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@@ -0,0 +1,11708 @@
+*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 12848 ***
+
+PÍO BAROJA
+
+
+EL MAR
+
+
+#Las inquietudes de Shanti Andía#
+
+
+NOVELA
+
+
+(#Ilustraciones de R. Zubiaurre y R. Baroja#)
+
+
+[Ilustración]
+
+
+1920
+
+
+
+
+
+INDICE
+
+
+LIBRO PRIMERO
+
+INFANCIA
+
+I.--Shanti se disculpa II.--El mar antiguo III.--Tengo que hablar de mí
+mismo IV.--La casa de mi abuela V.--La tía Úrsula VI.--Lope de Aguirre,
+el traidor VII.--El funeral de mi tío Juan VIII.--Correrías de chico
+IX.--Yurrumendi, el fantástico X.--Las indignaciones de Shacu XI.--El
+naufragio del «Stella Maris» XII.--Nuestra gran aventura XIII.--La gruta
+del Izarra
+
+
+LIBRO SEGUNDO
+
+JUVENTUD
+
+I.--Mis primeros viajes II.--Historia de la «Bella Vizcaína»
+III.--Dolores de vanidad IV.--La palmera y el pino V.--Nuevas fatigas de
+amor VI.--Grandeza y miseria VII.--El paradero de Juan de Aguirre
+
+
+LIBRO TERCERO
+
+LA VUELTA AL HOGARO
+
+I.--La herida II.--Lúzaro y su formación III.--La tertulia de la
+relojería IV.--La playa de las Ánimas V.--Frayburu VI.--Bisusalde
+VII.--El recado VIII.--Urbistondo y su familia IX.--El devocionario de
+Allen X.--La cueva de la serpiente
+
+
+LIBRO CUARTO
+
+LA URCA HOLANDESA, «EL DRAGÓN»
+
+I.--El capitán de la «Dama Zuri» II.--NARRACIÓN DE ITCHASO.--Los dos
+caminos del marino III.--El capitán Zaldumbide IV.--De otras personas
+distinguidas que formaban la tripulación de «El Dragón» V.--Los dos
+Tristanes VI.--La sublevación VII.--Por el Pacífico
+
+
+LIBRO QUINTO
+
+JUAN MACHÍN, EL MINERO
+
+I.--Mala noticia II.--Días felices III.--Una noche en Frayburu
+IV.--Ardides de guerra V.--La tempestad VI.--Una canción pesada
+VII.--Machín desaparece
+
+
+LIBRO SEXTO
+
+LA SHELE
+
+I.--Habla el médico viejo II.--La confesión III.--La venta de la ternera
+IV.--El final de la Shele
+
+
+LIBRO SÉPTIMO
+
+EL MANUSCRITO DE JUAN DE AGUIRRE
+
+I.--Resolución desesperada II.--De negrero III.--El pontón IV.--La
+evasión V.--A la deriva VI.--La casa hospitalaria VII.--El odio estalla
+VIII.--Patricio Allen y el tesoro de Zaldumbide
+
+
+EPÍLOGO
+
+
+
+
+
+LIBRO PRIMERO
+
+
+
+
+INFANCIA
+
+
+
+
+I
+
+
+SHANTI SE DISCULPA
+
+Las condiciones en que se desliza la vida actual hacen a la mayoría de
+la gente opaca y sin interés. Hoy, a casi nadie le ocurre algo digno de
+ser contado. La generalidad de los hombres nadamos en el océano de la
+vulgaridad. Ni nuestros amores, ni nuestras aventuras, ni nuestros
+pensamientos tienen bastante interés para ser comunicados a los demás, a
+no ser que se exageren y se transformen. La sociedad va uniformando la
+vida, las ideas, las aspiraciones de todos.
+
+Yo, en cierta época de mi existencia, he pasado por algunos momentos
+difíciles, y el recordarlos, sin duda, despertó en mí la gana de
+escribir. El ver mis recuerdos fijados en el papel me daba la impresión
+de hallarse escritos por otro, y este desdoblamiento de mi persona en
+narrador y lector me indujo a continuar.
+
+No tenía la menor intención de dar mis cuartillas a la imprenta; pero,
+cuando salió _El Correo de Lúzaro_, todos los amigos me instaron para
+que publicase mis memorias en el periódico.
+
+Debía colaborar en la cultura de la ciudad. Yo era uno de los puntales
+de la civilización luzarense. Nos reímos en casa un poco de estos
+elogios y comencé a publicar mi diario en _El Correo de Lúzaro_ y a
+pagar periódicamente las facturas de la imprenta.
+
+Estuve ausente de Lúzaro una semana para llevar mi segundo hijo al
+colegio, y al volver de mi viaje me encontré con que _El Correo_ había
+pasado a mejor vida, y mis memorias quedaban colgadas en lo que yo
+consideraba más interesante. A pesar del interés supuesto por mí, nadie
+se ocupó de saber su continuación, lo cual sirvió para mortificar
+bastante mi amor propio de literato.
+
+Ahora, mi amigo Cincunegui se ha empeñado en que publique mi diario
+íntegro. Lúzaro necesita un grande hombre; le es preciso tener una
+figura presentable ante los ojos del mundo. Desde la muerte de don Blas
+de Artola, el teniente de navío retirado, la plaza de hombre ilustre
+está vacante en nuestro pueblo. Cincunegui excita mis sentimientos
+ambiciosos, quiere mi encumbramiento, mi exaltación; según él, no puedo
+dejar a mis paisanos en la orfandad en que se hallan; debo llegar al
+pináculo de la gloria.
+
+[Ilustración]
+
+A mí, la verdad, la gloria no me entusiasma. La gloria no es para los
+países lluviosos; tener una estatua a orillas del Mediterráneo, en una
+ciudad de Andalucía, de Valencia o de Italia, está bien; ¿pero qué voy a
+hacer yo si en premio de este libro me levantan una estatua en Lúzaro?
+¿Estar recibiendo constantemente la lluvia en la espalda?
+
+No, no; soy muy reumático, y ni aun en efigie me gustaría estar asi a la
+intemperie.
+
+¿Habrá que decir a mis lectores que no tengo pretensión literaria
+alguna? Ellos lo verán si hojean, aunque sea distraídamente, las páginas
+de mi libro. Estas cuartillas están escritas en distintas épocas de mi
+vida y con diferentes estados de ánimo. El sentimiento ha sido sincero;
+la forma, seguramente, poco hábil. Mi público creo que no me reprochará
+mi falta de atildamiento. Más que para los jóvenes críticos del casino
+de Lúzaro, escribo para mis amigos del Guezurrechape de Cay luce (El
+mentidero del Muelle largo).
+
+Soy un marino poco culto, un rudo marino, como dicen en los folletines y
+melodramas, y de mí no hay que esperar los perfiles literarios de un
+profesor de retórica.
+
+
+
+
+II
+
+
+EL MAR ANTIGUO
+
+He tenido fama de indolente y optimista, de indiferente y apático. Basta
+poseer una reputación cualquiera, buena o mala, para que las personas
+conocidas por uno vayan poniendo su piedra en el monumento de valor o de
+cobardía, de ingenio o de brutalidad, asignado a cada uno.
+
+Esta colaboración espontánea adorna los grandes hechos y los grandes
+caracteres. El uno insinúa: «Podría ser»; el otro añade: «Se dice»; un
+tercero agrega: «Ocurrió asi», y el último asegura: «Lo he visto....» De
+este modo se va formando la historia, que es el folletín de las personas
+serias.
+
+Según la gente de mi pueblo, la indolencia mía ha sido de esas
+extraordinarias: borrascas, tempestades, rayos, truenos, nada ha logrado
+sacarme de mi pasividad habitual.
+
+Se han inventado anécdotas acerca de mi frialdad y de mi indiferencia.
+Una vez, un juramentado de Filipinas vino a mí, con el yatagán
+levantado, a cortarme la cabeza; yo le miré y bostecé de fastidio.
+
+Es indudable que el fondo mío de pereza, de indolencia, ha dado pábulo a
+estas historias, no lo niego; lo inaudito para mis panegiristas o para
+mis detractores sería si oyeran que con frecuencia me lamento de mi
+manera de ser. ¿De no tener mayor actividad? ¿De no tener más espíritu
+de empresa?
+
+No, de todo lo contrario. Ciertamente es una demostración de mi
+naturaleza cínica e inmoral; pero la verdad ante todo.
+
+La mayoría de los hombres se sienten muy orgullosos de su constancia, de
+la permanencia de sus propósitos. Son consecuentes como el acero de una
+brújula rota o enmohecida, y esto les parece una gran virtud.
+
+Saben adónde van, de dónde vienen. Cada paso en el camino de la vida lo
+llevan contado y calculado.
+
+Si les escuchamos, nos dirán: «No nos detengamos a contemplar el mar o
+las estrellas; no hay que distraerse. El camino espera. Corremos el
+peligro de no llegar al fin».
+
+¡El fin! ¡Qué ilusión! No hay fin en la vida. El fin es un punto en el
+espacio y en el tiempo, no más trascendental que el punto precedente o
+el siguiente.
+
+Debe ser grande el asombro de esos hombres discretos, previsores y
+sensatos, al ver a muchos que, sin preocuparse gran cosa por las
+revueltas del camino, van llevados en alas de la suerte por iguales
+derroteros que ellos, y que tienen, ¡los insensatos!, además de la
+satisfacción de conseguir un fin, cuando lo consiguen, el placer de
+mirar a un lado y a otro de su ruta y de ver cómo sale el sol y se pone
+el sol, y cómo brotan las estrellas en el cielo de las noches serenas.
+
+[Ilustración]
+
+La preocupación por conseguir un fin nos intranquiliza a todos los
+hombres, aun a los más desaprensivos, aun a los más indolentes, y yo,
+por mi parte, hubiera deseado vivir todavía más en cada hora, en cada
+minuto, sin la nostalgia del pasado ni la ansiedad por el porvenir.
+
+Este deseo es consecuencia de mi fondo de epicurismo y de la decantada
+indolencia que tanto me han reprochado, y que, sin duda, desarrolla y
+exagera la vida del marino.
+
+Realmente, el mar nos aniquila y nos consume, agota nuestra fantasía y
+nuestra voluntad. Su infinita monotonía, sus infinitos cambios, su
+soledad inmensa nos arrastran a la contemplación.
+
+Esas olas verdes, mansas, esas espumas blanquecinas donde se mece
+nuestra pupila, van como rozando nuestra alma, desgastando nuestra
+personalidad, hasta hacerla puramente contemplativa, hasta identificarla
+con la Naturaleza.
+
+Queremos comprender al mar, y no le comprendemos; queremos hallarle una
+razón, y no se la hallamos. Es un monstruo, una esfinge incomprensible;
+muerto es el laboratorio de la vida, inerte es la representación de la
+constante inquietud. Muchas veces sospechamos si habrá en él escondido
+algo como una lección; en momentos se figura uno haber descifrado su
+misterio; en otros, se nos escapa su enseñanza y se pierde en el reflejo
+de las olas y en el silbido del viento.
+
+Todos, sin saber por qué, suponemos al mar mujer, todos le dotamos de
+una personalidad instintiva y cambiante, enigmática y pérfida.
+
+En la Naturaleza, en los árboles y en las plantas hay una vaga sombra de
+justicia y de bondad; en el mar, no: el mar nos sonríe, nos acaricia,
+nos amenaza, nos aplasta caprichosamente.
+
+Si a uno le coge mozo como a mí, le moldea de una manera definitiva, le
+hace marino para siempre; al que de niño se entrega a su poder con el
+alma cándida, con la inteligencia virgen, le convierte en su esclavo.
+
+Para el pescador, para el hombre ignorante y sencillo que no puede
+apoyar sus ideas en las bases de la ciencia, el mar es un tirano, le
+engaña, le adula, le seduce, le ahoga. Para el pobre marinero, el mar es
+el _summum_ del interés, del encanto, de la variedad. Esos trabajadores
+míseros cuya vida es una continua lucha y un esfuerzo titánico y
+desproporcionado, son muchas veces felices, y el mar, su enemigo, el
+mar, el monstruo incomprensible, llena su existencia y hace su
+felicidad.
+
+Para nosotros los marinos de altura, el mar es principalmente una ruta,
+es casi exclusivamente un camino. ¡Pero qué camino!
+
+Yo no olvidaré nunca la primera vez que atravesé el Océano. Todavía el
+barco de vela dominaba el mundo.
+
+¡Qué época aquélla! Yo no digo que el mar entonces fuera mejor, no; pero
+sí más poético, más misterioso, más desconocido.
+
+Hoy, el mar se industrializa por momentos; el marino, en su barco de
+hierro, sabe cuánto anda, cuándo va a parar; tiene los días, las horas
+contadas...; entonces, no; se iba llevando la casualidad, la buena
+suerte, el viento favorable.
+
+En aquel tiempo, todavía el mundo estaba mal conocido, todavía había
+derroteros tradicionales y una inmensidad de Océano en blanco jamás
+visitado por el hombre. Como el caminante en el desierto sigue las
+huellas de otro, el marino en alta mar sigue la derrota de los antiguos
+nautas. Así, los que se dirigían al Cabo de Buena Esperanza, al llegar a
+las islas de Cabo Verde marchaban al Brasil, obedientes a la rutina y al
+viento, y atravesaban el Atlántico de nuevo.
+
+Entonces, en la mayoría de los buques se deducía la situación más por
+conjeturas que por cálculos; los instrumentos de navegación empleados
+por la generalidad de los marinos tenían errores de grados enteros.
+Claro que en Londres y en Liverpool había ya admirables sextantes y
+círculos de reflexión; pero muchos capitanes no sabían usarlos y
+navegaban a la antigua.
+
+La variedad de formas y de aparejos era extraordinaria. Todavía se veían
+en los puertos, alternando con los bergantines y las fragatas vulgares,
+las carabelas turcas, las saicas greco-romanas, las polacras venecianas,
+las urcas de Holanda, los síndalos tunecinos y las galeotas toscanas.
+
+Todavía en el mundo había piratas, todavía había negreros, males todos
+¿quién lo duda?, peligros que obligaban al marino a tomar ante los
+hechos una actitud gallarda. Todos estos riesgos exaltaban la
+imaginación, aumentaban el valor, daban el pensamiento de luchar contra
+el mal y de vencerlo.
+
+A la gran barbarie del mar correspondía la barbarie de su servidor el
+marino; a la brutalidad del elemento salobre, la brutalidad humana. En
+aquella época, un marino volvía a su rincón con un anillo en la oreja,
+una pulsera en la muñeca y una cacatúa o una mona en el hombro.
+
+Un marino, entonces, era algo extrasocial, casi extrahumano; un marino
+era un ser para quien la moral ofrecía otros aspectos que para los demás
+mortales.
+
+--Te preguntarán cuánto has hecho--decían los padres a sus hijos, que se
+lanzaban a la aventura--, no cómo lo has hecho.
+
+Y los hijos se hundían en los abismos de la vida intensa, sin
+preocupaciones ni escrúpulos. La madre casualidad los llevaba por sus
+ignorados derroteros; el Destino, en su misterioso molde, vaciaba esta
+humanidad y sacaba intrépidos mareantes o feroces negreros, exploradores
+audaces o vendedores de chinos.
+
+Para aquellos hombres, la moral era una cuestión de paralelo. El mar era
+el más grande escenario de los crímenes y violencias de los hombres.
+
+Hoy, el mar ha cambiado, y ha cambiado el barco, y ha cambiado también
+el marino. De aquellas airosas arboladuras que tanto nos entusiasmaban,
+no quedan más que esos palos cortos para sostener los vástagos de las
+poleas; de aquellas maniobras complicadas, nada se conserva.
+
+Antes, el barco de vela era una creación divina, como una religión o
+como un poema; hoy, el barco de vapor es algo continuamente cambiante
+como la ciencia ... una maquinaria en eterna transformación.
+
+Antes, el capitán era un personaje sabio, un tirano de un poder
+inaudito, un hombre que tenía que bastarse a sí mismo; hoy es un
+especialista injerto en un burócrata.
+
+Hoy, es la máquina la impulsadora del barco, algo exacto, matemático,
+medido; antes, era el viento, algo caprichoso, impalpable, fuera de
+nosotros. «Llevamos el Ángel de la Guarda en la lona de nuestras velas»,
+me decía don Ciriaco, un viejo capitán de fragata muy inteligente y muy
+romántico; «llevamos la fuerza en nuestra carbonera», puede decir el
+capitán de hoy.
+
+El carbón, ese dios modesto, pero útil, ha reemplazado las alas del
+poético Ángel de la Guarda que llevábamos en nuestras velas, y ha
+cambiado las condiciones del mar.
+
+Antes, el mar era nuestra divinidad, era la reina endiosada y
+caprichosa, altiva y cruel; hoy es la mujer a quien hemos hecho nuestra
+esclava.
+
+Nosotros, marinos viejos, marinos galantes, la celebrábamos de reina y
+no la admiramos de esclava.
+
+Seguramente, no; el mar entonces no era tan bueno como hoy, ni tan
+pacífico; pero sí más hermoso, más pintoresco, un poco más joven. La
+belleza del mundo y del mar dependía en gran parte de su rutina y de su
+inmovilidad.
+
+El mapa espiritual del universo de aquella época era como un plano de
+diferentes colores, en donde se apreciaban no sólo las entonaciones
+fuertes, sino los más ligeros matices.
+
+Hoy, estos matices se pierden; el mundo lleva el camino de confundir y
+borrar sus colores. Hoy, un japonés es un señor civilizado vestido a la
+europea; un polinesio va como turista a la Meca, en un magnífico
+paquebot de quince mil toneladas. La musa del progreso es la rapidez: lo
+que no es rápido está condenado a morir.
+
+Todo ello es mejor, ¿quién lo duda? Indica más civilización; pero para
+el que todavía conserva en la retina el recuerdo del mar antiguo, para
+ése, la confusión moderna es un espectáculo lamentable.
+
+       *       *       *       *       *
+
+¡Oh, gallardas arboladuras, velas blancas, fragatas airosas con su proa
+levantada y su mascarón en el tajamar! ¡Redondas urcas, veleros
+bergantines! ¡Qué pena me da el pensar que vais a desaparecer! ¡Amable
+sirena, que te levantabas sobre las olas azules para mirarnos con tus
+ojos verdes, ya no te verán más!
+
+¡Oh, días de calma! ¡Oh, momentos de indolencia!
+
+¡Cuántas horas no habré pasado en la hamaca contemplando el mar, claro o
+tempestuoso, verde o azul, rojo en el crepúsculo, plateado a luz de la
+luna y lleno de misterio bajo el cielo cuajado de estrellas!
+
+
+
+
+III
+
+
+TENGO QUE HABLAR DE MÍ MISMO
+
+Tengo que hablar de mí mismo: en unas memorias es inevitable. Además de
+mi apatía e indolencia, exagerada un tanto por mis convecinos los
+luzarenses para presentarme como un tipo estrambótico, soy un
+sentimental y un contemplativo.
+
+Me gusta mirar, tengo la avidez en los ojos; me quedaría contemplando
+horas y horas el pasar una nube o el correr una fuente. Quizá viviendo
+en tierra se hubiera desarrollado en mí el sentido musical, como en
+muchos de mis paisanos; en el mar se ha ampliado, se ha alargado mi
+sentido óptico.
+
+Muchas veces me he figurado ser únicamente dos pupilas, algo como un
+espejo o una cámara obscura para reflejar la Naturaleza.
+
+Soy, además, al decir de mi familia, un tanto novelero, un tanto curioso
+y amigo de novedades. Pero, ¿qué es la curiosidad--digo yo para
+defenderme--sino el deseo de saber, de comprender lo que se ignora?
+
+A mí me gusta ver; y si hay una molestia o un peligro para satisfacer mi
+curiosidad, no tengo inconveniente en afrontarlo.
+
+Soy también patriota a mi modo, sin sentido tradicional alguno. No
+conozco la historia de España, y realmente no me preocupa gran cosa. Si
+me preguntaran quién fué Wamba o Atanagildo, me vería en un gran
+aprieto; pero, a pesar de no conocer nada o casi nada la historia de mi
+país, cuando después de un largo viaje he visto desde lejos la costa de
+España, he sentido siempre una gran impresión.
+
+El recuerdo de la patria, y sobre todo de Lúzaro, de este rincón de la
+costa vasca donde he nacido y donde vivo, ha estado siempre presente en
+mi espíritu. No lo considero como un mérito; no tengo esa tendencia
+exclusivista de las gentes mi pueblo. La tierra para el labrador, el mar
+para el marino. Discutir si esto es mejor que aquello, me parece una
+tontería.
+
+Lúzaro me gusta; pero el haber nacido en él, y el que mi familia haya
+vivido aquí muchos años, no creo constituya ninguna superioridad.
+
+Pienso lo mismo que un masón a quien conocí en Liverpool. Este masón
+había llegado al grado treinta y tres, o cuarenta y tres, no sé a cuál;
+pero al más alto de todos. Los días de fiesta, el hombre se ponía el
+frac, un mandil y una porción de placas y triángulos, se marchaba a la
+logia y volvía perfectamente borracho. En la casa todo el mundo le
+admiraba, y el buen señor, que era muy ingenuo, me decía:
+
+--Mi padre me hizo ingresar en la logia a los catorce años; tengo
+sesenta y cinco y he llegado al último grado. La gente le encuentra a
+esto mucho mérito, pero yo, la verdad, no le encuentro ninguno.
+
+Era un hombre sencillo el honrado masón.
+
+Lo mismo que aquel albañil de la albañilería celeste, me sucede a mí con
+el mérito de mi familia de haber vivido mucho tiempo en Lúzaro. Esto no
+es obstáculo para que me encuentre en mi pueblo como en ningún otro.
+
+Muchas veces, en mi camarote, navegando por el Atlántico o por el mar de
+las Indias, al pensar en Lúzaro sentía el recuerdo intenso de un monte,
+de una peña, de un hayal. Veía con la imaginación levantarse Lúzaro
+sobre el mar, con el río que penetra por su flanco, y veía los montes a
+un lado y a otro llenos de maizales y de robles.
+
+Entonces me gustaba cantar, en voz baja, zortzicos y sones de tamboril,
+y, al oírmelos a mí mismo, creía andar por las callejuelas de mi pueblo,
+oler el olor del heno, contemplar las rocas del Izarra azotadas por el
+mar, y el cielo azul pálido surcado por nubes blancas.
+
+Se comprende mi entusiasmo por Lúzaro; soy de aquí, y de aquí es toda mi
+familia. Además, mi vida se puede clasificar en dos períodos: uno el
+pasado en Lúzaro, en el cual me han ocurrido los hechos más
+trascendentales y más agradables de mi existencia; otro, el del mar, en
+que no me ha sucedido nada, por lo menos nada bueno, y en que he vivido
+con el corazón frío y la retina impresionada.
+
+Mi familia ha sido de Lúzaro, y ha sido de marinos. Sobre todo, por
+parte de mi madre, por los Aguirres, la genealogía marítima es abundante
+e inacabable.
+
+Mi padre, Damián de Andía, fué también capitán de barco. Murió en el
+mar, en el Canal de la Mancha. Una noche, cerca del Finisterre inglés,
+naufragó la corbeta que mandaba, la _Mary-Rose_; sólo un marino pudo
+salvarse.
+
+[Ilustración]
+
+A pesar de que yo era muy niño, recuerdo bastante bien a mi padre. Era
+un tipo indiferente y algo burlón; tenía la cara expresiva, los ojos
+grises, la nariz aguileña, la barba recortada; por mis informes debía
+ser un tipo parecido a mí, con el mismo fondo de pereza y de tedio
+marineros; ahora, que no era triste; por el contrario, tenía una fuerte
+tendencia a la sátira. Sentía una gran estimación por las gentes del
+Norte, noruegos y dinamarqueses, con quienes había convivido; hablaba
+bien el inglés, era muy liberal y se reía de las mujeres.
+
+Parecía haber nacido para burlarse de todo y para encogerse de hombros;
+pero su sátira no encerraba veneno; se reía sin amargura y sin pena.
+
+Era de estos vascos que dejan todo su lastre de intolerancia y de
+fanatismo al pisar el primer barco. Había echado la sonda en la sima de
+la estupidez y de la maldad humanas y sabía a qué atenerse.
+
+Mi abuela no se entendía bien con él y arrastraba a su hija, a mi madre,
+a ponerse en contra de su marido. Sin duda el instinto de suegra le
+cegaba. Él cedía, riendo, y mi abuela rabiaba.
+
+Cuando mi padre llegaba a Lúzaro se reunía con otros pilotos, marineros
+y pescadores, y charlaba con ellos, y algunas veces cantaba y
+alborotaba, en su compañía, por las calles.
+
+Todos los que le conocieron me han asegurado que era un hombre de gran
+corazón. He sentido siempre una gran pena por no haberle llegado a
+conocer. Hubiéramos sido buenos amigos.
+
+Mi abuela, doña Celestina de Aguirre, no quería a mi padre; después de
+pasados muchos años la he oído hablar en contra de él. Es muy triste que
+el rencor de las personas alcance hasta los muertos; pero, ¿quién no
+tiene algo de podrido en el alma?
+
+Los motivos de mi abuela para no querer a mi padre eran un tanto
+lejanos. Mi padre había nacido en Elguea, pueblo rival de Lúzaro. Para
+mi abuela, las tres millas y media de costa que hay entre Lúzaro y
+Elguea separan dos mundos aparte: la seriedad de los de Lúzaro, de la
+petulancia, volubilidad y fatuidad de los de Elguea.
+
+Otra causa de enemistad de doña Celestina para su yerno, provenía de ser
+mi abuela paterna hija de un quincallero suizo, establecido en Elguea.
+
+Doña Celestina había conocido a la hija del quincallero, en su juventud,
+cuando las dos eran solteras, y parece que se desarrolló entre ellas una
+gran antipatía.
+
+Para doña Celestina, la sangre del quincallero suizo me ha perdido; el
+bazar, con sus aros y sus pelotas de goma, ha perturbado la marcha del
+severo barco con sus velas y sus anclas. Mi abuela me dijo muchas veces,
+de chico, que yo salía a mi padre. Entonces no podía comprender bien la
+terrible acusación encerrada en esta semejanza.
+
+Mi abuela tuvo siempre grandes ambiciones escondidas, el orgullo del
+nombre, y un amor extraordinario por su abolengo. Para ella, la familia
+de los Aguirres constituía lo más selecto de la raza, y la profesión de
+marino, por ser la más frecuente entre los de su estirpe, era
+aristocrática y distinguida por excelencia.
+
+Doña Celestina, en su fuero interno, debía suponer que las demás
+familias de Lúzaro, exceptuando dos o tres, habían nacido, como los
+hongos, entre la hierba, o que quizá sus individuos estaban modelados
+con el fango del río.
+
+No era fácil convencer a mi orgullosa abuela de que no tenía
+precisamente una gran trascendencia para el mundo el que un Aguirre
+apareciera o no apareciera en Lúzaro en el siglo xv. A doña Celestina le
+parecía todo cuanto se refiriese a los Aguirres de una capital
+importancia, y no sentía ningún escrúpulo en mentir, si era para mayor
+gloria de su familia.
+
+De vivir hoy, ¡cómo se hubiera indignado la buena señora con las ideas
+del médico joven que tenemos en Lúzaro! Este médico es hijo de un
+camarada de mi infancia, del piloto José Mari Recalde.
+
+Nuestro joven doctor se entretiene ahora en medir cráneos; se ha metido
+en el osario del Camposanto, y allí anda, ayudado por el enterrador,
+llenando de perdigones las venerables calaveras de nuestros antepasados,
+pesándolas y haciendo con ellas una porción de diabluras.
+
+Recalde tiene talento, ha estado en Alemania y sabe mucho; pero yo, la
+verdad, no creo gran cosa en sus afirmaciones.
+
+Según él, en la raza blanca no hay más que dos tipos: el cabeza redonda
+y el cabeza larga: Caín y Abel.
+
+El cabeza redonda, Caín, es violento, orgulloso, inquieto, sombrío,
+minero, aficionado a la música; el cabeza larga, Abel, es tranquilo,
+plácido, inteligente, agricultor, matemático, hombre de ciencia. Caín es
+salvaje, Abel, civilizado; Caín es religioso, fanático, reaccionario,
+adorador de dioses; Abel es observador, progresivo, no le gusta adorar y
+estudia y contempla.
+
+Para Recalde, yo soy todo lo contrario de lo que era para mi abuela.
+Según el doctor, la sangre de los Aguirres me ha estropeado; sin la
+nefasta influencia de esa raza violenta de Caínes de cabeza redonda, yo
+hubiera sido un hombre de un tipo admirable; pero esa sangre inquieta se
+ha cruzado en mi camino.
+
+--Usted--me suele decir Recalde--es uno de los tipos verdaderamente
+europeos que tenemos en Lúzaro. Su abuelo, el suizo, debía ser un
+dolicocéfalo rubio, un germano puro sin mezcla de celta ni de hombre
+alpino. Los Andías son de lo mejor de Elguea, del tipo ibérico más
+selecto. ¡Lástima que se cruzaran con esos Aguirres de cabeza redonda!
+
+--No te preocupes por eso--le suelo decir yo, riendo.
+
+--¡No me he de preocupar!--replica él--. Si usted fuera uno de esos
+bárbaros de cabeza redonda como mi padre, por ejemplo, yo no le diría a
+usted nada; pero como no lo es, le recomiendo que tenga usted cuidado
+con sus hijos y con sus hijas: no les permita usted que se casen con
+individuos de cabeza redonda.
+
+Verdaderamente sería el colmo de lo cómico impedir a un hijo que se
+casara con una buena muchacha por tener la cabeza redonda; pero no sería
+menos cómico oponerse a un matrimonio porque el abuelo del novio o de la
+novia hubiese sido en su tiempo zapatero o quincallero. En estas
+cuestiones, los jóvenes suelen tener mejor sentido que los viejos,
+porque no atienden más que a sus sentimientos.
+
+Contaba una criada de mi casa, la _Iñure_, que un indiano rico de su
+pueblo, ex negrero, que estaba muy incomodado porque su hijo quería
+casarse con una muchacha pobre, hizo a la chica esta advertencia:
+
+--Yo, como tú, no me casaría con mi hijo. Ten en cuenta que yo he sido
+negrero y que en mi familia ha habido dos personas que fueron ahorcadas.
+
+--Eso no importa--contestó la muchacha--. Gracias a Dios, en mi familia
+ha habido también muchos ahorcados.
+
+Realmente, esta muchacha discurría muy bien.
+
+
+
+
+IV
+
+
+LA CASA DE MI ABUELA
+
+Mi madre y yo vivíamos en una casa solitaria, a un cuarto de hora del
+pueblo, al lado de la carretera. El sitio era alto, claro, abierto y
+despejado.
+
+La casa tenía balcones a tres fachadas. Desde allí dominábamos toda la
+ciudad, el puerto hasta la punta de la atalaya, y el mar. Veíamos, a lo
+lejos, las lanchas cuando entraban y salían, y por delante de nuestra
+casa pasaba la diligencia de Elguea, que se detenía en la fonda próxima.
+
+En el mirador central de esta casita nuestra, transcurrieron los
+primeros años de mi infancia.
+
+Los días de temporal, más que una casa, parecía aquello un barco; las
+puertas y ventanas golpeaban con furia, el viento se lamentaba por las
+rendijas y chimeneas, gimiendo de una manera fantástica, y las ráfagas
+de lluvia azotaban furiosamente los cristales.
+
+En la casa vivíamos tres personas: mi madre y yo, y la vieja que había
+sido nodriza de mi madre, a quien llamábamos la _Iñure_. Me parece que
+estoy viendo a esta vieja. Era flaca, acartonada, la boca sin dientes,
+la cara llena de arrugas, los ojos pequeños y vivos. Vestía siempre de
+negro, con pañuelo del mismo color en la cabeza, atado con las puntas
+hacia arriba, como es uso entre las viudas del país.
+
+No creo que la _Iñure_ llegase a decir dos palabras seguidas en
+castellano; pero, en cambio, se expresaba en vascuence con una rapidez
+vertiginosa, en tono de persona que reza.
+
+La _Iñure_ tenía una hermana, la Joshepa Iñashi, que era, al mismo
+tiempo, cerora de la iglesia y mujer del sacristán. La Joshepa Iñashi
+vivía en una casa antigua y negra, próxima a la parroquia y dependiente
+de ésta. Como el sacristán era un simple, la cerora disponía lo que
+había de hacerse en los altares y color de las casullas. Constantemente
+estaba consultando el añalejo. Cuando yo iba a casa de la Joshepa
+Iñashi, con la _Iñure_, solíamos meternos en la cocina y hacíamos
+hostias pequeñas y grandes, echando un poco de harina y agua en una
+plancha y calentándola al fuego.
+
+Mi madre se pasaba casi todo el día con mi abuela; pero no quería ir a
+vivir con ella, conociendo de sobra el carácter dominador y absorbente
+de doña Celestina.
+
+[Ilustración]
+
+La casa de mi abuela se llamaba Aguirreche, en vascuence, Casa de
+Aguirre, y era, y sigue siendo, de las mejores del pueblo.
+
+Tenía el aspecto severo de esos antiguos caserones de piedra del país
+vasco: el color negro, el tejado muy saliente, una fila de balcones muy
+espaciados, con los hierros llenos de florones y adornos; encima unas
+pequeñas ventanas, y un escudo grande en el chaflán.
+
+La casa se hallaba incrustada entre casuchas negras, en la parte más
+baja de Lúzaro, rodeada de callejuelas tortuosas y húmedas.
+
+En aquella época en que vivía mi abuela, solía verse Aguirreche casi
+siempre cerrada, lo que producía una impresión de tristeza, mitigada un
+tanto por las muchas flores que resplandecían en los balcones.
+
+Entrando, se experimentaba una sensación de ahogo y de lobreguez. El
+zaguán, pintado de azul, era obscuro, con las paredes desconchadas y
+salitrosas; la escalera, de castaño, torcida y apolillada; en el rellano
+principal, dentro de una hornacina, brillaba una virgen pintada en
+tabla, dorada y estofada.
+
+La casa de mi abuela tenía muchos cuartos con puertas de cuarterones,
+que nunca se abrían. Estos cuartos, de paredes encaladas, con las vigas
+del techo al descubierto y el piso con grandes tablas obscuras, ya
+combadas por el tiempo, estaban vacíos.
+
+Mi abuela y mi tía Úrsula se hallaban poseídas por la manía de poner el
+suelo brillante, y las dos, y una muchacha, solían estar encerándolo y
+frotándolo hasta dejarlo como un espejo.
+
+En la sala, síntesis y recapitulación de lo más selecto de Aguirreche,
+el lustre era ya sagrado. Aquel cuarto podía llamarse el altar de la
+familia; nada gozaba del honor de encontrarse allí si no tenía historia;
+las sillas de damasco rojo, los dos o tres veladores de laca, el espejo,
+el cuadro con la ejecutoria de los Aguirres, el arca.... De cada cosa de
+éstas, mi abuela, o mi tía Úrsula, podían hablar media hora.
+
+Del techo de aquella sala colgaba una fragata de marfil y de ébano, con
+todos sus palos, sus velas y sus cañones correspondientes.
+
+En el sitio de honor, encima del sofá, se veía un dibujo iluminado.
+Representaba un barco luchando con las olas en medio de un temporal; el
+capitán aparecía atado al palo mayor, dando órdenes, y sobre el mar
+embravecido se veían tablas y cubas. El barco éste era _La Constancia_,
+fragata que mandó, durante mucho tiempo, el padre de mi abuela.
+
+El dibujo tenía al pie esta inscripción:
+
+«La fragata española _La Constancia_, al mando de su capitán don Blas de
+Aguirre, al amanecer del día 3 de febrero de 1793, en el meridiano de la
+isla Rodrigo, atormentada con mares gruesas del nordeste y sudeste,
+corriendo un huracán en su viaje de Manila a Cádiz, en el que perdió
+todos los gallineros de la toldilla, vasijería, cubas y varias tablas de
+obra muerta.
+
+Pintado por _Ant.° de Iturrizar_.
+
+Yo me figuraba antes, recordando las exageraciones de mi abuela, que
+este cuadro tendría algún valor; pero después he visto que es un grabado
+de la época, en el cual se ponía al pie una leyenda explicativa, y
+servía a los marinos vascos de ex voto para llevarlo a la iglesia de
+Begoña, a la Virgen de Guadalupe o a Nuestra Señora de Iciar.
+
+[Ilustración]
+
+A los lados de _La Constancia_ se veían dos grabados en color, con sus
+respectivas leyendas: «Navío de línea, español, visto a proa de la amura
+de sotavento, en facha y saludando», decía en uno; en el otro: «Navío
+español del porte de 112 cañones, fondeado, visto por su medianía o
+portalón.»
+
+Todavía estos dos grabados siguen haciendo compañía a _La Constancia_,
+en donde está mi bisabuelo atado al palo mayor, en el momento en que
+prometía un cirio a la Virgen de Rota.
+
+Había también en casa de mi abuela, encerrados en marcos de caoba, unos
+grabados ingleses que representaban la batalla naval entre la fragata
+inglesa _Eurotas_ y la francesa _Clorinda_, en 1814. Eran tres: en el
+primero se veían los dos buques, con las velas desplegadas, que iban
+acercándose; el segundo fijaba el preciso momento del fragor del
+combate, y en el último los dos navíos estaban desarbolados, a punto de
+irse a pique.
+
+Otro cuadro iluminado que gozaba gran estimación en la casa, era uno que
+tenía en medio la Rosa de los Vientos, y a los lados, todas las
+banderas, gallardetes y matrículas del mundo.
+
+En una categoría todavía superior estaban dos escapularios grandes que
+le dieron a mi abuelo las monjas de Santa Clara, de Lúzaro, y a los
+cuales él puso marco en Cádiz, y le acompañaron en sus viajes y en su
+vuelta al mundo.
+
+Mi abuela daba una importancia tan extraordinaria a estas cosas, que yo
+creía que eran del dominio común, y que las hazañas de mi bisabuelo eran
+tan conocidas como las de Napoleón o las de Nelson.
+
+Había también en la sala una brújula, un barómetro, un termómetro, un
+catalejo y varios daguerrotipos pálidos, sobre cristal, de primos y
+parientes lejanos. Recuerdo también un octante antiguo muy grande y muy
+pesado, de cobre, con la escala para marcar los grados, de hueso.
+
+Sobre la consola solían estar dos cajas de té de la China, una copa
+tallada en un coco y varios caracoles grandes, de esos del mar de las
+Indias, con sus volutas nacaradas, que uno creía que guardaban dentro un
+eco del ruido de las olas.
+
+Lo que más me chocaba y admiraba de toda la sala era una pareja de
+chinitos, metidos cada uno en un fanal, que movían la cabeza. Tenían
+caras de porcelana muy expresivas y estaban muy elegantes y peripuestos.
+El chinito, con su bigote negro afilado y sus ojos torcidos, llevaba en
+la mano un huevo de avestruz, pintado de rojo; la chinita vestía una
+túnica azul y tenía un abanico en la mano.
+
+Al movimiento de las pisadas en el suelo, los dos chinitos comenzaban a
+saludar amablemente, y parecían rivalizar en zalamerías.
+
+Cuando me dejaban entrar en la sala, me pasaba el tiempo mirándolos y
+diciendo:
+
+--Abuelita, ahora dicen que sí, ahora que no. Ahora sí, ahora no.
+
+[Ilustración]
+
+Mi abuela poseía también un loro, _Paquita_, que dominaba el diálogo y
+el monólogo.
+
+Se le preguntaba:
+
+Lorito, ¿eres casado?
+
+Y él contestaba:
+
+
+  Y en Veracruz velado.
+  A ja jai, ¡qué regalo!
+
+
+Su monólogo constante era esta retahila de loro de puerto de mar:
+
+
+  ¡A babor! ¡A estribor!
+  ¡Buen viaje! ¡Buen pasaje!
+  ¡Fuego! ¡Hurra, lorito!
+
+
+Yo encontraba en las palabras de aquel pajarraco verde un fondo de
+ironía que me molestaba. La _Iñure_ me contó que una vez, hace mucho
+tiempo, un loro que tenía un marino de Elguea lo denunció, y por él se
+supo que su amo había sido pirata.
+
+A pesar de la ciencia y de las habilidades de todos los de su clase,
+_Paquita_ me era muy antipático; nunca quería contestarme cuando le
+preguntaba si era casado, y una vez estuvo a punto de llevarme un dedo
+de un picotazo. Desde entonces le miraba con rabia, y, de cogerlo por mi
+cuenta, le hubiera atracado de perejil hasta enviarlo a decir sus
+relaciones al paraíso de los loros. También tenía mi abuela una caja de
+música, ya vieja, con un cilindro lleno de púas, a la que se le daba
+cuerda; pero estaba rota y no funcionaba.
+
+
+
+
+V
+
+
+LA TÍA ÚRSULA
+
+Tardé bastante tiempo en ir a la escuela. De chico tomé un golpe en una
+rodilla, y no sé si por el tratamiento del curandero, que me aplicó
+únicamente emplastos de harina y de vino, o por qué, el caso es que
+padecí, durante bastante tiempo, una artritis muy larga y dolorosa.
+
+Quizá por esto me crié enfermizo, y el médico aconsejó a mi madre que no
+me llevara a la escuela. Mi infancia fué muy solitaria. Tenía, para
+divertirme, unos juguetes viejos que habían pertenecido a mi madre y a
+mi tío. Estos juguetes que pasan de generación en generación, tienen un
+aspecto muy triste. El arca de Noé de mi tío Juan era un arca
+melancólica; a un caballo le faltaba una pata; a un elefante, la trompa;
+al gallo, la cresta. Era un arca de Noé que más parecía un cuartel de
+inválidos.
+
+Mi tía Úrsula, hermana mayor de mi madre, solterona romántica, comenzó a
+enseñarme a leer. Doña Celestina era como el espíritu de la tradición en
+la familia Aguirre; la tía Úrsula representaba la fantasía y el
+romanticismo.
+
+Cuando mi tía Úrsula llegaba a casa, solía sentarse en una sillita baja,
+y allí me contaba una porción de historias y de aventuras.
+
+En Aguirreche, en su cuarto, la tía Úrsula guardaba libros e
+ilustraciones con grabados, españoles y franceses, en donde se narraban
+batallas navales, piraterías, evasiones célebres y viajes de los grandes
+navegantes. Estos libros debían de haber estado en alguna cueva, porque
+echaban olor a humedad y tenían las pastas carcomidas por las puntas. En
+ellos se inspiraba, sin duda, mi tía para sus narraciones.
+
+La tía Úrsula solía contar la cosa más insignificante con una solemnidad
+tal, que me maravillaba. Ella me llenó la cabeza de naufragios, islas
+desiertas y barcos piratas.
+
+Sabia más que la generalidad de las mujeres, y, sobre todo, que las
+mujeres del país. Ella me explicó cómo iban los vascos, en otra época, a
+la pesca de la ballena en los mares del Norte; cómo descubrieron el
+banco de Terranova, y cómo aún, en el siglo pasado, en los astilleros de
+Vizcaya y de Guipúzcoa, en Orio, Pasajes, Aguinaga y Guernica, se hacían
+grandes fragatas.
+
+Me habló también, con orgullo, de los marinos y capitanes vascos: de
+Elcano, dando la vuelta al mundo; de Oquendo, victorioso en más de cien
+combates, y que, vencido en la vejez por el almirante Tremp, muere de
+tristeza; de Blas de Lezo, tuerto y con una sola pierna, batiéndose
+constantemente y venciendo, con unos pocos barcos, la escuadra poderosa
+del almirante inglés Vernon en Cartagena de las Indias; del sabio y
+heroico Churruca, de Echaide, de Recalde, de Gaztañeta. Con frecuencia
+terminaba sus narraciones con estos versos de Concha, en su _Arte de
+Navegar_:
+
+
+  Por tierra y por mar profundo
+  Con imán y derrotero,
+  Un vascongado el primero
+  Dió la vuelta a todo el mundo.
+
+
+Y aunque estos versos no tuvieran relación alguna con lo contado, por el
+tono solemne con que los recitaba mi tía Úrsula, me parecían un final
+muy oportuno para cualquier relato.
+
+En tan lejana época de mi infancia, yo no conocía más chicos de mi edad
+que unos primos segundos. Estos chicos vivían en Madrid y venían a
+Lúzaro durante el verano.
+
+Cuando estaban ellos en casa de mi abuela, íbamos juntos a un caserío de
+la familia, donde solían darnos cuajada. La tía Úrsula la repartía,
+mientras nosotros, los chicos, mirábamos si a alguno le daban más que a
+los otros, para protestar.
+
+Mis primos solían contar cosas de los teatros y circos de la corte;
+pero, la verdad, esto no me llamaba la atención. Lo que me atraía era el
+mar. Miraba con envidia los chicos descalzos del muelle. Me hubiera
+gustado ser hijo de pescador, para corretear por las escolleras y jugar
+en los lanchones y gabarras.
+
+Mi tía Úrsula, además de su biblioteca, formada por folletines
+ilustrados franceses, y de sus libros de aventuras marítimas, tenía otro
+fondo de donde ir sacando los relatos emocionantes que a mí tanto me
+cautivaban.
+
+En la sala de Aguirre, en el arca, se guardaba, entre otras cosas viejas
+y respetables, un tomo manuscrito, en folio, muy voluminoso. En la
+cubierta, de pergamino, decía, con letras ya desteñidas y rojizas:
+«Historia de la familia de Aguirre».
+
+[Ilustración]
+
+Como casi todos los miembros de la familia de este nombre y los
+emparentados con ella habían sido marinos y viajeros, para explicar sus
+correrías, intercaladas en las amarillentas páginas, se veían cartas de
+navegar antiguas, bastante raras. En estos mapas, el mar se simbolizaba
+con una ballena echando un surtidor de agua, un galeón y varios
+delfines; los pueblos, por casitas; los montes, por árboles, y los
+países salvajes, por indios con plumas en la cabeza, un arco y una
+flecha. Había, también, planos para indicar las corrientes y los
+vientos, y dibujos de sondas, brújulas primitivas y astrolabios.
+
+Todo el libro se reducía a una serie de narraciones de aventuras
+marítimas y terrestres.
+
+Mi tía Úrsula se calaba las antiparras y leía con gran detenimiento
+alguno de estos relatos, y los comentaba.
+
+La mayoría eran breves, y estaban redactados en una forma tan amanerada,
+que yo no me enteraba de su sentido. De las más entretenidas era la
+historia de Domingo de Aguirre, llamado el Vascongado, que formó parte
+en la expedición de Gonzalo Jiménez de Quesada, cuando la conquista de
+América. Domingo de Aguirre presenció el incendio de Iraca, que debió de
+tener mucha importancia a juzgar por sus descripciones.
+
+Cuando comencé a escribir, a mi tía Úrsula se le ocurrió dictarme
+párrafos del gran libro de la familia, y todavía conservo, por
+casualidad, un pliego en papel de barba, escrito por mi inhábil mano,
+con letras desiguales, que dice así:
+
+«El capitán de barco, Martín Pérez de Irizar, hijo de Rentería, cuando
+volvía de Cádiz de cargar un galeón de mercaderías, se encontró en alta
+mar con el corsario francés Juan Florín, cuyo nombre espantaba a cuantos
+salían al mar. El orgulloso francés llevaba dos barcos bien pertrechados
+de armas. A los que cogía en el mar, grandes o chicos, hombres o
+mujeres, los desvalijaba y los dejaba en cueros; así que estaba muy
+rico.
+
+Al divisar el galeón del capitán guipuzcoano, como el francés le atacara
+con brío, Irizar se defendió en su barco, valientemente. Por ambas
+partes corrió la sangre en abundancia, y después de la refriega, Martín
+Pérez de Irizar apresó a Juan Florín, a sus barcos y a toda su gente.
+
+De los piratas murieron treinta hombres y quedaron heridos más de
+ochenta. Juan Florín quiso dar veinte mil duros al capitán Irizar por su
+rescate; pero fué inútil su ofrecimiento, porque el hombre entendido y
+de buen juicio prefiere su honra a todo el dinero del mundo.
+
+Con noventa hombres presos y los dos barcos cogidos, el capitán Irizar
+volvió a Cádiz, como correspondía a su fina lealtad.
+
+El emperador don Carlos, nuestro Señor, mandó que fuese ahorcado Juan
+Florín, el pirata, y que el capitán Martín Pérez de Irizar pusiera en su
+escudo, para eterno recuerdo, el galeón, el arpón y la bandera ganados
+en la batalla.»
+
+Recuerdo que al escribir esto, que me dictaba mi tía, le hice varias
+preguntas acerca de la vida y de las costumbres de los piratas, y, a
+pesar de que ella trataba de exagerar la odiosidad de los caballeros de
+la fortuna, a mí me parecía que aquello de ser pirata y de abordar a los
+barcos y quitarles sus tesoros y guardarlos en una isla desierta debía
+tener grandes encantos.
+
+Yo aprendí a leer y a escribir con todas estas narraciones y aventuras
+de la familia. Cosa extraña: casi siempre había algún Aguirre aventurero
+cuyo fin se ignoraba. El uno quedaba entre indios, el otro se decía que
+se había hecho pirata.
+
+Parecía como si un destino fatal persiguiese a algunos individuos de la
+familia, a través del tiempo y de las generaciones.
+
+
+
+
+VI
+
+
+LOPE DE AGUIRRE, EL TRAIDOR
+
+De muchos capitanes, marinos, aventureros y frailes se ocupaba el libro
+de la familia; pero, entre todas aquellas historias, la más
+extraordinaria, la más absurda, dentro de su realidad, era la de Lope de
+Aguirre, el loco, llamado también Lope de Aguirre, el traidor.
+
+Varias veces leí las aventuras asombrosas de este hombre, que en el
+manuscrito se contaban con todos sus detalles.
+
+Domingo de Cincunegui, el autor de los _Recuerdos históricos de Lúzaro,_
+me ha pedido repetidas veces que registre por todos los rincones de
+Aguirreche, para ver si se encuentra el viejo manuscrito; pero el
+infolio no aparece; sin duda, a la muerte de mi abuela, se perdió; quiza
+a alguno de los marineros que vive ahora en el viejo caserón le habrá
+servido para encender el fuego.
+
+Lo que dice Cincunegui en sus _Recuerdos de Lúzaro_ está tomado de la
+historia del Perú y de Venezuela.
+
+De sus _Recuerdos_ tomo estos datos, para dar una idea de mi terrible
+antepasado:
+
+«Lope de Aguirre nació en el primer tercio del siglo XVI, y era
+vizcaíno. No se sabe de qué pueblo. En el siglo XVI aparecen tres casas
+de Aguirre importantes: una de Oyarzun, otra de Gaviria y otra de
+Navarra.
+
+Lope de Aguirre debía ser de una de estas casas.
+
+Llegó Lope al Perú, a mediados del siglo XVI, y tomó partido por Gonzalo
+Pizarro en la rebelión de éste. Durante algún tiempo estuvo a sus
+órdenes, hasta que le hizo traición y ejecutó contra sus antiguos
+compañeros actos de una crueldad inaudita.
+
+Era Lope hombre inquieto y turbulento, terco y mal encarado. Condenado
+a muerte durante una sedición, se evadió y tomó el oficio de domador de
+caballos. Buen oficio para poner a prueba su bárbara energía. A Lope le
+conocían entre los soldados por el apodo de Aguirre, el loco.
+
+En 1560, el virrey, don Andrés Hurtado de Mendoza, confió al capitán
+vasco Pedro de Ursúa una expedición para explorar las orillas del
+Marañón en busca de oro. Lope fué uno de los principales jefes de la
+partida.
+
+Una noche, el inquieto Aguirre sublevó a la tropa expedicionaria, y él
+mismo cosió a puñaladas al capitán Ursúa y a su compañera, Inés de
+Atienza, que era hija del conquistador Blas de Atienza.
+
+Lope asesinó también al teniente Vargas y dirigió un manifiesto a los
+rebeldes, que le siguieron. Los sublevados proclamaron general y
+príncipe del Perú a Fernando de Guzmán, y mariscal de campo a Lope de
+Aguirre.
+
+Como Guzmán reconviniera a Lope por su inútil crueldad, el feroz vasco,
+que no admitía reconvenciones, se vengó de él, asesinándolo y cometiendo
+después una serie de atropellos y de crímenes.
+
+A la cabeza de sus hombres, subyugados por el terror (ahorcó a ocho que
+no le parecían bastante fieles), bajó por el Amazonas y recorrió,
+después de meses y meses, la inmensidad del curso de este enorme río, y
+se lanzó al Atlántico.
+
+No contaba Lope más que con barcas apenas útiles para la navegación
+fluvial; pero él no reconocia obstáculos y se internó en el Océano. Lope
+de Aguirre era todo un hombre.
+
+Resistió en alta mar, cerca del Ecuador, dos terribles temporales en sus
+ligeras embarcaciones, y fué bordeando con ellas las costas del Brasil,
+de las Guayanas y de Venezuela.
+
+Allí donde arribaba, Lope se dedicaba al pillaje, saqueando los puertos,
+quemando todo cuanto se le ponía por delante, llevado de su loca furia.
+
+El fraile de la flotilla se permitió aconsejar, suplicar a su capitán
+que no fuera tan cruel. Aguirre le escuchó atentamente, y atentamente lo
+mandó ahorcar.
+
+Sintiendo quizá remordimientos en su corazón endurecido, llamó a su
+presencia a un misionero de Parrachagua, para confesarse con él; y como
+el buen sacerdote no quisiera darle la absolución, ordenó lo colgaran,
+sin duda para que hiciese compañía al otro fraile ahorcado.
+
+Los aventureros poco adictos a su persona iban sufriendo la misma
+suerte.
+
+De los cuatrocientos hombres que salieron con Ursúa, no le quedaban a
+Lope más que ciento cincuenta, y de éstos, muchos iban, por días,
+desertando.
+
+Aguirre, al verse sin la tripulación necesaria para sus barcos, les pegó
+fuego, y luego se refugió, con su hija y algunos compañeros fieles, en
+las proximidades de Barquisimeto, de Venezuela.
+
+Allí, en el campo, en una casa abandonada, Aguirre escribió un memorial
+a Felipe II, justificándose de sus desmanes, y para dar más fuerza a su
+documento, lo firmó de esta manera audaz, cínica y absurda:
+
+
+  _Lope de Aguirre,
+  el traidor_.
+
+
+Las tropas del rey, unidas con algunos desertores de Aguirre, fueron
+acorralando al capitán vasco como a una bestia feroz, para darle muerte.
+
+Quebrantado, cercado, cuando se vio irremisiblemente perdido, Lope,
+sacando su daga, la hundió hasta el puño en el corazón de su hija, que
+era todavía una niña.
+
+[Ilustración]
+
+--No quiero--dijo--que se convierta en una mala mujer, ni que puedan
+llamarla, jamás, la hija del Traidor.
+
+Después mandó a uno de sus soldados fieles que le disparara un tiro de
+arcabuz.
+
+El soldado obedeció.
+
+--¡Mal tiro!--exclamó Lope al primer disparo, al notar que la bala
+pasaba por encima de su cabeza.
+
+Y cuando sintió, al segundo disparo, que la bala penetraba en su pecho
+y le quitaba la vida, gritó, saludando a su matador, con una feroz
+alegría:
+
+--Este tiro ya es bueno.
+
+Realmente, Lope de Aguirre era todo un hombre.
+
+Después de muerto le cortaron la cabeza y descuartizaron el tronco,
+conservándose la calavera en la iglesia de Barquisimeto, encerrada en
+una jaula de hierro.»
+
+Esto es lo que cuenta Cincunegui en sus _Recuerdos históricos de
+Lúzaro,_ y, poco más o menos, es lo que decía el libro de casa de mi
+abuela, aunque con muchos más detalles y comentarios.
+
+El leer aquellas aventuras de Aguirre me producía un poco la impresión
+que produce a los niños _Guignol_ cuando apalea al gendarme y cuelga al
+juez. A pesar de sus crímenes y de sus atrocidades, Aguirre, el loco, me
+era casi simpático.
+
+
+
+
+VII
+
+
+EL FUNERAL DE MI TÍO JUAN
+
+Una impresión de la infancia que me causó gran efecto, fué el funeral de
+mi tío Juan de Aguirre.
+
+Durante mucho tiempo constituyó un misterio el paradero del hermano
+mayor de mi madre, hasta que se supo que había muerto.
+
+Comprobé, con esa penetración que es frecuente en los chicos, que en mi
+familia existía cierta reserva al referirse a mi tío Juan; ni mi madre,
+ni su hermana Úrsula, ni mi abuela, querían hablar del desaparecido, y
+este misterio y esta reserva excitaron mi fantasía.
+
+Nuestra criada la _Iñure,_ que era muy supersticiosa, me aseguró que el
+tío Juan no había muerto.
+
+--¿Pues dónde está?--le pregunté yo.
+
+--Está lejos de aquí.
+
+--¿Y por qué no viene?
+
+--No puede venir.
+
+--Pero ¿por qué?
+
+Al último, y después de grandes recomendaciones para que no dijera nada
+a mi madre, la _Iñure_ me contó que mi tío Juan se había hecho pirata,
+que le habían llevado a un presidio de Inglaterra, donde estaba preso
+con cadenas en los pies y unas letras impresas con un hierro candente en
+la espalda. Por eso, aunque vivía, no podía venir a Lúzaro.
+
+La historia de la _Iñure_ me sobreexcitó aún más, y exaltó mi
+imaginación hasta un grado extremo. De noche me figuraba ver a mi tío en
+su calabozo, lamentándose, desnudo, con las letras grabadas en la
+espalda, que se destacaban de un modo terrible.
+
+Por esta época, y para que se fijara más en mí la memoria de mi tío, se
+celebró su funeral en Lúzaro. Al parecer, mi abuela recibió del cónsul
+de un pueblo de Irlanda una carta participándole que Juan de Aguirre
+había muerto. ¿Pero era verdad? La _Iñure_ aseguró, rotundamente, que
+no.
+
+Recuerdo muy bien el día del funeral; tan grabado quedó en mi memoria.
+
+Mi madre me despertó al amanecer; ella estaba ya vestida de negro; yo me
+vestí rápidamente, y salimos los dos al camino con la _Iñure._
+
+Era una mañana de otoño; el pueblo comenzaba a desperezarse, las brumas
+iban subiendo por el monte Izarra y del puerto salía, despacio, una
+goleta.
+
+Llegamos a Aguirreche; estuvimos un momento, y después, mi abuela, la
+tía Úrsula y mi madre, vestidas con mantos de luto, y yo con la _Iñure,_
+nos dirigimos a la iglesia.
+
+La alta nave se encontraba obscura y desierta; en medio, delante del
+altar mayor, la cerora y el sacristán iban vistiendo de negro un
+catafalco mortuorio; en el suelo se entreveían una porción de objetos,
+trozos de madera, en donde se arrollan las cerillas amarillentas, y
+cestas con paños negros.
+
+Mi abuela, mi madre y mi tía se reunieron con la cerora, y las cuatro
+anduvieron de un lado a otro, disponiendo una porción de cosas.
+
+La _Iñure_ quería que me sentara en uno de los bancos próximos al
+túmulo, donde tenían que colocarse los parientes a presidir el duelo;
+pero a mí me daba miedo estar allí solo.
+
+Anduve detrás de mi madre, cogido a su falda, sin dejarla hacer nada,
+hasta que vino el viejo Irizar, con su traje negro y su sombrero de
+copa, y me tuve que sentar junto a él en el banco del centro.
+
+Poco a poco fueron entrando mujeres vestidas de luto, que se
+arrodillaban, extendían paños negros en el suelo, desarrollaban la
+cerilla amarillenta y la encendían.
+
+Los cirios, en el altar mayor, comenzaron a arder, y a su luz
+resplandeció todo el retablo churrigueresco, dorado, retorcido, con sus
+columnas salomónicas y sus racimos de uvas.
+
+Arriba del crucero de la iglesia, colgaba el barco de vela y se
+balanceaba suavemente, como si fuera navegando hacia los esplendores de
+oro que brillaban en el altar mayor.
+
+Comenzó a sonar una campana; la gente fué afluyendo, primero, poco a
+poco, luego de golpe; los dos bancos destinados a los parientes y amigos
+se llenaron, y comenzó la misa.
+
+[Ilustración]
+
+Yo estaba asustado; ya sabía que en el túmulo no había nadie; pero me
+parecía que allí dentro debía de estar agazapado el tío Juan con sus
+cadenas y sus letras ignominiosas en la espalda.
+
+De cuando en cuando sonaba el órgano, y su voz armoniosa se levantaba
+hasta la alta bóveda. Yo miraba por todas partes, a pesar de que el
+viejo Irizar me exhortaba a que estuviera con más devoción.
+
+¡Qué fervor el de aquellas mujeres! Arrodilladas sobre sus paños negros
+rezaban con toda su alma. Eran algunas viudas de capitanes y de pilotos,
+y, al recordar el hombre perdido en el mar, sollozaban.
+
+Después de la misa, el cura se volvió hacia los fieles y rezó por el
+muerto y por todos los sepultados en el Océano.
+
+Entonces los sollozos aumentaron.
+
+Luego, el cura se acercó al catafalco a rezar sus responsos y lo roció
+varias veces con agua bendita.
+
+Yo me encontraba amilanado. Al salir de la iglesia, el sol pálido
+iluminaba el atrio. Irizar y yo nos quedamos a la puerta. Todas las
+mujeres, con sus capuchones negros, cruzaron por delante de nosotros, en
+procesión, hacia casa de la abuela, y tras ellas fueron saliendo los
+señores, con su sombrero de copa, y los marineros y la gente pescadora,
+con los trajes de paño y las manos metidas en los bolsillos del
+pantalón.
+
+Por la noche, la _Iñure_ me aseguró de nuevo que mi tío Juan no había
+muerto. Yo le tenía que ver, tarde o temprano.
+
+Su convencimiento se me comunicó. Estaba persuadido de que un día vería
+a un señor con el aspecto de marino de los libros de mi tía Úrsula, con
+patillas, botas altas, levitón y sombrero de hule con cintas colgantes.
+Hablaría con aquel señor y resultaría mi tío Juan.
+
+Durante mucho tiempo, el misterio de Juan de Aguirre inquietó mi
+espíritu, y con este misterio relacionaba aquel funeral en la iglesia,
+con las nubes de incienso en el aire y el barco de vela colgado del
+crucero, como si fuera navegando hacia los fuegos de oro del altar
+mayor....
+
+Una impresión semejante de misterio me producían las fiestas de Navidad.
+En estos días, el aire, la luz, las cosas, todo me parecía distinto.
+
+Había la tradición, en Aguirreche, de armar un gran nacimiento en un
+cuarto del piso bajo. Una vieja medio loca, la _Curriqui_, vestida con
+una falda de flores y una toca blanca, era la encargada de explicar lo
+que pasaba en Belén. Llevaba una varita en la mano para mostrar las
+figuras, y una pandereta para acompañarse cuando cantaba villancicos.
+Tenía dos o tres tonadillas monótonas y unos cuantos versos monorrimos.
+Entre las figuritas del nacimiento había una mujer desastrada, que sin
+duda era la bufona. Recuerdo la canción que le dirigía la _Curriqui_.
+Era así:
+
+
+  Orra Mari Domingui
+  Beguira orri
+  Gurequin naidubela
+  Belena etorri.
+
+
+(Ahí está Mari Domingui. ¡Miradla qué facha! Quiere venir con nosotros a
+Belén.)
+
+Y la _Curriqui_ seguía:
+
+Gurequin naibadezu Belena etorri Atera bearco dezu Gona zar hori.
+
+(Si quieres venir con nosotros a Belén, tendrás que quitarte esa falda
+vieja.)
+
+El público de pescadores y de chicos celebraba estos detalles
+naturalistas.
+
+La _Curriqui_ volvía el día de Reyes a su escenario de Aguirreche, con
+una capa blanca y una corona de latón, a cantar otras canciones.
+
+Este día, algunos pastores del monte bajaban a las casas y entonaban
+villancicos con voces agudas y roncas, acompañándose de panderos y de
+zambombas.
+
+Si el ama de la casa les daba algunos cuartos, decían en el villacinco
+que se parecía a la Virgen; en cambio, si no les daba nada, le acusaban
+de ser una vieja bruja.
+
+
+
+
+VIII
+
+
+CORRERÍAS DE CHICO
+
+Tanto me habían hablado de la maldad de los chicos, que fuí a la escuela
+como un borrego que llevan al matadero.
+
+Yo estaba dispuesto a luchar, como Martín Pérez de Irizar, contra
+cualquier Juan Florín que me atacase, aunque mis fuerzas no eran muchas.
+
+Al principio me puso el maestro entre los últimos, lo que me avergonzó
+bastante; pero pasé pronto al grupo de los de mi edad.
+
+El maestro, don Hilario, era un castellano viejo que se había empeñado
+en enseñarnos a hablar y a pronunciar bien. Odiaba el vascuence como a
+un enemigo personal, y creía que hablar como en Burgos o como en Miranda
+de Ebro constituía tal superioridad, que toda persona de buen sentido,
+antes de aprender a ganar o a vivir, debía aprender a pronunciar
+correctamente.
+
+A los chicos nos parecía una pretensión ridicula el que don Hilario
+quisiera dar importancia a las cosas de tierra adentro. En vez de
+hablarnos del Cabo de Buena Esperanza o del Banco de Terranova, nos
+hablaba de las viñas de Haro, de los trigos de Medina del Campo.
+Nosotros le temíamos y le despreciábamos al mismo tiempo.
+
+El comprendía nuestro desamor por cuanto constituía sus afectos, y
+contestaba, instintivamente, odiando al pueblo y a todo lo que era
+vasco.
+
+Nos solía pegar con furia.
+
+A mí me salvó muchas veces de las palizas la recomendación de mi madre
+de que no me pegara, porque me encontraba todavía enfermo.
+
+Yo, comprendiendo el partido que podía sacar de mis enfermedades, solía
+fingir un dolor en el pecho o en el estómago para esquivar los castigos.
+Me libré muchas veces de los golpes; pero perdí mi reputación de hombre
+fuerte. «Este chico no vale nada», decían de mí; y hasta hoy creen lo
+mismo.
+
+Ahora se ríe uno pensando en las marrullerías infantiles; pero si se
+intenta volver con la imaginación a la época, se comprende que los
+primeros días de la escuela han sido de los más sombríos y lamentables
+de la vida.
+
+Después se han pasado tristezas y apuros, ¿quién no los ha tenido? Pero
+ya la sensibilidad estaba embotada; ya dominaba uno sus nervios como un
+piloto domina su barco.
+
+Sí; no es fácil que los de mi época, al retrotraerse con la memoria a
+los tiempos de la niñez, recuerden con cariño las escuelas y los
+maestros que nos amargaron los primeros años de la existencia.
+
+Esta impresión de la escuela, fría y húmeda, donde se entumecen los
+pies, donde recibe uno, sin saber casi por qué, frases duras, malos
+tratos y castigos, esa impresión es de las más feas y antipáticas de la
+vida.
+
+Es extraño; lo que ha comprendido el salvaje, que el niño, como más
+débil, como más tierno, merece más cuidado y hasta más respeto que el
+hombre, no lo ha comprendido el civilizado, y entre nosotros, el que
+sería incapaz de hacer daño a un adulto, martiriza a un niño con el
+consentimiento de sus padres.
+
+Es una de las muchas barbaridades de lo que se llama civilización.
+
+A los pocos días de entrar en la escuela entablé amistad con dos chicos
+que han seguido siendo amigos míos hasta ahora: el uno, José Mari
+Recalde; el otro, Domingo Zelayeta.
+
+José Mari era hijo de Juan Recalde, el Bravo. Llamaban así a su padre
+por haber demostrado, repetidas veces, un valor extraordinario; José
+Mari iba por el mismo camino: se mostraba arrojado y valiente.
+
+El otro chico, Chomin Zelayeta, era hijo de un tornero y vendedor de
+poleas del muelle.
+
+Chomin se distinguía por su viveza y por su ingenio. El padre era un
+tipo, hombre enérgico, de carácter fuerte y un poco fosco, que
+encontraba motivos raros para sus decisiones.
+
+--¿Por qué no se casa usted de nuevo, Zelayeta?--le dijo alguno.
+
+--No, no; ¿para qué? Tendría que hacer mayor la casa, y no me conviene.
+
+Habían querido una vez nombrarle concejal; pero él se opuso con todas
+sus fuerzas.
+
+--Pero, hombre, ¿por qué no quieres ser concejal?
+
+--Antes me matan--dijo él--que obligarme a llevar una levita de cola de
+golondrina.
+
+Esta levita, tan aborrecida por Zelayeta, era el frac que, en ciertas
+solemnidades de Lúzaro, hay la costumbre de que lo vistan los
+concejales.
+
+Zelayeta, padre, a pesar de sus genialidades y de sus rabotadas, era
+hombre de tendencia progresiva; le gustaba suscribirse a los libros por
+entregas, sobre todo para que los leyese su hijo.
+
+Los primeros meses de escuela mi madre me enviaba a la _Iñure_, a la
+salida, y aunque la buena vieja no era muy severa conmigo, tenía que
+marchar a su lado, mientras mis camaradas campaban solos por donde
+querían.
+
+Después de muchas súplicas y reclamaciones, conseguí libertad para ir y
+venir a la escuela sin rodrigón vigilante. Mi madre me recomendaba que
+anduviera por donde quisiera, menos por el muelle, lo cual significaba
+lo mismo que decirme que fuera a todos lados y a ninguno.
+
+A pesar de sus advertencias, al salir de la escuela echaba a correr
+hasta las escaleras del muelle.
+
+Otros chicos, en general los de familias terrestres o terráqueas, como
+dicen algunos en Lúzaro, tenían más afición a ir al juego de pelota;
+nosotros, los de familia marinera, entre los que nos contábamos Recalde,
+Zelayeta y yo, nos acercábamos al mar.
+
+Veíamos salir y entrar las barcas; veíamos a los chicos que se
+chapuzaban, desnudos, en la punta de Cay luce, y a los pescadores de
+caña haciendo ejercicio de paciencia. Los pescadores nos conocían.
+
+¡Qué sorpresa cuando aparecía, al final de un aparejo, un pulpo con sus
+ojos miopes, redondos y estúpidos, su pico de lechuza y sus horribles
+brazos llenos de ventosas! Tampoco era pequeña la emoción cuando salía
+enroscada una de esas anguilas grandes, que luchaban valientemente por
+la vida, o uno de esos sapos de mar, inflados, negros, verdaderamente
+repugnantes.
+
+Cuando no nos vigilaba nadie nos descolgábamos por las amarras y
+correteábamos por las gabarras y lanchones, y saltábamos de una barca a
+otra.
+
+En este punto de la independencia infantil se va ganando terreno
+velozmente, y yo fuí avanzando en mi camino, con tal rapidez que llegué
+en poco tiempo a gozar de completa libertad.
+
+Muchas veces dejaba de ir a la escuela con Zelayeta y Recalde. Don
+Hilario, el maestro, mandaba recados a casa avisando que el día tal o
+cual no había ido; pero mi madre me disculpaba siempre y, como veía que
+me iba poniendo robusto y fuerte, hacía la vista gorda.
+
+Los domingos y los días de labor que faltábamos a clase solíamos ir al
+arenal, nos quitábamos las botas y las medias y andábamos con los pies
+descalzos.
+
+Recogíamos conchas, trozos de espuma de mar, _mangos de cuchillo_ y
+piedrecitas negras, amarillas, rosadas, pulidas y brillantes.
+
+Al anochecer saltaban los pulgones en el arenal, y los agujeros redondos
+del solen echaban burbujas de aire cuando pasaba por encima de ellos la
+ligera capa de agua de una ola.
+
+Alguna vez logramos ver ese molusco, que nosotros llamábamos en
+vascuence _deituba_ y que no sé por qué decíamos que solía
+estrangularse. Para hacerle salir de su escondrijo había que echarle un
+poco de sal.
+
+El que tenía más suerte para los descubrimientos era Zelayeta; él
+encontraba la estrella de mar o la concha rara; él veía el pulpo entre
+las peñas o el delfín nadando entre las olas. Siempre estaba
+escudriñándolo todo; su padre, por esta tendencia a registrar, le
+llamaba el carabinero.
+
+Los domingos mi madre comenzó a dejarme andar con los camaradas, después
+de hacerme una serie de advertencias y recomendaciones.
+
+Ya, teniendo tiempo por delante, no nos contentábamos con ir al arenal;
+subíamos al Izarra y después íbamos descendiendo a las rocas próximas.
+
+Cuando ya estuvimos acostumbrados a andar entre los peñascos, nos
+pareció la playa insípida y poco entretenida.
+
+El fin práctico de nuestros viajes a las rocas era coger esos cangrejos
+grandes y obscuros que aquí llamamos carramarros, y, en otros lados,
+centollas y ermitaños.
+
+El monte Izarra, a una de cuyas faldas está Lúzaro, forma como una
+península que separa la entrada del puerto de una ensenada bastante
+ancha comprendida entre dos puntas: la del Faro y la de las Animas.
+
+El monte Izarra es un promontorio pizarroso, formado por lajas
+inclinadas, roídas por las olas. Estos esquistos de la montaña se
+apartan como las hojas de un libro abierto, y avanzan en el mar dejando
+arrecifes, rocas negras azotadas por un inquieto oleaje, y terminan en
+una peña alta, negra, de aire misterioso, que se llama Frayburu.
+
+Para hacer nuestras excursiones solíamos reunimos a la mañanita en el
+muelle, pasábamos por delante del convento de Santa Clara, y por una
+calle empinada, con cuatro o cinco tramos de escaleras, salíamos a un
+callejón formado por las tapias de unas huertas. Luego cruzábamos
+maizales y viñedos y salíamos más arriba, en el monte, a descampados
+pedregosos con helechos y hayas.
+
+En la punta del Izarra debió de haber en otro tiempo una batería; aun se
+notaba el suelo empedrado con losas del baluarte y el emplazamiento de
+los cañones. Cerca existía una cueva llena de maleza, donde solíamos
+meternos a huronear.
+
+Era un agujero, sin duda hecho en otro tiempo por los soldados de la
+batería, para guarecerse de la lluvia, y que a nosotros nos servía para
+jugar a los Robinsones.
+
+El viejo Yurrumendi, un extraño inventor de fantasías, le dijo a
+Zelayeta que aquella cueva era un antro donde se guarecía una gran
+serpiente con alas, la _Egan suguia_. Esta serpiente tenía garras de
+tigre, alas de buitre y cara de vieja. Andaba de noche haciendo
+fechorías, sorbiendo la sangre de los niños, y su aliento era tan
+deletéreo que envenenaba.
+
+Desde que supimos esto, la cueva nos imponía algún respeto. A pesar de
+ello, yo propuse que quemáramos la maleza del interior. Si estaba la
+_Egan suguia_ se achicharraría, y si no estaba, no pasaría nada. A
+Recalde no le pareció bien la idea. Así se consolidan las
+supersticiones.
+
+La parte alta del Izarra era imponente. Al borde mismo del mar, un
+sendero pedregoso pasaba por encima de un acantilado cuyo pie estaba
+horadado y formado por rocas desprendidas. Las olas se metían por entre
+los resquicios de la pizarra, en el corazón del monte, y se las veía
+saltar blancas y espumosas como surtidores de nieve.
+
+Algunos chicos no se atrevían a asomarse allí, de miedo al vértigo; a mí
+me atraía aquel precipicio.
+
+Allá abajo, en algunos sitios, las piedras escalonadas formaban como las
+graderías de un anfiteatro. En los bancos de este coliseo natural
+quedaban, al retirarse la marea, charcos claros, redondos, pupilas
+resplandecientes que reflejaban el cielo.
+
+El mismo Yurrumendi aseguraba, según Zelayeta, que aquellas gradas
+estaban hechas para que las sirenas pudieran ver desde allá las carreras
+de los delfines, las luchas de los monstruos marinos que pululan en el
+inquieto imperio del mar.
+
+El agua, verde y blanca, saltaba furiosa entre las piedras; las olas
+rompían en lluvia de espuma, y avanzaban como manadas de caballos
+salvajes, con las crines al aire.
+
+Lejos, a media milla de la costa, como el centinela de estos arrecifes,
+se levantaba la roca de aspecto trágico, Frayburu.
+
+Los pescadores decían que enfrente de Frayburu, el monte Izarra tenía
+una gran cavidad, una enorme y misteriosa caverna.
+
+Pasada esta parte, el Izarra se cortaba en un acantilado liso, pared
+negra y pizarrosa, veteada de blanco y de rojo, en cuyas junturas y
+rellanos nacían ramas y hierbas salvajes.
+
+Aquí, el mar de mucho fondo era menos agitado que delante de los
+arrecifes.
+
+Cuando ya bajaba el camino, se veía la playa de las Animas, entre la
+punta del Faro y otro promontorio lejano. Sobre el arenal de la playa se
+levantaban dunas tapizadas de verde, y las casitas esparcidas de la
+barriada de Izarte, echando humo.
+
+Ya cerca de la punta del Faro abandonábamos el camino para meternos
+entre las rocas. Había por allí agujeros como chimeneas, que acababan en
+el mar. En algunas de estas simas se sentía el viento, que movía las
+florecillas de la entrada; en otras se oía claramente el estrépito de
+las olas.
+
+Saltábamos de peña en peña, y solíamos avanzar hasta los peñascos más
+lejanos; pero cuando comenzaba a subir la marea teníamos que correr,
+huyendo de las olas, y a veces descalzarnos y meternos en el agua.
+
+En la marea baja, entre las rocas cubiertas de líquenes, solían verse
+charcos tranquilos, olvidados al retirarse el mar. Muchas horas he
+pasado yo mirando estos aguazales. ¡Con qué interés!¡Con qué entusiasmo!
+
+Bajo el agua transparente se veía la roca carcomida, llena de agujeros,
+cubierta de lapas. En el fondo, entre los líquenes verdes y las
+piedrecitas de colores, aparecían rojos erizos de mar cuyos tentáculos
+blandos se contraían al tocarlos. En la superficie flotaba un trozo de
+hierba marina, que al macerarse en el agua, quedaba como un ramito de
+filamentos plateados, una pluma de gaviota o un trozo de corcho. Algún
+pececillo plateado pasaba como una flecha, cruzando el pequeño océano, y
+de cuando en cuando el gran monstruo de este diminuto mar, el cangrejo,
+salía de su rincón, andando traidoramente de lado, y su ojo enorme
+inspeccionaba sus dominios buscando una presa.
+
+Algunos de estos charcos tenían sus canales para comunicarse unos con
+otros, sus ensenadas y sus golfos; viéndolos, yo me figuraba que así, en
+gran tamaño, serían los océanos del mundo.
+
+En los recodos de las peñas donde se amontonaban las algas y se secaban
+al sol, me gustaba también estar sentado; ese olor fuerte de mar me
+turbaba un poco la cabeza, y me producía una impresión excitante como la
+del aroma de un vino generoso.
+
+Las horas se nos pasaban entre las rocas, en un vuelo; casi siempre yo
+llegaba tarde a casa.
+
+Muchos domingos el tiempo nos fastidiaba; comenzaba a llover de una
+manera desastrosa, y mi madre no me dejaba salir. Le acompañaba a
+Aguirreche, comíamos en casa de mi abuela y pasábamos la tarde allí.
+¡Qué aburrimiento!
+
+Se formaba una tertulia de señoras respetables, entre las que había dos
+o tres viudas de capitanes y pilotos, y al anochecer se tomaba
+chocolate.
+
+...Y yo oía la charla continua, en vascuence, de las amigas de mi
+abuela, y veía con desesperación el caer de la lluvia continua y
+monótona, y escuchaba el ruido de los chorros de agua que caían de los
+canalones a chocar en las aceras.
+
+
+
+
+IX
+
+
+YURRUMENDI, EL FANTÁSTICO
+
+En mi tiempo, el muelle largo de Lúzaro, que en vascuence se llama _Cay
+luce,_ no era tan ancho ni tan bien empedrado como ahora; tenía una
+pequeña muralla, y en vez de terminar en el Rompeolas, concluía en las
+mismas peñas.
+
+A todo lo largo del muelle, en aquella época y en ésta, sigue pasando lo
+mismo; había casas de pescadores con balcones, ventanas y galerías de
+madera, adornados por colgaduras formadas por camisetas encarnadas,
+medias azules, sudestes amarillentos, aparejos y corchos.
+
+En estas casas hay siempre ropa tendida, lo que depende, en parte, del
+instinto de limpieza de esa gente pescadora, y en parte, de lo
+difícilmente que se seca lo impregnado por el agua del mar.
+
+Entre las casas de a lo largo del muelle de _Cay luce_, antes, como
+ahora, había algunos almacenes de carbón, y una fila de tabernas en
+donde los pescadores se reunían y se reúnen a beber y a discutir, y que
+destilaban, sobre todo los domingos, por su única puerta, una tufarada
+de sardina frita, de atún guisado con cebolla, y de música de
+acordeones.
+
+Entre aquellas tabernas había la del _Telescopio_, la de la _Bella
+Sirena_, la del _Holandés,_ la _Goizeco Izarra_ (Estrella de la mañana);
+y la más célebre de todas era la de Joshe Ramón, conocida por el
+_Guezurrechape de Cay luce_, o sea, en castellano, el Mentidero del
+muelle largo.
+
+En este muelle y a pocos pasos del Mentidero, tenía su taller el padre
+de Zelayeta. En la ventana de la casa, convertida en escaparate, exponía
+poleas de madera, faroles, cañas de pescar, un cinturón de
+salvavidas....
+
+El padre de Zelayeta trabajaba en su torno con un aprendiz, y, mientras
+él torneaba, solían sentarse a la puerta, a charlar, algunos amigos.
+
+Yo me había hecho íntimo de Chomin Zelayeta. Chomin era muy hábil y muy
+pacienzudo. Llegó a domesticar un gavilán pequeño, y el pájaro, cuando
+se hizo grande, reñía con todos los gatos de la vecindad. Los días de
+tormenta se ocultaba en algún agujero obscuro, y no salía hasta que
+pasaba.
+
+Zelayeta sentía, como yo, el entusiasmo por la isla desierta y por los
+piratas, y, como tenía talento para ello, dibujaba los planos de los
+barcos en que íbamos a navegar los dos, y de las islas desconocidas en
+donde pasaríamos el aprendizaje de Robinsones.
+
+Nuestra inclinación aventurera, en la cual latía ya la inquietud atávica
+del vasco, pudo aumentarse más oyendo las narraciones de Yurrumendi el
+piloto, el viejo y fantástico Yurrumendi, amigo y contertulio de
+Zelayeta padre.
+
+Eustasio Yurrumendi había viajado mucho; pero era un hombre quimérico a
+quien sus fantasías turbaban la cabeza. Todos tenemos un conjunto de
+mentiras que nos sirven para abrigarnos de la frialdad y de la tristeza
+de la vida; pero Yurrumendi exageraba un poco el abrigo.
+
+Era Yurrumendi un hombre enorme, con la espalda ancha, el abdomen
+abultado, las manos grandísimas, siempre metidas en los bolsillos de los
+pantalones, y los pantalones, a punto de caérsele, tan bajo se los
+ataba.
+
+Tenía una hermosa cara noble, roja; el pelo blanco, patillas muy cortas
+y los ojos pequeños y brillantes. Vestía muy limpio; en verano, unos
+trajes de lienzo azul, que a fuerza de lavarlos estaban siempre
+desteñidos; y en invierno, una chaqueta de paño negro, fuerte, que debía
+de estar calafateada como una gabarra. Llevaba una gorra de punto con
+una borla en medio. Era soltero, vivía solo, con una patrona vieja;
+fumaba mucho en pipa, andaba tambaleándose y llevaba un anillo de oro en
+la oreja.
+
+Yurrumendi había formado parte de la tripulación de un barco negrero;
+navegado en buques franceses, armados en corso; vivido en prisión por
+sospechoso de piratería. Yurrumendi era un lobo de mar. El Atlántico le
+conocía desde Islandia y las islas de Lofoden, hasta el Cabo de Buena
+Esperanza y el de Hornos. Sabía lo que son las tempestades del Pacífico
+y los tifones del mar de las Indias.
+
+Yurrumendi había visto mucho; pero más que lo que había visto, le
+gustaba contar lo que había imaginado.
+
+A Chomin Zelayeta y a mí nos tenía locos con sus narraciones.
+
+Nos decía que en el fondo del mar hay, como en la tierra, bosques,
+praderas, desiertos, montañas, volcanes, islas madrepóricas, barcos
+sumergidos, tesoros sin cuento y un cielo de agua casi igual al cielo de
+aire.
+
+A todo esto, muy verdad, unía las invenciones más absurdas.
+
+[Ilustración]
+
+--Algunas veces--decía--el mar se levanta como una pared, y en medio se
+ve un agujero como si estuviera lleno de perlas. Hay quien dice que, si
+se mete uno por ese agujero, se puede andar como por tierra.
+
+--¿Y adónde lleva ese agujero?--preguntaba alguno con ansiedad.
+
+--Eso no se puede decir aunque se sepa--contestaba seriamente
+Yurrumendi--; pero hay quien asegura que dentro se ve una mujer.
+
+--Alguna sirena--decía el padre de Zelayeta, con ironía.
+
+--¡Quién sabe lo que será!--replicaba el viejo marino.
+
+Siempre que Yurrumendi hablaba de sí mismo, lo hacía como si se tratara
+de un extraño, en tercera persona. Así decía: Entonces Yurrumendi
+comprendió.... Entonces Yurrumendi dijo tal cosa.
+
+Parecía que sentía ciertas dudas sobre su personalidad.
+
+Yurrumendi tenía una fantasía extraordinaria. Era el inventor más grande
+de quimeras que he conocido. Según él, detrás del monte Izarra, un poco
+más lejos de Frayburu, había en el mar una sima sin fondo. Muchas veces,
+él echó el escandallo; pero nunca dió con arena ni con roca. Se le decía
+que su sonda era, seguramente, corta; pero Yurrumendi aseguraba que,
+aunque fuera de cien millas, no se encontraría el fondo.
+
+Respecto a la cueva que hay en el Izarra, frente a Frayburu, él no
+quería hablar y contar con detalles las mil cosas extraordinarias y
+sobrenaturales de que estaba llena; le bastaba con decir que un hombre,
+entrando en ella, salía, si es que salía, como loco. Tales cosas se
+presenciaban allí. Bastaba decir que las sirenas, los unicornios navales
+y los caballos de mar andaban como moscas, y que un gigante, con los
+ojos encarnados, tenía en la cueva su misteriosa morada.
+
+Este gigante debía ser hermano, o por lo menos primo, de otro, no se
+sabe si tan grande, pero sí con los ojos rojos, que en época de mayor
+candidez y de mayor temor de Dios aparecía en Donosti, entre las rocas
+de la Zurriola, con un pez en la mano, y a quien se le preguntaba:
+
+
+  _¿Onentzaro begui gorri
+  Nun arrapatu dec array hori?_
+
+
+(¿Onentzaro, el de los ojos encarnados, dónde has cogido ese pez?)
+
+Y el pobre gigante de los ojos encarnados, en vez de desdeñar la
+pregunta impertinente de su interlocutor, contestaba con amabilidad:
+
+
+  _Bart arratzean amaiquetan
+  Zurriyolaco arroquetan._
+
+
+(Ayer noche, a las once, en las rocas de la Zurriola.)
+
+No sé a punto fijo en qué categoría colocaba Yurrumendi a su gigante de
+los ojos encarnados; pero creo que no le consideraba a la altura de la
+_Egan suguia_, la gran serpiente alada del Izarra, con sus alas de
+buitre, su cara siniestra de vieja y su aliento infeccioso.
+
+Nos hablaba, también, Yurrumendi de esos pulpos gigantescos con sus
+inmensos tentáculos, que pueden hacer naufragar una fragata; del mar de
+los Sargazos, en donde se navega por tierra, por verdadera tierra, que
+se abre para dejar pasar un buque; de los países donde nievan plumas; de
+los delfines, que tienen esa extraña simpatía mal explicada por los
+hombres; de las sentimentales ballenas, cuya desgracia es pensar que la
+humanidad estima más su aceite que su melancólico corazón; de los mil
+enanos jorobados y extravagantes de las costas de Noruega; de las
+serpientes de mar que persiguen, aullando, a los barcos; de la araña del
+Kraken, en el pino de Portland, en Inglaterra, y de ese monstruo
+terrible del Maëlstrom, cuyas fauces sorben el mar y tragan las
+imprudentes naves haciéndolas desaparecer en sus gigantescas entrañas.
+También le daba mucha importancia a la _Curcushada_ (los cuernos de la
+luna), que creía que tenía una gran relación con la vida de los hombres.
+
+Otro de los motivos favoritos de Yurrumendi era la descripción de la
+isla del Fuego, en donde él había estado alguna vez. En la cumbre de
+esta montaña inaccesible arde un fuego intermitente que se enciende de
+noche y se apaga de día.
+
+Alguno pensaba que quizá se trataba de un volcán cuyas llamas no se
+pueden ver a la luz del sol; pero Yurrumendi aseguraba que esta hoguera
+la hacían todas las noches las almas de los marineros del célebre pirata
+Kidd, que guardan allí un inmenso tesoro escondido.
+
+Otra de las cosas más interesantes que algunos llegaban a ver en el mar,
+según Yurrumendi, era un buque fantasma, tripulado por un capitán
+holandés. Este perdido, borracho, blasfemador y cínico pirata, anda, con
+un equipaje de canallas, haciendo fechorías por el mar. Si el maldito
+holandés se acerca al barco de uno, el vino se agria; el agua se
+enturbia; la carne se pudre. Si le envía a uno una carta, ya puede no
+leerla, porque se vuelve loco inmediatamente, tales absurdos y mentiras
+dice.
+
+Yurrumendi contaba que sólo una vez había visto, a lo lejos, al maldito
+holandés; pero, afortunadamente, no se le había acercado.
+
+Otras veces, el viejo marino nos contaba una serie de crueldades
+horribles: piratas que mandaban cortar la lengua o las manos a los que
+caían en su poder; otros que echaban al agua a sus enemigos, metidos en
+una jaula y con los ojos vaciados. Nos hacía temblar, pero le oíamos.
+Hay un fondo de crueldad en el hombre, y sobre todo en el niño, que goza
+obscuramente cuando la barbarie humana sale a la superficie.
+
+Casi siempre, al hablar de las piraterías y de las brutalidades de los
+barcos negreros, Yurrumendi solía recordar una canción en vascuence.
+
+--Esta canción--solía decir--la cantaba Gastibeltza, un piloto paisano
+nuestro, de un barco negrero en donde yo estuve de grumete. Gastibeltza
+solía cantarla cuando dábamos vuelta al cabrestante para levantar el
+ancla, o cuando se izaba algún fardo.
+
+--¿Cómo era la canción?--le decíamos nosotros, aunque la sabíamos de
+memoria--. ¡Cántela usted!
+
+Y él cantaba con su voz ronca de marino, formada por los fríos, las
+nieblas, el alcohol y el humo de la pipa:
+
+
+  Ateraquiyoc
+  Emanaquiyoc
+  Aurreco orri
+  Elduaquiyoc
+  Orra! Orra!
+  Cinzaliyoc
+  Itsastarra oh! oh!
+  Balesaquiyoc.
+
+
+Lo que quería decir en castellano: «Sácale! Dale! A ese de adelante,
+agárrale. Ahí está, ahí esta, cuélgale, marinero, oh! oh! Puedes estar
+satisfecho.»
+
+Nadie cantaba esta canción como Yurrumendi; al oírla, yo me figuraba una
+tripulación de piratas al abordaje, trepando por las escalas de un
+barco, con el cuchillo entre los dientes.
+
+Para Zelayeta y para mí, los relatos de Yurrumendi fueron una
+revelación. Estábamos decididos; seríamos piratas, y después de
+aventuras sin fin, de desvalijar navíos y bergantines, y burlarnos de
+los cruceros ingleses; después de realizar el tesoro de viejas onzas
+mejicanas y piedras preciosas, que tendríamos en una isla desierta,
+volveríamos a Lúzaro a contar, como Yurrumendi, nuestras hazañas. Si por
+si acaso teníamos loro, para que no nos denunciase, como contaba la
+_Iñure,_ le ataríamos una piedra al cuello y lo tiraríamos al mar.
+
+Zelayeta hizo el plano de la casa que construiríamos fuera del pueblo,
+en un alto, cuando volviéramos a Lúzaro.
+
+En aquella época, Yurrumendi era nuestro modelo; solíamos andar, como
+él, balanceándonos con las piernas dobladas y los puños cerrados, y
+fumábamos en pipa, aunque yo, por mi parte, a los dos chupadas no podía
+con el mareo.
+
+Cuando nuestro amigo, el viejo lobo de mar, estaba más alegre que de
+ordinario, contaba cuentos. Sus cuentos no se diferenciaban gran cosa de
+las historias que él tenía por verdaderas.
+
+Pero entre ellos había uno a quien él daba infinitas variantes.
+
+[Ilustración]
+
+El asunto se reducía a un marinero, buena persona, aunque un poco
+borracho, que se encontraba con un viejo mendigo zarrapastroso y sucio.
+El mendigo pedía, humildemente, un ligero favor, el marinero se lo
+hacía, y el viejo resultaba nada menos que San Pedro, que en
+agradecimiento concedía al marinero un don.
+
+Este don variaba en los diferentes cuentos: en unos era una bolsa, de
+donde salía todo lo que se deseaba con decir unas cuantas frases
+sacramentales; en otros, una semilla maravillosa que plantada se
+convertía en poco tiempo en un árbol, de tal naturaleza, que daba madera
+para diez o doce fragatas y otros tantos bergantines, y todavía sobraba.
+
+Le gustaba a Yurrumendi, cuando relataba estos cuentos extraordinarios,
+documentar sus narraciones con una exactitud matemática, y así decía:
+«Una vez, en Liverpool, en la taberna del Dragón Rojo....» O si no: «Nos
+encontrábamos en el Atlántico, a la altura de Cabo Verde....»
+
+Cuando se trataba de un barco, siempre tenía que explicar con detalles
+la clase de su aparejo, su tonelaje y sus condiciones marineras.
+
+Últimamente, las serpientes aladas, las sirenas, las brujas y la
+_Curcushada_, en combinación con la vejez y con el alcohol, le
+trastornaron un poco. Yo, que, de muchacho, tenía cierto ascendiente
+sobre él, intentaba convencerle de que debía tomar aquel mundo
+fantástico como real, si quería, pero sin darle demasiada importancia.
+
+El solía replicarme, de una manera solemne:
+
+--Shanti, tú sabes más que nosotros, porque has estudiado; pero otros de
+más edad y de más saber que yo han visto estas cosas.
+
+--Es verdad--decía algún viejo amigo suyo.
+
+¡Pobre Yurrumendi! Daría cualquier cosa por verle en la tienda de poleas
+de Zelayeta o en el Guezurrechape de Cay luce, contando sus cuentos;
+pero los años no pasan en balde, y hace ya mucho tiempo que Yurrumendi
+duerme el sueño eterno en el Camposanto de Lúzaro.
+
+
+
+
+X
+
+
+LAS INDIGNACIONES DE SHACU
+
+Recalde, Zelayeta y yo ingresamos en la Escuela de Náutica. Hubiéramos
+preferido ir, como los chicos del muelle, a pescar con algún viejo
+marinero: pero no podíamos. Eramos víctimas de nuestra posición elevada.
+Si queríamos ser marinos de altura, teníamos que estudiar, y, para
+nosotros, el ser pilotos de derrota constituía una gran superioridad.
+
+Afortunadamente, después del curso con don Gregorio Azurmendi, que nos
+explicaba matemáticas vestido de frac y corbata blanca, llegaron las
+vacaciones de verano. Yo no podía hacer grandes escapadas, porque estaba
+vigilado; pero algunas veces me fui a pescar chipirones y jibias con un
+pescador, fuera de las puntas. Mi madre se alarmaba tanto, que me
+quitaba todos los alientos.
+
+--No se qué vas a hacer cuando me embarque--le decía.
+
+--Entonces, ya veremos.
+
+Como tenía tantas dificultades para andar en lancha, decidimos Zelayeta
+y yo comprar un barco de juguete para ver cómo se hacían las maniobras,
+y fuimos los dos a casa de Caracas, que era el maestro constructor de
+aquella clase de barquitos. Los chicos le considerábamos a Caracas como
+un ingeniero naval admirable, y pensábamos que lo mismo que un modelo
+haría una fragata.
+
+Caracas tenía su tienda en la punta del muelle; un agujero negro,
+socavado en la muralla, donde vendía alquitrán, sebo, barricas, clavos,
+maderas embreadas, redes y anzuelos de todas clases. Adornaba el fondo
+de esta covacha un gran mascarón de proa, pintado y dorado, de algún
+barco antiguo.
+
+Caracas, además de comerciante, era carpintero; de tarde en tarde tenía
+que hacer algún modelo de barco de vela, para colgarlo en la iglesia de
+un pueblo próximo, y, cuando estaba concluído y pintado, los pescadores
+amigos desfilaban por el rincón aquel, para ver la obra maestra. También
+hacía modelos para algunos marinos como ex voto. Sabido es que el llevar
+un modelo a una ermita es una forma de aplacar a la divinidad.
+
+El hermano de Caracas había sido hasta su muerte uno de los hombres más
+trapisondistas del pueblo; algunos aseguraban que había dejado más de
+media docena de viudas en diferentes puntos de España y de América, y
+una porción de herencias fabulosas en su testamento, herencias que no
+existían más que en su acalorada imaginación.
+
+En la cueva de Caracas solían estar a todas horas, de tertulia, un
+borracho, que se llamaba Joshepe Tiñacu, y un tipo mediotonto, de blusa
+azul y de gorro rojo, que vigilaba las lanchas, apodado Shacu.
+
+Zelayeta y yo intimamos con aquellos y otros avinados personajes, al ir
+a ver cuándo concluía Caracas nuestro barco.
+
+Joshepe Tiñacu era de esos marineros holgazanes y borrachos que se pasan
+la vida en el puerto con las manos en los bolsillos. Muy de tarde en
+tarde se embarcaba y volvía pronto a Lúzaro. Continuamente andaba de
+taberna en taberna y de sidrería en sidrería. Cuando estaba borracho
+hacía tales dibujos por las calles, que, como decía Yurrumendi, sólo por
+verle marchar trompicando, se le podía convidar a vino.
+
+Al llegar Joshepe Tiñacu a casa, se paraba, y, con voz suave e
+insinuante, solía decir a su mujer:
+
+--Anthoni, saca el disco.
+
+La mujer se asomaba a la ventana con una luz, y el borracho, entonces,
+entraba en su casa.
+
+Cuando Caracas concluyó nuestro barco, fuimos, Zelayeta y yo, a la rampa
+del muelle, lo pusimos en el agua, y el barco, como si estuviera
+cansado, se tendió suavemente y se le mojaron las velas.
+
+Por más arreglos que intentamos hacer, no llegamos a poner a flote el
+barco construído por Caracas. Como decorativo, lo era; para aparecer
+colgado en el crucero de una iglesia estaba muy bien; pero no andaba en
+el agua.
+
+Así son muchas de nuestras cosas.
+
+Para mitigar este fracaso, Shacu se avino, por consejo de Caracas, a
+prestarnos una chanela de Zapiain, el relojero y corredor de comercio.
+Esta chanela, que Shacu guardaba, se llamaba el _Cachalote_.
+
+Al principio le dábamos al guardián alguna moneda para tenerle contento;
+pero luego le cogíamos la lancha sin decirle nada. Mientras veía que
+entrábamos en el bote, hacía como que no se fijaba; pero cuando
+pasábamos por delante del agujero de Caracas, Shacu se adelantaba y se
+ponía a gritar con todas sus fuerzas:
+
+--¡Dejad esa lancha, granujas!
+
+Nosotros no le hacíamos caso, seguíamos remando, y él, más enfurecido
+gritaba:
+
+--¡Ladrones! ¡Piratas! ¡Corsarios! Ojalá os muráis de repente.
+
+Entonces Zelayeta, que a veces tenía mala intención, le decía:
+
+--Vamos a vender tu lancha. ¡Llora, Shacu!
+
+Y a él le entraba tal desesperación, que pateaba, tiraba el gorro rojo
+al suelo, y casi comenzaba a llorar de rabia.
+
+Con el _Cachalote_ no andábamos más que por el puerto y por la ría; no
+nos atrevíamos a cruzar la barra en una lancha tan ligera, porque una
+ola un poco más fuerte podía tumbarla.
+
+Si el puerto no tenía nada que ver, en cambio la ría era muy bonita. Una
+de las orillas la formaba un arenal fangoso, en donde estaba el
+astillero de Shempelar. En la marea baja, en este arenal se pescaban
+anguilas, y constantemente había una serie de barcas negras, en hilera.
+La otra orilla era agreste, rocosa; mostraba entre las peñas y
+matorrales cuevas en donde, según la tradición popular se guardaban
+armas cuando la guerra de la Independencia. Nosotros, Zelayeta, Recalde
+y yo, encontramos en una un gran cañón de bronce; pero hicimos los tres
+juramento de no comunicar a nadie nuestro hallazgo.
+
+Un poco más lejos, antes de la primera presa, había poéticos rincones
+llenos de espadañas y de saúcos, y una pequeña gruta por donde brotaba
+un manantial.
+
+Al volver de nuestras expediciones, a Shacu se le había pasado la
+rabieta. Únicamente alguna vez nos recomendó, en tono de malhumor, que
+no volviéramos a coger el _Cachalote_. Al domingo siguiente se lo
+volvíamos a robar.
+
+Un día nos decidimos a pasar la barra, y desde entonces perdimos el
+miedo y entrábamos y salíamos del puerto con el _Cachalote_, aunque
+hubiera mucho oleaje.
+
+[Ilustración]
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+XI
+
+
+EL NAUFRAGIO DEL «STELLA MARIS»
+
+Una mañana de otoño, tendría yo entonces catorce o quince años, vino
+Recalde, antes de entrar en clase en la Escuela de Náutica, y nos llamó
+a Zelayeta y a mí.
+
+Una goleta acababa de encallar detrás del monte Izarra, cerca de las
+rocas de Frayburu.
+
+Recalde el Bravo, padre de nuestro camarada Joshe Mari, y otro patrón,
+llamado Zurbelcha, habían salido en una trincadura para recoger a los
+náufragos. Decidimos, Zelayeta, Recalde y yo no entrar en clase, y,
+corriendo, nos dirigimos por el monte Izarra hasta escalar su cumbre.
+
+Hacía un tiempo obscuro, el cielo estaba plomizo, y una barra amoratada
+se destacaba en el horizonte; el viento soplaba con furia, llevando en
+sus ráfagas gotas de agua. Las masas densas de bruma volaban rápidamente
+por el aire. Tomamos el camino del borde mismo del acantilado; las olas
+batían allí abajo haciendo estremecerse el monte. La niebla iba
+ocultándolo todo, y el mar se divisaba a ratos con una pálida claridad
+que parecía irradiar de las aguas.
+
+Contemplábamos atentos el telón gris de la bruma. De pronto, tras de un
+golpe furioso de viento, salió el sol, iluminando con una luz cadavérica
+el mar lleno de espuma y de color de barro.
+
+Con aquella claridad de eclipse vimos entre las olas la lancha que
+intentaba acercarse a la goleta encallada.
+
+--¿Es tu padre el que va de patrón?--le pregunté yo a Recalde.
+
+--No, es Zurbelcha--me dijo él.
+
+Zurbelcha, envuelto en el sudeste, encorvado hacia adelante, llevaba el
+remo que hacía de timón, era el práctico que conocía mejor la costa y
+los arrecifes.
+
+Un movimiento a destiempo, y la lancha se estrellaría entre las rocas.
+Zurbelcha tenía los nervios de acero, y una precisión de algo
+matemático. Los remos se hundían y se levantaban rítmicamente; a veces
+los remeros daban una pasada para atrás, con el objeto de no avanzar,
+sin duda esquivando alguna roca. Olas como montes y nubes de espuma
+ocultaban, durante algún tiempo, a aquellos valientes.
+
+En la cubierta del barco encallado, dos hombres y una mujer accionaban y
+gritaban. El viento nos trajo sus voces.
+
+La lancha se fué acercando al costado de la goleta, estuvo sólo un
+momento junto a ella, y se desasió violentamente del casco del buque
+perdido y se hundió entre las espumas. Los dos hombres y la mujer
+desaparecieron de la cubierta.
+
+Creímos que la trincadura había desaparecido en el mar. Esperamos con
+ansiedad, registrando el horizonte con la mirada. Allá estaban; los
+vimos entre la niebla. Zurbelcha seguía inclinado sobre su remo y la
+lancha avanzaba hacia el puerto.
+
+Quedaba otra dificultud: el pasar la barra. Recalde, Zelayeta y yo
+llegamos a la punta del muelle en este momento. El atalayero, desde las
+rocas, fué dando instrucciones con la bocina a Zurbelcha, y la lancha
+pasó sin dificultad.
+
+Poco después los náufragos estaban en tierra firme. De los dos hombres,
+uno era alto, viejo, de sotabarba, vestido de negro, con gorra; el otro,
+pequeño y moreno. La mujer llevaba un niño en brazos.
+
+Zapiain, el relojero y corredor de comercio, se entendió con ellos. Eran
+bretones, no hablaban más que su idioma y algo de francés.
+
+La goleta se llamaba _Stella Maris_, y era de la matrícula de Quimper.
+No pudieron explicar lo que había pasado con los demás marineros. Sin
+duda la tripulación del barco, dándose cuenta del peligro antes que el
+capitán, se apoderó del bote, que chocó con algún arrecife y se fué a
+pique.
+
+Días después, pasado el temporal, se intentó sacar de los escollos al
+_Stella Maris;_ pero fué imposible. La quilla estaba hincada entre los
+peñascos de Frayburu, y no hubo manera de arrancarla de allí y de poner
+el barco a flote.
+
+Los prácticos desistieron de la empresa, y aconsejaron al capitán bretón
+que aprovechara la carga y abandonara lo demás.
+
+Así se hizo; cuando mejoró el tiempo unos cuantos hombres descargaron el
+barco y lo desmantelaron. Quince días después, el cabo de miqueletes del
+puerto de la carretera de Elguea participó al comandante de Lúzaro que
+en la peña llamada _Leizazpicua_ encontraron el cadáver de un hombre de
+unos cuarenta años de edad, arrojado por las olas.
+
+Vestía el cadáver, traje de marinero, compuesto de elástica de lana de
+punto y pantalón y chaleco con botones amarillos. Aparecía calzado sólo
+en el pie derecho; le faltaba la mano del mismo lado y tenía el rostro
+carcomido. Sentí verlo, porque después, durante mucho tiempo, se me
+venía su imagen a la memoria.
+
+
+
+
+XII
+
+
+NUESTRA GRAN AVENTURA
+
+Cuando vi que el _Stella Maris_ quedaba abandonado, se me ocurrió el
+proyecto de ir hasta él y reconocerlo. Tenía la ilusión de que, por una
+casualidad, pudiese quedar a flote. Al exponer mi plan a Zelayeta y a
+Recalde les produjo a los dos entusiasmo y asombro.
+
+Decidimos esperar a que cesaran las lluvias; tuvimos que aguardar todo
+el invierno. Las fantasías que edificamos sobre el _Stella Maris_ no
+tenían fin, lo pondríamos a flote, llevaríamos a bordo el cañón
+enterrado en la cueva próxima al río, y nos alejaríamos de Lúzaro
+disparando cañonazos.
+
+Un día de marzo, sábado por la tarde, de buen tiempo, fijamos para el
+domingo siguiente nuestra expedición.
+
+Yo advertí por la noche a mi madre que íbamos los amigos a Elguea, y que
+no volveríamos hasta la noche.
+
+El domingo, al amanecer, me levanté de la cama, me vestí y me dirigí de
+prisa hacia el pueblo. Recalde y Zelayeta me esperaban en el muelle.
+Zelayeta dijo que quizá fuera mejor dejar la expedición para otro día,
+porque el cielo estaba obscuro y la mar algo picada; pero Recalde afirmó
+que aclararía.
+
+Ya decididos, compramos queso, pan y una botella de vino en el
+_Guezurrechape_ del muelle; bajamos al rincón de _Cay erdi_ donde
+guardaba sus lanchas Shacu; desatamos el _Cachalote_ y nos lanzamos al
+mar. Llevábamos un ancla pequeña de cuatro uñas, atada a una cuerda, y
+un achicador consistente en una pala de madera para sacar agua.
+
+Iríamos dos remando y uno en el timón, y nos reemplazaríamos para
+descansar. Salimos del puerto; el horizonte se presentaba nublado, con
+algunos agujeros, en cuyo fondo brillaba el azul del cielo; pasamos la
+barra en nuestro _Cachalote_, que bailaba sobre las olas como un
+cetáceo jovial, y comenzamos a doblar el Izarra a larga distancia de los
+arrecifes.
+
+Yo me acordaba de las fantasías de Yurrumendi acerca de la sima que hay
+en aquel sitio en el mar, y me veía bajando al insondable abismo con una
+velocidad de veinticinco millas por minuto.
+
+A pesar de las seguridades de Recalde, el cielo no aclaraba; por el
+contrario, iba quedando más turbio, más gris; había pocas traineras y
+lanchas de pesca fuera del puerto.
+
+El viento soplaba con fuerza, en ráfagas violentas; las olas batían las
+rocas del Izarra produciendo un estruendo espantoso y llenándolas de
+espuma.
+
+Pasamos por delante de Frayburu, la peña grande, negra, la hermana mayor
+de las rocas del Izarra, que desde el mar parece un torreón en ruinas.
+
+Comenzamos a acercarnos al _Stella Maris_. El aspecto de la goleta con
+los mástiles rotos, tumbada sobre una banda como un animal herido en el
+corazón, era triste, lastimoso.
+
+El mar chocaba contra las peñas y sobre el costado del barco,
+produciendo un ruido violento como el de un trueno, las gaviotas
+comenzaban a revolotear en derredor nuestro, lanzando gritos salvajes.
+
+Estábamos emocionados; Zelayeta y yo, creo que hubiéramos vuelto a
+Lúzaro con mucho gusto, pero nada dijimos. Recalde no era de los que
+retroceden. Las dificultades y el peligro le excitaban. Proponiéndole
+volver no le hubiéramos convencido, y, tácitamente, los dos más reacios
+nos decidimos a obedecerle. Terco, pero sin arrebatos, Joshe Mari era
+hábil y marino de instinto.
+
+Sabía que había un canalizo estrecho, de cuatro o cinco brazas, entre
+los arrecifes, y quería penetrar por él para acercarse a la goleta.
+Muchas veces enfilamos la entrada del canal; pero al ir a tomarlo nos
+desviábamos.
+
+Recalde nos mandaba aguantar en sentido contrario para detenernos.
+
+--¡Ciad! ¡Ciad!--gritaba.
+
+Y nosotros metíamos las palas de los remos en el agua, resistiendo todo
+lo posible.
+
+Hubo un instante en que no pudimos contrarrestar el impulso de una ola,
+y entramos en el canalizo rasando las rocas, envueltos en nubes de
+espuma, expuestos a hacernos pedazos.
+
+Alrededor, cerca de nosotros, todo el mar estaba blanco; en cambio, por
+contraste, más lejos parecía completamente negro.
+
+Las olas saltaban sobre las peñas con tal fuerza que, al caer la espuma
+en copos blancos como nieve líquida, nos calaba la ropa.
+
+A medida que avanzábamos en el canal, el mar iba quedando más tranquilo;
+el agua verdosa, casi inmóvil, se cubría de meandros de plata.
+
+Cuando nos vimos en seguridad nos miramos satisfechos. Zelayeta se puso
+a proa con el bichero, y Recalde y yo, unas veces remando y otras
+empujando contra las rocas, avanzamos despacio. De pronto, Zelayeta
+gritó, mientras apretaba con el bichero:
+
+--¡Eh! Parad.
+
+--¿Qué pasa?
+
+--Hay que pararse. Perdemos fondo.
+
+El bote iba rasando la roca. Nos detuvimos. Estábamos a veinte pasos del
+barco. Yo vi que de la popa colgaba una braza de cuerda; salté de peña
+en peña y comencé a escalar el _Stella Maris_ a pulso.
+
+[Ilustración]
+
+Al asomarme por la borda, una bandada de pájaros y de gaviotas levantó
+el vuelo, y tal impresión me hicieron que por poco me caigo al mar.
+
+Algunas de aquellas furiosas aves me atacaban a picotazos y revoloteaban
+alrededor de mí lanzando gritos agudos. Con un trozo de amarra pude
+defenderme y hacerlas huír.
+
+--¿Qué pasa?--gritó Recalde.
+
+--Nada--dije yo--. Son pájaros. Se puede subir.
+
+--Echa esa cuerda.
+
+Les eché una cuerda, que ataron al _Cachalote_, y luego, saltando como
+yo, de una piedra en otra, subieron al barco.
+
+Tomamos posesión, solemnemente, del _Stella Maris_. Fué lástima que no
+tuviéramos el cañón de la cueva del río para saludar con salvas nuestra
+primera conquista.
+
+Luego nos dispusimos a reconocer el barco. El _Stella Maris_ estaba
+hundido por la proa y levantado por la popa. La cubierta se hallaba
+rajada a consecuencia de haberse venido abajo los palos y las poleas. En
+la parte donde no llegaba el agua se amontonaban excrementos de pájaros,
+huesos de gaviotas y plumas; cerca de la proa, desencuadernada, deshecha
+y humedecida por la marea, las tablas se hallaban cubiertas de algas y
+de fucos y resbaladizas como una cucaña.
+
+La humedad y el sol iban abriendo las maderas y derritiendo la brea;
+todos los hierros y argollas se hallaban roídos por el orín; la rueda
+del timón giraba todavía, chirriando; no se tocaba nada que no se
+desmoronase; algunos manojos de maromas, como serpientes enroscadas, se
+pudrían sobre cubierta.
+
+Recalde, que forcejeaba para abrir la escotilla de popa, llegó a
+conseguirlo y desapareció por ella.
+
+--¿Se puede andar por ahí?--le preguntamos.
+
+--Sí, hay agua; pero se puede andar.
+
+Bajamos los tres y registramos el camarote principal, la despensa y la
+bodega, anegados. No encontramos nada; solamente Zelayeta halló un
+devocionario en francés, impreso en Quimper, que se lo guardó.
+
+Con las emociones y el cansancio se nos había abierto el apetito.
+Sacamos el pan y el queso y, sentados en la popa, los devoramos pronto.
+
+Discutimos nuestro programa para la tarde; decidimos ir a explorar
+Frayburu.
+
+Este peñón, desde el mar, por la parte protegida del noroeste, aparece
+distinto a como se le ve desde tierra, pues tiene una pequeña playa y
+unos cuantos zarzales que crecen entre las rocas.
+
+El tiempo mejoraba; la marea comenzaba a subir; las olas verdes y mansas
+iban cubriendo las rocas, y avanzaban cada vez más cerca de nosotros; el
+agua entraba por las aberturas de la proa del _Stella Maris_, se tendía
+por el plano inclinado de la cubierta y se retiraba con un suave
+murmullo.
+
+A veces, un golpe de mar violento hacía estremecerse a todo el barco, y,
+entonces, los hierros y argollas, la rueda del timón y la obra muerta,
+rechinaban como con una protesta de malhumor.
+
+--¿Podremos salir de aquí sin tomar el canal por donde hemos
+entrado?--pregunté yo.
+
+--Con la marea alta saldremos más fácilmente--dijo Recalde.
+
+En esto oímos un crujido fuerte.
+
+--¿Qué pasa?--nos preguntamos los tres.
+
+No nos pudimos dar cuenta de lo que ocurría.
+
+
+
+
+XIII
+
+
+LA GRUTA DEL IZARRA
+
+Nos asomamos a la borda. El _Cachalote_ estaba hundido, sujeto a la
+amarra. Sin duda, al chocar el bote con alguna piedra, se había abierto.
+¿Qué íbamos a hacer? ¿Cómo volver a Lúzaro?
+
+Zelayeta propuso subirse al trozo de palo más alto de los dos que
+quedaban a la goleta, y pedir auxilio desde allí, si pasaba cerca alguna
+lancha pescadora; pero este remedio era lento y poco eficaz. A Recalde
+debió parecerle, además, el procedimiento un tanto humillante, y dijo
+que teníamos que sacar el bote.
+
+Entre los tres, tirando de la amarra, pudimos extraer del agua la
+chanela sumergida; pero no teníamos fuerza para subirla hasta la
+cubierta del _Stella Maris,_ y fuimos llevándola hasta el lado donde no
+azotaban las olas, entre el barco y Frayburu.
+
+Así dejamos el bote, medio atado, medio sostenido en el agua. Recalde se
+desnudó, se descolgó por un trozo de escala hasta sostenerse en unas
+rocas, y él empujando, y Zelayeta y yo tirando de la cuerda, logramos
+poner la lanchita a flote. A mí me daba espanto ver a Recalde en medio
+del agua, y le dije que subiera, pero él afirmó que no corría el menor
+peligro.
+
+El _Cachalote_ tenía entre las costillas una rajadura como de un palmo
+de larga.
+
+--Echadme trozos de cuerda--dijo Recalde.
+
+Le echamos todos los que pudimos encontrar, y fue rellenando la abertura
+hasta cerrarla por completo. Como las cuerdas estaban empapadas en brea,
+servían muy bien. Después, cuando concluyó de cerrar la vía de agua,
+dijo:
+
+--Dadme la ropa.
+
+Le echamos la ropa, y se fue vistiendo despacio.
+
+--Aquí no podemos ir más que dos--añadió--. Esto no resiste más; uno que
+reme y otro que vaya achicando el agua y teniendo cuidado de que no se
+abra el boquete. ¿Quién de vosotros va a venir?
+
+--Dilo tú--contestó Zelayeta, no muy entusiasmado.
+
+--Bueno; que venga Shanti. ¿Dónde está el achicador?
+
+--Debe estar en el bote, si no se ha ido al agua--le dije yo.
+
+--Sin achicador no podemos hacer nada--murmuró Recalde.
+
+Lo buscamos, y lo vimos flotando a poca distancia.
+
+--Vamos, baja--me dijo Recalde.
+
+Me descolgué, un poco emocionado. La posibilidad de ir a explorar la
+gran sima negra de que hablaba Yurrumendi se iba haciendo cada vez
+mayor. Me veía como aquel marinero del _Stella Maris_, que el mar había
+arrojado a una peña, con la cara carcomida y sin una mano.
+
+--Hasta salir de las rocas rema tú--me dijo Recalde--; yo guiaré.
+
+Comencé a remar; miraba con terror el suelo del bote, que se iba
+llenando de agua. Recalde dirigía; la marea estaba en su pleno; pasamos
+por encima de los arrecifes, sin el menor contratiempo. Dejamos Frayburu
+a un lado y nos dirigimos hacia el Izarra.
+
+Al salir de entre las peñas, en donde se rompían las olas, cambiamos de
+sitio.
+
+--Ahora, yo remaré--dijo Recalde--; tú no hagas más que ir achicando.
+
+Era tiempo, porque el bote iba haciendo agua; tenía yo los pies y los
+pantalones mojados. Me puse a trabajar con el achicador, con brío, y
+conseguí que el nivel del agua dentro del bote disminuyera muchísimo.
+
+Pensábamos dar la vuelta al monte Izarra y atracar en la punta del Faro.
+Cuando se cansó Recalde de remar, le substituí yo. No quería mirar a
+tierra, para no ver la distancia que nos separaba.
+
+Además, nos encontrábamos enfrente de la gruta del Izarra, de que tanto
+hablaba Yurrumendi, y nos daba cierto temor.
+
+Al cambiar de sitio no sé qué hicimos; el tapón de la abertura debió
+moverse, y empezó a inundarse de nuevo el bote. Recalde se agachó e
+intentó cerrar la vía de agua, pero no lo consiguió. Yo dejé de remar.
+
+--Dame el pañuelo--me gritó él.
+
+Le di el pañuelo.
+
+--A ver, la boina.
+
+Le di la boina, y mientrastanto me puse a sacar agua, para no pensar en
+la situación desesperada en que nos veíamos. Recalde cerraba el agujero
+por un lado, pero se le abría por otro. Sudaba sin conseguir su objeto.
+
+--¿Sabes andar?--me dijo, ya comenzando a asustarse de veras.
+
+--Muy poco--contesté yo, con un estoicismo siniestro.
+
+Recalde persistió en sus tentativas, y llegó a impedir que siguiera
+inundándose el bote.
+
+Estábamos a unos doscientos metros de la gruta de Izarra.
+
+--Habrá que ir directamente a la cueva--dije yo.
+
+--¡A la cueva! ¿Para qué?--preguntó Recalde, sobresaltado.
+
+--No habrá más remedio. Si no se nos va a abrir el _Cachalote_ antes de
+llegar a la punta del Faro.
+
+--Sí, es verdad; vamos.
+
+Comencé a remar despacio, con cuidado, haciendo la menor violencia, para
+que no saltaran los tapones del bote. Yo miraba a Recalde, y Recalde
+miraba el agujero enorme del Izarra, que iba haciéndose más grande a
+medida que nos acercábamos.
+
+Veía el terror representado en los ojos de mi compañero. La sima abría
+ante nosotros su boca llena de espumas. Me esforcé en hablar
+tranquilamente a Recalte y en convencerle de que toda la fantasmagoría
+atribuída a la gruta era sólo para asustar a los chiquillos.
+
+Cuando yo me volví me quedé sobrecogido. Aquello parecía la puerta de
+una inmensa catedral irregular edificada sobre el agua. Dos grandes
+lajas de pizarra negra la limitaban. Nos acercamos; nuestro estupor
+aumentaba.
+
+Fuimos bordeando algunas rocas de la entrada de la cueva: extraños y
+fantásticos centinelas. Recalde, en el fondo mucho más supersticioso que
+yo, no quería mirar. Cuando le insté para que contemplara el interior de
+la gruta, me dijo rudamente:
+
+--¡Déjame!
+
+Yo, al ver aquella decoración, comencé a perder el miedo. Miraba con una
+curiosidad redoblada. El momento de acercarnos a la entrada fué para
+nosotros solemne. Dentro de la gruta negra todo era blanco; parecía que
+habían metido en aquella oquedad los huesos de un megaterio grande como
+una montaña; unas rocas tenían figura de tibias y metacarpos, de
+vértebras y esfenoides; otras parecían agujas solitarias, obeliscos,
+chimeneas, pedestales sobre los que se adivinaba el perfil de un hombre
+y de un pájaro; otras, roídas, tenían el aspecto de verdaderos encajes
+de piedra formados por el mar.
+
+Las nubes, al pasar por el cielo aclarando u obscureciendo la boca de la
+cueva, cambiaban aparentemente la forma de las cosas.
+
+Era un espectáculo de pesadilla, de una noche de fiebre.
+
+El mar hervía en el interior de aquella espelunca, y la ola producía el
+estruendo de un cañonazo, haciendo retemblar las entrañas del monte.
+Recalde estaba aterrado, demudado.
+
+--Es la puerta del infierno--dijo en vascuence, en voz baja, y se
+santiguó varias veces.
+
+Yo le dije que no tuviera miedo; no nos pasaba nada. El me miró, algo
+asombrado de mi serenidad.
+
+--¿Qué hacemos?--murmuró.
+
+--¿No habrá sitio donde atracar?--le pregunté.
+
+Las paredes, hasta bastante altura, eran lisas. Recalde, que las miraba
+desesperadamente, vió una especie de plataforma, que seguía formando una
+cornisa, a unos tres metros de altura sobre el agua.
+
+Nos acercamos a ella.
+
+--A ver si cuando estemos cerca puedes saltar arriba--me dijo Recalde.
+
+Era imposible; no había saliente donde agarrarse y el bote se movía.
+
+--¿Si echáramos el ancla?--me preguntó mi compañero.
+
+--¿Para qué? Aquí debe haber mucho fondo--contesté yo.
+
+Me acordaba de lo que decía Yurrumendi.
+
+--¿Qué hacemos entonces? ¿Salir de este agujero?--preguntó.
+
+Recalde estaba deseándolo.
+
+--Echa el ancla ahí arriba, a ver si se sujeta--le dije yo, indicando
+aquella especie de balcón.
+
+Lo intentamos, y a la tercera vez uno de los garfios quedó entre las
+piedras. Subí yo por la cuerda a la plataforma, y después él.
+Desenganchamos el ancla, por si la cuerda nos podía servir, y
+descansamos.
+
+Estábamos sobre una cornisa de piedra carcomida, llena de agujeros y de
+lapas, que corría en pendiente suave hacia el interior de la cueva. Unos
+pasos más adentro, en su borde, había un tronco de árbol, lo que me dió
+la impresión de que esta cornisa era un camino que llevaba a alguna
+parte. El _Cachalote_, abandonado ya, lleno de agua, comenzó a marchar
+hacia el fondo de la gruta, dió en una piedra y se hundió rápidamente.
+
+Yo me adelanté unos metros.
+
+La cornisa en donde estábamos se continuaba siempre con aquel tronco de
+árbol carcomido en el borde.
+
+--Vamos a ver si de aquí se puede salir a algún lado--dije yo.
+
+--Vamos--repitió Recalde, tembloroso.
+
+Realmente, si no teníamos salida, nuestra situación, en vez de mejorar,
+había empeorado. Avanzamos con precaución, afirmando el paso; al
+principio se veía bien, luego la obscuridad se fué haciendo intensa. Las
+olas entraban y hacían retemblarlo todo; rugían furiosas, con su voz
+ronca, en medio de las tinieblas, y aquel estrépito del mar parecía una
+algarabía infernal de clamores y de lamentos.
+
+A los treinta o cuarenta pasos de negrura comenzamos a ver delante de
+nosotros una pálida claridad. Se adivinaban a esta luz incierta las
+pirámides afiladas de las rocas, las estalactitas blancas del techo y,
+abajo, el mar, hirviendo en espumas, semejaba una aglomeración de
+monstruos de plata revolviéndose en un torbellino. Era realmente
+extraordinario. El choque de las olas hacía temblar las rocas, y su
+ruido iba repercutiendo en todos los agujeros y anfractuosidades de la
+gruta.
+
+--Mira, mira--le dije a Recalde.
+
+Mi amigo, temblando, murmuró:
+
+--Shanti, volvamos atrás.
+
+--No, no--le contesté yo--. Aquí debe haber un agujero por donde viene
+la luz.
+
+El tronco de árbol del borde de la cornisa indicaba que en otro tiempo
+había andado por allí gente. Seguimos avanzando y salimos debajo de una
+chimenea inclinada que formaban dos lajas de pizarra. Quedaban restos de
+tramos de una escalera. Recalde, más ágil que yo, trepó hasta arriba, y
+yo subí después de él, ayudándome de la cuerda.
+
+Estábamos entre las rocas del Izarra; nos faltaban unos metros para
+llegar hasta el camino del acantilado. Recalde me confesó que pasó
+momentos de miedo terrible en aquella maldita cueva. Yo intenté
+convencerle de que dentro de ella no había nada extraordinario más que
+juegos de luz y de sombra.
+
+La fila de troncos de árbol que había en el camino indicaba que por allí
+se habían hecho desembarcos de armas o de contrabando en otras épocas.
+
+Bajamos del Izarra y salimos por entre las peñas a la punta del Faro.
+Recalde sabía que en un pequeño fondeadero, labrado entre las rocas del
+promontorio donde se levantaba la torre solía haber una barca que el
+torrero utilizaba para pescar; fuimos allá y encontramos la lancha; pero
+estaba atada con una cadena.
+
+Llamamos en el faro, y una vieja nos dijo que el torrero había ido a
+Elguea. Por otra parte, el que tenía la llave de la cadena de la lancha
+era un señor que vivía en la primera casa de Izarte.
+
+--Este señor estará ahora en la playa. Idos por el arenal y lo
+encontraréis.
+
+Avanzamos por la playa de las Animas. Primero encontramos un hombre
+alto, rojo, con patillas cortas, a quien explicamos lo que nos pasaba y
+que no pareció entendernos.
+
+Este hombre se reunió con nosotros y fuimos juntos más lejos, donde
+estaba un señor con una niña. Volvimos a explicar lo que nos pasaba y el
+señor se levantó y habló con el hombre alto. Luego, los dos hombres, la
+niña, Recalde y yo nos acercamos al fondeadero de la punta del Faro; el
+señor desató la barca y él y el hombre alto entraron en ella.
+
+Nosotros íbamos a embarcarnos, pero el señor nos dijo:
+
+--Vosotros quedaos ahí.
+
+El señor se puso al timón, el hombre izó la vela, y la lancha comenzó a
+marchar rápidamente hacia Frayburu. Una hora después volvían, trayendo a
+Zelayeta.
+
+El viejo nos preguntó nuestros nombres, y cuando yo le dije el mío se
+quedó mirándome fijamente.
+
+Los tres aventureros reunidos volvimos a Lúzaro, cansados, destrozados.
+
+En mi casa no pude ocultar la aventura; tuve que contarlo todo. Mi madre
+y la _Iñure_ se hacían cruces.
+
+--¡Qué chico! ¡Qué chico!--decían las dos.
+
+Desde aquel día Joshe Mari Recalde comenzó a mirarme con gran
+estimación. El no haberme asustado tanto como él en la cueva del Izarra
+le parecía, sin duda, una gran superioridad.
+
+--No creáis--solía decir a los condiscípulos--. Parece que no, pero
+Shanti es muy valiente.
+
+Muchas veces, después de tantos años, suelo soñar que voy en el
+_Cachalote_ por la entrada de la cueva del Izarra y que no encuentro
+sitio donde atracar, y tal espanto me produce la idea, que me despierto
+estremecido y bañado en sudor.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+
+LIBRO SEGUNDO
+
+
+
+
+JUVENTUD
+
+
+
+
+I
+
+
+MIS PRIMEROS VIAJES
+
+Nuestra aventura fué muy sonada en _Lúzaro;_ todo el mundo se enteró, y
+hubo que pagar el _Cachalote_ a Zapiain, el relojero y corredor de
+comercio.
+
+Para nosotros no era cosa de avergonzarnos; los chicos nos admiraban. Yo
+conté de mil maneras distintas las impresiones que se experimentaban en
+la cueva del Izarra y demostré que en ella no había nada maravilloso,
+sino restos del paso de contrabandistas.
+
+Mi abuela y mi madre no quisieron, sin duda, dejarme envanecer con esta
+aura popular, y después de los exámenes en la Escuela de Náutica, me
+entregaron en manos de don Ciriaco Andonaegui, capitán de una fragata de
+la derrota de Cádiz a Filipinas y de Filipinas a Cádiz.
+
+Don Ciriaco había comenzado su carrera de marino de la misma manera, con
+mi abuelo, y era justo hiciese por mí lo que uno de mi familia había
+hecho por él.
+
+Mi abuela y don Ciriaco decidieron enviarme a navegar como agregado.
+Después le acompañaría a don Ciriaco en la derrota de Cádiz a Filipinas,
+y, tras este viaje de un año o año y medio, me quedaría en San Fernando
+para concluír mis estudios de náutica.
+
+Mi viaje como agregado fué desde Liverpool a la Habana, en el bergantín
+_Caridad_, con el capitán Urdampilleta. Tardamos más de dos meses; no
+fuimos en línea recta: bajamos a las Canarias, y desde allí nos
+encaminamos a las Antillas.
+
+De Cuba volvimos a Manchester y de Manchester a Cádiz.
+
+En el bergantín aquél el aprendizaje era terrible; no se comía apenas,
+ni se podía dormir, ni mudarse; en cambio, cuando hacía buen tiempo, una
+delicia: se jugaba a las cartas y se contaban cuentos de brujas y de
+piratas. Los marineros, casi todos vascos, se avenían bien y no había
+riñas.
+
+A la vuelta de este viaje me embarqué con don Ciriaco en Cádiz, en la
+_Bella Vizcaína._ La fragata me pareció un salón, tan limpia, tan
+arreglada estaba.
+
+Don Ciriaco, como su barco, era también muy atildado y muy pulcro.
+Llevaba casi siempre sombrero de paja, traje blanco, patillas cortas, ya
+grises. Hablaba con un acento entre vascongado y andaluz, intercalando
+palabras filipinas; tipo de marino a la antigua, conocía muy bien su
+derrota, pero en lo demás estaba poco enterado. Le gustaba la ciudad y
+la vida social. Había estudiado en Vergara y sabía tres cosas no muy
+frecuentes entre los marinos mercantes: sabía latín, sabía bailar y
+sabía hacer versos.
+
+Don Ciriaco quiso completar mi educación, y varias veces me preguntó si
+no tenía afición a la poesía o al baile; pero sin duda mis aptitudes no
+iban por ese camino.
+
+Salimos de Cádiz; aun no se había pensado en abrir el istmo de Suez, y
+el viaje a Filipinas se hacía por el Cabo de Buena Esperanza. Bajamos
+por la costa de África a buscar los vientos alisios, atravesamos las
+calmas ecuatoriales y paramos en Cabo Verde. Continuamos hacia el sur,
+hasta hallar los vientos del oeste y poder cortar las calmas del trópico
+de Capricornio; doblamos el Cabo y fuimos dando una gran vuelta por el
+mar de las Indias, en dirección del estrecho de la Sonda.
+
+La primera Nochebuena a bordo la pasé en el Océano Índico, después de
+una tarde sofocante. De día, el mar estuvo como una llanura inmóvil de
+cristal fundido por el sol, y la noche fué espléndida, cuajada de
+estrellas refulgentes.
+
+La mayor parte de la tripulación la formaban chinos que no celebraban
+este día. Pero los españoles vascongados y andaluces estuvimos bebiendo
+y cantando hasta muy entrada la noche.
+
+Atravesado el estrecho de la Sonda, nos quedaba poca distancia. Tardamos
+en toda la travesía cinco meses, y, como el viaje en este tiempo era
+para don Ciriaco un éxito, entramos en la bahía de Manila disparando
+cohetes.
+
+Los días que pasé en Manila se deslizaron para mí rápidamente; todo lo
+encontraba nuevo y lleno de interés; era un chico, y no tenía motivos
+mas que para estar contento.
+
+Salimos de Filipinas en marzo, y, en vez de volver por el estrecho de la
+Sonda, fuimos con la monzón del sudoeste a entrar en el mar de las
+Molucas, pasamos por el estrecho de Gilolo y luego por el paso de Pitt y
+el estrecho de Ombay.
+
+Desde aquí hicimos rumbo, para llegar lo más pronto posible a la región
+de los alisios, que pensábamos encontrar hacia los paralelos 18° ó 20°;
+pero no tuvimos suerte.
+
+Al doblar el Cabo de Buena Esperanza luchamos con una violenta
+tempestad, que por poco no nos arrastra hacia los escollos del
+continente africano, y en todo el resto del viaje fuimos padeciendo
+borrascas y tiempos duros.
+
+Cuando pisé Cádiz, sentí un verdadero placer. Hubiese querido ir a
+Lúzaro, pero el curso empezaba, y don Ciriaco opinó que no debía perder
+ni un día de clase. El capitán me presentó en la escuela de San Fernando
+y me llevó a casa de una señora conocida suya en esta ciudad, para que
+me tuvieran de huésped.
+
+De la escuela de San Fernando saldría piloto primero, después haría un
+par de viajes y luego don Ciriaco se retiraría, dejándome que le
+substituyera en el mando de la _Bella Vizcaína._
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+II
+
+
+HISTORIA DE LA «BELLA VIZCAÍNA»
+
+El primer sábado del curso, por la tarde, don Ciriaco se presentó en mi
+casa, en San Fernando, y me dijo:
+
+Vente a dormir al barco. Mañana tenemos que ir a Cádiz. Te voy a
+presentar en casa de Cepeda. Lleva el traje nuevo.
+
+El señor don Matías Cepeda era el socio principal de la Sociedad naviera
+Vasco-Andaluza, Cepeda y Compañía, propietaria de la fragata que mandaba
+don Ciriaco y de otros muchos buques.
+
+Fuimos al barco, dormí yo en mi camarote y por la mañana me despertaron
+dos golpes en la puerta.
+
+--¡Eh, Shanti!--me dijo don Ciriaco--, ya es hora. Duermes como un
+lirón.
+
+Me levanté, me vestí y me acicalé todo lo posible. Los marineros de la
+fragata, vestidos de día de fiesta, nos esperaban en el bote; entramos
+don Ciriaco y yo, y nos dirigimos al puerto de Cádiz. En el camino mi
+capitán me explicó en vascuence que la visita la hacíamos principalmente
+a la señora de Cepeda, una vascongada, paisana nuestra, casada primero
+con Fermín Menchaca y después con don Matías Cepeda, un almacenista,
+socio del primer marido.
+
+Desembarcamos en el muelle, pasamos la puerta del Mar y seguimos por una
+calle próxima a la muralla.
+
+Llegamos cerca de la Aduana, y don Ciriaco se detuvo delante de una casa
+grande, con miradores.
+
+--Aquí es--dijo.
+
+Entramos en un portal altísimo, enlosado de mármol. Lo cruzamos. Llamó
+el capitán; un criado abrió la cancela y nos pasó a un patio con el
+suelo también de mármol, el techo encristalado y las galerías con
+arcadas.
+
+Precedidos por el criado, subimos la escalera monumental, y,
+recorriendo un pasillo, llegamos a un salón inmenso, con grandes espejos
+y medallones.
+
+Esperamos un rato y apareció la dueña de la casa, doña Hortensia, una
+mujer opulenta, hermosísima.
+
+Nos recibió con gran amabilidad. Don Ciriaco estuvo muy cortesano con
+ella. Realmente, el viejo capitán era un hombre de salón.
+
+Don Ciriaco, exagerando un poco, le habló a doña Hortensia de mi
+familia, de nuestra casa solariega de Lúzaro, de mis antepasados.... Al
+oír los detalles de nuestro preclaro abolengo, la amabilidad de la bella
+señora aumentó.
+
+Doña Hortensia sentía una extremada debilidad por las preeminencias
+nobiliarias, y resultó cosa no muy rara entre vascongados, que teníamos
+un apellido común.
+
+--Debemos ser parientes--dijo ella.
+
+--Es muy posible--repuse yo.
+
+--Pues si eres algo pariente mío, no te choque que te hable de tú,
+porque a mí me pareces todavía un chiquillo.
+
+Yo, completamente confundido y turbado, le dije que me alegraría de esta
+confianza por su parte.
+
+Estábamos hablando cuando entró, acompañada de una criada vieja, la hija
+de doña Hortensia, Dolorcitas, una muchachita de catorce o quince años,
+preciosa. Don Ciriaco estuvo con ella como un viejo galante de la corte
+de Versalles. Dolorcitas se parecía a su madre; pero era más pequeña de
+estatura, de ojos más negros y de tez algo más morena. Tenía una gran
+movilidad en la expresión y mucha gracia hablando.
+
+¿Habrá que decir que yo estuve en su presencia torpe, turbado, hecho un
+tonto? No, no es necesario. Me encontraba en la edad del pavo, no había
+tratado a ninguna mujer y era naturalmente tímido.
+
+Doña Hortensia dijo al criado:
+
+--Dígale al señor que le esperamos para almorzar.
+
+Media hora después vino don Matías Cepeda y fué presentado a él. El
+señor Cepeda no era un hombre simpático ni mucho menos; tenía la cara
+dura, juanetuda, la nariz chata, la frente pequeña y el bigote corto y
+cerdoso.
+
+Con don Ciriaco el señor Cepeda estuvo muy atento, y hasta pretendió ser
+ocurrente; a mí no me miró. Sin duda, el no tener cincuenta años, para
+don Matías era una impertinencia.
+
+Solamente me dirigió una frase, y ésta me escoció:
+
+--Ten cuidado--me dijo--, porque aquí, en Cádiz, te van a tomar el pelo.
+
+Después de almorzar, don Matías y don Ciriaco se retiraron para hablar
+de negocios, y doña Hortensia y Dolorcitas quisieron enseñarme la casa.
+Esto halagaba su vanidad.
+
+La casa era enorme. Se traslucía allí un verdadero delirio de grandezas:
+el suelo era de mármol, los salones vastísimos, con techos pintados e
+historiados; los miradores tan anchos y espaciosos como si fueran otras
+habitaciones. En los testeros se veían espejos de toda la pared, y en
+los pasillos se levantaban estatuas y fuentes de alabastro.
+
+Yo entonces aun no había visto nada, no podía comprender la diferencia
+que existe entre la ostentación lujosa y el buen gusto, y quedé
+maravillado.
+
+Después de recorrer la casa subimos la azotea y estuvimos contemplando
+la bahía de Cádiz, inundada de sol, llena de fragatas, de bergantines y
+de goletas.
+
+Dolorcitas trajo un anteojo y miramos el Puerto de Santa María, Rota y
+Puerto Real.
+
+Yo conté lo mejor que pude mi viaje con don Ciriaco. Después vinieron
+unas cuantas amigas de Dolorcitas. Yo estuve hablando con doña
+Hortensia, que se mostró muy amable conmigo.
+
+A media tarde don Ciriaco me llamó.
+
+--Vamos, Shanti--me dijo.
+
+El ama de la casa me advirtió que todos los domingos y días de fiesta
+estaba invitado a comer allá. Si no iba, preguntarían por mí y me
+llevarían a la fuerza.
+
+Me despedí de todos, y salí con don Ciriaco, entusiasmado. El viejo
+capitán me llevó a un colmado de la misma calle de la Aduana, llamó al
+dueño, un montañés amigo suyo, y le recomendó una comida escogida, una
+comida para gente que comprende lo trascendental de la misión de
+engullir. El dueño del colmado y don Ciriaco discutieron detalladamente
+los platos, las salsas y los vinos.
+
+--Necesito una hora para preparar todo eso--dijo el montañés.
+
+--Muy bien--contestó el capitán--. Le concedemos a usted la hora.
+
+--Pueden ustedes dar una vuelta si quieren.
+
+--No, no. ¿Para qué? Tráigase usted una botella de manzanilla de
+Sanlúcar y unas aceitunas.
+
+Bebimos los dos, y, de pronto, me dijo don Ciriaco:
+
+--Mira, pilotín; te he presentado a Hortensia y a don Matías, porque te
+pueden servir.
+
+--¡Muchas gracias!--repuse yo.
+
+--Espérate. Aquí tienes que quedarte durante un año; no conoces a nadie
+y es conveniente que, en caso de necesidad, puedas dirigirte a alguien;
+pero te voy a contar la historia de Hortensia para que sepas a qué
+atenerte.
+
+--¡Demonio! Tiene historia.
+
+--Tú verás. Hortensia es vizcaína, de un pueblo próximo a Bilbao. Su
+padre era un contramaestre a quien llamaban el Griego. Probablemente lo
+sería; algún aventurero que llegó al pueblo y se casó. La bella
+Hortensia tenía pretensiones, era muy hermosa y no quería casarse con un
+cualquiera. Después de todo hacía bien. En esto, un amigo mío, Fermín
+Menchaca, capitán de barco metido a comerciante en Cádiz, fué al pueblo,
+donde acababa de morir su padre, que era patrón de una lancha; vio a
+Hortensia y se enamoró de ella. Menchaca no estaba dispuesto a casarse,
+ni tampoco a dejar a Hortensia. La llenó de regalos y de joyas. Ella
+dijo que no a todo. O su mujer o nada. Menchaca prometió hacerla su
+mujer y Hortensia cedió. En el momento del matrimonio, Menchaca, que era
+voluble, se escapó del pueblo, dejando a Hortensia embarazada.
+
+La muchacha, nada tímida, al ver su abandono, vendió las joyas que le
+había regalado el amante y se presentó con su hija en Cádiz. Menchaca
+estaba en Filipinas; Hortensia fué a Filipinas, encontró a Menchaca y le
+obligó a casarse con ella.
+
+Menchaca era un hombre exaltado, brutal, atrevido, con ideas geniales,
+capaz de cosas buenas y de cosas malas. Menchaca no era un hombre
+completo; creía como en un artículo de fe en esa simpleza de que a las
+mujeres no hay que tomarlas en serio. Te lo dice un viejo, y un viejo
+solterón que ha adorado a las mujeres; Shanti, no creas nada de lo que
+digan ellas, y menos lo que te digan de ellas. No creas que una mujer
+es, por serlo, débil o tímida o poco inteligente. El sexo es una
+indicación muy vaga y las variaciones son infinitas. Si quieres saber
+cómo es una mujer, primeramente no te enamores de ella; después
+estúdiala con tranquilidad, y cuando la conozcas bien ... te pasará que
+ya no te importará nada por ella.
+
+--Trataré de seguir su consejo.
+
+--Si puedes, pilotín; si puedes.... Como iba diciendo, a pesar de que
+Menchaca tenía medios de comprobar que Hortensia era un carácter, no
+quiso verlo ni reconocerlo. Menchaca se había asociado con este don
+Matías Cepeda que has visto; asociación extraña desde el punto de vista
+del carácter, porque Menchaca era un hombre atrevido y lleno de
+iniciativas, y, por el contrario, Cepeda es el tipo vulgar del
+comerciante escamón que va marchando rutinariamente sobre seguro. Cepeda
+es un asturiano que vino aquí sin un cuarto y hoy tiene una gran
+fortuna.
+
+--Pues eso, don Ciriaco, no me parece de tontos.
+
+--¿Pero tú sabes por qué medio ha hecho Cepeda su fortuna?
+
+--No.
+
+--Pues con su físico.
+
+--¿Con su físico? Tiene gracia.
+
+--Sí, con su físico. Tú dirás que no es un Adonis; pero la fealdad en un
+hombre no es casi nunca un obstáculo. Cepeda llegó a Cádiz, de sus
+montañas de Asturias, y entró de dependiente en un gran almacén de
+azúcar, de café y de cacao de la calle de la Aduana; luego se casó con
+la dueña, y ésta, al morir, le instituyó heredero único, con lo que
+quedó viudo y riquísimo.
+
+Cepeda era naturalmente tímido con su dinero; Menchaca le impulsó a los
+negocios y los dos ganaron millones. El uno completaba al otro. Menchaca
+era el hombre de iniciativa y de brío, el que concebía los proyectos;
+Cepeda resolvía los detalles y las dificultades prácticas.
+
+Menchaca, cuando se instaló en Cádiz, tuvo la veleidad de poner casa a
+una muchacha de Puerto Real, y de pasear con ella en coche y regalarla
+trajes y joyas.
+
+Entonces fué cuando se comenzó a hablar de que Hortensia se entendía con
+el socio de su marido, con Cepeda. Yo nunca lo creí. Menchaca era, como
+te he dicho, un exaltado, casi un loco, y al oír que su mujer le
+engañaba se enamoró de ella nuevamente. Menchaca ya era viejo. Tendría
+cerca de cincuenta años, y un hombre de cincuenta años que se enamora es
+como el caballo de un coche simón que se desboca. Menchaca abandonó a la
+muchacha de Puerto Real y comenzó a vigilar a su mujer.
+
+Ella estaba ofendida profundamente; él, celoso y sombrío, no quiso pedir
+explicaciones ni reconocer su culpa, considerando este reconocimiento
+como un agravio a su dignidad; una palabra a tiempo hubiera reconciliado
+a los esposos; pero ninguno de ellos quiso pronunciarla. La hostilidad
+entre los dos se hizo cada vez mayor. Comían separados y no se veían ni
+se dirigían la palabra.
+
+En esto, estaban concluyendo en Portsmouth una fragata para la Sociedad
+Vasco-Andaluza; no le faltaba más que algunos detalles. Menchaca fué a
+Inglaterra a recogerla. No sé si sabrás que, cuando se construye un
+buque, se hace un libro o cuaderno que se entrega por el constructor al
+primer oficial que lo manda.
+
+--Sí, lo sé. Se llama _pliego de historia_, y en él se anotan cuantas
+circunstancias se han observado en la construcción.
+
+--Exacto. Pues cuando le entregaron el _pliego de historia_ del barco y
+leyó el nombre, Menchaca estuvo a punto de tener una congestión.
+
+--¡Demonio! ¿Cómo se llamaba el barco?
+
+--La _Bella Vizcaína._
+
+--¿Nuestra fragata?
+
+--La misma, pilotín, la misma. Y alguien encontró que la sirena del
+mascarón de proa tenía las facciones de la hermosa Hortensia.
+
+--¡Bah!
+
+--Fantasías que se inventan. Menchaca desde entonces quedó más sombrío
+que nunca. No era posible que a Cepeda se le hubiese ocurrido aquella
+idea de bautizar así el barco, con el fin de mortificar a su socio. El
+pensamiento partió seguramente de ella.
+
+La situación del matrimonio seguía difícil y sin mejorar, cuando un día
+Menchaca, jugando con unas pistolas, no se sabe si inadvertida o
+intencionadamente, se pegó un tiro en la sien y cayó muerto.
+
+Al año Hortensia celebró su matrimonio con don Matías Cepeda; compraron
+la casa de la calle de la Aduana y la arreglaron.
+
+Esas son cosas de todos los tiempos--concluyó diciendo don Ciriaco
+filosóficamente--, que han pasado, que pasan y que pasarán. Te he
+contado la historia de Hortensia para que sepas qué clase de mujer es, y
+para que no digas sin querer delante de ella alguna inconveniencia.
+
+Comentamos los hechos y después hicimos honor a la cena, que fué
+exquisita.
+
+Don Ciriaco pensaba zarpar al día siguiente; yo quise acompañarle hasta
+el barco; pero él no lo permitió.
+
+--Tú vete a estudiar a San Fernando--me dijo--. No pasará mucho tiempo
+en que seas tú el que te vayas y yo el que me quede. ¡Adiós, Shanti!
+
+--Adiós.
+
+Nos abrazamos, él se metió en el bote y desapareció.
+
+
+
+
+III
+
+
+DOLORES DE VANIDAD
+
+El domingo siguiente, por la mañana, marchaba yo a casa de doña
+Hortensia, por las calles de Cádiz. Iba con el corazón en un puño. Temía
+que me recibieran mal o fríamente; pero no: mi paisana y su hija
+Dolorcitas me acogieron con grandes extremos de amistad.
+
+Estaban preparándose para ir a misa, y yo las acompañé hasta una iglesia
+próxima. A la vuelta dimos un paseo por la calle Ancha y la plaza de
+Mina, y volvimos a casa.
+
+El encuentro con don Matías me preocupaba. Aquella estúpida insinuación
+del señor Cepeda de que se burlarían de mí me intranquilizaba. Era muy
+suspicaz, como todos los hombres tímidos, y estaba siempre en guardia,
+creyendo ver ofensas en cualquier cosa.
+
+Llegó don Matías y, efectivamente, me recibió con frialdad y como con
+cierto alarde de no darme importancia.
+
+--Este joven insignificante para mí no existe--era lo que parecía querer
+dar a entender aquel señor.
+
+Don Matías era, aunque no de una manera ostensible, mi adversario. Hacía
+como si no me notara, por mi insignificancia; pero yo, a través de su
+aire indiferente, le sentía hostil. Tenía sobre mí la ventaja de hablar
+castellano bien, y se valía de ella para humillarme. Es una idea
+estólida y mezquina, muy frecuente en España, creer que se demuestra
+superioridad burlándose de una persona ingenua con frases de doble
+sentido que dejan estupefacto al que ignora su significado. Don Matías
+demostraba así su superioridad.
+
+Yo, al caer en uno de estos lazos burdos, me confundía, y don Matías
+soltaba la carcajada. Entonces, ya turbado, no sabía qué hacer y miraba
+desde el amo de la casa hasta los criados como a enemigos que querían
+humillarme.
+
+Es ridículo y absurdo cómo en la juventud se sufre por necedades sin
+importancia.
+
+Don Matías y yo nos sentíamos como tipos de distinta raza. El no debía
+notar en mí suficiente respeto, y el que yo me permitiese tener opinión
+acerca de las cosas le producía una mezcla de cólera y de asombro que
+ahora me hubiera parecido cómica. El señor Cepeda no podía discurrir,
+razonar con libertad; no contaba con el suficiente número de ideas para
+comparar y obtener juicios propios; verdad es que a la mayoría de la
+gente le pasa lo mismo.
+
+Para suplir esta falta de ideas, don Matías se refugiaba en las
+anécdotas. En su cabeza, cada idea tosca y primitiva lleva como
+atornillada una serie de cuentos y de chistes.
+
+--Eso no es así--decía, por ejemplo, al exponer yo una opinión
+cualquiera--, y te contestaré con lo que dijo Periquito Sánchez a don
+Juan Martínez en Cádiz, en el año de 27....
+
+Y don Matías seguía así con una velocidad de galápago, hasta contar una
+anécdota de una vulgaridad aplastante.
+
+Como hombre de poca delicadeza natural y de cultura rudimentaria, no
+era, ni mucho menos, un modelo de discreción, y a veces tenía salidas de
+patán que le regocijaban muchísimo. En el fondo estaba sorprendido de
+verse a sí mismo tan alto; había hecho esfuerzos para convencerse de que
+su caudal, que no dependía más que de un matrimonio afortunado y de la
+suerte, era obra de su talento y de su perseverancia.
+
+Don Matías era el tipo del buen burgués: bruto, rutinario, indelicado y,
+en el fondo, inmoral. Toda rutina le parecía santa, el precedente la
+mejor razón. Don Matías tenía sus manías; por ejemplo, ir siempre tarde
+a comer para demostrar que los muchos trabajos no le permitían ser
+puntual.
+
+Don Matías solía estar en su despacho con su gorro y su bata, cuando no
+andaba por el almacén, por entre hileras de sacos y de cajas, dando
+órdenes o paseando con las manos cruzadas en la espalda.
+
+El dependiente principal, que le conocía bien, un jerezano muy chistoso,
+decía del señor Cepeda que se pasaba el tiempo cortando papeles para
+llevarlos al retrete, o haciendo punta a los lápices lo más despacio
+posible para obtener el gusto de aparecer ante su familia como atareado.
+Hasta en eso era mezquino, porque hacía las puntas de los lápices cortas
+y cortaba los papeles pequeños. Roñoso para todo, era hombre de rumbo
+para los gastos de la casa y de la bella Hortensia. Tenía el sentimiento
+del comerciante rico que considera a la mujer como el mejor medio de
+lucirse.
+
+En la apariencia, don Matías era un hombre respetabilísimo, serio, de
+ideas profundas; en el fondo era un pobre majadero, un caso de
+pedantería y de vanidad grotescas. A Dolorcitas la trataba secamente, no
+por ser su hijastra y no su hija, sino porque consideraba que ése era su
+papel de hombre de negocios.
+
+Aquel solemne y majestuoso idiota creía que, para ser marido y padre a
+la inglesa, tenía que mostrarse frío con su mujer y su hija.
+
+Esa tendencia anglómana que se ha desarrollado en algunos pueblos
+andaluces, no me resulta. Los ingleses, que en general son tiesos y
+formales, tienen la ventaja de su tiesura y de su formalidad; pero estos
+anglómanos del Mediodía, con su mezcla de tiesura y de mandanga, me
+parecen bastante cómicos.
+
+Dolorcitas, como era natural, no tenía mucho cariño por su padrastro.
+Don Matías varias veces le prometió llevarla al teatro, y luego, para
+demostrar su autoridad sin duda, hacía como que se olvidaba de su
+promesa y dejaba a la muchacha llorando.
+
+Todos los domingos, después de almorzar, don Matías, con su levita, sus
+guantes, su sombrero de copa y sus botas siempre crujientes, se marchaba
+al Casino Moderado, y no volvía hasta el anochecer.
+
+Nos quedábamos de sobremesa doña Hortensia, Dolorcitas y yo. Dolorcitas
+y yo jugábamos como chicos, recorríamos la casa, subíamos a la azotea,
+íbamos al miramar.
+
+La señora Presentación, una vieja muy graciosa y gesticuladora, a quien
+yo no entendía nada de cuanto hablaba, solía venir a avisar a la
+señorita Dolores, que alguna de sus amigas acababa de llegar.
+
+Cuando se reunía Dolorcitas con alguna amiga, entonces yo ya no jugaba:
+ellas jugaban conmigo. Recuerdo mis conversaciones con Dolores y con una
+amiga suya, María Jesús; debían ser algo como el juego de un oso con dos
+monitas.
+
+Las amigas se contaban sus cosas al mismo tiempo, con una velocidad
+vertiginosa; yo, en cambio, marchaba como una gabarra cargada hasta el
+tope. No he podido hablar nunca el castellano rápidamente, y entonces,
+menos. Además, como buen vasco, he sido siempre un poco irrespetuoso con
+esa respetable y honesta señora que se llama la Gramática.
+
+Las dos chiquillas charlaban haciendo monerías y gestos expresivos.
+Dolorcitas, a pesar de ser hija de vascongados, era tan aguda y tan
+redicha como una gaditana.
+
+Después de María Jesús, que solía llegar la primera, venían a la casa
+otras chicas y chicos de la misma edad. Entonces yo me sumía en el
+mutismo; ¿para qué hablar, si por cada palabra mía ellos soltaban diez o
+doce?
+
+Dicen que un nuevo idioma es una nueva alma, y hay algo de verdad en
+esto; yo comprendía, al oír aquellos muchachos, que no sólo no sabía el
+castellano, sino que mi alma era distinta a la suya. Yo me sentía otra
+cosa, pero no tenía el valor ni la fuerza para creer que mi espíritu,
+más concentrado y más sobrio, valía tanto como el de ellos, todo
+expansión, palabras y muecas. Mi humildad me inducía a creerme un
+salvaje entre civilizados.
+
+Mi timidez me hacía pasar unos momentos horribles; una palabra, un
+gesto, cualquier cosa bastaba para que la sangre me subiese a la cara.
+
+Dolorcitas sonreía al verme turbado. Veía que sufría y se alegraba. Era
+la crueldad natural de la mujer.
+
+Luego, más tarde, no se contentaba con el placer de confundirme, sino
+que le gustaba darme celos. Yo estaba enamorado. ¿Enamorado? Realmente
+no sé si estaba enamorado, pero sí que pensaba en Dolorcitas a todas
+horas, con una mezcla de angustia y de cólera.
+
+Si ella hubiese hablado un día con un joven y otro día con otro sin
+hacer caso de mí, quizá no me hubiera hecho efecto; pero veía que sus
+coqueterías me las dedicaba expresamente con intención de mortificarme,
+y esto me sublevaba.
+
+En general, el amor es eso, sobre todo en las personas muy jóvenes, que
+no tienen preocupaciones espirituales; un instinto más cercano a la
+crueldad y al odio que al afecto tranquilo.
+
+A veces, huyendo de la coquetería y de los desdenes mortificantes de
+Dolorcitas, pretextaba una ocupación cualquiera y me marchaba de casa de
+don Matías. ¡Qué aburrimiento! ¡Qué saturación de fastidio! ¡Qué
+amargura interior!
+
+El sol brillaba en las calles desiertas, el cielo estaba azul, el mar,
+tranquilo. ¿Qué hacer? El mundo entero me parecía inútil. El disgusto de
+uno mismo, la hostilidad del ambiente, la imposibilidad de formarse otro
+a gusto de uno, todo caía sobre mí con una pesadumbre de plomo.
+
+En alguna ocasión que Dolorcitas vió en mí la decisión firme de
+marcharme y no volver por su casa, se sintió de nuevo cariñosa conmigo.
+Yo no me atrevía a reprocharle su coquetería claramente, pero sí le dije
+varias veces que comprendía que no tuviera simpatía por mí, porque yo
+era más tosco que ella, y ella me contestó que yo le _gutaba azí_. Le
+gustaba así para mortificarme.
+
+Las tardes del domingo solíamos ir a la Alameda de Apodaca, Dolorcitas y
+alguna amiga suya; ellas muy elegantes, yo de marinerito.
+
+Desde cerca de la Maestranza contemplábamos la bahía de Cádiz, tan azul;
+allá lejos, Rota y Chipiona brillando al sol con sus caseríos blancos;
+luego, la costa baja formando una serie de arenales rojizos hasta el
+Puerto de Santa María, y en el fondo, los montes de Jerez y de
+Grazalema, violáceos al anochecer, con una línea recortada y extraña en
+el horizonte.
+
+Veíamos la entrada de alguna fragata o de algún bergantín que venía con
+el atoaje. Luego, al avanzar la tarde, nos dirigíamos a casa por la
+muralla dando la vuelta a una punta que, si no recuerdo mal, se llama de
+San Felipe.
+
+Veíamos las baterías con sus cañones, avanzábamos por el adarve a mirar
+por los huecos de las almenas. Tardábamos todo lo más posible en entrar
+en casa. Al llegar a la Aduana comenzaba a obscurecer.
+
+En las torres blancas de las casas próximas a la muralla quedaban aún
+resplandores de sol. Echábamos una última mirada a la bahía.
+
+El mar, como un lago azul, se rizaba apenas por el viento; en los barcos
+comenzaban a brillar las luces, y en el puerto resplandecía una fila de
+faroles; el cielo de otoño, un cielo azul y rosa, sin una nube, iba
+obscureciendo. Las luces de San Fernando comenzaban a reflejarse en el
+agua, y la esfera del reloj del Ayuntamiento de Cádiz se iluminaba y se
+destacaba en el cielo pálido.
+
+Muchas veces, desde aquel sitio de la muralla, oíamos las lentas
+campanadas del _Ángelus._
+
+Al anochecer tomaba la diligencia en una plazoleta próxima y me marchaba
+a San Fernando con el espíritu angustiado y lleno de una extraña
+amargura.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+IV
+
+
+LA PALMERA Y EL PINO
+
+Algunas veces he oído referirse a una poesía de un poeta alemán, creo
+que de Enrique Heine, en donde un pino del Norte suspira por ser una
+palmera del trópico.
+
+Este símbolo podía representar la situación espiritual mía en aquella
+época lejana en que estudiaba en San Fernando. Hoy, cosa extraña, no me
+gusta nada el Mediodía, y tampoco me entusiasman las palmeras, que son,
+indudablemente, decorativas, pero que tienen aspecto de algo artificial.
+
+En el tiempo de que hablo era yo el pino que aspira a transformarse en
+palmera. Hubiese querido hablar con abandono y ligereza, saber hacer
+chistes y comparaciones y echármelas de Tenorio. Hasta se me ocurrió
+abandonar el mar y hacerme comerciante, o por lo menos empleado.
+
+Ya no pensaba en islas desiertas ni en hacer de Robinsón; mis ideales
+eran otros. Quería transformarme en un andaluz flamenco, en un andaluz
+agitanado. Entrar en una de esas tiendas de montañés a tomar pescado
+frito y a beber vino blanco, ver cómo patea sobre una mesa una
+muchachita pálida y expresiva, con ojeras moradas y piel de color de
+lagarto; tener el gran placer de estar palmoteando una noche entera,
+mientras un galafate del muelle canta una canción de la _maresita_
+muerta y el _simenterio_; oír a un chatillo, con los tufos sobre las
+orejas y el calañés hacia la nariz, rasgueando la guitarra; ver a un
+hombre gordo contoneándose marcando el trasero y moviendo las nalguitas,
+y hacer coro a la gente que grita: _¡Olé!_ y _¡Ay tu mare!_ y _¡Ezo él;_
+ésas eran mis aspiraciones.
+
+Hoy no puedo soportar a la gente que juega con las caderas y con el
+vocablo; me parece que una persona que ve en las palabras, no su
+significado, sino su sonido, está muy cerca de ser un idiota; pero
+entonces no lo creía así. Cada edad tiene sus preocupaciones.
+
+Entonces hubiera querido ser tan discreto, tan conceptuoso y tan
+alambicado como todos mis conocimientos.
+
+Leí las novelas de Fernán Caballero, que tenían mucha fama; no me
+gustaron nada, pero me convencí de que me debían gustar. Las he vuelto a
+leer después, y me han parecido una cosa bonita, pero mezquina. Me dan
+la impresión de un cuarto bien adornado, pero tan estrecho, que dentro
+de él no se pueden estirar las piernas sin tropezar en algo.
+
+Yo no comprendo bien el entusiasmo que ha habido en la España del siglo
+XIX por cultivar la mezquindad. En libros, en dramas y en toda clase de
+escritos se ha exaltado con fruición la más estúpida y fría mezquindad,
+como la única virtud del hombre.
+
+En aquellos tiempos era demasiado tímido para pensar así, no porque no
+lo creyese en el fondo, sino porque no tenía confianza en mí mismo para
+afirmar mis ideas categóricamente.
+
+El no saber vivir como los demás me producía una sorda cólera, una
+indignación frenética.
+
+Me sentía como una rueda de reloj suelta que no engrana con otra.
+
+La verdad es que si la civilización era lo que creía don Matías Cepeda:
+tener un almacén de cacao y de azúcar y otro almacén de chistes y de
+frasecitas, yo no llevaba camino de civilizado.
+
+A veces me daban ganas de dar un puntapié a aquella gente, que después
+de todo no me servía para nada, y mandar a paseo a don Matías, a su
+mujer, a la niña y a todos sus amigos y amigas.
+
+Yo no comprendía que había en mí una exuberancia de vida, un deseo de
+acción; no veía que alternaba con gente orgánica y moralmente
+encanijada; que yo necesitaba hacer algo, gastar la energía, vivir.
+
+Muchas veces, al asomarme a la muralla, al ver la bahía de Cádiz,
+inundada de sol, el mar somnoliento, dormido; los pueblos lejanos, con
+sus casas blancas; la sierra azul de Jerez y Grazalema recortada en el
+cielo; al contemplar esta decoración espléndida, me preguntaba:
+
+--Y todo esto, ¿para qué? ¿Para vivir como un miserable conejo y recitar
+unos cuantos chistes estúpidos?
+
+Realmente era poca cosa.
+
+Un domingo de invierno, por la tarde, al anochecer, no sé por qué me
+decidí a dejar la diligencia de San Fernando y a quedarme en Cádiz.
+
+Había en el muelle esa tristeza de domingo de los puertos de mar. No me
+sentía alegre, sino agresivo, con gana de hacer una brutalidad
+cualquiera. Entré en una tienda de montañés, pedí pescado frito y vino
+blanco. Comí y bebí en abundancia. Estos colmados andaluces resumen el
+carácter de la región: son pequeños, pintorescos y complicados.
+
+Salí del colmado, fuí a un café de la calle Ancha, tomé unas copas de
+licor y me marché de allí dispuesto a todo.
+
+Era ya de noche; mis botas metían un ruido tremendo por las calles
+desiertas.
+
+Me pareció que quizá no había bebido bastante para ser todo lo insolente
+y procaz que quería, y me senté en la mesa de una taberna, en la acera,
+en una calle en donde hay tal profusión de colmados y de peluquerías,
+que no parece sino que aquella gente se ha de pasar la vida entre el
+plato de pescado frito y la tenacilla para rizarse el pelo.
+
+A mi lado había un hombre borracho, vestido de negro, con el sombrero
+ladeado y una flor roja en el ojal.
+
+Se levantó de su silla y se acercó a mí sonriendo. Yo le miré de mala
+manera y, como estaba iracundo, le pregunté:
+
+--¿Qué pasa? ¿Qué quiere usted?
+
+El sonrió estúpidamente.
+
+--¿Marino?--me dijo después, en inglés, señalándome con el dedo.
+
+--Sí, marino--le contesté yo--. ¿Y qué?
+
+--Yo también marino--añadió él--. ¿Usted español?
+
+--Sí, español.
+
+--Yo, holandés. Los dos marinos..., los dos borrachos. Buenas
+amistades.
+
+Después de decir esto y estrecharme la mano, el holandés se sentó a mi
+mesa. Bebimos juntos. El holandés era capitán de la corbeta _Vertrowen_.
+Era chato, rojo, rubio, con unos bigotes amarillentos, caídos y lacios
+como los de un chino; el traje negro, casi de etiqueta, que en aquella
+taberna llamaba la atención.
+
+Yo me constituí en su defensor, y pensé que si se burlaban de él tenía
+derecho para hacer algún disparate.
+
+Nos levantamos los dos. Entonces en Cádiz, y ahora probablemente pasará
+lo mismo, había la costumbre de andar de noche por unas cuantas calles,
+los días de fiesta sobre todo. Estas calles eran la calle Ancha, la de
+Columela, la de Aranda, la de San Francisco, y no recuerdo si alguna
+más. Este paseo nocturno tenía algo de procesión.
+
+El capitán de la _Vertrowen_ y yo nos echamos por aquellas calles; había
+por todas partes olor a aceite frito y humo de castañas asadas. En los
+bancos de las plazas, gente sentada pacíficamente descansaba; algunos
+obreros, endomingados, pasaban en coche, tocando la guitarra y cantando.
+
+Los chiquillos se reían de nosotros. Invitamos a algunas muchachas de
+aire equívoco a tomar algo en los cafés y tabernas; pero al vernos
+borrachos huían. Aburridos, cansados, dimos con nuestros cuerpos en una
+tienda de montañés próxima a la Puerta del Mar. Aquella noche hice yo un
+gasto de cólera y de rabia inútil.
+
+Al entrar en la taberna vi a un hombre moreno, mal encarado, que me
+miraba de una manera aviesa. Debía de ser un matón. Me alegré; era el
+momento. Me acerqué a él y le dije:
+
+--¿Qué? ¿Qué pasa? ¿Qué mira usted?
+
+--¡Yo!--exclamó él, sorprendido.
+
+--Sí, me mira usted con una cara....
+
+--Cara de _jambre, zeñorito_--me dijo amablemente--. No ha _pazao_ por
+mi cuerpo en _to_ el día a razón de _doz cuartoz_ de comida.
+
+Aquello me dió una ira y una tristeza profunda. El hombre me contó que
+estaba sin colocación; la familia y los hijos sin comer. Le invité a
+tomar cualquier cosa; pero él me dijo que, si quería pagarle algo,
+prefería llevarlo a casa. Le di dos o tres pesetas y el hombre se largó
+corriendo.
+
+Mi aburrimiento y mi desesperación se iban fundiendo en una niebla
+melancólica que se apoderaba de mi cerebro. El capitán de la _Vertrowen_
+y yo estuvimos mirándonos sin hablarnos. De pronto nos decidimos a
+marcharnos. Al salir el capitán tropezó con un marinero que entraba, y
+estuvo a punto de caer al suelo. El holandés no sólo no se incomodó,
+sino que dió excusas al marinero, que, a su vez, pidió mil perdones por
+su torpeza.
+
+Yo me avergoncé de mis instintos fieros. La bruma melancólica iba
+avanzando en mi alma, dando a mis ideas un tono de sentimentalismo
+verdaderamente ridículo.
+
+Fuimos el holandés y yo al muelle. Mi compañero de embriaguez bajó los
+escalones de una escalerilla y se puso a gritar, hasta que brotó de
+entre las tinieblas un bote blanco. Creí que el hombre se caía al agua
+con su traje de etiqueta y su flor en el ojal; pero no, se mantuvo firme
+y saltó al bote con agilidad.
+
+Luego, me saludó con el sombrero en la mano, con gran reverencia.
+
+_--Good night_--me dijo.
+
+--Buenas noches--le contesté yo.
+
+Me quedé solo. Estaba cansado, triste, con la cabeza pesada. Ya no me
+quedaba ni un rastro de cólera. No sabía qué hacer, y me decidí a ir a
+San Fernando a pie.
+
+
+
+
+V
+
+
+NUEVAS FATIGAS DE AMOR
+
+Como todos los hombres sentimentales que esperan demasiado de las
+mujeres, he tenido momentos de aborrecer al bello sexo. Don Ciriaco
+muchas veces me decía, con una exasperación alegre que le era
+característica:
+
+--Shanti, ten esto en cuenta. De cien mujeres, noventa y nueve son
+animales de instintos vanidosos y crueles, y la una que queda, que es
+buena, casi una santa, sirve de pasto para satisfacer la bestialidad y
+la crueldad de algún hombrecito petulante y farsantuelo. Así nos vamos
+vengando unos en otros, de la manera más inhumana y estúpida.
+
+Realmente, la naturaleza es pródiga con el hombre egoísta y con la mujer
+voluble e insensible. Quizá es lo natural en el hombre ser un poco
+canalla, y en la mujer un poco cruel. Hasta es posible que la bondad y
+la generosidad sean una anomalía.
+
+Tengo que reconocer que Dolorcitas no era la excepción de las cien de
+que hablaba don Ciriaco. Estaba entre las noventa y nueve restantes: era
+caprichosa, cruel, instintiva, voluble. Por un capricho hubiera
+sacrificado a su padre, a su madre, al pueblo entero y, probablemente, a
+media humanidad.
+
+Dolorcitas parecía decidirse por mí; pero, al mismo tiempo, todo el
+mundo decía que iba a casarse con el hijo del marqués de Vernay, un
+señor de Jerez, no muy rico, pero de familia aristocrática.
+
+Le escribí a Dolorcitas y le hablé varias veces por la reja. Ella negaba
+que fuera a casarse y aseguraba que no torcerían su voluntad. Sin
+embargo, los indicios de la boda eran ciertos.
+
+En todos los puertos de mar, constituídos casi siempre por una población
+advenediza y aventurera, se forma un espíritu aristocrático endiablado.
+En las ciudades arcaicas y tradicionales, los individuos que creen
+formar parte de la aristocracia alegan los prestigios de la clase con
+más o menos razón; en las ciudades modernas ya no es la clase solamente
+lo que se defiende, sino el matiz. Así sucede que Bilbao o Buenos Aires,
+Manila o Barcelona, tienen más prejuicios de casta que Toledo, Burgos o
+León.
+
+En Lúzaro, en pequeño, ocurre lo propio desde que se ha llenado de
+indianos y de gente forastera.
+
+El comerciante, que, en general, procede de la parte más turbia de la
+sociedad, necesita, ya que no pueda decir que sus abuelos estuvieron en
+la conquista de Jerusalén, demostrar que su escritorio es algo sagrado y
+que todos sus pequeños útiles y procedimientos de robo constituyen
+ejecutoria de nobleza.
+
+Me chocó oír que don Matías hablaba repetidas veces de su clase. Al
+mismo tiempo, y refiriéndose a Dolorcitas, dijo que ésta se casaría con
+un hombre de su posición, indicándome de pasada que no pretendiese poner
+los ojos demasiado alto.
+
+Para el señor Cepeda, como para todos los comerciantes de puerto, había,
+sin duda, la aristocracia de la sangre y la del escritorio, el
+devocionario y el libro mayor, la espada y la pesa, la coraza y el
+mandil.
+
+Era extraño: así como mi abuela afirmaba la aristocracia de la
+marinería, el señor Cepeda afirmaba la aristocracia del escritorio.
+
+En el comercio del azúcar y del cacao la elevación social está en razón
+directa de la cantidad; en cambio, en el comercio de drogas la elevación
+está en razón inversa. Si uno vende azúcar y canela en pequeña cantidad,
+es un vulgar ultramarino; en cambio, si negocia con estos géneros en
+grande, es un comerciante.
+
+Fenómeno singular: con las drogas sucede lo contrario; vendiéndolas en
+grande, es uno un droguero; vendiéndolas en pequeño, un farmacéutico, un
+hombre de ciencia.
+
+La primera vez que comprendí claramente las pretensiones aristocráticas
+de la familia de Dolorcitas, fué hablando con un empleado del almacén de
+don Matías, a quien yo llamaba el Almirante.
+
+Muchos domingos, al llegar a casa de doña Hortensia me encontraba con
+que no había nadie, y solía entrar en el almacén. Los empleados me
+conocían. Allí se trabajaba lo mismo días de labor que días de fiesta.
+Era todavía la buena época de Cádiz. Constantemente estaban cargando y
+descargando carros en la calle de la Aduana, llena de almacenes y de
+escritorios, y constantemente los carretones entraban y salían del
+almacén de don Matías.
+
+El almacén era inmenso, con bóvedas en donde se apilaban sacos,
+barricas, toneles y cajas. A la entrada estaba el escritorio, con su
+pantalla y sus ventanillas con letreros. Una parte estaba destinada al
+comercio y la otra al despacho de buques.
+
+Antes de entrar en las cuevas se pasaba por un vestíbulo, en donde había
+unas grandes balanzas colgadas del techo. En este vestíbulo, vigilando
+las pesadas y la entrada y salida de los fardos, solía verse un señor
+que no era más que algo como un conserje o portero; pero que, por su
+aspecto, parecía un personaje. En la casa, medio en serio, medio en
+broma, le conocían por don Paco. Yo le llamaba el Almirante y también el
+primer lord del Almirantazgo.
+
+Este personaje decorativo gastaba patillas largas y blancas, abdomen
+abultado, pantalón obscuro y una chaquetilla blanca, de dril. Hablaba de
+manera doctoral. La geografía, la historia, el comercio, la navegación,
+todo lo dominaba este hombre extraordinario.
+
+Don Paco me explicó que don Matías y doña Hortensia buscaban para la
+niña un novio de la aristocracia. Les faltaba el título para la
+decoración de la familia, y habían hablado con el viejo marqués de
+Vernay, y en principio la boda estaba concertada. El Almirante sabía que
+la niña estaba por mí. Yo no sabía otro tanto.
+
+Concluí mi curso en San Fernando y fuí a vivir a Cádiz; tenía que
+esperar a don Ciriaco para embarcarme.
+
+Varias veces hablé por la reja con Dolores. Yo le decía que no se
+casara, que me esperara.
+
+--Sí, te esperaré--contestaba ella fríamente.
+
+Supe que no era yo el único que hablaba con Dolorcitas por la reja y que
+un joven guardia marina iba muchas noches a charlar con ella.
+
+Hice proyectos absurdos de provocarle, que, afortunadamente, no llegué a
+realizar, y a mediados del mes de julio me quedé sorprendido con la
+entrada en la bahía de Cádiz de la _Bella Vizcaína._
+
+Llegaba el momento fatal. Había que embarcarse. Me despedí de mi novia,
+que me hizo mil promesas de fidelidad y de escribirme, y me fuí a la
+fragata considerándome un hombre desgraciado. Don Ciriaco firmó el
+conocimiento que se hacía por triplicado para responder de las
+mercancías embarcadas, y levamos el ancla.
+
+Para aliviar mi pena le conté a don Ciriaco mis amores. El viejo capitán
+me escuchó burlonamente.
+
+--Cuando vuelvas, esa niña se habrá casado ya--dijo tranquilamente, y,
+añadió después--: Mejor para ti.
+
+Don Ciriaco era un hombre tremendo.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+VI
+
+
+GRANDEZA Y MISERIA
+
+Salimos de Cádiz y comenzamos el enorme viaje por el Atlántico hasta el
+Cabo de Buena Esperanza, y después por el Océano Índico al Estrecho de
+la Sonda y a Filipinas.
+
+Por exigencias comerciales, en vez de volver a Europa directamente,
+tuvimos que atravesar el Estrecho de San Bernardino y dirigirnos por el
+Pacífico a buscar el de Magallanes. Por cierto que antes de llegar a las
+Palaos encontramos dos islas de coral que no aparecían en los mapas, y a
+una le llamamos con el apellido de don Ciriaco, isla Andonaegui, y a la
+otra, isla de Santiago Andía.
+
+Dos años y medio después de la salida llegamos a Cádiz. Yo recuerdo que
+marqué el punto con la brújula con una gran emoción. Mentiría si dijera
+que no me acordaba de Dolorcitas; pero me acordaba de una manera vaga,
+remota.
+
+En el barco supe que se había casado; pero por más esfuerzos que hice
+para desesperarme no lo pude conseguir.
+
+Entramos en la bahía de Cádiz una mañana de invierno, con un sol
+espléndido. Sentí una gran alegría; allí estaban Chipiona y Cádiz con
+sus casas blancas como huesos calcinados; allá estaba el castillo de San
+Sebastián y la Caleta.
+
+Al pasar por delante de la Maestranza y al ver de cerca la muralla, me
+acordé de mis paseos con Dolorcitas y de mi época de estudiante en San
+Fernando.
+
+El caserío de Cádiz se desarrollaba ante mi vista, sus casas blancas sin
+alero, la catedral con sus dos torres y su cúpula dorada, las azoteas
+con sus torrecillas como minaretes y algunos de esos lienzos de pared
+blancos, con dos o tres ventanas pequeñas, como los paredones de las
+casas árabes.
+
+Tenía ganas de pisar tierra española, de pasear por aquellas viejas
+murallas con sus garitas, sus baluartes y sus cañones, de ver el hermoso
+golfo de Cádiz.
+
+La primer visita era indispensable hacerla a don Matías. Doña Hortensia
+me recibió como si fuera su hijo. Mi capitán le hizo grandes elogios de
+mí. Doña Hortensia estaba espléndida. Era una mujer de un gran
+atractivo; parecía una emperatriz romana. Después he visto la estatua de
+Agripina en el Museo del Capitolio, en Roma, y me acordé de ella.
+
+Por lo que yo pude comprender, sentía por su marido un desprecio
+inaudito. Se consideraba completamente emancipada. Yo tenía un poco más
+de mundo que cuando estudiante, y pude comprender que la bella Hortensia
+se desentendía de toda preocupación moral y que no buscaba más que
+prosperar y gozar. Satisfacer los sentidos y la vanidad.
+
+Su fama en Cádiz era un tanto equívoca.
+
+Don Ciriaco pensaba retirarse y quería que yo le reemplazara en el mando
+de la fragata; pero esta combinación no le gustaba a don Matías. Mi
+capitán y yo fuimos a ver varias veces a Hortensia para que convenciese
+a su marido. Ella prometió insistir hasta conseguir su asentimiento.
+
+--Amigo, los chicos guapos tenéis esas ventajas--me dijo don Ciriaco,
+con su tono zumbón--: las mujeres están de vuestra parte. Os ayudan, os
+protegen, creen que sabéis mucho de marinería. Ya le quisiera yo ver al
+capitán Cook, calvo y con las barbas blancas, venir a esta casa. Estoy
+seguro de que Hortensia le encontraría el defecto de que no estaba muy
+enterado de marinería.
+
+Yo me eché a reír.
+
+--Sí, sí, ríete--replicó mi capitán--; pero ten cuidado. Esta mujer
+tiene malas intenciones para ti. Ya que has salido de la hija, no vayas
+a caer en la madre.
+
+--¿Qué me puede hacer don Ciriaco?--le dije yo, riendo.
+
+--A otros barbilindos más listos que tú les he visto yo andar de cabeza
+y hacer una porción de tonterías por una mujer. Conque, ¡ojo a la
+brújula, pilotín, y cuidado con la rueda del timón!
+
+--La ataremos, si le parece a usted, don Ciriaco.
+
+--No, no; el buen timonel no tiene necesidad de eso.
+
+Los consejos de don Ciriaco hicieron que no acudiese con frecuencia a
+casa de Hortensia. Mi asunto marchaba bien. Antes de un mes podría ver
+en la calle de la Aduana este letrero:
+
+
+    _COMPAÑÍA VASCO ANDALUZA_
+
+    _El día 5 de enero saldrá para las
+    Canarias, Cabo Verde, el Cabo de
+    Buena Esperanza y Manila la fragata
+    «La Bella Vizcaína»,
+    al mando del capitán don Santiago de Andía._
+
+
+Los días que me quedaban de Cádiz pensé aprovecharlos. Me empezaba a
+encontrar bien allí; llevaba una vida ligera y alegre. Paseaba mucho, me
+encantaba el pueblo, sus plazas alegres, sus calles rectas; contemplaba
+las casas blancas de miradores enormes, las iglesias también blancas, y
+recorría la muralla al ponerse el sol.
+
+Una tarde, al anochecer, al ir a entrar a la fonda, pasó por delante de
+mí la criada vieja de casa de doña Hortensia, la señora Presentación, y
+me dió una carta. Era de Dolorcitas. Me citaba para las diez de la
+noche; tenía que hablar conmigo. Me esperaría en la reja. Vivía en la
+calle de los Doblones, cerca de la Aduana. Toda mi ecuanimidad se vino
+abajo desde aquel momento.
+
+Se me ocurrieron dos cosas: una, la prudente, el ir a ver a don Ciriaco
+y pedirle consejo; otra, la que más halagaba mi vanidad, escribir
+diciendo que acudiría a la cita. Me decidí por lo último. Había entre
+los marineros de la _Bella Vizcaína_ un chico de Cádiz, a quien llamaban
+el Morito, porque había estado en Tánger y solía llevar con frecuencia
+un fez rojo en la cabeza.
+
+El Morito era muy partidario mío. Un barco es un pequeño mundo aparte,
+donde las simpatías y las antipatías se establecen rápidamente, y el
+Morito era joven y había simpatizado conmigo. Este muchacho solía estar
+con frecuencia en una tienda de montañés de cerca de la Puerta del Mar.
+Fuí a buscarle, le encontré, le di el encargo de llevar la carta a
+Dolores, y después le dije que volviera por mí. Cenamos juntos el Morito
+y yo; para las diez nos presentamos en la calle de los Doblones.
+
+El Morito estaba contento de intervenir en un asunto un poco misterioso
+como aquél.
+
+--Tú vigila--le dije yo--, y si pasa alguno, avísame.
+
+--Descuide usted--me contestó él.
+
+A las diez en punto se oyó ruido detrás de la reja; vi una vaga luz,
+después una falleba que chirriaba suavemente y una persiana que se
+abría.
+
+El corazón me golpeaba en el pecho como un martillo de fragua; creí que
+me caía. Apareció ella y extendió la mano. Yo la cogí entre las mías.
+Estaba tan emocionado que no podía decir nada.
+
+Dolores, de pronto, rápidamente, me dijo que se había casado y que era
+muy desgraciada. Había comprobado que su marido, el marqués, era el
+amante de su madre, y ella quería vivir conmigo y abandonar Cádiz.
+
+Yo quedé asombrado, perplejo, sin saber qué contestar. El Morito me sacó
+del apuro, porque se acercó a decirme que venía alguien por la acera.
+Pasó el transeúnte y seguimos hablando Dolores y yo.
+
+Al día siguiente me esperaría en una casa próxima, que tenía una puerta
+a otra calle, por donde yo entraría.
+
+Se cerró la persiana, le avisé al Morito que nos íbamos y me fuí a la
+fonda. No pude dormir en toda la noche. Realmente yo no estaba
+enamorado, porque discurría fríamente, con tranquilidad completa. Veía
+que me jugaba mi porvenir. Mis relaciones con Dolores se averiguarían en
+seguida, por muchas precauciones que tomáramos, y don Matías me echaría
+a la calle en cuanto se enterara. A veces se me ocurría la idea de
+marcharme al barco y encerrarme allí; pero me parecía vergonzoso.
+
+Por la mañana, después de una noche de insomnio, me decidí a seguir la
+aventura. Estaba convencido de que en el fondo no tenía cariño por
+Dolores; de que, probablemente, ella tampoco me quería; que obraba por
+vengarse; pero no importaba; había que ir hasta el fin.
+
+Al día siguiente nos vimos. Dolores había cambiado en los dos años que
+no la veía. Era una mujer, pero una mujer espléndida, hermosísima. Yo
+empecé a sentirme como en un sueño.
+
+--¿Será la vida así?--pensaba al retirarme a la fonda.
+
+Era un comenzar a vivir extraordinario. ¡Después de haber dado la vuelta
+al mundo y respirado el ambiente voluptuoso de las islas del Pacífico;
+después de haber luchado con los huracanes del Atlántico, con los
+tifones del mar de la China y los bancos de hielo del Cabo de Buena
+Esperanza, encontrarse con una mujer joven, bonita, marquesa, que le
+dice a uno que le quiere!
+
+¡Sentirse uno al mismo tiempo viejo por las cosas vistas y niño por el
+corazón! Era una situación extraordinaria. No había leído todavía
+ninguna novela de Balzac, de esas en que figuran únicamente duquesas y
+jóvenes ambiciosos; de haberla leído, me hubiera encontrado a mí mismo
+doblemente interesante. La seguridad en mí mismo me hizo ser temerario.
+
+Recuerdo cómo fuí varias veces al palco de Dolorcitas en el teatro.
+Dolores parecía una princesa; yo llevaba mi frac azul entallado, de
+botones dorados, pantalón _collant_ de color gris, polainas y corbata
+negra, de varias vueltas.
+
+La gente me señalaba disimuladamente con el dedo. Si alguien me hubiera
+dicho que no era el rey, el czar, el emperador, el niño mimado de la
+suerte, le hubiera mirado con olímpico desprecio.
+
+En el teatro había ópera, y más de una vez de pie, en el palco junto a
+ella, se me arrasaron los ojos de lágrimas oyendo al tenor en _Lucía_,
+aquello de: _Tu che a Dio spiegasti l'ale_.
+
+Petulancia, sentimentalismo, vanidad, tristeza, todo esto se fundía en
+mi alma, haciéndome creer unas veces que era un héroe y otras un
+desdichado.
+
+Mis penas procedían de Dolores. Yo hubiera querido identificarme con
+ella, saber sus pensamientos más íntimos, penetrar en su alma. Sueño
+irrealizable. Siempre había en ella una reserva, un temor de dejar su
+espíritu al descubierto.
+
+--¿Qué más quieres de mí?--me dijo algunas veces. Y esta sola pregunta,
+expresada con acritud, bastó para hacerme desgraciado.
+
+¡Qué estupidez, pensaba en estos momentos tristes, el considerar a la
+mujer como una criatura ideal! ¡Qué error mirar la riqueza y el fausto
+como felicidad!
+
+Se acercaba el momento de que la _Bella Vizcaína_ tenía que partir. Yo
+fuí a la fragata a dirigir la maniobra y a ponerla en franquía, fuera de
+todos los barcos de la bahía de Cádiz. De allí volví en el bote. Me
+encontraba en la mayor incertidumbre.
+
+Un acontecimiento, a pesar de su lógica no esperado por mí, acabó, no
+precisamente de una manera agradable, mis vacilaciones. Una mañana se
+presentaron en mi hotel dos caballeros, de parte del marqués de Vernay.
+Venían a provocarme a un duelo a pistola en condiciones graves. Yo
+acepté desde luego; tenía la seguridad de que no me había de pasar nada.
+Nombré de padrinos a un condiscípulo de San Fernando y a un oficial
+inglés de Marina que comía en el hotel y que estaba en un navío surto en
+la bahía de Cádiz.
+
+Como digo, tenía una confianza absoluta, una confianza estúpida; me
+parecía imposible que el marqués me hiriera. No sé qué idea absurda de
+mi inviolabilidad se me había metido en la cabeza.
+
+El duelo se verificaría en el Puerto de Santa María, en la finca de un
+amigo del marqués. Se hicieron los preparativos con extraordinaria
+reserva; el marqués y sus padrinos, con las cajas de pistolas, fueron a
+primera hora de la mañana, y yo, con los míos, nos metimos en una barca
+después de comer.
+
+El patrón se sentó a la popa. Era un tipo de teatro, con patillas, faja
+encarnada y calañés.
+
+Nos reímos de él, porque decía en un andaluz muy cerrado:
+
+--Bueno, vámonoz, que ze va el viento.
+
+Cruzamos la bahía de Cádiz, desembarcamos, atravesamos las calles del
+Puerto de Santa María, en coche, y llegamos a la finca del amigo del
+marqués, a eso de las dos de la tarde.
+
+Hacía un tiempo de invierno admirable; los padrinos midieron veinte
+pasos dando unas zancadas enormes; nos dieron las pistolas, disparamos,
+y al mismo tiempo que oí el fogonazo sentí un golpe que me derribó al
+suelo. Intenté respirar, la boca se me llenó de sangre y sentí el ruido
+del aire al entrar por el agujero de la herida.
+
+Tenía atravesado el pulmón. Pasé días muy malos entre la vida y la
+muerte. Un mes estuve en cama, y al cabo de este tiempo pude levantarme
+hecho una momia. Don Ciriaco, desde que supo lo ocurrido, se plantó al
+lado de mi cama y me cuidó como a un hijo. Hortensia vino también a
+verme. Dolores y su marido habían ido a vivir a Madrid, al parecer
+reconciliados.
+
+Cuando ya estuve en disposición de salir de casa, don Ciriaco me llevó a
+ver a un amigo suyo, capitán de una fragata, _La Ciudad de Cádiz_. El
+viejo capitán, que me tenía cariño, quería que su amigo pasara a mandar
+la _Bella Vizcaína_ y yo ocupara la vacante en _La Ciudad de Cádiz_.
+
+El amigo no presentó dificultad alguna; don Ciriaco fué a ver a doña
+Hortensia, quien parece que dijo que se haría lo que deseábamos sin la
+menor vacilación.
+
+Efectivamente; unos meses después, ya restablecido del todo, era capitán
+de una hermosa fragata, a los veintitrés años.
+
+
+
+
+VI
+
+
+EL PARADERO DE JUAN DE AGUIRRE
+
+Nunca volví a ocuparme de mi tío Juan de Aguirre, que en mi infancia
+tanto me preocupó; pero un día iba en una de esas canoas que cruzan la
+bahía de Manila conduciendo el pasaje, y que llaman _guilalos_, cuando
+entablé conversación con un viejo capitán vasco que mandaba un
+bergantín, y al decirle que yo era de Lúzaro, me preguntó:
+
+--¿Usted sabe algo de la vida de Juan de Aguirre?
+
+--No. Y eso que Juan de Aguirre era pariente mío.
+
+--¿Juan de Aguirre y Lazcano?
+
+--El mismo. Era mi tío carnal.
+
+--¿Qué se hizo de él?
+
+--Debió morir. Yo he asistido a su funeral.
+
+--¿Cuánto tiempo hará de eso?
+
+--Pues, hará cerca de veinte años.
+
+--No puede ser. Hace unos catorce o quince años, Juan de Aguirre vivía,
+y estaba, según me dijeron, en Ilo-Ilo.
+
+--No creo que fuera él; me parece imposible.
+
+--Yo no le he visto--repuso el capitán--, pero he conocido gente que ha
+hablado con él.
+
+--Podría ser una persona del mismo nombre.
+
+--¿Del mismo nombre, del mismo pueblo y que hubiera navegado de piloto
+en el mismo barco?... Muy raro tenía que ser.
+
+--Sí, es verdad. Pero si hubiese vivido en Ilo-Ilo, le hubiese escrito a
+su madre.
+
+El capitán se encogió de hombros como si el argumento no le convenciera
+y añadió con indiferencia:
+
+--Hace veinte años que no le escribo yo a mi mujer, y probablemente
+creerá que me he muerto.
+
+Me despedí de este paisano, que sin duda no era un caso muy
+significativo de ternura matrimonial; le conté la conversación a mi
+segundo, e hicimos una serie de indagaciones entre capitanes, pilotos y
+contramaestres vascongados. Varios nos confirmaron que, efectivamente,
+habían oído hablar hacía unos quince años de un Juan de Aguirre,
+propietario en Ilo-Ilo y antiguo marino; en cambio, el capitán de la
+corbeta _Mari Galante_, Francisco Iriberri, a quien encontramos en una
+de esas calmas del Océano Índico, al sur de Madagascar, me dió otros
+datos.
+
+Iriberri era un viejecito pequeño, imberbe, con el aire enfermizo, el
+pelo rubio y los ojos ribeteados. Después he sabido que Iriberri fué uno
+de los capitanes más audaces de su tiempo.
+
+Iriberri me aseguró que Juan de Aguirre había estado, como él, haciendo
+el comercio de negros y de chinos hasta que fué apresada su urca por un
+crucero inglés. Iriberri me dijo que la urca en donde navegó mi tío se
+llamaba _El Dragón_ y que era de una Sociedad franco-holandesa, y me dió
+tales detalles, que quedé convencido. Según él, mi tío, si no se había
+escapado o no había muerto, seguiría en presidio.
+
+Su final lo desconocía, pero era indudable que mi tío, después de andar
+en algún barco negrero o pirata, había sido preso.
+
+Desde Ilo-Ilo hubiera escrito a su madre y ésta no hubiese tenido
+inconveniente en declarar que su hijo vivía. Encontrándose en presidio,
+se comprendía que mi orgullosa abuela prefiriese darle por muerto.
+
+Con un viaje muy malo, después de siete meses de navegación con
+temporales y borrascas, llegamos a Cádiz.
+
+Llevaba cinco años de mar. Tenía veintiocho. Estaba cansado. Recogí las
+cartas en el correo, y en la primera que leí mi madre me decía que la
+abuela había muerto. Era conveniente que fuese a Lúzaro, para arreglar
+las cuestiones de la herencia.
+
+Tenía tanto deseo de ver tierra, que rechacé la proposición de un
+compañero que quería llevarme en su barco hasta Bilbao, y tomé la
+diligencia para Madrid.
+
+Estuve una semana en la corte, y el primer día, al llegar al Prado, vi
+en un coche a Dolorcitas con su marido. Él quizá no me conoció, pero
+ella sí debió conocerme al momento, y volvió la cabeza con desdén.
+
+Era una estupidez, pero aquel ademán desdeñoso me hizo mucho efecto.
+
+Más melancólico de lo que había llegado, salí de Madrid; pasé por Burgos
+y Vitoria, y de aquí, tomando un coche y dejando otro, llegué a Lúzaro.
+
+Los bienes de la abuela tenían que repartirse en partes iguales entre mi
+tía Úrsula y mi madre.
+
+Aguirreche quedaba para las dos; pero como mi tía Úrsula, sintiendo
+cierta veleidad mística, había manifestado el deseo de entrar en el
+convento de Santa Clara, y mi madre no quería para vivir la antigua casa
+solariega, decidieron alquilarla.
+
+Yo, movido por el interés de averiguar el paradero de mi tío Juan,
+registré los armarios de la abuela y leí todas las cartas y papeles
+viejos.
+
+Quería aclarar el enigma de la vida de mi tío, de quien se contaban
+tantas historias, y que me volvía otra vez a preocupar.
+
+Registrando los armarios, encontré un daguerrotipo en cristal, hecho en
+París. Pregunté a mi madre si conocía al retratado, y me dijo que era su
+hermano Juan, pero tan raro, que casi no le conocía. Nunca había visto
+aquel retrato.
+
+En un paquete de cartas amarillas leí una firmada _Juan_. En ella se
+acusaba recibo de una cantidad no pequeña y se decía que enviaba su
+daguerrotipo, hecho por un fotógrafo de París.
+
+No cabía duda que la carta era de mi tío. Estaba escrita desde un pueblo
+de Bretaña y fechada diez años después de que en Lúzaro se celebrara el
+entierro. Era indudable que Juan de Aguirre vivía cuando su familia y
+yo, de chico, asistimos a su funeral.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+
+LIBRO TERCERO
+
+
+
+
+LA VUELTA AL HOGAR
+
+
+
+
+I
+
+
+LA HERIDA
+
+Por las mañanas, al asomarme al balcón, veo el pueblo con sus tejados
+rojos, negruzcos, sus chimeneas cuadradas y el humo que sale por ellas
+en hebras muy tenues en el cielo gris del otoño.
+
+Después de las lluvias abundantes, las casas están desteñidas, las
+calles limpias; la carretera descarnada, con las piedras al descubierto.
+El azul del cielo parece lavado cuando sale entre nubes: es más diáfano,
+más puro.
+
+En el jardín del convento próximo, dos monjas de toca blanca han estado
+mirándome y hablando entre ellas. ¡Qué idea más rara deben formarse de
+un marino estas pobres mujeres que no han salido jamás fuera de las
+tapias de su huerta.
+
+Enfrente veo las casas solariegas contempladas por mí en la infancia,
+tristes, viejas, negras. Entre ellas, Aguirreche, la de mi abuela,
+convertida hoy en casa de pescadores; se destaca por su magnitud, con
+las ventanas y balcones atestados de ropas puestas a secar, de aparejos
+con corchos y anzuelos. Ahí siguen todas esas viejas casas bien
+agarradas al suelo, con sus negros paredones y sus tejados llenos de
+pedruscos. Están siempre igualmente tristes, igualmente severas,
+durmiendo, envueltas en la bruma.
+
+¡Qué contraste con la inquietud del mar y con sus mil caminos diversos!
+¡Qué existencias más inmóviles!
+
+Esa casa de piedra amarilla, sombreada por el saliente alero, se me
+figura la cara de un viejo aldeano, tosco y pensativo.
+
+¡Qué quietud en todo el pueblo! El mismo monte no es tan estático; al
+menos, cambia de color en las estaciones. Las casas, no; así estarían
+hace doscientos años, así están hoy.
+
+Todo sigue igual. Hasta el loro de mi abuela, heredado por mi madre,
+ahora en el balcón de mi casa, sigue diciendo, con su voz estridente y
+chillona:
+
+¡A babor! ¡A estribor!
+
+Sí, todo está igual; yo sólo soy diferente, yo sólo he variado; era un
+niño, soy un hombre; era un ingenuo, soy un desengañado y un
+melancólico. He vivido en medio de los acontecimientos, y los
+acontecimientos me han escamoteado la vida.
+
+Algunas veces me miro en el espejo y, al verme viejo y cambiado, me digo
+a mí mismo:
+
+--¡Ah!, pobre hombre. Tu juventud se fué.
+
+Han pasado muchos años desde que salí de mi pueblo, ¿y qué he hecho? Ir,
+andar, moverme de aquí para allá, llevado por un turbión de
+acontecimientos que me han dejado el alma vacía. Cuando he buscado un
+poco de calor y de abrigo, he encontrado frialdad, dureza y egoísmo.
+
+Navegando, he perdido la noción del tiempo; embarcado, los días son
+largos, y, sin embargo, los años, suma de días, son cortos, escapan,
+vuelan. El tiempo ha corrido bien rápidamente para mí. Ese pensamiento
+en el pasado, cuando se deja atrás la juventud, es como una herida en el
+alma, que va fluyendo constantemente y nos anega de tristeza. Todo el
+camino andado parece una vía Apia sembrada de tumbas.
+
+La _Iñure_ ha muerto: ya no la oiré contar historias supersticiosas; la
+cerora ha muerto: ya no le haré las hostias, como antes; el atalayero
+también ha muerto: ya no le veré, en el extremo del muelle, levantando
+sus gallardetes. Ya, ni Caracas hará sus barcos, ni Yurrumendi hablará
+de los piratas, ni Joshepe Tiñacu irá haciendo eses por las calles.
+Todos han desaparecido. No he debido salir de aquí, o no he debido
+volver aquí.
+
+Extraña existencia la mía y la de los hombres andariegos. En una época,
+todos son acontecimientos; en otra, todos son comentarios a los hechos
+pasados.
+
+La primera impresión, al llegar Lúzaro, fué un gran asombro, al ver lo
+insignificante de los muelles, de la ciudad, del río. ¡Me parecía tan
+pequeño, tan desierto, tan triste! Me había figurado grande la entrada
+del puerto; hermoso, el río; anchos, los muelles, y al verlos quedé
+asombrado; me parecieron de juguete.
+
+--No vale la pena de vivir aquí--me dije al llegar.
+
+Y ahora, ¡absurdo cambio de opinión!, me digo muchas veces:
+
+--No vale la pena de vivir fuera de aquí.
+
+Hace un mes no quería pensar en quedarme en Lúzaro; me parecía una
+locura cambiar esas horas de indolencia y ensueño de los días de
+navegación, por la vida de un pueblecillo triste, aburrido, lleno de
+preocupaciones y de mezquindades. Ahora me espanta la idea de volver a
+mi barco, de hundirme en el ajetreo contínuo del acontecimiento. Toda la
+vida de a bordo se va alejando de mí; me parece una cosa vaga y sin
+realidad. A medida que adquiero mi calidad luzarense me voy aficionando
+a las cosas viejas; me paso las horas muertas contemplando, desde el
+balcón, el pueblo, el campo y el mar, y me figuro encontrarles aspectos
+antes no vistos por mí.
+
+Me levanto todos los días muy temprano. Me gusta ver, al amanecer, cómo
+se aligera la niebla y sube por el monte Izarra, y comienza a brotar la
+ciudad y el muelle de las masas inciertas de bruma; me encanta oír el
+cacareo de los gallos y el chirriar de las ruedas de las carretas en el
+camino.
+
+Cuando hace buen tiempo salgo por las mañanas y recorro el pueblo.
+Contemplo estas casas solariegas, grandes y negras, con su alero ancho y
+artesonado; me meto por las callejuelas de pescadores, empinadas y
+tortuosas. Algunas de estas calles tan pendientes tienen tres y cuatro
+tandas de escaleras; otras están cubiertas y son pasadizos en zig-zags.
+Al amanecer, por las callejuelas estrechas, sólo se ve alguna mujer,
+corriendo de puerta en puerta, golpeándolas violentamente, para avisar a
+los pescadores. Las golondrinas pasan rasando el suelo, persiguiéndose y
+chillando....
+
+Los días de lluvia Lúzaro me gusta más. Esa tristeza monótona del tiempo
+gris no me molesta. Es para mí como un recuerdo amable de los días
+infantiles.
+
+Acostumbrado al horizonte violento de los trópicos, a esos cielos
+nublados y brillantes de las zonas en donde reinan los vientos alisios,
+estas nubes grises y suaves me acarician. La lluvia me parece caer sobre
+mi alma, como en una tierra seca, refrescándola y dándole alegría.
+
+Muchas veces me paso el tiempo en el balcón viendo cómo la carretera se
+llena de charcos y se ennegrecen las casas.
+
+De noche, el ruido de la lluvia, esa canción del agua, es como un rumor
+que acompaña resonando en los tejados y en los cristales; ritmo olvidado
+vuelto a recordar.
+
+Aun desde la cama lo oigo en la gotera del desván, que, al caer en un
+barreño, hace un ruido metálico.
+
+Y la lluvia, y el viento, y el agua, todo me encanta y todo me
+entristece.
+
+Es la herida, esa herida que va fluyendo y anegando mi alma; manantial
+cegado que ahora tornó a brotar.
+
+No sé por qué parecen llenas de magia melancólica las cosas pasadas; no
+se lo explica uno bien; se recuerda claramente que en aquellos días no
+era uno feliz, que tenía uno sus inquietudes y sus penas, y, sin
+embargo, parece que el sol de entonces debía brillar más, y el cielo
+tener un azul más puro y más espléndido.
+
+Uno quisiera que las personas y las cosas relacionadas con nuestros
+recuerdos fueran eternas; pero nuestra existencia no representa nada en
+la corriente tumultuosa de los acontecimientos. Allí teníamos un
+amigo..., en aquel rincón fuimos felices..., nuestra felicidad o nuestra
+amistad tienen poca importancia.
+
+Siento, al pensar en esto, un profundo terror, como si la vida se me
+escapara en un momento de desmayo. La inanidad de las cosas me conturba;
+la esperanza me falta. Yo quisiera que mi espíritu fuera como el
+ruiseñor, que canta en la noche negra y sin estrellas, o como la
+alondra, que levanta su vuelo en la desolación de los campos, y no el
+pájaro herido que se viene a tierra velozmente....
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+II
+
+
+LÚZARO Y SU FORMACIÓN
+
+Si no hubiera vuelto ya de hombre a Lúzaro, no hubiera tenido una idea
+clara de cómo es. Los recuerdos de la infancia me daban datos falsos;
+esto amplificado, aquello disminuído, y entre una cosa y otra grandes
+lagunas.
+
+Si, basado en mis impresiones de chico, hubiese pretendido describir mi
+pueblo, seguramente mi descripción se parecería muy poco, o quizá nada,
+al original. Lúzaro es un pueblo bonito, obscuro, como todos los pueblos
+del Cantábrico; pero de los menos sombríos. A un hombre del norte de
+Europa le debe dar la impresión de una villa andaluza.
+
+Muy templado, muy protegido del noroeste, Lúzaro tiene una vegetación
+exuberante. Por todas partes, en las paredes negruzcas, en las escaleras
+de piedra de algunas casas, en las tapias de los jardines, salen hierbas
+carnosas y relucientes, con florecillas azules y rojas. En las huertas
+hay inmensas magnolias, naranjos y limoneros.
+
+Yo encuentro a mi pueblo algo de Cádiz, de un Cádiz pequeño, melancólico
+y negro, menos suave y más rudo. Lúzaro tiene una salida al mar bastante
+estrecha y una playa de arena muy movediza.
+
+El puerto se ha agrandado en mi ausencia; hoy, la escollera de _Cay
+luce_ avanza mucho; va paralelamente al barrio de pescadores, y termina
+en el Rompeolas. El Rompeolas es hermoso; se ensancha en forma de
+explanada; tiene en medio una cruz de piedra, y a un lado la atalaya
+nueva, en cuya pared suelen jugar los chicos a la pelota. Desde allí se
+disfruta del espectáculo admirable del mar batiéndose con furia contra
+las olas.
+
+Como en todos los pueblos de pescadores, en Lúzaro se ven lanchas en los
+sitios más extraños e inverosímiles: en una calle en cuesta,
+interceptando el paso; debajo de una tejavana, dentro de la guardilla de
+una casa.
+
+La ría de Lúzaro es pequeña, pero muy romántica; sobre ella se tiende un
+puente de un solo arco, por donde pasa la carretera de Elguea. Una de
+las orillas de esta ría es rocosa, accidentada; la otra es un fangal
+negruzco. Sobre este fangal, desde hace años, según algunos, siglos,
+está instalado un astillero. Antes, en él se construían fragatas y
+bergantines; hoy sólo se hacen lanchas y alguna goletilla de poco
+tonelaje.
+
+El actual dueño del astillero es Shempelar. El astillero no es muy
+complicado; consta solamente de dos barracas negras, formadas por
+maderas de barcos desguazados y de una rampa con un carril en medio.
+
+Ordinariamente se calafatea y se hacen composturas. Cuando hay trabajo
+nuevo, Shempelar disfruta; saca sus compases y allí se está, dibujando
+las piezas de un barco, sin levantar cabeza. Si se le pregunta qué tal
+va la obra, dirá que mal, porque Shempelar es un _dilettanti_ del
+pesimismo.
+
+Concluye el maestro de dibujar las piezas, y entonces los carpinteros de
+ribera comienzan a trabajar con el hacha y la azuela, cortando las
+tablas, barrenándolas y armando después las costillas. El esqueleto del
+barco se va cubriendo, la obra marcha; Shempelar, interiormente
+entusiasmado con su obra, anda muy fosco, riñendo a todo el mundo. Los
+calafates van clavando gruesos clavos en el costado del barco, a golpes
+de martillo; alrededor suelen verse mazos, grandes barrenos, gubias,
+gatos para levantar pesos y varias calderas negras llenas de alquitrán,
+que los hijos pequeños de Shempelar suelen hacer hervir con virutas y
+pedazos de tablas viejas. Luego, todos van cogiendo alquitrán con los
+candiles de calafatear, y rellenan las hendiduras del barco, hundidos en
+el fango como patos. Y cuando el barco queda a flote, y todo el mundo
+dice que es un gran barco, hay que verle a Shempelar haciendo esfuerzos
+maravillosos para demostrarse a sí mismo que tiene motivos, motivos
+graves, motivos serios para estar profundamente incomodado.
+
+Suelo ir a ver a Shempelar, sobre todo si tiene obra nueva, y hablamos;
+pero mi paseo constante no es hacia el río, sino hacia el muelle; veo
+cómo pescan en _Cay luce_, y cómo van entrando las barcas de bonito y
+las goletas de cabotaje; oigo, riendo, las riñas en vascuence de las
+mujeres a los chicos, porque todas estas mujeres de mar tratan a la
+prole a fuerza de chillidos, como si imitaran a las gaviotas, y cambio
+algunas palabras con los pescadores.
+
+En ver esto, en recordar los sitios donde anduve de chico, en paladear y
+saborearlo todo, he pasado más de un mes sin hacer mucho caso de visitas
+y de prácticas sociales.
+
+Mi madre quiere ayudarme a la reconquista de mi calidad luzarense,
+haciendo ella misma una porción de guisos complicados y de postres
+clásicos del país.
+
+--Esto te gustaba mucho antes--me dice.
+
+--¿De veras?
+
+--Sí.
+
+--Pues ahora también me gusta.
+
+Ya, saturado de sabor local, he comenzado a ir a la tertulia de Zapiain,
+el relojero y corredor de comercio, el antiguo dueño del _Cachalote_. La
+relojería es una academia enciclopédica, un gimnasio ateniense. Allí se
+ha discutido de todo lo divino y humano, y, entre lo no divino, una de
+las cuestiones más debatidas ha sido la formación de Lúzaro.
+
+Garmendia, el farmacéutico, atribuye la formación de Lúzaro casi
+exclusivamente al río, que fué, dice él, abriéndose paso lentamente,
+disgregando los terrenos blandos hasta salir al mar. Según Garmendia,
+Frayburu y sus arrecifes, como los arenales de Legorreta, no son más que
+restos de la disgregación de las rocas; los núcleos fuertes resistieron
+a la acción corrosiva del aire y del agua y se convirtieron en peñascos;
+los débiles se han disuelto en arena.
+
+Socoa, el viejo capitán, quiere atribuir el boquete de Lúzaro únicamente
+a la influencia de la Gran Corriente del Golfo o _Gulf Stream_.
+
+El _Gulf Stream_, ese inmenso río de agua caliente, como le llamó el
+mayor Rennell, que corre por dentro del mar y que atraviesa con
+oblicuidad el Atlántico, proyecta, al llegar a la costa oeste de España,
+dos corrientes: una la del golfo de Vizcaya o corriente costera, que al
+subir por las costas de Francia se llama corriente de Rennell, y que
+luego se incorpora al _Gulf Stream_; otra la corriente que baja hacia el
+África y se llama corriente de Guinea.
+
+La corriente costera se mete en las grandes curvas que hace la costa, y
+después en las ensenadas y bahías, y lleva, además, restos orgánicos que
+se depositan en las playas.
+
+Para el capitán Socoa, esta corriente, y sólo ella, ha producido el
+boquete de Lúzaro. La predilección de Socoa por el _Gulf Stream_ se
+explica porque viajó continuamente por el Golfo de Méjico y pudo
+apreciar la violencia de la corriente que parte de aquel punto y que es
+como el horno que calienta las costas del noroeste de Europa.
+
+Otro piloto antiguo, también contertulio de la relojería, aseguraba que
+los arenales de Legorreta están formados por el viento.
+
+Discutían los tres para demostrar que sólo lo que cada uno de ellos
+decía era la verdad, y me preguntaron mi opinión.
+
+--Creo que los tres tienen ustedes parte de razón--dije yo--. El río,
+como dice el farmacéutico, fué, sin duda, el que abrió las tierras
+blandas hasta llegar al mar y hacer un boquete; la corriente costera
+vino después a ensancharlo, a redondearlo y a formar una ensenada;
+luego, el viento del noroeste, que sigue al _Gulf Stream y_ que es el
+semillero de todos los temporales del Cantábrico, fué echando las arenas
+hacia Legorreta.
+
+Por dar una opinión tan sensata y desapasionada, fuí calificado de
+pancista y de pastelero.
+
+Si hubiese sido ya antropólogo entonces el hijo de Recalde, hubiera
+encontrado, probablemente, que todos ellos tenían la cabeza redonda y
+que por eso eran tan absolutistas y violentos.
+
+
+
+
+III
+
+
+LA TERTULIA DE LA RELOJERÍA
+
+Mi madre quería que, aprovechando mi licencia, me casara. Me tenía
+destinada la hija de un propietario de _Lúzaro,_ más vieja que yo,
+feúcha, flacucha y mística. Yo, la verdad, no estaba muy decidido.
+Sabido es que los marinos no somos modelo de amabilidad ni de
+sociabilidad. La perspectiva de los viernes con vigilias y abstinencias,
+que me prometía el destino, de unirme con Barbarita, así se llamaba la
+candidata de mi madre, no me sonreía. Mayormente, las mujeres de Lúzaro,
+a pesar de su dulzura, tienen bastante afición a hacer su voluntad. Como
+son casi todas hijas y mujeres de marinos, el vivir mucho tiempo solas
+les ha dado decisión y energía, y las ha acostumbrado a no obedecer a
+nadie.
+
+Hoy no debe pasar esto, no porque las mujeres se hayan hecho más
+humildes, sino porque apenas quedan en Lúzaro marinos de altura, con lo
+cual las mujeres tendrán, de grado o por fuerza, que soportar a sus
+respectivos esposos, todos los días del año.
+
+El caso de mi amigo Recalde, padre del actual antropólogo, que me
+contaron en la relojería, me pareció sintomático.
+
+Recalde, mi antiguo camarada, el terrible Recalde, el piloto más
+atrevido y más valiente del pueblo, se había casado con la Cashilda, la
+hija del confitero de la plaza, muñequita con los ojos azules, muy
+modosita y formal. Todo el almíbar, todo el cabello de ángel de la
+tienda de su padre se le había comunicado a ella.
+
+Recalde era un déspota: decidido, audaz, acostumbrado a mandar como se
+manda en un barco, no podía soportar que nadie le contrariase. Se casó,
+pasó la luna de miel; la Cashilda tuvo un niño, el antropólogo; Recalde
+estuvo luego navegando tres años, y volvió a su hogar a pasar una
+temporada.
+
+El primer día, al volver a su casa, quiso ser fino:
+
+--¿Qué hay? ¿Ha pasado algo?--le preguntó a su mujer.
+
+--Nada. Estamos todos bien.
+
+--¿Ha habido muertos en el pueblo?
+
+--Si; don Fulano, don Zutano. La señora de Tal ha estado enferma.
+
+Recalde escuchó las noticias, y después preguntó:
+
+--¿A qué hora se cena aquí?
+
+--A las ocho.
+
+--Pues hay que cenar a las siete.
+
+La Cashilda no replicó.
+
+Recalde creía que el verdadero orden en una casa consistía en ponerla a
+la altura de un barco.
+
+Al día siguiente Recalde fué a su casa a las siete, y pidió la cena.
+
+--No está la cena--le dijo su mujer.
+
+--¿Cómo que no está la cena? Ayer mandé que para las siete estuviera la
+cena.
+
+--Sí; pero la chica no puede hacer la cena hasta las ocho, porque tiene
+que estar con el niño.
+
+--Pues se le despide a la chica.
+
+--No se le puede despedir a la chica.
+
+--¿Por qué?
+
+--Porque me la ha recomendado la hermana de don Benigno, el vicario, y
+es de confianza.
+
+--Bueno; pues mañana, haga la cena la muchacha o la hagas tú, se ha de
+cenar a las sietes.
+
+Al día siguiente, la cena estaba a las ocho. Recalde rompió dos o tres
+platos, dió puñetazos en la mesa, pero no consiguió que se cenara a las
+siete, y cuando la Cashilda le convenció de que allí se hacía únicamente
+su voluntad, y que no había ningún capitán ni piloto que le mandara a
+ella, para remachar el clavo acabó diciendo a su marido:
+
+--Aquí se cena todos los días a las ocho, ¿sabes, chiquito? Y si no te
+conviene, lo que puedes hacer es marcharte; puedes ir otra vez a
+navegar.
+
+Y la Cashilda, mientras decía esto, le miraba a Recalde sonriendo, con
+sus ojos azules.
+
+Recalde, el terrible Recalde, comprendió que allí no estaba en su barco,
+y se fué a navegar. Este caso ocurrido con mi camarada, ejemplo de la
+energía femenina luzarense, no me inducía a casarme, ni aun con la
+espiritual Barbarita. Me contaron el proceso de este conflicto familiar
+entre Recalde y la Cashilda, en la relojería de Zapiain, que era el
+mentidero de las personas pudientes del pueblo. Mi tío, el viejo Irizar,
+fué el que me llevó allí. Todavía no se había fundado el casino de
+Lúzaro, que, después de una época de pedantería y de esplendor, quedó
+reducido a una reunión soñolienta de indianos y de marinos retirados.
+
+En la relojería me enteré de cuanto pasaba en el pueblo. Casi todos los
+contertulios eran carlistas y fanáticos; yo no lo era; pero allí pasaba
+el rato enterándome de las vidas ajenas, y me entretenía. Mi norma era
+no discutir cuestiones de política ni de religión.
+
+El que por las trazas debía de ser liberal, mucho más aún de lo que se
+mostraba en público, era el boticario Garmendia. No le convenía
+desenmascararse por completo; pero, en el fondo, no tenía ideas
+religiosas.
+
+Garmendia no se atrevía a mostrarse francamente volteriano, y procedía
+en la conversación con insidia, por frases sueltas, por observaciones al
+parecer cándidas.
+
+Los que más se indignaban con él eran dos carlistas cerrados, venidos
+del interior de la provincia: el uno, administrador de un título; el
+otro, contratista de piedras.
+
+El administrador se llamaba Argonz; el contratista, Echaide.
+
+Garmendia les sacaba fuera de quicio con sus observaciones, al parecer
+ingenuas, pero de doble fondo.
+
+El boticario decía, por ejemplo, que había conocido algún protestante o
+judío, buena persona, y añadía que era para él muy extraño y muy triste
+que un hombre que profesaba una religión falsa pudiera ser mejor que
+muchos católicos.
+
+--¿Qué importa que un hombre sea bueno o malo, si no es
+cristiano?--preguntaba Echaide, furioso.
+
+--Hombre, sí importa.
+
+--No importa nada--replicaba el otro--. Nada. Si no va a misa, no se
+puede salvar.
+
+Garmendia les mortificaba continuamente. Lo mismo Echaide que Argonz
+eran muy aficionados a la sidra y al chacolí, y a toda clase de licores.
+
+--Es una lástima--les dijo una vez Garmendia--que los vascongados, a
+pesar de ser tan religiosos, sean tan borrachos.
+
+--¡Mentira!--exclamó Echaide, poniéndose rojo de indignación--. El
+pueblo vascongado es un pueblo honrado, y los que le denigran son
+indignos de pertenecer a él.
+
+--Son unos canallas--añadió Argonz, con los ojos fuera de las órbitas.
+
+--No lo dudo--replicó Garmendia--. Soy tan vascongado como cualquiera,
+pero siento que a mis paisanos les pase lo que a los irlandeses, que son
+muy religiosos, pero les gusta demasiado el vino.
+
+--¿Y qué? ¿Por qué no les ha de gustar?
+
+Los dos carlistas exaltados comprendían que Garmendia era su enemigo, y
+uno de ellos dijo una vez, amenazadoramente:
+
+--Lo que hay que hacer aquí es salir al campo con el fusil, y a todo
+liberal que se encuentre, ¡fuego!
+
+--Y por la espalda--añadió el otro, con la cara inyectada de rabia.
+
+El relojero era de estos hombres que a todo el mundo dan la razón, y,
+con su lente en el ojo derecho, movía la cabeza, en señal de
+asentimiento, a cuanto decían sus contertulios; pero, al marcharse los
+carlistas exaltados, murmuraba:
+
+--Son unos bárbaros: la Inquisición no es para estos tiempos. El mundo
+marcha.
+
+Esta frase no expresaba para Zapiain más que el contento de vivir
+tranquilo y satisfecho, sin guerras ni trifulcas.
+
+Uno o dos meses después de llegar yo a Lúzaro, en la relojería se
+comenzó a hablar a todas horas de las minas de hierro que se estaban
+explotando en Izarte, y del embarcadero que se iba a construir en un
+extremo de la playa de las Animas.
+
+Estas minas se habían descubierto y comenzado a explotar mientras yo
+estaba viajando. Dirigía los trabajos un tal Juan Machín, hijo de
+Lúzaro, a quien se recordaba haber conocido holgazaneando por el pueblo.
+
+En mis tiempos de chico, hablaba mucho de minerales y de filones de
+hierro un señor que se llamaba don Juan Beracochea, de quien la gente
+solía burlarse porque andaba con un criado suyo haciendo excursiones por
+los montes próximos, y decía que los alrededores de Izarte valían una
+millonada.
+
+Beracochea era hombre con tipo de mosquetero: nariz aguileña, barba
+negra en punta, sombrero de ala ancha y melenas. Llevaba un bastón
+grueso, cuyo mango era un martillo, y volvía de sus paseos con los
+bolsillos llenos de piedras.
+
+Beracochea tenía fama de hereje; él decía con orgullo que su padre había
+sido uno de los primeros suscriptores a la célebre _Enciclopedia
+metódica_ de Diderot. Cuando se murió se encontraron en su casa muchos
+libros. La sobrina de Beracochea, que era la heredera, llamó a don
+Benigno, el vicario, para que los examinara, y éste afirmó que aquellos
+libros eran tan malos, que era mejor quemarlos. Algunos preguntaron cómo
+había averiguado la maldad de estos libros el buen cura, no sabiendo
+francés e inglés, idiomas en que la mayoría estaban escritos; pero un
+vicario no necesita de eso para comprender la ponzoña que hay encerrada
+en el papel impreso. Beracochea tenía una porción de minas denunciadas;
+pero, a pesar de la decantada bondad del mineral, no pudo explotarlas ni
+venderlas.
+
+En esto apareció Juan Machín, en compañía de unos ingleses; se entendió
+con la sobrina de Beracochea, formaron una sociedad y comenzaron a
+ganar dinero.
+
+De un vagabundo de mala fama, Machín se convirtió en hombre
+todopoderoso: daba trabajo, favorecía a los pescadores, era un
+personaje.
+
+Juan Machín se casó con una mujer rica de Bilbao; compró una casa
+solariega en Izarte, y comenzó a arreglarla a su gusto.
+
+Varias veces me dijeron que fuera a ver los trabajos y excavaciones que
+se hacían en el pueblecito vecino; pero no tenía gran curiosidad, y no
+hubiese ido por allí a no aconsejarme mi madre que fuera, aunque por
+otra causa.
+
+Mi abuela había dejado un caserío en Izarte, sobre las dunas de la playa
+de las Ánimas. Este caserío se llamaba _Bisusalde_.
+
+_Bisusalde_ correspondía a mi madre, y estaba alquilado a un inglés. No
+sabía mi madre el contrato que mi abuela había hecho con él; y como se
+acercaba Año Nuevo, quería averiguarlo para cobrar la renta.
+
+Este motivo me hizo sacudir la pereza e ir despacio, una mañana de
+noviembre, a la playa de las Ánimas. Fuí por el monte Izarra; quería
+recorrer aquel camino del acantilado que tantas veces pasé de niño,
+echar una ojeada a la cueva de la _Egansuguía_ y recordar el olor de las
+aliagas y de los helechos, ya olvidado por mí desde la infancia.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+IV
+
+
+LA PLAYA DE LAS ÁNIMAS
+
+El monte Izarra forma una pequeña península: a un lado tiene el boquete
+de Lúzaro, al otro, una playa extendida algunos kilómetros entre la
+punta del Faro y los cantiles pizarrosos de la parte de Elguea.
+
+Esta playa es la llamada playa de las Ánimas; playa solitaria y
+desierta. Sobre ella, dominándola en toda la extensión y limitando el
+arenal, hay como una cornisa de dunas de treinta o cuarenta metros en la
+parte más alta, formadas por masas de arena y de arcilla, amarillentas y
+blancas, cortadas en unas partes a pico, en otras constituídas por
+mamelones terrosos llenos de grietas, de anfractuosidades y de
+torrenteras. Un hilo de agua rompe esta barrera de dunas y corre por el
+fondo del barranco. Esta pequeña corriente se llama _Sorguiñ-Erreca_ (el
+arroyo de las Brujas). En el combate del mar con la tierra, en unas
+partes el mar roe la costa, transformándola en acantilado, haciéndola
+desmoronarse; en otras, por el contrario, la tierra avanza; la arena se
+convierte en duna; la duna se defiende con sus hierbas, con sus algas;
+resiste el empuje del mar, se consolida y se afianza como terreno
+fuerte. Sobre las dunas de la playa de las Ánimas la vegetación se hace
+cada día más tupida, y van llegando las praderas y las heredades de
+Izarte hasta el borde mismo de la cornisa.
+
+Hacia el lado del Izarra, en un pequeño promontorio, hay un faro de poca
+importancia; por el lado de Elguea se ve toda la costa española y parte
+de la francesa.
+
+La playa de las Ánimas es punto donde se desarrollan grandes temporales
+y galernas.
+
+Este mar de las costas vascas es de los más salvajes, de los más
+violentos; tiene cóleras rápidas e imprevistas; es pérfido y cambiante,
+hierve, tiembla, siempre agitado y tumultuoso.
+
+Aquí, en el fondo del golfo de Gascuña, el Cantábrico tiene mucha
+profundidad, la costa es de roca y las corrientes fuertes.
+
+En invierno, la playa de las Ánimas es triste; la bruma blanquecina
+cubre el mar; jirones de niebla se levantan por el Izarra, y el aire y
+el agua se confunden. Ni una línea se destaca claramente; cielo y agua
+son la misma cosa: un caos sin forma y sin color.
+
+Se siente ese silencio del mar lleno del gemido agudo del viento, del
+grito áspero de las gaviotas, de la voz colérica de la ola, que va en
+aumento hasta que revienta en la playa y se retira con el rumor de una
+multitud que protesta.
+
+Muchas veces el cielo gris permite ver perfectamente a lo lejos; hay una
+claridad difusa, que parece no venir del cielo entoldado, sino del mar
+blanquecino y turbio; las olas, de un color de arcilla, llegan con
+meandros dislocados de espuma a dejar en la playa una curva plateada, y
+la resaca hace hervir la arena al contacto del mar.
+
+Las gaviotas juegan por encima de las olas, se meten en las concavidades
+abiertas entre unas y otras, descansan sobre las espumas, se acercan a
+la playa a mirar con sus ojos grises, en donde se refleja la luz apagada
+del día, y lanzan ese grito salvaje parecido al áspero chirriar de la
+lechuza.
+
+Muchas veces, en pleno invierno, se aligera el cielo, huyen las nieblas
+y queda el mar azul, admirable; pero nunca la playa de las Ánimas da una
+impresión de serenidad, de belleza, como en otoño, después de pasar las
+tormentas equinocciales.
+
+Sabido es que la climatología oceánica y terrestre no es igual; en
+tierra, el máximum de frío y de calor es febrero y agosto; en el mar, es
+marzo y septiembre.
+
+Octubre, en nuestras costas, es el verdadero principio del otoño; cuando
+la tierra empieza a enfriarse, el mar sigue templado.
+
+En estos días tranquilos, suaves, de temperatura benigna, se pueden
+pasar las horas dulcemente contemplando el mar. Las grandes olas
+verdosas se persiguen hasta morir en la playa; el sol cabrillea sobre
+las espumas, y al anochecer algún delfín destaca su cuerpo y sus aletas
+negras en el agua.
+
+Ese espectáculo de las olas, tan pronto tranquilas en su marcha como
+lanzadas a la carrera en un furioso galope, tiene, a pesar de su
+monotonía, un inexplicable interés. Es un líquido cargado de sales,
+movido por el viento con un ritmo mecánico en su circulación, y, sin
+embargo, da la impresión de una fuerza espiritual de algo infinito.
+
+Los días de viento sur, los promontorios lejanos se ven con una claridad
+diáfana, y la costa de Francia y la de España se dibujan como en un
+plano en el mar. En estos días la arena no echa fuego, como en el
+verano; espejean los charcos dejados por la marea; el liquen de las
+rocas verdea más al sol; en los agujeros redondos formados por los
+_mangos de cuchillo_ se escapan burbujas al pasar la ola; las algas
+negruzcas forman madejas semejantes a correas, y los fucus y las
+laminarias y las gelatinosas medusas brillan en el arenal.
+
+Al anochecer, el crepúsculo hace ostentación de su magia; el sol tiene
+fantasías, aparece en un fondo de nubes rojo, da a la superficie de las
+olas reflejos rosados e inunda a veces el mar de luz dorada, dejándolo
+como un metal fundido.
+
+Por marzo, cuando el invierno ha pasado; cuando la estufa, encendida por
+los rayos solares en el verano, se extingue por completo, el mar está
+frío. Entonces es la época de los grandes temporales, de las mareas
+vivas, con el flujo y el reflujo muy grandes.
+
+Casi siempre, antes de las tempestades, el mar arroja a la playa medusas
+y estrellas de mar, algas y trozos de madera arrancados del fondo del
+abismo por las agitaciones interiores del Océano.
+
+Después de los temporales y de las lluvias abundantes, ese hilo de agua
+limpia que sale del barranco abierto entre las dunas _Sorguiñ-Erreca_
+(el arroyo de las Brujas), se hincha, se agranda y se convierte a veces
+en un torrente.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+V
+
+
+Frayburu
+
+Y con la suavidad del mar en la playa, contrasta la violencia de las
+olas en la punta del Faro, hacia el lado del Izarra, en los arrecifes de
+Frayburu.
+
+En pocas partes la conjunción del mar y de las rocas se verifica de una
+manera tan violenta, tan tumultuosa, tan trágica como en esos peñascales
+del Izarra, dominados por ese islote negruzco llamado Frayburu.
+
+Desde la barandilla del faro, el espectáculo es extraordinario; abajo,
+al mismo pie del promontorio, hay una sima con fondo de roca, y allí el
+agua, casi siempre inmóvil, poco agitada, es de un color sombrío; a lo
+lejos, el mar aparece azul verdoso; cerca del horizonte, de un tono de
+esmeralda. Cuando el viento riza las aguas, toman el aspecto y el brillo
+de la mica, y se ve el mar surcado por líneas blancas que indican las
+diversas profundidades.
+
+Lejos, detrás del Izarra, las lanchas pescadoras, negras, parecen
+inmóviles; algún barco de vela se presenta en el horizonte, y pasa una
+gaviota despacio, casi sin mover las alas.
+
+Toda esta serenidad, toda esta placidez se cambia en agitación y en
+violencia cerca de la costa, junto al acantilado del Izarra, con sus
+lajas pizarrosas, negras, hendidas, y sus rocas diseminadas como
+monstruos marinos entre las aguas.
+
+La lucha del mar y de la tierra tiene en estos arrecifes acentos
+supremos. El agua está allí como desesperada, verde de cólera, sin un
+momento de reposo, y lanza contra las rocas todas sus furias, todas sus
+espumas.
+
+Los peñascales negros avanzan desafiando el ímpetu de la ola
+embravecida, y por las hendiduras de las rocas, huellas del combate
+secular entablado entre el mar y la tierra, penetra el agua y salta a lo
+lejos en un surtidor blanco y brillante como un cohete.
+
+Se piensa vagamente si el mar tendrá algún misterioso designio al
+querer conquistar estos peñascos, y que lucha y se desespera al no
+conseguirlo. Vienen a lo lejos las olas como manadas de caballos
+salvajes, adornados con crines de plata, empujándose, atropellándose;
+asaltan las rocas, se apoderan de ellas; pero como si les faltara la
+confianza en su dominación, la confianza en su justicia, vuelven atrás
+con el clamor de un ejército derrotado, en láminas brillantes, en hilos
+de agua, en blancos espumarajos.
+
+El hombre, sin duda, no está organizado para comprender lo trascendental
+de lo que es extraño a él. Así presta sus designios a las cosas e
+inventa las religiones; así supone que el sol está hecho para alumbrarle
+y las estrellas para adornar su noche.
+
+Todo lo vaciamos en el molde de nuestro espíritu; fuera de ese pequeño
+molde, no tenemos nada para asir y comprender las cosas que pasan por
+delante de nosotros. Por eso damos a todo el universo, desde la gota de
+agua hasta Sirio, una intención humana.
+
+Así, alguna de estas olas se nos figura que suben arteramente, buscando
+el camino estrecho y tortuoso, como una guerrilla intrépida, y ya desde
+la cumbre de un peñascal bajan en una rápida fuga.
+
+Frayburu, negro, en medio de las aguas espumosas, parece una
+representación del orgullo y de la fuerza de la tierra frente a las iras
+del mar.
+
+En los días de oleaje, Frayburu desaparece como tragado por las espumas,
+y vuelve a surgir por instantes con su color negro, su piel de monstruo
+marino y la franja de meandros de plata que lo ribetea.
+
+¿Este peñasco misterioso y extraño exaltaría la imaginación de un
+Hamlet? ¿Es la ruina de un castillo? ¿Es un enorme delfín? ¿Es un
+tiburón? ¿Es una esfinge que mira al mar, o la cabeza pensativa de un
+sabio?
+
+El hombre de la costa no ha querido que sea un delfín, ni un tiburón, ni
+una ruina; ha decidido que sea la cabeza de un monje y le ha llamado
+así, en vasco: Frayburu.
+
+La imaginación fabrica cosas extrañas con las nubes y con las rocas, con
+lo más impalpable y con lo más duro. En las forjas del espíritu se
+funden todas las substancias.
+
+El Izarra presenta también motivos de fantasía para las imaginaciones
+vagabundas; en ese alto acantilado, paredón gigantesco, pizarroso, con
+vetas blancas, las hornacinas se abren como esperando una imagen; los
+balcones, ribeteados por líquenes verdes, se alargan en lo alto. Podría
+asomarse allí una ondina o una hada. A veces, al pie de este acantilado,
+aparecen manchas rojas de algas adheridas a las peñas, que sugieren
+cierta idea trágica.
+
+Pero cuando la costa y, sobre todo, Frayburu llegan a lo álgido de su
+fuerza, al paroxismo de su misterio, es al anochecer. Entonces el
+horizonte se alarga bajo la bruma rojiza, el cielo azul del crepúsculo
+va palideciendo y sus colores de rosa se tornan grises; los promontorios
+lejanos, dorados por el último resplandor del sol, desaparecen en la
+niebla, y Frayburu se yergue en la soledad de su desolación más
+misterioso y más sombrío, en su continuo reto lanzado al cielo obscuro y
+al mar hipócrita que intenta conquistarlo.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+VI
+
+
+BISUSALDE
+
+Una mañana de otoño llegué a la playa de las Ánimas antes del mediodía.
+Un hombre iba con un carro por el arenal, aguijoneando la yunta; se oía
+el chirrido de los ejes de la carreta y el ruido crepitante de la arena
+bajo las pezuñas de los bueyes.
+
+Pregunté al boyero por dónde se subía más de prisa a Bisusalde, y me
+mostró el camino, que, al principio, más que camino, era una escalera
+formada por tres o cuatro tramos hechos con vigas y que terminaba en una
+cuesta en zig-zag. Este sendero se llamaba Cuesta de los Perros _(Chacur
+aldapa)_.
+
+Más avanzado que ninguna de las casas de Izarte, más al borde de las
+dunas estaba el caserío de mi abuela, un caserío negro, con un balcón
+corrido hacia el lado del mar.
+
+Se llamaba Bisusalde (cerca de las borrascas). Realmente, el viento
+debía azotar allí de una manera furiosa.
+
+Me acerqué a contemplar el caserío: la fachada que miraba al mar era
+toda negra; la otra tenía un jardín abandonado, con dos cipreses secos,
+y luego una huerta, que se continuaba con un prado.
+
+Entré en la casa y llamé. Esperé algún tiempo, y un hombre que trabajaba
+en la huerta me dijo que el capitán, así llamaba sin duda al amo, no
+estaba en casa. Había ido a Elguea con su hija.
+
+Recordé que aquel viejo era el mismo que encontramos Recalde y yo
+cuando, después de nuestra expedición al _Stella Maris_, anduvimos
+buscando al que tenía la llave de la lancha que solía estar atada en la
+punta del Faro.
+
+Pregunté al viejo cuándo volvería el señor, y me dijo que por la tarde,
+a eso de las cinco.
+
+Me dirigí hacia el pueblo, formado por quince o veinte casas agrupadas
+en derredor de la iglesia, y me detuve en una venta del camino, con el
+objeto de almorzar, y de paso a enterarme de la clase de gente que vivía
+en Bisusalde.
+
+La venta era de esas mixtas entre campesina y marinera; tenía las
+puertas y las paredes pintadas de verde, mostrador en el portal y a un
+lado un cuarto pequeño con una mesa de pino, blanca, un espejo cubierto
+con gasa y varias sillas.
+
+Estaba todo limpio a fuerza de arena y de baldeo. Contiguo a la venta
+había un soportal con una fragua: en aquel momento estaban herrando a un
+buey amarillento.
+
+Llamé; vino una mujer, a quien pregunté si podía comer algo; me dijo que
+esperara un momento. Hablamos; le expliqué quién era y a lo que iba, y a
+mis preguntas contestó dándome los informes que le pedía acerca del
+inquilino de nuestro caserío.
+
+El hombre de Bisusalde a quien llamaban el capitán era un marino inglés,
+que vivía con su hija, muchacha de catorce o quince años, y un criado,
+llamado Allen.
+
+Algunos aseguraban que el viejo había sido pirata; pero esto, según la
+mujer de la venta, eran ganas de hablar.
+
+El inglés daba lecciones de su idioma y solía ir todos los días a
+Elguea, donde tenía varios discípulos. Le habían invitado también a
+establecerse en Lúzaro, pero no quería: prefería vivir en Izarte.
+
+La vida de aquella gente era muy sencilla y muy pobre. Por las mañanas,
+el capitán y su hija solían recorrer la playa desierta, los dos
+descalzos. Había una cueva pequeña en las dunas con una puerta; allí,
+los días buenos, la chica entraba a desnudarse, se ponía un traje de
+baño y se metía en el mar. Solía estar nadando, y cuando se cansaba, al
+salir a la playa, su padre le ponía una manta blanca.
+
+Por la tarde, después de almorzar, el capitán iba a Elguea y volvía por
+la playa despacio. Muchas veces se quedaba entre las rocas hasta el
+anochecer.
+
+La chica apenas aparecía en el pueblo; el criado trabajaba en el campo,
+y los domingos iban los tres al faro de las Ánimas, pues se trataban con
+el torrero y su familia.
+
+La mujer de la taberna añadió que al principio decían que Mary, la hija
+del capitán, era débil; pero que con aquella vida al aire libre se
+estaba haciendo una muchacha muy robusta.
+
+Todos estos datos contribuyeron a hacerme creer que aquella gente era
+bastante misantrópica y extraña.
+
+Después de almorzar y descansar en la venta, me fuí por el borde de las
+dunas adelante. Serían las cuatro y media, cuando vi al capitán y a su
+hija, que volvían, hacia su casa, por la playa. El iba despacio; ella
+corría, tiraba piedras, gritaba.
+
+La subida por la Cuesta de los Perros era bastante fatigosa, y el viejo
+se detuvo varias veces a descansar. Tenía aire de hombre enfermo y
+abatido; al pararse bajaba la cabeza hasta dar con la barba en el pecho.
+
+Me acerqué a ellos. La muchacha era muy bonita, rubia, tostada por el
+sol; al pasar por delante de mí me miró con un aire completamente
+salvaje. Aguardé a que entraran en su casa, y poco después me decidí a
+llamar.
+
+Había obscurecido. El viejo alto que trabajaba en la huerta me indicó
+que pasara. Entré. Una lámpara de aceite alumbraba un cuarto pequeño y
+modesto, que tenía un armario con cortinillas blancas.
+
+El capitán leía sentado cerca de la mesa; la muchacha estaba haciendo la
+cena allí mismo; el viejo criado raspaba el mango de una azada.
+
+El capitán se levantó al verme, con aire de alarma; yo le rogué que se
+sentara, y le dije quién era y a lo que iba. La muchacha salió del
+cuarto.
+
+--¿De manera que usted es nieto de doña Celestina?--me preguntó el
+capitán.
+
+--Sí, señor.
+
+--¿Hijo de Clemencia?
+
+--Sí, así se llama mi madre.
+
+El hombre se turbó, no supo decirme lo que pagaba de renta a mi abuela,
+y murmuró:
+
+--Dígale usted a su madre que me diga lo que tengo que pagar al año por
+la casa, y si puedo me quedaré en ella.
+
+Yo le indiqué repetidas veces que no, que siguiera pagando como hasta
+entonces; pero no le pude convencer.
+
+De cuando en cuando la muchacha rubia se asomaba a la puerta y me miraba
+con sus ojos azules obscuros, con una expresión de temor y desconfianza,
+como si tuviera miedo de que yo le hiciera algún daño a su padre.
+
+Me levanté molestado del aire de suspicacia de toda aquella gente, y,
+saludando a los tres con frialdad, me volví a Lúzaro.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+VII
+
+
+EL RECADO
+
+Una tarde de diciembre, al volver de la relojería, ya obscurecido, un
+chiquillo me detuvo y me entregó una carta. ¿Quién podía escribirme?
+Examiné el sobre a la luz de un farol. Era letra de mujer. Con gran
+curiosidad leí la carta, que decía así:
+
+«Al capitán don Santiago de Andía.
+
+Mi padre, que se encuentra enfermo, le suplica encarecidamente a usted
+que venga a verle lo más pronto posible; si puede, esta misma noche.
+Tiene que hablarle a usted de asuntos importantes. Si se decide a salir
+por la noche, a la salida del pueblo, en la herrería de Aspillaga, le
+esperará un amigo con un caballo.
+
+_Mary A. Sandow_.
+
+Bisusalde: Playa de las Ánimas.»
+
+Al entrar en casa enseñé la carta a mi madre, que se quedó también
+asombrada. Como sentía gran curiosidad, quise marcharme en seguida; pero
+mi madre me obligó a sentarme a cenar. Cené rápidamente, y, envuelto en
+el capote, tomé el camino hacia la herrería de Aspillaga.
+
+Allí se encontraba Allen, el viejo hortelano de Bisusalde. Le dirigí
+algunas preguntas acerca del capitán; me contestó con monosílabos, y, en
+vista de que no manifestaba muchas ganas de hablar, enmudecí.
+
+El caballo tomó un trotecillo no muy cómodo, y por la carretera, húmeda,
+llegamos en una hora a la playa de las Ánimas.
+
+El viento silbaba y gemía con alaridos violentos; el mar bramaba en la
+playa y la resaca debía de ser furiosa.
+
+Nos acercamos al caserío. No hubo necesidad de llamar; la puerta se
+hallaba abierta y en el umbral se encontraban la hija del inglés en
+compañía de una muchacha morena, desgarbada, con los pies desnudos.
+
+La hija del capitán tenía los ojos como de haber llorado.
+
+--¡Cuánto ha tardado usted!--me dijo.
+
+--No he podido venir antes.
+
+--Vamos a ver a mi padre.
+
+Dimos vuelta a la esquina de la casa, y, por una escalera que había a un
+lado, subimos al piso principal. El capitán se hallaba en un sillón,
+envuelto en un capote azul, viejo y raído, con los ojos cerrados.
+
+Al oír mis pasos se incorporó y murmuró con voz apagada:
+
+--Mary, trae una silla.
+
+Cogí yo la silla y me senté. ¿Qué podía querer aquel hombre de mí? ¿Qué
+relación podía haber entre nosotros dos?
+
+La muchacha dió a beber al viejo un poco de café, y yo pude contemplar
+al padre y a la hija. Era él un hombre escuálido, de unos sesenta años;
+la barba, blanca, recortada y en punta; los ojos, pequeños, grises y
+vivos, debajo de unas cejas largas y amarillentas; la nariz, aguileña.
+
+La muchacha tendría quince o diez y seis años; era delgada, esbelta, con
+las mejillas doradas por el sol; los ojos brillantes, obscuros; el pelo
+rubio, de fuego, y la expresión entre asustada y salvaje.
+
+En las paredes del cuartucho había unos mapas, un barómetro, un reloj de
+barco y una brújula; se notaba que era la casa de un marino.
+
+Afuera, el viento silbaba con furia, haciendo retemblar puertas y
+ventanas.
+
+El capitán, después de tomar el café, pareció reanimarse; me miró con
+atención, esperó a que su hija saliera y me dijo rápidamente:
+
+--Yo soy Juan de Aguirre, el marino, el hermano de su madre de usted, el
+que desapareció.
+
+--¡Usted es Juan de Aguirre!
+
+--Sí.
+
+--¿Mi tío?
+
+--El mismo.
+
+--¡Y por qué no habérmelo dicho antes!
+
+El viejo me miró con cierta sorpresa. Sin duda no esperaba mi pregunta,
+ni mi rápido asentimiento a sus palabras. Luego, dijo:
+
+--Creí que tu madre y tú me hubierais considerado como un impostor....
+Mi estado civil no está claro, no podría fácilmente identificar mi
+personalidad.
+
+--¿Y qué?
+
+--Se hubiera averiguado de dónde venía y tu madre hubiera tenido un
+disgusto.... Tu abuela sabía que yo estaba aquí.
+
+--Yo también sospechaba que usted vivía.
+
+--¿Sí?
+
+--Sí. Un tal Iriberri, capitán de barco, me dijo dónde debía usted de
+estar.
+
+--Iriberri, Francisco Iriberri, que mandaba el _Fénix_, un barco
+negrero.... Sí, lo recuerdo.... Dejemos eso, si quieres.... He sido un
+hombre desgraciado, no criminal; puedes creerlo. Ligero, imprudente,
+violento; pero no malo. Antes de que se me nuble la inteligencia por
+completo, tengo que hacerte dos encargos: uno, que entregues este sobre
+a Juan Machín, el minero. Entrégaselo un año después de mi muerte, o
+antes, si las circunstancias te obligan a abandonar Lúzaro. El otro
+encargo es que protejas en lo que puedas a mi hija, que va a quedar
+desamparada. ¿Has comprendido?
+
+--Sí.
+
+--¿Tienes inconveniente en jurar que cumplirás mis encargos?
+
+--Ninguno.
+
+--Pues bien. ¿Juras que reconocerás como pariente a mi hija María de
+Aguirre, siempre, digan lo que digan, y que la favorecerás con todos tus
+medios?
+
+--Sí, lo juro.
+
+--¿Juras que entregarás esta carta a Juan Machín, el minero, dentro de
+un año o antes si las circunstancias te obligan a abandonar Lúzaro?
+
+--Lo juro.
+
+--¡Oh, gracias; gracias! ¡No es que pudiera dudar de una simple promesa
+tuya, pero así estoy más tranquilo. Toma el sobre. Guárdalo.
+
+Yo guardé el sobre en el bolsillo interior de la americana.
+
+--¿Quiere usted algo más?--le pregunté.
+
+--No, nada más. ¿Cómo te llamas, sobrino?
+
+--Santiago.
+
+--¡Ah! _Shanti_. Así se llamaba también mi padre. Haz el favor de decir
+a mi hija que venga.
+
+Llamé, y se presentó la muchacha rubia, ¡mi prima! Tenía los cabellos
+despeinados por el viento, la ropa mojada por la lluvia; en sus ojos se
+leía una decisión huraña y melancólica, que me sorprendió.
+
+--Ven, Mary--dijo el viejo capitán--. Da la mano a este caballero. Es
+primo hermano tuyo. Será para ti un amigo, un defensor cuando yo falte.
+
+La muchacha sollozó al oír esto.
+
+--Dale la mano--siguió diciendo mi tío--; tiene la cara franca, y aunque
+no le conozco apenas, creo que puedes fiarte de él.
+
+--Sí, yo también lo creo--dije yo.
+
+La muchacha miraba a su padre y me miraba a mí con honda amargura.
+Alargó su mano, pequeña y callosa, que estreché un momento en la mía.
+
+--Bueno--murmuró el viejo--, no quiero retenerte más, Shanti.
+¡Adiós!--y me tendió los brazos y me estrechó en ellos débilmente. Salí
+del cuarto y bajé con Mary al raso del caserío.
+
+--Si puedo servir a usted en algo, dígamelo usted--advertí a mi prima.
+
+--Hoy no necesito nada. Cuando necesite....
+
+--Entonces, hábleme usted sin ningún reparo.
+
+--Así lo haré. ¡Muchas gracias!
+
+--Adiós, Mary.
+
+--Adiós.
+
+En la puerta de la tapia me esperaba Allen con el caballo. Lo sostuvo de
+la brida para que yo pudiese montar, y me dijo:
+
+--No necesitará usted guía, ¿eh?
+
+--No.
+
+--El caballo sabe el camino; le dejará a usted en la herrería de
+Aspillaga.
+
+--Muy bien.
+
+La noche había aclarado; la luna, en creciente, aparecía envuelta en
+nubes, y su luz alumbraba con vaguedad el mar. El viento bramaba
+furioso. Círculos de espuma fosforescente brillaban sobre las olas.
+
+Como me había dicho Allen, el caballo sabía el camino y tuve que
+refrenarlo para que no partiera al galope. Llegué rápidamente a la
+herrería, y de allí, a pie, volví a mi casa.
+
+No sabía qué decir a mi madre; quizá le iba a producir una gran emoción
+hablándole de que su hermano vivía a poca distandia de ella, enfermo,
+casi moribundo.
+
+Cuando entré en mi cuarto, mi madre, aun despierta, me preguntó desde la
+cama:
+
+--¿Te ha ocurrido algo?
+
+--No, nada.
+
+--¿Te has mojado?
+
+--No.
+
+--¿Pasa algo importante?
+
+--No; mañana te to diré.
+
+Guardé en el cajón de la mesa, bajo llave, la carta que me había dado mi
+tío para Machín; luego me acosté; pero por más que quise dormir, no pude
+conseguirlo.
+
+Al día siguiente conté a mi madre la escena de la noche anterior en
+Bisusalde, y no sé si dudó de la veracidad de lo dicho por su presunto
+hermano, o si creyó que querría quitarnos parte de la herencia; el caso
+fué que mi madre no se conmovió tanto como yo creía, y hasta se me
+figuró que le pareció mal que yo me comprometiese a ayudar a mi prima.
+
+Después he visto claramente que las madres lo reconcentran todo en el
+interés de los hijos y desconfían de lo que puede perjudicarles.
+
+Yo no dudaba: tenía la evidencia de que el viejo era Juan de Aguirre y
+de que Mary era mi prima.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+VIII
+
+
+URBISTONDO Y SU FAMILIA
+
+Durante algún tiempo fuí casi todos los días a la casa de la playa. Mi
+tío marchaba cada vez peor. El médico vaticinaba el final para un breve
+plazo.
+
+Varias veces pregunté a Mary si tenía algún proyecto para el porvenir.
+Ella me dijo que podría dar lecciones de inglés a los muchachos de
+Elguea y seguir viviendo allá; pero yo le advertí que esto era
+imposible.
+
+--¿Por qué?
+
+--Porque no, criatura. ¿Cómo le van a tener respeto muchachos de su
+misma edad o mayores que usted? No puede ser.
+
+--¿Y si les enseño el inglés tan bien como otro profesor?
+
+Aunque así sea. No iría nadie, o, mejor dicho, irían muchos; pero no a
+aprender el inglés, sino a hacerle a usted el amor.
+
+Ella quedó pensativa.
+
+--¿Y si me pusiera a coser y a hacer trajes para las señoras?
+
+--¿Pero sabe usted algo de eso?
+
+--No, pero aprenderé.
+
+--Quizá fuera práctico.
+
+Yo le ofrecí pagarle todo lo que necesitara, aunque dudaba mucho del
+éxito. El mismo día escribió a Bayona y a París pidiendo católogos y
+periódicos de modas.
+
+Mi madre, que desde el principio que le hablé de Mary sintió por ella
+antipatía, se informó, y obtuvo malos informes; según le dijo una mujer
+de Izarte, la chica llevaba una vida salvaje, corría por las peñas,
+andaba tirando piedras, y muchas veces había ido con la hija del
+torrero, una muchacha igualmente salvaje, a pescar calamares.
+
+Yo intenté convencer a mi madre de que Mary no tenía edad para
+reflexionar; si había ido a pescar calamares con la hija del torrero,
+probablemente no sería por capricho, sino más bien por necesidad. Mi
+madre no se convenció, y me dió a entender que, si la chica se quedaba
+huérfana, no estaba dispuesta a recogerla.
+
+--¿Aunque se pruebe que es tu sobrina?
+
+--Si se prueba eso, la llevaremos a un colegio.
+
+Unos días después de esta conversación encontré a Mary en su casa, con
+la hija del torrero, la muchacha amiga suya, con la que iba a pescar
+detrás del Izarra.
+
+Esta muchacha se llamaba Genoveva; pero todo el mundo la decía
+_Quenoveva_, y ella estaba convencida de que así se pronunciaba su
+nombre.
+
+Quenoveva me fué muy simpática. Era fuerte, valiente, tímida, tostada
+por el sol y por el aire del mar, con las cejas un poco juntas. Aquel
+día estaba vestida de fiesta: llevaba una blusa clara, una falda azul,
+medias rojas y alpargatas blancas.
+
+Cualquier cosa la confundía y la turbaba. Me pareció ser una excelente
+amiga para Mary y que la tenía mucho afecto.
+
+Mary me dijo que ellas iban al faro.
+
+--Si quieren ustedes, las acompañaré.
+
+--Bueno.
+
+Pasamos los tres por el arenal y salimos a la punta del Faro. Me chocó
+que Mary hablase el vascuence tan bien. Parecía una aldeana que no
+hubiese salido del pueblo. Nos acercamos a la casa del torrero; de
+pronto Quenoveva comenzó a gritar como un hombre, y corrió a la
+barandilla del faro, donde había visto a uno de sus hermanos inclinado
+hacia afuera.
+
+Mary me miró, para ver, sin duda, el efecto que me hacían los exabruptos
+de su amiga.
+
+La casa del torrero y el faro formaban un solo edificio, asentado sobre
+una plataforma cortada en las rocas. Bajamos a la vivienda por una
+escalera estrecha y entramos por un corredor con puertas a los lados.
+Una porción de chiquillos, que andaban chillando y riñendo, se nos
+acercaron.
+
+El torrero era viudo, y Quenoveva dirigía a sus ocho hermanos como a un
+rebaño, a fuerza de gritos furiosos.
+
+Quenoveva nos pasó a Mary y a mí al despacho del torrero, lo mejor de la
+casa, y cerró la puerta para que la prole de chicos y chicas no se nos
+amontonara encima.
+
+--¡Un señorito!--decían aquellos pequeños salvajes, con una curiosidad
+inmensa.
+
+Mary abrió la puerta y trajo en brazos a un chiquitín, que al verse
+preso y en presencia mía empezó a llorar y patear, con tal rabia, que
+tuvo que dejarlo.
+
+--El torrero tarda--le dije yo a Mary.
+
+--Como está cojo....
+
+--¡Ah! ¿Es cojo?
+
+--Sí.
+
+Esperamos en el despacho. En la pared había un mapamundi, el plano del
+faro, en papel azul, clavado con tachuelas; un cronómetro y un
+barómetro. Sobre la mesa se veía un barquito que, sin duda, el torrero
+estaba tallando con un cortaplumas.
+
+Se oyó poco después en el pasillo el ruido de una pierna de palo, y
+entró el torrero, Juan Urbistondo. Urbistondo era un tipo
+extraordinario, un viejo lobo de mar.
+
+Tendría cerca de sesenta años, la cara curtida, la expresión simpática,
+la nariz roja, que brillaba entre la barba, inculta, como una rosa entre
+el follaje. Hablamos largo rato, y yo quedé verdaderamente asombrado.
+Era un hombre de una fe tan absurda en sí mismo y en sus fuerzas, que se
+sentía capaz de emprenderlo todo. Ni la más ligera duda ni la más
+pequeña desconfianza enturbiaba su convencimiento. A esta confianza unía
+una sencillez y una falta tan absoluta de malicia, que le dejaban a uno
+perplejo. Sólo el mar puede producir tipos semejantes.
+
+El faro de las Ánimas era de última clase; alguna persona de influencia
+de Elguea había conseguido que le llevaran allí a Urbistondo; pero éste
+creía que el mundo entero dependía de su linterna. Le parecía también un
+asunto trascendental y complicadísimo encender la lámpara de petróleo y
+ponerle la chimenea.
+
+Urbistondo subía las escaleras de caracol de la torre, convencido de su
+sacerdocio, de la trascendencia de su misión. También le parecía una
+ciencia profunda y hermética la de conocer las indicaciones del
+barómetro y del termómetro. El poseía, por encima de todos los
+barómetros del mundo, su pierna. Me explicó cómo se la amputaron, a
+consecuencia de haberle destrozado el pie una barrica, y no supe si
+horrorizarme o reírme cuando contaba que al operarle, como el muñón que
+le quedaba se le gangrenaba, le tuvieron que cortar la pierna dos o tres
+veces en rodajas, como si fuera una merluza.
+
+Al día siguiente, en la relojería, me enteré de la vida del torrero y de
+su gran odio.
+
+Urbistondo había sido capitán, durante mucho tiempo, de un paquebot de
+la carrera Bilbao-Liverpool. La casa armadora, a la que le quedaban
+algunos barcos de vela viejos, los reemplazó por barcos de vapor.
+
+Urbistondo no creía en el vapor; le parecía que gastar carbón, pudiendo
+navegar a vela, era una estupidez, y cuando veía que soplaba un buen
+viento, creyendo hacer un obsequio a la Compañía, mandaba apagar los
+fuegos, largaba las velas y se lanzaba a navegar como Dios manda. La
+Compañía recomendó a Urbistondo que no se metiese a favorecerla; pero el
+capitán, con aquella admirable confianza que tenía en sus facultades
+intelectuales, no hizo caso. Creía deber suyo no perjudicar a nadie, y
+el director de la casa lo sacó del barco y lo llevó al almacén, donde le
+ocurrió el percance de la pierna.
+
+El torrero tenía muy poco sueldo para alimentar nueve hijos, y los dos
+mayores trabajaban en el pueblo como aprendices. Urbistondo pescaba
+desde el faro con un aparejo que le habían regalado, y vendía su pesca;
+la Quenoveva también era pescadora; iba con alguno de sus hermanos, en
+lancha, a coger calamares.
+
+La familia era muy graciosa y simpática; el viejo Urbistondo nos enseñó
+la casa; luego me llevó a la torre. Me preguntó allí, confidencialmente,
+cómo estaba el padre de Mary, y al decirle que no andaba bien y que no
+sabía qué iba a ser de aquella muchacha, me dijo:
+
+--¡Eh!, cuidado, compañero. Si Mary tiene que salir de Bisusalde, que
+venga aquí. Esta casa, como si fuera suya. Se le dejará un cuarto para
+ella, y Quenoveva la atenderá.
+
+--Pero, hombre, Urbistondo, usted tiene mucha gente.
+
+--Nada, Shanti. No hay más que hablar. Que venga aquí.
+
+Yo le di las gracias a este hombre, de una generosidad tan absurda, que
+con poco sueldo y nueve hijos todavía quería cargarse con una persona
+más, y, al ver su insistencia, accedí; el faro podría ser un buen
+recurso para Mary, al menos al principio.
+
+Nos despedimos del torrero, acompañé a mi prima a casa y volví a Lúzaro.
+
+
+
+
+IX
+
+
+EL DEVOCIONARIO DE ALLEN
+
+La enfermedad de mi tío Aguirre seguía aproximándose al desenlace. Se
+acercaba para mí el día de la marcha; el tiempo de licencia concluía; de
+Cádiz me mandaban recados urgentes. Aquello de pasarme cuatro o cinco
+años seguidos en el mar, me parecía muy duro.
+
+Mi madre se lamentaba al mismo tiempo de que tuviese que ir y de que
+perdiese una plaza tan buena.
+
+No sabía a quién dirigirme, y se me ocurrió, medio en serio, medio en
+broma, ir a consultar a Quenoveva. Una mañana me acerqué al faro de las
+Ánimas. Al asomarme a la plataforma vi a uno de los chicos del torrero y
+le pregunté:
+
+--¿Está tu hermana?
+
+--¿Quién, Quenoveva?
+
+--Sí.
+
+--Aquí está.
+
+Bajé, y me encontré a la muchacha, despeinada, con las piernas desnudas,
+envuelta en una falda hecha jirones. Estaba lavando. Al verme, se
+levantó avergonzada; yo la tranquilicé y le expliqué a lo que iba. Le
+dije que la derrota de mi barco era tan larga, que tendría que estar dos
+o tres años sin venir a Lúzaro y sin ver a Mary. No me gustaba dejar a
+la muchacha sola, y a ella, que era su amiga, le pedía consejo, le
+preguntaba qué debía hacer.
+
+Quenoveva me escuchó con gran atención para no perder palabra.
+
+Era partidaria de que dejara esta derrota larga y me embarcara en algún
+vapor de la travesía Bilbao-Liverpool. Su padre podría escribir al
+director de la Compañía donde antes había navegado.
+
+Me pareció un buen consejo, y hablé a Urbistondo para que escribiera
+inmediatamente. El hombre quedó muy satisfecho de poder demostrar su
+influencia.
+
+Avisé a Cádiz, diciendo que me encontraba enfermo y que abandonaba mi
+cargo de capitán de la fragata, y esperé los acontecimientos. Mi madre
+encontraba que dejar la derrota de Cádiz a Filipinas para ir a Liverpool
+era bajar de categoría; pero a mí no me han preocupado gran cosa las
+categorías.
+
+[Ilustración]
+
+A principios de febrero, una mañana, Mary me mandó un recado urgente
+diciéndome que fuera a Bisusalde lo más pronto posible. Me vestí, tomé
+el caballo de Aspillaga y, al trote, me fuí a la casa de la playa. Mi
+tío Juan había muerto.
+
+En la casa estaban Mary, el criado viejo, Quenoveva y Urbistondo. Me
+enteré de lo que se necesitaba. Había que mandar construir un ataúd en
+Lúzaro. El entierro lo harían al día siguiente en Izarte.
+
+Enviamos a un hombre a que encargara el ataúd al carpintero, y
+Urbistondo y yo nos quedamos en la casa.
+
+Me sorprendió bastante ver al médico de Elguea, que allí mismo sobre la
+mesa extendió la partida de defunción del muerto, a nombre de Tristán
+Ugarte, de profesión marino.
+
+Me chocó, pero no dije nada. Por la noche velamos el cadáver Urbistondo,
+el criado y yo, y por la mañana lo enterramos en el pequeño cementerio
+de la aldea.
+
+Al día siguiente Mary fué a instalarse al faro, y Allen, el criado
+viejo, marchó a vivir a la venta de Izarte.
+
+Unos días después, Allen se presentó en mi casa con una pretensión
+extraña. Traía un devocionario en la mano.
+
+--Su tío de usted y yo--me dijo con mucho misterio--sabíamos dónde hay
+un tesoro escondido.
+
+--¡Hombre!--exclamé yo.
+
+--Sí. Está en la costa de África, y en este libro viene la indicación.
+
+--¿En el devocionario?
+
+--Sí.
+
+--¿Y qué quiere usted que yo haga?
+
+--Primero leer lo que dice en el libro; después, si usted quiere, puede
+asociarse a mí.
+
+--Respecto a leer, no tengo inconveniente. Lo que no me explico es por
+qué no lo lee usted.
+
+--Es que la indicación está en vascuence, y no comprendo bien el
+sentido.
+
+--Bueno, vamos a verlo.
+
+Tomé el devocionario, escrito en inglés, y vi que varias letras estaban
+marcadas con lápiz.
+
+--Hay que unir todas las letras señaladas--me dijo el viejo.
+
+Tomé un papel, fuí uniendo las letras y apareció al final esta serie de
+palabras en vascuence:
+
+
+    Nun ibayean, costatic urruti amabost
+    milla, N. zazpi O. Gaztelu zarra. Elefantearen
+    beguitic beiratuaz bi arrien tartean,
+    arri sorrotzaren arquitzendanari milla baten
+    erdi ibayaren ondoan. Iraillareco ogueitazazpi
+    garren egunean arratzaldeco lau orduaren itzalean.
+
+
+Lo que, traducido literalmente, quería decir:
+
+
+    A quince millas de la costa, en el río
+    Nun, Norte 7 grados Oeste. Castillo viejo.
+    Visual del ojo del elefante entre dos piedras
+    a la peña afilada que hay a media
+    milla cerca del río. En la sombra de las
+    cuatro de la tarde del día 27 de Septiembre.
+
+
+Le di la traducción a Allen, quien me preguntó:
+
+--¿Usted quiere venir conmigo?
+
+--¿Adónde?
+
+--Al África, por el tesoro escondido.
+
+--Hombre, yo no puedo, no tengo medios....
+
+No quise decirle que me parecía una fantasía absurda esta historia del
+tesoro.
+
+--¿De manera que usted me cede sus derechos?
+
+--En absoluto.
+
+--Está bien.
+
+Allen se despidió de mí, y pocos días más tarde desapareció del pueblo.
+
+
+
+
+X
+
+
+LA CUEVA DE LA SERPIENTE
+
+Una semana después, mi prima me comunicó su pensamiento de trasladarse a
+Lúzaro.
+
+Volví a insistir con mi madre para que recogiese a la huérfana, pero
+ella se negó en redondo. No creía que fuera su sobrina, sino la hija de
+un aventurero; sabe Dios de quién.
+
+Entonces fuí a ver a Cashilda, la mujer de Recalde, e hice un convenio
+con ella de pagarle un tanto por tener en su casa a Mary, siempre que la
+muchacha se portara bien.
+
+De Bilbao habían contestado a Urbistondo aceptando mi ofrecimiento. Iba
+a tener barco que mandar.
+
+Fuí a buscar a Mary para traerla a Lúzaro y presentarla en casa de la
+mujer de Recalde. Era el día de Nochebuena. Llevaba en un estuchito
+forrado de raso un anillo de oro con unas perlas para Quenoveva, que me
+había costado ocho duros, y en un paquete unos juguetes para los chicos
+de Urbistondo.
+
+Quenoveva palideció y se ruborizó de alegría al recibir la sortija;
+respecto a los juguetes, Urbistondo opinó que para el primer día bastaba
+con que los chicos los vieran únicamente; si no, los iban a romper.
+
+Me despedí de Urbistondo y de su familia, y Mary y yo nos dirigimos a
+Lúzaro por el Izarra. Ella marchaba al mismo paso que yo, con una
+agilidad de campesina; en sus miradas se expresaba alternativamente la
+timidez, la audacia y el enfado. El día estaba gris, el mar lleno de
+bruma; el viento silbaba entre los árboles, agitando las hojas rojizas
+de las hayas que aun quedaban en las ramas y las copas negruzcas de los
+pinos. Grandes gotas de agua sonaban en la hojarasca seca.
+
+Mary estaba enfurruñada.
+
+--¿Qué le pasa a usted?--la dije.
+
+--Nada.
+
+--No, algo le pasa. ¿Está usted incomodada conmigo?
+
+--Sí.
+
+--¿Por qué?
+
+--¡A mí no me ha traído usted anillo!--me dijo, dolorida.
+
+--No importa; le compraré otro más bonito.
+
+--No, no; yo lo quiero igual que el de Quenoveva.
+
+--Pues como el de Quenoveva.
+
+--Además--añadió con la voz preñada de lágrimas--, su madre de usted no
+me quiere.... Ha dicho que yo soy una chica mala ... que ando tirando
+piedras. Su madre de usted no me quiere ... usted tampoco. Sólo mi padre
+me quería y yo voy a reunirme con él.
+
+Y la chica, en un momento de arrebato, se acercó al acantilado con
+intención de tirarse al mar; yo la cogí de un brazo y la retiré de allí.
+
+--Mary--la dije agarrándola enérgicamente y zarandeándola con furia--.
+¡Cuidado con hacer necedades!
+
+La muchacha comenzó a sollozar con inmensa amargura. La dejé que llorase
+largo rato, haciéndome el incomodado, y después, ofreciéndole la mano,
+le dije:
+
+--Vamos, Mary, que empieza a llover.
+
+Ella puso entre la mía su mano pequeña y callosa, y comenzamos a subir
+el Izarra. Ibamos escalando el monte, deprisa, huyendo del agua. Llovía
+cada vez más fuerte, cuando llegamos cerca de la cueva de la
+_Egan-suguia._
+
+--Entremos aquí--dijo Mary, que, después de las lágrimas, había quedado
+sonriente y de buen humor.
+
+--Ahí, mi querida Mary--le dije yo--, hay, según dicen, una gran
+serpiente con alas, con garras de buitre y cara de mujer, que se llama
+_Egan-suguia._
+
+--¿Y qué hace?
+
+--Envenena con el aliento y se come a los chicos.
+
+--¿Quién la ha visto?
+
+--Creo que nadie la ha visto.
+
+--¿Y usted la tiene miedo?
+
+--Yo, no.
+
+--Pues vamos a entrar en su casa.
+
+--Vamos.
+
+Entramos en la cueva. No estaba, como en mi tiempo, llena de malezas,
+sino completamente limpia; en el fondo había una cama de paja, de algún
+pastor.
+
+--¿Dónde estás, _Egan-suguia?_--dijo Mary--. Ven, que queremos hablarte
+y darte las gracias porque nos prestas tu casa. ¡No aparece!
+
+--Estará haciendo algún recado--repliqué yo--. Quizá se haya perdido por
+el monte o ande buscando un paraguas por las calles de Lúzaro.
+
+--¡Pobrecita! ¡En una cueva así debe tener mucho frío! Yo no creo que
+esa _Egan-suguia_ sea tan mala como dicen. Si se comiera los niños, aquí
+estarían los huesos, y no hay nada.
+
+--Es que tiene el estómago fuerte y la pícara de ella se los traga.
+Ahora, Mary, ¿qué hacemos? ¿Quiere usted que vaya a Lúzaro y venga con
+un paraguas?
+
+--No; sentémonos. Ya pasará la lluvia.
+
+--¿Y qué vamos a hacer?
+
+--Hablaremos.
+
+Nos sentamos en el suelo.
+
+Mary me preguntó adónde iba a llevarla; le dije quién era la mujer de
+Recalde y cómo vivía; luego me interrogó acerca de lo que pensaba hacer
+yo; le expliqué cómo tenía que embarcarme, lo que ganaba, cuándo
+volvería, todo.
+
+Hablamos muy seriamente largo rato. Al cabo de algún tiempo cesó de
+llover y salimos de la cueva.
+
+--¡Gracias, _Egan-suguia!_ ¡Muchas gracias!--dijo Mary--. ¡No es verdad
+que comes a los chicos; eres muy buena y prestas tu casa a los que van
+por el monte! Adiós!
+
+Llegamos a Lúzaro y llevé a Mary a casa de Recalde. Ella estaba
+tranquila, pensaba que tendría que trabajar pronto. En cambio, mi
+inquietud era grande. Comprendía que estaba enamorado. Mary, casi niña;
+yo, casi viejo, y teniendo que ausentarme continuamente. Mis amores
+comenzaban mal.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+
+LIBRO CUARTO
+
+
+
+
+LA URCA HOLANDESA. «EL DRAGÓN»
+
+
+
+
+I
+
+
+EL CAPITÁN DE LA «DAMA ZURI»
+
+De la Compañía de vapores de Bilbao a Liverpool, pasé a otra de
+tras-atlánticos de la línea de Burdeos a Buenos Aires. El corto tiempo
+que tenía licencia lo aprovechaba para llegar a Lúzaro y ver a mi madre
+y a Mary.
+
+Mary iba acomodándose a la vida sedentaria, y comenzaba a trabajar de
+modista. Nos escribíamos en todos los correos; yo la llamaba a ella «mi
+querida Mary», y ella «mi querido Shanti». Muchas veces me decía en
+broma: La _Egan-suguia_ nos protege. Yo no le había dicho claramente que
+estaba enamorado de ella y que aspiraba a hacerla mi mujer.
+
+Mi madre sabía que el médico de Elguea había certificado la muerte de su
+presunto hermano a nombre de Tristán de Ugarte, y quería creer que el
+parentesco con el capitán de Bisusalde era un engaño. A pesar de esto,
+como la conducta de Mary en casa de Cashilda era buena, comenzaba a
+sentir por la muchacha cierta simpatía.
+
+Yo tenía que vivir desesperado en el vapor. Cumplía los deberes de mi
+cargo como un autómata. Mis pensamientos estaban en Lúzaro.
+
+Solía encerrarme en mi camarote, teniendo su retrato delante de los
+ojos. ¡Qué largos me parecían estos días de navegación! ¡Qué horrible
+este cielo azul de los trópicos!
+
+A la vuelta de mi viaje, cuando perdía de vista por las noches la Cruz
+del Sur y comenzaba a divisar la Estrella Polar y las dos Osas, me
+sentía tranquilo.
+
+Al acercarnos a Europa, al oír las sirenas de los vapores dando sus
+largos alaridos, experimentaba una alegría infinita. Si tenía ocasión
+propicia, al llegar a Burdeos tomaba un vapor, aunque no fuese más que
+para pasar un día en Lúzaro. Si no, me quedaba en el barco, escribiendo
+a Mary.
+
+       *       *       *       *       *
+
+La cuestión del nombre de mi tío Juan de Aguirre, que a veces me
+preocupaba, se aclaró en Burdeos. Un viejo marino retirado, que tenía
+una tienda de objetos náuticos, y que navegó con mi tío Juan, me dio
+nuevos datos acerca del padre de Mary.
+
+Un día estaba haciendo los preparativos para zarpar, cuando recibi la
+visita del capitán de la goleta _Dama Zuri_, que me traía una carta de
+recomendación de mi amigo Recalde. La _Dama Zuri_ era una goleta de tres
+palos, blanca como una gaviota y airosa como un cisne.
+
+El capitán deseaba buscar aparejos para su barco; le habían dicho que
+allí, en Burdeos, se hacían los mejores y más baratos, y que la gente de
+Bayona y de la costa vasco-francesa se entendía para esto con un
+comerciante vascongado.
+
+Acompañé al paisano en busca del comerciante; preguntamos en una
+cordelería de la orilla del río, y nos dirigimos a una tienda de objetos
+navales del muelle de Borgoña, casi en el centro de la población.
+
+Era una covachuela a más bajo nivel de la calle, que tenía unos
+escalones desde la acera. En el escaparate, ancho y de poca altura, se
+veían fanales de barco, rodeados de alambres gruesos y dorados;
+cronómetros, cámaras de bitácora, correderas, sextantes, catalejos y
+otros muchos instrumentos. Se mostraban, además, cables metálicos,
+rollos de amarras, de relingas, de cordajes en cáñamo, anclas, argollas,
+impermeables blancos y negros y otros muchos objetos navales, de lona,
+fabricados en Angers y en Burdeos, y diversos aparatos de pesca y latas
+de conservas inglesas.
+
+La tienda exhalaba un olor de alquitrán, muy agradable. En el cristal
+del almacén, escrito con letras negras, se leía un nombre medio borrado:
+Fermín Itchaso.
+
+Entramos en el establecimiento el capitán de la _Dama Zuri_ y yo. Hablé
+yo con un hombre joven que nos salió al encuentro, y que no comprendía
+el vascuence. El capitán, paisano mío, no sabía el francés, y quería
+entenderse directamente con el comerciante. En vista de esto, el joven
+dijo que esperáramos un momento a que llegara su padre.
+
+No tardó mucho en venir. Era un hombre viejo, encorvado por la cintura,
+con el pelo blanco y la pipa en la boca. Vestía de negro, la cara
+rasurada, la boina grande, de gascón; llevaba patillas cortas, que entre
+los marinos franceses solían llamar patas de conejo, y por debajo de la
+manga se le veían en las dos muñecas unas anclas tatuadas, de color
+azul. Tenía la nariz larga, los ojos pequeños, las cejas como pinceles y
+un rictus sardónico en los labios.
+
+Al decirle su hijo que éramos vascos, levantó los brazos al aire con
+grandes extremos.
+
+[Ilustración]
+
+--¿De qué pueblo?--nos dijo en vascuence.
+
+--De Lúzaro.
+
+--¿Españoles?
+
+--Sí.
+
+--Yo soy vasco-francés. Nuestra tierra es muy buena, ¿eh? Yo no digo que
+la Gironda sea mala, no. Es un país rico; pero la tierra vasca es otra
+cosa.
+
+Luego, mirándome con fijeza, me preguntó:
+
+--¿De qué pueblo habéis dicho que sois?
+
+--De Lúzaro.
+
+--¡Lúzaro!--exclamó el viejo--. Yo he conocido a alguien de Lúzaro. ¡Ah,
+sí!--añadió, llevándose la mano a la frente--. El piloto de _El Dragón_
+... Tristán, Tristán de Ugarte.
+
+Tristán de Ugarte era el nombre con que el médico de Elguea había
+extendido la partida de defunción de mi tío, y _El Dragón_ el nombre del
+barco en donde había navegado Juan de Aguirre, según me contó Francisco
+Iriberri.
+
+--¿De manera que usted ha conocido a Tristán de Ugarte?--preguntó el
+viejo.
+
+--Sí. ¿Usted también lo ha conocido?
+
+--¡Ya lo creo! ¡Era pariente mío!
+
+--Es verdad ... Se parece usted a él en la voz..., en algo, no sé en
+qué ... ¿Y qué fué de su vida?
+
+--Murió hace unos meses.
+
+--¿En España?
+
+--Si.
+
+--¿Con quién vivía?
+
+--Con su hija y con un criado, alto, rojo ...
+
+--¿Escocés, quizá?
+
+--Sí.
+
+--Allen: lo recuerdo.
+
+--¿Y en qué condiciones le conoció usted a mi pariente?--le dije.
+
+--¿Está usted para bastante tiempo aquí, mi oficial?--me preguntó el
+viejo.
+
+--Mañana por la mañana he de zarpar para Buenos Aires.
+
+--Pues si no tiene usted algo más importante que hacer, venga usted esta
+tarde a las cinco; le contaré lo que sé de Ugarte.
+
+--Muy bien. A las cinco estaré aquí.
+
+--Ahora, vamos--añadió el viejo, dirigiéndose al capitán de la _Dama
+Zuri_--, a nuestros asuntos.
+
+Me despedí del capitán y de Itchaso, fuí a mi barco, y a las cinco en
+punto estaba en el muelle de Borgoña, en la tienda de objetos navales.
+
+El viejo Itchaso me esperaba, e, inmediatamente de llegar, me pasó a un
+cuarto pequeño con una ventana que daba al muelle.
+
+Desde allí se veían los mástiles entrecruzados de las fragatas y
+bergantines, de las goletas y pailebots.
+
+Había en el cuarto, en un armario, varios libros, y entre ellos el
+_Diccionario filosófico_ de Voltaire.
+
+--Este libro es mi amigo--me dijo el viejo, señalándolo.
+
+--¿No es usted religioso?--le pregunté yo.
+
+--No, no. No creo en supersticiones.
+
+Itchaso tenía preparada una botella de vino de Burdeos, añejo, que
+conservaba en el casco polvo y telarañas. Llenó dos copas; luego levantó
+la suya, y dijo:
+
+--Por el país vasco, mi oficial.
+
+--Por España.
+
+--Por Francia.
+
+Chocamos las copas, bebimos, y el viejo comenzó su narración de este
+modo:
+
+
+
+
+II
+
+
+NARRACIÓN DE ITCHASO
+
+LOS DOS CAMINOS DEL MARINO
+
+--Soy de Guethary, un pueblo pequeño próximo a España, y que quizá usted
+conozca. Allí pasé mi infancia. Sabrá usted tan bien como yo que los
+vascos nunca hemos sentido gran entusiasmo por el Ejército ni por la
+Marina de guerra. Yo no fuí una excepción; por el contrario, la quinta
+me indignaba; un hermano mío murió en Argelia; el otro estaba sirviendo
+en un navío del Estado; la tierra de la familia no se podía cultivar, y
+mi pobre padre me recomendó que fuera a América.
+
+A los diez y seis años hice un viaje no muy feliz a Terranova, de
+grumete. Casi todos los vascos que íbamos a la pesca del bacalao nos
+reuníamos en Saint-Malô; arrendábamos unas cuantas barcas y marchábamos
+a pescar a las islas de Saint-Pierre y Miquelon; pero los arrendadores
+nos daban goletas viejas sin condiciones marineras, llenas de agujeros
+tapados con estopa. En el viaje que yo fuí de grumete naufragaron una
+porción de barcos, y más de cincuenta hombres de aquella costa se
+ahogaron.
+
+No había para mí porvenir de ninguna clase en el país; no tenía dinero,
+y antes de que viniese la odiosa quinta, decidí ir a Brest o a
+Saint-Malô, con intención de pasar a Inglaterra y embarcarme para
+América.
+
+Usted conocerá seguramente la ciudad de Brest, cuya rada es magnífica.
+Al día siguiente de llegar allí, paseaba por los muelles, contemplando
+la punta del Cuervo y la de los Españoles, la embocadura del río Elhorn,
+y en el puerto las fragatas, los bricks, los vapores y las largas
+chalupas de cincuenta remos, tripuladas por los forzados. Estaba
+cansado de andar sin objeto y sin rumbo, cuando se me acercó un marinero
+de buenas trazas, hombre afable, que se puso a hablar conmigo.
+
+[Ilustración]
+
+En aquella época, el puerto de Brest se cerraba al anochecer, por medio
+de una enorme cadena de hierro tendida de una orilla a otra, y se abría
+al estampido de un cañonazo, a la hora de la diana.
+
+En el momento que encontré a aquel marinero estaban cerrando el puerto.
+Yo no conocía a nadie, y me alegré de relacionarme con alguien que
+pudiese darme una orientación. Le dije a mi nuevo conocido que no tenía
+plaza en ningún barco, que deseaba ir a América, y le enseñé mis
+certificados de buena conducta.
+
+El hombre me dijo:
+
+--No se apure usted. El mundo es grande, y, sabiendo trabajar, se vive
+siempre. Venga usted conmigo.
+
+Le seguí, y me condujo a una posada de marineros de la calle de la
+Souris, calle estrecha, infecta, sombría. Bajamos unas escaleras,
+hablamos y bebimos. Sin duda, yo bebí demasiado. Recuerdo que me eché a
+dormir sobre la mesa, y cuando me quise dar cuenta de dónde estaba, me
+encontré, como por arte de magia, a bordo de un gran buque, que salía en
+aquel instante de la rada de Brest. Pasábamos por delante del Fuerte del
+Diablo, cuando oímos el cañonazo indicando que se abría el puerto.
+
+El barco en donde estaba era un barco negrero. Me dijeron que me había
+comprometido la noche anterior en la taberna. Yo, la verdad, no
+recordaba nada. Después comprendí, viendo cómo a otros los cazaban, lo
+que hicieron conmigo. A unos les emborrachaban sencillamente; a otros
+les solían dar opio y los llevaban a los barcos de noche, por delante de
+la policía, como marineros borrachos.
+
+Ya en el barco me pintaron el porvenir de color de rosa; me dijeron que
+podía hacerme rico, y yo dije: Bueno, sigamos adelante.
+
+El hombre, en la vida y en el mar, no tiene más que dos caminos: el
+torcido y el derecho. Mientras se marcha por el camino torcido, es
+inútil hacer cosas buenas; va uno dando tumbos y tumbos, perdiendo las
+velas, hasta que queda uno desarbolado. Entonces lo único que hay que
+hacer es cambiar de derrotero ... si se puede, porque lo demás es
+inútil.
+
+El barco en donde acababa yo de entrar involuntariamente era un barco
+moderno para la época: un barco de carga con gran bodega, una verdadera
+urca holandesa, de aquellas que llamaban urcas mayores. Desplazaría de
+seiscientas a setecientas toneladas, tendría unos ciento sesenta o
+ciento ochenta pies de largo y más de treinta de ancho.
+
+Como barco de carga destinado al transporte de mercancías, era un tanto
+pesado; de figura muy redonda, casi igual a proa que a popa, tenía una
+cubierta, sollado a proa para la marinería, cámaras en popa y todo lo
+demás preparado para bodega. Como la generalidad de los barcos de
+entonces, no tenía puente; su aparejo era de corbeta o brick-barca de
+mucho volumen. Navegaba en aquel momento en lastre y enseñaba dos pies
+de cobre fuera del agua.
+
+Se llamaba _El Dragón_, nombre que trascendía a barco pirata.
+
+_El Dragón_ era de una Sociedad franco-holandesa para la trata de
+negros, que tenía sus principales accionistas en Amsterdam, Saint-Malô y
+Nantes. Esta Sociedad no firmaba más que por sus iniciales: V.d.H., Z. y
+C.'ía.
+
+Comparado con los de hoy, aquel barco daría rísa. Era ancho, de madera;
+tenía la proa como un pico; el bauprés, muy levantado sobre el castillo,
+a la antigua usanza, con su red para que no cayesen los marineros al
+andar por las cuerdas. Sostenido sobre la flecha del tajamar ostentaba
+un dragón chino, blanco y dorado. Su popa estaba muy adornada, y entre
+las ventanas de la cámara del capitán y del teniente había un
+dragoncillo esculpido y debajo el título: _El Dragón_.
+
+No era este barco como aquellos viejos bombos holandeses que en mi
+tiempo se veían arrinconados en los puertos. Su color era negro, con una
+faja blanca, y tenía portas fingidas para darse aires de barco de
+guerra.
+
+_El Dragón_ era, como he dicho, una urca, una urca coquetona y elegante;
+parecía una dama holandesa, blanca y rolliza, vestida de negro, que
+marchaba contoneándose con gracia por el mar. _El Dragón_ era un buen
+barco, un barco seguro, en el que uno se podía confiar, con una
+arboladura gallarda y muchas velas de cuchillo. Era de esas
+embarcaciones que los franceses llaman ardientes.
+
+Ofrecía verdaderos refinamientos para la época; estaba limpio, bien
+arreglado y dispuesto; las cámaras para la marinería, en el sollado y
+castillo de proa, eran muy capaces; la bodega, muy aireada. Llevaba dos
+grandes aljibes de hierro, uno a proa y otro a popa.
+
+_El Dragón_ estaba autorizado, según decían, para usar cañones, y tenía
+tres de a seis pulgadas en la toldilla de popa y dos sobre el castillo
+de proa.
+
+En el espacio comprendido desde el palo del centro y el último,
+llevábamos una barca grande, de éstas que llaman balleneras, con
+cubierta, y encima de ella un botecillo.
+
+Entre la tripulación había ingleses, franceses y españoles; pero el
+núcleo mayor lo formaban los holandeses y los portugueses. En conjunto,
+seríamos cuarenta.
+
+Los marineros dormían en las tarimas del sollado, y cuando hacia calor,
+ponían las hamacas en la cubierta.
+
+Sin duda a mí no me destinaban a la marinería, porque me llevaron a la
+cámara de popa, me mostraron mi hamaca y un cofre de cinc y me dijeron
+que me explicarían mis obligaciones. Me conformé rápidamente.
+
+Como decía antes, el hombre, en la vida y en el mar, no tiene más que
+dos derroteros: el torcido y el derecho. Mientras se marcha por el
+camino torcido, es inútil la brújula y el sextante; se va de escollo en
+escollo hasta dar el último batacazo.
+
+Allí no había nadie que me pudiera dar un buen consejo; me parecía que
+la vida del negrero era una gran cosa, y marchaba por el camino torcido
+a la ruina.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+III
+
+
+EL CAPITÁN ZALDUMBIDE
+
+El ser vasco en aquel buque constituía gran ventaja. El capitán lo era,
+lo mismo que su camarilla o guardia negra, con quien se entendía en
+vascuence. Yo iba a formar parte de esta camarilla.
+
+No era raro, sino muy frecuente, que los armadores de barcos corsarios o
+negreros escogieran capitanes de puertos lejanos; así, los de Saint-Malô
+tomaban un capitán de Burdeos; los de aquí, uno del Havre o de Honfleur.
+En el tiempo en que Nantes era uno de los centros negreros más activos
+de Europa, había allí pilotos de todo el mundo.
+
+El capitán Zaldumbide era hombre alto, encorvado, amojamado. Nosotros le
+llamábamos el Viejo; en inglés, el Viejo de a bordo, y en vascuence,
+_Gure Zarra_ (nuestro viejo). Zaldumbide no hablaba apenas; tenía una
+mirada de través, con sus ojos encarnados, poco agradable. Se dejaba
+sotabarba, ya blanca, y el pelo lo llevaba largo. Vestía levita negra y
+raída; en la cabeza, una gorrita, y los días de frío, un gabán viejo con
+esclavina.
+
+Zaldumbide bebía poco o no bebía nada. Era muy religioso. Nunca se
+sentaba a comer sin rezar antes el _Benedicite._ Tenía en su camarote
+una virgen peruana, con dos ramas de romero bendito debajo. Ante esta
+imagen rezaba con un rosario de cuentas gruesas.
+
+Yo muchas veces pensé si nuestro capitán estaría loco, porque algunas
+noches se las pasaba sin dormir, andando por el cuarto, llorando e
+invocando a la Virgen. Quizá le remordían sus crímenes.
+
+Antes de ser negrero, el Viejo, según decían, había hecho naufragar
+varios barcos asegurados, llegando hasta exponer su vida. Tantos
+naufragios seguidos le dieron una buena fortuna y una mala fama.
+Entonces se dedicó al comercio del _ébano._
+
+Zaldumbide llevaba a la tripulación muy derecha, sin que nadie se le
+desmandara.
+
+Los domingos deseaba que se celebrasen convenientemente, y en estos días
+se ponía una levita azul, que él llamaba la nueva, y paseaba por la
+cubierta. Subía al alcázar de proa, inspeccionaba el sollado, recorría
+el barco mirándolo todo, riñendo porque no encontraba las cosas bastante
+limpias, y al final de su paseo escalaba la toldilla de popa y se
+apoyaba en unos de los cañones. Así permanecía silencioso, sumido en sus
+pensamientos.
+
+Si en estos días de fiesta algún vasco, imitando a los demás,
+blasfemaba, Zaldumbide le castigaba cruelmente.
+
+Como marino, era entendido, pero algo rutinario. Sabía poco, pero tenía
+mucha práctica. En _El Dragón_ no se verificaban operaciones con el
+sextante. Zaldumbide hacía la estima calculando el punto de situación en
+que se hallaba el barco, la dirección que se debía seguir según las
+indicaciones de la aguja náutica, y las distancias medidas con la
+corredera. Los resultados los anotaba todos los días en el cuaderno de
+bitácora. Yo solía ayudarle muchas veces a echar el cordel de la
+corredera, y luego a medir. Tenía una corredera antigua. En general, lo
+que usaba el capitán, el barómetro, los cronómetros, las cartas de
+derrota, todo era viejo. En su camarote tenía un reloj de arena; lo
+prefería por seguro y por silencioso. Zaldumbide odiaba lo nuevo. El
+creía, como los hombres antiguos, que el hombre va del bien al mal;
+nosotros, los progresistas, creemos lo contrario: que va del mal al
+bien.
+
+En casos apurados, Zaldumbide era un gran piloto y hombre de un valor
+furioso. Sólo por los golpes del viento en la cara comprendía
+inmediatamente las maniobras que había que hacer. Cuando subía a la
+toldilla, seguido de Old Sam, el contramaestre, que refrendaba las
+órdenes con los silbidos del pito, se veía a un hombre sabiendo mandar;
+tenía una gran precisión en sus disposiciones, y su voz áspera de
+marino, formada de gritar en medio del mar y de las tempestades, parecía
+hecha para dominar a los hombres y a los elementos.
+
+Usted sabe muy bien, mi oficial, que el hombre que manda durante mucho
+tiempo un barco de vela, llega a mirarle como una cosa viva; el Viejo
+así lo creía, y hablaba con su _Dragón_ más que con su gente.
+Consideraba a su corbeta como si fuera su mujer, su novia o su querida.
+
+La única distracción de Zaldumbide era jugar con Marí Zancos, una mona
+que le había regalado un capitán español.
+
+Zaldumbide era avaro como pocos; tenía dos o tres maletas con aros de
+hierro y cofres de latón, que, según se decía, estaban llenos de
+preciosidades.
+
+Zaldumbide era vasco-francés, y me designó para formar parte de su
+guardia negra.
+
+--Aquí--me dijo el primer día--, el que cumple vive bien. Ahora, el que
+no cumple puede encomendarse a San Chicote.
+
+Yo, al principio, no andaba apenas por el barco. Nunca iba a la proa.
+Mis dominios eran desde la toldilla hasta el palo de popa. La cámara del
+capitán y la del teniente se hallaban bajo cubierta y tenían ventanas
+con rejas; delante de ellas estaba nuestra cámara y encima de las tres
+la sobrecámara, en el alcázar de popa, formando dos cuartos separados
+por un mamparo: uno que ocupaba el piloto, Franz Nissen, un dinamarqués
+que no hablaba nunca, y otro el médico, el doctor Cornelius.
+
+Franz Nissen era un hombre muy serio; gobernaba siguiendo el rumbo con
+una precisión admirable; sólo cuando las olas ofrecían peligro por su
+magnitud, se ocupaba de ellas.
+
+La brújula estaba delante de la toldilla, a la vista del timonel. Era
+una bitácora grande, con caperuza de cristal y dos lámparas de cobre a
+los lados para iluminar la rosa de noche. En aquellos buques de madera
+no se necesitaban las correcciones que hoy son precisas en los barcos de
+hierro; con los compases de Thompson y las barras de Flindrs.
+
+El cuarto de Nissen, el timonel, tenía un ventanillo, desde donde podía
+mirar la brújula, y una trampa que comunicaba con la cámara del capitán.
+En casos de sublevación, la sobrecámara del alcázar de popa, las cámaras
+del capitán, del teniente y la nuestra se cerraban y quedaban
+incomunicadas. Estas tres últimas estaban blindadas.
+
+Debajo del cuarto del capitán se encontraba la sala de armas y la Santa
+Bárbara; debajo del cuarto del teniente, el pañol del pan, y debajo de
+nuestro cuarto, que se llamaba «Cámara de los vascos», la despensa.
+
+Como he dicho, fuera de la camarilla vasca, el resto de la tripulación
+lo formaban ingleses, holandeses, portugueses, un español, dos o tres
+chinos, un malayo y un negro.
+
+Nosotros hacíamos la guardia de popa. No pasábamos casi nunca de la
+escotilla grande hacia la proa, más que cuando había alguna sublevación.
+Desde la ballenera hasta el bauprés, mandaban realmente el contramaestre
+y el cocinero. El equipaje alternaba las guardias de cuatro en cuatro
+horas, dividiéndose en guardias de babor y estribor, y Tommy, el
+grumete, avisaba con campanadas cuando se tenían que renovar los de un
+lado y los de otro.
+
+El capitán no debía de tener mucha confianza en aquella gente, porque
+había tomado grandes precauciones. Para llegar a su camarote era
+necesario pasar por nuestra cámara, en donde dormíamos gentes de su
+confianza, y luego seguir por un pasillo en zig-zags, forrado de
+hierro, con agujeros pequeños y redondos para disparar por ellos en caso
+de ataque.
+
+Los respiraderos de nuestra cámara estaban cruzados por rejas: las
+paredes y las puertas, chapeadas de hierro; teníamos en medio una mesa,
+sujeta al suelo, que se podía desarmar y adaptar a la pared; unas
+cuantas sillas de tijera, una estufa de Plymouth, varios ganchos para
+las hamacas, colgadores para cada uno de nosotros y los cofres de cinc.
+
+Las lámparas se apagaban, por reglamento, a las ocho de la noche. Para
+esta hora había que tener colgadas las hamacas; las descolgábamos al
+salir el sol. La marinería y el contramaestre se alojaban a proa, en el
+sollado, y en las zonas cálidas, cerca del Ecuador, dormían en la
+cubierta y guardaban las telas de los coys arrolladas sobre las bordas.
+
+Los vascos, por disposición del capitán, comíamos solos. Zaldumbide nos
+regalaba fiambres y postres para tenernos contentos.
+
+Todos los días tomábamos un café muy fuerte, que hacía Arraitz, un
+compañero nuestro, y una copa de ron. La vida material era buena;
+comíamos bien, teníamos tabaco; los días de mal tiempo nos encerrábamos
+en la cámara a hablar y a jugar.
+
+El capitán era un bárbaro, como todo capitán negrero de esa época. Allí,
+al que faltaba, ya se sabía, lo azotaban como a un perro. Zaldumbide
+tenía un chicote retorcido, con el cual él mismo daba un castiguillo.
+Llamaba así a pegarle a uno hasta dejarle desmayado. En general,
+Zaldumbide castigaba la mala intención, pero casi nunca la torpeza.
+
+Cuando Zaldumbide se encontraba alegre y con ganas de pasar el rato,
+pegaba él mismo; cuando estaba displicente, pegaba Demóstenes el negro,
+un marinero que con frecuencia hacía de verdugo. Para los delitos de
+robo, Zaldumbide empleaba el cepo y la barra.
+
+En el fondo, el capitán era más egoísta y avaro que cruel. Su única
+preocupación era reunir dinero. Debía de ganar mucho. Los capitanes de
+barcos negreros no necesitaban pólizas de cargo para dar cuenta del
+género recibido. Yo me figuro que Zaldumbide debía quedarse con más de
+la mitad de la ganancia en cada expedición.
+
+Durante el viaje, fuera de sus trabajos de capitán, solía rezar. Cuando
+se metía en el camarote, pasaba el tiempo jugando con sus monedas de
+oro, en compañía de la mona Mari-Zancos.
+
+Su sistema era no pagar soldadas regulares a la marinería.
+
+--Luego os encontraréis con más dinero--decía.
+
+Pero después, pasado el tiempo, enredaba las cuentas, y siempre salía
+ganancioso. Sus frases favoritas eran estas dos de los piratas
+ingleses: _No prey no pay_ (Sin botín no hay paga); y _No peace beyond
+the line_ (Todo es enemigo más allá de la línea).
+
+Para indicarle a usted la barbarie de Zaldumbide, le contaré a usted dos
+casos. Un día, al pasar cerca de Cabo Verde, echamos a pique una barca
+de pescadores; unas horas después, en la cubierta, encontramos a un
+portugués vestido sólo con un pantalón y una camisa.
+
+--¿Qué hacemos con este hombre?--preguntó el contramaestre.
+
+--Atadlo--contestó el capitán.
+
+Se le ató, a pesar de sus protestas y sus gritos.
+
+--¿Y ahora?
+
+--Ahora, echadlo al mar.
+
+Así se hizo.
+
+Otra vez habíamos llegado a la Barbada con un cargamento de _bultos de
+madera de ébano_. Estábamos haciendo nuestras señales, cuando en un bote
+se acercaron a _El Dragón_ dos individuos de la policía de aquella isla.
+El capitán los recibió amablemente, y al mismo tiempo ordenó al negro
+Demóstenes y a Chim, el malayo, que los matasen. Estos se echaron como
+perros, y un momento después iban los dos policías al fondo del mar
+cosidos a puñaladas. En seguida nos alejamos del puerto, y al día
+siguiente volvimos a hacer el desembarco de los _fardos_ con perfecta
+tranquilidad.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+IV
+
+
+DE OTRAS PERSONAS DISTINGUIDAS QUE FORMABAN LA TRIPULACIÓN DE «EL
+DRAGÓN»
+
+Como barco cuya tripulación la formaban gentes perseguidas y fuera de la
+ley, había allá mucho tipo extraño.
+
+El negro Demóstenes, de quien le hablaba a usted hace un instante, era
+un negrazo gigantesco, tatuado, fuerte como un cabrestante. Chim, el
+malayo, su amigo, era un _dayak_ de Borneo, de estos malayos de pura
+raza, de los más violentos y crueles.
+
+Chim había sido, según decía, capitán de uno de esos barcos piratas que
+llaman _paraos_, en Borneo, y cuando estaba a punto de ser colgado logró
+escaparse.
+
+Chim llevaba una peineta de concha y el pelo largo, como las mujeres.
+Solía ir con mucha frecuencia, aunque hiciera frío, desnudo de medio
+cuerpo arriba. Demóstenes, el negro, era un hombre a quien habían hecho
+brutal, pero que no era naturalmente malo; en cambio, Chim era
+sanguinario y perverso y su mayor placer consistía en hacer sufrir a los
+demás.
+
+La camarilla de confianza de Zaldumbide la formábamos cinco vascos:
+Tristán de Ugarte, el piloto, que era de Elguea; Albizu, de Pasajes;
+Burni, de Ondarroa; Arraitz, de Fuenterrabía, y yo. Nuestro trabajo
+consistía en limpiar desde la escotilla grande hasta la popa, arreglar
+los cuartos, bruñir los cañones y vigilar la despensa. Además, teníamos
+el cargo de cortar el tocino para el rancho del día, sacar el carbón
+para el cocinero, las provisiones de la despensa, el pan, el aceite para
+guisar y para las lámparas y el agua.
+
+Los cinco vascos nos conocíamos unos a otros como si fuéramos hermanos.
+Cada cual tenía su vicio; Burni era glotón y brutal; Albizu no pensaba
+mas que en la elegancia y en las mujeres; y cuando llegaba a un puerto
+se gastaba el dinero con ellas. Era el único que tenía la moral de un
+negrero o de un pirata. Le gustaba divertirse. Los demás éramos unos
+farsantes. Arraitz era jugador. Siempre estaba haciendo proyectos
+mientras miraba vagamente el humo de su pipa. Arraitz se jugaba las
+pestañas, y cuando no podía jugar, apostaba. Tenía muy mala suerte y era
+muy supersticioso. Llevaba una porción de escapularios y de medallitas,
+y era bastante inocente para creer que estos pedacitos de tela y de
+latón le iban a preservar de la desgracia.
+
+A Burni le llamábamos _Tripa triste_, porque siempre se quejaba de no sé
+qué melancolía que le daba en el estómago cuando no comía bastante.
+
+El enamorado Albizu era hombre de mucha fuerza y muy nervioso, flaco,
+alto, seco; tenía unos dedos de hierro. El capitán le temía y no le
+dejaba andar con nada delicado, porque lo rompía.
+
+Zaldumbide no quería que nos hiciéramos amigos de los marineros. Los
+cinco vascos éramos bastante odiados por la tripulación. Nosotros
+teníamos un perro de lanas blanco, que alimentábamos, y la marinería
+otro. Los dos perros se detestaban. El equipaje se hallaba dividido en
+dos bandos: el de los holandeses y el de los portugueses.
+
+De esta gente no se sabe cuál es peor, los unos son una canalla rubia y
+los otros una canalla morena. El más inocente de aquéllos tenía unas
+cuantas muertes, sobre la conciencia. En el rancho del sollado reñían a
+todas horas unos contra otros. Muchas veces había algún muerto. Lo
+echábamos al mar y seguíamos adelante.
+
+Dirigía a los holandeses Ryp, el cocinero de _El Dragón,_ un hombre que
+tenía todo el cuerpo tatuado con la figura de los barcos en donde había
+servido.
+
+Ryp Timmermans, el cocinero, poseía un estómago que era una
+especialidad; bebía lo mismo alcohol puro que petróleo, aguarrás o
+tinta; rompía las monedas con los dientes, y hasta rompía el cristal.
+Cosa que él agarrara con los dientes no había manera de quitársela.
+
+Ryp Timmermans tenía como pinche un chino, el chino Bernardo; un chino
+rubio que se dedicaba a cazar todas las ratas del barco y a comérselas.
+
+El jefe de los portugueses era un mestizo de indio, lacrimoso y sucio,
+que hacía de intérprete, y se llamaba Silva Coelho.
+
+El contramaestre, Old Sam, muchas veces no podía sujetar aquella gente y
+buscaba el auxilio del capitán. Entonces íbamos nosotros a restablecer
+el orden; pero, si se juntaban los dos bandos, teníamos que retirarnos a
+popa y algunas veces meternos en la cámara y cerrar la escotilla, sacar
+los rifles y prepararnos para la defensa.
+
+En estas condiciones solíamos navegar a la buena de Dios; la
+tripulación, borracha, no hacía caso de los silbidos del contramaestre,
+y marchábamos expuestos a chocar con otro barco o con algún bajo
+cualquiera. Zaldumbide tenía el procedimiento de hacer como que no se
+enteraba de lo que pasaba cuando no podía dominar la situación.
+
+Old Sam era un desertor de la marina inglesa, hombre inteligente y
+práctico. Tenía unos cincuenta años. Vestía marsellés y una gorra de
+pelo y llevaba el pito de plata, pendiente de un cordón de seda negro,
+enlazado en el ojal de la chaqueta.
+
+Franz Nissen, el timonel, era el que no abandonaba nunca la rueda del
+timón. Era un viejo ex presidiario que no hablaba con nadie ni se
+mezclaba en nada. Tenía bastante con sus recuerdos. El y Old Sam eran
+los únicos a quienes el capitán pagaba con exactitud la soldada.
+
+Nissen nos salvó de muchos peligros.
+
+Nosotros, la cuadrilla de vascos, ya habituados a aquella vida extraña e
+indiferentes a todo cuanto pasaba a nuestro alrededor, nos poníamos a
+jugar a la manilla o al truque nuestros ahorros. Solíamos tener
+discusiones interminables por las cosas más tontas; por ejemplo: cuál de
+nuestros pueblos era mejor, y llegábamos hasta contar las casas que
+había en cada uno.
+
+Un reloj inglés que teníamos en la cámara nos acompañaba en nuestro
+encierro, dando las horas con campanadas muy agudas.
+
+Gracias a que holandeses y portugueses se odiaban, podíamos dominarlos
+nosotros. De los cinco vascos, cuatro éramos relativamente buenas
+personas; pero el teniente Ugarte, no. Este era endemoniado, malo,
+atrabiliario.
+
+El capitán Zaldumbide le conocía, y como mandaba en dueño absoluto y
+allí no se guardaban más jerarquías que la suya, nos dijo varias veces
+en vascuence delante del piloto:
+
+--Este es un perro. Cuando estéis entre los demás, respetadle como
+teniente; pero si aquí os molesta, os autorizo para que le deis una
+buena.
+
+Se siguió el consejo, y un día Arraitz le calentó las costillas para una
+temporada.
+
+Como éramos la parte más tranquila de la tripulación, se hizo amigo
+nuestro un irlandés, Patricio Allen. Era un buen muchacho, grandullón,
+con los ojos azules y el pelo de color rojo, pesado, pero excelente
+persona. Tenía una buena voz, pero nos aburría tocando cosas tristes con
+su acordeón. Yo no sé cómo demonio sacaba unos sonidos tan lamentables y
+tan melancólicos a su fuelle. Casi el ruido más alegre de su instrumento
+era cuando le faltaba una nota, y parecía tener un ataque de asma. Sólo
+oyendo a Allen se sentía uno desgraciado, como si el mar, el viento, la
+soledad y la niebla se echaran sobre uno y lo acogotaran.
+
+El español don José era simpático y formaba en el partido de los
+holandeses. Era generoso, hidalgo, hombre de palabra; no tenía más
+defecto que el de ser ladrón. Decía que nada era comparable con la
+emoción de robar. El nunca había robado por el valor de las cosas, sino
+por sentir la deliciosa impresión del acto. Había recibido una educación
+cristiana, según decía. Era hijo de un canónigo de la catedral de
+Toledo.
+
+Don José había trabajado en casi todos los puntos de España y de sus
+Indias después, encontrando pequeña su patria para su gloria, había ido
+a otros países, hasta que, viéndose perseguido, tuvo que meterse en el
+barco negrero, cosa que le repugnaba profundamente por sus sentimientos
+de humanidad.
+
+Don José consideraba como su obra maestra un robo que hizo en una
+iglesia de un pueblo de América, de la que se llevó una custodia, varios
+cálices y coronas. Después de verificar esta bella sustracción con una
+maravillosa habilidad, don José llamó en casa del juez, denunció el
+hecho, dió una pista falsa y se fué del pueblo sin que nadie le
+molestara.
+
+Cuando se le preguntaba si, como hombre religioso, no sentía
+remordimientos por este robo, decía que no, porque lo había hecho con
+reservas mentales y sentido un gran propósito de enmienda.
+
+Otros dos tipos curiosos teníamos en el barco: el médico Ewaldus
+Hollenkind, a quien nosotros llamábamos el doctor Cornelius, y el
+pequeño Tommy, el grumete.
+
+El doctor Cornelius era un hombre rechoncho, algo jorobado, triste y
+desagradable. Tenía barbuchas amarillas y deshilachadas, la expresión
+suspicaz y un color de manteca de Flandes. Decían que era judío. Llevaba
+una bata vieja y una gorra de pelo. El maestro Ewaldus tenía en su
+cuarto libros en todos los idiomas y hablaba muchas veces solo consigo
+mismo en latín. El vasco no lo sabía; alguna vez quiso que le
+explicáramos el significado de las palabras; pero como no nos era
+simpático, le decíamos mentiras.
+
+El doctor Cornelius, si no era brujo, le faltaba poco. Calculaba la
+cantidad de aire que necesitaban los negros para respirar en la bodega;
+estudiaba el mar, y, según se decía, estaba haciendo una obra
+describiendo los distintos fondos.
+
+Algunos aseguraban que el doctor Cornelius era tan sabio, que a unos
+indios les había convertido en negros para venderlos después; pero otros
+decían que lo único que había hecho era teñirles la piel con una mezcla
+de alquitrán, sebo y nuez vómica.
+
+El doctor Cornelius tenía un sistema extraño de espionaje en el barco.
+Se enteraba de todo, no sé por qué medios. Era como una de esas arañas
+panzudas que están en su agujero, pero que, cuando sienten la tela que
+se mueve, salen en seguida a devorar la presa.
+
+El doctor Cornelius curaba por la homeopatía, procedimiento que él
+llamaba el Sistema de L'Homme du Coq (el sistema del hombre del gallo).
+No comprendía el por qué de la frase, hasta que él mismo me dijo que la
+homeopatía la había inventado un señor Hahnemann, que en alemán quiere
+decir el Hombre del Gallo.
+
+Constantemente repetía un latinajo que, si no recuerdo mal, era _similia
+similibus curantur_, lo que yo, en verdad, no sé qué quiere decir; pero
+cuando algún marinero se quejaba al capitán de una paliza, él le
+aconsejaba que le diera otra; si se quejaba de falta de dinero, que le
+quitase el sueldo. Siempre con el sistema del Hombre del Gallo.
+
+A aquel pajarraco de mal agüero todo el mundo le odiaba. Su único amigo
+era un gato negro, Belzebuth, con el que andaba por todas partes
+llevándolo en el hombro.
+
+Así como el doctor Cornelius era la bestia negra del barco, un
+_jettator_, como dicen los italianos, o un Jonas, como dicen los
+ingleses, Tommy, el grumete, era _la mascota_. A este muchacho se lo
+habían encontrado en _El Dragón_ un día a bordo, al pasar por Santa
+Elena. ¿De dónde era? ¿De dónde venía? Nadie se lo preguntó. Dijo
+llamarse Tom, y como era pequeño, todo el mundo empezó a decirle Tommy.
+Le quisieron hacer limpiar las botas de los marineros, él se negó; le
+quisieron pegar, y él corrió como una ardilla a esconderse, y al día
+siguiente le hinchó un ojo a uno de sus perseguidores, y al otro día le
+derramó una caldera de agua hirviendo a los pies a otro.
+
+En poco tiempo Tommy se impuso. No quería trabajar y trataba con un
+desprecio profundo a la marinería. Era un ejemplo de lo que puede el
+convencimiento de la propia fuerza aun entre gente bestial. Tommy se
+reía de nosotros; hasta la campana la tocaba de una manera burlona,
+haciendo un tin-tan endemoniado.
+
+Como Tommy no hacía nada, todos los trabajos del barco iban a dos pobres
+muchachos, el uno portugués y el otro bretón, a quienes aquellos
+bárbaros de marineros trataban a golpes.
+
+Zaldumbide mismo le miró a Tom con simpatía. Tommy era un clown, un
+verdadero diablo. Se había ganado la independencia, y fuera de tocar la
+campana para renovar las guardias, lo que hacía de la manera más
+escandalosa e impertinente que puede suponerse, no trabajaba nada. En
+cambio, educaba a nuestro perro y a la mona Mari Zancos, a la alta
+escuela.
+
+Little Tommy hacía juegos malabares con Demóstenes, el negro, y con
+Chim, el malayo. Chim y Tommy representaban con frecuencia una parodia
+de Guillermo Tell. Chim sabía jugar con los cuchillos con una gran
+habilidad. Tommy se ponía delante de la puerta de la cocina con una
+manzana en la cabeza. Chim le tiraba un cuchillo y, después de atravesar
+la manzana, lo dejaba clavado en la puerta. Entonces Tommy extendía la
+mano, arrancaba el cuchillo, y se comía la manzana entre las carcajadas
+de todos.
+
+El diablo del chico, cuando se ponía de malhumor, iba a la cofa de un
+palo y allí estaba hasta que se le pasaba la murria, y volvía más alegre
+que antes.
+
+Otro de los personajes importantes del barco era Poll. Poll era un loro
+inglés; lo habían robado una noche Old Sam y un amigo suyo en el
+Consulado de Inglaterra de un pueblo del Brasil. Poll, en vez de decir:
+_¡Bonjour Jacquot!_ o _¡Lorito real!_, como hubiese dicho siendo francés
+o español, gritaba:
+
+
+  _¡Scratch Poll! ¡Scratch poor Polly!_
+
+
+y ponía la cabeza entre la reja de la jaula para que se le rascara.
+
+Belzebuth, el gato negro del doctor Cornelius, tenía un odio feroz a
+Poll, y dos o tres veces estuvo a punto de matarlo.
+
+Tommy solía entretenerse en hacer rabiar al pajarraco. Le echaba humo de
+tabaco, le llamaba y solía poner entre los barrotes de la jaula un trozo
+de madera, como si fuese el dedo, y Poll, que era rencoroso, se echaba
+sobre él y le daba un picotazo con su pico fuerte, y cuando se
+encontraba que no tenía presa, se recogía, burlado y huraño, ante las
+carcajadas del pillo del grumete....
+
+Con esta tropa salíamos de Amsterdam en mayo, pasábamos en junio a la
+altura de las Canarias y cruzábamos por delante de las islas de Cabo
+Verde.
+
+Aquí nos deteníamos para la aguada y nos acercábamos a las costas de
+Africa. Solíamos ver en el viaje barcos que iban a la India, fragatas y
+bergantines; pero en aquella época la cordialidad marítima no era muy
+grande. Se temía el encuentro de barcos piratas, y los negreros, que
+eran muchos en aquellas costas, huían de todo buque, temiendo encontrar
+en cada uno un crucero inglés.
+
+Llegábamos a la costa de Angola; allí había agentes de todas las
+nacionalidades, sobre todo americanos y portugueses. Estos se metían
+entre los reyezuelos y jefes de tribu y hacían negocio. A cambio de los
+negros daban fusiles, pólvora, instrumentos de hierro y brazaletes de
+latón y de cristal.
+
+Embarcábamos doscientos o doscientos cincuenta negros entre hombres,
+mujeres y chicos, y aprovechando los alisios del sudeste, íbamos casi
+siempre al Brasil. Allí vendíamos el saldo entero. Luego, el comerciante
+negociaba al por menor. Los hombres valían de mil pesetas hasta cinco
+mil; los niños, veinticinco duros antes de bautizar y cincuenta después;
+las mujeres se vendían a precios convencionales.
+
+Zaldumbide no regateaba fusiles ni pólvora para adquirir un buen género.
+A él no le daban un anciano venerable por un hombre joven, aunque
+estuviese teñido, ni un hombre con una hernia por un individuo bien
+organizado.
+
+El, con el doctor Cornelius, miraba los dientes de los negros, estudiaba
+los músculos y las articulaciones; veía si tenían hinchado el vientre.
+
+--Cuando yo doy un negro, un buen negro por mil duros, es que es una
+cosa excelente--decía Zaldumbide--; y añadía--: Antetodo la seriedad
+comercial.
+
+El género femenino de color no le gustaba al capitán, quizá por razones
+de moralidad.
+
+Zaldumbide no era partidario de maltratar ni de pegar siquiera a los
+negros, no por nada, sino por no estropearlos.
+
+Los demás capitanes negreros trataban a _fuetazos_ a sus negros. Estos
+_fuetazos_ no eran más que el ligero prólogo de los que les darían
+después los bandidos de América. Hay que reconocer, en honor de la bella
+Francia, que los negreros franceses debieron dejar atrás a los demás en
+el arte de desollar negros, porque incrustaron en el lenguaje de las
+colonias el nombre del látigo francés, lo impusieron, y a todas partes
+donde había negros llevaron triunfante el _fouet_.
+
+Bien es verdad que, a cambio de esa pequeña molestia de arrancar a los
+negros algunas piltrafas insignificantes de carne, se les bautizaba, y
+eso salían ganando.
+
+Zaldumbide era el San Francisco de Asís de los negros. No los tenía a
+todos en la misma cámara, sino en cuatro grandes cuadras, hechas con
+mamparos; les ponía camas de paja y les sacaba sobre cubierta para
+airearlos y lavarlos.
+
+--Es una mercancía delicada--solía decir.
+
+No era el capitán de los que consideran que para cumplir como un buen
+negrero hay que maltratar al ganado humano. Prefería matar a un marinero
+que a un negro. Varias veces le reprocharon esto, y él contestaba:
+
+--¡Qué imbéciles! ¿Cómo quiere compararse un marinero con un negro? Un
+marinero no vale nada; lo reemplazo con otro en cualquier parte. Un
+negro puede valerme mil duros.
+
+Con nosotros no tenían gran cosa que hacer los tiburones; otros barcos
+negreros, que hacinaban los bultos de ébano en la bodega, en malas
+condiciones, iban teniéndolos que echar al agua a que sirvieran de pasto
+a los tiburones; nosotros, no; hubo viaje en que no murió ninguno.
+
+Zaldumbide era muy político; cuando bajaba a tierra a visitar al rey
+Badegú o al mariscal Taparrabo, les rogaba que mandasen azotar a los
+negros que iban a vender. Los otros lo hacían sin ningún inconveniente.
+Después, Zaldumbide, al tenerlos en el barco, les hablaba, porque sabía
+algo del bantú y del mandigo, y les decía, en aquella infame algarabía
+negra, que les iba a llevar o un país en donde no harían más que tomar
+el sol y comer habichuelas con tocino. Los negros quedaban encantados.
+No les alimentaba con mijo y manteca de palma, como los demás negreros;
+sino que les daba pescado ahumado, habichuelas y miel. Los alimentaba
+mejor que a los marineros. No había sublevaciones; al revés, había negro
+que, salido de la prisión, al verse en el barco con cierta libertad y
+sin ser golpeado, consideraba al capitán como a un bienhechor. El
+farsante del vasco sonreía dulcemente. En aquellos momentos se
+consideraba el San Juan de Dios de los negros. Era un canalla pintoresco
+y simpático aquel Zaldumbide. ¡Lástima de hombre! Tenía grandes
+condiciones de previsor y de organizador.
+
+En otros barcos negreros solían hacer bailar a los negros el baile de
+homba, y, cuando no querían, les instaban a zarandearse a _fuetazos_.
+Allí, no. Zaldumbide contaba con Tommy, que era el gracioso. Se sacaban
+cincuenta negros, se les ponía en círculo, y Tommy hacía saltar a
+Mari-Zancos, vestida de rojo, y a nuestro perro le hacía pasar por un
+aro. Luego, cuando el pequeño Tommy venía con un sombrero de copa hasta
+las orejas y la nariz pintada de encarnado, andando con los piernas para
+adentro; cuando imitaba al capitán y al doctor Cornelius, entonces los
+negros comenzaban a reír, enseñando los dientes y soltando la quijada
+hasta el punto de que Tommy solía empujarles la mandíbula con cuidado
+para que la cerraran. Después se sacaba la bomba, que era un tonel con
+una piel estirada, en donde se tocaba con las manos como en un tam-tam,
+y bailaban los negros. Tom les enseñaba las más extraordinarias jigas de
+todo el Reino Unido. El negro es un inocente, e iba así en el barco
+entretenido, sin ganas de sublevarse.
+
+Solíamos estar en el Brasil una temporada. El capitán nos daba algún
+dinero, que gastábamos alegremente, y cuando no nos quedaba un cuarto,
+íbamos todos volviendo a _El Dragón._
+
+No se podían hacer expediciones tan frecuentes como nosotros hubiéramos
+querido; primero, no había siempre negros que llevar, y luego era
+indispensable tener mucho cuidado con la limpieza. Si se descuidaba la
+bodega, se armaba una peste que no se podía vivir.
+
+Por dentro y por fuera teníamos que limpiar el barco casi continuamente.
+Por fuera lo fregábamos todas las semanas, y cuando recalábamos en
+alguna bahía conocida por el capitán, lo primero que hacíamos era raspar
+los fondos para quitarles algas, hierbas y escaramujos que,
+principalmente en los mares tropicales, se adhieren en tal cantidad que
+dejan los fondos como una selva. Cuando no teníamos mucho tiempo ni gran
+seguridad, avanzábamos sobre un banco de arena, en la marea alta, y en
+la baja, cuando se retiraba el agua, limpiábamos con una escoba de brezo
+lo que se podía.
+
+A veces traíamos los fondos lavados y nos encontrábamos que, después de
+un largo viaje, el cobre de la quilla y de las partes próximas estaba
+limpio como el oro; otras veces, en cambio, se hallaba cubierto de algas
+y había que limpiarlo.
+
+Si contábamos con tiempo, buscábamos un sitio tranquilo y desierto,
+hasta encontrar un buen agarradero para anclas. Sacábamos la ballenera y
+el bote, los anclábamos, los uníamos con tablones, formando una balsa, y
+a ésta la lastrábamos con los cañones. Luego fijábamos en la balsa una
+polea, atábamos una amarra a la primera cofa del palo mayor, y a proa y
+a popa echábamos dos anclas.
+
+Después, al mismo tiempo, con los cabrestantes empezábamos a estirar las
+amarras atadas al palo mayor y a las dos anclas, hasta conseguir que el
+barco se tumbase por una banda y descubriera la quilla.
+
+Antes había que calafatear las aberturas de un lado, para que no entrase
+el agua. Poníamos unos andamios, raspábamos toda la parte descubierta y
+volvíamos a torcer el casco al lado contrario y a rasparlo.
+
+Todas las precauciones eran pocas para poder huir rápidamente, en caso
+de ser perseguidos.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+V
+
+
+LOS DOS TRISTANES
+
+Llevaba ya varios años en _El Dragón,_ pensando algunas veces abandonar
+aquella vida.
+
+La tripulación cambiaba constantemente; nosotros los vascos, en un
+período largo seguimos siendo los mismos, hasta que en uno de los viajes
+se fué Ugarte, el piloto, y lo sustituyó otro, con el mismo nombre y
+apellido.
+
+En barcos como aquél no había que fiarse de los nombres ni pedir los
+papeles a nadie. Cada cual se llamaba como le parecía; yo mismo cambié
+de nombre; no quería que, si me llegaban a ahorcar, el apellido de mi
+padre saliera a la vergüenza pública.
+
+Entró el nuevo Tristán en Batavia, adonde habíamos ido a desembarcar
+unos negros. No era el nuevo piloto un canalla, como el anterior,
+insolente y envidioso; parecía, sí, un poco sombrío y triste. Había
+navegado en barcos de buenas Compañías; pero se le había muerto la
+mujer, según dijo, y estaba desesperado, deseando vivir a la ventura
+para olvidar sus tristezas.
+
+El nuevo Tristán calculaba los errores de la estima por las
+observaciones del sextante; tomaba la altura del sol, y en unas tablas
+hacía sus comprobaciones para encontrar la altura y la latitud.
+Zaldumbide, que conocía bien a la gente, le trataba con gran
+consideración, y el piloto y el capitán se reemplazaban en las guardias,
+como iguales.
+
+El tal Tristán, o como se llamara, no nos dió suerte; desde que entró en
+_El Dragón_ no hicimos un viaje feliz. Del estrecho de la Sonda fuimos a
+Mozambique, y fondeamos cerca de Quelimane, en una ría conocida por el
+capitán.
+
+El nuevo piloto quería presenciar el embarque de negros. Solíamos llevar
+las luces roja y verde reglamentarias, y al acercarnos a tierra se
+ponía un farol grande de luz blanca en el palo de proa.
+
+Un centinela se colocaba en el bauprés y avisaba cuando veía brillar un
+fanal rojo.
+
+Al momento, el intérprete, el doctor Cornelius y Zaldumbide iban a
+tierra con la chalupa. En la factoría les esperaba el agente.
+
+_El Dragón_ entraba en el río despacio, navegando sólo con las velas
+triangulares del foque y alguna del palo de proa.
+
+Al meternos en el río preparábamos las cuatro anclas. Al mismo tiempo yo
+me dedicaba a sondar. Llenaba el agujero de la gruesa bala de sebo, le
+daba vueltas en el aire como una honda y la despedía lo más lejos
+posible. Luego le decía al piloto las brazas con que contábamos.
+
+--¿Qué fondo tenemos?--preguntaba él.
+
+Yo sacaba la sonda para que viese si era arena, fango, trozos de coral o
+de concha.
+
+Cuando el fondo disminuía, el contramaestre subía al castillo de proa, y
+quedaba de guardia con el martillo en la mano, esperando la orden para
+dejar caer el ancla.
+
+--¡Fondo!--gritaba el piloto.
+
+Old Sam daba un martillazo a la palomilla de hierro que sujetaba el
+ancla de proa, y poco después se echaban las otras tres y quedaba el
+barco inmóvil.
+
+El nuevo Tristán y yo presenciamos el embarque, el primero que hicimos
+con este piloto. Sin duda, el surtido de ébano se había agotado en
+aquella parte de África, porque no pudieron traer más que veinte o
+treinta negros encadenados. ¡Y qué personal! Viejos, tiñosos, ulcerados:
+un espectáculo horrible.
+
+El doctor Cornelius se encargó de ellos para ver si los dejaba
+presentables. Enderezamos el rumbo hacia el Cabo de Buena Esperanza, y
+con unos días borrascosos, luchando con la corriente del Cabo de las
+Agujas, pasamos al Atlántico, y tras de muchas penalidades llegamos a
+Angola y fondeamos en la Bahía de los Elefantes, nuestro puerto de
+refugio.
+
+De los veinte o treinta negros tomados en Mozambique habían muerto y
+servido de pasto a los tiburones más de la mitad.
+
+Esperamos en la Bahía de los Elefantes una larga temporada. Se decía que
+uno de los reyezuelos del interior iba a hacer una _razzia_ y a traer
+cientos de esclavos.
+
+Después de aguardar cerca de un mes, no pudimos embarcar más que quince
+o veinte negros, otras tantas negras y unos cuantos chiquillos. Era una
+miseria. El capitán estaba desesperado, la tripulación se revolvía
+furiosa; el único indiferente era el nuevo piloto, a quien no importaba
+sin duda la ganancia gran cosa.
+
+Con un cargamento tan ligero subimos hacia el norte con los alisios,
+teniendo que echar varias veces algunos viejos negros al mar para regalo
+de los tiburones, y, al pasar cerca de la isla de la Ascensión,
+estuvimos a pique de ser cazados por un crucero inglés.
+
+Los viajes de _El Dragón_ tomaban un nuevo aspecto. Según algunos
+marineros, el doctor Cornelius había echado la maldición al barco.
+
+Llegamos al Brasil, dejamos la carroña que llevábamos y volvimos al
+Africa. Los mercados estaban vacíos. Ni mandingos, ni congoleses, ni
+uolofs, ni bantús ni lucumíes se encontraban por ninguna parte. Sin
+duda, el comercio de negros atravesaba una crisis, y al capitán le
+ordenaron que fuera a Batavia a recibir nuevas órdenes.
+
+El capitán renegaba; se trataba de un viaje larguísimo y sin resultado
+pecuniario alguno. Tardamos cuatro meses en llegar al estrecho de la
+Sonda. Lo atravesamos, y llegamos a Batavia.
+
+Entonces, no sé si ahora pasará lo mismo, la gente se moría en aquellos
+parajes como chinches. Nosotros tuvimos en la tripulación varias
+defunciones por fiebres.
+
+El capitán y el doctor Cornelius conferenciaron con los representantes
+de la Compañía, y por la noche se nos anunció que zarpábamos para China.
+Teníamos que recoger trabajadores _coolies_ chinos, cerca de la colonia
+portuguesa de Macao, y conducirlos a América. Silva el portugués era el
+encargado de llevar a cabo estas negociaciones.
+
+Llegamos a las aguas de China. Hacía un calor bestial; todos teníamos
+que andar casi desnudos. Nos acercamos a tierra. Se veía una costa
+pantanosa verde, y la desembocadura de un río a lo lejos. El capitán, el
+doctor Cornelius y Silva Coelho fueron a tierra. Luego supimos que
+íbamos a llevar a América trescientos chinos, más cincuenta barriles de
+opio. El opio valía entonces una enormidad. Cada libra se pagaba a
+cuatro y cinco libras esterlinas.
+
+El capitán quería desquitarse a toda costa. Había calculado la cantidad
+de agua necesaria para el viaje; pero estos cálculos en barcos de vela,
+como usted sabe, no tienen mucho valor.
+
+El Pacífico es muy grande, el viaje largo; éramos demasiada gente y el
+agua nos había de perder.
+
+Por la noche comenzó el embarque de los chinos. Venían en unas canoas de
+dos velas de esteras que allí llaman tancales; se acercaban al barco e
+iban subiendo por la escala, entrando por el portalón y desapareciendo
+por la escotilla de la bodega.
+
+La ballenera nuestra fue y vino varias veces. Por la noche entraban los
+trescientos chinos en el barco.
+
+--¿Cuándo salimos?--preguntó Ugarte.
+
+--En seguida; cuando haya viento--contestó el capitán.
+
+El piloto mandó la maniobra. Salió el bote para levar el ancla, el
+cabrestante comenzó a chirriar para levantarla, las velas se tendieron
+en los palos, y unos momentos después zarpábamos con viento fresco.
+
+Al pasar a la altura de Cabo Engaño recogimos al antiguo piloto Ugarte,
+que había salido en un junco a nuestro paso. Ugarte, por lo que dijo,
+había vivido en Filipinas, y estaba aburrido de aquello y quería
+marcharse a América.
+
+Tristán, el antiguo, se encontraba muy cambiado; tenía una cicatriz
+reciente, roja aún, en la cara, que le cogía desde la ceja de un lado
+hasta la comisura de la boca del otro, cortándole el labio superior.
+Nuestro antiguo piloto bebía el _brandy_ como si fuera agua.
+
+Algún motivo de enemistad debía existir entre los dos Tristanes, porque
+el de la cicatriz, como le llamábamos al antiguo piloto, parecía buscar
+las ocasiones para herir y molestar a su sustituto.
+
+
+
+
+VI
+
+
+LA SUBLEVACIÓN
+
+El viaje por el Pacífico es, como usted sabe, de una monotonía terrible.
+En general, muy al sur, los vientos son constantes, y hay grandes
+facilidades para la navegación a vela; pero nosotros teníamos que
+recorrer cientos de millas para alcanzar los vientos alisios.
+
+Salimos en marzo, y tardamos muchísimo en salir del mar de la China y
+pasar la Línea.
+
+Llevábamos un mes de navegación, esperando en la calma ecuatorial la
+monzón del sudeste, cuando el capitán tuvo que mandar acortar la ración
+de agua. Afortunadamente, en la isla de San Agustín pudimos hacer la
+aguada y seguir delante.
+
+El piloto aconsejó al capitán que desembarcara algunos chinos; podía
+volver a ocurrir el mismo conflicto con el agua. La travesía del
+Pacífico no sabíamos lo que nos reservaba. Zaldumbide veía únicamente la
+manera de desquitarse de sus pérdidas anteriores, y dijo:
+
+--Si nos molestan los chinos, los echaremos al agua.
+
+Zaldumbide no tenía ninguna simpatía por los celestes, y se le había
+ocurrido que era más cómodo, en caso de necesidad, en vez de echar agua
+a los chinos, echar los chinos al agua.
+
+Tres semanas después quedamos entre el Ecuador y el trópico de
+Capricornio en una calma chicha. Estábamos a unas cincuenta millas de la
+isla de la Sociedad. Hacía un calor espantoso; el cielo ardía
+implacable, sin una nube, como una cúpula roja; no se movía ni una
+brizna de viento; las velas, desinfladas, caían a lo largo de los palos;
+el mar, como un cristal fundido, reverberaba una claridad tan cruel que
+le dejaba a uno como ciego.
+
+En la cubierta, la brea se derretía; los pies se nos quedaban pegados;
+hacía un vaho de calor imposible de resistir. La piel y la garganta las
+teníamos abrasadas. Algunos marineros se desmayaban tendidos por los
+rincones; otros se ponían como locos; el sol mordía la piel de estos
+desdichados.
+
+Los chinos se ahogaban en la bodega y comenzaron a pedir agua a grandes
+voces; se asfixiaban. El capitán dijo que no había agua, y nos mandó a
+nosotros quitar las bombas de mano que sacaban el agua de los aljibes.
+Al hacerlo comprendimos que la tripulación estaba alborotada; pudimos
+retirar las bombas sin que nos atacaran. Los marineros fueron a ver al
+capitán enardecidos, como locos, con los ojos inyectados, fuera de las
+órbitas. El capitán repitió varias veces que no había agua, que se
+contentaran con la media ración. Dicho esto se sentó cerca de la
+ballenera a charlar con el doctor Cornelius.
+
+Al anochecer, los vascos salimos a respirar sobre cubierta aquel aire
+tórrido. El mar se extendía incendiado, como un metal incandescente. Lo
+contemplábamos con una enorme desesperación cuando vino Arraitz, uno de
+los nuestros, corriendo a decirnos que el chino Bernardo había abierto
+la escotilla de la bodega a los _coolies_, y que salían todos
+sublevados. El capitán y el médico estaban hablando sentados los dos en
+sillas de lona al socaire de la ballenera, y no vieron a los marineros y
+a los chinos que avanzaban por el otro lado de la lancha grande.
+
+Les avisamos con un grito; Zaldumbide agarró el rebenque y se lanzó
+hacia proa repartiendo chicotazos a derecha y a izquierda. Nosotros le
+seguimos, creyendo que dominaría el tumulto; pero, al llegar él solo
+hasta unas cubas que había delante de la cocina, uno de los marineros le
+tiró el cuchillo, con tal acierto, que se lo clavó en la garganta.
+
+El capitán cayó en medio de aquella turba; la tripulación entera se echó
+sobre nosotros como perros y, gracias a que el piloto tenía la puerta de
+la sobrecámara abierta, pudimos refugiarnos allá y salvarnos.
+
+Quedamos dentro los vascos y el timonel. Al doctor Cornelius lo habían
+atrapado, y seguramente estaban dando cuenta de él en aquel momento.
+Tristán, el de la cicatriz, debía haber hecho causa común con los
+sublevados.
+
+Los marineros y chinos no se preocuparon al principio de nosotros;
+pusieron las bombas y estuvieron bebiendo hasta hartarse.
+
+Pasado el primer momento de pánico, nos aprestamos a defendernos. Como
+he dicho, la sobrecámara de la toldilla tenía una trampa que daba a la
+cámara del capitán; por ella bajamos nosotros y cerramos la puerta de
+nuestra cámara, donde solíamos dormir los vascos. Quedamos
+incomunicados. En seguida el piloto nos mandó encender la linterna de la
+Santa Bárbara, bajamos al pañol de las armas y de la pólvora y tomamos
+cada uno nuestro rifle y cartuchos en abundancia.
+
+Hecho esto, volvimos debajo de la toldilla porque hacía más fresco, y
+además porque podíamos desde allí ver algo de lo que pasaba en cubierta.
+Nuestro anhelo y nuestro temor eran tan grandes, que casi no sentíamos
+la sed.
+
+Pasamos las primeras horas de la noche alerta. En el camarote del
+capitán había botellas de cerveza, que era bebida que él solía tomar
+alguna vez. El piloto nos hizo beber a los cuatro vascos y al timonel un
+poco de líquido. Frans Nissen, indiferente a todo, con una brújula
+pequeña de mano, seguía en la rueda del timón.
+
+A eso de la media noche sonaron dos golpes fortísimos en la puerta.
+
+--¿Quién va?--dijo el piloto.
+
+--Yo--contestó Silva el portugués.
+
+--¿Qué queréis?
+
+--Han matado al capitán. ¡Rendíos! No se os hará nada.
+
+--Entregaos vosotros antes--contestó Tristán.
+
+En este momento, alguien metió el cañón de la pistola por un ventanillo
+que tenía la puerta, y disparó un tiro adentro. Yo apagué el farol y
+quedamos a abscuras.
+
+--Si os entregáis ahora, no os haremos nada--volvió a decir el
+portugués.
+
+--Estáis borrachos--replicó el piloto--; mañana hablaremos.
+
+--¡Ea, muchachos!--gritó el portugués--. Echad la puerta abajo. Traed un
+martillo.
+
+Alguien fué por el martillo.
+
+--¡Eh, vosotros!--volvió a gritar Tristán--; os advierto que estamos
+armados, que somos dueños de la Santa Bárbara, y que hay tres toneles de
+pólvora. No os atacamos porque no queremos hacer una matanza inútil;
+pero tened en cuenta que podemos hacer saltar el barco.
+
+La amenaza hizo su efecto. Silva mandó a uno de los suyos a que viera si
+nuestra cámara estaba cerrada, y cuando el otro volvió diciendo que lo
+estaba, murmuró:
+
+--Estos bárbaros son capaces de todo.
+
+Desde el ventanillo de la puerta oímos durante toda la noche los cantos
+de los marineros y la algarabía de los chinos.
+
+Nos sustituímos para hacer la guardia; aunque nadie pudo dormir,
+estuvimos tendidos, descansando.
+
+Comenzó a llegar la luz del alba. Debajo de la toldilla hacía un calor
+horrible; al amanecer, la abrimos para ventilarla un poco. No nos
+vigilaba nadie.
+
+Como no se sentía ningún movimiento en la cubierta, salimos Arraitz y yo
+para darnos cuenta de lo que pasaba. Tristán el piloto no quería que
+entabláramos combate; pues aunque hubiéramos vencido al último, estando
+armados como estábamos y ellos no, hubiese sido a costa de mucha gente.
+
+Avanzamos Arraitz y yo; todo el mundo dormía, y el barco navegaba a la
+ventura. A pesar de esto, Nissen no había abandonado el timón.
+
+Nos extrañó tanto silencio. Luego supimos que el cocinero había llenado
+cuatro barricas a medias de agua y de ron, y habían bebido todos los
+marineros y chinos hasta quedar borrachos.
+
+En vista de que nadie nos espiaba, creímos que se podía hacer un intento
+de buscar agua, y se lo dijimos al teniente. Vaciamos en la cubierta una
+damajuana llena de _brandy_, que sacamos de nuestra cámara, y decidimos
+traerla con agua.
+
+Albizu y yo daríamos a la bomba; Arraitz y Burni nos escoltarían armados
+de rifles, y a la puerta de la sobrecámara quedarían el teniente y
+Nissen para dar, en caso de necesidad, la voz de alarma.
+
+Salimos despacio; hicimos funcionar la bomba del aljibe de popa. Nos
+figurábamos que no daría agua. Efectivamente: estaba agotado. Había que
+acercarse al castillo de proa. Fuimos avanzando los cuatro con cautela,
+estudiando el camino. En las crujías, cerca de los palos, se veían
+tendidos marineros borrachos. Pasamos con grandes precauciones por
+delante del camaranchón de la cocina.
+
+Llegamos a la bomba de proa que comunicaba con el otro aljibe, la
+hicimos funcionar, y trajimos diez o doce litros de agua. Como el viaje
+se había hecho sin riesgo, lo volvimos a repetir, y llenamos todas las
+botellas y depósitos que encontramos. El aljibe de proa debía quedar
+también muy mermado.
+
+En uno de los viajes, Burni, señalando con el cañón del rifle, nos dijo:
+
+--Mirad, mirad allá.
+
+Nos quedamos sorprendidos. A la luz pálida del alba se veía el cadáver
+de Zaldumbide, colgado de una verga, balanceándose con los movimientos
+del barco.
+
+Se lo advertimos al teniente y a Nissen, y éste, con su habitual
+laconismo, nos dijo:
+
+--Las llaves, las llaves.
+
+--Es verdad--repuso el teniente--; hay que registrarle, a ver si tiene
+el llavero.
+
+Ninguno de los otros vascos se atrevía, y fui yo. Subí por una cuerda y
+llegué al cadáver. Al estar junto a él me estremecí; una cosa saltó
+sobre mis hombros. Era la mona Mari-Zancos, acurrucada en los hombros
+del ahorcado. Cogí las llaves, y cuando bajaba oí la voz de Tommy que,
+desde lo alto de una cofa, decía:
+
+--¡Hola! ¡Hola! ¡Buenos días! ¡El capitán está en una postura incómoda,
+eh!..., ¡Ja, ja!... Pues en la otra verga está el doctor Cornelius. Ese
+sí que está gracioso dando tumbos.
+
+[Ilustración]
+
+Invitamos a Tommy a venir con nosotros, pero dijo que no, que se estaba
+divirtiendo mucho para meterse en un rincón.
+
+El teniente mandó que cerráramos la puerta de la toldilla y le
+siguiéramos. Bajamos a nuestra cámara, la abrimos, y salimos a la
+escalera.
+
+--Cerrad la escotilla--dijo el piloto--; cuando esa gente se despierte
+entrará a saco en la despensa y no dejará nada. Ahora hay que
+aprovecharse.
+
+Nos metimos en la despensa y llevamos a nuestra cámara provisiones para
+quince días, dos barriles de vino y de ron, embutidos, carne seca,
+galletas; luego entramos en el pañol del pan y lo dejamos casi vacío.
+
+Arraitz, que estaba de guardia, nos avisó que la gente comenzaba a ir y
+venir por la cubierta.
+
+--Vamos ya--dijo el teniente.
+
+--¿Cerramos la despensa?--le pregunté yo.
+
+--No. ¿Para qué? Si se cierra, romperán la puerta.
+
+--Entonces, la dejamos abierta.
+
+--Sí; dejadla abierta, y dejad abierta la escotilla. Nosotros, adentro.
+
+Desde la sobrecámara pudimos presenciar el alboroto del barco. Los
+chinos, sobre todo, armaban una algarabía infernal.
+
+Nissen recordó que el doctor Cornelius tenía guardado en su armario un
+alambique. Nos sobraba el alcohol, y podíamos destilar el agua de mar
+que se quisiera. Preparamos el alambique y le hicimos funcionar.
+Destilaba perfectamente. La cuestión del agua estaba resuelta.
+
+El portugués Silva volvió a intimarnos para que nos rindiéramos. Quería,
+sobre todo, los cofres de Zaldumbide. El teniente contestó que podíamos
+atacarlos y vencerlos, porque estábamos bien armados; pero no quería
+hacer una carnicería inútil, y que, si nos desembarcaban en cualquier
+punto, nosotros nos iríamos, dejando el tesoro de Zaldumbide.
+
+Poco después, el cocinero Ryp vino con la misma proposición; también
+quería las cajas de Zaldumbide. Cuando supo que el portugués tenía la
+misma pretensión, le entró una cólera terrible, y juró que le había de
+calentar las orejas al intérprete.
+
+Por la noche del segundo día debió cambiar el tiempo, porque el barco
+empezó a navegar, dando tumbos, y comenzó a llover.
+
+Se oía el ruido de la lluvia, que azotaba y repiqueteaba en la toldilla.
+Era una de esas lluvias de los trópicos, abundantes y densas. El
+teniente mandó a un marinero que avisara al contramaestre, y, cuando
+vino éste, le dijo lo que tenía que hacer para llenar el aljibe con el
+agua de la lluvia.
+
+La cordialidad entre nosotros y los de fuera iba estableciéndose, pero
+aun no estábamos muy seguros.
+
+Como la cámara de debajo de la toldilla era pequeña y cerrada, el
+teniente no quería que durmiésemos todos en ella, y nos repartíamos en
+los cuatro departamentos que poseíamos. Yo dormía en la misma cama de
+Zaldumbide.
+
+Pronto dejó de llover, pero siguió el viento y siguió el oleaje, que nos
+zarandeaba furiosamente. Por intervalos se nos metía el agua en la
+cubierta por toneladas; y, como no podía marcharse con facilidad por los
+agujeros, se formaba una ola que rodaba a derecha e izquierda, y entraba
+en las cámaras.
+
+--¿Qué hacen esos bestias?--pensábamos nosotros--. Van a conseguir que
+el barco se hunda.
+
+Varias veces instamos al teniente a que saliéramos a dominar a los
+amotinados, pero él nos contenía, diciendo:
+
+--No, no; que vean que nos necesitan. Si no, en seguida se volverán a
+sublevar otra vez.
+
+Al quinto día nos sorprendió la agitación que había en cubierta; se oían
+gritos furiosos, voces iracundas.... Al anochecer, estaba yo de guardia
+cuando sonaron dos golpes suaves en la puerta.
+
+--¿Quién va?--pregunté.
+
+--Soy yo, Allen. Vengo con Sam Cooper, el contramaestre, y con Tommy,
+que quieren hablar con el piloto.
+
+--Esperad un momento.
+
+Desperté a Tristán, que se echó de la hamaca y que mandó abrir
+inmediatamente. Por lo que contó Old Sam, portugueses y holandeses,
+sintiendo renacer sus odios, se batían a palos y a cuchilladas en la
+cubierta. Después de una lucha en que quedaron en el campo varios
+combatientes, los holandeses, más en número, habían hecho meterse en el
+castillo de proa a los enemigos.
+
+Era el momento oportuno de apoderarse de nuevo del barco.
+
+--¿Y los chinos?--preguntó Tristán.
+
+--Los chinos han encontrado los barriles de opio y están en la cubierta
+borrachos, como muertos la mayoría--contestó el contramaestre.
+
+Tristán hizo que se trajeran tres rifles más para Old Sam, Allen y el
+joven grumete, y, a la luz de una literna que llevaba Tommy, nos
+lanzamos los nueve a pacificar el barco. Toda la parte de la cubierta
+entre el alcázar de popa y el castillo de proa estaba llena de celestes,
+revueltos unos con otros. La chimenea de la cocina en aquel momento
+echaba chispas que subían destacándose sobre las velas. Supusimos que al
+cocinero lo encontraríamos en su garita entre sus cacerolas, y,
+efectivamente, lo vimos junto al fogón. Ryp no intentó resistir; se
+rindió y dijo que conseguiría la sumisión inmediata de sus paisanos.
+
+Efectivamente, así fué. Resuelto este punto importante, fuimos al
+castillo de proa, en donde se habían fortificado los portugueses.
+Tristán llamó a Silva Coelho, y le dijo que éramos más que ellos y que
+estábamos armados; añadió que no pensábamos atacarlos; podían hacer lo
+que quisieran. Los portugueses optaron por rendirse.
+
+Tristán de Ugarte, ya capitán de hecho, mandó coger a todos los chinos y
+bajarlos a la bodega. Se echaron los muertos de la última refriega al
+mar y se descolgó el cadáver de Zaldumbide y el del doctor Cornelius.
+
+A éste lo habían puesto una pipa en la boca y tenía el vientre hinchado.
+Se echaron también los cuerpos del capitán y del doctor a que sirvieran
+de pasto a los peces. Se cerraron las escotillas y se dieron órdenes
+para comenzar el arreglo de todo.
+
+Al encontrarse de nuevo unidos holandeses y portugueses, comenzó otra
+vez la hostilidad, y para zanjarla decidieron los dos grupos elegir a la
+suerte un campeón para que se batieran.
+
+Chim, el malayo, estaba con los holandeses; en cambio, el negro
+Demóstenes era del partido portugués; podía suceder que a los dos amigos
+les tocara en suerte batirse; pero no fué así. Se jugó a cara y cruz con
+una moneda y salieron elegidos Chim, el malayo, y Silva Coelho.
+
+Tristán no tuvo más remedio que dejar hacer, y se retiró a su cámara. Yo
+me quedé a presenciar la lucha. Era al comenzar el alba. En el cielo
+aparecían celajes espesos y desgarrados que anunciaban viento.
+
+Los dos hombres desafiados eran fuertes, astutos y manejaban el cuchillo
+con habilidad. Se les dejó a los dos una chaqueta para envolver el brazo
+izquierdo y parar los golpes.
+
+Fué un combate terrible, en que los dos enemigos saltaban, se agarraban,
+se mordían. Varias veces Silva Coelho tuvo sujeto por los pelos a Chim e
+intentó herirle; pero entonces el malayo se acercaba al portugués, hasta
+estrecharse con él, y le mordía en la muñeca, y el otro tenía que soltar
+la cabellera. Al último, en uno de aquellos momentos, al desasirse
+bruscamente uno de otro, sin que yo al menos notara el golpe, se vió a
+Silva que caía, dando un grito y llevándose la mano al vientre. Tenía
+una ancha herida, por donde se iba desangrando.
+
+--¡Ya, mátalo!--dijeron todos.
+
+El malayo se inclinó sobre el herido como un chacal, y le hundió el
+cuchillo en el pecho, con tal fuerza, que la punta de acero se clavó en
+la tabla de la cubierta.
+
+Inmediatamente Demóstenes, el negro, y otro marinero cogieron el cadáver
+y lo tiraron al agua.
+
+--¡Bravo, Chim!--dijo Tommy, y dió unas cuanlas volteretas y un
+magnífico salto mortal, seguido de Mari-Zancos, que había tomado al
+grumete por su protector.
+
+Fué haciéndose de día. El capitán nombró a Nissen teniente piloto,
+aunque acordó que siguiera de timonel hasta encontrar alguien que lo
+sustituyera.
+
+El nuevo capitán y el teniente fueron estudiando las medidas que había
+que tomar. El barco estaba sucio, lleno de basura, de manchas de sangre.
+Apenas navegaba; unas masas verdes de vegetación que allí flotan en el
+mar se habían acumulado en la proa y no dejaban avanzar a _El Dragón_.
+
+El capitán mandó que desde la ballenera y el bote fuéramos cortando
+aquel estero por la mitad, y después de una larga faena lo pudimos
+partir en dos pedazos y pasar por en medio.
+
+Al día siguiente se comenzó a limpiar la cubierta con los lampazos. El
+capitán mandó retirar todas las botellas y barriles, y prohibió al
+cocinero que sacara licores sin su consentimiento.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+VII
+
+
+POR EL PACÍFICO
+
+Aunque el plan nuestro era bajar por el Pacífico, hasta llegar al
+paralelo 50 a 55 al sur, se decidió ponerse en rumbo hacia las islas de
+Taití y desembarcar en cualquiera de ellas por lo menos a la mitad de
+los chinos.
+
+La falta de agua ya no nos preocupaba; los días siguientes a la
+pacificación del barco estuvo lloviendo en abundancia, y llenamos los
+aljibes.
+
+Al despejarse el tiempo nos encontramos a la vista de una de las islas
+de Taití. Nos fuimos acercando, y pasamos por delante de bahías
+estrechas, de una vegetación lujuriante, hasta detenernos en una de
+éstas.
+
+El capitán bajó a la bodega y habló a los chinos. Les dijo que eran
+demasiados, que podía ocurrir de nuevo el percance de la falta de agua,
+que estaban delante de una isla feracísima y que sería conveniente que
+la mitad por lo menos desembarcaran. Ellos podían elegir quiénes debían
+quedarse y quiénes seguir hasta América. Los chinos contestaron que
+donde iban unos irían los demás, y decidieron desembarcar.
+
+Salían de la bodega en grupos de treinta, con su hatillo, entraban en la
+ballenera y los llevábamos hasta un arenal de la playa, y cuando había
+una braza de fondo o algo menos, echábamos toda la chinería al agua.
+Ellos chillaban como gaviotas al ver el mar alborotado; se les recomendó
+que formaran la cadena, y así fueron llegando a tierra.
+
+Libres de chinos, hubo que limpiar la bodega, que era una verdadera
+pestilencia.
+
+Comenzamos a marchar hacia el sur, a buscar el estrecho de Magallanes o
+el Cabo de Hornos, en aquella inmensidad desierta del Pacifico,
+llevados por la monzón del oeste. Encontramos algunos barcos balleneros,
+con los que nos pusimos al habla, y nos indicaron la situación exacta en
+que nos encontrábamos.
+
+En esto se nos acercó un barco que iba a la deriva de una manera
+desesperada. Nos hizo señales y nos preguntó si teníamos médico; le
+dijimos que no, y nos pidió quinina. Buscamos en el botiquín del doctor
+Cornelius, pero no había quinina. Lo único que pudimos enviarles fué
+unas cajas de té. El barco aquél se hallaba apestado. La tripulación,
+enferma de vómito negro, tenía un aire lamentable; estaba formada por
+hombres harapientos, verdaderos esqueletos amarillos, con pañuelos y
+trapos en la cabeza.
+
+Al día siguiente el vómito negro se desarrolló en _El Dragón_ con una
+gran violencia; uno de los marineros holandeses, Stass, atacado por la
+fiebre, se levantó de la cama delirando, y, después de cantar una
+extraña canción, se tiró al mar. El teniente hizo que toda la
+tripulación sana se alejara en la parte de la popa, y convirtió el
+castillo de proa en enfermería. El miedo que se desarrolló entre los
+marineros fué tan grande, que nadie quería acercarse a la proa; se
+sorteaba quién había de dar la comida y el agua a los enfermos, y el
+designado solía ir llevando los víveres en una pértiga larga, los dejaba
+y echaba a correr. De pronto, el español don José se indignó con aquella
+inhumanidad, y dijo que Cristo nos mandaba cuidar de los enfermos y
+consolar a los tristes. Nosotros le oíamos burlonamente y le decíamos:
+
+--Anda, vete tú.
+
+Don José, con gran sorpresa nuestra, se metió en la enfermería a cuidar
+a los enfermos.
+
+Tristán, el de la cicatriz, fué a ver al capitán, y le propuso que se
+modificaran los libros de a bordo, se cambiara el nombre del barco y nos
+quedáramos con él. El capitán le dijo que, si volvía a proponerle
+aquello, le mandaría arrestar.
+
+Tristán, el de la cicatriz, pareció conformarse; pero, no sólo no se
+conformó, sino que intentó sublevar la tripulación. Era cosa bien
+difícil, porque casi toda estaba en la convalecencia. Entre el segundo
+contramaestre, el cocinero y Tristán, el de la cicatriz, hicieron un
+pacto para apoderarse del barco y formar una asociación de piratas. Una
+noche, al entrar en el camarote, se apoderarían del capitán y
+enarbolarían la bandera negra.
+
+Nosotros sabíamos cómo marchaba la maquinación, y dejábamos hacer a los
+conspiradores, convencidos de su impotencia. Un día, al anochecer, en
+que los conjurados comenzaron a gritar, los prendimos y se les cogió el
+escrito de asociación y un trozo cuadrado de tela negra. Todos fueron
+arrestados, menos los convalecientes; unos firmaron, otros pusieron una
+cruz en el papel, por no saber firmar.
+
+El seráfico don José, que fué también de los del pacto de los piratas,
+se nos murió del vómito. Verdaderamente, aquel hombre era un santo.
+Murió reconociendo que era un gran pecador y lamentando no tener un cura
+católico a su lado. Los vascos nos libramos del vómito negro y del
+escorbuto, que comenzó también a presentarse en el barco.
+
+Seguimos navegando, cortamos el paralelo 50° sur por los 102° oeste
+próximamente, y nos acercamos al continente americano, hacia la isla de
+la Desolación.
+
+Ya no nos quedaba ningún caso de vómito negro. No le pareció prudente al
+capitán intentar el paso por el estrecho de Magallanes, y se decidió a
+doblar el Cabo de Hornos, a gran distancia de tierra.
+
+Sólo mirando el plano hay para echarse a temblar por aquellos parajes:
+la isla de la Desolación, el puerto del Hambre, la bahía de la
+Desesperación.... Acercándose a tierra, no se veían más que rocas
+peladas y bancos de hielo. Hacía un frío terrible, y no se encontraba un
+rincón donde guarecerse. Pasamos días muy angustiosos, ateridos de frío,
+y estuvimos a punto de chocar con un enorme banco de hielo que venía
+flotando, al que tomamos al principio, entre la niebla, por un barco con
+las velas desplegadas.
+
+Descansamos al llegar a las islas Malvinas, en la Bahía de la Soledad.
+Luego remontamos al norte, atravesando las calmas de Capricornio por los
+22° oeste, y, aprovechando todo el aparejo en los alisios del sudeste y
+la corriente brasileña, cortamos la línea hacia los meridianos 18° ó 20°
+al oeste.
+
+La travesía había sido muy feliz. Ibamos a la altura de San Vicente, a
+la anochecida, cuando un crucero inglés nos hizo señas de que nos
+detuviéramos, y nos lanzó, por primera providencia, una andanada.
+
+El capitán consultó con el teniente y con el contramaestre. Había
+bastante viento. Se podía escapar bien. La bruma se nos echaba encima.
+Después de la conferencia, el capitán mandó poner el barco al pairo.
+Nosotros mismos, los vascos, estábamos furiosos. Entregar _El Dragón_ a
+los ingleses, que, con cualquier pretexto, nos ahorcarían, era un
+disparate. Sabíamos cómo las gastaban los ingleses. Cuando cogían algún
+negrero, solían ahorcar al capitán y vendían los negros por su cuenta;
+si el barco era sospechoso de piratería, se quedaban con la presa. Así
+trabajaban por la humanidad y por el bolsillo.
+
+A nosotros podían acusarnos de negreros y de piratas. La muerte del
+capitán y del médico, mal explicadas, podían comprometernos. Todo esto
+hacía que fuera un disparate el entregarnos.
+
+Sin embargo, y a pesar de que todos protestábamos interiormente, se hizo
+la maniobra, y _El Dragón_ quedó inmóvil. El barco de guerra lanzó una
+de las chalupas, para que viniera a visitarnos a bordo. La niebla se iba
+echando por encima del mar y aumentando por momentos. Nuestra
+tripulación estaba anhelante. ¿Qué se proponía el capitán? De pronto
+sonó el pito del contramaestre: había que cambiar la maniobra; doce
+hombres treparon con ímpetu por los palos para largar todas las velas y
+arrastraderas; las lonas, cuadradas y triangulares, se extendieron para
+coger el mayor viento, los anillos chirriaban, las vergas eran estiradas
+con fuerza; foques, petifoques, toda vela utilizable iba a ser
+aprovechada. Las velas dieron un parchazo furioso en los palos, y alguna
+se rasgó; _El Dragón,_ como asombrado, dió un bote terrible, se inclinó
+hasta hundir la proa en el agua, se tendió al viento y se lanzó a la
+carrera.
+
+--¡Hurra! ¡Hurra!--gritamos todos, entusiasmados.
+
+--¡Callaos!--dijo el capitán.
+
+El barco de guerra se dió cuenta de la estratagema y comenzó a
+dispararnos cañonazos; pero sólo nos hicieron sus granadas algún agujero
+en las velas. Tristán, el de la cicatriz, propuso que contestáramos con
+el fuego de uno de nuestros cañones; pero el capitán le ordenó
+enmudecer.
+
+A la mañana siguiente sacamos velas del pañol y substituímos las que
+llevábamos rotas. La suerte hizo que amainara el viento; navegábamos con
+una gran lentitud; íbamos desviados del derrotero general de los buques,
+intencionadamente.
+
+De pronto, al caer de la tarde, vimos que aparecía el crucero inglés.
+
+--Lo que yo me temía--murmuró el capitán--. Estas cosas tienen segunda
+parte.
+
+El navío se encontraba en aquel momento en mejor situación que nosotros,
+y pudo acercarse con relativa rapidez. Nosotros largamos todas las velas
+y tiramos los cañones al mar, para aligerarnos de carga. Al ponerse a
+tiro nuestro perseguidor, izó la bandera inglesa, y, sin más preámbulos,
+nos soltó una andanada, que hizo caer sobre la cubierta de _El Dragón_
+una verdadera lluvia de pedazos de madera, de poleas y de cuerdas.
+
+Una de las velas se rajó en dos pedazos y cayó echa un montón de
+pingajos, con un trozo de astilla que dió en la cabeza a uno de nuestros
+hombres y lo dejó muerto. A la segunda andanada, el palo mayor quedó
+hecho trizas, como el tubo de una pipa de barro, y mató a otro marinero.
+
+Se izó la bandera holandesa; fué inútil. El crucero inglés no cesó el
+bombardeo.
+
+Nuestro capitán iba dando órdenes desde la toldilla; echamos el palo
+mayor al mar, y seguimos navegando. Al mismo tiempo mandó botar la
+ballenera, la izamos tirando de las cuerdas, y la bajamos al mar por el
+lado contrario adonde se encontraba el inglés. Se ató la rueda del
+gobernalle de _El Dragón._
+
+Tristán, el de la cicatriz, dijo al teniente que, si no le parecía mal,
+iba a abrir un boquete al barco. El capitán no replicó.
+
+El de la cicatriz y Old Sam bajaron con un berbiquí, un cortafrío y un
+mazo a la bodega, y se les oyó golpear por dentro largo rato.
+
+Al cabo de un momento salieron los dos a cubierta.
+
+El capitán llevó los planos y los instrumentos de su cámara a la
+ballenera; algunos sacamos de nuestros cofres el dinero que guardábamos.
+Ryp, el cocinero, registró los armarios de Zaldumbide y vino ayudado por
+dos amigos con tres cofres de latón.
+
+Otros, por orden del teniente, bajaron los rifles. Embarcamos tres cajas
+de galleta, agujas, tijeras, todo lo que pudimos.
+
+La ballenera llevaba un barril de agua y una linterna, que nos serviría
+para mirar de noche la brújula. Íbamos remolcados por _El Dragón_ y
+protegidos por él, cuando el capitán cortó la amarra y comenzamos a
+alejarnos del barco a fuerza de remos.
+
+_El Dragón_ siguió navegando, hundiéndose lentamente; algunas de las
+granadas de los ingleses cayeron en el agua a poca distancia de
+nosotros. Los del crucero temían, sin duda, alguna estratagema, porque
+iban acercándose despacio al barco abandonado.
+
+De pronto, _El Dragón_ se detuvo y se puso a oscilar. Parecía un animal
+moribundo. La proa fué hundiéndose, hundiéndose ... hasta desaparecer en
+las aguas, y la popa se levantó en el aire.
+
+Luego la popa fué bajando y metiéndose en el mar y se formaron
+torbellinos y grandes olas encima.
+
+Las velas fueron desapareciendo majestuosamente y no quedó ni rastro de
+_El Dragón_.
+
+Al hacerse de noche izamos la vela de la ballenera y comenzamos a
+navegar hacia el norte. El capitán quería apartarse del derrotero
+habitual y desembarcar en alguna de las Canarias. Al enterarse de que
+habían bajado los cofres de Zaldumbide, dijo que lo mejor era tirarlos
+al mar; pero viendo la protesta de todos, decidió acercarse a la costa
+africana, enterrar allí los cofres en un sitio seguro y volver a las
+Canarias. Todos convinimos en que era lo más prudente. Llegar a una de
+aquellas islas con cajas llenas de oro, podía parecer sospechoso. A todo
+esto, no sabíamos a punto fijo lo que había dentro.
+
+Al día siguiente, a media tarde, comenzamos a ver la costa africana; una
+costa baja, de arena que brillaba al sol, con alguna colina de trecho en
+trecho.
+
+Debíamos estar cerca, por lo que dijo el capitán, de la colonia española
+de Río de Oro; se veía alguna que otra cabaña de moros salvajes y
+desharrapados. No nos pareció conveniente desembarcar allá, a pesar de
+que estábamos hambrientos. Pasamos por entre las islas Canarias y la
+costa de Africa, hasta que, al llegar a la desembocadura de un río, nos
+detuvimos. Había en las orillas algunos árboles aislados que parecían
+olivos. Este árbol, el argán, tiene un fruto parecido a la aceituna,
+aunque más redondo y amarillo.
+
+A la hora de remontar el río nos detuvimos delante de una fortaleza
+arruinada. Dicen que por allí, en los límites del Atlas, se encuentran
+estos poderosos castillos antiguos. Nadie sabe quién los ha construido
+ni contra qué clase de enemigos se hicieron. El castillo aquél era de
+piedra labrada y de torres con arcos.
+
+Inmediatamente de llegar abrimos apresuradamente los cofres de
+Zaldumbide. El primero produjo un gran desencanto: había dentro una
+porción de baratijas de las que se empleaban para regalar a los
+reyezuelos africanos. Los otros cofres costaron mucho trabajo abrirlos,
+y los encontramos llenos de monedas de oro y de joyas.
+
+Todos hubiéramos querido apoderarnos de aquellas riquezas; pero al oír
+al capitán que no estábamos en seguridad porque el crucero inglés
+andaría buscándonos, decidimos enterrar los cofres.
+
+El capitán nos indicó una peña cónica como el mejor punto para guardar
+el tesoro; nosotros hicimos un agujero al pie de esta peña y enterramos
+los tres cofres.
+
+Habíamos acabado esta operación, cuando se presentaron media docena de
+moros, sarnosos, desharrapados, armados con fusiles antiguos. Habían
+pensado, sin duda, sorprendernos; pero al vernos en mayor número y
+también armados, se manifestaron como amigos.
+
+Les propusimos cambiarles un rifle por dos corderos y ellos aceptaron.
+El capitán dijo que sería prudente que nos fuéramos a la ballenera, pues
+estos moros eran todos traidores. De paso dejamos sin un fruto los
+árboles de argán que fuimos encontrando. Nos metimos en la ballenera y
+quedó uno de guardia en un alto. Estábamos esperando, cuando sonó una
+descarga cerrada, y el centinela y cuatro de los que estaban a mi lado
+cayeron a tierra. Entre ellos, Burni. Me acerqué a él, pero estaba
+muerto. Toda una partida de moros avanzaba escondiéndose.
+
+Nos metimos en la barca y remamos con furia hacia el centro del río; la
+corriente nos llevaba hacia el mar; así que nuestra única preocupación
+fué alejarnos de la orilla. Los moros aparecieron a la descubierta.
+Algunos de ellos se metieron valientemente en el agua, y dos se
+quisieron subir en la ballenera; Arraitz le dió a uno tal golpe en la
+cabeza con la culata del rifle, que los sesos saltaron por el aire. El
+otro huyó. Los de la orilla siguieron disparando. Ya no nos hicieron
+ninguna baja; en cambio, nosotros tuvimos el gusto de tumbar una docena
+lo menos de aquellos sarnosos.
+
+Salimos de allá con la intención de coger la isla de Lanzarote.
+
+A los dos días nos cogió un temporal del sudoeste, y como el viento,
+aunque muy fuerte, era manejable, concebimos la esperanza de llegar
+pronto a las Canarias. A la luz de la linterna, el capitán, con la
+brújula, estudiaba el plano.
+
+Después de recibir encima del cuerpo chubascos y más chubascos que nos
+empaparon hasta los huesos, dimos vista a Lanzarote. Se revelaba la isla
+como un nubarrón sobre el mar. Nos acercamos llenos de esperanzas,
+cuando un demonio de cutter velero nos dió el alto disparándonos un
+cañonazo. Era imposible resistir. El capitán mandó atar un pañuelo
+blanco en un remo, en señal de que nos rendíamos.
+
+No sabíamos si este cutter estaba avisado por el otro buque que nos
+había dado caza anteriormente, pero pronto no nos cupo duda al ver al
+crucero grande acercarse a nosotros.
+
+La serenidad del capitán no se desmintió en aquel instante. A medida que
+avanzábamos hacia los dos barcos ingleses, fué diciéndonos lo que nos
+convenía declarar y lo que teníamos que ocultar en beneficio común.
+Además, nos explicó lo que cada uno podía alegar en su propia defensa.
+
+El negocio de los chinos lo hacían únicamente el capitán Zaldumbide, el
+médico y el portugués Silva Coelho; a éstos los habían matado los chinos
+por haberles engañado. Respecto a la trata, nadie sabía nada. Si el
+barco se había dedicado a este negocio, era antes de que entráramos en
+él.
+
+El capitán se mostró tal como era, sereno y tranquilo. Llegamos al buque
+inglés; nos fueron interrogando a todos, y todos contamos, poco más o
+menos, la misma historia, con los mismos detalles, haciendo lo posible
+para evitar nuestra responsabilidad.
+
+Yo me permití abogar por el capitán y decir que era un hombre caído en
+desgracia, pero honrado y justo como pocos.
+
+La serenidad le salvó al capitán y quizá también nuestros informes. El
+inglés, que es muy perro, no necesita muchos expedientes para ahorcar a
+un capitán sospechoso de piratería. No en balde han pirateado ellos
+durante cientos de años.
+
+Tristán, el de la cicatriz, se manifestó rebelde y lo castigaron varias
+veces. Los demás, los marineros, fuimos tratados con poca severidad,
+obligados únicamente a hacer las faenas penosas.
+
+Llegamos a Plymouth; estábamos ayudando a la maniobra del _Argonauta_,
+así se llamaba el navío inglés en que íbamos prisioneros, cuando pasó un
+barco francés a poca distancia. Al verlo me eché al agua sin que nadie
+lo notara y pude agarrarme al ancla.
+
+Llegué a Dunkerque y me embarqué en una goleta de ciento cincuenta
+toneladas, para ir a Islandia a la pesca del bacalao. Estuve una
+temporada en las islas de Loffoden y vine por casualidad a Burdeos a
+componer las velas, y aquí me quedé; puse una cordelería, me casé y mi
+comercio fué prosperando.
+
+De la suerte de los demás ya no supe nada. Yo había tomado el camino
+derecho, y desde entonces me empezó a salir todo bien. Esta ha sido mi
+historia.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Dejó de hablar el viejo y se me quedó mirando con sus ojos grises.
+
+--¿Quién cree usted que sería el verdadero Ugarte de los dos?--le
+pregunté yo--. ¿El de la cicatriz o el otro?
+
+--El de la cicatriz, seguramente. El otro, sin duda, no quiso dar su
+nombre.
+
+Me despedí de Itchaso y me fuí a mi barco.
+
+No me cabía ninguna duda de que mi tío Aguirre había navegado en _El
+Dragón_. Lo que no comprendía era por qué Ugarte le había cedido su
+nombre.
+
+Para cerciorarme de la verdad de lo dicho por el viejo de Burdeos,
+encargué al abogado de la Compañía, por cuenta de la cual yo navegaba,
+que se enterase en Londres de si entre las presas hechas hacía unos
+treinta años aparecía la de la ballenera de _El Dragón_.
+
+No tardaron en encontrar lo que yo pedía, y, efectivamente, me enviaron
+una relación de cómo se había apresado la ballenera de este brick-barca
+sospechoso de piratería, a la altura de las Canarias, y una lista de la
+tripulación, en la cual se encontraban los nombres de Juan de Aguirre y
+Tristán de Ugarte.
+
+Que había una relación estrecha entre estas dos personas era indudable.
+¿Pero cuál? No podía comprenderlo.
+
+
+
+
+
+LIBRO QUINTO
+
+
+
+
+JUAN MACHIN, EL MINERO
+
+
+I
+
+MALA NOTICIA
+
+Todas las preocupaciones que me servían para olvidarme un poco de mis
+inquietudes amorosas fueron pronto desechadas al recibir una carta de
+Genoveva, la hija de Urbistondo.
+
+Genoveva me decía que Juan Machín, el poderoso minero de Lúzaro,
+galanteaba a Mary. Ella no le hacía por ahora el menor caso, pero él la
+perseguía y la asediaba cada vez con más ahinco.
+
+El barrio entero de pescadores se hallaba preocupado con tal
+persecución.
+
+Al recibir aquella carta me dispuse a ir a Lúzaro; antes pensaba en
+esperar a reunir algún dinero para casarme; ya no vacilé, decidí casarme
+en seguida. Si Mary quería, por supuesto. Pasaria unos días en Lúzaro,
+pondríamos la casa en Burdeos y me iría a navegar.
+
+Firme en mi decisión, escribí a la Compañía, pregunté en el puerto si
+algún barco zarpaba hacia la costa de España y me metí en un vapor que
+iba a Bayona.
+
+Recuerdo que hacía un tiempo de agosto, pesado, horrible. Los ojos se
+quemaban contemplando las playas arenosas, las dunas amarillentas, los
+estanques rodeados de pinos y la reverberación del mar.
+
+Venía en el barco un indiano vascongado que embarcó en Buenos Aires en
+mi barco. En todo el viaje de América a Europa no se atrevió a hablarme.
+Debía de ser hombre muy tímido. Luego, en el vapor que nos llevaba a
+Bayona, se acercó a mí y hablamos. Había pasado veinticinco años en las
+pampas hasta enriquecerse. No tenía familia y no sabía qué hacer ni en
+dónde fijar su residencia.
+
+Era todavía un hombre en pleno vigor, grueso, fuerte, de facciones
+nobles, de pelo gris.
+
+Me dio mucha pena, y al oírle olvidé mis preocupaciones. Aquel hombre
+era un Hamlet, un Hamlet campesino, uno de los hombres que me han
+producido una impresión más triste y desconsoladora.
+
+Este Hamlet indiano me recordó esa canción vasca de un epicurismo algo
+grotesco, que dice así:
+
+
+  Munduan ez da guizonic
+  Nic aña malura dubenic
+  Enamoratzia lotzatzenau
+  Ardo eratia moscortzenau
+  Pipa fumatzia choratzenau
+  ¡Ay zer consolatucotenau!
+
+
+(En el mundo no hay hombre de tan mala suerte como yo. El enamorar me
+avergüenza, el beber vino me emborracha, el fumar en pipa me marea. ¡Ay!
+¿Qué me va a consolar a mí?)
+
+Llegamos este Hamlet indiano y yo a Bayona, y yo tuve la suerte de
+encontrar un patache de cabotaje que iba a Lúzaro: el _Rafaelito_. Salía
+al amanecer. Llevé mis baúles a la barca, me tendí, apoyado en un rollo
+de cuerdas, y esperé impaciente la salida. Tenía esperanzas de que
+hubiera viento, porque la espuma del mar resplandecía mucho en la
+obscuridad.
+
+Antes de amanecer nos pusimos en franquía. No había brisa aún, el mar
+estaba tranquilo, las estrellas brillaban con un gran fulgor.
+
+Veía ir y venir a las sombras de los marineros por la cubierta y sentía
+las pisadas de sus pies desnudos.
+
+Sonaron las tres en el reloj de la catedral de Bayona, y el patrón dio
+la orden de partir. Había seis hombres, cuatro marineros, el timonel y
+un grumete.
+
+Salimos llevados por la corriente del Adour, cruzamos por el Boucau, y
+al rayar el alba, a fuerza de remos, pasamos la barra.
+
+Los marineros retiraron los remos. Las garruchas de las dos velas
+comenzaron a chirriar, los anillos corrieron por las cuerdas y una
+obscura forma se levantó en el aire, encima de mí. No se movía ni una
+ráfaga de viento. La noche estaba tranquila y húmeda. A lo lejos
+brillaba con intermitencias la luz roja del Cabo Higuer.
+
+De pronto la vela se agitó temblorosa, se distendió como con un
+latigazo; el barco se inclinó de costado y comenzó a deslizarse volando.
+El patrón se colocó en la caña del timón y los marineros se sentaron en
+las bordas. El mar se cortaba bajo la proa del barco y cuchicheaba
+dulcemente, íbamos dejando una estela blanca, brillante, a la luz del
+amanecer.
+
+El sol comenzó a abandonar las olas y a subir en el cielo claro y
+limpio, ahuyentando la bruma; las velas se teñían por el rojo sol
+naciente y se hinchaban cada vez más. El patrón hablaba a sus hombres y
+les ordenaba tirar de las cuerdas para recoger las velas de cuando en
+cuando. El grumetillo cantaba a proa una canción vascongada. Era una
+canción al mismo tiempo alegre y melancólica, monótona y llena de
+variaciones.
+
+[Ilustración]
+
+Pasamos por delante de Biarritz, con sus rocas, y comenzamos a avanzar
+por delante de esa línea de dunas blancas que forma la costa
+vasco-francesa hasta llegar al promontorio pizarroso de Socoa. Larrun
+apareció cortando el cielo, y más lejos, los montes de España.
+
+El viento había aumentado; el _Rafaelito_ volaba como una gaviota; la
+costa, despejada de brumas, formada por cantiles obscuros, se veía clara
+y distinta.
+
+Los cuatro marineros del patache, obedeciendo la orden del patrón,
+comenzaron a meter a golpes de mazo una cuña grande al palo más alto
+para inclinarlo a barlovento.
+
+Estos pataches de cabotaje, como algunas barcas pescadoras, tienen tan
+malas condiciones marineras, que les es necesario inclinar los palos
+hacia donde viene el viento, por poco que sea éste fuerte. Marchan a
+fuerza de habilidad; cualquiera racha huracanada los puede tumbar.
+
+Un poco antes del mediodía cambió el viento; íbamos dejando atrás la
+costa francesa, sus suaves y bajas colinas, sus dorados arenales y sus
+lajas pizarrosas carcomidas por el mar.
+
+Pasamos Hendaya y Fuenterrabía, dormidos al sol en las márgenes del
+Bidasoa. Estábamos delante de Jaizquibel. Era hora de comer. El grumete
+trajo una cazuela de patatas con bacalao, y comimos todos
+fraternalmente.
+
+La brisa era cada vez más débil; íbamos avanzando despacio por la costa
+guipuzcoana.
+
+El comenzar de la tarde fue sofocante; el sol derramaba una lluvia de
+fuego; el mar se extendía tranquilo, apenas rizado, sin más olas que
+algunas pequeñas ondulaciones; con la respiración rítmica de un buen
+monstruo dormido, el agua, soñolienta, reflejaba la costa con todos sus
+detalles en la claridad de aquella tarde perezosa y espléndida. Yo
+miraba estas aguas sin pensamiento, con una vaga tristeza.
+
+De cuando en cuando el grumete volvía a su canción. A lo lejos veíamos
+vagamente los pueblos y el mar, muy azul, con un azul de Prusia, cerca
+de la costa. Las rocas de los acantilados aparecían ribeteadas por una
+línea negra dejada por la marea, y los arenales húmedos brillaban al
+sol.
+
+Antes de llegar a Orio, el viento cesó por completo y las velas quedaron
+inmóviles, arrugadas en sus grandes pliegues, como muertas en la calma
+absoluta de la tarde.
+
+Uno de los hombres del patache y el grumete echaron sus aparejos de
+pesca, mientras los demás marineros sostenían una larga conversación en
+vascuence acerca de las divisiones de las cofradías de pescadores de
+Lúzaro.
+
+Pasamos así horas, inmóviles, en el mismo sitio. La languidez de la
+tarde había acabado con mi impaciencia.
+
+Serían las cinco o cinco y media cuando el mar comenzó a rizarse con
+olas redondas, blandas, que fueron tomando anchura y cuerpo con rapidez.
+El chico se subió por el palo del patache, como una ardilla, a arreglar
+una polea.
+
+El viento volvía de nuevo; comenzamos a navegar despacio. Cruzamos por
+delante de la costa alta y escarpada de Orio, pasamos el arenal de
+Zarauz y dejamos atrás el monte de San Antón, que se dibujaba sobre el
+mar como una ballena de color gris.
+
+El sol bajaba en el horizonte, inclinándose hacia el mar; su disco rojo
+iba dejando las olas como formadas por un metal fundido. En el cielo
+aparecían nubes de colores pronunciados y brillantes; dragones de fuego
+agitándose en la boca de un horno.
+
+Las grandes nubes escarlatas, los stratus obscuros en forma de peces,
+acabaron por ocultar el sol. En algún momento se abría una abertura y
+salía un haz de rayos que llenaba el mar de reflejos de color de rosa y
+morados, reflejos que no llegaban al interior de las olas, porque éstas
+presentaban su hueco en sombra de un tono azul verdoso muy pronunciado.
+
+[Ilustración]
+
+A la altura de Zumaya se ocultó definitivamente el sol, tiñendo de rojo
+las ganas, y la obscuridad se precipitó sobre el mar. No duró mucho el
+imperio de las tinieblas; el cielo, obscuro y sombrío, fue aclarándose,
+y la luna, amarilla, enorme, apareció por encima de un montón de nubes y
+comenzó a iluminar fantásticamente los acantilados negros de la costa y
+a brillar con reflejos y cabrilleos en las olas.
+
+--Vamos a tener lluvia--dijo el patrón señalando la luna, rodeada de un
+halo rojizo.
+
+El viento, que había saltado a otro cuadrante, se hizo fuerte al avanzar
+la noche, y pudimos navegar de nuevo. Las velas, ahora retemblaban, se
+impacientaban, se enfurecían, tenían cóleras de algo vivo, brillaban muy
+blancas a la luz de la luna. El barco marchaba jugueteando entre las
+olas negruzcas, llenas de reflejos, de blancos meandros de espuma: unos,
+regulares; otros, desgarrados y rotos.
+
+A los lados del barco el agua producía un murmullo, interrumpido por el
+estruendo de algún golpe de mar: cuchicheo misterioso y monótono. Las
+espumas, fosforescentes sobre el lomo negro de las olas, parecían
+tritones luminosos que nos perseguían jugando.
+
+Pasamos por delante de la playa de las Animas. Bisusalde y las casas de
+Izarte, próximas al acantilado, se veían a la luz de la luna.
+
+Frayburu seguía en su desolación y en su tristeza. Dimos vuelta al
+Izarra y comenzamos a entrar en las puntas.
+
+Las luces del puerto se reflejaban en el mar; brillaba alguna que otra
+ventana iluminada de la ciudad. Fuimos penetrando por las calles
+estrechas formadas por las barcas en el muelle silencioso.
+
+La marcha del patache era lenta; yo les ayudaba a los marineros en la
+maniobra.
+
+--Ahora mandaré un hombre a que recoja mi equipaje. Me voy, porque tengo
+prisa--dije.
+
+--Bueno, bueno--me contestó el patrón.
+
+Fuí saltando de barca en barca hasta ganar las escaleras del muelle.
+Estaba desierto. Yo sentía una gran angustia. Al pasar por el taller de
+tornero de Zelayeta encontré a mi amigo; le cogí del brazo y le pregunté
+lo que se decía en el pueblo de Mary y de Machín. Su contestación me
+tranquilizó. Era verdad que Machín galanteaba a la chica, pero ella no
+le hacía caso.
+
+--Puedes estar sin cuidado--me dijo.
+
+Y ya menos inquieto, fuí a casa de mi madre.
+
+
+
+
+II
+
+
+DÍAS FELICES
+
+Al amanecer del día siguiente me levanté muy de mañana. Estaba el tiempo
+templado. Saqué una silla al balcón, me senté, y apoyado en la
+barandilla estuve contemplando el pueblo y la casa donde vivía Mary.
+
+El sol se levantaba, ahuyentando las nieblas; el viejo campanario, las
+casas, el puerto, la punta del Rompeolas iban apareciendo ante mi vista.
+
+No sé qué influencia deprimente tiene en mí la mañana, que es como una
+matadora de ilusiones; todo lo que me parece fácil y asequible de noche
+se me figura erizado de dificultades al amanecer.
+
+Era demasiado temprano para ir a ver a Mary. Estaba impaciente; salí de
+casa, y en la carretera me encontré con el médico viejo. Era gran
+madrugador y salía temprano para su visita. Le saludé, le acompañé, le
+dije si conocía a Mary y le pregunté qué se decía en el pueblo de las
+galanterías de Machín.
+
+--Nada malo. Puedes estar tranquilo. No creo que le haga el amor a Mary.
+Está correctísimo con ella y la trata con gran consideración.
+
+--Sin embargo ...--murmuré yo.
+
+A pesar de las palabras del médico viejo no me tranquilicé, y, con esta
+tendencia que se tiene a aumentar el propio mal, le pedí informes de
+Machín.
+
+--Machín es un hombre de una voluntad de hierro--me dijo el médico--. Tú
+le conocerás.
+
+--No; no creo haberle visto nunca.
+
+--Pero habrás oído hablar de él.
+
+--Poco.
+
+--Pues Machín es hijo de un caserío de tu abuela. No sé si navegó un
+poco; pero si navegó, no le tomó gusto al oficio. Yo solía decir de él,
+cuando andaba vagabundeando por el pueblo, que era un lord Byron de
+taberna. Juan Machín se fué a Bilbao y se confundió con los holgazanes y
+perdidos de baja estofa que pueblan de noche el barrio de Miravilla;
+pero, de pronto, el granuja inútil apareció como un hombre emprendedor;
+vino a Lúzaro, tomó las minas de Beracochea, y comenzó a explotarlas. A
+los cuatro o cinco años ganaba el dinero de una manera fabulosa. Ya
+machucho, a los cuarenta años, se ha casado con una señorita rica y
+remilgada, pero parece que está harto de su gazmoñería. Los pescadores
+le odian porque anda rondando a las chicas guapas del barrio.
+
+Respecto a lo que me dices de esa muchacha inglesa que es tu novia, no
+creo que se haya dirigido a ella; pero si tú ves que la importuna,
+dímelo a mí: yo le llamaré a Machín y le diré algo importante.
+
+Me despedí del médico, que iba a entrar en una casa de la carretera, y
+me volví al pueblo. No las tenía todas conmigo. Cuando llegué a casa de
+Recalde, se abría la puerta. Esperé un poco. El recibimiento que me hizo
+Mary borró todas mis inquietudes. Salí de casa de Recalde loco de
+contento.
+
+Al llegar a mi casa le dije a mi madre que me casaba con Mary; ella no
+replicó; mas al día siguiente me dijo que Mary era una buena muchacha,
+pero que podía haber hecho una boda mejor. Yo le advertí alegremente que
+no se trataba de hacer una buena boda, sino de ser feliz.
+
+Escribí a Burdeos diciendo que tardaría en volver algo más de lo que
+había prometido.
+
+Todos los días esperaba a Mary después de que ella concluía su trabajo,
+y paseábamos juntos, solos o en compañía de Cashilda la de Recalde. Nos
+sentábamos en el Rompeolas y veíamos cómo el mar se agitaba entre las
+peñas. Algunos amigos me dijeron que Machín me espiaba.
+
+--Ten cuidado--añadían--. Machín tiene malas entrañas.
+
+Me parecía una amenaza ridícula. Era verdad que, al toparse conmigo, me
+miraba de través; pero no pasaba de ahí. Machín, apenas estaba en
+Lúzaro; tenía un magnífico pailebot de recreo bastante grande, muy fino,
+hecho en Inglaterra, y se marchaba a pasear por el mar.
+
+El primer domingo que pasé en Lúzaro fué uno de los días más felices de
+mi vida. Todo el día y toda la tarde estuve en compañía de Mary.
+
+Por la tarde, después de comer, cuando fuí a casa de Recalde a buscar a
+mi novia, me encontré con Quenoveva. Le pregunté por su padre, el gran
+Urbistondo, y por toda la chiquillería, y, aunque ella se oponía y se
+ruborizaba, la abracé efusivamente.
+
+A Mary no le hizo mucha gracia el abrazo que di a su amiga, pero se le
+pasó pronto el enfado.
+
+--¿Qué le pasa a Quenoveva?--le dije a Mary--. La encuentro más pálida
+y triste que antes.
+
+--Es que está algo enamorada.
+
+--¿De veras?
+
+--Sí.
+
+--¿Y de quién?
+
+--De un chico marinero que tú no conocerás, que se llama Agapito. Y él
+no la hace mucho caso.
+
+--¿No? ¡Qué majadero! ¿Qué más puede desear ese imbécil?
+
+--Si no le parece bien ...
+
+Encontraba algo absurdo que un simple marinero desdeñara a una muchacha
+como Genoveva; pero no quise discutir con Mary.
+
+Días después era la Exaltación de la Santa Cruz, y había romería en
+Aguiró, un monte próximo a Lúzaro. Fuimos Mary, la mujer de Recalde con
+su hijo y Genoveva con toda la chiquillería de Urbistondo. Llevábamos
+una gran cesta, que Genoveva subió hasta la cumbre del monte en la
+cabeza sin permitir que nadie le ayudara.
+
+Tomamos por el camino de Elguea. Nunca me había fijado en la belleza de
+este camino. A un lado teníamos el monte poblado de robles, de zarzas,
+de helechos, de toda clase de plantas salvajes y de florecillas
+silvestres; al otro lado y abajo, el mar, entre castaños y carrascas.
+
+La tarde del domingo era de una calma y de un reposo absolutos; había en
+el aire una temperatura y un olor admirables; la gente subía al monte, y
+estos aldeanos, por las cuestas, entre el follaje, parecían figuras de
+un nacimiento; algo humilde y pastoril.
+
+Hablábamos y reíamos; pero yo en el fondo iba absorto en mi felicidad,
+gozando de la hermosura del día, del silencio interrumpido por el ruído
+del mar, de los perfumes de la tierra en otoño.
+
+Llegamos a la cima del monte donde se celebraba la romería. Entramos en
+la ermita. Brillaban dentro las luces, resplandecían los ex votos y el
+barquito colgado del techo se balanceaba con las velas desplegadas.
+
+En el raso de la ermita, cercado por una tapia baja encalada, unas
+cuantas muchacas estaban sentadas. Hubo que comprar una rueda de
+rosquillas blancas y regalar una a cada uno de los chicos de Quenoveva y
+al niño de la Cashilda.
+
+Fuimos después a merendar entre los helechos. Allá abajo, en el fondo,
+se veía Lúzaro como un pueblo de juguete. Ni una lancha aparecía en el
+mar. Después de merendar, nos reunimos todos los romeros en el raso de
+la ermita.
+
+--¡Eh, Shanti, hay que bailar!--me dijeron varios viejos pescadores,
+algunos dándome una palmada en el hombro.
+
+[Ilustración]
+
+--Ya lo creo, bailaremos.
+
+Efectivamente; cuando empezó la música, yo fui el primero en sacar a
+bailar a Mary.
+
+Después de la charanga comenzó a tocar el tamboril. Genoveva miraba a
+Agapito melancólicamente con el rabillo del ojo; yo me acerqué a él, y
+dándole un empujón, le dije:
+
+--Anda, no seas tonto; sácala a bailar.
+
+El se decidió. El tal Agapito era de estos mozos petulantes que se creen
+guapos, y a quienes la estupidez irremediable de las mujeres (al menos
+así nos parece a los hombres) va dando alas. Agapito bailaba _ex
+cáthedra._ Yo me decidí a intentar bailar el fandango al son del
+tamboril; pero, como no sabía mover los pies, hice que se rieran de mí
+las mujeres y los hombres.
+
+--¡Bravo, Shanti! ¡Bravo!--me gritaban los viejos pescadores, que se
+acercaron a mirarme todos en fila, con las manos metidas en los
+bolsillos del pantalón.
+
+--Creo que estoy bailando como un lobo de mar--le dije a Mary.
+
+Ella no pudo contener la risa. Realmente, los dos desmoralizábamos el
+baile. Ella, sin poder bailar, riéndose; yo, saltando pesadamente con la
+gracia de un oso blanco entre los hielos, al lado de Quenoveva y de
+Agapito, tan serios y tan graves, éramos un insulto a las tradiciones
+más veneradas del país.
+
+Sabido es que, entre estas tradiciones, la religión y el baile son las
+más importantes. Por eso dijo Voltaire, con razón, que el pueblo vasco
+es un pequeño pueblo que baila en la cumbre de los Pirineos.
+
+Después de saltar y brincar emprendimos la vuelta entre la algazara de
+los chiquillos y las canciones de los mozos.
+
+A primera hora de la noche ya estábamos otra vez en Lúzaro, en la plaza,
+bailando.
+
+Después de cada baile, en que yo me cubría de gloria con gran risa de
+Mary, dábamos una vuelta por la Alameda. A las diez, tras de una tarde
+de gimnasia y una serie no interrumpida de habaneras y de jotas,
+ejecutadas (así decimos en el pueblo) unas veces por la banda y otras
+por los tamborileros, hubo un castillo de fuegos artificiales que hizo
+las delicias de la gente menuda y de los pescadores.
+
+Quenoveva encajó toda su chiquillería a un pariente; la Cashilda dejó a
+su niño, el futuro antropólogo, en casa, y fuimos luego Quenoveva con
+Agapito, la Cashilda, Mary y yo a dar un último paseo al Rompeolas. Esta
+es la costumbre clásica de Lúzaro.
+
+Al llegar a la cruz del Rompeolas, los hombres suelen poner en ella la
+mano y las mujeres los labios.
+
+En el camino, Cashilda me explicó una particularidad que yo no sabía. Si
+las chicas quieren un novio marino--me dijo--, tienen que besar la cruz
+por el lado del mar; y si lo quieren terrestre, por el lado de tierra.
+Según parece, hay algunas que no tienen inconveniente en ser anfibias.
+
+Llegamos al Rompeolas, y Quenoveva y Mary besaron la cruz por el lado
+del mar.
+
+Al volver a casa, yo quise abrazar a Mary a espaldas de la Cashilda y
+devolverle el beso que había dado a la cruz, pero ella se me escapó
+riendo.
+
+
+
+
+III
+
+
+UNA NOCHE EN FRAYBURU
+
+Aunque la veía por las tardes, solía pasar todas las noches por delante
+de su casa. Los enamorados son insaciables. Ella estaba junto a los
+cristales, me veía, me saludaba y cerraba las maderas del balcón de su
+cuarto. Yo necesitaba estar solo para saborear mi felicidad, y en vez de
+ir al casino o a mi casa, me marchaba al Rompeolas, me sentaba en el
+pretil con las piernas para afuera y miraba el mar a la luz de la luna o
+a la luz de las estrellas, retorciéndose en torbellinos furiosos.
+
+Una noche, ya al final de septiembre, me había retrasado. Estaba solo en
+el Rompeolas; el mar, agitado, hacía el estrépito de una serie de
+truenos al chocar contra las rocas, y levantaba nubes de espuma.
+
+Oí en el reloj de la iglesia que daban las once de la noche, y me dirigí
+hacia casa. Había en la explanada del Rompeolas dos grandes redes
+puestas a secar, y para no estropearlas pisando encima, me fui hacia el
+borde del malecón. Iba marchando de prisa, silbando, cuando de repente
+dos hombres se lanzaron sobre mí, me agarraron, y antes de que pudiera
+gritar me taparon la boca y me ataron los brazos.
+
+Creí que me querían tirar al agua, y mis pensamientos se reconcentraron
+en Mary.
+
+Los dos hombres rápidamente me bajaron por la rampa del muelle y me
+tumbaron a proa en la cubierta de un barco. A popa había un hombre
+envuelto en un sudeste, a quien no se le veía la cara. A pesar de esto,
+le conocí. Era Machín. Me había llevado a su goleta. ¿Con qué objeto?
+Sin duda quería jugarme una mala pasada.
+
+Los dos hombres, dejándome a mí atado y con la boca tapada, cogieron
+cada uno un remo y, apalancando en las paredes y remando, llevaron el
+barco hasta las puntas. Ya allí, tiraron de las cuerdas para izar las
+velas, chirriaron las garruchas, y dos formas obscuras aparecieron en la
+obscuridad de la noche.
+
+El foque se extendió, dando un estallido como si fuera a romperse;
+después se hincharon las otras velas; el barquito se torció
+violentamente; yo me agarré para no caerme al agua. Comenzamos a navegar
+con gran velocidad.
+
+Encima de mi cabeza la vela se agitaba furiosa, como loca; las garruchas
+chirriaban, el mar se cortaba debajo de la punta aguda de lespolón, y
+cuchicheaba y parecía entretenerse en contar algo. A veces, la ola
+entraba sobre cubierta y me calaba por completo.
+
+La noche estaba muy negra, el viento soplaba con furia, nubarrones
+obscuros se extendían por el cielo y dejaban espacios más claros, donde
+brillaba un grupo de estrellas.
+
+Hice un esfuerzo y me quité el pañuelo de la boca. Respiré a pleno
+pulmón. Luego pensé con frialdad:
+
+--¿Qué querían de mí aquellos hombres? Si Machín hubiera pensado echarme
+al agua, ¿qué esperaba?
+
+Atravesamos la barra dando terribles bandazos, íbamos escalando una tras
+otra aquellas montañas de agua y bajando después a los profundos
+abismos.
+
+La obscuridad era tan grande que no se veía por encima de la borda mas
+que la espuma de las olas, que fosforecía en las tinieblas.
+
+Hice un esfuerzo para volverme y mirar hacia el frente. A dos metros más
+allá del foque dominaban las tinieblas y las olas obscuras, en su
+concierto continuo de ruidos y de murmullos.
+
+Una hora después estábamos delante de Frayburu. No sé cómo pudo atracar
+Machín en la roca, en aquella obscuridad, con la terrible marejada.
+Demostró que era un piloto atrevido.
+
+Hizo encallar la proa de la pequeña goleta en el arenal de Frayburu.
+
+--Cogedle--dijo Machín a los suyos--y dejadle ahí arriba. Puedes hacer
+reflexiones durante una temporada--añadió, dirigiéndose a mí con
+ironía--. Ya sabes que esa mujer no es para ti. Que te conste. Hoy me
+contento con dejarte aquí para que vayas madurando tus ideas; otro día
+irás a hacer compañía a los peces.
+
+Yo le miré estoicamente y no le contesté. ¿Para qué protestar, si mi
+protesta no iba a servir de nada?
+
+Los dos marineros se metieron en el agua, me cogieron, el uno de los
+hombros y el otro de los pies, y con grandes esfuerzos me subieron a una
+meseta de la roca y me dejaron tendido entre malezas y zarzales.
+
+Luego saltaron los dos al barco y oí el ruido que hacian al alejarse.
+
+--Buenas noches--me dijo Machín burlonamente.
+
+Seguí cultivando mi estoicismo; recordé que debía tener un cortaplumas
+en el bolsillo, y esta idea me animó a esforzarme para soltar la
+ligadura de las manos.
+
+La noche estaba tan negra que no veía dónde ni cómo me encontraba; tenía
+miedo de caer al mar en un movimiento brusco. Las olas rugían en la
+obscuridad a pocos pasos de mí, de una manera lamentable y desesperada.
+
+Tras de muchos esfuerzos y afanes, desollándome una mano, pude soltarla
+de la ligadura. Registré mis bolsillos y encontré el cortaplumas. Lo
+abrí y corté la cuerda con que me habían atado los pies. Me senté en la
+plataforma de la roca; estaba entumecido. Sentía un terror espantoso de
+pesadilla al pensar que cualquier movimiento podía hacerme caer.
+
+[Ilustración]
+
+No me atrevía a levantarme y a ver la extensión de roca con que contaba;
+me parecía que con sólo un paso me faltaría el terreno o que la peña
+donde descansaba estaría en una pendiente tan grande que con moverme un
+paso podría caerme.
+
+El viento venía en ráfagas violentas, haciendo un ruido como si se
+hubieran desencadenado todas las furias del Averno. Pasé la noche de una
+manera horrible; helado, extenuado. A veces sentía el temor de
+deslizarme. Comprendía que era una ilusión; pero el terror era más
+grande que mis facultades de análisis, y me agarraba a las piedras hasta
+hacerme sangre en las manos, y gritaba frenéticamente como un loco.
+
+Cuando comenzó a amanecer sentí que mi corazón se aligeraba, y mi pecho
+respiró con desahogo.
+
+La luz venía iluminando el mar, ya calmado y tranquilo.
+
+El resplandor de la mañana aumentaba rápidamente; el horizonte se
+enrojecía; nubes sonrosadas comenzaron a aparecer en el cielo, y el
+disco del sol salió del fondo del mar.
+
+Por entre las zarzas y malezas de Frayburu, en donde yo estaba tendido,
+escaparon una porción de pajarracos y de gaviotas.
+
+Todo el mar iba iluminándose. La brisa ligera hacía temblar los maizales
+de Izarte; alguna golondrina, sola, como despavorida, pasó por el cielo
+y se perdió en la extensión del espacio.
+
+Pensé en lo que sería mejor. Me decidí a esperar a que pasara cerca
+alguna trainera. En último caso, aprovechando la marea baja, podía ir
+avanzando por las rocas, nadar hasta la gruta del Izarra, y salir, como
+en la infancia salimos Recalde y yo; pero el viaje era peligroso, y,
+además, no me hacía ninguna gracia la perspectiva de entrar solo en
+aquel agujero.
+
+Lo mejor era tener paciencia. Mi madre habría dado parte de mi
+desaparición. Al ver que llegaba la mañana y no aparecía, la pobre
+estaría desesperada, pensando que quizá me habría ocurrido alguna
+desgracia.
+
+Comenzaron a salir las lanchas pescadoras. Grité, pero iban demasiado
+lejos para que me oyesen; tampoco era fácil que me pudieran ver.
+Entonces me acordé del recurso que el atalayero solía emplear para
+comunicarse con los pescadores a gran distancia: el hacer la ahumada. Me
+registré los bolsillos; tenía fósforos. Allí no había paja, pero sí
+zarzas.
+
+No quería gastar los fósforos en intentar encender hierbas demasiado
+húmedas, y fui cortando las zarzas y los hierbajos más secos con el
+cortaplumas, y los puse en una concavidad de la roca resguardada del
+viento.
+
+Esperé a que saliera el sol y secara un poco la maleza cortada.
+
+Intenté encenderla sin papel; no pude. Me registré los bolsillos.
+Guardaba unas cuantas cartas de Mary. Era indispensable, había que
+sacrificarlas. Encendí una, luego otra, y a la cuarta, una hermosa
+hoguera se levantó del peñasco.
+
+¡Qué afecto más extraño debía producir desde lejos esta roca solitaria,
+con su penacho de humo en el aire!
+
+--A ver si los que ven el humo creen que es algo diabólico y no se
+atreven a venir--pensaba yo.
+
+Realmente, aquella llama en el vértice de la roca debía tener el aspecto
+de algo sagrado y religioso.
+
+Cuando se calentó el hornillo de la roca, ardían lo mismo las hierbas
+secas que las verdes; pero pronto dejé talado todo el peñasco, sin el
+menor rastro de vegetación.
+
+Pasó una hora y otra; llegó el mediodía. Impaciente, escudriñaba el mar.
+Nadie se acercaba. Desalentado, en un momento de cansancio y de
+debilidad, me tendí al sol y quedé dormitando. Me despertó una voz y el
+ruido de los remos. Una trainera llegaba en mi auxilio. En ella venía
+Agapito, el novio de Genoveva, y otros marineros. Al verme tendido se
+asustaron, creyéndome muerto.
+
+Unos chicos de un bote contaron espantados en Lúzaro que habían visto
+fuego en Frayburu.
+
+Mary, mi novia, les instó a Agapito y a sus amigos a que se acercaran a
+Frayburu, suponiendo que quizá fuera yo el que me encontraba en el
+peñasco.
+
+No quise decir quién había sido mi secuestrador; pero todo el mundo lo
+comprendió.
+
+Los de la lancha me dijeron que me limpiara la frente, pues la tenía
+manchada de gotas de sangre por los pinchazos de las zarzas.
+
+Al llegar al muelle vi a mi madre y a Mary, que me esperaban. Las dos me
+abrazaron llorando.
+
+--Ahora, abrazaos vosotras--les dije yo.
+
+Y mi madre estrechó a Mary contra su pecho y la besó varias veces
+efusivamente.
+
+El juez me interrogó por si sospechaba quién podía ser el secuestrador,
+pero yo declaré que no tenía ningún indicio.
+
+Después supe que la maquinación de Machín no se había limitado a
+llevarme a mí a Frayburu. La misma mañana envió una carta a Mary,
+citándola a la salida del pueblo, firmada con mi nombre; pero la
+Cashilda y mi novia sospecharon un lazo, e, interrogando al chico que
+llevó la carta, averiguaron que procedía de Machín. Al saber luego que
+yo había desaparecido, comprendieron el plan del poderoso enemigo
+nuestro.
+
+
+
+
+IV
+
+
+ARDIDES DE GUERRA
+
+Al ver a Machín de nuevo, comprendí que se había declarado entre los dos
+una guerra a muerte. El, con su dinero y su influencia, podía hacerme
+mucho daño; yo tenía de mi parte a casi todos los pescadores y marineros
+dispuestos a defenderme.
+
+No era fácil que mi enemigo me cogiese desprevenido como la otra vez;
+contaba con una policía espontánea que vigilaba mis pasos.
+
+Mi madre estaba deseando que me casara cuanto antes, pero había que
+pedir dispensa por razón de parentesco; en la fe de bautismo de Mary
+aparecía como hija legítima de Juan de Aguirre y Lazcano.
+
+Un día, al volver a casa, me encontré con que habían dejado un bulto
+para mí. Era una caja de unos veinte centrímetros en cuadro, muy
+empaquetada y llena de sellos de lacre.
+
+--¿Qué es eso?--me dijo mi madre.
+
+--No sé.
+
+--¿Has pedido algo?
+
+--Yo, no.
+
+--Pero, ¿esperas alguna cosa?
+
+--Ninguna.
+
+Desaté el paquete, le quité el papel, y apareció una caja de metal con
+su asa, y en ésta una llave sujeta por un cordón. En la tapa, en una
+banda de papel pegada, ponía: «Muy reservado. Para abrirla a solas».
+
+Estaba soltando la llave para meterla en la cerradura, cuando mi madre
+me dijo:
+
+--No la abras; no sé por qué me parece que viene algo malo para ti
+dentro.
+
+Me detuve. La verdad es que esta caja con su advertencia era sospechosa.
+Pesaba lo menos tres o cuatro kilos. La dejé sin abrir, cogí los papeles
+que la envolvían, y miré a ver si en ellos había alguna indicación de su
+procedencia. Nada; no había nada. Llamamos a la criada, que era una
+muchacha nueva.
+
+--¿Tú has recibido esta caja?--le pregunté.
+
+--Sí.
+
+--¿Quién la ha traído?
+
+--Un hombre.
+
+--Me lo figuro. ¿Pero qué hombre? ¿Un hombre de aquí del pueblo?
+
+--No; yo al menos no le conocía.
+
+--¿Cuándo ha venido?
+
+--Un poco después de llegar la diligencia.
+
+--¿Y qué ha hecho?
+
+--Nada; ha preguntado por usted, ha dejado el paquete y se ha ido.
+
+--¿Le has visto luego en la carretera?
+
+--No.
+
+--¿Ha pasado la diligencia en seguida?
+
+--Sí; no ha tardado mucho.
+
+--¿De manera que se ha podido marchar en el coche?
+
+--Sí; muy bien puede ser.
+
+A la mañana siguiente, cuando pasó Samson, el cochero, le pregunté si
+recordaba las señas de un hombre con una caja, que había venido en el
+coche el día anterior; pero no recordaba más que de un carnicero con una
+cesta y de una mujer con un saco.
+
+No tenía mucha confianza en Samson, porque era hombre muy marrullero, y
+no quise preguntarle más.
+
+Hablé del caso a Garmendia, el farmacéutico, y éste me dijo:
+
+--Lleve usted la caja a la botica, y veremos lo que tiene dentro.
+
+Por la noche la cogí y la llevé.
+
+--Indudablemente, aquí, si hay algo peligroso, debe estar en abrir la
+caja con la llave. Vamos a atacarla por otro lado.
+
+Garmendia mandó un recado a Zapiain, el relojero, pidiéndole un
+taladrador de metales, y cuando volvió el mancebo de la botica con él,
+nos pusimos los dos a horadar la caja por uno de los lados. La caja era
+fuerte y nos costó mucho tiempo el conseguir hacer un agujero. Hecho
+éste, metimos una aguja y miramos a ver si salía algo del orificio. Al
+poco tiempo salió un polvo negro.
+
+--¿Qué será esto?--pregunté yo. Parece pólvora.
+
+--Lo es--contestó Garmendia--. El que le ha mandado a usted esto no es
+un amigo. Probablemente si llega usted a intentar abrir la caja, lo
+hubiera usted pasado muy mal.
+
+Hicimos otro boquete en el metal y sumergimos la caja en agua para que
+la pólvora se humedeciese, y a los dos días, cuando ya se notaba que
+toda la pólvora estaba mojada, abrimos la caja. Había dentro un
+mecanismo ingenioso, formado por varios tubos de pistola en forma de
+abanico, que disparaban al meter la llave en la cerradura y abrir la
+tapa. Según me dijo Garmendia, unos años antes habían enviado una caja
+igual al general Eguía, y al abrirla se le destrozaron las manos.
+
+Tampoco quise dar parte a la autoridad de esta tentativa de asesinato de
+Machín; lo que sí hice fué contar lo ocurrido a la Cashilda y advertirle
+que si venía algo de fuera para Mary, no se lo diese. Ella, horrorizada,
+me dijo que no tuviese cuidado; si algo llegaba, ella lo detendría y me
+lo enviaría.
+
+Una semana después, la Cashilda me entregó un periódico de Bilbao que se
+había recibido para Mary. Me pareció la previsión un tanto exagerada;
+pero al leerlo, creí que me había salvado de un peligro tan grande como
+el de la caja explosiva.
+
+El periódico traía al principio una narración que se llamaba: «El duelo
+de Shanti Andía», y contaba mis amores con Dolorcitas en Cádiz y mi
+desafío con el marido, todo arreglado de tal manera, dicho con tal
+perfidia, que yo aparecía como un miserable completo.
+
+El artículo me produjo una cólera profunda y determiné insultar y
+abofetear a Machín la primera vez que lo encontrara.
+
+Ya hacía también aproximadamente un año que había muerto el padre de
+Mary, y tenía que entregar a Machín el sobre de mi tío Juan. Mi tío me
+recomendó que se lo diera en su mano, y pensé hacer las dos cosas al
+mismo tiempo: entregarle el sobre y desafiarle.
+
+No sé cómo se enteró el médico viejo de mi resolución; el caso fué que
+dijo que tenía que acompañarme.
+
+Yo me opuse, pero al fin me convenció. Fuimos juntos a Izarte, en coche.
+Paramos en casa de Machín y subimos los dos a su despacho. Me chocó ver
+a mi enemigo de cerca. En poco tiempo se había avejentado. Quizá, en
+vista de su aire miserable, parte de mi cólera desapareció. Machín nos
+miró con aire sombrío, nos saludó y nos dijo:
+
+--¿Qué querían ustedes?
+
+--Este señor tiene que hablarle--contestó secamente el doctor--. Yo le
+hablaré después.
+
+Machín levantó la cabeza, asombrado del tono del médico, dispuesto, sin
+duda, a replicar con violencia; pero se calló.
+
+--Yo vengo a hacer dos cosas--dije yo--. La una, entregarle a usted
+este sobre del difunto padre de Mary.
+
+--¿A mí?--preguntó él en el colmo del asombro.
+
+--Sí, a usted--y saqué el sobre y lo dejé encima de la mesa.
+
+--Está bien, muchas gracias--murmuró él.
+
+--La otra, que no emplee usted medios tan miserables y tan indignos como
+éste--y eché el periódico al suelo.
+
+Las mejillas pálidas de Machín tomaron un tono rojo, sus pupilas
+fulguraron; pero no replicó.
+
+--Yo también tengo que hablar con usted--dijo el doctor, con severidad.
+
+--Muy bien. Si usted quiere, iré a su casa esta tarde.
+
+--¿A qué hora?
+
+--A las cuatro, si le parece bien.
+
+--Bueno.
+
+--Pues a esa hora allí estaré.
+
+El doctor y yo nos levantamos, dejamos a Machín entregado a su
+desesperación, y nos fuimos.
+
+
+
+
+V
+
+
+LA TEMPESTAD
+
+Unos días después, una mañana de octubre, me desperté con el ruido
+furioso del viento.
+
+--Hoy debe estar el mar digno de verse--me dije a mí mismo, y aunque
+todavía no había aclarado, me vestí, me puse el impermeable y me eché a
+la calle.
+
+Amanecía una mañana imponente, con un temporal deshecho. El viento mugía
+en las calles. Las mujeres y chicos de los pescadores que habían salido
+al mar estaban en el Rompeolas y en el muelle contemplando el horizonte
+en actitud de trágica desesperación.
+
+Recorrí el muelle luchando con las ráfagas de aire y subí al cobertizo
+del atalayero en el Rompeolas.
+
+El viejo, con su gorra calada hasta las orejas, envuelto en el sudeste,
+se asomaba a una de las ventanas de la atalaya. Tenía la bocina en una
+mano y el anteojo en la otra. No estaba contento; preveía una
+catástrofe.
+
+--Estos pescadores son unos brutos--murmuró--. Quieren salir, haga buen
+tiempo o malo. Sin comprender que vale más pasar apuros que no quedar
+sepultado entre las olas.
+
+El viejo me explicó con detalles varias costumbres de pescadores, que yo
+ignoraba.
+
+[Ilustración]
+
+--Los pescadores--me dijo--suelen tener algunos señeros en el Izarra y
+en Aguiró, para que estudien los cambios atmosféricos. Si las señales
+son de bonanza, se lo indican a las llamadoras, que se encargan de ir
+avisando a los tripulantes de cada chalupa dando fuertes golpes en las
+puertas de sus casas. Si las señales son de tempestad, no hay aviso;
+pero si el tiempo es dudoso, los señeros, en vez de mandar recado a
+todos los pescadores, llaman sólo a los patrones, y en el extremo del
+muelle, al amanecer, discuten las probabilidades de que haya bueno o mal
+tiempo. Si no se llega a la unanimidad, entonces se somete el fallo a
+votación, se saca una caja de madera con dos compartimientos y dos
+ranuras. Junto a una de éstas hay pintada una lancha; al lado de la
+otra, una casa. La lancha quiere decir que se puede salir al mar; la
+casa, que hay que quedarse en tierra. La votación suele ser
+absolutamente secreta. Cada patrón echa su cartoncito en el lado de la
+lancha o en el de la casa, y luego se cuentan unos y otros. Si hay más
+votos para salir, el que quiera puede ir al mar, y el que no quiera
+puede quedarse; si la mayoría vota por no salir, entonces es obligatorio
+permanecer en tierra, y al que no cumple el acuerdo se le condena a una
+multa y se le decomisa el pescado que traiga.
+
+--Hoy--terminó diciendo el atalayero--, después de discutir los
+patrones, tuvieron en la votación una mayoría de pocos votos los
+partidarios de salir. Muchos de los que habían votado por la salida, al
+ver el cariz del tiempo, concluyeron por quedarse.
+
+La mañana iba poniéndose cada vez peor. El viento soplaba furioso; las
+olas, como montes, subían por las rocas, llegaban hasta las casas,
+arrancaban puertas, arrastraban todo cuanto encontraban.
+
+Llegaban rítmicamente, entraban por las ventanas de la atalaya, nos
+llenaban de agua al viejo atalayero y a mí, y salían por la escalera de
+piedra con un ruido de catarata. Algunas veces golpeaban la pared del
+cobertizo de tal modo que parecía que un puño revestido por un
+guantelete de hierro llamaba con fuerza.
+
+El aspecto del mar iba siendo cada vez peor. Según dijo el atalayero,
+quedaban aún cuatro lanchas fuera del puerto.
+
+Vi cómo se acercaban dos en medio de las olas. El atalayero, con la
+bocina, les mandó pararse, y, cuando vió la ocasión propicia, gritó:
+¡Avante!
+
+Las dos lanchas, danzando en el agua, desapareciendo entre las espumas,
+se acercaron a la barra, atravesaron las puntas y entraron en el puerto.
+
+--Las otras están allá--me dijo el atalayero, señalándolas--; sería
+preferible que se alejaran a coger Guetaria. Deben venir cansados. Si
+pretenden entrar aquí, se van a perder. ¿Quiere usted decirle a
+Larragoyen, el patrón, que prepare el bote de salvavidas?
+
+--Sí, hombre.
+
+Salí de la atalaya, crucé el Rompeolas. El mar saltaba por los malecones
+y llegaba hasta las mismas casas, haciendo un ruido de terremoto.
+Metiéndome por el agua, llegué hasta el ángulo del muelle y dije a los
+pescadores lo que pasaba, lo que me había dicho el atalayero. Se soltó
+el bote de salvavidas. Larragoyen y otros marineros fueron entrando, a
+pesar de los gritos de sus mujeres. A mí me miraban, como diciendo: ¿Qué
+irá a hacer éste? Salté al bote, y Larragoyen, con una galantería
+marina, me dijo que dirigiera yo. La lancha no tenía timón. Para
+momentos peligrosos, es más conveniente un remo largo, bien sujeto a
+popa, haciendo de espadilla. Todas las mujeres y chicos nos contemplaban
+con ansia. Era un momento aquel por el cual yo tenía la certidumbre de
+que había de pasar alguna vez en mi vida.
+
+Quizá mi sino era morir asi, en el mar, de héroe, y que los chicos de mi
+pueblo hablaran de Shanti Andía como de un personaje de leyenda.
+
+La primera impresión al entrar en el bote fué de sofocación; los
+sudestes y Ciras de los pescadores echaban un olor, mezcla de aceite de
+linaza, de pescado frito y de agua de mar, muy desagradable.
+
+[Ilustración]
+
+Esperamos a ver lo que ocurría, los seis hombres en los remos; yo, de
+pie, en el timón. Una de las barcas pasó; la otra, según dijeron, se
+perdía.
+
+--¡Hala! ¡Fuera!--dije yo.
+
+Salimos de las puntas. El horizonte se llenaba de nubes negras, cuyas
+formas cambiaban continuamente; a lo lejos, en el fondo del cielo, cerca
+del agua, se veía una barra negrísima, cuyo borde superior tenía un
+tinte cobrizo. Las olas, enormes, amarillas, venían de tres o cuatro
+partes diferentes y se rompían en un torbellino de espumas.
+
+En este momento, Larragoyen, quitándose la boina, dijo:
+
+--Un padrenuestro por el primero de nosotros que se ahogue.
+
+Confieso que la cosa me hizo muy mal efecto. Rezaron todos; yo miraba a
+lo lejos. El atalayero nos gritó que no fuéramos directamente hacia
+donde había zozobrado la lancha, sino dando la vuelta.
+
+Así lo hicimos. Realmente la tormenta era ruda; pero manejable; el
+viento soplaba siempre del mismo lado, sin cambiar apenas. El bote
+saltaba como un delfín sobre las olas.
+
+Estos peligros grandes y aparatosos quitan el miedo, sobre todo si uno
+tiene que asumir la responsabilidad; entonces dan la impresión de un
+problema de matemáticas que hay que resolver. Desde el mar, el
+espectáculo de la tierra era extraño. El pueblo entero parecía invadido
+por las olas y las espumas.
+
+Por intervalos llegaba una ola casi cilíndrica, como hueca, más
+voluminosa que las otras. En vez de recibirla de través, maniobramos
+para cogerla de frente, o, por lo menos, en un ángulo lo más acentuado
+posible.
+
+Esta maniobra de defensa nos obligaba a inclinarnos y a perder el rumbo.
+Dimos la primera vuelta, pasando por el sitio donde había zozobrado la
+lancha, y recogimos dos náufragos; luego volvimos a dar otra vuelta y
+pudimos salvar otro; a la tercera vuelta, no encontramos a nadie.
+
+Faltaban Agapito, el novio de Genoveva, y tres muchachos más. Nuestros
+remeros estaban rendidos. Nos acercamos a las puntas, y el atalayero con
+la bocina nos mandó detenernos.
+
+Yo le dije a Larragoyen que me parecía mejor seguir e intentar pasar la
+barra lo más pronto posible. Ir a guarecerse a Guetaria, con la gente
+cansada y anhelante, me parecía peligroso. Larragoyen nada dijo.
+
+El sostenerse allí era casi tan peligroso como pasar. Después de las
+tres olas fuertes, los golpes de mar de ordenanza, como les llaman los
+marinos, venía un momento de relativa calma. Este momento creía yo que
+se debía aprovechar para atravesar la barra; pero los hombres estaban
+rendidos.
+
+Yo empecé a ver la cosa mal; los hombres se encontraban jadeantes,
+demasiado cansados para hacer un esfuerzo verdadero y eficaz.
+
+Nuestra inquietud iba en aumento; la moral de nuestros remeros
+desfallecía. A mí me sostenía la idea de la responsabilidad. Desde donde
+estábamos, a veces, se oían las conversaciones de la gente en el
+Rompeolas; a veces, en cambio, no llegaban hasta nosotros los gritos del
+atalayero con su bocina.
+
+Los marineros iban perdiendo tono; cuanto más tiempo tardáramos en
+intentar atravesar la barra, nuestra probabilidad de pasar era menor.
+
+El mar seguía cada vez más furioso; las nubes corrían por el horizonte
+de una manera tan rápida que producían el vértigo. En esto, una ola de
+aquellas cilíndricas, como hueca, se nos echó encima, vino en diagonal
+tan rápida, tan súbita, que no hubo tiempo de ponerle la proa. La ola
+dió un golpe en la espalda de los dos primeros remeros, les hizo
+torcerse violentamente y pasó por encima de nosotros.
+
+No hubo nadie de los nuestros que no creyera que aquel era nuestro
+final. Al verme todavía en la lancha, yo me indigné.
+
+--Estamos aquí parados estúpidamente--les dije--. Hay que pasar. ¡Hala!
+
+--Nada, vamos--dijeron todos.
+
+Estábamos dispuestos a hacer un esfuerzo supremo, cuando, con un enorme
+estupor, vimos la goleta de Machín, que venía, saliendo de las puntas,
+con el foque hinchado, como un cisne fantástico, rasando el agua.
+
+Todos nos quedamos atónitos. El pailebot salió de las puntas y dió una
+larga vuelta, con una rapidez inaudita. Llevaba dos pasajeros: Machín y
+su criado. Era admirable de precisión: una maniobra mal hecha, una
+cuerda rota, y la goletilla iba al fondo del mar.
+
+Al cambiar de dirección creímos que se hundía; hubo un momento en que
+estuvo tendida casi por completo; pero pronto se fué enderezando y vino
+hacia nosotros ciñendo el viento. Sobre la cubierta estaba Machín,
+tendido, acurrucado, y, al pasar cerca de nosotros, nos echó una cuerda.
+Uno de los que iban a proa la cogió y la sujetó. Nuestro bote dió un
+salto al ser arrastrado por la goleta y comenzó a hundir la proa en el
+agua.
+
+Machín, sin atender a las indicaciones del atalayero, se lanzó sobre las
+olas amarillas de la barra, allí donde se confundían el cielo y el mar,
+y pasó él y pasamos nosotros con una velocidad vertiginosa, tan pronto
+en la cumbre de una montaña de agua, como casi atravesándola por en
+medio.
+
+Antes de que nos diéramos cuenta estábamos a salvo; Machín y su criado
+bajaron las velas y nosotros remolcamos la goleta.
+
+Salimos al muelle. En aquel momento los chicos de la escuela volvían de
+rezar de la ermita por nosotros y nos contemplaban con admiración.
+
+Machín sabía que entre los pescadores era odiado, y no quiso presentarse
+como nuestro salvador. El y su criado se retiraron. A este último le
+detuve y le dije:
+
+--Han estado ustedes admirables. ¡Qué bien han hecho la maniobra!
+
+--Sí, el barco es bueno--dijo el criado.
+
+--Y los tripulantes.
+
+El hombre me dió las gracias y desapareció tras de su amo.
+
+Ni mi madre ni Mary se habían enterado de lo sucedido. Iba a marcharme a
+casa, cuando los pescadores porfiaron en que les acompañara, y tuve que
+prometerles que por la noche iría al Guezurrechape del muelle a comentar
+los acontecimientos del día.
+
+
+
+
+VI
+
+
+UNA CANCIÓN PESADA
+
+Cuando, por la tarde, le conté a Mary lo que había pasado, vi a mi novia
+palidecer y llorar. La conducta de Machín la dejó asombrada, y la muerte
+de Agapito la impresionó por el pesar que produciría a Genoveva.
+
+Mary y yo fuimos los encargados de comunicar a la muchacha la triste
+noticia. Vino con nosotros una hermana de Agapito, que estaba sirviendo
+en Lúzaro. Al llegar al faro, Genoveva salió a abrirnos, y al vernos a
+los tres comprendió rápidamente lo que pasaba y se alejó llorando.
+
+Yo me separé de las tres muchachas y fuí a ver al gran Urbistondo, que
+me explicó sus ideas acerca del sentimentalismo de las mujeres con una
+seriedad un tanto cómica.
+
+Volvimos a Lúzaro, dejando a la hija del torrero anegada en un mar de
+lágrimas.
+
+Por la noche fui al Guezurrechape, como había prometido. Allá estaban
+Larragoyen y sus amigos, que me recibieron entre aplausos y gritos. Ya
+nadie se acordaba de los sepultados por la mañana en el mar. Así es la
+vida. Ellos vivían, después de haber estado cerca de la muerte, y
+celebraban su fortuna. Andaban todos un poco intoxicados por el alcohol
+y se contaban uno a otro las mismas cosas que juntos habían visto. En
+general ninguno quería creer en la buena intención de Juan Machín al
+socorrernos.
+
+--¿Pero qué otro objeto podía tener?--pregunté yo.
+
+--¡Quién sabe, Shanti, quién sabe!--me dijeron.
+
+Alguno llegó a manifestar la sospecha de si Machín no habría salido con
+su barco con la idea de hacernos naufragar. No era posible convencerles
+de otra cosa y los dejé. A un marinero, y a un marinero vascongado, no
+se le convence nunca de nada.
+
+Yo pensaba que Machín era, sin duda, un hombre violento, capaz de cosas
+buenas y de cosas malas, dispuesto lo mismo a salvar a una persona
+exponiendo su vida que a asesinarla; pero ni al mismo Larragoyen, que
+era una persona sensata, le pude convencer de esto.
+
+Se olvidaron los detalles tristes de la jornada, para entregarse a la
+alegría y al vino. Yo me senté entre los patrones y tomamos café y ron.
+
+[Ilustración]
+
+Shempelar, el del astillero, sacó a relucir una canción que se repitió
+hasta el mareo. La gracia de la canción consistía principalmente en que
+se refería a un capitán piloto y se hablaba de un Shanti.
+
+En el fondo, la canción no decía nada; ¿pero eso qué importa? Casi
+siempre, y aunque parezca absurdo, cuando menos dice una canción es
+mejor. La canción era así:
+
+
+  Ni naiz capitán pillotu
+  Neri bear rait obeditu
+  Buruban jartzen batzait neri
+  Bombillun bat, eta
+  Bombillum bi
+  Eragiyoc Shanti
+  Arraun orí.
+
+
+(Yo soy el capitán piloto--Hay que obedecerme a mí--Si se me ponen en la
+cabeza--Una botella grande--y dos botellas--¡Mueve Shanti ese remo!)
+Así estuvimos repitiendo canción y estribillo hasta media noche.
+Después se cantaron otros muchos zortzicos y luego vino un muchacho con
+un acordeón, que trenzaba, sin parar, la música más heterogénea; un vals
+se convertía en una habanera, y ésta aparecía al final con las notas de
+_La Marsellesa_ o de un himno cualquiera.
+
+Yo, en el estado de pesadez que me encontraba entre los vapores del
+alcohol y el humo del tabaco, perseguía estas melodías atropelladas,
+monstruosas, que salían de la filarmónica y que iban cambiando a cada
+instante.
+
+A veces decía:
+
+--Bueno, señores, me voy--y me levantaba para marcharme.
+
+--No, no--decían todos.
+
+--No te vayas, Shanti--gritaba un viejo.
+
+--Tengo que marcharme.
+
+--¡Fuera! ¡Fuera! ¡Ese patrón al agua! No te vayas, Shanti--gritaban los
+demás.
+
+Cuando ya no podíamos con nuestra alma, abandonamos el Guezurrechape, y
+nos fuimos a casa. Llovía, el muelle estaba cenagoso; yo me equivoqué y
+en vez de ir hacia casa fuí al Rompeolas. Gracias al sereno, que me
+encontró y me acompañó hasta casa, pude encontrarme al amanecer en mi
+cuarto.
+
+
+
+
+VII
+
+
+MACHÍN DESAPARECE
+
+Hacía ya mucho tiempo que Machín no se ocupaba de Mary ni de mí para
+nada. No se le veía jamás por Lúzaro.
+
+Se iba acercando el día de nuestra boda.
+
+Una noche, al entrar en casa, vi a Machín que me esperaba en el portal.
+Me eché a temblar, lo confieso. ¿Qué querría aquel hombre?
+
+--Tengo que hablar con usted--me dijo.
+
+--Bueno, pase usted a casa--le indiqué.
+
+Pensé que no intentaría atacarme. Además, yo era más fuerte que él.
+
+Pasó Machín, subió las escaleras conmigo, entró en mi cuarto y se quedó
+mirando los libros de mi armario y los cuadros de las paredes, con gran
+curiosidad.
+
+--¿Vienen de casa de su abuela estos cuadros?--preguntó.
+
+--Sí.
+
+Quedó mirándolos de nuevo. Yo le contemplaba con marcada impaciencia.
+
+--Usted dirá lo que quiere ...--le advertí.
+
+--Sí. Voy a decírselo a usted en seguida. Me entregó usted un sobre del
+padre de Mary....
+
+--Cierto.
+
+--Pues yo le tengo que entregar a usted otro para ella. Déselo usted el
+día de la boda.
+
+--¿No será una venganza?
+
+--No, no; puede usted estar tranquilo. Dígale usted que es de parte de
+su familia. Será para usted y para ella una sorpresa agradable.
+
+Tomé el sobre, vacilante. El siguió mirándolo todo con atención.
+Luego me dijo:
+
+--¿Está su madre de usted?
+
+--Sí.
+
+--Quisiera saludarla.
+
+--Bueno, pase usted.
+
+Entramos en el cuarto de mi madre que, al ver a Machín, quedó
+sorprendida no sé por qué: Machín estuvo con ella muy amable. Hablaron
+los dos largo rato. Yo estaba inquieto con aquella visita
+incomprensible.
+
+--¿Qué cambio es éste?--me preguntaba.
+
+Al salir Machín, me dijo:
+
+--Quiero marcharme de Lúzaro. Probablemente ya no nos volveremos a ver.
+¿Me guarda usted rencor?
+
+--No, nunca, a pesar de que creo que tengo motivos.
+
+--Entonces, ¡adiós!
+
+Me tendió la mano, yo alargué la mía y me la estrechó con fuerza.
+
+Al volver encontré a mi madre un poco excitada.
+
+--¿Qué te pasaba?--la dije.
+
+--Nada, que al verle entrar he creído que venía mi hermano Juan.
+
+--¿Eh?
+
+--Sí.
+
+--¿Tanto se parece?
+
+--Es idéntico.
+
+El tal Machín era un tipo raro en todo, en su conducta, en sus parecidos
+y en las simpatías y antipatías que despertaba.
+
+Días después, una mañana de otoño muy clara y muy hermosa, Machín, con
+su criado, se embarcó en la goleta. Pasaron días, semanas; han pasado
+años; no ha vuelto a saberse más de él.
+
+El día de mi boda, al llegar a casa de mi madre, Mary abrió el sobre que
+me había dado Machín. Cayeron sobre la mesa una porción de papeles. Eran
+acciones de minas, títulos de la Deuda..., una fortuna. Entre ellos
+había una carta, que decía así:
+
+«Mi querida Mary: La carta de tu padre que me trajo tu marido hace algún
+tiempo me reveló que tú y yo somos hermanos, hijos del mismo padre.
+Shanti, a quien tanto he odiado, es pariente mío, casi hermano.
+
+»Yo soy hijo de Juan de Aguirre y de una muchacha, sirviente de casa de
+nuestra abuela. No le culpo a mi padre del abandono en que me han
+tenido. La fatalidad lo ha dispuesto así.
+
+»Tu marido y tú tendréis seguramente la idea de que soy un hombre
+perverso y dañino. No he podido ser otra cosa; todo el mundo me hizo
+sufrir cuando era un miserable; yo he contestado haciendo sufrir a los
+demás cuando he sido poderoso.
+
+»La bondad es la fuerza de los privilegiados. La envidia y la tristeza
+del bien ajeno son enfermedades del espíritu. Los que han luchado y se
+han agitado en los antros donde se muerden los pestíferos están
+contagiados.
+
+»No todo el mundo puede ser sano, ni todo el mundo puede ser bueno. Yo
+aun no lo puedo ser, y como no lo puedo ser, al enviarte esta dote a ti,
+hermana mía, para que puedas vivir con tu marido, pienso que ésta es mi
+venganza, la venganza del abandonado, la venganza del sarnoso contra el
+sano, la venganza del miserable con el descendiente de la familia
+considerado y mimado.
+
+»Adiós, querida hermana. Felicidades.
+
+»Juan.»
+
+Al escribir esta carta se veía que Machín habla arrugado el papel y lo
+había mojado con sus lágrimas.
+
+Machín, nuestro enemigo, se convertía en nuestro protector y nuestro
+pariente.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+
+LIBRO SEXTO
+
+
+
+
+LA SHELE
+
+
+
+
+I
+
+
+HABLA EL MÉDICO VIEJO
+
+Unos días después de mi matrimonio, el médico viejo me encontró en la
+calle y me dijo con grandes extremos que fuera a su casa. Me tenía que
+hablar. Fuí después de comer; pasamos a un despacho con armarios, que
+tenía en las paredes unas láminas anatómicas bastante desagradables; el
+doctor me hizo sentarme en una poltrona, y me dijo:
+
+--¿Sabrás que se marchó Machín?
+
+--Sí, ya lo sé.
+
+--¿Sabes a qué se debe el cambio que hizo con relación a tu novia y a
+ti?
+
+--No.
+
+--Pues a lo que le conté el mismo día que fuimos a verle en este
+despacho. Estaba ahí sentado, donde tú estás. Al principio me oía
+irónicamente, con aquella sonrisa dolorosa que le caracteriza; pero
+cuando le conté lo que te voy a contar a ti, se transformó. Lloraba como
+un chico. No creía que tuviera el corazón tan blando. Yo mismo me
+conmoví.
+
+--¿Y a qué se refiere lo que me va usted a contar?
+
+--Se refiere al padre y a la madre de Machín.
+
+--¿Los ha conocido usted?
+
+--Sí.
+
+--¿A los dos?
+
+--A los dos.
+
+       *       *       *       *       *
+
+El médico empezó así:
+
+--Hace ya más de cuarenta años acababa yo de venir de Regil, en donde
+estuve dos años de médico.
+
+En aquella época Lúzaro no era como ahora; había cuatro o cinco
+familias que mandaban, y, entre ellas, la de Aguirre y la de Andonaegui
+eran de las más principales e influyentes.
+
+Siendo médico aquí, había que estar bien con ellas, so pena de perecer y
+no tener una visita.
+
+Yo iba con mucha frecuencia a casa de tu abuela, que por entonces se
+había quedado viuda.
+
+Tu abuela tenía en casa una muchacha, que era ahijada suya, y a quien
+llamábamos la Shele. Yo bromeaba mucho con ella cuando iba a a tomar
+café a Aguirreche.
+
+--¿Qué hay, Shele?--la decía.
+
+--Nada, señor médico.
+
+--¿Cuándo piensas casarte?
+
+--Cuando me quieran--contestaba ella con gracia.
+
+--¿No tienes novio todavía?
+
+--No.
+
+--¿Pues en qué estás pensando?
+
+--Ella sonreía mientras llenaba las tazas de café. La Shele era muy
+bonita, muy modosita, muy fina. Era este tipo vascongado, esbelto, que
+tiene algo de pájaro. Muchas veces yo pienso--añadió el médico
+viejo--que nuestra raza no es fuerte. Esto no lo digo delante de un
+forastero, no, jamás. Esta raza vasca es bonita, fina de tipo, pero en
+general no es fuerte. Tiene más resistencia la gente del centro:
+aragoneses, riojanos y castellanos. Esta es una raza vieja que se ha
+refinado en el tipo, aunque no en las ideas, y que no tiene mucha fuerza
+orgácica. Tú habrás visto que aquí una muchacha se casa y al primer hijo
+se le caen los dientes, parece que se le alarga la nariz.... Pero me
+alejo de mi historia. Vuelvo a ella.
+
+Una mañana de invierno muy hermosa y muy clara me llamaron para ir a
+Aguirreche. Hacía pocos días que tu tío Juan había marchado a embarcarse
+a Cádiz.
+
+--Esto es un hospital--me dijo tu abuela--. Todos estamos enfermos.
+
+Vi a tu abuela, a tu madre, a tu tía Úrsula, y, al marcharme, me
+dijeron:
+
+--Espere usted, que también la Shele está mala.
+
+Entró la muchachita, muy pálida y muy triste, y saludó, sin levantar los
+ojos del suelo.
+
+--Vamos, acércate--le dijo tu abuela.
+
+Pude notar que la Shele sufría y que las comisuras de sus labios
+temblaban, como por un sufrimiento contenido.
+
+--¿Qué tiene esta muchacha?--pregunté yo alegremente.
+
+--Debe estar enferma del estómago--dijo tu abuela--. Tiene vómitos,
+está ojerosa.
+
+Contemplé a la muchacha, que bajó la vista; le tomé el pulso, y dije:
+
+--Que vaya a mi casa y la reconoceré más despacio.
+
+--Bueno, ya irá. ¿Cree usted que tendrá algo grave?
+
+--Ya veremos.
+
+Me despedí de la familia y seguí haciendo mi visita.
+
+
+
+
+II
+
+
+LA CONFESIÓN
+
+Acababa de tomar café; estaba charlando con mi madre y mi hermana en esa
+pequeña galería de cristales que da a la huerta, cuando entró la Shele.
+Acudí a su encuentro, la pasé al despacho y cerré la puerta.
+
+--Siéntate--la dije.
+
+La muchacha se sentó y yo comencé el interrogatorio.
+
+--¿Hace mucho tiempo que estás en Aguirreche?
+
+--Sí, ya va a hacer mucho tiempo.
+
+--¿Cuántos años tienes?
+
+--Diez y ocho.
+
+--Tus padres están en un caserío de la familia Aguirre, ¿verdad?
+
+--Si, señor.
+
+--¿Les tienes cariño a los de tu casa?
+
+--Sí, señor.
+
+--¿A la señora y a las señoritas?
+
+--Si, señor.
+
+--¿Y al señorito Juan?
+
+--También.
+
+Y la muchacha se ruborizó. Yo continué con mis preguntas.
+
+--¿No quieres marcharte de Aguirreche?
+
+--No, señor.
+
+--¿No tienes confianza en mí?
+
+La muchacha me miró extrañada, preguntándose, sin duda, por qué le
+dirigía estas cuestiones. Yo seguí el interrogatorio.
+
+--Digo si tienes confianza en mí. Si crees que soy un hombre malo.
+
+--¡Un hombre malo! No; no, señor.
+
+--¿Entonces, tienes confianza en mí? ¿No crees que yo te quiera hacer
+daño?
+
+--No; no, señor; yo no he dicho eso.
+
+--Ya sé que no lo has dicho; te lo advierto, para que sepas que soy tu
+amigo, que te quiero bien. ¿Comprendes?
+
+--Sí, señor.
+
+Entonces ya le dije claramente lo que tenía que decirle.
+
+--Tú has tenido amores con el señorito Juan, ¿verdad?
+
+--No; no, señor.
+
+--¡Para qué negarme la verdad! ¡Tú has tenido amores con él, y lo que te
+pasa es la consecuencia natural ... ¿Comprendes?
+
+La Shele calló y bajó la cabeza.
+
+--¿Te prometió casarse contigo? ¿Te engañó?
+
+--No, no me engañó; no me prometió nada.
+
+--¿Sabe en qué estado te encuentras?
+
+--No, no lo sabe.
+
+--¿Y por qué no se lo dijiste antes de que se marchara?
+
+--Me daba vergüenza.
+
+La muchacha ocultó la cara entre las manos y comenzó a llorar en
+silencio.
+
+--¡Ay, ené!--decía, de cuando en cuando, sofocando un suspiro.
+
+Yo la contemplaba emocionado.
+
+--Bueno, cálmate--la dije--. Aquí el único que sabe tu estado soy yo.
+¿Qué piensas hacer? Vale más que te resuelvas pronto, antes de que noten
+tu estado. ¿Comprendes?
+
+--Sí, señor.
+
+--¿Qué te parece que hagamos? ¿Le escribimos a Juan?
+
+--Bueno.
+
+--¿Sabes sus señas?
+
+--Sí; va de Cádiz a Filipinas en un barco.
+
+--¿No sabes más?
+
+--No.
+
+--Debías enterarte del nombre del barco.
+
+--Bueno. Ya me enteraré.
+
+--Y mientras llega la carta y la recibe, si es que la recibe, ¿qué
+piensas hacer? ¿Ir al caserío?
+
+--No, al caserío, no. Mi padre y mis hermanos me pegarán.
+
+--Entonces, ¿quieres que yo se lo diga a la señora para ver qué decide?
+
+--No, no. ¡Ay, ené!
+
+--Pues, ¿qué vas a hacer? ¿Adónde vas a ir?
+
+--No sé.
+
+La Shele miraba el suelo y suspiraba. Las lágrimas corrían por sus
+mejillas.
+
+Yo, algo impaciente, me levanté y la dije:
+
+--Nada, tú decidirás. Yo ya te he indicado lo que te puede pasar. No sé
+qué aconsejarte.
+
+La muchacha suspiró más fuerte, y viendo que me disponía a salir, me
+detuvo.
+
+--No, no me deje usted.
+
+--¿Qué quieres que haga?
+
+La Shele pensó un momento, y dijo:
+
+--¡Escríbale usted al señorito Juan!
+
+--Le escribiré, pero va a tardar mucho en saber la noticia. Si ha salido
+de Cádiz, hasta dentro de un año no vamos a poder tener noticias suyas.
+
+--Entonces dígale usted a la señora lo que me pasa. A ver qué quiere
+hacer conmigo.
+
+La pobre muchacha me dio lástima. Se entregaba a su suerte adversa, como
+un cordero que llevan al sacrificio.
+
+
+
+
+III
+
+
+LA VENTA DE LA TERNERA
+
+Yo insinué varias veces, hablando con doña Celestina, después de
+comunicarle lo que le ocurría a la muchacha, que debía dar cuenta a su
+hijo de lo que pasaba con la Shele; pero comprendí que era inútil y que
+estando en su mano no había de hacer nada con ese fin.
+
+Sabía que Juan de Aguirre navegaba en la derrota de Cádiz a Filipinas,
+pero ni la Shele ni yo pudimos averiguar en qué barco. A pesar de todo
+le escribí, y la carta no debió llegar, porque no tuve contestación.
+
+Mientrastanto, doña Celestina y el vicario habían decidido casar a la
+Shele. Como sabes, aquí a los matrimonios que se hacen entre la gente
+del campo, atendiendo sólo al dinero, se llaman _la venta de la
+ternera_. En el caso aquél no era la venta corriente, sino la de una res
+estropeada y enferma, y había que dar mucho dinero encima para sacarla
+de casa.
+
+--Nada, hay que llevarla de aquí cuanto antes--dijo el vicario--; que
+vaya a vivir a otro pueblo o a un caserío lejano, y nadie tendrá en
+cuenta si la criatura ha nacido antes o después del plazo legal.
+
+--Sí, es lo más conveniente--añadió la señora de Aguirre--. ¿A usted qué
+le parece, doctor?
+
+--Yo digo lo de siempre; antes consultaría con Juan--replicaba yo.
+
+--Juan no vendrá aquí hasta dentro de cuatro o cinco años.
+
+--Y mientrastanto, ¡cómo se evita el escándalo!--exclamó el vicario.
+
+--No, no; si eso no puede ser--repuso doña Celestina--. Es perder el
+tiempo hablar de Juan. Aquí lo único es encontrar un marido y casarla.
+
+--Creo lo mismo que doña Celestina--agregó el vicario, --Pues vamos a
+ver quién nos convendría. Yo conozco a todas las familias de los
+caseríos ... El mozo de Olazábal está casado, el de Olazábal Aspicua es
+muy joven, el de Endoya se ha ido a Somorrostro ...
+
+--En Iturbide hay un muchacho carbonero ...--insinuó el cura.
+
+--Pero esos son unos salvajes--replicó doña Celestina--. No quiero que
+la Shele vaya allí. La tratarían muy mal.
+
+--¿Y Machín?--preguntó el cura--. ¿Machín el mozo?
+
+--¿El de mi caserío?
+
+--Sí.
+
+--Pero, ¿no es tonto ese muchacho?
+
+--¡Ah! ¡Claro! No vamos a encontrar un hombre perfecto como los de la
+Constitución del año doce.
+
+El señor vicario se permitía alguna bromita de cuando en cuando contra
+las ideas liberales.
+
+--Entonces, ¿qué? ¿Le llamaremos a Machín?
+
+--Me parece lo mejor.
+
+--¿Al padre?
+
+--Al padre y al hijo. Se les explica lo que pasa y veremos las
+condiciones que ponen.
+
+--Bueno, pues les llamaremos.
+
+Presencié la entrevista en la cocina. Era una escena triste, daba una
+idea bien miserable de la humanidad. Machín padre y Machín hijo estaban
+los dos arrimados al fuego en la cocina.
+
+--De manera--decía doña Celestina con voz imperiosa--que yo le doy a la
+Shele cuatro onzas y dos vacas.
+
+--Y las azadas y el trillo--añadía Machín el viejo.
+
+--Bueno, y las azadas y el trillo. ¿Con esto estamos ya conformes?
+
+--Es que ...--decía Machín padre, rascándose la cabeza--como la chica ha
+quedado en ese estado, yo no sé si estará bien..., porque las gentes
+dirán que ...
+
+--Eso ya os lo he dicho antes. La muchacha está en ese estado. Ya lo
+sabemos. Conque resolved de una vez: sí o no. O decid qué queréis más.
+
+--El caso es--murmuró el viejo--que hay un trozo de tierra cerca del
+barranco que no pertenece a nuestro caserío, y mi mujer dice que debían
+dárnoslo a nosotros sin subir la renta ... Yo no digo nada, pero mi
+mujer ...
+
+--Bueno, la tierra esa será para vosotros.
+
+La conversación continuó así, con un lujo de detalles de esa avaricia
+campesina tan repugnante, y cuando llegaron a un arreglo definitivo,
+doña Celestina gritó a sus hijas:
+
+--¡Que venga la Shele!
+
+Vino la Shele, pálida, con los ojos bajos y las ojeras moradas.
+
+--Hemos quedado de acuerdo en que te casarás con este joven.
+
+--Bueno, señora--contestó ella, con una voz débil como un sollozo.
+
+--¿No dices nada?
+
+--Nada, señora.
+
+--Bueno, ya lo sabes. Dentro de unos días será la boda.
+
+--Está bien, señora.
+
+Machín, el joven, sonrió, queriendo echárselas de malicioso, y el viejo
+siguió dando vueltas en su cabeza al pensamiento de si podía sacar
+alguna cosa más de la señora de Aguirre.
+
+Esa es la moral tradicional de las gentes ricas. Se destroza una vida,
+se deja a un hijo sin padre, se lleva la desolación a una familia. Y se
+dice se ha salvado la honra de una casa; se ha salvado la sociedad.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+IV
+
+
+EL FINAL DE LA SHELE
+
+Siempre que pensaba en la Shele--siguió diciendo el médico viejo--,
+tenía el presentimiento, muy lógico en el fondo, de que había de acabar
+mal. Hubiera quedado muy sorprendido si en el transcurso de los años
+hubiese sabido que la Shele vivía tranquila y feliz con su marido.
+
+Cuatro o cinco meses después de esta escena que te he contado de los
+preliminares de la boda, me llamaron del caserío de Machín. La Shele
+había tenido un hijo fuerte, robusto, pero ella estaba enferma.
+
+La encontré, la primera vez que fui a visitarla, muy quebrantada y con
+un principio de fiebre.
+
+Pasó un día y otro día. La pobrecilla no mejoraba. Cualquier cosa, la
+menor palabra, la hacía llorar.
+
+Doña Celestina me llamó reservadamente.
+
+--¿Qué le pasa a la Shele?--me dijo.
+
+--Que está mal.
+
+--¿Pero no mejora?
+
+--No.
+
+--¿Qué tiene?
+
+--Tiene un estado de excitación continua, y creo que padece una lesión
+cardíaca, que el embarazo y los disgustos han exacerbado.
+
+Doña Celestina se inmutó porque, aunque mujer orgullosa, tenía buenos
+sentimientos.
+
+--¿Usted cree que el matrimonio con ese hombre habrá contribuído...?
+
+--Es posible, pero no es fácil asegurarlo.
+
+No quise tranquilizarla. Que pesara sobre su conciencia la brutalidad
+que había hecho.
+
+Seguí visitando a la Shele diariamente. No había manera de hacerla
+reaccionar. Estaba decidida a dar un adiós definitivo a la vida.
+
+Ante una resolución tan firme de morirse, todos los planes terapéuticos
+se estrellan.
+
+A los quince días hubo que confesar y dar la Unción a la Shele.
+
+Doña Celestina y sus hijas fueron a verla.
+
+Adornaron el cuarto de la enferma de blanco, lo cubrieron de sobrecamas
+y trajeron flores y estampas religiosas. En el momento de darle el
+Viático había unas mujeres en el pasillo del caserío con velas
+encendidas.
+
+La Shele era muy cariñosa, y sin duda de verse mimada en aquel trance,
+se encontraba alegre y sonriente.
+
+Por la mañana murió la pobrecilla.
+
+       *       *       *       *       *
+
+El médico viejo dejó de hablar y se quedó mirándome, buscando conocer mi
+opinión.
+
+--Sí, es horrible--dije yo--esa falta de respeto por la vida ajena.
+¡Cuánta gente no se habrá sacrificado por esas ideas del rango y de la
+posición social que, después de todo, no sirven para nada! Son restos
+del feudalismo.
+
+--Eso es. Es verdad.
+
+--¿Y qué dijo Machín al oírle contar a usted esto?
+
+--Se puso como un loco. Lloraba desconsolado. ¡Pobre madre, lo que la
+hicieron sufrir!--murmuró varias veces; luego dijo, con voz iracunda--:
+Ahora le pegaría fuego al pueblo entero.
+
+Después, más tranquilizado, me pidió que le dijese cómo era; si se
+parecía a él, si no se parecía; y cuando yo le indiqué que su padre se
+había portado mal, replicó:
+
+--No, no; él tampoco tuvo la culpa.
+
+Me habló de que por tu mano había recibido un manuscrito de su padre, y
+prometió enviármelo.
+
+--¿Y se lo envió a usted?
+
+--Sí; lo he leído ya; por cierto que no sé qué hacer con él. Creo que tú
+eres el más indicado para guardarlo. De manera que llévatelo.
+
+Cogí el manuscrito, lo llevé a casa y comencé a leerlo en seguida.
+
+
+
+
+
+LIBRO SÉPTIMO
+
+
+
+
+EL MANUSCRITO DE JUAN DE AGUIRRE
+
+
+I
+
+RESOLUCIÓN DESESPERADA
+
+He sido educado con una gran severidad de principios. Mi madre me
+inculcó la idea de que mi posición me obligaba a ser más rígido que los
+demás. Yo, en el fondo, era un muchacho atolondrado, de buen corazón,
+aunque un tanto violento.
+
+Muy joven comencé a navegar, y en el barco tuve que ir olvidando cuantas
+enseñanzas me dio mi madre.
+
+Mi vida, en los primeros años de navegación, fué muy intensa. Formaba
+parte de la tripulación del _Asia_, un bergantín que recorría los mares
+de la China. El capitán era australiano; el piloto, vascongado.
+
+Nuestro comercio se desarrollaba entre Malaca, Siam, Sumatra, Borneo y
+las Filipinas. Los principales puntos de parada eran Singapur, Batavia,
+Macasar, Hong-Kong y Manila.
+
+Constantemente estábamos visitando sitios desconocidos, puertos en donde
+no había entrado aun el europeo. Sil Wilkins, mi capitán, era un hombre
+de genio.
+
+Con frecuencia teníamos que batirnos, ya con los merodeadores chinos del
+golfo de Tonkín, como con los piratas moros que pululan por aquellas
+latitudes, y dan muestra de un valor y de una audacia asombrosos.
+
+Sobre todo hacia el nordeste de Borneo, cerca de las islas de Serasán y
+del Archipiélago de los Piratas, tuvimos batallas navales furibundas
+contra dos y tres de esos barcos armados que llaman _praos_.
+
+Estos _praos_ o _paraos_ suelen ser, generalmente, lanchas afiladas que
+navegan a vela y a remo, y llevan varios hombres armados con fusiles; la
+mayoría tienen cobertizos de esteras, pero hay algunos de estos _praos_
+grandes, de tres palos, que llevan una toldilla sólida con cristales y
+están defendidos con una porción de cañones. No es fácil que un barco de
+comercio pueda luchar en velocidad con estas lanchas, que tienen grandes
+condiciones marineras.
+
+Sir Wilkins no tenía por costumbre huir, y aguardaba el ataque de los
+piratas.
+
+Conocía muy bien sus procedimientos y sus argucias. Hicimos verdaderos
+horrores. Cerca de las islas Celebes echamos a pique, a cañonazos, tres
+grandes embarcaciones de piratas que venían dispuestos a tomar nuestro
+bergantín al abordaje. También tuvimos que dar una buena lección a unos
+moros ladrones de la isla de Joló.
+
+Sir Wilkins era un marino sencillamente extraordinario. No he conocido a
+nadie de un valor más sereno ni de mayor indulgencia y generosidad para
+las debilidades ajenas. No pude llegar a comprender bien si en su fondo
+había un inmenso desprecio o un gran cariño por los hombres. Quizá
+sentía las dos cosas al mismo tiempo.
+
+Como todos los capitanes que llevan muchos años en un barco, él había
+navegado casi siempre en aquél, sabía lo que daba de sí su _Asia_, y no
+le pedía más.
+
+Conocía el mar de la China como pocos; lo que no sabía lo adivinaba.
+Wilkins era un ejemplo de lo que puede llegar un hombre cuando pone su
+inteligencia y sus sentidos en una especialidad. Y, a pesar de su juicio
+claro de las cosas y de la cantidad de experiencia que atesoraba, aun se
+podía decir que en él el talento era lo de menos.
+
+La maldad, la ruindad, la envidia, todo lo disculpaba. Para Wilkins el
+mal no era más que la cantidad de sombra necesaria para que brille el
+bien.
+
+Pasé con Wilkins cerca de ocho años, y al cabo de éstos mi capitán se
+retiró, ya viejo, a Sidney; yo fui a Manila, y desde Manila a Cádiz. Iba
+a entrar de piloto en la derrota de Cádiz a Filipinas. Mi madre me
+llamó, y volví a Lúzaro.
+
+Entonces conocí a la Shele. La Shele era hija de una familia de buena
+posición que se había arruinado. Tenía algún parentesco con mi madre.
+
+En nuestro país no suele ser ningún desdoro el que una muchacha entre a
+servir en una casa del pueblo. Además, la Shele, como digo, era pariente
+y ahijada de mi madre. Su situación en mi casa podía considerarse
+intermedia entre criada y pariente pobre.
+
+La Shele, muy joven e inocente; yo, un marino que venía de las soledades
+del mar de la China con gran deseo de vivir; nos vimos, y sucedió lo que
+no era raro que sucediera. No sé si mi madre sospechó lo que pasaba; si
+sospechó y se valió de una estratagema para alejarme, Dios se lo haya
+perdonado. El caso fué que mi madre recibió una carta de Cádiz, en la
+que decían que era conveniente que yo volviese cuanto antes. Allí nadie
+me supo decir quién había escrito esta carta. Todavía faltaba cerca de
+un mes para la salida de la fragata _Maríbeles,_ donde tenía que
+embarcar.
+
+[Ilustración]
+
+Estuve por volver a Lúzaro, pero vacilé; ¿qué pretexto iba a dar a mi
+madre?
+
+Siempre me inspiró más temor que otra cosa. Yo no sospechaba el estado
+de la Shele. De sospecharlo, me hubiera decidido a volver y a casarme
+con ella, saltando por todo.
+
+Llegó la época de entrar en la _Maríbeles_ y de perder hasta el recuerdo
+de las personas conocidas. Tardamos seis meses en llegar a Manila y
+estuvimos allí dos. Recogí varias cartas de mi madre, y entre muchas
+noticias para mí indiferentes, me comunicaba que la Shele se había
+casado.
+
+Cuando supe esto, me figuré que, como dice todo el mundo, las mujeres
+son volubles e ingratas, y pensé que la Shele me había olvidado con la
+ausencia.
+
+Escribí a uno de los amigos de Lúzaro preguntándole lo ocurrido con
+ella.
+
+Meses después pude recoger en Cádiz dos cartas suyas en contestación a
+la mía. En una me decía que la Shele se había casado, o, mejor dicho, la
+había casado mi madre con el hijo de Machín, un mozo estúpido y
+borracho, a cuyo padre habían tenido que dar dinero y tierras para
+permitir que su hijo se casara con la Shele, que estaba embarazada. En
+la segunda me decía el amigo que la Shele acababa de morir de sobreparto
+en el caserío de Machín.
+
+Al saber esto me entró una desesperación profunda. Intenté marcharme del
+barco; pero el capitán notó algo en mí, y no me lo permitió.
+
+Tenía que zarpar la fragata, y hubo que seguir adelante. Los seis meses
+de viaje a Filipinas los pasé desesperado. Mi cólera y mi rabia llegaban
+a ponerme como enloquecido, y una porción de ideas furiosas me venían a
+la imaginación.
+
+Poco a poco mi cólera disminuyó, y se fué convirtiendo en una profunda
+melancolía. Todo me parecía triste; en la cosa más sencilla e inocente
+encontraba motivo para una reflexión lúgubre. Llegaban a molestarme
+tanto estas ideas, que, para ahogarlas, tomé la costumbre, al llegar a
+Manila, de ir a las tabernas a emborracharme.
+
+En una de ellas encontré, por mi desdicha, a Tristán de Ugarte, que ha
+sido para mí uno de esos hombres providencialmente funestos, seres
+reclamos del mal que se ponen en el camino para arrastrarnos al vicio y
+a la ruina.
+
+Ugarte estaba de piloto en un barco negrero; se había marchado de él
+hacía unas semanas, y llevaba una vida de riñas y francachelas. Se
+hallaba cansado del mar, de la vida agitada del barco negrero, y quería
+recalar en un rincón y pasar unos años carenándose.
+
+Yo le dije que a mí, por el contrario, me faltaba la vida agitada como
+la que llevaba en el _Asia_ con sir Wilkins; batirme todos los días,
+pasar a cuchillo al que se me pusiera por delante, y morir cualquier día
+de un balazo en la borda de un barco.
+
+--Hombre, vamos a hacer una cosa--me dijo él.
+
+--¿Qué?
+
+--Vamos a cambiar de destino y de estado civil. Tú te vas al negrero y
+te llamas Tristán de Ugarte; yo ...
+
+--No puede ser--repliqué--. En el barco en donde yo estoy no te van a
+tomar con mis papeles y con mi nombre.
+
+--No importa. Yo no pienso ir a tu barco. Voy a comprar unas tierras en
+Filipinas, y me gustaría usar tu nombre mejor que el mío.
+
+--Entonces, sí.
+
+--Pues nada. Yo me llamo desde ahora Juan de Aguirre; y si tú quieres
+entrar en _El Dragón_ como piloto y con mi nombre, ahora mismo le
+escribo al capitán, que es un paisano.
+
+--Bueno, escríbele. ¿Dónde está el barco?
+
+--En Batavia.
+
+Se puso Tristán a escribir la carta, y cuando concluyó me la dio.
+Cambiamos de papeles. Eramos, poco más o menos, de la misma edad y de la
+misma estatura. Él de Elguea, yo de Lúzaro, teníamos el mismo acento. La
+sustitución era fácil.
+
+Dejé salir _La Maríbeles_, y unos días después iba a Batavia y entraba
+en _El Dragón_ con una absoluta inconsciencia.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+II
+
+
+DE NEGRERO
+
+El capitán Zaldumbide era un vasco francés. Me recibió amablemente, me
+llevó al alcazar de popa, y hablamos. Me preguntó dónde había navegado,
+y me expuso con gran claridad todos los peligros que corría al entrar en
+_El Dragón._
+
+Al ver que yo aceptaba a pesar de esto, no hizo objeción alguna. Las dos
+condiciones para desempeñar el cargo eran ser un buen piloto y hablar
+vasco. Las dos las reunía yo. Ya aceptado, me enseñó la cámara que había
+de ocupar cerca de la suya. Me hizo observar que las dos estaban
+blindadas y tenían las ventanas con rejas.
+
+No voy a contar las peripecias de mis viajes; fueron, poco más o menos,
+las mismas de todos los que se lanzan al mar a buscar aventuras.
+
+El capitán Zaldumbide me trataba con mucha atención. Era, relativamente,
+buena persona, aunque muy desigual y poco lógico. Tenía por norma la
+arbitrariedad más absoluta; ahora, que dentro de su arbitrariedad, y
+desde su punto de vista, era justo.
+
+Sus dos caracteres más salientes eran el fanatismo religioso y la
+avaricia. A pesar de las muchas brutalidades y muertes que debía haber
+hecho en su vida, no se resignaba a perder su lugar en el paraíso. Lo
+reclamaba con todas sus fuerzas.
+
+Como avaro, era una especialidad. Tenía un armario forrado, donde
+guardaba sus riquezas, y una porción de baúles pequeños de latón,
+reforzados con barras de hierro.
+
+Alguna vez me permití bromear acerca de sus tesoros, y él me dijo con
+gran sigilo:
+
+--Que no te oigan. No vayan a creer que tengo mucho dinero y quieran
+asesinarme.
+
+La marinería era completamente patibularia; quitando los vascos, que
+iban al lado del capitán por codicia, campesinos en su mayoría, y otros
+dos o tres, los demás eran una colección de borrachos, de ladrones, de
+presidiarios, lo peor de lo peor, el detritus de los puertos de las
+cinco partes del mundo.
+
+Los vascos, no. Estos eran casi buenas personas. Estaban convencidos de
+que, saliendo de su pueblo, el vender una familia de negros o de chinos,
+o el robar barcos, no tenía importancia. Se figuraban cándidamente mis
+paisanos que la honradez, el cumplimiento de la palabra, la buena fe,
+eran necesarios e imprescindibles en la aldea. Ahora, ya en el Océano,
+consideraban el piratear, el saquear o el robar como medios de
+enriquecerse más o menos decorosos.
+
+Entre los cuarenta tripulantes que íbamos en _El Dragón,_ los había de
+todas clases: desde tipos cuya vida era una continua serie de maldades y
+de crímenes, como el doctor Ewaldus, hasta un pobre muchacho irlandés,
+Patricio Allen, que era un modelo de probidad y de nobleza.
+
+Patricio Allen era una de tantas víctimas de la suerte. Su padre, un
+campesino arruinado, había ido huyendo de un pueblo de Irlanda a
+Liverpool, en busca de trabajo, dejando en la miseria, al morir, a la
+viuda y a una porción de chicos y chicas.
+
+Allen era un hombre afectivo, tenía un gran cariño por la familia y
+sufría al verla en la miseria. Recorría los muelles cenagosos buscando
+trabajo, e iba a caer a esas tabernas de marineros borrachos, en donde
+se mezclan gentes de todos los países.
+
+Allen no sabía, no tenía certificados, y los _skippers_ no le aceptaban.
+Veía con desesperación el momento en que la miseria desharía su pobre
+hogar y llevaría a sus hermanas a aquellos antros horribles del placer
+barato, en donde los marinos del mundo entero se emborrachan con
+_whisky_, al lado de una mujer rubia y pintada.
+
+Allen sabía que en Liverpool, como en todos los grandes puertos, había
+enganchadores, comerciantes de hombres.
+
+Estos enganchadores acogen en su casa a los marinos sin empleo, les dan
+de comer y hasta algún dinero, y cuando viene un capitán que le falta
+marinería, se entiende con el enganchador, escoge sus hombres y paga las
+deudas con los anticipos de la soldada del marinero.
+
+Allen encontró uno de estos enganchadores y se vendió por unos cuantos
+chelines, que dio a su madre. Le llevaron de Liverpool a Amsterdam, y
+Zaldumbide lo rescató, pagando sus deudas y embarcándole en _El Dragón._
+
+Allen era un buen muchacho, pero muy poco marino. Por más que yo intenté
+explicarle las maniobras, no pude. Miraba al mar como algo sin interés.
+Tenía espíritu de labrador.
+
+Otro hombre bueno en el fondo era Franz Nissen, el timonel. Hablaba muy
+poco, y nunca de su vida. Era un buen marino aquel hombre silencioso.
+Zaldumbide me contó que, estando en el servicio, parece que había
+servido en la marina danesa; un oficial, injustamente, le mandó azotar.
+Poco tiempo después, Nissen, una noche regó con petróleo la cama y el
+cuarto del oficial y les pegó fuego. Después se escapó no sé cómo.
+
+Mi mejor amigo en el barco era Allen. El conocia mi vida y yo la suya.
+Estábamos unidos como si fuéramos hermanos.
+
+Su amistad me hacía más llevadera mi estancia en _El Dragón_.
+Charlábamos; yo le enseñaba lo que sabía. El hablaba. Así pasamos meses
+y años en medio de peligros continuos.
+
+Hicimos una porción de viajes llevando desgraciados negros de Angola y
+de Mozambique al Brasil y a las Antillas.
+
+Nunca llegué a acostumbrarme al espectáculo de miseria y de horror que
+ofrecían; casi siempre me metía en el camarote para no ver aquellos
+desdichados. Zaldumbide los trataba bien; pero eso no evitaba que el
+espectáculo fuera repulsivo.
+
+_El Dragón_ no era de aquellos clásicos negreros que podían considerarse
+como ataúdes flotantes. Estaba bien estudiada la capacidad de aire, la
+cantidad de agua necesaria y la manera de evitar la infección y los
+miasmas pútridos. Zaldumbide comprendía que su negocio no estaba en
+dejar morir a los negros.
+
+Por lo que me decían todos, antes de llegar yo al barco se llevaban
+partidas grandes de ébano, y la tripulación se mostraba dócil. En mi
+tiempo, la mitad de los días los marineros estaban sublevados. Se salía
+de estos peligros a la buena de Dios.
+
+Tres o cuatro años después de entrar yo en el negrero salíamos de cerca
+de Macao, llevando un pasaje de trescientos _coolies_ chinos para
+América, cuando, a la altura del Cabo Engaño, se nos acercó un pailebot
+de dos palos, de esos que llaman en Filipinas _pontines_, y de él
+apareció Tristán de Ugarte. Estaba transformado; tenía una cicatriz que
+le desfiguraba por completo.
+
+Me dijo, recriminándome, que mi nombre le había dado muy poca suerte; su
+finca de Ilo-Ilo marchaba mal; sin duda no sabía administrarla.
+
+Su carácter inquieto no le dejaba vivir. Era un hombre borracho y
+nervioso. Muchas veces pensé si estaría loco, tales eran sus gestos y
+sus arrebatos.
+
+Ibamos cruzando el Pacífico, cuando se nos sublevaron los chinos, y no
+sé si ellos o alguno de la tripulación mataron a Zaldumbide y al médico
+holandés.
+
+Hubo luego una serie de luchas y de reyertas entre parte de la
+tripulación, que era enemiga de la otra; pero, al fin, se pudieron
+arreglar estas diferencias y yo me encargué del mando de _El Dragón._
+
+Mi plan era llegar a Europa, entregar el barco a los armadores y volver
+a España.
+
+Marchando por el Pacífico, hacia el sur, nos encontramos con un barco
+desmantelado que nos hizo señales y nos preguntó si llevábamos médico.
+Le dijimos que no, y lo único que pudimos darles fué agua y té.
+
+Al día siguiente teníamos el vómito negro en el barco. Alguno encontró
+en el cuarto del médico un frasco con polvos de quina. Hicimos una
+poción para los enfermos. De veinte atacados se nos murieron ocho.
+
+Ugarte tuvo la humorada de sublevar algunos marineros estando el barco
+atacado de fiebres. Quería que cambiásemos de nombre a _El Dragón_ y nos
+dedicáramos a la piratería por el Pacífico.
+
+Tuve que arrestar a aquel loco.
+
+Después de una travesía larga y llena de peripecias, llegamos frente al
+Estrecho de Magallanes; pero como no teníamos viento favorable, decidí
+bajar y doblar el Cabo de Hornos.
+
+Pasamos por el Cabo Deseado y el de la Desolación, con un frío muy
+intenso y tiempo claro; pero al llegar a la altura de la isla de
+Wollaston se nos echó encima una bruma densísima, que no se quitó en una
+porción de días.
+
+La prudencia nos aconsejaba detenernos, pero yo seguí. Varias veces
+estuvimos a punto de chocar con grandes bloques de hielo que venían
+flotando. Estos bancos de hielo nos servían para hacer la aguada.
+
+Recalamos un día en la bahía de Nassau, y sin esperar a que mejorara el
+tiempo, seguimos adelante. La tripulación estaba aniquilada, los
+marineros trabajaban como febricitantes; yo temía que, de descansar, se
+apoderara de ellos la atonía y pereciéramos todos en aquellos parajes
+inhospitalarios.
+
+Con tiempos horribles y borrascas salimos de la bahía de Nassau,
+atravesamos el Estrecho de _Le Maire_; y en medio de una tormenta de
+nieve llegamos al puerto Cook de la isla de los Estados.
+
+Pocos sitios más tétricos que aquél. El puerto era un fiordo flanqueado
+por montañas altísimas, con rocas desnudas y siniestras; el suelo,
+fangoso e inculto. A pesar de que la tripulación quería descansar allí,
+yo decidí seguir adelante hasta recalar en la bahía de la Soledad de las
+islas Malvinas.
+
+Aquí pudimos reponernos, y cuando la tripulación ya se encontró con
+fuerzas, nos pusimos en derrota, camino de Europa.
+
+A la altura de San Vicente, un barco de guerra inglés nos dió caza dos
+veces, y a la última nos destrozó la arboladura de _El Dragón_ a
+cañonazos. Huimos en la ballenera, y creo que al cocinero y a algún otro
+se le ocurrió apoderarse de los cofres de Zaldumbide y llevarlos con
+nosotros. Cuando huíamos, _El Dragón_ se hundió. Después Ugarte se
+jactaba de haber hecho en el casco un boquete. No sé si esto fué verdad.
+Si no hubiera sido por la carga del tesoro de Zaldumbide, hubiésemos
+desembarcado en seguida en una de las islas de Cabo Verde; pero con
+aquella impedimenta me pareció peligroso tocar en tierra. Comenzamos a
+navegar con rumbo al norte, hacia las Canarias. Decidimos, de común
+acuerdo, acercarnos a la costa africana y enterrar los cofres.
+
+Entramos por el río Nun y exploramos sus orillas. Junto al mar, dunas de
+arena blanca, formadas por el viento, reflejaban el sol, hasta dejarle a
+uno ciego. Después comenzaban a verse zarzas, _callistris_ y algunas
+piteras. A unas quince millas de la costa encontramos unas ruinas; quizá
+eran restos de una de las torres que Diego García de Herrera levantó,
+por orden del rey de España, cerca de la costa. No me parecía prudente
+enterrar allí los cofres, y busqué otro punto mejor. Todas aquellas
+lomas y montículos del río, formados de arena, probablemente cambiarían
+de posición y de forma al impulso del viento del Sahara. Era necesario
+encontrar jalones más firmes.
+
+Me acerqué a un muro del castillo, que tenía grabado un elefante, y,
+siguiendo la visual del ojo, vi que entre dos grandes bloques de piedra
+se veía en aquella hora la sombra de una peña afilada, colocada a
+orillas del río. El vértice de la sombra caía en aquel momento al pie de
+un árbol de argán. Aquél me pareció el sitio mejor para enterrar los
+cofres.
+
+Fijé el lugar, y como era muy posible que nos dieran caza y
+encontrándonos un papel así nos lo quitaran, traduje la indicación al
+vascuence, y, mientras esperábamos que acabaran de enterrar el tesoro,
+Allen, por mi consejo, fue marcando en un devocionario las letras que
+componían los datos puestos en vasco.
+
+Los marineros se habían entendido con unos moros para cambiarles un
+rifle de los que llevábamos por dos corderos; pero los moros, en vez de
+cumplir el pacto, nos atacaron y nos mataron varios hombres.
+
+Salimos de allá perseguidos por los moros, y nos lanzamos al mar. Nos
+cogió un temporal deshecho. No podíamos navegar; las olas enormes nos
+inundaban la ballenera; teníamos que sacar el agua con las gorras; la
+espuma nos azotaba la cara y el viento nos apagaba el farol cuando
+queríamos ver la brújula, y nos dejaba sordos.
+
+Luchamos durante dos días con la lluvia, y a la mañana del tercero vimos
+la isla de Lanzarote como una nube.
+
+Creíamos encontrar la salvación, cuando un buque inglés de guerra nos
+capturó y nos llevo al navío que días antes nos había dado caza.
+
+Eramos sospechosos de piratería. Sabido es que las leyes contra los
+piratas son muy severas. El pirata está fuera del derecho de gentes, y
+la ley inglesa le condena a ser colgado por el cuello, hasta que
+sobrevenga la muerte.
+
+El navío inglés se llamaba _El Argonauta_. El médico de este barco era
+una excelente persona; no tuve ningún inconveniente en contarle mi vida,
+sin ocultarle nada. El dió de mí buenos informes e influyó, seguramente,
+para que no me colgaran de una verga.
+
+Durante la travesía de las Canarias a Plymonth me trataron bien los
+ingleses. Ugarte era el que se encargaba de hacerme la vida odiosa,
+recriminándome por no haber seguido su consejo cuando navegábamos por el
+Pacífico.
+
+
+
+
+III
+
+
+EL PONTÓN
+
+Llegamos a tierra y nos condujeron delante de los jueces. Aparecimos en
+el banquillo todos los tripulantes de _El Dragón._ El no haber resistido
+y el quedar los hechos obscuros nos salvó de ser ahorcados.
+
+Si el juicio hubiera sido como los ordinarios, quizá hubiéramos quedado
+libres; pero nos juzgaron tan sumariamente, que no pudimos defendernos.
+Fuimos condenados a la deportación en distintos presidios y pontones:
+los jefes a diez años, los marineros a cinco.
+
+No a todos nos enviaron al mismo punto. Los marineros fueron conducidos
+a presidios del interior y a los pontones próximos a Portsmouth y
+Chathan. A nosotros nos destinaron a un pontón del norte.
+
+Embarcamos en un _cutter_ que se llamaba _Flyng Fish_ (el Pez Volador).
+Ugarte, Nissen, el timonel, Old Sam, el contramaestre, el irlandés
+Allen, que quiso venir conmigo por amistad, y otros prisioneros
+franceses. Al salir de Plymouth, Old Sam se tiró al agua. No se le vio
+durante algún tiempo. Los soldados dispararon a todos los sitios que les
+indicaron. No quise ver aquella horrible caza. Al día siguiente, al
+anochecer, se detuvo el _Flying Fish_ y una barca vino a acercársele.
+
+Bajamos, con las esposas en las muñecas, y nos sentamos en la barca.
+Venía custodiándonos un oficial con varios soldados.
+
+Perdimos de vista el _Pez Volador_, y fuimos avanzando hacia tierra. No
+se veía más que la entrada de un río entre la niebla espesísima. En
+medio de la bruma de un cielo polar se destacaban promontorios
+avanzados, grises, sin vegetación, y hacia tierra pantanos negros, por
+encima de cuyas aguas inmóviles volaban nubes de pájaros.
+
+Todavía seguía el crepúsculo cuando nos acercamos al pontón. El barco,
+desmantelado y sin palos, se destacaba como una mancha, obscura entre el
+cielo gris y el mar del mismo color. De cerca, el viejo navío parecía un
+arca de Noé, sujeta por amarras y cadenas; era altísimo, de tres pisos,
+como un tejado; por sus chimeneas salían columnas negras de humo. En el
+mascarón de proa se destacaba una figura de Neptuno.
+
+[Ilustración]
+
+Por todas partes, alrededor, dominaba igual color neutro, triste; las
+aguas amarillentas se confundían en la penumbra con el cielo.
+
+Nunca he sentido mayor melancolía.
+
+Pasamos por delante del coronamiento de popa, que tenía tres pisos
+fuera del agua, con galerías y ventanas recargadas de adornos barrocos.
+
+La parte más alta del coronamiento de popa estaría lo menos a treinta
+pies sobre el agua, y de ella colgaba un gran farol, que brillaba en el
+ambiente gris del anochecer.
+
+El pontón era un viejo navío de la época de Trafalgar. Se llamaba el
+_Neptuno._
+
+Al llegar a la cubierta estuvimos esperando durante una hora larga y
+fría. Me mandaron quitarme la ropa. Obedecí y me dieron unos pantalones
+raídos, un chaleco viejo y una chaqueta con un número grande en la
+espalda. Tenía el propósito decidido de no protestar de nada, y eso me
+sirvió, porque algunos de nuestros compañeros, entre ellos Ugarte,
+además del despojo, tuvieron que sufrir el encierro.
+
+Cuando me encontré con Allen sobre cubierta, los dos vestidos de
+pontoneros, nos miramos atentamente y nos dimos la mano. Juramos no
+separarnos jamás.
+
+Allí tenía uno que vivir diez años. ¡Una vida! Tenían que pasar
+primaveras, veranos e inviernos en aquella cárcel flotante, siempre a la
+vista de un mar gris, de unos pantanos llenos de fango, sin más
+comunicación con el mundo exterior que el ruido de las olas y el grito
+áspero de las gaviotas y de los patos salvajes.
+
+La vida en el pontón era horrible; apenas teníamos sitio donde
+revolvernos; a proa se alojaban los soldados de guardia, y a popa, los
+oficiales. La población pontonera vivía entre la galería baja y la
+barraca hecha sobre cubierta, vigilada por unos y otros.
+
+Difícil era acostumbrarse a vivir allí, pero todo se consigue a fuerza
+de energía y de perseverancia.
+
+Estoy convencido de que los primeros días no enfermé por un esfuerzo
+extraordinario de la voluntad. Constantemente estaba febril, mi cabeza
+ardía; de noche no podía dormir y caía en un estado de abatimiento
+profundo. Al amanecer, a la hora de diana, me levantaba con las ropas
+húmedas y el pelo mojado; sentía dolores en todas las articulaciones y
+una gran postración.
+
+A pesar de esto, mi voluntad no cedía; yo la encontraba fuerte y tensa,
+dispuesta a cualquier esfuerzo. Tomé una poción de quina, y a los quince
+días había recobrado la salud.
+
+A los confinados en los pontones se les trataba como a presidiarios. En
+caso de rebeldía se les mandaba azotar, se les ponían cadenas o se les
+llevaba al calabozo, el _black hole_ (agujero negro), en donde se les
+tenía a pan y agua.
+
+Casi todos los reclusos tenían palomas, pájaros, ardillas y otra porción
+de animales domesticados. Cada cual buscaba el entretenimiento más en
+armonía con sus gustos e inclinaciones.
+
+Había un capitán negrero inglés que, según nos contó él mismo, cuando
+los negros se le sublevaban los ataba a la boca de los cañones y
+disparaba. Este capitán, cuando le cazaron, iba recogiendo negros,
+metiéndolos en barricas y echándolos al agua. Tan brutal energúmeno se
+conmovía pensando en un conejo al que había domesticado.
+
+Ugarte y un marsellés nos fastidiaban con frecuencia, Ugarte era el
+eterno descontento; la mala alimentación, la humedad, el frío, todas las
+molestias naturales en una cárcel de aquel género, le tenían fuera de
+sí, y sus protestas no le servían más que para estar encadenado y en el
+calabozo.
+
+A mí me acusaba de adulador y de vil porque no protestaba. No le podía
+convencer de que una protesta que no sirve más que para que a uno le
+castiguen nuevamente, es una necedad.
+
+El marsellés, que se llamaba, no sé si de nombre o de apodo, Tiboulen,
+era, por otro estilo, un hombre molesto.
+
+Lo que en Ugarte era dignidad vidriosa, en Tiboulen era patriotismo y
+odio a los ingleses. El marsellés tenía esa amargura y esa personalidad
+de los mediterráneos excesiva, aparatosa, unida al patriotismo petulante
+y exaltado de los franceses.
+
+Tiboulen no era un hombre violento y malo como Ugarte; estando solo era
+razonable, pero cuando tenía público se volvía loco. Tiboulen necesitaba
+que se ocuparan de él con cualquier motivo, y reñía con los compañeros
+de prisión y dirigía mil ridiculas amenazas a los carceleros.
+
+Esta clase de hombres, que viven únicamente para la galería, producen
+alternativamente cólera y desprecio. A veces yo deseaba que arrancaran
+la piel a golpes a semejante idiota; otras me daba lástima verle
+entregado sin defensa a la brutalidad de sus verdugos.
+
+A Tiboulen y a Ugarte los llevaron a otra cuadrilla y nos dejaron en
+paz.
+
+Los primeros meses, Allen y yo nos dedicamos a estudiar sistemáticamente
+todas las formas y posibilidades de fugarse.
+
+Era muy difícil; las aberturas tenían fuertes hierros, las puertas,
+pesados cerrojos. Alrededor del barco corría una galería baja, a flor de
+agua, con las ventanas tan próximas una a otra, que era imposible que
+pasara nadie ni nada por delante sin que lo vieran los centinelas.
+
+Siempre había gran vigilancia en esta galería, y las rondas circulaban
+por ella cada cuarto de hora.
+
+Además, como flotaban otros pontones en esta entrada del mar, unos se
+vigilaban a otros, y varias lanchas con gente armada recorrían las
+proximidades de los viejos navíos, de noche.
+
+Por las conversaciones de los demás compañeros, pude enterarme de que en
+el pontón funcionaba una logia masónica llamada Fe y Libertad, que
+tenía agentes para relacionarse con los presos de los demás pontones, y
+no sólo con los presos, sino también con algunos oficiales de la
+guarnición.
+
+Allen y yo expusimos deseos de ingresar en la logia, y después de hacer
+nuestras pruebas, pasamos a ser hermanos. El venerable era un viejo
+pirata griego, cuya historia era una serie de horrores.
+
+Por esta masonería pudimos enterarnos de algunos datos interesantes para
+una posible evasión. La ría donde se encontraba nuestro pontón era como
+un gran lago, de más de una legua de ancho. Había en ella tres pontones,
+y el nuestro estaba en medio.
+
+La distancia desde el _Neptuno_ a tierra era, aproximadamente, de dos
+millas.
+
+Un peligro mucho mayor que el del mar, en caso de evasión, lo
+constituían los pantanos fangosos de la costa, de más de cien metros de
+ancho. Según se decía, era tan imposible atravesarlos andando como
+nadando.
+
+La mayoría de los evadidos habían quedado en ellos sin poder avanzar,
+sirviendo de pasto a los cuervos y a las aves de rapiña que se cebaban
+en los cadáveres putrefactos.
+
+En aquellos pantanos negros y siniestros que de noche exhalaban fuegos
+fatuos habían desaparecido muchos de los escapados de los barcos
+prisiones.
+
+En vista de que no había posibilidad de evadirse, me dediqué a estudiar
+matemáticas. La recomendación del médico de _El Argonauta_ seguía siendo
+eficaz para mí, y, gracias a ella, el comandante me prestó varios libros
+de geometría, de álgebra y de física. A éstos añadió una Biblia.
+
+Allen, que era un católico fanático, me recomendó varias veces que no la
+leyera.
+
+Como los presos estaban aburridos de su inacción, cada cual buscaba el
+mejor modo de entretenerse. Yo me dediqué a darles lecciones de
+matemáticas, y llegué a ganar algún dinero. Por la noche, a pesar de que
+estaba prohibido tener luz, yo leía; guardaba los trozos de tocino que
+daban en el rancho, les ponía una mecha con un poco de estopa y me
+servían para alumbrarme.
+
+La indiferencia que sentía por todo, unida a una filosofía estoica que
+iba adquiriendo, me ayudaban a soportar las penalidades tranquilo y sin
+cólera. Además, tenía la esperanza de que, pasados dos o tres años, me
+llevarían a una colonia penitenciaria, donde la vida sería más
+soportable.
+
+Varias veces quise enseñar matemáticas a Allen, pero no quería.
+Prefería, acompañándose de un acordeón que no le abandonaba, cantar
+canciones sentimentales de su país.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+IV
+
+
+LA EVASIÓN
+
+Al año conocía yo a toda la gente pontonera.
+
+Había algunos viejos confinados que tenían una industria curiosa.
+Consistía ésta en hacer un agujero en el pontón y vendérselo al que
+pagara más. Estos agujeros debían salir entre el nivel del agua y la
+galería baja, lugar vigilado de noche y de día.
+
+Ugarte, que se estaba pasando la mayor parte del tiempo en el calabozo,
+me dijo que me enterara de quién podría hacer un agujero para escaparnos
+nosotros. Tenía dinero, y pagaría lo que fuese.
+
+Un marinero holandés de la tripulación de _El Especulador_, un barco
+pirata que dió mucho que hablar en su tiempo, entabló negociaciones con
+él, y se comprometió a cederle una mina después de terminada. Ugarte
+comenzó a mostrarse más dócil con la esperanza de la fuga.
+
+El holandés hizo parte de su galería; pero a la mitad del trabajo un
+vigilante encontró la mina, y hubo que suspender la obra.
+
+Ugarte, después de esta tentativa frustrada, ya no me dejó vivir en paz.
+Todos los días me exponía uno o dos proyectos. La idea de la evasión le
+obsesionaba; gracias a aquella idea fija podía estar tranquilo.
+
+Yo comenzaba a acostumbrarme a la vida del pontón. La posibilidad de
+quedar en el pantano para servir de pasto a los cuervos no me seducía.
+
+Ugarte estaba enfermo, irritado por los castigos, y me excitaba
+preguntándome si es que tenía miedo.
+
+Yo traté de convencerle de que había que conservar la energía para los
+momentos graves, sin malgastarla estúpidamente en rabiar por cosas
+fútiles; además, le advertí que la condición indispensable para que
+aceptase un plan de fuga era el que fuese sencillo. La única garantía
+del éxito era la sencillez.
+
+Nos asociamos Ugarte, Allen y yo. Discutimos varios días un plan, hasta
+que llegamos a aceptar uno. Consistía éste en hacer un agujero en el
+muro de la barraca donde dormíamos, para salir a cubierta. De aquí había
+que subir a la toldilla, que ocupaba casi la mitad posterior del barco,
+descolgarnos por las galerías de la cámara del comandante con una
+cuerda, y echarnos al mar.
+
+Yo puse como condición previa que no nos defendiéramos ni matáramos a
+nadie. Era tan difícil salir del pontón, ganar la costa y salvarse, que
+había que pensar que teníamos cien probabilidades contra una de volver.
+
+Comenzamos los preparativos, Ugarte había recibido dinero y estaba
+dispuesto a pagar.
+
+Por mediación de nuestra masonería nos trajeron unas limas, una sierra,
+una brújula de bolsillo y manojos de cáñamo para hacer cuerda.
+
+Dormíamos todos en hamacas. Era en invierno, y quedamos los tres
+convenidos en permanecer con la cabeza tapada, como si tuviéramos frío.
+
+La idea era ir acostumbrando al _master_, cuando hacía la requisa, a que
+nos viera en una misma posición, y hacerle creer, en días sucesivos, que
+nos dormíamos en seguida.
+
+También convinimos en no hablarnos delante de gente. Para que no chocase
+su cambio de conducta, le aconsejé a Ugarte que fingiera de cuando en
+cuando alguna cólera violenta.
+
+El día de Nochebuena comenzamos a hacer el boquete. Ibamos labrando por
+la noche cuatro ranuras en forma de cuadro, que al terminar el trabajo
+se cubrían con alquitrán. Se trataba de horadar la pared de tal modo,
+que el pedazo arrancado fuera como un tapón, que al ponerlo no se notara
+que había agujero.
+
+Tardamos bastantes días en terminarlo. Cuando estuvo acabado, Allen se
+sentó varias veces en la parte de afuera de la pared agujereada por
+nosotros a tocar el acordeón, y con el dedo untado en alquitrán fué
+tapando las rendijas que podían verse.
+
+Ya hecho este primer camino, discutimos entre los tres una cuestión
+importante: la manera de cruzar el pantano de la orilla. Por él, según
+decían, era tan imposible andar como nadar. Allen dijo que podíamos
+hacer unas a modo de suelas anchas para los pies, y al llegar a los
+pantanos sujetarlas como unas sandalias y buscar la parte más dura del
+cieno.
+
+Aceptada la idea, decidimos fabricarlas con unas tablas finas. Allen
+pidió al _master_ madera para hacer dos cajas, una para él y otra para
+mí, para guardar nuestros efectos. La madera costó un dineral, porque
+los caprichos de los presos se pagaban. El dinero de Ugarte quedó
+reducido a unas pocas monedas. No se desconfió de la petición, y Allen
+hizo seis tablas delgadas, aunque bastante resistentes, que guardaba con
+autorización de un vigilante en la toldilla de popa. Estas tablas tenían
+pie y medio de ancho por tres de largo, y llevaban en medio agujeros
+disimulados con cera para sujetarlas a los pies.
+
+Terminados los preparativos, nos dedicamos a esperar un día obscuro. La
+luna comenzaba a menguar, pero aún las noches eran bastante claras.
+
+A medida que el momento se acercaba, me sentía intranquilo y febril. No
+soy cobarde; pero al mirar desde la borda aquella agua espumosa y gris,
+al pensar que era indispensable lanzarse a ella, me daba el vértigo y se
+me encogía el corazón.
+
+En esto, un sábado, pocos días después de Reyes, Allen vio en la costa,
+a gran distancia, con un catalejo de uno de los pontoneros, un botecillo
+atado a una punta, sin duda dejado por algún cazador de patos salvajes.
+
+El bote estaba más allá de los pantanos.
+
+Nos decidimos e hicimos nuestros últimos preparativos; cada uno llevaría
+su ropa, una lima y cuatro o cinco chelines en una bolsa, todo envuelto
+en un trozo de tela impermeable, formando un paquete, atado a la
+espalda.
+
+Las lías pequeñas para sujetarnos al pie las sandalias de madera las
+llevaríamos, mientras íbamos nadando, atadas al cuello.
+
+La cuerda grande la tendríamos que dejar abandonada en la barandilla del
+coronamiento de popa.
+
+La noche fijada para la evasión fué la del domingo.
+
+Nuestros vecinos sabían el proyecto, y esperaban ver el resultado, como
+en una función de teatro.
+
+La guardia entró y nos pasó lista, como siempre, antes de acostarnos;
+después, era la costumbre que volviese el _master_ con algunos
+guardianes y mirase si todos estábamos en nuestras hamacas.
+
+Pasada la lista, nos desnudamos Allen, Ugarte y yo, e hicimos líos con
+la ropa y los envolvimos en la tela impermeable. Luego cogimos del
+colgador las ropas de otros reclusos y las metimos en nuestras hamacas.
+Dejamos las gorras poco más o menos como los demás días, y cuando entró
+el _master_ nos echamos en el suelo los tres, abrimos el boquete,
+pasamos primero los fardeles con las ropas y luego nosotros, como por
+una gatera, y salimos a cubierta. Cerramos el boquete. Hacía un frío
+terrible. El centinela, a nuestro lado, gritó: _All is vell_ (todo va
+bien).
+
+La noche no estaba del todo obscura; había una vaga niebla rojiza.
+Agachados, corriendo por cerca de la borda, nos fuimos acercando hasta
+saltar a la toldilla de popa, que cogía casi toda la mitad del barco.
+
+Estuvimos allí esperando hasta ver si éramos descubiertos. Yo estaba
+temblando de frío.
+
+--Tome usted; frótese usted--me dijo, en voz baja, Allen dándome un
+trozo de sebo.
+
+Comencé a frotarme con aquello, y él me embadurnó la espalda. Con esta
+capa de grasa desapareció el frío. Ugarte y Allen hicieron lo mismo.
+
+--¿Y las maderas para los pies?--dije yo.
+
+--Aquí, a un lado, las tengo--me contestó Allen.
+
+Esperamos a que terminaran de hacer la requisa. Si se habían dado cuenta
+de nuestra falta, era una locura intentar nada.
+
+Salió el _master_ y su tropa, como de ordinario. Se renovaron los
+centinelas. No habían notado nuestra desaparición. Era el momento de
+obrar.
+
+Allen corrió por la toldilla y vino al poco rato, deslizándose con
+nuestras sandalias de madera. _All is vell_ (todo va bien), podíamos
+decir también nosotros.
+
+Avanzamos por el techo de la toldilla sin hacer el menor ruido. De allí
+teníamos que saltar a la galería redonda del coronamiento de popa,
+adonde daban los balcones de la cámara del comandante. De aquélla era
+necesario descender a otro balcón corrido más bajo y menos saliente.
+
+Desde una a otra barandilla había una altura de doce pies.
+
+Si atábamos la cuerda en la galería alta, podríamos bajar a la otra.
+Pero ¿cómo desatarla después para seguir bajando hasta el mar? La cuerda
+en dos dobles no bastaba. Queríamos entrar en el agua sin ruido que
+pudiera llamar la atención del centinela.
+
+A los lados de la popa del pontón, en las aristas, había chaflanes con
+vidrieras llenas de adornos barrocos.
+
+A esta clase de chaflanes llamaban en los navíos antiguos los jardines.
+No había manera de pasar por encima de ellos.
+
+--Dame la lima--me dijo Ugarte.
+
+Se la di. Ugarte se fué con decisión a una de las aristas del chaflán de
+popa, y clavó con fuerza una de las limas en la juntura; probó si le
+sostenía, se inclinó y clavó otra más abajo. Desde allí ganó la
+barandilla de la segunda galería.
+
+Le seguimos, y agarrándonos a las dos limas pudimos bajar los tres al
+segundo balcón. Arrancamos la lima colocada más abajo.
+
+Esta galería inferior tenía tres ventanas iluminadas. A través de sus
+cristales se veía a dos jefes sentados en el cuarto.
+
+Desde allá nos faltaban unos quince o diez y seis pies para llegar al
+agua. Debajo, todavía estaba la galería inferior con sus centinelas,
+pero en esta parte de popa era donde había menos vigilancia.
+
+Hubiéramos podido bajar desde allá al mar por una de las cadenas que
+sujetaban el pontón; pero esta cadena se hallaba tan iluminada por la
+luz del fanal de popa, que tuvimos miedo de que nos viese la guardia.
+
+Allen ató la cuerda en uno de los barrotes de la barandilla, y al otro
+extremo las tablas que nos tenían que servir para atravesar los
+pantanos. El irlandés comenzó a bajar sin hacer el menor ruido; cuando
+la cuerda dejó de estar tensa, se descolgó Ugarte, y después fui yo.
+Hubo un momento, al descender, que creí que el centinela me estaba
+mirando; pero, sin duda, fué ilusión mía.
+
+--Bueno; vamos.
+
+Soltamos las tablas de la cuerda y comenzamos a nadar los tres hacia la
+costa. Había mucha mar. Soplaba un nordeste muy fuerte, que comenzó a
+traer grandes gotas de lluvia.
+
+Ugarte comenzó a nadar con brío; yo le dije que tuviera cuidado, porque
+se iba a cansar pronto. Me atendió, y de cuando en cuando los tres nos
+echábamos boca arriba para descansar.
+
+Nos sustituímos llevando el fajo de tablas, que nos servía para nadar
+con menos fatiga.
+
+Pasamos por delante del otro pontón. En medio de la bruma parecía un
+inmenso y fantástico gusano de luz. Fuimos dejando atrás el barco fanal.
+Gracias a nuestro sistema de paradas metódicas, pudimos resistir más de
+dos horas nadando.
+
+Serían las diez de la noche cuando llegamos al borde del pantano. La
+corriente del río separaba las aguas del mar del terreno cenagoso.
+Cruzamos el río, que estaba helado, y entramos en la zona del fango. Al
+principio, era imposible marchar sobre aquel légamo líquido; pero a los
+cuatro o cinco metros se espesaba. Nos metimos valientemente en el
+pantano, hasta llegar a una zona en que era lo bastante espeso para
+sostener el cuerpo de un hombre, aunque no para permitirle andar.
+Echados en el lodo, nos atamos a los pies, unos a otros, las suelas de
+madera; luego, nos levantamos los tres, y comenzamos a andar en fila,
+agarrados. El olor de aquella masa fétida de cieno nos mareaba. Hubo
+momentos en que nos hundimos en agujeros viscosos y blandos; y cayendo y
+levantándonos, con barro hasta la coronilla, llegamos a tocar tierra
+firme en una punta arenosa.
+
+Anduvimos por la costa. Allí no estaba el bote; o se lo habían llevado o
+nos habíamos despistado de noche.
+
+Ugarte se puso a blasfemar y a lamentarse de su suerte. Allen le dijo
+que se callara; la Providencia nos estaba favoreciendo, y blasfemar así
+era desafiar a Dios.
+
+Ugarte le contestó sarcásticamente, y hubieran llegado a las manos, a no
+ponerme yo en medio a tranquilizarlos.
+
+--Si vierais lo ridículos que estáis con ese caparazón de barro, negro
+como el de un cangrejo, no os pondríais a reñir.
+
+Dimos vuelta a la punta arenosa en que nos encontrábamos, y llegamos a
+una playa en donde el agua estaba limpia. Nos lavamos lo mejor que
+pudimos, frotándonos con manojos de hierbas para quitarnos la capa de
+grasa y barro que nos cubría, y nos pusimos la ropa. No sabíamos qué
+hacer: si echar a andar o esperar a que llegara la mañana. Por gusto,
+hubiéramos comenzado a marchar inmediatamente, pero nos retenía la
+esperanza de encontrar el bote visto el día anterior por Allen.
+
+Decidimos, por último, quedarnos, y estuvimos en aquel mismo sitio
+esperando a que se hiciera de día.
+
+
+
+
+V
+
+
+A LA DERIVA
+
+Por fin, después de aquella larguísima noche, comenzó a aclararse la
+bruma y se presentó la mañana, una mañana triste, de un color sucio,
+como envuelta en lluvia y en barro. Los cuervos pasaron por encima de
+nuestras cabezas lanzando gritos estridentes. Parecían lamentarse de no
+ver nuestros cadáveres sobre el cieno inmundo de los pantanos.
+
+Allen vio de pronto el bote en una punta próxima.
+
+--Allá está--dijo, y echó a correr.
+
+Ugarte y yo le seguimos. El bote estaba atado con una cadena. Nos
+quedaban dos limas, y comenzamos a limar el hierro. Tardábamos mucho,
+Ugarte, siempre impaciente, bnscó una piedra, vino con ella, y dio tal
+golpe en el candado, que lo hizo saltar. Estuvo a punto de romper el
+bote; pero él no calculaba nada.
+
+Había dos remos. Nos metimos en la lancha y comenzamos a remar,
+sustituyéndonos alternativamente. Al principio, aquel ejercicio nos
+reanimó; pero pronto empezamos a cansarnos, íbamos entre la bruma.
+
+A media mañana vimos que se acercaba hacia nosotros un guardacostas;
+retiramos los remos y nos tendimos los tres en el fondo de la lancha.
+Los del guardacostas no nos vieron o creyeron que se trataba de un bote
+abandonado, y siguieron adelante.
+
+Yo tenía un plano hecho por mí de memoria, recordando el que había en el
+cuerpo de guardia de los oficiales del pontón. No podíamos encontrar
+pueblo alguno hasta recorrer por lo menos cinco o seis millas. Salió un
+momento el sol, un sol pálido, que apareció en el cielo envuelto en un
+halo opalino. Nos contemplamos los tres. El aspecto que teníamos era
+horrible; trascendíamos al presidio: en nuestra espalda podían leerse
+aún los números del pontón.
+
+Cuando les hice observar esto, Ugarte y Allen se sacaron la chaqueta y
+con la punta de la lima quitaron los infamantes números. Yo hice lo
+mismo.
+
+Fuimos navegando sin alejarnos mucho de la costa; de cuando en cuando
+nos sustituíamos, y uno descansaba de remar. Como habíamos perdido la
+costumbre, las manos se nos hinchaban y despellejaban.
+
+El país que se nos presentaba ante la vista era una tierra desolada, con
+colinas bajas y pantanos cerca de la costa. A lo lejos se veía el humo
+de alguna quinta aislada o la ruina de un castillo.
+
+Al comenzar la tarde, la bruma se apoderó del mar, y fuimos navegando a
+ciegas.
+
+El hambre, la sed y el cansancio nos impulsó a acercarnos a tierra.
+Hacía más de veinticuatro horas que llevábamos sin comer; teníamos las
+manos ensangrentadas.
+
+Aterramos en una playa desierta, próxima a un pueblecito que tenía su
+puerto.
+
+Yo había oído decir que en algunos puntos de Escocia y de Irlanda comen
+esas algas que se llaman laminarias, y era tal nuestra hambre, que
+intentamos tragarlas; pero fue imposible.
+
+Allen encontró unas lapas y nos llamó. Fuimos arrancándolas con la punta
+de la lima, y esto nos sirvió de comida para todo el día.
+
+Decidimos encallar el bote y pasar la noche en tierra. No quisimos
+entrar en el pueblecito con aquellas trazas, y subimos por el arenal, y
+escalando unas dunas, sin que nos viera nadie, nos metimos en el
+cementerio de la aldea, y tendidos entre dos sepulcros, resguardados del
+viento, pudimos descansar y dormir.
+
+A media noche nos despertamos de hambre y de frío. Nos levantamos,
+salimos del cementerio y echamos a andar.
+
+--Vamos al pueblo--dijo Ugarte--a ver si encontramos algo que comer.
+
+El cielo estaba despejado y lleno de estrellas; los charcos, helados; el
+suelo, endurecido por la escarcha. El viento frío soplaba con fuerza.
+Nos acercamos a la aldea. Era ésta de pocas casas. Los perros ladraban
+en el silencio de la noche. Pasamos por delante de una casita pobre con
+dos ventanas iluminadas. Decidimos que Allen entrara a comprar un poco
+de pan. Allen volvió en seguida, diciendo que no había nadie.
+
+--¿No hay nadie--exclamó Ugarte--. Pues mejor.
+
+Y entró y volvió al poco rato con un pan y un trozo de cecina.
+
+Estábamos convertidos en ladrones vulgares, Ugarte se dirigió al puerto.
+
+--Pero, ¿a qué vamos por aquí? ¿No es mejor ir a la playa?--dije yo.
+
+--Haremos una intentona--contestó él.
+
+Llegados al puerto, se dirigió a un quechemarín que estaba atado a una
+argolla, y bajó a él.
+
+--No hay nadie. ¡Es magnífico! Hala, bajad.
+
+--¿Aquí?--pregunté yo en el colmo del asombro.
+
+--¿Por qué no? ¿Qué importa robar un bote o un barco de vela? Es lo
+mismo.
+
+En el fondo tenía razón. Soltamos la amarra, y los tres, apoyándonos en
+la pared de un malecón, sacamos el queche fuera del puerto. Luego,
+levantamos las velas y nos echamos al mar. Había dentro del quechemarín
+agua y comestibles para unos días. Por la mañana, raspamos el nombre del
+barco, que se llamaba _Betty_, y le bautizamos con el de _Rosa_, de la
+matrícula de Bangor, el pueblo de Allen.
+
+Navegamos todo el día y toda la noche y pudimos comer y descansar. La
+mañana del miércoles nos encontrábamos ya a bastante distancia del
+pontón para no temer que diesen con nosotros. Habíamos aprovechado el
+tiempo.
+
+Si llegábamos a tener vientos favorables, podíamos arribar a Francia.
+Nos faltaba un plano; pero para salir del mar de Irlanda, a pesar de la
+niebla, el rumbo era bastante.
+
+Yo estaba deseando llegar a un lugar cualquiera en donde se separaran
+Ugarte y Allen. Al encontrarse ambos fuera de peligro, se despertó entre
+ellos un odio feroz. Todo cuanto uno decía le parecía mal otro.
+
+Yo intentaba apaciguarlos, pero no era fácil siempre, dada la terquedad
+del irlandés y la irritabilidad de mi paisano.
+
+Luchamos con vientos fuertes durante tres días. El barco cabeceaba de
+proa; iba como rompiendo el agua, dando en ella como un machete, lo que
+era muy molesto. La noche del viernes navegábamos por el canal de San
+Jorge, que yo conocía bastante bien.
+
+Durante toda la noche y todo el día danzamos por encima de las olas,
+envueltos en la niebla, sin poder ponernos en rumbo. El viento se moderó
+por la mañana a la salida del sol, y cuando el cielo comenzó a limpiarse
+y a desvanecerse la bruma, nos encontramos a la vista de la costa de
+Irlanda, costa formada allí por acantilados de roca viva. El mar,
+agitado, se fue calmando hasta quedar inmóvil, y el viento cesó por
+completo.
+
+Nos faltaba el agua, y se decidió que nos acercáramos a la costa.
+
+Teníamos el recelo de que si entrábamos en cualquier puerto pudieran
+conocer el barco, y por primera providencia nos prendiesen; así, que
+decidimos aterrar en un arenal. Allen iría a la aldea próxima con los
+cuatro o cinco chelines que nos quedaban para ver si podía agenciarse
+víveres; yo marcharía por agua, y Ugarte se quedaría pescando.
+
+No encontré por los alrededores ni arroyo ni fuente. Un hombre del campo
+me indicó que por allí no había agua.
+
+[Ilustración]
+
+Volví al barco y esperé a que llegara Allen. Este traía víveres, que
+devoramos, y una botella de cerveza. Después de comer dijo:
+
+--Ahora les tengo que contar lo que me ha pasado y la proposición que me
+han hecho. He ido al pueblo, he entrado en la tienda a comprar la
+comida; me han preguntado quién era, de dónde venía. Les he contado la
+historia de un naufragio, y me ha dicho el tendero:
+
+--Si quiere usted trabajar, ahí en el pueblo de al lado hay una finca
+donde necesitan gente.
+
+He tomado la carretera y he ido a la finca; se me ha presentado un joven
+moreno, y, al ver que me aceptaba sin inconveniente, le dije que venían
+dos compañeros conmigo.
+
+De pronto el joven moreno me dijo:
+
+--Vosotros sois corsarios.
+
+--No, no.
+
+--Aunque os hayáis escapado de algún pontón, no me importa. Si trabajáis
+bien os pagaré como a los demás. ¿Los otros compañeros son también
+irlandeses?
+
+--No, son españoles.
+
+--Me es igual. Con tal de que no sean ingleses, los acepto.
+
+--Me despedí de él--continuó diciendo Allen--y vine corriendo aquí.
+
+Discutimos si aceptar o no la proposición y convinimos en que era lo más
+prudente. Después pensamos en lo que haríamos con el queche. Abandonarlo
+allí era dejar un indicio de dónde habíamos desembarcado.
+
+Llevamos el queche hasta un extremo del arenal; había en aquel instante
+algo de viento; izamos los foques y la cangreja, atamos la caña del
+timón y empujamos el barco metiéndonos en el agua. La embarcación, al
+principio, parecía como desconcertada, como asombrada; avanzaba un poco,
+retrocedía, daba la impresión de una persona indecisa que quiere dar un
+salto y no se atreve. Al último cogió tan bien el viento, que se alejó,
+dejándonos estupefactos.
+
+--Ya sabe ella dónde va--dijo Allen, convencido.
+
+Al subir un montículo de arena volvimos la mirada hacia atrás. Nuestro
+barco seguía navegando.
+
+--Ahora vamos a la finca--dije yo.
+
+Desde la altura adonde habíamos subido se veían dos pueblecillos, uno
+que debía ser una aldea de pescadores, y el otro un pueblo de tierra
+adentro, rodeado de campos de labranza.
+
+Por la noche, y esquivando las miradas de la gente, llegamos a la finca
+en donde había estado Allen. Se hallaba ésta a un lado de la carretera y
+tenía delante una frondosa alameda de árboles altísimos. La casa era de
+piedra, grande y negruzca, y estaba rodeada de construcciones bajas, de
+ladrillo.
+
+El capataz nos dio ropas nuevas, y al día siguiente comenzamos a
+trabajar en el campo.
+
+A pesar de sus ofrecimientos de tratarnos lo mismo que a los demás
+obreros, el capataz se aprovechaba de nuestra cualidad de indocumentados
+y presuntos convictos para explotarnos.
+
+Yo comprendía que no había manera de librarse de esta explotación. Allen
+se defendía por ser irlandés; pero Ugarte, que no tenía esta
+preeminencia, se desesperaba y me molestaba continuamente.
+
+--Vamonos de aquí-nos decía a cada paso.
+
+--Espera que podamos vestirnos decentemente y reunir unos cuartos, y nos
+iremos-le decía yo.
+
+Esperó, con grandes protestas. Con el primer dinero que tuve compré una
+chaqueta, un morral y unas botas grandes con polainas. Allen se vistió a
+la moda del país; Ugarte, cuando se vio con su traje nuevo, dijo que
+teníamos que marcharnos.
+
+El quería que nos fuéramos los dos, dejando a Allen; en cambio, Allen
+había pensado en abandonar a Ugarte. Yo hubiese preferido ir con Allen y
+dejar a Ugarte; pero ya éste me daba lástima.
+
+--Creo que lo mejor-les dije a uno y a otro-es que cada cual tire por su
+lado, y luego nos reuniremos en Francia.
+
+--No, no; eso no.
+
+--Bueno, entonces vayamos los tres juntos y tengamos la misma suerte;
+pero hay que someterse a una dirección; si no, es imposible.
+
+--Tú mandas-me dijeron los dos-. Te obedeceremos.
+
+--¿De manera que me nombráis el jefe?
+
+--Sí.
+
+--Bueno. Pues desde ahora os advierto que me separaré del que no siga mis
+órdenes, sea en el camino, en el mar o en cualquier parte.
+
+--Los dos se comprometieron a obedecerme ciegamente.
+
+Al otro día le hablé al capataz. Le dije que, efectivamente, habíamos
+estado en un pontón presos por cuestiones políticas; que habíamos visto
+rondando la finca a uno de la policía inglesa, y que teníamos que
+marcharnos. Añadí que estábamos muy contentos de su acogida y que le
+suplicábamos que, si le preguntaban algo de nosotros, no dijera nada.
+
+El capataz, que era de estos irlandeses que tienen un odio furioso a
+Inglaterra, nos prometió que no sólo no diría nada, sino que si veía
+algún espía en la finca lo zambulliría en el estanque.
+
+Salimos de allá; pensábamos ir al sur, por la costa, a ganar Wexford, en
+donde podríamos tomar un barco que nos dejara en el continente.
+
+Echamos a andar. Era un día de otoño muy melancólico; el cielo estaba
+obscuro; lloviznaba; los cuervos pasaban graznando por el aire. Los
+árboles se despojaban de sus hojas rojizas y amarillas, cubriendo el
+campo con ellas; las ráfagas de viento las llevaban de acá para allá por
+el camino; había un olor otoñal de hierba marchita, de helecho mojado y
+de hojas húmedas.
+
+Marchábamos por la orilla del mar, subiendo y bajando por una sucesión
+de colinas de poca altura, cubiertas de matorrales. Veíamos a lo lejos
+ruinas negruzcas de algún castillo, casas de campo, cuyas chimeneas
+arrojaban columnas de humo en el aire, verdes praderas, lomas también
+verdes y algunos bosques espesos y sombríos.
+
+El primer día, por la tarde, comenzaron las reyertas entre Ugarte y
+Allen. Reñían por cualquier cosa. Como era natural, el irlandés,
+encontrándose en su país, lo conocía mejor y tenía más simpatías que
+nosotros. Ugarte consideraba este hecho tan lógico como un insulto que
+nos dirigían a él y a mí.
+
+Les advertí que, si seguían riñendo, les abandonaba y me iba solo. Se
+calmaron un tanto y cesaron en su disputa.
+
+Al anochecer alcanzamos a unos enormes rebaños de ovejas. Allen se hizo
+amigo de los pastores. Con ellos llegamos a una venta del camino que se
+llamaba la Campana Azul. Desde su portalada se divisaba el mar y los
+cantiles y rocas de la costa.
+
+Los días siguientes, la compañía de Allen, que tanto exasperaba a
+Ugarte, siguió librándonos de una porción de conflictos.
+
+Antes de llegar a una aldea se destacaba el irlandés y entraba solo;
+inspeccionaba el pueblo; si veía algo que consideraba peligroso, en la
+primera casa marcaba una cruz con carbón; en cambio, si no había nada
+inquietante, dibujaba un ocho.
+
+Nosotros nos acercábamos, fijándonos en las marcas; si la señal era no
+entrar, dábamos la vuelta al pueblo; si no, íbamos a alguna taberna, a
+cuya puerta él nos esperaba. Solíamos tomar en el albergue una sopa
+caliente, un trozo de carne cocida y un vaso de cerveza, y nos tendíamos
+en algún camastro o en la hierba seca.
+
+Por las mañanas, antes de salir, comprábamos algunos víveres y
+almorzábamos en el campo. Ugarte traía la leña, yo hacía el fuego y
+Allen guisaba.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+VI
+
+
+LA CASA HOSPITALARIA
+
+Se nos había hecho de noche a cuatro millas de Wexford. Entramos en una
+aldea y llegamos hasta la posada a pedir alojamiento. La posada era una
+casita pequeña, retirada de la carretera, con un arco en medio, sobre el
+cual se balanceaba una muestra que representaba un delfín de colores
+chillones. A los lados del arco había dos ventanas y debajo de ellas dos
+bancos de piedra.
+
+La posadera, una mujer enérgica, nos dijo que tenía el establecimiento
+lleno y no podía alojarnos. Conseguimos que nos diera de cenar, por la
+insistencia de Allen. Luego, mientras nos servía la cena, nos preguntó:
+
+--¿Qué son ustedes?
+
+--Marinos. Hemos naufragado en la costa hace ocho días y venimos andando.
+
+--Si son ustedes marinos, vayan ustedes a casa del capitán Sandow. Allí
+les aceptarán.
+
+--¿Quién es el capitán Sandow?-pregunté yo-. ¿Un militar?
+
+--No; es un antiguo capitán de barco. Un viejo loco que vive con su hija.
+Otras veces ha alojado en su casa náufragos.
+
+Salimos de la posada en compañía de un chico, que nos fué acompañando.
+
+La casa de Sandow era un viejo castillo guarnecido con una torre
+cuadrada de piedra gris, cubierta de hiedras. A su alrededor se
+levantaban varios edificios desiguales. Una porción de chimeneas, como
+tubos de órgano, le daban un aspecto fantástico, y otras en zig-zags
+parecían brazos en flexión. Una escalera exterior subía hasta el piso
+principal. Rodeaba a la casa un terreno pantanoso, antiguo jardín
+abandonado y salvaje, de un aire dramático y misterioso, sobre todo a la
+blanca claridad de la luna.
+
+No había camino del castillo a la puerta de la tapia; la avenida
+principal estaba casi borrada por las hierbas y por los arbustos.
+
+En dos ventanas del castillo brillaban luces; miradas melancólicas que
+parecían observar algo a través del follaje. El jardín tenía grandes
+olmos copudos, como haciendo centinela, y muchos rosales que aun
+conservaban marchitas rosas blancas.
+
+Tiramos de una cadena que colgaba cerca de la puerta y sonó una campana
+a lo lejos.
+
+Salió a la puerta una criada vieja, y Allen le dijo que éramos
+náufragos.
+
+--Se lo voy a decir al capitán. Esperad.
+
+Desapareció, y al poco rato se abrió una de las ventanas iluminadas de
+la casa y se presentó en ella una figura de hombre, que gritó:
+
+--¡Eh, los náufragos! ¡Adelante!
+
+Empujamos la puerta, pasamos al jardín y entramos por un patio a cuyos
+lados había dos perros de piedra. Subimos por la antigua escalera, hasta
+llegar a un salón con cierto aire entre abandonado y señorial, un cuarto
+sin luz, húmedo y frío.
+
+El capitán Sandow era un viejo flaco y cetrino, con barba blanca; su
+hija, una muchacha delgada y muy pálida, con el pelo negro y los ojos
+azules.
+
+Allen comenzó a contar en irlandés una narración arreglada a su gusto,
+que tenía aprendida de nuestro fingido naufragio; pero le interrumpió el
+capitán contando sus viajes. Le escuchamos atentamente, nos invitó a
+cenar, cenamos con él y, al retirarnos, nos dijo:
+
+--Aquí podéis estar el tiempo necesario para vuestro descanso.
+
+Después, precedidos por una vieja, subimos por una escalera de caracol
+que llevaba a la torre; había que marchar con cuidado por los escalones
+húmedos, resbaladizos y rotos, y bajar la cabeza para no tropezar.
+
+Al final, la criada abrió una puerta y pasamos los tres a una biblioteca
+abandonada, en donde había varios colchones de paja tirados en el suelo,
+y allí dormimos.
+
+Al día siguiente yo le dije a Allen que advirtiera al capitán Sandow
+que, para corresponder de alguna manera a su hospitalidad, trabajaríamos
+en su casa.
+
+A Ugarte le parecía una simpleza ponerse a trabajar cuando no se lo
+pedían a uno; el capitán Sandow replicó que no quería que hiciésemos
+nada; pero, sin duda, en vista de la insistencia de Allen, dijo que
+podríamos ponernos a arreglar el jardín.
+
+Aquel castillo lo había comprado el capitán por muy poco dinero, y no
+tenía intención de arreglarlo. Allí todo era viejo y arruinado: las
+paredes estaban carcomidas por debajo de las hiedras negruzcas; había
+una capilla vieja en el mayor abandono, unas salas viejas y
+desmanteladas, una biblioteca vieja llena de libros húmedos y tres o
+cuatro criados tan viejos y arruinados como toda la casa.
+
+En los aleros y canalones habían hecho sus nidos las golondrinas, y en
+los altos árboles se cobijaban cornejas y lechuzas que lanzaban de noche
+su grito siniestro. El jardín era un jardín abandonado, con un estanque
+misterioso y sombrío, a cuyas orillas los chopos, desprendiéndose de sus
+hojas, durante años rodearon de láminas de plata.
+
+Al día siguiente de llegar, Allen, Ugarte y yo comenzamos a descubrir
+las avenidas del jardín y a arrancarles la hierba y a enarenarlas; luego
+nos dedicamos a limpiar los perales, en forma de abanico extendidos
+delante de las tapias. El domingo oímos la misa en la capilla, y después
+yo estuve registrando la biblioteca. Era éste un cuarto fantástico,
+grande, con el techo artesonado, abierto en muchas partes; tenía varios
+armarios llenos de libros humedecidos, y sobre los armarios cuadros
+negros, agujereados y desgarrados. Se veían en este cuarto una porción
+de trofeos de caza, que sin duda al actual poseedor del castillo no le
+agradaban. Por una puerta de cuarterones, apolillada, con la cerradura
+roñosa, se salía a una galería llena de nidos de murciélagos y de
+golondrinas. Al final había una bóveda con ventanas pequeñas en las
+gruesas paredes. Esta bóveda estaba ocupada por varios bustos de
+personajes antiguos, mutilados, y por una serie de relojes de pared de
+todos los tamaños, parados y la mayoría rotos.
+
+Yo registré por todos los rincones y encontré varios libros de Walter
+Scott y los _Poemas de Ossian_, de Macpherson.
+
+Los sequé en el comedor, delante de la chimenea; les compuse la pasta y
+se los di a la hija del capitán.
+
+--¿Dónde los ha encontrado usted?-me preguntó ella.
+
+--Ahí, en la biblioteca. Debe haber más.
+
+Efectivamente, encontré muchos otros. Leímos al mismo tiempo los dos
+_Rob Roy, Ivanhoe_ y _Quintín Durward_, y hablamos mucho de los
+personajes de las novelas del gran escritor. Yo encontraba a la hija del
+capitán cierto parecido con Diana Vernon, aunque Ana Sandow era más
+melancólica que la heroína de Walter Scott.
+
+Ana vivía a merced de los caprichos de su padre, viejo loco y egoísta,
+que no la dejaba hablar con nadie.
+
+Allen se había hecho amigo de la criada y de las gentes de la vecindad;
+yo escuchaba, sin muestras de impaciencia, la séptima, la octava y la
+novena vez la relación de las aventuras de Sandow, y Uguarte, después de
+hacer como que trabajaba en el jardín, se tendía en la cama, y allí
+estaba maldiciendo de su suerte.
+
+Yo comenzaba a sentir una amistad fraternal por Ana Sandow. La pobre
+muchacha, tan alegre y tan viva naturalmente, era una víctima.
+
+El viejo capitán no quería que su hija se casara ni que tuviera
+amistades con nadie. Por este motivo se había encerrado en aquel
+castillo, amenazando con la expulsión a los criados si dejaban entrar
+personas extrañas a la casa. A pesar de este deseo de incomunicación, el
+viejo egoísta se aburría y quería que fuera gente, pero sólo a
+distraerle a él.
+
+Ugarte vio que la señorita de la casa me manifestaba simpatía, y,
+llevado por uno de sus movimientos de rabia y de envidia, escribió al
+capitán Sandow, diciéndole que yo iba entablando amistades con su hija,
+que los tres éramos piratas, que veníamos escapados de los pontones.
+
+El capitán Sandow me llamó y le conté lo que nos había pasado, sin
+ocultarle nada. Como comprendí su disgusto, por su aspecto de malhumor,
+le dije: --No tenga usted cuidado, hoy mismo nos iremos. --Lo
+celebraré--me contestó--, no por usted, sino por no ver al denunciador.
+
+Después de haberle prometido que nos iríamos en seguida, no comprendía
+bien su malhumor; pero, por lo que dijo Allen al día siguiente, me lo
+expliqué. Le había interrogado a él sobre lo que yo le conté, y, al
+cerciorarse de que era verdad, se sintió humillado, porque sus aventuras
+eran completamente vulgares en comparación de las nuestras.
+
+
+
+
+VII
+
+
+EL ODIO ESTALLA
+
+Avisé a Allen y a Ugarte que nos teníamos que marchar. --¿Y por
+qué?--preguntó Ugarte, echándoselas de sorprendido. --Por nada. Por
+algún bien intencionado que le ha dicho a Sandow qué clase de gente
+somos nosotros y de dónde venimos. --¿Y quién será?--me preguntó él.
+--Eso lo sabes tú mejor que nadie--le contesté yo, en castellano. Allen
+nos oía, suponiendo la mala acción de Ugarte. --No sé qué quieres decir
+con eso--murmuró Ugarte; y, viendo que yo no replicaba, añadió
+cínicamente--: La verdad es que la cartita te ha reventado. --¡Hombre!
+¡Claro! --¿Y qué te ha dicho el capitán? --Me ha dicho que le dan asco
+los denunciadores, y que por eso sólo nos debemos ir.
+
+Ugarte palideció. Y Allen, que había comprendido todo, exclamó: --¡Ah!
+¿Es él el que nos ha denunciado? --Tú no te metas en lo que no te
+importa, ¡animal!
+
+El irlandés prorrumpió en insultos, y yo impedí que se lanzara sobre
+Ugarte.
+
+La última noche que pasamos en casa de Sandow, yo escribí una larga
+carta a Ana. Dormíamos los tres huéspedes del capitán en la biblioteca;
+Ugarte y Allen se habían tendido en sus camastros, pero estaban
+despiertos.
+
+Cuando terminé de escribir, salí de la biblioteca, metí la carta en un
+libro, llamé a la criada y le encargué que diera aquello a la hija del
+capitán. Temía que, al volver, me iba a encontrar a Uguarte y a Allen
+luchando a brazo partido.
+
+No pudimos dormir ninguno de los tres; Allen estaba indignado contra
+Ugarte. Antes de amanecer, salimos de casa, sin despedirnos de nadie.
+Hacía un día frío; tomamos la carretera y fuimos marchando por la
+costa, azotados por una lluvia menuda.
+
+Allen y Ugarte no querían hablarse. Para no tener relación el uno con el
+otro, Ugarte me hablaba en castellano y Allen en inglés.
+
+--¡Que por un canalla miserable tengamos que andar así!--murmuraba
+Allen, entre dientes.
+
+Por la noche, mojados hasta los huesos, encontramos un albergue, medio
+taberna, medio cabaña, que se llamaba el _Reposo del Cazador_. Era una
+choza, con las paredes y el tejado cubiertos por completo de hiedra, con
+dos ventanas con cortinillas rojas, iluminadas por la luz interior.
+Parecía aquella cabaña la cabeza hirsuta y peluda de un monstruo, con
+sus dos ojos encarnados.
+
+Aunque nos faltaba poco para el pueblo, decidimos quedarnos allá. Nos
+sentamos a una mesa y pedimos de cenar. Ugarte se puso a burlarse del
+capitán Sandow y de su hija. Al principio me indignó; pero luego me
+produjo lástima y desprecio, comprendiendo que estaba en uno de sus
+arrebatos de locura, de insensatez. Ya tanto me dijo y me insultó, que
+le pregunté con sorna:
+
+--¿Qué te he hecho yo para que me odies así?
+
+--Me estorbas--gritó él--. Uno de los dos sobramos en el mundo.
+
+Y en el paroxismo de la cólera empezó a insultarme con furia, a decirme
+que estaba deseando que me muriera, porque era su bestia negra.
+
+Allen, desencajado, pálido de rabia, exclamó:
+
+--Yo no lo aguantaría.
+
+--¿Qué te mezclas tú? ¡Canalla! ¡Miserable!--gritó Ugarte.
+
+Y, en su furor, sacó una de las limas de las sacadas del pontón, que aun
+llevaba, e hirió al irlandés en la mejilla.
+
+Este, de pronto, se levantó, cogió el banco en donde estaba sentado, lo
+alzó en el aire y le dio a Ugarte tal golpe en la cabeza, que lo dejó
+muerto.
+
+Después Allen, como loco, siguió golpeando el cadáver, la mesa, con una
+furia de elefante herido, hasta que rompió el banco y se quedó con un
+trozo de madera en la mano, contemplándolo como un sonámbulo que
+despierta; luego lo tiró al suelo, y comenzó a llorar. Toda la gente de
+la taberna había presenciado el hecho, y estaba de parte de Allen.
+
+--Vamos--le dije yo--. Hay que huir.
+
+--No, no. ¿Para qué?
+
+Me quedé a su lado. La herida que tenía en la cara era leve.
+
+--Usted, sí. Vayase. Escápese usted--me dijo Allen.
+
+--No, no le abandono.
+
+--Hay testigos aquí de lo que ha pasado. Vayase usted. Si se escapa me
+puede usted servir mejor desde fuera de la cárcel que de dentro. Tome
+usted el dinero que me queda. Si llega usted a Francia, escriba usted a
+la criada vieja de casa de Sandow. Salí de la taberna y eché a correr
+por el camino; el viento contrario me impedía avanzar, un viento húmedo
+cargado con efluvios de mar. Oí voces de lejos de gente que pasaba.
+Quizá era la policía, avisada; me escondí a un lado de la carretera.
+Luego seguí corriendo hasta llegar a la ciudad: entré en una callejuela.
+El viento silbaba en las encrucijadas, ladraban los perros, comenzaba a
+llover a chaparrón. Decidí entrar en la primera fonda o posada que me
+saliera al paso. La primera que encontré fue una que tenía una enseña
+con un caballo. Se llamaba así: _El Caballo Blanco_. Era de estas fondas
+tranquilas, poco frecuentadas, que hay en las islas británicas, que
+tienen un carácter de limpieza y respetabilidad.
+
+Una muchacha muy vivaracha me preguntó si había cenado; le dije que sí,
+me llevó a un cuarto, y vino poco después, con un gran calentador, a
+templar la cama.
+
+Caía un verdadero diluvio.
+
+--Le voy a pagar a usted--le dije a la muchacha--, porque voy a salir de
+casa muy temprano.
+
+--Como usted quiera.
+
+--¿Estará la puerta abierta desde por la mañana?
+
+--Sí. Siempre suele estar abierta.
+
+Le pagué lo que me dijo y me acosté. Seguía lloviendo; el agua azotaba
+los cristales, el viento silbaba furioso, dando unas notas de tiple
+extraordinarias. Me metí en la cama y me dormí al momento. Me desperté
+antes del amanecer con un sobresalto. Me asomé a la ventana; no llovía;
+me vestí rápidamente y bajé las escaleras. La puerta no estaba abierta;
+Pensé si alguien habría advertido en la casa que la cerrasen aquella
+noche; quizá la cerraron por el viento.
+
+Me asomé a la ventana. La altura no era grande. Salté a la calle.
+
+Encontrándome solo, sin la compañía de Allen y de Ugarte, me sentía más
+enérgico y con mayor miedo de ser preso. Todo, antes de volver al
+pontón. El recuerdo de aquellos promontorios negruzcos, del mar gris, de
+los pantanos fangosos, me horrorizaba.
+
+Pasé la noche en el campo, y a la mañana siguiente, al salir el sol,
+entré en el puerto de Wexford. Había una goleta que iba a Saint-Malô.
+Hablé con el capitán para que me llevara, y tuve que vencer su
+resistencia. Le di el dinero que tenía y prometí pagarle más al llegar a
+Francia.
+
+El capitán era una especie de oso de mal humor.
+
+Hicimos un viaje horrible, con tiempo malísimo y mar borrascoso. El
+capitán, sin duda, no tenía por costumbre ocuparse del barco, y se metió
+en su camarote a intoxicarse con _whisky_. A la hora, apareció borracho,
+con la nariz roja y balbuceando, y en vista del temporal, intentó
+cambiar de rumbo y marchar a refugiarse a Inglaterra.
+
+Yo le convencí de que era un absurdo.
+
+El hombre, que no tenía las ideas muy claras, hizo lo que le decía, y
+llegamos a Saint-Malô.
+
+Inmediatamente escribí a Ana Sandow contándole lo ocurrido después de
+salir de su casa e interesándole por el pobre Allen.
+
+Al cabo de algún tiempo recibí carta suya y un recorte de periódico, en
+donde se contaba la muerte de Ugarte en una venta próxima a Wexford,
+llamada el _Reposo del Cazador_.
+
+El muerto aparecía con el nombre de Juan de Aguirre, y yo, de quien se
+ignoraba el paradero, como Tristán de Ugarte.
+
+Por lo que me contaba Ana, Allen se encontraba en situación favorable;
+todos los testigos habían declarado a su favor; el ser el muerto un
+aventurero extranjero, y él una persona del país, le favorecía también
+mucho.
+
+Como toda esta zona francesa de Normandfa y de Bretaña tiene su
+principal comercio con Inglaterra, y a mí no me convenían los aires de
+la pérfida Albión, tardé mucho en encontrar empleo, hasta que lo hallé
+en un almacén del Havre.
+
+Mi vida tenía un fin, un entusiasmo: había una mujer que pensaba en mí.
+Les escribía constantemente a ella y a Allen, y a éste le enviaba parte
+de mi sueldo.
+
+Allen pasó poco tiempo preso. Cuando salió fue a ver a Ana. El capitán
+Sandow estaba cada vez más brutal y más despótico con su hija. Allen se
+concertó con ella, y un día, con gran asombro por mi parte, les vi a los
+dos venir hacia mi casa.
+
+Ana y yo nos casamos y tuvimos una niña, Mary.
+
+Entonces, pensando en mi hija, quise enterarme de lo que pasaba en
+Lúzaro, y escribí a mi madre, y ella me comunicó cómo se me había creído
+muerto y se habían celebrado mis funerales.
+
+Mi vida con Ana hubiera sido feliz; pero mi mujer tenía poca salud.
+Aquella delicada criatura, tan sencilla, tan ingenua, murió en mis
+brazos después de lenta agonía.
+
+La recuerdo siempre en la casa sombría de su padre, y a su recuerdo uno
+el de la Diana Vernon de Walter Scott. Al mismo tiempo que la conocí leí
+la obra del novelista escocés, y no puedo pensar en mi querida muerta
+sin recordar la figura literaria del gran escritor.
+
+Cuando ella murió me decidí a dejar Francia y a volver a Lúzaro con mi
+hija y con Allen, que no quería separarse de mí.
+
+Esta ha sido mi vida. Errores, faltas, he cometido. ¿Quién no los
+comete?...
+
+       *       *       *       *       *
+
+Esto decía el manuscrito de mi tío Juan de Aguirre.
+
+
+
+
+VIII
+
+
+PATRICIO ALLEN Y EL TESORO DE ZALDUMBIDE
+
+Un día de otoño, al anochecer, se presentaron en Lúzaro, en la posada de
+Chiquierdi, dos extranjeros de aspecto sospechoso.
+
+Bajaron de las diligencias, entraron en la cocina de la posada, y,
+mientras cenaban, preguntaron con gran interés por don Santiago Andía.
+La posadera les dijo que hacía mucho tiempo que yo no vivía en Lúzaro,
+sino en Izarte, y al saberlo se informaron de la distancia a que se
+hallaba nuestra aldea del pueblo.
+
+A la mañana siguiente, el cartero, al traer el periódico, me dio estos
+datos, y me dijo que aquellos hombres me buscaban. Les esperé, un tanto
+intrigado, y poco antes del mediodía les vi acercarse a mi casa.
+
+Uno de ellos era alto, rojo, pesado; el otro, pequeño, de pelo negro y
+ojos vivos. Los contemplé por entre las cortinillas de mi cuarto. Al
+primer golpe de vista no me pareció gente de mala catadura.
+
+Llamaron, y la criada les hizo pasar a mi cuarto.
+
+El alto y grueso parecía un poco turbado; el otro, sonriendo con una
+sonrisa insinuante, me dijo en castellano, con acento andaluz:
+
+--¿Podría usted escucharnos media hora?
+
+--Sí, señor, con mucho gusto. Hagan el favor de sentarse.
+
+--¡Gracias!--contestó el bajito, y añadió en inglés, dirigiéndose a su
+compañero--: Siéntese usted, Smiles.
+
+Se sentron los dos.
+
+--¿No es usted español?--le pregunté al moreno.
+
+No, soy inglés. He nacido en Gibraltar. Soy un escorpión de roca, como
+nos llaman en Inglaterra a los del Peñón. Me llamo Small, Ricardo
+Small. Mi padre era inglés, mi madre, gaditana; por eso hablo
+regularmente el español.
+
+--Regularmente, no, muy bien; bastante mejor que yo.
+
+--¡Muchas gracias! Le explicaré en las menos palabras posibles el asunto
+que nos trae aquí. Hasta hace unos meses vivía en Liverpool
+humildemente, estaba de empleado en un almacén e iba a casarme, cuando
+conocí a un viejo irlandés, hermano de la madre de mi novia. Este
+irlandés se llamaba Patricio Allen.
+
+--¡Patricio Allen!--exclamé yo--. ¡El que ha vivido tanto tiempo aquí!
+
+El mismo. Allen llegó a casa de su hermana y contó la historia del
+tesoro del capitán Zaldumbide; dijo cómo usted le había dado la
+indicación exacta del lugar, que estaba escrita en vasco en un
+devocionario. Desde aquel día, la casa de mi novia se transformó; mi
+novia, sus hermanos, la familia entera no veía más que millones por
+todas partes. Me encargaron de buscar un socio capitalista que pusiera
+los medios necesarios para ir adonde está el tesoro; y yo encontré al
+señor Smiles.
+
+--¡Presente!--dijo el hombre alto y rojo, llevándose la mano a la cabeza
+y haciendo un saludo militar.
+
+--Bueno. Cállese usted--replicó el joven moreno--. Como decía, encontré
+al señor Smiles, que tenía un _saloom bar_ en Liverpool. El señor Smiles
+traspasó su establecimiento, yo abandoné mi empleo, y, en compañía de
+Allen, los tres bien armadas, fuimos a Las Palmas. Aquí alquilamos una
+goleta, con tripulación y todo, y nos dirigimos al río Nun. El patrón de
+la goleta tenía la orden de esperarnos durante una semana cerca de la
+desembocadura del río, y, en el caso de que no apareciéramos, volver
+durante seis meses en el período de luna llena. Abandonamos la goleta, y
+en un bote remontamos el río, hasta llegar frente a las ruinas de una
+fortaleza que se levantaba en un cerro. Dejamos el bote atado a un árbol
+de la orilla, y escondiéndonos entre las peñas con grandes precauciones,
+subimos el cerro, hasta llegar al castillo arruinado. No nos habíamos
+topado con nadie. Por lo que dijo Allen, teníamos que encontrar entre
+aquellas paredes un muro en donde estuviera esculpido un elefante. El
+primero que lo vio fui yo.
+
+--Ahí está--grité.
+
+Allen se acercó al muro, se puso de espaldas a él y sacó un pequeño
+anteojo de bolsillo. Estábamos Smiles y yo mirándole con ansia, cuando
+vimos que dos hombres blancos se arrastraban por detrás de un muro a
+observar lo que hacía Allen. Al ver que nos habíamos dado cuenta de su
+espionaje, los hombres se abalanzaron sobre nosotros, y tras ellos diez
+o doce moros que estaban escondidos. No tuvimos tiempo de hacer uso de
+nuestras armas, y quedamos prisioneros.
+
+[Ilustración]
+
+Por lo que dijo Allen, los dos blancos eran, uno, Ryp Timmermans, el
+cocinero de _El Dragón,_ y el otro, un marinero holandés llamado van
+Stein. Ambos llevaban más de un año buscando el tesoro, pero no daban
+con él. Habían pasado por allí varios de los antiguos tripulantes de _El
+Dragón,_ habían hecho excavaciones en todos los montículos de la orilla
+del río, sin encontrar los cofres de Zaldumbide.
+
+Ryp y van Stein, más tenaces, se quedaron allá; renegaron de su
+religión, y, convertidos al mahometismo, se casaron con moras, y eran los
+jefes de un aduar establecido en un pequeño oasis con unos cuantos pozos
+salobres, un bosquecillo de palmeras y acacias espinosas y arganes.
+
+Los dos renegados y los moros nos llevaron a Smiles, Allen y a mí
+prisioneros a su aduar. Era éste un conjunto de cabañas miserables,
+hechas con palos, piedras y barro, cubiertas unas con hierbas y otras
+con un tejido especial formado por pelo de camello o de cabra. Nos
+encerraron en una choza, y Ryp y van Stein Stein nos comenzaron a
+interrogar. Smiles y yo dijimos la verdad: que nos habían dicho que allí
+había un tesoro y que habíamos ido a buscarlo.
+
+Ryp suponía que teníamos algunos datos, y nos aseguró que, mientras no
+dijéramos lo que sabíamos, no saldríamos de allá. Allen estaba dispuesto
+a callar. Smiles y yo nada podíamos decir, porque nada sabíamos.
+
+Estuvimos en aquella barraca un mes; nos daban de comer un poco de pan,
+pescado salado, leche y miel.
+
+Los moros del aduar eran la mayoría salvajes; mestizos de negros. Allí
+unicamente trabajaban las mujeres. Aquellos bigardos se pasaban la vida
+con un fusil al hombro, charlando. Ellas cultivaban la tierra y metían
+las cosechas en silos, ahumaban y secaban carne y pescado, fabricaban
+anzuelos y flechas.
+
+Los hombres únicamente cazaban, pastoreaban las cabras y compraban y
+vendían pieles curtidas, jaiques, azufre, camellos y bueyes.
+
+Casi todos los años, en cierta época, se internaban tierra adentro y
+hacían una expedición de un par de meses para robar negros susús. Al
+llegar a una aldea negra, la rodeaban durante la noche, y a una señal
+dada comenzaban a tirar tiros y a dar gritos. Los desdichados negros se
+asustaban, echaban a correr y los moros los iban cogiendo como conejos.
+Estos negros, formados en caravanas, los vendían a los comerciantes de
+esclavos, que los llevabau a Fez, Marrakesh y Tafilete.
+
+Era difícil comprender cómo Ryp y van Stein habían llegado a dominar a
+aquellos bandidos moros, crueles y cobardes; pero la verdad es que los
+tenían en un puño. Los moros nos hubieran hecho pedazos con mucho gusto,
+pero Ryp nos protegió. El cocinero supuso que Allen tenía la indicación
+exacta de dónde se encontraba el tesoro, y mandó registrarle; pero no se
+le encontró nada. Entonces quiso pactar con él y convinieron en que, si
+Allen encontraba los cofres enterrados, se hicieran dos partes: una para
+ellos, otra para nosotros.
+
+Allen, tan pronto decía que sí como decía que no. Había llegado a dar
+más importancia al tesoro que a su vida.
+
+--¿Quieres que te diga dónde está el tesoro, para quedarte con él y
+luego matarme?--solía decir por la noche--. No, hijo mío, no.
+
+Nosotros, Smiles y yo, le decíamos que se entendiera con Ryp; yo, por mi
+parte, estaba deseando salir de allí, aunque fuera con las manos vacías.
+Allen no quería.
+
+Un día nos dijo que sí, que estaba dispuesto a decir dónde estaba el
+tesoro. Llamó a Ryp y quedamos de acuerdo en ir todos a la orilla del
+río, escoltados por diez moros armados. Llegamos a la arruinada
+fortaleza, y Allen exigió que le dejaran solo. Estuvo un cuarto de hora,
+y después se encaminó hacia el río, y apoyándose en una piedra de la
+orilla, dijo: «Aquí está». No acababa de decir esto cuando van Stein le
+disparó un pistoletazo a boca de jarro y lo dejó muerto.
+
+Smiles y yo echamos a correr, temiendo que siguieran con nosotros. Ryp,
+van Stein y los moros se pusieron a cavar furiosamente, mientras
+nosotros nos alejábamos corriendo por la orilla del río. Llegamos
+rendidos cerca del mar, y nos encontramos en un arenal inmenso, formado
+por dunas que el viento levantaba y deshacía. Nos guarecimos los dos en
+una grieta de la arena y estuvimos así escondidos horas y horas, con el
+oído atento.
+
+De pronto, en la calma de la tarde, oímos voces. Eran Ryp y van Stein.
+
+--¿No se ve a nadie?--preguntaba Ryp.
+
+--A nadie.
+
+--Habrán atravesado el río, quizá.
+
+--Y, después de todo, ¿qué nos importa por ellos?--dijo van Stein.
+
+--¡Qué nos importa!--replicó el otro--. A mí no me chocaría nada que el
+moreno sepa dónde está el tesoro.
+
+Smiles y yo oímos la conversación; al dejar de distinguirse las dos
+voces, Smiles me dijo:
+
+--No han encontrado nada.
+
+--Es indudable.
+
+No supe si alegrarme o entristecerme; no habiendo encontrado el tesoro,
+nos buscarían con más ahinco. Al hacerse de noche salimos de nuestro
+escondrijo, y, metiéndonos en la arena hasta la cintura, avanzamos por
+la playa. ¿Con qué objeto? No teníamos ninguno. De pronto, Smiles
+exclamó:
+
+--¡Maldición! La luna llena. Nos van a descubrir.
+
+Efectivamente, la luna salió, iluminando la playa con una fuerza tal que
+se veían todos los montículos y piedras.
+
+Yo, en aquel momento, me acordé de que el patrón de la goleta alquilada
+en Canarias se había comprometido a acercarse a la desembocadura del río
+todos los meses en el plenilunio. Todavía estábamos en el quinto mes. Si
+había cumplido su palabra y la goleta estaba allá, podíamos darnos por
+salvados. Smiles y yo, saltando por encima de aquella arena movediza,
+llegamos a la desembocadura del río.
+
+Allá estaba la goleta; sin duda se disponía a partir.
+
+--¡Socorro! ¡Socorro!--gritamos Smiles y yo desesperadamente, uniendo
+nuestras voces.
+
+Al principio no nos debieron oír; después vimos a la luz de la luna que
+el barco se acercaba a nosotros con las velas desplegadas.
+
+La gente de Ryp debió darse cuenta de nuestros gritos y comenzó a
+dispararnos. Smiles y yo nos echamos al agua y, nadando, llegamos a
+coger la goleta.
+
+Cuando yo me encontré sobre cubierta, prometí no volver a aquel maldito
+paraje. Llegamos a las Canarias, y de las Canarias a Liverpool. Yo
+pensaba que con la relación de nuestras fatigas y con la muerte de
+Allen, la familia de mi novia se habría curado del deseo de encontrar
+tesoros, pero fue todo lo contrario.
+
+--Tienes que ir--me decía mi futura suegra--a ver a ese español, a que
+te diga dónde está el tesoro de Zaldumbide. Y a eso venimos. Usted
+pónganos sus condiciones.
+
+--Yo, ninguna. Soy rico, no tengo necesidad de nada. Les daré la
+indicación. Sólo deseo que tengan ustedes mejor suerte.
+
+--Sin embargo....
+
+--Nada, nada.
+
+Les di la indicación, traducida del devocionario de Allen, y se fueron,
+después de darme las gracias efusivamente.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Un año después recibí una carta del joven Small y un paquete pequeño:
+
+«El tesoro nos ha dado mala suerte--decía--. Fuimos al Nun con una tropa
+de quince hombres armados. Al ver que descubríamos las cajas enterradas
+y nos las llevábamos, Ryp y los suyos nos atacaron a la desesperada. En
+la refriega, Smiles y Ryp murieron; van Stein quedó malherido y dos de
+nuestros hombres cayeron prisioneros. Yo cogí una fiebre y no me he
+curado todavía de ella.»
+
+En el paquete venían dos grandes perlas que Small me enviaba. Me
+repugnaba quedarme con ellas; no quise enseñarlas a mi mujer, y,
+subiendo al Izarra, las eché al mar.
+
+--Servirán--pensé--para que se adorne alguna ondina de aquellas
+conocidas por Yurrumendi.
+
+
+
+
+
+EPILOGO
+
+
+Han pasado muchos años de vida normal, tanquila, sin más incidentes que
+los cotidianos.
+
+Juan Machín no ha aparecido. Quizá anda perdido por los mares; quizá
+también ha ido a buscar algún tesoro en un rincón del planeta.
+
+Como guardando la tradición de la familia, es él el Aguirre inquieto que
+se pierde por el mundo.
+
+¿Vive? ¿No vive? ¿Volverá? No lo sé. Confieso que al principio no
+hubiese querido que volviera; hoy, sí, me alegraría de verle y de
+estrechar su mano.
+
+Respecto de mí, siento un poco de vergüenza al decir que soy feliz, muy
+feliz. Es verdad que no lo he merecido, pero así es.
+
+Cuando pienso en mi mujer, me acuerdo también de Diana Vernon; pero no
+tengo que recordarla como mi tío Juan de Aguirre, ni como el héroe de
+Walter Scott, muerta, sino que la veo viva, a mi lado. Hoy, con sus
+cincuenta años y los cabellos grises, me parece más encantadora que
+nunca.
+
+Mi madre vive ya constantemente en nuestra casa de Izarte. Le gusta
+estar siempre en la cocina hablando con las muchachas y con mis hijas,
+echando leña al fuego y murmurando contra mi mujer.
+
+En el fondo se entienden las dos perfectamente; pero mi madre tiene que
+reñir un poco, acusa a mi mujer de mandona y de que siempre quiere hacer
+su voluntad.
+
+Todos mis hijos han sido mecidos en los brazos de su abuela, y dentro de
+poco podrá mi madre mecer a su biznieto.
+
+Yo cada día me siento más indolente y más distraído. Muchas mañanas, con
+el buen tiempo, me levanto muy temprano y sigo el camino abandonado,
+escuchando el rumor de los campos. Los pájaros cantan en las enramadas,
+el sol se derrama brillante por la tierra.
+
+Al volver me detengo a contemplar mi casa, sobre el jardinillo que le
+sirve de pedestal. En el balcón de madera brillan los geranios rojos; en
+el huerto, algunos girasoles levantan sus grandes flores sobre sus
+tallos. Subo la escalera y me asomo al balcón. Las vacas pastan en
+nuestro prado; mis chicos suelen seguirlas protegidos del sol por
+grandes sombreros de paja. Enfrente veo las casas desparramadas de
+Izarte, que parecen de juguete, echando humo por la chimenea, y a lo
+lejos los montes.
+
+Mi mujer sabe que algunas veces necesito vagabundar un poco, y me deja.
+Antes me solía acompañar en mis paseos, y algunas veces, al ver aparecer
+el lucero de la tarde, recitó esa poesía de Ossian, que hemos leído los
+dos en un ejemplar de Ana Sandow, y que empieza así:
+
+«Estrella del crepúsculo, que resplandeces soberbia en Oriente, que
+asomas tu radiante faz por entre las nubes y te paseas majestuosa sobre
+la colina..., ¿qué miras a través del follaje?»
+
+Yo le solía escuchar con las lágrimas en los ojos. Aquellos cantos de
+Ossian me parecían admirables. Hoy mi mujer tiene demasiadas cosas en
+qué ocuparse para corretear por el campo. Nuestro clan va aumentando y
+ella es la administradora. Yo le digo que es el buen tirano, la
+dictadora inteligente, la representación del gobierno ideal para los
+perezosos.
+
+Yo soy el vagabundo de la familia.
+
+Cuando cambia el tiempo experimento la nostalgia de sentir la paz
+profunda del mar, de su abandono y soledad. Entonces voy a pasearme por
+la playa de las Animas, y contemplo, como si fuera por primera vez en mi
+vida, las tres rayas de espuma de las olas que rompen en la arena.
+
+En la primavera me produce una gran alegría; en el otoño, una gran
+tristeza; pero una tristeza tan extraña, que me parece que sería muy
+desgraciado si no la sintiera alguna vez.
+
+En esos días de noviembre, cuando vuelve la humedad y el dominio del
+gris; cuando vuelven las líneas vagas y borrosas y vuelve el silbar
+agudo del viento; cuando el arroyo _Sorguiñ-Erreca_ semeja un torrente,
+entonces me gusta pasear por la playa y saturarme de la enorme
+melancolía del mar y empaparme en su gran tristeza.
+
+Luego, cuando ya estoy saturado de espumas, de olas, de gemidos del
+viento, subo por la Cuesta de los Perros hasta lo alto de las dunas, y
+avanzo por entre los maizales. Allá está la aldea tranquila donde vivo,
+allá están los míos. Voy acercándome a mi casa; la familia, en estos
+días de invierno reunida en la cocina, delante del fuego del hogar, me
+espera.
+
+Allí cuento yo mis aventuras, y las adorno con detalles sacados de mi
+imaginación; pero las he contado tantas veces, que mi mujer me reprocha
+un poco burlonamente que las repito demasiado.
+
+A veces me preocupa la idea de si alguno de mis hijos tendrá inclinación
+por ser marino o aventurero.
+
+Pero no, no la tienen, y yo me alegro..., y, sin embargo.... Ya en
+Lúzaro nadie quiere ser marino; los muchachos de familias acomodadas se
+hacen ingenieros o médicos. Los vascos se retiran del mar.
+
+¡Oh, gallardas arboladuras! ¡Velas blancas, muy blancas! ¡Fragatas
+airosas, con su proa levantada y su mascarón en el tajamar! ¡Redondas
+urcas, veleros bergantines! ¡Qué pena me da el pensar que vais a
+desaparecer, que ya no os volveré a ver más!
+
+Sí, yo me alegro de que mis hijos no quieran ser marinos..., y, sin
+embargo....
+
+
+FIN
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+End of Project Gutenberg's Las inquietudes de Shanti Andia, by Pío Baroja
+
+*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 12848 ***
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new file mode 100644
index 0000000..4cf3762
--- /dev/null
+++ b/12848-8.txt
@@ -0,0 +1,12097 @@
+The Project Gutenberg EBook of Las inquietudes de Shanti Andia, by P�o Baroja
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
+
+
+Title: Las inquietudes de Shanti Andia
+
+Author: P�o Baroja
+
+Release Date: July 8, 2004 [EBook #12848]
+[Last updated: May 19, 2014]
+
+Language: Spanish
+
+Character set encoding: ISO-8859-1
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LAS INQUIETUDES DE SHANTI ANDIA ***
+
+
+
+
+Produced by Stan Goodman, Miranda van de Heijning and PG Distributed
+Proofreaders
+
+
+
+
+
+P�O BAROJA
+
+
+EL MAR
+
+
+#Las inquietudes de Shanti And�a#
+
+
+NOVELA
+
+
+(#Ilustraciones de R. Zubiaurre y R. Baroja#)
+
+
+[Ilustraci�n]
+
+
+1920
+
+
+
+
+
+INDICE
+
+
+LIBRO PRIMERO
+
+INFANCIA
+
+I.--Shanti se disculpa II.--El mar antiguo III.--Tengo que hablar de m�
+mismo IV.--La casa de mi abuela V.--La t�a �rsula VI.--Lope de Aguirre,
+el traidor VII.--El funeral de mi t�o Juan VIII.--Correr�as de chico
+IX.--Yurrumendi, el fant�stico X.--Las indignaciones de Shacu XI.--El
+naufragio del �Stella Maris� XII.--Nuestra gran aventura XIII.--La gruta
+del Izarra
+
+
+LIBRO SEGUNDO
+
+JUVENTUD
+
+I.--Mis primeros viajes II.--Historia de la �Bella Vizca�na�
+III.--Dolores de vanidad IV.--La palmera y el pino V.--Nuevas fatigas de
+amor VI.--Grandeza y miseria VII.--El paradero de Juan de Aguirre
+
+
+LIBRO TERCERO
+
+LA VUELTA AL HOGARO
+
+I.--La herida II.--L�zaro y su formaci�n III.--La tertulia de la
+relojer�a IV.--La playa de las �nimas V.--Frayburu VI.--Bisusalde
+VII.--El recado VIII.--Urbistondo y su familia IX.--El devocionario de
+Allen X.--La cueva de la serpiente
+
+
+LIBRO CUARTO
+
+LA URCA HOLANDESA, �EL DRAG�N�
+
+I.--El capit�n de la �Dama Zuri� II.--NARRACI�N DE ITCHASO.--Los dos
+caminos del marino III.--El capit�n Zaldumbide IV.--De otras personas
+distinguidas que formaban la tripulaci�n de �El Drag�n� V.--Los dos
+Tristanes VI.--La sublevaci�n VII.--Por el Pac�fico
+
+
+LIBRO QUINTO
+
+JUAN MACH�N, EL MINERO
+
+I.--Mala noticia II.--D�as felices III.--Una noche en Frayburu
+IV.--Ardides de guerra V.--La tempestad VI.--Una canci�n pesada
+VII.--Mach�n desaparece
+
+
+LIBRO SEXTO
+
+LA SHELE
+
+I.--Habla el m�dico viejo II.--La confesi�n III.--La venta de la ternera
+IV.--El final de la Shele
+
+
+LIBRO S�PTIMO
+
+EL MANUSCRITO DE JUAN DE AGUIRRE
+
+I.--Resoluci�n desesperada II.--De negrero III.--El pont�n IV.--La
+evasi�n V.--A la deriva VI.--La casa hospitalaria VII.--El odio estalla
+VIII.--Patricio Allen y el tesoro de Zaldumbide
+
+
+EP�LOGO
+
+
+
+
+
+LIBRO PRIMERO
+
+
+
+
+INFANCIA
+
+
+
+
+I
+
+
+SHANTI SE DISCULPA
+
+Las condiciones en que se desliza la vida actual hacen a la mayor�a de
+la gente opaca y sin inter�s. Hoy, a casi nadie le ocurre algo digno de
+ser contado. La generalidad de los hombres nadamos en el oc�ano de la
+vulgaridad. Ni nuestros amores, ni nuestras aventuras, ni nuestros
+pensamientos tienen bastante inter�s para ser comunicados a los dem�s, a
+no ser que se exageren y se transformen. La sociedad va uniformando la
+vida, las ideas, las aspiraciones de todos.
+
+Yo, en cierta �poca de mi existencia, he pasado por algunos momentos
+dif�ciles, y el recordarlos, sin duda, despert� en m� la gana de
+escribir. El ver mis recuerdos fijados en el papel me daba la impresi�n
+de hallarse escritos por otro, y este desdoblamiento de mi persona en
+narrador y lector me indujo a continuar.
+
+No ten�a la menor intenci�n de dar mis cuartillas a la imprenta; pero,
+cuando sali� _El Correo de L�zaro_, todos los amigos me instaron para
+que publicase mis memorias en el peri�dico.
+
+Deb�a colaborar en la cultura de la ciudad. Yo era uno de los puntales
+de la civilizaci�n luzarense. Nos re�mos en casa un poco de estos
+elogios y comenc� a publicar mi diario en _El Correo de L�zaro_ y a
+pagar peri�dicamente las facturas de la imprenta.
+
+Estuve ausente de L�zaro una semana para llevar mi segundo hijo al
+colegio, y al volver de mi viaje me encontr� con que _El Correo_ hab�a
+pasado a mejor vida, y mis memorias quedaban colgadas en lo que yo
+consideraba m�s interesante. A pesar del inter�s supuesto por m�, nadie
+se ocup� de saber su continuaci�n, lo cual sirvi� para mortificar
+bastante mi amor propio de literato.
+
+Ahora, mi amigo Cincunegui se ha empe�ado en que publique mi diario
+�ntegro. L�zaro necesita un grande hombre; le es preciso tener una
+figura presentable ante los ojos del mundo. Desde la muerte de don Blas
+de Artola, el teniente de nav�o retirado, la plaza de hombre ilustre
+est� vacante en nuestro pueblo. Cincunegui excita mis sentimientos
+ambiciosos, quiere mi encumbramiento, mi exaltaci�n; seg�n �l, no puedo
+dejar a mis paisanos en la orfandad en que se hallan; debo llegar al
+pin�culo de la gloria.
+
+[Ilustraci�n]
+
+A m�, la verdad, la gloria no me entusiasma. La gloria no es para los
+pa�ses lluviosos; tener una estatua a orillas del Mediterr�neo, en una
+ciudad de Andaluc�a, de Valencia o de Italia, est� bien; �pero qu� voy a
+hacer yo si en premio de este libro me levantan una estatua en L�zaro?
+�Estar recibiendo constantemente la lluvia en la espalda?
+
+No, no; soy muy reum�tico, y ni aun en efigie me gustar�a estar asi a la
+intemperie.
+
+�Habr� que decir a mis lectores que no tengo pretensi�n literaria
+alguna? Ellos lo ver�n si hojean, aunque sea distra�damente, las p�ginas
+de mi libro. Estas cuartillas est�n escritas en distintas �pocas de mi
+vida y con diferentes estados de �nimo. El sentimiento ha sido sincero;
+la forma, seguramente, poco h�bil. Mi p�blico creo que no me reprochar�
+mi falta de atildamiento. M�s que para los j�venes cr�ticos del casino
+de L�zaro, escribo para mis amigos del Guezurrechape de Cay luce (El
+mentidero del Muelle largo).
+
+Soy un marino poco culto, un rudo marino, como dicen en los folletines y
+melodramas, y de m� no hay que esperar los perfiles literarios de un
+profesor de ret�rica.
+
+
+
+
+II
+
+
+EL MAR ANTIGUO
+
+He tenido fama de indolente y optimista, de indiferente y ap�tico. Basta
+poseer una reputaci�n cualquiera, buena o mala, para que las personas
+conocidas por uno vayan poniendo su piedra en el monumento de valor o de
+cobard�a, de ingenio o de brutalidad, asignado a cada uno.
+
+Esta colaboraci�n espont�nea adorna los grandes hechos y los grandes
+caracteres. El uno insin�a: �Podr�a ser�; el otro a�ade: �Se dice�; un
+tercero agrega: �Ocurri� asi�, y el �ltimo asegura: �Lo he visto....� De
+este modo se va formando la historia, que es el follet�n de las personas
+serias.
+
+Seg�n la gente de mi pueblo, la indolencia m�a ha sido de esas
+extraordinarias: borrascas, tempestades, rayos, truenos, nada ha logrado
+sacarme de mi pasividad habitual.
+
+Se han inventado an�cdotas acerca de mi frialdad y de mi indiferencia.
+Una vez, un juramentado de Filipinas vino a m�, con el yatag�n
+levantado, a cortarme la cabeza; yo le mir� y bostec� de fastidio.
+
+Es indudable que el fondo m�o de pereza, de indolencia, ha dado p�bulo a
+estas historias, no lo niego; lo inaudito para mis panegiristas o para
+mis detractores ser�a si oyeran que con frecuencia me lamento de mi
+manera de ser. �De no tener mayor actividad? �De no tener m�s esp�ritu
+de empresa?
+
+No, de todo lo contrario. Ciertamente es una demostraci�n de mi
+naturaleza c�nica e inmoral; pero la verdad ante todo.
+
+La mayor�a de los hombres se sienten muy orgullosos de su constancia, de
+la permanencia de sus prop�sitos. Son consecuentes como el acero de una
+br�jula rota o enmohecida, y esto les parece una gran virtud.
+
+Saben ad�nde van, de d�nde vienen. Cada paso en el camino de la vida lo
+llevan contado y calculado.
+
+Si les escuchamos, nos dir�n: �No nos detengamos a contemplar el mar o
+las estrellas; no hay que distraerse. El camino espera. Corremos el
+peligro de no llegar al fin�.
+
+�El fin! �Qu� ilusi�n! No hay fin en la vida. El fin es un punto en el
+espacio y en el tiempo, no m�s trascendental que el punto precedente o
+el siguiente.
+
+Debe ser grande el asombro de esos hombres discretos, previsores y
+sensatos, al ver a muchos que, sin preocuparse gran cosa por las
+revueltas del camino, van llevados en alas de la suerte por iguales
+derroteros que ellos, y que tienen, �los insensatos!, adem�s de la
+satisfacci�n de conseguir un fin, cuando lo consiguen, el placer de
+mirar a un lado y a otro de su ruta y de ver c�mo sale el sol y se pone
+el sol, y c�mo brotan las estrellas en el cielo de las noches serenas.
+
+[Ilustraci�n]
+
+La preocupaci�n por conseguir un fin nos intranquiliza a todos los
+hombres, aun a los m�s desaprensivos, aun a los m�s indolentes, y yo,
+por mi parte, hubiera deseado vivir todav�a m�s en cada hora, en cada
+minuto, sin la nostalgia del pasado ni la ansiedad por el porvenir.
+
+Este deseo es consecuencia de mi fondo de epicurismo y de la decantada
+indolencia que tanto me han reprochado, y que, sin duda, desarrolla y
+exagera la vida del marino.
+
+Realmente, el mar nos aniquila y nos consume, agota nuestra fantas�a y
+nuestra voluntad. Su infinita monoton�a, sus infinitos cambios, su
+soledad inmensa nos arrastran a la contemplaci�n.
+
+Esas olas verdes, mansas, esas espumas blanquecinas donde se mece
+nuestra pupila, van como rozando nuestra alma, desgastando nuestra
+personalidad, hasta hacerla puramente contemplativa, hasta identificarla
+con la Naturaleza.
+
+Queremos comprender al mar, y no le comprendemos; queremos hallarle una
+raz�n, y no se la hallamos. Es un monstruo, una esfinge incomprensible;
+muerto es el laboratorio de la vida, inerte es la representaci�n de la
+constante inquietud. Muchas veces sospechamos si habr� en �l escondido
+algo como una lecci�n; en momentos se figura uno haber descifrado su
+misterio; en otros, se nos escapa su ense�anza y se pierde en el reflejo
+de las olas y en el silbido del viento.
+
+Todos, sin saber por qu�, suponemos al mar mujer, todos le dotamos de
+una personalidad instintiva y cambiante, enigm�tica y p�rfida.
+
+En la Naturaleza, en los �rboles y en las plantas hay una vaga sombra de
+justicia y de bondad; en el mar, no: el mar nos sonr�e, nos acaricia,
+nos amenaza, nos aplasta caprichosamente.
+
+Si a uno le coge mozo como a m�, le moldea de una manera definitiva, le
+hace marino para siempre; al que de ni�o se entrega a su poder con el
+alma c�ndida, con la inteligencia virgen, le convierte en su esclavo.
+
+Para el pescador, para el hombre ignorante y sencillo que no puede
+apoyar sus ideas en las bases de la ciencia, el mar es un tirano, le
+enga�a, le adula, le seduce, le ahoga. Para el pobre marinero, el mar es
+el _summum_ del inter�s, del encanto, de la variedad. Esos trabajadores
+m�seros cuya vida es una continua lucha y un esfuerzo tit�nico y
+desproporcionado, son muchas veces felices, y el mar, su enemigo, el
+mar, el monstruo incomprensible, llena su existencia y hace su
+felicidad.
+
+Para nosotros los marinos de altura, el mar es principalmente una ruta,
+es casi exclusivamente un camino. �Pero qu� camino!
+
+Yo no olvidar� nunca la primera vez que atraves� el Oc�ano. Todav�a el
+barco de vela dominaba el mundo.
+
+�Qu� �poca aqu�lla! Yo no digo que el mar entonces fuera mejor, no; pero
+s� m�s po�tico, m�s misterioso, m�s desconocido.
+
+Hoy, el mar se industrializa por momentos; el marino, en su barco de
+hierro, sabe cu�nto anda, cu�ndo va a parar; tiene los d�as, las horas
+contadas...; entonces, no; se iba llevando la casualidad, la buena
+suerte, el viento favorable.
+
+En aquel tiempo, todav�a el mundo estaba mal conocido, todav�a hab�a
+derroteros tradicionales y una inmensidad de Oc�ano en blanco jam�s
+visitado por el hombre. Como el caminante en el desierto sigue las
+huellas de otro, el marino en alta mar sigue la derrota de los antiguos
+nautas. As�, los que se dirig�an al Cabo de Buena Esperanza, al llegar a
+las islas de Cabo Verde marchaban al Brasil, obedientes a la rutina y al
+viento, y atravesaban el Atl�ntico de nuevo.
+
+Entonces, en la mayor�a de los buques se deduc�a la situaci�n m�s por
+conjeturas que por c�lculos; los instrumentos de navegaci�n empleados
+por la generalidad de los marinos ten�an errores de grados enteros.
+Claro que en Londres y en Liverpool hab�a ya admirables sextantes y
+c�rculos de reflexi�n; pero muchos capitanes no sab�an usarlos y
+navegaban a la antigua.
+
+La variedad de formas y de aparejos era extraordinaria. Todav�a se ve�an
+en los puertos, alternando con los bergantines y las fragatas vulgares,
+las carabelas turcas, las saicas greco-romanas, las polacras venecianas,
+las urcas de Holanda, los s�ndalos tunecinos y las galeotas toscanas.
+
+Todav�a en el mundo hab�a piratas, todav�a hab�a negreros, males todos
+�qui�n lo duda?, peligros que obligaban al marino a tomar ante los
+hechos una actitud gallarda. Todos estos riesgos exaltaban la
+imaginaci�n, aumentaban el valor, daban el pensamiento de luchar contra
+el mal y de vencerlo.
+
+A la gran barbarie del mar correspond�a la barbarie de su servidor el
+marino; a la brutalidad del elemento salobre, la brutalidad humana. En
+aquella �poca, un marino volv�a a su rinc�n con un anillo en la oreja,
+una pulsera en la mu�eca y una cacat�a o una mona en el hombro.
+
+Un marino, entonces, era algo extrasocial, casi extrahumano; un marino
+era un ser para quien la moral ofrec�a otros aspectos que para los dem�s
+mortales.
+
+--Te preguntar�n cu�nto has hecho--dec�an los padres a sus hijos, que se
+lanzaban a la aventura--, no c�mo lo has hecho.
+
+Y los hijos se hund�an en los abismos de la vida intensa, sin
+preocupaciones ni escr�pulos. La madre casualidad los llevaba por sus
+ignorados derroteros; el Destino, en su misterioso molde, vaciaba esta
+humanidad y sacaba intr�pidos mareantes o feroces negreros, exploradores
+audaces o vendedores de chinos.
+
+Para aquellos hombres, la moral era una cuesti�n de paralelo. El mar era
+el m�s grande escenario de los cr�menes y violencias de los hombres.
+
+Hoy, el mar ha cambiado, y ha cambiado el barco, y ha cambiado tambi�n
+el marino. De aquellas airosas arboladuras que tanto nos entusiasmaban,
+no quedan m�s que esos palos cortos para sostener los v�stagos de las
+poleas; de aquellas maniobras complicadas, nada se conserva.
+
+Antes, el barco de vela era una creaci�n divina, como una religi�n o
+como un poema; hoy, el barco de vapor es algo continuamente cambiante
+como la ciencia ... una maquinaria en eterna transformaci�n.
+
+Antes, el capit�n era un personaje sabio, un tirano de un poder
+inaudito, un hombre que ten�a que bastarse a s� mismo; hoy es un
+especialista injerto en un bur�crata.
+
+Hoy, es la m�quina la impulsadora del barco, algo exacto, matem�tico,
+medido; antes, era el viento, algo caprichoso, impalpable, fuera de
+nosotros. �Llevamos el �ngel de la Guarda en la lona de nuestras velas�,
+me dec�a don Ciriaco, un viejo capit�n de fragata muy inteligente y muy
+rom�ntico; �llevamos la fuerza en nuestra carbonera�, puede decir el
+capit�n de hoy.
+
+El carb�n, ese dios modesto, pero �til, ha reemplazado las alas del
+po�tico �ngel de la Guarda que llev�bamos en nuestras velas, y ha
+cambiado las condiciones del mar.
+
+Antes, el mar era nuestra divinidad, era la reina endiosada y
+caprichosa, altiva y cruel; hoy es la mujer a quien hemos hecho nuestra
+esclava.
+
+Nosotros, marinos viejos, marinos galantes, la celebr�bamos de reina y
+no la admiramos de esclava.
+
+Seguramente, no; el mar entonces no era tan bueno como hoy, ni tan
+pac�fico; pero s� m�s hermoso, m�s pintoresco, un poco m�s joven. La
+belleza del mundo y del mar depend�a en gran parte de su rutina y de su
+inmovilidad.
+
+El mapa espiritual del universo de aquella �poca era como un plano de
+diferentes colores, en donde se apreciaban no s�lo las entonaciones
+fuertes, sino los m�s ligeros matices.
+
+Hoy, estos matices se pierden; el mundo lleva el camino de confundir y
+borrar sus colores. Hoy, un japon�s es un se�or civilizado vestido a la
+europea; un polinesio va como turista a la Meca, en un magn�fico
+paquebot de quince mil toneladas. La musa del progreso es la rapidez: lo
+que no es r�pido est� condenado a morir.
+
+Todo ello es mejor, �qui�n lo duda? Indica m�s civilizaci�n; pero para
+el que todav�a conserva en la retina el recuerdo del mar antiguo, para
+�se, la confusi�n moderna es un espect�culo lamentable.
+
+       *       *       *       *       *
+
+�Oh, gallardas arboladuras, velas blancas, fragatas airosas con su proa
+levantada y su mascar�n en el tajamar! �Redondas urcas, veleros
+bergantines! �Qu� pena me da el pensar que vais a desaparecer! �Amable
+sirena, que te levantabas sobre las olas azules para mirarnos con tus
+ojos verdes, ya no te ver�n m�s!
+
+�Oh, d�as de calma! �Oh, momentos de indolencia!
+
+�Cu�ntas horas no habr� pasado en la hamaca contemplando el mar, claro o
+tempestuoso, verde o azul, rojo en el crep�sculo, plateado a luz de la
+luna y lleno de misterio bajo el cielo cuajado de estrellas!
+
+
+
+
+III
+
+
+TENGO QUE HABLAR DE M� MISMO
+
+Tengo que hablar de m� mismo: en unas memorias es inevitable. Adem�s de
+mi apat�a e indolencia, exagerada un tanto por mis convecinos los
+luzarenses para presentarme como un tipo estramb�tico, soy un
+sentimental y un contemplativo.
+
+Me gusta mirar, tengo la avidez en los ojos; me quedar�a contemplando
+horas y horas el pasar una nube o el correr una fuente. Quiz� viviendo
+en tierra se hubiera desarrollado en m� el sentido musical, como en
+muchos de mis paisanos; en el mar se ha ampliado, se ha alargado mi
+sentido �ptico.
+
+Muchas veces me he figurado ser �nicamente dos pupilas, algo como un
+espejo o una c�mara obscura para reflejar la Naturaleza.
+
+Soy, adem�s, al decir de mi familia, un tanto novelero, un tanto curioso
+y amigo de novedades. Pero, �qu� es la curiosidad--digo yo para
+defenderme--sino el deseo de saber, de comprender lo que se ignora?
+
+A m� me gusta ver; y si hay una molestia o un peligro para satisfacer mi
+curiosidad, no tengo inconveniente en afrontarlo.
+
+Soy tambi�n patriota a mi modo, sin sentido tradicional alguno. No
+conozco la historia de Espa�a, y realmente no me preocupa gran cosa. Si
+me preguntaran qui�n fu� Wamba o Atanagildo, me ver�a en un gran
+aprieto; pero, a pesar de no conocer nada o casi nada la historia de mi
+pa�s, cuando despu�s de un largo viaje he visto desde lejos la costa de
+Espa�a, he sentido siempre una gran impresi�n.
+
+El recuerdo de la patria, y sobre todo de L�zaro, de este rinc�n de la
+costa vasca donde he nacido y donde vivo, ha estado siempre presente en
+mi esp�ritu. No lo considero como un m�rito; no tengo esa tendencia
+exclusivista de las gentes mi pueblo. La tierra para el labrador, el mar
+para el marino. Discutir si esto es mejor que aquello, me parece una
+tonter�a.
+
+L�zaro me gusta; pero el haber nacido en �l, y el que mi familia haya
+vivido aqu� muchos a�os, no creo constituya ninguna superioridad.
+
+Pienso lo mismo que un mas�n a quien conoc� en Liverpool. Este mas�n
+hab�a llegado al grado treinta y tres, o cuarenta y tres, no s� a cu�l;
+pero al m�s alto de todos. Los d�as de fiesta, el hombre se pon�a el
+frac, un mandil y una porci�n de placas y tri�ngulos, se marchaba a la
+logia y volv�a perfectamente borracho. En la casa todo el mundo le
+admiraba, y el buen se�or, que era muy ingenuo, me dec�a:
+
+--Mi padre me hizo ingresar en la logia a los catorce a�os; tengo
+sesenta y cinco y he llegado al �ltimo grado. La gente le encuentra a
+esto mucho m�rito, pero yo, la verdad, no le encuentro ninguno.
+
+Era un hombre sencillo el honrado mas�n.
+
+Lo mismo que aquel alba�il de la alba�iler�a celeste, me sucede a m� con
+el m�rito de mi familia de haber vivido mucho tiempo en L�zaro. Esto no
+es obst�culo para que me encuentre en mi pueblo como en ning�n otro.
+
+Muchas veces, en mi camarote, navegando por el Atl�ntico o por el mar de
+las Indias, al pensar en L�zaro sent�a el recuerdo intenso de un monte,
+de una pe�a, de un hayal. Ve�a con la imaginaci�n levantarse L�zaro
+sobre el mar, con el r�o que penetra por su flanco, y ve�a los montes a
+un lado y a otro llenos de maizales y de robles.
+
+Entonces me gustaba cantar, en voz baja, zortzicos y sones de tamboril,
+y, al o�rmelos a m� mismo, cre�a andar por las callejuelas de mi pueblo,
+oler el olor del heno, contemplar las rocas del Izarra azotadas por el
+mar, y el cielo azul p�lido surcado por nubes blancas.
+
+Se comprende mi entusiasmo por L�zaro; soy de aqu�, y de aqu� es toda mi
+familia. Adem�s, mi vida se puede clasificar en dos per�odos: uno el
+pasado en L�zaro, en el cual me han ocurrido los hechos m�s
+trascendentales y m�s agradables de mi existencia; otro, el del mar, en
+que no me ha sucedido nada, por lo menos nada bueno, y en que he vivido
+con el coraz�n fr�o y la retina impresionada.
+
+Mi familia ha sido de L�zaro, y ha sido de marinos. Sobre todo, por
+parte de mi madre, por los Aguirres, la genealog�a mar�tima es abundante
+e inacabable.
+
+Mi padre, Dami�n de And�a, fu� tambi�n capit�n de barco. Muri� en el
+mar, en el Canal de la Mancha. Una noche, cerca del Finisterre ingl�s,
+naufrag� la corbeta que mandaba, la _Mary-Rose_; s�lo un marino pudo
+salvarse.
+
+[Ilustraci�n]
+
+A pesar de que yo era muy ni�o, recuerdo bastante bien a mi padre. Era
+un tipo indiferente y algo burl�n; ten�a la cara expresiva, los ojos
+grises, la nariz aguile�a, la barba recortada; por mis informes deb�a
+ser un tipo parecido a m�, con el mismo fondo de pereza y de tedio
+marineros; ahora, que no era triste; por el contrario, ten�a una fuerte
+tendencia a la s�tira. Sent�a una gran estimaci�n por las gentes del
+Norte, noruegos y dinamarqueses, con quienes hab�a convivido; hablaba
+bien el ingl�s, era muy liberal y se re�a de las mujeres.
+
+Parec�a haber nacido para burlarse de todo y para encogerse de hombros;
+pero su s�tira no encerraba veneno; se re�a sin amargura y sin pena.
+
+Era de estos vascos que dejan todo su lastre de intolerancia y de
+fanatismo al pisar el primer barco. Hab�a echado la sonda en la sima de
+la estupidez y de la maldad humanas y sab�a a qu� atenerse.
+
+Mi abuela no se entend�a bien con �l y arrastraba a su hija, a mi madre,
+a ponerse en contra de su marido. Sin duda el instinto de suegra le
+cegaba. �l ced�a, riendo, y mi abuela rabiaba.
+
+Cuando mi padre llegaba a L�zaro se reun�a con otros pilotos, marineros
+y pescadores, y charlaba con ellos, y algunas veces cantaba y
+alborotaba, en su compa��a, por las calles.
+
+Todos los que le conocieron me han asegurado que era un hombre de gran
+coraz�n. He sentido siempre una gran pena por no haberle llegado a
+conocer. Hubi�ramos sido buenos amigos.
+
+Mi abuela, do�a Celestina de Aguirre, no quer�a a mi padre; despu�s de
+pasados muchos a�os la he o�do hablar en contra de �l. Es muy triste que
+el rencor de las personas alcance hasta los muertos; pero, �qui�n no
+tiene algo de podrido en el alma?
+
+Los motivos de mi abuela para no querer a mi padre eran un tanto
+lejanos. Mi padre hab�a nacido en Elguea, pueblo rival de L�zaro. Para
+mi abuela, las tres millas y media de costa que hay entre L�zaro y
+Elguea separan dos mundos aparte: la seriedad de los de L�zaro, de la
+petulancia, volubilidad y fatuidad de los de Elguea.
+
+Otra causa de enemistad de do�a Celestina para su yerno, proven�a de ser
+mi abuela paterna hija de un quincallero suizo, establecido en Elguea.
+
+Do�a Celestina hab�a conocido a la hija del quincallero, en su juventud,
+cuando las dos eran solteras, y parece que se desarroll� entre ellas una
+gran antipat�a.
+
+Para do�a Celestina, la sangre del quincallero suizo me ha perdido; el
+bazar, con sus aros y sus pelotas de goma, ha perturbado la marcha del
+severo barco con sus velas y sus anclas. Mi abuela me dijo muchas veces,
+de chico, que yo sal�a a mi padre. Entonces no pod�a comprender bien la
+terrible acusaci�n encerrada en esta semejanza.
+
+Mi abuela tuvo siempre grandes ambiciones escondidas, el orgullo del
+nombre, y un amor extraordinario por su abolengo. Para ella, la familia
+de los Aguirres constitu�a lo m�s selecto de la raza, y la profesi�n de
+marino, por ser la m�s frecuente entre los de su estirpe, era
+aristocr�tica y distinguida por excelencia.
+
+Do�a Celestina, en su fuero interno, deb�a suponer que las dem�s
+familias de L�zaro, exceptuando dos o tres, hab�an nacido, como los
+hongos, entre la hierba, o que quiz� sus individuos estaban modelados
+con el fango del r�o.
+
+No era f�cil convencer a mi orgullosa abuela de que no ten�a
+precisamente una gran trascendencia para el mundo el que un Aguirre
+apareciera o no apareciera en L�zaro en el siglo xv. A do�a Celestina le
+parec�a todo cuanto se refiriese a los Aguirres de una capital
+importancia, y no sent�a ning�n escr�pulo en mentir, si era para mayor
+gloria de su familia.
+
+De vivir hoy, �c�mo se hubiera indignado la buena se�ora con las ideas
+del m�dico joven que tenemos en L�zaro! Este m�dico es hijo de un
+camarada de mi infancia, del piloto Jos� Mari Recalde.
+
+Nuestro joven doctor se entretiene ahora en medir cr�neos; se ha metido
+en el osario del Camposanto, y all� anda, ayudado por el enterrador,
+llenando de perdigones las venerables calaveras de nuestros antepasados,
+pes�ndolas y haciendo con ellas una porci�n de diabluras.
+
+Recalde tiene talento, ha estado en Alemania y sabe mucho; pero yo, la
+verdad, no creo gran cosa en sus afirmaciones.
+
+Seg�n �l, en la raza blanca no hay m�s que dos tipos: el cabeza redonda
+y el cabeza larga: Ca�n y Abel.
+
+El cabeza redonda, Ca�n, es violento, orgulloso, inquieto, sombr�o,
+minero, aficionado a la m�sica; el cabeza larga, Abel, es tranquilo,
+pl�cido, inteligente, agricultor, matem�tico, hombre de ciencia. Ca�n es
+salvaje, Abel, civilizado; Ca�n es religioso, fan�tico, reaccionario,
+adorador de dioses; Abel es observador, progresivo, no le gusta adorar y
+estudia y contempla.
+
+Para Recalde, yo soy todo lo contrario de lo que era para mi abuela.
+Seg�n el doctor, la sangre de los Aguirres me ha estropeado; sin la
+nefasta influencia de esa raza violenta de Ca�nes de cabeza redonda, yo
+hubiera sido un hombre de un tipo admirable; pero esa sangre inquieta se
+ha cruzado en mi camino.
+
+--Usted--me suele decir Recalde--es uno de los tipos verdaderamente
+europeos que tenemos en L�zaro. Su abuelo, el suizo, deb�a ser un
+dolicoc�falo rubio, un germano puro sin mezcla de celta ni de hombre
+alpino. Los And�as son de lo mejor de Elguea, del tipo ib�rico m�s
+selecto. �L�stima que se cruzaran con esos Aguirres de cabeza redonda!
+
+--No te preocupes por eso--le suelo decir yo, riendo.
+
+--�No me he de preocupar!--replica �l--. Si usted fuera uno de esos
+b�rbaros de cabeza redonda como mi padre, por ejemplo, yo no le dir�a a
+usted nada; pero como no lo es, le recomiendo que tenga usted cuidado
+con sus hijos y con sus hijas: no les permita usted que se casen con
+individuos de cabeza redonda.
+
+Verdaderamente ser�a el colmo de lo c�mico impedir a un hijo que se
+casara con una buena muchacha por tener la cabeza redonda; pero no ser�a
+menos c�mico oponerse a un matrimonio porque el abuelo del novio o de la
+novia hubiese sido en su tiempo zapatero o quincallero. En estas
+cuestiones, los j�venes suelen tener mejor sentido que los viejos,
+porque no atienden m�s que a sus sentimientos.
+
+Contaba una criada de mi casa, la _I�ure_, que un indiano rico de su
+pueblo, ex negrero, que estaba muy incomodado porque su hijo quer�a
+casarse con una muchacha pobre, hizo a la chica esta advertencia:
+
+--Yo, como t�, no me casar�a con mi hijo. Ten en cuenta que yo he sido
+negrero y que en mi familia ha habido dos personas que fueron ahorcadas.
+
+--Eso no importa--contest� la muchacha--. Gracias a Dios, en mi familia
+ha habido tambi�n muchos ahorcados.
+
+Realmente, esta muchacha discurr�a muy bien.
+
+
+
+
+IV
+
+
+LA CASA DE MI ABUELA
+
+Mi madre y yo viv�amos en una casa solitaria, a un cuarto de hora del
+pueblo, al lado de la carretera. El sitio era alto, claro, abierto y
+despejado.
+
+La casa ten�a balcones a tres fachadas. Desde all� domin�bamos toda la
+ciudad, el puerto hasta la punta de la atalaya, y el mar. Ve�amos, a lo
+lejos, las lanchas cuando entraban y sal�an, y por delante de nuestra
+casa pasaba la diligencia de Elguea, que se deten�a en la fonda pr�xima.
+
+En el mirador central de esta casita nuestra, transcurrieron los
+primeros a�os de mi infancia.
+
+Los d�as de temporal, m�s que una casa, parec�a aquello un barco; las
+puertas y ventanas golpeaban con furia, el viento se lamentaba por las
+rendijas y chimeneas, gimiendo de una manera fant�stica, y las r�fagas
+de lluvia azotaban furiosamente los cristales.
+
+En la casa viv�amos tres personas: mi madre y yo, y la vieja que hab�a
+sido nodriza de mi madre, a quien llam�bamos la _I�ure_. Me parece que
+estoy viendo a esta vieja. Era flaca, acartonada, la boca sin dientes,
+la cara llena de arrugas, los ojos peque�os y vivos. Vest�a siempre de
+negro, con pa�uelo del mismo color en la cabeza, atado con las puntas
+hacia arriba, como es uso entre las viudas del pa�s.
+
+No creo que la _I�ure_ llegase a decir dos palabras seguidas en
+castellano; pero, en cambio, se expresaba en vascuence con una rapidez
+vertiginosa, en tono de persona que reza.
+
+La _I�ure_ ten�a una hermana, la Joshepa I�ashi, que era, al mismo
+tiempo, cerora de la iglesia y mujer del sacrist�n. La Joshepa I�ashi
+viv�a en una casa antigua y negra, pr�xima a la parroquia y dependiente
+de �sta. Como el sacrist�n era un simple, la cerora dispon�a lo que
+hab�a de hacerse en los altares y color de las casullas. Constantemente
+estaba consultando el a�alejo. Cuando yo iba a casa de la Joshepa
+I�ashi, con la _I�ure_, sol�amos meternos en la cocina y hac�amos
+hostias peque�as y grandes, echando un poco de harina y agua en una
+plancha y calent�ndola al fuego.
+
+Mi madre se pasaba casi todo el d�a con mi abuela; pero no quer�a ir a
+vivir con ella, conociendo de sobra el car�cter dominador y absorbente
+de do�a Celestina.
+
+[Ilustraci�n]
+
+La casa de mi abuela se llamaba Aguirreche, en vascuence, Casa de
+Aguirre, y era, y sigue siendo, de las mejores del pueblo.
+
+Ten�a el aspecto severo de esos antiguos caserones de piedra del pa�s
+vasco: el color negro, el tejado muy saliente, una fila de balcones muy
+espaciados, con los hierros llenos de florones y adornos; encima unas
+peque�as ventanas, y un escudo grande en el chafl�n.
+
+La casa se hallaba incrustada entre casuchas negras, en la parte m�s
+baja de L�zaro, rodeada de callejuelas tortuosas y h�medas.
+
+En aquella �poca en que viv�a mi abuela, sol�a verse Aguirreche casi
+siempre cerrada, lo que produc�a una impresi�n de tristeza, mitigada un
+tanto por las muchas flores que resplandec�an en los balcones.
+
+Entrando, se experimentaba una sensaci�n de ahogo y de lobreguez. El
+zagu�n, pintado de azul, era obscuro, con las paredes desconchadas y
+salitrosas; la escalera, de casta�o, torcida y apolillada; en el rellano
+principal, dentro de una hornacina, brillaba una virgen pintada en
+tabla, dorada y estofada.
+
+La casa de mi abuela ten�a muchos cuartos con puertas de cuarterones,
+que nunca se abr�an. Estos cuartos, de paredes encaladas, con las vigas
+del techo al descubierto y el piso con grandes tablas obscuras, ya
+combadas por el tiempo, estaban vac�os.
+
+Mi abuela y mi t�a �rsula se hallaban pose�das por la man�a de poner el
+suelo brillante, y las dos, y una muchacha, sol�an estar encer�ndolo y
+frot�ndolo hasta dejarlo como un espejo.
+
+En la sala, s�ntesis y recapitulaci�n de lo m�s selecto de Aguirreche,
+el lustre era ya sagrado. Aquel cuarto pod�a llamarse el altar de la
+familia; nada gozaba del honor de encontrarse all� si no ten�a historia;
+las sillas de damasco rojo, los dos o tres veladores de laca, el espejo,
+el cuadro con la ejecutoria de los Aguirres, el arca.... De cada cosa de
+�stas, mi abuela, o mi t�a �rsula, pod�an hablar media hora.
+
+Del techo de aquella sala colgaba una fragata de marfil y de �bano, con
+todos sus palos, sus velas y sus ca�ones correspondientes.
+
+En el sitio de honor, encima del sof�, se ve�a un dibujo iluminado.
+Representaba un barco luchando con las olas en medio de un temporal; el
+capit�n aparec�a atado al palo mayor, dando �rdenes, y sobre el mar
+embravecido se ve�an tablas y cubas. El barco �ste era _La Constancia_,
+fragata que mand�, durante mucho tiempo, el padre de mi abuela.
+
+El dibujo ten�a al pie esta inscripci�n:
+
+�La fragata espa�ola _La Constancia_, al mando de su capit�n don Blas de
+Aguirre, al amanecer del d�a 3 de febrero de 1793, en el meridiano de la
+isla Rodrigo, atormentada con mares gruesas del nordeste y sudeste,
+corriendo un hurac�n en su viaje de Manila a C�diz, en el que perdi�
+todos los gallineros de la toldilla, vasijer�a, cubas y varias tablas de
+obra muerta.
+
+Pintado por _Ant.� de Iturrizar_.
+
+Yo me figuraba antes, recordando las exageraciones de mi abuela, que
+este cuadro tendr�a alg�n valor; pero despu�s he visto que es un grabado
+de la �poca, en el cual se pon�a al pie una leyenda explicativa, y
+serv�a a los marinos vascos de ex voto para llevarlo a la iglesia de
+Bego�a, a la Virgen de Guadalupe o a Nuestra Se�ora de Iciar.
+
+[Ilustraci�n]
+
+A los lados de _La Constancia_ se ve�an dos grabados en color, con sus
+respectivas leyendas: �Nav�o de l�nea, espa�ol, visto a proa de la amura
+de sotavento, en facha y saludando�, dec�a en uno; en el otro: �Nav�o
+espa�ol del porte de 112 ca�ones, fondeado, visto por su median�a o
+portal�n.�
+
+Todav�a estos dos grabados siguen haciendo compa��a a _La Constancia_,
+en donde est� mi bisabuelo atado al palo mayor, en el momento en que
+promet�a un cirio a la Virgen de Rota.
+
+Hab�a tambi�n en casa de mi abuela, encerrados en marcos de caoba, unos
+grabados ingleses que representaban la batalla naval entre la fragata
+inglesa _Eurotas_ y la francesa _Clorinda_, en 1814. Eran tres: en el
+primero se ve�an los dos buques, con las velas desplegadas, que iban
+acerc�ndose; el segundo fijaba el preciso momento del fragor del
+combate, y en el �ltimo los dos nav�os estaban desarbolados, a punto de
+irse a pique.
+
+Otro cuadro iluminado que gozaba gran estimaci�n en la casa, era uno que
+ten�a en medio la Rosa de los Vientos, y a los lados, todas las
+banderas, gallardetes y matr�culas del mundo.
+
+En una categor�a todav�a superior estaban dos escapularios grandes que
+le dieron a mi abuelo las monjas de Santa Clara, de L�zaro, y a los
+cuales �l puso marco en C�diz, y le acompa�aron en sus viajes y en su
+vuelta al mundo.
+
+Mi abuela daba una importancia tan extraordinaria a estas cosas, que yo
+cre�a que eran del dominio com�n, y que las haza�as de mi bisabuelo eran
+tan conocidas como las de Napole�n o las de Nelson.
+
+Hab�a tambi�n en la sala una br�jula, un bar�metro, un term�metro, un
+catalejo y varios daguerrotipos p�lidos, sobre cristal, de primos y
+parientes lejanos. Recuerdo tambi�n un octante antiguo muy grande y muy
+pesado, de cobre, con la escala para marcar los grados, de hueso.
+
+Sobre la consola sol�an estar dos cajas de t� de la China, una copa
+tallada en un coco y varios caracoles grandes, de esos del mar de las
+Indias, con sus volutas nacaradas, que uno cre�a que guardaban dentro un
+eco del ruido de las olas.
+
+Lo que m�s me chocaba y admiraba de toda la sala era una pareja de
+chinitos, metidos cada uno en un fanal, que mov�an la cabeza. Ten�an
+caras de porcelana muy expresivas y estaban muy elegantes y peripuestos.
+El chinito, con su bigote negro afilado y sus ojos torcidos, llevaba en
+la mano un huevo de avestruz, pintado de rojo; la chinita vest�a una
+t�nica azul y ten�a un abanico en la mano.
+
+Al movimiento de las pisadas en el suelo, los dos chinitos comenzaban a
+saludar amablemente, y parec�an rivalizar en zalamer�as.
+
+Cuando me dejaban entrar en la sala, me pasaba el tiempo mir�ndolos y
+diciendo:
+
+--Abuelita, ahora dicen que s�, ahora que no. Ahora s�, ahora no.
+
+[Ilustraci�n]
+
+Mi abuela pose�a tambi�n un loro, _Paquita_, que dominaba el di�logo y
+el mon�logo.
+
+Se le preguntaba:
+
+Lorito, �eres casado?
+
+Y �l contestaba:
+
+
+  Y en Veracruz velado.
+  A ja jai, �qu� regalo!
+
+
+Su mon�logo constante era esta retahila de loro de puerto de mar:
+
+
+  �A babor! �A estribor!
+  �Buen viaje! �Buen pasaje!
+  �Fuego! �Hurra, lorito!
+
+
+Yo encontraba en las palabras de aquel pajarraco verde un fondo de
+iron�a que me molestaba. La _I�ure_ me cont� que una vez, hace mucho
+tiempo, un loro que ten�a un marino de Elguea lo denunci�, y por �l se
+supo que su amo hab�a sido pirata.
+
+A pesar de la ciencia y de las habilidades de todos los de su clase,
+_Paquita_ me era muy antip�tico; nunca quer�a contestarme cuando le
+preguntaba si era casado, y una vez estuvo a punto de llevarme un dedo
+de un picotazo. Desde entonces le miraba con rabia, y, de cogerlo por mi
+cuenta, le hubiera atracado de perejil hasta enviarlo a decir sus
+relaciones al para�so de los loros. Tambi�n ten�a mi abuela una caja de
+m�sica, ya vieja, con un cilindro lleno de p�as, a la que se le daba
+cuerda; pero estaba rota y no funcionaba.
+
+
+
+
+V
+
+
+LA T�A �RSULA
+
+Tard� bastante tiempo en ir a la escuela. De chico tom� un golpe en una
+rodilla, y no s� si por el tratamiento del curandero, que me aplic�
+�nicamente emplastos de harina y de vino, o por qu�, el caso es que
+padec�, durante bastante tiempo, una artritis muy larga y dolorosa.
+
+Quiz� por esto me cri� enfermizo, y el m�dico aconsej� a mi madre que no
+me llevara a la escuela. Mi infancia fu� muy solitaria. Ten�a, para
+divertirme, unos juguetes viejos que hab�an pertenecido a mi madre y a
+mi t�o. Estos juguetes que pasan de generaci�n en generaci�n, tienen un
+aspecto muy triste. El arca de No� de mi t�o Juan era un arca
+melanc�lica; a un caballo le faltaba una pata; a un elefante, la trompa;
+al gallo, la cresta. Era un arca de No� que m�s parec�a un cuartel de
+inv�lidos.
+
+Mi t�a �rsula, hermana mayor de mi madre, solterona rom�ntica, comenz� a
+ense�arme a leer. Do�a Celestina era como el esp�ritu de la tradici�n en
+la familia Aguirre; la t�a �rsula representaba la fantas�a y el
+romanticismo.
+
+Cuando mi t�a �rsula llegaba a casa, sol�a sentarse en una sillita baja,
+y all� me contaba una porci�n de historias y de aventuras.
+
+En Aguirreche, en su cuarto, la t�a �rsula guardaba libros e
+ilustraciones con grabados, espa�oles y franceses, en donde se narraban
+batallas navales, pirater�as, evasiones c�lebres y viajes de los grandes
+navegantes. Estos libros deb�an de haber estado en alguna cueva, porque
+echaban olor a humedad y ten�an las pastas carcomidas por las puntas. En
+ellos se inspiraba, sin duda, mi t�a para sus narraciones.
+
+La t�a �rsula sol�a contar la cosa m�s insignificante con una solemnidad
+tal, que me maravillaba. Ella me llen� la cabeza de naufragios, islas
+desiertas y barcos piratas.
+
+Sabia m�s que la generalidad de las mujeres, y, sobre todo, que las
+mujeres del pa�s. Ella me explic� c�mo iban los vascos, en otra �poca, a
+la pesca de la ballena en los mares del Norte; c�mo descubrieron el
+banco de Terranova, y c�mo a�n, en el siglo pasado, en los astilleros de
+Vizcaya y de Guip�zcoa, en Orio, Pasajes, Aguinaga y Guernica, se hac�an
+grandes fragatas.
+
+Me habl� tambi�n, con orgullo, de los marinos y capitanes vascos: de
+Elcano, dando la vuelta al mundo; de Oquendo, victorioso en m�s de cien
+combates, y que, vencido en la vejez por el almirante Tremp, muere de
+tristeza; de Blas de Lezo, tuerto y con una sola pierna, bati�ndose
+constantemente y venciendo, con unos pocos barcos, la escuadra poderosa
+del almirante ingl�s Vernon en Cartagena de las Indias; del sabio y
+heroico Churruca, de Echaide, de Recalde, de Gazta�eta. Con frecuencia
+terminaba sus narraciones con estos versos de Concha, en su _Arte de
+Navegar_:
+
+
+  Por tierra y por mar profundo
+  Con im�n y derrotero,
+  Un vascongado el primero
+  Di� la vuelta a todo el mundo.
+
+
+Y aunque estos versos no tuvieran relaci�n alguna con lo contado, por el
+tono solemne con que los recitaba mi t�a �rsula, me parec�an un final
+muy oportuno para cualquier relato.
+
+En tan lejana �poca de mi infancia, yo no conoc�a m�s chicos de mi edad
+que unos primos segundos. Estos chicos viv�an en Madrid y ven�an a
+L�zaro durante el verano.
+
+Cuando estaban ellos en casa de mi abuela, �bamos juntos a un caser�o de
+la familia, donde sol�an darnos cuajada. La t�a �rsula la repart�a,
+mientras nosotros, los chicos, mir�bamos si a alguno le daban m�s que a
+los otros, para protestar.
+
+Mis primos sol�an contar cosas de los teatros y circos de la corte;
+pero, la verdad, esto no me llamaba la atenci�n. Lo que me atra�a era el
+mar. Miraba con envidia los chicos descalzos del muelle. Me hubiera
+gustado ser hijo de pescador, para corretear por las escolleras y jugar
+en los lanchones y gabarras.
+
+Mi t�a �rsula, adem�s de su biblioteca, formada por folletines
+ilustrados franceses, y de sus libros de aventuras mar�timas, ten�a otro
+fondo de donde ir sacando los relatos emocionantes que a m� tanto me
+cautivaban.
+
+En la sala de Aguirre, en el arca, se guardaba, entre otras cosas viejas
+y respetables, un tomo manuscrito, en folio, muy voluminoso. En la
+cubierta, de pergamino, dec�a, con letras ya deste�idas y rojizas:
+�Historia de la familia de Aguirre�.
+
+[Ilustraci�n]
+
+Como casi todos los miembros de la familia de este nombre y los
+emparentados con ella hab�an sido marinos y viajeros, para explicar sus
+correr�as, intercaladas en las amarillentas p�ginas, se ve�an cartas de
+navegar antiguas, bastante raras. En estos mapas, el mar se simbolizaba
+con una ballena echando un surtidor de agua, un gale�n y varios
+delfines; los pueblos, por casitas; los montes, por �rboles, y los
+pa�ses salvajes, por indios con plumas en la cabeza, un arco y una
+flecha. Hab�a, tambi�n, planos para indicar las corrientes y los
+vientos, y dibujos de sondas, br�julas primitivas y astrolabios.
+
+Todo el libro se reduc�a a una serie de narraciones de aventuras
+mar�timas y terrestres.
+
+Mi t�a �rsula se calaba las antiparras y le�a con gran detenimiento
+alguno de estos relatos, y los comentaba.
+
+La mayor�a eran breves, y estaban redactados en una forma tan amanerada,
+que yo no me enteraba de su sentido. De las m�s entretenidas era la
+historia de Domingo de Aguirre, llamado el Vascongado, que form� parte
+en la expedici�n de Gonzalo Jim�nez de Quesada, cuando la conquista de
+Am�rica. Domingo de Aguirre presenci� el incendio de Iraca, que debi� de
+tener mucha importancia a juzgar por sus descripciones.
+
+Cuando comenc� a escribir, a mi t�a �rsula se le ocurri� dictarme
+p�rrafos del gran libro de la familia, y todav�a conservo, por
+casualidad, un pliego en papel de barba, escrito por mi inh�bil mano,
+con letras desiguales, que dice as�:
+
+�El capit�n de barco, Mart�n P�rez de Irizar, hijo de Renter�a, cuando
+volv�a de C�diz de cargar un gale�n de mercader�as, se encontr� en alta
+mar con el corsario franc�s Juan Flor�n, cuyo nombre espantaba a cuantos
+sal�an al mar. El orgulloso franc�s llevaba dos barcos bien pertrechados
+de armas. A los que cog�a en el mar, grandes o chicos, hombres o
+mujeres, los desvalijaba y los dejaba en cueros; as� que estaba muy
+rico.
+
+Al divisar el gale�n del capit�n guipuzcoano, como el franc�s le atacara
+con br�o, Irizar se defendi� en su barco, valientemente. Por ambas
+partes corri� la sangre en abundancia, y despu�s de la refriega, Mart�n
+P�rez de Irizar apres� a Juan Flor�n, a sus barcos y a toda su gente.
+
+De los piratas murieron treinta hombres y quedaron heridos m�s de
+ochenta. Juan Flor�n quiso dar veinte mil duros al capit�n Irizar por su
+rescate; pero fu� in�til su ofrecimiento, porque el hombre entendido y
+de buen juicio prefiere su honra a todo el dinero del mundo.
+
+Con noventa hombres presos y los dos barcos cogidos, el capit�n Irizar
+volvi� a C�diz, como correspond�a a su fina lealtad.
+
+El emperador don Carlos, nuestro Se�or, mand� que fuese ahorcado Juan
+Flor�n, el pirata, y que el capit�n Mart�n P�rez de Irizar pusiera en su
+escudo, para eterno recuerdo, el gale�n, el arp�n y la bandera ganados
+en la batalla.�
+
+Recuerdo que al escribir esto, que me dictaba mi t�a, le hice varias
+preguntas acerca de la vida y de las costumbres de los piratas, y, a
+pesar de que ella trataba de exagerar la odiosidad de los caballeros de
+la fortuna, a m� me parec�a que aquello de ser pirata y de abordar a los
+barcos y quitarles sus tesoros y guardarlos en una isla desierta deb�a
+tener grandes encantos.
+
+Yo aprend� a leer y a escribir con todas estas narraciones y aventuras
+de la familia. Cosa extra�a: casi siempre hab�a alg�n Aguirre aventurero
+cuyo fin se ignoraba. El uno quedaba entre indios, el otro se dec�a que
+se hab�a hecho pirata.
+
+Parec�a como si un destino fatal persiguiese a algunos individuos de la
+familia, a trav�s del tiempo y de las generaciones.
+
+
+
+
+VI
+
+
+LOPE DE AGUIRRE, EL TRAIDOR
+
+De muchos capitanes, marinos, aventureros y frailes se ocupaba el libro
+de la familia; pero, entre todas aquellas historias, la m�s
+extraordinaria, la m�s absurda, dentro de su realidad, era la de Lope de
+Aguirre, el loco, llamado tambi�n Lope de Aguirre, el traidor.
+
+Varias veces le� las aventuras asombrosas de este hombre, que en el
+manuscrito se contaban con todos sus detalles.
+
+Domingo de Cincunegui, el autor de los _Recuerdos hist�ricos de L�zaro,_
+me ha pedido repetidas veces que registre por todos los rincones de
+Aguirreche, para ver si se encuentra el viejo manuscrito; pero el
+infolio no aparece; sin duda, a la muerte de mi abuela, se perdi�; quiza
+a alguno de los marineros que vive ahora en el viejo caser�n le habr�
+servido para encender el fuego.
+
+Lo que dice Cincunegui en sus _Recuerdos de L�zaro_ est� tomado de la
+historia del Per� y de Venezuela.
+
+De sus _Recuerdos_ tomo estos datos, para dar una idea de mi terrible
+antepasado:
+
+�Lope de Aguirre naci� en el primer tercio del siglo XVI, y era
+vizca�no. No se sabe de qu� pueblo. En el siglo XVI aparecen tres casas
+de Aguirre importantes: una de Oyarzun, otra de Gaviria y otra de
+Navarra.
+
+Lope de Aguirre deb�a ser de una de estas casas.
+
+Lleg� Lope al Per�, a mediados del siglo XVI, y tom� partido por Gonzalo
+Pizarro en la rebeli�n de �ste. Durante alg�n tiempo estuvo a sus
+�rdenes, hasta que le hizo traici�n y ejecut� contra sus antiguos
+compa�eros actos de una crueldad inaudita.
+
+Era Lope hombre inquieto y turbulento, terco y mal encarado. Condenado
+a muerte durante una sedici�n, se evadi� y tom� el oficio de domador de
+caballos. Buen oficio para poner a prueba su b�rbara energ�a. A Lope le
+conoc�an entre los soldados por el apodo de Aguirre, el loco.
+
+En 1560, el virrey, don Andr�s Hurtado de Mendoza, confi� al capit�n
+vasco Pedro de Urs�a una expedici�n para explorar las orillas del
+Mara��n en busca de oro. Lope fu� uno de los principales jefes de la
+partida.
+
+Una noche, el inquieto Aguirre sublev� a la tropa expedicionaria, y �l
+mismo cosi� a pu�aladas al capit�n Urs�a y a su compa�era, In�s de
+Atienza, que era hija del conquistador Blas de Atienza.
+
+Lope asesin� tambi�n al teniente Vargas y dirigi� un manifiesto a los
+rebeldes, que le siguieron. Los sublevados proclamaron general y
+pr�ncipe del Per� a Fernando de Guzm�n, y mariscal de campo a Lope de
+Aguirre.
+
+Como Guzm�n reconviniera a Lope por su in�til crueldad, el feroz vasco,
+que no admit�a reconvenciones, se veng� de �l, asesin�ndolo y cometiendo
+despu�s una serie de atropellos y de cr�menes.
+
+A la cabeza de sus hombres, subyugados por el terror (ahorc� a ocho que
+no le parec�an bastante fieles), baj� por el Amazonas y recorri�,
+despu�s de meses y meses, la inmensidad del curso de este enorme r�o, y
+se lanz� al Atl�ntico.
+
+No contaba Lope m�s que con barcas apenas �tiles para la navegaci�n
+fluvial; pero �l no reconocia obst�culos y se intern� en el Oc�ano. Lope
+de Aguirre era todo un hombre.
+
+Resisti� en alta mar, cerca del Ecuador, dos terribles temporales en sus
+ligeras embarcaciones, y fu� bordeando con ellas las costas del Brasil,
+de las Guayanas y de Venezuela.
+
+All� donde arribaba, Lope se dedicaba al pillaje, saqueando los puertos,
+quemando todo cuanto se le pon�a por delante, llevado de su loca furia.
+
+El fraile de la flotilla se permiti� aconsejar, suplicar a su capit�n
+que no fuera tan cruel. Aguirre le escuch� atentamente, y atentamente lo
+mand� ahorcar.
+
+Sintiendo quiz� remordimientos en su coraz�n endurecido, llam� a su
+presencia a un misionero de Parrachagua, para confesarse con �l; y como
+el buen sacerdote no quisiera darle la absoluci�n, orden� lo colgaran,
+sin duda para que hiciese compa��a al otro fraile ahorcado.
+
+Los aventureros poco adictos a su persona iban sufriendo la misma
+suerte.
+
+De los cuatrocientos hombres que salieron con Urs�a, no le quedaban a
+Lope m�s que ciento cincuenta, y de �stos, muchos iban, por d�as,
+desertando.
+
+Aguirre, al verse sin la tripulaci�n necesaria para sus barcos, les peg�
+fuego, y luego se refugi�, con su hija y algunos compa�eros fieles, en
+las proximidades de Barquisimeto, de Venezuela.
+
+All�, en el campo, en una casa abandonada, Aguirre escribi� un memorial
+a Felipe II, justific�ndose de sus desmanes, y para dar m�s fuerza a su
+documento, lo firm� de esta manera audaz, c�nica y absurda:
+
+
+  _Lope de Aguirre,
+  el traidor_.
+
+
+Las tropas del rey, unidas con algunos desertores de Aguirre, fueron
+acorralando al capit�n vasco como a una bestia feroz, para darle muerte.
+
+Quebrantado, cercado, cuando se vio irremisiblemente perdido, Lope,
+sacando su daga, la hundi� hasta el pu�o en el coraz�n de su hija, que
+era todav�a una ni�a.
+
+[Ilustraci�n]
+
+--No quiero--dijo--que se convierta en una mala mujer, ni que puedan
+llamarla, jam�s, la hija del Traidor.
+
+Despu�s mand� a uno de sus soldados fieles que le disparara un tiro de
+arcabuz.
+
+El soldado obedeci�.
+
+--�Mal tiro!--exclam� Lope al primer disparo, al notar que la bala
+pasaba por encima de su cabeza.
+
+Y cuando sinti�, al segundo disparo, que la bala penetraba en su pecho
+y le quitaba la vida, grit�, saludando a su matador, con una feroz
+alegr�a:
+
+--Este tiro ya es bueno.
+
+Realmente, Lope de Aguirre era todo un hombre.
+
+Despu�s de muerto le cortaron la cabeza y descuartizaron el tronco,
+conserv�ndose la calavera en la iglesia de Barquisimeto, encerrada en
+una jaula de hierro.�
+
+Esto es lo que cuenta Cincunegui en sus _Recuerdos hist�ricos de
+L�zaro,_ y, poco m�s o menos, es lo que dec�a el libro de casa de mi
+abuela, aunque con muchos m�s detalles y comentarios.
+
+El leer aquellas aventuras de Aguirre me produc�a un poco la impresi�n
+que produce a los ni�os _Guignol_ cuando apalea al gendarme y cuelga al
+juez. A pesar de sus cr�menes y de sus atrocidades, Aguirre, el loco, me
+era casi simp�tico.
+
+
+
+
+VII
+
+
+EL FUNERAL DE MI T�O JUAN
+
+Una impresi�n de la infancia que me caus� gran efecto, fu� el funeral de
+mi t�o Juan de Aguirre.
+
+Durante mucho tiempo constituy� un misterio el paradero del hermano
+mayor de mi madre, hasta que se supo que hab�a muerto.
+
+Comprob�, con esa penetraci�n que es frecuente en los chicos, que en mi
+familia exist�a cierta reserva al referirse a mi t�o Juan; ni mi madre,
+ni su hermana �rsula, ni mi abuela, quer�an hablar del desaparecido, y
+este misterio y esta reserva excitaron mi fantas�a.
+
+Nuestra criada la _I�ure,_ que era muy supersticiosa, me asegur� que el
+t�o Juan no hab�a muerto.
+
+--�Pues d�nde est�?--le pregunt� yo.
+
+--Est� lejos de aqu�.
+
+--�Y por qu� no viene?
+
+--No puede venir.
+
+--Pero �por qu�?
+
+Al �ltimo, y despu�s de grandes recomendaciones para que no dijera nada
+a mi madre, la _I�ure_ me cont� que mi t�o Juan se hab�a hecho pirata,
+que le hab�an llevado a un presidio de Inglaterra, donde estaba preso
+con cadenas en los pies y unas letras impresas con un hierro candente en
+la espalda. Por eso, aunque viv�a, no pod�a venir a L�zaro.
+
+La historia de la _I�ure_ me sobreexcit� a�n m�s, y exalt� mi
+imaginaci�n hasta un grado extremo. De noche me figuraba ver a mi t�o en
+su calabozo, lament�ndose, desnudo, con las letras grabadas en la
+espalda, que se destacaban de un modo terrible.
+
+Por esta �poca, y para que se fijara m�s en m� la memoria de mi t�o, se
+celebr� su funeral en L�zaro. Al parecer, mi abuela recibi� del c�nsul
+de un pueblo de Irlanda una carta particip�ndole que Juan de Aguirre
+hab�a muerto. �Pero era verdad? La _I�ure_ asegur�, rotundamente, que
+no.
+
+Recuerdo muy bien el d�a del funeral; tan grabado qued� en mi memoria.
+
+Mi madre me despert� al amanecer; ella estaba ya vestida de negro; yo me
+vest� r�pidamente, y salimos los dos al camino con la _I�ure._
+
+Era una ma�ana de oto�o; el pueblo comenzaba a desperezarse, las brumas
+iban subiendo por el monte Izarra y del puerto sal�a, despacio, una
+goleta.
+
+Llegamos a Aguirreche; estuvimos un momento, y despu�s, mi abuela, la
+t�a �rsula y mi madre, vestidas con mantos de luto, y yo con la _I�ure,_
+nos dirigimos a la iglesia.
+
+La alta nave se encontraba obscura y desierta; en medio, delante del
+altar mayor, la cerora y el sacrist�n iban vistiendo de negro un
+catafalco mortuorio; en el suelo se entreve�an una porci�n de objetos,
+trozos de madera, en donde se arrollan las cerillas amarillentas, y
+cestas con pa�os negros.
+
+Mi abuela, mi madre y mi t�a se reunieron con la cerora, y las cuatro
+anduvieron de un lado a otro, disponiendo una porci�n de cosas.
+
+La _I�ure_ quer�a que me sentara en uno de los bancos pr�ximos al
+t�mulo, donde ten�an que colocarse los parientes a presidir el duelo;
+pero a m� me daba miedo estar all� solo.
+
+Anduve detr�s de mi madre, cogido a su falda, sin dejarla hacer nada,
+hasta que vino el viejo Irizar, con su traje negro y su sombrero de
+copa, y me tuve que sentar junto a �l en el banco del centro.
+
+Poco a poco fueron entrando mujeres vestidas de luto, que se
+arrodillaban, extend�an pa�os negros en el suelo, desarrollaban la
+cerilla amarillenta y la encend�an.
+
+Los cirios, en el altar mayor, comenzaron a arder, y a su luz
+resplandeci� todo el retablo churrigueresco, dorado, retorcido, con sus
+columnas salom�nicas y sus racimos de uvas.
+
+Arriba del crucero de la iglesia, colgaba el barco de vela y se
+balanceaba suavemente, como si fuera navegando hacia los esplendores de
+oro que brillaban en el altar mayor.
+
+Comenz� a sonar una campana; la gente fu� afluyendo, primero, poco a
+poco, luego de golpe; los dos bancos destinados a los parientes y amigos
+se llenaron, y comenz� la misa.
+
+[Ilustraci�n]
+
+Yo estaba asustado; ya sab�a que en el t�mulo no hab�a nadie; pero me
+parec�a que all� dentro deb�a de estar agazapado el t�o Juan con sus
+cadenas y sus letras ignominiosas en la espalda.
+
+De cuando en cuando sonaba el �rgano, y su voz armoniosa se levantaba
+hasta la alta b�veda. Yo miraba por todas partes, a pesar de que el
+viejo Irizar me exhortaba a que estuviera con m�s devoci�n.
+
+�Qu� fervor el de aquellas mujeres! Arrodilladas sobre sus pa�os negros
+rezaban con toda su alma. Eran algunas viudas de capitanes y de pilotos,
+y, al recordar el hombre perdido en el mar, sollozaban.
+
+Despu�s de la misa, el cura se volvi� hacia los fieles y rez� por el
+muerto y por todos los sepultados en el Oc�ano.
+
+Entonces los sollozos aumentaron.
+
+Luego, el cura se acerc� al catafalco a rezar sus responsos y lo roci�
+varias veces con agua bendita.
+
+Yo me encontraba amilanado. Al salir de la iglesia, el sol p�lido
+iluminaba el atrio. Irizar y yo nos quedamos a la puerta. Todas las
+mujeres, con sus capuchones negros, cruzaron por delante de nosotros, en
+procesi�n, hacia casa de la abuela, y tras ellas fueron saliendo los
+se�ores, con su sombrero de copa, y los marineros y la gente pescadora,
+con los trajes de pa�o y las manos metidas en los bolsillos del
+pantal�n.
+
+Por la noche, la _I�ure_ me asegur� de nuevo que mi t�o Juan no hab�a
+muerto. Yo le ten�a que ver, tarde o temprano.
+
+Su convencimiento se me comunic�. Estaba persuadido de que un d�a ver�a
+a un se�or con el aspecto de marino de los libros de mi t�a �rsula, con
+patillas, botas altas, levit�n y sombrero de hule con cintas colgantes.
+Hablar�a con aquel se�or y resultar�a mi t�o Juan.
+
+Durante mucho tiempo, el misterio de Juan de Aguirre inquiet� mi
+esp�ritu, y con este misterio relacionaba aquel funeral en la iglesia,
+con las nubes de incienso en el aire y el barco de vela colgado del
+crucero, como si fuera navegando hacia los fuegos de oro del altar
+mayor....
+
+Una impresi�n semejante de misterio me produc�an las fiestas de Navidad.
+En estos d�as, el aire, la luz, las cosas, todo me parec�a distinto.
+
+Hab�a la tradici�n, en Aguirreche, de armar un gran nacimiento en un
+cuarto del piso bajo. Una vieja medio loca, la _Curriqui_, vestida con
+una falda de flores y una toca blanca, era la encargada de explicar lo
+que pasaba en Bel�n. Llevaba una varita en la mano para mostrar las
+figuras, y una pandereta para acompa�arse cuando cantaba villancicos.
+Ten�a dos o tres tonadillas mon�tonas y unos cuantos versos monorrimos.
+Entre las figuritas del nacimiento hab�a una mujer desastrada, que sin
+duda era la bufona. Recuerdo la canci�n que le dirig�a la _Curriqui_.
+Era as�:
+
+
+  Orra Mari Domingui
+  Beguira orri
+  Gurequin naidubela
+  Belena etorri.
+
+
+(Ah� est� Mari Domingui. �Miradla qu� facha! Quiere venir con nosotros a
+Bel�n.)
+
+Y la _Curriqui_ segu�a:
+
+Gurequin naibadezu Belena etorri Atera bearco dezu Gona zar hori.
+
+(Si quieres venir con nosotros a Bel�n, tendr�s que quitarte esa falda
+vieja.)
+
+El p�blico de pescadores y de chicos celebraba estos detalles
+naturalistas.
+
+La _Curriqui_ volv�a el d�a de Reyes a su escenario de Aguirreche, con
+una capa blanca y una corona de lat�n, a cantar otras canciones.
+
+Este d�a, algunos pastores del monte bajaban a las casas y entonaban
+villancicos con voces agudas y roncas, acompa��ndose de panderos y de
+zambombas.
+
+Si el ama de la casa les daba algunos cuartos, dec�an en el villacinco
+que se parec�a a la Virgen; en cambio, si no les daba nada, le acusaban
+de ser una vieja bruja.
+
+
+
+
+VIII
+
+
+CORRER�AS DE CHICO
+
+Tanto me hab�an hablado de la maldad de los chicos, que fu� a la escuela
+como un borrego que llevan al matadero.
+
+Yo estaba dispuesto a luchar, como Mart�n P�rez de Irizar, contra
+cualquier Juan Flor�n que me atacase, aunque mis fuerzas no eran muchas.
+
+Al principio me puso el maestro entre los �ltimos, lo que me avergonz�
+bastante; pero pas� pronto al grupo de los de mi edad.
+
+El maestro, don Hilario, era un castellano viejo que se hab�a empe�ado
+en ense�arnos a hablar y a pronunciar bien. Odiaba el vascuence como a
+un enemigo personal, y cre�a que hablar como en Burgos o como en Miranda
+de Ebro constitu�a tal superioridad, que toda persona de buen sentido,
+antes de aprender a ganar o a vivir, deb�a aprender a pronunciar
+correctamente.
+
+A los chicos nos parec�a una pretensi�n ridicula el que don Hilario
+quisiera dar importancia a las cosas de tierra adentro. En vez de
+hablarnos del Cabo de Buena Esperanza o del Banco de Terranova, nos
+hablaba de las vi�as de Haro, de los trigos de Medina del Campo.
+Nosotros le tem�amos y le despreci�bamos al mismo tiempo.
+
+El comprend�a nuestro desamor por cuanto constitu�a sus afectos, y
+contestaba, instintivamente, odiando al pueblo y a todo lo que era
+vasco.
+
+Nos sol�a pegar con furia.
+
+A m� me salv� muchas veces de las palizas la recomendaci�n de mi madre
+de que no me pegara, porque me encontraba todav�a enfermo.
+
+Yo, comprendiendo el partido que pod�a sacar de mis enfermedades, sol�a
+fingir un dolor en el pecho o en el est�mago para esquivar los castigos.
+Me libr� muchas veces de los golpes; pero perd� mi reputaci�n de hombre
+fuerte. �Este chico no vale nada�, dec�an de m�; y hasta hoy creen lo
+mismo.
+
+Ahora se r�e uno pensando en las marruller�as infantiles; pero si se
+intenta volver con la imaginaci�n a la �poca, se comprende que los
+primeros d�as de la escuela han sido de los m�s sombr�os y lamentables
+de la vida.
+
+Despu�s se han pasado tristezas y apuros, �qui�n no los ha tenido? Pero
+ya la sensibilidad estaba embotada; ya dominaba uno sus nervios como un
+piloto domina su barco.
+
+S�; no es f�cil que los de mi �poca, al retrotraerse con la memoria a
+los tiempos de la ni�ez, recuerden con cari�o las escuelas y los
+maestros que nos amargaron los primeros a�os de la existencia.
+
+Esta impresi�n de la escuela, fr�a y h�meda, donde se entumecen los
+pies, donde recibe uno, sin saber casi por qu�, frases duras, malos
+tratos y castigos, esa impresi�n es de las m�s feas y antip�ticas de la
+vida.
+
+Es extra�o; lo que ha comprendido el salvaje, que el ni�o, como m�s
+d�bil, como m�s tierno, merece m�s cuidado y hasta m�s respeto que el
+hombre, no lo ha comprendido el civilizado, y entre nosotros, el que
+ser�a incapaz de hacer da�o a un adulto, martiriza a un ni�o con el
+consentimiento de sus padres.
+
+Es una de las muchas barbaridades de lo que se llama civilizaci�n.
+
+A los pocos d�as de entrar en la escuela entabl� amistad con dos chicos
+que han seguido siendo amigos m�os hasta ahora: el uno, Jos� Mari
+Recalde; el otro, Domingo Zelayeta.
+
+Jos� Mari era hijo de Juan Recalde, el Bravo. Llamaban as� a su padre
+por haber demostrado, repetidas veces, un valor extraordinario; Jos�
+Mari iba por el mismo camino: se mostraba arrojado y valiente.
+
+El otro chico, Chomin Zelayeta, era hijo de un tornero y vendedor de
+poleas del muelle.
+
+Chomin se distingu�a por su viveza y por su ingenio. El padre era un
+tipo, hombre en�rgico, de car�cter fuerte y un poco fosco, que
+encontraba motivos raros para sus decisiones.
+
+--�Por qu� no se casa usted de nuevo, Zelayeta?--le dijo alguno.
+
+--No, no; �para qu�? Tendr�a que hacer mayor la casa, y no me conviene.
+
+Hab�an querido una vez nombrarle concejal; pero �l se opuso con todas
+sus fuerzas.
+
+--Pero, hombre, �por qu� no quieres ser concejal?
+
+--Antes me matan--dijo �l--que obligarme a llevar una levita de cola de
+golondrina.
+
+Esta levita, tan aborrecida por Zelayeta, era el frac que, en ciertas
+solemnidades de L�zaro, hay la costumbre de que lo vistan los
+concejales.
+
+Zelayeta, padre, a pesar de sus genialidades y de sus rabotadas, era
+hombre de tendencia progresiva; le gustaba suscribirse a los libros por
+entregas, sobre todo para que los leyese su hijo.
+
+Los primeros meses de escuela mi madre me enviaba a la _I�ure_, a la
+salida, y aunque la buena vieja no era muy severa conmigo, ten�a que
+marchar a su lado, mientras mis camaradas campaban solos por donde
+quer�an.
+
+Despu�s de muchas s�plicas y reclamaciones, consegu� libertad para ir y
+venir a la escuela sin rodrig�n vigilante. Mi madre me recomendaba que
+anduviera por donde quisiera, menos por el muelle, lo cual significaba
+lo mismo que decirme que fuera a todos lados y a ninguno.
+
+A pesar de sus advertencias, al salir de la escuela echaba a correr
+hasta las escaleras del muelle.
+
+Otros chicos, en general los de familias terrestres o terr�queas, como
+dicen algunos en L�zaro, ten�an m�s afici�n a ir al juego de pelota;
+nosotros, los de familia marinera, entre los que nos cont�bamos Recalde,
+Zelayeta y yo, nos acerc�bamos al mar.
+
+Ve�amos salir y entrar las barcas; ve�amos a los chicos que se
+chapuzaban, desnudos, en la punta de Cay luce, y a los pescadores de
+ca�a haciendo ejercicio de paciencia. Los pescadores nos conoc�an.
+
+�Qu� sorpresa cuando aparec�a, al final de un aparejo, un pulpo con sus
+ojos miopes, redondos y est�pidos, su pico de lechuza y sus horribles
+brazos llenos de ventosas! Tampoco era peque�a la emoci�n cuando sal�a
+enroscada una de esas anguilas grandes, que luchaban valientemente por
+la vida, o uno de esos sapos de mar, inflados, negros, verdaderamente
+repugnantes.
+
+Cuando no nos vigilaba nadie nos descolg�bamos por las amarras y
+correte�bamos por las gabarras y lanchones, y salt�bamos de una barca a
+otra.
+
+En este punto de la independencia infantil se va ganando terreno
+velozmente, y yo fu� avanzando en mi camino, con tal rapidez que llegu�
+en poco tiempo a gozar de completa libertad.
+
+Muchas veces dejaba de ir a la escuela con Zelayeta y Recalde. Don
+Hilario, el maestro, mandaba recados a casa avisando que el d�a tal o
+cual no hab�a ido; pero mi madre me disculpaba siempre y, como ve�a que
+me iba poniendo robusto y fuerte, hac�a la vista gorda.
+
+Los domingos y los d�as de labor que falt�bamos a clase sol�amos ir al
+arenal, nos quit�bamos las botas y las medias y and�bamos con los pies
+descalzos.
+
+Recog�amos conchas, trozos de espuma de mar, _mangos de cuchillo_ y
+piedrecitas negras, amarillas, rosadas, pulidas y brillantes.
+
+Al anochecer saltaban los pulgones en el arenal, y los agujeros redondos
+del solen echaban burbujas de aire cuando pasaba por encima de ellos la
+ligera capa de agua de una ola.
+
+Alguna vez logramos ver ese molusco, que nosotros llam�bamos en
+vascuence _deituba_ y que no s� por qu� dec�amos que sol�a
+estrangularse. Para hacerle salir de su escondrijo hab�a que echarle un
+poco de sal.
+
+El que ten�a m�s suerte para los descubrimientos era Zelayeta; �l
+encontraba la estrella de mar o la concha rara; �l ve�a el pulpo entre
+las pe�as o el delf�n nadando entre las olas. Siempre estaba
+escudri��ndolo todo; su padre, por esta tendencia a registrar, le
+llamaba el carabinero.
+
+Los domingos mi madre comenz� a dejarme andar con los camaradas, despu�s
+de hacerme una serie de advertencias y recomendaciones.
+
+Ya, teniendo tiempo por delante, no nos content�bamos con ir al arenal;
+sub�amos al Izarra y despu�s �bamos descendiendo a las rocas pr�ximas.
+
+Cuando ya estuvimos acostumbrados a andar entre los pe�ascos, nos
+pareci� la playa ins�pida y poco entretenida.
+
+El fin pr�ctico de nuestros viajes a las rocas era coger esos cangrejos
+grandes y obscuros que aqu� llamamos carramarros, y, en otros lados,
+centollas y ermita�os.
+
+El monte Izarra, a una de cuyas faldas est� L�zaro, forma como una
+pen�nsula que separa la entrada del puerto de una ensenada bastante
+ancha comprendida entre dos puntas: la del Faro y la de las Animas.
+
+El monte Izarra es un promontorio pizarroso, formado por lajas
+inclinadas, ro�das por las olas. Estos esquistos de la monta�a se
+apartan como las hojas de un libro abierto, y avanzan en el mar dejando
+arrecifes, rocas negras azotadas por un inquieto oleaje, y terminan en
+una pe�a alta, negra, de aire misterioso, que se llama Frayburu.
+
+Para hacer nuestras excursiones sol�amos reunimos a la ma�anita en el
+muelle, pas�bamos por delante del convento de Santa Clara, y por una
+calle empinada, con cuatro o cinco tramos de escaleras, sal�amos a un
+callej�n formado por las tapias de unas huertas. Luego cruz�bamos
+maizales y vi�edos y sal�amos m�s arriba, en el monte, a descampados
+pedregosos con helechos y hayas.
+
+En la punta del Izarra debi� de haber en otro tiempo una bater�a; aun se
+notaba el suelo empedrado con losas del baluarte y el emplazamiento de
+los ca�ones. Cerca exist�a una cueva llena de maleza, donde sol�amos
+meternos a huronear.
+
+Era un agujero, sin duda hecho en otro tiempo por los soldados de la
+bater�a, para guarecerse de la lluvia, y que a nosotros nos serv�a para
+jugar a los Robinsones.
+
+El viejo Yurrumendi, un extra�o inventor de fantas�as, le dijo a
+Zelayeta que aquella cueva era un antro donde se guarec�a una gran
+serpiente con alas, la _Egan suguia_. Esta serpiente ten�a garras de
+tigre, alas de buitre y cara de vieja. Andaba de noche haciendo
+fechor�as, sorbiendo la sangre de los ni�os, y su aliento era tan
+delet�reo que envenenaba.
+
+Desde que supimos esto, la cueva nos impon�a alg�n respeto. A pesar de
+ello, yo propuse que quem�ramos la maleza del interior. Si estaba la
+_Egan suguia_ se achicharrar�a, y si no estaba, no pasar�a nada. A
+Recalde no le pareci� bien la idea. As� se consolidan las
+supersticiones.
+
+La parte alta del Izarra era imponente. Al borde mismo del mar, un
+sendero pedregoso pasaba por encima de un acantilado cuyo pie estaba
+horadado y formado por rocas desprendidas. Las olas se met�an por entre
+los resquicios de la pizarra, en el coraz�n del monte, y se las ve�a
+saltar blancas y espumosas como surtidores de nieve.
+
+Algunos chicos no se atrev�an a asomarse all�, de miedo al v�rtigo; a m�
+me atra�a aquel precipicio.
+
+All� abajo, en algunos sitios, las piedras escalonadas formaban como las
+grader�as de un anfiteatro. En los bancos de este coliseo natural
+quedaban, al retirarse la marea, charcos claros, redondos, pupilas
+resplandecientes que reflejaban el cielo.
+
+El mismo Yurrumendi aseguraba, seg�n Zelayeta, que aquellas gradas
+estaban hechas para que las sirenas pudieran ver desde all� las carreras
+de los delfines, las luchas de los monstruos marinos que pululan en el
+inquieto imperio del mar.
+
+El agua, verde y blanca, saltaba furiosa entre las piedras; las olas
+romp�an en lluvia de espuma, y avanzaban como manadas de caballos
+salvajes, con las crines al aire.
+
+Lejos, a media milla de la costa, como el centinela de estos arrecifes,
+se levantaba la roca de aspecto tr�gico, Frayburu.
+
+Los pescadores dec�an que enfrente de Frayburu, el monte Izarra ten�a
+una gran cavidad, una enorme y misteriosa caverna.
+
+Pasada esta parte, el Izarra se cortaba en un acantilado liso, pared
+negra y pizarrosa, veteada de blanco y de rojo, en cuyas junturas y
+rellanos nac�an ramas y hierbas salvajes.
+
+Aqu�, el mar de mucho fondo era menos agitado que delante de los
+arrecifes.
+
+Cuando ya bajaba el camino, se ve�a la playa de las Animas, entre la
+punta del Faro y otro promontorio lejano. Sobre el arenal de la playa se
+levantaban dunas tapizadas de verde, y las casitas esparcidas de la
+barriada de Izarte, echando humo.
+
+Ya cerca de la punta del Faro abandon�bamos el camino para meternos
+entre las rocas. Hab�a por all� agujeros como chimeneas, que acababan en
+el mar. En algunas de estas simas se sent�a el viento, que mov�a las
+florecillas de la entrada; en otras se o�a claramente el estr�pito de
+las olas.
+
+Salt�bamos de pe�a en pe�a, y sol�amos avanzar hasta los pe�ascos m�s
+lejanos; pero cuando comenzaba a subir la marea ten�amos que correr,
+huyendo de las olas, y a veces descalzarnos y meternos en el agua.
+
+En la marea baja, entre las rocas cubiertas de l�quenes, sol�an verse
+charcos tranquilos, olvidados al retirarse el mar. Muchas horas he
+pasado yo mirando estos aguazales. �Con qu� inter�s!�Con qu� entusiasmo!
+
+Bajo el agua transparente se ve�a la roca carcomida, llena de agujeros,
+cubierta de lapas. En el fondo, entre los l�quenes verdes y las
+piedrecitas de colores, aparec�an rojos erizos de mar cuyos tent�culos
+blandos se contra�an al tocarlos. En la superficie flotaba un trozo de
+hierba marina, que al macerarse en el agua, quedaba como un ramito de
+filamentos plateados, una pluma de gaviota o un trozo de corcho. Alg�n
+pececillo plateado pasaba como una flecha, cruzando el peque�o oc�ano, y
+de cuando en cuando el gran monstruo de este diminuto mar, el cangrejo,
+sal�a de su rinc�n, andando traidoramente de lado, y su ojo enorme
+inspeccionaba sus dominios buscando una presa.
+
+Algunos de estos charcos ten�an sus canales para comunicarse unos con
+otros, sus ensenadas y sus golfos; vi�ndolos, yo me figuraba que as�, en
+gran tama�o, ser�an los oc�anos del mundo.
+
+En los recodos de las pe�as donde se amontonaban las algas y se secaban
+al sol, me gustaba tambi�n estar sentado; ese olor fuerte de mar me
+turbaba un poco la cabeza, y me produc�a una impresi�n excitante como la
+del aroma de un vino generoso.
+
+Las horas se nos pasaban entre las rocas, en un vuelo; casi siempre yo
+llegaba tarde a casa.
+
+Muchos domingos el tiempo nos fastidiaba; comenzaba a llover de una
+manera desastrosa, y mi madre no me dejaba salir. Le acompa�aba a
+Aguirreche, com�amos en casa de mi abuela y pas�bamos la tarde all�.
+�Qu� aburrimiento!
+
+Se formaba una tertulia de se�oras respetables, entre las que hab�a dos
+o tres viudas de capitanes y pilotos, y al anochecer se tomaba
+chocolate.
+
+...Y yo o�a la charla continua, en vascuence, de las amigas de mi
+abuela, y ve�a con desesperaci�n el caer de la lluvia continua y
+mon�tona, y escuchaba el ruido de los chorros de agua que ca�an de los
+canalones a chocar en las aceras.
+
+
+
+
+IX
+
+
+YURRUMENDI, EL FANT�STICO
+
+En mi tiempo, el muelle largo de L�zaro, que en vascuence se llama _Cay
+luce,_ no era tan ancho ni tan bien empedrado como ahora; ten�a una
+peque�a muralla, y en vez de terminar en el Rompeolas, conclu�a en las
+mismas pe�as.
+
+A todo lo largo del muelle, en aquella �poca y en �sta, sigue pasando lo
+mismo; hab�a casas de pescadores con balcones, ventanas y galer�as de
+madera, adornados por colgaduras formadas por camisetas encarnadas,
+medias azules, sudestes amarillentos, aparejos y corchos.
+
+En estas casas hay siempre ropa tendida, lo que depende, en parte, del
+instinto de limpieza de esa gente pescadora, y en parte, de lo
+dif�cilmente que se seca lo impregnado por el agua del mar.
+
+Entre las casas de a lo largo del muelle de _Cay luce_, antes, como
+ahora, hab�a algunos almacenes de carb�n, y una fila de tabernas en
+donde los pescadores se reun�an y se re�nen a beber y a discutir, y que
+destilaban, sobre todo los domingos, por su �nica puerta, una tufarada
+de sardina frita, de at�n guisado con cebolla, y de m�sica de
+acordeones.
+
+Entre aquellas tabernas hab�a la del _Telescopio_, la de la _Bella
+Sirena_, la del _Holand�s,_ la _Goizeco Izarra_ (Estrella de la ma�ana);
+y la m�s c�lebre de todas era la de Joshe Ram�n, conocida por el
+_Guezurrechape de Cay luce_, o sea, en castellano, el Mentidero del
+muelle largo.
+
+En este muelle y a pocos pasos del Mentidero, ten�a su taller el padre
+de Zelayeta. En la ventana de la casa, convertida en escaparate, expon�a
+poleas de madera, faroles, ca�as de pescar, un cintur�n de
+salvavidas....
+
+El padre de Zelayeta trabajaba en su torno con un aprendiz, y, mientras
+�l torneaba, sol�an sentarse a la puerta, a charlar, algunos amigos.
+
+Yo me hab�a hecho �ntimo de Chomin Zelayeta. Chomin era muy h�bil y muy
+pacienzudo. Lleg� a domesticar un gavil�n peque�o, y el p�jaro, cuando
+se hizo grande, re��a con todos los gatos de la vecindad. Los d�as de
+tormenta se ocultaba en alg�n agujero obscuro, y no sal�a hasta que
+pasaba.
+
+Zelayeta sent�a, como yo, el entusiasmo por la isla desierta y por los
+piratas, y, como ten�a talento para ello, dibujaba los planos de los
+barcos en que �bamos a navegar los dos, y de las islas desconocidas en
+donde pasar�amos el aprendizaje de Robinsones.
+
+Nuestra inclinaci�n aventurera, en la cual lat�a ya la inquietud at�vica
+del vasco, pudo aumentarse m�s oyendo las narraciones de Yurrumendi el
+piloto, el viejo y fant�stico Yurrumendi, amigo y contertulio de
+Zelayeta padre.
+
+Eustasio Yurrumendi hab�a viajado mucho; pero era un hombre quim�rico a
+quien sus fantas�as turbaban la cabeza. Todos tenemos un conjunto de
+mentiras que nos sirven para abrigarnos de la frialdad y de la tristeza
+de la vida; pero Yurrumendi exageraba un poco el abrigo.
+
+Era Yurrumendi un hombre enorme, con la espalda ancha, el abdomen
+abultado, las manos grand�simas, siempre metidas en los bolsillos de los
+pantalones, y los pantalones, a punto de ca�rsele, tan bajo se los
+ataba.
+
+Ten�a una hermosa cara noble, roja; el pelo blanco, patillas muy cortas
+y los ojos peque�os y brillantes. Vest�a muy limpio; en verano, unos
+trajes de lienzo azul, que a fuerza de lavarlos estaban siempre
+deste�idos; y en invierno, una chaqueta de pa�o negro, fuerte, que deb�a
+de estar calafateada como una gabarra. Llevaba una gorra de punto con
+una borla en medio. Era soltero, viv�a solo, con una patrona vieja;
+fumaba mucho en pipa, andaba tambale�ndose y llevaba un anillo de oro en
+la oreja.
+
+Yurrumendi hab�a formado parte de la tripulaci�n de un barco negrero;
+navegado en buques franceses, armados en corso; vivido en prisi�n por
+sospechoso de pirater�a. Yurrumendi era un lobo de mar. El Atl�ntico le
+conoc�a desde Islandia y las islas de Lofoden, hasta el Cabo de Buena
+Esperanza y el de Hornos. Sab�a lo que son las tempestades del Pac�fico
+y los tifones del mar de las Indias.
+
+Yurrumendi hab�a visto mucho; pero m�s que lo que hab�a visto, le
+gustaba contar lo que hab�a imaginado.
+
+A Chomin Zelayeta y a m� nos ten�a locos con sus narraciones.
+
+Nos dec�a que en el fondo del mar hay, como en la tierra, bosques,
+praderas, desiertos, monta�as, volcanes, islas madrep�ricas, barcos
+sumergidos, tesoros sin cuento y un cielo de agua casi igual al cielo de
+aire.
+
+A todo esto, muy verdad, un�a las invenciones m�s absurdas.
+
+[Ilustraci�n]
+
+--Algunas veces--dec�a--el mar se levanta como una pared, y en medio se
+ve un agujero como si estuviera lleno de perlas. Hay quien dice que, si
+se mete uno por ese agujero, se puede andar como por tierra.
+
+--�Y ad�nde lleva ese agujero?--preguntaba alguno con ansiedad.
+
+--Eso no se puede decir aunque se sepa--contestaba seriamente
+Yurrumendi--; pero hay quien asegura que dentro se ve una mujer.
+
+--Alguna sirena--dec�a el padre de Zelayeta, con iron�a.
+
+--�Qui�n sabe lo que ser�!--replicaba el viejo marino.
+
+Siempre que Yurrumendi hablaba de s� mismo, lo hac�a como si se tratara
+de un extra�o, en tercera persona. As� dec�a: Entonces Yurrumendi
+comprendi�.... Entonces Yurrumendi dijo tal cosa.
+
+Parec�a que sent�a ciertas dudas sobre su personalidad.
+
+Yurrumendi ten�a una fantas�a extraordinaria. Era el inventor m�s grande
+de quimeras que he conocido. Seg�n �l, detr�s del monte Izarra, un poco
+m�s lejos de Frayburu, hab�a en el mar una sima sin fondo. Muchas veces,
+�l ech� el escandallo; pero nunca di� con arena ni con roca. Se le dec�a
+que su sonda era, seguramente, corta; pero Yurrumendi aseguraba que,
+aunque fuera de cien millas, no se encontrar�a el fondo.
+
+Respecto a la cueva que hay en el Izarra, frente a Frayburu, �l no
+quer�a hablar y contar con detalles las mil cosas extraordinarias y
+sobrenaturales de que estaba llena; le bastaba con decir que un hombre,
+entrando en ella, sal�a, si es que sal�a, como loco. Tales cosas se
+presenciaban all�. Bastaba decir que las sirenas, los unicornios navales
+y los caballos de mar andaban como moscas, y que un gigante, con los
+ojos encarnados, ten�a en la cueva su misteriosa morada.
+
+Este gigante deb�a ser hermano, o por lo menos primo, de otro, no se
+sabe si tan grande, pero s� con los ojos rojos, que en �poca de mayor
+candidez y de mayor temor de Dios aparec�a en Donosti, entre las rocas
+de la Zurriola, con un pez en la mano, y a quien se le preguntaba:
+
+
+  _�Onentzaro begui gorri
+  Nun arrapatu dec array hori?_
+
+
+(�Onentzaro, el de los ojos encarnados, d�nde has cogido ese pez?)
+
+Y el pobre gigante de los ojos encarnados, en vez de desde�ar la
+pregunta impertinente de su interlocutor, contestaba con amabilidad:
+
+
+  _Bart arratzean amaiquetan
+  Zurriyolaco arroquetan._
+
+
+(Ayer noche, a las once, en las rocas de la Zurriola.)
+
+No s� a punto fijo en qu� categor�a colocaba Yurrumendi a su gigante de
+los ojos encarnados; pero creo que no le consideraba a la altura de la
+_Egan suguia_, la gran serpiente alada del Izarra, con sus alas de
+buitre, su cara siniestra de vieja y su aliento infeccioso.
+
+Nos hablaba, tambi�n, Yurrumendi de esos pulpos gigantescos con sus
+inmensos tent�culos, que pueden hacer naufragar una fragata; del mar de
+los Sargazos, en donde se navega por tierra, por verdadera tierra, que
+se abre para dejar pasar un buque; de los pa�ses donde nievan plumas; de
+los delfines, que tienen esa extra�a simpat�a mal explicada por los
+hombres; de las sentimentales ballenas, cuya desgracia es pensar que la
+humanidad estima m�s su aceite que su melanc�lico coraz�n; de los mil
+enanos jorobados y extravagantes de las costas de Noruega; de las
+serpientes de mar que persiguen, aullando, a los barcos; de la ara�a del
+Kraken, en el pino de Portland, en Inglaterra, y de ese monstruo
+terrible del Ma�lstrom, cuyas fauces sorben el mar y tragan las
+imprudentes naves haci�ndolas desaparecer en sus gigantescas entra�as.
+Tambi�n le daba mucha importancia a la _Curcushada_ (los cuernos de la
+luna), que cre�a que ten�a una gran relaci�n con la vida de los hombres.
+
+Otro de los motivos favoritos de Yurrumendi era la descripci�n de la
+isla del Fuego, en donde �l hab�a estado alguna vez. En la cumbre de
+esta monta�a inaccesible arde un fuego intermitente que se enciende de
+noche y se apaga de d�a.
+
+Alguno pensaba que quiz� se trataba de un volc�n cuyas llamas no se
+pueden ver a la luz del sol; pero Yurrumendi aseguraba que esta hoguera
+la hac�an todas las noches las almas de los marineros del c�lebre pirata
+Kidd, que guardan all� un inmenso tesoro escondido.
+
+Otra de las cosas m�s interesantes que algunos llegaban a ver en el mar,
+seg�n Yurrumendi, era un buque fantasma, tripulado por un capit�n
+holand�s. Este perdido, borracho, blasfemador y c�nico pirata, anda, con
+un equipaje de canallas, haciendo fechor�as por el mar. Si el maldito
+holand�s se acerca al barco de uno, el vino se agria; el agua se
+enturbia; la carne se pudre. Si le env�a a uno una carta, ya puede no
+leerla, porque se vuelve loco inmediatamente, tales absurdos y mentiras
+dice.
+
+Yurrumendi contaba que s�lo una vez hab�a visto, a lo lejos, al maldito
+holand�s; pero, afortunadamente, no se le hab�a acercado.
+
+Otras veces, el viejo marino nos contaba una serie de crueldades
+horribles: piratas que mandaban cortar la lengua o las manos a los que
+ca�an en su poder; otros que echaban al agua a sus enemigos, metidos en
+una jaula y con los ojos vaciados. Nos hac�a temblar, pero le o�amos.
+Hay un fondo de crueldad en el hombre, y sobre todo en el ni�o, que goza
+obscuramente cuando la barbarie humana sale a la superficie.
+
+Casi siempre, al hablar de las pirater�as y de las brutalidades de los
+barcos negreros, Yurrumendi sol�a recordar una canci�n en vascuence.
+
+--Esta canci�n--sol�a decir--la cantaba Gastibeltza, un piloto paisano
+nuestro, de un barco negrero en donde yo estuve de grumete. Gastibeltza
+sol�a cantarla cuando d�bamos vuelta al cabrestante para levantar el
+ancla, o cuando se izaba alg�n fardo.
+
+--�C�mo era la canci�n?--le dec�amos nosotros, aunque la sab�amos de
+memoria--. �C�ntela usted!
+
+Y �l cantaba con su voz ronca de marino, formada por los fr�os, las
+nieblas, el alcohol y el humo de la pipa:
+
+
+  Ateraquiyoc
+  Emanaquiyoc
+  Aurreco orri
+  Elduaquiyoc
+  Orra! Orra!
+  Cinzaliyoc
+  Itsastarra oh! oh!
+  Balesaquiyoc.
+
+
+Lo que quer�a decir en castellano: �S�cale! Dale! A ese de adelante,
+ag�rrale. Ah� est�, ah� esta, cu�lgale, marinero, oh! oh! Puedes estar
+satisfecho.�
+
+Nadie cantaba esta canci�n como Yurrumendi; al o�rla, yo me figuraba una
+tripulaci�n de piratas al abordaje, trepando por las escalas de un
+barco, con el cuchillo entre los dientes.
+
+Para Zelayeta y para m�, los relatos de Yurrumendi fueron una
+revelaci�n. Est�bamos decididos; ser�amos piratas, y despu�s de
+aventuras sin fin, de desvalijar nav�os y bergantines, y burlarnos de
+los cruceros ingleses; despu�s de realizar el tesoro de viejas onzas
+mejicanas y piedras preciosas, que tendr�amos en una isla desierta,
+volver�amos a L�zaro a contar, como Yurrumendi, nuestras haza�as. Si por
+si acaso ten�amos loro, para que no nos denunciase, como contaba la
+_I�ure,_ le atar�amos una piedra al cuello y lo tirar�amos al mar.
+
+Zelayeta hizo el plano de la casa que construir�amos fuera del pueblo,
+en un alto, cuando volvi�ramos a L�zaro.
+
+En aquella �poca, Yurrumendi era nuestro modelo; sol�amos andar, como
+�l, balance�ndonos con las piernas dobladas y los pu�os cerrados, y
+fum�bamos en pipa, aunque yo, por mi parte, a los dos chupadas no pod�a
+con el mareo.
+
+Cuando nuestro amigo, el viejo lobo de mar, estaba m�s alegre que de
+ordinario, contaba cuentos. Sus cuentos no se diferenciaban gran cosa de
+las historias que �l ten�a por verdaderas.
+
+Pero entre ellos hab�a uno a quien �l daba infinitas variantes.
+
+[Ilustraci�n]
+
+El asunto se reduc�a a un marinero, buena persona, aunque un poco
+borracho, que se encontraba con un viejo mendigo zarrapastroso y sucio.
+El mendigo ped�a, humildemente, un ligero favor, el marinero se lo
+hac�a, y el viejo resultaba nada menos que San Pedro, que en
+agradecimiento conced�a al marinero un don.
+
+Este don variaba en los diferentes cuentos: en unos era una bolsa, de
+donde sal�a todo lo que se deseaba con decir unas cuantas frases
+sacramentales; en otros, una semilla maravillosa que plantada se
+convert�a en poco tiempo en un �rbol, de tal naturaleza, que daba madera
+para diez o doce fragatas y otros tantos bergantines, y todav�a sobraba.
+
+Le gustaba a Yurrumendi, cuando relataba estos cuentos extraordinarios,
+documentar sus narraciones con una exactitud matem�tica, y as� dec�a:
+�Una vez, en Liverpool, en la taberna del Drag�n Rojo....� O si no: �Nos
+encontr�bamos en el Atl�ntico, a la altura de Cabo Verde....�
+
+Cuando se trataba de un barco, siempre ten�a que explicar con detalles
+la clase de su aparejo, su tonelaje y sus condiciones marineras.
+
+�ltimamente, las serpientes aladas, las sirenas, las brujas y la
+_Curcushada_, en combinaci�n con la vejez y con el alcohol, le
+trastornaron un poco. Yo, que, de muchacho, ten�a cierto ascendiente
+sobre �l, intentaba convencerle de que deb�a tomar aquel mundo
+fant�stico como real, si quer�a, pero sin darle demasiada importancia.
+
+El sol�a replicarme, de una manera solemne:
+
+--Shanti, t� sabes m�s que nosotros, porque has estudiado; pero otros de
+m�s edad y de m�s saber que yo han visto estas cosas.
+
+--Es verdad--dec�a alg�n viejo amigo suyo.
+
+�Pobre Yurrumendi! Dar�a cualquier cosa por verle en la tienda de poleas
+de Zelayeta o en el Guezurrechape de Cay luce, contando sus cuentos;
+pero los a�os no pasan en balde, y hace ya mucho tiempo que Yurrumendi
+duerme el sue�o eterno en el Camposanto de L�zaro.
+
+
+
+
+X
+
+
+LAS INDIGNACIONES DE SHACU
+
+Recalde, Zelayeta y yo ingresamos en la Escuela de N�utica. Hubi�ramos
+preferido ir, como los chicos del muelle, a pescar con alg�n viejo
+marinero: pero no pod�amos. Eramos v�ctimas de nuestra posici�n elevada.
+Si quer�amos ser marinos de altura, ten�amos que estudiar, y, para
+nosotros, el ser pilotos de derrota constitu�a una gran superioridad.
+
+Afortunadamente, despu�s del curso con don Gregorio Azurmendi, que nos
+explicaba matem�ticas vestido de frac y corbata blanca, llegaron las
+vacaciones de verano. Yo no pod�a hacer grandes escapadas, porque estaba
+vigilado; pero algunas veces me fui a pescar chipirones y jibias con un
+pescador, fuera de las puntas. Mi madre se alarmaba tanto, que me
+quitaba todos los alientos.
+
+--No se qu� vas a hacer cuando me embarque--le dec�a.
+
+--Entonces, ya veremos.
+
+Como ten�a tantas dificultades para andar en lancha, decidimos Zelayeta
+y yo comprar un barco de juguete para ver c�mo se hac�an las maniobras,
+y fuimos los dos a casa de Caracas, que era el maestro constructor de
+aquella clase de barquitos. Los chicos le consider�bamos a Caracas como
+un ingeniero naval admirable, y pens�bamos que lo mismo que un modelo
+har�a una fragata.
+
+Caracas ten�a su tienda en la punta del muelle; un agujero negro,
+socavado en la muralla, donde vend�a alquitr�n, sebo, barricas, clavos,
+maderas embreadas, redes y anzuelos de todas clases. Adornaba el fondo
+de esta covacha un gran mascar�n de proa, pintado y dorado, de alg�n
+barco antiguo.
+
+Caracas, adem�s de comerciante, era carpintero; de tarde en tarde ten�a
+que hacer alg�n modelo de barco de vela, para colgarlo en la iglesia de
+un pueblo pr�ximo, y, cuando estaba conclu�do y pintado, los pescadores
+amigos desfilaban por el rinc�n aquel, para ver la obra maestra. Tambi�n
+hac�a modelos para algunos marinos como ex voto. Sabido es que el llevar
+un modelo a una ermita es una forma de aplacar a la divinidad.
+
+El hermano de Caracas hab�a sido hasta su muerte uno de los hombres m�s
+trapisondistas del pueblo; algunos aseguraban que hab�a dejado m�s de
+media docena de viudas en diferentes puntos de Espa�a y de Am�rica, y
+una porci�n de herencias fabulosas en su testamento, herencias que no
+exist�an m�s que en su acalorada imaginaci�n.
+
+En la cueva de Caracas sol�an estar a todas horas, de tertulia, un
+borracho, que se llamaba Joshepe Ti�acu, y un tipo mediotonto, de blusa
+azul y de gorro rojo, que vigilaba las lanchas, apodado Shacu.
+
+Zelayeta y yo intimamos con aquellos y otros avinados personajes, al ir
+a ver cu�ndo conclu�a Caracas nuestro barco.
+
+Joshepe Ti�acu era de esos marineros holgazanes y borrachos que se pasan
+la vida en el puerto con las manos en los bolsillos. Muy de tarde en
+tarde se embarcaba y volv�a pronto a L�zaro. Continuamente andaba de
+taberna en taberna y de sidrer�a en sidrer�a. Cuando estaba borracho
+hac�a tales dibujos por las calles, que, como dec�a Yurrumendi, s�lo por
+verle marchar trompicando, se le pod�a convidar a vino.
+
+Al llegar Joshepe Ti�acu a casa, se paraba, y, con voz suave e
+insinuante, sol�a decir a su mujer:
+
+--Anthoni, saca el disco.
+
+La mujer se asomaba a la ventana con una luz, y el borracho, entonces,
+entraba en su casa.
+
+Cuando Caracas concluy� nuestro barco, fuimos, Zelayeta y yo, a la rampa
+del muelle, lo pusimos en el agua, y el barco, como si estuviera
+cansado, se tendi� suavemente y se le mojaron las velas.
+
+Por m�s arreglos que intentamos hacer, no llegamos a poner a flote el
+barco constru�do por Caracas. Como decorativo, lo era; para aparecer
+colgado en el crucero de una iglesia estaba muy bien; pero no andaba en
+el agua.
+
+As� son muchas de nuestras cosas.
+
+Para mitigar este fracaso, Shacu se avino, por consejo de Caracas, a
+prestarnos una chanela de Zapiain, el relojero y corredor de comercio.
+Esta chanela, que Shacu guardaba, se llamaba el _Cachalote_.
+
+Al principio le d�bamos al guardi�n alguna moneda para tenerle contento;
+pero luego le cog�amos la lancha sin decirle nada. Mientras ve�a que
+entr�bamos en el bote, hac�a como que no se fijaba; pero cuando
+pas�bamos por delante del agujero de Caracas, Shacu se adelantaba y se
+pon�a a gritar con todas sus fuerzas:
+
+--�Dejad esa lancha, granujas!
+
+Nosotros no le hac�amos caso, segu�amos remando, y �l, m�s enfurecido
+gritaba:
+
+--�Ladrones! �Piratas! �Corsarios! Ojal� os mur�is de repente.
+
+Entonces Zelayeta, que a veces ten�a mala intenci�n, le dec�a:
+
+--Vamos a vender tu lancha. �Llora, Shacu!
+
+Y a �l le entraba tal desesperaci�n, que pateaba, tiraba el gorro rojo
+al suelo, y casi comenzaba a llorar de rabia.
+
+Con el _Cachalote_ no and�bamos m�s que por el puerto y por la r�a; no
+nos atrev�amos a cruzar la barra en una lancha tan ligera, porque una
+ola un poco m�s fuerte pod�a tumbarla.
+
+Si el puerto no ten�a nada que ver, en cambio la r�a era muy bonita. Una
+de las orillas la formaba un arenal fangoso, en donde estaba el
+astillero de Shempelar. En la marea baja, en este arenal se pescaban
+anguilas, y constantemente hab�a una serie de barcas negras, en hilera.
+La otra orilla era agreste, rocosa; mostraba entre las pe�as y
+matorrales cuevas en donde, seg�n la tradici�n popular se guardaban
+armas cuando la guerra de la Independencia. Nosotros, Zelayeta, Recalde
+y yo, encontramos en una un gran ca��n de bronce; pero hicimos los tres
+juramento de no comunicar a nadie nuestro hallazgo.
+
+Un poco m�s lejos, antes de la primera presa, hab�a po�ticos rincones
+llenos de espada�as y de sa�cos, y una peque�a gruta por donde brotaba
+un manantial.
+
+Al volver de nuestras expediciones, a Shacu se le hab�a pasado la
+rabieta. �nicamente alguna vez nos recomend�, en tono de malhumor, que
+no volvi�ramos a coger el _Cachalote_. Al domingo siguiente se lo
+volv�amos a robar.
+
+Un d�a nos decidimos a pasar la barra, y desde entonces perdimos el
+miedo y entr�bamos y sal�amos del puerto con el _Cachalote_, aunque
+hubiera mucho oleaje.
+
+[Ilustraci�n]
+
+[Ilustraci�n]
+
+
+
+
+XI
+
+
+EL NAUFRAGIO DEL �STELLA MARIS�
+
+Una ma�ana de oto�o, tendr�a yo entonces catorce o quince a�os, vino
+Recalde, antes de entrar en clase en la Escuela de N�utica, y nos llam�
+a Zelayeta y a m�.
+
+Una goleta acababa de encallar detr�s del monte Izarra, cerca de las
+rocas de Frayburu.
+
+Recalde el Bravo, padre de nuestro camarada Joshe Mari, y otro patr�n,
+llamado Zurbelcha, hab�an salido en una trincadura para recoger a los
+n�ufragos. Decidimos, Zelayeta, Recalde y yo no entrar en clase, y,
+corriendo, nos dirigimos por el monte Izarra hasta escalar su cumbre.
+
+Hac�a un tiempo obscuro, el cielo estaba plomizo, y una barra amoratada
+se destacaba en el horizonte; el viento soplaba con furia, llevando en
+sus r�fagas gotas de agua. Las masas densas de bruma volaban r�pidamente
+por el aire. Tomamos el camino del borde mismo del acantilado; las olas
+bat�an all� abajo haciendo estremecerse el monte. La niebla iba
+ocult�ndolo todo, y el mar se divisaba a ratos con una p�lida claridad
+que parec�a irradiar de las aguas.
+
+Contempl�bamos atentos el tel�n gris de la bruma. De pronto, tras de un
+golpe furioso de viento, sali� el sol, iluminando con una luz cadav�rica
+el mar lleno de espuma y de color de barro.
+
+Con aquella claridad de eclipse vimos entre las olas la lancha que
+intentaba acercarse a la goleta encallada.
+
+--�Es tu padre el que va de patr�n?--le pregunt� yo a Recalde.
+
+--No, es Zurbelcha--me dijo �l.
+
+Zurbelcha, envuelto en el sudeste, encorvado hacia adelante, llevaba el
+remo que hac�a de tim�n, era el pr�ctico que conoc�a mejor la costa y
+los arrecifes.
+
+Un movimiento a destiempo, y la lancha se estrellar�a entre las rocas.
+Zurbelcha ten�a los nervios de acero, y una precisi�n de algo
+matem�tico. Los remos se hund�an y se levantaban r�tmicamente; a veces
+los remeros daban una pasada para atr�s, con el objeto de no avanzar,
+sin duda esquivando alguna roca. Olas como montes y nubes de espuma
+ocultaban, durante alg�n tiempo, a aquellos valientes.
+
+En la cubierta del barco encallado, dos hombres y una mujer accionaban y
+gritaban. El viento nos trajo sus voces.
+
+La lancha se fu� acercando al costado de la goleta, estuvo s�lo un
+momento junto a ella, y se desasi� violentamente del casco del buque
+perdido y se hundi� entre las espumas. Los dos hombres y la mujer
+desaparecieron de la cubierta.
+
+Cre�mos que la trincadura hab�a desaparecido en el mar. Esperamos con
+ansiedad, registrando el horizonte con la mirada. All� estaban; los
+vimos entre la niebla. Zurbelcha segu�a inclinado sobre su remo y la
+lancha avanzaba hacia el puerto.
+
+Quedaba otra dificultud: el pasar la barra. Recalde, Zelayeta y yo
+llegamos a la punta del muelle en este momento. El atalayero, desde las
+rocas, fu� dando instrucciones con la bocina a Zurbelcha, y la lancha
+pas� sin dificultad.
+
+Poco despu�s los n�ufragos estaban en tierra firme. De los dos hombres,
+uno era alto, viejo, de sotabarba, vestido de negro, con gorra; el otro,
+peque�o y moreno. La mujer llevaba un ni�o en brazos.
+
+Zapiain, el relojero y corredor de comercio, se entendi� con ellos. Eran
+bretones, no hablaban m�s que su idioma y algo de franc�s.
+
+La goleta se llamaba _Stella Maris_, y era de la matr�cula de Quimper.
+No pudieron explicar lo que hab�a pasado con los dem�s marineros. Sin
+duda la tripulaci�n del barco, d�ndose cuenta del peligro antes que el
+capit�n, se apoder� del bote, que choc� con alg�n arrecife y se fu� a
+pique.
+
+D�as despu�s, pasado el temporal, se intent� sacar de los escollos al
+_Stella Maris;_ pero fu� imposible. La quilla estaba hincada entre los
+pe�ascos de Frayburu, y no hubo manera de arrancarla de all� y de poner
+el barco a flote.
+
+Los pr�cticos desistieron de la empresa, y aconsejaron al capit�n bret�n
+que aprovechara la carga y abandonara lo dem�s.
+
+As� se hizo; cuando mejor� el tiempo unos cuantos hombres descargaron el
+barco y lo desmantelaron. Quince d�as despu�s, el cabo de miqueletes del
+puerto de la carretera de Elguea particip� al comandante de L�zaro que
+en la pe�a llamada _Leizazpicua_ encontraron el cad�ver de un hombre de
+unos cuarenta a�os de edad, arrojado por las olas.
+
+Vest�a el cad�ver, traje de marinero, compuesto de el�stica de lana de
+punto y pantal�n y chaleco con botones amarillos. Aparec�a calzado s�lo
+en el pie derecho; le faltaba la mano del mismo lado y ten�a el rostro
+carcomido. Sent� verlo, porque despu�s, durante mucho tiempo, se me
+ven�a su imagen a la memoria.
+
+
+
+
+XII
+
+
+NUESTRA GRAN AVENTURA
+
+Cuando vi que el _Stella Maris_ quedaba abandonado, se me ocurri� el
+proyecto de ir hasta �l y reconocerlo. Ten�a la ilusi�n de que, por una
+casualidad, pudiese quedar a flote. Al exponer mi plan a Zelayeta y a
+Recalde les produjo a los dos entusiasmo y asombro.
+
+Decidimos esperar a que cesaran las lluvias; tuvimos que aguardar todo
+el invierno. Las fantas�as que edificamos sobre el _Stella Maris_ no
+ten�an fin, lo pondr�amos a flote, llevar�amos a bordo el ca��n
+enterrado en la cueva pr�xima al r�o, y nos alejar�amos de L�zaro
+disparando ca�onazos.
+
+Un d�a de marzo, s�bado por la tarde, de buen tiempo, fijamos para el
+domingo siguiente nuestra expedici�n.
+
+Yo advert� por la noche a mi madre que �bamos los amigos a Elguea, y que
+no volver�amos hasta la noche.
+
+El domingo, al amanecer, me levant� de la cama, me vest� y me dirig� de
+prisa hacia el pueblo. Recalde y Zelayeta me esperaban en el muelle.
+Zelayeta dijo que quiz� fuera mejor dejar la expedici�n para otro d�a,
+porque el cielo estaba obscuro y la mar algo picada; pero Recalde afirm�
+que aclarar�a.
+
+Ya decididos, compramos queso, pan y una botella de vino en el
+_Guezurrechape_ del muelle; bajamos al rinc�n de _Cay erdi_ donde
+guardaba sus lanchas Shacu; desatamos el _Cachalote_ y nos lanzamos al
+mar. Llev�bamos un ancla peque�a de cuatro u�as, atada a una cuerda, y
+un achicador consistente en una pala de madera para sacar agua.
+
+Ir�amos dos remando y uno en el tim�n, y nos reemplazar�amos para
+descansar. Salimos del puerto; el horizonte se presentaba nublado, con
+algunos agujeros, en cuyo fondo brillaba el azul del cielo; pasamos la
+barra en nuestro _Cachalote_, que bailaba sobre las olas como un
+cet�ceo jovial, y comenzamos a doblar el Izarra a larga distancia de los
+arrecifes.
+
+Yo me acordaba de las fantas�as de Yurrumendi acerca de la sima que hay
+en aquel sitio en el mar, y me ve�a bajando al insondable abismo con una
+velocidad de veinticinco millas por minuto.
+
+A pesar de las seguridades de Recalde, el cielo no aclaraba; por el
+contrario, iba quedando m�s turbio, m�s gris; hab�a pocas traineras y
+lanchas de pesca fuera del puerto.
+
+El viento soplaba con fuerza, en r�fagas violentas; las olas bat�an las
+rocas del Izarra produciendo un estruendo espantoso y llen�ndolas de
+espuma.
+
+Pasamos por delante de Frayburu, la pe�a grande, negra, la hermana mayor
+de las rocas del Izarra, que desde el mar parece un torre�n en ruinas.
+
+Comenzamos a acercarnos al _Stella Maris_. El aspecto de la goleta con
+los m�stiles rotos, tumbada sobre una banda como un animal herido en el
+coraz�n, era triste, lastimoso.
+
+El mar chocaba contra las pe�as y sobre el costado del barco,
+produciendo un ruido violento como el de un trueno, las gaviotas
+comenzaban a revolotear en derredor nuestro, lanzando gritos salvajes.
+
+Est�bamos emocionados; Zelayeta y yo, creo que hubi�ramos vuelto a
+L�zaro con mucho gusto, pero nada dijimos. Recalde no era de los que
+retroceden. Las dificultades y el peligro le excitaban. Proponi�ndole
+volver no le hubi�ramos convencido, y, t�citamente, los dos m�s reacios
+nos decidimos a obedecerle. Terco, pero sin arrebatos, Joshe Mari era
+h�bil y marino de instinto.
+
+Sab�a que hab�a un canalizo estrecho, de cuatro o cinco brazas, entre
+los arrecifes, y quer�a penetrar por �l para acercarse a la goleta.
+Muchas veces enfilamos la entrada del canal; pero al ir a tomarlo nos
+desvi�bamos.
+
+Recalde nos mandaba aguantar en sentido contrario para detenernos.
+
+--�Ciad! �Ciad!--gritaba.
+
+Y nosotros met�amos las palas de los remos en el agua, resistiendo todo
+lo posible.
+
+Hubo un instante en que no pudimos contrarrestar el impulso de una ola,
+y entramos en el canalizo rasando las rocas, envueltos en nubes de
+espuma, expuestos a hacernos pedazos.
+
+Alrededor, cerca de nosotros, todo el mar estaba blanco; en cambio, por
+contraste, m�s lejos parec�a completamente negro.
+
+Las olas saltaban sobre las pe�as con tal fuerza que, al caer la espuma
+en copos blancos como nieve l�quida, nos calaba la ropa.
+
+A medida que avanz�bamos en el canal, el mar iba quedando m�s tranquilo;
+el agua verdosa, casi inm�vil, se cubr�a de meandros de plata.
+
+Cuando nos vimos en seguridad nos miramos satisfechos. Zelayeta se puso
+a proa con el bichero, y Recalde y yo, unas veces remando y otras
+empujando contra las rocas, avanzamos despacio. De pronto, Zelayeta
+grit�, mientras apretaba con el bichero:
+
+--�Eh! Parad.
+
+--�Qu� pasa?
+
+--Hay que pararse. Perdemos fondo.
+
+El bote iba rasando la roca. Nos detuvimos. Est�bamos a veinte pasos del
+barco. Yo vi que de la popa colgaba una braza de cuerda; salt� de pe�a
+en pe�a y comenc� a escalar el _Stella Maris_ a pulso.
+
+[Ilustraci�n]
+
+Al asomarme por la borda, una bandada de p�jaros y de gaviotas levant�
+el vuelo, y tal impresi�n me hicieron que por poco me caigo al mar.
+
+Algunas de aquellas furiosas aves me atacaban a picotazos y revoloteaban
+alrededor de m� lanzando gritos agudos. Con un trozo de amarra pude
+defenderme y hacerlas hu�r.
+
+--�Qu� pasa?--grit� Recalde.
+
+--Nada--dije yo--. Son p�jaros. Se puede subir.
+
+--Echa esa cuerda.
+
+Les ech� una cuerda, que ataron al _Cachalote_, y luego, saltando como
+yo, de una piedra en otra, subieron al barco.
+
+Tomamos posesi�n, solemnemente, del _Stella Maris_. Fu� l�stima que no
+tuvi�ramos el ca��n de la cueva del r�o para saludar con salvas nuestra
+primera conquista.
+
+Luego nos dispusimos a reconocer el barco. El _Stella Maris_ estaba
+hundido por la proa y levantado por la popa. La cubierta se hallaba
+rajada a consecuencia de haberse venido abajo los palos y las poleas. En
+la parte donde no llegaba el agua se amontonaban excrementos de p�jaros,
+huesos de gaviotas y plumas; cerca de la proa, desencuadernada, deshecha
+y humedecida por la marea, las tablas se hallaban cubiertas de algas y
+de fucos y resbaladizas como una cuca�a.
+
+La humedad y el sol iban abriendo las maderas y derritiendo la brea;
+todos los hierros y argollas se hallaban ro�dos por el or�n; la rueda
+del tim�n giraba todav�a, chirriando; no se tocaba nada que no se
+desmoronase; algunos manojos de maromas, como serpientes enroscadas, se
+pudr�an sobre cubierta.
+
+Recalde, que forcejeaba para abrir la escotilla de popa, lleg� a
+conseguirlo y desapareci� por ella.
+
+--�Se puede andar por ah�?--le preguntamos.
+
+--S�, hay agua; pero se puede andar.
+
+Bajamos los tres y registramos el camarote principal, la despensa y la
+bodega, anegados. No encontramos nada; solamente Zelayeta hall� un
+devocionario en franc�s, impreso en Quimper, que se lo guard�.
+
+Con las emociones y el cansancio se nos hab�a abierto el apetito.
+Sacamos el pan y el queso y, sentados en la popa, los devoramos pronto.
+
+Discutimos nuestro programa para la tarde; decidimos ir a explorar
+Frayburu.
+
+Este pe��n, desde el mar, por la parte protegida del noroeste, aparece
+distinto a como se le ve desde tierra, pues tiene una peque�a playa y
+unos cuantos zarzales que crecen entre las rocas.
+
+El tiempo mejoraba; la marea comenzaba a subir; las olas verdes y mansas
+iban cubriendo las rocas, y avanzaban cada vez m�s cerca de nosotros; el
+agua entraba por las aberturas de la proa del _Stella Maris_, se tend�a
+por el plano inclinado de la cubierta y se retiraba con un suave
+murmullo.
+
+A veces, un golpe de mar violento hac�a estremecerse a todo el barco, y,
+entonces, los hierros y argollas, la rueda del tim�n y la obra muerta,
+rechinaban como con una protesta de malhumor.
+
+--�Podremos salir de aqu� sin tomar el canal por donde hemos
+entrado?--pregunt� yo.
+
+--Con la marea alta saldremos m�s f�cilmente--dijo Recalde.
+
+En esto o�mos un crujido fuerte.
+
+--�Qu� pasa?--nos preguntamos los tres.
+
+No nos pudimos dar cuenta de lo que ocurr�a.
+
+
+
+
+XIII
+
+
+LA GRUTA DEL IZARRA
+
+Nos asomamos a la borda. El _Cachalote_ estaba hundido, sujeto a la
+amarra. Sin duda, al chocar el bote con alguna piedra, se hab�a abierto.
+�Qu� �bamos a hacer? �C�mo volver a L�zaro?
+
+Zelayeta propuso subirse al trozo de palo m�s alto de los dos que
+quedaban a la goleta, y pedir auxilio desde all�, si pasaba cerca alguna
+lancha pescadora; pero este remedio era lento y poco eficaz. A Recalde
+debi� parecerle, adem�s, el procedimiento un tanto humillante, y dijo
+que ten�amos que sacar el bote.
+
+Entre los tres, tirando de la amarra, pudimos extraer del agua la
+chanela sumergida; pero no ten�amos fuerza para subirla hasta la
+cubierta del _Stella Maris,_ y fuimos llev�ndola hasta el lado donde no
+azotaban las olas, entre el barco y Frayburu.
+
+As� dejamos el bote, medio atado, medio sostenido en el agua. Recalde se
+desnud�, se descolg� por un trozo de escala hasta sostenerse en unas
+rocas, y �l empujando, y Zelayeta y yo tirando de la cuerda, logramos
+poner la lanchita a flote. A m� me daba espanto ver a Recalde en medio
+del agua, y le dije que subiera, pero �l afirm� que no corr�a el menor
+peligro.
+
+El _Cachalote_ ten�a entre las costillas una rajadura como de un palmo
+de larga.
+
+--Echadme trozos de cuerda--dijo Recalde.
+
+Le echamos todos los que pudimos encontrar, y fue rellenando la abertura
+hasta cerrarla por completo. Como las cuerdas estaban empapadas en brea,
+serv�an muy bien. Despu�s, cuando concluy� de cerrar la v�a de agua,
+dijo:
+
+--Dadme la ropa.
+
+Le echamos la ropa, y se fue vistiendo despacio.
+
+--Aqu� no podemos ir m�s que dos--a�adi�--. Esto no resiste m�s; uno que
+reme y otro que vaya achicando el agua y teniendo cuidado de que no se
+abra el boquete. �Qui�n de vosotros va a venir?
+
+--Dilo t�--contest� Zelayeta, no muy entusiasmado.
+
+--Bueno; que venga Shanti. �D�nde est� el achicador?
+
+--Debe estar en el bote, si no se ha ido al agua--le dije yo.
+
+--Sin achicador no podemos hacer nada--murmur� Recalde.
+
+Lo buscamos, y lo vimos flotando a poca distancia.
+
+--Vamos, baja--me dijo Recalde.
+
+Me descolgu�, un poco emocionado. La posibilidad de ir a explorar la
+gran sima negra de que hablaba Yurrumendi se iba haciendo cada vez
+mayor. Me ve�a como aquel marinero del _Stella Maris_, que el mar hab�a
+arrojado a una pe�a, con la cara carcomida y sin una mano.
+
+--Hasta salir de las rocas rema t�--me dijo Recalde--; yo guiar�.
+
+Comenc� a remar; miraba con terror el suelo del bote, que se iba
+llenando de agua. Recalde dirig�a; la marea estaba en su pleno; pasamos
+por encima de los arrecifes, sin el menor contratiempo. Dejamos Frayburu
+a un lado y nos dirigimos hacia el Izarra.
+
+Al salir de entre las pe�as, en donde se romp�an las olas, cambiamos de
+sitio.
+
+--Ahora, yo remar�--dijo Recalde--; t� no hagas m�s que ir achicando.
+
+Era tiempo, porque el bote iba haciendo agua; ten�a yo los pies y los
+pantalones mojados. Me puse a trabajar con el achicador, con br�o, y
+consegu� que el nivel del agua dentro del bote disminuyera much�simo.
+
+Pens�bamos dar la vuelta al monte Izarra y atracar en la punta del Faro.
+Cuando se cans� Recalde de remar, le substitu� yo. No quer�a mirar a
+tierra, para no ver la distancia que nos separaba.
+
+Adem�s, nos encontr�bamos enfrente de la gruta del Izarra, de que tanto
+hablaba Yurrumendi, y nos daba cierto temor.
+
+Al cambiar de sitio no s� qu� hicimos; el tap�n de la abertura debi�
+moverse, y empez� a inundarse de nuevo el bote. Recalde se agach� e
+intent� cerrar la v�a de agua, pero no lo consigui�. Yo dej� de remar.
+
+--Dame el pa�uelo--me grit� �l.
+
+Le di el pa�uelo.
+
+--A ver, la boina.
+
+Le di la boina, y mientrastanto me puse a sacar agua, para no pensar en
+la situaci�n desesperada en que nos ve�amos. Recalde cerraba el agujero
+por un lado, pero se le abr�a por otro. Sudaba sin conseguir su objeto.
+
+--�Sabes andar?--me dijo, ya comenzando a asustarse de veras.
+
+--Muy poco--contest� yo, con un estoicismo siniestro.
+
+Recalde persisti� en sus tentativas, y lleg� a impedir que siguiera
+inund�ndose el bote.
+
+Est�bamos a unos doscientos metros de la gruta de Izarra.
+
+--Habr� que ir directamente a la cueva--dije yo.
+
+--�A la cueva! �Para qu�?--pregunt� Recalde, sobresaltado.
+
+--No habr� m�s remedio. Si no se nos va a abrir el _Cachalote_ antes de
+llegar a la punta del Faro.
+
+--S�, es verdad; vamos.
+
+Comenc� a remar despacio, con cuidado, haciendo la menor violencia, para
+que no saltaran los tapones del bote. Yo miraba a Recalde, y Recalde
+miraba el agujero enorme del Izarra, que iba haci�ndose m�s grande a
+medida que nos acerc�bamos.
+
+Ve�a el terror representado en los ojos de mi compa�ero. La sima abr�a
+ante nosotros su boca llena de espumas. Me esforc� en hablar
+tranquilamente a Recalte y en convencerle de que toda la fantasmagor�a
+atribu�da a la gruta era s�lo para asustar a los chiquillos.
+
+Cuando yo me volv� me qued� sobrecogido. Aquello parec�a la puerta de
+una inmensa catedral irregular edificada sobre el agua. Dos grandes
+lajas de pizarra negra la limitaban. Nos acercamos; nuestro estupor
+aumentaba.
+
+Fuimos bordeando algunas rocas de la entrada de la cueva: extra�os y
+fant�sticos centinelas. Recalde, en el fondo mucho m�s supersticioso que
+yo, no quer�a mirar. Cuando le inst� para que contemplara el interior de
+la gruta, me dijo rudamente:
+
+--�D�jame!
+
+Yo, al ver aquella decoraci�n, comenc� a perder el miedo. Miraba con una
+curiosidad redoblada. El momento de acercarnos a la entrada fu� para
+nosotros solemne. Dentro de la gruta negra todo era blanco; parec�a que
+hab�an metido en aquella oquedad los huesos de un megaterio grande como
+una monta�a; unas rocas ten�an figura de tibias y metacarpos, de
+v�rtebras y esfenoides; otras parec�an agujas solitarias, obeliscos,
+chimeneas, pedestales sobre los que se adivinaba el perfil de un hombre
+y de un p�jaro; otras, ro�das, ten�an el aspecto de verdaderos encajes
+de piedra formados por el mar.
+
+Las nubes, al pasar por el cielo aclarando u obscureciendo la boca de la
+cueva, cambiaban aparentemente la forma de las cosas.
+
+Era un espect�culo de pesadilla, de una noche de fiebre.
+
+El mar herv�a en el interior de aquella espelunca, y la ola produc�a el
+estruendo de un ca�onazo, haciendo retemblar las entra�as del monte.
+Recalde estaba aterrado, demudado.
+
+--Es la puerta del infierno--dijo en vascuence, en voz baja, y se
+santigu� varias veces.
+
+Yo le dije que no tuviera miedo; no nos pasaba nada. El me mir�, algo
+asombrado de mi serenidad.
+
+--�Qu� hacemos?--murmur�.
+
+--�No habr� sitio donde atracar?--le pregunt�.
+
+Las paredes, hasta bastante altura, eran lisas. Recalde, que las miraba
+desesperadamente, vi� una especie de plataforma, que segu�a formando una
+cornisa, a unos tres metros de altura sobre el agua.
+
+Nos acercamos a ella.
+
+--A ver si cuando estemos cerca puedes saltar arriba--me dijo Recalde.
+
+Era imposible; no hab�a saliente donde agarrarse y el bote se mov�a.
+
+--�Si ech�ramos el ancla?--me pregunt� mi compa�ero.
+
+--�Para qu�? Aqu� debe haber mucho fondo--contest� yo.
+
+Me acordaba de lo que dec�a Yurrumendi.
+
+--�Qu� hacemos entonces? �Salir de este agujero?--pregunt�.
+
+Recalde estaba dese�ndolo.
+
+--Echa el ancla ah� arriba, a ver si se sujeta--le dije yo, indicando
+aquella especie de balc�n.
+
+Lo intentamos, y a la tercera vez uno de los garfios qued� entre las
+piedras. Sub� yo por la cuerda a la plataforma, y despu�s �l.
+Desenganchamos el ancla, por si la cuerda nos pod�a servir, y
+descansamos.
+
+Est�bamos sobre una cornisa de piedra carcomida, llena de agujeros y de
+lapas, que corr�a en pendiente suave hacia el interior de la cueva. Unos
+pasos m�s adentro, en su borde, hab�a un tronco de �rbol, lo que me di�
+la impresi�n de que esta cornisa era un camino que llevaba a alguna
+parte. El _Cachalote_, abandonado ya, lleno de agua, comenz� a marchar
+hacia el fondo de la gruta, di� en una piedra y se hundi� r�pidamente.
+
+Yo me adelant� unos metros.
+
+La cornisa en donde est�bamos se continuaba siempre con aquel tronco de
+�rbol carcomido en el borde.
+
+--Vamos a ver si de aqu� se puede salir a alg�n lado--dije yo.
+
+--Vamos--repiti� Recalde, tembloroso.
+
+Realmente, si no ten�amos salida, nuestra situaci�n, en vez de mejorar,
+hab�a empeorado. Avanzamos con precauci�n, afirmando el paso; al
+principio se ve�a bien, luego la obscuridad se fu� haciendo intensa. Las
+olas entraban y hac�an retemblarlo todo; rug�an furiosas, con su voz
+ronca, en medio de las tinieblas, y aquel estr�pito del mar parec�a una
+algarab�a infernal de clamores y de lamentos.
+
+A los treinta o cuarenta pasos de negrura comenzamos a ver delante de
+nosotros una p�lida claridad. Se adivinaban a esta luz incierta las
+pir�mides afiladas de las rocas, las estalactitas blancas del techo y,
+abajo, el mar, hirviendo en espumas, semejaba una aglomeraci�n de
+monstruos de plata revolvi�ndose en un torbellino. Era realmente
+extraordinario. El choque de las olas hac�a temblar las rocas, y su
+ruido iba repercutiendo en todos los agujeros y anfractuosidades de la
+gruta.
+
+--Mira, mira--le dije a Recalde.
+
+Mi amigo, temblando, murmur�:
+
+--Shanti, volvamos atr�s.
+
+--No, no--le contest� yo--. Aqu� debe haber un agujero por donde viene
+la luz.
+
+El tronco de �rbol del borde de la cornisa indicaba que en otro tiempo
+hab�a andado por all� gente. Seguimos avanzando y salimos debajo de una
+chimenea inclinada que formaban dos lajas de pizarra. Quedaban restos de
+tramos de una escalera. Recalde, m�s �gil que yo, trep� hasta arriba, y
+yo sub� despu�s de �l, ayud�ndome de la cuerda.
+
+Est�bamos entre las rocas del Izarra; nos faltaban unos metros para
+llegar hasta el camino del acantilado. Recalde me confes� que pas�
+momentos de miedo terrible en aquella maldita cueva. Yo intent�
+convencerle de que dentro de ella no hab�a nada extraordinario m�s que
+juegos de luz y de sombra.
+
+La fila de troncos de �rbol que hab�a en el camino indicaba que por all�
+se hab�an hecho desembarcos de armas o de contrabando en otras �pocas.
+
+Bajamos del Izarra y salimos por entre las pe�as a la punta del Faro.
+Recalde sab�a que en un peque�o fondeadero, labrado entre las rocas del
+promontorio donde se levantaba la torre sol�a haber una barca que el
+torrero utilizaba para pescar; fuimos all� y encontramos la lancha; pero
+estaba atada con una cadena.
+
+Llamamos en el faro, y una vieja nos dijo que el torrero hab�a ido a
+Elguea. Por otra parte, el que ten�a la llave de la cadena de la lancha
+era un se�or que viv�a en la primera casa de Izarte.
+
+--Este se�or estar� ahora en la playa. Idos por el arenal y lo
+encontrar�is.
+
+Avanzamos por la playa de las Animas. Primero encontramos un hombre
+alto, rojo, con patillas cortas, a quien explicamos lo que nos pasaba y
+que no pareci� entendernos.
+
+Este hombre se reuni� con nosotros y fuimos juntos m�s lejos, donde
+estaba un se�or con una ni�a. Volvimos a explicar lo que nos pasaba y el
+se�or se levant� y habl� con el hombre alto. Luego, los dos hombres, la
+ni�a, Recalde y yo nos acercamos al fondeadero de la punta del Faro; el
+se�or desat� la barca y �l y el hombre alto entraron en ella.
+
+Nosotros �bamos a embarcarnos, pero el se�or nos dijo:
+
+--Vosotros quedaos ah�.
+
+El se�or se puso al tim�n, el hombre iz� la vela, y la lancha comenz� a
+marchar r�pidamente hacia Frayburu. Una hora despu�s volv�an, trayendo a
+Zelayeta.
+
+El viejo nos pregunt� nuestros nombres, y cuando yo le dije el m�o se
+qued� mir�ndome fijamente.
+
+Los tres aventureros reunidos volvimos a L�zaro, cansados, destrozados.
+
+En mi casa no pude ocultar la aventura; tuve que contarlo todo. Mi madre
+y la _I�ure_ se hac�an cruces.
+
+--�Qu� chico! �Qu� chico!--dec�an las dos.
+
+Desde aquel d�a Joshe Mari Recalde comenz� a mirarme con gran
+estimaci�n. El no haberme asustado tanto como �l en la cueva del Izarra
+le parec�a, sin duda, una gran superioridad.
+
+--No cre�is--sol�a decir a los condisc�pulos--. Parece que no, pero
+Shanti es muy valiente.
+
+Muchas veces, despu�s de tantos a�os, suelo so�ar que voy en el
+_Cachalote_ por la entrada de la cueva del Izarra y que no encuentro
+sitio donde atracar, y tal espanto me produce la idea, que me despierto
+estremecido y ba�ado en sudor.
+
+[Ilustraci�n]
+
+
+
+
+
+LIBRO SEGUNDO
+
+
+
+
+JUVENTUD
+
+
+
+
+I
+
+
+MIS PRIMEROS VIAJES
+
+Nuestra aventura fu� muy sonada en _L�zaro;_ todo el mundo se enter�, y
+hubo que pagar el _Cachalote_ a Zapiain, el relojero y corredor de
+comercio.
+
+Para nosotros no era cosa de avergonzarnos; los chicos nos admiraban. Yo
+cont� de mil maneras distintas las impresiones que se experimentaban en
+la cueva del Izarra y demostr� que en ella no hab�a nada maravilloso,
+sino restos del paso de contrabandistas.
+
+Mi abuela y mi madre no quisieron, sin duda, dejarme envanecer con esta
+aura popular, y despu�s de los ex�menes en la Escuela de N�utica, me
+entregaron en manos de don Ciriaco Andonaegui, capit�n de una fragata de
+la derrota de C�diz a Filipinas y de Filipinas a C�diz.
+
+Don Ciriaco hab�a comenzado su carrera de marino de la misma manera, con
+mi abuelo, y era justo hiciese por m� lo que uno de mi familia hab�a
+hecho por �l.
+
+Mi abuela y don Ciriaco decidieron enviarme a navegar como agregado.
+Despu�s le acompa�ar�a a don Ciriaco en la derrota de C�diz a Filipinas,
+y, tras este viaje de un a�o o a�o y medio, me quedar�a en San Fernando
+para conclu�r mis estudios de n�utica.
+
+Mi viaje como agregado fu� desde Liverpool a la Habana, en el bergant�n
+_Caridad_, con el capit�n Urdampilleta. Tardamos m�s de dos meses; no
+fuimos en l�nea recta: bajamos a las Canarias, y desde all� nos
+encaminamos a las Antillas.
+
+De Cuba volvimos a Manchester y de Manchester a C�diz.
+
+En el bergant�n aqu�l el aprendizaje era terrible; no se com�a apenas,
+ni se pod�a dormir, ni mudarse; en cambio, cuando hac�a buen tiempo, una
+delicia: se jugaba a las cartas y se contaban cuentos de brujas y de
+piratas. Los marineros, casi todos vascos, se aven�an bien y no hab�a
+ri�as.
+
+A la vuelta de este viaje me embarqu� con don Ciriaco en C�diz, en la
+_Bella Vizca�na._ La fragata me pareci� un sal�n, tan limpia, tan
+arreglada estaba.
+
+Don Ciriaco, como su barco, era tambi�n muy atildado y muy pulcro.
+Llevaba casi siempre sombrero de paja, traje blanco, patillas cortas, ya
+grises. Hablaba con un acento entre vascongado y andaluz, intercalando
+palabras filipinas; tipo de marino a la antigua, conoc�a muy bien su
+derrota, pero en lo dem�s estaba poco enterado. Le gustaba la ciudad y
+la vida social. Hab�a estudiado en Vergara y sab�a tres cosas no muy
+frecuentes entre los marinos mercantes: sab�a lat�n, sab�a bailar y
+sab�a hacer versos.
+
+Don Ciriaco quiso completar mi educaci�n, y varias veces me pregunt� si
+no ten�a afici�n a la poes�a o al baile; pero sin duda mis aptitudes no
+iban por ese camino.
+
+Salimos de C�diz; aun no se hab�a pensado en abrir el istmo de Suez, y
+el viaje a Filipinas se hac�a por el Cabo de Buena Esperanza. Bajamos
+por la costa de �frica a buscar los vientos alisios, atravesamos las
+calmas ecuatoriales y paramos en Cabo Verde. Continuamos hacia el sur,
+hasta hallar los vientos del oeste y poder cortar las calmas del tr�pico
+de Capricornio; doblamos el Cabo y fuimos dando una gran vuelta por el
+mar de las Indias, en direcci�n del estrecho de la Sonda.
+
+La primera Nochebuena a bordo la pas� en el Oc�ano �ndico, despu�s de
+una tarde sofocante. De d�a, el mar estuvo como una llanura inm�vil de
+cristal fundido por el sol, y la noche fu� espl�ndida, cuajada de
+estrellas refulgentes.
+
+La mayor parte de la tripulaci�n la formaban chinos que no celebraban
+este d�a. Pero los espa�oles vascongados y andaluces estuvimos bebiendo
+y cantando hasta muy entrada la noche.
+
+Atravesado el estrecho de la Sonda, nos quedaba poca distancia. Tardamos
+en toda la traves�a cinco meses, y, como el viaje en este tiempo era
+para don Ciriaco un �xito, entramos en la bah�a de Manila disparando
+cohetes.
+
+Los d�as que pas� en Manila se deslizaron para m� r�pidamente; todo lo
+encontraba nuevo y lleno de inter�s; era un chico, y no ten�a motivos
+mas que para estar contento.
+
+Salimos de Filipinas en marzo, y, en vez de volver por el estrecho de la
+Sonda, fuimos con la monz�n del sudoeste a entrar en el mar de las
+Molucas, pasamos por el estrecho de Gilolo y luego por el paso de Pitt y
+el estrecho de Ombay.
+
+Desde aqu� hicimos rumbo, para llegar lo m�s pronto posible a la regi�n
+de los alisios, que pens�bamos encontrar hacia los paralelos 18� � 20�;
+pero no tuvimos suerte.
+
+Al doblar el Cabo de Buena Esperanza luchamos con una violenta
+tempestad, que por poco no nos arrastra hacia los escollos del
+continente africano, y en todo el resto del viaje fuimos padeciendo
+borrascas y tiempos duros.
+
+Cuando pis� C�diz, sent� un verdadero placer. Hubiese querido ir a
+L�zaro, pero el curso empezaba, y don Ciriaco opin� que no deb�a perder
+ni un d�a de clase. El capit�n me present� en la escuela de San Fernando
+y me llev� a casa de una se�ora conocida suya en esta ciudad, para que
+me tuvieran de hu�sped.
+
+De la escuela de San Fernando saldr�a piloto primero, despu�s har�a un
+par de viajes y luego don Ciriaco se retirar�a, dej�ndome que le
+substituyera en el mando de la _Bella Vizca�na._
+
+[Ilustraci�n]
+
+
+
+
+II
+
+
+HISTORIA DE LA �BELLA VIZCA�NA�
+
+El primer s�bado del curso, por la tarde, don Ciriaco se present� en mi
+casa, en San Fernando, y me dijo:
+
+Vente a dormir al barco. Ma�ana tenemos que ir a C�diz. Te voy a
+presentar en casa de Cepeda. Lleva el traje nuevo.
+
+El se�or don Mat�as Cepeda era el socio principal de la Sociedad naviera
+Vasco-Andaluza, Cepeda y Compa��a, propietaria de la fragata que mandaba
+don Ciriaco y de otros muchos buques.
+
+Fuimos al barco, dorm� yo en mi camarote y por la ma�ana me despertaron
+dos golpes en la puerta.
+
+--�Eh, Shanti!--me dijo don Ciriaco--, ya es hora. Duermes como un
+lir�n.
+
+Me levant�, me vest� y me acical� todo lo posible. Los marineros de la
+fragata, vestidos de d�a de fiesta, nos esperaban en el bote; entramos
+don Ciriaco y yo, y nos dirigimos al puerto de C�diz. En el camino mi
+capit�n me explic� en vascuence que la visita la hac�amos principalmente
+a la se�ora de Cepeda, una vascongada, paisana nuestra, casada primero
+con Ferm�n Menchaca y despu�s con don Mat�as Cepeda, un almacenista,
+socio del primer marido.
+
+Desembarcamos en el muelle, pasamos la puerta del Mar y seguimos por una
+calle pr�xima a la muralla.
+
+Llegamos cerca de la Aduana, y don Ciriaco se detuvo delante de una casa
+grande, con miradores.
+
+--Aqu� es--dijo.
+
+Entramos en un portal alt�simo, enlosado de m�rmol. Lo cruzamos. Llam�
+el capit�n; un criado abri� la cancela y nos pas� a un patio con el
+suelo tambi�n de m�rmol, el techo encristalado y las galer�as con
+arcadas.
+
+Precedidos por el criado, subimos la escalera monumental, y,
+recorriendo un pasillo, llegamos a un sal�n inmenso, con grandes espejos
+y medallones.
+
+Esperamos un rato y apareci� la due�a de la casa, do�a Hortensia, una
+mujer opulenta, hermos�sima.
+
+Nos recibi� con gran amabilidad. Don Ciriaco estuvo muy cortesano con
+ella. Realmente, el viejo capit�n era un hombre de sal�n.
+
+Don Ciriaco, exagerando un poco, le habl� a do�a Hortensia de mi
+familia, de nuestra casa solariega de L�zaro, de mis antepasados.... Al
+o�r los detalles de nuestro preclaro abolengo, la amabilidad de la bella
+se�ora aument�.
+
+Do�a Hortensia sent�a una extremada debilidad por las preeminencias
+nobiliarias, y result� cosa no muy rara entre vascongados, que ten�amos
+un apellido com�n.
+
+--Debemos ser parientes--dijo ella.
+
+--Es muy posible--repuse yo.
+
+--Pues si eres algo pariente m�o, no te choque que te hable de t�,
+porque a m� me pareces todav�a un chiquillo.
+
+Yo, completamente confundido y turbado, le dije que me alegrar�a de esta
+confianza por su parte.
+
+Est�bamos hablando cuando entr�, acompa�ada de una criada vieja, la hija
+de do�a Hortensia, Dolorcitas, una muchachita de catorce o quince a�os,
+preciosa. Don Ciriaco estuvo con ella como un viejo galante de la corte
+de Versalles. Dolorcitas se parec�a a su madre; pero era m�s peque�a de
+estatura, de ojos m�s negros y de tez algo m�s morena. Ten�a una gran
+movilidad en la expresi�n y mucha gracia hablando.
+
+�Habr� que decir que yo estuve en su presencia torpe, turbado, hecho un
+tonto? No, no es necesario. Me encontraba en la edad del pavo, no hab�a
+tratado a ninguna mujer y era naturalmente t�mido.
+
+Do�a Hortensia dijo al criado:
+
+--D�gale al se�or que le esperamos para almorzar.
+
+Media hora despu�s vino don Mat�as Cepeda y fu� presentado a �l. El
+se�or Cepeda no era un hombre simp�tico ni mucho menos; ten�a la cara
+dura, juanetuda, la nariz chata, la frente peque�a y el bigote corto y
+cerdoso.
+
+Con don Ciriaco el se�or Cepeda estuvo muy atento, y hasta pretendi� ser
+ocurrente; a m� no me mir�. Sin duda, el no tener cincuenta a�os, para
+don Mat�as era una impertinencia.
+
+Solamente me dirigi� una frase, y �sta me escoci�:
+
+--Ten cuidado--me dijo--, porque aqu�, en C�diz, te van a tomar el pelo.
+
+Despu�s de almorzar, don Mat�as y don Ciriaco se retiraron para hablar
+de negocios, y do�a Hortensia y Dolorcitas quisieron ense�arme la casa.
+Esto halagaba su vanidad.
+
+La casa era enorme. Se trasluc�a all� un verdadero delirio de grandezas:
+el suelo era de m�rmol, los salones vast�simos, con techos pintados e
+historiados; los miradores tan anchos y espaciosos como si fueran otras
+habitaciones. En los testeros se ve�an espejos de toda la pared, y en
+los pasillos se levantaban estatuas y fuentes de alabastro.
+
+Yo entonces aun no hab�a visto nada, no pod�a comprender la diferencia
+que existe entre la ostentaci�n lujosa y el buen gusto, y qued�
+maravillado.
+
+Despu�s de recorrer la casa subimos la azotea y estuvimos contemplando
+la bah�a de C�diz, inundada de sol, llena de fragatas, de bergantines y
+de goletas.
+
+Dolorcitas trajo un anteojo y miramos el Puerto de Santa Mar�a, Rota y
+Puerto Real.
+
+Yo cont� lo mejor que pude mi viaje con don Ciriaco. Despu�s vinieron
+unas cuantas amigas de Dolorcitas. Yo estuve hablando con do�a
+Hortensia, que se mostr� muy amable conmigo.
+
+A media tarde don Ciriaco me llam�.
+
+--Vamos, Shanti--me dijo.
+
+El ama de la casa me advirti� que todos los domingos y d�as de fiesta
+estaba invitado a comer all�. Si no iba, preguntar�an por m� y me
+llevar�an a la fuerza.
+
+Me desped� de todos, y sal� con don Ciriaco, entusiasmado. El viejo
+capit�n me llev� a un colmado de la misma calle de la Aduana, llam� al
+due�o, un monta��s amigo suyo, y le recomend� una comida escogida, una
+comida para gente que comprende lo trascendental de la misi�n de
+engullir. El due�o del colmado y don Ciriaco discutieron detalladamente
+los platos, las salsas y los vinos.
+
+--Necesito una hora para preparar todo eso--dijo el monta��s.
+
+--Muy bien--contest� el capit�n--. Le concedemos a usted la hora.
+
+--Pueden ustedes dar una vuelta si quieren.
+
+--No, no. �Para qu�? Tr�igase usted una botella de manzanilla de
+Sanl�car y unas aceitunas.
+
+Bebimos los dos, y, de pronto, me dijo don Ciriaco:
+
+--Mira, pilot�n; te he presentado a Hortensia y a don Mat�as, porque te
+pueden servir.
+
+--�Muchas gracias!--repuse yo.
+
+--Esp�rate. Aqu� tienes que quedarte durante un a�o; no conoces a nadie
+y es conveniente que, en caso de necesidad, puedas dirigirte a alguien;
+pero te voy a contar la historia de Hortensia para que sepas a qu�
+atenerte.
+
+--�Demonio! Tiene historia.
+
+--T� ver�s. Hortensia es vizca�na, de un pueblo pr�ximo a Bilbao. Su
+padre era un contramaestre a quien llamaban el Griego. Probablemente lo
+ser�a; alg�n aventurero que lleg� al pueblo y se cas�. La bella
+Hortensia ten�a pretensiones, era muy hermosa y no quer�a casarse con un
+cualquiera. Despu�s de todo hac�a bien. En esto, un amigo m�o, Ferm�n
+Menchaca, capit�n de barco metido a comerciante en C�diz, fu� al pueblo,
+donde acababa de morir su padre, que era patr�n de una lancha; vio a
+Hortensia y se enamor� de ella. Menchaca no estaba dispuesto a casarse,
+ni tampoco a dejar a Hortensia. La llen� de regalos y de joyas. Ella
+dijo que no a todo. O su mujer o nada. Menchaca prometi� hacerla su
+mujer y Hortensia cedi�. En el momento del matrimonio, Menchaca, que era
+voluble, se escap� del pueblo, dejando a Hortensia embarazada.
+
+La muchacha, nada t�mida, al ver su abandono, vendi� las joyas que le
+hab�a regalado el amante y se present� con su hija en C�diz. Menchaca
+estaba en Filipinas; Hortensia fu� a Filipinas, encontr� a Menchaca y le
+oblig� a casarse con ella.
+
+Menchaca era un hombre exaltado, brutal, atrevido, con ideas geniales,
+capaz de cosas buenas y de cosas malas. Menchaca no era un hombre
+completo; cre�a como en un art�culo de fe en esa simpleza de que a las
+mujeres no hay que tomarlas en serio. Te lo dice un viejo, y un viejo
+solter�n que ha adorado a las mujeres; Shanti, no creas nada de lo que
+digan ellas, y menos lo que te digan de ellas. No creas que una mujer
+es, por serlo, d�bil o t�mida o poco inteligente. El sexo es una
+indicaci�n muy vaga y las variaciones son infinitas. Si quieres saber
+c�mo es una mujer, primeramente no te enamores de ella; despu�s
+est�diala con tranquilidad, y cuando la conozcas bien ... te pasar� que
+ya no te importar� nada por ella.
+
+--Tratar� de seguir su consejo.
+
+--Si puedes, pilot�n; si puedes.... Como iba diciendo, a pesar de que
+Menchaca ten�a medios de comprobar que Hortensia era un car�cter, no
+quiso verlo ni reconocerlo. Menchaca se hab�a asociado con este don
+Mat�as Cepeda que has visto; asociaci�n extra�a desde el punto de vista
+del car�cter, porque Menchaca era un hombre atrevido y lleno de
+iniciativas, y, por el contrario, Cepeda es el tipo vulgar del
+comerciante escam�n que va marchando rutinariamente sobre seguro. Cepeda
+es un asturiano que vino aqu� sin un cuarto y hoy tiene una gran
+fortuna.
+
+--Pues eso, don Ciriaco, no me parece de tontos.
+
+--�Pero t� sabes por qu� medio ha hecho Cepeda su fortuna?
+
+--No.
+
+--Pues con su f�sico.
+
+--�Con su f�sico? Tiene gracia.
+
+--S�, con su f�sico. T� dir�s que no es un Adonis; pero la fealdad en un
+hombre no es casi nunca un obst�culo. Cepeda lleg� a C�diz, de sus
+monta�as de Asturias, y entr� de dependiente en un gran almac�n de
+az�car, de caf� y de cacao de la calle de la Aduana; luego se cas� con
+la due�a, y �sta, al morir, le instituy� heredero �nico, con lo que
+qued� viudo y riqu�simo.
+
+Cepeda era naturalmente t�mido con su dinero; Menchaca le impuls� a los
+negocios y los dos ganaron millones. El uno completaba al otro. Menchaca
+era el hombre de iniciativa y de br�o, el que conceb�a los proyectos;
+Cepeda resolv�a los detalles y las dificultades pr�cticas.
+
+Menchaca, cuando se instal� en C�diz, tuvo la veleidad de poner casa a
+una muchacha de Puerto Real, y de pasear con ella en coche y regalarla
+trajes y joyas.
+
+Entonces fu� cuando se comenz� a hablar de que Hortensia se entend�a con
+el socio de su marido, con Cepeda. Yo nunca lo cre�. Menchaca era, como
+te he dicho, un exaltado, casi un loco, y al o�r que su mujer le
+enga�aba se enamor� de ella nuevamente. Menchaca ya era viejo. Tendr�a
+cerca de cincuenta a�os, y un hombre de cincuenta a�os que se enamora es
+como el caballo de un coche sim�n que se desboca. Menchaca abandon� a la
+muchacha de Puerto Real y comenz� a vigilar a su mujer.
+
+Ella estaba ofendida profundamente; �l, celoso y sombr�o, no quiso pedir
+explicaciones ni reconocer su culpa, considerando este reconocimiento
+como un agravio a su dignidad; una palabra a tiempo hubiera reconciliado
+a los esposos; pero ninguno de ellos quiso pronunciarla. La hostilidad
+entre los dos se hizo cada vez mayor. Com�an separados y no se ve�an ni
+se dirig�an la palabra.
+
+En esto, estaban concluyendo en Portsmouth una fragata para la Sociedad
+Vasco-Andaluza; no le faltaba m�s que algunos detalles. Menchaca fu� a
+Inglaterra a recogerla. No s� si sabr�s que, cuando se construye un
+buque, se hace un libro o cuaderno que se entrega por el constructor al
+primer oficial que lo manda.
+
+--S�, lo s�. Se llama _pliego de historia_, y en �l se anotan cuantas
+circunstancias se han observado en la construcci�n.
+
+--Exacto. Pues cuando le entregaron el _pliego de historia_ del barco y
+ley� el nombre, Menchaca estuvo a punto de tener una congesti�n.
+
+--�Demonio! �C�mo se llamaba el barco?
+
+--La _Bella Vizca�na._
+
+--�Nuestra fragata?
+
+--La misma, pilot�n, la misma. Y alguien encontr� que la sirena del
+mascar�n de proa ten�a las facciones de la hermosa Hortensia.
+
+--�Bah!
+
+--Fantas�as que se inventan. Menchaca desde entonces qued� m�s sombr�o
+que nunca. No era posible que a Cepeda se le hubiese ocurrido aquella
+idea de bautizar as� el barco, con el fin de mortificar a su socio. El
+pensamiento parti� seguramente de ella.
+
+La situaci�n del matrimonio segu�a dif�cil y sin mejorar, cuando un d�a
+Menchaca, jugando con unas pistolas, no se sabe si inadvertida o
+intencionadamente, se peg� un tiro en la sien y cay� muerto.
+
+Al a�o Hortensia celebr� su matrimonio con don Mat�as Cepeda; compraron
+la casa de la calle de la Aduana y la arreglaron.
+
+Esas son cosas de todos los tiempos--concluy� diciendo don Ciriaco
+filos�ficamente--, que han pasado, que pasan y que pasar�n. Te he
+contado la historia de Hortensia para que sepas qu� clase de mujer es, y
+para que no digas sin querer delante de ella alguna inconveniencia.
+
+Comentamos los hechos y despu�s hicimos honor a la cena, que fu�
+exquisita.
+
+Don Ciriaco pensaba zarpar al d�a siguiente; yo quise acompa�arle hasta
+el barco; pero �l no lo permiti�.
+
+--T� vete a estudiar a San Fernando--me dijo--. No pasar� mucho tiempo
+en que seas t� el que te vayas y yo el que me quede. �Adi�s, Shanti!
+
+--Adi�s.
+
+Nos abrazamos, �l se meti� en el bote y desapareci�.
+
+
+
+
+III
+
+
+DOLORES DE VANIDAD
+
+El domingo siguiente, por la ma�ana, marchaba yo a casa de do�a
+Hortensia, por las calles de C�diz. Iba con el coraz�n en un pu�o. Tem�a
+que me recibieran mal o fr�amente; pero no: mi paisana y su hija
+Dolorcitas me acogieron con grandes extremos de amistad.
+
+Estaban prepar�ndose para ir a misa, y yo las acompa�� hasta una iglesia
+pr�xima. A la vuelta dimos un paseo por la calle Ancha y la plaza de
+Mina, y volvimos a casa.
+
+El encuentro con don Mat�as me preocupaba. Aquella est�pida insinuaci�n
+del se�or Cepeda de que se burlar�an de m� me intranquilizaba. Era muy
+suspicaz, como todos los hombres t�midos, y estaba siempre en guardia,
+creyendo ver ofensas en cualquier cosa.
+
+Lleg� don Mat�as y, efectivamente, me recibi� con frialdad y como con
+cierto alarde de no darme importancia.
+
+--Este joven insignificante para m� no existe--era lo que parec�a querer
+dar a entender aquel se�or.
+
+Don Mat�as era, aunque no de una manera ostensible, mi adversario. Hac�a
+como si no me notara, por mi insignificancia; pero yo, a trav�s de su
+aire indiferente, le sent�a hostil. Ten�a sobre m� la ventaja de hablar
+castellano bien, y se val�a de ella para humillarme. Es una idea
+est�lida y mezquina, muy frecuente en Espa�a, creer que se demuestra
+superioridad burl�ndose de una persona ingenua con frases de doble
+sentido que dejan estupefacto al que ignora su significado. Don Mat�as
+demostraba as� su superioridad.
+
+Yo, al caer en uno de estos lazos burdos, me confund�a, y don Mat�as
+soltaba la carcajada. Entonces, ya turbado, no sab�a qu� hacer y miraba
+desde el amo de la casa hasta los criados como a enemigos que quer�an
+humillarme.
+
+Es rid�culo y absurdo c�mo en la juventud se sufre por necedades sin
+importancia.
+
+Don Mat�as y yo nos sent�amos como tipos de distinta raza. El no deb�a
+notar en m� suficiente respeto, y el que yo me permitiese tener opini�n
+acerca de las cosas le produc�a una mezcla de c�lera y de asombro que
+ahora me hubiera parecido c�mica. El se�or Cepeda no pod�a discurrir,
+razonar con libertad; no contaba con el suficiente n�mero de ideas para
+comparar y obtener juicios propios; verdad es que a la mayor�a de la
+gente le pasa lo mismo.
+
+Para suplir esta falta de ideas, don Mat�as se refugiaba en las
+an�cdotas. En su cabeza, cada idea tosca y primitiva lleva como
+atornillada una serie de cuentos y de chistes.
+
+--Eso no es as�--dec�a, por ejemplo, al exponer yo una opini�n
+cualquiera--, y te contestar� con lo que dijo Periquito S�nchez a don
+Juan Mart�nez en C�diz, en el a�o de 27....
+
+Y don Mat�as segu�a as� con una velocidad de gal�pago, hasta contar una
+an�cdota de una vulgaridad aplastante.
+
+Como hombre de poca delicadeza natural y de cultura rudimentaria, no
+era, ni mucho menos, un modelo de discreci�n, y a veces ten�a salidas de
+pat�n que le regocijaban much�simo. En el fondo estaba sorprendido de
+verse a s� mismo tan alto; hab�a hecho esfuerzos para convencerse de que
+su caudal, que no depend�a m�s que de un matrimonio afortunado y de la
+suerte, era obra de su talento y de su perseverancia.
+
+Don Mat�as era el tipo del buen burgu�s: bruto, rutinario, indelicado y,
+en el fondo, inmoral. Toda rutina le parec�a santa, el precedente la
+mejor raz�n. Don Mat�as ten�a sus man�as; por ejemplo, ir siempre tarde
+a comer para demostrar que los muchos trabajos no le permit�an ser
+puntual.
+
+Don Mat�as sol�a estar en su despacho con su gorro y su bata, cuando no
+andaba por el almac�n, por entre hileras de sacos y de cajas, dando
+�rdenes o paseando con las manos cruzadas en la espalda.
+
+El dependiente principal, que le conoc�a bien, un jerezano muy chistoso,
+dec�a del se�or Cepeda que se pasaba el tiempo cortando papeles para
+llevarlos al retrete, o haciendo punta a los l�pices lo m�s despacio
+posible para obtener el gusto de aparecer ante su familia como atareado.
+Hasta en eso era mezquino, porque hac�a las puntas de los l�pices cortas
+y cortaba los papeles peque�os. Ro�oso para todo, era hombre de rumbo
+para los gastos de la casa y de la bella Hortensia. Ten�a el sentimiento
+del comerciante rico que considera a la mujer como el mejor medio de
+lucirse.
+
+En la apariencia, don Mat�as era un hombre respetabil�simo, serio, de
+ideas profundas; en el fondo era un pobre majadero, un caso de
+pedanter�a y de vanidad grotescas. A Dolorcitas la trataba secamente, no
+por ser su hijastra y no su hija, sino porque consideraba que �se era su
+papel de hombre de negocios.
+
+Aquel solemne y majestuoso idiota cre�a que, para ser marido y padre a
+la inglesa, ten�a que mostrarse fr�o con su mujer y su hija.
+
+Esa tendencia angl�mana que se ha desarrollado en algunos pueblos
+andaluces, no me resulta. Los ingleses, que en general son tiesos y
+formales, tienen la ventaja de su tiesura y de su formalidad; pero estos
+angl�manos del Mediod�a, con su mezcla de tiesura y de mandanga, me
+parecen bastante c�micos.
+
+Dolorcitas, como era natural, no ten�a mucho cari�o por su padrastro.
+Don Mat�as varias veces le prometi� llevarla al teatro, y luego, para
+demostrar su autoridad sin duda, hac�a como que se olvidaba de su
+promesa y dejaba a la muchacha llorando.
+
+Todos los domingos, despu�s de almorzar, don Mat�as, con su levita, sus
+guantes, su sombrero de copa y sus botas siempre crujientes, se marchaba
+al Casino Moderado, y no volv�a hasta el anochecer.
+
+Nos qued�bamos de sobremesa do�a Hortensia, Dolorcitas y yo. Dolorcitas
+y yo jug�bamos como chicos, recorr�amos la casa, sub�amos a la azotea,
+�bamos al miramar.
+
+La se�ora Presentaci�n, una vieja muy graciosa y gesticuladora, a quien
+yo no entend�a nada de cuanto hablaba, sol�a venir a avisar a la
+se�orita Dolores, que alguna de sus amigas acababa de llegar.
+
+Cuando se reun�a Dolorcitas con alguna amiga, entonces yo ya no jugaba:
+ellas jugaban conmigo. Recuerdo mis conversaciones con Dolores y con una
+amiga suya, Mar�a Jes�s; deb�an ser algo como el juego de un oso con dos
+monitas.
+
+Las amigas se contaban sus cosas al mismo tiempo, con una velocidad
+vertiginosa; yo, en cambio, marchaba como una gabarra cargada hasta el
+tope. No he podido hablar nunca el castellano r�pidamente, y entonces,
+menos. Adem�s, como buen vasco, he sido siempre un poco irrespetuoso con
+esa respetable y honesta se�ora que se llama la Gram�tica.
+
+Las dos chiquillas charlaban haciendo moner�as y gestos expresivos.
+Dolorcitas, a pesar de ser hija de vascongados, era tan aguda y tan
+redicha como una gaditana.
+
+Despu�s de Mar�a Jes�s, que sol�a llegar la primera, ven�an a la casa
+otras chicas y chicos de la misma edad. Entonces yo me sum�a en el
+mutismo; �para qu� hablar, si por cada palabra m�a ellos soltaban diez o
+doce?
+
+Dicen que un nuevo idioma es una nueva alma, y hay algo de verdad en
+esto; yo comprend�a, al o�r aquellos muchachos, que no s�lo no sab�a el
+castellano, sino que mi alma era distinta a la suya. Yo me sent�a otra
+cosa, pero no ten�a el valor ni la fuerza para creer que mi esp�ritu,
+m�s concentrado y m�s sobrio, val�a tanto como el de ellos, todo
+expansi�n, palabras y muecas. Mi humildad me induc�a a creerme un
+salvaje entre civilizados.
+
+Mi timidez me hac�a pasar unos momentos horribles; una palabra, un
+gesto, cualquier cosa bastaba para que la sangre me subiese a la cara.
+
+Dolorcitas sonre�a al verme turbado. Ve�a que sufr�a y se alegraba. Era
+la crueldad natural de la mujer.
+
+Luego, m�s tarde, no se contentaba con el placer de confundirme, sino
+que le gustaba darme celos. Yo estaba enamorado. �Enamorado? Realmente
+no s� si estaba enamorado, pero s� que pensaba en Dolorcitas a todas
+horas, con una mezcla de angustia y de c�lera.
+
+Si ella hubiese hablado un d�a con un joven y otro d�a con otro sin
+hacer caso de m�, quiz� no me hubiera hecho efecto; pero ve�a que sus
+coqueter�as me las dedicaba expresamente con intenci�n de mortificarme,
+y esto me sublevaba.
+
+En general, el amor es eso, sobre todo en las personas muy j�venes, que
+no tienen preocupaciones espirituales; un instinto m�s cercano a la
+crueldad y al odio que al afecto tranquilo.
+
+A veces, huyendo de la coqueter�a y de los desdenes mortificantes de
+Dolorcitas, pretextaba una ocupaci�n cualquiera y me marchaba de casa de
+don Mat�as. �Qu� aburrimiento! �Qu� saturaci�n de fastidio! �Qu�
+amargura interior!
+
+El sol brillaba en las calles desiertas, el cielo estaba azul, el mar,
+tranquilo. �Qu� hacer? El mundo entero me parec�a in�til. El disgusto de
+uno mismo, la hostilidad del ambiente, la imposibilidad de formarse otro
+a gusto de uno, todo ca�a sobre m� con una pesadumbre de plomo.
+
+En alguna ocasi�n que Dolorcitas vi� en m� la decisi�n firme de
+marcharme y no volver por su casa, se sinti� de nuevo cari�osa conmigo.
+Yo no me atrev�a a reprocharle su coqueter�a claramente, pero s� le dije
+varias veces que comprend�a que no tuviera simpat�a por m�, porque yo
+era m�s tosco que ella, y ella me contest� que yo le _gutaba az�_. Le
+gustaba as� para mortificarme.
+
+Las tardes del domingo sol�amos ir a la Alameda de Apodaca, Dolorcitas y
+alguna amiga suya; ellas muy elegantes, yo de marinerito.
+
+Desde cerca de la Maestranza contempl�bamos la bah�a de C�diz, tan azul;
+all� lejos, Rota y Chipiona brillando al sol con sus caser�os blancos;
+luego, la costa baja formando una serie de arenales rojizos hasta el
+Puerto de Santa Mar�a, y en el fondo, los montes de Jerez y de
+Grazalema, viol�ceos al anochecer, con una l�nea recortada y extra�a en
+el horizonte.
+
+Ve�amos la entrada de alguna fragata o de alg�n bergant�n que ven�a con
+el atoaje. Luego, al avanzar la tarde, nos dirig�amos a casa por la
+muralla dando la vuelta a una punta que, si no recuerdo mal, se llama de
+San Felipe.
+
+Ve�amos las bater�as con sus ca�ones, avanz�bamos por el adarve a mirar
+por los huecos de las almenas. Tard�bamos todo lo m�s posible en entrar
+en casa. Al llegar a la Aduana comenzaba a obscurecer.
+
+En las torres blancas de las casas pr�ximas a la muralla quedaban a�n
+resplandores de sol. Ech�bamos una �ltima mirada a la bah�a.
+
+El mar, como un lago azul, se rizaba apenas por el viento; en los barcos
+comenzaban a brillar las luces, y en el puerto resplandec�a una fila de
+faroles; el cielo de oto�o, un cielo azul y rosa, sin una nube, iba
+obscureciendo. Las luces de San Fernando comenzaban a reflejarse en el
+agua, y la esfera del reloj del Ayuntamiento de C�diz se iluminaba y se
+destacaba en el cielo p�lido.
+
+Muchas veces, desde aquel sitio de la muralla, o�amos las lentas
+campanadas del _�ngelus._
+
+Al anochecer tomaba la diligencia en una plazoleta pr�xima y me marchaba
+a San Fernando con el esp�ritu angustiado y lleno de una extra�a
+amargura.
+
+[Ilustraci�n]
+
+
+
+
+IV
+
+
+LA PALMERA Y EL PINO
+
+Algunas veces he o�do referirse a una poes�a de un poeta alem�n, creo
+que de Enrique Heine, en donde un pino del Norte suspira por ser una
+palmera del tr�pico.
+
+Este s�mbolo pod�a representar la situaci�n espiritual m�a en aquella
+�poca lejana en que estudiaba en San Fernando. Hoy, cosa extra�a, no me
+gusta nada el Mediod�a, y tampoco me entusiasman las palmeras, que son,
+indudablemente, decorativas, pero que tienen aspecto de algo artificial.
+
+En el tiempo de que hablo era yo el pino que aspira a transformarse en
+palmera. Hubiese querido hablar con abandono y ligereza, saber hacer
+chistes y comparaciones y ech�rmelas de Tenorio. Hasta se me ocurri�
+abandonar el mar y hacerme comerciante, o por lo menos empleado.
+
+Ya no pensaba en islas desiertas ni en hacer de Robins�n; mis ideales
+eran otros. Quer�a transformarme en un andaluz flamenco, en un andaluz
+agitanado. Entrar en una de esas tiendas de monta��s a tomar pescado
+frito y a beber vino blanco, ver c�mo patea sobre una mesa una
+muchachita p�lida y expresiva, con ojeras moradas y piel de color de
+lagarto; tener el gran placer de estar palmoteando una noche entera,
+mientras un galafate del muelle canta una canci�n de la _maresita_
+muerta y el _simenterio_; o�r a un chatillo, con los tufos sobre las
+orejas y el cala��s hacia la nariz, rasgueando la guitarra; ver a un
+hombre gordo contone�ndose marcando el trasero y moviendo las nalguitas,
+y hacer coro a la gente que grita: _�Ol�!_ y _�Ay tu mare!_ y _�Ezo �l;_
+�sas eran mis aspiraciones.
+
+Hoy no puedo soportar a la gente que juega con las caderas y con el
+vocablo; me parece que una persona que ve en las palabras, no su
+significado, sino su sonido, est� muy cerca de ser un idiota; pero
+entonces no lo cre�a as�. Cada edad tiene sus preocupaciones.
+
+Entonces hubiera querido ser tan discreto, tan conceptuoso y tan
+alambicado como todos mis conocimientos.
+
+Le� las novelas de Fern�n Caballero, que ten�an mucha fama; no me
+gustaron nada, pero me convenc� de que me deb�an gustar. Las he vuelto a
+leer despu�s, y me han parecido una cosa bonita, pero mezquina. Me dan
+la impresi�n de un cuarto bien adornado, pero tan estrecho, que dentro
+de �l no se pueden estirar las piernas sin tropezar en algo.
+
+Yo no comprendo bien el entusiasmo que ha habido en la Espa�a del siglo
+XIX por cultivar la mezquindad. En libros, en dramas y en toda clase de
+escritos se ha exaltado con fruici�n la m�s est�pida y fr�a mezquindad,
+como la �nica virtud del hombre.
+
+En aquellos tiempos era demasiado t�mido para pensar as�, no porque no
+lo creyese en el fondo, sino porque no ten�a confianza en m� mismo para
+afirmar mis ideas categ�ricamente.
+
+El no saber vivir como los dem�s me produc�a una sorda c�lera, una
+indignaci�n fren�tica.
+
+Me sent�a como una rueda de reloj suelta que no engrana con otra.
+
+La verdad es que si la civilizaci�n era lo que cre�a don Mat�as Cepeda:
+tener un almac�n de cacao y de az�car y otro almac�n de chistes y de
+frasecitas, yo no llevaba camino de civilizado.
+
+A veces me daban ganas de dar un puntapi� a aquella gente, que despu�s
+de todo no me serv�a para nada, y mandar a paseo a don Mat�as, a su
+mujer, a la ni�a y a todos sus amigos y amigas.
+
+Yo no comprend�a que hab�a en m� una exuberancia de vida, un deseo de
+acci�n; no ve�a que alternaba con gente org�nica y moralmente
+encanijada; que yo necesitaba hacer algo, gastar la energ�a, vivir.
+
+Muchas veces, al asomarme a la muralla, al ver la bah�a de C�diz,
+inundada de sol, el mar somnoliento, dormido; los pueblos lejanos, con
+sus casas blancas; la sierra azul de Jerez y Grazalema recortada en el
+cielo; al contemplar esta decoraci�n espl�ndida, me preguntaba:
+
+--Y todo esto, �para qu�? �Para vivir como un miserable conejo y recitar
+unos cuantos chistes est�pidos?
+
+Realmente era poca cosa.
+
+Un domingo de invierno, por la tarde, al anochecer, no s� por qu� me
+decid� a dejar la diligencia de San Fernando y a quedarme en C�diz.
+
+Hab�a en el muelle esa tristeza de domingo de los puertos de mar. No me
+sent�a alegre, sino agresivo, con gana de hacer una brutalidad
+cualquiera. Entr� en una tienda de monta��s, ped� pescado frito y vino
+blanco. Com� y beb� en abundancia. Estos colmados andaluces resumen el
+car�cter de la regi�n: son peque�os, pintorescos y complicados.
+
+Sal� del colmado, fu� a un caf� de la calle Ancha, tom� unas copas de
+licor y me march� de all� dispuesto a todo.
+
+Era ya de noche; mis botas met�an un ruido tremendo por las calles
+desiertas.
+
+Me pareci� que quiz� no hab�a bebido bastante para ser todo lo insolente
+y procaz que quer�a, y me sent� en la mesa de una taberna, en la acera,
+en una calle en donde hay tal profusi�n de colmados y de peluquer�as,
+que no parece sino que aquella gente se ha de pasar la vida entre el
+plato de pescado frito y la tenacilla para rizarse el pelo.
+
+A mi lado hab�a un hombre borracho, vestido de negro, con el sombrero
+ladeado y una flor roja en el ojal.
+
+Se levant� de su silla y se acerc� a m� sonriendo. Yo le mir� de mala
+manera y, como estaba iracundo, le pregunt�:
+
+--�Qu� pasa? �Qu� quiere usted?
+
+El sonri� est�pidamente.
+
+--�Marino?--me dijo despu�s, en ingl�s, se�al�ndome con el dedo.
+
+--S�, marino--le contest� yo--. �Y qu�?
+
+--Yo tambi�n marino--a�adi� �l--. �Usted espa�ol?
+
+--S�, espa�ol.
+
+--Yo, holand�s. Los dos marinos..., los dos borrachos. Buenas
+amistades.
+
+Despu�s de decir esto y estrecharme la mano, el holand�s se sent� a mi
+mesa. Bebimos juntos. El holand�s era capit�n de la corbeta _Vertrowen_.
+Era chato, rojo, rubio, con unos bigotes amarillentos, ca�dos y lacios
+como los de un chino; el traje negro, casi de etiqueta, que en aquella
+taberna llamaba la atenci�n.
+
+Yo me constitu� en su defensor, y pens� que si se burlaban de �l ten�a
+derecho para hacer alg�n disparate.
+
+Nos levantamos los dos. Entonces en C�diz, y ahora probablemente pasar�
+lo mismo, hab�a la costumbre de andar de noche por unas cuantas calles,
+los d�as de fiesta sobre todo. Estas calles eran la calle Ancha, la de
+Columela, la de Aranda, la de San Francisco, y no recuerdo si alguna
+m�s. Este paseo nocturno ten�a algo de procesi�n.
+
+El capit�n de la _Vertrowen_ y yo nos echamos por aquellas calles; hab�a
+por todas partes olor a aceite frito y humo de casta�as asadas. En los
+bancos de las plazas, gente sentada pac�ficamente descansaba; algunos
+obreros, endomingados, pasaban en coche, tocando la guitarra y cantando.
+
+Los chiquillos se re�an de nosotros. Invitamos a algunas muchachas de
+aire equ�voco a tomar algo en los caf�s y tabernas; pero al vernos
+borrachos hu�an. Aburridos, cansados, dimos con nuestros cuerpos en una
+tienda de monta��s pr�xima a la Puerta del Mar. Aquella noche hice yo un
+gasto de c�lera y de rabia in�til.
+
+Al entrar en la taberna vi a un hombre moreno, mal encarado, que me
+miraba de una manera aviesa. Deb�a de ser un mat�n. Me alegr�; era el
+momento. Me acerqu� a �l y le dije:
+
+--�Qu�? �Qu� pasa? �Qu� mira usted?
+
+--�Yo!--exclam� �l, sorprendido.
+
+--S�, me mira usted con una cara....
+
+--Cara de _jambre, ze�orito_--me dijo amablemente--. No ha _pazao_ por
+mi cuerpo en _to_ el d�a a raz�n de _doz cuartoz_ de comida.
+
+Aquello me di� una ira y una tristeza profunda. El hombre me cont� que
+estaba sin colocaci�n; la familia y los hijos sin comer. Le invit� a
+tomar cualquier cosa; pero �l me dijo que, si quer�a pagarle algo,
+prefer�a llevarlo a casa. Le di dos o tres pesetas y el hombre se larg�
+corriendo.
+
+Mi aburrimiento y mi desesperaci�n se iban fundiendo en una niebla
+melanc�lica que se apoderaba de mi cerebro. El capit�n de la _Vertrowen_
+y yo estuvimos mir�ndonos sin hablarnos. De pronto nos decidimos a
+marcharnos. Al salir el capit�n tropez� con un marinero que entraba, y
+estuvo a punto de caer al suelo. El holand�s no s�lo no se incomod�,
+sino que di� excusas al marinero, que, a su vez, pidi� mil perdones por
+su torpeza.
+
+Yo me avergonc� de mis instintos fieros. La bruma melanc�lica iba
+avanzando en mi alma, dando a mis ideas un tono de sentimentalismo
+verdaderamente rid�culo.
+
+Fuimos el holand�s y yo al muelle. Mi compa�ero de embriaguez baj� los
+escalones de una escalerilla y se puso a gritar, hasta que brot� de
+entre las tinieblas un bote blanco. Cre� que el hombre se ca�a al agua
+con su traje de etiqueta y su flor en el ojal; pero no, se mantuvo firme
+y salt� al bote con agilidad.
+
+Luego, me salud� con el sombrero en la mano, con gran reverencia.
+
+_--Good night_--me dijo.
+
+--Buenas noches--le contest� yo.
+
+Me qued� solo. Estaba cansado, triste, con la cabeza pesada. Ya no me
+quedaba ni un rastro de c�lera. No sab�a qu� hacer, y me decid� a ir a
+San Fernando a pie.
+
+
+
+
+V
+
+
+NUEVAS FATIGAS DE AMOR
+
+Como todos los hombres sentimentales que esperan demasiado de las
+mujeres, he tenido momentos de aborrecer al bello sexo. Don Ciriaco
+muchas veces me dec�a, con una exasperaci�n alegre que le era
+caracter�stica:
+
+--Shanti, ten esto en cuenta. De cien mujeres, noventa y nueve son
+animales de instintos vanidosos y crueles, y la una que queda, que es
+buena, casi una santa, sirve de pasto para satisfacer la bestialidad y
+la crueldad de alg�n hombrecito petulante y farsantuelo. As� nos vamos
+vengando unos en otros, de la manera m�s inhumana y est�pida.
+
+Realmente, la naturaleza es pr�diga con el hombre ego�sta y con la mujer
+voluble e insensible. Quiz� es lo natural en el hombre ser un poco
+canalla, y en la mujer un poco cruel. Hasta es posible que la bondad y
+la generosidad sean una anomal�a.
+
+Tengo que reconocer que Dolorcitas no era la excepci�n de las cien de
+que hablaba don Ciriaco. Estaba entre las noventa y nueve restantes: era
+caprichosa, cruel, instintiva, voluble. Por un capricho hubiera
+sacrificado a su padre, a su madre, al pueblo entero y, probablemente, a
+media humanidad.
+
+Dolorcitas parec�a decidirse por m�; pero, al mismo tiempo, todo el
+mundo dec�a que iba a casarse con el hijo del marqu�s de Vernay, un
+se�or de Jerez, no muy rico, pero de familia aristocr�tica.
+
+Le escrib� a Dolorcitas y le habl� varias veces por la reja. Ella negaba
+que fuera a casarse y aseguraba que no torcer�an su voluntad. Sin
+embargo, los indicios de la boda eran ciertos.
+
+En todos los puertos de mar, constitu�dos casi siempre por una poblaci�n
+advenediza y aventurera, se forma un esp�ritu aristocr�tico endiablado.
+En las ciudades arcaicas y tradicionales, los individuos que creen
+formar parte de la aristocracia alegan los prestigios de la clase con
+m�s o menos raz�n; en las ciudades modernas ya no es la clase solamente
+lo que se defiende, sino el matiz. As� sucede que Bilbao o Buenos Aires,
+Manila o Barcelona, tienen m�s prejuicios de casta que Toledo, Burgos o
+Le�n.
+
+En L�zaro, en peque�o, ocurre lo propio desde que se ha llenado de
+indianos y de gente forastera.
+
+El comerciante, que, en general, procede de la parte m�s turbia de la
+sociedad, necesita, ya que no pueda decir que sus abuelos estuvieron en
+la conquista de Jerusal�n, demostrar que su escritorio es algo sagrado y
+que todos sus peque�os �tiles y procedimientos de robo constituyen
+ejecutoria de nobleza.
+
+Me choc� o�r que don Mat�as hablaba repetidas veces de su clase. Al
+mismo tiempo, y refiri�ndose a Dolorcitas, dijo que �sta se casar�a con
+un hombre de su posici�n, indic�ndome de pasada que no pretendiese poner
+los ojos demasiado alto.
+
+Para el se�or Cepeda, como para todos los comerciantes de puerto, hab�a,
+sin duda, la aristocracia de la sangre y la del escritorio, el
+devocionario y el libro mayor, la espada y la pesa, la coraza y el
+mandil.
+
+Era extra�o: as� como mi abuela afirmaba la aristocracia de la
+mariner�a, el se�or Cepeda afirmaba la aristocracia del escritorio.
+
+En el comercio del az�car y del cacao la elevaci�n social est� en raz�n
+directa de la cantidad; en cambio, en el comercio de drogas la elevaci�n
+est� en raz�n inversa. Si uno vende az�car y canela en peque�a cantidad,
+es un vulgar ultramarino; en cambio, si negocia con estos g�neros en
+grande, es un comerciante.
+
+Fen�meno singular: con las drogas sucede lo contrario; vendi�ndolas en
+grande, es uno un droguero; vendi�ndolas en peque�o, un farmac�utico, un
+hombre de ciencia.
+
+La primera vez que comprend� claramente las pretensiones aristocr�ticas
+de la familia de Dolorcitas, fu� hablando con un empleado del almac�n de
+don Mat�as, a quien yo llamaba el Almirante.
+
+Muchos domingos, al llegar a casa de do�a Hortensia me encontraba con
+que no hab�a nadie, y sol�a entrar en el almac�n. Los empleados me
+conoc�an. All� se trabajaba lo mismo d�as de labor que d�as de fiesta.
+Era todav�a la buena �poca de C�diz. Constantemente estaban cargando y
+descargando carros en la calle de la Aduana, llena de almacenes y de
+escritorios, y constantemente los carretones entraban y sal�an del
+almac�n de don Mat�as.
+
+El almac�n era inmenso, con b�vedas en donde se apilaban sacos,
+barricas, toneles y cajas. A la entrada estaba el escritorio, con su
+pantalla y sus ventanillas con letreros. Una parte estaba destinada al
+comercio y la otra al despacho de buques.
+
+Antes de entrar en las cuevas se pasaba por un vest�bulo, en donde hab�a
+unas grandes balanzas colgadas del techo. En este vest�bulo, vigilando
+las pesadas y la entrada y salida de los fardos, sol�a verse un se�or
+que no era m�s que algo como un conserje o portero; pero que, por su
+aspecto, parec�a un personaje. En la casa, medio en serio, medio en
+broma, le conoc�an por don Paco. Yo le llamaba el Almirante y tambi�n el
+primer lord del Almirantazgo.
+
+Este personaje decorativo gastaba patillas largas y blancas, abdomen
+abultado, pantal�n obscuro y una chaquetilla blanca, de dril. Hablaba de
+manera doctoral. La geograf�a, la historia, el comercio, la navegaci�n,
+todo lo dominaba este hombre extraordinario.
+
+Don Paco me explic� que don Mat�as y do�a Hortensia buscaban para la
+ni�a un novio de la aristocracia. Les faltaba el t�tulo para la
+decoraci�n de la familia, y hab�an hablado con el viejo marqu�s de
+Vernay, y en principio la boda estaba concertada. El Almirante sab�a que
+la ni�a estaba por m�. Yo no sab�a otro tanto.
+
+Conclu� mi curso en San Fernando y fu� a vivir a C�diz; ten�a que
+esperar a don Ciriaco para embarcarme.
+
+Varias veces habl� por la reja con Dolores. Yo le dec�a que no se
+casara, que me esperara.
+
+--S�, te esperar�--contestaba ella fr�amente.
+
+Supe que no era yo el �nico que hablaba con Dolorcitas por la reja y que
+un joven guardia marina iba muchas noches a charlar con ella.
+
+Hice proyectos absurdos de provocarle, que, afortunadamente, no llegu� a
+realizar, y a mediados del mes de julio me qued� sorprendido con la
+entrada en la bah�a de C�diz de la _Bella Vizca�na._
+
+Llegaba el momento fatal. Hab�a que embarcarse. Me desped� de mi novia,
+que me hizo mil promesas de fidelidad y de escribirme, y me fu� a la
+fragata consider�ndome un hombre desgraciado. Don Ciriaco firm� el
+conocimiento que se hac�a por triplicado para responder de las
+mercanc�as embarcadas, y levamos el ancla.
+
+Para aliviar mi pena le cont� a don Ciriaco mis amores. El viejo capit�n
+me escuch� burlonamente.
+
+--Cuando vuelvas, esa ni�a se habr� casado ya--dijo tranquilamente, y,
+a�adi� despu�s--: Mejor para ti.
+
+Don Ciriaco era un hombre tremendo.
+
+[Ilustraci�n]
+
+
+
+
+VI
+
+
+GRANDEZA Y MISERIA
+
+Salimos de C�diz y comenzamos el enorme viaje por el Atl�ntico hasta el
+Cabo de Buena Esperanza, y despu�s por el Oc�ano �ndico al Estrecho de
+la Sonda y a Filipinas.
+
+Por exigencias comerciales, en vez de volver a Europa directamente,
+tuvimos que atravesar el Estrecho de San Bernardino y dirigirnos por el
+Pac�fico a buscar el de Magallanes. Por cierto que antes de llegar a las
+Palaos encontramos dos islas de coral que no aparec�an en los mapas, y a
+una le llamamos con el apellido de don Ciriaco, isla Andonaegui, y a la
+otra, isla de Santiago And�a.
+
+Dos a�os y medio despu�s de la salida llegamos a C�diz. Yo recuerdo que
+marqu� el punto con la br�jula con una gran emoci�n. Mentir�a si dijera
+que no me acordaba de Dolorcitas; pero me acordaba de una manera vaga,
+remota.
+
+En el barco supe que se hab�a casado; pero por m�s esfuerzos que hice
+para desesperarme no lo pude conseguir.
+
+Entramos en la bah�a de C�diz una ma�ana de invierno, con un sol
+espl�ndido. Sent� una gran alegr�a; all� estaban Chipiona y C�diz con
+sus casas blancas como huesos calcinados; all� estaba el castillo de San
+Sebasti�n y la Caleta.
+
+Al pasar por delante de la Maestranza y al ver de cerca la muralla, me
+acord� de mis paseos con Dolorcitas y de mi �poca de estudiante en San
+Fernando.
+
+El caser�o de C�diz se desarrollaba ante mi vista, sus casas blancas sin
+alero, la catedral con sus dos torres y su c�pula dorada, las azoteas
+con sus torrecillas como minaretes y algunos de esos lienzos de pared
+blancos, con dos o tres ventanas peque�as, como los paredones de las
+casas �rabes.
+
+Ten�a ganas de pisar tierra espa�ola, de pasear por aquellas viejas
+murallas con sus garitas, sus baluartes y sus ca�ones, de ver el hermoso
+golfo de C�diz.
+
+La primer visita era indispensable hacerla a don Mat�as. Do�a Hortensia
+me recibi� como si fuera su hijo. Mi capit�n le hizo grandes elogios de
+m�. Do�a Hortensia estaba espl�ndida. Era una mujer de un gran
+atractivo; parec�a una emperatriz romana. Despu�s he visto la estatua de
+Agripina en el Museo del Capitolio, en Roma, y me acord� de ella.
+
+Por lo que yo pude comprender, sent�a por su marido un desprecio
+inaudito. Se consideraba completamente emancipada. Yo ten�a un poco m�s
+de mundo que cuando estudiante, y pude comprender que la bella Hortensia
+se desentend�a de toda preocupaci�n moral y que no buscaba m�s que
+prosperar y gozar. Satisfacer los sentidos y la vanidad.
+
+Su fama en C�diz era un tanto equ�voca.
+
+Don Ciriaco pensaba retirarse y quer�a que yo le reemplazara en el mando
+de la fragata; pero esta combinaci�n no le gustaba a don Mat�as. Mi
+capit�n y yo fuimos a ver varias veces a Hortensia para que convenciese
+a su marido. Ella prometi� insistir hasta conseguir su asentimiento.
+
+--Amigo, los chicos guapos ten�is esas ventajas--me dijo don Ciriaco,
+con su tono zumb�n--: las mujeres est�n de vuestra parte. Os ayudan, os
+protegen, creen que sab�is mucho de mariner�a. Ya le quisiera yo ver al
+capit�n Cook, calvo y con las barbas blancas, venir a esta casa. Estoy
+seguro de que Hortensia le encontrar�a el defecto de que no estaba muy
+enterado de mariner�a.
+
+Yo me ech� a re�r.
+
+--S�, s�, r�ete--replic� mi capit�n--; pero ten cuidado. Esta mujer
+tiene malas intenciones para ti. Ya que has salido de la hija, no vayas
+a caer en la madre.
+
+--�Qu� me puede hacer don Ciriaco?--le dije yo, riendo.
+
+--A otros barbilindos m�s listos que t� les he visto yo andar de cabeza
+y hacer una porci�n de tonter�as por una mujer. Conque, �ojo a la
+br�jula, pilot�n, y cuidado con la rueda del tim�n!
+
+--La ataremos, si le parece a usted, don Ciriaco.
+
+--No, no; el buen timonel no tiene necesidad de eso.
+
+Los consejos de don Ciriaco hicieron que no acudiese con frecuencia a
+casa de Hortensia. Mi asunto marchaba bien. Antes de un mes podr�a ver
+en la calle de la Aduana este letrero:
+
+
+    _COMPA��A VASCO ANDALUZA_
+
+    _El d�a 5 de enero saldr� para las
+    Canarias, Cabo Verde, el Cabo de
+    Buena Esperanza y Manila la fragata
+    �La Bella Vizca�na�,
+    al mando del capit�n don Santiago de And�a._
+
+
+Los d�as que me quedaban de C�diz pens� aprovecharlos. Me empezaba a
+encontrar bien all�; llevaba una vida ligera y alegre. Paseaba mucho, me
+encantaba el pueblo, sus plazas alegres, sus calles rectas; contemplaba
+las casas blancas de miradores enormes, las iglesias tambi�n blancas, y
+recorr�a la muralla al ponerse el sol.
+
+Una tarde, al anochecer, al ir a entrar a la fonda, pas� por delante de
+m� la criada vieja de casa de do�a Hortensia, la se�ora Presentaci�n, y
+me di� una carta. Era de Dolorcitas. Me citaba para las diez de la
+noche; ten�a que hablar conmigo. Me esperar�a en la reja. Viv�a en la
+calle de los Doblones, cerca de la Aduana. Toda mi ecuanimidad se vino
+abajo desde aquel momento.
+
+Se me ocurrieron dos cosas: una, la prudente, el ir a ver a don Ciriaco
+y pedirle consejo; otra, la que m�s halagaba mi vanidad, escribir
+diciendo que acudir�a a la cita. Me decid� por lo �ltimo. Hab�a entre
+los marineros de la _Bella Vizca�na_ un chico de C�diz, a quien llamaban
+el Morito, porque hab�a estado en T�nger y sol�a llevar con frecuencia
+un fez rojo en la cabeza.
+
+El Morito era muy partidario m�o. Un barco es un peque�o mundo aparte,
+donde las simpat�as y las antipat�as se establecen r�pidamente, y el
+Morito era joven y hab�a simpatizado conmigo. Este muchacho sol�a estar
+con frecuencia en una tienda de monta��s de cerca de la Puerta del Mar.
+Fu� a buscarle, le encontr�, le di el encargo de llevar la carta a
+Dolores, y despu�s le dije que volviera por m�. Cenamos juntos el Morito
+y yo; para las diez nos presentamos en la calle de los Doblones.
+
+El Morito estaba contento de intervenir en un asunto un poco misterioso
+como aqu�l.
+
+--T� vigila--le dije yo--, y si pasa alguno, av�same.
+
+--Descuide usted--me contest� �l.
+
+A las diez en punto se oy� ruido detr�s de la reja; vi una vaga luz,
+despu�s una falleba que chirriaba suavemente y una persiana que se
+abr�a.
+
+El coraz�n me golpeaba en el pecho como un martillo de fragua; cre� que
+me ca�a. Apareci� ella y extendi� la mano. Yo la cog� entre las m�as.
+Estaba tan emocionado que no pod�a decir nada.
+
+Dolores, de pronto, r�pidamente, me dijo que se hab�a casado y que era
+muy desgraciada. Hab�a comprobado que su marido, el marqu�s, era el
+amante de su madre, y ella quer�a vivir conmigo y abandonar C�diz.
+
+Yo qued� asombrado, perplejo, sin saber qu� contestar. El Morito me sac�
+del apuro, porque se acerc� a decirme que ven�a alguien por la acera.
+Pas� el transe�nte y seguimos hablando Dolores y yo.
+
+Al d�a siguiente me esperar�a en una casa pr�xima, que ten�a una puerta
+a otra calle, por donde yo entrar�a.
+
+Se cerr� la persiana, le avis� al Morito que nos �bamos y me fu� a la
+fonda. No pude dormir en toda la noche. Realmente yo no estaba
+enamorado, porque discurr�a fr�amente, con tranquilidad completa. Ve�a
+que me jugaba mi porvenir. Mis relaciones con Dolores se averiguar�an en
+seguida, por muchas precauciones que tom�ramos, y don Mat�as me echar�a
+a la calle en cuanto se enterara. A veces se me ocurr�a la idea de
+marcharme al barco y encerrarme all�; pero me parec�a vergonzoso.
+
+Por la ma�ana, despu�s de una noche de insomnio, me decid� a seguir la
+aventura. Estaba convencido de que en el fondo no ten�a cari�o por
+Dolores; de que, probablemente, ella tampoco me quer�a; que obraba por
+vengarse; pero no importaba; hab�a que ir hasta el fin.
+
+Al d�a siguiente nos vimos. Dolores hab�a cambiado en los dos a�os que
+no la ve�a. Era una mujer, pero una mujer espl�ndida, hermos�sima. Yo
+empec� a sentirme como en un sue�o.
+
+--�Ser� la vida as�?--pensaba al retirarme a la fonda.
+
+Era un comenzar a vivir extraordinario. �Despu�s de haber dado la vuelta
+al mundo y respirado el ambiente voluptuoso de las islas del Pac�fico;
+despu�s de haber luchado con los huracanes del Atl�ntico, con los
+tifones del mar de la China y los bancos de hielo del Cabo de Buena
+Esperanza, encontrarse con una mujer joven, bonita, marquesa, que le
+dice a uno que le quiere!
+
+�Sentirse uno al mismo tiempo viejo por las cosas vistas y ni�o por el
+coraz�n! Era una situaci�n extraordinaria. No hab�a le�do todav�a
+ninguna novela de Balzac, de esas en que figuran �nicamente duquesas y
+j�venes ambiciosos; de haberla le�do, me hubiera encontrado a m� mismo
+doblemente interesante. La seguridad en m� mismo me hizo ser temerario.
+
+Recuerdo c�mo fu� varias veces al palco de Dolorcitas en el teatro.
+Dolores parec�a una princesa; yo llevaba mi frac azul entallado, de
+botones dorados, pantal�n _collant_ de color gris, polainas y corbata
+negra, de varias vueltas.
+
+La gente me se�alaba disimuladamente con el dedo. Si alguien me hubiera
+dicho que no era el rey, el czar, el emperador, el ni�o mimado de la
+suerte, le hubiera mirado con ol�mpico desprecio.
+
+En el teatro hab�a �pera, y m�s de una vez de pie, en el palco junto a
+ella, se me arrasaron los ojos de l�grimas oyendo al tenor en _Luc�a_,
+aquello de: _Tu che a Dio spiegasti l'ale_.
+
+Petulancia, sentimentalismo, vanidad, tristeza, todo esto se fund�a en
+mi alma, haci�ndome creer unas veces que era un h�roe y otras un
+desdichado.
+
+Mis penas proced�an de Dolores. Yo hubiera querido identificarme con
+ella, saber sus pensamientos m�s �ntimos, penetrar en su alma. Sue�o
+irrealizable. Siempre hab�a en ella una reserva, un temor de dejar su
+esp�ritu al descubierto.
+
+--�Qu� m�s quieres de m�?--me dijo algunas veces. Y esta sola pregunta,
+expresada con acritud, bast� para hacerme desgraciado.
+
+�Qu� estupidez, pensaba en estos momentos tristes, el considerar a la
+mujer como una criatura ideal! �Qu� error mirar la riqueza y el fausto
+como felicidad!
+
+Se acercaba el momento de que la _Bella Vizca�na_ ten�a que partir. Yo
+fu� a la fragata a dirigir la maniobra y a ponerla en franqu�a, fuera de
+todos los barcos de la bah�a de C�diz. De all� volv� en el bote. Me
+encontraba en la mayor incertidumbre.
+
+Un acontecimiento, a pesar de su l�gica no esperado por m�, acab�, no
+precisamente de una manera agradable, mis vacilaciones. Una ma�ana se
+presentaron en mi hotel dos caballeros, de parte del marqu�s de Vernay.
+Ven�an a provocarme a un duelo a pistola en condiciones graves. Yo
+acept� desde luego; ten�a la seguridad de que no me hab�a de pasar nada.
+Nombr� de padrinos a un condisc�pulo de San Fernando y a un oficial
+ingl�s de Marina que com�a en el hotel y que estaba en un nav�o surto en
+la bah�a de C�diz.
+
+Como digo, ten�a una confianza absoluta, una confianza est�pida; me
+parec�a imposible que el marqu�s me hiriera. No s� qu� idea absurda de
+mi inviolabilidad se me hab�a metido en la cabeza.
+
+El duelo se verificar�a en el Puerto de Santa Mar�a, en la finca de un
+amigo del marqu�s. Se hicieron los preparativos con extraordinaria
+reserva; el marqu�s y sus padrinos, con las cajas de pistolas, fueron a
+primera hora de la ma�ana, y yo, con los m�os, nos metimos en una barca
+despu�s de comer.
+
+El patr�n se sent� a la popa. Era un tipo de teatro, con patillas, faja
+encarnada y cala��s.
+
+Nos re�mos de �l, porque dec�a en un andaluz muy cerrado:
+
+--Bueno, v�monoz, que ze va el viento.
+
+Cruzamos la bah�a de C�diz, desembarcamos, atravesamos las calles del
+Puerto de Santa Mar�a, en coche, y llegamos a la finca del amigo del
+marqu�s, a eso de las dos de la tarde.
+
+Hac�a un tiempo de invierno admirable; los padrinos midieron veinte
+pasos dando unas zancadas enormes; nos dieron las pistolas, disparamos,
+y al mismo tiempo que o� el fogonazo sent� un golpe que me derrib� al
+suelo. Intent� respirar, la boca se me llen� de sangre y sent� el ruido
+del aire al entrar por el agujero de la herida.
+
+Ten�a atravesado el pulm�n. Pas� d�as muy malos entre la vida y la
+muerte. Un mes estuve en cama, y al cabo de este tiempo pude levantarme
+hecho una momia. Don Ciriaco, desde que supo lo ocurrido, se plant� al
+lado de mi cama y me cuid� como a un hijo. Hortensia vino tambi�n a
+verme. Dolores y su marido hab�an ido a vivir a Madrid, al parecer
+reconciliados.
+
+Cuando ya estuve en disposici�n de salir de casa, don Ciriaco me llev� a
+ver a un amigo suyo, capit�n de una fragata, _La Ciudad de C�diz_. El
+viejo capit�n, que me ten�a cari�o, quer�a que su amigo pasara a mandar
+la _Bella Vizca�na_ y yo ocupara la vacante en _La Ciudad de C�diz_.
+
+El amigo no present� dificultad alguna; don Ciriaco fu� a ver a do�a
+Hortensia, quien parece que dijo que se har�a lo que dese�bamos sin la
+menor vacilaci�n.
+
+Efectivamente; unos meses despu�s, ya restablecido del todo, era capit�n
+de una hermosa fragata, a los veintitr�s a�os.
+
+
+
+
+VI
+
+
+EL PARADERO DE JUAN DE AGUIRRE
+
+Nunca volv� a ocuparme de mi t�o Juan de Aguirre, que en mi infancia
+tanto me preocup�; pero un d�a iba en una de esas canoas que cruzan la
+bah�a de Manila conduciendo el pasaje, y que llaman _guilalos_, cuando
+entabl� conversaci�n con un viejo capit�n vasco que mandaba un
+bergant�n, y al decirle que yo era de L�zaro, me pregunt�:
+
+--�Usted sabe algo de la vida de Juan de Aguirre?
+
+--No. Y eso que Juan de Aguirre era pariente m�o.
+
+--�Juan de Aguirre y Lazcano?
+
+--El mismo. Era mi t�o carnal.
+
+--�Qu� se hizo de �l?
+
+--Debi� morir. Yo he asistido a su funeral.
+
+--�Cu�nto tiempo har� de eso?
+
+--Pues, har� cerca de veinte a�os.
+
+--No puede ser. Hace unos catorce o quince a�os, Juan de Aguirre viv�a,
+y estaba, seg�n me dijeron, en Ilo-Ilo.
+
+--No creo que fuera �l; me parece imposible.
+
+--Yo no le he visto--repuso el capit�n--, pero he conocido gente que ha
+hablado con �l.
+
+--Podr�a ser una persona del mismo nombre.
+
+--�Del mismo nombre, del mismo pueblo y que hubiera navegado de piloto
+en el mismo barco?... Muy raro ten�a que ser.
+
+--S�, es verdad. Pero si hubiese vivido en Ilo-Ilo, le hubiese escrito a
+su madre.
+
+El capit�n se encogi� de hombros como si el argumento no le convenciera
+y a�adi� con indiferencia:
+
+--Hace veinte a�os que no le escribo yo a mi mujer, y probablemente
+creer� que me he muerto.
+
+Me desped� de este paisano, que sin duda no era un caso muy
+significativo de ternura matrimonial; le cont� la conversaci�n a mi
+segundo, e hicimos una serie de indagaciones entre capitanes, pilotos y
+contramaestres vascongados. Varios nos confirmaron que, efectivamente,
+hab�an o�do hablar hac�a unos quince a�os de un Juan de Aguirre,
+propietario en Ilo-Ilo y antiguo marino; en cambio, el capit�n de la
+corbeta _Mari Galante_, Francisco Iriberri, a quien encontramos en una
+de esas calmas del Oc�ano �ndico, al sur de Madagascar, me di� otros
+datos.
+
+Iriberri era un viejecito peque�o, imberbe, con el aire enfermizo, el
+pelo rubio y los ojos ribeteados. Despu�s he sabido que Iriberri fu� uno
+de los capitanes m�s audaces de su tiempo.
+
+Iriberri me asegur� que Juan de Aguirre hab�a estado, como �l, haciendo
+el comercio de negros y de chinos hasta que fu� apresada su urca por un
+crucero ingl�s. Iriberri me dijo que la urca en donde naveg� mi t�o se
+llamaba _El Drag�n_ y que era de una Sociedad franco-holandesa, y me di�
+tales detalles, que qued� convencido. Seg�n �l, mi t�o, si no se hab�a
+escapado o no hab�a muerto, seguir�a en presidio.
+
+Su final lo desconoc�a, pero era indudable que mi t�o, despu�s de andar
+en alg�n barco negrero o pirata, hab�a sido preso.
+
+Desde Ilo-Ilo hubiera escrito a su madre y �sta no hubiese tenido
+inconveniente en declarar que su hijo viv�a. Encontr�ndose en presidio,
+se comprend�a que mi orgullosa abuela prefiriese darle por muerto.
+
+Con un viaje muy malo, despu�s de siete meses de navegaci�n con
+temporales y borrascas, llegamos a C�diz.
+
+Llevaba cinco a�os de mar. Ten�a veintiocho. Estaba cansado. Recog� las
+cartas en el correo, y en la primera que le� mi madre me dec�a que la
+abuela hab�a muerto. Era conveniente que fuese a L�zaro, para arreglar
+las cuestiones de la herencia.
+
+Ten�a tanto deseo de ver tierra, que rechac� la proposici�n de un
+compa�ero que quer�a llevarme en su barco hasta Bilbao, y tom� la
+diligencia para Madrid.
+
+Estuve una semana en la corte, y el primer d�a, al llegar al Prado, vi
+en un coche a Dolorcitas con su marido. �l quiz� no me conoci�, pero
+ella s� debi� conocerme al momento, y volvi� la cabeza con desd�n.
+
+Era una estupidez, pero aquel adem�n desde�oso me hizo mucho efecto.
+
+M�s melanc�lico de lo que hab�a llegado, sal� de Madrid; pas� por Burgos
+y Vitoria, y de aqu�, tomando un coche y dejando otro, llegu� a L�zaro.
+
+Los bienes de la abuela ten�an que repartirse en partes iguales entre mi
+t�a �rsula y mi madre.
+
+Aguirreche quedaba para las dos; pero como mi t�a �rsula, sintiendo
+cierta veleidad m�stica, hab�a manifestado el deseo de entrar en el
+convento de Santa Clara, y mi madre no quer�a para vivir la antigua casa
+solariega, decidieron alquilarla.
+
+Yo, movido por el inter�s de averiguar el paradero de mi t�o Juan,
+registr� los armarios de la abuela y le� todas las cartas y papeles
+viejos.
+
+Quer�a aclarar el enigma de la vida de mi t�o, de quien se contaban
+tantas historias, y que me volv�a otra vez a preocupar.
+
+Registrando los armarios, encontr� un daguerrotipo en cristal, hecho en
+Par�s. Pregunt� a mi madre si conoc�a al retratado, y me dijo que era su
+hermano Juan, pero tan raro, que casi no le conoc�a. Nunca hab�a visto
+aquel retrato.
+
+En un paquete de cartas amarillas le� una firmada _Juan_. En ella se
+acusaba recibo de una cantidad no peque�a y se dec�a que enviaba su
+daguerrotipo, hecho por un fot�grafo de Par�s.
+
+No cab�a duda que la carta era de mi t�o. Estaba escrita desde un pueblo
+de Breta�a y fechada diez a�os despu�s de que en L�zaro se celebrara el
+entierro. Era indudable que Juan de Aguirre viv�a cuando su familia y
+yo, de chico, asistimos a su funeral.
+
+[Ilustraci�n]
+
+
+
+
+
+LIBRO TERCERO
+
+
+
+
+LA VUELTA AL HOGAR
+
+
+
+
+I
+
+
+LA HERIDA
+
+Por las ma�anas, al asomarme al balc�n, veo el pueblo con sus tejados
+rojos, negruzcos, sus chimeneas cuadradas y el humo que sale por ellas
+en hebras muy tenues en el cielo gris del oto�o.
+
+Despu�s de las lluvias abundantes, las casas est�n deste�idas, las
+calles limpias; la carretera descarnada, con las piedras al descubierto.
+El azul del cielo parece lavado cuando sale entre nubes: es m�s di�fano,
+m�s puro.
+
+En el jard�n del convento pr�ximo, dos monjas de toca blanca han estado
+mir�ndome y hablando entre ellas. �Qu� idea m�s rara deben formarse de
+un marino estas pobres mujeres que no han salido jam�s fuera de las
+tapias de su huerta.
+
+Enfrente veo las casas solariegas contempladas por m� en la infancia,
+tristes, viejas, negras. Entre ellas, Aguirreche, la de mi abuela,
+convertida hoy en casa de pescadores; se destaca por su magnitud, con
+las ventanas y balcones atestados de ropas puestas a secar, de aparejos
+con corchos y anzuelos. Ah� siguen todas esas viejas casas bien
+agarradas al suelo, con sus negros paredones y sus tejados llenos de
+pedruscos. Est�n siempre igualmente tristes, igualmente severas,
+durmiendo, envueltas en la bruma.
+
+�Qu� contraste con la inquietud del mar y con sus mil caminos diversos!
+�Qu� existencias m�s inm�viles!
+
+Esa casa de piedra amarilla, sombreada por el saliente alero, se me
+figura la cara de un viejo aldeano, tosco y pensativo.
+
+�Qu� quietud en todo el pueblo! El mismo monte no es tan est�tico; al
+menos, cambia de color en las estaciones. Las casas, no; as� estar�an
+hace doscientos a�os, as� est�n hoy.
+
+Todo sigue igual. Hasta el loro de mi abuela, heredado por mi madre,
+ahora en el balc�n de mi casa, sigue diciendo, con su voz estridente y
+chillona:
+
+�A babor! �A estribor!
+
+S�, todo est� igual; yo s�lo soy diferente, yo s�lo he variado; era un
+ni�o, soy un hombre; era un ingenuo, soy un desenga�ado y un
+melanc�lico. He vivido en medio de los acontecimientos, y los
+acontecimientos me han escamoteado la vida.
+
+Algunas veces me miro en el espejo y, al verme viejo y cambiado, me digo
+a m� mismo:
+
+--�Ah!, pobre hombre. Tu juventud se fu�.
+
+Han pasado muchos a�os desde que sal� de mi pueblo, �y qu� he hecho? Ir,
+andar, moverme de aqu� para all�, llevado por un turbi�n de
+acontecimientos que me han dejado el alma vac�a. Cuando he buscado un
+poco de calor y de abrigo, he encontrado frialdad, dureza y ego�smo.
+
+Navegando, he perdido la noci�n del tiempo; embarcado, los d�as son
+largos, y, sin embargo, los a�os, suma de d�as, son cortos, escapan,
+vuelan. El tiempo ha corrido bien r�pidamente para m�. Ese pensamiento
+en el pasado, cuando se deja atr�s la juventud, es como una herida en el
+alma, que va fluyendo constantemente y nos anega de tristeza. Todo el
+camino andado parece una v�a Apia sembrada de tumbas.
+
+La _I�ure_ ha muerto: ya no la oir� contar historias supersticiosas; la
+cerora ha muerto: ya no le har� las hostias, como antes; el atalayero
+tambi�n ha muerto: ya no le ver�, en el extremo del muelle, levantando
+sus gallardetes. Ya, ni Caracas har� sus barcos, ni Yurrumendi hablar�
+de los piratas, ni Joshepe Ti�acu ir� haciendo eses por las calles.
+Todos han desaparecido. No he debido salir de aqu�, o no he debido
+volver aqu�.
+
+Extra�a existencia la m�a y la de los hombres andariegos. En una �poca,
+todos son acontecimientos; en otra, todos son comentarios a los hechos
+pasados.
+
+La primera impresi�n, al llegar L�zaro, fu� un gran asombro, al ver lo
+insignificante de los muelles, de la ciudad, del r�o. �Me parec�a tan
+peque�o, tan desierto, tan triste! Me hab�a figurado grande la entrada
+del puerto; hermoso, el r�o; anchos, los muelles, y al verlos qued�
+asombrado; me parecieron de juguete.
+
+--No vale la pena de vivir aqu�--me dije al llegar.
+
+Y ahora, �absurdo cambio de opini�n!, me digo muchas veces:
+
+--No vale la pena de vivir fuera de aqu�.
+
+Hace un mes no quer�a pensar en quedarme en L�zaro; me parec�a una
+locura cambiar esas horas de indolencia y ensue�o de los d�as de
+navegaci�n, por la vida de un pueblecillo triste, aburrido, lleno de
+preocupaciones y de mezquindades. Ahora me espanta la idea de volver a
+mi barco, de hundirme en el ajetreo cont�nuo del acontecimiento. Toda la
+vida de a bordo se va alejando de m�; me parece una cosa vaga y sin
+realidad. A medida que adquiero mi calidad luzarense me voy aficionando
+a las cosas viejas; me paso las horas muertas contemplando, desde el
+balc�n, el pueblo, el campo y el mar, y me figuro encontrarles aspectos
+antes no vistos por m�.
+
+Me levanto todos los d�as muy temprano. Me gusta ver, al amanecer, c�mo
+se aligera la niebla y sube por el monte Izarra, y comienza a brotar la
+ciudad y el muelle de las masas inciertas de bruma; me encanta o�r el
+cacareo de los gallos y el chirriar de las ruedas de las carretas en el
+camino.
+
+Cuando hace buen tiempo salgo por las ma�anas y recorro el pueblo.
+Contemplo estas casas solariegas, grandes y negras, con su alero ancho y
+artesonado; me meto por las callejuelas de pescadores, empinadas y
+tortuosas. Algunas de estas calles tan pendientes tienen tres y cuatro
+tandas de escaleras; otras est�n cubiertas y son pasadizos en zig-zags.
+Al amanecer, por las callejuelas estrechas, s�lo se ve alguna mujer,
+corriendo de puerta en puerta, golpe�ndolas violentamente, para avisar a
+los pescadores. Las golondrinas pasan rasando el suelo, persigui�ndose y
+chillando....
+
+Los d�as de lluvia L�zaro me gusta m�s. Esa tristeza mon�tona del tiempo
+gris no me molesta. Es para m� como un recuerdo amable de los d�as
+infantiles.
+
+Acostumbrado al horizonte violento de los tr�picos, a esos cielos
+nublados y brillantes de las zonas en donde reinan los vientos alisios,
+estas nubes grises y suaves me acarician. La lluvia me parece caer sobre
+mi alma, como en una tierra seca, refresc�ndola y d�ndole alegr�a.
+
+Muchas veces me paso el tiempo en el balc�n viendo c�mo la carretera se
+llena de charcos y se ennegrecen las casas.
+
+De noche, el ruido de la lluvia, esa canci�n del agua, es como un rumor
+que acompa�a resonando en los tejados y en los cristales; ritmo olvidado
+vuelto a recordar.
+
+Aun desde la cama lo oigo en la gotera del desv�n, que, al caer en un
+barre�o, hace un ruido met�lico.
+
+Y la lluvia, y el viento, y el agua, todo me encanta y todo me
+entristece.
+
+Es la herida, esa herida que va fluyendo y anegando mi alma; manantial
+cegado que ahora torn� a brotar.
+
+No s� por qu� parecen llenas de magia melanc�lica las cosas pasadas; no
+se lo explica uno bien; se recuerda claramente que en aquellos d�as no
+era uno feliz, que ten�a uno sus inquietudes y sus penas, y, sin
+embargo, parece que el sol de entonces deb�a brillar m�s, y el cielo
+tener un azul m�s puro y m�s espl�ndido.
+
+Uno quisiera que las personas y las cosas relacionadas con nuestros
+recuerdos fueran eternas; pero nuestra existencia no representa nada en
+la corriente tumultuosa de los acontecimientos. All� ten�amos un
+amigo..., en aquel rinc�n fuimos felices..., nuestra felicidad o nuestra
+amistad tienen poca importancia.
+
+Siento, al pensar en esto, un profundo terror, como si la vida se me
+escapara en un momento de desmayo. La inanidad de las cosas me conturba;
+la esperanza me falta. Yo quisiera que mi esp�ritu fuera como el
+ruise�or, que canta en la noche negra y sin estrellas, o como la
+alondra, que levanta su vuelo en la desolaci�n de los campos, y no el
+p�jaro herido que se viene a tierra velozmente....
+
+[Ilustraci�n]
+
+
+
+
+II
+
+
+L�ZARO Y SU FORMACI�N
+
+Si no hubiera vuelto ya de hombre a L�zaro, no hubiera tenido una idea
+clara de c�mo es. Los recuerdos de la infancia me daban datos falsos;
+esto amplificado, aquello disminu�do, y entre una cosa y otra grandes
+lagunas.
+
+Si, basado en mis impresiones de chico, hubiese pretendido describir mi
+pueblo, seguramente mi descripci�n se parecer�a muy poco, o quiz� nada,
+al original. L�zaro es un pueblo bonito, obscuro, como todos los pueblos
+del Cant�brico; pero de los menos sombr�os. A un hombre del norte de
+Europa le debe dar la impresi�n de una villa andaluza.
+
+Muy templado, muy protegido del noroeste, L�zaro tiene una vegetaci�n
+exuberante. Por todas partes, en las paredes negruzcas, en las escaleras
+de piedra de algunas casas, en las tapias de los jardines, salen hierbas
+carnosas y relucientes, con florecillas azules y rojas. En las huertas
+hay inmensas magnolias, naranjos y limoneros.
+
+Yo encuentro a mi pueblo algo de C�diz, de un C�diz peque�o, melanc�lico
+y negro, menos suave y m�s rudo. L�zaro tiene una salida al mar bastante
+estrecha y una playa de arena muy movediza.
+
+El puerto se ha agrandado en mi ausencia; hoy, la escollera de _Cay
+luce_ avanza mucho; va paralelamente al barrio de pescadores, y termina
+en el Rompeolas. El Rompeolas es hermoso; se ensancha en forma de
+explanada; tiene en medio una cruz de piedra, y a un lado la atalaya
+nueva, en cuya pared suelen jugar los chicos a la pelota. Desde all� se
+disfruta del espect�culo admirable del mar bati�ndose con furia contra
+las olas.
+
+Como en todos los pueblos de pescadores, en L�zaro se ven lanchas en los
+sitios m�s extra�os e inveros�miles: en una calle en cuesta,
+interceptando el paso; debajo de una tejavana, dentro de la guardilla de
+una casa.
+
+La r�a de L�zaro es peque�a, pero muy rom�ntica; sobre ella se tiende un
+puente de un solo arco, por donde pasa la carretera de Elguea. Una de
+las orillas de esta r�a es rocosa, accidentada; la otra es un fangal
+negruzco. Sobre este fangal, desde hace a�os, seg�n algunos, siglos,
+est� instalado un astillero. Antes, en �l se constru�an fragatas y
+bergantines; hoy s�lo se hacen lanchas y alguna goletilla de poco
+tonelaje.
+
+El actual due�o del astillero es Shempelar. El astillero no es muy
+complicado; consta solamente de dos barracas negras, formadas por
+maderas de barcos desguazados y de una rampa con un carril en medio.
+
+Ordinariamente se calafatea y se hacen composturas. Cuando hay trabajo
+nuevo, Shempelar disfruta; saca sus compases y all� se est�, dibujando
+las piezas de un barco, sin levantar cabeza. Si se le pregunta qu� tal
+va la obra, dir� que mal, porque Shempelar es un _dilettanti_ del
+pesimismo.
+
+Concluye el maestro de dibujar las piezas, y entonces los carpinteros de
+ribera comienzan a trabajar con el hacha y la azuela, cortando las
+tablas, barren�ndolas y armando despu�s las costillas. El esqueleto del
+barco se va cubriendo, la obra marcha; Shempelar, interiormente
+entusiasmado con su obra, anda muy fosco, ri�endo a todo el mundo. Los
+calafates van clavando gruesos clavos en el costado del barco, a golpes
+de martillo; alrededor suelen verse mazos, grandes barrenos, gubias,
+gatos para levantar pesos y varias calderas negras llenas de alquitr�n,
+que los hijos peque�os de Shempelar suelen hacer hervir con virutas y
+pedazos de tablas viejas. Luego, todos van cogiendo alquitr�n con los
+candiles de calafatear, y rellenan las hendiduras del barco, hundidos en
+el fango como patos. Y cuando el barco queda a flote, y todo el mundo
+dice que es un gran barco, hay que verle a Shempelar haciendo esfuerzos
+maravillosos para demostrarse a s� mismo que tiene motivos, motivos
+graves, motivos serios para estar profundamente incomodado.
+
+Suelo ir a ver a Shempelar, sobre todo si tiene obra nueva, y hablamos;
+pero mi paseo constante no es hacia el r�o, sino hacia el muelle; veo
+c�mo pescan en _Cay luce_, y c�mo van entrando las barcas de bonito y
+las goletas de cabotaje; oigo, riendo, las ri�as en vascuence de las
+mujeres a los chicos, porque todas estas mujeres de mar tratan a la
+prole a fuerza de chillidos, como si imitaran a las gaviotas, y cambio
+algunas palabras con los pescadores.
+
+En ver esto, en recordar los sitios donde anduve de chico, en paladear y
+saborearlo todo, he pasado m�s de un mes sin hacer mucho caso de visitas
+y de pr�cticas sociales.
+
+Mi madre quiere ayudarme a la reconquista de mi calidad luzarense,
+haciendo ella misma una porci�n de guisos complicados y de postres
+cl�sicos del pa�s.
+
+--Esto te gustaba mucho antes--me dice.
+
+--�De veras?
+
+--S�.
+
+--Pues ahora tambi�n me gusta.
+
+Ya, saturado de sabor local, he comenzado a ir a la tertulia de Zapiain,
+el relojero y corredor de comercio, el antiguo due�o del _Cachalote_. La
+relojer�a es una academia enciclop�dica, un gimnasio ateniense. All� se
+ha discutido de todo lo divino y humano, y, entre lo no divino, una de
+las cuestiones m�s debatidas ha sido la formaci�n de L�zaro.
+
+Garmendia, el farmac�utico, atribuye la formaci�n de L�zaro casi
+exclusivamente al r�o, que fu�, dice �l, abri�ndose paso lentamente,
+disgregando los terrenos blandos hasta salir al mar. Seg�n Garmendia,
+Frayburu y sus arrecifes, como los arenales de Legorreta, no son m�s que
+restos de la disgregaci�n de las rocas; los n�cleos fuertes resistieron
+a la acci�n corrosiva del aire y del agua y se convirtieron en pe�ascos;
+los d�biles se han disuelto en arena.
+
+Socoa, el viejo capit�n, quiere atribuir el boquete de L�zaro �nicamente
+a la influencia de la Gran Corriente del Golfo o _Gulf Stream_.
+
+El _Gulf Stream_, ese inmenso r�o de agua caliente, como le llam� el
+mayor Rennell, que corre por dentro del mar y que atraviesa con
+oblicuidad el Atl�ntico, proyecta, al llegar a la costa oeste de Espa�a,
+dos corrientes: una la del golfo de Vizcaya o corriente costera, que al
+subir por las costas de Francia se llama corriente de Rennell, y que
+luego se incorpora al _Gulf Stream_; otra la corriente que baja hacia el
+�frica y se llama corriente de Guinea.
+
+La corriente costera se mete en las grandes curvas que hace la costa, y
+despu�s en las ensenadas y bah�as, y lleva, adem�s, restos org�nicos que
+se depositan en las playas.
+
+Para el capit�n Socoa, esta corriente, y s�lo ella, ha producido el
+boquete de L�zaro. La predilecci�n de Socoa por el _Gulf Stream_ se
+explica porque viaj� continuamente por el Golfo de M�jico y pudo
+apreciar la violencia de la corriente que parte de aquel punto y que es
+como el horno que calienta las costas del noroeste de Europa.
+
+Otro piloto antiguo, tambi�n contertulio de la relojer�a, aseguraba que
+los arenales de Legorreta est�n formados por el viento.
+
+Discut�an los tres para demostrar que s�lo lo que cada uno de ellos
+dec�a era la verdad, y me preguntaron mi opini�n.
+
+--Creo que los tres tienen ustedes parte de raz�n--dije yo--. El r�o,
+como dice el farmac�utico, fu�, sin duda, el que abri� las tierras
+blandas hasta llegar al mar y hacer un boquete; la corriente costera
+vino despu�s a ensancharlo, a redondearlo y a formar una ensenada;
+luego, el viento del noroeste, que sigue al _Gulf Stream y_ que es el
+semillero de todos los temporales del Cant�brico, fu� echando las arenas
+hacia Legorreta.
+
+Por dar una opini�n tan sensata y desapasionada, fu� calificado de
+pancista y de pastelero.
+
+Si hubiese sido ya antrop�logo entonces el hijo de Recalde, hubiera
+encontrado, probablemente, que todos ellos ten�an la cabeza redonda y
+que por eso eran tan absolutistas y violentos.
+
+
+
+
+III
+
+
+LA TERTULIA DE LA RELOJER�A
+
+Mi madre quer�a que, aprovechando mi licencia, me casara. Me ten�a
+destinada la hija de un propietario de _L�zaro,_ m�s vieja que yo,
+fe�cha, flacucha y m�stica. Yo, la verdad, no estaba muy decidido.
+Sabido es que los marinos no somos modelo de amabilidad ni de
+sociabilidad. La perspectiva de los viernes con vigilias y abstinencias,
+que me promet�a el destino, de unirme con Barbarita, as� se llamaba la
+candidata de mi madre, no me sonre�a. Mayormente, las mujeres de L�zaro,
+a pesar de su dulzura, tienen bastante afici�n a hacer su voluntad. Como
+son casi todas hijas y mujeres de marinos, el vivir mucho tiempo solas
+les ha dado decisi�n y energ�a, y las ha acostumbrado a no obedecer a
+nadie.
+
+Hoy no debe pasar esto, no porque las mujeres se hayan hecho m�s
+humildes, sino porque apenas quedan en L�zaro marinos de altura, con lo
+cual las mujeres tendr�n, de grado o por fuerza, que soportar a sus
+respectivos esposos, todos los d�as del a�o.
+
+El caso de mi amigo Recalde, padre del actual antrop�logo, que me
+contaron en la relojer�a, me pareci� sintom�tico.
+
+Recalde, mi antiguo camarada, el terrible Recalde, el piloto m�s
+atrevido y m�s valiente del pueblo, se hab�a casado con la Cashilda, la
+hija del confitero de la plaza, mu�equita con los ojos azules, muy
+modosita y formal. Todo el alm�bar, todo el cabello de �ngel de la
+tienda de su padre se le hab�a comunicado a ella.
+
+Recalde era un d�spota: decidido, audaz, acostumbrado a mandar como se
+manda en un barco, no pod�a soportar que nadie le contrariase. Se cas�,
+pas� la luna de miel; la Cashilda tuvo un ni�o, el antrop�logo; Recalde
+estuvo luego navegando tres a�os, y volvi� a su hogar a pasar una
+temporada.
+
+El primer d�a, al volver a su casa, quiso ser fino:
+
+--�Qu� hay? �Ha pasado algo?--le pregunt� a su mujer.
+
+--Nada. Estamos todos bien.
+
+--�Ha habido muertos en el pueblo?
+
+--Si; don Fulano, don Zutano. La se�ora de Tal ha estado enferma.
+
+Recalde escuch� las noticias, y despu�s pregunt�:
+
+--�A qu� hora se cena aqu�?
+
+--A las ocho.
+
+--Pues hay que cenar a las siete.
+
+La Cashilda no replic�.
+
+Recalde cre�a que el verdadero orden en una casa consist�a en ponerla a
+la altura de un barco.
+
+Al d�a siguiente Recalde fu� a su casa a las siete, y pidi� la cena.
+
+--No est� la cena--le dijo su mujer.
+
+--�C�mo que no est� la cena? Ayer mand� que para las siete estuviera la
+cena.
+
+--S�; pero la chica no puede hacer la cena hasta las ocho, porque tiene
+que estar con el ni�o.
+
+--Pues se le despide a la chica.
+
+--No se le puede despedir a la chica.
+
+--�Por qu�?
+
+--Porque me la ha recomendado la hermana de don Benigno, el vicario, y
+es de confianza.
+
+--Bueno; pues ma�ana, haga la cena la muchacha o la hagas t�, se ha de
+cenar a las sietes.
+
+Al d�a siguiente, la cena estaba a las ocho. Recalde rompi� dos o tres
+platos, di� pu�etazos en la mesa, pero no consigui� que se cenara a las
+siete, y cuando la Cashilda le convenci� de que all� se hac�a �nicamente
+su voluntad, y que no hab�a ning�n capit�n ni piloto que le mandara a
+ella, para remachar el clavo acab� diciendo a su marido:
+
+--Aqu� se cena todos los d�as a las ocho, �sabes, chiquito? Y si no te
+conviene, lo que puedes hacer es marcharte; puedes ir otra vez a
+navegar.
+
+Y la Cashilda, mientras dec�a esto, le miraba a Recalde sonriendo, con
+sus ojos azules.
+
+Recalde, el terrible Recalde, comprendi� que all� no estaba en su barco,
+y se fu� a navegar. Este caso ocurrido con mi camarada, ejemplo de la
+energ�a femenina luzarense, no me induc�a a casarme, ni aun con la
+espiritual Barbarita. Me contaron el proceso de este conflicto familiar
+entre Recalde y la Cashilda, en la relojer�a de Zapiain, que era el
+mentidero de las personas pudientes del pueblo. Mi t�o, el viejo Irizar,
+fu� el que me llev� all�. Todav�a no se hab�a fundado el casino de
+L�zaro, que, despu�s de una �poca de pedanter�a y de esplendor, qued�
+reducido a una reuni�n so�olienta de indianos y de marinos retirados.
+
+En la relojer�a me enter� de cuanto pasaba en el pueblo. Casi todos los
+contertulios eran carlistas y fan�ticos; yo no lo era; pero all� pasaba
+el rato enter�ndome de las vidas ajenas, y me entreten�a. Mi norma era
+no discutir cuestiones de pol�tica ni de religi�n.
+
+El que por las trazas deb�a de ser liberal, mucho m�s a�n de lo que se
+mostraba en p�blico, era el boticario Garmendia. No le conven�a
+desenmascararse por completo; pero, en el fondo, no ten�a ideas
+religiosas.
+
+Garmendia no se atrev�a a mostrarse francamente volteriano, y proced�a
+en la conversaci�n con insidia, por frases sueltas, por observaciones al
+parecer c�ndidas.
+
+Los que m�s se indignaban con �l eran dos carlistas cerrados, venidos
+del interior de la provincia: el uno, administrador de un t�tulo; el
+otro, contratista de piedras.
+
+El administrador se llamaba Argonz; el contratista, Echaide.
+
+Garmendia les sacaba fuera de quicio con sus observaciones, al parecer
+ingenuas, pero de doble fondo.
+
+El boticario dec�a, por ejemplo, que hab�a conocido alg�n protestante o
+jud�o, buena persona, y a�ad�a que era para �l muy extra�o y muy triste
+que un hombre que profesaba una religi�n falsa pudiera ser mejor que
+muchos cat�licos.
+
+--�Qu� importa que un hombre sea bueno o malo, si no es
+cristiano?--preguntaba Echaide, furioso.
+
+--Hombre, s� importa.
+
+--No importa nada--replicaba el otro--. Nada. Si no va a misa, no se
+puede salvar.
+
+Garmendia les mortificaba continuamente. Lo mismo Echaide que Argonz
+eran muy aficionados a la sidra y al chacol�, y a toda clase de licores.
+
+--Es una l�stima--les dijo una vez Garmendia--que los vascongados, a
+pesar de ser tan religiosos, sean tan borrachos.
+
+--�Mentira!--exclam� Echaide, poni�ndose rojo de indignaci�n--. El
+pueblo vascongado es un pueblo honrado, y los que le denigran son
+indignos de pertenecer a �l.
+
+--Son unos canallas--a�adi� Argonz, con los ojos fuera de las �rbitas.
+
+--No lo dudo--replic� Garmendia--. Soy tan vascongado como cualquiera,
+pero siento que a mis paisanos les pase lo que a los irlandeses, que son
+muy religiosos, pero les gusta demasiado el vino.
+
+--�Y qu�? �Por qu� no les ha de gustar?
+
+Los dos carlistas exaltados comprend�an que Garmendia era su enemigo, y
+uno de ellos dijo una vez, amenazadoramente:
+
+--Lo que hay que hacer aqu� es salir al campo con el fusil, y a todo
+liberal que se encuentre, �fuego!
+
+--Y por la espalda--a�adi� el otro, con la cara inyectada de rabia.
+
+El relojero era de estos hombres que a todo el mundo dan la raz�n, y,
+con su lente en el ojo derecho, mov�a la cabeza, en se�al de
+asentimiento, a cuanto dec�an sus contertulios; pero, al marcharse los
+carlistas exaltados, murmuraba:
+
+--Son unos b�rbaros: la Inquisici�n no es para estos tiempos. El mundo
+marcha.
+
+Esta frase no expresaba para Zapiain m�s que el contento de vivir
+tranquilo y satisfecho, sin guerras ni trifulcas.
+
+Uno o dos meses despu�s de llegar yo a L�zaro, en la relojer�a se
+comenz� a hablar a todas horas de las minas de hierro que se estaban
+explotando en Izarte, y del embarcadero que se iba a construir en un
+extremo de la playa de las Animas.
+
+Estas minas se hab�an descubierto y comenzado a explotar mientras yo
+estaba viajando. Dirig�a los trabajos un tal Juan Mach�n, hijo de
+L�zaro, a quien se recordaba haber conocido holgazaneando por el pueblo.
+
+En mis tiempos de chico, hablaba mucho de minerales y de filones de
+hierro un se�or que se llamaba don Juan Beracochea, de quien la gente
+sol�a burlarse porque andaba con un criado suyo haciendo excursiones por
+los montes pr�ximos, y dec�a que los alrededores de Izarte val�an una
+millonada.
+
+Beracochea era hombre con tipo de mosquetero: nariz aguile�a, barba
+negra en punta, sombrero de ala ancha y melenas. Llevaba un bast�n
+grueso, cuyo mango era un martillo, y volv�a de sus paseos con los
+bolsillos llenos de piedras.
+
+Beracochea ten�a fama de hereje; �l dec�a con orgullo que su padre hab�a
+sido uno de los primeros suscriptores a la c�lebre _Enciclopedia
+met�dica_ de Diderot. Cuando se muri� se encontraron en su casa muchos
+libros. La sobrina de Beracochea, que era la heredera, llam� a don
+Benigno, el vicario, para que los examinara, y �ste afirm� que aquellos
+libros eran tan malos, que era mejor quemarlos. Algunos preguntaron c�mo
+hab�a averiguado la maldad de estos libros el buen cura, no sabiendo
+franc�s e ingl�s, idiomas en que la mayor�a estaban escritos; pero un
+vicario no necesita de eso para comprender la ponzo�a que hay encerrada
+en el papel impreso. Beracochea ten�a una porci�n de minas denunciadas;
+pero, a pesar de la decantada bondad del mineral, no pudo explotarlas ni
+venderlas.
+
+En esto apareci� Juan Mach�n, en compa��a de unos ingleses; se entendi�
+con la sobrina de Beracochea, formaron una sociedad y comenzaron a
+ganar dinero.
+
+De un vagabundo de mala fama, Mach�n se convirti� en hombre
+todopoderoso: daba trabajo, favorec�a a los pescadores, era un
+personaje.
+
+Juan Mach�n se cas� con una mujer rica de Bilbao; compr� una casa
+solariega en Izarte, y comenz� a arreglarla a su gusto.
+
+Varias veces me dijeron que fuera a ver los trabajos y excavaciones que
+se hac�an en el pueblecito vecino; pero no ten�a gran curiosidad, y no
+hubiese ido por all� a no aconsejarme mi madre que fuera, aunque por
+otra causa.
+
+Mi abuela hab�a dejado un caser�o en Izarte, sobre las dunas de la playa
+de las �nimas. Este caser�o se llamaba _Bisusalde_.
+
+_Bisusalde_ correspond�a a mi madre, y estaba alquilado a un ingl�s. No
+sab�a mi madre el contrato que mi abuela hab�a hecho con �l; y como se
+acercaba A�o Nuevo, quer�a averiguarlo para cobrar la renta.
+
+Este motivo me hizo sacudir la pereza e ir despacio, una ma�ana de
+noviembre, a la playa de las �nimas. Fu� por el monte Izarra; quer�a
+recorrer aquel camino del acantilado que tantas veces pas� de ni�o,
+echar una ojeada a la cueva de la _Egansugu�a_ y recordar el olor de las
+aliagas y de los helechos, ya olvidado por m� desde la infancia.
+
+[Ilustraci�n]
+
+
+
+
+IV
+
+
+LA PLAYA DE LAS �NIMAS
+
+El monte Izarra forma una peque�a pen�nsula: a un lado tiene el boquete
+de L�zaro, al otro, una playa extendida algunos kil�metros entre la
+punta del Faro y los cantiles pizarrosos de la parte de Elguea.
+
+Esta playa es la llamada playa de las �nimas; playa solitaria y
+desierta. Sobre ella, domin�ndola en toda la extensi�n y limitando el
+arenal, hay como una cornisa de dunas de treinta o cuarenta metros en la
+parte m�s alta, formadas por masas de arena y de arcilla, amarillentas y
+blancas, cortadas en unas partes a pico, en otras constitu�das por
+mamelones terrosos llenos de grietas, de anfractuosidades y de
+torrenteras. Un hilo de agua rompe esta barrera de dunas y corre por el
+fondo del barranco. Esta peque�a corriente se llama _Sorgui�-Erreca_ (el
+arroyo de las Brujas). En el combate del mar con la tierra, en unas
+partes el mar roe la costa, transform�ndola en acantilado, haci�ndola
+desmoronarse; en otras, por el contrario, la tierra avanza; la arena se
+convierte en duna; la duna se defiende con sus hierbas, con sus algas;
+resiste el empuje del mar, se consolida y se afianza como terreno
+fuerte. Sobre las dunas de la playa de las �nimas la vegetaci�n se hace
+cada d�a m�s tupida, y van llegando las praderas y las heredades de
+Izarte hasta el borde mismo de la cornisa.
+
+Hacia el lado del Izarra, en un peque�o promontorio, hay un faro de poca
+importancia; por el lado de Elguea se ve toda la costa espa�ola y parte
+de la francesa.
+
+La playa de las �nimas es punto donde se desarrollan grandes temporales
+y galernas.
+
+Este mar de las costas vascas es de los m�s salvajes, de los m�s
+violentos; tiene c�leras r�pidas e imprevistas; es p�rfido y cambiante,
+hierve, tiembla, siempre agitado y tumultuoso.
+
+Aqu�, en el fondo del golfo de Gascu�a, el Cant�brico tiene mucha
+profundidad, la costa es de roca y las corrientes fuertes.
+
+En invierno, la playa de las �nimas es triste; la bruma blanquecina
+cubre el mar; jirones de niebla se levantan por el Izarra, y el aire y
+el agua se confunden. Ni una l�nea se destaca claramente; cielo y agua
+son la misma cosa: un caos sin forma y sin color.
+
+Se siente ese silencio del mar lleno del gemido agudo del viento, del
+grito �spero de las gaviotas, de la voz col�rica de la ola, que va en
+aumento hasta que revienta en la playa y se retira con el rumor de una
+multitud que protesta.
+
+Muchas veces el cielo gris permite ver perfectamente a lo lejos; hay una
+claridad difusa, que parece no venir del cielo entoldado, sino del mar
+blanquecino y turbio; las olas, de un color de arcilla, llegan con
+meandros dislocados de espuma a dejar en la playa una curva plateada, y
+la resaca hace hervir la arena al contacto del mar.
+
+Las gaviotas juegan por encima de las olas, se meten en las concavidades
+abiertas entre unas y otras, descansan sobre las espumas, se acercan a
+la playa a mirar con sus ojos grises, en donde se refleja la luz apagada
+del d�a, y lanzan ese grito salvaje parecido al �spero chirriar de la
+lechuza.
+
+Muchas veces, en pleno invierno, se aligera el cielo, huyen las nieblas
+y queda el mar azul, admirable; pero nunca la playa de las �nimas da una
+impresi�n de serenidad, de belleza, como en oto�o, despu�s de pasar las
+tormentas equinocciales.
+
+Sabido es que la climatolog�a oce�nica y terrestre no es igual; en
+tierra, el m�ximum de fr�o y de calor es febrero y agosto; en el mar, es
+marzo y septiembre.
+
+Octubre, en nuestras costas, es el verdadero principio del oto�o; cuando
+la tierra empieza a enfriarse, el mar sigue templado.
+
+En estos d�as tranquilos, suaves, de temperatura benigna, se pueden
+pasar las horas dulcemente contemplando el mar. Las grandes olas
+verdosas se persiguen hasta morir en la playa; el sol cabrillea sobre
+las espumas, y al anochecer alg�n delf�n destaca su cuerpo y sus aletas
+negras en el agua.
+
+Ese espect�culo de las olas, tan pronto tranquilas en su marcha como
+lanzadas a la carrera en un furioso galope, tiene, a pesar de su
+monoton�a, un inexplicable inter�s. Es un l�quido cargado de sales,
+movido por el viento con un ritmo mec�nico en su circulaci�n, y, sin
+embargo, da la impresi�n de una fuerza espiritual de algo infinito.
+
+Los d�as de viento sur, los promontorios lejanos se ven con una claridad
+di�fana, y la costa de Francia y la de Espa�a se dibujan como en un
+plano en el mar. En estos d�as la arena no echa fuego, como en el
+verano; espejean los charcos dejados por la marea; el liquen de las
+rocas verdea m�s al sol; en los agujeros redondos formados por los
+_mangos de cuchillo_ se escapan burbujas al pasar la ola; las algas
+negruzcas forman madejas semejantes a correas, y los fucus y las
+laminarias y las gelatinosas medusas brillan en el arenal.
+
+Al anochecer, el crep�sculo hace ostentaci�n de su magia; el sol tiene
+fantas�as, aparece en un fondo de nubes rojo, da a la superficie de las
+olas reflejos rosados e inunda a veces el mar de luz dorada, dej�ndolo
+como un metal fundido.
+
+Por marzo, cuando el invierno ha pasado; cuando la estufa, encendida por
+los rayos solares en el verano, se extingue por completo, el mar est�
+fr�o. Entonces es la �poca de los grandes temporales, de las mareas
+vivas, con el flujo y el reflujo muy grandes.
+
+Casi siempre, antes de las tempestades, el mar arroja a la playa medusas
+y estrellas de mar, algas y trozos de madera arrancados del fondo del
+abismo por las agitaciones interiores del Oc�ano.
+
+Despu�s de los temporales y de las lluvias abundantes, ese hilo de agua
+limpia que sale del barranco abierto entre las dunas _Sorgui�-Erreca_
+(el arroyo de las Brujas), se hincha, se agranda y se convierte a veces
+en un torrente.
+
+[Ilustraci�n]
+
+
+
+
+V
+
+
+Frayburu
+
+Y con la suavidad del mar en la playa, contrasta la violencia de las
+olas en la punta del Faro, hacia el lado del Izarra, en los arrecifes de
+Frayburu.
+
+En pocas partes la conjunci�n del mar y de las rocas se verifica de una
+manera tan violenta, tan tumultuosa, tan tr�gica como en esos pe�ascales
+del Izarra, dominados por ese islote negruzco llamado Frayburu.
+
+Desde la barandilla del faro, el espect�culo es extraordinario; abajo,
+al mismo pie del promontorio, hay una sima con fondo de roca, y all� el
+agua, casi siempre inm�vil, poco agitada, es de un color sombr�o; a lo
+lejos, el mar aparece azul verdoso; cerca del horizonte, de un tono de
+esmeralda. Cuando el viento riza las aguas, toman el aspecto y el brillo
+de la mica, y se ve el mar surcado por l�neas blancas que indican las
+diversas profundidades.
+
+Lejos, detr�s del Izarra, las lanchas pescadoras, negras, parecen
+inm�viles; alg�n barco de vela se presenta en el horizonte, y pasa una
+gaviota despacio, casi sin mover las alas.
+
+Toda esta serenidad, toda esta placidez se cambia en agitaci�n y en
+violencia cerca de la costa, junto al acantilado del Izarra, con sus
+lajas pizarrosas, negras, hendidas, y sus rocas diseminadas como
+monstruos marinos entre las aguas.
+
+La lucha del mar y de la tierra tiene en estos arrecifes acentos
+supremos. El agua est� all� como desesperada, verde de c�lera, sin un
+momento de reposo, y lanza contra las rocas todas sus furias, todas sus
+espumas.
+
+Los pe�ascales negros avanzan desafiando el �mpetu de la ola
+embravecida, y por las hendiduras de las rocas, huellas del combate
+secular entablado entre el mar y la tierra, penetra el agua y salta a lo
+lejos en un surtidor blanco y brillante como un cohete.
+
+Se piensa vagamente si el mar tendr� alg�n misterioso designio al
+querer conquistar estos pe�ascos, y que lucha y se desespera al no
+conseguirlo. Vienen a lo lejos las olas como manadas de caballos
+salvajes, adornados con crines de plata, empuj�ndose, atropell�ndose;
+asaltan las rocas, se apoderan de ellas; pero como si les faltara la
+confianza en su dominaci�n, la confianza en su justicia, vuelven atr�s
+con el clamor de un ej�rcito derrotado, en l�minas brillantes, en hilos
+de agua, en blancos espumarajos.
+
+El hombre, sin duda, no est� organizado para comprender lo trascendental
+de lo que es extra�o a �l. As� presta sus designios a las cosas e
+inventa las religiones; as� supone que el sol est� hecho para alumbrarle
+y las estrellas para adornar su noche.
+
+Todo lo vaciamos en el molde de nuestro esp�ritu; fuera de ese peque�o
+molde, no tenemos nada para asir y comprender las cosas que pasan por
+delante de nosotros. Por eso damos a todo el universo, desde la gota de
+agua hasta Sirio, una intenci�n humana.
+
+As�, alguna de estas olas se nos figura que suben arteramente, buscando
+el camino estrecho y tortuoso, como una guerrilla intr�pida, y ya desde
+la cumbre de un pe�ascal bajan en una r�pida fuga.
+
+Frayburu, negro, en medio de las aguas espumosas, parece una
+representaci�n del orgullo y de la fuerza de la tierra frente a las iras
+del mar.
+
+En los d�as de oleaje, Frayburu desaparece como tragado por las espumas,
+y vuelve a surgir por instantes con su color negro, su piel de monstruo
+marino y la franja de meandros de plata que lo ribetea.
+
+�Este pe�asco misterioso y extra�o exaltar�a la imaginaci�n de un
+Hamlet? �Es la ruina de un castillo? �Es un enorme delf�n? �Es un
+tibur�n? �Es una esfinge que mira al mar, o la cabeza pensativa de un
+sabio?
+
+El hombre de la costa no ha querido que sea un delf�n, ni un tibur�n, ni
+una ruina; ha decidido que sea la cabeza de un monje y le ha llamado
+as�, en vasco: Frayburu.
+
+La imaginaci�n fabrica cosas extra�as con las nubes y con las rocas, con
+lo m�s impalpable y con lo m�s duro. En las forjas del esp�ritu se
+funden todas las substancias.
+
+El Izarra presenta tambi�n motivos de fantas�a para las imaginaciones
+vagabundas; en ese alto acantilado, pared�n gigantesco, pizarroso, con
+vetas blancas, las hornacinas se abren como esperando una imagen; los
+balcones, ribeteados por l�quenes verdes, se alargan en lo alto. Podr�a
+asomarse all� una ondina o una hada. A veces, al pie de este acantilado,
+aparecen manchas rojas de algas adheridas a las pe�as, que sugieren
+cierta idea tr�gica.
+
+Pero cuando la costa y, sobre todo, Frayburu llegan a lo �lgido de su
+fuerza, al paroxismo de su misterio, es al anochecer. Entonces el
+horizonte se alarga bajo la bruma rojiza, el cielo azul del crep�sculo
+va palideciendo y sus colores de rosa se tornan grises; los promontorios
+lejanos, dorados por el �ltimo resplandor del sol, desaparecen en la
+niebla, y Frayburu se yergue en la soledad de su desolaci�n m�s
+misterioso y m�s sombr�o, en su continuo reto lanzado al cielo obscuro y
+al mar hip�crita que intenta conquistarlo.
+
+[Ilustraci�n]
+
+
+
+
+VI
+
+
+BISUSALDE
+
+Una ma�ana de oto�o llegu� a la playa de las �nimas antes del mediod�a.
+Un hombre iba con un carro por el arenal, aguijoneando la yunta; se o�a
+el chirrido de los ejes de la carreta y el ruido crepitante de la arena
+bajo las pezu�as de los bueyes.
+
+Pregunt� al boyero por d�nde se sub�a m�s de prisa a Bisusalde, y me
+mostr� el camino, que, al principio, m�s que camino, era una escalera
+formada por tres o cuatro tramos hechos con vigas y que terminaba en una
+cuesta en zig-zag. Este sendero se llamaba Cuesta de los Perros _(Chacur
+aldapa)_.
+
+M�s avanzado que ninguna de las casas de Izarte, m�s al borde de las
+dunas estaba el caser�o de mi abuela, un caser�o negro, con un balc�n
+corrido hacia el lado del mar.
+
+Se llamaba Bisusalde (cerca de las borrascas). Realmente, el viento
+deb�a azotar all� de una manera furiosa.
+
+Me acerqu� a contemplar el caser�o: la fachada que miraba al mar era
+toda negra; la otra ten�a un jard�n abandonado, con dos cipreses secos,
+y luego una huerta, que se continuaba con un prado.
+
+Entr� en la casa y llam�. Esper� alg�n tiempo, y un hombre que trabajaba
+en la huerta me dijo que el capit�n, as� llamaba sin duda al amo, no
+estaba en casa. Hab�a ido a Elguea con su hija.
+
+Record� que aquel viejo era el mismo que encontramos Recalde y yo
+cuando, despu�s de nuestra expedici�n al _Stella Maris_, anduvimos
+buscando al que ten�a la llave de la lancha que sol�a estar atada en la
+punta del Faro.
+
+Pregunt� al viejo cu�ndo volver�a el se�or, y me dijo que por la tarde,
+a eso de las cinco.
+
+Me dirig� hacia el pueblo, formado por quince o veinte casas agrupadas
+en derredor de la iglesia, y me detuve en una venta del camino, con el
+objeto de almorzar, y de paso a enterarme de la clase de gente que viv�a
+en Bisusalde.
+
+La venta era de esas mixtas entre campesina y marinera; ten�a las
+puertas y las paredes pintadas de verde, mostrador en el portal y a un
+lado un cuarto peque�o con una mesa de pino, blanca, un espejo cubierto
+con gasa y varias sillas.
+
+Estaba todo limpio a fuerza de arena y de baldeo. Contiguo a la venta
+hab�a un soportal con una fragua: en aquel momento estaban herrando a un
+buey amarillento.
+
+Llam�; vino una mujer, a quien pregunt� si pod�a comer algo; me dijo que
+esperara un momento. Hablamos; le expliqu� qui�n era y a lo que iba, y a
+mis preguntas contest� d�ndome los informes que le ped�a acerca del
+inquilino de nuestro caser�o.
+
+El hombre de Bisusalde a quien llamaban el capit�n era un marino ingl�s,
+que viv�a con su hija, muchacha de catorce o quince a�os, y un criado,
+llamado Allen.
+
+Algunos aseguraban que el viejo hab�a sido pirata; pero esto, seg�n la
+mujer de la venta, eran ganas de hablar.
+
+El ingl�s daba lecciones de su idioma y sol�a ir todos los d�as a
+Elguea, donde ten�a varios disc�pulos. Le hab�an invitado tambi�n a
+establecerse en L�zaro, pero no quer�a: prefer�a vivir en Izarte.
+
+La vida de aquella gente era muy sencilla y muy pobre. Por las ma�anas,
+el capit�n y su hija sol�an recorrer la playa desierta, los dos
+descalzos. Hab�a una cueva peque�a en las dunas con una puerta; all�,
+los d�as buenos, la chica entraba a desnudarse, se pon�a un traje de
+ba�o y se met�a en el mar. Sol�a estar nadando, y cuando se cansaba, al
+salir a la playa, su padre le pon�a una manta blanca.
+
+Por la tarde, despu�s de almorzar, el capit�n iba a Elguea y volv�a por
+la playa despacio. Muchas veces se quedaba entre las rocas hasta el
+anochecer.
+
+La chica apenas aparec�a en el pueblo; el criado trabajaba en el campo,
+y los domingos iban los tres al faro de las �nimas, pues se trataban con
+el torrero y su familia.
+
+La mujer de la taberna a�adi� que al principio dec�an que Mary, la hija
+del capit�n, era d�bil; pero que con aquella vida al aire libre se
+estaba haciendo una muchacha muy robusta.
+
+Todos estos datos contribuyeron a hacerme creer que aquella gente era
+bastante misantr�pica y extra�a.
+
+Despu�s de almorzar y descansar en la venta, me fu� por el borde de las
+dunas adelante. Ser�an las cuatro y media, cuando vi al capit�n y a su
+hija, que volv�an, hacia su casa, por la playa. El iba despacio; ella
+corr�a, tiraba piedras, gritaba.
+
+La subida por la Cuesta de los Perros era bastante fatigosa, y el viejo
+se detuvo varias veces a descansar. Ten�a aire de hombre enfermo y
+abatido; al pararse bajaba la cabeza hasta dar con la barba en el pecho.
+
+Me acerqu� a ellos. La muchacha era muy bonita, rubia, tostada por el
+sol; al pasar por delante de m� me mir� con un aire completamente
+salvaje. Aguard� a que entraran en su casa, y poco despu�s me decid� a
+llamar.
+
+Hab�a obscurecido. El viejo alto que trabajaba en la huerta me indic�
+que pasara. Entr�. Una l�mpara de aceite alumbraba un cuarto peque�o y
+modesto, que ten�a un armario con cortinillas blancas.
+
+El capit�n le�a sentado cerca de la mesa; la muchacha estaba haciendo la
+cena all� mismo; el viejo criado raspaba el mango de una azada.
+
+El capit�n se levant� al verme, con aire de alarma; yo le rogu� que se
+sentara, y le dije qui�n era y a lo que iba. La muchacha sali� del
+cuarto.
+
+--�De manera que usted es nieto de do�a Celestina?--me pregunt� el
+capit�n.
+
+--S�, se�or.
+
+--�Hijo de Clemencia?
+
+--S�, as� se llama mi madre.
+
+El hombre se turb�, no supo decirme lo que pagaba de renta a mi abuela,
+y murmur�:
+
+--D�gale usted a su madre que me diga lo que tengo que pagar al a�o por
+la casa, y si puedo me quedar� en ella.
+
+Yo le indiqu� repetidas veces que no, que siguiera pagando como hasta
+entonces; pero no le pude convencer.
+
+De cuando en cuando la muchacha rubia se asomaba a la puerta y me miraba
+con sus ojos azules obscuros, con una expresi�n de temor y desconfianza,
+como si tuviera miedo de que yo le hiciera alg�n da�o a su padre.
+
+Me levant� molestado del aire de suspicacia de toda aquella gente, y,
+saludando a los tres con frialdad, me volv� a L�zaro.
+
+[Ilustraci�n]
+
+
+
+
+VII
+
+
+EL RECADO
+
+Una tarde de diciembre, al volver de la relojer�a, ya obscurecido, un
+chiquillo me detuvo y me entreg� una carta. �Qui�n pod�a escribirme?
+Examin� el sobre a la luz de un farol. Era letra de mujer. Con gran
+curiosidad le� la carta, que dec�a as�:
+
+�Al capit�n don Santiago de And�a.
+
+Mi padre, que se encuentra enfermo, le suplica encarecidamente a usted
+que venga a verle lo m�s pronto posible; si puede, esta misma noche.
+Tiene que hablarle a usted de asuntos importantes. Si se decide a salir
+por la noche, a la salida del pueblo, en la herrer�a de Aspillaga, le
+esperar� un amigo con un caballo.
+
+_Mary A. Sandow_.
+
+Bisusalde: Playa de las �nimas.�
+
+Al entrar en casa ense�� la carta a mi madre, que se qued� tambi�n
+asombrada. Como sent�a gran curiosidad, quise marcharme en seguida; pero
+mi madre me oblig� a sentarme a cenar. Cen� r�pidamente, y, envuelto en
+el capote, tom� el camino hacia la herrer�a de Aspillaga.
+
+All� se encontraba Allen, el viejo hortelano de Bisusalde. Le dirig�
+algunas preguntas acerca del capit�n; me contest� con monos�labos, y, en
+vista de que no manifestaba muchas ganas de hablar, enmudec�.
+
+El caballo tom� un trotecillo no muy c�modo, y por la carretera, h�meda,
+llegamos en una hora a la playa de las �nimas.
+
+El viento silbaba y gem�a con alaridos violentos; el mar bramaba en la
+playa y la resaca deb�a de ser furiosa.
+
+Nos acercamos al caser�o. No hubo necesidad de llamar; la puerta se
+hallaba abierta y en el umbral se encontraban la hija del ingl�s en
+compa��a de una muchacha morena, desgarbada, con los pies desnudos.
+
+La hija del capit�n ten�a los ojos como de haber llorado.
+
+--�Cu�nto ha tardado usted!--me dijo.
+
+--No he podido venir antes.
+
+--Vamos a ver a mi padre.
+
+Dimos vuelta a la esquina de la casa, y, por una escalera que hab�a a un
+lado, subimos al piso principal. El capit�n se hallaba en un sill�n,
+envuelto en un capote azul, viejo y ra�do, con los ojos cerrados.
+
+Al o�r mis pasos se incorpor� y murmur� con voz apagada:
+
+--Mary, trae una silla.
+
+Cog� yo la silla y me sent�. �Qu� pod�a querer aquel hombre de m�? �Qu�
+relaci�n pod�a haber entre nosotros dos?
+
+La muchacha di� a beber al viejo un poco de caf�, y yo pude contemplar
+al padre y a la hija. Era �l un hombre escu�lido, de unos sesenta a�os;
+la barba, blanca, recortada y en punta; los ojos, peque�os, grises y
+vivos, debajo de unas cejas largas y amarillentas; la nariz, aguile�a.
+
+La muchacha tendr�a quince o diez y seis a�os; era delgada, esbelta, con
+las mejillas doradas por el sol; los ojos brillantes, obscuros; el pelo
+rubio, de fuego, y la expresi�n entre asustada y salvaje.
+
+En las paredes del cuartucho hab�a unos mapas, un bar�metro, un reloj de
+barco y una br�jula; se notaba que era la casa de un marino.
+
+Afuera, el viento silbaba con furia, haciendo retemblar puertas y
+ventanas.
+
+El capit�n, despu�s de tomar el caf�, pareci� reanimarse; me mir� con
+atenci�n, esper� a que su hija saliera y me dijo r�pidamente:
+
+--Yo soy Juan de Aguirre, el marino, el hermano de su madre de usted, el
+que desapareci�.
+
+--�Usted es Juan de Aguirre!
+
+--S�.
+
+--�Mi t�o?
+
+--El mismo.
+
+--�Y por qu� no hab�rmelo dicho antes!
+
+El viejo me mir� con cierta sorpresa. Sin duda no esperaba mi pregunta,
+ni mi r�pido asentimiento a sus palabras. Luego, dijo:
+
+--Cre� que tu madre y t� me hubierais considerado como un impostor....
+Mi estado civil no est� claro, no podr�a f�cilmente identificar mi
+personalidad.
+
+--�Y qu�?
+
+--Se hubiera averiguado de d�nde ven�a y tu madre hubiera tenido un
+disgusto.... Tu abuela sab�a que yo estaba aqu�.
+
+--Yo tambi�n sospechaba que usted viv�a.
+
+--�S�?
+
+--S�. Un tal Iriberri, capit�n de barco, me dijo d�nde deb�a usted de
+estar.
+
+--Iriberri, Francisco Iriberri, que mandaba el _F�nix_, un barco
+negrero.... S�, lo recuerdo.... Dejemos eso, si quieres.... He sido un
+hombre desgraciado, no criminal; puedes creerlo. Ligero, imprudente,
+violento; pero no malo. Antes de que se me nuble la inteligencia por
+completo, tengo que hacerte dos encargos: uno, que entregues este sobre
+a Juan Mach�n, el minero. Entr�gaselo un a�o despu�s de mi muerte, o
+antes, si las circunstancias te obligan a abandonar L�zaro. El otro
+encargo es que protejas en lo que puedas a mi hija, que va a quedar
+desamparada. �Has comprendido?
+
+--S�.
+
+--�Tienes inconveniente en jurar que cumplir�s mis encargos?
+
+--Ninguno.
+
+--Pues bien. �Juras que reconocer�s como pariente a mi hija Mar�a de
+Aguirre, siempre, digan lo que digan, y que la favorecer�s con todos tus
+medios?
+
+--S�, lo juro.
+
+--�Juras que entregar�s esta carta a Juan Mach�n, el minero, dentro de
+un a�o o antes si las circunstancias te obligan a abandonar L�zaro?
+
+--Lo juro.
+
+--�Oh, gracias; gracias! �No es que pudiera dudar de una simple promesa
+tuya, pero as� estoy m�s tranquilo. Toma el sobre. Gu�rdalo.
+
+Yo guard� el sobre en el bolsillo interior de la americana.
+
+--�Quiere usted algo m�s?--le pregunt�.
+
+--No, nada m�s. �C�mo te llamas, sobrino?
+
+--Santiago.
+
+--�Ah! _Shanti_. As� se llamaba tambi�n mi padre. Haz el favor de decir
+a mi hija que venga.
+
+Llam�, y se present� la muchacha rubia, �mi prima! Ten�a los cabellos
+despeinados por el viento, la ropa mojada por la lluvia; en sus ojos se
+le�a una decisi�n hura�a y melanc�lica, que me sorprendi�.
+
+--Ven, Mary--dijo el viejo capit�n--. Da la mano a este caballero. Es
+primo hermano tuyo. Ser� para ti un amigo, un defensor cuando yo falte.
+
+La muchacha solloz� al o�r esto.
+
+--Dale la mano--sigui� diciendo mi t�o--; tiene la cara franca, y aunque
+no le conozco apenas, creo que puedes fiarte de �l.
+
+--S�, yo tambi�n lo creo--dije yo.
+
+La muchacha miraba a su padre y me miraba a m� con honda amargura.
+Alarg� su mano, peque�a y callosa, que estrech� un momento en la m�a.
+
+--Bueno--murmur� el viejo--, no quiero retenerte m�s, Shanti.
+�Adi�s!--y me tendi� los brazos y me estrech� en ellos d�bilmente. Sal�
+del cuarto y baj� con Mary al raso del caser�o.
+
+--Si puedo servir a usted en algo, d�gamelo usted--advert� a mi prima.
+
+--Hoy no necesito nada. Cuando necesite....
+
+--Entonces, h�bleme usted sin ning�n reparo.
+
+--As� lo har�. �Muchas gracias!
+
+--Adi�s, Mary.
+
+--Adi�s.
+
+En la puerta de la tapia me esperaba Allen con el caballo. Lo sostuvo de
+la brida para que yo pudiese montar, y me dijo:
+
+--No necesitar� usted gu�a, �eh?
+
+--No.
+
+--El caballo sabe el camino; le dejar� a usted en la herrer�a de
+Aspillaga.
+
+--Muy bien.
+
+La noche hab�a aclarado; la luna, en creciente, aparec�a envuelta en
+nubes, y su luz alumbraba con vaguedad el mar. El viento bramaba
+furioso. C�rculos de espuma fosforescente brillaban sobre las olas.
+
+Como me hab�a dicho Allen, el caballo sab�a el camino y tuve que
+refrenarlo para que no partiera al galope. Llegu� r�pidamente a la
+herrer�a, y de all�, a pie, volv� a mi casa.
+
+No sab�a qu� decir a mi madre; quiz� le iba a producir una gran emoci�n
+habl�ndole de que su hermano viv�a a poca distandia de ella, enfermo,
+casi moribundo.
+
+Cuando entr� en mi cuarto, mi madre, aun despierta, me pregunt� desde la
+cama:
+
+--�Te ha ocurrido algo?
+
+--No, nada.
+
+--�Te has mojado?
+
+--No.
+
+--�Pasa algo importante?
+
+--No; ma�ana te to dir�.
+
+Guard� en el caj�n de la mesa, bajo llave, la carta que me hab�a dado mi
+t�o para Mach�n; luego me acost�; pero por m�s que quise dormir, no pude
+conseguirlo.
+
+Al d�a siguiente cont� a mi madre la escena de la noche anterior en
+Bisusalde, y no s� si dud� de la veracidad de lo dicho por su presunto
+hermano, o si crey� que querr�a quitarnos parte de la herencia; el caso
+fu� que mi madre no se conmovi� tanto como yo cre�a, y hasta se me
+figur� que le pareci� mal que yo me comprometiese a ayudar a mi prima.
+
+Despu�s he visto claramente que las madres lo reconcentran todo en el
+inter�s de los hijos y desconf�an de lo que puede perjudicarles.
+
+Yo no dudaba: ten�a la evidencia de que el viejo era Juan de Aguirre y
+de que Mary era mi prima.
+
+[Ilustraci�n]
+
+
+
+
+VIII
+
+
+URBISTONDO Y SU FAMILIA
+
+Durante alg�n tiempo fu� casi todos los d�as a la casa de la playa. Mi
+t�o marchaba cada vez peor. El m�dico vaticinaba el final para un breve
+plazo.
+
+Varias veces pregunt� a Mary si ten�a alg�n proyecto para el porvenir.
+Ella me dijo que podr�a dar lecciones de ingl�s a los muchachos de
+Elguea y seguir viviendo all�; pero yo le advert� que esto era
+imposible.
+
+--�Por qu�?
+
+--Porque no, criatura. �C�mo le van a tener respeto muchachos de su
+misma edad o mayores que usted? No puede ser.
+
+--�Y si les ense�o el ingl�s tan bien como otro profesor?
+
+Aunque as� sea. No ir�a nadie, o, mejor dicho, ir�an muchos; pero no a
+aprender el ingl�s, sino a hacerle a usted el amor.
+
+Ella qued� pensativa.
+
+--�Y si me pusiera a coser y a hacer trajes para las se�oras?
+
+--�Pero sabe usted algo de eso?
+
+--No, pero aprender�.
+
+--Quiz� fuera pr�ctico.
+
+Yo le ofrec� pagarle todo lo que necesitara, aunque dudaba mucho del
+�xito. El mismo d�a escribi� a Bayona y a Par�s pidiendo cat�logos y
+peri�dicos de modas.
+
+Mi madre, que desde el principio que le habl� de Mary sinti� por ella
+antipat�a, se inform�, y obtuvo malos informes; seg�n le dijo una mujer
+de Izarte, la chica llevaba una vida salvaje, corr�a por las pe�as,
+andaba tirando piedras, y muchas veces hab�a ido con la hija del
+torrero, una muchacha igualmente salvaje, a pescar calamares.
+
+Yo intent� convencer a mi madre de que Mary no ten�a edad para
+reflexionar; si hab�a ido a pescar calamares con la hija del torrero,
+probablemente no ser�a por capricho, sino m�s bien por necesidad. Mi
+madre no se convenci�, y me di� a entender que, si la chica se quedaba
+hu�rfana, no estaba dispuesta a recogerla.
+
+--�Aunque se pruebe que es tu sobrina?
+
+--Si se prueba eso, la llevaremos a un colegio.
+
+Unos d�as despu�s de esta conversaci�n encontr� a Mary en su casa, con
+la hija del torrero, la muchacha amiga suya, con la que iba a pescar
+detr�s del Izarra.
+
+Esta muchacha se llamaba Genoveva; pero todo el mundo la dec�a
+_Quenoveva_, y ella estaba convencida de que as� se pronunciaba su
+nombre.
+
+Quenoveva me fu� muy simp�tica. Era fuerte, valiente, t�mida, tostada
+por el sol y por el aire del mar, con las cejas un poco juntas. Aquel
+d�a estaba vestida de fiesta: llevaba una blusa clara, una falda azul,
+medias rojas y alpargatas blancas.
+
+Cualquier cosa la confund�a y la turbaba. Me pareci� ser una excelente
+amiga para Mary y que la ten�a mucho afecto.
+
+Mary me dijo que ellas iban al faro.
+
+--Si quieren ustedes, las acompa�ar�.
+
+--Bueno.
+
+Pasamos los tres por el arenal y salimos a la punta del Faro. Me choc�
+que Mary hablase el vascuence tan bien. Parec�a una aldeana que no
+hubiese salido del pueblo. Nos acercamos a la casa del torrero; de
+pronto Quenoveva comenz� a gritar como un hombre, y corri� a la
+barandilla del faro, donde hab�a visto a uno de sus hermanos inclinado
+hacia afuera.
+
+Mary me mir�, para ver, sin duda, el efecto que me hac�an los exabruptos
+de su amiga.
+
+La casa del torrero y el faro formaban un solo edificio, asentado sobre
+una plataforma cortada en las rocas. Bajamos a la vivienda por una
+escalera estrecha y entramos por un corredor con puertas a los lados.
+Una porci�n de chiquillos, que andaban chillando y ri�endo, se nos
+acercaron.
+
+El torrero era viudo, y Quenoveva dirig�a a sus ocho hermanos como a un
+reba�o, a fuerza de gritos furiosos.
+
+Quenoveva nos pas� a Mary y a m� al despacho del torrero, lo mejor de la
+casa, y cerr� la puerta para que la prole de chicos y chicas no se nos
+amontonara encima.
+
+--�Un se�orito!--dec�an aquellos peque�os salvajes, con una curiosidad
+inmensa.
+
+Mary abri� la puerta y trajo en brazos a un chiquit�n, que al verse
+preso y en presencia m�a empez� a llorar y patear, con tal rabia, que
+tuvo que dejarlo.
+
+--El torrero tarda--le dije yo a Mary.
+
+--Como est� cojo....
+
+--�Ah! �Es cojo?
+
+--S�.
+
+Esperamos en el despacho. En la pared hab�a un mapamundi, el plano del
+faro, en papel azul, clavado con tachuelas; un cron�metro y un
+bar�metro. Sobre la mesa se ve�a un barquito que, sin duda, el torrero
+estaba tallando con un cortaplumas.
+
+Se oy� poco despu�s en el pasillo el ruido de una pierna de palo, y
+entr� el torrero, Juan Urbistondo. Urbistondo era un tipo
+extraordinario, un viejo lobo de mar.
+
+Tendr�a cerca de sesenta a�os, la cara curtida, la expresi�n simp�tica,
+la nariz roja, que brillaba entre la barba, inculta, como una rosa entre
+el follaje. Hablamos largo rato, y yo qued� verdaderamente asombrado.
+Era un hombre de una fe tan absurda en s� mismo y en sus fuerzas, que se
+sent�a capaz de emprenderlo todo. Ni la m�s ligera duda ni la m�s
+peque�a desconfianza enturbiaba su convencimiento. A esta confianza un�a
+una sencillez y una falta tan absoluta de malicia, que le dejaban a uno
+perplejo. S�lo el mar puede producir tipos semejantes.
+
+El faro de las �nimas era de �ltima clase; alguna persona de influencia
+de Elguea hab�a conseguido que le llevaran all� a Urbistondo; pero �ste
+cre�a que el mundo entero depend�a de su linterna. Le parec�a tambi�n un
+asunto trascendental y complicad�simo encender la l�mpara de petr�leo y
+ponerle la chimenea.
+
+Urbistondo sub�a las escaleras de caracol de la torre, convencido de su
+sacerdocio, de la trascendencia de su misi�n. Tambi�n le parec�a una
+ciencia profunda y herm�tica la de conocer las indicaciones del
+bar�metro y del term�metro. El pose�a, por encima de todos los
+bar�metros del mundo, su pierna. Me explic� c�mo se la amputaron, a
+consecuencia de haberle destrozado el pie una barrica, y no supe si
+horrorizarme o re�rme cuando contaba que al operarle, como el mu��n que
+le quedaba se le gangrenaba, le tuvieron que cortar la pierna dos o tres
+veces en rodajas, como si fuera una merluza.
+
+Al d�a siguiente, en la relojer�a, me enter� de la vida del torrero y de
+su gran odio.
+
+Urbistondo hab�a sido capit�n, durante mucho tiempo, de un paquebot de
+la carrera Bilbao-Liverpool. La casa armadora, a la que le quedaban
+algunos barcos de vela viejos, los reemplaz� por barcos de vapor.
+
+Urbistondo no cre�a en el vapor; le parec�a que gastar carb�n, pudiendo
+navegar a vela, era una estupidez, y cuando ve�a que soplaba un buen
+viento, creyendo hacer un obsequio a la Compa��a, mandaba apagar los
+fuegos, largaba las velas y se lanzaba a navegar como Dios manda. La
+Compa��a recomend� a Urbistondo que no se metiese a favorecerla; pero el
+capit�n, con aquella admirable confianza que ten�a en sus facultades
+intelectuales, no hizo caso. Cre�a deber suyo no perjudicar a nadie, y
+el director de la casa lo sac� del barco y lo llev� al almac�n, donde le
+ocurri� el percance de la pierna.
+
+El torrero ten�a muy poco sueldo para alimentar nueve hijos, y los dos
+mayores trabajaban en el pueblo como aprendices. Urbistondo pescaba
+desde el faro con un aparejo que le hab�an regalado, y vend�a su pesca;
+la Quenoveva tambi�n era pescadora; iba con alguno de sus hermanos, en
+lancha, a coger calamares.
+
+La familia era muy graciosa y simp�tica; el viejo Urbistondo nos ense��
+la casa; luego me llev� a la torre. Me pregunt� all�, confidencialmente,
+c�mo estaba el padre de Mary, y al decirle que no andaba bien y que no
+sab�a qu� iba a ser de aquella muchacha, me dijo:
+
+--�Eh!, cuidado, compa�ero. Si Mary tiene que salir de Bisusalde, que
+venga aqu�. Esta casa, como si fuera suya. Se le dejar� un cuarto para
+ella, y Quenoveva la atender�.
+
+--Pero, hombre, Urbistondo, usted tiene mucha gente.
+
+--Nada, Shanti. No hay m�s que hablar. Que venga aqu�.
+
+Yo le di las gracias a este hombre, de una generosidad tan absurda, que
+con poco sueldo y nueve hijos todav�a quer�a cargarse con una persona
+m�s, y, al ver su insistencia, acced�; el faro podr�a ser un buen
+recurso para Mary, al menos al principio.
+
+Nos despedimos del torrero, acompa�� a mi prima a casa y volv� a L�zaro.
+
+
+
+
+IX
+
+
+EL DEVOCIONARIO DE ALLEN
+
+La enfermedad de mi t�o Aguirre segu�a aproxim�ndose al desenlace. Se
+acercaba para m� el d�a de la marcha; el tiempo de licencia conclu�a; de
+C�diz me mandaban recados urgentes. Aquello de pasarme cuatro o cinco
+a�os seguidos en el mar, me parec�a muy duro.
+
+Mi madre se lamentaba al mismo tiempo de que tuviese que ir y de que
+perdiese una plaza tan buena.
+
+No sab�a a qui�n dirigirme, y se me ocurri�, medio en serio, medio en
+broma, ir a consultar a Quenoveva. Una ma�ana me acerqu� al faro de las
+�nimas. Al asomarme a la plataforma vi a uno de los chicos del torrero y
+le pregunt�:
+
+--�Est� tu hermana?
+
+--�Qui�n, Quenoveva?
+
+--S�.
+
+--Aqu� est�.
+
+Baj�, y me encontr� a la muchacha, despeinada, con las piernas desnudas,
+envuelta en una falda hecha jirones. Estaba lavando. Al verme, se
+levant� avergonzada; yo la tranquilic� y le expliqu� a lo que iba. Le
+dije que la derrota de mi barco era tan larga, que tendr�a que estar dos
+o tres a�os sin venir a L�zaro y sin ver a Mary. No me gustaba dejar a
+la muchacha sola, y a ella, que era su amiga, le ped�a consejo, le
+preguntaba qu� deb�a hacer.
+
+Quenoveva me escuch� con gran atenci�n para no perder palabra.
+
+Era partidaria de que dejara esta derrota larga y me embarcara en alg�n
+vapor de la traves�a Bilbao-Liverpool. Su padre podr�a escribir al
+director de la Compa��a donde antes hab�a navegado.
+
+Me pareci� un buen consejo, y habl� a Urbistondo para que escribiera
+inmediatamente. El hombre qued� muy satisfecho de poder demostrar su
+influencia.
+
+Avis� a C�diz, diciendo que me encontraba enfermo y que abandonaba mi
+cargo de capit�n de la fragata, y esper� los acontecimientos. Mi madre
+encontraba que dejar la derrota de C�diz a Filipinas para ir a Liverpool
+era bajar de categor�a; pero a m� no me han preocupado gran cosa las
+categor�as.
+
+[Ilustraci�n]
+
+A principios de febrero, una ma�ana, Mary me mand� un recado urgente
+dici�ndome que fuera a Bisusalde lo m�s pronto posible. Me vest�, tom�
+el caballo de Aspillaga y, al trote, me fu� a la casa de la playa. Mi
+t�o Juan hab�a muerto.
+
+En la casa estaban Mary, el criado viejo, Quenoveva y Urbistondo. Me
+enter� de lo que se necesitaba. Hab�a que mandar construir un ata�d en
+L�zaro. El entierro lo har�an al d�a siguiente en Izarte.
+
+Enviamos a un hombre a que encargara el ata�d al carpintero, y
+Urbistondo y yo nos quedamos en la casa.
+
+Me sorprendi� bastante ver al m�dico de Elguea, que all� mismo sobre la
+mesa extendi� la partida de defunci�n del muerto, a nombre de Trist�n
+Ugarte, de profesi�n marino.
+
+Me choc�, pero no dije nada. Por la noche velamos el cad�ver Urbistondo,
+el criado y yo, y por la ma�ana lo enterramos en el peque�o cementerio
+de la aldea.
+
+Al d�a siguiente Mary fu� a instalarse al faro, y Allen, el criado
+viejo, march� a vivir a la venta de Izarte.
+
+Unos d�as despu�s, Allen se present� en mi casa con una pretensi�n
+extra�a. Tra�a un devocionario en la mano.
+
+--Su t�o de usted y yo--me dijo con mucho misterio--sab�amos d�nde hay
+un tesoro escondido.
+
+--�Hombre!--exclam� yo.
+
+--S�. Est� en la costa de �frica, y en este libro viene la indicaci�n.
+
+--�En el devocionario?
+
+--S�.
+
+--�Y qu� quiere usted que yo haga?
+
+--Primero leer lo que dice en el libro; despu�s, si usted quiere, puede
+asociarse a m�.
+
+--Respecto a leer, no tengo inconveniente. Lo que no me explico es por
+qu� no lo lee usted.
+
+--Es que la indicaci�n est� en vascuence, y no comprendo bien el
+sentido.
+
+--Bueno, vamos a verlo.
+
+Tom� el devocionario, escrito en ingl�s, y vi que varias letras estaban
+marcadas con l�piz.
+
+--Hay que unir todas las letras se�aladas--me dijo el viejo.
+
+Tom� un papel, fu� uniendo las letras y apareci� al final esta serie de
+palabras en vascuence:
+
+
+    Nun ibayean, costatic urruti amabost
+    milla, N. zazpi O. Gaztelu zarra. Elefantearen
+    beguitic beiratuaz bi arrien tartean,
+    arri sorrotzaren arquitzendanari milla baten
+    erdi ibayaren ondoan. Iraillareco ogueitazazpi
+    garren egunean arratzaldeco lau orduaren itzalean.
+
+
+Lo que, traducido literalmente, quer�a decir:
+
+
+    A quince millas de la costa, en el r�o
+    Nun, Norte 7 grados Oeste. Castillo viejo.
+    Visual del ojo del elefante entre dos piedras
+    a la pe�a afilada que hay a media
+    milla cerca del r�o. En la sombra de las
+    cuatro de la tarde del d�a 27 de Septiembre.
+
+
+Le di la traducci�n a Allen, quien me pregunt�:
+
+--�Usted quiere venir conmigo?
+
+--�Ad�nde?
+
+--Al �frica, por el tesoro escondido.
+
+--Hombre, yo no puedo, no tengo medios....
+
+No quise decirle que me parec�a una fantas�a absurda esta historia del
+tesoro.
+
+--�De manera que usted me cede sus derechos?
+
+--En absoluto.
+
+--Est� bien.
+
+Allen se despidi� de m�, y pocos d�as m�s tarde desapareci� del pueblo.
+
+
+
+
+X
+
+
+LA CUEVA DE LA SERPIENTE
+
+Una semana despu�s, mi prima me comunic� su pensamiento de trasladarse a
+L�zaro.
+
+Volv� a insistir con mi madre para que recogiese a la hu�rfana, pero
+ella se neg� en redondo. No cre�a que fuera su sobrina, sino la hija de
+un aventurero; sabe Dios de qui�n.
+
+Entonces fu� a ver a Cashilda, la mujer de Recalde, e hice un convenio
+con ella de pagarle un tanto por tener en su casa a Mary, siempre que la
+muchacha se portara bien.
+
+De Bilbao hab�an contestado a Urbistondo aceptando mi ofrecimiento. Iba
+a tener barco que mandar.
+
+Fu� a buscar a Mary para traerla a L�zaro y presentarla en casa de la
+mujer de Recalde. Era el d�a de Nochebuena. Llevaba en un estuchito
+forrado de raso un anillo de oro con unas perlas para Quenoveva, que me
+hab�a costado ocho duros, y en un paquete unos juguetes para los chicos
+de Urbistondo.
+
+Quenoveva palideci� y se ruboriz� de alegr�a al recibir la sortija;
+respecto a los juguetes, Urbistondo opin� que para el primer d�a bastaba
+con que los chicos los vieran �nicamente; si no, los iban a romper.
+
+Me desped� de Urbistondo y de su familia, y Mary y yo nos dirigimos a
+L�zaro por el Izarra. Ella marchaba al mismo paso que yo, con una
+agilidad de campesina; en sus miradas se expresaba alternativamente la
+timidez, la audacia y el enfado. El d�a estaba gris, el mar lleno de
+bruma; el viento silbaba entre los �rboles, agitando las hojas rojizas
+de las hayas que aun quedaban en las ramas y las copas negruzcas de los
+pinos. Grandes gotas de agua sonaban en la hojarasca seca.
+
+Mary estaba enfurru�ada.
+
+--�Qu� le pasa a usted?--la dije.
+
+--Nada.
+
+--No, algo le pasa. �Est� usted incomodada conmigo?
+
+--S�.
+
+--�Por qu�?
+
+--�A m� no me ha tra�do usted anillo!--me dijo, dolorida.
+
+--No importa; le comprar� otro m�s bonito.
+
+--No, no; yo lo quiero igual que el de Quenoveva.
+
+--Pues como el de Quenoveva.
+
+--Adem�s--a�adi� con la voz pre�ada de l�grimas--, su madre de usted no
+me quiere.... Ha dicho que yo soy una chica mala ... que ando tirando
+piedras. Su madre de usted no me quiere ... usted tampoco. S�lo mi padre
+me quer�a y yo voy a reunirme con �l.
+
+Y la chica, en un momento de arrebato, se acerc� al acantilado con
+intenci�n de tirarse al mar; yo la cog� de un brazo y la retir� de all�.
+
+--Mary--la dije agarr�ndola en�rgicamente y zarande�ndola con furia--.
+�Cuidado con hacer necedades!
+
+La muchacha comenz� a sollozar con inmensa amargura. La dej� que llorase
+largo rato, haci�ndome el incomodado, y despu�s, ofreci�ndole la mano,
+le dije:
+
+--Vamos, Mary, que empieza a llover.
+
+Ella puso entre la m�a su mano peque�a y callosa, y comenzamos a subir
+el Izarra. Ibamos escalando el monte, deprisa, huyendo del agua. Llov�a
+cada vez m�s fuerte, cuando llegamos cerca de la cueva de la
+_Egan-suguia._
+
+--Entremos aqu�--dijo Mary, que, despu�s de las l�grimas, hab�a quedado
+sonriente y de buen humor.
+
+--Ah�, mi querida Mary--le dije yo--, hay, seg�n dicen, una gran
+serpiente con alas, con garras de buitre y cara de mujer, que se llama
+_Egan-suguia._
+
+--�Y qu� hace?
+
+--Envenena con el aliento y se come a los chicos.
+
+--�Qui�n la ha visto?
+
+--Creo que nadie la ha visto.
+
+--�Y usted la tiene miedo?
+
+--Yo, no.
+
+--Pues vamos a entrar en su casa.
+
+--Vamos.
+
+Entramos en la cueva. No estaba, como en mi tiempo, llena de malezas,
+sino completamente limpia; en el fondo hab�a una cama de paja, de alg�n
+pastor.
+
+--�D�nde est�s, _Egan-suguia?_--dijo Mary--. Ven, que queremos hablarte
+y darte las gracias porque nos prestas tu casa. �No aparece!
+
+--Estar� haciendo alg�n recado--repliqu� yo--. Quiz� se haya perdido por
+el monte o ande buscando un paraguas por las calles de L�zaro.
+
+--�Pobrecita! �En una cueva as� debe tener mucho fr�o! Yo no creo que
+esa _Egan-suguia_ sea tan mala como dicen. Si se comiera los ni�os, aqu�
+estar�an los huesos, y no hay nada.
+
+--Es que tiene el est�mago fuerte y la p�cara de ella se los traga.
+Ahora, Mary, �qu� hacemos? �Quiere usted que vaya a L�zaro y venga con
+un paraguas?
+
+--No; sent�monos. Ya pasar� la lluvia.
+
+--�Y qu� vamos a hacer?
+
+--Hablaremos.
+
+Nos sentamos en el suelo.
+
+Mary me pregunt� ad�nde iba a llevarla; le dije qui�n era la mujer de
+Recalde y c�mo viv�a; luego me interrog� acerca de lo que pensaba hacer
+yo; le expliqu� c�mo ten�a que embarcarme, lo que ganaba, cu�ndo
+volver�a, todo.
+
+Hablamos muy seriamente largo rato. Al cabo de alg�n tiempo ces� de
+llover y salimos de la cueva.
+
+--�Gracias, _Egan-suguia!_ �Muchas gracias!--dijo Mary--. �No es verdad
+que comes a los chicos; eres muy buena y prestas tu casa a los que van
+por el monte! Adi�s!
+
+Llegamos a L�zaro y llev� a Mary a casa de Recalde. Ella estaba
+tranquila, pensaba que tendr�a que trabajar pronto. En cambio, mi
+inquietud era grande. Comprend�a que estaba enamorado. Mary, casi ni�a;
+yo, casi viejo, y teniendo que ausentarme continuamente. Mis amores
+comenzaban mal.
+
+[Ilustraci�n]
+
+
+
+
+
+LIBRO CUARTO
+
+
+
+
+LA URCA HOLANDESA. �EL DRAG�N�
+
+
+
+
+I
+
+
+EL CAPIT�N DE LA �DAMA ZURI�
+
+De la Compa��a de vapores de Bilbao a Liverpool, pas� a otra de
+tras-atl�nticos de la l�nea de Burdeos a Buenos Aires. El corto tiempo
+que ten�a licencia lo aprovechaba para llegar a L�zaro y ver a mi madre
+y a Mary.
+
+Mary iba acomod�ndose a la vida sedentaria, y comenzaba a trabajar de
+modista. Nos escrib�amos en todos los correos; yo la llamaba a ella �mi
+querida Mary�, y ella �mi querido Shanti�. Muchas veces me dec�a en
+broma: La _Egan-suguia_ nos protege. Yo no le hab�a dicho claramente que
+estaba enamorado de ella y que aspiraba a hacerla mi mujer.
+
+Mi madre sab�a que el m�dico de Elguea hab�a certificado la muerte de su
+presunto hermano a nombre de Trist�n de Ugarte, y quer�a creer que el
+parentesco con el capit�n de Bisusalde era un enga�o. A pesar de esto,
+como la conducta de Mary en casa de Cashilda era buena, comenzaba a
+sentir por la muchacha cierta simpat�a.
+
+Yo ten�a que vivir desesperado en el vapor. Cumpl�a los deberes de mi
+cargo como un aut�mata. Mis pensamientos estaban en L�zaro.
+
+Sol�a encerrarme en mi camarote, teniendo su retrato delante de los
+ojos. �Qu� largos me parec�an estos d�as de navegaci�n! �Qu� horrible
+este cielo azul de los tr�picos!
+
+A la vuelta de mi viaje, cuando perd�a de vista por las noches la Cruz
+del Sur y comenzaba a divisar la Estrella Polar y las dos Osas, me
+sent�a tranquilo.
+
+Al acercarnos a Europa, al o�r las sirenas de los vapores dando sus
+largos alaridos, experimentaba una alegr�a infinita. Si ten�a ocasi�n
+propicia, al llegar a Burdeos tomaba un vapor, aunque no fuese m�s que
+para pasar un d�a en L�zaro. Si no, me quedaba en el barco, escribiendo
+a Mary.
+
+       *       *       *       *       *
+
+La cuesti�n del nombre de mi t�o Juan de Aguirre, que a veces me
+preocupaba, se aclar� en Burdeos. Un viejo marino retirado, que ten�a
+una tienda de objetos n�uticos, y que naveg� con mi t�o Juan, me dio
+nuevos datos acerca del padre de Mary.
+
+Un d�a estaba haciendo los preparativos para zarpar, cuando recibi la
+visita del capit�n de la goleta _Dama Zuri_, que me tra�a una carta de
+recomendaci�n de mi amigo Recalde. La _Dama Zuri_ era una goleta de tres
+palos, blanca como una gaviota y airosa como un cisne.
+
+El capit�n deseaba buscar aparejos para su barco; le hab�an dicho que
+all�, en Burdeos, se hac�an los mejores y m�s baratos, y que la gente de
+Bayona y de la costa vasco-francesa se entend�a para esto con un
+comerciante vascongado.
+
+Acompa�� al paisano en busca del comerciante; preguntamos en una
+cordeler�a de la orilla del r�o, y nos dirigimos a una tienda de objetos
+navales del muelle de Borgo�a, casi en el centro de la poblaci�n.
+
+Era una covachuela a m�s bajo nivel de la calle, que ten�a unos
+escalones desde la acera. En el escaparate, ancho y de poca altura, se
+ve�an fanales de barco, rodeados de alambres gruesos y dorados;
+cron�metros, c�maras de bit�cora, correderas, sextantes, catalejos y
+otros muchos instrumentos. Se mostraban, adem�s, cables met�licos,
+rollos de amarras, de relingas, de cordajes en c��amo, anclas, argollas,
+impermeables blancos y negros y otros muchos objetos navales, de lona,
+fabricados en Angers y en Burdeos, y diversos aparatos de pesca y latas
+de conservas inglesas.
+
+La tienda exhalaba un olor de alquitr�n, muy agradable. En el cristal
+del almac�n, escrito con letras negras, se le�a un nombre medio borrado:
+Ferm�n Itchaso.
+
+Entramos en el establecimiento el capit�n de la _Dama Zuri_ y yo. Habl�
+yo con un hombre joven que nos sali� al encuentro, y que no comprend�a
+el vascuence. El capit�n, paisano m�o, no sab�a el franc�s, y quer�a
+entenderse directamente con el comerciante. En vista de esto, el joven
+dijo que esper�ramos un momento a que llegara su padre.
+
+No tard� mucho en venir. Era un hombre viejo, encorvado por la cintura,
+con el pelo blanco y la pipa en la boca. Vest�a de negro, la cara
+rasurada, la boina grande, de gasc�n; llevaba patillas cortas, que entre
+los marinos franceses sol�an llamar patas de conejo, y por debajo de la
+manga se le ve�an en las dos mu�ecas unas anclas tatuadas, de color
+azul. Ten�a la nariz larga, los ojos peque�os, las cejas como pinceles y
+un rictus sard�nico en los labios.
+
+Al decirle su hijo que �ramos vascos, levant� los brazos al aire con
+grandes extremos.
+
+[Ilustraci�n]
+
+--�De qu� pueblo?--nos dijo en vascuence.
+
+--De L�zaro.
+
+--�Espa�oles?
+
+--S�.
+
+--Yo soy vasco-franc�s. Nuestra tierra es muy buena, �eh? Yo no digo que
+la Gironda sea mala, no. Es un pa�s rico; pero la tierra vasca es otra
+cosa.
+
+Luego, mir�ndome con fijeza, me pregunt�:
+
+--�De qu� pueblo hab�is dicho que sois?
+
+--De L�zaro.
+
+--�L�zaro!--exclam� el viejo--. Yo he conocido a alguien de L�zaro. �Ah,
+s�!--a�adi�, llev�ndose la mano a la frente--. El piloto de _El Drag�n_
+... Trist�n, Trist�n de Ugarte.
+
+Trist�n de Ugarte era el nombre con que el m�dico de Elguea hab�a
+extendido la partida de defunci�n de mi t�o, y _El Drag�n_ el nombre del
+barco en donde hab�a navegado Juan de Aguirre, seg�n me cont� Francisco
+Iriberri.
+
+--�De manera que usted ha conocido a Trist�n de Ugarte?--pregunt� el
+viejo.
+
+--S�. �Usted tambi�n lo ha conocido?
+
+--�Ya lo creo! �Era pariente m�o!
+
+--Es verdad ... Se parece usted a �l en la voz..., en algo, no s� en
+qu� ... �Y qu� fu� de su vida?
+
+--Muri� hace unos meses.
+
+--�En Espa�a?
+
+--Si.
+
+--�Con qui�n viv�a?
+
+--Con su hija y con un criado, alto, rojo ...
+
+--�Escoc�s, quiz�?
+
+--S�.
+
+--Allen: lo recuerdo.
+
+--�Y en qu� condiciones le conoci� usted a mi pariente?--le dije.
+
+--�Est� usted para bastante tiempo aqu�, mi oficial?--me pregunt� el
+viejo.
+
+--Ma�ana por la ma�ana he de zarpar para Buenos Aires.
+
+--Pues si no tiene usted algo m�s importante que hacer, venga usted esta
+tarde a las cinco; le contar� lo que s� de Ugarte.
+
+--Muy bien. A las cinco estar� aqu�.
+
+--Ahora, vamos--a�adi� el viejo, dirigi�ndose al capit�n de la _Dama
+Zuri_--, a nuestros asuntos.
+
+Me desped� del capit�n y de Itchaso, fu� a mi barco, y a las cinco en
+punto estaba en el muelle de Borgo�a, en la tienda de objetos navales.
+
+El viejo Itchaso me esperaba, e, inmediatamente de llegar, me pas� a un
+cuarto peque�o con una ventana que daba al muelle.
+
+Desde all� se ve�an los m�stiles entrecruzados de las fragatas y
+bergantines, de las goletas y pailebots.
+
+Hab�a en el cuarto, en un armario, varios libros, y entre ellos el
+_Diccionario filos�fico_ de Voltaire.
+
+--Este libro es mi amigo--me dijo el viejo, se�al�ndolo.
+
+--�No es usted religioso?--le pregunt� yo.
+
+--No, no. No creo en supersticiones.
+
+Itchaso ten�a preparada una botella de vino de Burdeos, a�ejo, que
+conservaba en el casco polvo y telara�as. Llen� dos copas; luego levant�
+la suya, y dijo:
+
+--Por el pa�s vasco, mi oficial.
+
+--Por Espa�a.
+
+--Por Francia.
+
+Chocamos las copas, bebimos, y el viejo comenz� su narraci�n de este
+modo:
+
+
+
+
+II
+
+
+NARRACI�N DE ITCHASO
+
+LOS DOS CAMINOS DEL MARINO
+
+--Soy de Guethary, un pueblo peque�o pr�ximo a Espa�a, y que quiz� usted
+conozca. All� pas� mi infancia. Sabr� usted tan bien como yo que los
+vascos nunca hemos sentido gran entusiasmo por el Ej�rcito ni por la
+Marina de guerra. Yo no fu� una excepci�n; por el contrario, la quinta
+me indignaba; un hermano m�o muri� en Argelia; el otro estaba sirviendo
+en un nav�o del Estado; la tierra de la familia no se pod�a cultivar, y
+mi pobre padre me recomend� que fuera a Am�rica.
+
+A los diez y seis a�os hice un viaje no muy feliz a Terranova, de
+grumete. Casi todos los vascos que �bamos a la pesca del bacalao nos
+reun�amos en Saint-Mal�; arrend�bamos unas cuantas barcas y march�bamos
+a pescar a las islas de Saint-Pierre y Miquelon; pero los arrendadores
+nos daban goletas viejas sin condiciones marineras, llenas de agujeros
+tapados con estopa. En el viaje que yo fu� de grumete naufragaron una
+porci�n de barcos, y m�s de cincuenta hombres de aquella costa se
+ahogaron.
+
+No hab�a para m� porvenir de ninguna clase en el pa�s; no ten�a dinero,
+y antes de que viniese la odiosa quinta, decid� ir a Brest o a
+Saint-Mal�, con intenci�n de pasar a Inglaterra y embarcarme para
+Am�rica.
+
+Usted conocer� seguramente la ciudad de Brest, cuya rada es magn�fica.
+Al d�a siguiente de llegar all�, paseaba por los muelles, contemplando
+la punta del Cuervo y la de los Espa�oles, la embocadura del r�o Elhorn,
+y en el puerto las fragatas, los bricks, los vapores y las largas
+chalupas de cincuenta remos, tripuladas por los forzados. Estaba
+cansado de andar sin objeto y sin rumbo, cuando se me acerc� un marinero
+de buenas trazas, hombre afable, que se puso a hablar conmigo.
+
+[Ilustraci�n]
+
+En aquella �poca, el puerto de Brest se cerraba al anochecer, por medio
+de una enorme cadena de hierro tendida de una orilla a otra, y se abr�a
+al estampido de un ca�onazo, a la hora de la diana.
+
+En el momento que encontr� a aquel marinero estaban cerrando el puerto.
+Yo no conoc�a a nadie, y me alegr� de relacionarme con alguien que
+pudiese darme una orientaci�n. Le dije a mi nuevo conocido que no ten�a
+plaza en ning�n barco, que deseaba ir a Am�rica, y le ense�� mis
+certificados de buena conducta.
+
+El hombre me dijo:
+
+--No se apure usted. El mundo es grande, y, sabiendo trabajar, se vive
+siempre. Venga usted conmigo.
+
+Le segu�, y me condujo a una posada de marineros de la calle de la
+Souris, calle estrecha, infecta, sombr�a. Bajamos unas escaleras,
+hablamos y bebimos. Sin duda, yo beb� demasiado. Recuerdo que me ech� a
+dormir sobre la mesa, y cuando me quise dar cuenta de d�nde estaba, me
+encontr�, como por arte de magia, a bordo de un gran buque, que sal�a en
+aquel instante de la rada de Brest. Pas�bamos por delante del Fuerte del
+Diablo, cuando o�mos el ca�onazo indicando que se abr�a el puerto.
+
+El barco en donde estaba era un barco negrero. Me dijeron que me hab�a
+comprometido la noche anterior en la taberna. Yo, la verdad, no
+recordaba nada. Despu�s comprend�, viendo c�mo a otros los cazaban, lo
+que hicieron conmigo. A unos les emborrachaban sencillamente; a otros
+les sol�an dar opio y los llevaban a los barcos de noche, por delante de
+la polic�a, como marineros borrachos.
+
+Ya en el barco me pintaron el porvenir de color de rosa; me dijeron que
+pod�a hacerme rico, y yo dije: Bueno, sigamos adelante.
+
+El hombre, en la vida y en el mar, no tiene m�s que dos caminos: el
+torcido y el derecho. Mientras se marcha por el camino torcido, es
+in�til hacer cosas buenas; va uno dando tumbos y tumbos, perdiendo las
+velas, hasta que queda uno desarbolado. Entonces lo �nico que hay que
+hacer es cambiar de derrotero ... si se puede, porque lo dem�s es
+in�til.
+
+El barco en donde acababa yo de entrar involuntariamente era un barco
+moderno para la �poca: un barco de carga con gran bodega, una verdadera
+urca holandesa, de aquellas que llamaban urcas mayores. Desplazar�a de
+seiscientas a setecientas toneladas, tendr�a unos ciento sesenta o
+ciento ochenta pies de largo y m�s de treinta de ancho.
+
+Como barco de carga destinado al transporte de mercanc�as, era un tanto
+pesado; de figura muy redonda, casi igual a proa que a popa, ten�a una
+cubierta, sollado a proa para la mariner�a, c�maras en popa y todo lo
+dem�s preparado para bodega. Como la generalidad de los barcos de
+entonces, no ten�a puente; su aparejo era de corbeta o brick-barca de
+mucho volumen. Navegaba en aquel momento en lastre y ense�aba dos pies
+de cobre fuera del agua.
+
+Se llamaba _El Drag�n_, nombre que trascend�a a barco pirata.
+
+_El Drag�n_ era de una Sociedad franco-holandesa para la trata de
+negros, que ten�a sus principales accionistas en Amsterdam, Saint-Mal� y
+Nantes. Esta Sociedad no firmaba m�s que por sus iniciales: V.d.H., Z. y
+C.'�a.
+
+Comparado con los de hoy, aquel barco dar�a r�sa. Era ancho, de madera;
+ten�a la proa como un pico; el baupr�s, muy levantado sobre el castillo,
+a la antigua usanza, con su red para que no cayesen los marineros al
+andar por las cuerdas. Sostenido sobre la flecha del tajamar ostentaba
+un drag�n chino, blanco y dorado. Su popa estaba muy adornada, y entre
+las ventanas de la c�mara del capit�n y del teniente hab�a un
+dragoncillo esculpido y debajo el t�tulo: _El Drag�n_.
+
+No era este barco como aquellos viejos bombos holandeses que en mi
+tiempo se ve�an arrinconados en los puertos. Su color era negro, con una
+faja blanca, y ten�a portas fingidas para darse aires de barco de
+guerra.
+
+_El Drag�n_ era, como he dicho, una urca, una urca coquetona y elegante;
+parec�a una dama holandesa, blanca y rolliza, vestida de negro, que
+marchaba contone�ndose con gracia por el mar. _El Drag�n_ era un buen
+barco, un barco seguro, en el que uno se pod�a confiar, con una
+arboladura gallarda y muchas velas de cuchillo. Era de esas
+embarcaciones que los franceses llaman ardientes.
+
+Ofrec�a verdaderos refinamientos para la �poca; estaba limpio, bien
+arreglado y dispuesto; las c�maras para la mariner�a, en el sollado y
+castillo de proa, eran muy capaces; la bodega, muy aireada. Llevaba dos
+grandes aljibes de hierro, uno a proa y otro a popa.
+
+_El Drag�n_ estaba autorizado, seg�n dec�an, para usar ca�ones, y ten�a
+tres de a seis pulgadas en la toldilla de popa y dos sobre el castillo
+de proa.
+
+En el espacio comprendido desde el palo del centro y el �ltimo,
+llev�bamos una barca grande, de �stas que llaman balleneras, con
+cubierta, y encima de ella un botecillo.
+
+Entre la tripulaci�n hab�a ingleses, franceses y espa�oles; pero el
+n�cleo mayor lo formaban los holandeses y los portugueses. En conjunto,
+ser�amos cuarenta.
+
+Los marineros dorm�an en las tarimas del sollado, y cuando hacia calor,
+pon�an las hamacas en la cubierta.
+
+Sin duda a m� no me destinaban a la mariner�a, porque me llevaron a la
+c�mara de popa, me mostraron mi hamaca y un cofre de cinc y me dijeron
+que me explicar�an mis obligaciones. Me conform� r�pidamente.
+
+Como dec�a antes, el hombre, en la vida y en el mar, no tiene m�s que
+dos derroteros: el torcido y el derecho. Mientras se marcha por el
+camino torcido, es in�til la br�jula y el sextante; se va de escollo en
+escollo hasta dar el �ltimo batacazo.
+
+All� no hab�a nadie que me pudiera dar un buen consejo; me parec�a que
+la vida del negrero era una gran cosa, y marchaba por el camino torcido
+a la ruina.
+
+[Ilustraci�n]
+
+
+
+
+III
+
+
+EL CAPIT�N ZALDUMBIDE
+
+El ser vasco en aquel buque constitu�a gran ventaja. El capit�n lo era,
+lo mismo que su camarilla o guardia negra, con quien se entend�a en
+vascuence. Yo iba a formar parte de esta camarilla.
+
+No era raro, sino muy frecuente, que los armadores de barcos corsarios o
+negreros escogieran capitanes de puertos lejanos; as�, los de Saint-Mal�
+tomaban un capit�n de Burdeos; los de aqu�, uno del Havre o de Honfleur.
+En el tiempo en que Nantes era uno de los centros negreros m�s activos
+de Europa, hab�a all� pilotos de todo el mundo.
+
+El capit�n Zaldumbide era hombre alto, encorvado, amojamado. Nosotros le
+llam�bamos el Viejo; en ingl�s, el Viejo de a bordo, y en vascuence,
+_Gure Zarra_ (nuestro viejo). Zaldumbide no hablaba apenas; ten�a una
+mirada de trav�s, con sus ojos encarnados, poco agradable. Se dejaba
+sotabarba, ya blanca, y el pelo lo llevaba largo. Vest�a levita negra y
+ra�da; en la cabeza, una gorrita, y los d�as de fr�o, un gab�n viejo con
+esclavina.
+
+Zaldumbide beb�a poco o no beb�a nada. Era muy religioso. Nunca se
+sentaba a comer sin rezar antes el _Benedicite._ Ten�a en su camarote
+una virgen peruana, con dos ramas de romero bendito debajo. Ante esta
+imagen rezaba con un rosario de cuentas gruesas.
+
+Yo muchas veces pens� si nuestro capit�n estar�a loco, porque algunas
+noches se las pasaba sin dormir, andando por el cuarto, llorando e
+invocando a la Virgen. Quiz� le remord�an sus cr�menes.
+
+Antes de ser negrero, el Viejo, seg�n dec�an, hab�a hecho naufragar
+varios barcos asegurados, llegando hasta exponer su vida. Tantos
+naufragios seguidos le dieron una buena fortuna y una mala fama.
+Entonces se dedic� al comercio del _�bano._
+
+Zaldumbide llevaba a la tripulaci�n muy derecha, sin que nadie se le
+desmandara.
+
+Los domingos deseaba que se celebrasen convenientemente, y en estos d�as
+se pon�a una levita azul, que �l llamaba la nueva, y paseaba por la
+cubierta. Sub�a al alc�zar de proa, inspeccionaba el sollado, recorr�a
+el barco mir�ndolo todo, ri�endo porque no encontraba las cosas bastante
+limpias, y al final de su paseo escalaba la toldilla de popa y se
+apoyaba en unos de los ca�ones. As� permanec�a silencioso, sumido en sus
+pensamientos.
+
+Si en estos d�as de fiesta alg�n vasco, imitando a los dem�s,
+blasfemaba, Zaldumbide le castigaba cruelmente.
+
+Como marino, era entendido, pero algo rutinario. Sab�a poco, pero ten�a
+mucha pr�ctica. En _El Drag�n_ no se verificaban operaciones con el
+sextante. Zaldumbide hac�a la estima calculando el punto de situaci�n en
+que se hallaba el barco, la direcci�n que se deb�a seguir seg�n las
+indicaciones de la aguja n�utica, y las distancias medidas con la
+corredera. Los resultados los anotaba todos los d�as en el cuaderno de
+bit�cora. Yo sol�a ayudarle muchas veces a echar el cordel de la
+corredera, y luego a medir. Ten�a una corredera antigua. En general, lo
+que usaba el capit�n, el bar�metro, los cron�metros, las cartas de
+derrota, todo era viejo. En su camarote ten�a un reloj de arena; lo
+prefer�a por seguro y por silencioso. Zaldumbide odiaba lo nuevo. El
+cre�a, como los hombres antiguos, que el hombre va del bien al mal;
+nosotros, los progresistas, creemos lo contrario: que va del mal al
+bien.
+
+En casos apurados, Zaldumbide era un gran piloto y hombre de un valor
+furioso. S�lo por los golpes del viento en la cara comprend�a
+inmediatamente las maniobras que hab�a que hacer. Cuando sub�a a la
+toldilla, seguido de Old Sam, el contramaestre, que refrendaba las
+�rdenes con los silbidos del pito, se ve�a a un hombre sabiendo mandar;
+ten�a una gran precisi�n en sus disposiciones, y su voz �spera de
+marino, formada de gritar en medio del mar y de las tempestades, parec�a
+hecha para dominar a los hombres y a los elementos.
+
+Usted sabe muy bien, mi oficial, que el hombre que manda durante mucho
+tiempo un barco de vela, llega a mirarle como una cosa viva; el Viejo
+as� lo cre�a, y hablaba con su _Drag�n_ m�s que con su gente.
+Consideraba a su corbeta como si fuera su mujer, su novia o su querida.
+
+La �nica distracci�n de Zaldumbide era jugar con Mar� Zancos, una mona
+que le hab�a regalado un capit�n espa�ol.
+
+Zaldumbide era avaro como pocos; ten�a dos o tres maletas con aros de
+hierro y cofres de lat�n, que, seg�n se dec�a, estaban llenos de
+preciosidades.
+
+Zaldumbide era vasco-franc�s, y me design� para formar parte de su
+guardia negra.
+
+--Aqu�--me dijo el primer d�a--, el que cumple vive bien. Ahora, el que
+no cumple puede encomendarse a San Chicote.
+
+Yo, al principio, no andaba apenas por el barco. Nunca iba a la proa.
+Mis dominios eran desde la toldilla hasta el palo de popa. La c�mara del
+capit�n y la del teniente se hallaban bajo cubierta y ten�an ventanas
+con rejas; delante de ellas estaba nuestra c�mara y encima de las tres
+la sobrec�mara, en el alc�zar de popa, formando dos cuartos separados
+por un mamparo: uno que ocupaba el piloto, Franz Nissen, un dinamarqu�s
+que no hablaba nunca, y otro el m�dico, el doctor Cornelius.
+
+Franz Nissen era un hombre muy serio; gobernaba siguiendo el rumbo con
+una precisi�n admirable; s�lo cuando las olas ofrec�an peligro por su
+magnitud, se ocupaba de ellas.
+
+La br�jula estaba delante de la toldilla, a la vista del timonel. Era
+una bit�cora grande, con caperuza de cristal y dos l�mparas de cobre a
+los lados para iluminar la rosa de noche. En aquellos buques de madera
+no se necesitaban las correcciones que hoy son precisas en los barcos de
+hierro; con los compases de Thompson y las barras de Flindrs.
+
+El cuarto de Nissen, el timonel, ten�a un ventanillo, desde donde pod�a
+mirar la br�jula, y una trampa que comunicaba con la c�mara del capit�n.
+En casos de sublevaci�n, la sobrec�mara del alc�zar de popa, las c�maras
+del capit�n, del teniente y la nuestra se cerraban y quedaban
+incomunicadas. Estas tres �ltimas estaban blindadas.
+
+Debajo del cuarto del capit�n se encontraba la sala de armas y la Santa
+B�rbara; debajo del cuarto del teniente, el pa�ol del pan, y debajo de
+nuestro cuarto, que se llamaba �C�mara de los vascos�, la despensa.
+
+Como he dicho, fuera de la camarilla vasca, el resto de la tripulaci�n
+lo formaban ingleses, holandeses, portugueses, un espa�ol, dos o tres
+chinos, un malayo y un negro.
+
+Nosotros hac�amos la guardia de popa. No pas�bamos casi nunca de la
+escotilla grande hacia la proa, m�s que cuando hab�a alguna sublevaci�n.
+Desde la ballenera hasta el baupr�s, mandaban realmente el contramaestre
+y el cocinero. El equipaje alternaba las guardias de cuatro en cuatro
+horas, dividi�ndose en guardias de babor y estribor, y Tommy, el
+grumete, avisaba con campanadas cuando se ten�an que renovar los de un
+lado y los de otro.
+
+El capit�n no deb�a de tener mucha confianza en aquella gente, porque
+hab�a tomado grandes precauciones. Para llegar a su camarote era
+necesario pasar por nuestra c�mara, en donde dorm�amos gentes de su
+confianza, y luego seguir por un pasillo en zig-zags, forrado de
+hierro, con agujeros peque�os y redondos para disparar por ellos en caso
+de ataque.
+
+Los respiraderos de nuestra c�mara estaban cruzados por rejas: las
+paredes y las puertas, chapeadas de hierro; ten�amos en medio una mesa,
+sujeta al suelo, que se pod�a desarmar y adaptar a la pared; unas
+cuantas sillas de tijera, una estufa de Plymouth, varios ganchos para
+las hamacas, colgadores para cada uno de nosotros y los cofres de cinc.
+
+Las l�mparas se apagaban, por reglamento, a las ocho de la noche. Para
+esta hora hab�a que tener colgadas las hamacas; las descolg�bamos al
+salir el sol. La mariner�a y el contramaestre se alojaban a proa, en el
+sollado, y en las zonas c�lidas, cerca del Ecuador, dorm�an en la
+cubierta y guardaban las telas de los coys arrolladas sobre las bordas.
+
+Los vascos, por disposici�n del capit�n, com�amos solos. Zaldumbide nos
+regalaba fiambres y postres para tenernos contentos.
+
+Todos los d�as tom�bamos un caf� muy fuerte, que hac�a Arraitz, un
+compa�ero nuestro, y una copa de ron. La vida material era buena;
+com�amos bien, ten�amos tabaco; los d�as de mal tiempo nos encerr�bamos
+en la c�mara a hablar y a jugar.
+
+El capit�n era un b�rbaro, como todo capit�n negrero de esa �poca. All�,
+al que faltaba, ya se sab�a, lo azotaban como a un perro. Zaldumbide
+ten�a un chicote retorcido, con el cual �l mismo daba un castiguillo.
+Llamaba as� a pegarle a uno hasta dejarle desmayado. En general,
+Zaldumbide castigaba la mala intenci�n, pero casi nunca la torpeza.
+
+Cuando Zaldumbide se encontraba alegre y con ganas de pasar el rato,
+pegaba �l mismo; cuando estaba displicente, pegaba Dem�stenes el negro,
+un marinero que con frecuencia hac�a de verdugo. Para los delitos de
+robo, Zaldumbide empleaba el cepo y la barra.
+
+En el fondo, el capit�n era m�s ego�sta y avaro que cruel. Su �nica
+preocupaci�n era reunir dinero. Deb�a de ganar mucho. Los capitanes de
+barcos negreros no necesitaban p�lizas de cargo para dar cuenta del
+g�nero recibido. Yo me figuro que Zaldumbide deb�a quedarse con m�s de
+la mitad de la ganancia en cada expedici�n.
+
+Durante el viaje, fuera de sus trabajos de capit�n, sol�a rezar. Cuando
+se met�a en el camarote, pasaba el tiempo jugando con sus monedas de
+oro, en compa��a de la mona Mari-Zancos.
+
+Su sistema era no pagar soldadas regulares a la mariner�a.
+
+--Luego os encontrar�is con m�s dinero--dec�a.
+
+Pero despu�s, pasado el tiempo, enredaba las cuentas, y siempre sal�a
+ganancioso. Sus frases favoritas eran estas dos de los piratas
+ingleses: _No prey no pay_ (Sin bot�n no hay paga); y _No peace beyond
+the line_ (Todo es enemigo m�s all� de la l�nea).
+
+Para indicarle a usted la barbarie de Zaldumbide, le contar� a usted dos
+casos. Un d�a, al pasar cerca de Cabo Verde, echamos a pique una barca
+de pescadores; unas horas despu�s, en la cubierta, encontramos a un
+portugu�s vestido s�lo con un pantal�n y una camisa.
+
+--�Qu� hacemos con este hombre?--pregunt� el contramaestre.
+
+--Atadlo--contest� el capit�n.
+
+Se le at�, a pesar de sus protestas y sus gritos.
+
+--�Y ahora?
+
+--Ahora, echadlo al mar.
+
+As� se hizo.
+
+Otra vez hab�amos llegado a la Barbada con un cargamento de _bultos de
+madera de �bano_. Est�bamos haciendo nuestras se�ales, cuando en un bote
+se acercaron a _El Drag�n_ dos individuos de la polic�a de aquella isla.
+El capit�n los recibi� amablemente, y al mismo tiempo orden� al negro
+Dem�stenes y a Chim, el malayo, que los matasen. Estos se echaron como
+perros, y un momento despu�s iban los dos polic�as al fondo del mar
+cosidos a pu�aladas. En seguida nos alejamos del puerto, y al d�a
+siguiente volvimos a hacer el desembarco de los _fardos_ con perfecta
+tranquilidad.
+
+[Ilustraci�n]
+
+
+
+
+IV
+
+
+DE OTRAS PERSONAS DISTINGUIDAS QUE FORMABAN LA TRIPULACI�N DE �EL
+DRAG�N�
+
+Como barco cuya tripulaci�n la formaban gentes perseguidas y fuera de la
+ley, hab�a all� mucho tipo extra�o.
+
+El negro Dem�stenes, de quien le hablaba a usted hace un instante, era
+un negrazo gigantesco, tatuado, fuerte como un cabrestante. Chim, el
+malayo, su amigo, era un _dayak_ de Borneo, de estos malayos de pura
+raza, de los m�s violentos y crueles.
+
+Chim hab�a sido, seg�n dec�a, capit�n de uno de esos barcos piratas que
+llaman _paraos_, en Borneo, y cuando estaba a punto de ser colgado logr�
+escaparse.
+
+Chim llevaba una peineta de concha y el pelo largo, como las mujeres.
+Sol�a ir con mucha frecuencia, aunque hiciera fr�o, desnudo de medio
+cuerpo arriba. Dem�stenes, el negro, era un hombre a quien hab�an hecho
+brutal, pero que no era naturalmente malo; en cambio, Chim era
+sanguinario y perverso y su mayor placer consist�a en hacer sufrir a los
+dem�s.
+
+La camarilla de confianza de Zaldumbide la form�bamos cinco vascos:
+Trist�n de Ugarte, el piloto, que era de Elguea; Albizu, de Pasajes;
+Burni, de Ondarroa; Arraitz, de Fuenterrab�a, y yo. Nuestro trabajo
+consist�a en limpiar desde la escotilla grande hasta la popa, arreglar
+los cuartos, bru�ir los ca�ones y vigilar la despensa. Adem�s, ten�amos
+el cargo de cortar el tocino para el rancho del d�a, sacar el carb�n
+para el cocinero, las provisiones de la despensa, el pan, el aceite para
+guisar y para las l�mparas y el agua.
+
+Los cinco vascos nos conoc�amos unos a otros como si fu�ramos hermanos.
+Cada cual ten�a su vicio; Burni era glot�n y brutal; Albizu no pensaba
+mas que en la elegancia y en las mujeres; y cuando llegaba a un puerto
+se gastaba el dinero con ellas. Era el �nico que ten�a la moral de un
+negrero o de un pirata. Le gustaba divertirse. Los dem�s �ramos unos
+farsantes. Arraitz era jugador. Siempre estaba haciendo proyectos
+mientras miraba vagamente el humo de su pipa. Arraitz se jugaba las
+pesta�as, y cuando no pod�a jugar, apostaba. Ten�a muy mala suerte y era
+muy supersticioso. Llevaba una porci�n de escapularios y de medallitas,
+y era bastante inocente para creer que estos pedacitos de tela y de
+lat�n le iban a preservar de la desgracia.
+
+A Burni le llam�bamos _Tripa triste_, porque siempre se quejaba de no s�
+qu� melancol�a que le daba en el est�mago cuando no com�a bastante.
+
+El enamorado Albizu era hombre de mucha fuerza y muy nervioso, flaco,
+alto, seco; ten�a unos dedos de hierro. El capit�n le tem�a y no le
+dejaba andar con nada delicado, porque lo romp�a.
+
+Zaldumbide no quer�a que nos hici�ramos amigos de los marineros. Los
+cinco vascos �ramos bastante odiados por la tripulaci�n. Nosotros
+ten�amos un perro de lanas blanco, que aliment�bamos, y la mariner�a
+otro. Los dos perros se detestaban. El equipaje se hallaba dividido en
+dos bandos: el de los holandeses y el de los portugueses.
+
+De esta gente no se sabe cu�l es peor, los unos son una canalla rubia y
+los otros una canalla morena. El m�s inocente de aqu�llos ten�a unas
+cuantas muertes, sobre la conciencia. En el rancho del sollado re��an a
+todas horas unos contra otros. Muchas veces hab�a alg�n muerto. Lo
+ech�bamos al mar y segu�amos adelante.
+
+Dirig�a a los holandeses Ryp, el cocinero de _El Drag�n,_ un hombre que
+ten�a todo el cuerpo tatuado con la figura de los barcos en donde hab�a
+servido.
+
+Ryp Timmermans, el cocinero, pose�a un est�mago que era una
+especialidad; beb�a lo mismo alcohol puro que petr�leo, aguarr�s o
+tinta; romp�a las monedas con los dientes, y hasta romp�a el cristal.
+Cosa que �l agarrara con los dientes no hab�a manera de quit�rsela.
+
+Ryp Timmermans ten�a como pinche un chino, el chino Bernardo; un chino
+rubio que se dedicaba a cazar todas las ratas del barco y a com�rselas.
+
+El jefe de los portugueses era un mestizo de indio, lacrimoso y sucio,
+que hac�a de int�rprete, y se llamaba Silva Coelho.
+
+El contramaestre, Old Sam, muchas veces no pod�a sujetar aquella gente y
+buscaba el auxilio del capit�n. Entonces �bamos nosotros a restablecer
+el orden; pero, si se juntaban los dos bandos, ten�amos que retirarnos a
+popa y algunas veces meternos en la c�mara y cerrar la escotilla, sacar
+los rifles y prepararnos para la defensa.
+
+En estas condiciones sol�amos navegar a la buena de Dios; la
+tripulaci�n, borracha, no hac�a caso de los silbidos del contramaestre,
+y march�bamos expuestos a chocar con otro barco o con alg�n bajo
+cualquiera. Zaldumbide ten�a el procedimiento de hacer como que no se
+enteraba de lo que pasaba cuando no pod�a dominar la situaci�n.
+
+Old Sam era un desertor de la marina inglesa, hombre inteligente y
+pr�ctico. Ten�a unos cincuenta a�os. Vest�a marsell�s y una gorra de
+pelo y llevaba el pito de plata, pendiente de un cord�n de seda negro,
+enlazado en el ojal de la chaqueta.
+
+Franz Nissen, el timonel, era el que no abandonaba nunca la rueda del
+tim�n. Era un viejo ex presidiario que no hablaba con nadie ni se
+mezclaba en nada. Ten�a bastante con sus recuerdos. El y Old Sam eran
+los �nicos a quienes el capit�n pagaba con exactitud la soldada.
+
+Nissen nos salv� de muchos peligros.
+
+Nosotros, la cuadrilla de vascos, ya habituados a aquella vida extra�a e
+indiferentes a todo cuanto pasaba a nuestro alrededor, nos pon�amos a
+jugar a la manilla o al truque nuestros ahorros. Sol�amos tener
+discusiones interminables por las cosas m�s tontas; por ejemplo: cu�l de
+nuestros pueblos era mejor, y lleg�bamos hasta contar las casas que
+hab�a en cada uno.
+
+Un reloj ingl�s que ten�amos en la c�mara nos acompa�aba en nuestro
+encierro, dando las horas con campanadas muy agudas.
+
+Gracias a que holandeses y portugueses se odiaban, pod�amos dominarlos
+nosotros. De los cinco vascos, cuatro �ramos relativamente buenas
+personas; pero el teniente Ugarte, no. Este era endemoniado, malo,
+atrabiliario.
+
+El capit�n Zaldumbide le conoc�a, y como mandaba en due�o absoluto y
+all� no se guardaban m�s jerarqu�as que la suya, nos dijo varias veces
+en vascuence delante del piloto:
+
+--Este es un perro. Cuando est�is entre los dem�s, respetadle como
+teniente; pero si aqu� os molesta, os autorizo para que le deis una
+buena.
+
+Se sigui� el consejo, y un d�a Arraitz le calent� las costillas para una
+temporada.
+
+Como �ramos la parte m�s tranquila de la tripulaci�n, se hizo amigo
+nuestro un irland�s, Patricio Allen. Era un buen muchacho, grandull�n,
+con los ojos azules y el pelo de color rojo, pesado, pero excelente
+persona. Ten�a una buena voz, pero nos aburr�a tocando cosas tristes con
+su acorde�n. Yo no s� c�mo demonio sacaba unos sonidos tan lamentables y
+tan melanc�licos a su fuelle. Casi el ruido m�s alegre de su instrumento
+era cuando le faltaba una nota, y parec�a tener un ataque de asma. S�lo
+oyendo a Allen se sent�a uno desgraciado, como si el mar, el viento, la
+soledad y la niebla se echaran sobre uno y lo acogotaran.
+
+El espa�ol don Jos� era simp�tico y formaba en el partido de los
+holandeses. Era generoso, hidalgo, hombre de palabra; no ten�a m�s
+defecto que el de ser ladr�n. Dec�a que nada era comparable con la
+emoci�n de robar. El nunca hab�a robado por el valor de las cosas, sino
+por sentir la deliciosa impresi�n del acto. Hab�a recibido una educaci�n
+cristiana, seg�n dec�a. Era hijo de un can�nigo de la catedral de
+Toledo.
+
+Don Jos� hab�a trabajado en casi todos los puntos de Espa�a y de sus
+Indias despu�s, encontrando peque�a su patria para su gloria, hab�a ido
+a otros pa�ses, hasta que, vi�ndose perseguido, tuvo que meterse en el
+barco negrero, cosa que le repugnaba profundamente por sus sentimientos
+de humanidad.
+
+Don Jos� consideraba como su obra maestra un robo que hizo en una
+iglesia de un pueblo de Am�rica, de la que se llev� una custodia, varios
+c�lices y coronas. Despu�s de verificar esta bella sustracci�n con una
+maravillosa habilidad, don Jos� llam� en casa del juez, denunci� el
+hecho, di� una pista falsa y se fu� del pueblo sin que nadie le
+molestara.
+
+Cuando se le preguntaba si, como hombre religioso, no sent�a
+remordimientos por este robo, dec�a que no, porque lo hab�a hecho con
+reservas mentales y sentido un gran prop�sito de enmienda.
+
+Otros dos tipos curiosos ten�amos en el barco: el m�dico Ewaldus
+Hollenkind, a quien nosotros llam�bamos el doctor Cornelius, y el
+peque�o Tommy, el grumete.
+
+El doctor Cornelius era un hombre rechoncho, algo jorobado, triste y
+desagradable. Ten�a barbuchas amarillas y deshilachadas, la expresi�n
+suspicaz y un color de manteca de Flandes. Dec�an que era jud�o. Llevaba
+una bata vieja y una gorra de pelo. El maestro Ewaldus ten�a en su
+cuarto libros en todos los idiomas y hablaba muchas veces solo consigo
+mismo en lat�n. El vasco no lo sab�a; alguna vez quiso que le
+explic�ramos el significado de las palabras; pero como no nos era
+simp�tico, le dec�amos mentiras.
+
+El doctor Cornelius, si no era brujo, le faltaba poco. Calculaba la
+cantidad de aire que necesitaban los negros para respirar en la bodega;
+estudiaba el mar, y, seg�n se dec�a, estaba haciendo una obra
+describiendo los distintos fondos.
+
+Algunos aseguraban que el doctor Cornelius era tan sabio, que a unos
+indios les hab�a convertido en negros para venderlos despu�s; pero otros
+dec�an que lo �nico que hab�a hecho era te�irles la piel con una mezcla
+de alquitr�n, sebo y nuez v�mica.
+
+El doctor Cornelius ten�a un sistema extra�o de espionaje en el barco.
+Se enteraba de todo, no s� por qu� medios. Era como una de esas ara�as
+panzudas que est�n en su agujero, pero que, cuando sienten la tela que
+se mueve, salen en seguida a devorar la presa.
+
+El doctor Cornelius curaba por la homeopat�a, procedimiento que �l
+llamaba el Sistema de L'Homme du Coq (el sistema del hombre del gallo).
+No comprend�a el por qu� de la frase, hasta que �l mismo me dijo que la
+homeopat�a la hab�a inventado un se�or Hahnemann, que en alem�n quiere
+decir el Hombre del Gallo.
+
+Constantemente repet�a un latinajo que, si no recuerdo mal, era _similia
+similibus curantur_, lo que yo, en verdad, no s� qu� quiere decir; pero
+cuando alg�n marinero se quejaba al capit�n de una paliza, �l le
+aconsejaba que le diera otra; si se quejaba de falta de dinero, que le
+quitase el sueldo. Siempre con el sistema del Hombre del Gallo.
+
+A aquel pajarraco de mal ag�ero todo el mundo le odiaba. Su �nico amigo
+era un gato negro, Belzebuth, con el que andaba por todas partes
+llev�ndolo en el hombro.
+
+As� como el doctor Cornelius era la bestia negra del barco, un
+_jettator_, como dicen los italianos, o un Jonas, como dicen los
+ingleses, Tommy, el grumete, era _la mascota_. A este muchacho se lo
+hab�an encontrado en _El Drag�n_ un d�a a bordo, al pasar por Santa
+Elena. �De d�nde era? �De d�nde ven�a? Nadie se lo pregunt�. Dijo
+llamarse Tom, y como era peque�o, todo el mundo empez� a decirle Tommy.
+Le quisieron hacer limpiar las botas de los marineros, �l se neg�; le
+quisieron pegar, y �l corri� como una ardilla a esconderse, y al d�a
+siguiente le hinch� un ojo a uno de sus perseguidores, y al otro d�a le
+derram� una caldera de agua hirviendo a los pies a otro.
+
+En poco tiempo Tommy se impuso. No quer�a trabajar y trataba con un
+desprecio profundo a la mariner�a. Era un ejemplo de lo que puede el
+convencimiento de la propia fuerza aun entre gente bestial. Tommy se
+re�a de nosotros; hasta la campana la tocaba de una manera burlona,
+haciendo un tin-tan endemoniado.
+
+Como Tommy no hac�a nada, todos los trabajos del barco iban a dos pobres
+muchachos, el uno portugu�s y el otro bret�n, a quienes aquellos
+b�rbaros de marineros trataban a golpes.
+
+Zaldumbide mismo le mir� a Tom con simpat�a. Tommy era un clown, un
+verdadero diablo. Se hab�a ganado la independencia, y fuera de tocar la
+campana para renovar las guardias, lo que hac�a de la manera m�s
+escandalosa e impertinente que puede suponerse, no trabajaba nada. En
+cambio, educaba a nuestro perro y a la mona Mari Zancos, a la alta
+escuela.
+
+Little Tommy hac�a juegos malabares con Dem�stenes, el negro, y con
+Chim, el malayo. Chim y Tommy representaban con frecuencia una parodia
+de Guillermo Tell. Chim sab�a jugar con los cuchillos con una gran
+habilidad. Tommy se pon�a delante de la puerta de la cocina con una
+manzana en la cabeza. Chim le tiraba un cuchillo y, despu�s de atravesar
+la manzana, lo dejaba clavado en la puerta. Entonces Tommy extend�a la
+mano, arrancaba el cuchillo, y se com�a la manzana entre las carcajadas
+de todos.
+
+El diablo del chico, cuando se pon�a de malhumor, iba a la cofa de un
+palo y all� estaba hasta que se le pasaba la murria, y volv�a m�s alegre
+que antes.
+
+Otro de los personajes importantes del barco era Poll. Poll era un loro
+ingl�s; lo hab�an robado una noche Old Sam y un amigo suyo en el
+Consulado de Inglaterra de un pueblo del Brasil. Poll, en vez de decir:
+_�Bonjour Jacquot!_ o _�Lorito real!_, como hubiese dicho siendo franc�s
+o espa�ol, gritaba:
+
+
+  _�Scratch Poll! �Scratch poor Polly!_
+
+
+y pon�a la cabeza entre la reja de la jaula para que se le rascara.
+
+Belzebuth, el gato negro del doctor Cornelius, ten�a un odio feroz a
+Poll, y dos o tres veces estuvo a punto de matarlo.
+
+Tommy sol�a entretenerse en hacer rabiar al pajarraco. Le echaba humo de
+tabaco, le llamaba y sol�a poner entre los barrotes de la jaula un trozo
+de madera, como si fuese el dedo, y Poll, que era rencoroso, se echaba
+sobre �l y le daba un picotazo con su pico fuerte, y cuando se
+encontraba que no ten�a presa, se recog�a, burlado y hura�o, ante las
+carcajadas del pillo del grumete....
+
+Con esta tropa sal�amos de Amsterdam en mayo, pas�bamos en junio a la
+altura de las Canarias y cruz�bamos por delante de las islas de Cabo
+Verde.
+
+Aqu� nos deten�amos para la aguada y nos acerc�bamos a las costas de
+Africa. Sol�amos ver en el viaje barcos que iban a la India, fragatas y
+bergantines; pero en aquella �poca la cordialidad mar�tima no era muy
+grande. Se tem�a el encuentro de barcos piratas, y los negreros, que
+eran muchos en aquellas costas, hu�an de todo buque, temiendo encontrar
+en cada uno un crucero ingl�s.
+
+Lleg�bamos a la costa de Angola; all� hab�a agentes de todas las
+nacionalidades, sobre todo americanos y portugueses. Estos se met�an
+entre los reyezuelos y jefes de tribu y hac�an negocio. A cambio de los
+negros daban fusiles, p�lvora, instrumentos de hierro y brazaletes de
+lat�n y de cristal.
+
+Embarc�bamos doscientos o doscientos cincuenta negros entre hombres,
+mujeres y chicos, y aprovechando los alisios del sudeste, �bamos casi
+siempre al Brasil. All� vend�amos el saldo entero. Luego, el comerciante
+negociaba al por menor. Los hombres val�an de mil pesetas hasta cinco
+mil; los ni�os, veinticinco duros antes de bautizar y cincuenta despu�s;
+las mujeres se vend�an a precios convencionales.
+
+Zaldumbide no regateaba fusiles ni p�lvora para adquirir un buen g�nero.
+A �l no le daban un anciano venerable por un hombre joven, aunque
+estuviese te�ido, ni un hombre con una hernia por un individuo bien
+organizado.
+
+El, con el doctor Cornelius, miraba los dientes de los negros, estudiaba
+los m�sculos y las articulaciones; ve�a si ten�an hinchado el vientre.
+
+--Cuando yo doy un negro, un buen negro por mil duros, es que es una
+cosa excelente--dec�a Zaldumbide--; y a�ad�a--: Antetodo la seriedad
+comercial.
+
+El g�nero femenino de color no le gustaba al capit�n, quiz� por razones
+de moralidad.
+
+Zaldumbide no era partidario de maltratar ni de pegar siquiera a los
+negros, no por nada, sino por no estropearlos.
+
+Los dem�s capitanes negreros trataban a _fuetazos_ a sus negros. Estos
+_fuetazos_ no eran m�s que el ligero pr�logo de los que les dar�an
+despu�s los bandidos de Am�rica. Hay que reconocer, en honor de la bella
+Francia, que los negreros franceses debieron dejar atr�s a los dem�s en
+el arte de desollar negros, porque incrustaron en el lenguaje de las
+colonias el nombre del l�tigo franc�s, lo impusieron, y a todas partes
+donde hab�a negros llevaron triunfante el _fouet_.
+
+Bien es verdad que, a cambio de esa peque�a molestia de arrancar a los
+negros algunas piltrafas insignificantes de carne, se les bautizaba, y
+eso sal�an ganando.
+
+Zaldumbide era el San Francisco de As�s de los negros. No los ten�a a
+todos en la misma c�mara, sino en cuatro grandes cuadras, hechas con
+mamparos; les pon�a camas de paja y les sacaba sobre cubierta para
+airearlos y lavarlos.
+
+--Es una mercanc�a delicada--sol�a decir.
+
+No era el capit�n de los que consideran que para cumplir como un buen
+negrero hay que maltratar al ganado humano. Prefer�a matar a un marinero
+que a un negro. Varias veces le reprocharon esto, y �l contestaba:
+
+--�Qu� imb�ciles! �C�mo quiere compararse un marinero con un negro? Un
+marinero no vale nada; lo reemplazo con otro en cualquier parte. Un
+negro puede valerme mil duros.
+
+Con nosotros no ten�an gran cosa que hacer los tiburones; otros barcos
+negreros, que hacinaban los bultos de �bano en la bodega, en malas
+condiciones, iban teni�ndolos que echar al agua a que sirvieran de pasto
+a los tiburones; nosotros, no; hubo viaje en que no muri� ninguno.
+
+Zaldumbide era muy pol�tico; cuando bajaba a tierra a visitar al rey
+Badeg� o al mariscal Taparrabo, les rogaba que mandasen azotar a los
+negros que iban a vender. Los otros lo hac�an sin ning�n inconveniente.
+Despu�s, Zaldumbide, al tenerlos en el barco, les hablaba, porque sab�a
+algo del bant� y del mandigo, y les dec�a, en aquella infame algarab�a
+negra, que les iba a llevar o un pa�s en donde no har�an m�s que tomar
+el sol y comer habichuelas con tocino. Los negros quedaban encantados.
+No les alimentaba con mijo y manteca de palma, como los dem�s negreros;
+sino que les daba pescado ahumado, habichuelas y miel. Los alimentaba
+mejor que a los marineros. No hab�a sublevaciones; al rev�s, hab�a negro
+que, salido de la prisi�n, al verse en el barco con cierta libertad y
+sin ser golpeado, consideraba al capit�n como a un bienhechor. El
+farsante del vasco sonre�a dulcemente. En aquellos momentos se
+consideraba el San Juan de Dios de los negros. Era un canalla pintoresco
+y simp�tico aquel Zaldumbide. �L�stima de hombre! Ten�a grandes
+condiciones de previsor y de organizador.
+
+En otros barcos negreros sol�an hacer bailar a los negros el baile de
+homba, y, cuando no quer�an, les instaban a zarandearse a _fuetazos_.
+All�, no. Zaldumbide contaba con Tommy, que era el gracioso. Se sacaban
+cincuenta negros, se les pon�a en c�rculo, y Tommy hac�a saltar a
+Mari-Zancos, vestida de rojo, y a nuestro perro le hac�a pasar por un
+aro. Luego, cuando el peque�o Tommy ven�a con un sombrero de copa hasta
+las orejas y la nariz pintada de encarnado, andando con los piernas para
+adentro; cuando imitaba al capit�n y al doctor Cornelius, entonces los
+negros comenzaban a re�r, ense�ando los dientes y soltando la quijada
+hasta el punto de que Tommy sol�a empujarles la mand�bula con cuidado
+para que la cerraran. Despu�s se sacaba la bomba, que era un tonel con
+una piel estirada, en donde se tocaba con las manos como en un tam-tam,
+y bailaban los negros. Tom les ense�aba las m�s extraordinarias jigas de
+todo el Reino Unido. El negro es un inocente, e iba as� en el barco
+entretenido, sin ganas de sublevarse.
+
+Sol�amos estar en el Brasil una temporada. El capit�n nos daba alg�n
+dinero, que gast�bamos alegremente, y cuando no nos quedaba un cuarto,
+�bamos todos volviendo a _El Drag�n._
+
+No se pod�an hacer expediciones tan frecuentes como nosotros hubi�ramos
+querido; primero, no hab�a siempre negros que llevar, y luego era
+indispensable tener mucho cuidado con la limpieza. Si se descuidaba la
+bodega, se armaba una peste que no se pod�a vivir.
+
+Por dentro y por fuera ten�amos que limpiar el barco casi continuamente.
+Por fuera lo freg�bamos todas las semanas, y cuando recal�bamos en
+alguna bah�a conocida por el capit�n, lo primero que hac�amos era raspar
+los fondos para quitarles algas, hierbas y escaramujos que,
+principalmente en los mares tropicales, se adhieren en tal cantidad que
+dejan los fondos como una selva. Cuando no ten�amos mucho tiempo ni gran
+seguridad, avanz�bamos sobre un banco de arena, en la marea alta, y en
+la baja, cuando se retiraba el agua, limpi�bamos con una escoba de brezo
+lo que se pod�a.
+
+A veces tra�amos los fondos lavados y nos encontr�bamos que, despu�s de
+un largo viaje, el cobre de la quilla y de las partes pr�ximas estaba
+limpio como el oro; otras veces, en cambio, se hallaba cubierto de algas
+y hab�a que limpiarlo.
+
+Si cont�bamos con tiempo, busc�bamos un sitio tranquilo y desierto,
+hasta encontrar un buen agarradero para anclas. Sac�bamos la ballenera y
+el bote, los ancl�bamos, los un�amos con tablones, formando una balsa, y
+a �sta la lastr�bamos con los ca�ones. Luego fij�bamos en la balsa una
+polea, at�bamos una amarra a la primera cofa del palo mayor, y a proa y
+a popa ech�bamos dos anclas.
+
+Despu�s, al mismo tiempo, con los cabrestantes empez�bamos a estirar las
+amarras atadas al palo mayor y a las dos anclas, hasta conseguir que el
+barco se tumbase por una banda y descubriera la quilla.
+
+Antes hab�a que calafatear las aberturas de un lado, para que no entrase
+el agua. Pon�amos unos andamios, rasp�bamos toda la parte descubierta y
+volv�amos a torcer el casco al lado contrario y a rasparlo.
+
+Todas las precauciones eran pocas para poder huir r�pidamente, en caso
+de ser perseguidos.
+
+[Ilustraci�n]
+
+
+
+
+V
+
+
+LOS DOS TRISTANES
+
+Llevaba ya varios a�os en _El Drag�n,_ pensando algunas veces abandonar
+aquella vida.
+
+La tripulaci�n cambiaba constantemente; nosotros los vascos, en un
+per�odo largo seguimos siendo los mismos, hasta que en uno de los viajes
+se fu� Ugarte, el piloto, y lo sustituy� otro, con el mismo nombre y
+apellido.
+
+En barcos como aqu�l no hab�a que fiarse de los nombres ni pedir los
+papeles a nadie. Cada cual se llamaba como le parec�a; yo mismo cambi�
+de nombre; no quer�a que, si me llegaban a ahorcar, el apellido de mi
+padre saliera a la verg�enza p�blica.
+
+Entr� el nuevo Trist�n en Batavia, adonde hab�amos ido a desembarcar
+unos negros. No era el nuevo piloto un canalla, como el anterior,
+insolente y envidioso; parec�a, s�, un poco sombr�o y triste. Hab�a
+navegado en barcos de buenas Compa��as; pero se le hab�a muerto la
+mujer, seg�n dijo, y estaba desesperado, deseando vivir a la ventura
+para olvidar sus tristezas.
+
+El nuevo Trist�n calculaba los errores de la estima por las
+observaciones del sextante; tomaba la altura del sol, y en unas tablas
+hac�a sus comprobaciones para encontrar la altura y la latitud.
+Zaldumbide, que conoc�a bien a la gente, le trataba con gran
+consideraci�n, y el piloto y el capit�n se reemplazaban en las guardias,
+como iguales.
+
+El tal Trist�n, o como se llamara, no nos di� suerte; desde que entr� en
+_El Drag�n_ no hicimos un viaje feliz. Del estrecho de la Sonda fuimos a
+Mozambique, y fondeamos cerca de Quelimane, en una r�a conocida por el
+capit�n.
+
+El nuevo piloto quer�a presenciar el embarque de negros. Sol�amos llevar
+las luces roja y verde reglamentarias, y al acercarnos a tierra se
+pon�a un farol grande de luz blanca en el palo de proa.
+
+Un centinela se colocaba en el baupr�s y avisaba cuando ve�a brillar un
+fanal rojo.
+
+Al momento, el int�rprete, el doctor Cornelius y Zaldumbide iban a
+tierra con la chalupa. En la factor�a les esperaba el agente.
+
+_El Drag�n_ entraba en el r�o despacio, navegando s�lo con las velas
+triangulares del foque y alguna del palo de proa.
+
+Al meternos en el r�o prepar�bamos las cuatro anclas. Al mismo tiempo yo
+me dedicaba a sondar. Llenaba el agujero de la gruesa bala de sebo, le
+daba vueltas en el aire como una honda y la desped�a lo m�s lejos
+posible. Luego le dec�a al piloto las brazas con que cont�bamos.
+
+--�Qu� fondo tenemos?--preguntaba �l.
+
+Yo sacaba la sonda para que viese si era arena, fango, trozos de coral o
+de concha.
+
+Cuando el fondo disminu�a, el contramaestre sub�a al castillo de proa, y
+quedaba de guardia con el martillo en la mano, esperando la orden para
+dejar caer el ancla.
+
+--�Fondo!--gritaba el piloto.
+
+Old Sam daba un martillazo a la palomilla de hierro que sujetaba el
+ancla de proa, y poco despu�s se echaban las otras tres y quedaba el
+barco inm�vil.
+
+El nuevo Trist�n y yo presenciamos el embarque, el primero que hicimos
+con este piloto. Sin duda, el surtido de �bano se hab�a agotado en
+aquella parte de �frica, porque no pudieron traer m�s que veinte o
+treinta negros encadenados. �Y qu� personal! Viejos, ti�osos, ulcerados:
+un espect�culo horrible.
+
+El doctor Cornelius se encarg� de ellos para ver si los dejaba
+presentables. Enderezamos el rumbo hacia el Cabo de Buena Esperanza, y
+con unos d�as borrascosos, luchando con la corriente del Cabo de las
+Agujas, pasamos al Atl�ntico, y tras de muchas penalidades llegamos a
+Angola y fondeamos en la Bah�a de los Elefantes, nuestro puerto de
+refugio.
+
+De los veinte o treinta negros tomados en Mozambique hab�an muerto y
+servido de pasto a los tiburones m�s de la mitad.
+
+Esperamos en la Bah�a de los Elefantes una larga temporada. Se dec�a que
+uno de los reyezuelos del interior iba a hacer una _razzia_ y a traer
+cientos de esclavos.
+
+Despu�s de aguardar cerca de un mes, no pudimos embarcar m�s que quince
+o veinte negros, otras tantas negras y unos cuantos chiquillos. Era una
+miseria. El capit�n estaba desesperado, la tripulaci�n se revolv�a
+furiosa; el �nico indiferente era el nuevo piloto, a quien no importaba
+sin duda la ganancia gran cosa.
+
+Con un cargamento tan ligero subimos hacia el norte con los alisios,
+teniendo que echar varias veces algunos viejos negros al mar para regalo
+de los tiburones, y, al pasar cerca de la isla de la Ascensi�n,
+estuvimos a pique de ser cazados por un crucero ingl�s.
+
+Los viajes de _El Drag�n_ tomaban un nuevo aspecto. Seg�n algunos
+marineros, el doctor Cornelius hab�a echado la maldici�n al barco.
+
+Llegamos al Brasil, dejamos la carro�a que llev�bamos y volvimos al
+Africa. Los mercados estaban vac�os. Ni mandingos, ni congoleses, ni
+uolofs, ni bant�s ni lucum�es se encontraban por ninguna parte. Sin
+duda, el comercio de negros atravesaba una crisis, y al capit�n le
+ordenaron que fuera a Batavia a recibir nuevas �rdenes.
+
+El capit�n renegaba; se trataba de un viaje largu�simo y sin resultado
+pecuniario alguno. Tardamos cuatro meses en llegar al estrecho de la
+Sonda. Lo atravesamos, y llegamos a Batavia.
+
+Entonces, no s� si ahora pasar� lo mismo, la gente se mor�a en aquellos
+parajes como chinches. Nosotros tuvimos en la tripulaci�n varias
+defunciones por fiebres.
+
+El capit�n y el doctor Cornelius conferenciaron con los representantes
+de la Compa��a, y por la noche se nos anunci� que zarp�bamos para China.
+Ten�amos que recoger trabajadores _coolies_ chinos, cerca de la colonia
+portuguesa de Macao, y conducirlos a Am�rica. Silva el portugu�s era el
+encargado de llevar a cabo estas negociaciones.
+
+Llegamos a las aguas de China. Hac�a un calor bestial; todos ten�amos
+que andar casi desnudos. Nos acercamos a tierra. Se ve�a una costa
+pantanosa verde, y la desembocadura de un r�o a lo lejos. El capit�n, el
+doctor Cornelius y Silva Coelho fueron a tierra. Luego supimos que
+�bamos a llevar a Am�rica trescientos chinos, m�s cincuenta barriles de
+opio. El opio val�a entonces una enormidad. Cada libra se pagaba a
+cuatro y cinco libras esterlinas.
+
+El capit�n quer�a desquitarse a toda costa. Hab�a calculado la cantidad
+de agua necesaria para el viaje; pero estos c�lculos en barcos de vela,
+como usted sabe, no tienen mucho valor.
+
+El Pac�fico es muy grande, el viaje largo; �ramos demasiada gente y el
+agua nos hab�a de perder.
+
+Por la noche comenz� el embarque de los chinos. Ven�an en unas canoas de
+dos velas de esteras que all� llaman tancales; se acercaban al barco e
+iban subiendo por la escala, entrando por el portal�n y desapareciendo
+por la escotilla de la bodega.
+
+La ballenera nuestra fue y vino varias veces. Por la noche entraban los
+trescientos chinos en el barco.
+
+--�Cu�ndo salimos?--pregunt� Ugarte.
+
+--En seguida; cuando haya viento--contest� el capit�n.
+
+El piloto mand� la maniobra. Sali� el bote para levar el ancla, el
+cabrestante comenz� a chirriar para levantarla, las velas se tendieron
+en los palos, y unos momentos despu�s zarp�bamos con viento fresco.
+
+Al pasar a la altura de Cabo Enga�o recogimos al antiguo piloto Ugarte,
+que hab�a salido en un junco a nuestro paso. Ugarte, por lo que dijo,
+hab�a vivido en Filipinas, y estaba aburrido de aquello y quer�a
+marcharse a Am�rica.
+
+Trist�n, el antiguo, se encontraba muy cambiado; ten�a una cicatriz
+reciente, roja a�n, en la cara, que le cog�a desde la ceja de un lado
+hasta la comisura de la boca del otro, cort�ndole el labio superior.
+Nuestro antiguo piloto beb�a el _brandy_ como si fuera agua.
+
+Alg�n motivo de enemistad deb�a existir entre los dos Tristanes, porque
+el de la cicatriz, como le llam�bamos al antiguo piloto, parec�a buscar
+las ocasiones para herir y molestar a su sustituto.
+
+
+
+
+VI
+
+
+LA SUBLEVACI�N
+
+El viaje por el Pac�fico es, como usted sabe, de una monoton�a terrible.
+En general, muy al sur, los vientos son constantes, y hay grandes
+facilidades para la navegaci�n a vela; pero nosotros ten�amos que
+recorrer cientos de millas para alcanzar los vientos alisios.
+
+Salimos en marzo, y tardamos much�simo en salir del mar de la China y
+pasar la L�nea.
+
+Llev�bamos un mes de navegaci�n, esperando en la calma ecuatorial la
+monz�n del sudeste, cuando el capit�n tuvo que mandar acortar la raci�n
+de agua. Afortunadamente, en la isla de San Agust�n pudimos hacer la
+aguada y seguir delante.
+
+El piloto aconsej� al capit�n que desembarcara algunos chinos; pod�a
+volver a ocurrir el mismo conflicto con el agua. La traves�a del
+Pac�fico no sab�amos lo que nos reservaba. Zaldumbide ve�a �nicamente la
+manera de desquitarse de sus p�rdidas anteriores, y dijo:
+
+--Si nos molestan los chinos, los echaremos al agua.
+
+Zaldumbide no ten�a ninguna simpat�a por los celestes, y se le hab�a
+ocurrido que era m�s c�modo, en caso de necesidad, en vez de echar agua
+a los chinos, echar los chinos al agua.
+
+Tres semanas despu�s quedamos entre el Ecuador y el tr�pico de
+Capricornio en una calma chicha. Est�bamos a unas cincuenta millas de la
+isla de la Sociedad. Hac�a un calor espantoso; el cielo ard�a
+implacable, sin una nube, como una c�pula roja; no se mov�a ni una
+brizna de viento; las velas, desinfladas, ca�an a lo largo de los palos;
+el mar, como un cristal fundido, reverberaba una claridad tan cruel que
+le dejaba a uno como ciego.
+
+En la cubierta, la brea se derret�a; los pies se nos quedaban pegados;
+hac�a un vaho de calor imposible de resistir. La piel y la garganta las
+ten�amos abrasadas. Algunos marineros se desmayaban tendidos por los
+rincones; otros se pon�an como locos; el sol mord�a la piel de estos
+desdichados.
+
+Los chinos se ahogaban en la bodega y comenzaron a pedir agua a grandes
+voces; se asfixiaban. El capit�n dijo que no hab�a agua, y nos mand� a
+nosotros quitar las bombas de mano que sacaban el agua de los aljibes.
+Al hacerlo comprendimos que la tripulaci�n estaba alborotada; pudimos
+retirar las bombas sin que nos atacaran. Los marineros fueron a ver al
+capit�n enardecidos, como locos, con los ojos inyectados, fuera de las
+�rbitas. El capit�n repiti� varias veces que no hab�a agua, que se
+contentaran con la media raci�n. Dicho esto se sent� cerca de la
+ballenera a charlar con el doctor Cornelius.
+
+Al anochecer, los vascos salimos a respirar sobre cubierta aquel aire
+t�rrido. El mar se extend�a incendiado, como un metal incandescente. Lo
+contempl�bamos con una enorme desesperaci�n cuando vino Arraitz, uno de
+los nuestros, corriendo a decirnos que el chino Bernardo hab�a abierto
+la escotilla de la bodega a los _coolies_, y que sal�an todos
+sublevados. El capit�n y el m�dico estaban hablando sentados los dos en
+sillas de lona al socaire de la ballenera, y no vieron a los marineros y
+a los chinos que avanzaban por el otro lado de la lancha grande.
+
+Les avisamos con un grito; Zaldumbide agarr� el rebenque y se lanz�
+hacia proa repartiendo chicotazos a derecha y a izquierda. Nosotros le
+seguimos, creyendo que dominar�a el tumulto; pero, al llegar �l solo
+hasta unas cubas que hab�a delante de la cocina, uno de los marineros le
+tir� el cuchillo, con tal acierto, que se lo clav� en la garganta.
+
+El capit�n cay� en medio de aquella turba; la tripulaci�n entera se ech�
+sobre nosotros como perros y, gracias a que el piloto ten�a la puerta de
+la sobrec�mara abierta, pudimos refugiarnos all� y salvarnos.
+
+Quedamos dentro los vascos y el timonel. Al doctor Cornelius lo hab�an
+atrapado, y seguramente estaban dando cuenta de �l en aquel momento.
+Trist�n, el de la cicatriz, deb�a haber hecho causa com�n con los
+sublevados.
+
+Los marineros y chinos no se preocuparon al principio de nosotros;
+pusieron las bombas y estuvieron bebiendo hasta hartarse.
+
+Pasado el primer momento de p�nico, nos aprestamos a defendernos. Como
+he dicho, la sobrec�mara de la toldilla ten�a una trampa que daba a la
+c�mara del capit�n; por ella bajamos nosotros y cerramos la puerta de
+nuestra c�mara, donde sol�amos dormir los vascos. Quedamos
+incomunicados. En seguida el piloto nos mand� encender la linterna de la
+Santa B�rbara, bajamos al pa�ol de las armas y de la p�lvora y tomamos
+cada uno nuestro rifle y cartuchos en abundancia.
+
+Hecho esto, volvimos debajo de la toldilla porque hac�a m�s fresco, y
+adem�s porque pod�amos desde all� ver algo de lo que pasaba en cubierta.
+Nuestro anhelo y nuestro temor eran tan grandes, que casi no sent�amos
+la sed.
+
+Pasamos las primeras horas de la noche alerta. En el camarote del
+capit�n hab�a botellas de cerveza, que era bebida que �l sol�a tomar
+alguna vez. El piloto nos hizo beber a los cuatro vascos y al timonel un
+poco de l�quido. Frans Nissen, indiferente a todo, con una br�jula
+peque�a de mano, segu�a en la rueda del tim�n.
+
+A eso de la media noche sonaron dos golpes fort�simos en la puerta.
+
+--�Qui�n va?--dijo el piloto.
+
+--Yo--contest� Silva el portugu�s.
+
+--�Qu� quer�is?
+
+--Han matado al capit�n. �Rend�os! No se os har� nada.
+
+--Entregaos vosotros antes--contest� Trist�n.
+
+En este momento, alguien meti� el ca��n de la pistola por un ventanillo
+que ten�a la puerta, y dispar� un tiro adentro. Yo apagu� el farol y
+quedamos a abscuras.
+
+--Si os entreg�is ahora, no os haremos nada--volvi� a decir el
+portugu�s.
+
+--Est�is borrachos--replic� el piloto--; ma�ana hablaremos.
+
+--�Ea, muchachos!--grit� el portugu�s--. Echad la puerta abajo. Traed un
+martillo.
+
+Alguien fu� por el martillo.
+
+--�Eh, vosotros!--volvi� a gritar Trist�n--; os advierto que estamos
+armados, que somos due�os de la Santa B�rbara, y que hay tres toneles de
+p�lvora. No os atacamos porque no queremos hacer una matanza in�til;
+pero tened en cuenta que podemos hacer saltar el barco.
+
+La amenaza hizo su efecto. Silva mand� a uno de los suyos a que viera si
+nuestra c�mara estaba cerrada, y cuando el otro volvi� diciendo que lo
+estaba, murmur�:
+
+--Estos b�rbaros son capaces de todo.
+
+Desde el ventanillo de la puerta o�mos durante toda la noche los cantos
+de los marineros y la algarab�a de los chinos.
+
+Nos sustitu�mos para hacer la guardia; aunque nadie pudo dormir,
+estuvimos tendidos, descansando.
+
+Comenz� a llegar la luz del alba. Debajo de la toldilla hac�a un calor
+horrible; al amanecer, la abrimos para ventilarla un poco. No nos
+vigilaba nadie.
+
+Como no se sent�a ning�n movimiento en la cubierta, salimos Arraitz y yo
+para darnos cuenta de lo que pasaba. Trist�n el piloto no quer�a que
+entabl�ramos combate; pues aunque hubi�ramos vencido al �ltimo, estando
+armados como est�bamos y ellos no, hubiese sido a costa de mucha gente.
+
+Avanzamos Arraitz y yo; todo el mundo dorm�a, y el barco navegaba a la
+ventura. A pesar de esto, Nissen no hab�a abandonado el tim�n.
+
+Nos extra�� tanto silencio. Luego supimos que el cocinero hab�a llenado
+cuatro barricas a medias de agua y de ron, y hab�an bebido todos los
+marineros y chinos hasta quedar borrachos.
+
+En vista de que nadie nos espiaba, cre�mos que se pod�a hacer un intento
+de buscar agua, y se lo dijimos al teniente. Vaciamos en la cubierta una
+damajuana llena de _brandy_, que sacamos de nuestra c�mara, y decidimos
+traerla con agua.
+
+Albizu y yo dar�amos a la bomba; Arraitz y Burni nos escoltar�an armados
+de rifles, y a la puerta de la sobrec�mara quedar�an el teniente y
+Nissen para dar, en caso de necesidad, la voz de alarma.
+
+Salimos despacio; hicimos funcionar la bomba del aljibe de popa. Nos
+figur�bamos que no dar�a agua. Efectivamente: estaba agotado. Hab�a que
+acercarse al castillo de proa. Fuimos avanzando los cuatro con cautela,
+estudiando el camino. En las cruj�as, cerca de los palos, se ve�an
+tendidos marineros borrachos. Pasamos con grandes precauciones por
+delante del camaranch�n de la cocina.
+
+Llegamos a la bomba de proa que comunicaba con el otro aljibe, la
+hicimos funcionar, y trajimos diez o doce litros de agua. Como el viaje
+se hab�a hecho sin riesgo, lo volvimos a repetir, y llenamos todas las
+botellas y dep�sitos que encontramos. El aljibe de proa deb�a quedar
+tambi�n muy mermado.
+
+En uno de los viajes, Burni, se�alando con el ca��n del rifle, nos dijo:
+
+--Mirad, mirad all�.
+
+Nos quedamos sorprendidos. A la luz p�lida del alba se ve�a el cad�ver
+de Zaldumbide, colgado de una verga, balance�ndose con los movimientos
+del barco.
+
+Se lo advertimos al teniente y a Nissen, y �ste, con su habitual
+laconismo, nos dijo:
+
+--Las llaves, las llaves.
+
+--Es verdad--repuso el teniente--; hay que registrarle, a ver si tiene
+el llavero.
+
+Ninguno de los otros vascos se atrev�a, y fui yo. Sub� por una cuerda y
+llegu� al cad�ver. Al estar junto a �l me estremec�; una cosa salt�
+sobre mis hombros. Era la mona Mari-Zancos, acurrucada en los hombros
+del ahorcado. Cog� las llaves, y cuando bajaba o� la voz de Tommy que,
+desde lo alto de una cofa, dec�a:
+
+--�Hola! �Hola! �Buenos d�as! �El capit�n est� en una postura inc�moda,
+eh!..., �Ja, ja!... Pues en la otra verga est� el doctor Cornelius. Ese
+s� que est� gracioso dando tumbos.
+
+[Ilustraci�n]
+
+Invitamos a Tommy a venir con nosotros, pero dijo que no, que se estaba
+divirtiendo mucho para meterse en un rinc�n.
+
+El teniente mand� que cerr�ramos la puerta de la toldilla y le
+sigui�ramos. Bajamos a nuestra c�mara, la abrimos, y salimos a la
+escalera.
+
+--Cerrad la escotilla--dijo el piloto--; cuando esa gente se despierte
+entrar� a saco en la despensa y no dejar� nada. Ahora hay que
+aprovecharse.
+
+Nos metimos en la despensa y llevamos a nuestra c�mara provisiones para
+quince d�as, dos barriles de vino y de ron, embutidos, carne seca,
+galletas; luego entramos en el pa�ol del pan y lo dejamos casi vac�o.
+
+Arraitz, que estaba de guardia, nos avis� que la gente comenzaba a ir y
+venir por la cubierta.
+
+--Vamos ya--dijo el teniente.
+
+--�Cerramos la despensa?--le pregunt� yo.
+
+--No. �Para qu�? Si se cierra, romper�n la puerta.
+
+--Entonces, la dejamos abierta.
+
+--S�; dejadla abierta, y dejad abierta la escotilla. Nosotros, adentro.
+
+Desde la sobrec�mara pudimos presenciar el alboroto del barco. Los
+chinos, sobre todo, armaban una algarab�a infernal.
+
+Nissen record� que el doctor Cornelius ten�a guardado en su armario un
+alambique. Nos sobraba el alcohol, y pod�amos destilar el agua de mar
+que se quisiera. Preparamos el alambique y le hicimos funcionar.
+Destilaba perfectamente. La cuesti�n del agua estaba resuelta.
+
+El portugu�s Silva volvi� a intimarnos para que nos rindi�ramos. Quer�a,
+sobre todo, los cofres de Zaldumbide. El teniente contest� que pod�amos
+atacarlos y vencerlos, porque est�bamos bien armados; pero no quer�a
+hacer una carnicer�a in�til, y que, si nos desembarcaban en cualquier
+punto, nosotros nos ir�amos, dejando el tesoro de Zaldumbide.
+
+Poco despu�s, el cocinero Ryp vino con la misma proposici�n; tambi�n
+quer�a las cajas de Zaldumbide. Cuando supo que el portugu�s ten�a la
+misma pretensi�n, le entr� una c�lera terrible, y jur� que le hab�a de
+calentar las orejas al int�rprete.
+
+Por la noche del segundo d�a debi� cambiar el tiempo, porque el barco
+empez� a navegar, dando tumbos, y comenz� a llover.
+
+Se o�a el ruido de la lluvia, que azotaba y repiqueteaba en la toldilla.
+Era una de esas lluvias de los tr�picos, abundantes y densas. El
+teniente mand� a un marinero que avisara al contramaestre, y, cuando
+vino �ste, le dijo lo que ten�a que hacer para llenar el aljibe con el
+agua de la lluvia.
+
+La cordialidad entre nosotros y los de fuera iba estableci�ndose, pero
+aun no est�bamos muy seguros.
+
+Como la c�mara de debajo de la toldilla era peque�a y cerrada, el
+teniente no quer�a que durmi�semos todos en ella, y nos repart�amos en
+los cuatro departamentos que pose�amos. Yo dorm�a en la misma cama de
+Zaldumbide.
+
+Pronto dej� de llover, pero sigui� el viento y sigui� el oleaje, que nos
+zarandeaba furiosamente. Por intervalos se nos met�a el agua en la
+cubierta por toneladas; y, como no pod�a marcharse con facilidad por los
+agujeros, se formaba una ola que rodaba a derecha e izquierda, y entraba
+en las c�maras.
+
+--�Qu� hacen esos bestias?--pens�bamos nosotros--. Van a conseguir que
+el barco se hunda.
+
+Varias veces instamos al teniente a que sali�ramos a dominar a los
+amotinados, pero �l nos conten�a, diciendo:
+
+--No, no; que vean que nos necesitan. Si no, en seguida se volver�n a
+sublevar otra vez.
+
+Al quinto d�a nos sorprendi� la agitaci�n que hab�a en cubierta; se o�an
+gritos furiosos, voces iracundas.... Al anochecer, estaba yo de guardia
+cuando sonaron dos golpes suaves en la puerta.
+
+--�Qui�n va?--pregunt�.
+
+--Soy yo, Allen. Vengo con Sam Cooper, el contramaestre, y con Tommy,
+que quieren hablar con el piloto.
+
+--Esperad un momento.
+
+Despert� a Trist�n, que se ech� de la hamaca y que mand� abrir
+inmediatamente. Por lo que cont� Old Sam, portugueses y holandeses,
+sintiendo renacer sus odios, se bat�an a palos y a cuchilladas en la
+cubierta. Despu�s de una lucha en que quedaron en el campo varios
+combatientes, los holandeses, m�s en n�mero, hab�an hecho meterse en el
+castillo de proa a los enemigos.
+
+Era el momento oportuno de apoderarse de nuevo del barco.
+
+--�Y los chinos?--pregunt� Trist�n.
+
+--Los chinos han encontrado los barriles de opio y est�n en la cubierta
+borrachos, como muertos la mayor�a--contest� el contramaestre.
+
+Trist�n hizo que se trajeran tres rifles m�s para Old Sam, Allen y el
+joven grumete, y, a la luz de una literna que llevaba Tommy, nos
+lanzamos los nueve a pacificar el barco. Toda la parte de la cubierta
+entre el alc�zar de popa y el castillo de proa estaba llena de celestes,
+revueltos unos con otros. La chimenea de la cocina en aquel momento
+echaba chispas que sub�an destac�ndose sobre las velas. Supusimos que al
+cocinero lo encontrar�amos en su garita entre sus cacerolas, y,
+efectivamente, lo vimos junto al fog�n. Ryp no intent� resistir; se
+rindi� y dijo que conseguir�a la sumisi�n inmediata de sus paisanos.
+
+Efectivamente, as� fu�. Resuelto este punto importante, fuimos al
+castillo de proa, en donde se hab�an fortificado los portugueses.
+Trist�n llam� a Silva Coelho, y le dijo que �ramos m�s que ellos y que
+est�bamos armados; a�adi� que no pens�bamos atacarlos; pod�an hacer lo
+que quisieran. Los portugueses optaron por rendirse.
+
+Trist�n de Ugarte, ya capit�n de hecho, mand� coger a todos los chinos y
+bajarlos a la bodega. Se echaron los muertos de la �ltima refriega al
+mar y se descolg� el cad�ver de Zaldumbide y el del doctor Cornelius.
+
+A �ste lo hab�an puesto una pipa en la boca y ten�a el vientre hinchado.
+Se echaron tambi�n los cuerpos del capit�n y del doctor a que sirvieran
+de pasto a los peces. Se cerraron las escotillas y se dieron �rdenes
+para comenzar el arreglo de todo.
+
+Al encontrarse de nuevo unidos holandeses y portugueses, comenz� otra
+vez la hostilidad, y para zanjarla decidieron los dos grupos elegir a la
+suerte un campe�n para que se batieran.
+
+Chim, el malayo, estaba con los holandeses; en cambio, el negro
+Dem�stenes era del partido portugu�s; pod�a suceder que a los dos amigos
+les tocara en suerte batirse; pero no fu� as�. Se jug� a cara y cruz con
+una moneda y salieron elegidos Chim, el malayo, y Silva Coelho.
+
+Trist�n no tuvo m�s remedio que dejar hacer, y se retir� a su c�mara. Yo
+me qued� a presenciar la lucha. Era al comenzar el alba. En el cielo
+aparec�an celajes espesos y desgarrados que anunciaban viento.
+
+Los dos hombres desafiados eran fuertes, astutos y manejaban el cuchillo
+con habilidad. Se les dej� a los dos una chaqueta para envolver el brazo
+izquierdo y parar los golpes.
+
+Fu� un combate terrible, en que los dos enemigos saltaban, se agarraban,
+se mord�an. Varias veces Silva Coelho tuvo sujeto por los pelos a Chim e
+intent� herirle; pero entonces el malayo se acercaba al portugu�s, hasta
+estrecharse con �l, y le mord�a en la mu�eca, y el otro ten�a que soltar
+la cabellera. Al �ltimo, en uno de aquellos momentos, al desasirse
+bruscamente uno de otro, sin que yo al menos notara el golpe, se vi� a
+Silva que ca�a, dando un grito y llev�ndose la mano al vientre. Ten�a
+una ancha herida, por donde se iba desangrando.
+
+--�Ya, m�talo!--dijeron todos.
+
+El malayo se inclin� sobre el herido como un chacal, y le hundi� el
+cuchillo en el pecho, con tal fuerza, que la punta de acero se clav� en
+la tabla de la cubierta.
+
+Inmediatamente Dem�stenes, el negro, y otro marinero cogieron el cad�ver
+y lo tiraron al agua.
+
+--�Bravo, Chim!--dijo Tommy, y di� unas cuanlas volteretas y un
+magn�fico salto mortal, seguido de Mari-Zancos, que hab�a tomado al
+grumete por su protector.
+
+Fu� haci�ndose de d�a. El capit�n nombr� a Nissen teniente piloto,
+aunque acord� que siguiera de timonel hasta encontrar alguien que lo
+sustituyera.
+
+El nuevo capit�n y el teniente fueron estudiando las medidas que hab�a
+que tomar. El barco estaba sucio, lleno de basura, de manchas de sangre.
+Apenas navegaba; unas masas verdes de vegetaci�n que all� flotan en el
+mar se hab�an acumulado en la proa y no dejaban avanzar a _El Drag�n_.
+
+El capit�n mand� que desde la ballenera y el bote fu�ramos cortando
+aquel estero por la mitad, y despu�s de una larga faena lo pudimos
+partir en dos pedazos y pasar por en medio.
+
+Al d�a siguiente se comenz� a limpiar la cubierta con los lampazos. El
+capit�n mand� retirar todas las botellas y barriles, y prohibi� al
+cocinero que sacara licores sin su consentimiento.
+
+[Ilustraci�n]
+
+
+
+
+VII
+
+
+POR EL PAC�FICO
+
+Aunque el plan nuestro era bajar por el Pac�fico, hasta llegar al
+paralelo 50 a 55 al sur, se decidi� ponerse en rumbo hacia las islas de
+Tait� y desembarcar en cualquiera de ellas por lo menos a la mitad de
+los chinos.
+
+La falta de agua ya no nos preocupaba; los d�as siguientes a la
+pacificaci�n del barco estuvo lloviendo en abundancia, y llenamos los
+aljibes.
+
+Al despejarse el tiempo nos encontramos a la vista de una de las islas
+de Tait�. Nos fuimos acercando, y pasamos por delante de bah�as
+estrechas, de una vegetaci�n lujuriante, hasta detenernos en una de
+�stas.
+
+El capit�n baj� a la bodega y habl� a los chinos. Les dijo que eran
+demasiados, que pod�a ocurrir de nuevo el percance de la falta de agua,
+que estaban delante de una isla ferac�sima y que ser�a conveniente que
+la mitad por lo menos desembarcaran. Ellos pod�an elegir qui�nes deb�an
+quedarse y qui�nes seguir hasta Am�rica. Los chinos contestaron que
+donde iban unos ir�an los dem�s, y decidieron desembarcar.
+
+Sal�an de la bodega en grupos de treinta, con su hatillo, entraban en la
+ballenera y los llev�bamos hasta un arenal de la playa, y cuando hab�a
+una braza de fondo o algo menos, ech�bamos toda la chiner�a al agua.
+Ellos chillaban como gaviotas al ver el mar alborotado; se les recomend�
+que formaran la cadena, y as� fueron llegando a tierra.
+
+Libres de chinos, hubo que limpiar la bodega, que era una verdadera
+pestilencia.
+
+Comenzamos a marchar hacia el sur, a buscar el estrecho de Magallanes o
+el Cabo de Hornos, en aquella inmensidad desierta del Pacifico,
+llevados por la monz�n del oeste. Encontramos algunos barcos balleneros,
+con los que nos pusimos al habla, y nos indicaron la situaci�n exacta en
+que nos encontr�bamos.
+
+En esto se nos acerc� un barco que iba a la deriva de una manera
+desesperada. Nos hizo se�ales y nos pregunt� si ten�amos m�dico; le
+dijimos que no, y nos pidi� quinina. Buscamos en el botiqu�n del doctor
+Cornelius, pero no hab�a quinina. Lo �nico que pudimos enviarles fu�
+unas cajas de t�. El barco aqu�l se hallaba apestado. La tripulaci�n,
+enferma de v�mito negro, ten�a un aire lamentable; estaba formada por
+hombres harapientos, verdaderos esqueletos amarillos, con pa�uelos y
+trapos en la cabeza.
+
+Al d�a siguiente el v�mito negro se desarroll� en _El Drag�n_ con una
+gran violencia; uno de los marineros holandeses, Stass, atacado por la
+fiebre, se levant� de la cama delirando, y, despu�s de cantar una
+extra�a canci�n, se tir� al mar. El teniente hizo que toda la
+tripulaci�n sana se alejara en la parte de la popa, y convirti� el
+castillo de proa en enfermer�a. El miedo que se desarroll� entre los
+marineros fu� tan grande, que nadie quer�a acercarse a la proa; se
+sorteaba qui�n hab�a de dar la comida y el agua a los enfermos, y el
+designado sol�a ir llevando los v�veres en una p�rtiga larga, los dejaba
+y echaba a correr. De pronto, el espa�ol don Jos� se indign� con aquella
+inhumanidad, y dijo que Cristo nos mandaba cuidar de los enfermos y
+consolar a los tristes. Nosotros le o�amos burlonamente y le dec�amos:
+
+--Anda, vete t�.
+
+Don Jos�, con gran sorpresa nuestra, se meti� en la enfermer�a a cuidar
+a los enfermos.
+
+Trist�n, el de la cicatriz, fu� a ver al capit�n, y le propuso que se
+modificaran los libros de a bordo, se cambiara el nombre del barco y nos
+qued�ramos con �l. El capit�n le dijo que, si volv�a a proponerle
+aquello, le mandar�a arrestar.
+
+Trist�n, el de la cicatriz, pareci� conformarse; pero, no s�lo no se
+conform�, sino que intent� sublevar la tripulaci�n. Era cosa bien
+dif�cil, porque casi toda estaba en la convalecencia. Entre el segundo
+contramaestre, el cocinero y Trist�n, el de la cicatriz, hicieron un
+pacto para apoderarse del barco y formar una asociaci�n de piratas. Una
+noche, al entrar en el camarote, se apoderar�an del capit�n y
+enarbolar�an la bandera negra.
+
+Nosotros sab�amos c�mo marchaba la maquinaci�n, y dej�bamos hacer a los
+conspiradores, convencidos de su impotencia. Un d�a, al anochecer, en
+que los conjurados comenzaron a gritar, los prendimos y se les cogi� el
+escrito de asociaci�n y un trozo cuadrado de tela negra. Todos fueron
+arrestados, menos los convalecientes; unos firmaron, otros pusieron una
+cruz en el papel, por no saber firmar.
+
+El ser�fico don Jos�, que fu� tambi�n de los del pacto de los piratas,
+se nos muri� del v�mito. Verdaderamente, aquel hombre era un santo.
+Muri� reconociendo que era un gran pecador y lamentando no tener un cura
+cat�lico a su lado. Los vascos nos libramos del v�mito negro y del
+escorbuto, que comenz� tambi�n a presentarse en el barco.
+
+Seguimos navegando, cortamos el paralelo 50� sur por los 102� oeste
+pr�ximamente, y nos acercamos al continente americano, hacia la isla de
+la Desolaci�n.
+
+Ya no nos quedaba ning�n caso de v�mito negro. No le pareci� prudente al
+capit�n intentar el paso por el estrecho de Magallanes, y se decidi� a
+doblar el Cabo de Hornos, a gran distancia de tierra.
+
+S�lo mirando el plano hay para echarse a temblar por aquellos parajes:
+la isla de la Desolaci�n, el puerto del Hambre, la bah�a de la
+Desesperaci�n.... Acerc�ndose a tierra, no se ve�an m�s que rocas
+peladas y bancos de hielo. Hac�a un fr�o terrible, y no se encontraba un
+rinc�n donde guarecerse. Pasamos d�as muy angustiosos, ateridos de fr�o,
+y estuvimos a punto de chocar con un enorme banco de hielo que ven�a
+flotando, al que tomamos al principio, entre la niebla, por un barco con
+las velas desplegadas.
+
+Descansamos al llegar a las islas Malvinas, en la Bah�a de la Soledad.
+Luego remontamos al norte, atravesando las calmas de Capricornio por los
+22� oeste, y, aprovechando todo el aparejo en los alisios del sudeste y
+la corriente brasile�a, cortamos la l�nea hacia los meridianos 18� � 20�
+al oeste.
+
+La traves�a hab�a sido muy feliz. Ibamos a la altura de San Vicente, a
+la anochecida, cuando un crucero ingl�s nos hizo se�as de que nos
+detuvi�ramos, y nos lanz�, por primera providencia, una andanada.
+
+El capit�n consult� con el teniente y con el contramaestre. Hab�a
+bastante viento. Se pod�a escapar bien. La bruma se nos echaba encima.
+Despu�s de la conferencia, el capit�n mand� poner el barco al pairo.
+Nosotros mismos, los vascos, est�bamos furiosos. Entregar _El Drag�n_ a
+los ingleses, que, con cualquier pretexto, nos ahorcar�an, era un
+disparate. Sab�amos c�mo las gastaban los ingleses. Cuando cog�an alg�n
+negrero, sol�an ahorcar al capit�n y vend�an los negros por su cuenta;
+si el barco era sospechoso de pirater�a, se quedaban con la presa. As�
+trabajaban por la humanidad y por el bolsillo.
+
+A nosotros pod�an acusarnos de negreros y de piratas. La muerte del
+capit�n y del m�dico, mal explicadas, pod�an comprometernos. Todo esto
+hac�a que fuera un disparate el entregarnos.
+
+Sin embargo, y a pesar de que todos protest�bamos interiormente, se hizo
+la maniobra, y _El Drag�n_ qued� inm�vil. El barco de guerra lanz� una
+de las chalupas, para que viniera a visitarnos a bordo. La niebla se iba
+echando por encima del mar y aumentando por momentos. Nuestra
+tripulaci�n estaba anhelante. �Qu� se propon�a el capit�n? De pronto
+son� el pito del contramaestre: hab�a que cambiar la maniobra; doce
+hombres treparon con �mpetu por los palos para largar todas las velas y
+arrastraderas; las lonas, cuadradas y triangulares, se extendieron para
+coger el mayor viento, los anillos chirriaban, las vergas eran estiradas
+con fuerza; foques, petifoques, toda vela utilizable iba a ser
+aprovechada. Las velas dieron un parchazo furioso en los palos, y alguna
+se rasg�; _El Drag�n,_ como asombrado, di� un bote terrible, se inclin�
+hasta hundir la proa en el agua, se tendi� al viento y se lanz� a la
+carrera.
+
+--�Hurra! �Hurra!--gritamos todos, entusiasmados.
+
+--�Callaos!--dijo el capit�n.
+
+El barco de guerra se di� cuenta de la estratagema y comenz� a
+dispararnos ca�onazos; pero s�lo nos hicieron sus granadas alg�n agujero
+en las velas. Trist�n, el de la cicatriz, propuso que contest�ramos con
+el fuego de uno de nuestros ca�ones; pero el capit�n le orden�
+enmudecer.
+
+A la ma�ana siguiente sacamos velas del pa�ol y substitu�mos las que
+llev�bamos rotas. La suerte hizo que amainara el viento; naveg�bamos con
+una gran lentitud; �bamos desviados del derrotero general de los buques,
+intencionadamente.
+
+De pronto, al caer de la tarde, vimos que aparec�a el crucero ingl�s.
+
+--Lo que yo me tem�a--murmur� el capit�n--. Estas cosas tienen segunda
+parte.
+
+El nav�o se encontraba en aquel momento en mejor situaci�n que nosotros,
+y pudo acercarse con relativa rapidez. Nosotros largamos todas las velas
+y tiramos los ca�ones al mar, para aligerarnos de carga. Al ponerse a
+tiro nuestro perseguidor, iz� la bandera inglesa, y, sin m�s pre�mbulos,
+nos solt� una andanada, que hizo caer sobre la cubierta de _El Drag�n_
+una verdadera lluvia de pedazos de madera, de poleas y de cuerdas.
+
+Una de las velas se raj� en dos pedazos y cay� echa un mont�n de
+pingajos, con un trozo de astilla que di� en la cabeza a uno de nuestros
+hombres y lo dej� muerto. A la segunda andanada, el palo mayor qued�
+hecho trizas, como el tubo de una pipa de barro, y mat� a otro marinero.
+
+Se iz� la bandera holandesa; fu� in�til. El crucero ingl�s no ces� el
+bombardeo.
+
+Nuestro capit�n iba dando �rdenes desde la toldilla; echamos el palo
+mayor al mar, y seguimos navegando. Al mismo tiempo mand� botar la
+ballenera, la izamos tirando de las cuerdas, y la bajamos al mar por el
+lado contrario adonde se encontraba el ingl�s. Se at� la rueda del
+gobernalle de _El Drag�n._
+
+Trist�n, el de la cicatriz, dijo al teniente que, si no le parec�a mal,
+iba a abrir un boquete al barco. El capit�n no replic�.
+
+El de la cicatriz y Old Sam bajaron con un berbiqu�, un cortafr�o y un
+mazo a la bodega, y se les oy� golpear por dentro largo rato.
+
+Al cabo de un momento salieron los dos a cubierta.
+
+El capit�n llev� los planos y los instrumentos de su c�mara a la
+ballenera; algunos sacamos de nuestros cofres el dinero que guard�bamos.
+Ryp, el cocinero, registr� los armarios de Zaldumbide y vino ayudado por
+dos amigos con tres cofres de lat�n.
+
+Otros, por orden del teniente, bajaron los rifles. Embarcamos tres cajas
+de galleta, agujas, tijeras, todo lo que pudimos.
+
+La ballenera llevaba un barril de agua y una linterna, que nos servir�a
+para mirar de noche la br�jula. �bamos remolcados por _El Drag�n_ y
+protegidos por �l, cuando el capit�n cort� la amarra y comenzamos a
+alejarnos del barco a fuerza de remos.
+
+_El Drag�n_ sigui� navegando, hundi�ndose lentamente; algunas de las
+granadas de los ingleses cayeron en el agua a poca distancia de
+nosotros. Los del crucero tem�an, sin duda, alguna estratagema, porque
+iban acerc�ndose despacio al barco abandonado.
+
+De pronto, _El Drag�n_ se detuvo y se puso a oscilar. Parec�a un animal
+moribundo. La proa fu� hundi�ndose, hundi�ndose ... hasta desaparecer en
+las aguas, y la popa se levant� en el aire.
+
+Luego la popa fu� bajando y meti�ndose en el mar y se formaron
+torbellinos y grandes olas encima.
+
+Las velas fueron desapareciendo majestuosamente y no qued� ni rastro de
+_El Drag�n_.
+
+Al hacerse de noche izamos la vela de la ballenera y comenzamos a
+navegar hacia el norte. El capit�n quer�a apartarse del derrotero
+habitual y desembarcar en alguna de las Canarias. Al enterarse de que
+hab�an bajado los cofres de Zaldumbide, dijo que lo mejor era tirarlos
+al mar; pero viendo la protesta de todos, decidi� acercarse a la costa
+africana, enterrar all� los cofres en un sitio seguro y volver a las
+Canarias. Todos convinimos en que era lo m�s prudente. Llegar a una de
+aquellas islas con cajas llenas de oro, pod�a parecer sospechoso. A todo
+esto, no sab�amos a punto fijo lo que hab�a dentro.
+
+Al d�a siguiente, a media tarde, comenzamos a ver la costa africana; una
+costa baja, de arena que brillaba al sol, con alguna colina de trecho en
+trecho.
+
+Deb�amos estar cerca, por lo que dijo el capit�n, de la colonia espa�ola
+de R�o de Oro; se ve�a alguna que otra caba�a de moros salvajes y
+desharrapados. No nos pareci� conveniente desembarcar all�, a pesar de
+que est�bamos hambrientos. Pasamos por entre las islas Canarias y la
+costa de Africa, hasta que, al llegar a la desembocadura de un r�o, nos
+detuvimos. Hab�a en las orillas algunos �rboles aislados que parec�an
+olivos. Este �rbol, el arg�n, tiene un fruto parecido a la aceituna,
+aunque m�s redondo y amarillo.
+
+A la hora de remontar el r�o nos detuvimos delante de una fortaleza
+arruinada. Dicen que por all�, en los l�mites del Atlas, se encuentran
+estos poderosos castillos antiguos. Nadie sabe qui�n los ha construido
+ni contra qu� clase de enemigos se hicieron. El castillo aqu�l era de
+piedra labrada y de torres con arcos.
+
+Inmediatamente de llegar abrimos apresuradamente los cofres de
+Zaldumbide. El primero produjo un gran desencanto: hab�a dentro una
+porci�n de baratijas de las que se empleaban para regalar a los
+reyezuelos africanos. Los otros cofres costaron mucho trabajo abrirlos,
+y los encontramos llenos de monedas de oro y de joyas.
+
+Todos hubi�ramos querido apoderarnos de aquellas riquezas; pero al o�r
+al capit�n que no est�bamos en seguridad porque el crucero ingl�s
+andar�a busc�ndonos, decidimos enterrar los cofres.
+
+El capit�n nos indic� una pe�a c�nica como el mejor punto para guardar
+el tesoro; nosotros hicimos un agujero al pie de esta pe�a y enterramos
+los tres cofres.
+
+Hab�amos acabado esta operaci�n, cuando se presentaron media docena de
+moros, sarnosos, desharrapados, armados con fusiles antiguos. Hab�an
+pensado, sin duda, sorprendernos; pero al vernos en mayor n�mero y
+tambi�n armados, se manifestaron como amigos.
+
+Les propusimos cambiarles un rifle por dos corderos y ellos aceptaron.
+El capit�n dijo que ser�a prudente que nos fu�ramos a la ballenera, pues
+estos moros eran todos traidores. De paso dejamos sin un fruto los
+�rboles de arg�n que fuimos encontrando. Nos metimos en la ballenera y
+qued� uno de guardia en un alto. Est�bamos esperando, cuando son� una
+descarga cerrada, y el centinela y cuatro de los que estaban a mi lado
+cayeron a tierra. Entre ellos, Burni. Me acerqu� a �l, pero estaba
+muerto. Toda una partida de moros avanzaba escondi�ndose.
+
+Nos metimos en la barca y remamos con furia hacia el centro del r�o; la
+corriente nos llevaba hacia el mar; as� que nuestra �nica preocupaci�n
+fu� alejarnos de la orilla. Los moros aparecieron a la descubierta.
+Algunos de ellos se metieron valientemente en el agua, y dos se
+quisieron subir en la ballenera; Arraitz le di� a uno tal golpe en la
+cabeza con la culata del rifle, que los sesos saltaron por el aire. El
+otro huy�. Los de la orilla siguieron disparando. Ya no nos hicieron
+ninguna baja; en cambio, nosotros tuvimos el gusto de tumbar una docena
+lo menos de aquellos sarnosos.
+
+Salimos de all� con la intenci�n de coger la isla de Lanzarote.
+
+A los dos d�as nos cogi� un temporal del sudoeste, y como el viento,
+aunque muy fuerte, era manejable, concebimos la esperanza de llegar
+pronto a las Canarias. A la luz de la linterna, el capit�n, con la
+br�jula, estudiaba el plano.
+
+Despu�s de recibir encima del cuerpo chubascos y m�s chubascos que nos
+empaparon hasta los huesos, dimos vista a Lanzarote. Se revelaba la isla
+como un nubarr�n sobre el mar. Nos acercamos llenos de esperanzas,
+cuando un demonio de cutter velero nos di� el alto dispar�ndonos un
+ca�onazo. Era imposible resistir. El capit�n mand� atar un pa�uelo
+blanco en un remo, en se�al de que nos rend�amos.
+
+No sab�amos si este cutter estaba avisado por el otro buque que nos
+hab�a dado caza anteriormente, pero pronto no nos cupo duda al ver al
+crucero grande acercarse a nosotros.
+
+La serenidad del capit�n no se desminti� en aquel instante. A medida que
+avanz�bamos hacia los dos barcos ingleses, fu� dici�ndonos lo que nos
+conven�a declarar y lo que ten�amos que ocultar en beneficio com�n.
+Adem�s, nos explic� lo que cada uno pod�a alegar en su propia defensa.
+
+El negocio de los chinos lo hac�an �nicamente el capit�n Zaldumbide, el
+m�dico y el portugu�s Silva Coelho; a �stos los hab�an matado los chinos
+por haberles enga�ado. Respecto a la trata, nadie sab�a nada. Si el
+barco se hab�a dedicado a este negocio, era antes de que entr�ramos en
+�l.
+
+El capit�n se mostr� tal como era, sereno y tranquilo. Llegamos al buque
+ingl�s; nos fueron interrogando a todos, y todos contamos, poco m�s o
+menos, la misma historia, con los mismos detalles, haciendo lo posible
+para evitar nuestra responsabilidad.
+
+Yo me permit� abogar por el capit�n y decir que era un hombre ca�do en
+desgracia, pero honrado y justo como pocos.
+
+La serenidad le salv� al capit�n y quiz� tambi�n nuestros informes. El
+ingl�s, que es muy perro, no necesita muchos expedientes para ahorcar a
+un capit�n sospechoso de pirater�a. No en balde han pirateado ellos
+durante cientos de a�os.
+
+Trist�n, el de la cicatriz, se manifest� rebelde y lo castigaron varias
+veces. Los dem�s, los marineros, fuimos tratados con poca severidad,
+obligados �nicamente a hacer las faenas penosas.
+
+Llegamos a Plymouth; est�bamos ayudando a la maniobra del _Argonauta_,
+as� se llamaba el nav�o ingl�s en que �bamos prisioneros, cuando pas� un
+barco franc�s a poca distancia. Al verlo me ech� al agua sin que nadie
+lo notara y pude agarrarme al ancla.
+
+Llegu� a Dunkerque y me embarqu� en una goleta de ciento cincuenta
+toneladas, para ir a Islandia a la pesca del bacalao. Estuve una
+temporada en las islas de Loffoden y vine por casualidad a Burdeos a
+componer las velas, y aqu� me qued�; puse una cordeler�a, me cas� y mi
+comercio fu� prosperando.
+
+De la suerte de los dem�s ya no supe nada. Yo hab�a tomado el camino
+derecho, y desde entonces me empez� a salir todo bien. Esta ha sido mi
+historia.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Dej� de hablar el viejo y se me qued� mirando con sus ojos grises.
+
+--�Qui�n cree usted que ser�a el verdadero Ugarte de los dos?--le
+pregunt� yo--. �El de la cicatriz o el otro?
+
+--El de la cicatriz, seguramente. El otro, sin duda, no quiso dar su
+nombre.
+
+Me desped� de Itchaso y me fu� a mi barco.
+
+No me cab�a ninguna duda de que mi t�o Aguirre hab�a navegado en _El
+Drag�n_. Lo que no comprend�a era por qu� Ugarte le hab�a cedido su
+nombre.
+
+Para cerciorarme de la verdad de lo dicho por el viejo de Burdeos,
+encargu� al abogado de la Compa��a, por cuenta de la cual yo navegaba,
+que se enterase en Londres de si entre las presas hechas hac�a unos
+treinta a�os aparec�a la de la ballenera de _El Drag�n_.
+
+No tardaron en encontrar lo que yo ped�a, y, efectivamente, me enviaron
+una relaci�n de c�mo se hab�a apresado la ballenera de este brick-barca
+sospechoso de pirater�a, a la altura de las Canarias, y una lista de la
+tripulaci�n, en la cual se encontraban los nombres de Juan de Aguirre y
+Trist�n de Ugarte.
+
+Que hab�a una relaci�n estrecha entre estas dos personas era indudable.
+�Pero cu�l? No pod�a comprenderlo.
+
+
+
+
+
+LIBRO QUINTO
+
+
+
+
+JUAN MACHIN, EL MINERO
+
+
+I
+
+MALA NOTICIA
+
+Todas las preocupaciones que me serv�an para olvidarme un poco de mis
+inquietudes amorosas fueron pronto desechadas al recibir una carta de
+Genoveva, la hija de Urbistondo.
+
+Genoveva me dec�a que Juan Mach�n, el poderoso minero de L�zaro,
+galanteaba a Mary. Ella no le hac�a por ahora el menor caso, pero �l la
+persegu�a y la asediaba cada vez con m�s ahinco.
+
+El barrio entero de pescadores se hallaba preocupado con tal
+persecuci�n.
+
+Al recibir aquella carta me dispuse a ir a L�zaro; antes pensaba en
+esperar a reunir alg�n dinero para casarme; ya no vacil�, decid� casarme
+en seguida. Si Mary quer�a, por supuesto. Pasaria unos d�as en L�zaro,
+pondr�amos la casa en Burdeos y me ir�a a navegar.
+
+Firme en mi decisi�n, escrib� a la Compa��a, pregunt� en el puerto si
+alg�n barco zarpaba hacia la costa de Espa�a y me met� en un vapor que
+iba a Bayona.
+
+Recuerdo que hac�a un tiempo de agosto, pesado, horrible. Los ojos se
+quemaban contemplando las playas arenosas, las dunas amarillentas, los
+estanques rodeados de pinos y la reverberaci�n del mar.
+
+Ven�a en el barco un indiano vascongado que embarc� en Buenos Aires en
+mi barco. En todo el viaje de Am�rica a Europa no se atrevi� a hablarme.
+Deb�a de ser hombre muy t�mido. Luego, en el vapor que nos llevaba a
+Bayona, se acerc� a m� y hablamos. Hab�a pasado veinticinco a�os en las
+pampas hasta enriquecerse. No ten�a familia y no sab�a qu� hacer ni en
+d�nde fijar su residencia.
+
+Era todav�a un hombre en pleno vigor, grueso, fuerte, de facciones
+nobles, de pelo gris.
+
+Me dio mucha pena, y al o�rle olvid� mis preocupaciones. Aquel hombre
+era un Hamlet, un Hamlet campesino, uno de los hombres que me han
+producido una impresi�n m�s triste y desconsoladora.
+
+Este Hamlet indiano me record� esa canci�n vasca de un epicurismo algo
+grotesco, que dice as�:
+
+
+  Munduan ez da guizonic
+  Nic a�a malura dubenic
+  Enamoratzia lotzatzenau
+  Ardo eratia moscortzenau
+  Pipa fumatzia choratzenau
+  �Ay zer consolatucotenau!
+
+
+(En el mundo no hay hombre de tan mala suerte como yo. El enamorar me
+averg�enza, el beber vino me emborracha, el fumar en pipa me marea. �Ay!
+�Qu� me va a consolar a m�?)
+
+Llegamos este Hamlet indiano y yo a Bayona, y yo tuve la suerte de
+encontrar un patache de cabotaje que iba a L�zaro: el _Rafaelito_. Sal�a
+al amanecer. Llev� mis ba�les a la barca, me tend�, apoyado en un rollo
+de cuerdas, y esper� impaciente la salida. Ten�a esperanzas de que
+hubiera viento, porque la espuma del mar resplandec�a mucho en la
+obscuridad.
+
+Antes de amanecer nos pusimos en franqu�a. No hab�a brisa a�n, el mar
+estaba tranquilo, las estrellas brillaban con un gran fulgor.
+
+Ve�a ir y venir a las sombras de los marineros por la cubierta y sent�a
+las pisadas de sus pies desnudos.
+
+Sonaron las tres en el reloj de la catedral de Bayona, y el patr�n dio
+la orden de partir. Hab�a seis hombres, cuatro marineros, el timonel y
+un grumete.
+
+Salimos llevados por la corriente del Adour, cruzamos por el Boucau, y
+al rayar el alba, a fuerza de remos, pasamos la barra.
+
+Los marineros retiraron los remos. Las garruchas de las dos velas
+comenzaron a chirriar, los anillos corrieron por las cuerdas y una
+obscura forma se levant� en el aire, encima de m�. No se mov�a ni una
+r�faga de viento. La noche estaba tranquila y h�meda. A lo lejos
+brillaba con intermitencias la luz roja del Cabo Higuer.
+
+De pronto la vela se agit� temblorosa, se distendi� como con un
+latigazo; el barco se inclin� de costado y comenz� a deslizarse volando.
+El patr�n se coloc� en la ca�a del tim�n y los marineros se sentaron en
+las bordas. El mar se cortaba bajo la proa del barco y cuchicheaba
+dulcemente, �bamos dejando una estela blanca, brillante, a la luz del
+amanecer.
+
+El sol comenz� a abandonar las olas y a subir en el cielo claro y
+limpio, ahuyentando la bruma; las velas se te��an por el rojo sol
+naciente y se hinchaban cada vez m�s. El patr�n hablaba a sus hombres y
+les ordenaba tirar de las cuerdas para recoger las velas de cuando en
+cuando. El grumetillo cantaba a proa una canci�n vascongada. Era una
+canci�n al mismo tiempo alegre y melanc�lica, mon�tona y llena de
+variaciones.
+
+[Ilustraci�n]
+
+Pasamos por delante de Biarritz, con sus rocas, y comenzamos a avanzar
+por delante de esa l�nea de dunas blancas que forma la costa
+vasco-francesa hasta llegar al promontorio pizarroso de Socoa. Larrun
+apareci� cortando el cielo, y m�s lejos, los montes de Espa�a.
+
+El viento hab�a aumentado; el _Rafaelito_ volaba como una gaviota; la
+costa, despejada de brumas, formada por cantiles obscuros, se ve�a clara
+y distinta.
+
+Los cuatro marineros del patache, obedeciendo la orden del patr�n,
+comenzaron a meter a golpes de mazo una cu�a grande al palo m�s alto
+para inclinarlo a barlovento.
+
+Estos pataches de cabotaje, como algunas barcas pescadoras, tienen tan
+malas condiciones marineras, que les es necesario inclinar los palos
+hacia donde viene el viento, por poco que sea �ste fuerte. Marchan a
+fuerza de habilidad; cualquiera racha huracanada los puede tumbar.
+
+Un poco antes del mediod�a cambi� el viento; �bamos dejando atr�s la
+costa francesa, sus suaves y bajas colinas, sus dorados arenales y sus
+lajas pizarrosas carcomidas por el mar.
+
+Pasamos Hendaya y Fuenterrab�a, dormidos al sol en las m�rgenes del
+Bidasoa. Est�bamos delante de Jaizquibel. Era hora de comer. El grumete
+trajo una cazuela de patatas con bacalao, y comimos todos
+fraternalmente.
+
+La brisa era cada vez m�s d�bil; �bamos avanzando despacio por la costa
+guipuzcoana.
+
+El comenzar de la tarde fue sofocante; el sol derramaba una lluvia de
+fuego; el mar se extend�a tranquilo, apenas rizado, sin m�s olas que
+algunas peque�as ondulaciones; con la respiraci�n r�tmica de un buen
+monstruo dormido, el agua, so�olienta, reflejaba la costa con todos sus
+detalles en la claridad de aquella tarde perezosa y espl�ndida. Yo
+miraba estas aguas sin pensamiento, con una vaga tristeza.
+
+De cuando en cuando el grumete volv�a a su canci�n. A lo lejos ve�amos
+vagamente los pueblos y el mar, muy azul, con un azul de Prusia, cerca
+de la costa. Las rocas de los acantilados aparec�an ribeteadas por una
+l�nea negra dejada por la marea, y los arenales h�medos brillaban al
+sol.
+
+Antes de llegar a Orio, el viento ces� por completo y las velas quedaron
+inm�viles, arrugadas en sus grandes pliegues, como muertas en la calma
+absoluta de la tarde.
+
+Uno de los hombres del patache y el grumete echaron sus aparejos de
+pesca, mientras los dem�s marineros sosten�an una larga conversaci�n en
+vascuence acerca de las divisiones de las cofrad�as de pescadores de
+L�zaro.
+
+Pasamos as� horas, inm�viles, en el mismo sitio. La languidez de la
+tarde hab�a acabado con mi impaciencia.
+
+Ser�an las cinco o cinco y media cuando el mar comenz� a rizarse con
+olas redondas, blandas, que fueron tomando anchura y cuerpo con rapidez.
+El chico se subi� por el palo del patache, como una ardilla, a arreglar
+una polea.
+
+El viento volv�a de nuevo; comenzamos a navegar despacio. Cruzamos por
+delante de la costa alta y escarpada de Orio, pasamos el arenal de
+Zarauz y dejamos atr�s el monte de San Ant�n, que se dibujaba sobre el
+mar como una ballena de color gris.
+
+El sol bajaba en el horizonte, inclin�ndose hacia el mar; su disco rojo
+iba dejando las olas como formadas por un metal fundido. En el cielo
+aparec�an nubes de colores pronunciados y brillantes; dragones de fuego
+agit�ndose en la boca de un horno.
+
+Las grandes nubes escarlatas, los stratus obscuros en forma de peces,
+acabaron por ocultar el sol. En alg�n momento se abr�a una abertura y
+sal�a un haz de rayos que llenaba el mar de reflejos de color de rosa y
+morados, reflejos que no llegaban al interior de las olas, porque �stas
+presentaban su hueco en sombra de un tono azul verdoso muy pronunciado.
+
+[Ilustraci�n]
+
+A la altura de Zumaya se ocult� definitivamente el sol, ti�endo de rojo
+las ganas, y la obscuridad se precipit� sobre el mar. No dur� mucho el
+imperio de las tinieblas; el cielo, obscuro y sombr�o, fue aclar�ndose,
+y la luna, amarilla, enorme, apareci� por encima de un mont�n de nubes y
+comenz� a iluminar fant�sticamente los acantilados negros de la costa y
+a brillar con reflejos y cabrilleos en las olas.
+
+--Vamos a tener lluvia--dijo el patr�n se�alando la luna, rodeada de un
+halo rojizo.
+
+El viento, que hab�a saltado a otro cuadrante, se hizo fuerte al avanzar
+la noche, y pudimos navegar de nuevo. Las velas, ahora retemblaban, se
+impacientaban, se enfurec�an, ten�an c�leras de algo vivo, brillaban muy
+blancas a la luz de la luna. El barco marchaba jugueteando entre las
+olas negruzcas, llenas de reflejos, de blancos meandros de espuma: unos,
+regulares; otros, desgarrados y rotos.
+
+A los lados del barco el agua produc�a un murmullo, interrumpido por el
+estruendo de alg�n golpe de mar: cuchicheo misterioso y mon�tono. Las
+espumas, fosforescentes sobre el lomo negro de las olas, parec�an
+tritones luminosos que nos persegu�an jugando.
+
+Pasamos por delante de la playa de las Animas. Bisusalde y las casas de
+Izarte, pr�ximas al acantilado, se ve�an a la luz de la luna.
+
+Frayburu segu�a en su desolaci�n y en su tristeza. Dimos vuelta al
+Izarra y comenzamos a entrar en las puntas.
+
+Las luces del puerto se reflejaban en el mar; brillaba alguna que otra
+ventana iluminada de la ciudad. Fuimos penetrando por las calles
+estrechas formadas por las barcas en el muelle silencioso.
+
+La marcha del patache era lenta; yo les ayudaba a los marineros en la
+maniobra.
+
+--Ahora mandar� un hombre a que recoja mi equipaje. Me voy, porque tengo
+prisa--dije.
+
+--Bueno, bueno--me contest� el patr�n.
+
+Fu� saltando de barca en barca hasta ganar las escaleras del muelle.
+Estaba desierto. Yo sent�a una gran angustia. Al pasar por el taller de
+tornero de Zelayeta encontr� a mi amigo; le cog� del brazo y le pregunt�
+lo que se dec�a en el pueblo de Mary y de Mach�n. Su contestaci�n me
+tranquiliz�. Era verdad que Mach�n galanteaba a la chica, pero ella no
+le hac�a caso.
+
+--Puedes estar sin cuidado--me dijo.
+
+Y ya menos inquieto, fu� a casa de mi madre.
+
+
+
+
+II
+
+
+D�AS FELICES
+
+Al amanecer del d�a siguiente me levant� muy de ma�ana. Estaba el tiempo
+templado. Saqu� una silla al balc�n, me sent�, y apoyado en la
+barandilla estuve contemplando el pueblo y la casa donde viv�a Mary.
+
+El sol se levantaba, ahuyentando las nieblas; el viejo campanario, las
+casas, el puerto, la punta del Rompeolas iban apareciendo ante mi vista.
+
+No s� qu� influencia deprimente tiene en m� la ma�ana, que es como una
+matadora de ilusiones; todo lo que me parece f�cil y asequible de noche
+se me figura erizado de dificultades al amanecer.
+
+Era demasiado temprano para ir a ver a Mary. Estaba impaciente; sal� de
+casa, y en la carretera me encontr� con el m�dico viejo. Era gran
+madrugador y sal�a temprano para su visita. Le salud�, le acompa��, le
+dije si conoc�a a Mary y le pregunt� qu� se dec�a en el pueblo de las
+galanter�as de Mach�n.
+
+--Nada malo. Puedes estar tranquilo. No creo que le haga el amor a Mary.
+Est� correct�simo con ella y la trata con gran consideraci�n.
+
+--Sin embargo ...--murmur� yo.
+
+A pesar de las palabras del m�dico viejo no me tranquilic�, y, con esta
+tendencia que se tiene a aumentar el propio mal, le ped� informes de
+Mach�n.
+
+--Mach�n es un hombre de una voluntad de hierro--me dijo el m�dico--. T�
+le conocer�s.
+
+--No; no creo haberle visto nunca.
+
+--Pero habr�s o�do hablar de �l.
+
+--Poco.
+
+--Pues Mach�n es hijo de un caser�o de tu abuela. No s� si naveg� un
+poco; pero si naveg�, no le tom� gusto al oficio. Yo sol�a decir de �l,
+cuando andaba vagabundeando por el pueblo, que era un lord Byron de
+taberna. Juan Mach�n se fu� a Bilbao y se confundi� con los holgazanes y
+perdidos de baja estofa que pueblan de noche el barrio de Miravilla;
+pero, de pronto, el granuja in�til apareci� como un hombre emprendedor;
+vino a L�zaro, tom� las minas de Beracochea, y comenz� a explotarlas. A
+los cuatro o cinco a�os ganaba el dinero de una manera fabulosa. Ya
+machucho, a los cuarenta a�os, se ha casado con una se�orita rica y
+remilgada, pero parece que est� harto de su gazmo�er�a. Los pescadores
+le odian porque anda rondando a las chicas guapas del barrio.
+
+Respecto a lo que me dices de esa muchacha inglesa que es tu novia, no
+creo que se haya dirigido a ella; pero si t� ves que la importuna,
+d�melo a m�: yo le llamar� a Mach�n y le dir� algo importante.
+
+Me desped� del m�dico, que iba a entrar en una casa de la carretera, y
+me volv� al pueblo. No las ten�a todas conmigo. Cuando llegu� a casa de
+Recalde, se abr�a la puerta. Esper� un poco. El recibimiento que me hizo
+Mary borr� todas mis inquietudes. Sal� de casa de Recalde loco de
+contento.
+
+Al llegar a mi casa le dije a mi madre que me casaba con Mary; ella no
+replic�; mas al d�a siguiente me dijo que Mary era una buena muchacha,
+pero que pod�a haber hecho una boda mejor. Yo le advert� alegremente que
+no se trataba de hacer una buena boda, sino de ser feliz.
+
+Escrib� a Burdeos diciendo que tardar�a en volver algo m�s de lo que
+hab�a prometido.
+
+Todos los d�as esperaba a Mary despu�s de que ella conclu�a su trabajo,
+y pase�bamos juntos, solos o en compa��a de Cashilda la de Recalde. Nos
+sent�bamos en el Rompeolas y ve�amos c�mo el mar se agitaba entre las
+pe�as. Algunos amigos me dijeron que Mach�n me espiaba.
+
+--Ten cuidado--a�ad�an--. Mach�n tiene malas entra�as.
+
+Me parec�a una amenaza rid�cula. Era verdad que, al toparse conmigo, me
+miraba de trav�s; pero no pasaba de ah�. Mach�n, apenas estaba en
+L�zaro; ten�a un magn�fico pailebot de recreo bastante grande, muy fino,
+hecho en Inglaterra, y se marchaba a pasear por el mar.
+
+El primer domingo que pas� en L�zaro fu� uno de los d�as m�s felices de
+mi vida. Todo el d�a y toda la tarde estuve en compa��a de Mary.
+
+Por la tarde, despu�s de comer, cuando fu� a casa de Recalde a buscar a
+mi novia, me encontr� con Quenoveva. Le pregunt� por su padre, el gran
+Urbistondo, y por toda la chiquiller�a, y, aunque ella se opon�a y se
+ruborizaba, la abrac� efusivamente.
+
+A Mary no le hizo mucha gracia el abrazo que di a su amiga, pero se le
+pas� pronto el enfado.
+
+--�Qu� le pasa a Quenoveva?--le dije a Mary--. La encuentro m�s p�lida
+y triste que antes.
+
+--Es que est� algo enamorada.
+
+--�De veras?
+
+--S�.
+
+--�Y de qui�n?
+
+--De un chico marinero que t� no conocer�s, que se llama Agapito. Y �l
+no la hace mucho caso.
+
+--�No? �Qu� majadero! �Qu� m�s puede desear ese imb�cil?
+
+--Si no le parece bien ...
+
+Encontraba algo absurdo que un simple marinero desde�ara a una muchacha
+como Genoveva; pero no quise discutir con Mary.
+
+D�as despu�s era la Exaltaci�n de la Santa Cruz, y hab�a romer�a en
+Aguir�, un monte pr�ximo a L�zaro. Fuimos Mary, la mujer de Recalde con
+su hijo y Genoveva con toda la chiquiller�a de Urbistondo. Llev�bamos
+una gran cesta, que Genoveva subi� hasta la cumbre del monte en la
+cabeza sin permitir que nadie le ayudara.
+
+Tomamos por el camino de Elguea. Nunca me hab�a fijado en la belleza de
+este camino. A un lado ten�amos el monte poblado de robles, de zarzas,
+de helechos, de toda clase de plantas salvajes y de florecillas
+silvestres; al otro lado y abajo, el mar, entre casta�os y carrascas.
+
+La tarde del domingo era de una calma y de un reposo absolutos; hab�a en
+el aire una temperatura y un olor admirables; la gente sub�a al monte, y
+estos aldeanos, por las cuestas, entre el follaje, parec�an figuras de
+un nacimiento; algo humilde y pastoril.
+
+Habl�bamos y re�amos; pero yo en el fondo iba absorto en mi felicidad,
+gozando de la hermosura del d�a, del silencio interrumpido por el ru�do
+del mar, de los perfumes de la tierra en oto�o.
+
+Llegamos a la cima del monte donde se celebraba la romer�a. Entramos en
+la ermita. Brillaban dentro las luces, resplandec�an los ex votos y el
+barquito colgado del techo se balanceaba con las velas desplegadas.
+
+En el raso de la ermita, cercado por una tapia baja encalada, unas
+cuantas muchacas estaban sentadas. Hubo que comprar una rueda de
+rosquillas blancas y regalar una a cada uno de los chicos de Quenoveva y
+al ni�o de la Cashilda.
+
+Fuimos despu�s a merendar entre los helechos. All� abajo, en el fondo,
+se ve�a L�zaro como un pueblo de juguete. Ni una lancha aparec�a en el
+mar. Despu�s de merendar, nos reunimos todos los romeros en el raso de
+la ermita.
+
+--�Eh, Shanti, hay que bailar!--me dijeron varios viejos pescadores,
+algunos d�ndome una palmada en el hombro.
+
+[Ilustraci�n]
+
+--Ya lo creo, bailaremos.
+
+Efectivamente; cuando empez� la m�sica, yo fui el primero en sacar a
+bailar a Mary.
+
+Despu�s de la charanga comenz� a tocar el tamboril. Genoveva miraba a
+Agapito melanc�licamente con el rabillo del ojo; yo me acerqu� a �l, y
+d�ndole un empuj�n, le dije:
+
+--Anda, no seas tonto; s�cala a bailar.
+
+El se decidi�. El tal Agapito era de estos mozos petulantes que se creen
+guapos, y a quienes la estupidez irremediable de las mujeres (al menos
+as� nos parece a los hombres) va dando alas. Agapito bailaba _ex
+c�thedra._ Yo me decid� a intentar bailar el fandango al son del
+tamboril; pero, como no sab�a mover los pies, hice que se rieran de m�
+las mujeres y los hombres.
+
+--�Bravo, Shanti! �Bravo!--me gritaban los viejos pescadores, que se
+acercaron a mirarme todos en fila, con las manos metidas en los
+bolsillos del pantal�n.
+
+--Creo que estoy bailando como un lobo de mar--le dije a Mary.
+
+Ella no pudo contener la risa. Realmente, los dos desmoraliz�bamos el
+baile. Ella, sin poder bailar, ri�ndose; yo, saltando pesadamente con la
+gracia de un oso blanco entre los hielos, al lado de Quenoveva y de
+Agapito, tan serios y tan graves, �ramos un insulto a las tradiciones
+m�s veneradas del pa�s.
+
+Sabido es que, entre estas tradiciones, la religi�n y el baile son las
+m�s importantes. Por eso dijo Voltaire, con raz�n, que el pueblo vasco
+es un peque�o pueblo que baila en la cumbre de los Pirineos.
+
+Despu�s de saltar y brincar emprendimos la vuelta entre la algazara de
+los chiquillos y las canciones de los mozos.
+
+A primera hora de la noche ya est�bamos otra vez en L�zaro, en la plaza,
+bailando.
+
+Despu�s de cada baile, en que yo me cubr�a de gloria con gran risa de
+Mary, d�bamos una vuelta por la Alameda. A las diez, tras de una tarde
+de gimnasia y una serie no interrumpida de habaneras y de jotas,
+ejecutadas (as� decimos en el pueblo) unas veces por la banda y otras
+por los tamborileros, hubo un castillo de fuegos artificiales que hizo
+las delicias de la gente menuda y de los pescadores.
+
+Quenoveva encaj� toda su chiquiller�a a un pariente; la Cashilda dej� a
+su ni�o, el futuro antrop�logo, en casa, y fuimos luego Quenoveva con
+Agapito, la Cashilda, Mary y yo a dar un �ltimo paseo al Rompeolas. Esta
+es la costumbre cl�sica de L�zaro.
+
+Al llegar a la cruz del Rompeolas, los hombres suelen poner en ella la
+mano y las mujeres los labios.
+
+En el camino, Cashilda me explic� una particularidad que yo no sab�a. Si
+las chicas quieren un novio marino--me dijo--, tienen que besar la cruz
+por el lado del mar; y si lo quieren terrestre, por el lado de tierra.
+Seg�n parece, hay algunas que no tienen inconveniente en ser anfibias.
+
+Llegamos al Rompeolas, y Quenoveva y Mary besaron la cruz por el lado
+del mar.
+
+Al volver a casa, yo quise abrazar a Mary a espaldas de la Cashilda y
+devolverle el beso que hab�a dado a la cruz, pero ella se me escap�
+riendo.
+
+
+
+
+III
+
+
+UNA NOCHE EN FRAYBURU
+
+Aunque la ve�a por las tardes, sol�a pasar todas las noches por delante
+de su casa. Los enamorados son insaciables. Ella estaba junto a los
+cristales, me ve�a, me saludaba y cerraba las maderas del balc�n de su
+cuarto. Yo necesitaba estar solo para saborear mi felicidad, y en vez de
+ir al casino o a mi casa, me marchaba al Rompeolas, me sentaba en el
+pretil con las piernas para afuera y miraba el mar a la luz de la luna o
+a la luz de las estrellas, retorci�ndose en torbellinos furiosos.
+
+Una noche, ya al final de septiembre, me hab�a retrasado. Estaba solo en
+el Rompeolas; el mar, agitado, hac�a el estr�pito de una serie de
+truenos al chocar contra las rocas, y levantaba nubes de espuma.
+
+O� en el reloj de la iglesia que daban las once de la noche, y me dirig�
+hacia casa. Hab�a en la explanada del Rompeolas dos grandes redes
+puestas a secar, y para no estropearlas pisando encima, me fui hacia el
+borde del malec�n. Iba marchando de prisa, silbando, cuando de repente
+dos hombres se lanzaron sobre m�, me agarraron, y antes de que pudiera
+gritar me taparon la boca y me ataron los brazos.
+
+Cre� que me quer�an tirar al agua, y mis pensamientos se reconcentraron
+en Mary.
+
+Los dos hombres r�pidamente me bajaron por la rampa del muelle y me
+tumbaron a proa en la cubierta de un barco. A popa hab�a un hombre
+envuelto en un sudeste, a quien no se le ve�a la cara. A pesar de esto,
+le conoc�. Era Mach�n. Me hab�a llevado a su goleta. �Con qu� objeto?
+Sin duda quer�a jugarme una mala pasada.
+
+Los dos hombres, dej�ndome a m� atado y con la boca tapada, cogieron
+cada uno un remo y, apalancando en las paredes y remando, llevaron el
+barco hasta las puntas. Ya all�, tiraron de las cuerdas para izar las
+velas, chirriaron las garruchas, y dos formas obscuras aparecieron en la
+obscuridad de la noche.
+
+El foque se extendi�, dando un estallido como si fuera a romperse;
+despu�s se hincharon las otras velas; el barquito se torci�
+violentamente; yo me agarr� para no caerme al agua. Comenzamos a navegar
+con gran velocidad.
+
+Encima de mi cabeza la vela se agitaba furiosa, como loca; las garruchas
+chirriaban, el mar se cortaba debajo de la punta aguda de lespol�n, y
+cuchicheaba y parec�a entretenerse en contar algo. A veces, la ola
+entraba sobre cubierta y me calaba por completo.
+
+La noche estaba muy negra, el viento soplaba con furia, nubarrones
+obscuros se extend�an por el cielo y dejaban espacios m�s claros, donde
+brillaba un grupo de estrellas.
+
+Hice un esfuerzo y me quit� el pa�uelo de la boca. Respir� a pleno
+pulm�n. Luego pens� con frialdad:
+
+--�Qu� quer�an de m� aquellos hombres? Si Mach�n hubiera pensado echarme
+al agua, �qu� esperaba?
+
+Atravesamos la barra dando terribles bandazos, �bamos escalando una tras
+otra aquellas monta�as de agua y bajando despu�s a los profundos
+abismos.
+
+La obscuridad era tan grande que no se ve�a por encima de la borda mas
+que la espuma de las olas, que fosforec�a en las tinieblas.
+
+Hice un esfuerzo para volverme y mirar hacia el frente. A dos metros m�s
+all� del foque dominaban las tinieblas y las olas obscuras, en su
+concierto continuo de ruidos y de murmullos.
+
+Una hora despu�s est�bamos delante de Frayburu. No s� c�mo pudo atracar
+Mach�n en la roca, en aquella obscuridad, con la terrible marejada.
+Demostr� que era un piloto atrevido.
+
+Hizo encallar la proa de la peque�a goleta en el arenal de Frayburu.
+
+--Cogedle--dijo Mach�n a los suyos--y dejadle ah� arriba. Puedes hacer
+reflexiones durante una temporada--a�adi�, dirigi�ndose a m� con
+iron�a--. Ya sabes que esa mujer no es para ti. Que te conste. Hoy me
+contento con dejarte aqu� para que vayas madurando tus ideas; otro d�a
+ir�s a hacer compa��a a los peces.
+
+Yo le mir� estoicamente y no le contest�. �Para qu� protestar, si mi
+protesta no iba a servir de nada?
+
+Los dos marineros se metieron en el agua, me cogieron, el uno de los
+hombros y el otro de los pies, y con grandes esfuerzos me subieron a una
+meseta de la roca y me dejaron tendido entre malezas y zarzales.
+
+Luego saltaron los dos al barco y o� el ruido que hacian al alejarse.
+
+--Buenas noches--me dijo Mach�n burlonamente.
+
+Segu� cultivando mi estoicismo; record� que deb�a tener un cortaplumas
+en el bolsillo, y esta idea me anim� a esforzarme para soltar la
+ligadura de las manos.
+
+La noche estaba tan negra que no ve�a d�nde ni c�mo me encontraba; ten�a
+miedo de caer al mar en un movimiento brusco. Las olas rug�an en la
+obscuridad a pocos pasos de m�, de una manera lamentable y desesperada.
+
+Tras de muchos esfuerzos y afanes, desoll�ndome una mano, pude soltarla
+de la ligadura. Registr� mis bolsillos y encontr� el cortaplumas. Lo
+abr� y cort� la cuerda con que me hab�an atado los pies. Me sent� en la
+plataforma de la roca; estaba entumecido. Sent�a un terror espantoso de
+pesadilla al pensar que cualquier movimiento pod�a hacerme caer.
+
+[Ilustraci�n]
+
+No me atrev�a a levantarme y a ver la extensi�n de roca con que contaba;
+me parec�a que con s�lo un paso me faltar�a el terreno o que la pe�a
+donde descansaba estar�a en una pendiente tan grande que con moverme un
+paso podr�a caerme.
+
+El viento ven�a en r�fagas violentas, haciendo un ruido como si se
+hubieran desencadenado todas las furias del Averno. Pas� la noche de una
+manera horrible; helado, extenuado. A veces sent�a el temor de
+deslizarme. Comprend�a que era una ilusi�n; pero el terror era m�s
+grande que mis facultades de an�lisis, y me agarraba a las piedras hasta
+hacerme sangre en las manos, y gritaba fren�ticamente como un loco.
+
+Cuando comenz� a amanecer sent� que mi coraz�n se aligeraba, y mi pecho
+respir� con desahogo.
+
+La luz ven�a iluminando el mar, ya calmado y tranquilo.
+
+El resplandor de la ma�ana aumentaba r�pidamente; el horizonte se
+enrojec�a; nubes sonrosadas comenzaron a aparecer en el cielo, y el
+disco del sol sali� del fondo del mar.
+
+Por entre las zarzas y malezas de Frayburu, en donde yo estaba tendido,
+escaparon una porci�n de pajarracos y de gaviotas.
+
+Todo el mar iba ilumin�ndose. La brisa ligera hac�a temblar los maizales
+de Izarte; alguna golondrina, sola, como despavorida, pas� por el cielo
+y se perdi� en la extensi�n del espacio.
+
+Pens� en lo que ser�a mejor. Me decid� a esperar a que pasara cerca
+alguna trainera. En �ltimo caso, aprovechando la marea baja, pod�a ir
+avanzando por las rocas, nadar hasta la gruta del Izarra, y salir, como
+en la infancia salimos Recalde y yo; pero el viaje era peligroso, y,
+adem�s, no me hac�a ninguna gracia la perspectiva de entrar solo en
+aquel agujero.
+
+Lo mejor era tener paciencia. Mi madre habr�a dado parte de mi
+desaparici�n. Al ver que llegaba la ma�ana y no aparec�a, la pobre
+estar�a desesperada, pensando que quiz� me habr�a ocurrido alguna
+desgracia.
+
+Comenzaron a salir las lanchas pescadoras. Grit�, pero iban demasiado
+lejos para que me oyesen; tampoco era f�cil que me pudieran ver.
+Entonces me acord� del recurso que el atalayero sol�a emplear para
+comunicarse con los pescadores a gran distancia: el hacer la ahumada. Me
+registr� los bolsillos; ten�a f�sforos. All� no hab�a paja, pero s�
+zarzas.
+
+No quer�a gastar los f�sforos en intentar encender hierbas demasiado
+h�medas, y fui cortando las zarzas y los hierbajos m�s secos con el
+cortaplumas, y los puse en una concavidad de la roca resguardada del
+viento.
+
+Esper� a que saliera el sol y secara un poco la maleza cortada.
+
+Intent� encenderla sin papel; no pude. Me registr� los bolsillos.
+Guardaba unas cuantas cartas de Mary. Era indispensable, hab�a que
+sacrificarlas. Encend� una, luego otra, y a la cuarta, una hermosa
+hoguera se levant� del pe�asco.
+
+�Qu� afecto m�s extra�o deb�a producir desde lejos esta roca solitaria,
+con su penacho de humo en el aire!
+
+--A ver si los que ven el humo creen que es algo diab�lico y no se
+atreven a venir--pensaba yo.
+
+Realmente, aquella llama en el v�rtice de la roca deb�a tener el aspecto
+de algo sagrado y religioso.
+
+Cuando se calent� el hornillo de la roca, ard�an lo mismo las hierbas
+secas que las verdes; pero pronto dej� talado todo el pe�asco, sin el
+menor rastro de vegetaci�n.
+
+Pas� una hora y otra; lleg� el mediod�a. Impaciente, escudri�aba el mar.
+Nadie se acercaba. Desalentado, en un momento de cansancio y de
+debilidad, me tend� al sol y qued� dormitando. Me despert� una voz y el
+ruido de los remos. Una trainera llegaba en mi auxilio. En ella ven�a
+Agapito, el novio de Genoveva, y otros marineros. Al verme tendido se
+asustaron, crey�ndome muerto.
+
+Unos chicos de un bote contaron espantados en L�zaro que hab�an visto
+fuego en Frayburu.
+
+Mary, mi novia, les inst� a Agapito y a sus amigos a que se acercaran a
+Frayburu, suponiendo que quiz� fuera yo el que me encontraba en el
+pe�asco.
+
+No quise decir qui�n hab�a sido mi secuestrador; pero todo el mundo lo
+comprendi�.
+
+Los de la lancha me dijeron que me limpiara la frente, pues la ten�a
+manchada de gotas de sangre por los pinchazos de las zarzas.
+
+Al llegar al muelle vi a mi madre y a Mary, que me esperaban. Las dos me
+abrazaron llorando.
+
+--Ahora, abrazaos vosotras--les dije yo.
+
+Y mi madre estrech� a Mary contra su pecho y la bes� varias veces
+efusivamente.
+
+El juez me interrog� por si sospechaba qui�n pod�a ser el secuestrador,
+pero yo declar� que no ten�a ning�n indicio.
+
+Despu�s supe que la maquinaci�n de Mach�n no se hab�a limitado a
+llevarme a m� a Frayburu. La misma ma�ana envi� una carta a Mary,
+cit�ndola a la salida del pueblo, firmada con mi nombre; pero la
+Cashilda y mi novia sospecharon un lazo, e, interrogando al chico que
+llev� la carta, averiguaron que proced�a de Mach�n. Al saber luego que
+yo hab�a desaparecido, comprendieron el plan del poderoso enemigo
+nuestro.
+
+
+
+
+IV
+
+
+ARDIDES DE GUERRA
+
+Al ver a Mach�n de nuevo, comprend� que se hab�a declarado entre los dos
+una guerra a muerte. El, con su dinero y su influencia, pod�a hacerme
+mucho da�o; yo ten�a de mi parte a casi todos los pescadores y marineros
+dispuestos a defenderme.
+
+No era f�cil que mi enemigo me cogiese desprevenido como la otra vez;
+contaba con una polic�a espont�nea que vigilaba mis pasos.
+
+Mi madre estaba deseando que me casara cuanto antes, pero hab�a que
+pedir dispensa por raz�n de parentesco; en la fe de bautismo de Mary
+aparec�a como hija leg�tima de Juan de Aguirre y Lazcano.
+
+Un d�a, al volver a casa, me encontr� con que hab�an dejado un bulto
+para m�. Era una caja de unos veinte centr�metros en cuadro, muy
+empaquetada y llena de sellos de lacre.
+
+--�Qu� es eso?--me dijo mi madre.
+
+--No s�.
+
+--�Has pedido algo?
+
+--Yo, no.
+
+--Pero, �esperas alguna cosa?
+
+--Ninguna.
+
+Desat� el paquete, le quit� el papel, y apareci� una caja de metal con
+su asa, y en �sta una llave sujeta por un cord�n. En la tapa, en una
+banda de papel pegada, pon�a: �Muy reservado. Para abrirla a solas�.
+
+Estaba soltando la llave para meterla en la cerradura, cuando mi madre
+me dijo:
+
+--No la abras; no s� por qu� me parece que viene algo malo para ti
+dentro.
+
+Me detuve. La verdad es que esta caja con su advertencia era sospechosa.
+Pesaba lo menos tres o cuatro kilos. La dej� sin abrir, cog� los papeles
+que la envolv�an, y mir� a ver si en ellos hab�a alguna indicaci�n de su
+procedencia. Nada; no hab�a nada. Llamamos a la criada, que era una
+muchacha nueva.
+
+--�T� has recibido esta caja?--le pregunt�.
+
+--S�.
+
+--�Qui�n la ha tra�do?
+
+--Un hombre.
+
+--Me lo figuro. �Pero qu� hombre? �Un hombre de aqu� del pueblo?
+
+--No; yo al menos no le conoc�a.
+
+--�Cu�ndo ha venido?
+
+--Un poco despu�s de llegar la diligencia.
+
+--�Y qu� ha hecho?
+
+--Nada; ha preguntado por usted, ha dejado el paquete y se ha ido.
+
+--�Le has visto luego en la carretera?
+
+--No.
+
+--�Ha pasado la diligencia en seguida?
+
+--S�; no ha tardado mucho.
+
+--�De manera que se ha podido marchar en el coche?
+
+--S�; muy bien puede ser.
+
+A la ma�ana siguiente, cuando pas� Samson, el cochero, le pregunt� si
+recordaba las se�as de un hombre con una caja, que hab�a venido en el
+coche el d�a anterior; pero no recordaba m�s que de un carnicero con una
+cesta y de una mujer con un saco.
+
+No ten�a mucha confianza en Samson, porque era hombre muy marrullero, y
+no quise preguntarle m�s.
+
+Habl� del caso a Garmendia, el farmac�utico, y �ste me dijo:
+
+--Lleve usted la caja a la botica, y veremos lo que tiene dentro.
+
+Por la noche la cog� y la llev�.
+
+--Indudablemente, aqu�, si hay algo peligroso, debe estar en abrir la
+caja con la llave. Vamos a atacarla por otro lado.
+
+Garmendia mand� un recado a Zapiain, el relojero, pidi�ndole un
+taladrador de metales, y cuando volvi� el mancebo de la botica con �l,
+nos pusimos los dos a horadar la caja por uno de los lados. La caja era
+fuerte y nos cost� mucho tiempo el conseguir hacer un agujero. Hecho
+�ste, metimos una aguja y miramos a ver si sal�a algo del orificio. Al
+poco tiempo sali� un polvo negro.
+
+--�Qu� ser� esto?--pregunt� yo. Parece p�lvora.
+
+--Lo es--contest� Garmendia--. El que le ha mandado a usted esto no es
+un amigo. Probablemente si llega usted a intentar abrir la caja, lo
+hubiera usted pasado muy mal.
+
+Hicimos otro boquete en el metal y sumergimos la caja en agua para que
+la p�lvora se humedeciese, y a los dos d�as, cuando ya se notaba que
+toda la p�lvora estaba mojada, abrimos la caja. Hab�a dentro un
+mecanismo ingenioso, formado por varios tubos de pistola en forma de
+abanico, que disparaban al meter la llave en la cerradura y abrir la
+tapa. Seg�n me dijo Garmendia, unos a�os antes hab�an enviado una caja
+igual al general Egu�a, y al abrirla se le destrozaron las manos.
+
+Tampoco quise dar parte a la autoridad de esta tentativa de asesinato de
+Mach�n; lo que s� hice fu� contar lo ocurrido a la Cashilda y advertirle
+que si ven�a algo de fuera para Mary, no se lo diese. Ella, horrorizada,
+me dijo que no tuviese cuidado; si algo llegaba, ella lo detendr�a y me
+lo enviar�a.
+
+Una semana despu�s, la Cashilda me entreg� un peri�dico de Bilbao que se
+hab�a recibido para Mary. Me pareci� la previsi�n un tanto exagerada;
+pero al leerlo, cre� que me hab�a salvado de un peligro tan grande como
+el de la caja explosiva.
+
+El peri�dico tra�a al principio una narraci�n que se llamaba: �El duelo
+de Shanti And�a�, y contaba mis amores con Dolorcitas en C�diz y mi
+desaf�o con el marido, todo arreglado de tal manera, dicho con tal
+perfidia, que yo aparec�a como un miserable completo.
+
+El art�culo me produjo una c�lera profunda y determin� insultar y
+abofetear a Mach�n la primera vez que lo encontrara.
+
+Ya hac�a tambi�n aproximadamente un a�o que hab�a muerto el padre de
+Mary, y ten�a que entregar a Mach�n el sobre de mi t�o Juan. Mi t�o me
+recomend� que se lo diera en su mano, y pens� hacer las dos cosas al
+mismo tiempo: entregarle el sobre y desafiarle.
+
+No s� c�mo se enter� el m�dico viejo de mi resoluci�n; el caso fu� que
+dijo que ten�a que acompa�arme.
+
+Yo me opuse, pero al fin me convenci�. Fuimos juntos a Izarte, en coche.
+Paramos en casa de Mach�n y subimos los dos a su despacho. Me choc� ver
+a mi enemigo de cerca. En poco tiempo se hab�a avejentado. Quiz�, en
+vista de su aire miserable, parte de mi c�lera desapareci�. Mach�n nos
+mir� con aire sombr�o, nos salud� y nos dijo:
+
+--�Qu� quer�an ustedes?
+
+--Este se�or tiene que hablarle--contest� secamente el doctor--. Yo le
+hablar� despu�s.
+
+Mach�n levant� la cabeza, asombrado del tono del m�dico, dispuesto, sin
+duda, a replicar con violencia; pero se call�.
+
+--Yo vengo a hacer dos cosas--dije yo--. La una, entregarle a usted
+este sobre del difunto padre de Mary.
+
+--�A m�?--pregunt� �l en el colmo del asombro.
+
+--S�, a usted--y saqu� el sobre y lo dej� encima de la mesa.
+
+--Est� bien, muchas gracias--murmur� �l.
+
+--La otra, que no emplee usted medios tan miserables y tan indignos como
+�ste--y ech� el peri�dico al suelo.
+
+Las mejillas p�lidas de Mach�n tomaron un tono rojo, sus pupilas
+fulguraron; pero no replic�.
+
+--Yo tambi�n tengo que hablar con usted--dijo el doctor, con severidad.
+
+--Muy bien. Si usted quiere, ir� a su casa esta tarde.
+
+--�A qu� hora?
+
+--A las cuatro, si le parece bien.
+
+--Bueno.
+
+--Pues a esa hora all� estar�.
+
+El doctor y yo nos levantamos, dejamos a Mach�n entregado a su
+desesperaci�n, y nos fuimos.
+
+
+
+
+V
+
+
+LA TEMPESTAD
+
+Unos d�as despu�s, una ma�ana de octubre, me despert� con el ruido
+furioso del viento.
+
+--Hoy debe estar el mar digno de verse--me dije a m� mismo, y aunque
+todav�a no hab�a aclarado, me vest�, me puse el impermeable y me ech� a
+la calle.
+
+Amanec�a una ma�ana imponente, con un temporal deshecho. El viento mug�a
+en las calles. Las mujeres y chicos de los pescadores que hab�an salido
+al mar estaban en el Rompeolas y en el muelle contemplando el horizonte
+en actitud de tr�gica desesperaci�n.
+
+Recorr� el muelle luchando con las r�fagas de aire y sub� al cobertizo
+del atalayero en el Rompeolas.
+
+El viejo, con su gorra calada hasta las orejas, envuelto en el sudeste,
+se asomaba a una de las ventanas de la atalaya. Ten�a la bocina en una
+mano y el anteojo en la otra. No estaba contento; preve�a una
+cat�strofe.
+
+--Estos pescadores son unos brutos--murmur�--. Quieren salir, haga buen
+tiempo o malo. Sin comprender que vale m�s pasar apuros que no quedar
+sepultado entre las olas.
+
+El viejo me explic� con detalles varias costumbres de pescadores, que yo
+ignoraba.
+
+[Ilustraci�n]
+
+--Los pescadores--me dijo--suelen tener algunos se�eros en el Izarra y
+en Aguir�, para que estudien los cambios atmosf�ricos. Si las se�ales
+son de bonanza, se lo indican a las llamadoras, que se encargan de ir
+avisando a los tripulantes de cada chalupa dando fuertes golpes en las
+puertas de sus casas. Si las se�ales son de tempestad, no hay aviso;
+pero si el tiempo es dudoso, los se�eros, en vez de mandar recado a
+todos los pescadores, llaman s�lo a los patrones, y en el extremo del
+muelle, al amanecer, discuten las probabilidades de que haya bueno o mal
+tiempo. Si no se llega a la unanimidad, entonces se somete el fallo a
+votaci�n, se saca una caja de madera con dos compartimientos y dos
+ranuras. Junto a una de �stas hay pintada una lancha; al lado de la
+otra, una casa. La lancha quiere decir que se puede salir al mar; la
+casa, que hay que quedarse en tierra. La votaci�n suele ser
+absolutamente secreta. Cada patr�n echa su cartoncito en el lado de la
+lancha o en el de la casa, y luego se cuentan unos y otros. Si hay m�s
+votos para salir, el que quiera puede ir al mar, y el que no quiera
+puede quedarse; si la mayor�a vota por no salir, entonces es obligatorio
+permanecer en tierra, y al que no cumple el acuerdo se le condena a una
+multa y se le decomisa el pescado que traiga.
+
+--Hoy--termin� diciendo el atalayero--, despu�s de discutir los
+patrones, tuvieron en la votaci�n una mayor�a de pocos votos los
+partidarios de salir. Muchos de los que hab�an votado por la salida, al
+ver el cariz del tiempo, concluyeron por quedarse.
+
+La ma�ana iba poni�ndose cada vez peor. El viento soplaba furioso; las
+olas, como montes, sub�an por las rocas, llegaban hasta las casas,
+arrancaban puertas, arrastraban todo cuanto encontraban.
+
+Llegaban r�tmicamente, entraban por las ventanas de la atalaya, nos
+llenaban de agua al viejo atalayero y a m�, y sal�an por la escalera de
+piedra con un ruido de catarata. Algunas veces golpeaban la pared del
+cobertizo de tal modo que parec�a que un pu�o revestido por un
+guantelete de hierro llamaba con fuerza.
+
+El aspecto del mar iba siendo cada vez peor. Seg�n dijo el atalayero,
+quedaban a�n cuatro lanchas fuera del puerto.
+
+Vi c�mo se acercaban dos en medio de las olas. El atalayero, con la
+bocina, les mand� pararse, y, cuando vi� la ocasi�n propicia, grit�:
+�Avante!
+
+Las dos lanchas, danzando en el agua, desapareciendo entre las espumas,
+se acercaron a la barra, atravesaron las puntas y entraron en el puerto.
+
+--Las otras est�n all�--me dijo el atalayero, se�al�ndolas--; ser�a
+preferible que se alejaran a coger Guetaria. Deben venir cansados. Si
+pretenden entrar aqu�, se van a perder. �Quiere usted decirle a
+Larragoyen, el patr�n, que prepare el bote de salvavidas?
+
+--S�, hombre.
+
+Sal� de la atalaya, cruc� el Rompeolas. El mar saltaba por los malecones
+y llegaba hasta las mismas casas, haciendo un ruido de terremoto.
+Meti�ndome por el agua, llegu� hasta el �ngulo del muelle y dije a los
+pescadores lo que pasaba, lo que me hab�a dicho el atalayero. Se solt�
+el bote de salvavidas. Larragoyen y otros marineros fueron entrando, a
+pesar de los gritos de sus mujeres. A m� me miraban, como diciendo: �Qu�
+ir� a hacer �ste? Salt� al bote, y Larragoyen, con una galanter�a
+marina, me dijo que dirigiera yo. La lancha no ten�a tim�n. Para
+momentos peligrosos, es m�s conveniente un remo largo, bien sujeto a
+popa, haciendo de espadilla. Todas las mujeres y chicos nos contemplaban
+con ansia. Era un momento aquel por el cual yo ten�a la certidumbre de
+que hab�a de pasar alguna vez en mi vida.
+
+Quiz� mi sino era morir asi, en el mar, de h�roe, y que los chicos de mi
+pueblo hablaran de Shanti And�a como de un personaje de leyenda.
+
+La primera impresi�n al entrar en el bote fu� de sofocaci�n; los
+sudestes y Ciras de los pescadores echaban un olor, mezcla de aceite de
+linaza, de pescado frito y de agua de mar, muy desagradable.
+
+[Ilustraci�n]
+
+Esperamos a ver lo que ocurr�a, los seis hombres en los remos; yo, de
+pie, en el tim�n. Una de las barcas pas�; la otra, seg�n dijeron, se
+perd�a.
+
+--�Hala! �Fuera!--dije yo.
+
+Salimos de las puntas. El horizonte se llenaba de nubes negras, cuyas
+formas cambiaban continuamente; a lo lejos, en el fondo del cielo, cerca
+del agua, se ve�a una barra negr�sima, cuyo borde superior ten�a un
+tinte cobrizo. Las olas, enormes, amarillas, ven�an de tres o cuatro
+partes diferentes y se romp�an en un torbellino de espumas.
+
+En este momento, Larragoyen, quit�ndose la boina, dijo:
+
+--Un padrenuestro por el primero de nosotros que se ahogue.
+
+Confieso que la cosa me hizo muy mal efecto. Rezaron todos; yo miraba a
+lo lejos. El atalayero nos grit� que no fu�ramos directamente hacia
+donde hab�a zozobrado la lancha, sino dando la vuelta.
+
+As� lo hicimos. Realmente la tormenta era ruda; pero manejable; el
+viento soplaba siempre del mismo lado, sin cambiar apenas. El bote
+saltaba como un delf�n sobre las olas.
+
+Estos peligros grandes y aparatosos quitan el miedo, sobre todo si uno
+tiene que asumir la responsabilidad; entonces dan la impresi�n de un
+problema de matem�ticas que hay que resolver. Desde el mar, el
+espect�culo de la tierra era extra�o. El pueblo entero parec�a invadido
+por las olas y las espumas.
+
+Por intervalos llegaba una ola casi cil�ndrica, como hueca, m�s
+voluminosa que las otras. En vez de recibirla de trav�s, maniobramos
+para cogerla de frente, o, por lo menos, en un �ngulo lo m�s acentuado
+posible.
+
+Esta maniobra de defensa nos obligaba a inclinarnos y a perder el rumbo.
+Dimos la primera vuelta, pasando por el sitio donde hab�a zozobrado la
+lancha, y recogimos dos n�ufragos; luego volvimos a dar otra vuelta y
+pudimos salvar otro; a la tercera vuelta, no encontramos a nadie.
+
+Faltaban Agapito, el novio de Genoveva, y tres muchachos m�s. Nuestros
+remeros estaban rendidos. Nos acercamos a las puntas, y el atalayero con
+la bocina nos mand� detenernos.
+
+Yo le dije a Larragoyen que me parec�a mejor seguir e intentar pasar la
+barra lo m�s pronto posible. Ir a guarecerse a Guetaria, con la gente
+cansada y anhelante, me parec�a peligroso. Larragoyen nada dijo.
+
+El sostenerse all� era casi tan peligroso como pasar. Despu�s de las
+tres olas fuertes, los golpes de mar de ordenanza, como les llaman los
+marinos, ven�a un momento de relativa calma. Este momento cre�a yo que
+se deb�a aprovechar para atravesar la barra; pero los hombres estaban
+rendidos.
+
+Yo empec� a ver la cosa mal; los hombres se encontraban jadeantes,
+demasiado cansados para hacer un esfuerzo verdadero y eficaz.
+
+Nuestra inquietud iba en aumento; la moral de nuestros remeros
+desfallec�a. A m� me sosten�a la idea de la responsabilidad. Desde donde
+est�bamos, a veces, se o�an las conversaciones de la gente en el
+Rompeolas; a veces, en cambio, no llegaban hasta nosotros los gritos del
+atalayero con su bocina.
+
+Los marineros iban perdiendo tono; cuanto m�s tiempo tard�ramos en
+intentar atravesar la barra, nuestra probabilidad de pasar era menor.
+
+El mar segu�a cada vez m�s furioso; las nubes corr�an por el horizonte
+de una manera tan r�pida que produc�an el v�rtigo. En esto, una ola de
+aquellas cil�ndricas, como hueca, se nos ech� encima, vino en diagonal
+tan r�pida, tan s�bita, que no hubo tiempo de ponerle la proa. La ola
+di� un golpe en la espalda de los dos primeros remeros, les hizo
+torcerse violentamente y pas� por encima de nosotros.
+
+No hubo nadie de los nuestros que no creyera que aquel era nuestro
+final. Al verme todav�a en la lancha, yo me indign�.
+
+--Estamos aqu� parados est�pidamente--les dije--. Hay que pasar. �Hala!
+
+--Nada, vamos--dijeron todos.
+
+Est�bamos dispuestos a hacer un esfuerzo supremo, cuando, con un enorme
+estupor, vimos la goleta de Mach�n, que ven�a, saliendo de las puntas,
+con el foque hinchado, como un cisne fant�stico, rasando el agua.
+
+Todos nos quedamos at�nitos. El pailebot sali� de las puntas y di� una
+larga vuelta, con una rapidez inaudita. Llevaba dos pasajeros: Mach�n y
+su criado. Era admirable de precisi�n: una maniobra mal hecha, una
+cuerda rota, y la goletilla iba al fondo del mar.
+
+Al cambiar de direcci�n cre�mos que se hund�a; hubo un momento en que
+estuvo tendida casi por completo; pero pronto se fu� enderezando y vino
+hacia nosotros ci�endo el viento. Sobre la cubierta estaba Mach�n,
+tendido, acurrucado, y, al pasar cerca de nosotros, nos ech� una cuerda.
+Uno de los que iban a proa la cogi� y la sujet�. Nuestro bote di� un
+salto al ser arrastrado por la goleta y comenz� a hundir la proa en el
+agua.
+
+Mach�n, sin atender a las indicaciones del atalayero, se lanz� sobre las
+olas amarillas de la barra, all� donde se confund�an el cielo y el mar,
+y pas� �l y pasamos nosotros con una velocidad vertiginosa, tan pronto
+en la cumbre de una monta�a de agua, como casi atraves�ndola por en
+medio.
+
+Antes de que nos di�ramos cuenta est�bamos a salvo; Mach�n y su criado
+bajaron las velas y nosotros remolcamos la goleta.
+
+Salimos al muelle. En aquel momento los chicos de la escuela volv�an de
+rezar de la ermita por nosotros y nos contemplaban con admiraci�n.
+
+Mach�n sab�a que entre los pescadores era odiado, y no quiso presentarse
+como nuestro salvador. El y su criado se retiraron. A este �ltimo le
+detuve y le dije:
+
+--Han estado ustedes admirables. �Qu� bien han hecho la maniobra!
+
+--S�, el barco es bueno--dijo el criado.
+
+--Y los tripulantes.
+
+El hombre me di� las gracias y desapareci� tras de su amo.
+
+Ni mi madre ni Mary se hab�an enterado de lo sucedido. Iba a marcharme a
+casa, cuando los pescadores porfiaron en que les acompa�ara, y tuve que
+prometerles que por la noche ir�a al Guezurrechape del muelle a comentar
+los acontecimientos del d�a.
+
+
+
+
+VI
+
+
+UNA CANCI�N PESADA
+
+Cuando, por la tarde, le cont� a Mary lo que hab�a pasado, vi a mi novia
+palidecer y llorar. La conducta de Mach�n la dej� asombrada, y la muerte
+de Agapito la impresion� por el pesar que producir�a a Genoveva.
+
+Mary y yo fuimos los encargados de comunicar a la muchacha la triste
+noticia. Vino con nosotros una hermana de Agapito, que estaba sirviendo
+en L�zaro. Al llegar al faro, Genoveva sali� a abrirnos, y al vernos a
+los tres comprendi� r�pidamente lo que pasaba y se alej� llorando.
+
+Yo me separ� de las tres muchachas y fu� a ver al gran Urbistondo, que
+me explic� sus ideas acerca del sentimentalismo de las mujeres con una
+seriedad un tanto c�mica.
+
+Volvimos a L�zaro, dejando a la hija del torrero anegada en un mar de
+l�grimas.
+
+Por la noche fui al Guezurrechape, como hab�a prometido. All� estaban
+Larragoyen y sus amigos, que me recibieron entre aplausos y gritos. Ya
+nadie se acordaba de los sepultados por la ma�ana en el mar. As� es la
+vida. Ellos viv�an, despu�s de haber estado cerca de la muerte, y
+celebraban su fortuna. Andaban todos un poco intoxicados por el alcohol
+y se contaban uno a otro las mismas cosas que juntos hab�an visto. En
+general ninguno quer�a creer en la buena intenci�n de Juan Mach�n al
+socorrernos.
+
+--�Pero qu� otro objeto pod�a tener?--pregunt� yo.
+
+--�Qui�n sabe, Shanti, qui�n sabe!--me dijeron.
+
+Alguno lleg� a manifestar la sospecha de si Mach�n no habr�a salido con
+su barco con la idea de hacernos naufragar. No era posible convencerles
+de otra cosa y los dej�. A un marinero, y a un marinero vascongado, no
+se le convence nunca de nada.
+
+Yo pensaba que Mach�n era, sin duda, un hombre violento, capaz de cosas
+buenas y de cosas malas, dispuesto lo mismo a salvar a una persona
+exponiendo su vida que a asesinarla; pero ni al mismo Larragoyen, que
+era una persona sensata, le pude convencer de esto.
+
+Se olvidaron los detalles tristes de la jornada, para entregarse a la
+alegr�a y al vino. Yo me sent� entre los patrones y tomamos caf� y ron.
+
+[Ilustraci�n]
+
+Shempelar, el del astillero, sac� a relucir una canci�n que se repiti�
+hasta el mareo. La gracia de la canci�n consist�a principalmente en que
+se refer�a a un capit�n piloto y se hablaba de un Shanti.
+
+En el fondo, la canci�n no dec�a nada; �pero eso qu� importa? Casi
+siempre, y aunque parezca absurdo, cuando menos dice una canci�n es
+mejor. La canci�n era as�:
+
+
+  Ni naiz capit�n pillotu
+  Neri bear rait obeditu
+  Buruban jartzen batzait neri
+  Bombillun bat, eta
+  Bombillum bi
+  Eragiyoc Shanti
+  Arraun or�.
+
+
+(Yo soy el capit�n piloto--Hay que obedecerme a m�--Si se me ponen en la
+cabeza--Una botella grande--y dos botellas--�Mueve Shanti ese remo!)
+As� estuvimos repitiendo canci�n y estribillo hasta media noche.
+Despu�s se cantaron otros muchos zortzicos y luego vino un muchacho con
+un acorde�n, que trenzaba, sin parar, la m�sica m�s heterog�nea; un vals
+se convert�a en una habanera, y �sta aparec�a al final con las notas de
+_La Marsellesa_ o de un himno cualquiera.
+
+Yo, en el estado de pesadez que me encontraba entre los vapores del
+alcohol y el humo del tabaco, persegu�a estas melod�as atropelladas,
+monstruosas, que sal�an de la filarm�nica y que iban cambiando a cada
+instante.
+
+A veces dec�a:
+
+--Bueno, se�ores, me voy--y me levantaba para marcharme.
+
+--No, no--dec�an todos.
+
+--No te vayas, Shanti--gritaba un viejo.
+
+--Tengo que marcharme.
+
+--�Fuera! �Fuera! �Ese patr�n al agua! No te vayas, Shanti--gritaban los
+dem�s.
+
+Cuando ya no pod�amos con nuestra alma, abandonamos el Guezurrechape, y
+nos fuimos a casa. Llov�a, el muelle estaba cenagoso; yo me equivoqu� y
+en vez de ir hacia casa fu� al Rompeolas. Gracias al sereno, que me
+encontr� y me acompa�� hasta casa, pude encontrarme al amanecer en mi
+cuarto.
+
+
+
+
+VII
+
+
+MACH�N DESAPARECE
+
+Hac�a ya mucho tiempo que Mach�n no se ocupaba de Mary ni de m� para
+nada. No se le ve�a jam�s por L�zaro.
+
+Se iba acercando el d�a de nuestra boda.
+
+Una noche, al entrar en casa, vi a Mach�n que me esperaba en el portal.
+Me ech� a temblar, lo confieso. �Qu� querr�a aquel hombre?
+
+--Tengo que hablar con usted--me dijo.
+
+--Bueno, pase usted a casa--le indiqu�.
+
+Pens� que no intentar�a atacarme. Adem�s, yo era m�s fuerte que �l.
+
+Pas� Mach�n, subi� las escaleras conmigo, entr� en mi cuarto y se qued�
+mirando los libros de mi armario y los cuadros de las paredes, con gran
+curiosidad.
+
+--�Vienen de casa de su abuela estos cuadros?--pregunt�.
+
+--S�.
+
+Qued� mir�ndolos de nuevo. Yo le contemplaba con marcada impaciencia.
+
+--Usted dir� lo que quiere ...--le advert�.
+
+--S�. Voy a dec�rselo a usted en seguida. Me entreg� usted un sobre del
+padre de Mary....
+
+--Cierto.
+
+--Pues yo le tengo que entregar a usted otro para ella. D�selo usted el
+d�a de la boda.
+
+--�No ser� una venganza?
+
+--No, no; puede usted estar tranquilo. D�gale usted que es de parte de
+su familia. Ser� para usted y para ella una sorpresa agradable.
+
+Tom� el sobre, vacilante. El sigui� mir�ndolo todo con atenci�n.
+Luego me dijo:
+
+--�Est� su madre de usted?
+
+--S�.
+
+--Quisiera saludarla.
+
+--Bueno, pase usted.
+
+Entramos en el cuarto de mi madre que, al ver a Mach�n, qued�
+sorprendida no s� por qu�: Mach�n estuvo con ella muy amable. Hablaron
+los dos largo rato. Yo estaba inquieto con aquella visita
+incomprensible.
+
+--�Qu� cambio es �ste?--me preguntaba.
+
+Al salir Mach�n, me dijo:
+
+--Quiero marcharme de L�zaro. Probablemente ya no nos volveremos a ver.
+�Me guarda usted rencor?
+
+--No, nunca, a pesar de que creo que tengo motivos.
+
+--Entonces, �adi�s!
+
+Me tendi� la mano, yo alargu� la m�a y me la estrech� con fuerza.
+
+Al volver encontr� a mi madre un poco excitada.
+
+--�Qu� te pasaba?--la dije.
+
+--Nada, que al verle entrar he cre�do que ven�a mi hermano Juan.
+
+--�Eh?
+
+--S�.
+
+--�Tanto se parece?
+
+--Es id�ntico.
+
+El tal Mach�n era un tipo raro en todo, en su conducta, en sus parecidos
+y en las simpat�as y antipat�as que despertaba.
+
+D�as despu�s, una ma�ana de oto�o muy clara y muy hermosa, Mach�n, con
+su criado, se embarc� en la goleta. Pasaron d�as, semanas; han pasado
+a�os; no ha vuelto a saberse m�s de �l.
+
+El d�a de mi boda, al llegar a casa de mi madre, Mary abri� el sobre que
+me hab�a dado Mach�n. Cayeron sobre la mesa una porci�n de papeles. Eran
+acciones de minas, t�tulos de la Deuda..., una fortuna. Entre ellos
+hab�a una carta, que dec�a as�:
+
+�Mi querida Mary: La carta de tu padre que me trajo tu marido hace alg�n
+tiempo me revel� que t� y yo somos hermanos, hijos del mismo padre.
+Shanti, a quien tanto he odiado, es pariente m�o, casi hermano.
+
+�Yo soy hijo de Juan de Aguirre y de una muchacha, sirviente de casa de
+nuestra abuela. No le culpo a mi padre del abandono en que me han
+tenido. La fatalidad lo ha dispuesto as�.
+
+�Tu marido y t� tendr�is seguramente la idea de que soy un hombre
+perverso y da�ino. No he podido ser otra cosa; todo el mundo me hizo
+sufrir cuando era un miserable; yo he contestado haciendo sufrir a los
+dem�s cuando he sido poderoso.
+
+�La bondad es la fuerza de los privilegiados. La envidia y la tristeza
+del bien ajeno son enfermedades del esp�ritu. Los que han luchado y se
+han agitado en los antros donde se muerden los pest�feros est�n
+contagiados.
+
+�No todo el mundo puede ser sano, ni todo el mundo puede ser bueno. Yo
+aun no lo puedo ser, y como no lo puedo ser, al enviarte esta dote a ti,
+hermana m�a, para que puedas vivir con tu marido, pienso que �sta es mi
+venganza, la venganza del abandonado, la venganza del sarnoso contra el
+sano, la venganza del miserable con el descendiente de la familia
+considerado y mimado.
+
+�Adi�s, querida hermana. Felicidades.
+
+�Juan.�
+
+Al escribir esta carta se ve�a que Mach�n habla arrugado el papel y lo
+hab�a mojado con sus l�grimas.
+
+Mach�n, nuestro enemigo, se convert�a en nuestro protector y nuestro
+pariente.
+
+[Ilustraci�n]
+
+
+
+
+
+LIBRO SEXTO
+
+
+
+
+LA SHELE
+
+
+
+
+I
+
+
+HABLA EL M�DICO VIEJO
+
+Unos d�as despu�s de mi matrimonio, el m�dico viejo me encontr� en la
+calle y me dijo con grandes extremos que fuera a su casa. Me ten�a que
+hablar. Fu� despu�s de comer; pasamos a un despacho con armarios, que
+ten�a en las paredes unas l�minas anat�micas bastante desagradables; el
+doctor me hizo sentarme en una poltrona, y me dijo:
+
+--�Sabr�s que se march� Mach�n?
+
+--S�, ya lo s�.
+
+--�Sabes a qu� se debe el cambio que hizo con relaci�n a tu novia y a
+ti?
+
+--No.
+
+--Pues a lo que le cont� el mismo d�a que fuimos a verle en este
+despacho. Estaba ah� sentado, donde t� est�s. Al principio me o�a
+ir�nicamente, con aquella sonrisa dolorosa que le caracteriza; pero
+cuando le cont� lo que te voy a contar a ti, se transform�. Lloraba como
+un chico. No cre�a que tuviera el coraz�n tan blando. Yo mismo me
+conmov�.
+
+--�Y a qu� se refiere lo que me va usted a contar?
+
+--Se refiere al padre y a la madre de Mach�n.
+
+--�Los ha conocido usted?
+
+--S�.
+
+--�A los dos?
+
+--A los dos.
+
+       *       *       *       *       *
+
+El m�dico empez� as�:
+
+--Hace ya m�s de cuarenta a�os acababa yo de venir de Regil, en donde
+estuve dos a�os de m�dico.
+
+En aquella �poca L�zaro no era como ahora; hab�a cuatro o cinco
+familias que mandaban, y, entre ellas, la de Aguirre y la de Andonaegui
+eran de las m�s principales e influyentes.
+
+Siendo m�dico aqu�, hab�a que estar bien con ellas, so pena de perecer y
+no tener una visita.
+
+Yo iba con mucha frecuencia a casa de tu abuela, que por entonces se
+hab�a quedado viuda.
+
+Tu abuela ten�a en casa una muchacha, que era ahijada suya, y a quien
+llam�bamos la Shele. Yo bromeaba mucho con ella cuando iba a a tomar
+caf� a Aguirreche.
+
+--�Qu� hay, Shele?--la dec�a.
+
+--Nada, se�or m�dico.
+
+--�Cu�ndo piensas casarte?
+
+--Cuando me quieran--contestaba ella con gracia.
+
+--�No tienes novio todav�a?
+
+--No.
+
+--�Pues en qu� est�s pensando?
+
+--Ella sonre�a mientras llenaba las tazas de caf�. La Shele era muy
+bonita, muy modosita, muy fina. Era este tipo vascongado, esbelto, que
+tiene algo de p�jaro. Muchas veces yo pienso--a�adi� el m�dico
+viejo--que nuestra raza no es fuerte. Esto no lo digo delante de un
+forastero, no, jam�s. Esta raza vasca es bonita, fina de tipo, pero en
+general no es fuerte. Tiene m�s resistencia la gente del centro:
+aragoneses, riojanos y castellanos. Esta es una raza vieja que se ha
+refinado en el tipo, aunque no en las ideas, y que no tiene mucha fuerza
+org�cica. T� habr�s visto que aqu� una muchacha se casa y al primer hijo
+se le caen los dientes, parece que se le alarga la nariz.... Pero me
+alejo de mi historia. Vuelvo a ella.
+
+Una ma�ana de invierno muy hermosa y muy clara me llamaron para ir a
+Aguirreche. Hac�a pocos d�as que tu t�o Juan hab�a marchado a embarcarse
+a C�diz.
+
+--Esto es un hospital--me dijo tu abuela--. Todos estamos enfermos.
+
+Vi a tu abuela, a tu madre, a tu t�a �rsula, y, al marcharme, me
+dijeron:
+
+--Espere usted, que tambi�n la Shele est� mala.
+
+Entr� la muchachita, muy p�lida y muy triste, y salud�, sin levantar los
+ojos del suelo.
+
+--Vamos, ac�rcate--le dijo tu abuela.
+
+Pude notar que la Shele sufr�a y que las comisuras de sus labios
+temblaban, como por un sufrimiento contenido.
+
+--�Qu� tiene esta muchacha?--pregunt� yo alegremente.
+
+--Debe estar enferma del est�mago--dijo tu abuela--. Tiene v�mitos,
+est� ojerosa.
+
+Contempl� a la muchacha, que baj� la vista; le tom� el pulso, y dije:
+
+--Que vaya a mi casa y la reconocer� m�s despacio.
+
+--Bueno, ya ir�. �Cree usted que tendr� algo grave?
+
+--Ya veremos.
+
+Me desped� de la familia y segu� haciendo mi visita.
+
+
+
+
+II
+
+
+LA CONFESI�N
+
+Acababa de tomar caf�; estaba charlando con mi madre y mi hermana en esa
+peque�a galer�a de cristales que da a la huerta, cuando entr� la Shele.
+Acud� a su encuentro, la pas� al despacho y cerr� la puerta.
+
+--Si�ntate--la dije.
+
+La muchacha se sent� y yo comenc� el interrogatorio.
+
+--�Hace mucho tiempo que est�s en Aguirreche?
+
+--S�, ya va a hacer mucho tiempo.
+
+--�Cu�ntos a�os tienes?
+
+--Diez y ocho.
+
+--Tus padres est�n en un caser�o de la familia Aguirre, �verdad?
+
+--Si, se�or.
+
+--�Les tienes cari�o a los de tu casa?
+
+--S�, se�or.
+
+--�A la se�ora y a las se�oritas?
+
+--Si, se�or.
+
+--�Y al se�orito Juan?
+
+--Tambi�n.
+
+Y la muchacha se ruboriz�. Yo continu� con mis preguntas.
+
+--�No quieres marcharte de Aguirreche?
+
+--No, se�or.
+
+--�No tienes confianza en m�?
+
+La muchacha me mir� extra�ada, pregunt�ndose, sin duda, por qu� le
+dirig�a estas cuestiones. Yo segu� el interrogatorio.
+
+--Digo si tienes confianza en m�. Si crees que soy un hombre malo.
+
+--�Un hombre malo! No; no, se�or.
+
+--�Entonces, tienes confianza en m�? �No crees que yo te quiera hacer
+da�o?
+
+--No; no, se�or; yo no he dicho eso.
+
+--Ya s� que no lo has dicho; te lo advierto, para que sepas que soy tu
+amigo, que te quiero bien. �Comprendes?
+
+--S�, se�or.
+
+Entonces ya le dije claramente lo que ten�a que decirle.
+
+--T� has tenido amores con el se�orito Juan, �verdad?
+
+--No; no, se�or.
+
+--�Para qu� negarme la verdad! �T� has tenido amores con �l, y lo que te
+pasa es la consecuencia natural ... �Comprendes?
+
+La Shele call� y baj� la cabeza.
+
+--�Te prometi� casarse contigo? �Te enga��?
+
+--No, no me enga��; no me prometi� nada.
+
+--�Sabe en qu� estado te encuentras?
+
+--No, no lo sabe.
+
+--�Y por qu� no se lo dijiste antes de que se marchara?
+
+--Me daba verg�enza.
+
+La muchacha ocult� la cara entre las manos y comenz� a llorar en
+silencio.
+
+--�Ay, en�!--dec�a, de cuando en cuando, sofocando un suspiro.
+
+Yo la contemplaba emocionado.
+
+--Bueno, c�lmate--la dije--. Aqu� el �nico que sabe tu estado soy yo.
+�Qu� piensas hacer? Vale m�s que te resuelvas pronto, antes de que noten
+tu estado. �Comprendes?
+
+--S�, se�or.
+
+--�Qu� te parece que hagamos? �Le escribimos a Juan?
+
+--Bueno.
+
+--�Sabes sus se�as?
+
+--S�; va de C�diz a Filipinas en un barco.
+
+--�No sabes m�s?
+
+--No.
+
+--Deb�as enterarte del nombre del barco.
+
+--Bueno. Ya me enterar�.
+
+--Y mientras llega la carta y la recibe, si es que la recibe, �qu�
+piensas hacer? �Ir al caser�o?
+
+--No, al caser�o, no. Mi padre y mis hermanos me pegar�n.
+
+--Entonces, �quieres que yo se lo diga a la se�ora para ver qu� decide?
+
+--No, no. �Ay, en�!
+
+--Pues, �qu� vas a hacer? �Ad�nde vas a ir?
+
+--No s�.
+
+La Shele miraba el suelo y suspiraba. Las l�grimas corr�an por sus
+mejillas.
+
+Yo, algo impaciente, me levant� y la dije:
+
+--Nada, t� decidir�s. Yo ya te he indicado lo que te puede pasar. No s�
+qu� aconsejarte.
+
+La muchacha suspir� m�s fuerte, y viendo que me dispon�a a salir, me
+detuvo.
+
+--No, no me deje usted.
+
+--�Qu� quieres que haga?
+
+La Shele pens� un momento, y dijo:
+
+--�Escr�bale usted al se�orito Juan!
+
+--Le escribir�, pero va a tardar mucho en saber la noticia. Si ha salido
+de C�diz, hasta dentro de un a�o no vamos a poder tener noticias suyas.
+
+--Entonces d�gale usted a la se�ora lo que me pasa. A ver qu� quiere
+hacer conmigo.
+
+La pobre muchacha me dio l�stima. Se entregaba a su suerte adversa, como
+un cordero que llevan al sacrificio.
+
+
+
+
+III
+
+
+LA VENTA DE LA TERNERA
+
+Yo insinu� varias veces, hablando con do�a Celestina, despu�s de
+comunicarle lo que le ocurr�a a la muchacha, que deb�a dar cuenta a su
+hijo de lo que pasaba con la Shele; pero comprend� que era in�til y que
+estando en su mano no hab�a de hacer nada con ese fin.
+
+Sab�a que Juan de Aguirre navegaba en la derrota de C�diz a Filipinas,
+pero ni la Shele ni yo pudimos averiguar en qu� barco. A pesar de todo
+le escrib�, y la carta no debi� llegar, porque no tuve contestaci�n.
+
+Mientrastanto, do�a Celestina y el vicario hab�an decidido casar a la
+Shele. Como sabes, aqu� a los matrimonios que se hacen entre la gente
+del campo, atendiendo s�lo al dinero, se llaman _la venta de la
+ternera_. En el caso aqu�l no era la venta corriente, sino la de una res
+estropeada y enferma, y hab�a que dar mucho dinero encima para sacarla
+de casa.
+
+--Nada, hay que llevarla de aqu� cuanto antes--dijo el vicario--; que
+vaya a vivir a otro pueblo o a un caser�o lejano, y nadie tendr� en
+cuenta si la criatura ha nacido antes o despu�s del plazo legal.
+
+--S�, es lo m�s conveniente--a�adi� la se�ora de Aguirre--. �A usted qu�
+le parece, doctor?
+
+--Yo digo lo de siempre; antes consultar�a con Juan--replicaba yo.
+
+--Juan no vendr� aqu� hasta dentro de cuatro o cinco a�os.
+
+--Y mientrastanto, �c�mo se evita el esc�ndalo!--exclam� el vicario.
+
+--No, no; si eso no puede ser--repuso do�a Celestina--. Es perder el
+tiempo hablar de Juan. Aqu� lo �nico es encontrar un marido y casarla.
+
+--Creo lo mismo que do�a Celestina--agreg� el vicario, --Pues vamos a
+ver qui�n nos convendr�a. Yo conozco a todas las familias de los
+caser�os ... El mozo de Olaz�bal est� casado, el de Olaz�bal Aspicua es
+muy joven, el de Endoya se ha ido a Somorrostro ...
+
+--En Iturbide hay un muchacho carbonero ...--insinu� el cura.
+
+--Pero esos son unos salvajes--replic� do�a Celestina--. No quiero que
+la Shele vaya all�. La tratar�an muy mal.
+
+--�Y Mach�n?--pregunt� el cura--. �Mach�n el mozo?
+
+--�El de mi caser�o?
+
+--S�.
+
+--Pero, �no es tonto ese muchacho?
+
+--�Ah! �Claro! No vamos a encontrar un hombre perfecto como los de la
+Constituci�n del a�o doce.
+
+El se�or vicario se permit�a alguna bromita de cuando en cuando contra
+las ideas liberales.
+
+--Entonces, �qu�? �Le llamaremos a Mach�n?
+
+--Me parece lo mejor.
+
+--�Al padre?
+
+--Al padre y al hijo. Se les explica lo que pasa y veremos las
+condiciones que ponen.
+
+--Bueno, pues les llamaremos.
+
+Presenci� la entrevista en la cocina. Era una escena triste, daba una
+idea bien miserable de la humanidad. Mach�n padre y Mach�n hijo estaban
+los dos arrimados al fuego en la cocina.
+
+--De manera--dec�a do�a Celestina con voz imperiosa--que yo le doy a la
+Shele cuatro onzas y dos vacas.
+
+--Y las azadas y el trillo--a�ad�a Mach�n el viejo.
+
+--Bueno, y las azadas y el trillo. �Con esto estamos ya conformes?
+
+--Es que ...--dec�a Mach�n padre, rasc�ndose la cabeza--como la chica ha
+quedado en ese estado, yo no s� si estar� bien..., porque las gentes
+dir�n que ...
+
+--Eso ya os lo he dicho antes. La muchacha est� en ese estado. Ya lo
+sabemos. Conque resolved de una vez: s� o no. O decid qu� quer�is m�s.
+
+--El caso es--murmur� el viejo--que hay un trozo de tierra cerca del
+barranco que no pertenece a nuestro caser�o, y mi mujer dice que deb�an
+d�rnoslo a nosotros sin subir la renta ... Yo no digo nada, pero mi
+mujer ...
+
+--Bueno, la tierra esa ser� para vosotros.
+
+La conversaci�n continu� as�, con un lujo de detalles de esa avaricia
+campesina tan repugnante, y cuando llegaron a un arreglo definitivo,
+do�a Celestina grit� a sus hijas:
+
+--�Que venga la Shele!
+
+Vino la Shele, p�lida, con los ojos bajos y las ojeras moradas.
+
+--Hemos quedado de acuerdo en que te casar�s con este joven.
+
+--Bueno, se�ora--contest� ella, con una voz d�bil como un sollozo.
+
+--�No dices nada?
+
+--Nada, se�ora.
+
+--Bueno, ya lo sabes. Dentro de unos d�as ser� la boda.
+
+--Est� bien, se�ora.
+
+Mach�n, el joven, sonri�, queriendo ech�rselas de malicioso, y el viejo
+sigui� dando vueltas en su cabeza al pensamiento de si pod�a sacar
+alguna cosa m�s de la se�ora de Aguirre.
+
+Esa es la moral tradicional de las gentes ricas. Se destroza una vida,
+se deja a un hijo sin padre, se lleva la desolaci�n a una familia. Y se
+dice se ha salvado la honra de una casa; se ha salvado la sociedad.
+
+[Ilustraci�n]
+
+
+
+
+IV
+
+
+EL FINAL DE LA SHELE
+
+Siempre que pensaba en la Shele--sigui� diciendo el m�dico viejo--,
+ten�a el presentimiento, muy l�gico en el fondo, de que hab�a de acabar
+mal. Hubiera quedado muy sorprendido si en el transcurso de los a�os
+hubiese sabido que la Shele viv�a tranquila y feliz con su marido.
+
+Cuatro o cinco meses despu�s de esta escena que te he contado de los
+preliminares de la boda, me llamaron del caser�o de Mach�n. La Shele
+hab�a tenido un hijo fuerte, robusto, pero ella estaba enferma.
+
+La encontr�, la primera vez que fui a visitarla, muy quebrantada y con
+un principio de fiebre.
+
+Pas� un d�a y otro d�a. La pobrecilla no mejoraba. Cualquier cosa, la
+menor palabra, la hac�a llorar.
+
+Do�a Celestina me llam� reservadamente.
+
+--�Qu� le pasa a la Shele?--me dijo.
+
+--Que est� mal.
+
+--�Pero no mejora?
+
+--No.
+
+--�Qu� tiene?
+
+--Tiene un estado de excitaci�n continua, y creo que padece una lesi�n
+card�aca, que el embarazo y los disgustos han exacerbado.
+
+Do�a Celestina se inmut� porque, aunque mujer orgullosa, ten�a buenos
+sentimientos.
+
+--�Usted cree que el matrimonio con ese hombre habr� contribu�do...?
+
+--Es posible, pero no es f�cil asegurarlo.
+
+No quise tranquilizarla. Que pesara sobre su conciencia la brutalidad
+que hab�a hecho.
+
+Segu� visitando a la Shele diariamente. No hab�a manera de hacerla
+reaccionar. Estaba decidida a dar un adi�s definitivo a la vida.
+
+Ante una resoluci�n tan firme de morirse, todos los planes terap�uticos
+se estrellan.
+
+A los quince d�as hubo que confesar y dar la Unci�n a la Shele.
+
+Do�a Celestina y sus hijas fueron a verla.
+
+Adornaron el cuarto de la enferma de blanco, lo cubrieron de sobrecamas
+y trajeron flores y estampas religiosas. En el momento de darle el
+Vi�tico hab�a unas mujeres en el pasillo del caser�o con velas
+encendidas.
+
+La Shele era muy cari�osa, y sin duda de verse mimada en aquel trance,
+se encontraba alegre y sonriente.
+
+Por la ma�ana muri� la pobrecilla.
+
+       *       *       *       *       *
+
+El m�dico viejo dej� de hablar y se qued� mir�ndome, buscando conocer mi
+opini�n.
+
+--S�, es horrible--dije yo--esa falta de respeto por la vida ajena.
+�Cu�nta gente no se habr� sacrificado por esas ideas del rango y de la
+posici�n social que, despu�s de todo, no sirven para nada! Son restos
+del feudalismo.
+
+--Eso es. Es verdad.
+
+--�Y qu� dijo Mach�n al o�rle contar a usted esto?
+
+--Se puso como un loco. Lloraba desconsolado. �Pobre madre, lo que la
+hicieron sufrir!--murmur� varias veces; luego dijo, con voz iracunda--:
+Ahora le pegar�a fuego al pueblo entero.
+
+Despu�s, m�s tranquilizado, me pidi� que le dijese c�mo era; si se
+parec�a a �l, si no se parec�a; y cuando yo le indiqu� que su padre se
+hab�a portado mal, replic�:
+
+--No, no; �l tampoco tuvo la culpa.
+
+Me habl� de que por tu mano hab�a recibido un manuscrito de su padre, y
+prometi� envi�rmelo.
+
+--�Y se lo envi� a usted?
+
+--S�; lo he le�do ya; por cierto que no s� qu� hacer con �l. Creo que t�
+eres el m�s indicado para guardarlo. De manera que ll�vatelo.
+
+Cog� el manuscrito, lo llev� a casa y comenc� a leerlo en seguida.
+
+
+
+
+
+LIBRO S�PTIMO
+
+
+
+
+EL MANUSCRITO DE JUAN DE AGUIRRE
+
+
+I
+
+RESOLUCI�N DESESPERADA
+
+He sido educado con una gran severidad de principios. Mi madre me
+inculc� la idea de que mi posici�n me obligaba a ser m�s r�gido que los
+dem�s. Yo, en el fondo, era un muchacho atolondrado, de buen coraz�n,
+aunque un tanto violento.
+
+Muy joven comenc� a navegar, y en el barco tuve que ir olvidando cuantas
+ense�anzas me dio mi madre.
+
+Mi vida, en los primeros a�os de navegaci�n, fu� muy intensa. Formaba
+parte de la tripulaci�n del _Asia_, un bergant�n que recorr�a los mares
+de la China. El capit�n era australiano; el piloto, vascongado.
+
+Nuestro comercio se desarrollaba entre Malaca, Siam, Sumatra, Borneo y
+las Filipinas. Los principales puntos de parada eran Singapur, Batavia,
+Macasar, Hong-Kong y Manila.
+
+Constantemente est�bamos visitando sitios desconocidos, puertos en donde
+no hab�a entrado aun el europeo. Sil Wilkins, mi capit�n, era un hombre
+de genio.
+
+Con frecuencia ten�amos que batirnos, ya con los merodeadores chinos del
+golfo de Tonk�n, como con los piratas moros que pululan por aquellas
+latitudes, y dan muestra de un valor y de una audacia asombrosos.
+
+Sobre todo hacia el nordeste de Borneo, cerca de las islas de Seras�n y
+del Archipi�lago de los Piratas, tuvimos batallas navales furibundas
+contra dos y tres de esos barcos armados que llaman _praos_.
+
+Estos _praos_ o _paraos_ suelen ser, generalmente, lanchas afiladas que
+navegan a vela y a remo, y llevan varios hombres armados con fusiles; la
+mayor�a tienen cobertizos de esteras, pero hay algunos de estos _praos_
+grandes, de tres palos, que llevan una toldilla s�lida con cristales y
+est�n defendidos con una porci�n de ca�ones. No es f�cil que un barco de
+comercio pueda luchar en velocidad con estas lanchas, que tienen grandes
+condiciones marineras.
+
+Sir Wilkins no ten�a por costumbre huir, y aguardaba el ataque de los
+piratas.
+
+Conoc�a muy bien sus procedimientos y sus argucias. Hicimos verdaderos
+horrores. Cerca de las islas Celebes echamos a pique, a ca�onazos, tres
+grandes embarcaciones de piratas que ven�an dispuestos a tomar nuestro
+bergant�n al abordaje. Tambi�n tuvimos que dar una buena lecci�n a unos
+moros ladrones de la isla de Jol�.
+
+Sir Wilkins era un marino sencillamente extraordinario. No he conocido a
+nadie de un valor m�s sereno ni de mayor indulgencia y generosidad para
+las debilidades ajenas. No pude llegar a comprender bien si en su fondo
+hab�a un inmenso desprecio o un gran cari�o por los hombres. Quiz�
+sent�a las dos cosas al mismo tiempo.
+
+Como todos los capitanes que llevan muchos a�os en un barco, �l hab�a
+navegado casi siempre en aqu�l, sab�a lo que daba de s� su _Asia_, y no
+le ped�a m�s.
+
+Conoc�a el mar de la China como pocos; lo que no sab�a lo adivinaba.
+Wilkins era un ejemplo de lo que puede llegar un hombre cuando pone su
+inteligencia y sus sentidos en una especialidad. Y, a pesar de su juicio
+claro de las cosas y de la cantidad de experiencia que atesoraba, aun se
+pod�a decir que en �l el talento era lo de menos.
+
+La maldad, la ruindad, la envidia, todo lo disculpaba. Para Wilkins el
+mal no era m�s que la cantidad de sombra necesaria para que brille el
+bien.
+
+Pas� con Wilkins cerca de ocho a�os, y al cabo de �stos mi capit�n se
+retir�, ya viejo, a Sidney; yo fui a Manila, y desde Manila a C�diz. Iba
+a entrar de piloto en la derrota de C�diz a Filipinas. Mi madre me
+llam�, y volv� a L�zaro.
+
+Entonces conoc� a la Shele. La Shele era hija de una familia de buena
+posici�n que se hab�a arruinado. Ten�a alg�n parentesco con mi madre.
+
+En nuestro pa�s no suele ser ning�n desdoro el que una muchacha entre a
+servir en una casa del pueblo. Adem�s, la Shele, como digo, era pariente
+y ahijada de mi madre. Su situaci�n en mi casa pod�a considerarse
+intermedia entre criada y pariente pobre.
+
+La Shele, muy joven e inocente; yo, un marino que ven�a de las soledades
+del mar de la China con gran deseo de vivir; nos vimos, y sucedi� lo que
+no era raro que sucediera. No s� si mi madre sospech� lo que pasaba; si
+sospech� y se vali� de una estratagema para alejarme, Dios se lo haya
+perdonado. El caso fu� que mi madre recibi� una carta de C�diz, en la
+que dec�an que era conveniente que yo volviese cuanto antes. All� nadie
+me supo decir qui�n hab�a escrito esta carta. Todav�a faltaba cerca de
+un mes para la salida de la fragata _Mar�beles,_ donde ten�a que
+embarcar.
+
+[Ilustraci�n]
+
+Estuve por volver a L�zaro, pero vacil�; �qu� pretexto iba a dar a mi
+madre?
+
+Siempre me inspir� m�s temor que otra cosa. Yo no sospechaba el estado
+de la Shele. De sospecharlo, me hubiera decidido a volver y a casarme
+con ella, saltando por todo.
+
+Lleg� la �poca de entrar en la _Mar�beles_ y de perder hasta el recuerdo
+de las personas conocidas. Tardamos seis meses en llegar a Manila y
+estuvimos all� dos. Recog� varias cartas de mi madre, y entre muchas
+noticias para m� indiferentes, me comunicaba que la Shele se hab�a
+casado.
+
+Cuando supe esto, me figur� que, como dice todo el mundo, las mujeres
+son volubles e ingratas, y pens� que la Shele me hab�a olvidado con la
+ausencia.
+
+Escrib� a uno de los amigos de L�zaro pregunt�ndole lo ocurrido con
+ella.
+
+Meses despu�s pude recoger en C�diz dos cartas suyas en contestaci�n a
+la m�a. En una me dec�a que la Shele se hab�a casado, o, mejor dicho, la
+hab�a casado mi madre con el hijo de Mach�n, un mozo est�pido y
+borracho, a cuyo padre hab�an tenido que dar dinero y tierras para
+permitir que su hijo se casara con la Shele, que estaba embarazada. En
+la segunda me dec�a el amigo que la Shele acababa de morir de sobreparto
+en el caser�o de Mach�n.
+
+Al saber esto me entr� una desesperaci�n profunda. Intent� marcharme del
+barco; pero el capit�n not� algo en m�, y no me lo permiti�.
+
+Ten�a que zarpar la fragata, y hubo que seguir adelante. Los seis meses
+de viaje a Filipinas los pas� desesperado. Mi c�lera y mi rabia llegaban
+a ponerme como enloquecido, y una porci�n de ideas furiosas me ven�an a
+la imaginaci�n.
+
+Poco a poco mi c�lera disminuy�, y se fu� convirtiendo en una profunda
+melancol�a. Todo me parec�a triste; en la cosa m�s sencilla e inocente
+encontraba motivo para una reflexi�n l�gubre. Llegaban a molestarme
+tanto estas ideas, que, para ahogarlas, tom� la costumbre, al llegar a
+Manila, de ir a las tabernas a emborracharme.
+
+En una de ellas encontr�, por mi desdicha, a Trist�n de Ugarte, que ha
+sido para m� uno de esos hombres providencialmente funestos, seres
+reclamos del mal que se ponen en el camino para arrastrarnos al vicio y
+a la ruina.
+
+Ugarte estaba de piloto en un barco negrero; se hab�a marchado de �l
+hac�a unas semanas, y llevaba una vida de ri�as y francachelas. Se
+hallaba cansado del mar, de la vida agitada del barco negrero, y quer�a
+recalar en un rinc�n y pasar unos a�os caren�ndose.
+
+Yo le dije que a m�, por el contrario, me faltaba la vida agitada como
+la que llevaba en el _Asia_ con sir Wilkins; batirme todos los d�as,
+pasar a cuchillo al que se me pusiera por delante, y morir cualquier d�a
+de un balazo en la borda de un barco.
+
+--Hombre, vamos a hacer una cosa--me dijo �l.
+
+--�Qu�?
+
+--Vamos a cambiar de destino y de estado civil. T� te vas al negrero y
+te llamas Trist�n de Ugarte; yo ...
+
+--No puede ser--repliqu�--. En el barco en donde yo estoy no te van a
+tomar con mis papeles y con mi nombre.
+
+--No importa. Yo no pienso ir a tu barco. Voy a comprar unas tierras en
+Filipinas, y me gustar�a usar tu nombre mejor que el m�o.
+
+--Entonces, s�.
+
+--Pues nada. Yo me llamo desde ahora Juan de Aguirre; y si t� quieres
+entrar en _El Drag�n_ como piloto y con mi nombre, ahora mismo le
+escribo al capit�n, que es un paisano.
+
+--Bueno, escr�bele. �D�nde est� el barco?
+
+--En Batavia.
+
+Se puso Trist�n a escribir la carta, y cuando concluy� me la dio.
+Cambiamos de papeles. Eramos, poco m�s o menos, de la misma edad y de la
+misma estatura. �l de Elguea, yo de L�zaro, ten�amos el mismo acento. La
+sustituci�n era f�cil.
+
+Dej� salir _La Mar�beles_, y unos d�as despu�s iba a Batavia y entraba
+en _El Drag�n_ con una absoluta inconsciencia.
+
+[Ilustraci�n]
+
+
+
+
+II
+
+
+DE NEGRERO
+
+El capit�n Zaldumbide era un vasco franc�s. Me recibi� amablemente, me
+llev� al alcazar de popa, y hablamos. Me pregunt� d�nde hab�a navegado,
+y me expuso con gran claridad todos los peligros que corr�a al entrar en
+_El Drag�n._
+
+Al ver que yo aceptaba a pesar de esto, no hizo objeci�n alguna. Las dos
+condiciones para desempe�ar el cargo eran ser un buen piloto y hablar
+vasco. Las dos las reun�a yo. Ya aceptado, me ense�� la c�mara que hab�a
+de ocupar cerca de la suya. Me hizo observar que las dos estaban
+blindadas y ten�an las ventanas con rejas.
+
+No voy a contar las peripecias de mis viajes; fueron, poco m�s o menos,
+las mismas de todos los que se lanzan al mar a buscar aventuras.
+
+El capit�n Zaldumbide me trataba con mucha atenci�n. Era, relativamente,
+buena persona, aunque muy desigual y poco l�gico. Ten�a por norma la
+arbitrariedad m�s absoluta; ahora, que dentro de su arbitrariedad, y
+desde su punto de vista, era justo.
+
+Sus dos caracteres m�s salientes eran el fanatismo religioso y la
+avaricia. A pesar de las muchas brutalidades y muertes que deb�a haber
+hecho en su vida, no se resignaba a perder su lugar en el para�so. Lo
+reclamaba con todas sus fuerzas.
+
+Como avaro, era una especialidad. Ten�a un armario forrado, donde
+guardaba sus riquezas, y una porci�n de ba�les peque�os de lat�n,
+reforzados con barras de hierro.
+
+Alguna vez me permit� bromear acerca de sus tesoros, y �l me dijo con
+gran sigilo:
+
+--Que no te oigan. No vayan a creer que tengo mucho dinero y quieran
+asesinarme.
+
+La mariner�a era completamente patibularia; quitando los vascos, que
+iban al lado del capit�n por codicia, campesinos en su mayor�a, y otros
+dos o tres, los dem�s eran una colecci�n de borrachos, de ladrones, de
+presidiarios, lo peor de lo peor, el detritus de los puertos de las
+cinco partes del mundo.
+
+Los vascos, no. Estos eran casi buenas personas. Estaban convencidos de
+que, saliendo de su pueblo, el vender una familia de negros o de chinos,
+o el robar barcos, no ten�a importancia. Se figuraban c�ndidamente mis
+paisanos que la honradez, el cumplimiento de la palabra, la buena fe,
+eran necesarios e imprescindibles en la aldea. Ahora, ya en el Oc�ano,
+consideraban el piratear, el saquear o el robar como medios de
+enriquecerse m�s o menos decorosos.
+
+Entre los cuarenta tripulantes que �bamos en _El Drag�n,_ los hab�a de
+todas clases: desde tipos cuya vida era una continua serie de maldades y
+de cr�menes, como el doctor Ewaldus, hasta un pobre muchacho irland�s,
+Patricio Allen, que era un modelo de probidad y de nobleza.
+
+Patricio Allen era una de tantas v�ctimas de la suerte. Su padre, un
+campesino arruinado, hab�a ido huyendo de un pueblo de Irlanda a
+Liverpool, en busca de trabajo, dejando en la miseria, al morir, a la
+viuda y a una porci�n de chicos y chicas.
+
+Allen era un hombre afectivo, ten�a un gran cari�o por la familia y
+sufr�a al verla en la miseria. Recorr�a los muelles cenagosos buscando
+trabajo, e iba a caer a esas tabernas de marineros borrachos, en donde
+se mezclan gentes de todos los pa�ses.
+
+Allen no sab�a, no ten�a certificados, y los _skippers_ no le aceptaban.
+Ve�a con desesperaci�n el momento en que la miseria deshar�a su pobre
+hogar y llevar�a a sus hermanas a aquellos antros horribles del placer
+barato, en donde los marinos del mundo entero se emborrachan con
+_whisky_, al lado de una mujer rubia y pintada.
+
+Allen sab�a que en Liverpool, como en todos los grandes puertos, hab�a
+enganchadores, comerciantes de hombres.
+
+Estos enganchadores acogen en su casa a los marinos sin empleo, les dan
+de comer y hasta alg�n dinero, y cuando viene un capit�n que le falta
+mariner�a, se entiende con el enganchador, escoge sus hombres y paga las
+deudas con los anticipos de la soldada del marinero.
+
+Allen encontr� uno de estos enganchadores y se vendi� por unos cuantos
+chelines, que dio a su madre. Le llevaron de Liverpool a Amsterdam, y
+Zaldumbide lo rescat�, pagando sus deudas y embarc�ndole en _El Drag�n._
+
+Allen era un buen muchacho, pero muy poco marino. Por m�s que yo intent�
+explicarle las maniobras, no pude. Miraba al mar como algo sin inter�s.
+Ten�a esp�ritu de labrador.
+
+Otro hombre bueno en el fondo era Franz Nissen, el timonel. Hablaba muy
+poco, y nunca de su vida. Era un buen marino aquel hombre silencioso.
+Zaldumbide me cont� que, estando en el servicio, parece que hab�a
+servido en la marina danesa; un oficial, injustamente, le mand� azotar.
+Poco tiempo despu�s, Nissen, una noche reg� con petr�leo la cama y el
+cuarto del oficial y les peg� fuego. Despu�s se escap� no s� c�mo.
+
+Mi mejor amigo en el barco era Allen. El conocia mi vida y yo la suya.
+Est�bamos unidos como si fu�ramos hermanos.
+
+Su amistad me hac�a m�s llevadera mi estancia en _El Drag�n_.
+Charl�bamos; yo le ense�aba lo que sab�a. El hablaba. As� pasamos meses
+y a�os en medio de peligros continuos.
+
+Hicimos una porci�n de viajes llevando desgraciados negros de Angola y
+de Mozambique al Brasil y a las Antillas.
+
+Nunca llegu� a acostumbrarme al espect�culo de miseria y de horror que
+ofrec�an; casi siempre me met�a en el camarote para no ver aquellos
+desdichados. Zaldumbide los trataba bien; pero eso no evitaba que el
+espect�culo fuera repulsivo.
+
+_El Drag�n_ no era de aquellos cl�sicos negreros que pod�an considerarse
+como ata�des flotantes. Estaba bien estudiada la capacidad de aire, la
+cantidad de agua necesaria y la manera de evitar la infecci�n y los
+miasmas p�tridos. Zaldumbide comprend�a que su negocio no estaba en
+dejar morir a los negros.
+
+Por lo que me dec�an todos, antes de llegar yo al barco se llevaban
+partidas grandes de �bano, y la tripulaci�n se mostraba d�cil. En mi
+tiempo, la mitad de los d�as los marineros estaban sublevados. Se sal�a
+de estos peligros a la buena de Dios.
+
+Tres o cuatro a�os despu�s de entrar yo en el negrero sal�amos de cerca
+de Macao, llevando un pasaje de trescientos _coolies_ chinos para
+Am�rica, cuando, a la altura del Cabo Enga�o, se nos acerc� un pailebot
+de dos palos, de esos que llaman en Filipinas _pontines_, y de �l
+apareci� Trist�n de Ugarte. Estaba transformado; ten�a una cicatriz que
+le desfiguraba por completo.
+
+Me dijo, recrimin�ndome, que mi nombre le hab�a dado muy poca suerte; su
+finca de Ilo-Ilo marchaba mal; sin duda no sab�a administrarla.
+
+Su car�cter inquieto no le dejaba vivir. Era un hombre borracho y
+nervioso. Muchas veces pens� si estar�a loco, tales eran sus gestos y
+sus arrebatos.
+
+Ibamos cruzando el Pac�fico, cuando se nos sublevaron los chinos, y no
+s� si ellos o alguno de la tripulaci�n mataron a Zaldumbide y al m�dico
+holand�s.
+
+Hubo luego una serie de luchas y de reyertas entre parte de la
+tripulaci�n, que era enemiga de la otra; pero, al fin, se pudieron
+arreglar estas diferencias y yo me encargu� del mando de _El Drag�n._
+
+Mi plan era llegar a Europa, entregar el barco a los armadores y volver
+a Espa�a.
+
+Marchando por el Pac�fico, hacia el sur, nos encontramos con un barco
+desmantelado que nos hizo se�ales y nos pregunt� si llev�bamos m�dico.
+Le dijimos que no, y lo �nico que pudimos darles fu� agua y t�.
+
+Al d�a siguiente ten�amos el v�mito negro en el barco. Alguno encontr�
+en el cuarto del m�dico un frasco con polvos de quina. Hicimos una
+poci�n para los enfermos. De veinte atacados se nos murieron ocho.
+
+Ugarte tuvo la humorada de sublevar algunos marineros estando el barco
+atacado de fiebres. Quer�a que cambi�semos de nombre a _El Drag�n_ y nos
+dedic�ramos a la pirater�a por el Pac�fico.
+
+Tuve que arrestar a aquel loco.
+
+Despu�s de una traves�a larga y llena de peripecias, llegamos frente al
+Estrecho de Magallanes; pero como no ten�amos viento favorable, decid�
+bajar y doblar el Cabo de Hornos.
+
+Pasamos por el Cabo Deseado y el de la Desolaci�n, con un fr�o muy
+intenso y tiempo claro; pero al llegar a la altura de la isla de
+Wollaston se nos ech� encima una bruma dens�sima, que no se quit� en una
+porci�n de d�as.
+
+La prudencia nos aconsejaba detenernos, pero yo segu�. Varias veces
+estuvimos a punto de chocar con grandes bloques de hielo que ven�an
+flotando. Estos bancos de hielo nos serv�an para hacer la aguada.
+
+Recalamos un d�a en la bah�a de Nassau, y sin esperar a que mejorara el
+tiempo, seguimos adelante. La tripulaci�n estaba aniquilada, los
+marineros trabajaban como febricitantes; yo tem�a que, de descansar, se
+apoderara de ellos la aton�a y pereci�ramos todos en aquellos parajes
+inhospitalarios.
+
+Con tiempos horribles y borrascas salimos de la bah�a de Nassau,
+atravesamos el Estrecho de _Le Maire_; y en medio de una tormenta de
+nieve llegamos al puerto Cook de la isla de los Estados.
+
+Pocos sitios m�s t�tricos que aqu�l. El puerto era un fiordo flanqueado
+por monta�as alt�simas, con rocas desnudas y siniestras; el suelo,
+fangoso e inculto. A pesar de que la tripulaci�n quer�a descansar all�,
+yo decid� seguir adelante hasta recalar en la bah�a de la Soledad de las
+islas Malvinas.
+
+Aqu� pudimos reponernos, y cuando la tripulaci�n ya se encontr� con
+fuerzas, nos pusimos en derrota, camino de Europa.
+
+A la altura de San Vicente, un barco de guerra ingl�s nos di� caza dos
+veces, y a la �ltima nos destroz� la arboladura de _El Drag�n_ a
+ca�onazos. Huimos en la ballenera, y creo que al cocinero y a alg�n otro
+se le ocurri� apoderarse de los cofres de Zaldumbide y llevarlos con
+nosotros. Cuando hu�amos, _El Drag�n_ se hundi�. Despu�s Ugarte se
+jactaba de haber hecho en el casco un boquete. No s� si esto fu� verdad.
+Si no hubiera sido por la carga del tesoro de Zaldumbide, hubi�semos
+desembarcado en seguida en una de las islas de Cabo Verde; pero con
+aquella impedimenta me pareci� peligroso tocar en tierra. Comenzamos a
+navegar con rumbo al norte, hacia las Canarias. Decidimos, de com�n
+acuerdo, acercarnos a la costa africana y enterrar los cofres.
+
+Entramos por el r�o Nun y exploramos sus orillas. Junto al mar, dunas de
+arena blanca, formadas por el viento, reflejaban el sol, hasta dejarle a
+uno ciego. Despu�s comenzaban a verse zarzas, _callistris_ y algunas
+piteras. A unas quince millas de la costa encontramos unas ruinas; quiz�
+eran restos de una de las torres que Diego Garc�a de Herrera levant�,
+por orden del rey de Espa�a, cerca de la costa. No me parec�a prudente
+enterrar all� los cofres, y busqu� otro punto mejor. Todas aquellas
+lomas y mont�culos del r�o, formados de arena, probablemente cambiar�an
+de posici�n y de forma al impulso del viento del Sahara. Era necesario
+encontrar jalones m�s firmes.
+
+Me acerqu� a un muro del castillo, que ten�a grabado un elefante, y,
+siguiendo la visual del ojo, vi que entre dos grandes bloques de piedra
+se ve�a en aquella hora la sombra de una pe�a afilada, colocada a
+orillas del r�o. El v�rtice de la sombra ca�a en aquel momento al pie de
+un �rbol de arg�n. Aqu�l me pareci� el sitio mejor para enterrar los
+cofres.
+
+Fij� el lugar, y como era muy posible que nos dieran caza y
+encontr�ndonos un papel as� nos lo quitaran, traduje la indicaci�n al
+vascuence, y, mientras esper�bamos que acabaran de enterrar el tesoro,
+Allen, por mi consejo, fue marcando en un devocionario las letras que
+compon�an los datos puestos en vasco.
+
+Los marineros se hab�an entendido con unos moros para cambiarles un
+rifle de los que llev�bamos por dos corderos; pero los moros, en vez de
+cumplir el pacto, nos atacaron y nos mataron varios hombres.
+
+Salimos de all� perseguidos por los moros, y nos lanzamos al mar. Nos
+cogi� un temporal deshecho. No pod�amos navegar; las olas enormes nos
+inundaban la ballenera; ten�amos que sacar el agua con las gorras; la
+espuma nos azotaba la cara y el viento nos apagaba el farol cuando
+quer�amos ver la br�jula, y nos dejaba sordos.
+
+Luchamos durante dos d�as con la lluvia, y a la ma�ana del tercero vimos
+la isla de Lanzarote como una nube.
+
+Cre�amos encontrar la salvaci�n, cuando un buque ingl�s de guerra nos
+captur� y nos llevo al nav�o que d�as antes nos hab�a dado caza.
+
+Eramos sospechosos de pirater�a. Sabido es que las leyes contra los
+piratas son muy severas. El pirata est� fuera del derecho de gentes, y
+la ley inglesa le condena a ser colgado por el cuello, hasta que
+sobrevenga la muerte.
+
+El nav�o ingl�s se llamaba _El Argonauta_. El m�dico de este barco era
+una excelente persona; no tuve ning�n inconveniente en contarle mi vida,
+sin ocultarle nada. El di� de m� buenos informes e influy�, seguramente,
+para que no me colgaran de una verga.
+
+Durante la traves�a de las Canarias a Plymonth me trataron bien los
+ingleses. Ugarte era el que se encargaba de hacerme la vida odiosa,
+recrimin�ndome por no haber seguido su consejo cuando naveg�bamos por el
+Pac�fico.
+
+
+
+
+III
+
+
+EL PONT�N
+
+Llegamos a tierra y nos condujeron delante de los jueces. Aparecimos en
+el banquillo todos los tripulantes de _El Drag�n._ El no haber resistido
+y el quedar los hechos obscuros nos salv� de ser ahorcados.
+
+Si el juicio hubiera sido como los ordinarios, quiz� hubi�ramos quedado
+libres; pero nos juzgaron tan sumariamente, que no pudimos defendernos.
+Fuimos condenados a la deportaci�n en distintos presidios y pontones:
+los jefes a diez a�os, los marineros a cinco.
+
+No a todos nos enviaron al mismo punto. Los marineros fueron conducidos
+a presidios del interior y a los pontones pr�ximos a Portsmouth y
+Chathan. A nosotros nos destinaron a un pont�n del norte.
+
+Embarcamos en un _cutter_ que se llamaba _Flyng Fish_ (el Pez Volador).
+Ugarte, Nissen, el timonel, Old Sam, el contramaestre, el irland�s
+Allen, que quiso venir conmigo por amistad, y otros prisioneros
+franceses. Al salir de Plymouth, Old Sam se tir� al agua. No se le vio
+durante alg�n tiempo. Los soldados dispararon a todos los sitios que les
+indicaron. No quise ver aquella horrible caza. Al d�a siguiente, al
+anochecer, se detuvo el _Flying Fish_ y una barca vino a acerc�rsele.
+
+Bajamos, con las esposas en las mu�ecas, y nos sentamos en la barca.
+Ven�a custodi�ndonos un oficial con varios soldados.
+
+Perdimos de vista el _Pez Volador_, y fuimos avanzando hacia tierra. No
+se ve�a m�s que la entrada de un r�o entre la niebla espes�sima. En
+medio de la bruma de un cielo polar se destacaban promontorios
+avanzados, grises, sin vegetaci�n, y hacia tierra pantanos negros, por
+encima de cuyas aguas inm�viles volaban nubes de p�jaros.
+
+Todav�a segu�a el crep�sculo cuando nos acercamos al pont�n. El barco,
+desmantelado y sin palos, se destacaba como una mancha, obscura entre el
+cielo gris y el mar del mismo color. De cerca, el viejo nav�o parec�a un
+arca de No�, sujeta por amarras y cadenas; era alt�simo, de tres pisos,
+como un tejado; por sus chimeneas sal�an columnas negras de humo. En el
+mascar�n de proa se destacaba una figura de Neptuno.
+
+[Ilustraci�n]
+
+Por todas partes, alrededor, dominaba igual color neutro, triste; las
+aguas amarillentas se confund�an en la penumbra con el cielo.
+
+Nunca he sentido mayor melancol�a.
+
+Pasamos por delante del coronamiento de popa, que ten�a tres pisos
+fuera del agua, con galer�as y ventanas recargadas de adornos barrocos.
+
+La parte m�s alta del coronamiento de popa estar�a lo menos a treinta
+pies sobre el agua, y de ella colgaba un gran farol, que brillaba en el
+ambiente gris del anochecer.
+
+El pont�n era un viejo nav�o de la �poca de Trafalgar. Se llamaba el
+_Neptuno._
+
+Al llegar a la cubierta estuvimos esperando durante una hora larga y
+fr�a. Me mandaron quitarme la ropa. Obedec� y me dieron unos pantalones
+ra�dos, un chaleco viejo y una chaqueta con un n�mero grande en la
+espalda. Ten�a el prop�sito decidido de no protestar de nada, y eso me
+sirvi�, porque algunos de nuestros compa�eros, entre ellos Ugarte,
+adem�s del despojo, tuvieron que sufrir el encierro.
+
+Cuando me encontr� con Allen sobre cubierta, los dos vestidos de
+pontoneros, nos miramos atentamente y nos dimos la mano. Juramos no
+separarnos jam�s.
+
+All� ten�a uno que vivir diez a�os. �Una vida! Ten�an que pasar
+primaveras, veranos e inviernos en aquella c�rcel flotante, siempre a la
+vista de un mar gris, de unos pantanos llenos de fango, sin m�s
+comunicaci�n con el mundo exterior que el ruido de las olas y el grito
+�spero de las gaviotas y de los patos salvajes.
+
+La vida en el pont�n era horrible; apenas ten�amos sitio donde
+revolvernos; a proa se alojaban los soldados de guardia, y a popa, los
+oficiales. La poblaci�n pontonera viv�a entre la galer�a baja y la
+barraca hecha sobre cubierta, vigilada por unos y otros.
+
+Dif�cil era acostumbrarse a vivir all�, pero todo se consigue a fuerza
+de energ�a y de perseverancia.
+
+Estoy convencido de que los primeros d�as no enferm� por un esfuerzo
+extraordinario de la voluntad. Constantemente estaba febril, mi cabeza
+ard�a; de noche no pod�a dormir y ca�a en un estado de abatimiento
+profundo. Al amanecer, a la hora de diana, me levantaba con las ropas
+h�medas y el pelo mojado; sent�a dolores en todas las articulaciones y
+una gran postraci�n.
+
+A pesar de esto, mi voluntad no ced�a; yo la encontraba fuerte y tensa,
+dispuesta a cualquier esfuerzo. Tom� una poci�n de quina, y a los quince
+d�as hab�a recobrado la salud.
+
+A los confinados en los pontones se les trataba como a presidiarios. En
+caso de rebeld�a se les mandaba azotar, se les pon�an cadenas o se les
+llevaba al calabozo, el _black hole_ (agujero negro), en donde se les
+ten�a a pan y agua.
+
+Casi todos los reclusos ten�an palomas, p�jaros, ardillas y otra porci�n
+de animales domesticados. Cada cual buscaba el entretenimiento m�s en
+armon�a con sus gustos e inclinaciones.
+
+Hab�a un capit�n negrero ingl�s que, seg�n nos cont� �l mismo, cuando
+los negros se le sublevaban los ataba a la boca de los ca�ones y
+disparaba. Este capit�n, cuando le cazaron, iba recogiendo negros,
+meti�ndolos en barricas y ech�ndolos al agua. Tan brutal energ�meno se
+conmov�a pensando en un conejo al que hab�a domesticado.
+
+Ugarte y un marsell�s nos fastidiaban con frecuencia, Ugarte era el
+eterno descontento; la mala alimentaci�n, la humedad, el fr�o, todas las
+molestias naturales en una c�rcel de aquel g�nero, le ten�an fuera de
+s�, y sus protestas no le serv�an m�s que para estar encadenado y en el
+calabozo.
+
+A m� me acusaba de adulador y de vil porque no protestaba. No le pod�a
+convencer de que una protesta que no sirve m�s que para que a uno le
+castiguen nuevamente, es una necedad.
+
+El marsell�s, que se llamaba, no s� si de nombre o de apodo, Tiboulen,
+era, por otro estilo, un hombre molesto.
+
+Lo que en Ugarte era dignidad vidriosa, en Tiboulen era patriotismo y
+odio a los ingleses. El marsell�s ten�a esa amargura y esa personalidad
+de los mediterr�neos excesiva, aparatosa, unida al patriotismo petulante
+y exaltado de los franceses.
+
+Tiboulen no era un hombre violento y malo como Ugarte; estando solo era
+razonable, pero cuando ten�a p�blico se volv�a loco. Tiboulen necesitaba
+que se ocuparan de �l con cualquier motivo, y re��a con los compa�eros
+de prisi�n y dirig�a mil ridiculas amenazas a los carceleros.
+
+Esta clase de hombres, que viven �nicamente para la galer�a, producen
+alternativamente c�lera y desprecio. A veces yo deseaba que arrancaran
+la piel a golpes a semejante idiota; otras me daba l�stima verle
+entregado sin defensa a la brutalidad de sus verdugos.
+
+A Tiboulen y a Ugarte los llevaron a otra cuadrilla y nos dejaron en
+paz.
+
+Los primeros meses, Allen y yo nos dedicamos a estudiar sistem�ticamente
+todas las formas y posibilidades de fugarse.
+
+Era muy dif�cil; las aberturas ten�an fuertes hierros, las puertas,
+pesados cerrojos. Alrededor del barco corr�a una galer�a baja, a flor de
+agua, con las ventanas tan pr�ximas una a otra, que era imposible que
+pasara nadie ni nada por delante sin que lo vieran los centinelas.
+
+Siempre hab�a gran vigilancia en esta galer�a, y las rondas circulaban
+por ella cada cuarto de hora.
+
+Adem�s, como flotaban otros pontones en esta entrada del mar, unos se
+vigilaban a otros, y varias lanchas con gente armada recorr�an las
+proximidades de los viejos nav�os, de noche.
+
+Por las conversaciones de los dem�s compa�eros, pude enterarme de que en
+el pont�n funcionaba una logia mas�nica llamada Fe y Libertad, que
+ten�a agentes para relacionarse con los presos de los dem�s pontones, y
+no s�lo con los presos, sino tambi�n con algunos oficiales de la
+guarnici�n.
+
+Allen y yo expusimos deseos de ingresar en la logia, y despu�s de hacer
+nuestras pruebas, pasamos a ser hermanos. El venerable era un viejo
+pirata griego, cuya historia era una serie de horrores.
+
+Por esta masoner�a pudimos enterarnos de algunos datos interesantes para
+una posible evasi�n. La r�a donde se encontraba nuestro pont�n era como
+un gran lago, de m�s de una legua de ancho. Hab�a en ella tres pontones,
+y el nuestro estaba en medio.
+
+La distancia desde el _Neptuno_ a tierra era, aproximadamente, de dos
+millas.
+
+Un peligro mucho mayor que el del mar, en caso de evasi�n, lo
+constitu�an los pantanos fangosos de la costa, de m�s de cien metros de
+ancho. Seg�n se dec�a, era tan imposible atravesarlos andando como
+nadando.
+
+La mayor�a de los evadidos hab�an quedado en ellos sin poder avanzar,
+sirviendo de pasto a los cuervos y a las aves de rapi�a que se cebaban
+en los cad�veres putrefactos.
+
+En aquellos pantanos negros y siniestros que de noche exhalaban fuegos
+fatuos hab�an desaparecido muchos de los escapados de los barcos
+prisiones.
+
+En vista de que no hab�a posibilidad de evadirse, me dediqu� a estudiar
+matem�ticas. La recomendaci�n del m�dico de _El Argonauta_ segu�a siendo
+eficaz para m�, y, gracias a ella, el comandante me prest� varios libros
+de geometr�a, de �lgebra y de f�sica. A �stos a�adi� una Biblia.
+
+Allen, que era un cat�lico fan�tico, me recomend� varias veces que no la
+leyera.
+
+Como los presos estaban aburridos de su inacci�n, cada cual buscaba el
+mejor modo de entretenerse. Yo me dediqu� a darles lecciones de
+matem�ticas, y llegu� a ganar alg�n dinero. Por la noche, a pesar de que
+estaba prohibido tener luz, yo le�a; guardaba los trozos de tocino que
+daban en el rancho, les pon�a una mecha con un poco de estopa y me
+serv�an para alumbrarme.
+
+La indiferencia que sent�a por todo, unida a una filosof�a estoica que
+iba adquiriendo, me ayudaban a soportar las penalidades tranquilo y sin
+c�lera. Adem�s, ten�a la esperanza de que, pasados dos o tres a�os, me
+llevar�an a una colonia penitenciaria, donde la vida ser�a m�s
+soportable.
+
+Varias veces quise ense�ar matem�ticas a Allen, pero no quer�a.
+Prefer�a, acompa��ndose de un acorde�n que no le abandonaba, cantar
+canciones sentimentales de su pa�s.
+
+[Ilustraci�n]
+
+
+
+
+IV
+
+
+LA EVASI�N
+
+Al a�o conoc�a yo a toda la gente pontonera.
+
+Hab�a algunos viejos confinados que ten�an una industria curiosa.
+Consist�a �sta en hacer un agujero en el pont�n y vend�rselo al que
+pagara m�s. Estos agujeros deb�an salir entre el nivel del agua y la
+galer�a baja, lugar vigilado de noche y de d�a.
+
+Ugarte, que se estaba pasando la mayor parte del tiempo en el calabozo,
+me dijo que me enterara de qui�n podr�a hacer un agujero para escaparnos
+nosotros. Ten�a dinero, y pagar�a lo que fuese.
+
+Un marinero holand�s de la tripulaci�n de _El Especulador_, un barco
+pirata que di� mucho que hablar en su tiempo, entabl� negociaciones con
+�l, y se comprometi� a cederle una mina despu�s de terminada. Ugarte
+comenz� a mostrarse m�s d�cil con la esperanza de la fuga.
+
+El holand�s hizo parte de su galer�a; pero a la mitad del trabajo un
+vigilante encontr� la mina, y hubo que suspender la obra.
+
+Ugarte, despu�s de esta tentativa frustrada, ya no me dej� vivir en paz.
+Todos los d�as me expon�a uno o dos proyectos. La idea de la evasi�n le
+obsesionaba; gracias a aquella idea fija pod�a estar tranquilo.
+
+Yo comenzaba a acostumbrarme a la vida del pont�n. La posibilidad de
+quedar en el pantano para servir de pasto a los cuervos no me seduc�a.
+
+Ugarte estaba enfermo, irritado por los castigos, y me excitaba
+pregunt�ndome si es que ten�a miedo.
+
+Yo trat� de convencerle de que hab�a que conservar la energ�a para los
+momentos graves, sin malgastarla est�pidamente en rabiar por cosas
+f�tiles; adem�s, le advert� que la condici�n indispensable para que
+aceptase un plan de fuga era el que fuese sencillo. La �nica garant�a
+del �xito era la sencillez.
+
+Nos asociamos Ugarte, Allen y yo. Discutimos varios d�as un plan, hasta
+que llegamos a aceptar uno. Consist�a �ste en hacer un agujero en el
+muro de la barraca donde dorm�amos, para salir a cubierta. De aqu� hab�a
+que subir a la toldilla, que ocupaba casi la mitad posterior del barco,
+descolgarnos por las galer�as de la c�mara del comandante con una
+cuerda, y echarnos al mar.
+
+Yo puse como condici�n previa que no nos defendi�ramos ni mat�ramos a
+nadie. Era tan dif�cil salir del pont�n, ganar la costa y salvarse, que
+hab�a que pensar que ten�amos cien probabilidades contra una de volver.
+
+Comenzamos los preparativos, Ugarte hab�a recibido dinero y estaba
+dispuesto a pagar.
+
+Por mediaci�n de nuestra masoner�a nos trajeron unas limas, una sierra,
+una br�jula de bolsillo y manojos de c��amo para hacer cuerda.
+
+Dorm�amos todos en hamacas. Era en invierno, y quedamos los tres
+convenidos en permanecer con la cabeza tapada, como si tuvi�ramos fr�o.
+
+La idea era ir acostumbrando al _master_, cuando hac�a la requisa, a que
+nos viera en una misma posici�n, y hacerle creer, en d�as sucesivos, que
+nos dorm�amos en seguida.
+
+Tambi�n convinimos en no hablarnos delante de gente. Para que no chocase
+su cambio de conducta, le aconsej� a Ugarte que fingiera de cuando en
+cuando alguna c�lera violenta.
+
+El d�a de Nochebuena comenzamos a hacer el boquete. Ibamos labrando por
+la noche cuatro ranuras en forma de cuadro, que al terminar el trabajo
+se cubr�an con alquitr�n. Se trataba de horadar la pared de tal modo,
+que el pedazo arrancado fuera como un tap�n, que al ponerlo no se notara
+que hab�a agujero.
+
+Tardamos bastantes d�as en terminarlo. Cuando estuvo acabado, Allen se
+sent� varias veces en la parte de afuera de la pared agujereada por
+nosotros a tocar el acorde�n, y con el dedo untado en alquitr�n fu�
+tapando las rendijas que pod�an verse.
+
+Ya hecho este primer camino, discutimos entre los tres una cuesti�n
+importante: la manera de cruzar el pantano de la orilla. Por �l, seg�n
+dec�an, era tan imposible andar como nadar. Allen dijo que pod�amos
+hacer unas a modo de suelas anchas para los pies, y al llegar a los
+pantanos sujetarlas como unas sandalias y buscar la parte m�s dura del
+cieno.
+
+Aceptada la idea, decidimos fabricarlas con unas tablas finas. Allen
+pidi� al _master_ madera para hacer dos cajas, una para �l y otra para
+m�, para guardar nuestros efectos. La madera cost� un dineral, porque
+los caprichos de los presos se pagaban. El dinero de Ugarte qued�
+reducido a unas pocas monedas. No se desconfi� de la petici�n, y Allen
+hizo seis tablas delgadas, aunque bastante resistentes, que guardaba con
+autorizaci�n de un vigilante en la toldilla de popa. Estas tablas ten�an
+pie y medio de ancho por tres de largo, y llevaban en medio agujeros
+disimulados con cera para sujetarlas a los pies.
+
+Terminados los preparativos, nos dedicamos a esperar un d�a obscuro. La
+luna comenzaba a menguar, pero a�n las noches eran bastante claras.
+
+A medida que el momento se acercaba, me sent�a intranquilo y febril. No
+soy cobarde; pero al mirar desde la borda aquella agua espumosa y gris,
+al pensar que era indispensable lanzarse a ella, me daba el v�rtigo y se
+me encog�a el coraz�n.
+
+En esto, un s�bado, pocos d�as despu�s de Reyes, Allen vio en la costa,
+a gran distancia, con un catalejo de uno de los pontoneros, un botecillo
+atado a una punta, sin duda dejado por alg�n cazador de patos salvajes.
+
+El bote estaba m�s all� de los pantanos.
+
+Nos decidimos e hicimos nuestros �ltimos preparativos; cada uno llevar�a
+su ropa, una lima y cuatro o cinco chelines en una bolsa, todo envuelto
+en un trozo de tela impermeable, formando un paquete, atado a la
+espalda.
+
+Las l�as peque�as para sujetarnos al pie las sandalias de madera las
+llevar�amos, mientras �bamos nadando, atadas al cuello.
+
+La cuerda grande la tendr�amos que dejar abandonada en la barandilla del
+coronamiento de popa.
+
+La noche fijada para la evasi�n fu� la del domingo.
+
+Nuestros vecinos sab�an el proyecto, y esperaban ver el resultado, como
+en una funci�n de teatro.
+
+La guardia entr� y nos pas� lista, como siempre, antes de acostarnos;
+despu�s, era la costumbre que volviese el _master_ con algunos
+guardianes y mirase si todos est�bamos en nuestras hamacas.
+
+Pasada la lista, nos desnudamos Allen, Ugarte y yo, e hicimos l�os con
+la ropa y los envolvimos en la tela impermeable. Luego cogimos del
+colgador las ropas de otros reclusos y las metimos en nuestras hamacas.
+Dejamos las gorras poco m�s o menos como los dem�s d�as, y cuando entr�
+el _master_ nos echamos en el suelo los tres, abrimos el boquete,
+pasamos primero los fardeles con las ropas y luego nosotros, como por
+una gatera, y salimos a cubierta. Cerramos el boquete. Hac�a un fr�o
+terrible. El centinela, a nuestro lado, grit�: _All is vell_ (todo va
+bien).
+
+La noche no estaba del todo obscura; hab�a una vaga niebla rojiza.
+Agachados, corriendo por cerca de la borda, nos fuimos acercando hasta
+saltar a la toldilla de popa, que cog�a casi toda la mitad del barco.
+
+Estuvimos all� esperando hasta ver si �ramos descubiertos. Yo estaba
+temblando de fr�o.
+
+--Tome usted; fr�tese usted--me dijo, en voz baja, Allen d�ndome un
+trozo de sebo.
+
+Comenc� a frotarme con aquello, y �l me embadurn� la espalda. Con esta
+capa de grasa desapareci� el fr�o. Ugarte y Allen hicieron lo mismo.
+
+--�Y las maderas para los pies?--dije yo.
+
+--Aqu�, a un lado, las tengo--me contest� Allen.
+
+Esperamos a que terminaran de hacer la requisa. Si se hab�an dado cuenta
+de nuestra falta, era una locura intentar nada.
+
+Sali� el _master_ y su tropa, como de ordinario. Se renovaron los
+centinelas. No hab�an notado nuestra desaparici�n. Era el momento de
+obrar.
+
+Allen corri� por la toldilla y vino al poco rato, desliz�ndose con
+nuestras sandalias de madera. _All is vell_ (todo va bien), pod�amos
+decir tambi�n nosotros.
+
+Avanzamos por el techo de la toldilla sin hacer el menor ruido. De all�
+ten�amos que saltar a la galer�a redonda del coronamiento de popa,
+adonde daban los balcones de la c�mara del comandante. De aqu�lla era
+necesario descender a otro balc�n corrido m�s bajo y menos saliente.
+
+Desde una a otra barandilla hab�a una altura de doce pies.
+
+Si at�bamos la cuerda en la galer�a alta, podr�amos bajar a la otra.
+Pero �c�mo desatarla despu�s para seguir bajando hasta el mar? La cuerda
+en dos dobles no bastaba. Quer�amos entrar en el agua sin ruido que
+pudiera llamar la atenci�n del centinela.
+
+A los lados de la popa del pont�n, en las aristas, hab�a chaflanes con
+vidrieras llenas de adornos barrocos.
+
+A esta clase de chaflanes llamaban en los nav�os antiguos los jardines.
+No hab�a manera de pasar por encima de ellos.
+
+--Dame la lima--me dijo Ugarte.
+
+Se la di. Ugarte se fu� con decisi�n a una de las aristas del chafl�n de
+popa, y clav� con fuerza una de las limas en la juntura; prob� si le
+sosten�a, se inclin� y clav� otra m�s abajo. Desde all� gan� la
+barandilla de la segunda galer�a.
+
+Le seguimos, y agarr�ndonos a las dos limas pudimos bajar los tres al
+segundo balc�n. Arrancamos la lima colocada m�s abajo.
+
+Esta galer�a inferior ten�a tres ventanas iluminadas. A trav�s de sus
+cristales se ve�a a dos jefes sentados en el cuarto.
+
+Desde all� nos faltaban unos quince o diez y seis pies para llegar al
+agua. Debajo, todav�a estaba la galer�a inferior con sus centinelas,
+pero en esta parte de popa era donde hab�a menos vigilancia.
+
+Hubi�ramos podido bajar desde all� al mar por una de las cadenas que
+sujetaban el pont�n; pero esta cadena se hallaba tan iluminada por la
+luz del fanal de popa, que tuvimos miedo de que nos viese la guardia.
+
+Allen at� la cuerda en uno de los barrotes de la barandilla, y al otro
+extremo las tablas que nos ten�an que servir para atravesar los
+pantanos. El irland�s comenz� a bajar sin hacer el menor ruido; cuando
+la cuerda dej� de estar tensa, se descolg� Ugarte, y despu�s fui yo.
+Hubo un momento, al descender, que cre� que el centinela me estaba
+mirando; pero, sin duda, fu� ilusi�n m�a.
+
+--Bueno; vamos.
+
+Soltamos las tablas de la cuerda y comenzamos a nadar los tres hacia la
+costa. Hab�a mucha mar. Soplaba un nordeste muy fuerte, que comenz� a
+traer grandes gotas de lluvia.
+
+Ugarte comenz� a nadar con br�o; yo le dije que tuviera cuidado, porque
+se iba a cansar pronto. Me atendi�, y de cuando en cuando los tres nos
+ech�bamos boca arriba para descansar.
+
+Nos sustitu�mos llevando el fajo de tablas, que nos serv�a para nadar
+con menos fatiga.
+
+Pasamos por delante del otro pont�n. En medio de la bruma parec�a un
+inmenso y fant�stico gusano de luz. Fuimos dejando atr�s el barco fanal.
+Gracias a nuestro sistema de paradas met�dicas, pudimos resistir m�s de
+dos horas nadando.
+
+Ser�an las diez de la noche cuando llegamos al borde del pantano. La
+corriente del r�o separaba las aguas del mar del terreno cenagoso.
+Cruzamos el r�o, que estaba helado, y entramos en la zona del fango. Al
+principio, era imposible marchar sobre aquel l�gamo l�quido; pero a los
+cuatro o cinco metros se espesaba. Nos metimos valientemente en el
+pantano, hasta llegar a una zona en que era lo bastante espeso para
+sostener el cuerpo de un hombre, aunque no para permitirle andar.
+Echados en el lodo, nos atamos a los pies, unos a otros, las suelas de
+madera; luego, nos levantamos los tres, y comenzamos a andar en fila,
+agarrados. El olor de aquella masa f�tida de cieno nos mareaba. Hubo
+momentos en que nos hundimos en agujeros viscosos y blandos; y cayendo y
+levant�ndonos, con barro hasta la coronilla, llegamos a tocar tierra
+firme en una punta arenosa.
+
+Anduvimos por la costa. All� no estaba el bote; o se lo hab�an llevado o
+nos hab�amos despistado de noche.
+
+Ugarte se puso a blasfemar y a lamentarse de su suerte. Allen le dijo
+que se callara; la Providencia nos estaba favoreciendo, y blasfemar as�
+era desafiar a Dios.
+
+Ugarte le contest� sarc�sticamente, y hubieran llegado a las manos, a no
+ponerme yo en medio a tranquilizarlos.
+
+--Si vierais lo rid�culos que est�is con ese caparaz�n de barro, negro
+como el de un cangrejo, no os pondr�ais a re�ir.
+
+Dimos vuelta a la punta arenosa en que nos encontr�bamos, y llegamos a
+una playa en donde el agua estaba limpia. Nos lavamos lo mejor que
+pudimos, frot�ndonos con manojos de hierbas para quitarnos la capa de
+grasa y barro que nos cubr�a, y nos pusimos la ropa. No sab�amos qu�
+hacer: si echar a andar o esperar a que llegara la ma�ana. Por gusto,
+hubi�ramos comenzado a marchar inmediatamente, pero nos reten�a la
+esperanza de encontrar el bote visto el d�a anterior por Allen.
+
+Decidimos, por �ltimo, quedarnos, y estuvimos en aquel mismo sitio
+esperando a que se hiciera de d�a.
+
+
+
+
+V
+
+
+A LA DERIVA
+
+Por fin, despu�s de aquella largu�sima noche, comenz� a aclararse la
+bruma y se present� la ma�ana, una ma�ana triste, de un color sucio,
+como envuelta en lluvia y en barro. Los cuervos pasaron por encima de
+nuestras cabezas lanzando gritos estridentes. Parec�an lamentarse de no
+ver nuestros cad�veres sobre el cieno inmundo de los pantanos.
+
+Allen vio de pronto el bote en una punta pr�xima.
+
+--All� est�--dijo, y ech� a correr.
+
+Ugarte y yo le seguimos. El bote estaba atado con una cadena. Nos
+quedaban dos limas, y comenzamos a limar el hierro. Tard�bamos mucho,
+Ugarte, siempre impaciente, bnsc� una piedra, vino con ella, y dio tal
+golpe en el candado, que lo hizo saltar. Estuvo a punto de romper el
+bote; pero �l no calculaba nada.
+
+Hab�a dos remos. Nos metimos en la lancha y comenzamos a remar,
+sustituy�ndonos alternativamente. Al principio, aquel ejercicio nos
+reanim�; pero pronto empezamos a cansarnos, �bamos entre la bruma.
+
+A media ma�ana vimos que se acercaba hacia nosotros un guardacostas;
+retiramos los remos y nos tendimos los tres en el fondo de la lancha.
+Los del guardacostas no nos vieron o creyeron que se trataba de un bote
+abandonado, y siguieron adelante.
+
+Yo ten�a un plano hecho por m� de memoria, recordando el que hab�a en el
+cuerpo de guardia de los oficiales del pont�n. No pod�amos encontrar
+pueblo alguno hasta recorrer por lo menos cinco o seis millas. Sali� un
+momento el sol, un sol p�lido, que apareci� en el cielo envuelto en un
+halo opalino. Nos contemplamos los tres. El aspecto que ten�amos era
+horrible; trascend�amos al presidio: en nuestra espalda pod�an leerse
+a�n los n�meros del pont�n.
+
+Cuando les hice observar esto, Ugarte y Allen se sacaron la chaqueta y
+con la punta de la lima quitaron los infamantes n�meros. Yo hice lo
+mismo.
+
+Fuimos navegando sin alejarnos mucho de la costa; de cuando en cuando
+nos sustitu�amos, y uno descansaba de remar. Como hab�amos perdido la
+costumbre, las manos se nos hinchaban y despellejaban.
+
+El pa�s que se nos presentaba ante la vista era una tierra desolada, con
+colinas bajas y pantanos cerca de la costa. A lo lejos se ve�a el humo
+de alguna quinta aislada o la ruina de un castillo.
+
+Al comenzar la tarde, la bruma se apoder� del mar, y fuimos navegando a
+ciegas.
+
+El hambre, la sed y el cansancio nos impuls� a acercarnos a tierra.
+Hac�a m�s de veinticuatro horas que llev�bamos sin comer; ten�amos las
+manos ensangrentadas.
+
+Aterramos en una playa desierta, pr�xima a un pueblecito que ten�a su
+puerto.
+
+Yo hab�a o�do decir que en algunos puntos de Escocia y de Irlanda comen
+esas algas que se llaman laminarias, y era tal nuestra hambre, que
+intentamos tragarlas; pero fue imposible.
+
+Allen encontr� unas lapas y nos llam�. Fuimos arranc�ndolas con la punta
+de la lima, y esto nos sirvi� de comida para todo el d�a.
+
+Decidimos encallar el bote y pasar la noche en tierra. No quisimos
+entrar en el pueblecito con aquellas trazas, y subimos por el arenal, y
+escalando unas dunas, sin que nos viera nadie, nos metimos en el
+cementerio de la aldea, y tendidos entre dos sepulcros, resguardados del
+viento, pudimos descansar y dormir.
+
+A media noche nos despertamos de hambre y de fr�o. Nos levantamos,
+salimos del cementerio y echamos a andar.
+
+--Vamos al pueblo--dijo Ugarte--a ver si encontramos algo que comer.
+
+El cielo estaba despejado y lleno de estrellas; los charcos, helados; el
+suelo, endurecido por la escarcha. El viento fr�o soplaba con fuerza.
+Nos acercamos a la aldea. Era �sta de pocas casas. Los perros ladraban
+en el silencio de la noche. Pasamos por delante de una casita pobre con
+dos ventanas iluminadas. Decidimos que Allen entrara a comprar un poco
+de pan. Allen volvi� en seguida, diciendo que no hab�a nadie.
+
+--�No hay nadie--exclam� Ugarte--. Pues mejor.
+
+Y entr� y volvi� al poco rato con un pan y un trozo de cecina.
+
+Est�bamos convertidos en ladrones vulgares, Ugarte se dirigi� al puerto.
+
+--Pero, �a qu� vamos por aqu�? �No es mejor ir a la playa?--dije yo.
+
+--Haremos una intentona--contest� �l.
+
+Llegados al puerto, se dirigi� a un quechemar�n que estaba atado a una
+argolla, y baj� a �l.
+
+--No hay nadie. �Es magn�fico! Hala, bajad.
+
+--�Aqu�?--pregunt� yo en el colmo del asombro.
+
+--�Por qu� no? �Qu� importa robar un bote o un barco de vela? Es lo
+mismo.
+
+En el fondo ten�a raz�n. Soltamos la amarra, y los tres, apoy�ndonos en
+la pared de un malec�n, sacamos el queche fuera del puerto. Luego,
+levantamos las velas y nos echamos al mar. Hab�a dentro del quechemar�n
+agua y comestibles para unos d�as. Por la ma�ana, raspamos el nombre del
+barco, que se llamaba _Betty_, y le bautizamos con el de _Rosa_, de la
+matr�cula de Bangor, el pueblo de Allen.
+
+Navegamos todo el d�a y toda la noche y pudimos comer y descansar. La
+ma�ana del mi�rcoles nos encontr�bamos ya a bastante distancia del
+pont�n para no temer que diesen con nosotros. Hab�amos aprovechado el
+tiempo.
+
+Si lleg�bamos a tener vientos favorables, pod�amos arribar a Francia.
+Nos faltaba un plano; pero para salir del mar de Irlanda, a pesar de la
+niebla, el rumbo era bastante.
+
+Yo estaba deseando llegar a un lugar cualquiera en donde se separaran
+Ugarte y Allen. Al encontrarse ambos fuera de peligro, se despert� entre
+ellos un odio feroz. Todo cuanto uno dec�a le parec�a mal otro.
+
+Yo intentaba apaciguarlos, pero no era f�cil siempre, dada la terquedad
+del irland�s y la irritabilidad de mi paisano.
+
+Luchamos con vientos fuertes durante tres d�as. El barco cabeceaba de
+proa; iba como rompiendo el agua, dando en ella como un machete, lo que
+era muy molesto. La noche del viernes naveg�bamos por el canal de San
+Jorge, que yo conoc�a bastante bien.
+
+Durante toda la noche y todo el d�a danzamos por encima de las olas,
+envueltos en la niebla, sin poder ponernos en rumbo. El viento se moder�
+por la ma�ana a la salida del sol, y cuando el cielo comenz� a limpiarse
+y a desvanecerse la bruma, nos encontramos a la vista de la costa de
+Irlanda, costa formada all� por acantilados de roca viva. El mar,
+agitado, se fue calmando hasta quedar inm�vil, y el viento ces� por
+completo.
+
+Nos faltaba el agua, y se decidi� que nos acerc�ramos a la costa.
+
+Ten�amos el recelo de que si entr�bamos en cualquier puerto pudieran
+conocer el barco, y por primera providencia nos prendiesen; as�, que
+decidimos aterrar en un arenal. Allen ir�a a la aldea pr�xima con los
+cuatro o cinco chelines que nos quedaban para ver si pod�a agenciarse
+v�veres; yo marchar�a por agua, y Ugarte se quedar�a pescando.
+
+No encontr� por los alrededores ni arroyo ni fuente. Un hombre del campo
+me indic� que por all� no hab�a agua.
+
+[Ilustraci�n]
+
+Volv� al barco y esper� a que llegara Allen. Este tra�a v�veres, que
+devoramos, y una botella de cerveza. Despu�s de comer dijo:
+
+--Ahora les tengo que contar lo que me ha pasado y la proposici�n que me
+han hecho. He ido al pueblo, he entrado en la tienda a comprar la
+comida; me han preguntado qui�n era, de d�nde ven�a. Les he contado la
+historia de un naufragio, y me ha dicho el tendero:
+
+--Si quiere usted trabajar, ah� en el pueblo de al lado hay una finca
+donde necesitan gente.
+
+He tomado la carretera y he ido a la finca; se me ha presentado un joven
+moreno, y, al ver que me aceptaba sin inconveniente, le dije que ven�an
+dos compa�eros conmigo.
+
+De pronto el joven moreno me dijo:
+
+--Vosotros sois corsarios.
+
+--No, no.
+
+--Aunque os hay�is escapado de alg�n pont�n, no me importa. Si trabaj�is
+bien os pagar� como a los dem�s. �Los otros compa�eros son tambi�n
+irlandeses?
+
+--No, son espa�oles.
+
+--Me es igual. Con tal de que no sean ingleses, los acepto.
+
+--Me desped� de �l--continu� diciendo Allen--y vine corriendo aqu�.
+
+Discutimos si aceptar o no la proposici�n y convinimos en que era lo m�s
+prudente. Despu�s pensamos en lo que har�amos con el queche. Abandonarlo
+all� era dejar un indicio de d�nde hab�amos desembarcado.
+
+Llevamos el queche hasta un extremo del arenal; hab�a en aquel instante
+algo de viento; izamos los foques y la cangreja, atamos la ca�a del
+tim�n y empujamos el barco meti�ndonos en el agua. La embarcaci�n, al
+principio, parec�a como desconcertada, como asombrada; avanzaba un poco,
+retroced�a, daba la impresi�n de una persona indecisa que quiere dar un
+salto y no se atreve. Al �ltimo cogi� tan bien el viento, que se alej�,
+dej�ndonos estupefactos.
+
+--Ya sabe ella d�nde va--dijo Allen, convencido.
+
+Al subir un mont�culo de arena volvimos la mirada hacia atr�s. Nuestro
+barco segu�a navegando.
+
+--Ahora vamos a la finca--dije yo.
+
+Desde la altura adonde hab�amos subido se ve�an dos pueblecillos, uno
+que deb�a ser una aldea de pescadores, y el otro un pueblo de tierra
+adentro, rodeado de campos de labranza.
+
+Por la noche, y esquivando las miradas de la gente, llegamos a la finca
+en donde hab�a estado Allen. Se hallaba �sta a un lado de la carretera y
+ten�a delante una frondosa alameda de �rboles alt�simos. La casa era de
+piedra, grande y negruzca, y estaba rodeada de construcciones bajas, de
+ladrillo.
+
+El capataz nos dio ropas nuevas, y al d�a siguiente comenzamos a
+trabajar en el campo.
+
+A pesar de sus ofrecimientos de tratarnos lo mismo que a los dem�s
+obreros, el capataz se aprovechaba de nuestra cualidad de indocumentados
+y presuntos convictos para explotarnos.
+
+Yo comprend�a que no hab�a manera de librarse de esta explotaci�n. Allen
+se defend�a por ser irland�s; pero Ugarte, que no ten�a esta
+preeminencia, se desesperaba y me molestaba continuamente.
+
+--Vamonos de aqu�-nos dec�a a cada paso.
+
+--Espera que podamos vestirnos decentemente y reunir unos cuartos, y nos
+iremos-le dec�a yo.
+
+Esper�, con grandes protestas. Con el primer dinero que tuve compr� una
+chaqueta, un morral y unas botas grandes con polainas. Allen se visti� a
+la moda del pa�s; Ugarte, cuando se vio con su traje nuevo, dijo que
+ten�amos que marcharnos.
+
+El quer�a que nos fu�ramos los dos, dejando a Allen; en cambio, Allen
+hab�a pensado en abandonar a Ugarte. Yo hubiese preferido ir con Allen y
+dejar a Ugarte; pero ya �ste me daba l�stima.
+
+--Creo que lo mejor-les dije a uno y a otro-es que cada cual tire por su
+lado, y luego nos reuniremos en Francia.
+
+--No, no; eso no.
+
+--Bueno, entonces vayamos los tres juntos y tengamos la misma suerte;
+pero hay que someterse a una direcci�n; si no, es imposible.
+
+--T� mandas-me dijeron los dos-. Te obedeceremos.
+
+--�De manera que me nombr�is el jefe?
+
+--S�.
+
+--Bueno. Pues desde ahora os advierto que me separar� del que no siga mis
+�rdenes, sea en el camino, en el mar o en cualquier parte.
+
+--Los dos se comprometieron a obedecerme ciegamente.
+
+Al otro d�a le habl� al capataz. Le dije que, efectivamente, hab�amos
+estado en un pont�n presos por cuestiones pol�ticas; que hab�amos visto
+rondando la finca a uno de la polic�a inglesa, y que ten�amos que
+marcharnos. A�ad� que est�bamos muy contentos de su acogida y que le
+suplic�bamos que, si le preguntaban algo de nosotros, no dijera nada.
+
+El capataz, que era de estos irlandeses que tienen un odio furioso a
+Inglaterra, nos prometi� que no s�lo no dir�a nada, sino que si ve�a
+alg�n esp�a en la finca lo zambullir�a en el estanque.
+
+Salimos de all�; pens�bamos ir al sur, por la costa, a ganar Wexford, en
+donde podr�amos tomar un barco que nos dejara en el continente.
+
+Echamos a andar. Era un d�a de oto�o muy melanc�lico; el cielo estaba
+obscuro; lloviznaba; los cuervos pasaban graznando por el aire. Los
+�rboles se despojaban de sus hojas rojizas y amarillas, cubriendo el
+campo con ellas; las r�fagas de viento las llevaban de ac� para all� por
+el camino; hab�a un olor oto�al de hierba marchita, de helecho mojado y
+de hojas h�medas.
+
+March�bamos por la orilla del mar, subiendo y bajando por una sucesi�n
+de colinas de poca altura, cubiertas de matorrales. Ve�amos a lo lejos
+ruinas negruzcas de alg�n castillo, casas de campo, cuyas chimeneas
+arrojaban columnas de humo en el aire, verdes praderas, lomas tambi�n
+verdes y algunos bosques espesos y sombr�os.
+
+El primer d�a, por la tarde, comenzaron las reyertas entre Ugarte y
+Allen. Re��an por cualquier cosa. Como era natural, el irland�s,
+encontr�ndose en su pa�s, lo conoc�a mejor y ten�a m�s simpat�as que
+nosotros. Ugarte consideraba este hecho tan l�gico como un insulto que
+nos dirig�an a �l y a m�.
+
+Les advert� que, si segu�an ri�endo, les abandonaba y me iba solo. Se
+calmaron un tanto y cesaron en su disputa.
+
+Al anochecer alcanzamos a unos enormes reba�os de ovejas. Allen se hizo
+amigo de los pastores. Con ellos llegamos a una venta del camino que se
+llamaba la Campana Azul. Desde su portalada se divisaba el mar y los
+cantiles y rocas de la costa.
+
+Los d�as siguientes, la compa��a de Allen, que tanto exasperaba a
+Ugarte, sigui� libr�ndonos de una porci�n de conflictos.
+
+Antes de llegar a una aldea se destacaba el irland�s y entraba solo;
+inspeccionaba el pueblo; si ve�a algo que consideraba peligroso, en la
+primera casa marcaba una cruz con carb�n; en cambio, si no hab�a nada
+inquietante, dibujaba un ocho.
+
+Nosotros nos acerc�bamos, fij�ndonos en las marcas; si la se�al era no
+entrar, d�bamos la vuelta al pueblo; si no, �bamos a alguna taberna, a
+cuya puerta �l nos esperaba. Sol�amos tomar en el albergue una sopa
+caliente, un trozo de carne cocida y un vaso de cerveza, y nos tend�amos
+en alg�n camastro o en la hierba seca.
+
+Por las ma�anas, antes de salir, compr�bamos algunos v�veres y
+almorz�bamos en el campo. Ugarte tra�a la le�a, yo hac�a el fuego y
+Allen guisaba.
+
+[Ilustraci�n]
+
+
+
+
+VI
+
+
+LA CASA HOSPITALARIA
+
+Se nos hab�a hecho de noche a cuatro millas de Wexford. Entramos en una
+aldea y llegamos hasta la posada a pedir alojamiento. La posada era una
+casita peque�a, retirada de la carretera, con un arco en medio, sobre el
+cual se balanceaba una muestra que representaba un delf�n de colores
+chillones. A los lados del arco hab�a dos ventanas y debajo de ellas dos
+bancos de piedra.
+
+La posadera, una mujer en�rgica, nos dijo que ten�a el establecimiento
+lleno y no pod�a alojarnos. Conseguimos que nos diera de cenar, por la
+insistencia de Allen. Luego, mientras nos serv�a la cena, nos pregunt�:
+
+--�Qu� son ustedes?
+
+--Marinos. Hemos naufragado en la costa hace ocho d�as y venimos andando.
+
+--Si son ustedes marinos, vayan ustedes a casa del capit�n Sandow. All�
+les aceptar�n.
+
+--�Qui�n es el capit�n Sandow?-pregunt� yo-. �Un militar?
+
+--No; es un antiguo capit�n de barco. Un viejo loco que vive con su hija.
+Otras veces ha alojado en su casa n�ufragos.
+
+Salimos de la posada en compa��a de un chico, que nos fu� acompa�ando.
+
+La casa de Sandow era un viejo castillo guarnecido con una torre
+cuadrada de piedra gris, cubierta de hiedras. A su alrededor se
+levantaban varios edificios desiguales. Una porci�n de chimeneas, como
+tubos de �rgano, le daban un aspecto fant�stico, y otras en zig-zags
+parec�an brazos en flexi�n. Una escalera exterior sub�a hasta el piso
+principal. Rodeaba a la casa un terreno pantanoso, antiguo jard�n
+abandonado y salvaje, de un aire dram�tico y misterioso, sobre todo a la
+blanca claridad de la luna.
+
+No hab�a camino del castillo a la puerta de la tapia; la avenida
+principal estaba casi borrada por las hierbas y por los arbustos.
+
+En dos ventanas del castillo brillaban luces; miradas melanc�licas que
+parec�an observar algo a trav�s del follaje. El jard�n ten�a grandes
+olmos copudos, como haciendo centinela, y muchos rosales que aun
+conservaban marchitas rosas blancas.
+
+Tiramos de una cadena que colgaba cerca de la puerta y son� una campana
+a lo lejos.
+
+Sali� a la puerta una criada vieja, y Allen le dijo que �ramos
+n�ufragos.
+
+--Se lo voy a decir al capit�n. Esperad.
+
+Desapareci�, y al poco rato se abri� una de las ventanas iluminadas de
+la casa y se present� en ella una figura de hombre, que grit�:
+
+--�Eh, los n�ufragos! �Adelante!
+
+Empujamos la puerta, pasamos al jard�n y entramos por un patio a cuyos
+lados hab�a dos perros de piedra. Subimos por la antigua escalera, hasta
+llegar a un sal�n con cierto aire entre abandonado y se�orial, un cuarto
+sin luz, h�medo y fr�o.
+
+El capit�n Sandow era un viejo flaco y cetrino, con barba blanca; su
+hija, una muchacha delgada y muy p�lida, con el pelo negro y los ojos
+azules.
+
+Allen comenz� a contar en irland�s una narraci�n arreglada a su gusto,
+que ten�a aprendida de nuestro fingido naufragio; pero le interrumpi� el
+capit�n contando sus viajes. Le escuchamos atentamente, nos invit� a
+cenar, cenamos con �l y, al retirarnos, nos dijo:
+
+--Aqu� pod�is estar el tiempo necesario para vuestro descanso.
+
+Despu�s, precedidos por una vieja, subimos por una escalera de caracol
+que llevaba a la torre; hab�a que marchar con cuidado por los escalones
+h�medos, resbaladizos y rotos, y bajar la cabeza para no tropezar.
+
+Al final, la criada abri� una puerta y pasamos los tres a una biblioteca
+abandonada, en donde hab�a varios colchones de paja tirados en el suelo,
+y all� dormimos.
+
+Al d�a siguiente yo le dije a Allen que advirtiera al capit�n Sandow
+que, para corresponder de alguna manera a su hospitalidad, trabajar�amos
+en su casa.
+
+A Ugarte le parec�a una simpleza ponerse a trabajar cuando no se lo
+ped�an a uno; el capit�n Sandow replic� que no quer�a que hici�semos
+nada; pero, sin duda, en vista de la insistencia de Allen, dijo que
+podr�amos ponernos a arreglar el jard�n.
+
+Aquel castillo lo hab�a comprado el capit�n por muy poco dinero, y no
+ten�a intenci�n de arreglarlo. All� todo era viejo y arruinado: las
+paredes estaban carcomidas por debajo de las hiedras negruzcas; hab�a
+una capilla vieja en el mayor abandono, unas salas viejas y
+desmanteladas, una biblioteca vieja llena de libros h�medos y tres o
+cuatro criados tan viejos y arruinados como toda la casa.
+
+En los aleros y canalones hab�an hecho sus nidos las golondrinas, y en
+los altos �rboles se cobijaban cornejas y lechuzas que lanzaban de noche
+su grito siniestro. El jard�n era un jard�n abandonado, con un estanque
+misterioso y sombr�o, a cuyas orillas los chopos, desprendi�ndose de sus
+hojas, durante a�os rodearon de l�minas de plata.
+
+Al d�a siguiente de llegar, Allen, Ugarte y yo comenzamos a descubrir
+las avenidas del jard�n y a arrancarles la hierba y a enarenarlas; luego
+nos dedicamos a limpiar los perales, en forma de abanico extendidos
+delante de las tapias. El domingo o�mos la misa en la capilla, y despu�s
+yo estuve registrando la biblioteca. Era �ste un cuarto fant�stico,
+grande, con el techo artesonado, abierto en muchas partes; ten�a varios
+armarios llenos de libros humedecidos, y sobre los armarios cuadros
+negros, agujereados y desgarrados. Se ve�an en este cuarto una porci�n
+de trofeos de caza, que sin duda al actual poseedor del castillo no le
+agradaban. Por una puerta de cuarterones, apolillada, con la cerradura
+ro�osa, se sal�a a una galer�a llena de nidos de murci�lagos y de
+golondrinas. Al final hab�a una b�veda con ventanas peque�as en las
+gruesas paredes. Esta b�veda estaba ocupada por varios bustos de
+personajes antiguos, mutilados, y por una serie de relojes de pared de
+todos los tama�os, parados y la mayor�a rotos.
+
+Yo registr� por todos los rincones y encontr� varios libros de Walter
+Scott y los _Poemas de Ossian_, de Macpherson.
+
+Los sequ� en el comedor, delante de la chimenea; les compuse la pasta y
+se los di a la hija del capit�n.
+
+--�D�nde los ha encontrado usted?-me pregunt� ella.
+
+--Ah�, en la biblioteca. Debe haber m�s.
+
+Efectivamente, encontr� muchos otros. Le�mos al mismo tiempo los dos
+_Rob Roy, Ivanhoe_ y _Quint�n Durward_, y hablamos mucho de los
+personajes de las novelas del gran escritor. Yo encontraba a la hija del
+capit�n cierto parecido con Diana Vernon, aunque Ana Sandow era m�s
+melanc�lica que la hero�na de Walter Scott.
+
+Ana viv�a a merced de los caprichos de su padre, viejo loco y ego�sta,
+que no la dejaba hablar con nadie.
+
+Allen se hab�a hecho amigo de la criada y de las gentes de la vecindad;
+yo escuchaba, sin muestras de impaciencia, la s�ptima, la octava y la
+novena vez la relaci�n de las aventuras de Sandow, y Uguarte, despu�s de
+hacer como que trabajaba en el jard�n, se tend�a en la cama, y all�
+estaba maldiciendo de su suerte.
+
+Yo comenzaba a sentir una amistad fraternal por Ana Sandow. La pobre
+muchacha, tan alegre y tan viva naturalmente, era una v�ctima.
+
+El viejo capit�n no quer�a que su hija se casara ni que tuviera
+amistades con nadie. Por este motivo se hab�a encerrado en aquel
+castillo, amenazando con la expulsi�n a los criados si dejaban entrar
+personas extra�as a la casa. A pesar de este deseo de incomunicaci�n, el
+viejo ego�sta se aburr�a y quer�a que fuera gente, pero s�lo a
+distraerle a �l.
+
+Ugarte vio que la se�orita de la casa me manifestaba simpat�a, y,
+llevado por uno de sus movimientos de rabia y de envidia, escribi� al
+capit�n Sandow, dici�ndole que yo iba entablando amistades con su hija,
+que los tres �ramos piratas, que ven�amos escapados de los pontones.
+
+El capit�n Sandow me llam� y le cont� lo que nos hab�a pasado, sin
+ocultarle nada. Como comprend� su disgusto, por su aspecto de malhumor,
+le dije: --No tenga usted cuidado, hoy mismo nos iremos. --Lo
+celebrar�--me contest�--, no por usted, sino por no ver al denunciador.
+
+Despu�s de haberle prometido que nos ir�amos en seguida, no comprend�a
+bien su malhumor; pero, por lo que dijo Allen al d�a siguiente, me lo
+expliqu�. Le hab�a interrogado a �l sobre lo que yo le cont�, y, al
+cerciorarse de que era verdad, se sinti� humillado, porque sus aventuras
+eran completamente vulgares en comparaci�n de las nuestras.
+
+
+
+
+VII
+
+
+EL ODIO ESTALLA
+
+Avis� a Allen y a Ugarte que nos ten�amos que marchar. --�Y por
+qu�?--pregunt� Ugarte, ech�ndoselas de sorprendido. --Por nada. Por
+alg�n bien intencionado que le ha dicho a Sandow qu� clase de gente
+somos nosotros y de d�nde venimos. --�Y qui�n ser�?--me pregunt� �l.
+--Eso lo sabes t� mejor que nadie--le contest� yo, en castellano. Allen
+nos o�a, suponiendo la mala acci�n de Ugarte. --No s� qu� quieres decir
+con eso--murmur� Ugarte; y, viendo que yo no replicaba, a�adi�
+c�nicamente--: La verdad es que la cartita te ha reventado. --�Hombre!
+�Claro! --�Y qu� te ha dicho el capit�n? --Me ha dicho que le dan asco
+los denunciadores, y que por eso s�lo nos debemos ir.
+
+Ugarte palideci�. Y Allen, que hab�a comprendido todo, exclam�: --�Ah!
+�Es �l el que nos ha denunciado? --T� no te metas en lo que no te
+importa, �animal!
+
+El irland�s prorrumpi� en insultos, y yo imped� que se lanzara sobre
+Ugarte.
+
+La �ltima noche que pasamos en casa de Sandow, yo escrib� una larga
+carta a Ana. Dorm�amos los tres hu�spedes del capit�n en la biblioteca;
+Ugarte y Allen se hab�an tendido en sus camastros, pero estaban
+despiertos.
+
+Cuando termin� de escribir, sal� de la biblioteca, met� la carta en un
+libro, llam� a la criada y le encargu� que diera aquello a la hija del
+capit�n. Tem�a que, al volver, me iba a encontrar a Uguarte y a Allen
+luchando a brazo partido.
+
+No pudimos dormir ninguno de los tres; Allen estaba indignado contra
+Ugarte. Antes de amanecer, salimos de casa, sin despedirnos de nadie.
+Hac�a un d�a fr�o; tomamos la carretera y fuimos marchando por la
+costa, azotados por una lluvia menuda.
+
+Allen y Ugarte no quer�an hablarse. Para no tener relaci�n el uno con el
+otro, Ugarte me hablaba en castellano y Allen en ingl�s.
+
+--�Que por un canalla miserable tengamos que andar as�!--murmuraba
+Allen, entre dientes.
+
+Por la noche, mojados hasta los huesos, encontramos un albergue, medio
+taberna, medio caba�a, que se llamaba el _Reposo del Cazador_. Era una
+choza, con las paredes y el tejado cubiertos por completo de hiedra, con
+dos ventanas con cortinillas rojas, iluminadas por la luz interior.
+Parec�a aquella caba�a la cabeza hirsuta y peluda de un monstruo, con
+sus dos ojos encarnados.
+
+Aunque nos faltaba poco para el pueblo, decidimos quedarnos all�. Nos
+sentamos a una mesa y pedimos de cenar. Ugarte se puso a burlarse del
+capit�n Sandow y de su hija. Al principio me indign�; pero luego me
+produjo l�stima y desprecio, comprendiendo que estaba en uno de sus
+arrebatos de locura, de insensatez. Ya tanto me dijo y me insult�, que
+le pregunt� con sorna:
+
+--�Qu� te he hecho yo para que me odies as�?
+
+--Me estorbas--grit� �l--. Uno de los dos sobramos en el mundo.
+
+Y en el paroxismo de la c�lera empez� a insultarme con furia, a decirme
+que estaba deseando que me muriera, porque era su bestia negra.
+
+Allen, desencajado, p�lido de rabia, exclam�:
+
+--Yo no lo aguantar�a.
+
+--�Qu� te mezclas t�? �Canalla! �Miserable!--grit� Ugarte.
+
+Y, en su furor, sac� una de las limas de las sacadas del pont�n, que aun
+llevaba, e hiri� al irland�s en la mejilla.
+
+Este, de pronto, se levant�, cogi� el banco en donde estaba sentado, lo
+alz� en el aire y le dio a Ugarte tal golpe en la cabeza, que lo dej�
+muerto.
+
+Despu�s Allen, como loco, sigui� golpeando el cad�ver, la mesa, con una
+furia de elefante herido, hasta que rompi� el banco y se qued� con un
+trozo de madera en la mano, contempl�ndolo como un son�mbulo que
+despierta; luego lo tir� al suelo, y comenz� a llorar. Toda la gente de
+la taberna hab�a presenciado el hecho, y estaba de parte de Allen.
+
+--Vamos--le dije yo--. Hay que huir.
+
+--No, no. �Para qu�?
+
+Me qued� a su lado. La herida que ten�a en la cara era leve.
+
+--Usted, s�. Vayase. Esc�pese usted--me dijo Allen.
+
+--No, no le abandono.
+
+--Hay testigos aqu� de lo que ha pasado. Vayase usted. Si se escapa me
+puede usted servir mejor desde fuera de la c�rcel que de dentro. Tome
+usted el dinero que me queda. Si llega usted a Francia, escriba usted a
+la criada vieja de casa de Sandow. Sal� de la taberna y ech� a correr
+por el camino; el viento contrario me imped�a avanzar, un viento h�medo
+cargado con efluvios de mar. O� voces de lejos de gente que pasaba.
+Quiz� era la polic�a, avisada; me escond� a un lado de la carretera.
+Luego segu� corriendo hasta llegar a la ciudad: entr� en una callejuela.
+El viento silbaba en las encrucijadas, ladraban los perros, comenzaba a
+llover a chaparr�n. Decid� entrar en la primera fonda o posada que me
+saliera al paso. La primera que encontr� fue una que ten�a una ense�a
+con un caballo. Se llamaba as�: _El Caballo Blanco_. Era de estas fondas
+tranquilas, poco frecuentadas, que hay en las islas brit�nicas, que
+tienen un car�cter de limpieza y respetabilidad.
+
+Una muchacha muy vivaracha me pregunt� si hab�a cenado; le dije que s�,
+me llev� a un cuarto, y vino poco despu�s, con un gran calentador, a
+templar la cama.
+
+Ca�a un verdadero diluvio.
+
+--Le voy a pagar a usted--le dije a la muchacha--, porque voy a salir de
+casa muy temprano.
+
+--Como usted quiera.
+
+--�Estar� la puerta abierta desde por la ma�ana?
+
+--S�. Siempre suele estar abierta.
+
+Le pagu� lo que me dijo y me acost�. Segu�a lloviendo; el agua azotaba
+los cristales, el viento silbaba furioso, dando unas notas de tiple
+extraordinarias. Me met� en la cama y me dorm� al momento. Me despert�
+antes del amanecer con un sobresalto. Me asom� a la ventana; no llov�a;
+me vest� r�pidamente y baj� las escaleras. La puerta no estaba abierta;
+Pens� si alguien habr�a advertido en la casa que la cerrasen aquella
+noche; quiz� la cerraron por el viento.
+
+Me asom� a la ventana. La altura no era grande. Salt� a la calle.
+
+Encontr�ndome solo, sin la compa��a de Allen y de Ugarte, me sent�a m�s
+en�rgico y con mayor miedo de ser preso. Todo, antes de volver al
+pont�n. El recuerdo de aquellos promontorios negruzcos, del mar gris, de
+los pantanos fangosos, me horrorizaba.
+
+Pas� la noche en el campo, y a la ma�ana siguiente, al salir el sol,
+entr� en el puerto de Wexford. Hab�a una goleta que iba a Saint-Mal�.
+Habl� con el capit�n para que me llevara, y tuve que vencer su
+resistencia. Le di el dinero que ten�a y promet� pagarle m�s al llegar a
+Francia.
+
+El capit�n era una especie de oso de mal humor.
+
+Hicimos un viaje horrible, con tiempo mal�simo y mar borrascoso. El
+capit�n, sin duda, no ten�a por costumbre ocuparse del barco, y se meti�
+en su camarote a intoxicarse con _whisky_. A la hora, apareci� borracho,
+con la nariz roja y balbuceando, y en vista del temporal, intent�
+cambiar de rumbo y marchar a refugiarse a Inglaterra.
+
+Yo le convenc� de que era un absurdo.
+
+El hombre, que no ten�a las ideas muy claras, hizo lo que le dec�a, y
+llegamos a Saint-Mal�.
+
+Inmediatamente escrib� a Ana Sandow cont�ndole lo ocurrido despu�s de
+salir de su casa e interes�ndole por el pobre Allen.
+
+Al cabo de alg�n tiempo recib� carta suya y un recorte de peri�dico, en
+donde se contaba la muerte de Ugarte en una venta pr�xima a Wexford,
+llamada el _Reposo del Cazador_.
+
+El muerto aparec�a con el nombre de Juan de Aguirre, y yo, de quien se
+ignoraba el paradero, como Trist�n de Ugarte.
+
+Por lo que me contaba Ana, Allen se encontraba en situaci�n favorable;
+todos los testigos hab�an declarado a su favor; el ser el muerto un
+aventurero extranjero, y �l una persona del pa�s, le favorec�a tambi�n
+mucho.
+
+Como toda esta zona francesa de Normandfa y de Breta�a tiene su
+principal comercio con Inglaterra, y a m� no me conven�an los aires de
+la p�rfida Albi�n, tard� mucho en encontrar empleo, hasta que lo hall�
+en un almac�n del Havre.
+
+Mi vida ten�a un fin, un entusiasmo: hab�a una mujer que pensaba en m�.
+Les escrib�a constantemente a ella y a Allen, y a �ste le enviaba parte
+de mi sueldo.
+
+Allen pas� poco tiempo preso. Cuando sali� fue a ver a Ana. El capit�n
+Sandow estaba cada vez m�s brutal y m�s desp�tico con su hija. Allen se
+concert� con ella, y un d�a, con gran asombro por mi parte, les vi a los
+dos venir hacia mi casa.
+
+Ana y yo nos casamos y tuvimos una ni�a, Mary.
+
+Entonces, pensando en mi hija, quise enterarme de lo que pasaba en
+L�zaro, y escrib� a mi madre, y ella me comunic� c�mo se me hab�a cre�do
+muerto y se hab�an celebrado mis funerales.
+
+Mi vida con Ana hubiera sido feliz; pero mi mujer ten�a poca salud.
+Aquella delicada criatura, tan sencilla, tan ingenua, muri� en mis
+brazos despu�s de lenta agon�a.
+
+La recuerdo siempre en la casa sombr�a de su padre, y a su recuerdo uno
+el de la Diana Vernon de Walter Scott. Al mismo tiempo que la conoc� le�
+la obra del novelista escoc�s, y no puedo pensar en mi querida muerta
+sin recordar la figura literaria del gran escritor.
+
+Cuando ella muri� me decid� a dejar Francia y a volver a L�zaro con mi
+hija y con Allen, que no quer�a separarse de m�.
+
+Esta ha sido mi vida. Errores, faltas, he cometido. �Qui�n no los
+comete?...
+
+       *       *       *       *       *
+
+Esto dec�a el manuscrito de mi t�o Juan de Aguirre.
+
+
+
+
+VIII
+
+
+PATRICIO ALLEN Y EL TESORO DE ZALDUMBIDE
+
+Un d�a de oto�o, al anochecer, se presentaron en L�zaro, en la posada de
+Chiquierdi, dos extranjeros de aspecto sospechoso.
+
+Bajaron de las diligencias, entraron en la cocina de la posada, y,
+mientras cenaban, preguntaron con gran inter�s por don Santiago And�a.
+La posadera les dijo que hac�a mucho tiempo que yo no viv�a en L�zaro,
+sino en Izarte, y al saberlo se informaron de la distancia a que se
+hallaba nuestra aldea del pueblo.
+
+A la ma�ana siguiente, el cartero, al traer el peri�dico, me dio estos
+datos, y me dijo que aquellos hombres me buscaban. Les esper�, un tanto
+intrigado, y poco antes del mediod�a les vi acercarse a mi casa.
+
+Uno de ellos era alto, rojo, pesado; el otro, peque�o, de pelo negro y
+ojos vivos. Los contempl� por entre las cortinillas de mi cuarto. Al
+primer golpe de vista no me pareci� gente de mala catadura.
+
+Llamaron, y la criada les hizo pasar a mi cuarto.
+
+El alto y grueso parec�a un poco turbado; el otro, sonriendo con una
+sonrisa insinuante, me dijo en castellano, con acento andaluz:
+
+--�Podr�a usted escucharnos media hora?
+
+--S�, se�or, con mucho gusto. Hagan el favor de sentarse.
+
+--�Gracias!--contest� el bajito, y a�adi� en ingl�s, dirigi�ndose a su
+compa�ero--: Si�ntese usted, Smiles.
+
+Se sentron los dos.
+
+--�No es usted espa�ol?--le pregunt� al moreno.
+
+No, soy ingl�s. He nacido en Gibraltar. Soy un escorpi�n de roca, como
+nos llaman en Inglaterra a los del Pe��n. Me llamo Small, Ricardo
+Small. Mi padre era ingl�s, mi madre, gaditana; por eso hablo
+regularmente el espa�ol.
+
+--Regularmente, no, muy bien; bastante mejor que yo.
+
+--�Muchas gracias! Le explicar� en las menos palabras posibles el asunto
+que nos trae aqu�. Hasta hace unos meses viv�a en Liverpool
+humildemente, estaba de empleado en un almac�n e iba a casarme, cuando
+conoc� a un viejo irland�s, hermano de la madre de mi novia. Este
+irland�s se llamaba Patricio Allen.
+
+--�Patricio Allen!--exclam� yo--. �El que ha vivido tanto tiempo aqu�!
+
+El mismo. Allen lleg� a casa de su hermana y cont� la historia del
+tesoro del capit�n Zaldumbide; dijo c�mo usted le hab�a dado la
+indicaci�n exacta del lugar, que estaba escrita en vasco en un
+devocionario. Desde aquel d�a, la casa de mi novia se transform�; mi
+novia, sus hermanos, la familia entera no ve�a m�s que millones por
+todas partes. Me encargaron de buscar un socio capitalista que pusiera
+los medios necesarios para ir adonde est� el tesoro; y yo encontr� al
+se�or Smiles.
+
+--�Presente!--dijo el hombre alto y rojo, llev�ndose la mano a la cabeza
+y haciendo un saludo militar.
+
+--Bueno. C�llese usted--replic� el joven moreno--. Como dec�a, encontr�
+al se�or Smiles, que ten�a un _saloom bar_ en Liverpool. El se�or Smiles
+traspas� su establecimiento, yo abandon� mi empleo, y, en compa��a de
+Allen, los tres bien armadas, fuimos a Las Palmas. Aqu� alquilamos una
+goleta, con tripulaci�n y todo, y nos dirigimos al r�o Nun. El patr�n de
+la goleta ten�a la orden de esperarnos durante una semana cerca de la
+desembocadura del r�o, y, en el caso de que no apareci�ramos, volver
+durante seis meses en el per�odo de luna llena. Abandonamos la goleta, y
+en un bote remontamos el r�o, hasta llegar frente a las ruinas de una
+fortaleza que se levantaba en un cerro. Dejamos el bote atado a un �rbol
+de la orilla, y escondi�ndonos entre las pe�as con grandes precauciones,
+subimos el cerro, hasta llegar al castillo arruinado. No nos hab�amos
+topado con nadie. Por lo que dijo Allen, ten�amos que encontrar entre
+aquellas paredes un muro en donde estuviera esculpido un elefante. El
+primero que lo vio fui yo.
+
+--Ah� est�--grit�.
+
+Allen se acerc� al muro, se puso de espaldas a �l y sac� un peque�o
+anteojo de bolsillo. Est�bamos Smiles y yo mir�ndole con ansia, cuando
+vimos que dos hombres blancos se arrastraban por detr�s de un muro a
+observar lo que hac�a Allen. Al ver que nos hab�amos dado cuenta de su
+espionaje, los hombres se abalanzaron sobre nosotros, y tras ellos diez
+o doce moros que estaban escondidos. No tuvimos tiempo de hacer uso de
+nuestras armas, y quedamos prisioneros.
+
+[Ilustraci�n]
+
+Por lo que dijo Allen, los dos blancos eran, uno, Ryp Timmermans, el
+cocinero de _El Drag�n,_ y el otro, un marinero holand�s llamado van
+Stein. Ambos llevaban m�s de un a�o buscando el tesoro, pero no daban
+con �l. Hab�an pasado por all� varios de los antiguos tripulantes de _El
+Drag�n,_ hab�an hecho excavaciones en todos los mont�culos de la orilla
+del r�o, sin encontrar los cofres de Zaldumbide.
+
+Ryp y van Stein, m�s tenaces, se quedaron all�; renegaron de su
+religi�n, y, convertidos al mahometismo, se casaron con moras, y eran los
+jefes de un aduar establecido en un peque�o oasis con unos cuantos pozos
+salobres, un bosquecillo de palmeras y acacias espinosas y arganes.
+
+Los dos renegados y los moros nos llevaron a Smiles, Allen y a m�
+prisioneros a su aduar. Era �ste un conjunto de caba�as miserables,
+hechas con palos, piedras y barro, cubiertas unas con hierbas y otras
+con un tejido especial formado por pelo de camello o de cabra. Nos
+encerraron en una choza, y Ryp y van Stein Stein nos comenzaron a
+interrogar. Smiles y yo dijimos la verdad: que nos hab�an dicho que all�
+hab�a un tesoro y que hab�amos ido a buscarlo.
+
+Ryp supon�a que ten�amos algunos datos, y nos asegur� que, mientras no
+dij�ramos lo que sab�amos, no saldr�amos de all�. Allen estaba dispuesto
+a callar. Smiles y yo nada pod�amos decir, porque nada sab�amos.
+
+Estuvimos en aquella barraca un mes; nos daban de comer un poco de pan,
+pescado salado, leche y miel.
+
+Los moros del aduar eran la mayor�a salvajes; mestizos de negros. All�
+unicamente trabajaban las mujeres. Aquellos bigardos se pasaban la vida
+con un fusil al hombro, charlando. Ellas cultivaban la tierra y met�an
+las cosechas en silos, ahumaban y secaban carne y pescado, fabricaban
+anzuelos y flechas.
+
+Los hombres �nicamente cazaban, pastoreaban las cabras y compraban y
+vend�an pieles curtidas, jaiques, azufre, camellos y bueyes.
+
+Casi todos los a�os, en cierta �poca, se internaban tierra adentro y
+hac�an una expedici�n de un par de meses para robar negros sus�s. Al
+llegar a una aldea negra, la rodeaban durante la noche, y a una se�al
+dada comenzaban a tirar tiros y a dar gritos. Los desdichados negros se
+asustaban, echaban a correr y los moros los iban cogiendo como conejos.
+Estos negros, formados en caravanas, los vend�an a los comerciantes de
+esclavos, que los llevabau a Fez, Marrakesh y Tafilete.
+
+Era dif�cil comprender c�mo Ryp y van Stein hab�an llegado a dominar a
+aquellos bandidos moros, crueles y cobardes; pero la verdad es que los
+ten�an en un pu�o. Los moros nos hubieran hecho pedazos con mucho gusto,
+pero Ryp nos protegi�. El cocinero supuso que Allen ten�a la indicaci�n
+exacta de d�nde se encontraba el tesoro, y mand� registrarle; pero no se
+le encontr� nada. Entonces quiso pactar con �l y convinieron en que, si
+Allen encontraba los cofres enterrados, se hicieran dos partes: una para
+ellos, otra para nosotros.
+
+Allen, tan pronto dec�a que s� como dec�a que no. Hab�a llegado a dar
+m�s importancia al tesoro que a su vida.
+
+--�Quieres que te diga d�nde est� el tesoro, para quedarte con �l y
+luego matarme?--sol�a decir por la noche--. No, hijo m�o, no.
+
+Nosotros, Smiles y yo, le dec�amos que se entendiera con Ryp; yo, por mi
+parte, estaba deseando salir de all�, aunque fuera con las manos vac�as.
+Allen no quer�a.
+
+Un d�a nos dijo que s�, que estaba dispuesto a decir d�nde estaba el
+tesoro. Llam� a Ryp y quedamos de acuerdo en ir todos a la orilla del
+r�o, escoltados por diez moros armados. Llegamos a la arruinada
+fortaleza, y Allen exigi� que le dejaran solo. Estuvo un cuarto de hora,
+y despu�s se encamin� hacia el r�o, y apoy�ndose en una piedra de la
+orilla, dijo: �Aqu� est�. No acababa de decir esto cuando van Stein le
+dispar� un pistoletazo a boca de jarro y lo dej� muerto.
+
+Smiles y yo echamos a correr, temiendo que siguieran con nosotros. Ryp,
+van Stein y los moros se pusieron a cavar furiosamente, mientras
+nosotros nos alej�bamos corriendo por la orilla del r�o. Llegamos
+rendidos cerca del mar, y nos encontramos en un arenal inmenso, formado
+por dunas que el viento levantaba y deshac�a. Nos guarecimos los dos en
+una grieta de la arena y estuvimos as� escondidos horas y horas, con el
+o�do atento.
+
+De pronto, en la calma de la tarde, o�mos voces. Eran Ryp y van Stein.
+
+--�No se ve a nadie?--preguntaba Ryp.
+
+--A nadie.
+
+--Habr�n atravesado el r�o, quiz�.
+
+--Y, despu�s de todo, �qu� nos importa por ellos?--dijo van Stein.
+
+--�Qu� nos importa!--replic� el otro--. A m� no me chocar�a nada que el
+moreno sepa d�nde est� el tesoro.
+
+Smiles y yo o�mos la conversaci�n; al dejar de distinguirse las dos
+voces, Smiles me dijo:
+
+--No han encontrado nada.
+
+--Es indudable.
+
+No supe si alegrarme o entristecerme; no habiendo encontrado el tesoro,
+nos buscar�an con m�s ahinco. Al hacerse de noche salimos de nuestro
+escondrijo, y, meti�ndonos en la arena hasta la cintura, avanzamos por
+la playa. �Con qu� objeto? No ten�amos ninguno. De pronto, Smiles
+exclam�:
+
+--�Maldici�n! La luna llena. Nos van a descubrir.
+
+Efectivamente, la luna sali�, iluminando la playa con una fuerza tal que
+se ve�an todos los mont�culos y piedras.
+
+Yo, en aquel momento, me acord� de que el patr�n de la goleta alquilada
+en Canarias se hab�a comprometido a acercarse a la desembocadura del r�o
+todos los meses en el plenilunio. Todav�a est�bamos en el quinto mes. Si
+hab�a cumplido su palabra y la goleta estaba all�, pod�amos darnos por
+salvados. Smiles y yo, saltando por encima de aquella arena movediza,
+llegamos a la desembocadura del r�o.
+
+All� estaba la goleta; sin duda se dispon�a a partir.
+
+--�Socorro! �Socorro!--gritamos Smiles y yo desesperadamente, uniendo
+nuestras voces.
+
+Al principio no nos debieron o�r; despu�s vimos a la luz de la luna que
+el barco se acercaba a nosotros con las velas desplegadas.
+
+La gente de Ryp debi� darse cuenta de nuestros gritos y comenz� a
+dispararnos. Smiles y yo nos echamos al agua y, nadando, llegamos a
+coger la goleta.
+
+Cuando yo me encontr� sobre cubierta, promet� no volver a aquel maldito
+paraje. Llegamos a las Canarias, y de las Canarias a Liverpool. Yo
+pensaba que con la relaci�n de nuestras fatigas y con la muerte de
+Allen, la familia de mi novia se habr�a curado del deseo de encontrar
+tesoros, pero fue todo lo contrario.
+
+--Tienes que ir--me dec�a mi futura suegra--a ver a ese espa�ol, a que
+te diga d�nde est� el tesoro de Zaldumbide. Y a eso venimos. Usted
+p�nganos sus condiciones.
+
+--Yo, ninguna. Soy rico, no tengo necesidad de nada. Les dar� la
+indicaci�n. S�lo deseo que tengan ustedes mejor suerte.
+
+--Sin embargo....
+
+--Nada, nada.
+
+Les di la indicaci�n, traducida del devocionario de Allen, y se fueron,
+despu�s de darme las gracias efusivamente.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Un a�o despu�s recib� una carta del joven Small y un paquete peque�o:
+
+�El tesoro nos ha dado mala suerte--dec�a--. Fuimos al Nun con una tropa
+de quince hombres armados. Al ver que descubr�amos las cajas enterradas
+y nos las llev�bamos, Ryp y los suyos nos atacaron a la desesperada. En
+la refriega, Smiles y Ryp murieron; van Stein qued� malherido y dos de
+nuestros hombres cayeron prisioneros. Yo cog� una fiebre y no me he
+curado todav�a de ella.�
+
+En el paquete ven�an dos grandes perlas que Small me enviaba. Me
+repugnaba quedarme con ellas; no quise ense�arlas a mi mujer, y,
+subiendo al Izarra, las ech� al mar.
+
+--Servir�n--pens�--para que se adorne alguna ondina de aquellas
+conocidas por Yurrumendi.
+
+
+
+
+
+EPILOGO
+
+
+Han pasado muchos a�os de vida normal, tanquila, sin m�s incidentes que
+los cotidianos.
+
+Juan Mach�n no ha aparecido. Quiz� anda perdido por los mares; quiz�
+tambi�n ha ido a buscar alg�n tesoro en un rinc�n del planeta.
+
+Como guardando la tradici�n de la familia, es �l el Aguirre inquieto que
+se pierde por el mundo.
+
+�Vive? �No vive? �Volver�? No lo s�. Confieso que al principio no
+hubiese querido que volviera; hoy, s�, me alegrar�a de verle y de
+estrechar su mano.
+
+Respecto de m�, siento un poco de verg�enza al decir que soy feliz, muy
+feliz. Es verdad que no lo he merecido, pero as� es.
+
+Cuando pienso en mi mujer, me acuerdo tambi�n de Diana Vernon; pero no
+tengo que recordarla como mi t�o Juan de Aguirre, ni como el h�roe de
+Walter Scott, muerta, sino que la veo viva, a mi lado. Hoy, con sus
+cincuenta a�os y los cabellos grises, me parece m�s encantadora que
+nunca.
+
+Mi madre vive ya constantemente en nuestra casa de Izarte. Le gusta
+estar siempre en la cocina hablando con las muchachas y con mis hijas,
+echando le�a al fuego y murmurando contra mi mujer.
+
+En el fondo se entienden las dos perfectamente; pero mi madre tiene que
+re�ir un poco, acusa a mi mujer de mandona y de que siempre quiere hacer
+su voluntad.
+
+Todos mis hijos han sido mecidos en los brazos de su abuela, y dentro de
+poco podr� mi madre mecer a su biznieto.
+
+Yo cada d�a me siento m�s indolente y m�s distra�do. Muchas ma�anas, con
+el buen tiempo, me levanto muy temprano y sigo el camino abandonado,
+escuchando el rumor de los campos. Los p�jaros cantan en las enramadas,
+el sol se derrama brillante por la tierra.
+
+Al volver me detengo a contemplar mi casa, sobre el jardinillo que le
+sirve de pedestal. En el balc�n de madera brillan los geranios rojos; en
+el huerto, algunos girasoles levantan sus grandes flores sobre sus
+tallos. Subo la escalera y me asomo al balc�n. Las vacas pastan en
+nuestro prado; mis chicos suelen seguirlas protegidos del sol por
+grandes sombreros de paja. Enfrente veo las casas desparramadas de
+Izarte, que parecen de juguete, echando humo por la chimenea, y a lo
+lejos los montes.
+
+Mi mujer sabe que algunas veces necesito vagabundar un poco, y me deja.
+Antes me sol�a acompa�ar en mis paseos, y algunas veces, al ver aparecer
+el lucero de la tarde, recit� esa poes�a de Ossian, que hemos le�do los
+dos en un ejemplar de Ana Sandow, y que empieza as�:
+
+�Estrella del crep�sculo, que resplandeces soberbia en Oriente, que
+asomas tu radiante faz por entre las nubes y te paseas majestuosa sobre
+la colina..., �qu� miras a trav�s del follaje?�
+
+Yo le sol�a escuchar con las l�grimas en los ojos. Aquellos cantos de
+Ossian me parec�an admirables. Hoy mi mujer tiene demasiadas cosas en
+qu� ocuparse para corretear por el campo. Nuestro clan va aumentando y
+ella es la administradora. Yo le digo que es el buen tirano, la
+dictadora inteligente, la representaci�n del gobierno ideal para los
+perezosos.
+
+Yo soy el vagabundo de la familia.
+
+Cuando cambia el tiempo experimento la nostalgia de sentir la paz
+profunda del mar, de su abandono y soledad. Entonces voy a pasearme por
+la playa de las Animas, y contemplo, como si fuera por primera vez en mi
+vida, las tres rayas de espuma de las olas que rompen en la arena.
+
+En la primavera me produce una gran alegr�a; en el oto�o, una gran
+tristeza; pero una tristeza tan extra�a, que me parece que ser�a muy
+desgraciado si no la sintiera alguna vez.
+
+En esos d�as de noviembre, cuando vuelve la humedad y el dominio del
+gris; cuando vuelven las l�neas vagas y borrosas y vuelve el silbar
+agudo del viento; cuando el arroyo _Sorgui�-Erreca_ semeja un torrente,
+entonces me gusta pasear por la playa y saturarme de la enorme
+melancol�a del mar y empaparme en su gran tristeza.
+
+Luego, cuando ya estoy saturado de espumas, de olas, de gemidos del
+viento, subo por la Cuesta de los Perros hasta lo alto de las dunas, y
+avanzo por entre los maizales. All� est� la aldea tranquila donde vivo,
+all� est�n los m�os. Voy acerc�ndome a mi casa; la familia, en estos
+d�as de invierno reunida en la cocina, delante del fuego del hogar, me
+espera.
+
+All� cuento yo mis aventuras, y las adorno con detalles sacados de mi
+imaginaci�n; pero las he contado tantas veces, que mi mujer me reprocha
+un poco burlonamente que las repito demasiado.
+
+A veces me preocupa la idea de si alguno de mis hijos tendr� inclinaci�n
+por ser marino o aventurero.
+
+Pero no, no la tienen, y yo me alegro..., y, sin embargo.... Ya en
+L�zaro nadie quiere ser marino; los muchachos de familias acomodadas se
+hacen ingenieros o m�dicos. Los vascos se retiran del mar.
+
+�Oh, gallardas arboladuras! �Velas blancas, muy blancas! �Fragatas
+airosas, con su proa levantada y su mascar�n en el tajamar! �Redondas
+urcas, veleros bergantines! �Qu� pena me da el pensar que vais a
+desaparecer, que ya no os volver� a ver m�s!
+
+S�, yo me alegro de que mis hijos no quieran ser marinos..., y, sin
+embargo....
+
+
+FIN
+
+
+[Ilustraci�n]
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+End of Project Gutenberg's Las inquietudes de Shanti Andia, by P�o Baroja
+
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+
+
+Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm
+
+Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
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+including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
+because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
+people in all walks of life.
+
+Volunteers and financial support to provide volunteers with the
+assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's
+goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
+remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
+and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
+To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation web page at https://www.pglaf.org.
+
+
+Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
+Foundation
+
+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
+Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
+number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
+https://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
+permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
+
+The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
+Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
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+business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
+information can be found at the Foundation's web site and official
+page at https://pglaf.org
+
+For additional contact information:
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+     Chief Executive and Director
+     gbnewby@pglaf.org
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+
+Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation
+
+Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
+spread public support and donations to carry out its mission of
+increasing the number of public domain and licensed works that can be
+freely distributed in machine readable form accessible by the widest
+array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
+status with the IRS.
+
+The Foundation is committed to complying with the laws regulating
+charities and charitable donations in all 50 states of the United
+States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
+considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
+with these requirements.  We do not solicit donations in locations
+where we have not received written confirmation of compliance.  To
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+particular state visit https://pglaf.org
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+have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
+against accepting unsolicited donations from donors in such states who
+approach us with offers to donate.
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+International donations are gratefully accepted, but we cannot make
+any statements concerning tax treatment of donations received from
+outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.
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+methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
+ways including including checks, online payments and credit card
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+
+
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+works.
+
+Professor Michael S. Hart was the originator of the Project Gutenberg-tm
+concept of a library of electronic works that could be freely shared
+with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
+Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
+
+
+Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
+editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
+unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
+keep eBooks in compliance with any particular paper edition.
+
+
+Most people start at our Web site which has the main PG search facility:
+
+     https://www.gutenberg.org
+
+This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
+including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
+Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
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+++ b/12848-h.zip
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@@ -0,0 +1,12178 @@
+<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01 Transitional//EN">
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+<pre>
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+The Project Gutenberg EBook of Las inquietudes de Shanti Andia, by P�o Baroja
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
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+with this eBook or online at www.gutenberg.org
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+
+Title: Las inquietudes de Shanti Andia
+
+Author: P�o Baroja
+
+Release Date: July 8, 2004 [EBook #12848]
+[Last updated: May 19, 2014]
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+Language: Spanish
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+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LAS INQUIETUDES DE SHANTI ANDIA ***
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+Produced by Stan Goodman, Miranda van de Heijning and PG Distributed
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+
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+
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+
+<h1><!-- Page 1 -->LAS INQUIETUDES DE SHANTI AND�A</h1>
+
+ <h2>P�O BAROJA</h2>
+
+<div> <img src="images/003.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<br>
+
+ <h3> (<b>Ilustraciones de R. Zubiaurre y R. Baroja</b>) </h3>
+
+
+ <h3>NOVELA </h3>
+
+
+<h3> 1920 </h3>
+
+<!-- Page 5 -->
+
+<div>
+
+<h2>INDICE</h2>
+
+<br><a href="#1"><b>LIBRO PRIMERO</b></a><br><br>
+<a href="#1"><b>INFANCIA</b></a><br><br>
+ <a href="#1-I"><b>I.--Shanti se disculpa</b></a><br>
+ <a href="#1-II"><b>II.--El mar antiguo</b></a><br>
+ <a href="#1-III"><b>III.--Tengo que hablar de m� mismo</b></a><br>
+ <a href="#1-IV"><b>IV.--La casa de mi abuela</b></a><br>
+ <a href="#1-V"><b>V.--La t�a �rsula</b></a><br>
+ <a href="#1-VI"><b>VI.--Lope de Aguirre, el traidor</b></a><br>
+ <a href="#1-VII"><b>VII.--El funeral de mi t�o Juan</b></a><br>
+ <a href="#1-VIII"><b>VIII.--Correr�as de chico</b></a><br>
+ <a href="#1-IX"><b>IX.--Yurrumendi, el fant�stico</b></a><br>
+ <a href="#1-X"><b>X.--Las indignaciones de Shacu</b></a><br>
+ <a href="#1-XI"><b>XI.--El naufragio del �Stella Maris�</b></a><br>
+ <a href="#1-XII"><b>XII.--Nuestra gran aventura</b></a><br>
+ <a href="#1-XIII"><b>XIII.--La gruta del Izarra</b></a><br>
+
+<br> <a href="#2"><b>LIBRO SEGUNDO</b></a><br><br>
+ <a href="#2"><b>JUVENTUD</b></a><br><br>
+ <a href="#2-I"><b>I.--Mis primeros viajes</b></a><br>
+ <a href="#2-II"><b>II.--Historia de la �Bella Vizca�na�</b></a><br>
+ <a href="#2-III"><b>III.--Dolores de vanidad</b></a><br>
+ <a href="#2-IV"><b>IV.--La palmera y el pino</b></a><br>
+ <a href="#2-V"><b>V.--Nuevas fatigas de amor</b></a><br>
+ <a href="#2-VI"><b>VI.--Grandeza y miseria</b></a><br>
+ <a href="#2-VII"><b>VII.--El paradero de Juan de Aguirre
+</b></a><br>
+
+
+<br><a href="#3"><b>LIBRO TERTERO</b></a><br><br>
+<a href="#3"><b>LA VUELTA AL HOGARO</b></a><br><br>
+ <a href="#3-I"><b>I.--La herida</b></a><br>
+ <a href="#3-II"><b>II.--L�zaro y su formaci�n</b></a><br>
+ <a href="#3-III"><b>III.--La tertulia de la relojer�a</b></a><br>
+ <a href="#3-IV"><b>IV.--La playa de las �nimas</b></a><br>
+ <a href="#3-V"><b>V.--Frayburu</b></a><br>
+ <a href="#3-VI"><b>VI.--Bisusalde</b></a><br>
+ <a href="#3-VII"><b>VII.--El recado</b></a><br>
+ <a href="#3-VIII"><b>VIII.--Urbistondo y su familia</b></a><br>
+ <a href="#3-IX"><b>IX.--El devocionario de Allen
+</b></a><br>
+ <a href="#3-X"><b>X.--La cueva de la serpiente</b></a><br>
+
+
+<br><a href="#4"><b>LIBRO CUARTO</b></a><br><br>
+<a href="#4"><b>LA URCA HOLANDESA, �EL DRAG�N�</b></a><br><br>
+ <a href="#4-I"><b>I.--El capit�n de la �Dama Zuri�</b></a><br>
+ <a href="#4-II"><b>II.--NARRACION DE ITCHASO.--Los dos caminos del marino</b></a><br>
+ <a href="#4-III"><b>III.--El capit�n Zaldumbide
+</b></a><br>
+ <a href="#4-IV"><b>IV.--De otras personas distinguidas que formaban la tripulaci�n de �El Drag�n�
+</b></a><br>
+ <a href="#4-V"><b>V.--Los dos Tristanes</b></a><br>
+ <a href="#4-VI"><b>VI.--La sublevaci�n</b></a><br>
+ <a href="#4-VII"><b>VII.--Por el Pac�fico</b></a><br>
+
+<br><a href="#5"><b>LIBRO QUINTO</b></a><br><br>
+<a href="#5"><b>JUAN MACH�N, EL MINERO
+</b></a><br><br>
+ <a href="#5-I"><b>I.--Mala noticia</b></a><br>
+ <a href="#5-II"><b>II.--D�as felices</b></a><br>
+ <a href="#5-III"><b>III.--Una noche en Frayburu
+</b></a><br>
+ <a href="#5-IV"><b>IV.--Ardides de guerra</b></a><br>
+ <a href="#5-V"><b>V.--La tempestad</b></a><br>
+ <a href="#5-VI"><b>VI.--Una canci�n pesada</b></a><br>
+ <a href="#5-VII"><b>VII.--Mach�n desaparece</b></a><br>
+
+<br><a href="#6"><b>LIBRO SEXTO</b></a><br><br>
+<a href="#6"><b>LA SHELE</b></a><br><br>
+ <a href="#6-I"><b>I.--Habla el m�dico viejo
+</b></a><br>
+ <a href="#6-II"><b>II.--La confesi�n</b></a><br>
+ <a href="#6-III"><b>III.--La venta de la ternera</b></a><br>
+ <a href="#6-IV"><b>IV.--El final de la Shele
+</b></a><br>
+
+<br><a href="#7"><b>LIBRO S�PTIMO</b></a><br><br>
+<a href="#7"><b>EL MANUSCRITO DE JUAN DE AGUIRRE</b></a><br><br>
+ <a href="#7-I"><b>I.--Resoluci�n desesperada</b></a><br>
+ <a href="#7-II"><b>II.--De negrero
+</b></a><br>
+ <a href="#7-III"><b>III.--El pont�n</b></a><br>
+ <a href="#7-IV"><b>IV.--La evasi�n</b></a><br>
+ <a href="#7-V"><b>V.--A la deriva
+</b></a><br>
+ <a href="#7-VI"><b>VI.--La casa hospitalaria</b></a><br>
+ <a href="#7-VII"><b>VII.--El odio estalla</b></a><br>
+ <a href="#7-VIII"><b>VIII.--Patricio Allen y el tesoro de Zaldumbide</b></a><br>
+
+<br><a href="#8"><b>EP�LOGO</b></a><br><br>
+
+</div>
+
+
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="1"> </a><h2>INFANCIA</h2>
+
+
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="1-I"></a><h2>I</h2>
+<br>
+
+<h3>SHANTI SE DISCULPA</h3>
+
+<p>Las condiciones en que se desliza la vida actual hacen a la mayor�a de
+la gente opaca y sin inter�s. Hoy, a casi nadie le ocurre algo digno de
+ser contado. La generalidad de los hombres nadamos en el oc�ano de la
+vulgaridad. Ni nuestros amores, ni nuestras aventuras, ni nuestros
+pensamientos tienen bastante inter�s para ser comunicados a los dem�s, a
+no ser que se exageren y se transformen. La sociedad va uniformando la
+vida, las ideas, las aspiraciones de todos.</p>
+
+<p>Yo, en cierta �poca de mi existencia, he pasado por algunos momentos
+dif�ciles, y el recordarlos, sin duda, despert� en m� la gana de
+escribir. El ver mis recuerdos fijados en el papel me daba la impresi�n
+de hallarse escritos por otro, y este desdoblamiento de mi persona en
+narrador y lector me indujo a continuar.</p>
+
+<p>No ten�a la menor intenci�n de dar mis cuartillas a la imprenta; pero,
+cuando sali� <i>El Correo de L�zaro</i>, todos los amigos me instaron para
+que publicase mis memorias en el peri�dico.</p>
+
+<p>Deb�a colaborar en la cultura de la ciudad. Yo era uno de los puntales
+de la civilizaci�n luzarense. Nos re�mos en casa un poco de estos
+elogios y comenc� a publicar mi diario en <i>El Correo de L�zaro</i> y a
+pagar peri�dicamente las facturas de la imprenta.</p>
+
+<p>Estuve ausente de L�zaro una semana para llevar mi segundo hijo al
+colegio, y al volver de mi viaje me encontr� con que <i>El Correo</i> hab�a
+pasado a mejor vida, <!-- Page 6 -->y mis memorias quedaban colgadas en lo que yo
+consideraba m�s interesante. A pesar del inter�s supuesto por m�, nadie
+se ocup� de saber su continuaci�n, lo cual sirvi� para mortificar
+bastante mi amor propio de literato.</p>
+
+<p>Ahora, mi amigo Cincunegui se ha empe�ado en que publique mi diario
+�ntegro. L�zaro necesita un grande hombre; le es preciso tener una
+figura presentable ante los ojos del mundo. Desde la muerte de don Blas
+de Artola, el teniente de nav�o retirado, la plaza de hombre ilustre
+est� vacante en nuestro pueblo. Cincunegui excita mis sentimientos
+ambiciosos, quiere mi encumbramiento, mi exaltaci�n; seg�n �l, no puedo
+dejar a mis paisanos en la orfandad en que se hallan; debo llegar al
+pin�culo de la gloria.</p>
+
+<div> <img src="images/006.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p>A m�, la verdad, la gloria no me entusiasma. La gloria no es para los
+pa�ses lluviosos; tener una estatua a orillas del Mediterr�neo, en una
+ciudad de Andaluc�a, de Valencia o de Italia, est� bien; �pero qu� voy a
+hacer yo si en premio de este libro me levantan una estatua en L�zaro?
+�Estar recibiendo constantemente la lluvia en la espalda?</p>
+
+<p>No, no; soy muy reum�tico, y ni aun en efigie me gustar�a estar asi a la
+intemperie.</p>
+
+<p>�Habr� que decir a mis lectores que no tengo pretensi�n literaria
+alguna? Ellos lo ver�n si hojean, aunque sea distra�damente, las p�ginas
+de mi libro. Estas cuartillas <!-- Page 7 -->est�n escritas en distintas �pocas de mi
+vida y con diferentes estados de �nimo. El sentimiento ha sido sincero;
+la forma, seguramente, poco h�bil. Mi p�blico creo que no me reprochar�
+mi falta de atildamiento. M�s que para los j�venes cr�ticos del casino
+de L�zaro, escribo para mis amigos del Guezurrechape de Cay luce (El
+mentidero del Muelle largo).</p>
+
+<p>Soy un marino poco culto, un rudo marino, como dicen en los folletines y
+melodramas, y de m� no hay que esperar los perfiles literarios de un
+profesor de ret�rica.</p>
+
+
+<!-- Page 8 -->
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="1-II"></a><h2><!-- Page 9 -->II</h2>
+<br>
+
+<h3>EL MAR ANTIGUO</h3>
+
+<p>He tenido fama de indolente y optimista, de indiferente y ap�tico. Basta
+poseer una reputaci�n cualquiera, buena o mala, para que las personas
+conocidas por uno vayan poniendo su piedra en el monumento de valor o de
+cobard�a, de ingenio o de brutalidad, asignado a cada uno.</p>
+
+<p>Esta colaboraci�n espont�nea adorna los grandes hechos y los grandes
+caracteres. El uno insin�a: "Podr�a ser"; el otro a�ade: "Se dice"; un
+tercero agrega: "Ocurri� asi", y el �ltimo asegura: "Lo he visto...." De
+este modo se va formando la historia, que es el follet�n de las personas
+serias.</p>
+
+<p>Seg�n la gente de mi pueblo, la indolencia m�a ha sido de esas
+extraordinarias: borrascas, tempestades, rayos, truenos, nada ha logrado
+sacarme de mi pasividad habitual.</p>
+
+<p>Se han inventado an�cdotas acerca de mi frialdad y de mi indiferencia.
+Una vez, un juramentado de Filipinas vino a m�, con el yatag�n
+levantado, a cortarme la cabeza; yo le mir� y bostec� de fastidio.</p>
+
+<p>Es indudable que el fondo m�o de pereza, de indolencia, ha dado p�bulo a
+estas historias, no lo niego; lo inaudito para mis panegiristas o para
+mis detractores ser�a si oyeran que con frecuencia me lamento de mi
+manera de ser. �De no tener mayor actividad? �De no tener m�s esp�ritu
+de empresa?</p>
+
+<p>No, de todo lo contrario. Ciertamente es una demostraci�n de mi
+naturaleza c�nica e inmoral; pero la verdad ante todo.</p>
+
+<p>La mayor�a de los hombres se sienten muy orgullosos de su constancia, de
+la permanencia de sus prop�sitos. Son consecuentes como el acero de una
+br�jula rota o enmohecida, y esto les parece una gran virtud.</p>
+
+<p><!-- Page 10 -->Saben ad�nde van, de d�nde vienen. Cada paso en el camino de la vida lo
+llevan contado y calculado.</p>
+
+<p>Si les escuchamos, nos dir�n: "No nos detengamos a contemplar el mar o
+las estrellas; no hay que distraerse. El camino espera. Corremos el
+peligro de no llegar al fin".</p>
+
+<p>�El fin! �Qu� ilusi�n! No hay fin en la vida. El fin es un punto en el
+espacio y en el tiempo, no m�s trascendental que el punto precedente o
+el siguiente.</p>
+
+<p>Debe ser grande el asombro de esos hombres discretos, previsores y
+sensatos, al ver a muchos que, sin preocuparse gran cosa por las
+revueltas del camino, van llevados en alas de la suerte por iguales
+derroteros que ellos, y que tienen, �los insensatos!, adem�s de la
+satisfacci�n de conseguir un fin, cuando lo consiguen, el placer de
+mirar a un lado y a otro de su ruta y de ver c�mo sale el sol y se pone
+el sol, y c�mo brotan las estrellas en el cielo de las noches serenas.</p>
+
+<div> <img src="images/010.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p>La preocupaci�n por conseguir un fin nos intranquiliza a todos los
+hombres, aun a los m�s desaprensivos, aun a los m�s indolentes, y yo,
+por mi parte, hubiera deseado vivir todav�a m�s en cada hora, en cada
+minuto, sin la nostalgia del pasado ni la ansiedad por el porvenir.</p>
+
+<p>Este deseo es consecuencia de mi fondo de epicurismo y de la decantada
+indolencia que tanto me han reprochado, y que, sin duda, desarrolla y
+exagera la vida del marino.</p>
+
+<p>Realmente, el mar nos aniquila y nos consume, agota nuestra fantas�a y
+nuestra voluntad. Su infinita monoton�a, sus infinitos cambios, su
+soledad inmensa nos arrastran a la contemplaci�n.</p>
+
+<p>Esas olas verdes, mansas, esas espumas blanquecinas donde se mece
+nuestra pupila, van como rozando nuestra alma, desgastando nuestra
+personalidad, hasta hacerla puramente contemplativa, hasta identificarla
+con la Naturaleza.</p>
+
+<p><!-- Page 11 -->Queremos comprender al mar, y no le comprendemos; queremos hallarle una
+raz�n, y no se la hallamos. Es un monstruo, una esfinge incomprensible;
+muerto es el laboratorio de la vida, inerte es la representaci�n de la
+constante inquietud. Muchas veces sospechamos si habr� en �l escondido
+algo como una lecci�n; en momentos se figura uno haber descifrado su
+misterio; en otros, se nos escapa su ense�anza y se pierde en el reflejo
+de las olas y en el silbido del viento.</p>
+
+<p>Todos, sin saber por qu�, suponemos al mar mujer, todos le dotamos de
+una personalidad instintiva y cambiante, enigm�tica y p�rfida.</p>
+
+<p>En la Naturaleza, en los �rboles y en las plantas hay una vaga sombra de
+justicia y de bondad; en el mar, no: el mar nos sonr�e, nos acaricia,
+nos amenaza, nos aplasta caprichosamente.</p>
+
+<p>Si a uno le coge mozo como a m�, le moldea de una manera definitiva, le
+hace marino para siempre; al que de ni�o se entrega a su poder con el
+alma c�ndida, con la inteligencia virgen, le convierte en su esclavo.</p>
+
+<p>Para el pescador, para el hombre ignorante y sencillo que no puede
+apoyar sus ideas en las bases de la ciencia, el mar es un tirano, le
+enga�a, le adula, le seduce, le ahoga. Para el pobre marinero, el mar es
+el <i>summum</i> del inter�s, del encanto, de la variedad. Esos trabajadores
+m�seros cuya vida es una continua lucha y un esfuerzo tit�nico y
+desproporcionado, son muchas veces felices, y el mar, su enemigo, el
+mar, el monstruo incomprensible, llena su existencia y hace su
+felicidad.</p>
+
+<p>Para nosotros los marinos de altura, el mar es principalmente una ruta,
+es casi exclusivamente un camino. �Pero qu� camino!</p>
+
+<p>Yo no olvidar� nunca la primera vez que atraves� el Oc�ano. Todav�a el
+barco de vela dominaba el mundo.</p>
+
+<p>�Qu� �poca aqu�lla! Yo no digo que el mar entonces fuera mejor, no; pero
+s� m�s po�tico, m�s misterioso, m�s desconocido.</p>
+
+<p>Hoy, el mar se industrializa por momentos; el marino, en su barco de
+hierro, sabe cu�nto anda, cu�ndo va a parar; tiene los d�as, las horas
+contadas...; entonces, no; se iba llevando la casualidad, la buena
+suerte, el viento favorable.</p>
+
+<p>En aquel tiempo, todav�a el mundo estaba mal conocido, todav�a hab�a
+derroteros tradicionales y una inmensidad de Oc�ano en blanco jam�s
+visitado por el hombre. Como el caminante en el desierto sigue las
+huellas de otro, el marino en alta mar sigue la derrota de los antiguos
+nautas. As�, los que se dirig�an al Cabo de Buena Esperanza, al llegar a
+las islas de Cabo Verde marchaban al Brasil, obedientes a la rutina y al
+viento, y atravesaban el Atl�ntico de nuevo.</p>
+
+<p>Entonces, en la mayor�a de los buques se deduc�a la situaci�n m�s por
+conjeturas que por c�lculos; los instrumentos de navegaci�n empleados
+por la generalidad de los marinos ten�an errores de grados enteros.
+Claro que en Londres <!-- Page 12 -->y en Liverpool hab�a ya admirables sextantes y
+c�rculos de reflexi�n; pero muchos capitanes no sab�an usarlos y
+navegaban a la antigua.</p>
+
+<p>La variedad de formas y de aparejos era extraordinaria. Todav�a se ve�an
+en los puertos, alternando con los bergantines y las fragatas vulgares,
+las carabelas turcas, las saicas greco-romanas, las polacras venecianas,
+las urcas de Holanda, los s�ndalos tunecinos y las galeotas toscanas.</p>
+
+<p>Todav�a en el mundo hab�a piratas, todav�a hab�a negreros, males todos
+�qui�n lo duda?, peligros que obligaban al marino a tomar ante los
+hechos una actitud gallarda. Todos estos riesgos exaltaban la
+imaginaci�n, aumentaban el valor, daban el pensamiento de luchar contra
+el mal y de vencerlo.</p>
+
+<p>A la gran barbarie del mar correspond�a la barbarie de su servidor el
+marino; a la brutalidad del elemento salobre, la brutalidad humana. En
+aquella �poca, un marino volv�a a su rinc�n con un anillo en la oreja,
+una pulsera en la mu�eca y una cacat�a o una mona en el hombro.</p>
+
+<p>Un marino, entonces, era algo extrasocial, casi extrahumano; un marino
+era un ser para quien la moral ofrec�a otros aspectos que para los dem�s
+mortales.</p>
+
+<p>&mdash;Te preguntar�n cu�nto has hecho&mdash;dec�an los padres a sus hijos, que se
+lanzaban a la aventura&mdash;, no c�mo lo has hecho.</p>
+
+<p>Y los hijos se hund�an en los abismos de la vida intensa, sin
+preocupaciones ni escr�pulos. La madre casualidad los llevaba por sus
+ignorados derroteros; el Destino, en su misterioso molde, vaciaba esta
+humanidad y sacaba intr�pidos mareantes o feroces negreros, exploradores
+audaces o vendedores de chinos.</p>
+
+<p>Para aquellos hombres, la moral era una cuesti�n de paralelo. El mar era
+el m�s grande escenario de los cr�menes y violencias de los hombres.</p>
+
+<p>Hoy, el mar ha cambiado, y ha cambiado el barco, y ha cambiado tambi�n
+el marino. De aquellas airosas arboladuras que tanto nos entusiasmaban,
+no quedan m�s que esos palos cortos para sostener los v�stagos de las
+poleas; de aquellas maniobras complicadas, nada se conserva.</p>
+
+<p>Antes, el barco de vela era una creaci�n divina, como una religi�n o
+como un poema; hoy, el barco de vapor es algo continuamente cambiante
+como la ciencia ... una maquinaria en eterna transformaci�n.</p>
+
+<p>Antes, el capit�n era un personaje sabio, un tirano de un poder
+inaudito, un hombre que ten�a que bastarse a s� mismo; hoy es un
+especialista injerto en un bur�crata.</p>
+
+<p>Hoy, es la m�quina la impulsadora del barco, algo exacto, matem�tico,
+medido; antes, era el viento, algo caprichoso, impalpable, fuera de
+nosotros. "Llevamos el �ngel de la Guarda en la lona de nuestras velas",
+me dec�a don Ciriaco, un viejo capit�n de fragata muy inteligente y muy
+rom�ntico; "llevamos la fuerza en nuestra carbonera", puede decir el
+capit�n de hoy.</p>
+
+<p><!-- Page 13 -->El carb�n, ese dios modesto, pero �til, ha reemplazado las alas del
+po�tico �ngel de la Guarda que llev�bamos en nuestras velas, y ha
+cambiado las condiciones del mar.</p>
+
+<p>Antes, el mar era nuestra divinidad, era la reina endiosada y
+caprichosa, altiva y cruel; hoy es la mujer a quien hemos hecho nuestra
+esclava.</p>
+
+<p>Nosotros, marinos viejos, marinos galantes, la celebr�bamos de reina y
+no la admiramos de esclava.</p>
+
+<p>Seguramente, no; el mar entonces no era tan bueno como hoy, ni tan
+pac�fico; pero s� m�s hermoso, m�s pintoresco, un poco m�s joven. La
+belleza del mundo y del mar depend�a en gran parte de su rutina y de su
+inmovilidad.</p>
+
+<p>El mapa espiritual del universo de aquella �poca era como un plano de
+diferentes colores, en donde se apreciaban no s�lo las entonaciones
+fuertes, sino los m�s ligeros matices.</p>
+
+<p>Hoy, estos matices se pierden; el mundo lleva el camino de confundir y
+borrar sus colores. Hoy, un japon�s es un se�or civilizado vestido a la
+europea; un polinesio va como turista a la Meca, en un magn�fico
+paquebot de quince mil toneladas. La musa del progreso es la rapidez: lo
+que no es r�pido est� condenado a morir.</p>
+
+<p>Todo ello es mejor, �qui�n lo duda? Indica m�s civilizaci�n; pero para
+el que todav�a conserva en la retina el recuerdo del mar antiguo, para
+�se, la confusi�n moderna es un espect�culo lamentable.</p>
+
+<hr style="width: 45%;">
+
+<p>�Oh, gallardas arboladuras, velas blancas, fragatas airosas con su proa
+levantada y su mascar�n en el tajamar! �Redondas urcas, veleros
+bergantines! �Qu� pena me da el pensar que vais a desaparecer! �Amable
+sirena, que te levantabas sobre las olas azules para mirarnos con tus
+ojos verdes, ya no te ver�n m�s!</p>
+
+<p>�Oh, d�as de calma! �Oh, momentos de indolencia!</p>
+
+<p>�Cu�ntas horas no habr� pasado en la hamaca contemplando el mar, claro o
+tempestuoso, verde o azul, rojo en el crep�sculo, plateado a luz de la
+luna y lleno de misterio bajo el cielo cuajado de estrellas!</p>
+
+
+<!-- Page 14 -->
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="1-III"></a><h2><!-- Page 15 -->III</h2>
+<br>
+
+<h3>TENGO QUE HABLAR DE M� MISMO</h3>
+
+<p>Tengo que hablar de m� mismo: en unas memorias es inevitable. Adem�s de
+mi apat�a e indolencia, exagerada un tanto por mis convecinos los
+luzarenses para presentarme como un tipo estramb�tico, soy un
+sentimental y un contemplativo.</p>
+
+<p>Me gusta mirar, tengo la avidez en los ojos; me quedar�a contemplando
+horas y horas el pasar una nube o el correr una fuente. Quiz� viviendo
+en tierra se hubiera desarrollado en m� el sentido musical, como en
+muchos de mis paisanos; en el mar se ha ampliado, se ha alargado mi
+sentido �ptico.</p>
+
+<p>Muchas veces me he figurado ser �nicamente dos pupilas, algo como un
+espejo o una c�mara obscura para reflejar la Naturaleza.</p>
+
+<p>Soy, adem�s, al decir de mi familia, un tanto novelero, un tanto curioso
+y amigo de novedades. Pero, �qu� es la curiosidad&mdash;digo yo para
+defenderme&mdash;sino el deseo de saber, de comprender lo que se ignora?</p>
+
+<p>A m� me gusta ver; y si hay una molestia o un peligro para satisfacer mi
+curiosidad, no tengo inconveniente en afrontarlo.</p>
+
+<p>Soy tambi�n patriota a mi modo, sin sentido tradicional alguno. No
+conozco la historia de Espa�a, y realmente no me preocupa gran cosa. Si
+me preguntaran qui�n fu� Wamba o Atanagildo, me ver�a en un gran
+aprieto; pero, a pesar de no conocer nada o casi nada la historia de mi
+pa�s, cuando despu�s de un largo viaje he visto desde lejos la costa de
+Espa�a, he sentido siempre una gran impresi�n.</p>
+
+<p>El recuerdo de la patria, y sobre todo de L�zaro, de este rinc�n de la
+costa vasca donde he nacido y donde vivo, ha estado siempre presente en
+mi esp�ritu. No lo considero como un m�rito; no tengo esa tendencia
+exclusivista de las gentes <!-- Page 16 -->mi pueblo. La tierra para el labrador, el mar
+para el marino. Discutir si esto es mejor que aquello, me parece una
+tonter�a.</p>
+
+<p>L�zaro me gusta; pero el haber nacido en �l, y el que mi familia haya
+vivido aqu� muchos a�os, no creo constituya ninguna superioridad.</p>
+
+<p>Pienso lo mismo que un mas�n a quien conoc� en Liverpool. Este mas�n
+hab�a llegado al grado treinta y tres, o cuarenta y tres, no s� a cu�l;
+pero al m�s alto de todos. Los d�as de fiesta, el hombre se pon�a el
+frac, un mandil y una porci�n de placas y tri�ngulos, se marchaba a la
+logia y volv�a perfectamente borracho. En la casa todo el mundo le
+admiraba, y el buen se�or, que era muy ingenuo, me dec�a:</p>
+
+<p>&mdash;Mi padre me hizo ingresar en la logia a los catorce a�os; tengo
+sesenta y cinco y he llegado al �ltimo grado. La gente le encuentra a
+esto mucho m�rito, pero yo, la verdad, no le encuentro ninguno.</p>
+
+<p>Era un hombre sencillo el honrado mas�n.</p>
+
+<p>Lo mismo que aquel alba�il de la alba�iler�a celeste, me sucede a m� con
+el m�rito de mi familia de haber vivido mucho tiempo en L�zaro. Esto no
+es obst�culo para que me encuentre en mi pueblo como en ning�n otro.</p>
+
+<p>Muchas veces, en mi camarote, navegando por el Atl�ntico o por el mar de
+las Indias, al pensar en L�zaro sent�a el recuerdo intenso de un monte,
+de una pe�a, de un hayal. Ve�a con la imaginaci�n levantarse L�zaro
+sobre el mar, con el r�o que penetra por su flanco, y ve�a los montes a
+un lado y a otro llenos de maizales y de robles.</p>
+
+<p>Entonces me gustaba cantar, en voz baja, zortzicos y sones de tamboril,
+y, al o�rmelos a m� mismo, cre�a andar por las callejuelas de mi pueblo,
+oler el olor del heno, contemplar las rocas del Izarra azotadas por el
+mar, y el cielo azul p�lido surcado por nubes blancas.</p>
+
+<p>Se comprende mi entusiasmo por L�zaro; soy de aqu�, y de aqu� es toda mi
+familia. Adem�s, mi vida se puede clasificar en dos per�odos: uno el
+pasado en L�zaro, en el cual me han ocurrido los hechos m�s
+trascendentales y m�s agradables de mi existencia; otro, el del mar, en
+que no me ha sucedido nada, por lo menos nada bueno, y en que he vivido
+con el coraz�n fr�o y la retina impresionada.</p>
+
+<p>Mi familia ha sido de L�zaro, y ha sido de marinos. Sobre todo, por
+parte de mi madre, por los Aguirres, la genealog�a mar�tima es abundante
+e inacabable.</p>
+
+<p>Mi padre, Dami�n de And�a, fu� tambi�n capit�n de barco. Muri� en el
+mar, en el Canal de la Mancha. Una noche, cerca del Finisterre ingl�s,
+naufrag� la corbeta que mandaba, la <i>Mary-Rose</i>; s�lo un marino pudo
+salvarse.</p>
+
+<p><!-- Page 17 --><div> <img src="images/017.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p>A pesar de que yo era muy ni�o, recuerdo bastante bien a mi padre. Era
+un tipo indiferente y algo burl�n; ten�a la cara expresiva, los ojos
+grises, la nariz <!-- Page 18 -->aguile�a, la barba recortada; por mis informes deb�a ser un tipo
+parecido a m�, con el mismo fondo de pereza y de tedio marineros; ahora,
+que no era triste; por el contrario, ten�a una fuerte tendencia a la
+s�tira. Sent�a una gran estimaci�n por las gentes del Norte, noruegos y
+dinamarqueses, con quienes hab�a convivido; hablaba bien el ingl�s, era
+muy liberal y se re�a de las mujeres.</p>
+
+<p>Parec�a haber nacido para burlarse de todo y para encogerse de hombros;
+pero su s�tira no encerraba veneno; se re�a sin amargura y sin pena.</p>
+
+<p>Era de estos vascos que dejan todo su lastre de intolerancia y de
+fanatismo al pisar el primer barco. Hab�a echado la sonda en la sima de
+la estupidez y de la maldad humanas y sab�a a qu� atenerse.</p>
+
+<p>Mi abuela no se entend�a bien con �l y arrastraba a su hija, a mi madre,
+a ponerse en contra de su marido. Sin duda el instinto de suegra le
+cegaba. �l ced�a, riendo, y mi abuela rabiaba.</p>
+
+<p>Cuando mi padre llegaba a L�zaro se reun�a con otros pilotos, marineros
+y pescadores, y charlaba con ellos, y algunas veces cantaba y
+alborotaba, en su compa��a, por las calles.</p>
+
+<p>Todos los que le conocieron me han asegurado que era un hombre de gran
+coraz�n. He sentido siempre una gran pena por no haberle llegado a
+conocer. Hubi�ramos sido buenos amigos.</p>
+
+<p>Mi abuela, do�a Celestina de Aguirre, no quer�a a mi padre; despu�s de
+pasados muchos a�os la he o�do hablar en contra de �l. Es muy triste que
+el rencor de las personas alcance hasta los muertos; pero, �qui�n no
+tiene algo de podrido en el alma?</p>
+
+<p>Los motivos de mi abuela para no querer a mi padre eran un tanto
+lejanos. Mi padre hab�a nacido en Elguea, pueblo rival de L�zaro. Para
+mi abuela, las tres millas y media de costa que hay entre L�zaro y
+Elguea separan dos mundos aparte: la seriedad de los de L�zaro, de la
+petulancia, volubilidad y fatuidad de los de Elguea.</p>
+
+<p>Otra causa de enemistad de do�a Celestina para su yerno, proven�a de ser
+mi abuela paterna hija de un quincallero suizo, establecido en Elguea.</p>
+
+<p>Do�a Celestina hab�a conocido a la hija del quincallero, en su juventud,
+cuando las dos eran solteras, y parece que se desarroll� entre ellas una
+gran antipat�a.</p>
+
+<p>Para do�a Celestina, la sangre del quincallero suizo me ha perdido; el
+bazar, con sus aros y sus pelotas de goma, ha perturbado la marcha del
+severo barco con sus velas y sus anclas. Mi abuela me dijo muchas veces,
+de chico, que yo sal�a a mi padre. Entonces no pod�a comprender bien la
+terrible acusaci�n encerrada en esta semejanza.</p>
+
+<p>Mi abuela tuvo siempre grandes ambiciones escondidas, el orgullo del
+nombre, <!-- Page 19 -->y un amor extraordinario por su abolengo. Para ella, la familia
+de los Aguirres constitu�a lo m�s selecto de la raza, y la profesi�n de
+marino, por ser la m�s frecuente entre los de su estirpe, era
+aristocr�tica y distinguida por excelencia.</p>
+
+<p>Do�a Celestina, en su fuero interno, deb�a suponer que las dem�s
+familias de L�zaro, exceptuando dos o tres, hab�an nacido, como los
+hongos, entre la hierba, o que quiz� sus individuos estaban modelados
+con el fango del r�o.</p>
+
+<p>No era f�cil convencer a mi orgullosa abuela de que no ten�a
+precisamente una gran trascendencia para el mundo el que un Aguirre
+apareciera o no apareciera en L�zaro en el siglo xv. A do�a Celestina le
+parec�a todo cuanto se refiriese a los Aguirres de una capital
+importancia, y no sent�a ning�n escr�pulo en mentir, si era para mayor
+gloria de su familia.</p>
+
+<p>De vivir hoy, �c�mo se hubiera indignado la buena se�ora con las ideas
+del m�dico joven que tenemos en L�zaro! Este m�dico es hijo de un
+camarada de mi infancia, del piloto Jos� Mari Recalde.</p>
+
+<p>Nuestro joven doctor se entretiene ahora en medir cr�neos; se ha metido
+en el osario del Camposanto, y all� anda, ayudado por el enterrador,
+llenando de perdigones las venerables calaveras de nuestros antepasados,
+pes�ndolas y haciendo con ellas una porci�n de diabluras.</p>
+
+<p>Recalde tiene talento, ha estado en Alemania y sabe mucho; pero yo, la
+verdad, no creo gran cosa en sus afirmaciones.</p>
+
+<p>Seg�n �l, en la raza blanca no hay m�s que dos tipos: el cabeza redonda
+y el cabeza larga: Ca�n y Abel.</p>
+
+<p>El cabeza redonda, Ca�n, es violento, orgulloso, inquieto, sombr�o,
+minero, aficionado a la m�sica; el cabeza larga, Abel, es tranquilo,
+pl�cido, inteligente, agricultor, matem�tico, hombre de ciencia. Ca�n es
+salvaje, Abel, civilizado; Ca�n es religioso, fan�tico, reaccionario,
+adorador de dioses; Abel es observador, progresivo, no le gusta adorar y
+estudia y contempla.</p>
+
+<p>Para Recalde, yo soy todo lo contrario de lo que era para mi abuela.
+Seg�n el doctor, la sangre de los Aguirres me ha estropeado; sin la
+nefasta influencia de esa raza violenta de Ca�nes de cabeza redonda, yo
+hubiera sido un hombre de un tipo admirable; pero esa sangre inquieta se
+ha cruzado en mi camino.</p>
+
+<p>&mdash;Usted&mdash;me suele decir Recalde&mdash;es uno de los tipos verdaderamente
+europeos que tenemos en L�zaro. Su abuelo, el suizo, deb�a ser un
+dolicoc�falo rubio, un germano puro sin mezcla de celta ni de hombre
+alpino. Los And�as son de lo mejor de Elguea, del tipo ib�rico m�s
+selecto. �L�stima que se cruzaran con esos Aguirres de cabeza redonda!</p>
+
+<p>&mdash;No te preocupes por eso&mdash;le suelo decir yo, riendo.</p>
+
+<p>&mdash;�No me he de preocupar!&mdash;replica �l&mdash;. Si usted fuera uno de esos
+b�rbaros de cabeza redonda como mi padre, por ejemplo, yo no le dir�a a
+usted nada; pero <!-- Page 20 -->como no lo es, le recomiendo que tenga usted cuidado
+con sus hijos y con sus hijas: no les permita usted que se casen con
+individuos de cabeza redonda.</p>
+
+<p>Verdaderamente ser�a el colmo de lo c�mico impedir a un hijo que se
+casara con una buena muchacha por tener la cabeza redonda; pero no ser�a
+menos c�mico oponerse a un matrimonio porque el abuelo del novio o de la
+novia hubiese sido en su tiempo zapatero o quincallero. En estas
+cuestiones, los j�venes suelen tener mejor sentido que los viejos,
+porque no atienden m�s que a sus sentimientos.</p>
+
+<p>Contaba una criada de mi casa, la <i>I�ure</i>, que un indiano rico de su
+pueblo, ex negrero, que estaba muy incomodado porque su hijo quer�a
+casarse con una muchacha pobre, hizo a la chica esta advertencia:</p>
+
+<p>&mdash;Yo, como t�, no me casar�a con mi hijo. Ten en cuenta que yo he sido
+negrero y que en mi familia ha habido dos personas que fueron ahorcadas.</p>
+
+<p>&mdash;Eso no importa&mdash;contest� la muchacha&mdash;. Gracias a Dios, en mi familia
+ha habido tambi�n muchos ahorcados.</p>
+
+<p>Realmente, esta muchacha discurr�a muy bien.</p>
+
+
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="1-IV"></a><h2><!-- Page 21 -->IV</h2>
+<br>
+
+<h3>LA CASA DE MI ABUELA</h3>
+
+<p>Mi madre y yo viv�amos en una casa solitaria, a un cuarto de hora del
+pueblo, al lado de la carretera. El sitio era alto, claro, abierto y
+despejado.</p>
+
+<p>La casa ten�a balcones a tres fachadas. Desde all� domin�bamos toda la
+ciudad, el puerto hasta la punta de la atalaya, y el mar. Ve�amos, a lo
+lejos, las lanchas cuando entraban y sal�an, y por delante de nuestra
+casa pasaba la diligencia de Elguea, que se deten�a en la fonda pr�xima.</p>
+
+<p>En el mirador central de esta casita nuestra, transcurrieron los
+primeros a�os de mi infancia.</p>
+
+<p>Los d�as de temporal, m�s que una casa, parec�a aquello un barco; las
+puertas y ventanas golpeaban con furia, el viento se lamentaba por las
+rendijas y chimeneas, gimiendo de una manera fant�stica, y las r�fagas
+de lluvia azotaban furiosamente los cristales.</p>
+
+<p>En la casa viv�amos tres personas: mi madre y yo, y la vieja que hab�a
+sido nodriza de mi madre, a quien llam�bamos la <i>I�ure</i>. Me parece que
+estoy viendo a esta vieja. Era flaca, acartonada, la boca sin dientes,
+la cara llena de arrugas, los ojos peque�os y vivos. Vest�a siempre de
+negro, con pa�uelo del mismo color en la cabeza, atado con las puntas
+hacia arriba, como es uso entre las viudas del pa�s.</p>
+
+<p>No creo que la <i>I�ure</i> llegase a decir dos palabras seguidas en
+castellano; pero, en cambio, se expresaba en vascuence con una rapidez
+vertiginosa, en tono de persona que reza.</p>
+
+<p>La <i>I�ure</i> ten�a una hermana, la Joshepa I�ashi, que era, al mismo
+tiempo, <!-- Page 22 -->cerora de la iglesia y mujer del sacrist�n. La Joshepa I�ashi
+viv�a en una casa antigua y negra, pr�xima a la parroquia y dependiente
+de �sta. Como el sacrist�n era un simple, la cerora dispon�a lo que
+hab�a de hacerse en los altares y color de las casullas. Constantemente
+estaba consultando el a�alejo. Cuando yo iba a casa de la Joshepa
+I�ashi, con la <i>I�ure</i>, sol�amos meternos en la cocina y hac�amos
+hostias peque�as y grandes, echando un poco de harina y agua en una
+plancha y calent�ndola al fuego.</p>
+
+<p>Mi madre se pasaba casi todo el d�a con mi abuela; pero no quer�a ir a
+vivir con ella, conociendo de sobra el car�cter dominador y absorbente
+de do�a Celestina.</p>
+
+<div> <img src="images/022.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p>La casa de mi abuela se llamaba Aguirreche, en vascuence, Casa de
+Aguirre, y era, y sigue siendo, de las mejores del pueblo.</p>
+
+<p>Ten�a el aspecto severo de esos antiguos caserones de piedra del pa�s
+vasco: el color negro, el tejado muy saliente, una fila de balcones muy
+espaciados, con los hierros llenos de florones y adornos; encima unas
+peque�as ventanas, y un escudo grande en el chafl�n.</p>
+
+<p>La casa se hallaba incrustada entre casuchas negras, en la parte m�s
+baja de L�zaro, rodeada de callejuelas tortuosas y h�medas.</p>
+
+<p>En aquella �poca en que viv�a mi abuela, sol�a verse Aguirreche casi
+siempre <!-- Page 23 -->cerrada, lo que produc�a una impresi�n de tristeza, mitigada un
+tanto por las muchas flores que resplandec�an en los balcones.</p>
+
+<p>Entrando, se experimentaba una sensaci�n de ahogo y de lobreguez. El
+zagu�n, pintado de azul, era obscuro, con las paredes desconchadas y
+salitrosas; la escalera, de casta�o, torcida y apolillada; en el rellano
+principal, dentro de una hornacina, brillaba una virgen pintada en
+tabla, dorada y estofada.</p>
+
+<p>La casa de mi abuela ten�a muchos cuartos con puertas de cuarterones,
+que nunca se abr�an. Estos cuartos, de paredes encaladas, con las vigas
+del techo al descubierto y el piso con grandes tablas obscuras, ya
+combadas por el tiempo, estaban vac�os.</p>
+
+<p>Mi abuela y mi t�a �rsula se hallaban pose�das por la man�a de poner el
+suelo brillante, y las dos, y una muchacha, sol�an estar encer�ndolo y
+frot�ndolo hasta dejarlo como un espejo.</p>
+
+<p>En la sala, s�ntesis y recapitulaci�n de lo m�s selecto de Aguirreche,
+el lustre era ya sagrado. Aquel cuarto pod�a llamarse el altar de la
+familia; nada gozaba del honor de encontrarse all� si no ten�a historia;
+las sillas de damasco rojo, los dos o tres veladores de laca, el espejo,
+el cuadro con la ejecutoria de los Aguirres, el arca.... De cada cosa de
+�stas, mi abuela, o mi t�a �rsula, pod�an hablar media hora.</p>
+
+<p>Del techo de aquella sala colgaba una fragata de marfil y de �bano, con
+todos sus palos, sus velas y sus ca�ones correspondientes.</p>
+
+<p>En el sitio de honor, encima del sof�, se ve�a un dibujo iluminado.
+Representaba un barco luchando con las olas en medio de un temporal; el
+capit�n aparec�a atado al palo mayor, dando �rdenes, y sobre el mar
+embravecido se ve�an tablas y cubas. El barco �ste era <i>La Constancia</i>,
+fragata que mand�, durante mucho tiempo, el padre de mi abuela.</p>
+
+<p>El dibujo ten�a al pie esta inscripci�n:</p>
+
+<p>"La fragata espa�ola <i>La Constancia</i>, al mando de su capit�n don Blas de
+Aguirre, al amanecer del d�a 3 de febrero de 1793, en el meridiano de la
+isla Rodrigo, atormentada con mares gruesas del nordeste y sudeste,
+corriendo un hurac�n en su viaje de Manila a C�diz, en el que perdi�
+todos los gallineros de la toldilla, vasijer�a, cubas y varias tablas de
+obra muerta.</p>
+
+<p class="c">Pintado por <i>Ant.&deg; de Iturrizar</i>.</p>
+
+<p>Yo me figuraba antes, recordando las exageraciones de mi abuela, que
+este cuadro tendr�a alg�n valor; pero despu�s he visto que es un grabado
+de la �poca, en el cual se pon�a al pie una leyenda explicativa, y
+serv�a a los marinos vascos de ex voto para llevarlo a la iglesia de
+Bego�a, a la Virgen de Guadalupe o a Nuestra Se�ora de Iciar.</p>
+
+<p><!-- Page 24 --><div> <img src="images/024.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p><!-- Page 25 -->A los lados de <i>La Constancia</i> se ve�an dos grabados en color, con sus
+respectivas leyendas: "Nav�o de l�nea, espa�ol, visto a proa de la amura
+de sotavento, en facha y saludando", dec�a en uno; en el otro: "Nav�o
+espa�ol del porte de 112 ca�ones, fondeado, visto por su median�a o
+portal�n."</p>
+
+<p>Todav�a estos dos grabados siguen haciendo compa��a a <i>La Constancia</i>,
+en donde est� mi bisabuelo atado al palo mayor, en el momento en que
+promet�a un cirio a la Virgen de Rota.</p>
+
+<p>Hab�a tambi�n en casa de mi abuela, encerrados en marcos de caoba, unos
+grabados ingleses que representaban la batalla naval entre la fragata
+inglesa <i>Eurotas</i> y la francesa <i>Clorinda</i>, en 1814. Eran tres: en el
+primero se ve�an los dos buques, con las velas desplegadas, que iban
+acerc�ndose; el segundo fijaba el preciso momento del fragor del
+combate, y en el �ltimo los dos nav�os estaban desarbolados, a punto de
+irse a pique.</p>
+
+<p>Otro cuadro iluminado que gozaba gran estimaci�n en la casa, era uno que
+ten�a en medio la Rosa de los Vientos, y a los lados, todas las
+banderas, gallardetes y matr�culas del mundo.</p>
+
+<p>En una categor�a todav�a superior estaban dos escapularios grandes que
+le dieron a mi abuelo las monjas de Santa Clara, de L�zaro, y a los
+cuales �l puso marco en C�diz, y le acompa�aron en sus viajes y en su
+vuelta al mundo.</p>
+
+<p>Mi abuela daba una importancia tan extraordinaria a estas cosas, que yo
+cre�a que eran del dominio com�n, y que las haza�as de mi bisabuelo eran
+tan conocidas como las de Napole�n o las de Nelson.</p>
+
+<p>Hab�a tambi�n en la sala una br�jula, un bar�metro, un term�metro, un
+catalejo y varios daguerrotipos p�lidos, sobre cristal, de primos y
+parientes lejanos. Recuerdo tambi�n un octante antiguo muy grande y muy
+pesado, de cobre, con la escala para marcar los grados, de hueso.</p>
+
+<p>Sobre la consola sol�an estar dos cajas de t� de la China, una copa
+tallada en un coco y varios caracoles grandes, de esos del mar de las
+Indias, con sus volutas nacaradas, que uno cre�a que guardaban dentro un
+eco del ruido de las olas.</p>
+
+<p>Lo que m�s me chocaba y admiraba de toda la sala era una pareja de
+chinitos, metidos cada uno en un fanal, que mov�an la cabeza. Ten�an
+caras de porcelana muy expresivas y estaban muy elegantes y peripuestos.
+El chinito, con su bigote negro afilado y sus ojos torcidos, llevaba en
+la mano un huevo de avestruz, pintado de rojo; la chinita vest�a una
+t�nica azul y ten�a un abanico en la mano.</p>
+
+<p>Al movimiento de las pisadas en el suelo, los dos chinitos comenzaban a
+saludar amablemente, y parec�an rivalizar en zalamer�as.</p>
+
+<p>Cuando me dejaban entrar en la sala, me pasaba el tiempo mir�ndolos y
+diciendo:</p>
+
+<p>&mdash;Abuelita, ahora dicen que s�, ahora que no. Ahora s�, ahora no.</p>
+
+<p><!-- Page 26 --><div> <img src="images/026.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p><!-- Page 27 -->Mi abuela pose�a tambi�n un loro, <i>Paquita</i>, que dominaba el di�logo y
+el mon�logo.</p>
+
+<p>Se le preguntaba:</p>
+
+<p>Lorito, �eres casado?</p>
+
+<p>Y �l contestaba:</p>
+
+<span style="margin-left: 4em;">Y en Veracruz velado.</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">A ja jai, �qu� regalo!</span><br />
+
+<p>Su mon�logo constante era esta retahila de loro de puerto de mar:</p>
+
+<span style="margin-left: 4em;">�A babor! �A estribor!</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">�Buen viaje! �Buen pasaje!</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">�Fuego! �Hurra, lorito!</span><br />
+
+<p>Yo encontraba en las palabras de aquel pajarraco verde un fondo de
+iron�a que me molestaba. La <i>I�ure</i> me cont� que una vez, hace mucho
+tiempo, un loro que ten�a un marino de Elguea lo denunci�, y por �l se
+supo que su amo hab�a sido pirata.</p>
+
+<p>A pesar de la ciencia y de las habilidades de todos los de su clase,
+<i>Paquita</i> me era muy antip�tico; nunca quer�a contestarme cuando le
+preguntaba si era casado, y una vez estuvo a punto de llevarme un dedo
+de un picotazo. Desde entonces le miraba con rabia, y, de cogerlo por mi
+cuenta, le hubiera atracado de perejil hasta enviarlo a decir sus
+relaciones al para�so de los loros. Tambi�n ten�a mi abuela una caja de
+m�sica, ya vieja, con un cilindro lleno de p�as, a la que se le daba
+cuerda; pero estaba rota y no funcionaba.</p>
+
+
+<!-- Page 28 -->
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="1-V"></a><h2><!-- Page 29 -->V</h2>
+<br>
+
+<h3>LA T�A �RSULA</h3>
+
+<p>Tard� bastante tiempo en ir a la escuela. De chico tom� un golpe en una
+rodilla, y no s� si por el tratamiento del curandero, que me aplic�
+�nicamente emplastos de harina y de vino, o por qu�, el caso es que
+padec�, durante bastante tiempo, una artritis muy larga y dolorosa.</p>
+
+<p>Quiz� por esto me cri� enfermizo, y el m�dico aconsej� a mi madre que no
+me llevara a la escuela. Mi infancia fu� muy solitaria. Ten�a, para
+divertirme, unos juguetes viejos que hab�an pertenecido a mi madre y a
+mi t�o. Estos juguetes que pasan de generaci�n en generaci�n, tienen un
+aspecto muy triste. El arca de No� de mi t�o Juan era un arca
+melanc�lica; a un caballo le faltaba una pata; a un elefante, la trompa;
+al gallo, la cresta. Era un arca de No� que m�s parec�a un cuartel de
+inv�lidos.</p>
+
+<p>Mi t�a �rsula, hermana mayor de mi madre, solterona rom�ntica, comenz� a
+ense�arme a leer. Do�a Celestina era como el esp�ritu de la tradici�n en
+la familia Aguirre; la t�a �rsula representaba la fantas�a y el
+romanticismo.</p>
+
+<p>Cuando mi t�a �rsula llegaba a casa, sol�a sentarse en una sillita baja,
+y all� me contaba una porci�n de historias y de aventuras.</p>
+
+<p>En Aguirreche, en su cuarto, la t�a �rsula guardaba libros e
+ilustraciones con grabados, espa�oles y franceses, en donde se narraban
+batallas navales, pirater�as, evasiones c�lebres y viajes de los grandes
+navegantes. Estos libros deb�an de haber estado en alguna cueva, porque
+echaban olor a humedad y ten�an las pastas carcomidas por las puntas. En
+ellos se inspiraba, sin duda, mi t�a para sus narraciones.</p>
+
+<p>La t�a �rsula sol�a contar la cosa m�s insignificante con una solemnidad
+tal, <!-- Page 30 -->que me maravillaba. Ella me llen� la cabeza de naufragios, islas
+desiertas y barcos piratas.</p>
+
+<p>Sabia m�s que la generalidad de las mujeres, y, sobre todo, que las
+mujeres del pa�s. Ella me explic� c�mo iban los vascos, en otra �poca, a
+la pesca de la ballena en los mares del Norte; c�mo descubrieron el
+banco de Terranova, y c�mo a�n, en el siglo pasado, en los astilleros de
+Vizcaya y de Guip�zcoa, en Orio, Pasajes, Aguinaga y Guernica, se hac�an
+grandes fragatas.</p>
+
+<p>Me habl� tambi�n, con orgullo, de los marinos y capitanes vascos: de
+Elcano, dando la vuelta al mundo; de Oquendo, victorioso en m�s de cien
+combates, y que, vencido en la vejez por el almirante Tremp, muere de
+tristeza; de Blas de Lezo, tuerto y con una sola pierna, bati�ndose
+constantemente y venciendo, con unos pocos barcos, la escuadra poderosa
+del almirante ingl�s Vernon en Cartagena de las Indias; del sabio y
+heroico Churruca, de Echaide, de Recalde, de Gazta�eta. Con frecuencia
+terminaba sus narraciones con estos versos de Concha, en su <i>Arte de
+Navegar</i>:</p>
+
+<span style="margin-left: 4em;">Por tierra y por mar profundo</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">Con im�n y derrotero,</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">Un vascongado el primero</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">Di� la vuelta a todo el mundo.</span><br />
+
+<p>Y aunque estos versos no tuvieran relaci�n alguna con lo contado, por el
+tono solemne con que los recitaba mi t�a �rsula, me parec�an un final
+muy oportuno para cualquier relato.</p>
+
+<p>En tan lejana �poca de mi infancia, yo no conoc�a m�s chicos de mi edad
+que unos primos segundos. Estos chicos viv�an en Madrid y ven�an a
+L�zaro durante el verano.</p>
+
+<p>Cuando estaban ellos en casa de mi abuela, �bamos juntos a un caser�o de
+la familia, donde sol�an darnos cuajada. La t�a �rsula la repart�a,
+mientras nosotros, los chicos, mir�bamos si a alguno le daban m�s que a
+los otros, para protestar.</p>
+
+<p>Mis primos sol�an contar cosas de los teatros y circos de la corte;
+pero, la verdad, esto no me llamaba la atenci�n. Lo que me atra�a era el
+mar. Miraba con envidia los chicos descalzos del muelle. Me hubiera
+gustado ser hijo de pescador, para corretear por las escolleras y jugar
+en los lanchones y gabarras.</p>
+
+<p>Mi t�a �rsula, adem�s de su biblioteca, formada por folletines
+ilustrados franceses, y de sus libros de aventuras mar�timas, ten�a otro
+fondo de donde ir sacando los relatos emocionantes que a m� tanto me
+cautivaban.</p>
+
+<p>En la sala de Aguirre, en el arca, se guardaba, entre otras cosas viejas
+y respetables, un tomo manuscrito, en folio, muy voluminoso. En la
+cubierta, de pergamino, dec�a, con letras ya deste�idas y rojizas:
+"Historia de la familia de Aguirre".</p>
+
+<p><!-- Page 31 --><div> <img src="images/031.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p><!-- Page 32 -->Como casi todos los miembros de la familia de este nombre y los
+emparentados con ella hab�an sido marinos y viajeros, para explicar sus
+correr�as, intercaladas en las amarillentas p�ginas, se ve�an cartas de
+navegar antiguas, bastante raras. En estos mapas, el mar se simbolizaba
+con una ballena echando un surtidor de agua, un gale�n y varios
+delfines; los pueblos, por casitas; los montes, por �rboles, y los
+pa�ses salvajes, por indios con plumas en la cabeza, un arco y una
+flecha. Hab�a, tambi�n, planos para indicar las corrientes y los
+vientos, y dibujos de sondas, br�julas primitivas y astrolabios.</p>
+
+<p>Todo el libro se reduc�a a una serie de narraciones de aventuras
+mar�timas y terrestres.</p>
+
+<p>Mi t�a �rsula se calaba las antiparras y le�a con gran detenimiento
+alguno de estos relatos, y los comentaba.</p>
+
+<p>La mayor�a eran breves, y estaban redactados en una forma tan amanerada,
+que yo no me enteraba de su sentido. De las m�s entretenidas era la
+historia de Domingo de Aguirre, llamado el Vascongado, que form� parte
+en la expedici�n de Gonzalo Jim�nez de Quesada, cuando la conquista de
+Am�rica. Domingo de Aguirre presenci� el incendio de Iraca, que debi� de
+tener mucha importancia a juzgar por sus descripciones.</p>
+
+<p>Cuando comenc� a escribir, a mi t�a �rsula se le ocurri� dictarme
+p�rrafos del gran libro de la familia, y todav�a conservo, por
+casualidad, un pliego en papel de barba, escrito por mi inh�bil mano,
+con letras desiguales, que dice as�:</p>
+
+<p>"El capit�n de barco, Mart�n P�rez de Irizar, hijo de Renter�a, cuando
+volv�a de C�diz de cargar un gale�n de mercader�as, se encontr� en alta
+mar con el corsario franc�s Juan Flor�n, cuyo nombre espantaba a cuantos
+sal�an al mar. El orgulloso franc�s llevaba dos barcos bien pertrechados
+de armas. A los que cog�a en el mar, grandes o chicos, hombres o
+mujeres, los desvalijaba y los dejaba en cueros; as� que estaba muy
+rico.</p>
+
+<p>Al divisar el gale�n del capit�n guipuzcoano, como el franc�s le atacara
+con br�o, Irizar se defendi� en su barco, valientemente. Por ambas
+partes corri� la sangre en abundancia, y despu�s de la refriega, Mart�n
+P�rez de Irizar apres� a Juan Flor�n, a sus barcos y a toda su gente.</p>
+
+<p>De los piratas murieron treinta hombres y quedaron heridos m�s de
+ochenta. Juan Flor�n quiso dar veinte mil duros al capit�n Irizar por su
+rescate; pero fu� in�til su ofrecimiento, porque el hombre entendido y
+de buen juicio prefiere su honra a todo el dinero del mundo.</p>
+
+<p>Con noventa hombres presos y los dos barcos cogidos, el capit�n Irizar
+volvi� a C�diz, como correspond�a a su fina lealtad.</p>
+
+<p><!-- Page 33 -->El emperador don Carlos, nuestro Se�or, mand� que fuese ahorcado Juan
+Flor�n, el pirata, y que el capit�n Mart�n P�rez de Irizar pusiera en su
+escudo, para eterno recuerdo, el gale�n, el arp�n y la bandera ganados
+en la batalla."</p>
+
+<p>Recuerdo que al escribir esto, que me dictaba mi t�a, le hice varias
+preguntas acerca de la vida y de las costumbres de los piratas, y, a
+pesar de que ella trataba de exagerar la odiosidad de los caballeros de
+la fortuna, a m� me parec�a que aquello de ser pirata y de abordar a los
+barcos y quitarles sus tesoros y guardarlos en una isla desierta deb�a
+tener grandes encantos.</p>
+
+<p>Yo aprend� a leer y a escribir con todas estas narraciones y aventuras
+de la familia. Cosa extra�a: casi siempre hab�a alg�n Aguirre aventurero
+cuyo fin se ignoraba. El uno quedaba entre indios, el otro se dec�a que
+se hab�a hecho pirata.</p>
+
+<p>Parec�a como si un destino fatal persiguiese a algunos individuos de la
+familia, a trav�s del tiempo y de las generaciones.</p>
+
+
+<!-- Page 34 -->
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="1-VI"></a><h2><!-- Page 35 -->VI</h2>
+<br>
+
+<h3>LOPE DE AGUIRRE, EL TRAIDOR</h3>
+
+<p>De muchos capitanes, marinos, aventureros y frailes se ocupaba el libro
+de la familia; pero, entre todas aquellas historias, la m�s
+extraordinaria, la m�s absurda, dentro de su realidad, era la de Lope de
+Aguirre, el loco, llamado tambi�n Lope de Aguirre, el traidor.</p>
+
+<p>Varias veces le� las aventuras asombrosas de este hombre, que en el
+manuscrito se contaban con todos sus detalles.</p>
+
+<p>Domingo de Cincunegui, el autor de los <i>Recuerdos hist�ricos de L�zaro,</i>
+me ha pedido repetidas veces que registre por todos los rincones de
+Aguirreche, para ver si se encuentra el viejo manuscrito; pero el
+infolio no aparece; sin duda, a la muerte de mi abuela, se perdi�; quiza
+a alguno de los marineros que vive ahora en el viejo caser�n le habr�
+servido para encender el fuego.</p>
+
+<p>Lo que dice Cincunegui en sus <i>Recuerdos de L�zaro</i> est� tomado de la
+historia del Per� y de Venezuela.</p>
+
+<p>De sus <i>Recuerdos</i> tomo estos datos, para dar una idea de mi terrible
+antepasado:</p>
+
+<p>"Lope de Aguirre naci� en el primer tercio del siglo XVI, y era
+vizca�no. No se sabe de qu� pueblo. En el siglo XVI aparecen tres casas
+de Aguirre importantes: una de Oyarzun, otra de Gaviria y otra de
+Navarra.</p>
+
+<p>Lope de Aguirre deb�a ser de una de estas casas.</p>
+
+<p>Lleg� Lope al Per�, a mediados del siglo XVI, y tom� partido por Gonzalo
+Pizarro en la rebeli�n de �ste. Durante alg�n tiempo estuvo a sus
+�rdenes, hasta que le hizo traici�n y ejecut� contra sus antiguos
+compa�eros actos de una crueldad inaudita.</p>
+
+<p><!-- Page 36 -->Era Lope hombre inquieto y turbulento, terco y mal encarado. Condenado
+a muerte durante una sedici�n, se evadi� y tom� el oficio de domador de
+caballos. Buen oficio para poner a prueba su b�rbara energ�a. A Lope le
+conoc�an entre los soldados por el apodo de Aguirre, el loco.</p>
+
+<p>En 1560, el virrey, don Andr�s Hurtado de Mendoza, confi� al capit�n
+vasco Pedro de Urs�a una expedici�n para explorar las orillas del
+Mara��n en busca de oro. Lope fu� uno de los principales jefes de la
+partida.</p>
+
+<p>Una noche, el inquieto Aguirre sublev� a la tropa expedicionaria, y �l
+mismo cosi� a pu�aladas al capit�n Urs�a y a su compa�era, In�s de
+Atienza, que era hija del conquistador Blas de Atienza.</p>
+
+<p>Lope asesin� tambi�n al teniente Vargas y dirigi� un manifiesto a los
+rebeldes, que le siguieron. Los sublevados proclamaron general y
+pr�ncipe del Per� a Fernando de Guzm�n, y mariscal de campo a Lope de
+Aguirre.</p>
+
+<p>Como Guzm�n reconviniera a Lope por su in�til crueldad, el feroz vasco,
+que no admit�a reconvenciones, se veng� de �l, asesin�ndolo y cometiendo
+despu�s una serie de atropellos y de cr�menes.</p>
+
+<p>A la cabeza de sus hombres, subyugados por el terror (ahorc� a ocho que
+no le parec�an bastante fieles), baj� por el Amazonas y recorri�,
+despu�s de meses y meses, la inmensidad del curso de este enorme r�o, y
+se lanz� al Atl�ntico.</p>
+
+<p>No contaba Lope m�s que con barcas apenas �tiles para la navegaci�n
+fluvial; pero �l no reconocia obst�culos y se intern� en el Oc�ano. Lope
+de Aguirre era todo un hombre.</p>
+
+<p>Resisti� en alta mar, cerca del Ecuador, dos terribles temporales en sus
+ligeras embarcaciones, y fu� bordeando con ellas las costas del Brasil,
+de las Guayanas y de Venezuela.</p>
+
+<p>All� donde arribaba, Lope se dedicaba al pillaje, saqueando los puertos,
+quemando todo cuanto se le pon�a por delante, llevado de su loca furia.</p>
+
+<p>El fraile de la flotilla se permiti� aconsejar, suplicar a su capit�n
+que no fuera tan cruel. Aguirre le escuch� atentamente, y atentamente lo
+mand� ahorcar.</p>
+
+<p>Sintiendo quiz� remordimientos en su coraz�n endurecido, llam� a su
+presencia a un misionero de Parrachagua, para confesarse con �l; y como
+el buen sacerdote no quisiera darle la absoluci�n, orden� lo colgaran,
+sin duda para que hiciese compa��a al otro fraile ahorcado.</p>
+
+<p>Los aventureros poco adictos a su persona iban sufriendo la misma
+suerte.</p>
+
+<p>De los cuatrocientos hombres que salieron con Urs�a, no le quedaban a
+Lope m�s que ciento cincuenta, y de �stos, muchos iban, por d�as,
+desertando.</p>
+
+<p>Aguirre, al verse sin la tripulaci�n necesaria para sus barcos, les peg�
+fuego, y luego se refugi�, con su hija y algunos compa�eros fieles, en
+las proximidades de Barquisimeto, de Venezuela.</p>
+
+<p><!-- Page 37 -->All�, en el campo, en una casa abandonada, Aguirre escribi� un memorial
+a Felipe II, justific�ndose de sus desmanes, y para dar m�s fuerza a su
+documento, lo firm� de esta manera audaz, c�nica y absurda:</p>
+
+<span style="margin-left: 4em;"><i>Lope de Aguirre,</i></span><br />
+<span style="margin-left: 4em;"><i>el traidor</i>.</span><br />
+
+<p>Las tropas del rey, unidas con algunos desertores de Aguirre, fueron
+acorralando al capit�n vasco como a una bestia feroz, para darle muerte.</p>
+
+<p>Quebrantado, cercado, cuando se vio irremisiblemente perdido, Lope,
+sacando su daga, la hundi� hasta el pu�o en el coraz�n de su hija, que
+era todav�a una ni�a.</p>
+
+<div> <img src="images/037.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p>&mdash;No quiero&mdash;dijo&mdash;que se convierta en una mala mujer, ni que puedan
+llamarla, jam�s, la hija del Traidor.</p>
+
+<p>Despu�s mand� a uno de sus soldados fieles que le disparara un tiro de
+arcabuz.</p>
+
+<p>El soldado obedeci�.</p>
+
+<p>&mdash;�Mal tiro!&mdash;exclam� Lope al primer disparo, al notar que la bala
+pasaba por encima de su cabeza.</p>
+
+<p><!-- Page 38 -->Y cuando sinti�, al segundo disparo, que la bala penetraba en su pecho
+y le quitaba la vida, grit�, saludando a su matador, con una feroz
+alegr�a:</p>
+
+<p>&mdash;Este tiro ya es bueno.</p>
+
+<p>Realmente, Lope de Aguirre era todo un hombre.</p>
+
+<p>Despu�s de muerto le cortaron la cabeza y descuartizaron el tronco,
+conserv�ndose la calavera en la iglesia de Barquisimeto, encerrada en
+una jaula de hierro."</p>
+
+<p>Esto es lo que cuenta Cincunegui en sus <i>Recuerdos hist�ricos de
+L�zaro,</i> y, poco m�s o menos, es lo que dec�a el libro de casa de mi
+abuela, aunque con muchos m�s detalles y comentarios.</p>
+
+<p>El leer aquellas aventuras de Aguirre me produc�a un poco la impresi�n
+que produce a los ni�os <i>Guignol</i> cuando apalea al gendarme y cuelga al
+juez. A pesar de sus cr�menes y de sus atrocidades, Aguirre, el loco, me
+era casi simp�tico.</p>
+
+
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="1-VII"></a><h2><!-- Page 39 -->VII</h2>
+<br>
+
+<h3>EL FUNERAL DE MI T�O JUAN</h3>
+
+<p>Una impresi�n de la infancia que me caus� gran efecto, fu� el funeral de
+mi t�o Juan de Aguirre.</p>
+
+<p>Durante mucho tiempo constituy� un misterio el paradero del hermano
+mayor de mi madre, hasta que se supo que hab�a muerto.</p>
+
+<p>Comprob�, con esa penetraci�n que es frecuente en los chicos, que en mi
+familia exist�a cierta reserva al referirse a mi t�o Juan; ni mi madre,
+ni su hermana �rsula, ni mi abuela, quer�an hablar del desaparecido, y
+este misterio y esta reserva excitaron mi fantas�a.</p>
+
+<p>Nuestra criada la <i>I�ure,</i> que era muy supersticiosa, me asegur� que el
+t�o Juan no hab�a muerto.</p>
+
+<p>&mdash;�Pues d�nde est�?&mdash;le pregunt� yo.</p>
+
+<p>&mdash;Est� lejos de aqu�.</p>
+
+<p>&mdash;�Y por qu� no viene?</p>
+
+<p>&mdash;No puede venir.</p>
+
+<p>&mdash;Pero �por qu�?</p>
+
+<p>Al �ltimo, y despu�s de grandes recomendaciones para que no dijera nada
+a mi madre, la <i>I�ure</i> me cont� que mi t�o Juan se hab�a hecho pirata,
+que le hab�an llevado a un presidio de Inglaterra, donde estaba preso
+con cadenas en los pies y unas letras impresas con un hierro candente en
+la espalda. Por eso, aunque viv�a, no pod�a venir a L�zaro.</p>
+
+<p>La historia de la <i>I�ure</i> me sobreexcit� a�n m�s, y exalt� mi
+imaginaci�n hasta un grado extremo. De noche me figuraba ver a mi t�o en
+su calabozo, lament�ndose, <!-- Page 40 -->desnudo, con las letras grabadas en la
+espalda, que se destacaban de un modo terrible.</p>
+
+<p>Por esta �poca, y para que se fijara m�s en m� la memoria de mi t�o, se
+celebr� su funeral en L�zaro. Al parecer, mi abuela recibi� del c�nsul
+de un pueblo de Irlanda una carta particip�ndole que Juan de Aguirre
+hab�a muerto. �Pero era verdad? La <i>I�ure</i> asegur�, rotundamente, que
+no.</p>
+
+<p>Recuerdo muy bien el d�a del funeral; tan grabado qued� en mi memoria.</p>
+
+<p>Mi madre me despert� al amanecer; ella estaba ya vestida de negro; yo me
+vest� r�pidamente, y salimos los dos al camino con la <i>I�ure.</i></p>
+
+<p>Era una ma�ana de oto�o; el pueblo comenzaba a desperezarse, las brumas
+iban subiendo por el monte Izarra y del puerto sal�a, despacio, una
+goleta.</p>
+
+<p>Llegamos a Aguirreche; estuvimos un momento, y despu�s, mi abuela, la
+t�a �rsula y mi madre, vestidas con mantos de luto, y yo con la <i>I�ure,</i>
+nos dirigimos a la iglesia.</p>
+
+<p>La alta nave se encontraba obscura y desierta; en medio, delante del
+altar mayor, la cerora y el sacrist�n iban vistiendo de negro un
+catafalco mortuorio; en el suelo se entreve�an una porci�n de objetos,
+trozos de madera, en donde se arrollan las cerillas amarillentas, y
+cestas con pa�os negros.</p>
+
+<p>Mi abuela, mi madre y mi t�a se reunieron con la cerora, y las cuatro
+anduvieron de un lado a otro, disponiendo una porci�n de cosas.</p>
+
+<p>La <i>I�ure</i> quer�a que me sentara en uno de los bancos pr�ximos al
+t�mulo, donde ten�an que colocarse los parientes a presidir el duelo;
+pero a m� me daba miedo estar all� solo.</p>
+
+<p>Anduve detr�s de mi madre, cogido a su falda, sin dejarla hacer nada,
+hasta que vino el viejo Irizar, con su traje negro y su sombrero de
+copa, y me tuve que sentar junto a �l en el banco del centro.</p>
+
+<p>Poco a poco fueron entrando mujeres vestidas de luto, que se
+arrodillaban, extend�an pa�os negros en el suelo, desarrollaban la
+cerilla amarillenta y la encend�an.</p>
+
+<p>Los cirios, en el altar mayor, comenzaron a arder, y a su luz
+resplandeci� todo el retablo churrigueresco, dorado, retorcido, con sus
+columnas salom�nicas y sus racimos de uvas.</p>
+
+<p>Arriba del crucero de la iglesia, colgaba el barco de vela y se
+balanceaba suavemente, como si fuera navegando hacia los esplendores de
+oro que brillaban en el altar mayor.</p>
+
+<p>Comenz� a sonar una campana; la gente fu� afluyendo, primero, poco a
+poco, luego de golpe; los dos bancos destinados a los parientes y amigos
+se llenaron, y comenz� la misa.</p>
+<!-- Page 41 -->
+
+<div> <img src="images/041.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p>Yo estaba asustado; ya sab�a que en el t�mulo no hab�a nadie; pero me
+parec�a <!-- Page 42 --> que all� dentro deb�a de estar agazapado el t�o Juan con sus
+cadenas y sus letras ignominiosas en la espalda.</p>
+
+<p>De cuando en cuando sonaba el �rgano, y su voz armoniosa se levantaba
+hasta la alta b�veda. Yo miraba por todas partes, a pesar de que el
+viejo Irizar me exhortaba a que estuviera con m�s devoci�n.</p>
+
+<p>�Qu� fervor el de aquellas mujeres! Arrodilladas sobre sus pa�os negros
+rezaban con toda su alma. Eran algunas viudas de capitanes y de pilotos,
+y, al recordar el hombre perdido en el mar, sollozaban.</p>
+
+<p>Despu�s de la misa, el cura se volvi� hacia los fieles y rez� por el
+muerto y por todos los sepultados en el Oc�ano.</p>
+
+<p>Entonces los sollozos aumentaron.</p>
+
+<p>Luego, el cura se acerc� al catafalco a rezar sus responsos y lo roci�
+varias veces con agua bendita.</p>
+
+<p>Yo me encontraba amilanado. Al salir de la iglesia, el sol p�lido
+iluminaba el atrio. Irizar y yo nos quedamos a la puerta. Todas las
+mujeres, con sus capuchones negros, cruzaron por delante de nosotros, en
+procesi�n, hacia casa de la abuela, y tras ellas fueron saliendo los
+se�ores, con su sombrero de copa, y los marineros y la gente pescadora,
+con los trajes de pa�o y las manos metidas en los bolsillos del
+pantal�n.</p>
+
+<p>Por la noche, la <i>I�ure</i> me asegur� de nuevo que mi t�o Juan no hab�a
+muerto. Yo le ten�a que ver, tarde o temprano.</p>
+
+<p>Su convencimiento se me comunic�. Estaba persuadido de que un d�a ver�a
+a un se�or con el aspecto de marino de los libros de mi t�a �rsula, con
+patillas, botas altas, levit�n y sombrero de hule con cintas colgantes.
+Hablar�a con aquel se�or y resultar�a mi t�o Juan.</p>
+
+<p>Durante mucho tiempo, el misterio de Juan de Aguirre inquiet� mi
+esp�ritu, y con este misterio relacionaba aquel funeral en la iglesia,
+con las nubes de incienso en el aire y el barco de vela colgado del
+crucero, como si fuera navegando hacia los fuegos de oro del altar
+mayor....</p>
+
+<p>Una impresi�n semejante de misterio me produc�an las fiestas de Navidad.
+En estos d�as, el aire, la luz, las cosas, todo me parec�a distinto.</p>
+
+<p>Hab�a la tradici�n, en Aguirreche, de armar un gran nacimiento en un
+cuarto del piso bajo. Una vieja medio loca, la <i>Curriqui</i>, vestida con
+una falda de flores y una toca blanca, era la encargada de explicar lo
+que pasaba en Bel�n. Llevaba una varita en la mano para mostrar las
+figuras, y una pandereta para acompa�arse cuando cantaba villancicos.
+Ten�a dos o tres tonadillas mon�tonas y unos cuantos versos monorrimos.
+Entre las figuritas del nacimiento hab�a una mujer desastrada, que sin
+duda era la bufona. Recuerdo la canci�n que le dirig�a la <i>Curriqui</i>.
+Era as�:</p>
+
+<span style="margin-left: 4em;">Orra Mari Domingui</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">Beguira orri</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">Gurequin naidubela</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">Belena etorri.</span><br />
+
+<p>(Ah� est� Mari Domingui. �Miradla qu� facha! Quiere venir con nosotros a
+Bel�n.)</p>
+
+<p>Y la <i>Curriqui</i> segu�a:</p>
+
+<p>Gurequin naibadezu Belena etorri Atera bearco dezu Gona zar hori.</p>
+
+<p>(Si quieres venir con nosotros a Bel�n, tendr�s que quitarte esa falda
+vieja.)</p>
+
+<p>El p�blico de pescadores y de chicos celebraba estos detalles
+naturalistas.</p>
+
+<p>La <i>Curriqui</i> volv�a el d�a de Reyes a su escenario de Aguirreche, con
+una capa blanca y una corona de lat�n, a cantar otras canciones.</p>
+
+<p>Este d�a, algunos pastores del monte bajaban a las casas y entonaban
+villancicos con voces agudas y roncas, acompa��ndose de panderos y de
+zambombas.</p>
+
+<p>Si el ama de la casa les daba algunos cuartos, dec�an en el villacinco
+que se parec�a a la Virgen; en cambio, si no les daba nada, le acusaban
+de ser una vieja bruja.</p>
+
+
+<!-- Page 44 -->
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="1-VIII"></a><h2><!-- Page 45 -->VIII</h2>
+<br>
+
+<h3>CORRER�AS DE CHICO</h3>
+
+<p>Tanto me hab�an hablado de la maldad de los chicos, que fu� a la escuela
+como un borrego que llevan al matadero.</p>
+
+<p>Yo estaba dispuesto a luchar, como Mart�n P�rez de Irizar, contra
+cualquier Juan Flor�n que me atacase, aunque mis fuerzas no eran muchas.</p>
+
+<p>Al principio me puso el maestro entre los �ltimos, lo que me avergonz�
+bastante; pero pas� pronto al grupo de los de mi edad.</p>
+
+<p>El maestro, don Hilario, era un castellano viejo que se hab�a empe�ado
+en ense�arnos a hablar y a pronunciar bien. Odiaba el vascuence como a
+un enemigo personal, y cre�a que hablar como en Burgos o como en Miranda
+de Ebro constitu�a tal superioridad, que toda persona de buen sentido,
+antes de aprender a ganar o a vivir, deb�a aprender a pronunciar
+correctamente.</p>
+
+<p>A los chicos nos parec�a una pretensi�n ridicula el que don Hilario
+quisiera dar importancia a las cosas de tierra adentro. En vez de
+hablarnos del Cabo de Buena Esperanza o del Banco de Terranova, nos
+hablaba de las vi�as de Haro, de los trigos de Medina del Campo.
+Nosotros le tem�amos y le despreci�bamos al mismo tiempo.</p>
+
+<p>El comprend�a nuestro desamor por cuanto constitu�a sus afectos, y
+contestaba, instintivamente, odiando al pueblo y a todo lo que era
+vasco.</p>
+
+<p>Nos sol�a pegar con furia.</p>
+
+<p>A m� me salv� muchas veces de las palizas la recomendaci�n de mi madre
+de que no me pegara, porque me encontraba todav�a enfermo.</p>
+
+<p>Yo, comprendiendo el partido que pod�a sacar de mis enfermedades, sol�a
+fingir un dolor en el pecho o en el est�mago para esquivar los castigos.
+Me libr� <!-- Page 46 -->muchas veces de los golpes; pero perd� mi reputaci�n de hombre
+fuerte. "Este chico no vale nada", dec�an de m�; y hasta hoy creen lo
+mismo.</p>
+
+<p>Ahora se r�e uno pensando en las marruller�as infantiles; pero si se
+intenta volver con la imaginaci�n a la �poca, se comprende que los
+primeros d�as de la escuela han sido de los m�s sombr�os y lamentables
+de la vida.</p>
+
+<p>Despu�s se han pasado tristezas y apuros, �qui�n no los ha tenido? Pero
+ya la sensibilidad estaba embotada; ya dominaba uno sus nervios como un
+piloto domina su barco.</p>
+
+<p>S�; no es f�cil que los de mi �poca, al retrotraerse con la memoria a
+los tiempos de la ni�ez, recuerden con cari�o las escuelas y los
+maestros que nos amargaron los primeros a�os de la existencia.</p>
+
+<p>Esta impresi�n de la escuela, fr�a y h�meda, donde se entumecen los
+pies, donde recibe uno, sin saber casi por qu�, frases duras, malos
+tratos y castigos, esa impresi�n es de las m�s feas y antip�ticas de la
+vida.</p>
+
+<p>Es extra�o; lo que ha comprendido el salvaje, que el ni�o, como m�s
+d�bil, como m�s tierno, merece m�s cuidado y hasta m�s respeto que el
+hombre, no lo ha comprendido el civilizado, y entre nosotros, el que
+ser�a incapaz de hacer da�o a un adulto, martiriza a un ni�o con el
+consentimiento de sus padres.</p>
+
+<p>Es una de las muchas barbaridades de lo que se llama civilizaci�n.</p>
+
+<p>A los pocos d�as de entrar en la escuela entabl� amistad con dos chicos
+que han seguido siendo amigos m�os hasta ahora: el uno, Jos� Mari
+Recalde; el otro, Domingo Zelayeta.</p>
+
+<p>Jos� Mari era hijo de Juan Recalde, el Bravo. Llamaban as� a su padre
+por haber demostrado, repetidas veces, un valor extraordinario; Jos�
+Mari iba por el mismo camino: se mostraba arrojado y valiente.</p>
+
+<p>El otro chico, Chomin Zelayeta, era hijo de un tornero y vendedor de
+poleas del muelle.</p>
+
+<p>Chomin se distingu�a por su viveza y por su ingenio. El padre era un
+tipo, hombre en�rgico, de car�cter fuerte y un poco fosco, que
+encontraba motivos raros para sus decisiones.</p>
+
+<p>&mdash;�Por qu� no se casa usted de nuevo, Zelayeta?&mdash;le dijo alguno.</p>
+
+<p>&mdash;No, no; �para qu�? Tendr�a que hacer mayor la casa, y no me conviene.</p>
+
+<p>Hab�an querido una vez nombrarle concejal; pero �l se opuso con todas
+sus fuerzas.</p>
+
+<p>&mdash;Pero, hombre, �por qu� no quieres ser concejal?</p>
+
+<p>&mdash;Antes me matan&mdash;dijo �l&mdash;que obligarme a llevar una levita de cola de
+golondrina.</p>
+
+<p>Esta levita, tan aborrecida por Zelayeta, era el frac que, en ciertas
+solemnidades de L�zaro, hay la costumbre de que lo vistan los
+concejales.</p>
+
+<p><!-- Page 47 -->Zelayeta, padre, a pesar de sus genialidades y de sus rabotadas, era
+hombre de tendencia progresiva; le gustaba suscribirse a los libros por
+entregas, sobre todo para que los leyese su hijo.</p>
+
+<p>Los primeros meses de escuela mi madre me enviaba a la <i>I�ure</i>, a la
+salida, y aunque la buena vieja no era muy severa conmigo, ten�a que
+marchar a su lado, mientras mis camaradas campaban solos por donde
+quer�an.</p>
+
+<p>Despu�s de muchas s�plicas y reclamaciones, consegu� libertad para ir y
+venir a la escuela sin rodrig�n vigilante. Mi madre me recomendaba que
+anduviera por donde quisiera, menos por el muelle, lo cual significaba
+lo mismo que decirme que fuera a todos lados y a ninguno.</p>
+
+<p>A pesar de sus advertencias, al salir de la escuela echaba a correr
+hasta las escaleras del muelle.</p>
+
+<p>Otros chicos, en general los de familias terrestres o terr�queas, como
+dicen algunos en L�zaro, ten�an m�s afici�n a ir al juego de pelota;
+nosotros, los de familia marinera, entre los que nos cont�bamos Recalde,
+Zelayeta y yo, nos acerc�bamos al mar.</p>
+
+<p>Ve�amos salir y entrar las barcas; ve�amos a los chicos que se
+chapuzaban, desnudos, en la punta de Cay luce, y a los pescadores de
+ca�a haciendo ejercicio de paciencia. Los pescadores nos conoc�an.</p>
+
+<p>�Qu� sorpresa cuando aparec�a, al final de un aparejo, un pulpo con sus
+ojos miopes, redondos y est�pidos, su pico de lechuza y sus horribles
+brazos llenos de ventosas! Tampoco era peque�a la emoci�n cuando sal�a
+enroscada una de esas anguilas grandes, que luchaban valientemente por
+la vida, o uno de esos sapos de mar, inflados, negros, verdaderamente
+repugnantes.</p>
+
+<p>Cuando no nos vigilaba nadie nos descolg�bamos por las amarras y
+correte�bamos por las gabarras y lanchones, y salt�bamos de una barca a
+otra.</p>
+
+<p>En este punto de la independencia infantil se va ganando terreno
+velozmente, y yo fu� avanzando en mi camino, con tal rapidez que llegu�
+en poco tiempo a gozar de completa libertad.</p>
+
+<p>Muchas veces dejaba de ir a la escuela con Zelayeta y Recalde. Don
+Hilario, el maestro, mandaba recados a casa avisando que el d�a tal o
+cual no hab�a ido; pero mi madre me disculpaba siempre y, como ve�a que
+me iba poniendo robusto y fuerte, hac�a la vista gorda.</p>
+
+<p>Los domingos y los d�as de labor que falt�bamos a clase sol�amos ir al
+arenal, nos quit�bamos las botas y las medias y and�bamos con los pies
+descalzos.</p>
+
+<p>Recog�amos conchas, trozos de espuma de mar, <i>mangos de cuchillo</i> y
+piedrecitas negras, amarillas, rosadas, pulidas y brillantes.</p>
+
+<p>Al anochecer saltaban los pulgones en el arenal, y los agujeros redondos
+del <!-- Page 48 -->solen echaban burbujas de aire cuando pasaba por encima de ellos la
+ligera capa de agua de una ola.</p>
+
+<p>Alguna vez logramos ver ese molusco, que nosotros llam�bamos en
+vascuence <i>deituba</i> y que no s� por qu� dec�amos que sol�a
+estrangularse. Para hacerle salir de su escondrijo hab�a que echarle un
+poco de sal.</p>
+
+<p>El que ten�a m�s suerte para los descubrimientos era Zelayeta; �l
+encontraba la estrella de mar o la concha rara; �l ve�a el pulpo entre
+las pe�as o el delf�n nadando entre las olas. Siempre estaba
+escudri��ndolo todo; su padre, por esta tendencia a registrar, le
+llamaba el carabinero.</p>
+
+<p>Los domingos mi madre comenz� a dejarme andar con los camaradas, despu�s
+de hacerme una serie de advertencias y recomendaciones.</p>
+
+<p>Ya, teniendo tiempo por delante, no nos content�bamos con ir al arenal;
+sub�amos al Izarra y despu�s �bamos descendiendo a las rocas pr�ximas.</p>
+
+<p>Cuando ya estuvimos acostumbrados a andar entre los pe�ascos, nos
+pareci� la playa ins�pida y poco entretenida.</p>
+
+<p>El fin pr�ctico de nuestros viajes a las rocas era coger esos cangrejos
+grandes y obscuros que aqu� llamamos carramarros, y, en otros lados,
+centollas y ermita�os.</p>
+
+<p>El monte Izarra, a una de cuyas faldas est� L�zaro, forma como una
+pen�nsula que separa la entrada del puerto de una ensenada bastante
+ancha comprendida entre dos puntas: la del Faro y la de las Animas.</p>
+
+<p>El monte Izarra es un promontorio pizarroso, formado por lajas
+inclinadas, ro�das por las olas. Estos esquistos de la monta�a se
+apartan como las hojas de un libro abierto, y avanzan en el mar dejando
+arrecifes, rocas negras azotadas por un inquieto oleaje, y terminan en
+una pe�a alta, negra, de aire misterioso, que se llama Frayburu.</p>
+
+<p>Para hacer nuestras excursiones sol�amos reunimos a la ma�anita en el
+muelle, pas�bamos por delante del convento de Santa Clara, y por una
+calle empinada, con cuatro o cinco tramos de escaleras, sal�amos a un
+callej�n formado por las tapias de unas huertas. Luego cruz�bamos
+maizales y vi�edos y sal�amos m�s arriba, en el monte, a descampados
+pedregosos con helechos y hayas.</p>
+
+<p>En la punta del Izarra debi� de haber en otro tiempo una bater�a; aun se
+notaba el suelo empedrado con losas del baluarte y el emplazamiento de
+los ca�ones. Cerca exist�a una cueva llena de maleza, donde sol�amos
+meternos a huronear.</p>
+
+<p>Era un agujero, sin duda hecho en otro tiempo por los soldados de la
+bater�a, para guarecerse de la lluvia, y que a nosotros nos serv�a para
+jugar a los Robinsones.</p>
+
+<p>El viejo Yurrumendi, un extra�o inventor de fantas�as, le dijo a
+Zelayeta que <!-- Page 49 -->aquella cueva era un antro donde se guarec�a una gran
+serpiente con alas, la <i>Egan suguia</i>. Esta serpiente ten�a garras de
+tigre, alas de buitre y cara de vieja. Andaba de noche haciendo
+fechor�as, sorbiendo la sangre de los ni�os, y su aliento era tan
+delet�reo que envenenaba.</p>
+
+<p>Desde que supimos esto, la cueva nos impon�a alg�n respeto. A pesar de
+ello, yo propuse que quem�ramos la maleza del interior. Si estaba la
+<i>Egan suguia</i> se achicharrar�a, y si no estaba, no pasar�a nada. A
+Recalde no le pareci� bien la idea. As� se consolidan las
+supersticiones.</p>
+
+<p>La parte alta del Izarra era imponente. Al borde mismo del mar, un
+sendero pedregoso pasaba por encima de un acantilado cuyo pie estaba
+horadado y formado por rocas desprendidas. Las olas se met�an por entre
+los resquicios de la pizarra, en el coraz�n del monte, y se las ve�a
+saltar blancas y espumosas como surtidores de nieve.</p>
+
+<p>Algunos chicos no se atrev�an a asomarse all�, de miedo al v�rtigo; a m�
+me atra�a aquel precipicio.</p>
+
+<p>All� abajo, en algunos sitios, las piedras escalonadas formaban como las
+grader�as de un anfiteatro. En los bancos de este coliseo natural
+quedaban, al retirarse la marea, charcos claros, redondos, pupilas
+resplandecientes que reflejaban el cielo.</p>
+
+<p>El mismo Yurrumendi aseguraba, seg�n Zelayeta, que aquellas gradas
+estaban hechas para que las sirenas pudieran ver desde all� las carreras
+de los delfines, las luchas de los monstruos marinos que pululan en el
+inquieto imperio del mar.</p>
+
+<p>El agua, verde y blanca, saltaba furiosa entre las piedras; las olas
+romp�an en lluvia de espuma, y avanzaban como manadas de caballos
+salvajes, con las crines al aire.</p>
+
+<p>Lejos, a media milla de la costa, como el centinela de estos arrecifes,
+se levantaba la roca de aspecto tr�gico, Frayburu.</p>
+
+<p>Los pescadores dec�an que enfrente de Frayburu, el monte Izarra ten�a
+una gran cavidad, una enorme y misteriosa caverna.</p>
+
+<p>Pasada esta parte, el Izarra se cortaba en un acantilado liso, pared
+negra y pizarrosa, veteada de blanco y de rojo, en cuyas junturas y
+rellanos nac�an ramas y hierbas salvajes.</p>
+
+<p>Aqu�, el mar de mucho fondo era menos agitado que delante de los
+arrecifes.</p>
+
+<p>Cuando ya bajaba el camino, se ve�a la playa de las Animas, entre la
+punta del Faro y otro promontorio lejano. Sobre el arenal de la playa se
+levantaban dunas tapizadas de verde, y las casitas esparcidas de la
+barriada de Izarte, echando humo.</p>
+
+<p>Ya cerca de la punta del Faro abandon�bamos el camino para meternos
+entre las rocas. Hab�a por all� agujeros como chimeneas, que acababan en
+el mar. <!-- Page 50 -->En algunas de estas simas se sent�a el viento, que mov�a las
+florecillas de la entrada; en otras se o�a claramente el estr�pito de
+las olas.</p>
+
+<p>Salt�bamos de pe�a en pe�a, y sol�amos avanzar hasta los pe�ascos m�s
+lejanos; pero cuando comenzaba a subir la marea ten�amos que correr,
+huyendo de las olas, y a veces descalzarnos y meternos en el agua.</p>
+
+<p>En la marea baja, entre las rocas cubiertas de l�quenes, sol�an verse
+charcos tranquilos, olvidados al retirarse el mar. Muchas horas he
+pasado yo mirando estos aguazales. �Con qu� inter�s!�Con qu� entusiasmo!</p>
+
+<p>Bajo el agua transparente se ve�a la roca carcomida, llena de agujeros,
+cubierta de lapas. En el fondo, entre los l�quenes verdes y las
+piedrecitas de colores, aparec�an rojos erizos de mar cuyos tent�culos
+blandos se contra�an al tocarlos. En la superficie flotaba un trozo de
+hierba marina, que al macerarse en el agua, quedaba como un ramito de
+filamentos plateados, una pluma de gaviota o un trozo de corcho. Alg�n
+pececillo plateado pasaba como una flecha, cruzando el peque�o oc�ano, y
+de cuando en cuando el gran monstruo de este diminuto mar, el cangrejo,
+sal�a de su rinc�n, andando traidoramente de lado, y su ojo enorme
+inspeccionaba sus dominios buscando una presa.</p>
+
+<p>Algunos de estos charcos ten�an sus canales para comunicarse unos con
+otros, sus ensenadas y sus golfos; vi�ndolos, yo me figuraba que as�, en
+gran tama�o, ser�an los oc�anos del mundo.</p>
+
+<p>En los recodos de las pe�as donde se amontonaban las algas y se secaban
+al sol, me gustaba tambi�n estar sentado; ese olor fuerte de mar me
+turbaba un poco la cabeza, y me produc�a una impresi�n excitante como la
+del aroma de un vino generoso.</p>
+
+<p>Las horas se nos pasaban entre las rocas, en un vuelo; casi siempre yo
+llegaba tarde a casa.</p>
+
+<p>Muchos domingos el tiempo nos fastidiaba; comenzaba a llover de una
+manera desastrosa, y mi madre no me dejaba salir. Le acompa�aba a
+Aguirreche, com�amos en casa de mi abuela y pas�bamos la tarde all�.
+�Qu� aburrimiento!</p>
+
+<p>Se formaba una tertulia de se�oras respetables, entre las que hab�a dos
+o tres viudas de capitanes y pilotos, y al anochecer se tomaba
+chocolate.</p>
+
+<p>...Y yo o�a la charla continua, en vascuence, de las amigas de mi
+abuela, y ve�a con desesperaci�n el caer de la lluvia continua y
+mon�tona, y escuchaba el ruido de los chorros de agua que ca�an de los
+canalones a chocar en las aceras.</p>
+
+
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="1-IX"></a><h2><!-- Page 51 -->IX</h2>
+<br>
+
+<h3>YURRUMENDI, EL FANT�STICO</h3>
+
+<p>En mi tiempo, el muelle largo de L�zaro, que en vascuence se llama <i>Cay
+luce,</i> no era tan ancho ni tan bien empedrado como ahora; ten�a una
+peque�a muralla, y en vez de terminar en el Rompeolas, conclu�a en las
+mismas pe�as.</p>
+
+<p>A todo lo largo del muelle, en aquella �poca y en �sta, sigue pasando lo
+mismo; hab�a casas de pescadores con balcones, ventanas y galer�as de
+madera, adornados por colgaduras formadas por camisetas encarnadas,
+medias azules, sudestes amarillentos, aparejos y corchos.</p>
+
+<p>En estas casas hay siempre ropa tendida, lo que depende, en parte, del
+instinto de limpieza de esa gente pescadora, y en parte, de lo
+dif�cilmente que se seca lo impregnado por el agua del mar.</p>
+
+<p>Entre las casas de a lo largo del muelle de <i>Cay luce</i>, antes, como
+ahora, hab�a algunos almacenes de carb�n, y una fila de tabernas en
+donde los pescadores se reun�an y se re�nen a beber y a discutir, y que
+destilaban, sobre todo los domingos, por su �nica puerta, una tufarada
+de sardina frita, de at�n guisado con cebolla, y de m�sica de
+acordeones.</p>
+
+<p>Entre aquellas tabernas hab�a la del <i>Telescopio</i>, la de la <i>Bella
+Sirena</i>, la del <i>Holand�s,</i> la <i>Goizeco Izarra</i> (Estrella de la ma�ana);
+y la m�s c�lebre de todas era la de Joshe Ram�n, conocida por el
+<i>Guezurrechape de Cay luce</i>, o sea, en castellano, el Mentidero del
+muelle largo.</p>
+
+<p>En este muelle y a pocos pasos del Mentidero, ten�a su taller el padre
+de Zelayeta. En la ventana de la casa, convertida en escaparate, expon�a
+poleas de madera, faroles, ca�as de pescar, un cintur�n de
+salvavidas....</p>
+
+<p><!-- Page 52 -->El padre de Zelayeta trabajaba en su torno con un aprendiz, y, mientras
+�l torneaba, sol�an sentarse a la puerta, a charlar, algunos amigos.</p>
+
+<p>Yo me hab�a hecho �ntimo de Chomin Zelayeta. Chomin era muy h�bil y muy
+pacienzudo. Lleg� a domesticar un gavil�n peque�o, y el p�jaro, cuando
+se hizo grande, re��a con todos los gatos de la vecindad. Los d�as de
+tormenta se ocultaba en alg�n agujero obscuro, y no sal�a hasta que
+pasaba.</p>
+
+<p>Zelayeta sent�a, como yo, el entusiasmo por la isla desierta y por los
+piratas, y, como ten�a talento para ello, dibujaba los planos de los
+barcos en que �bamos a navegar los dos, y de las islas desconocidas en
+donde pasar�amos el aprendizaje de Robinsones.</p>
+
+<p>Nuestra inclinaci�n aventurera, en la cual lat�a ya la inquietud at�vica
+del vasco, pudo aumentarse m�s oyendo las narraciones de Yurrumendi el
+piloto, el viejo y fant�stico Yurrumendi, amigo y contertulio de
+Zelayeta padre.</p>
+
+<p>Eustasio Yurrumendi hab�a viajado mucho; pero era un hombre quim�rico a
+quien sus fantas�as turbaban la cabeza. Todos tenemos un conjunto de
+mentiras que nos sirven para abrigarnos de la frialdad y de la tristeza
+de la vida; pero Yurrumendi exageraba un poco el abrigo.</p>
+
+<p>Era Yurrumendi un hombre enorme, con la espalda ancha, el abdomen
+abultado, las manos grand�simas, siempre metidas en los bolsillos de los
+pantalones, y los pantalones, a punto de ca�rsele, tan bajo se los
+ataba.</p>
+
+<p>Ten�a una hermosa cara noble, roja; el pelo blanco, patillas muy cortas
+y los ojos peque�os y brillantes. Vest�a muy limpio; en verano, unos
+trajes de lienzo azul, que a fuerza de lavarlos estaban siempre
+deste�idos; y en invierno, una chaqueta de pa�o negro, fuerte, que deb�a
+de estar calafateada como una gabarra. Llevaba una gorra de punto con
+una borla en medio. Era soltero, viv�a solo, con una patrona vieja;
+fumaba mucho en pipa, andaba tambale�ndose y llevaba un anillo de oro en
+la oreja.</p>
+
+<p>Yurrumendi hab�a formado parte de la tripulaci�n de un barco negrero;
+navegado en buques franceses, armados en corso; vivido en prisi�n por
+sospechoso de pirater�a. Yurrumendi era un lobo de mar. El Atl�ntico le
+conoc�a desde Islandia y las islas de Lofoden, hasta el Cabo de Buena
+Esperanza y el de Hornos. Sab�a lo que son las tempestades del Pac�fico
+y los tifones del mar de las Indias.</p>
+
+<p>Yurrumendi hab�a visto mucho; pero m�s que lo que hab�a visto, le
+gustaba contar lo que hab�a imaginado.</p>
+
+<p>A Chomin Zelayeta y a m� nos ten�a locos con sus narraciones.</p>
+
+<p>Nos dec�a que en el fondo del mar hay, como en la tierra, bosques,
+praderas, desiertos, monta�as, volcanes, islas madrep�ricas, barcos
+sumergidos, tesoros sin cuento y un cielo de agua casi igual al cielo de
+aire.</p>
+
+<p>A todo esto, muy verdad, un�a las invenciones m�s absurdas.</p>
+
+<p><!-- Page 53 --><div> <img src="images/053.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p>&mdash;<!-- Page 54 -->Algunas veces&mdash;dec�a&mdash;el mar se levanta como una pared, y en medio se
+ve un agujero como si estuviera lleno de perlas. Hay quien dice que, si
+se mete uno por ese agujero, se puede andar como por tierra.</p>
+
+<p>&mdash;�Y ad�nde lleva ese agujero?&mdash;preguntaba alguno con ansiedad.</p>
+
+<p>&mdash;Eso no se puede decir aunque se sepa&mdash;contestaba seriamente
+Yurrumendi&mdash;; pero hay quien asegura que dentro se ve una mujer.</p>
+
+<p>&mdash;Alguna sirena&mdash;dec�a el padre de Zelayeta, con iron�a.</p>
+
+<p>&mdash;�Qui�n sabe lo que ser�!&mdash;replicaba el viejo marino.</p>
+
+<p>Siempre que Yurrumendi hablaba de s� mismo, lo hac�a como si se tratara
+de un extra�o, en tercera persona. As� dec�a: Entonces Yurrumendi
+comprendi�.... Entonces Yurrumendi dijo tal cosa.</p>
+
+<p>Parec�a que sent�a ciertas dudas sobre su personalidad.</p>
+
+<p>Yurrumendi ten�a una fantas�a extraordinaria. Era el inventor m�s grande
+de quimeras que he conocido. Seg�n �l, detr�s del monte Izarra, un poco
+m�s lejos de Frayburu, hab�a en el mar una sima sin fondo. Muchas veces,
+�l ech� el escandallo; pero nunca di� con arena ni con roca. Se le dec�a
+que su sonda era, seguramente, corta; pero Yurrumendi aseguraba que,
+aunque fuera de cien millas, no se encontrar�a el fondo.</p>
+
+<p>Respecto a la cueva que hay en el Izarra, frente a Frayburu, �l no
+quer�a hablar y contar con detalles las mil cosas extraordinarias y
+sobrenaturales de que estaba llena; le bastaba con decir que un hombre,
+entrando en ella, sal�a, si es que sal�a, como loco. Tales cosas se
+presenciaban all�. Bastaba decir que las sirenas, los unicornios navales
+y los caballos de mar andaban como moscas, y que un gigante, con los
+ojos encarnados, ten�a en la cueva su misteriosa morada.</p>
+
+<p>Este gigante deb�a ser hermano, o por lo menos primo, de otro, no se
+sabe si tan grande, pero s� con los ojos rojos, que en �poca de mayor
+candidez y de mayor temor de Dios aparec�a en Donosti, entre las rocas
+de la Zurriola, con un pez en la mano, y a quien se le preguntaba:</p>
+
+<span style="margin-left: 4em;"><i>�Onentzaro begui gorri</i></span><br />
+<span style="margin-left: 4em;"><i>Nun arrapatu dec array hori?</i></span><br />
+
+<p>(�Onentzaro, el de los ojos encarnados, d�nde has cogido ese pez?)</p>
+
+<p>Y el pobre gigante de los ojos encarnados, en vez de desde�ar la
+pregunta impertinente de su interlocutor, contestaba con amabilidad:</p>
+
+<span style="margin-left: 4em;"><i>Bart arratzean amaiquetan</i></span><br />
+<span style="margin-left: 4em;"><i>Zurriyolaco arroquetan.</i></span><br />
+
+<p>(Ayer noche, a las once, en las rocas de la Zurriola.)</p>
+
+<p><!-- Page 55 -->No s� a punto fijo en qu� categor�a colocaba Yurrumendi a su gigante de
+los ojos encarnados; pero creo que no le consideraba a la altura de la
+<i>Egan suguia</i>, la gran serpiente alada del Izarra, con sus alas de
+buitre, su cara siniestra de vieja y su aliento infeccioso.</p>
+
+<p>Nos hablaba, tambi�n, Yurrumendi de esos pulpos gigantescos con sus
+inmensos tent�culos, que pueden hacer naufragar una fragata; del mar de
+los Sargazos, en donde se navega por tierra, por verdadera tierra, que
+se abre para dejar pasar un buque; de los pa�ses donde nievan plumas; de
+los delfines, que tienen esa extra�a simpat�a mal explicada por los
+hombres; de las sentimentales ballenas, cuya desgracia es pensar que la
+humanidad estima m�s su aceite que su melanc�lico coraz�n; de los mil
+enanos jorobados y extravagantes de las costas de Noruega; de las
+serpientes de mar que persiguen, aullando, a los barcos; de la ara�a del
+Kraken, en el pino de Portland, en Inglaterra, y de ese monstruo
+terrible del Ma&euml;lstrom, cuyas fauces sorben el mar y tragan las
+imprudentes naves haci�ndolas desaparecer en sus gigantescas entra�as.
+Tambi�n le daba mucha importancia a la <i>Curcushada</i> (los cuernos de la
+luna), que cre�a que ten�a una gran relaci�n con la vida de los hombres.</p>
+
+<p>Otro de los motivos favoritos de Yurrumendi era la descripci�n de la
+isla del Fuego, en donde �l hab�a estado alguna vez. En la cumbre de
+esta monta�a inaccesible arde un fuego intermitente que se enciende de
+noche y se apaga de d�a.</p>
+
+<p>Alguno pensaba que quiz� se trataba de un volc�n cuyas llamas no se
+pueden ver a la luz del sol; pero Yurrumendi aseguraba que esta hoguera
+la hac�an todas las noches las almas de los marineros del c�lebre pirata
+Kidd, que guardan all� un inmenso tesoro escondido.</p>
+
+<p>Otra de las cosas m�s interesantes que algunos llegaban a ver en el mar,
+seg�n Yurrumendi, era un buque fantasma, tripulado por un capit�n
+holand�s. Este perdido, borracho, blasfemador y c�nico pirata, anda, con
+un equipaje de canallas, haciendo fechor�as por el mar. Si el maldito
+holand�s se acerca al barco de uno, el vino se agria; el agua se
+enturbia; la carne se pudre. Si le env�a a uno una carta, ya puede no
+leerla, porque se vuelve loco inmediatamente, tales absurdos y mentiras
+dice.</p>
+
+<p>Yurrumendi contaba que s�lo una vez hab�a visto, a lo lejos, al maldito
+holand�s; pero, afortunadamente, no se le hab�a acercado.</p>
+
+<p>Otras veces, el viejo marino nos contaba una serie de crueldades
+horribles: piratas que mandaban cortar la lengua o las manos a los que
+ca�an en su poder; otros que echaban al agua a sus enemigos, metidos en
+una jaula y con los ojos vaciados. Nos hac�a temblar, pero le o�amos.
+Hay un fondo de crueldad en el hombre, y sobre todo en el ni�o, que goza
+obscuramente cuando la barbarie humana sale a la superficie.</p>
+
+<p><!-- Page 56 -->Casi siempre, al hablar de las pirater�as y de las brutalidades de los
+barcos negreros, Yurrumendi sol�a recordar una canci�n en vascuence.</p>
+
+<p>&mdash;Esta canci�n&mdash;sol�a decir&mdash;la cantaba Gastibeltza, un piloto paisano
+nuestro, de un barco negrero en donde yo estuve de grumete. Gastibeltza
+sol�a cantarla cuando d�bamos vuelta al cabrestante para levantar el
+ancla, o cuando se izaba alg�n fardo.</p>
+
+<p>&mdash;�C�mo era la canci�n?&mdash;le dec�amos nosotros, aunque la sab�amos de
+memoria&mdash;. �C�ntela usted!</p>
+
+<p>Y �l cantaba con su voz ronca de marino, formada por los fr�os, las
+nieblas, el alcohol y el humo de la pipa:</p>
+
+<span style="margin-left: 4em;">Ateraquiyoc</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">Emanaquiyoc</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">Aurreco orri</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">Elduaquiyoc</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">Orra! Orra!</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">Cinzaliyoc</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">Itsastarra oh! oh!</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">Balesaquiyoc.</span><br />
+
+<p>Lo que quer�a decir en castellano: "S�cale! Dale! A ese de adelante,
+ag�rrale. Ah� est�, ah� esta, cu�lgale, marinero, oh! oh! Puedes estar
+satisfecho."</p>
+
+<p>Nadie cantaba esta canci�n como Yurrumendi; al o�rla, yo me figuraba una
+tripulaci�n de piratas al abordaje, trepando por las escalas de un
+barco, con el cuchillo entre los dientes.</p>
+
+<p>Para Zelayeta y para m�, los relatos de Yurrumendi fueron una
+revelaci�n. Est�bamos decididos; ser�amos piratas, y despu�s de
+aventuras sin fin, de desvalijar nav�os y bergantines, y burlarnos de
+los cruceros ingleses; despu�s de realizar el tesoro de viejas onzas
+mejicanas y piedras preciosas, que tendr�amos en una isla desierta,
+volver�amos a L�zaro a contar, como Yurrumendi, nuestras haza�as. Si por
+si acaso ten�amos loro, para que no nos denunciase, como contaba la
+<i>I�ure,</i> le atar�amos una piedra al cuello y lo tirar�amos al mar.</p>
+
+<p>Zelayeta hizo el plano de la casa que construir�amos fuera del pueblo,
+en un alto, cuando volvi�ramos a L�zaro.</p>
+
+<p>En aquella �poca, Yurrumendi era nuestro modelo; sol�amos andar, como
+�l, balance�ndonos con las piernas dobladas y los pu�os cerrados, y
+fum�bamos en pipa, aunque yo, por mi parte, a los dos chupadas no pod�a
+con el mareo.</p>
+
+<p>Cuando nuestro amigo, el viejo lobo de mar, estaba m�s alegre que de
+ordinario, contaba cuentos. Sus cuentos no se diferenciaban gran cosa de
+las historias que �l ten�a por verdaderas.</p>
+
+<p>Pero entre ellos hab�a uno a quien �l daba infinitas variantes.</p>
+
+<p><!-- Page 57 --><div> <img src="images/057.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p><!-- Page 58 -->El asunto se reduc�a a un marinero, buena persona, aunque un poco
+borracho, que se encontraba con un viejo mendigo zarrapastroso y sucio.
+El mendigo ped�a, humildemente, un ligero favor, el marinero se lo
+hac�a, y el viejo resultaba nada menos que San Pedro, que en
+agradecimiento conced�a al marinero un don.</p>
+
+<p>Este don variaba en los diferentes cuentos: en unos era una bolsa, de
+donde sal�a todo lo que se deseaba con decir unas cuantas frases
+sacramentales; en otros, una semilla maravillosa que plantada se
+convert�a en poco tiempo en un �rbol, de tal naturaleza, que daba madera
+para diez o doce fragatas y otros tantos bergantines, y todav�a sobraba.</p>
+
+<p>Le gustaba a Yurrumendi, cuando relataba estos cuentos extraordinarios,
+documentar sus narraciones con una exactitud matem�tica, y as� dec�a:
+"Una vez, en Liverpool, en la taberna del Drag�n Rojo...." O si no: "Nos
+encontr�bamos en el Atl�ntico, a la altura de Cabo Verde...."</p>
+
+<p>Cuando se trataba de un barco, siempre ten�a que explicar con detalles
+la clase de su aparejo, su tonelaje y sus condiciones marineras.</p>
+
+<p>�ltimamente, las serpientes aladas, las sirenas, las brujas y la
+<i>Curcushada</i>, en combinaci�n con la vejez y con el alcohol, le
+trastornaron un poco. Yo, que, de muchacho, ten�a cierto ascendiente
+sobre �l, intentaba convencerle de que deb�a tomar aquel mundo
+fant�stico como real, si quer�a, pero sin darle demasiada importancia.</p>
+
+<p>El sol�a replicarme, de una manera solemne:</p>
+
+<p>&mdash;Shanti, t� sabes m�s que nosotros, porque has estudiado; pero otros de
+m�s edad y de m�s saber que yo han visto estas cosas.</p>
+
+<p>&mdash;Es verdad&mdash;dec�a alg�n viejo amigo suyo.</p>
+
+<p>�Pobre Yurrumendi! Dar�a cualquier cosa por verle en la tienda de poleas
+de Zelayeta o en el Guezurrechape de Cay luce, contando sus cuentos;
+pero los a�os no pasan en balde, y hace ya mucho tiempo que Yurrumendi
+duerme el sue�o eterno en el Camposanto de L�zaro.</p>
+
+
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="1-X"></a><h2><!-- Page 59 -->X</h2>
+<br>
+
+<h3>LAS INDIGNACIONES DE SHACU</h3>
+
+<p>Recalde, Zelayeta y yo ingresamos en la Escuela de N�utica. Hubi�ramos
+preferido ir, como los chicos del muelle, a pescar con alg�n viejo
+marinero: pero no pod�amos. Eramos v�ctimas de nuestra posici�n elevada.
+Si quer�amos ser marinos de altura, ten�amos que estudiar, y, para
+nosotros, el ser pilotos de derrota constitu�a una gran superioridad.</p>
+
+<p>Afortunadamente, despu�s del curso con don Gregorio Azurmendi, que nos
+explicaba matem�ticas vestido de frac y corbata blanca, llegaron las
+vacaciones de verano. Yo no pod�a hacer grandes escapadas, porque estaba
+vigilado; pero algunas veces me fui a pescar chipirones y jibias con un
+pescador, fuera de las puntas. Mi madre se alarmaba tanto, que me
+quitaba todos los alientos.</p>
+
+<p>&mdash;No se qu� vas a hacer cuando me embarque&mdash;le dec�a.</p>
+
+<p>&mdash;Entonces, ya veremos.</p>
+
+<p>Como ten�a tantas dificultades para andar en lancha, decidimos Zelayeta
+y yo comprar un barco de juguete para ver c�mo se hac�an las maniobras,
+y fuimos los dos a casa de Caracas, que era el maestro constructor de
+aquella clase de barquitos. Los chicos le consider�bamos a Caracas como
+un ingeniero naval admirable, y pens�bamos que lo mismo que un modelo
+har�a una fragata.</p>
+
+<p>Caracas ten�a su tienda en la punta del muelle; un agujero negro,
+socavado en la muralla, donde vend�a alquitr�n, sebo, barricas, clavos,
+maderas embreadas, redes y anzuelos de todas clases. Adornaba el fondo
+de esta covacha un gran mascar�n de proa, pintado y dorado, de alg�n
+barco antiguo.</p>
+
+<p>Caracas, adem�s de comerciante, era carpintero; de tarde en tarde ten�a
+que hacer alg�n modelo de barco de vela, para colgarlo en la iglesia de
+un pueblo <!-- Page 60 -->pr�ximo, y, cuando estaba conclu�do y pintado, los pescadores
+amigos desfilaban por el rinc�n aquel, para ver la obra maestra. Tambi�n
+hac�a modelos para algunos marinos como ex voto. Sabido es que el llevar
+un modelo a una ermita es una forma de aplacar a la divinidad.</p>
+
+<p>El hermano de Caracas hab�a sido hasta su muerte uno de los hombres m�s
+trapisondistas del pueblo; algunos aseguraban que hab�a dejado m�s de
+media docena de viudas en diferentes puntos de Espa�a y de Am�rica, y
+una porci�n de herencias fabulosas en su testamento, herencias que no
+exist�an m�s que en su acalorada imaginaci�n.</p>
+
+<p>En la cueva de Caracas sol�an estar a todas horas, de tertulia, un
+borracho, que se llamaba Joshepe Ti�acu, y un tipo mediotonto, de blusa
+azul y de gorro rojo, que vigilaba las lanchas, apodado Shacu.</p>
+
+<p>Zelayeta y yo intimamos con aquellos y otros avinados personajes, al ir
+a ver cu�ndo conclu�a Caracas nuestro barco.</p>
+
+<p>Joshepe Ti�acu era de esos marineros holgazanes y borrachos que se pasan
+la vida en el puerto con las manos en los bolsillos. Muy de tarde en
+tarde se embarcaba y volv�a pronto a L�zaro. Continuamente andaba de
+taberna en taberna y de sidrer�a en sidrer�a. Cuando estaba borracho
+hac�a tales dibujos por las calles, que, como dec�a Yurrumendi, s�lo por
+verle marchar trompicando, se le pod�a convidar a vino.</p>
+
+<p>Al llegar Joshepe Ti�acu a casa, se paraba, y, con voz suave e
+insinuante, sol�a decir a su mujer:</p>
+
+<p>&mdash;Anthoni, saca el disco.</p>
+
+<p>La mujer se asomaba a la ventana con una luz, y el borracho, entonces,
+entraba en su casa.</p>
+
+<p>Cuando Caracas concluy� nuestro barco, fuimos, Zelayeta y yo, a la rampa
+del muelle, lo pusimos en el agua, y el barco, como si estuviera
+cansado, se tendi� suavemente y se le mojaron las velas.</p>
+
+<p>Por m�s arreglos que intentamos hacer, no llegamos a poner a flote el
+barco constru�do por Caracas. Como decorativo, lo era; para aparecer
+colgado en el crucero de una iglesia estaba muy bien; pero no andaba en
+el agua.</p>
+
+<p>As� son muchas de nuestras cosas.</p>
+
+<p>Para mitigar este fracaso, Shacu se avino, por consejo de Caracas, a
+prestarnos una chanela de Zapiain, el relojero y corredor de comercio.
+Esta chanela, que Shacu guardaba, se llamaba el <i>Cachalote</i>.</p>
+
+<p>Al principio le d�bamos al guardi�n alguna moneda para tenerle contento;
+pero luego le cog�amos la lancha sin decirle nada. Mientras ve�a que
+entr�bamos en el bote, hac�a como que no se fijaba; pero cuando
+pas�bamos por delante del agujero de Caracas, Shacu se adelantaba y se
+pon�a a gritar con todas sus fuerzas:</p>
+
+<p>&mdash;<!-- Page 61 -->�Dejad esa lancha, granujas!</p>
+
+<p>Nosotros no le hac�amos caso, segu�amos remando, y �l, m�s enfurecido
+gritaba:</p>
+
+<p>&mdash;�Ladrones! �Piratas! �Corsarios! Ojal� os mur�is de repente.</p>
+
+<p>Entonces Zelayeta, que a veces ten�a mala intenci�n, le dec�a:</p>
+
+<p>&mdash;Vamos a vender tu lancha. �Llora, Shacu!</p>
+
+<p>Y a �l le entraba tal desesperaci�n, que pateaba, tiraba el gorro rojo
+al suelo, y casi comenzaba a llorar de rabia.</p>
+
+<p>Con el <i>Cachalote</i> no and�bamos m�s que por el puerto y por la r�a; no
+nos atrev�amos a cruzar la barra en una lancha tan ligera, porque una
+ola un poco m�s fuerte pod�a tumbarla.</p>
+
+<p>Si el puerto no ten�a nada que ver, en cambio la r�a era muy bonita. Una
+de las orillas la formaba un arenal fangoso, en donde estaba el
+astillero de Shempelar. En la marea baja, en este arenal se pescaban
+anguilas, y constantemente hab�a una serie de barcas negras, en hilera.
+La otra orilla era agreste, rocosa; mostraba entre las pe�as y
+matorrales cuevas en donde, seg�n la tradici�n popular se guardaban
+armas cuando la guerra de la Independencia. Nosotros, Zelayeta, Recalde
+y yo, encontramos en una un gran ca��n de bronce; pero hicimos los tres
+juramento de no comunicar a nadie nuestro hallazgo.</p>
+
+<p>Un poco m�s lejos, antes de la primera presa, hab�a po�ticos rincones
+llenos de espada�as y de sa�cos, y una peque�a gruta por donde brotaba
+un manantial.</p>
+
+<p>Al volver de nuestras expediciones, a Shacu se le hab�a pasado la
+rabieta. �nicamente alguna vez nos recomend�, en tono de malhumor, que
+no volvi�ramos a coger el <i>Cachalote</i>. Al domingo siguiente se lo
+volv�amos a robar.</p>
+
+<p>Un d�a nos decidimos a pasar la barra, y desde entonces perdimos el
+miedo y entr�bamos y sal�amos del puerto con el <i>Cachalote</i>, aunque
+hubiera mucho oleaje.</p>
+
+<div> <img src="images/061.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p><!-- Page 62 --><div> <img src="images/062.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="1-XI"></a><h2><!-- Page 63 -->XI</h2>
+<br>
+
+<h3>EL NAUFRAGIO DEL "STELLA MARIS"</h3>
+
+<p>Una ma�ana de oto�o, tendr�a yo entonces catorce o quince a�os, vino
+Recalde, antes de entrar en clase en la Escuela de N�utica, y nos llam�
+a Zelayeta y a m�.</p>
+
+<p>Una goleta acababa de encallar detr�s del monte Izarra, cerca de las
+rocas de Frayburu.</p>
+
+<p>Recalde el Bravo, padre de nuestro camarada Joshe Mari, y otro patr�n,
+llamado Zurbelcha, hab�an salido en una trincadura para recoger a los
+n�ufragos. Decidimos, Zelayeta, Recalde y yo no entrar en clase, y,
+corriendo, nos dirigimos por el monte Izarra hasta escalar su cumbre.</p>
+
+<p>Hac�a un tiempo obscuro, el cielo estaba plomizo, y una barra amoratada
+se destacaba en el horizonte; el viento soplaba con furia, llevando en
+sus r�fagas gotas de agua. Las masas densas de bruma volaban r�pidamente
+por el aire. Tomamos el camino del borde mismo del acantilado; las olas
+bat�an all� abajo haciendo estremecerse el monte. La niebla iba
+ocult�ndolo todo, y el mar se divisaba a ratos con una p�lida claridad
+que parec�a irradiar de las aguas.</p>
+
+<p>Contempl�bamos atentos el tel�n gris de la bruma. De pronto, tras de un
+golpe furioso de viento, sali� el sol, iluminando con una luz cadav�rica
+el mar lleno de espuma y de color de barro.</p>
+
+<p>Con aquella claridad de eclipse vimos entre las olas la lancha que
+intentaba acercarse a la goleta encallada.</p>
+
+<p>&mdash;�Es tu padre el que va de patr�n?&mdash;le pregunt� yo a Recalde.</p>
+
+<p>&mdash;No, es Zurbelcha&mdash;me dijo �l.</p>
+
+<p>Zurbelcha, envuelto en el sudeste, encorvado hacia adelante, llevaba el
+remo que hac�a de tim�n, era el pr�ctico que conoc�a mejor la costa y
+los arrecifes.</p>
+
+<p>Un movimiento a destiempo, y la lancha se estrellar�a entre las rocas.
+Zurbelcha ten�a los nervios de acero, y una precisi�n de algo
+matem�tico. <!-- Page 64 -->Los remos se hund�an y se levantaban r�tmicamente; a veces
+los remeros daban una pasada para atr�s, con el objeto de no avanzar,
+sin duda esquivando alguna roca. Olas como montes y nubes de espuma
+ocultaban, durante alg�n tiempo, a aquellos valientes.</p>
+
+<p>En la cubierta del barco encallado, dos hombres y una mujer accionaban y
+gritaban. El viento nos trajo sus voces.</p>
+
+<p>La lancha se fu� acercando al costado de la goleta, estuvo s�lo un
+momento junto a ella, y se desasi� violentamente del casco del buque
+perdido y se hundi� entre las espumas. Los dos hombres y la mujer
+desaparecieron de la cubierta.</p>
+
+<p>Cre�mos que la trincadura hab�a desaparecido en el mar. Esperamos con
+ansiedad, registrando el horizonte con la mirada. All� estaban; los
+vimos entre la niebla. Zurbelcha segu�a inclinado sobre su remo y la
+lancha avanzaba hacia el puerto.</p>
+
+<p>Quedaba otra dificultud: el pasar la barra. Recalde, Zelayeta y yo
+llegamos a la punta del muelle en este momento. El atalayero, desde las
+rocas, fu� dando instrucciones con la bocina a Zurbelcha, y la lancha
+pas� sin dificultad.</p>
+
+<p>Poco despu�s los n�ufragos estaban en tierra firme. De los dos hombres,
+uno era alto, viejo, de sotabarba, vestido de negro, con gorra; el otro,
+peque�o y moreno. La mujer llevaba un ni�o en brazos.</p>
+
+<p>Zapiain, el relojero y corredor de comercio, se entendi� con ellos. Eran
+bretones, no hablaban m�s que su idioma y algo de franc�s.</p>
+
+<p>La goleta se llamaba <i>Stella Maris</i>, y era de la matr�cula de Quimper.
+No pudieron explicar lo que hab�a pasado con los dem�s marineros. Sin
+duda la tripulaci�n del barco, d�ndose cuenta del peligro antes que el
+capit�n, se apoder� del bote, que choc� con alg�n arrecife y se fu� a
+pique.</p>
+
+<p>D�as despu�s, pasado el temporal, se intent� sacar de los escollos al
+<i>Stella Maris;</i> pero fu� imposible. La quilla estaba hincada entre los
+pe�ascos de Frayburu, y no hubo manera de arrancarla de all� y de poner
+el barco a flote.</p>
+
+<p>Los pr�cticos desistieron de la empresa, y aconsejaron al capit�n bret�n
+que aprovechara la carga y abandonara lo dem�s.</p>
+
+<p>As� se hizo; cuando mejor� el tiempo unos cuantos hombres descargaron el
+barco y lo desmantelaron. Quince d�as despu�s, el cabo de miqueletes del
+puerto de la carretera de Elguea particip� al comandante de L�zaro que
+en la pe�a llamada <i>Leizazpicua</i> encontraron el cad�ver de un hombre de
+unos cuarenta a�os de edad, arrojado por las olas.</p>
+
+<p>Vest�a el cad�ver, traje de marinero, compuesto de el�stica de lana de
+punto y pantal�n y chaleco con botones amarillos. Aparec�a calzado s�lo
+en el pie derecho; le faltaba la mano del mismo lado y ten�a el rostro
+carcomido. Sent� verlo, porque despu�s, durante mucho tiempo, se me
+ven�a su imagen a la memoria.</p>
+
+
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="1-XII"></a><h2><!-- Page 65 -->XII</h2>
+<br>
+
+<h3>NUESTRA GRAN AVENTURA</h3>
+
+<p>Cuando vi que el <i>Stella Maris</i> quedaba abandonado, se me ocurri� el
+proyecto de ir hasta �l y reconocerlo. Ten�a la ilusi�n de que, por una
+casualidad, pudiese quedar a flote. Al exponer mi plan a Zelayeta y a
+Recalde les produjo a los dos entusiasmo y asombro.</p>
+
+<p>Decidimos esperar a que cesaran las lluvias; tuvimos que aguardar todo
+el invierno. Las fantas�as que edificamos sobre el <i>Stella Maris</i> no
+ten�an fin, lo pondr�amos a flote, llevar�amos a bordo el ca��n
+enterrado en la cueva pr�xima al r�o, y nos alejar�amos de L�zaro
+disparando ca�onazos.</p>
+
+<p>Un d�a de marzo, s�bado por la tarde, de buen tiempo, fijamos para el
+domingo siguiente nuestra expedici�n.</p>
+
+<p>Yo advert� por la noche a mi madre que �bamos los amigos a Elguea, y que
+no volver�amos hasta la noche.</p>
+
+<p>El domingo, al amanecer, me levant� de la cama, me vest� y me dirig� de
+prisa hacia el pueblo. Recalde y Zelayeta me esperaban en el muelle.
+Zelayeta dijo que quiz� fuera mejor dejar la expedici�n para otro d�a,
+porque el cielo estaba obscuro y la mar algo picada; pero Recalde afirm�
+que aclarar�a.</p>
+
+<p>Ya decididos, compramos queso, pan y una botella de vino en el
+<i>Guezurrechape</i> del muelle; bajamos al rinc�n de <i>Cay erdi</i> donde
+guardaba sus lanchas Shacu; desatamos el <i>Cachalote</i> y nos lanzamos al
+mar. Llev�bamos un ancla peque�a de cuatro u�as, atada a una cuerda, y
+un achicador consistente en una pala de madera para sacar agua.</p>
+
+<p>Ir�amos dos remando y uno en el tim�n, y nos reemplazar�amos para
+descansar. Salimos del puerto; el horizonte se presentaba nublado, con
+algunos agujeros, en cuyo fondo brillaba el azul del cielo; pasamos la
+barra en nuestro <i>Cachalote</i>, <!-- Page 66 -->que bailaba sobre las olas como un
+cet�ceo jovial, y comenzamos a doblar el Izarra a larga distancia de los
+arrecifes.</p>
+
+<p>Yo me acordaba de las fantas�as de Yurrumendi acerca de la sima que hay
+en aquel sitio en el mar, y me ve�a bajando al insondable abismo con una
+velocidad de veinticinco millas por minuto.</p>
+
+<p>A pesar de las seguridades de Recalde, el cielo no aclaraba; por el
+contrario, iba quedando m�s turbio, m�s gris; hab�a pocas traineras y
+lanchas de pesca fuera del puerto.</p>
+
+<p>El viento soplaba con fuerza, en r�fagas violentas; las olas bat�an las
+rocas del Izarra produciendo un estruendo espantoso y llen�ndolas de
+espuma.</p>
+
+<p>Pasamos por delante de Frayburu, la pe�a grande, negra, la hermana mayor
+de las rocas del Izarra, que desde el mar parece un torre�n en ruinas.</p>
+
+<p>Comenzamos a acercarnos al <i>Stella Maris</i>. El aspecto de la goleta con
+los m�stiles rotos, tumbada sobre una banda como un animal herido en el
+coraz�n, era triste, lastimoso.</p>
+
+<p>El mar chocaba contra las pe�as y sobre el costado del barco,
+produciendo un ruido violento como el de un trueno, las gaviotas
+comenzaban a revolotear en derredor nuestro, lanzando gritos salvajes.</p>
+
+<p>Est�bamos emocionados; Zelayeta y yo, creo que hubi�ramos vuelto a
+L�zaro con mucho gusto, pero nada dijimos. Recalde no era de los que
+retroceden. Las dificultades y el peligro le excitaban. Proponi�ndole
+volver no le hubi�ramos convencido, y, t�citamente, los dos m�s reacios
+nos decidimos a obedecerle. Terco, pero sin arrebatos, Joshe Mari era
+h�bil y marino de instinto.</p>
+
+<p>Sab�a que hab�a un canalizo estrecho, de cuatro o cinco brazas, entre
+los arrecifes, y quer�a penetrar por �l para acercarse a la goleta.
+Muchas veces enfilamos la entrada del canal; pero al ir a tomarlo nos
+desvi�bamos.</p>
+
+<p>Recalde nos mandaba aguantar en sentido contrario para detenernos.</p>
+
+<p>&mdash;�Ciad! �Ciad!&mdash;gritaba.</p>
+
+<p>Y nosotros met�amos las palas de los remos en el agua, resistiendo todo
+lo posible.</p>
+
+<p>Hubo un instante en que no pudimos contrarrestar el impulso de una ola,
+y entramos en el canalizo rasando las rocas, envueltos en nubes de
+espuma, expuestos a hacernos pedazos.</p>
+
+<p>Alrededor, cerca de nosotros, todo el mar estaba blanco; en cambio, por
+contraste, m�s lejos parec�a completamente negro.</p>
+
+<p>Las olas saltaban sobre las pe�as con tal fuerza que, al caer la espuma
+en copos blancos como nieve l�quida, nos calaba la ropa.</p>
+
+<p>A medida que avanz�bamos en el canal, el mar iba quedando m�s tranquilo;
+el agua verdosa, casi inm�vil, se cubr�a de meandros de plata.</p>
+
+<p><!-- Page 67 -->Cuando nos vimos en seguridad nos miramos satisfechos. Zelayeta se puso
+a proa con el bichero, y Recalde y yo, unas veces remando y otras
+empujando contra las rocas, avanzamos despacio. De pronto, Zelayeta
+grit�, mientras apretaba con el bichero:</p>
+
+<p>&mdash;�Eh! Parad.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� pasa?</p>
+
+<p>&mdash;Hay que pararse. Perdemos fondo.</p>
+
+<p>El bote iba rasando la roca. Nos detuvimos. Est�bamos a veinte pasos del
+barco. Yo vi que de la popa colgaba una braza de cuerda; salt� de pe�a
+en pe�a y comenc� a escalar el <i>Stella Maris</i> a pulso.</p>
+
+<div> <img src="images/067.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p>Al asomarme por la borda, una bandada de p�jaros y de gaviotas levant�
+el vuelo, y tal impresi�n me hicieron que por poco me caigo al mar.</p>
+
+<p>Algunas de aquellas furiosas aves me atacaban a picotazos y revoloteaban
+alrededor de m� lanzando gritos agudos. Con un trozo de amarra pude
+defenderme y hacerlas hu�r.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� pasa?&mdash;grit� Recalde.</p>
+
+<p>&mdash;Nada&mdash;dije yo&mdash;. Son p�jaros. Se puede subir.</p>
+
+<p>&mdash;Echa esa cuerda.</p>
+
+<p>Les ech� una cuerda, que ataron al <i>Cachalote</i>, y luego, saltando como
+yo, de una piedra en otra, subieron al barco.</p>
+
+<p><!-- Page 68 -->Tomamos posesi�n, solemnemente, del <i>Stella Maris</i>. Fu� l�stima que no
+tuvi�ramos el ca��n de la cueva del r�o para saludar con salvas nuestra
+primera conquista.</p>
+
+<p>Luego nos dispusimos a reconocer el barco. El <i>Stella Maris</i> estaba
+hundido por la proa y levantado por la popa. La cubierta se hallaba
+rajada a consecuencia de haberse venido abajo los palos y las poleas. En
+la parte donde no llegaba el agua se amontonaban excrementos de p�jaros,
+huesos de gaviotas y plumas; cerca de la proa, desencuadernada, deshecha
+y humedecida por la marea, las tablas se hallaban cubiertas de algas y
+de fucos y resbaladizas como una cuca�a.</p>
+
+<p>La humedad y el sol iban abriendo las maderas y derritiendo la brea;
+todos los hierros y argollas se hallaban ro�dos por el or�n; la rueda
+del tim�n giraba todav�a, chirriando; no se tocaba nada que no se
+desmoronase; algunos manojos de maromas, como serpientes enroscadas, se
+pudr�an sobre cubierta.</p>
+
+<p>Recalde, que forcejeaba para abrir la escotilla de popa, lleg� a
+conseguirlo y desapareci� por ella.</p>
+
+<p>&mdash;�Se puede andar por ah�?&mdash;le preguntamos.</p>
+
+<p>&mdash;S�, hay agua; pero se puede andar.</p>
+
+<p>Bajamos los tres y registramos el camarote principal, la despensa y la
+bodega, anegados. No encontramos nada; solamente Zelayeta hall� un
+devocionario en franc�s, impreso en Quimper, que se lo guard�.</p>
+
+<p>Con las emociones y el cansancio se nos hab�a abierto el apetito.
+Sacamos el pan y el queso y, sentados en la popa, los devoramos pronto.</p>
+
+<p>Discutimos nuestro programa para la tarde; decidimos ir a explorar
+Frayburu.</p>
+
+<p>Este pe��n, desde el mar, por la parte protegida del noroeste, aparece
+distinto a como se le ve desde tierra, pues tiene una peque�a playa y
+unos cuantos zarzales que crecen entre las rocas.</p>
+
+<p>El tiempo mejoraba; la marea comenzaba a subir; las olas verdes y mansas
+iban cubriendo las rocas, y avanzaban cada vez m�s cerca de nosotros; el
+agua entraba por las aberturas de la proa del <i>Stella Maris</i>, se tend�a
+por el plano inclinado de la cubierta y se retiraba con un suave
+murmullo.</p>
+
+<p>A veces, un golpe de mar violento hac�a estremecerse a todo el barco, y,
+entonces, los hierros y argollas, la rueda del tim�n y la obra muerta,
+rechinaban como con una protesta de malhumor.</p>
+
+<p>&mdash;�Podremos salir de aqu� sin tomar el canal por donde hemos
+entrado?&mdash;pregunt� yo.</p>
+
+<p>&mdash;Con la marea alta saldremos m�s f�cilmente&mdash;dijo Recalde.</p>
+
+<p>En esto o�mos un crujido fuerte.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� pasa?&mdash;nos preguntamos los tres.</p>
+
+<p>No nos pudimos dar cuenta de lo que ocurr�a.</p>
+
+
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="1-XIII"></a><h2><!-- Page 69 -->XIII</h2>
+<br>
+
+<h3>LA GRUTA DEL IZARRA</h3>
+
+<p>Nos asomamos a la borda. El <i>Cachalote</i> estaba hundido, sujeto a la
+amarra. Sin duda, al chocar el bote con alguna piedra, se hab�a abierto.
+�Qu� �bamos a hacer? �C�mo volver a L�zaro?</p>
+
+<p>Zelayeta propuso subirse al trozo de palo m�s alto de los dos que
+quedaban a la goleta, y pedir auxilio desde all�, si pasaba cerca alguna
+lancha pescadora; pero este remedio era lento y poco eficaz. A Recalde
+debi� parecerle, adem�s, el procedimiento un tanto humillante, y dijo
+que ten�amos que sacar el bote.</p>
+
+<p>Entre los tres, tirando de la amarra, pudimos extraer del agua la
+chanela sumergida; pero no ten�amos fuerza para subirla hasta la
+cubierta del <i>Stella Maris,</i> y fuimos llev�ndola hasta el lado donde no
+azotaban las olas, entre el barco y Frayburu.</p>
+
+<p>As� dejamos el bote, medio atado, medio sostenido en el agua. Recalde se
+desnud�, se descolg� por un trozo de escala hasta sostenerse en unas
+rocas, y �l empujando, y Zelayeta y yo tirando de la cuerda, logramos
+poner la lanchita a flote. A m� me daba espanto ver a Recalde en medio
+del agua, y le dije que subiera, pero �l afirm� que no corr�a el menor
+peligro.</p>
+
+<p>El <i>Cachalote</i> ten�a entre las costillas una rajadura como de un palmo
+de larga.</p>
+
+<p>&mdash;Echadme trozos de cuerda&mdash;dijo Recalde.</p>
+
+<p>Le echamos todos los que pudimos encontrar, y fue rellenando la abertura
+hasta cerrarla por completo. Como las cuerdas estaban empapadas en brea,
+serv�an muy bien. Despu�s, cuando concluy� de cerrar la v�a de agua,
+dijo:</p>
+
+<p>&mdash;Dadme la ropa.</p>
+
+<p><!-- Page 70 -->Le echamos la ropa, y se fue vistiendo despacio.</p>
+
+<p>&mdash;Aqu� no podemos ir m�s que dos&mdash;a�adi�&mdash;. Esto no resiste m�s; uno que
+reme y otro que vaya achicando el agua y teniendo cuidado de que no se
+abra el boquete. �Qui�n de vosotros va a venir?</p>
+
+<p>&mdash;Dilo t�&mdash;contest� Zelayeta, no muy entusiasmado.</p>
+
+<p>&mdash;Bueno; que venga Shanti. �D�nde est� el achicador?</p>
+
+<p>&mdash;Debe estar en el bote, si no se ha ido al agua&mdash;le dije yo.</p>
+
+<p>&mdash;Sin achicador no podemos hacer nada&mdash;murmur� Recalde.</p>
+
+<p>Lo buscamos, y lo vimos flotando a poca distancia.</p>
+
+<p>&mdash;Vamos, baja&mdash;me dijo Recalde.</p>
+
+<p>Me descolgu�, un poco emocionado. La posibilidad de ir a explorar la
+gran sima negra de que hablaba Yurrumendi se iba haciendo cada vez
+mayor. Me ve�a como aquel marinero del <i>Stella Maris</i>, que el mar hab�a
+arrojado a una pe�a, con la cara carcomida y sin una mano.</p>
+
+<p>&mdash;Hasta salir de las rocas rema t�&mdash;me dijo Recalde&mdash;; yo guiar�.</p>
+
+<p>Comenc� a remar; miraba con terror el suelo del bote, que se iba
+llenando de agua. Recalde dirig�a; la marea estaba en su pleno; pasamos
+por encima de los arrecifes, sin el menor contratiempo. Dejamos Frayburu
+a un lado y nos dirigimos hacia el Izarra.</p>
+
+<p>Al salir de entre las pe�as, en donde se romp�an las olas, cambiamos de
+sitio.</p>
+
+<p>&mdash;Ahora, yo remar�&mdash;dijo Recalde&mdash;; t� no hagas m�s que ir achicando.</p>
+
+<p>Era tiempo, porque el bote iba haciendo agua; ten�a yo los pies y los
+pantalones mojados. Me puse a trabajar con el achicador, con br�o, y
+consegu� que el nivel del agua dentro del bote disminuyera much�simo.</p>
+
+<p>Pens�bamos dar la vuelta al monte Izarra y atracar en la punta del Faro.
+Cuando se cans� Recalde de remar, le substitu� yo. No quer�a mirar a
+tierra, para no ver la distancia que nos separaba.</p>
+
+<p>Adem�s, nos encontr�bamos enfrente de la gruta del Izarra, de que tanto
+hablaba Yurrumendi, y nos daba cierto temor.</p>
+
+<p>Al cambiar de sitio no s� qu� hicimos; el tap�n de la abertura debi�
+moverse, y empez� a inundarse de nuevo el bote. Recalde se agach� e
+intent� cerrar la v�a de agua, pero no lo consigui�. Yo dej� de remar.</p>
+
+<p>&mdash;Dame el pa�uelo&mdash;me grit� �l.</p>
+
+<p>Le di el pa�uelo.</p>
+
+<p>&mdash;A ver, la boina.</p>
+
+<p>Le di la boina, y mientrastanto me puse a sacar agua, para no pensar en
+la situaci�n desesperada en que nos ve�amos. Recalde cerraba el agujero
+por un lado, pero se le abr�a por otro. Sudaba sin conseguir su objeto.</p>
+
+<p>&mdash;�Sabes andar?&mdash;me dijo, ya comenzando a asustarse de veras.</p>
+
+<p>&mdash;<!-- Page 71 -->Muy poco&mdash;contest� yo, con un estoicismo siniestro.</p>
+
+<p>Recalde persisti� en sus tentativas, y lleg� a impedir que siguiera
+inund�ndose el bote.</p>
+
+<p>Est�bamos a unos doscientos metros de la gruta de Izarra.</p>
+
+<p>&mdash;Habr� que ir directamente a la cueva&mdash;dije yo.</p>
+
+<p>&mdash;�A la cueva! �Para qu�?&mdash;pregunt� Recalde, sobresaltado.</p>
+
+<p>&mdash;No habr� m�s remedio. Si no se nos va a abrir el <i>Cachalote</i> antes de
+llegar a la punta del Faro.</p>
+
+<p>&mdash;S�, es verdad; vamos.</p>
+
+<p>Comenc� a remar despacio, con cuidado, haciendo la menor violencia, para
+que no saltaran los tapones del bote. Yo miraba a Recalde, y Recalde
+miraba el agujero enorme del Izarra, que iba haci�ndose m�s grande a
+medida que nos acerc�bamos.</p>
+
+<p>Ve�a el terror representado en los ojos de mi compa�ero. La sima abr�a
+ante nosotros su boca llena de espumas. Me esforc� en hablar
+tranquilamente a Recalte y en convencerle de que toda la fantasmagor�a
+atribu�da a la gruta era s�lo para asustar a los chiquillos.</p>
+
+<p>Cuando yo me volv� me qued� sobrecogido. Aquello parec�a la puerta de
+una inmensa catedral irregular edificada sobre el agua. Dos grandes
+lajas de pizarra negra la limitaban. Nos acercamos; nuestro estupor
+aumentaba.</p>
+
+<p>Fuimos bordeando algunas rocas de la entrada de la cueva: extra�os y
+fant�sticos centinelas. Recalde, en el fondo mucho m�s supersticioso que
+yo, no quer�a mirar. Cuando le inst� para que contemplara el interior de
+la gruta, me dijo rudamente:</p>
+
+<p>&mdash;�D�jame!</p>
+
+<p>Yo, al ver aquella decoraci�n, comenc� a perder el miedo. Miraba con una
+curiosidad redoblada. El momento de acercarnos a la entrada fu� para
+nosotros solemne. Dentro de la gruta negra todo era blanco; parec�a que
+hab�an metido en aquella oquedad los huesos de un megaterio grande como
+una monta�a; unas rocas ten�an figura de tibias y metacarpos, de
+v�rtebras y esfenoides; otras parec�an agujas solitarias, obeliscos,
+chimeneas, pedestales sobre los que se adivinaba el perfil de un hombre
+y de un p�jaro; otras, ro�das, ten�an el aspecto de verdaderos encajes
+de piedra formados por el mar.</p>
+
+<p>Las nubes, al pasar por el cielo aclarando u obscureciendo la boca de la
+cueva, cambiaban aparentemente la forma de las cosas.</p>
+
+<p>Era un espect�culo de pesadilla, de una noche de fiebre.</p>
+
+<p>El mar herv�a en el interior de aquella espelunca, y la ola produc�a el
+estruendo de un ca�onazo, haciendo retemblar las entra�as del monte.
+Recalde estaba aterrado, demudado.</p>
+
+<p>&mdash;<!-- Page 72 -->Es la puerta del infierno&mdash;dijo en vascuence, en voz baja, y se
+santigu� varias veces.</p>
+
+<p>Yo le dije que no tuviera miedo; no nos pasaba nada. El me mir�, algo
+asombrado de mi serenidad.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� hacemos?&mdash;murmur�.</p>
+
+<p>&mdash;�No habr� sitio donde atracar?&mdash;le pregunt�.</p>
+
+<p>Las paredes, hasta bastante altura, eran lisas. Recalde, que las miraba
+desesperadamente, vi� una especie de plataforma, que segu�a formando una
+cornisa, a unos tres metros de altura sobre el agua.</p>
+
+<p>Nos acercamos a ella.</p>
+
+<p>&mdash;A ver si cuando estemos cerca puedes saltar arriba&mdash;me dijo Recalde.</p>
+
+<p>Era imposible; no hab�a saliente donde agarrarse y el bote se mov�a.</p>
+
+<p>&mdash;�Si ech�ramos el ancla?&mdash;me pregunt� mi compa�ero.</p>
+
+<p>&mdash;�Para qu�? Aqu� debe haber mucho fondo&mdash;contest� yo.</p>
+
+<p>Me acordaba de lo que dec�a Yurrumendi.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� hacemos entonces? �Salir de este agujero?&mdash;pregunt�.</p>
+
+<p>Recalde estaba dese�ndolo.</p>
+
+<p>&mdash;Echa el ancla ah� arriba, a ver si se sujeta&mdash;le dije yo, indicando
+aquella especie de balc�n.</p>
+
+<p>Lo intentamos, y a la tercera vez uno de los garfios qued� entre las
+piedras. Sub� yo por la cuerda a la plataforma, y despu�s �l.
+Desenganchamos el ancla, por si la cuerda nos pod�a servir, y
+descansamos.</p>
+
+<p>Est�bamos sobre una cornisa de piedra carcomida, llena de agujeros y de
+lapas, que corr�a en pendiente suave hacia el interior de la cueva. Unos
+pasos m�s adentro, en su borde, hab�a un tronco de �rbol, lo que me di�
+la impresi�n de que esta cornisa era un camino que llevaba a alguna
+parte. El <i>Cachalote</i>, abandonado ya, lleno de agua, comenz� a marchar
+hacia el fondo de la gruta, di� en una piedra y se hundi� r�pidamente.</p>
+
+<p>Yo me adelant� unos metros.</p>
+
+<p>La cornisa en donde est�bamos se continuaba siempre con aquel tronco de
+�rbol carcomido en el borde.</p>
+
+<p>&mdash;Vamos a ver si de aqu� se puede salir a alg�n lado&mdash;dije yo.</p>
+
+<p>&mdash;Vamos&mdash;repiti� Recalde, tembloroso.</p>
+
+<p>Realmente, si no ten�amos salida, nuestra situaci�n, en vez de mejorar,
+hab�a empeorado. Avanzamos con precauci�n, afirmando el paso; al
+principio se ve�a bien, luego la obscuridad se fu� haciendo intensa. Las
+olas entraban y hac�an retemblarlo todo; rug�an furiosas, con su voz
+ronca, en medio de las tinieblas, y aquel estr�pito del mar parec�a una
+algarab�a infernal de clamores y de lamentos.</p>
+
+<p>A los treinta o cuarenta pasos de negrura comenzamos a ver delante de
+nosotros <!-- Page 73 -->una p�lida claridad. Se adivinaban a esta luz incierta las
+pir�mides afiladas de las rocas, las estalactitas blancas del techo y,
+abajo, el mar, hirviendo en espumas, semejaba una aglomeraci�n de
+monstruos de plata revolvi�ndose en un torbellino. Era realmente
+extraordinario. El choque de las olas hac�a temblar las rocas, y su
+ruido iba repercutiendo en todos los agujeros y anfractuosidades de la
+gruta.</p>
+
+<p>&mdash;Mira, mira&mdash;le dije a Recalde.</p>
+
+<p>Mi amigo, temblando, murmur�:</p>
+
+<p>&mdash;Shanti, volvamos atr�s.</p>
+
+<p>&mdash;No, no&mdash;le contest� yo&mdash;. Aqu� debe haber un agujero por donde viene
+la luz.</p>
+
+<p>El tronco de �rbol del borde de la cornisa indicaba que en otro tiempo
+hab�a andado por all� gente. Seguimos avanzando y salimos debajo de una
+chimenea inclinada que formaban dos lajas de pizarra. Quedaban restos de
+tramos de una escalera. Recalde, m�s �gil que yo, trep� hasta arriba, y
+yo sub� despu�s de �l, ayud�ndome de la cuerda.</p>
+
+<p>Est�bamos entre las rocas del Izarra; nos faltaban unos metros para
+llegar hasta el camino del acantilado. Recalde me confes� que pas�
+momentos de miedo terrible en aquella maldita cueva. Yo intent�
+convencerle de que dentro de ella no hab�a nada extraordinario m�s que
+juegos de luz y de sombra.</p>
+
+<p>La fila de troncos de �rbol que hab�a en el camino indicaba que por all�
+se hab�an hecho desembarcos de armas o de contrabando en otras �pocas.</p>
+
+<p>Bajamos del Izarra y salimos por entre las pe�as a la punta del Faro.
+Recalde sab�a que en un peque�o fondeadero, labrado entre las rocas del
+promontorio donde se levantaba la torre sol�a haber una barca que el
+torrero utilizaba para pescar; fuimos all� y encontramos la lancha; pero
+estaba atada con una cadena.</p>
+
+<p>Llamamos en el faro, y una vieja nos dijo que el torrero hab�a ido a
+Elguea. Por otra parte, el que ten�a la llave de la cadena de la lancha
+era un se�or que viv�a en la primera casa de Izarte.</p>
+
+<p>&mdash;Este se�or estar� ahora en la playa. Idos por el arenal y lo
+encontrar�is.</p>
+
+<p>Avanzamos por la playa de las Animas. Primero encontramos un hombre
+alto, rojo, con patillas cortas, a quien explicamos lo que nos pasaba y
+que no pareci� entendernos.</p>
+
+<p>Este hombre se reuni� con nosotros y fuimos juntos m�s lejos, donde
+estaba un se�or con una ni�a. Volvimos a explicar lo que nos pasaba y el
+se�or se levant� y habl� con el hombre alto. Luego, los dos hombres, la
+ni�a, Recalde y yo nos acercamos al fondeadero de la punta del Faro; el
+se�or desat� la barca y �l y el hombre alto entraron en ella.</p>
+
+<p>Nosotros �bamos a embarcarnos, pero el se�or nos dijo:</p>
+
+<p>&mdash;<!-- Page 74 -->Vosotros quedaos ah�.</p>
+
+<p>El se�or se puso al tim�n, el hombre iz� la vela, y la lancha comenz� a
+marchar r�pidamente hacia Frayburu. Una hora despu�s volv�an, trayendo a
+Zelayeta.</p>
+
+<p>El viejo nos pregunt� nuestros nombres, y cuando yo le dije el m�o se
+qued� mir�ndome fijamente.</p>
+
+<p>Los tres aventureros reunidos volvimos a L�zaro, cansados, destrozados.</p>
+
+<p>En mi casa no pude ocultar la aventura; tuve que contarlo todo. Mi madre
+y la <i>I�ure</i> se hac�an cruces.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� chico! �Qu� chico!&mdash;dec�an las dos.</p>
+
+<p>Desde aquel d�a Joshe Mari Recalde comenz� a mirarme con gran
+estimaci�n. El no haberme asustado tanto como �l en la cueva del Izarra
+le parec�a, sin duda, una gran superioridad.</p>
+
+<p>&mdash;No cre�is&mdash;sol�a decir a los condisc�pulos&mdash;. Parece que no, pero
+Shanti es muy valiente.</p>
+
+<p>Muchas veces, despu�s de tantos a�os, suelo so�ar que voy en el
+<i>Cachalote</i> por la entrada de la cueva del Izarra y que no encuentro
+sitio donde atracar, y tal espanto me produce la idea, que me despierto
+estremecido y ba�ado en sudor.</p>
+
+<div> <img src="images/074.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+
+
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="2"></a><h2><!-- Page 75 -->LIBRO SEGUNDO</h2>
+
+
+
+<hr style="width: 65%;">
+<h2>JUVENTUD</h2>
+
+
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="2-I"></a><h2>I</h2>
+<br>
+
+<h3>MIS PRIMEROS VIAJES</h3>
+
+<p>Nuestra aventura fu� muy sonada en <i>L�zaro;</i> todo el mundo se enter�, y
+hubo que pagar el <i>Cachalote</i> a Zapiain, el relojero y corredor de
+comercio.</p>
+
+<p>Para nosotros no era cosa de avergonzarnos; los chicos nos admiraban. Yo
+cont� de mil maneras distintas las impresiones que se experimentaban en
+la cueva del Izarra y demostr� que en ella no hab�a nada maravilloso,
+sino restos del paso de contrabandistas.</p>
+
+<p>Mi abuela y mi madre no quisieron, sin duda, dejarme envanecer con esta
+aura popular, y despu�s de los ex�menes en la Escuela de N�utica, me
+entregaron en manos de don Ciriaco Andonaegui, capit�n de una fragata de
+la derrota de C�diz a Filipinas y de Filipinas a C�diz.</p>
+
+<p>Don Ciriaco hab�a comenzado su carrera de marino de la misma manera, con
+mi abuelo, y era justo hiciese por m� lo que uno de mi familia hab�a
+hecho por �l.</p>
+
+<p>Mi abuela y don Ciriaco decidieron enviarme a navegar como agregado.
+Despu�s le acompa�ar�a a don Ciriaco en la derrota de C�diz a Filipinas,
+y, tras este viaje de un a�o o a�o y medio, me quedar�a en San Fernando
+para conclu�r mis estudios de n�utica.</p>
+
+<p>Mi viaje como agregado fu� desde Liverpool a la Habana, en el bergant�n
+<i>Caridad</i>, con el capit�n Urdampilleta. Tardamos m�s de dos meses; no
+fuimos en l�nea recta: bajamos a las Canarias, y desde all� nos
+encaminamos a las Antillas.</p>
+
+<p><!-- Page 76 -->De Cuba volvimos a Manchester y de Manchester a C�diz.</p>
+
+<p>En el bergant�n aqu�l el aprendizaje era terrible; no se com�a apenas,
+ni se pod�a dormir, ni mudarse; en cambio, cuando hac�a buen tiempo, una
+delicia: se jugaba a las cartas y se contaban cuentos de brujas y de
+piratas. Los marineros, casi todos vascos, se aven�an bien y no hab�a
+ri�as.</p>
+
+<p>A la vuelta de este viaje me embarqu� con don Ciriaco en C�diz, en la
+<i>Bella Vizca�na.</i> La fragata me pareci� un sal�n, tan limpia, tan
+arreglada estaba.</p>
+
+<p>Don Ciriaco, como su barco, era tambi�n muy atildado y muy pulcro.
+Llevaba casi siempre sombrero de paja, traje blanco, patillas cortas, ya
+grises. Hablaba con un acento entre vascongado y andaluz, intercalando
+palabras filipinas; tipo de marino a la antigua, conoc�a muy bien su
+derrota, pero en lo dem�s estaba poco enterado. Le gustaba la ciudad y
+la vida social. Hab�a estudiado en Vergara y sab�a tres cosas no muy
+frecuentes entre los marinos mercantes: sab�a lat�n, sab�a bailar y
+sab�a hacer versos.</p>
+
+<p>Don Ciriaco quiso completar mi educaci�n, y varias veces me pregunt� si
+no ten�a afici�n a la poes�a o al baile; pero sin duda mis aptitudes no
+iban por ese camino.</p>
+
+<p>Salimos de C�diz; aun no se hab�a pensado en abrir el istmo de Suez, y
+el viaje a Filipinas se hac�a por el Cabo de Buena Esperanza. Bajamos
+por la costa de �frica a buscar los vientos alisios, atravesamos las
+calmas ecuatoriales y paramos en Cabo Verde. Continuamos hacia el sur,
+hasta hallar los vientos del oeste y poder cortar las calmas del tr�pico
+de Capricornio; doblamos el Cabo y fuimos dando una gran vuelta por el
+mar de las Indias, en direcci�n del estrecho de la Sonda.</p>
+
+<p>La primera Nochebuena a bordo la pas� en el Oc�ano �ndico, despu�s de
+una tarde sofocante. De d�a, el mar estuvo como una llanura inm�vil de
+cristal fundido por el sol, y la noche fu� espl�ndida, cuajada de
+estrellas refulgentes.</p>
+
+<p>La mayor parte de la tripulaci�n la formaban chinos que no celebraban
+este d�a. Pero los espa�oles vascongados y andaluces estuvimos bebiendo
+y cantando hasta muy entrada la noche.</p>
+
+<p>Atravesado el estrecho de la Sonda, nos quedaba poca distancia. Tardamos
+en toda la traves�a cinco meses, y, como el viaje en este tiempo era
+para don Ciriaco un �xito, entramos en la bah�a de Manila disparando
+cohetes.</p>
+
+<p>Los d�as que pas� en Manila se deslizaron para m� r�pidamente; todo lo
+encontraba nuevo y lleno de inter�s; era un chico, y no ten�a motivos
+mas que para estar contento.</p>
+
+<p>Salimos de Filipinas en marzo, y, en vez de volver por el estrecho de la
+Sonda, fuimos con la monz�n del sudoeste a entrar en el mar de las
+Molucas, pasamos por el estrecho de Gilolo y luego por el paso de Pitt y
+el estrecho de Ombay.</p>
+
+<p><!-- Page 77 -->Desde aqu� hicimos rumbo, para llegar lo m�s pronto posible a la regi�n
+de los alisios, que pens�bamos encontrar hacia los paralelos 18&deg; � 20&deg;;
+pero no tuvimos suerte.</p>
+
+<p>Al doblar el Cabo de Buena Esperanza luchamos con una violenta
+tempestad, que por poco no nos arrastra hacia los escollos del
+continente africano, y en todo el resto del viaje fuimos padeciendo
+borrascas y tiempos duros.</p>
+
+<p>Cuando pis� C�diz, sent� un verdadero placer. Hubiese querido ir a
+L�zaro, pero el curso empezaba, y don Ciriaco opin� que no deb�a perder
+ni un d�a de clase. El capit�n me present� en la escuela de San Fernando
+y me llev� a casa de una se�ora conocida suya en esta ciudad, para que
+me tuvieran de hu�sped.</p>
+
+<p>De la escuela de San Fernando saldr�a piloto primero, despu�s har�a un
+par de viajes y luego don Ciriaco se retirar�a, dej�ndome que le
+substituyera en el mando de la <i>Bella Vizca�na.</i></p>
+
+<p><!-- Page 78 --><div> <img src="images/078.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+
+
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="2-II"></a><h2><!-- Page 79 -->II</h2>
+<br>
+
+<h3>HISTORIA DE LA "BELLA VIZCA�NA"</h3>
+
+<p>El primer s�bado del curso, por la tarde, don Ciriaco se present� en mi
+casa, en San Fernando, y me dijo:</p>
+
+<p>Vente a dormir al barco. Ma�ana tenemos que ir a C�diz. Te voy a
+presentar en casa de Cepeda. Lleva el traje nuevo.</p>
+
+<p>El se�or don Mat�as Cepeda era el socio principal de la Sociedad naviera
+Vasco-Andaluza, Cepeda y Compa��a, propietaria de la fragata que mandaba
+don Ciriaco y de otros muchos buques.</p>
+
+<p>Fuimos al barco, dorm� yo en mi camarote y por la ma�ana me despertaron
+dos golpes en la puerta.</p>
+
+<p>&mdash;�Eh, Shanti!&mdash;me dijo don Ciriaco&mdash;, ya es hora. Duermes como un
+lir�n.</p>
+
+<p>Me levant�, me vest� y me acical� todo lo posible. Los marineros de la
+fragata, vestidos de d�a de fiesta, nos esperaban en el bote; entramos
+don Ciriaco y yo, y nos dirigimos al puerto de C�diz. En el camino mi
+capit�n me explic� en vascuence que la visita la hac�amos principalmente
+a la se�ora de Cepeda, una vascongada, paisana nuestra, casada primero
+con Ferm�n Menchaca y despu�s con don Mat�as Cepeda, un almacenista,
+socio del primer marido.</p>
+
+<p>Desembarcamos en el muelle, pasamos la puerta del Mar y seguimos por una
+calle pr�xima a la muralla.</p>
+
+<p>Llegamos cerca de la Aduana, y don Ciriaco se detuvo delante de una casa
+grande, con miradores.</p>
+
+<p>&mdash;Aqu� es&mdash;dijo.</p>
+
+<p>Entramos en un portal alt�simo, enlosado de m�rmol. Lo cruzamos. Llam�
+el capit�n; un criado abri� la cancela y nos pas� a un patio con el
+suelo tambi�n de m�rmol, el techo encristalado y las galer�as con
+arcadas.</p>
+
+<p><!-- Page 80 -->Precedidos por el criado, subimos la escalera monumental, y,
+recorriendo un pasillo, llegamos a un sal�n inmenso, con grandes espejos
+y medallones.</p>
+
+<p>Esperamos un rato y apareci� la due�a de la casa, do�a Hortensia, una
+mujer opulenta, hermos�sima.</p>
+
+<p>Nos recibi� con gran amabilidad. Don Ciriaco estuvo muy cortesano con
+ella. Realmente, el viejo capit�n era un hombre de sal�n.</p>
+
+<p>Don Ciriaco, exagerando un poco, le habl� a do�a Hortensia de mi
+familia, de nuestra casa solariega de L�zaro, de mis antepasados.... Al
+o�r los detalles de nuestro preclaro abolengo, la amabilidad de la bella
+se�ora aument�.</p>
+
+<p>Do�a Hortensia sent�a una extremada debilidad por las preeminencias
+nobiliarias, y result� cosa no muy rara entre vascongados, que ten�amos
+un apellido com�n.</p>
+
+<p>&mdash;Debemos ser parientes&mdash;dijo ella.</p>
+
+<p>&mdash;Es muy posible&mdash;repuse yo.</p>
+
+<p>&mdash;Pues si eres algo pariente m�o, no te choque que te hable de t�,
+porque a m� me pareces todav�a un chiquillo.</p>
+
+<p>Yo, completamente confundido y turbado, le dije que me alegrar�a de esta
+confianza por su parte.</p>
+
+<p>Est�bamos hablando cuando entr�, acompa�ada de una criada vieja, la hija
+de do�a Hortensia, Dolorcitas, una muchachita de catorce o quince a�os,
+preciosa. Don Ciriaco estuvo con ella como un viejo galante de la corte
+de Versalles. Dolorcitas se parec�a a su madre; pero era m�s peque�a de
+estatura, de ojos m�s negros y de tez algo m�s morena. Ten�a una gran
+movilidad en la expresi�n y mucha gracia hablando.</p>
+
+<p>�Habr� que decir que yo estuve en su presencia torpe, turbado, hecho un
+tonto? No, no es necesario. Me encontraba en la edad del pavo, no hab�a
+tratado a ninguna mujer y era naturalmente t�mido.</p>
+
+<p>Do�a Hortensia dijo al criado:</p>
+
+<p>&mdash;D�gale al se�or que le esperamos para almorzar.</p>
+
+<p>Media hora despu�s vino don Mat�as Cepeda y fu� presentado a �l. El
+se�or Cepeda no era un hombre simp�tico ni mucho menos; ten�a la cara
+dura, juanetuda, la nariz chata, la frente peque�a y el bigote corto y
+cerdoso.</p>
+
+<p>Con don Ciriaco el se�or Cepeda estuvo muy atento, y hasta pretendi� ser
+ocurrente; a m� no me mir�. Sin duda, el no tener cincuenta a�os, para
+don Mat�as era una impertinencia.</p>
+
+<p>Solamente me dirigi� una frase, y �sta me escoci�:</p>
+
+<p>&mdash;Ten cuidado&mdash;me dijo&mdash;, porque aqu�, en C�diz, te van a tomar el pelo.</p>
+
+<p>Despu�s de almorzar, don Mat�as y don Ciriaco se retiraron para hablar
+de <!-- Page 81 -->negocios, y do�a Hortensia y Dolorcitas quisieron ense�arme la casa.
+Esto halagaba su vanidad.</p>
+
+<p>La casa era enorme. Se trasluc�a all� un verdadero delirio de grandezas:
+el suelo era de m�rmol, los salones vast�simos, con techos pintados e
+historiados; los miradores tan anchos y espaciosos como si fueran otras
+habitaciones. En los testeros se ve�an espejos de toda la pared, y en
+los pasillos se levantaban estatuas y fuentes de alabastro.</p>
+
+<p>Yo entonces aun no hab�a visto nada, no pod�a comprender la diferencia
+que existe entre la ostentaci�n lujosa y el buen gusto, y qued�
+maravillado.</p>
+
+<p>Despu�s de recorrer la casa subimos la azotea y estuvimos contemplando
+la bah�a de C�diz, inundada de sol, llena de fragatas, de bergantines y
+de goletas.</p>
+
+<p>Dolorcitas trajo un anteojo y miramos el Puerto de Santa Mar�a, Rota y
+Puerto Real.</p>
+
+<p>Yo cont� lo mejor que pude mi viaje con don Ciriaco. Despu�s vinieron
+unas cuantas amigas de Dolorcitas. Yo estuve hablando con do�a
+Hortensia, que se mostr� muy amable conmigo.</p>
+
+<p>A media tarde don Ciriaco me llam�.</p>
+
+<p>&mdash;Vamos, Shanti&mdash;me dijo.</p>
+
+<p>El ama de la casa me advirti� que todos los domingos y d�as de fiesta
+estaba invitado a comer all�. Si no iba, preguntar�an por m� y me
+llevar�an a la fuerza.</p>
+
+<p>Me desped� de todos, y sal� con don Ciriaco, entusiasmado. El viejo
+capit�n me llev� a un colmado de la misma calle de la Aduana, llam� al
+due�o, un monta��s amigo suyo, y le recomend� una comida escogida, una
+comida para gente que comprende lo trascendental de la misi�n de
+engullir. El due�o del colmado y don Ciriaco discutieron detalladamente
+los platos, las salsas y los vinos.</p>
+
+<p>&mdash;Necesito una hora para preparar todo eso&mdash;dijo el monta��s.</p>
+
+<p>&mdash;Muy bien&mdash;contest� el capit�n&mdash;. Le concedemos a usted la hora.</p>
+
+<p>&mdash;Pueden ustedes dar una vuelta si quieren.</p>
+
+<p>&mdash;No, no. �Para qu�? Tr�igase usted una botella de manzanilla de
+Sanl�car y unas aceitunas.</p>
+
+<p>Bebimos los dos, y, de pronto, me dijo don Ciriaco:</p>
+
+<p>&mdash;Mira, pilot�n; te he presentado a Hortensia y a don Mat�as, porque te
+pueden servir.</p>
+
+<p>&mdash;�Muchas gracias!&mdash;repuse yo.</p>
+
+<p>&mdash;Esp�rate. Aqu� tienes que quedarte durante un a�o; no conoces a nadie
+y es conveniente que, en caso de necesidad, puedas dirigirte a alguien;
+pero te voy a contar la historia de Hortensia para que sepas a qu�
+atenerte.</p>
+
+<p>&mdash;�Demonio! Tiene historia.</p>
+
+<p>&mdash;T� ver�s. Hortensia es vizca�na, de un pueblo pr�ximo a Bilbao. Su
+padre <!-- Page 82 -->era un contramaestre a quien llamaban el Griego. Probablemente lo
+ser�a; alg�n aventurero que lleg� al pueblo y se cas�. La bella
+Hortensia ten�a pretensiones, era muy hermosa y no quer�a casarse con un
+cualquiera. Despu�s de todo hac�a bien. En esto, un amigo m�o, Ferm�n
+Menchaca, capit�n de barco metido a comerciante en C�diz, fu� al pueblo,
+donde acababa de morir su padre, que era patr�n de una lancha; vio a
+Hortensia y se enamor� de ella. Menchaca no estaba dispuesto a casarse,
+ni tampoco a dejar a Hortensia. La llen� de regalos y de joyas. Ella
+dijo que no a todo. O su mujer o nada. Menchaca prometi� hacerla su
+mujer y Hortensia cedi�. En el momento del matrimonio, Menchaca, que era
+voluble, se escap� del pueblo, dejando a Hortensia embarazada.</p>
+
+<p>La muchacha, nada t�mida, al ver su abandono, vendi� las joyas que le
+hab�a regalado el amante y se present� con su hija en C�diz. Menchaca
+estaba en Filipinas; Hortensia fu� a Filipinas, encontr� a Menchaca y le
+oblig� a casarse con ella.</p>
+
+<p>Menchaca era un hombre exaltado, brutal, atrevido, con ideas geniales,
+capaz de cosas buenas y de cosas malas. Menchaca no era un hombre
+completo; cre�a como en un art�culo de fe en esa simpleza de que a las
+mujeres no hay que tomarlas en serio. Te lo dice un viejo, y un viejo
+solter�n que ha adorado a las mujeres; Shanti, no creas nada de lo que
+digan ellas, y menos lo que te digan de ellas. No creas que una mujer
+es, por serlo, d�bil o t�mida o poco inteligente. El sexo es una
+indicaci�n muy vaga y las variaciones son infinitas. Si quieres saber
+c�mo es una mujer, primeramente no te enamores de ella; despu�s
+est�diala con tranquilidad, y cuando la conozcas bien ... te pasar� que
+ya no te importar� nada por ella.</p>
+
+<p>&mdash;Tratar� de seguir su consejo.</p>
+
+<p>&mdash;Si puedes, pilot�n; si puedes.... Como iba diciendo, a pesar de que
+Menchaca ten�a medios de comprobar que Hortensia era un car�cter, no
+quiso verlo ni reconocerlo. Menchaca se hab�a asociado con este don
+Mat�as Cepeda que has visto; asociaci�n extra�a desde el punto de vista
+del car�cter, porque Menchaca era un hombre atrevido y lleno de
+iniciativas, y, por el contrario, Cepeda es el tipo vulgar del
+comerciante escam�n que va marchando rutinariamente sobre seguro. Cepeda
+es un asturiano que vino aqu� sin un cuarto y hoy tiene una gran
+fortuna.</p>
+
+<p>&mdash;Pues eso, don Ciriaco, no me parece de tontos.</p>
+
+<p>&mdash;�Pero t� sabes por qu� medio ha hecho Cepeda su fortuna?</p>
+
+<p>&mdash;No.</p>
+
+<p>&mdash;Pues con su f�sico.</p>
+
+<p>&mdash;�Con su f�sico? Tiene gracia.</p>
+
+<p>&mdash;S�, con su f�sico. T� dir�s que no es un Adonis; pero la fealdad en un
+hombre no es casi nunca un obst�culo. Cepeda lleg� a C�diz, de sus
+monta�as de Asturias, y entr� de dependiente en un gran almac�n de
+az�car, de caf� y de cacao de <!-- Page 83 -->la calle de la Aduana; luego se cas� con
+la due�a, y �sta, al morir, le instituy� heredero �nico, con lo que
+qued� viudo y riqu�simo.</p>
+
+<p>Cepeda era naturalmente t�mido con su dinero; Menchaca le impuls� a los
+negocios y los dos ganaron millones. El uno completaba al otro. Menchaca
+era el hombre de iniciativa y de br�o, el que conceb�a los proyectos;
+Cepeda resolv�a los detalles y las dificultades pr�cticas.</p>
+
+<p>Menchaca, cuando se instal� en C�diz, tuvo la veleidad de poner casa a
+una muchacha de Puerto Real, y de pasear con ella en coche y regalarla
+trajes y joyas.</p>
+
+<p>Entonces fu� cuando se comenz� a hablar de que Hortensia se entend�a con
+el socio de su marido, con Cepeda. Yo nunca lo cre�. Menchaca era, como
+te he dicho, un exaltado, casi un loco, y al o�r que su mujer le
+enga�aba se enamor� de ella nuevamente. Menchaca ya era viejo. Tendr�a
+cerca de cincuenta a�os, y un hombre de cincuenta a�os que se enamora es
+como el caballo de un coche sim�n que se desboca. Menchaca abandon� a la
+muchacha de Puerto Real y comenz� a vigilar a su mujer.</p>
+
+<p>Ella estaba ofendida profundamente; �l, celoso y sombr�o, no quiso pedir
+explicaciones ni reconocer su culpa, considerando este reconocimiento
+como un agravio a su dignidad; una palabra a tiempo hubiera reconciliado
+a los esposos; pero ninguno de ellos quiso pronunciarla. La hostilidad
+entre los dos se hizo cada vez mayor. Com�an separados y no se ve�an ni
+se dirig�an la palabra.</p>
+
+<p>En esto, estaban concluyendo en Portsmouth una fragata para la Sociedad
+Vasco-Andaluza; no le faltaba m�s que algunos detalles. Menchaca fu� a
+Inglaterra a recogerla. No s� si sabr�s que, cuando se construye un
+buque, se hace un libro o cuaderno que se entrega por el constructor al
+primer oficial que lo manda.</p>
+
+<p>&mdash;S�, lo s�. Se llama <i>pliego de historia</i>, y en �l se anotan cuantas
+circunstancias se han observado en la construcci�n.</p>
+
+<p>&mdash;Exacto. Pues cuando le entregaron el <i>pliego de historia</i> del barco y
+ley� el nombre, Menchaca estuvo a punto de tener una congesti�n.</p>
+
+<p>&mdash;�Demonio! �C�mo se llamaba el barco?</p>
+
+<p>&mdash;La <i>Bella Vizca�na.</i></p>
+
+<p>&mdash;�Nuestra fragata?</p>
+
+<p>&mdash;La misma, pilot�n, la misma. Y alguien encontr� que la sirena del
+mascar�n de proa ten�a las facciones de la hermosa Hortensia.</p>
+
+<p>&mdash;�Bah!</p>
+
+<p>&mdash;Fantas�as que se inventan. Menchaca desde entonces qued� m�s sombr�o
+que nunca. No era posible que a Cepeda se le hubiese ocurrido aquella
+idea de bautizar as� el barco, con el fin de mortificar a su socio. El
+pensamiento parti� seguramente de ella.</p>
+
+<p><!-- Page 84 -->La situaci�n del matrimonio segu�a dif�cil y sin mejorar, cuando un d�a
+Menchaca, jugando con unas pistolas, no se sabe si inadvertida o
+intencionadamente, se peg� un tiro en la sien y cay� muerto.</p>
+
+<p>Al a�o Hortensia celebr� su matrimonio con don Mat�as Cepeda; compraron
+la casa de la calle de la Aduana y la arreglaron.</p>
+
+<p>Esas son cosas de todos los tiempos&mdash;concluy� diciendo don Ciriaco
+filos�ficamente&mdash;, que han pasado, que pasan y que pasar�n. Te he
+contado la historia de Hortensia para que sepas qu� clase de mujer es, y
+para que no digas sin querer delante de ella alguna inconveniencia.</p>
+
+<p>Comentamos los hechos y despu�s hicimos honor a la cena, que fu�
+exquisita.</p>
+
+<p>Don Ciriaco pensaba zarpar al d�a siguiente; yo quise acompa�arle hasta
+el barco; pero �l no lo permiti�.</p>
+
+<p>&mdash;T� vete a estudiar a San Fernando&mdash;me dijo&mdash;. No pasar� mucho tiempo
+en que seas t� el que te vayas y yo el que me quede. �Adi�s, Shanti!</p>
+
+<p>&mdash;Adi�s.</p>
+
+<p>Nos abrazamos, �l se meti� en el bote y desapareci�.</p>
+
+
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="2-III"></a><h2><!-- Page 85 -->III</h2>
+<br>
+
+<h3>DOLORES DE VANIDAD</h3>
+
+<p>El domingo siguiente, por la ma�ana, marchaba yo a casa de do�a
+Hortensia, por las calles de C�diz. Iba con el coraz�n en un pu�o. Tem�a
+que me recibieran mal o fr�amente; pero no: mi paisana y su hija
+Dolorcitas me acogieron con grandes extremos de amistad.</p>
+
+<p>Estaban prepar�ndose para ir a misa, y yo las acompa�� hasta una iglesia
+pr�xima. A la vuelta dimos un paseo por la calle Ancha y la plaza de
+Mina, y volvimos a casa.</p>
+
+<p>El encuentro con don Mat�as me preocupaba. Aquella est�pida insinuaci�n
+del se�or Cepeda de que se burlar�an de m� me intranquilizaba. Era muy
+suspicaz, como todos los hombres t�midos, y estaba siempre en guardia,
+creyendo ver ofensas en cualquier cosa.</p>
+
+<p>Lleg� don Mat�as y, efectivamente, me recibi� con frialdad y como con
+cierto alarde de no darme importancia.</p>
+
+<p>&mdash;Este joven insignificante para m� no existe&mdash;era lo que parec�a querer
+dar a entender aquel se�or.</p>
+
+<p>Don Mat�as era, aunque no de una manera ostensible, mi adversario. Hac�a
+como si no me notara, por mi insignificancia; pero yo, a trav�s de su
+aire indiferente, le sent�a hostil. Ten�a sobre m� la ventaja de hablar
+castellano bien, y se val�a de ella para humillarme. Es una idea
+est�lida y mezquina, muy frecuente en Espa�a, creer que se demuestra
+superioridad burl�ndose de una persona ingenua con frases de doble
+sentido que dejan estupefacto al que ignora su significado. Don Mat�as
+demostraba as� su superioridad.</p>
+
+<p>Yo, al caer en uno de estos lazos burdos, me confund�a, y don Mat�as
+soltaba <!-- Page 86 -->la carcajada. Entonces, ya turbado, no sab�a qu� hacer y miraba
+desde el amo de la casa hasta los criados como a enemigos que quer�an
+humillarme.</p>
+
+<p>Es rid�culo y absurdo c�mo en la juventud se sufre por necedades sin
+importancia.</p>
+
+<p>Don Mat�as y yo nos sent�amos como tipos de distinta raza. El no deb�a
+notar en m� suficiente respeto, y el que yo me permitiese tener opini�n
+acerca de las cosas le produc�a una mezcla de c�lera y de asombro que
+ahora me hubiera parecido c�mica. El se�or Cepeda no pod�a discurrir,
+razonar con libertad; no contaba con el suficiente n�mero de ideas para
+comparar y obtener juicios propios; verdad es que a la mayor�a de la
+gente le pasa lo mismo.</p>
+
+<p>Para suplir esta falta de ideas, don Mat�as se refugiaba en las
+an�cdotas. En su cabeza, cada idea tosca y primitiva lleva como
+atornillada una serie de cuentos y de chistes.</p>
+
+<p>&mdash;Eso no es as�&mdash;dec�a, por ejemplo, al exponer yo una opini�n
+cualquiera&mdash;, y te contestar� con lo que dijo Periquito S�nchez a don
+Juan Mart�nez en C�diz, en el a�o de 27....</p>
+
+<p>Y don Mat�as segu�a as� con una velocidad de gal�pago, hasta contar una
+an�cdota de una vulgaridad aplastante.</p>
+
+<p>Como hombre de poca delicadeza natural y de cultura rudimentaria, no
+era, ni mucho menos, un modelo de discreci�n, y a veces ten�a salidas de
+pat�n que le regocijaban much�simo. En el fondo estaba sorprendido de
+verse a s� mismo tan alto; hab�a hecho esfuerzos para convencerse de que
+su caudal, que no depend�a m�s que de un matrimonio afortunado y de la
+suerte, era obra de su talento y de su perseverancia.</p>
+
+<p>Don Mat�as era el tipo del buen burgu�s: bruto, rutinario, indelicado y,
+en el fondo, inmoral. Toda rutina le parec�a santa, el precedente la
+mejor raz�n. Don Mat�as ten�a sus man�as; por ejemplo, ir siempre tarde
+a comer para demostrar que los muchos trabajos no le permit�an ser
+puntual.</p>
+
+<p>Don Mat�as sol�a estar en su despacho con su gorro y su bata, cuando no
+andaba por el almac�n, por entre hileras de sacos y de cajas, dando
+�rdenes o paseando con las manos cruzadas en la espalda.</p>
+
+<p>El dependiente principal, que le conoc�a bien, un jerezano muy chistoso,
+dec�a del se�or Cepeda que se pasaba el tiempo cortando papeles para
+llevarlos al retrete, o haciendo punta a los l�pices lo m�s despacio
+posible para obtener el gusto de aparecer ante su familia como atareado.
+Hasta en eso era mezquino, porque hac�a las puntas de los l�pices cortas
+y cortaba los papeles peque�os. Ro�oso para todo, era hombre de rumbo
+para los gastos de la casa y de la bella Hortensia. Ten�a el sentimiento
+del comerciante rico que considera a la mujer como el mejor medio de
+lucirse.</p>
+
+<p><!-- Page 87 -->En la apariencia, don Mat�as era un hombre respetabil�simo, serio, de
+ideas profundas; en el fondo era un pobre majadero, un caso de
+pedanter�a y de vanidad grotescas. A Dolorcitas la trataba secamente, no
+por ser su hijastra y no su hija, sino porque consideraba que �se era su
+papel de hombre de negocios.</p>
+
+<p>Aquel solemne y majestuoso idiota cre�a que, para ser marido y padre a
+la inglesa, ten�a que mostrarse fr�o con su mujer y su hija.</p>
+
+<p>Esa tendencia angl�mana que se ha desarrollado en algunos pueblos
+andaluces, no me resulta. Los ingleses, que en general son tiesos y
+formales, tienen la ventaja de su tiesura y de su formalidad; pero estos
+angl�manos del Mediod�a, con su mezcla de tiesura y de mandanga, me
+parecen bastante c�micos.</p>
+
+<p>Dolorcitas, como era natural, no ten�a mucho cari�o por su padrastro.
+Don Mat�as varias veces le prometi� llevarla al teatro, y luego, para
+demostrar su autoridad sin duda, hac�a como que se olvidaba de su
+promesa y dejaba a la muchacha llorando.</p>
+
+<p>Todos los domingos, despu�s de almorzar, don Mat�as, con su levita, sus
+guantes, su sombrero de copa y sus botas siempre crujientes, se marchaba
+al Casino Moderado, y no volv�a hasta el anochecer.</p>
+
+<p>Nos qued�bamos de sobremesa do�a Hortensia, Dolorcitas y yo. Dolorcitas
+y yo jug�bamos como chicos, recorr�amos la casa, sub�amos a la azotea,
+�bamos al miramar.</p>
+
+<p>La se�ora Presentaci�n, una vieja muy graciosa y gesticuladora, a quien
+yo no entend�a nada de cuanto hablaba, sol�a venir a avisar a la
+se�orita Dolores, que alguna de sus amigas acababa de llegar.</p>
+
+<p>Cuando se reun�a Dolorcitas con alguna amiga, entonces yo ya no jugaba:
+ellas jugaban conmigo. Recuerdo mis conversaciones con Dolores y con una
+amiga suya, Mar�a Jes�s; deb�an ser algo como el juego de un oso con dos
+monitas.</p>
+
+<p>Las amigas se contaban sus cosas al mismo tiempo, con una velocidad
+vertiginosa; yo, en cambio, marchaba como una gabarra cargada hasta el
+tope. No he podido hablar nunca el castellano r�pidamente, y entonces,
+menos. Adem�s, como buen vasco, he sido siempre un poco irrespetuoso con
+esa respetable y honesta se�ora que se llama la Gram�tica.</p>
+
+<p>Las dos chiquillas charlaban haciendo moner�as y gestos expresivos.
+Dolorcitas, a pesar de ser hija de vascongados, era tan aguda y tan
+redicha como una gaditana.</p>
+
+<p>Despu�s de Mar�a Jes�s, que sol�a llegar la primera, ven�an a la casa
+otras chicas y chicos de la misma edad. Entonces yo me sum�a en el
+mutismo; �para qu� hablar, si por cada palabra m�a ellos soltaban diez o
+doce?</p>
+
+<p>Dicen que un nuevo idioma es una nueva alma, y hay algo de verdad en
+esto; <!-- Page 88 -->yo comprend�a, al o�r aquellos muchachos, que no s�lo no sab�a el
+castellano, sino que mi alma era distinta a la suya. Yo me sent�a otra
+cosa, pero no ten�a el valor ni la fuerza para creer que mi esp�ritu,
+m�s concentrado y m�s sobrio, val�a tanto como el de ellos, todo
+expansi�n, palabras y muecas. Mi humildad me induc�a a creerme un
+salvaje entre civilizados.</p>
+
+<p>Mi timidez me hac�a pasar unos momentos horribles; una palabra, un
+gesto, cualquier cosa bastaba para que la sangre me subiese a la cara.</p>
+
+<p>Dolorcitas sonre�a al verme turbado. Ve�a que sufr�a y se alegraba. Era
+la crueldad natural de la mujer.</p>
+
+<p>Luego, m�s tarde, no se contentaba con el placer de confundirme, sino
+que le gustaba darme celos. Yo estaba enamorado. �Enamorado? Realmente
+no s� si estaba enamorado, pero s� que pensaba en Dolorcitas a todas
+horas, con una mezcla de angustia y de c�lera.</p>
+
+<p>Si ella hubiese hablado un d�a con un joven y otro d�a con otro sin
+hacer caso de m�, quiz� no me hubiera hecho efecto; pero ve�a que sus
+coqueter�as me las dedicaba expresamente con intenci�n de mortificarme,
+y esto me sublevaba.</p>
+
+<p>En general, el amor es eso, sobre todo en las personas muy j�venes, que
+no tienen preocupaciones espirituales; un instinto m�s cercano a la
+crueldad y al odio que al afecto tranquilo.</p>
+
+<p>A veces, huyendo de la coqueter�a y de los desdenes mortificantes de
+Dolorcitas, pretextaba una ocupaci�n cualquiera y me marchaba de casa de
+don Mat�as. �Qu� aburrimiento! �Qu� saturaci�n de fastidio! �Qu�
+amargura interior!</p>
+
+<p>El sol brillaba en las calles desiertas, el cielo estaba azul, el mar,
+tranquilo. �Qu� hacer? El mundo entero me parec�a in�til. El disgusto de
+uno mismo, la hostilidad del ambiente, la imposibilidad de formarse otro
+a gusto de uno, todo ca�a sobre m� con una pesadumbre de plomo.</p>
+
+<p>En alguna ocasi�n que Dolorcitas vi� en m� la decisi�n firme de
+marcharme y no volver por su casa, se sinti� de nuevo cari�osa conmigo.
+Yo no me atrev�a a reprocharle su coqueter�a claramente, pero s� le dije
+varias veces que comprend�a que no tuviera simpat�a por m�, porque yo
+era m�s tosco que ella, y ella me contest� que yo le <i>gutaba az�</i>. Le
+gustaba as� para mortificarme.</p>
+
+<p>Las tardes del domingo sol�amos ir a la Alameda de Apodaca, Dolorcitas y
+alguna amiga suya; ellas muy elegantes, yo de marinerito.</p>
+
+<p>Desde cerca de la Maestranza contempl�bamos la bah�a de C�diz, tan azul;
+all� lejos, Rota y Chipiona brillando al sol con sus caser�os blancos;
+luego, la costa baja formando una serie de arenales rojizos hasta el
+Puerto de Santa Mar�a, y en el fondo, los montes de Jerez y de
+Grazalema, viol�ceos al anochecer, con una l�nea recortada y extra�a en
+el horizonte.</p>
+
+<p>Ve�amos la entrada de alguna fragata o de alg�n bergant�n que ven�a con
+el <!-- Page 89 -->atoaje. Luego, al avanzar la tarde, nos dirig�amos a casa por la
+muralla dando la vuelta a una punta que, si no recuerdo mal, se llama de
+San Felipe.</p>
+
+<p>Ve�amos las bater�as con sus ca�ones, avanz�bamos por el adarve a mirar
+por los huecos de las almenas. Tard�bamos todo lo m�s posible en entrar
+en casa. Al llegar a la Aduana comenzaba a obscurecer.</p>
+
+<p>En las torres blancas de las casas pr�ximas a la muralla quedaban a�n
+resplandores de sol. Ech�bamos una �ltima mirada a la bah�a.</p>
+
+<p>El mar, como un lago azul, se rizaba apenas por el viento; en los barcos
+comenzaban a brillar las luces, y en el puerto resplandec�a una fila de
+faroles; el cielo de oto�o, un cielo azul y rosa, sin una nube, iba
+obscureciendo. Las luces de San Fernando comenzaban a reflejarse en el
+agua, y la esfera del reloj del Ayuntamiento de C�diz se iluminaba y se
+destacaba en el cielo p�lido.</p>
+
+<p>Muchas veces, desde aquel sitio de la muralla, o�amos las lentas
+campanadas del <i>�ngelus.</i></p>
+
+<p>Al anochecer tomaba la diligencia en una plazoleta pr�xima y me marchaba
+a San Fernando con el esp�ritu angustiado y lleno de una extra�a
+amargura.</p>
+
+<div> <img src="images/089.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p><!-- Page 90 --><div> <img src="images/090.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="2-IV"></a><h2><!-- Page 91 -->IV</h2>
+<br>
+
+<h3>LA PALMERA Y EL PINO</h3>
+
+<p>Algunas veces he o�do referirse a una poes�a de un poeta alem�n, creo
+que de Enrique Heine, en donde un pino del Norte suspira por ser una
+palmera del tr�pico.</p>
+
+<p>Este s�mbolo pod�a representar la situaci�n espiritual m�a en aquella
+�poca lejana en que estudiaba en San Fernando. Hoy, cosa extra�a, no me
+gusta nada el Mediod�a, y tampoco me entusiasman las palmeras, que son,
+indudablemente, decorativas, pero que tienen aspecto de algo artificial.</p>
+
+<p>En el tiempo de que hablo era yo el pino que aspira a transformarse en
+palmera. Hubiese querido hablar con abandono y ligereza, saber hacer
+chistes y comparaciones y ech�rmelas de Tenorio. Hasta se me ocurri�
+abandonar el mar y hacerme comerciante, o por lo menos empleado.</p>
+
+<p>Ya no pensaba en islas desiertas ni en hacer de Robins�n; mis ideales
+eran otros. Quer�a transformarme en un andaluz flamenco, en un andaluz
+agitanado. Entrar en una de esas tiendas de monta��s a tomar pescado
+frito y a beber vino blanco, ver c�mo patea sobre una mesa una
+muchachita p�lida y expresiva, con ojeras moradas y piel de color de
+lagarto; tener el gran placer de estar palmoteando una noche entera,
+mientras un galafate del muelle canta una canci�n de la <i>maresita</i>
+muerta y el <i>simenterio</i>; o�r a un chatillo, con los tufos sobre las
+orejas y el cala��s hacia la nariz, rasgueando la guitarra; ver a un
+hombre gordo contone�ndose marcando el trasero y moviendo las nalguitas,
+y hacer coro a la gente que grita: <i>�Ol�!</i> y <i>�Ay tu mare!</i> y <i>�Ezo �l;</i>
+�sas eran mis aspiraciones.</p>
+
+<p>Hoy no puedo soportar a la gente que juega con las caderas y con el
+vocablo; me parece que una persona que ve en las palabras, no su
+significado, sino su <!-- Page 92 -->sonido, est� muy cerca de ser un idiota; pero
+entonces no lo cre�a as�. Cada edad tiene sus preocupaciones.</p>
+
+<p>Entonces hubiera querido ser tan discreto, tan conceptuoso y tan
+alambicado como todos mis conocimientos.</p>
+
+<p>Le� las novelas de Fern�n Caballero, que ten�an mucha fama; no me
+gustaron nada, pero me convenc� de que me deb�an gustar. Las he vuelto a
+leer despu�s, y me han parecido una cosa bonita, pero mezquina. Me dan
+la impresi�n de un cuarto bien adornado, pero tan estrecho, que dentro
+de �l no se pueden estirar las piernas sin tropezar en algo.</p>
+
+<p>Yo no comprendo bien el entusiasmo que ha habido en la Espa�a del siglo
+XIX por cultivar la mezquindad. En libros, en dramas y en toda clase de
+escritos se ha exaltado con fruici�n la m�s est�pida y fr�a mezquindad,
+como la �nica virtud del hombre.</p>
+
+<p>En aquellos tiempos era demasiado t�mido para pensar as�, no porque no
+lo creyese en el fondo, sino porque no ten�a confianza en m� mismo para
+afirmar mis ideas categ�ricamente.</p>
+
+<p>El no saber vivir como los dem�s me produc�a una sorda c�lera, una
+indignaci�n fren�tica.</p>
+
+<p>Me sent�a como una rueda de reloj suelta que no engrana con otra.</p>
+
+<p>La verdad es que si la civilizaci�n era lo que cre�a don Mat�as Cepeda:
+tener un almac�n de cacao y de az�car y otro almac�n de chistes y de
+frasecitas, yo no llevaba camino de civilizado.</p>
+
+<p>A veces me daban ganas de dar un puntapi� a aquella gente, que despu�s
+de todo no me serv�a para nada, y mandar a paseo a don Mat�as, a su
+mujer, a la ni�a y a todos sus amigos y amigas.</p>
+
+<p>Yo no comprend�a que hab�a en m� una exuberancia de vida, un deseo de
+acci�n; no ve�a que alternaba con gente org�nica y moralmente
+encanijada; que yo necesitaba hacer algo, gastar la energ�a, vivir.</p>
+
+<p>Muchas veces, al asomarme a la muralla, al ver la bah�a de C�diz,
+inundada de sol, el mar somnoliento, dormido; los pueblos lejanos, con
+sus casas blancas; la sierra azul de Jerez y Grazalema recortada en el
+cielo; al contemplar esta decoraci�n espl�ndida, me preguntaba:</p>
+
+<p>&mdash;Y todo esto, �para qu�? �Para vivir como un miserable conejo y recitar
+unos cuantos chistes est�pidos?</p>
+
+<p>Realmente era poca cosa.</p>
+
+<p>Un domingo de invierno, por la tarde, al anochecer, no s� por qu� me
+decid� a dejar la diligencia de San Fernando y a quedarme en C�diz.</p>
+
+<p>Hab�a en el muelle esa tristeza de domingo de los puertos de mar. No me
+sent�a alegre, sino agresivo, con gana de hacer una brutalidad
+cualquiera. <!-- Page 93 -->Entr� en una tienda de monta��s, ped� pescado frito y vino
+blanco. Com� y beb� en abundancia. Estos colmados andaluces resumen el
+car�cter de la regi�n: son peque�os, pintorescos y complicados.</p>
+
+<p>Sal� del colmado, fu� a un caf� de la calle Ancha, tom� unas copas de
+licor y me march� de all� dispuesto a todo.</p>
+
+<p>Era ya de noche; mis botas met�an un ruido tremendo por las calles
+desiertas.</p>
+
+<p>Me pareci� que quiz� no hab�a bebido bastante para ser todo lo insolente
+y procaz que quer�a, y me sent� en la mesa de una taberna, en la acera,
+en una calle en donde hay tal profusi�n de colmados y de peluquer�as,
+que no parece sino que aquella gente se ha de pasar la vida entre el
+plato de pescado frito y la tenacilla para rizarse el pelo.</p>
+
+<p>A mi lado hab�a un hombre borracho, vestido de negro, con el sombrero
+ladeado y una flor roja en el ojal.</p>
+
+<p>Se levant� de su silla y se acerc� a m� sonriendo. Yo le mir� de mala
+manera y, como estaba iracundo, le pregunt�:</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� pasa? �Qu� quiere usted?</p>
+
+<p>El sonri� est�pidamente.</p>
+
+<p>&mdash;�Marino?&mdash;me dijo despu�s, en ingl�s, se�al�ndome con el dedo.</p>
+
+<p>&mdash;S�, marino&mdash;le contest� yo&mdash;. �Y qu�?</p>
+
+<p>&mdash;Yo tambi�n marino&mdash;a�adi� �l&mdash;. �Usted espa�ol?</p>
+
+<p>&mdash;S�, espa�ol.</p>
+
+<p>&mdash;Yo, holand�s. Los dos marinos..., los dos borrachos. Buenas amistades.</p>
+
+<p>Despu�s de decir esto y estrecharme la mano, el holand�s se sent� a mi
+mesa. Bebimos juntos. El holand�s era capit�n de la corbeta <i>Vertrowen</i>.
+Era chato, rojo, rubio, con unos bigotes amarillentos, ca�dos y lacios
+como los de un chino; el traje negro, casi de etiqueta, que en aquella
+taberna llamaba la atenci�n.</p>
+
+<p>Yo me constitu� en su defensor, y pens� que si se burlaban de �l ten�a
+derecho para hacer alg�n disparate.</p>
+
+<p>Nos levantamos los dos. Entonces en C�diz, y ahora probablemente pasar�
+lo mismo, hab�a la costumbre de andar de noche por unas cuantas calles,
+los d�as de fiesta sobre todo. Estas calles eran la calle Ancha, la de
+Columela, la de Aranda, la de San Francisco, y no recuerdo si alguna
+m�s. Este paseo nocturno ten�a algo de procesi�n.</p>
+
+<p>El capit�n de la <i>Vertrowen</i> y yo nos echamos por aquellas calles; hab�a
+por todas partes olor a aceite frito y humo de casta�as asadas. En los
+bancos de las plazas, gente sentada pac�ficamente descansaba; algunos
+obreros, endomingados, pasaban en coche, tocando la guitarra y cantando.</p>
+
+<p>Los chiquillos se re�an de nosotros. Invitamos a algunas muchachas de
+aire equ�voco a tomar algo en los caf�s y tabernas; pero al vernos
+borrachos hu�an. <!-- Page 94 -->Aburridos, cansados, dimos con nuestros cuerpos en una
+tienda de monta��s pr�xima a la Puerta del Mar. Aquella noche hice yo un
+gasto de c�lera y de rabia in�til.</p>
+
+<p>Al entrar en la taberna vi a un hombre moreno, mal encarado, que me
+miraba de una manera aviesa. Deb�a de ser un mat�n. Me alegr�; era el
+momento. Me acerqu� a �l y le dije:</p>
+
+<p>&mdash;�Qu�? �Qu� pasa? �Qu� mira usted?</p>
+
+<p>&mdash;�Yo!&mdash;exclam� �l, sorprendido.</p>
+
+<p>&mdash;S�, me mira usted con una cara....</p>
+
+<p>&mdash;Cara de <i>jambre, ze�orito</i>&mdash;me dijo amablemente&mdash;. No ha <i>pazao</i> por
+mi cuerpo en <i>to</i> el d�a a raz�n de <i>doz cuartoz</i> de comida.</p>
+
+<p>Aquello me di� una ira y una tristeza profunda. El hombre me cont� que
+estaba sin colocaci�n; la familia y los hijos sin comer. Le invit� a
+tomar cualquier cosa; pero �l me dijo que, si quer�a pagarle algo,
+prefer�a llevarlo a casa. Le di dos o tres pesetas y el hombre se larg�
+corriendo.</p>
+
+<p>Mi aburrimiento y mi desesperaci�n se iban fundiendo en una niebla
+melanc�lica que se apoderaba de mi cerebro. El capit�n de la <i>Vertrowen</i>
+y yo estuvimos mir�ndonos sin hablarnos. De pronto nos decidimos a
+marcharnos. Al salir el capit�n tropez� con un marinero que entraba, y
+estuvo a punto de caer al suelo. El holand�s no s�lo no se incomod�,
+sino que di� excusas al marinero, que, a su vez, pidi� mil perdones por
+su torpeza.</p>
+
+<p>Yo me avergonc� de mis instintos fieros. La bruma melanc�lica iba
+avanzando en mi alma, dando a mis ideas un tono de sentimentalismo
+verdaderamente rid�culo.</p>
+
+<p>Fuimos el holand�s y yo al muelle. Mi compa�ero de embriaguez baj� los
+escalones de una escalerilla y se puso a gritar, hasta que brot� de
+entre las tinieblas un bote blanco. Cre� que el hombre se ca�a al agua
+con su traje de etiqueta y su flor en el ojal; pero no, se mantuvo firme
+y salt� al bote con agilidad.</p>
+
+<p>Luego, me salud� con el sombrero en la mano, con gran reverencia.</p>
+
+<p><i>&mdash;Good night</i>&mdash;me dijo.</p>
+
+<p>&mdash;Buenas noches&mdash;le contest� yo.</p>
+
+<p>Me qued� solo. Estaba cansado, triste, con la cabeza pesada. Ya no me
+quedaba ni un rastro de c�lera. No sab�a qu� hacer, y me decid� a ir a
+San Fernando a pie.</p>
+
+
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="2-V"></a><h2><!-- Page 95 -->V</h2>
+<br>
+
+<h3>NUEVAS FATIGAS DE AMOR</h3>
+
+<p>Como todos los hombres sentimentales que esperan demasiado de las
+mujeres, he tenido momentos de aborrecer al bello sexo. Don Ciriaco
+muchas veces me dec�a, con una exasperaci�n alegre que le era
+caracter�stica:</p>
+
+<p>&mdash;Shanti, ten esto en cuenta. De cien mujeres, noventa y nueve son
+animales de instintos vanidosos y crueles, y la una que queda, que es
+buena, casi una santa, sirve de pasto para satisfacer la bestialidad y
+la crueldad de alg�n hombrecito petulante y farsantuelo. As� nos vamos
+vengando unos en otros, de la manera m�s inhumana y est�pida.</p>
+
+<p>Realmente, la naturaleza es pr�diga con el hombre ego�sta y con la mujer
+voluble e insensible. Quiz� es lo natural en el hombre ser un poco
+canalla, y en la mujer un poco cruel. Hasta es posible que la bondad y
+la generosidad sean una anomal�a.</p>
+
+<p>Tengo que reconocer que Dolorcitas no era la excepci�n de las cien de
+que hablaba don Ciriaco. Estaba entre las noventa y nueve restantes: era
+caprichosa, cruel, instintiva, voluble. Por un capricho hubiera
+sacrificado a su padre, a su madre, al pueblo entero y, probablemente, a
+media humanidad.</p>
+
+<p>Dolorcitas parec�a decidirse por m�; pero, al mismo tiempo, todo el
+mundo dec�a que iba a casarse con el hijo del marqu�s de Vernay, un
+se�or de Jerez, no muy rico, pero de familia aristocr�tica.</p>
+
+<p>Le escrib� a Dolorcitas y le habl� varias veces por la reja. Ella negaba
+que fuera a casarse y aseguraba que no torcer�an su voluntad. Sin
+embargo, los indicios de la boda eran ciertos.</p>
+
+<p>En todos los puertos de mar, constitu�dos casi siempre por una poblaci�n
+<!-- Page 96 -->advenediza y aventurera, se forma un esp�ritu aristocr�tico endiablado.
+En las ciudades arcaicas y tradicionales, los individuos que creen
+formar parte de la aristocracia alegan los prestigios de la clase con
+m�s o menos raz�n; en las ciudades modernas ya no es la clase solamente
+lo que se defiende, sino el matiz. As� sucede que Bilbao o Buenos Aires,
+Manila o Barcelona, tienen m�s prejuicios de casta que Toledo, Burgos o
+Le�n.</p>
+
+<p>En L�zaro, en peque�o, ocurre lo propio desde que se ha llenado de
+indianos y de gente forastera.</p>
+
+<p>El comerciante, que, en general, procede de la parte m�s turbia de la
+sociedad, necesita, ya que no pueda decir que sus abuelos estuvieron en
+la conquista de Jerusal�n, demostrar que su escritorio es algo sagrado y
+que todos sus peque�os �tiles y procedimientos de robo constituyen
+ejecutoria de nobleza.</p>
+
+<p>Me choc� o�r que don Mat�as hablaba repetidas veces de su clase. Al
+mismo tiempo, y refiri�ndose a Dolorcitas, dijo que �sta se casar�a con
+un hombre de su posici�n, indic�ndome de pasada que no pretendiese poner
+los ojos demasiado alto.</p>
+
+<p>Para el se�or Cepeda, como para todos los comerciantes de puerto, hab�a,
+sin duda, la aristocracia de la sangre y la del escritorio, el
+devocionario y el libro mayor, la espada y la pesa, la coraza y el
+mandil.</p>
+
+<p>Era extra�o: as� como mi abuela afirmaba la aristocracia de la
+mariner�a, el se�or Cepeda afirmaba la aristocracia del escritorio.</p>
+
+<p>En el comercio del az�car y del cacao la elevaci�n social est� en raz�n
+directa de la cantidad; en cambio, en el comercio de drogas la elevaci�n
+est� en raz�n inversa. Si uno vende az�car y canela en peque�a cantidad,
+es un vulgar ultramarino; en cambio, si negocia con estos g�neros en
+grande, es un comerciante.</p>
+
+<p>Fen�meno singular: con las drogas sucede lo contrario; vendi�ndolas en
+grande, es uno un droguero; vendi�ndolas en peque�o, un farmac�utico, un
+hombre de ciencia.</p>
+
+<p>La primera vez que comprend� claramente las pretensiones aristocr�ticas
+de la familia de Dolorcitas, fu� hablando con un empleado del almac�n de
+don Mat�as, a quien yo llamaba el Almirante.</p>
+
+<p>Muchos domingos, al llegar a casa de do�a Hortensia me encontraba con
+que no hab�a nadie, y sol�a entrar en el almac�n. Los empleados me
+conoc�an. All� se trabajaba lo mismo d�as de labor que d�as de fiesta.
+Era todav�a la buena �poca de C�diz. Constantemente estaban cargando y
+descargando carros en la calle de la Aduana, llena de almacenes y de
+escritorios, y constantemente los carretones entraban y sal�an del
+almac�n de don Mat�as.</p>
+
+<p>El almac�n era inmenso, con b�vedas en donde se apilaban sacos,
+barricas, toneles y cajas. A la entrada estaba el escritorio, con su
+pantalla y sus ventanillas <!-- Page 97 -->con letreros. Una parte estaba destinada al
+comercio y la otra al despacho de buques.</p>
+
+<p>Antes de entrar en las cuevas se pasaba por un vest�bulo, en donde hab�a
+unas grandes balanzas colgadas del techo. En este vest�bulo, vigilando
+las pesadas y la entrada y salida de los fardos, sol�a verse un se�or
+que no era m�s que algo como un conserje o portero; pero que, por su
+aspecto, parec�a un personaje. En la casa, medio en serio, medio en
+broma, le conoc�an por don Paco. Yo le llamaba el Almirante y tambi�n el
+primer lord del Almirantazgo.</p>
+
+<p>Este personaje decorativo gastaba patillas largas y blancas, abdomen
+abultado, pantal�n obscuro y una chaquetilla blanca, de dril. Hablaba de
+manera doctoral. La geograf�a, la historia, el comercio, la navegaci�n,
+todo lo dominaba este hombre extraordinario.</p>
+
+<p>Don Paco me explic� que don Mat�as y do�a Hortensia buscaban para la
+ni�a un novio de la aristocracia. Les faltaba el t�tulo para la
+decoraci�n de la familia, y hab�an hablado con el viejo marqu�s de
+Vernay, y en principio la boda estaba concertada. El Almirante sab�a que
+la ni�a estaba por m�. Yo no sab�a otro tanto.</p>
+
+<p>Conclu� mi curso en San Fernando y fu� a vivir a C�diz; ten�a que
+esperar a don Ciriaco para embarcarme.</p>
+
+<p>Varias veces habl� por la reja con Dolores. Yo le dec�a que no se
+casara, que me esperara.</p>
+
+<p>&mdash;S�, te esperar�&mdash;contestaba ella fr�amente.</p>
+
+<p>Supe que no era yo el �nico que hablaba con Dolorcitas por la reja y que
+un joven guardia marina iba muchas noches a charlar con ella.</p>
+
+<p>Hice proyectos absurdos de provocarle, que, afortunadamente, no llegu� a
+realizar, y a mediados del mes de julio me qued� sorprendido con la
+entrada en la bah�a de C�diz de la <i>Bella Vizca�na.</i></p>
+
+<p>Llegaba el momento fatal. Hab�a que embarcarse. Me desped� de mi novia,
+que me hizo mil promesas de fidelidad y de escribirme, y me fu� a la
+fragata consider�ndome un hombre desgraciado. Don Ciriaco firm� el
+conocimiento que se hac�a por triplicado para responder de las
+mercanc�as embarcadas, y levamos el ancla.</p>
+
+<p>Para aliviar mi pena le cont� a don Ciriaco mis amores. El viejo capit�n
+me escuch� burlonamente.</p>
+
+<p>&mdash;Cuando vuelvas, esa ni�a se habr� casado ya&mdash;dijo tranquilamente, y,
+a�adi� despu�s&mdash;: Mejor para ti.</p>
+
+<p>Don Ciriaco era un hombre tremendo.</p>
+
+<p><!-- Page 98 --><div> <img src="images/098.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="2-VI"></a><h2><!-- Page 99 -->VI</h2>
+<br>
+
+<h3>GRANDEZA Y MISERIA</h3>
+
+<p>Salimos de C�diz y comenzamos el enorme viaje por el Atl�ntico hasta el
+Cabo de Buena Esperanza, y despu�s por el Oc�ano �ndico al Estrecho de
+la Sonda y a Filipinas.</p>
+
+<p>Por exigencias comerciales, en vez de volver a Europa directamente,
+tuvimos que atravesar el Estrecho de San Bernardino y dirigirnos por el
+Pac�fico a buscar el de Magallanes. Por cierto que antes de llegar a las
+Palaos encontramos dos islas de coral que no aparec�an en los mapas, y a
+una le llamamos con el apellido de don Ciriaco, isla Andonaegui, y a la
+otra, isla de Santiago And�a.</p>
+
+<p>Dos a�os y medio despu�s de la salida llegamos a C�diz. Yo recuerdo que
+marqu� el punto con la br�jula con una gran emoci�n. Mentir�a si dijera
+que no me acordaba de Dolorcitas; pero me acordaba de una manera vaga,
+remota.</p>
+
+<p>En el barco supe que se hab�a casado; pero por m�s esfuerzos que hice
+para desesperarme no lo pude conseguir.</p>
+
+<p>Entramos en la bah�a de C�diz una ma�ana de invierno, con un sol
+espl�ndido. Sent� una gran alegr�a; all� estaban Chipiona y C�diz con
+sus casas blancas como huesos calcinados; all� estaba el castillo de San
+Sebasti�n y la Caleta.</p>
+
+<p>Al pasar por delante de la Maestranza y al ver de cerca la muralla, me
+acord� de mis paseos con Dolorcitas y de mi �poca de estudiante en San
+Fernando.</p>
+
+<p>El caser�o de C�diz se desarrollaba ante mi vista, sus casas blancas sin
+alero, la catedral con sus dos torres y su c�pula dorada, las azoteas
+con sus torrecillas como minaretes y algunos de esos lienzos de pared
+blancos, con dos o tres ventanas peque�as, como los paredones de las
+casas �rabes.</p>
+
+<p><!-- Page 100 -->Ten�a ganas de pisar tierra espa�ola, de pasear por aquellas viejas
+murallas con sus garitas, sus baluartes y sus ca�ones, de ver el hermoso
+golfo de C�diz.</p>
+
+<p>La primer visita era indispensable hacerla a don Mat�as. Do�a Hortensia
+me recibi� como si fuera su hijo. Mi capit�n le hizo grandes elogios de
+m�. Do�a Hortensia estaba espl�ndida. Era una mujer de un gran
+atractivo; parec�a una emperatriz romana. Despu�s he visto la estatua de
+Agripina en el Museo del Capitolio, en Roma, y me acord� de ella.</p>
+
+<p>Por lo que yo pude comprender, sent�a por su marido un desprecio
+inaudito. Se consideraba completamente emancipada. Yo ten�a un poco m�s
+de mundo que cuando estudiante, y pude comprender que la bella Hortensia
+se desentend�a de toda preocupaci�n moral y que no buscaba m�s que
+prosperar y gozar. Satisfacer los sentidos y la vanidad.</p>
+
+<p>Su fama en C�diz era un tanto equ�voca.</p>
+
+<p>Don Ciriaco pensaba retirarse y quer�a que yo le reemplazara en el mando
+de la fragata; pero esta combinaci�n no le gustaba a don Mat�as. Mi
+capit�n y yo fuimos a ver varias veces a Hortensia para que convenciese
+a su marido. Ella prometi� insistir hasta conseguir su asentimiento.</p>
+
+<p>&mdash;Amigo, los chicos guapos ten�is esas ventajas&mdash;me dijo don Ciriaco,
+con su tono zumb�n&mdash;: las mujeres est�n de vuestra parte. Os ayudan, os
+protegen, creen que sab�is mucho de mariner�a. Ya le quisiera yo ver al
+capit�n Cook, calvo y con las barbas blancas, venir a esta casa. Estoy
+seguro de que Hortensia le encontrar�a el defecto de que no estaba muy
+enterado de mariner�a.</p>
+
+<p>Yo me ech� a re�r.</p>
+
+<p>&mdash;S�, s�, r�ete&mdash;replic� mi capit�n&mdash;; pero ten cuidado. Esta mujer
+tiene malas intenciones para ti. Ya que has salido de la hija, no vayas
+a caer en la madre.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� me puede hacer don Ciriaco?&mdash;le dije yo, riendo.</p>
+
+<p>&mdash;A otros barbilindos m�s listos que t� les he visto yo andar de cabeza
+y hacer una porci�n de tonter�as por una mujer. Conque, �ojo a la
+br�jula, pilot�n, y cuidado con la rueda del tim�n!</p>
+
+<p>&mdash;La ataremos, si le parece a usted, don Ciriaco.</p>
+
+<p>&mdash;No, no; el buen timonel no tiene necesidad de eso.</p>
+
+<p>Los consejos de don Ciriaco hicieron que no acudiese con frecuencia a
+casa de Hortensia. Mi asunto marchaba bien. Antes de un mes podr�a ver
+en la calle de la Aduana este letrero:</p>
+
+<span style="margin-left: 4em;"><i>COMPA��A VASCO ANDALUZA</i></span><br />
+<br>
+<span style="margin-left: 4em;"><i>El d�a 5 de enero saldr� para las</i></span><br />
+<span style="margin-left: 4em;"><i>Canarias, Cabo Verde, el Cabo de</i></span><br />
+<span style="margin-left: 4em;"><i>Buena Esperanza y Manila la fragata</i></span><br />
+<span style="margin-left: 4em;"><i>"La Bella Vizca�na",</i></span><br />
+<span style="margin-left: 4em;"><i>al mando del capit�n don Santiago de And�a.</i></span><br />
+
+<p>Los d�as que me quedaban de C�diz pens� aprovecharlos. Me empezaba a
+encontrar bien all�; llevaba una vida ligera y alegre. Paseaba mucho, me
+encantaba el pueblo, sus plazas alegres, sus calles rectas; contemplaba
+las casas blancas de miradores enormes, las iglesias tambi�n blancas, y
+recorr�a la muralla al ponerse el sol.</p>
+
+<p>Una tarde, al anochecer, al ir a entrar a la fonda, pas� por delante de
+m� la criada vieja de casa de do�a Hortensia, la se�ora Presentaci�n, y
+me di� una carta. Era de Dolorcitas. Me citaba para las diez de la
+noche; ten�a que hablar conmigo. Me esperar�a en la reja. Viv�a en la
+calle de los Doblones, cerca de la Aduana. Toda mi ecuanimidad se vino
+abajo desde aquel momento.</p>
+
+<p>Se me ocurrieron dos cosas: una, la prudente, el ir a ver a don Ciriaco
+y pedirle consejo; otra, la que m�s halagaba mi vanidad, escribir
+diciendo que acudir�a a la cita. Me decid� por lo �ltimo. Hab�a entre
+los marineros de la <i>Bella Vizca�na</i> un chico de C�diz, a quien llamaban
+el Morito, porque hab�a estado en T�nger y sol�a llevar con frecuencia
+un fez rojo en la cabeza.</p>
+
+<p>El Morito era muy partidario m�o. Un barco es un peque�o mundo aparte,
+donde las simpat�as y las antipat�as se establecen r�pidamente, y el
+Morito era joven y hab�a simpatizado conmigo. Este muchacho sol�a estar
+con frecuencia en una tienda de monta��s de cerca de la Puerta del Mar.
+Fu� a buscarle, le encontr�, le di el encargo de llevar la carta a
+Dolores, y despu�s le dije que volviera por m�. Cenamos juntos el Morito
+y yo; para las diez nos presentamos en la calle de los Doblones.</p>
+
+<p>El Morito estaba contento de intervenir en un asunto un poco misterioso
+como aqu�l.</p>
+
+<p>&mdash;T� vigila&mdash;le dije yo&mdash;, y si pasa alguno, av�same.</p>
+
+<p>&mdash;Descuide usted&mdash;me contest� �l.</p>
+
+<p>A las diez en punto se oy� ruido detr�s de la reja; vi una vaga luz,
+despu�s una falleba que chirriaba suavemente y una persiana que se
+abr�a.</p>
+
+<p>El coraz�n me golpeaba en el pecho como un martillo de fragua; cre� que
+me ca�a. Apareci� ella y extendi� la mano. Yo la cog� entre las m�as.
+Estaba tan emocionado que no pod�a decir nada.</p>
+
+<p><!-- Page 102 -->Dolores, de pronto, r�pidamente, me dijo que se hab�a casado y que era
+muy desgraciada. Hab�a comprobado que su marido, el marqu�s, era el
+amante de su madre, y ella quer�a vivir conmigo y abandonar C�diz.</p>
+
+<p>Yo qued� asombrado, perplejo, sin saber qu� contestar. El Morito me sac�
+del apuro, porque se acerc� a decirme que ven�a alguien por la acera.
+Pas� el transe�nte y seguimos hablando Dolores y yo.</p>
+
+<p>Al d�a siguiente me esperar�a en una casa pr�xima, que ten�a una puerta
+a otra calle, por donde yo entrar�a.</p>
+
+<p>Se cerr� la persiana, le avis� al Morito que nos �bamos y me fu� a la
+fonda. No pude dormir en toda la noche. Realmente yo no estaba
+enamorado, porque discurr�a fr�amente, con tranquilidad completa. Ve�a
+que me jugaba mi porvenir. Mis relaciones con Dolores se averiguar�an en
+seguida, por muchas precauciones que tom�ramos, y don Mat�as me echar�a
+a la calle en cuanto se enterara. A veces se me ocurr�a la idea de
+marcharme al barco y encerrarme all�; pero me parec�a vergonzoso.</p>
+
+<p>Por la ma�ana, despu�s de una noche de insomnio, me decid� a seguir la
+aventura. Estaba convencido de que en el fondo no ten�a cari�o por
+Dolores; de que, probablemente, ella tampoco me quer�a; que obraba por
+vengarse; pero no importaba; hab�a que ir hasta el fin.</p>
+
+<p>Al d�a siguiente nos vimos. Dolores hab�a cambiado en los dos a�os que
+no la ve�a. Era una mujer, pero una mujer espl�ndida, hermos�sima. Yo
+empec� a sentirme como en un sue�o.</p>
+
+<p>&mdash;�Ser� la vida as�?&mdash;pensaba al retirarme a la fonda.</p>
+
+<p>Era un comenzar a vivir extraordinario. �Despu�s de haber dado la vuelta
+al mundo y respirado el ambiente voluptuoso de las islas del Pac�fico;
+despu�s de haber luchado con los huracanes del Atl�ntico, con los
+tifones del mar de la China y los bancos de hielo del Cabo de Buena
+Esperanza, encontrarse con una mujer joven, bonita, marquesa, que le
+dice a uno que le quiere!</p>
+
+<p>�Sentirse uno al mismo tiempo viejo por las cosas vistas y ni�o por el
+coraz�n! Era una situaci�n extraordinaria. No hab�a le�do todav�a
+ninguna novela de Balzac, de esas en que figuran �nicamente duquesas y
+j�venes ambiciosos; de haberla le�do, me hubiera encontrado a m� mismo
+doblemente interesante. La seguridad en m� mismo me hizo ser temerario.</p>
+
+<p>Recuerdo c�mo fu� varias veces al palco de Dolorcitas en el teatro.
+Dolores parec�a una princesa; yo llevaba mi frac azul entallado, de
+botones dorados, pantal�n <i>collant</i> de color gris, polainas y corbata
+negra, de varias vueltas.</p>
+
+<p>La gente me se�alaba disimuladamente con el dedo. Si alguien me hubiera
+dicho que no era el rey, el czar, el emperador, el ni�o mimado de la
+suerte, le hubiera mirado con ol�mpico desprecio.</p>
+
+<p><!-- Page 103 -->En el teatro hab�a �pera, y m�s de una vez de pie, en el palco junto a
+ella, se me arrasaron los ojos de l�grimas oyendo al tenor en <i>Luc�a</i>,
+aquello de: <i>Tu che a Dio spiegasti l'ale</i>.</p>
+
+<p>Petulancia, sentimentalismo, vanidad, tristeza, todo esto se fund�a en
+mi alma, haci�ndome creer unas veces que era un h�roe y otras un
+desdichado.</p>
+
+<p>Mis penas proced�an de Dolores. Yo hubiera querido identificarme con
+ella, saber sus pensamientos m�s �ntimos, penetrar en su alma. Sue�o
+irrealizable. Siempre hab�a en ella una reserva, un temor de dejar su
+esp�ritu al descubierto.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� m�s quieres de m�?&mdash;me dijo algunas veces. Y esta sola pregunta,
+expresada con acritud, bast� para hacerme desgraciado.</p>
+
+<p>�Qu� estupidez, pensaba en estos momentos tristes, el considerar a la
+mujer como una criatura ideal! �Qu� error mirar la riqueza y el fausto
+como felicidad!</p>
+
+<p>Se acercaba el momento de que la <i>Bella Vizca�na</i> ten�a que partir. Yo
+fu� a la fragata a dirigir la maniobra y a ponerla en franqu�a, fuera de
+todos los barcos de la bah�a de C�diz. De all� volv� en el bote. Me
+encontraba en la mayor incertidumbre.</p>
+
+<p>Un acontecimiento, a pesar de su l�gica no esperado por m�, acab�, no
+precisamente de una manera agradable, mis vacilaciones. Una ma�ana se
+presentaron en mi hotel dos caballeros, de parte del marqu�s de Vernay.
+Ven�an a provocarme a un duelo a pistola en condiciones graves. Yo
+acept� desde luego; ten�a la seguridad de que no me hab�a de pasar nada.
+Nombr� de padrinos a un condisc�pulo de San Fernando y a un oficial
+ingl�s de Marina que com�a en el hotel y que estaba en un nav�o surto en
+la bah�a de C�diz.</p>
+
+<p>Como digo, ten�a una confianza absoluta, una confianza est�pida; me
+parec�a imposible que el marqu�s me hiriera. No s� qu� idea absurda de
+mi inviolabilidad se me hab�a metido en la cabeza.</p>
+
+<p>El duelo se verificar�a en el Puerto de Santa Mar�a, en la finca de un
+amigo del marqu�s. Se hicieron los preparativos con extraordinaria
+reserva; el marqu�s y sus padrinos, con las cajas de pistolas, fueron a
+primera hora de la ma�ana, y yo, con los m�os, nos metimos en una barca
+despu�s de comer.</p>
+
+<p>El patr�n se sent� a la popa. Era un tipo de teatro, con patillas, faja
+encarnada y cala��s.</p>
+
+<p>Nos re�mos de �l, porque dec�a en un andaluz muy cerrado:</p>
+
+<p>&mdash;Bueno, v�monoz, que ze va el viento.</p>
+
+<p>Cruzamos la bah�a de C�diz, desembarcamos, atravesamos las calles del
+Puerto de Santa Mar�a, en coche, y llegamos a la finca del amigo del
+marqu�s, a eso de las dos de la tarde.</p>
+
+<p>Hac�a un tiempo de invierno admirable; los padrinos midieron veinte
+pasos dando unas zancadas enormes; nos dieron las pistolas, disparamos,
+y al mismo <!-- Page 104 -->tiempo que o� el fogonazo sent� un golpe que me derrib� al
+suelo. Intent� respirar, la boca se me llen� de sangre y sent� el ruido
+del aire al entrar por el agujero de la herida.</p>
+
+<p>Ten�a atravesado el pulm�n. Pas� d�as muy malos entre la vida y la
+muerte. Un mes estuve en cama, y al cabo de este tiempo pude levantarme
+hecho una momia. Don Ciriaco, desde que supo lo ocurrido, se plant� al
+lado de mi cama y me cuid� como a un hijo. Hortensia vino tambi�n a
+verme. Dolores y su marido hab�an ido a vivir a Madrid, al parecer
+reconciliados.</p>
+
+<p>Cuando ya estuve en disposici�n de salir de casa, don Ciriaco me llev� a
+ver a un amigo suyo, capit�n de una fragata, <i>La Ciudad de C�diz</i>. El
+viejo capit�n, que me ten�a cari�o, quer�a que su amigo pasara a mandar
+la <i>Bella Vizca�na</i> y yo ocupara la vacante en <i>La Ciudad de C�diz</i>.</p>
+
+<p>El amigo no present� dificultad alguna; don Ciriaco fu� a ver a do�a
+Hortensia, quien parece que dijo que se har�a lo que dese�bamos sin la
+menor vacilaci�n.</p>
+
+<p>Efectivamente; unos meses despu�s, ya restablecido del todo, era capit�n
+de una hermosa fragata, a los veintitr�s a�os.</p>
+
+
+
+<!-- Page 105 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="2-VII"></a><h2>VII</h2>
+<br>
+
+<h3>EL PARADERO DE JUAN DE AGUIRRE</h3>
+
+<p>Nunca volv� a ocuparme de mi t�o Juan de Aguirre, que en mi infancia
+tanto me preocup�; pero un d�a iba en una de esas canoas que cruzan la
+bah�a de Manila conduciendo el pasaje, y que llaman <i>guilalos</i>, cuando
+entabl� conversaci�n con un viejo capit�n vasco que mandaba un
+bergant�n, y al decirle que yo era de L�zaro, me pregunt�:</p>
+
+<p>&mdash;�Usted sabe algo de la vida de Juan de Aguirre?</p>
+
+<p>&mdash;No. Y eso que Juan de Aguirre era pariente m�o.</p>
+
+<p>&mdash;�Juan de Aguirre y Lazcano?</p>
+
+<p>&mdash;El mismo. Era mi t�o carnal.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� se hizo de �l?</p>
+
+<p>&mdash;Debi� morir. Yo he asistido a su funeral.</p>
+
+<p>&mdash;�Cu�nto tiempo har� de eso?</p>
+
+<p>&mdash;Pues, har� cerca de veinte a�os.</p>
+
+<p>&mdash;No puede ser. Hace unos catorce o quince a�os, Juan de Aguirre viv�a,
+y estaba, seg�n me dijeron, en Ilo-Ilo.</p>
+
+<p>&mdash;No creo que fuera �l; me parece imposible.</p>
+
+<p>&mdash;Yo no le he visto&mdash;repuso el capit�n&mdash;, pero he conocido gente que ha
+hablado con �l.</p>
+
+<p>&mdash;Podr�a ser una persona del mismo nombre.</p>
+
+<p>&mdash;�Del mismo nombre, del mismo pueblo y que hubiera navegado de piloto
+en el mismo barco?... Muy raro ten�a que ser.</p>
+
+<p>&mdash;S�, es verdad. Pero si hubiese vivido en Ilo-Ilo, le hubiese escrito a
+su madre.</p>
+
+<p>El capit�n se encogi� de hombros como si el argumento no le convenciera
+y a�adi� con indiferencia:</p>
+
+<p>&mdash;<!-- Page 106 -->Hace veinte a�os que no le escribo yo a mi mujer, y probablemente
+creer� que me he muerto.</p>
+
+<p>Me desped� de este paisano, que sin duda no era un caso muy
+significativo de ternura matrimonial; le cont� la conversaci�n a mi
+segundo, e hicimos una serie de indagaciones entre capitanes, pilotos y
+contramaestres vascongados. Varios nos confirmaron que, efectivamente,
+hab�an o�do hablar hac�a unos quince a�os de un Juan de Aguirre,
+propietario en Ilo-Ilo y antiguo marino; en cambio, el capit�n de la
+corbeta <i>Mari Galante</i>, Francisco Iriberri, a quien encontramos en una
+de esas calmas del Oc�ano �ndico, al sur de Madagascar, me di� otros
+datos.</p>
+
+<p>Iriberri era un viejecito peque�o, imberbe, con el aire enfermizo, el
+pelo rubio y los ojos ribeteados. Despu�s he sabido que Iriberri fu� uno
+de los capitanes m�s audaces de su tiempo.</p>
+
+<p>Iriberri me asegur� que Juan de Aguirre hab�a estado, como �l, haciendo
+el comercio de negros y de chinos hasta que fu� apresada su urca por un
+crucero ingl�s. Iriberri me dijo que la urca en donde naveg� mi t�o se
+llamaba <i>El Drag�n</i> y que era de una Sociedad franco-holandesa, y me di�
+tales detalles, que qued� convencido. Seg�n �l, mi t�o, si no se hab�a
+escapado o no hab�a muerto, seguir�a en presidio.</p>
+
+<p>Su final lo desconoc�a, pero era indudable que mi t�o, despu�s de andar
+en alg�n barco negrero o pirata, hab�a sido preso.</p>
+
+<p>Desde Ilo-Ilo hubiera escrito a su madre y �sta no hubiese tenido
+inconveniente en declarar que su hijo viv�a. Encontr�ndose en presidio,
+se comprend�a que mi orgullosa abuela prefiriese darle por muerto.</p>
+
+<p>Con un viaje muy malo, despu�s de siete meses de navegaci�n con
+temporales y borrascas, llegamos a C�diz.</p>
+
+<p>Llevaba cinco a�os de mar. Ten�a veintiocho. Estaba cansado. Recog� las
+cartas en el correo, y en la primera que le� mi madre me dec�a que la
+abuela hab�a muerto. Era conveniente que fuese a L�zaro, para arreglar
+las cuestiones de la herencia.</p>
+
+<p>Ten�a tanto deseo de ver tierra, que rechac� la proposici�n de un
+compa�ero que quer�a llevarme en su barco hasta Bilbao, y tom� la
+diligencia para Madrid.</p>
+
+<p>Estuve una semana en la corte, y el primer d�a, al llegar al Prado, vi
+en un coche a Dolorcitas con su marido. �l quiz� no me conoci�, pero
+ella s� debi� conocerme al momento, y volvi� la cabeza con desd�n.</p>
+
+<p>Era una estupidez, pero aquel adem�n desde�oso me hizo mucho efecto.</p>
+
+<p>M�s melanc�lico de lo que hab�a llegado, sal� de Madrid; pas� por Burgos
+y Vitoria, y de aqu�, tomando un coche y dejando otro, llegu� a L�zaro.</p>
+
+<p>Los bienes de la abuela ten�an que repartirse en partes iguales entre mi
+t�a �rsula y mi madre.</p>
+
+<p><!-- Page 107 -->Aguirreche quedaba para las dos; pero como mi t�a �rsula, sintiendo
+cierta veleidad m�stica, hab�a manifestado el deseo de entrar en el
+convento de Santa Clara, y mi madre no quer�a para vivir la antigua casa
+solariega, decidieron alquilarla.</p>
+
+<p>Yo, movido por el inter�s de averiguar el paradero de mi t�o Juan,
+registr� los armarios de la abuela y le� todas las cartas y papeles
+viejos.</p>
+
+<p>Quer�a aclarar el enigma de la vida de mi t�o, de quien se contaban
+tantas historias, y que me volv�a otra vez a preocupar.</p>
+
+<p>Registrando los armarios, encontr� un daguerrotipo en cristal, hecho en
+Par�s. Pregunt� a mi madre si conoc�a al retratado, y me dijo que era su
+hermano Juan, pero tan raro, que casi no le conoc�a. Nunca hab�a visto
+aquel retrato.</p>
+
+<p>En un paquete de cartas amarillas le� una firmada <i>Juan</i>. En ella se
+acusaba recibo de una cantidad no peque�a y se dec�a que enviaba su
+daguerrotipo, hecho por un fot�grafo de Par�s.</p>
+
+<p>No cab�a duda que la carta era de mi t�o. Estaba escrita desde un pueblo
+de Breta�a y fechada diez a�os despu�s de que en L�zaro se celebrara el
+entierro. Era indudable que Juan de Aguirre viv�a cuando su familia y
+yo, de chico, asistimos a su funeral.</p>
+
+<p><!-- Page 108 --><div> <img src="images/108.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<!-- Page 109 -->
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="3"></a> <h2>LIBRO TERCERO</h2>
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<h2>LA VUELTA AL HOGARO</h2>
+
+<br>
+
+
+
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="3-I"></a> <h2>I</h2>
+<br>
+
+<h3>LA HERIDA</h3>
+
+<p>Por las ma�anas, al asomarme al balc�n, veo el pueblo con sus tejados
+rojos, negruzcos, sus chimeneas cuadradas y el humo que sale por ellas
+en hebras muy tenues en el cielo gris del oto�o.</p>
+
+<p>Despu�s de las lluvias abundantes, las casas est�n deste�idas, las
+calles limpias; la carretera descarnada, con las piedras al descubierto.
+El azul del cielo parece lavado cuando sale entre nubes: es m�s di�fano,
+m�s puro.</p>
+
+<p>En el jard�n del convento pr�ximo, dos monjas de toca blanca han estado
+mir�ndome y hablando entre ellas. �Qu� idea m�s rara deben formarse de
+un marino estas pobres mujeres que no han salido jam�s fuera de las
+tapias de su huerta.</p>
+
+<p>Enfrente veo las casas solariegas contempladas por m� en la infancia,
+tristes, viejas, negras. Entre ellas, Aguirreche, la de mi abuela,
+convertida hoy en casa de pescadores; se destaca por su magnitud, con
+las ventanas y balcones atestados de ropas puestas a secar, de aparejos
+con corchos y anzuelos. Ah� siguen todas esas viejas casas bien
+agarradas al suelo, con sus negros paredones y sus tejados llenos de
+pedruscos. Est�n siempre igualmente tristes, igualmente severas,
+durmiendo, envueltas en la bruma.</p>
+
+<p>�Qu� contraste con la inquietud del mar y con sus mil caminos diversos!
+�Qu� existencias m�s inm�viles!</p>
+
+<p>Esa casa de piedra amarilla, sombreada por el saliente alero, se me
+figura la cara de un viejo aldeano, tosco y pensativo.</p>
+
+<p><!-- Page 110 -->�Qu� quietud en todo el pueblo! El mismo monte no es tan est�tico; al
+menos, cambia de color en las estaciones. Las casas, no; as� estar�an
+hace doscientos a�os, as� est�n hoy.</p>
+
+<p>Todo sigue igual. Hasta el loro de mi abuela, heredado por mi madre,
+ahora en el balc�n de mi casa, sigue diciendo, con su voz estridente y
+chillona:</p>
+
+<p>�A babor! �A estribor!</p>
+
+<p>S�, todo est� igual; yo s�lo soy diferente, yo s�lo he variado; era un
+ni�o, soy un hombre; era un ingenuo, soy un desenga�ado y un
+melanc�lico. He vivido en medio de los acontecimientos, y los
+acontecimientos me han escamoteado la vida.</p>
+
+<p>Algunas veces me miro en el espejo y, al verme viejo y cambiado, me digo
+a m� mismo:</p>
+
+<p>&mdash;�Ah!, pobre hombre. Tu juventud se fu�.</p>
+
+<p>Han pasado muchos a�os desde que sal� de mi pueblo, �y qu� he hecho? Ir,
+andar, moverme de aqu� para all�, llevado por un turbi�n de
+acontecimientos que me han dejado el alma vac�a. Cuando he buscado un
+poco de calor y de abrigo, he encontrado frialdad, dureza y ego�smo.</p>
+
+<p>Navegando, he perdido la noci�n del tiempo; embarcado, los d�as son
+largos, y, sin embargo, los a�os, suma de d�as, son cortos, escapan,
+vuelan. El tiempo ha corrido bien r�pidamente para m�. Ese pensamiento
+en el pasado, cuando se deja atr�s la juventud, es como una herida en el
+alma, que va fluyendo constantemente y nos anega de tristeza. Todo el
+camino andado parece una v�a Apia sembrada de tumbas.</p>
+
+<p>La <i>I�ure</i> ha muerto: ya no la oir� contar historias supersticiosas; la
+cerora ha muerto: ya no le har� las hostias, como antes; el atalayero
+tambi�n ha muerto: ya no le ver�, en el extremo del muelle, levantando
+sus gallardetes. Ya, ni Caracas har� sus barcos, ni Yurrumendi hablar�
+de los piratas, ni Joshepe Ti�acu ir� haciendo eses por las calles.
+Todos han desaparecido. No he debido salir de aqu�, o no he debido
+volver aqu�.</p>
+
+<p>Extra�a existencia la m�a y la de los hombres andariegos. En una �poca,
+todos son acontecimientos; en otra, todos son comentarios a los hechos
+pasados.</p>
+
+<p>La primera impresi�n, al llegar L�zaro, fu� un gran asombro, al ver lo
+insignificante de los muelles, de la ciudad, del r�o. �Me parec�a tan
+peque�o, tan desierto, tan triste! Me hab�a figurado grande la entrada
+del puerto; hermoso, el r�o; anchos, los muelles, y al verlos qued�
+asombrado; me parecieron de juguete.</p>
+
+<p>&mdash;No vale la pena de vivir aqu�&mdash;me dije al llegar.</p>
+
+<p>Y ahora, �absurdo cambio de opini�n!, me digo muchas veces:</p>
+
+<p>&mdash;No vale la pena de vivir fuera de aqu�.</p>
+
+<p><!-- Page 111 -->Hace un mes no quer�a pensar en quedarme en L�zaro; me parec�a una
+locura cambiar esas horas de indolencia y ensue�o de los d�as de
+navegaci�n, por la vida de un pueblecillo triste, aburrido, lleno de
+preocupaciones y de mezquindades. Ahora me espanta la idea de volver a
+mi barco, de hundirme en el ajetreo cont�nuo del acontecimiento. Toda la
+vida de a bordo se va alejando de m�; me parece una cosa vaga y sin
+realidad. A medida que adquiero mi calidad luzarense me voy aficionando
+a las cosas viejas; me paso las horas muertas contemplando, desde el
+balc�n, el pueblo, el campo y el mar, y me figuro encontrarles aspectos
+antes no vistos por m�.</p>
+
+<p>Me levanto todos los d�as muy temprano. Me gusta ver, al amanecer, c�mo
+se aligera la niebla y sube por el monte Izarra, y comienza a brotar la
+ciudad y el muelle de las masas inciertas de bruma; me encanta o�r el
+cacareo de los gallos y el chirriar de las ruedas de las carretas en el
+camino.</p>
+
+<p>Cuando hace buen tiempo salgo por las ma�anas y recorro el pueblo.
+Contemplo estas casas solariegas, grandes y negras, con su alero ancho y
+artesonado; me meto por las callejuelas de pescadores, empinadas y
+tortuosas. Algunas de estas calles tan pendientes tienen tres y cuatro
+tandas de escaleras; otras est�n cubiertas y son pasadizos en zig-zags.
+Al amanecer, por las callejuelas estrechas, s�lo se ve alguna mujer,
+corriendo de puerta en puerta, golpe�ndolas violentamente, para avisar a
+los pescadores. Las golondrinas pasan rasando el suelo, persigui�ndose y
+chillando....</p>
+
+<p>Los d�as de lluvia L�zaro me gusta m�s. Esa tristeza mon�tona del tiempo
+gris no me molesta. Es para m� como un recuerdo amable de los d�as
+infantiles.</p>
+
+<p>Acostumbrado al horizonte violento de los tr�picos, a esos cielos
+nublados y brillantes de las zonas en donde reinan los vientos alisios,
+estas nubes grises y suaves me acarician. La lluvia me parece caer sobre
+mi alma, como en una tierra seca, refresc�ndola y d�ndole alegr�a.</p>
+
+<p>Muchas veces me paso el tiempo en el balc�n viendo c�mo la carretera se
+llena de charcos y se ennegrecen las casas.</p>
+
+<p>De noche, el ruido de la lluvia, esa canci�n del agua, es como un rumor
+que acompa�a resonando en los tejados y en los cristales; ritmo olvidado
+vuelto a recordar.</p>
+
+<p>Aun desde la cama lo oigo en la gotera del desv�n, que, al caer en un
+barre�o, hace un ruido met�lico.</p>
+
+<p>Y la lluvia, y el viento, y el agua, todo me encanta y todo me
+entristece.</p>
+
+<p>Es la herida, esa herida que va fluyendo y anegando mi alma; manantial
+cegado que ahora torn� a brotar.</p>
+
+<p>No s� por qu� parecen llenas de magia melanc�lica las cosas pasadas; no
+se lo explica uno bien; se recuerda claramente que en aquellos d�as no
+era uno feliz, <!-- Page 112 -->que ten�a uno sus inquietudes y sus penas, y, sin
+embargo, parece que el sol de entonces deb�a brillar m�s, y el cielo
+tener un azul m�s puro y m�s espl�ndido.</p>
+
+<p>Uno quisiera que las personas y las cosas relacionadas con nuestros
+recuerdos fueran eternas; pero nuestra existencia no representa nada en
+la corriente tumultuosa de los acontecimientos. All� ten�amos un amigo
+..., en aquel rinc�n fuimos felices ..., nuestra felicidad o nuestra
+amistad tienen poca importancia.</p>
+
+<p>Siento, al pensar en esto, un profundo terror, como si la vida se me
+escapara en un momento de desmayo. La inanidad de las cosas me conturba;
+la esperanza me falta. Yo quisiera que mi esp�ritu fuera como el
+ruise�or, que canta en la noche negra y sin estrellas, o como la
+alondra, que levanta su vuelo en la desolaci�n de los campos, y no el
+p�jaro herido que se viene a tierra velozmente....</p>
+
+<div> <img src="images/112.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="3-II"></a><h2><!-- Page 113 -->II</h2>
+<br>
+
+<h3>L�ZARO Y SU FORMACI�N</h3>
+
+<p>Si no hubiera vuelto ya de hombre a L�zaro, no hubiera tenido una idea
+clara de c�mo es. Los recuerdos de la infancia me daban datos falsos;
+esto amplificado, aquello disminu�do, y entre una cosa y otra grandes
+lagunas.</p>
+
+<p>Si, basado en mis impresiones de chico, hubiese pretendido describir mi
+pueblo, seguramente mi descripci�n se parecer�a muy poco, o quiz� nada,
+al original. L�zaro es un pueblo bonito, obscuro, como todos los pueblos
+del Cant�brico; pero de los menos sombr�os. A un hombre del norte de
+Europa le debe dar la impresi�n de una villa andaluza.</p>
+
+<p>Muy templado, muy protegido del noroeste, L�zaro tiene una vegetaci�n
+exuberante. Por todas partes, en las paredes negruzcas, en las escaleras
+de piedra de algunas casas, en las tapias de los jardines, salen hierbas
+carnosas y relucientes, con florecillas azules y rojas. En las huertas
+hay inmensas magnolias, naranjos y limoneros.</p>
+
+<p>Yo encuentro a mi pueblo algo de C�diz, de un C�diz peque�o, melanc�lico
+y negro, menos suave y m�s rudo. L�zaro tiene una salida al mar bastante
+estrecha y una playa de arena muy movediza.</p>
+
+<p>El puerto se ha agrandado en mi ausencia; hoy, la escollera de <i>Cay
+luce</i> avanza mucho; va paralelamente al barrio de pescadores, y termina
+en el Rompeolas. El Rompeolas es hermoso; se ensancha en forma de
+explanada; tiene en medio una cruz de piedra, y a un lado la atalaya
+nueva, en cuya pared suelen jugar los chicos a la pelota. Desde all� se
+disfruta del espect�culo admirable del mar bati�ndose con furia contra
+las olas.</p>
+
+<p>Como en todos los pueblos de pescadores, en L�zaro se ven lanchas en los
+<!-- Page 114 -->sitios m�s extra�os e inveros�miles: en una calle en cuesta,
+interceptando el paso; debajo de una tejavana, dentro de la guardilla de
+una casa.</p>
+
+<p>La r�a de L�zaro es peque�a, pero muy rom�ntica; sobre ella se tiende un
+puente de un solo arco, por donde pasa la carretera de Elguea. Una de
+las orillas de esta r�a es rocosa, accidentada; la otra es un fangal
+negruzco. Sobre este fangal, desde hace a�os, seg�n algunos, siglos,
+est� instalado un astillero. Antes, en �l se constru�an fragatas y
+bergantines; hoy s�lo se hacen lanchas y alguna goletilla de poco
+tonelaje.</p>
+
+<p>El actual due�o del astillero es Shempelar. El astillero no es muy
+complicado; consta solamente de dos barracas negras, formadas por
+maderas de barcos desguazados y de una rampa con un carril en medio.</p>
+
+<p>Ordinariamente se calafatea y se hacen composturas. Cuando hay trabajo
+nuevo, Shempelar disfruta; saca sus compases y all� se est�, dibujando
+las piezas de un barco, sin levantar cabeza. Si se le pregunta qu� tal
+va la obra, dir� que mal, porque Shempelar es un <i>dilettanti</i> del
+pesimismo.</p>
+
+<p>Concluye el maestro de dibujar las piezas, y entonces los carpinteros de
+ribera comienzan a trabajar con el hacha y la azuela, cortando las
+tablas, barren�ndolas y armando despu�s las costillas. El esqueleto del
+barco se va cubriendo, la obra marcha; Shempelar, interiormente
+entusiasmado con su obra, anda muy fosco, ri�endo a todo el mundo. Los
+calafates van clavando gruesos clavos en el costado del barco, a golpes
+de martillo; alrededor suelen verse mazos, grandes barrenos, gubias,
+gatos para levantar pesos y varias calderas negras llenas de alquitr�n,
+que los hijos peque�os de Shempelar suelen hacer hervir con virutas y
+pedazos de tablas viejas. Luego, todos van cogiendo alquitr�n con los
+candiles de calafatear, y rellenan las hendiduras del barco, hundidos en
+el fango como patos. Y cuando el barco queda a flote, y todo el mundo
+dice que es un gran barco, hay que verle a Shempelar haciendo esfuerzos
+maravillosos para demostrarse a s� mismo que tiene motivos, motivos
+graves, motivos serios para estar profundamente incomodado.</p>
+
+<p>Suelo ir a ver a Shempelar, sobre todo si tiene obra nueva, y hablamos;
+pero mi paseo constante no es hacia el r�o, sino hacia el muelle; veo
+c�mo pescan en <i>Cay luce</i>, y c�mo van entrando las barcas de bonito y
+las goletas de cabotaje; oigo, riendo, las ri�as en vascuence de las
+mujeres a los chicos, porque todas estas mujeres de mar tratan a la
+prole a fuerza de chillidos, como si imitaran a las gaviotas, y cambio
+algunas palabras con los pescadores.</p>
+
+<p>En ver esto, en recordar los sitios donde anduve de chico, en paladear y
+saborearlo todo, he pasado m�s de un mes sin hacer mucho caso de visitas
+y de pr�cticas sociales.</p>
+
+<p>Mi madre quiere ayudarme a la reconquista de mi calidad luzarense,
+haciendo <!-- Page 115 -->ella misma una porci�n de guisos complicados y de postres
+cl�sicos del pa�s.</p>
+
+<p>&mdash;Esto te gustaba mucho antes&mdash;me dice.</p>
+
+<p>&mdash;�De veras?</p>
+
+<p>&mdash;S�.</p>
+
+<p>&mdash;Pues ahora tambi�n me gusta.</p>
+
+<p>Ya, saturado de sabor local, he comenzado a ir a la tertulia de Zapiain,
+el relojero y corredor de comercio, el antiguo due�o del <i>Cachalote</i>. La
+relojer�a es una academia enciclop�dica, un gimnasio ateniense. All� se
+ha discutido de todo lo divino y humano, y, entre lo no divino, una de
+las cuestiones m�s debatidas ha sido la formaci�n de L�zaro.</p>
+
+<p>Garmendia, el farmac�utico, atribuye la formaci�n de L�zaro casi
+exclusivamente al r�o, que fu�, dice �l, abri�ndose paso lentamente,
+disgregando los terrenos blandos hasta salir al mar. Seg�n Garmendia,
+Frayburu y sus arrecifes, como los arenales de Legorreta, no son m�s que
+restos de la disgregaci�n de las rocas; los n�cleos fuertes resistieron
+a la acci�n corrosiva del aire y del agua y se convirtieron en pe�ascos;
+los d�biles se han disuelto en arena.</p>
+
+<p>Socoa, el viejo capit�n, quiere atribuir el boquete de L�zaro �nicamente
+a la influencia de la Gran Corriente del Golfo o <i>Gulf Stream</i>.</p>
+
+<p>El <i>Gulf Stream</i>, ese inmenso r�o de agua caliente, como le llam� el
+mayor Rennell, que corre por dentro del mar y que atraviesa con
+oblicuidad el Atl�ntico, proyecta, al llegar a la costa oeste de Espa�a,
+dos corrientes: una la del golfo de Vizcaya o corriente costera, que al
+subir por las costas de Francia se llama corriente de Rennell, y que
+luego se incorpora al <i>Gulf Stream</i>; otra la corriente que baja hacia el
+�frica y se llama corriente de Guinea.</p>
+
+<p>La corriente costera se mete en las grandes curvas que hace la costa, y
+despu�s en las ensenadas y bah�as, y lleva, adem�s, restos org�nicos que
+se depositan en las playas.</p>
+
+<p>Para el capit�n Socoa, esta corriente, y s�lo ella, ha producido el
+boquete de L�zaro. La predilecci�n de Socoa por el <i>Gulf Stream</i> se
+explica porque viaj� continuamente por el Golfo de M�jico y pudo
+apreciar la violencia de la corriente que parte de aquel punto y que es
+como el horno que calienta las costas del noroeste de Europa.</p>
+
+<p>Otro piloto antiguo, tambi�n contertulio de la relojer�a, aseguraba que
+los arenales de Legorreta est�n formados por el viento.</p>
+
+<p>Discut�an los tres para demostrar que s�lo lo que cada uno de ellos
+dec�a era la verdad, y me preguntaron mi opini�n.</p>
+
+<p>&mdash;Creo que los tres tienen ustedes parte de raz�n&mdash;dije yo&mdash;. El r�o,
+como dice el farmac�utico, fu�, sin duda, el que abri� las tierras
+blandas hasta llegar al <!-- Page 116 -->mar y hacer un boquete; la corriente costera
+vino despu�s a ensancharlo, a redondearlo y a formar una ensenada;
+luego, el viento del noroeste, que sigue al <i>Gulf Stream y</i> que es el
+semillero de todos los temporales del Cant�brico, fu� echando las arenas
+hacia Legorreta.</p>
+
+<div> <img src="images/116.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p>Por dar una opini�n tan sensata y desapasionada, fu� calificado de
+pancista y de pastelero.</p>
+
+<p>Si hubiese sido ya antrop�logo entonces el hijo de Recalde, hubiera
+encontrado, probablemente, que todos ellos ten�an la cabeza redonda y
+que por eso eran tan absolutistas y violentos.</p>
+
+<!-- Page 117 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="3-III"></a><h2>III</h2>
+<br>
+
+<h3>LA TERTULIA DE LA RELOJER�A</h3>
+
+<p>Mi madre quer�a que, aprovechando mi licencia, me casara. Me ten�a
+destinada la hija de un propietario de <i>L�zaro,</i> m�s vieja que yo,
+fe�cha, flacucha y m�stica. Yo, la verdad, no estaba muy decidido.
+Sabido es que los marinos no somos modelo de amabilidad ni de
+sociabilidad. La perspectiva de los viernes con vigilias y abstinencias,
+que me promet�a el destino, de unirme con Barbarita, as� se llamaba la
+candidata de mi madre, no me sonre�a. Mayormente, las mujeres de L�zaro,
+a pesar de su dulzura, tienen bastante afici�n a hacer su voluntad. Como
+son casi todas hijas y mujeres de marinos, el vivir mucho tiempo solas
+les ha dado decisi�n y energ�a, y las ha acostumbrado a no obedecer a
+nadie.</p>
+
+<p>Hoy no debe pasar esto, no porque las mujeres se hayan hecho m�s
+humildes, sino porque apenas quedan en L�zaro marinos de altura, con lo
+cual las mujeres tendr�n, de grado o por fuerza, que soportar a sus
+respectivos esposos, todos los d�as del a�o.</p>
+
+<p>El caso de mi amigo Recalde, padre del actual antrop�logo, que me
+contaron en la relojer�a, me pareci� sintom�tico.</p>
+
+<p>Recalde, mi antiguo camarada, el terrible Recalde, el piloto m�s
+atrevido y m�s valiente del pueblo, se hab�a casado con la Cashilda, la
+hija del confitero de la plaza, mu�equita con los ojos azules, muy
+modosita y formal. Todo el alm�bar, todo el cabello de �ngel de la
+tienda de su padre se le hab�a comunicado a ella.</p>
+
+<p>Recalde era un d�spota: decidido, audaz, acostumbrado a mandar como se
+manda en un barco, no pod�a soportar que nadie le contrariase. <!-- Page 118 -->Se cas�,
+pas� la luna de miel; la Cashilda tuvo un ni�o, el antrop�logo; Recalde
+estuvo luego navegando tres a�os, y volvi� a su hogar a pasar una
+temporada.</p>
+
+<p>El primer d�a, al volver a su casa, quiso ser fino:</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� hay? �Ha pasado algo?&mdash;le pregunt� a su mujer.</p>
+
+<p>&mdash;Nada. Estamos todos bien.</p>
+
+<p>&mdash;�Ha habido muertos en el pueblo?</p>
+
+<p>&mdash;Si; don Fulano, don Zutano. La se�ora de Tal ha estado enferma.</p>
+
+<p>Recalde escuch� las noticias, y despu�s pregunt�:</p>
+
+<p>&mdash;�A qu� hora se cena aqu�?</p>
+
+<p>&mdash;A las ocho.</p>
+
+<p>&mdash;Pues hay que cenar a las siete.</p>
+
+<p>La Cashilda no replic�.</p>
+
+<p>Recalde cre�a que el verdadero orden en una casa consist�a en ponerla a
+la altura de un barco.</p>
+
+<p>Al d�a siguiente Recalde fu� a su casa a las siete, y pidi� la cena.</p>
+
+<p>&mdash;No est� la cena&mdash;le dijo su mujer.</p>
+
+<p>&mdash;�C�mo que no est� la cena? Ayer mand� que para las siete estuviera la
+cena.</p>
+
+<p>&mdash;S�; pero la chica no puede hacer la cena hasta las ocho, porque tiene
+que estar con el ni�o.</p>
+
+<p>&mdash;Pues se le despide a la chica.</p>
+
+<p>&mdash;No se le puede despedir a la chica.</p>
+
+<p>&mdash;�Por qu�?</p>
+
+<p>&mdash;Porque me la ha recomendado la hermana de don Benigno, el vicario, y
+es de confianza.</p>
+
+<p>&mdash;Bueno; pues ma�ana, haga la cena la muchacha o la hagas t�, se ha de
+cenar a las sietes.</p>
+
+<p>Al d�a siguiente, la cena estaba a las ocho. Recalde rompi� dos o tres
+platos, di� pu�etazos en la mesa, pero no consigui� que se cenara a las
+siete, y cuando la Cashilda le convenci� de que all� se hac�a �nicamente
+su voluntad, y que no hab�a ning�n capit�n ni piloto que le mandara a
+ella, para remachar el clavo acab� diciendo a su marido:</p>
+
+<p>&mdash;Aqu� se cena todos los d�as a las ocho, �sabes, chiquito? Y si no te
+conviene, lo que puedes hacer es marcharte; puedes ir otra vez a
+navegar.</p>
+
+<p>Y la Cashilda, mientras dec�a esto, le miraba a Recalde sonriendo, con
+sus ojos azules.</p>
+
+<p>Recalde, el terrible Recalde, comprendi� que all� no estaba en su barco,
+y se fu� a navegar. Este caso ocurrido con mi camarada, ejemplo de la
+energ�a femenina luzarense, no me induc�a a casarme, ni aun con la
+espiritual Barbarita. <!-- Page 119 -->Me contaron el proceso de este conflicto familiar
+entre Recalde y la Cashilda, en la relojer�a de Zapiain, que era el
+mentidero de las personas pudientes del pueblo. Mi t�o, el viejo Irizar,
+fu� el que me llev� all�. Todav�a no se hab�a fundado el casino de
+L�zaro, que, despu�s de una �poca de pedanter�a y de esplendor, qued�
+reducido a una reuni�n so�olienta de indianos y de marinos retirados.</p>
+
+<p>En la relojer�a me enter� de cuanto pasaba en el pueblo. Casi todos los
+contertulios eran carlistas y fan�ticos; yo no lo era; pero all� pasaba
+el rato enter�ndome de las vidas ajenas, y me entreten�a. Mi norma era
+no discutir cuestiones de pol�tica ni de religi�n.</p>
+
+<p>El que por las trazas deb�a de ser liberal, mucho m�s a�n de lo que se
+mostraba en p�blico, era el boticario Garmendia. No le conven�a
+desenmascararse por completo; pero, en el fondo, no ten�a ideas
+religiosas.</p>
+
+<p>Garmendia no se atrev�a a mostrarse francamente volteriano, y proced�a
+en la conversaci�n con insidia, por frases sueltas, por observaciones al
+parecer c�ndidas.</p>
+
+<p>Los que m�s se indignaban con �l eran dos carlistas cerrados, venidos
+del interior de la provincia: el uno, administrador de un t�tulo; el
+otro, contratista de piedras.</p>
+
+<p>El administrador se llamaba Argonz; el contratista, Echaide.</p>
+
+<p>Garmendia les sacaba fuera de quicio con sus observaciones, al parecer
+ingenuas, pero de doble fondo.</p>
+
+<p>El boticario dec�a, por ejemplo, que hab�a conocido alg�n protestante o
+jud�o, buena persona, y a�ad�a que era para �l muy extra�o y muy triste
+que un hombre que profesaba una religi�n falsa pudiera ser mejor que
+muchos cat�licos.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� importa que un hombre sea bueno o malo, si no es
+cristiano?&mdash;preguntaba Echaide, furioso.</p>
+
+<p>&mdash;Hombre, s� importa.</p>
+
+<p>&mdash;No importa nada&mdash;replicaba el otro&mdash;. Nada. Si no va a misa, no se
+puede salvar.</p>
+
+<p>Garmendia les mortificaba continuamente. Lo mismo Echaide que Argonz
+eran muy aficionados a la sidra y al chacol�, y a toda clase de licores.</p>
+
+<p>&mdash;Es una l�stima&mdash;les dijo una vez Garmendia&mdash;que los vascongados, a
+pesar de ser tan religiosos, sean tan borrachos.</p>
+
+<p>&mdash;�Mentira!&mdash;exclam� Echaide, poni�ndose rojo de indignaci�n&mdash;. El
+pueblo vascongado es un pueblo honrado, y los que le denigran son
+indignos de pertenecer a �l.</p>
+
+<p>&mdash;Son unos canallas&mdash;a�adi� Argonz, con los ojos fuera de las �rbitas.</p>
+
+<p>&mdash;No lo dudo&mdash;replic� Garmendia&mdash;. Soy tan vascongado como cualquiera,
+pero siento que a mis paisanos les pase lo que a los irlandeses, que son
+muy religiosos, pero les gusta demasiado el vino.</p>
+
+<p>&mdash;<!-- Page 120 -->�Y qu�? �Por qu� no les ha de gustar?</p>
+
+<p>Los dos carlistas exaltados comprend�an que Garmendia era su enemigo, y
+uno de ellos dijo una vez, amenazadoramente:</p>
+
+<p>&mdash;Lo que hay que hacer aqu� es salir al campo con el fusil, y a todo
+liberal que se encuentre, �fuego!</p>
+
+<p>&mdash;Y por la espalda&mdash;a�adi� el otro, con la cara inyectada de rabia.</p>
+
+<p>El relojero era de estos hombres que a todo el mundo dan la raz�n, y,
+con su lente en el ojo derecho, mov�a la cabeza, en se�al de
+asentimiento, a cuanto dec�an sus contertulios; pero, al marcharse los
+carlistas exaltados, murmuraba:</p>
+
+<p>&mdash;Son unos b�rbaros: la Inquisici�n no es para estos tiempos. El mundo
+marcha.</p>
+
+<p>Esta frase no expresaba para Zapiain m�s que el contento de vivir
+tranquilo y satisfecho, sin guerras ni trifulcas.</p>
+
+<p>Uno o dos meses despu�s de llegar yo a L�zaro, en la relojer�a se
+comenz� a hablar a todas horas de las minas de hierro que se estaban
+explotando en Izarte, y del embarcadero que se iba a construir en un
+extremo de la playa de las Animas.</p>
+
+<p>Estas minas se hab�an descubierto y comenzado a explotar mientras yo
+estaba viajando. Dirig�a los trabajos un tal Juan Mach�n, hijo de
+L�zaro, a quien se recordaba haber conocido holgazaneando por el pueblo.</p>
+
+<p>En mis tiempos de chico, hablaba mucho de minerales y de filones de
+hierro un se�or que se llamaba don Juan Beracochea, de quien la gente
+sol�a burlarse porque andaba con un criado suyo haciendo excursiones por
+los montes pr�ximos, y dec�a que los alrededores de Izarte val�an una
+millonada.</p>
+
+<p>Beracochea era hombre con tipo de mosquetero: nariz aguile�a, barba
+negra en punta, sombrero de ala ancha y melenas. Llevaba un bast�n
+grueso, cuyo mango era un martillo, y volv�a de sus paseos con los
+bolsillos llenos de piedras.</p>
+
+<p>Beracochea ten�a fama de hereje; �l dec�a con orgullo que su padre hab�a
+sido uno de los primeros suscriptores a la c�lebre <i>Enciclopedia
+met�dica</i> de Diderot. Cuando se muri� se encontraron en su casa muchos
+libros. La sobrina de Beracochea, que era la heredera, llam� a don
+Benigno, el vicario, para que los examinara, y �ste afirm� que aquellos
+libros eran tan malos, que era mejor quemarlos. Algunos preguntaron c�mo
+hab�a averiguado la maldad de estos libros el buen cura, no sabiendo
+franc�s e ingl�s, idiomas en que la mayor�a estaban escritos; pero un
+vicario no necesita de eso para comprender la ponzo�a que hay encerrada
+en el papel impreso. Beracochea ten�a una porci�n de minas denunciadas;
+pero, a pesar de la decantada bondad del mineral, no pudo explotarlas ni
+venderlas.</p>
+
+<p>En esto apareci� Juan Mach�n, en compa��a de unos ingleses; se entendi�
+<!-- Page 121 -->con la sobrina de Beracochea, formaron una sociedad y comenzaron a
+ganar dinero.</p>
+
+<p>De un vagabundo de mala fama, Mach�n se convirti� en hombre
+todopoderoso: daba trabajo, favorec�a a los pescadores, era un
+personaje.</p>
+
+<p>Juan Mach�n se cas� con una mujer rica de Bilbao; compr� una casa
+solariega en Izarte, y comenz� a arreglarla a su gusto.</p>
+
+<p>Varias veces me dijeron que fuera a ver los trabajos y excavaciones que
+se hac�an en el pueblecito vecino; pero no ten�a gran curiosidad, y no
+hubiese ido por all� a no aconsejarme mi madre que fuera, aunque por
+otra causa.</p>
+
+<p>Mi abuela hab�a dejado un caser�o en Izarte, sobre las dunas de la playa
+de las �nimas. Este caser�o se llamaba <i>Bisusalde</i>.</p>
+
+<p><i>Bisusalde</i> correspond�a a mi madre, y estaba alquilado a un ingl�s. No
+sab�a mi madre el contrato que mi abuela hab�a hecho con �l; y como se
+acercaba A�o Nuevo, quer�a averiguarlo para cobrar la renta.</p>
+
+<p>Este motivo me hizo sacudir la pereza e ir despacio, una ma�ana de
+noviembre, a la playa de las �nimas. Fu� por el monte Izarra; quer�a
+recorrer aquel camino del acantilado que tantas veces pas� de ni�o,
+echar una ojeada a la cueva de la <i>Egansugu�a</i> y recordar el olor de las
+aliagas y de los helechos, ya olvidado por m� desde la infancia.</p>
+
+<p><!-- Page 122 --><div> <img src="images/122.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<!-- Page 123 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="3-IV"></a><h2>IV</h2>
+<br>
+
+
+
+<h3> LA PLAYA DE LAS �NIMAS </h3>
+
+<p>El monte Izarra forma una peque�a pen�nsula: a un lado tiene el boquete
+de L�zaro, al otro, una playa extendida algunos kil�metros entre la
+punta del Faro y los cantiles pizarrosos de la parte de Elguea.</p>
+
+<p>Esta playa es la llamada playa de las �nimas; playa solitaria y
+desierta. Sobre ella, domin�ndola en toda la extensi�n y limitando el
+arenal, hay como una cornisa de dunas de treinta o cuarenta metros en la
+parte m�s alta, formadas por masas de arena y de arcilla, amarillentas y
+blancas, cortadas en unas partes a pico, en otras constitu�das por
+mamelones terrosos llenos de grietas, de anfractuosidades y de
+torrenteras. Un hilo de agua rompe esta barrera de dunas y corre por el
+fondo del barranco. Esta peque�a corriente se llama <i>Sorgui�-Erreca</i> (el
+arroyo de las Brujas). En el combate del mar con la tierra, en unas
+partes el mar roe la costa, transform�ndola en acantilado, haci�ndola
+desmoronarse; en otras, por el contrario, la tierra avanza; la arena se
+convierte en duna; la duna se defiende con sus hierbas, con sus algas;
+resiste el empuje del mar, se consolida y se afianza como terreno
+fuerte. Sobre las dunas de la playa de las �nimas la vegetaci�n se hace
+cada d�a m�s tupida, y van llegando las praderas y las heredades de
+Izarte hasta el borde mismo de la cornisa.</p>
+
+<p>Hacia el lado del Izarra, en un peque�o promontorio, hay un faro de poca
+importancia; por el lado de Elguea se ve toda la costa espa�ola y parte
+de la francesa.</p>
+
+<p>La playa de las �nimas es punto donde se desarrollan grandes temporales
+y galernas.</p>
+
+<p>Este mar de las costas vascas es de los m�s salvajes, de los m�s
+violentos; <!-- Page 124 -->tiene c�leras r�pidas e imprevistas; es p�rfido y cambiante,
+hierve, tiembla, siempre agitado y tumultuoso.</p>
+
+<p>Aqu�, en el fondo del golfo de Gascu�a, el Cant�brico tiene mucha
+profundidad, la costa es de roca y las corrientes fuertes.</p>
+
+<p>En invierno, la playa de las �nimas es triste; la bruma blanquecina
+cubre el mar; jirones de niebla se levantan por el Izarra, y el aire y
+el agua se confunden. Ni una l�nea se destaca claramente; cielo y agua
+son la misma cosa: un caos sin forma y sin color.</p>
+
+<p>Se siente ese silencio del mar lleno del gemido agudo del viento, del
+grito �spero de las gaviotas, de la voz col�rica de la ola, que va en
+aumento hasta que revienta en la playa y se retira con el rumor de una
+multitud que protesta.</p>
+
+<p>Muchas veces el cielo gris permite ver perfectamente a lo lejos; hay una
+claridad difusa, que parece no venir del cielo entoldado, sino del mar
+blanquecino y turbio; las olas, de un color de arcilla, llegan con
+meandros dislocados de espuma a dejar en la playa una curva plateada, y
+la resaca hace hervir la arena al contacto del mar.</p>
+
+<p>Las gaviotas juegan por encima de las olas, se meten en las concavidades
+abiertas entre unas y otras, descansan sobre las espumas, se acercan a
+la playa a mirar con sus ojos grises, en donde se refleja la luz apagada
+del d�a, y lanzan ese grito salvaje parecido al �spero chirriar de la
+lechuza.</p>
+
+<p>Muchas veces, en pleno invierno, se aligera el cielo, huyen las nieblas
+y queda el mar azul, admirable; pero nunca la playa de las �nimas da una
+impresi�n de serenidad, de belleza, como en oto�o, despu�s de pasar las
+tormentas equinocciales.</p>
+
+<p>Sabido es que la climatolog�a oce�nica y terrestre no es igual; en
+tierra, el m�ximum de fr�o y de calor es febrero y agosto; en el mar, es
+marzo y septiembre.</p>
+
+<p>Octubre, en nuestras costas, es el verdadero principio del oto�o; cuando
+la tierra empieza a enfriarse, el mar sigue templado.</p>
+
+<p>En estos d�as tranquilos, suaves, de temperatura benigna, se pueden
+pasar las horas dulcemente contemplando el mar. Las grandes olas
+verdosas se persiguen hasta morir en la playa; el sol cabrillea sobre
+las espumas, y al anochecer alg�n delf�n destaca su cuerpo y sus aletas
+negras en el agua.</p>
+
+<p>Ese espect�culo de las olas, tan pronto tranquilas en su marcha como
+lanzadas a la carrera en un furioso galope, tiene, a pesar de su
+monoton�a, un inexplicable inter�s. Es un l�quido cargado de sales,
+movido por el viento con un ritmo mec�nico en su circulaci�n, y, sin
+embargo, da la impresi�n de una fuerza espiritual de algo infinito.</p>
+
+<p>Los d�as de viento sur, los promontorios lejanos se ven con una claridad
+di�fana, y la costa de Francia y la de Espa�a se dibujan como en un
+plano en el mar. <!-- Page 125 -->En estos d�as la arena no echa fuego, como en el
+verano; espejean los charcos dejados por la marea; el liquen de las
+rocas verdea m�s al sol; en los agujeros redondos formados por los
+<i>mangos de cuchillo</i> se escapan burbujas al pasar la ola; las algas
+negruzcas forman madejas semejantes a correas, y los fucus y las
+laminarias y las gelatinosas medusas brillan en el arenal.</p>
+
+<p>Al anochecer, el crep�sculo hace ostentaci�n de su magia; el sol tiene
+fantas�as, aparece en un fondo de nubes rojo, da a la superficie de las
+olas reflejos rosados e inunda a veces el mar de luz dorada, dej�ndolo
+como un metal fundido.</p>
+
+<p>Por marzo, cuando el invierno ha pasado; cuando la estufa, encendida por
+los rayos solares en el verano, se extingue por completo, el mar est�
+fr�o. Entonces es la �poca de los grandes temporales, de las mareas
+vivas, con el flujo y el reflujo muy grandes.</p>
+
+<p>Casi siempre, antes de las tempestades, el mar arroja a la playa medusas
+y estrellas de mar, algas y trozos de madera arrancados del fondo del
+abismo por las agitaciones interiores del Oc�ano.</p>
+
+<p>Despu�s de los temporales y de las lluvias abundantes, ese hilo de agua
+limpia que sale del barranco abierto entre las dunas <i>Sorgui�-Erreca</i>
+(el arroyo de las Brujas), se hincha, se agranda y se convierte a veces
+en un torrente.</p>
+
+<p><!-- Page 126 --><div> <img src="images/126.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<!-- Page 127 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="3-V"></a><h2>V</h2>
+<br>
+
+<h3>FRAYBURU</h3>
+
+<p>Y con la suavidad del mar en la playa, contrasta la violencia de las
+olas en la punta del Faro, hacia el lado del Izarra, en los arrecifes de
+Frayburu.</p>
+
+<p>En pocas partes la conjunci�n del mar y de las rocas se verifica de una
+manera tan violenta, tan tumultuosa, tan tr�gica como en esos pe�ascales
+del Izarra, dominados por ese islote negruzco llamado Frayburu.</p>
+
+<p>Desde la barandilla del faro, el espect�culo es extraordinario; abajo,
+al mismo pie del promontorio, hay una sima con fondo de roca, y all� el
+agua, casi siempre inm�vil, poco agitada, es de un color sombr�o; a lo
+lejos, el mar aparece azul verdoso; cerca del horizonte, de un tono de
+esmeralda. Cuando el viento riza las aguas, toman el aspecto y el brillo
+de la mica, y se ve el mar surcado por l�neas blancas que indican las
+diversas profundidades.</p>
+
+<p>Lejos, detr�s del Izarra, las lanchas pescadoras, negras, parecen
+inm�viles; alg�n barco de vela se presenta en el horizonte, y pasa una
+gaviota despacio, casi sin mover las alas.</p>
+
+<p>Toda esta serenidad, toda esta placidez se cambia en agitaci�n y en
+violencia cerca de la costa, junto al acantilado del Izarra, con sus
+lajas pizarrosas, negras, hendidas, y sus rocas diseminadas como
+monstruos marinos entre las aguas.</p>
+
+<p>La lucha del mar y de la tierra tiene en estos arrecifes acentos
+supremos. El agua est� all� como desesperada, verde de c�lera, sin un
+momento de reposo, y lanza contra las rocas todas sus furias, todas sus
+espumas.</p>
+
+<p>Los pe�ascales negros avanzan desafiando el �mpetu de la ola
+embravecida, y por las hendiduras de las rocas, huellas del combate
+secular entablado entre el mar y la tierra, penetra el agua y salta a lo
+lejos en un surtidor blanco y brillante como un cohete.</p>
+
+<p><!-- Page 128 -->Se piensa vagamente si el mar tendr� alg�n misterioso designio al
+querer conquistar estos pe�ascos, y que lucha y se desespera al no
+conseguirlo. Vienen a lo lejos las olas como manadas de caballos
+salvajes, adornados con crines de plata, empuj�ndose, atropell�ndose;
+asaltan las rocas, se apoderan de ellas; pero como si les faltara la
+confianza en su dominaci�n, la confianza en su justicia, vuelven atr�s
+con el clamor de un ej�rcito derrotado, en l�minas brillantes, en hilos
+de agua, en blancos espumarajos.</p>
+
+<p>El hombre, sin duda, no est� organizado para comprender lo trascendental
+de lo que es extra�o a �l. As� presta sus designios a las cosas e
+inventa las religiones; as� supone que el sol est� hecho para alumbrarle
+y las estrellas para adornar su noche.</p>
+
+<p>Todo lo vaciamos en el molde de nuestro esp�ritu; fuera de ese peque�o
+molde, no tenemos nada para asir y comprender las cosas que pasan por
+delante de nosotros. Por eso damos a todo el universo, desde la gota de
+agua hasta Sirio, una intenci�n humana.</p>
+
+<p>As�, alguna de estas olas se nos figura que suben arteramente, buscando
+el camino estrecho y tortuoso, como una guerrilla intr�pida, y ya desde
+la cumbre de un pe�ascal bajan en una r�pida fuga.</p>
+
+<p>Frayburu, negro, en medio de las aguas espumosas, parece una
+representaci�n del orgullo y de la fuerza de la tierra frente a las iras
+del mar.</p>
+
+<p>En los d�as de oleaje, Frayburu desaparece como tragado por las espumas,
+y vuelve a surgir por instantes con su color negro, su piel de monstruo
+marino y la franja de meandros de plata que lo ribetea.</p>
+
+<p>�Este pe�asco misterioso y extra�o exaltar�a la imaginaci�n de un
+Hamlet? �Es la ruina de un castillo? �Es un enorme delf�n? �Es un
+tibur�n? �Es una esfinge que mira al mar, o la cabeza pensativa de un
+sabio?</p>
+
+<p>El hombre de la costa no ha querido que sea un delf�n, ni un tibur�n, ni
+una ruina; ha decidido que sea la cabeza de un monje y le ha llamado
+as�, en vasco: Frayburu.</p>
+
+<p>La imaginaci�n fabrica cosas extra�as con las nubes y con las rocas, con
+lo m�s impalpable y con lo m�s duro. En las forjas del esp�ritu se
+funden todas las substancias.</p>
+
+<p>El Izarra presenta tambi�n motivos de fantas�a para las imaginaciones
+vagabundas; en ese alto acantilado, pared�n gigantesco, pizarroso, con
+vetas blancas, las hornacinas se abren como esperando una imagen; los
+balcones, ribeteados por l�quenes verdes, se alargan en lo alto. Podr�a
+asomarse all� una ondina o una hada. A veces, al pie de este acantilado,
+aparecen manchas rojas de algas adheridas a las pe�as, que sugieren
+cierta idea tr�gica.</p>
+
+<p>Pero cuando la costa y, sobre todo, Frayburu llegan a lo �lgido de su
+fuerza, <!-- Page 129 -->al paroxismo de su misterio, es al anochecer. Entonces el
+horizonte se alarga bajo la bruma rojiza, el cielo azul del crep�sculo
+va palideciendo y sus colores de rosa se tornan grises; los promontorios
+lejanos, dorados por el �ltimo resplandor del sol, desaparecen en la
+niebla, y Frayburu se yergue en la soledad de su desolaci�n m�s
+misterioso y m�s sombr�o, en su continuo reto lanzado al cielo obscuro y
+al mar hip�crita que intenta conquistarlo.</p>
+
+<p><!-- Page 130 --><div> <img src="images/130.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+ <!-- Page 131 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="3-VI"></a><h2>VI</h2>
+<br>
+
+<h3>BISUSALDE</h3>
+
+<p>Una ma�ana de oto�o llegu� a la playa de las �nimas antes del mediod�a.
+Un hombre iba con un carro por el arenal, aguijoneando la yunta; se o�a
+el chirrido de los ejes de la carreta y el ruido crepitante de la arena
+bajo las pezu�as de los bueyes.</p>
+
+<p>Pregunt� al boyero por d�nde se sub�a m�s de prisa a Bisusalde, y me
+mostr� el camino, que, al principio, m�s que camino, era una escalera
+formada por tres o cuatro tramos hechos con vigas y que terminaba en una
+cuesta en zig-zag. Este sendero se llamaba Cuesta de los Perros <i>(Chacur
+aldapa)</i>.</p>
+
+<p>M�s avanzado que ninguna de las casas de Izarte, m�s al borde de las
+dunas estaba el caser�o de mi abuela, un caser�o negro, con un balc�n
+corrido hacia el lado del mar.</p>
+
+<p>Se llamaba Bisusalde (cerca de las borrascas). Realmente, el viento
+deb�a azotar all� de una manera furiosa.</p>
+
+<p>Me acerqu� a contemplar el caser�o: la fachada que miraba al mar era
+toda negra; la otra ten�a un jard�n abandonado, con dos cipreses secos,
+y luego una huerta, que se continuaba con un prado.</p>
+
+<p>Entr� en la casa y llam�. Esper� alg�n tiempo, y un hombre que trabajaba
+en la huerta me dijo que el capit�n, as� llamaba sin duda al amo, no
+estaba en casa. Hab�a ido a Elguea con su hija.</p>
+
+<p>Record� que aquel viejo era el mismo que encontramos Recalde y yo
+cuando, despu�s de nuestra expedici�n al <i>Stella Maris</i>, anduvimos
+buscando al que ten�a la llave de la lancha que sol�a estar atada en la
+punta del Faro.</p>
+
+<p>Pregunt� al viejo cu�ndo volver�a el se�or, y me dijo que por la tarde,
+a eso de las cinco.</p>
+
+<p><!-- Page 132 -->Me dirig� hacia el pueblo, formado por quince o veinte casas agrupadas
+en derredor de la iglesia, y me detuve en una venta del camino, con el
+objeto de almorzar, y de paso a enterarme de la clase de gente que viv�a
+en Bisusalde.</p>
+
+<p>La venta era de esas mixtas entre campesina y marinera; ten�a las
+puertas y las paredes pintadas de verde, mostrador en el portal y a un
+lado un cuarto peque�o con una mesa de pino, blanca, un espejo cubierto
+con gasa y varias sillas.</p>
+
+<p>Estaba todo limpio a fuerza de arena y de baldeo. Contiguo a la venta
+hab�a un soportal con una fragua: en aquel momento estaban herrando a un
+buey amarillento.</p>
+
+<p>Llam�; vino una mujer, a quien pregunt� si pod�a comer algo; me dijo que
+esperara un momento. Hablamos; le expliqu� qui�n era y a lo que iba, y a
+mis preguntas contest� d�ndome los informes que le ped�a acerca del
+inquilino de nuestro caser�o.</p>
+
+<p>El hombre de Bisusalde a quien llamaban el capit�n era un marino ingl�s,
+que viv�a con su hija, muchacha de catorce o quince a�os, y un criado,
+llamado Allen.</p>
+
+<p>Algunos aseguraban que el viejo hab�a sido pirata; pero esto, seg�n la
+mujer de la venta, eran ganas de hablar.</p>
+
+<p>El ingl�s daba lecciones de su idioma y sol�a ir todos los d�as a
+Elguea, donde ten�a varios disc�pulos. Le hab�an invitado tambi�n a
+establecerse en L�zaro, pero no quer�a: prefer�a vivir en Izarte.</p>
+
+<p>La vida de aquella gente era muy sencilla y muy pobre. Por las ma�anas,
+el capit�n y su hija sol�an recorrer la playa desierta, los dos
+descalzos. Hab�a una cueva peque�a en las dunas con una puerta; all�,
+los d�as buenos, la chica entraba a desnudarse, se pon�a un traje de
+ba�o y se met�a en el mar. Sol�a estar nadando, y cuando se cansaba, al
+salir a la playa, su padre le pon�a una manta blanca.</p>
+
+<p>Por la tarde, despu�s de almorzar, el capit�n iba a Elguea y volv�a por
+la playa despacio. Muchas veces se quedaba entre las rocas hasta el
+anochecer.</p>
+
+<p>La chica apenas aparec�a en el pueblo; el criado trabajaba en el campo,
+y los domingos iban los tres al faro de las �nimas, pues se trataban con
+el torrero y su familia.</p>
+
+<p>La mujer de la taberna a�adi� que al principio dec�an que Mary, la hija
+del capit�n, era d�bil; pero que con aquella vida al aire libre se
+estaba haciendo una muchacha muy robusta.</p>
+
+<p>Todos estos datos contribuyeron a hacerme creer que aquella gente era
+bastante misantr�pica y extra�a.</p>
+
+<p>Despu�s de almorzar y descansar en la venta, me fu� por el borde de las
+dunas adelante. Ser�an las cuatro y media, cuando vi al capit�n y a su
+hija, que volv�an, hacia su casa, por la playa. El iba despacio; ella
+corr�a, tiraba piedras, gritaba.</p>
+
+<p><!-- Page 133 -->La subida por la Cuesta de los Perros era bastante fatigosa, y el viejo
+se detuvo varias veces a descansar. Ten�a aire de hombre enfermo y
+abatido; al pararse bajaba la cabeza hasta dar con la barba en el pecho.</p>
+
+<p>Me acerqu� a ellos. La muchacha era muy bonita, rubia, tostada por el
+sol; al pasar por delante de m� me mir� con un aire completamente
+salvaje. Aguard� a que entraran en su casa, y poco despu�s me decid� a
+llamar.</p>
+
+<p>Hab�a obscurecido. El viejo alto que trabajaba en la huerta me indic�
+que pasara. Entr�. Una l�mpara de aceite alumbraba un cuarto peque�o y
+modesto, que ten�a un armario con cortinillas blancas.</p>
+
+<p>El capit�n le�a sentado cerca de la mesa; la muchacha estaba haciendo la
+cena all� mismo; el viejo criado raspaba el mango de una azada.</p>
+
+<p>El capit�n se levant� al verme, con aire de alarma; yo le rogu� que se
+sentara, y le dije qui�n era y a lo que iba. La muchacha sali� del
+cuarto.</p>
+
+<p>&mdash;�De manera que usted es nieto de do�a Celestina?&mdash;me pregunt� el
+capit�n.</p>
+
+<p>&mdash;S�, se�or.</p>
+
+<p>&mdash;�Hijo de Clemencia?</p>
+
+<p>&mdash;S�, as� se llama mi madre.</p>
+
+<p>El hombre se turb�, no supo decirme lo que pagaba de renta a mi abuela,
+y murmur�:</p>
+
+<p>&mdash;D�gale usted a su madre que me diga lo que tengo que pagar al a�o por
+la casa, y si puedo me quedar� en ella.</p>
+
+<p>Yo le indiqu� repetidas veces que no, que siguiera pagando como hasta
+entonces; pero no le pude convencer.</p>
+
+<p>De cuando en cuando la muchacha rubia se asomaba a la puerta y me miraba
+con sus ojos azules obscuros, con una expresi�n de temor y desconfianza,
+como si tuviera miedo de que yo le hiciera alg�n da�o a su padre.</p>
+
+<p>Me levant� molestado del aire de suspicacia de toda aquella gente, y,
+saludando a los tres con frialdad, me volv� a L�zaro.</p>
+
+<p><!-- Page 134 --><div> <img src="images/134.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<!-- Page 135 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="3-VII"></a><h2>VII</h2>
+<br>
+
+<h3>EL RECADO</h3>
+
+<p>Una tarde de diciembre, al volver de la relojer�a, ya obscurecido, un
+chiquillo me detuvo y me entreg� una carta. �Qui�n pod�a escribirme?
+Examin� el sobre a la luz de un farol. Era letra de mujer. Con gran
+curiosidad le� la carta, que dec�a as�:</p>
+
+<p>"Al capit�n don Santiago de And�a.</p>
+
+<p>Mi padre, que se encuentra enfermo, le suplica encarecidamente a usted
+que venga a verle lo m�s pronto posible; si puede, esta misma noche.
+Tiene que hablarle a usted de asuntos importantes. Si se decide a salir
+por la noche, a la salida del pueblo, en la herrer�a de Aspillaga, le
+esperar� un amigo con un caballo.</p>
+
+<p><i>Mary A. Sandow</i>.</p>
+
+<p>Bisusalde: Playa de las �nimas."</p>
+
+<p>Al entrar en casa ense�� la carta a mi madre, que se qued� tambi�n
+asombrada. Como sent�a gran curiosidad, quise marcharme en seguida; pero
+mi madre me oblig� a sentarme a cenar. Cen� r�pidamente, y, envuelto en
+el capote, tom� el camino hacia la herrer�a de Aspillaga.</p>
+
+<p>All� se encontraba Allen, el viejo hortelano de Bisusalde. Le dirig�
+algunas preguntas acerca del capit�n; me contest� con monos�labos, y, en
+vista de que no manifestaba muchas ganas de hablar, enmudec�.</p>
+
+<p>El caballo tom� un trotecillo no muy c�modo, y por la carretera, h�meda,
+llegamos en una hora a la playa de las �nimas.</p>
+
+<p>El viento silbaba y gem�a con alaridos violentos; el mar bramaba en la
+playa y la resaca deb�a de ser furiosa.</p>
+
+<p>Nos acercamos al caser�o. No hubo necesidad de llamar; la puerta se
+hallaba <!-- Page 136 -->abierta y en el umbral se encontraban la hija del ingl�s en
+compa��a de una muchacha morena, desgarbada, con los pies desnudos.</p>
+
+<p>La hija del capit�n ten�a los ojos como de haber llorado.</p>
+
+<p>&mdash;�Cu�nto ha tardado usted!&mdash;me dijo.</p>
+
+<p>&mdash;No he podido venir antes.</p>
+
+<p>&mdash;Vamos a ver a mi padre.</p>
+
+<p>Dimos vuelta a la esquina de la casa, y, por una escalera que hab�a a un
+lado, subimos al piso principal. El capit�n se hallaba en un sill�n,
+envuelto en un capote azul, viejo y ra�do, con los ojos cerrados.</p>
+
+<p>Al o�r mis pasos se incorpor� y murmur� con voz apagada:</p>
+
+<p>&mdash;Mary, trae una silla.</p>
+
+<p>Cog� yo la silla y me sent�. �Qu� pod�a querer aquel hombre de m�? �Qu�
+relaci�n pod�a haber entre nosotros dos?</p>
+
+<p>La muchacha di� a beber al viejo un poco de caf�, y yo pude contemplar
+al padre y a la hija. Era �l un hombre escu�lido, de unos sesenta a�os;
+la barba, blanca, recortada y en punta; los ojos, peque�os, grises y
+vivos, debajo de unas cejas largas y amarillentas; la nariz, aguile�a.</p>
+
+<p>La muchacha tendr�a quince o diez y seis a�os; era delgada, esbelta, con
+las mejillas doradas por el sol; los ojos brillantes, obscuros; el pelo
+rubio, de fuego, y la expresi�n entre asustada y salvaje.</p>
+
+<p>En las paredes del cuartucho hab�a unos mapas, un bar�metro, un reloj de
+barco y una br�jula; se notaba que era la casa de un marino.</p>
+
+<p>Afuera, el viento silbaba con furia, haciendo retemblar puertas y
+ventanas.</p>
+
+<p>El capit�n, despu�s de tomar el caf�, pareci� reanimarse; me mir� con
+atenci�n, esper� a que su hija saliera y me dijo r�pidamente:</p>
+
+<p>&mdash;Yo soy Juan de Aguirre, el marino, el hermano de su madre de usted, el
+que desapareci�.</p>
+
+<p>&mdash;�Usted es Juan de Aguirre!</p>
+
+<p>&mdash;S�.</p>
+
+<p>&mdash;�Mi t�o?</p>
+
+<p>&mdash;El mismo.</p>
+
+<p>&mdash;�Y por qu� no hab�rmelo dicho antes!</p>
+
+<p>El viejo me mir� con cierta sorpresa. Sin duda no esperaba mi pregunta,
+ni mi r�pido asentimiento a sus palabras. Luego, dijo:</p>
+
+<p>&mdash;Cre� que tu madre y t� me hubierais considerado como un impostor....
+Mi estado civil no est� claro, no podr�a f�cilmente identificar mi
+personalidad.</p>
+
+<p>&mdash;�Y qu�?</p>
+
+<p>&mdash;Se hubiera averiguado de d�nde ven�a y tu madre hubiera tenido un
+disgusto.... Tu abuela sab�a que yo estaba aqu�.</p>
+
+<p>&mdash;<!-- Page 137 -->Yo tambi�n sospechaba que usted viv�a.</p>
+
+<p>&mdash;�S�?</p>
+
+<p>&mdash;S�. Un tal Iriberri, capit�n de barco, me dijo d�nde deb�a usted de
+estar.</p>
+
+<p>&mdash;Iriberri, Francisco Iriberri, que mandaba el <i>F�nix</i>, un barco
+negrero.... S�, lo recuerdo.... Dejemos eso, si quieres.... He sido un
+hombre desgraciado, no criminal; puedes creerlo. Ligero, imprudente,
+violento; pero no malo. Antes de que se me nuble la inteligencia por
+completo, tengo que hacerte dos encargos: uno, que entregues este sobre
+a Juan Mach�n, el minero. Entr�gaselo un a�o despu�s de mi muerte, o
+antes, si las circunstancias te obligan a abandonar L�zaro. El otro
+encargo es que protejas en lo que puedas a mi hija, que va a quedar
+desamparada. �Has comprendido?</p>
+
+<p>&mdash;S�.</p>
+
+<p>&mdash;�Tienes inconveniente en jurar que cumplir�s mis encargos?</p>
+
+<p>&mdash;Ninguno.</p>
+
+<p>&mdash;Pues bien. �Juras que reconocer�s como pariente a mi hija Mar�a de
+Aguirre, siempre, digan lo que digan, y que la favorecer�s con todos tus
+medios?</p>
+
+<p>&mdash;S�, lo juro.</p>
+
+<p>&mdash;�Juras que entregar�s esta carta a Juan Mach�n, el minero, dentro de
+un a�o o antes si las circunstancias te obligan a abandonar L�zaro?</p>
+
+<p>&mdash;Lo juro.</p>
+
+<p>&mdash;�Oh, gracias; gracias! �No es que pudiera dudar de una simple promesa
+tuya, pero as� estoy m�s tranquilo. Toma el sobre. Gu�rdalo.</p>
+
+<p>Yo guard� el sobre en el bolsillo interior de la americana.</p>
+
+<p>&mdash;�Quiere usted algo m�s?&mdash;le pregunt�.</p>
+
+<p>&mdash;No, nada m�s. �C�mo te llamas, sobrino?</p>
+
+<p>&mdash;Santiago.</p>
+
+<p>&mdash;�Ah! <i>Shanti</i>. As� se llamaba tambi�n mi padre. Haz el favor de decir
+a mi hija que venga.</p>
+
+<p>Llam�, y se present� la muchacha rubia, �mi prima! Ten�a los cabellos
+despeinados por el viento, la ropa mojada por la lluvia; en sus ojos se
+le�a una decisi�n hura�a y melanc�lica, que me sorprendi�.</p>
+
+<p>&mdash;Ven, Mary&mdash;dijo el viejo capit�n&mdash;. Da la mano a este caballero. Es
+primo hermano tuyo. Ser� para ti un amigo, un defensor cuando yo falte.</p>
+
+<p>La muchacha solloz� al o�r esto.</p>
+
+<p>&mdash;Dale la mano&mdash;sigui� diciendo mi t�o&mdash;; tiene la cara franca, y aunque
+no le conozco apenas, creo que puedes fiarte de �l.</p>
+
+<p>&mdash;S�, yo tambi�n lo creo&mdash;dije yo.</p>
+
+<p>La muchacha miraba a su padre y me miraba a m� con honda amargura.
+Alarg� su mano, peque�a y callosa, que estrech� un momento en la m�a.</p>
+
+<p>&mdash;<!-- Page 138 -->Bueno&mdash;murmur� el viejo&mdash;, no quiero retenerte m�s, Shanti.
+�Adi�s!&mdash;y me tendi� los brazos y me estrech� en ellos d�bilmente. Sal�
+del cuarto y baj� con Mary al raso del caser�o.</p>
+
+<p>&mdash;Si puedo servir a usted en algo, d�gamelo usted&mdash;advert� a mi prima.</p>
+
+<p>&mdash;Hoy no necesito nada. Cuando necesite....</p>
+
+<p>&mdash;Entonces, h�bleme usted sin ning�n reparo.</p>
+
+<p>&mdash;As� lo har�. �Muchas gracias!</p>
+
+<p>&mdash;Adi�s, Mary.</p>
+
+<p>&mdash;Adi�s.</p>
+
+<p>En la puerta de la tapia me esperaba Allen con el caballo. Lo sostuvo de
+la brida para que yo pudiese montar, y me dijo:</p>
+
+<p>&mdash;No necesitar� usted gu�a, �eh?</p>
+
+<p>&mdash;No.</p>
+
+<p>&mdash;El caballo sabe el camino; le dejar� a usted en la herrer�a de
+Aspillaga.</p>
+
+<p>&mdash;Muy bien.</p>
+
+<p>La noche hab�a aclarado; la luna, en creciente, aparec�a envuelta en
+nubes, y su luz alumbraba con vaguedad el mar. El viento bramaba
+furioso. C�rculos de espuma fosforescente brillaban sobre las olas.</p>
+
+<p>Como me hab�a dicho Allen, el caballo sab�a el camino y tuve que
+refrenarlo para que no partiera al galope. Llegu� r�pidamente a la
+herrer�a, y de all�, a pie, volv� a mi casa.</p>
+
+<p>No sab�a qu� decir a mi madre; quiz� le iba a producir una gran emoci�n
+habl�ndole de que su hermano viv�a a poca distandia de ella, enfermo,
+casi moribundo.</p>
+
+<p>Cuando entr� en mi cuarto, mi madre, aun despierta, me pregunt� desde la
+cama:</p>
+
+<p>&mdash;�Te ha ocurrido algo?</p>
+
+<p>&mdash;No, nada.</p>
+
+<p>&mdash;�Te has mojado?</p>
+
+<p>&mdash;No.</p>
+
+<p>&mdash;�Pasa algo importante?</p>
+
+<p>&mdash;No; ma�ana te to dir�.</p>
+
+<p>Guard� en el caj�n de la mesa, bajo llave, la carta que me hab�a dado mi
+t�o para Mach�n; luego me acost�; pero por m�s que quise dormir, no pude
+conseguirlo.</p>
+
+<p>Al d�a siguiente cont� a mi madre la escena de la noche anterior en
+Bisusalde, y no s� si dud� de la veracidad de lo dicho por su presunto
+hermano, o si crey� que querr�a quitarnos parte de la herencia; el caso
+fu� que mi madre no se <!-- Page 139 -->conmovi� tanto como yo cre�a, y hasta se me
+figur� que le pareci� mal que yo me comprometiese a ayudar a mi prima.</p>
+
+<p>Despu�s he visto claramente que las madres lo reconcentran todo en el
+inter�s de los hijos y desconf�an de lo que puede perjudicarles.</p>
+
+<p>Yo no dudaba: ten�a la evidencia de que el viejo era Juan de Aguirre y
+de que Mary era mi prima.</p>
+
+<p><!-- Page 140 --><div> <img src="images/140.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<!-- Page 141 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="3-VIII"></a><h2>VIII</h2>
+<br>
+
+<h3>URBISTONDO Y SU FAMILIA</h3>
+
+<p>Durante alg�n tiempo fu� casi todos los d�as a la casa de la playa. Mi
+t�o marchaba cada vez peor. El m�dico vaticinaba el final para un breve
+plazo.</p>
+
+<p>Varias veces pregunt� a Mary si ten�a alg�n proyecto para el porvenir.
+Ella me dijo que podr�a dar lecciones de ingl�s a los muchachos de
+Elguea y seguir viviendo all�; pero yo le advert� que esto era
+imposible.</p>
+
+<p>&mdash;�Por qu�?</p>
+
+<p>&mdash;Porque no, criatura. �C�mo le van a tener respeto muchachos de su
+misma edad o mayores que usted? No puede ser.</p>
+
+<p>&mdash;�Y si les ense�o el ingl�s tan bien como otro profesor?</p>
+
+<p>Aunque as� sea. No ir�a nadie, o, mejor dicho, ir�an muchos; pero no a
+aprender el ingl�s, sino a hacerle a usted el amor.</p>
+
+<p>Ella qued� pensativa.</p>
+
+<p>&mdash;�Y si me pusiera a coser y a hacer trajes para las se�oras?</p>
+
+<p>&mdash;�Pero sabe usted algo de eso?</p>
+
+<p>&mdash;No, pero aprender�.</p>
+
+<p>&mdash;Quiz� fuera pr�ctico.</p>
+
+<p>Yo le ofrec� pagarle todo lo que necesitara, aunque dudaba mucho del
+�xito. El mismo d�a escribi� a Bayona y a Par�s pidiendo cat�logos y
+peri�dicos de modas.</p>
+
+<p>Mi madre, que desde el principio que le habl� de Mary sinti� por ella
+antipat�a, se inform�, y obtuvo malos informes; seg�n le dijo una mujer
+de Izarte, la chica llevaba una vida salvaje, corr�a por las pe�as,
+andaba tirando piedras, y muchas <!-- Page 142 -->veces hab�a ido con la hija del
+torrero, una muchacha igualmente salvaje, a pescar calamares.</p>
+
+<p>Yo intent� convencer a mi madre de que Mary no ten�a edad para
+reflexionar; si hab�a ido a pescar calamares con la hija del torrero,
+probablemente no ser�a por capricho, sino m�s bien por necesidad. Mi
+madre no se convenci�, y me di� a entender que, si la chica se quedaba
+hu�rfana, no estaba dispuesta a recogerla.</p>
+
+<p>&mdash;�Aunque se pruebe que es tu sobrina?</p>
+
+<p>&mdash;Si se prueba eso, la llevaremos a un colegio.</p>
+
+<p>Unos d�as despu�s de esta conversaci�n encontr� a Mary en su casa, con
+la hija del torrero, la muchacha amiga suya, con la que iba a pescar
+detr�s del Izarra.</p>
+
+<p>Esta muchacha se llamaba Genoveva; pero todo el mundo la dec�a
+<i>Quenoveva</i>, y ella estaba convencida de que as� se pronunciaba su
+nombre.</p>
+
+<p>Quenoveva me fu� muy simp�tica. Era fuerte, valiente, t�mida, tostada
+por el sol y por el aire del mar, con las cejas un poco juntas. Aquel
+d�a estaba vestida de fiesta: llevaba una blusa clara, una falda azul,
+medias rojas y alpargatas blancas.</p>
+
+<p>Cualquier cosa la confund�a y la turbaba. Me pareci� ser una excelente
+amiga para Mary y que la ten�a mucho afecto.</p>
+
+<p>Mary me dijo que ellas iban al faro.</p>
+
+<p>&mdash;Si quieren ustedes, las acompa�ar�.</p>
+
+<p>&mdash;Bueno.</p>
+
+<p>Pasamos los tres por el arenal y salimos a la punta del Faro. Me choc�
+que Mary hablase el vascuence tan bien. Parec�a una aldeana que no
+hubiese salido del pueblo. Nos acercamos a la casa del torrero; de
+pronto Quenoveva comenz� a gritar como un hombre, y corri� a la
+barandilla del faro, donde hab�a visto a uno de sus hermanos inclinado
+hacia afuera.</p>
+
+<p>Mary me mir�, para ver, sin duda, el efecto que me hac�an los exabruptos
+de su amiga.</p>
+
+<p>La casa del torrero y el faro formaban un solo edificio, asentado sobre
+una plataforma cortada en las rocas. Bajamos a la vivienda por una
+escalera estrecha y entramos por un corredor con puertas a los lados.
+Una porci�n de chiquillos, que andaban chillando y ri�endo, se nos
+acercaron.</p>
+
+<p>El torrero era viudo, y Quenoveva dirig�a a sus ocho hermanos como a un
+reba�o, a fuerza de gritos furiosos.</p>
+
+<p>Quenoveva nos pas� a Mary y a m� al despacho del torrero, lo mejor de la
+casa, y cerr� la puerta para que la prole de chicos y chicas no se nos
+amontonara encima.</p>
+
+<p>&mdash;�Un se�orito!&mdash;dec�an aquellos peque�os salvajes, con una curiosidad
+inmensa.</p>
+
+<p><!-- Page 143 -->Mary abri� la puerta y trajo en brazos a un chiquit�n, que al verse
+preso y en presencia m�a empez� a llorar y patear, con tal rabia, que
+tuvo que dejarlo.</p>
+
+<p>&mdash;El torrero tarda&mdash;le dije yo a Mary.</p>
+
+<p>&mdash;Como est� cojo....</p>
+
+<p>&mdash;�Ah! �Es cojo?</p>
+
+<p>&mdash;S�.</p>
+
+<p>Esperamos en el despacho. En la pared hab�a un mapamundi, el plano del
+faro, en papel azul, clavado con tachuelas; un cron�metro y un
+bar�metro. Sobre la mesa se ve�a un barquito que, sin duda, el torrero
+estaba tallando con un cortaplumas.</p>
+
+<p>Se oy� poco despu�s en el pasillo el ruido de una pierna de palo, y
+entr� el torrero, Juan Urbistondo. Urbistondo era un tipo
+extraordinario, un viejo lobo de mar.</p>
+
+<p>Tendr�a cerca de sesenta a�os, la cara curtida, la expresi�n simp�tica,
+la nariz roja, que brillaba entre la barba, inculta, como una rosa entre
+el follaje. Hablamos largo rato, y yo qued� verdaderamente asombrado.
+Era un hombre de una fe tan absurda en s� mismo y en sus fuerzas, que se
+sent�a capaz de emprenderlo todo. Ni la m�s ligera duda ni la m�s
+peque�a desconfianza enturbiaba su convencimiento. A esta confianza un�a
+una sencillez y una falta tan absoluta de malicia, que le dejaban a uno
+perplejo. S�lo el mar puede producir tipos semejantes.</p>
+
+<p>El faro de las �nimas era de �ltima clase; alguna persona de influencia
+de Elguea hab�a conseguido que le llevaran all� a Urbistondo; pero �ste
+cre�a que el mundo entero depend�a de su linterna. Le parec�a tambi�n un
+asunto trascendental y complicad�simo encender la l�mpara de petr�leo y
+ponerle la chimenea.</p>
+
+<p>Urbistondo sub�a las escaleras de caracol de la torre, convencido de su
+sacerdocio, de la trascendencia de su misi�n. Tambi�n le parec�a una
+ciencia profunda y herm�tica la de conocer las indicaciones del
+bar�metro y del term�metro. El pose�a, por encima de todos los
+bar�metros del mundo, su pierna. Me explic� c�mo se la amputaron, a
+consecuencia de haberle destrozado el pie una barrica, y no supe si
+horrorizarme o re�rme cuando contaba que al operarle, como el mu��n que
+le quedaba se le gangrenaba, le tuvieron que cortar la pierna dos o tres
+veces en rodajas, como si fuera una merluza.</p>
+
+<p>Al d�a siguiente, en la relojer�a, me enter� de la vida del torrero y de
+su gran odio.</p>
+
+<p>Urbistondo hab�a sido capit�n, durante mucho tiempo, de un paquebot de
+la carrera Bilbao-Liverpool. La casa armadora, a la que le quedaban
+algunos barcos de vela viejos, los reemplaz� por barcos de vapor.</p>
+
+<p>Urbistondo no cre�a en el vapor; le parec�a que gastar carb�n, pudiendo
+navegar a vela, era una estupidez, y cuando ve�a que soplaba un buen
+viento, creyendo <!-- Page 144 -->hacer un obsequio a la Compa��a, mandaba apagar los
+fuegos, largaba las velas y se lanzaba a navegar como Dios manda. La
+Compa��a recomend� a Urbistondo que no se metiese a favorecerla; pero el
+capit�n, con aquella admirable confianza que ten�a en sus facultades
+intelectuales, no hizo caso. Cre�a deber suyo no perjudicar a nadie, y
+el director de la casa lo sac� del barco y lo llev� al almac�n, donde le
+ocurri� el percance de la pierna.</p>
+
+<p>El torrero ten�a muy poco sueldo para alimentar nueve hijos, y los dos
+mayores trabajaban en el pueblo como aprendices. Urbistondo pescaba
+desde el faro con un aparejo que le hab�an regalado, y vend�a su pesca;
+la Quenoveva tambi�n era pescadora; iba con alguno de sus hermanos, en
+lancha, a coger calamares.</p>
+
+<p>La familia era muy graciosa y simp�tica; el viejo Urbistondo nos ense��
+la casa; luego me llev� a la torre. Me pregunt� all�, confidencialmente,
+c�mo estaba el padre de Mary, y al decirle que no andaba bien y que no
+sab�a qu� iba a ser de aquella muchacha, me dijo:</p>
+
+<p>&mdash;�Eh!, cuidado, compa�ero. Si Mary tiene que salir de Bisusalde, que
+venga aqu�. Esta casa, como si fuera suya. Se le dejar� un cuarto para
+ella, y Quenoveva la atender�.</p>
+
+<p>&mdash;Pero, hombre, Urbistondo, usted tiene mucha gente.</p>
+
+<p>&mdash;Nada, Shanti. No hay m�s que hablar. Que venga aqu�.</p>
+
+<p>Yo le di las gracias a este hombre, de una generosidad tan absurda, que
+con poco sueldo y nueve hijos todav�a quer�a cargarse con una persona
+m�s, y, al ver su insistencia, acced�; el faro podr�a ser un buen
+recurso para Mary, al menos al principio.</p>
+
+<p>Nos despedimos del torrero, acompa�� a mi prima a casa y volv� a L�zaro.</p>
+
+<!-- Page 145 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="3-IX"></a><h2>IX</h2>
+<br>
+
+<h3>EL DEVOCIONARIO DE ALLEN</h3>
+
+<p>La enfermedad de mi t�o Aguirre segu�a aproxim�ndose al desenlace. Se
+acercaba para m� el d�a de la marcha; el tiempo de licencia conclu�a; de
+C�diz me mandaban recados urgentes. Aquello de pasarme cuatro o cinco
+a�os seguidos en el mar, me parec�a muy duro.</p>
+
+<p>Mi madre se lamentaba al mismo tiempo de que tuviese que ir y de que
+perdiese una plaza tan buena.</p>
+
+<p>No sab�a a qui�n dirigirme, y se me ocurri�, medio en serio, medio en
+broma, ir a consultar a Quenoveva. Una ma�ana me acerqu� al faro de las
+�nimas. Al asomarme a la plataforma vi a uno de los chicos del torrero y
+le pregunt�:</p>
+
+<p>&mdash;�Est� tu hermana?</p>
+
+<p>&mdash;�Qui�n, Quenoveva?</p>
+
+<p>&mdash;S�.</p>
+
+<p>&mdash;Aqu� est�.</p>
+
+<p>Baj�, y me encontr� a la muchacha, despeinada, con las piernas desnudas,
+envuelta en una falda hecha jirones. Estaba lavando. Al verme, se
+levant� avergonzada; yo la tranquilic� y le expliqu� a lo que iba. Le
+dije que la derrota de mi barco era tan larga, que tendr�a que estar dos
+o tres a�os sin venir a L�zaro y sin ver a Mary. No me gustaba dejar a
+la muchacha sola, y a ella, que era su amiga, le ped�a consejo, le
+preguntaba qu� deb�a hacer.</p>
+
+<p>Quenoveva me escuch� con gran atenci�n para no perder palabra.</p>
+
+<p>Era partidaria de que dejara esta derrota larga y me embarcara en alg�n
+vapor de la traves�a Bilbao-Liverpool. Su padre podr�a escribir al
+director de la Compa��a donde antes hab�a navegado.</p>
+
+<p><!-- Page 146 -->Me pareci� un buen consejo, y habl� a Urbistondo para que escribiera
+inmediatamente. El hombre qued� muy satisfecho de poder demostrar su
+influencia.</p>
+
+<p>Avis� a C�diz, diciendo que me encontraba enfermo y que abandonaba mi
+cargo de capit�n de la fragata, y esper� los acontecimientos. Mi madre
+encontraba que dejar la derrota de C�diz a Filipinas para ir a Liverpool
+era bajar de categor�a; pero a m� no me han preocupado gran cosa las
+categor�as.</p>
+
+<div> <img src="images/146.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p>A principios de febrero, una ma�ana, Mary me mand� un recado urgente
+dici�ndome que fuera a Bisusalde lo m�s pronto posible. Me vest�, tom�
+el caballo de Aspillaga y, al trote, me fu� a la casa de la playa. Mi
+t�o Juan hab�a muerto.</p>
+
+<p><!-- Page 147 -->En la casa estaban Mary, el criado viejo, Quenoveva y Urbistondo. Me
+enter� de lo que se necesitaba. Hab�a que mandar construir un ata�d en
+L�zaro. El entierro lo har�an al d�a siguiente en Izarte.</p>
+
+<p>Enviamos a un hombre a que encargara el ata�d al carpintero, y
+Urbistondo y yo nos quedamos en la casa.</p>
+
+<p>Me sorprendi� bastante ver al m�dico de Elguea, que all� mismo sobre la
+mesa extendi� la partida de defunci�n del muerto, a nombre de Trist�n
+Ugarte, de profesi�n marino.</p>
+
+<p>Me choc�, pero no dije nada. Por la noche velamos el cad�ver Urbistondo,
+el criado y yo, y por la ma�ana lo enterramos en el peque�o cementerio
+de la aldea.</p>
+
+<p>Al d�a siguiente Mary fu� a instalarse al faro, y Allen, el criado
+viejo, march� a vivir a la venta de Izarte.</p>
+
+<p>Unos d�as despu�s, Allen se present� en mi casa con una pretensi�n
+extra�a. Tra�a un devocionario en la mano.</p>
+
+<p>&mdash;Su t�o de usted y yo&mdash;me dijo con mucho misterio&mdash;sab�amos d�nde hay
+un tesoro escondido.</p>
+
+<p>&mdash;�Hombre!&mdash;exclam� yo.</p>
+
+<p>&mdash;S�. Est� en la costa de �frica, y en este libro viene la indicaci�n.</p>
+
+<p>&mdash;�En el devocionario?</p>
+
+<p>&mdash;S�.</p>
+
+<p>&mdash;�Y qu� quiere usted que yo haga?</p>
+
+<p>&mdash;Primero leer lo que dice en el libro; despu�s, si usted quiere, puede
+asociarse a m�.</p>
+
+<p>&mdash;Respecto a leer, no tengo inconveniente. Lo que no me explico es por
+qu� no lo lee usted.</p>
+
+<p>&mdash;Es que la indicaci�n est� en vascuence, y no comprendo bien el
+sentido.</p>
+
+<p>&mdash;Bueno, vamos a verlo.</p>
+
+<p>Tom� el devocionario, escrito en ingl�s, y vi que varias letras estaban
+marcadas con l�piz.</p>
+
+<p>&mdash;Hay que unir todas las letras se�aladas&mdash;me dijo el viejo.</p>
+
+<p>Tom� un papel, fu� uniendo las letras y apareci� al final esta serie de
+palabras en vascuence:</p>
+
+<span style="margin-left: 4em;">Nun ibayean, costatic urruti amabost</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">milla, N. zazpi O. Gaztelu zarra. Elefantearen</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">beguitic beiratuaz bi arrien tartean,</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">arri sorrotzaren arquitzendanari milla baten</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">erdi ibayaren ondoan. Iraillareco ogueitazazpi</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">garren egunean arratzaldeco lau orduaren itzalean.</span><br />
+
+<p><!-- Page 148 -->Lo que, traducido literalmente, quer�a decir:</p>
+
+<span style="margin-left: 4em;">A quince millas de la costa, en el r�o</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">Nun, Norte 7 grados Oeste. Castillo viejo.</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">Visual del ojo del elefante entre dos piedras</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">a la pe�a afilada que hay a media</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">milla cerca del r�o. En la sombra de las</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">cuatro de la tarde del d�a 27 de Septiembre.</span><br />
+
+<p>Le di la traducci�n a Allen, quien me pregunt�:</p>
+
+<p>&mdash;�Usted quiere venir conmigo?</p>
+
+<p>&mdash;�Ad�nde?</p>
+
+<p>&mdash;Al �frica, por el tesoro escondido.</p>
+
+<p>&mdash;Hombre, yo no puedo, no tengo medios....</p>
+
+<p>No quise decirle que me parec�a una fantas�a absurda esta historia del
+tesoro.</p>
+
+<p>&mdash;�De manera que usted me cede sus derechos?</p>
+
+<p>&mdash;En absoluto.</p>
+
+<p>&mdash;Est� bien.</p>
+
+<p>Allen se despidi� de m�, y pocos d�as m�s tarde desapareci� del pueblo.</p>
+
+<!-- Page 149 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="3-X"></a><h2>X</h2>
+<br>
+
+<h3>LA CUEVA DE LA SERPIENTE</h3>
+
+<p>Una semana despu�s, mi prima me comunic� su pensamiento de trasladarse a
+L�zaro.</p>
+
+<p>Volv� a insistir con mi madre para que recogiese a la hu�rfana, pero
+ella se neg� en redondo. No cre�a que fuera su sobrina, sino la hija de
+un aventurero; sabe Dios de qui�n.</p>
+
+<p>Entonces fu� a ver a Cashilda, la mujer de Recalde, e hice un convenio
+con ella de pagarle un tanto por tener en su casa a Mary, siempre que la
+muchacha se portara bien.</p>
+
+<p>De Bilbao hab�an contestado a Urbistondo aceptando mi ofrecimiento. Iba
+a tener barco que mandar.</p>
+
+<p>Fu� a buscar a Mary para traerla a L�zaro y presentarla en casa de la
+mujer de Recalde. Era el d�a de Nochebuena. Llevaba en un estuchito
+forrado de raso un anillo de oro con unas perlas para Quenoveva, que me
+hab�a costado ocho duros, y en un paquete unos juguetes para los chicos
+de Urbistondo.</p>
+
+<p>Quenoveva palideci� y se ruboriz� de alegr�a al recibir la sortija;
+respecto a los juguetes, Urbistondo opin� que para el primer d�a bastaba
+con que los chicos los vieran �nicamente; si no, los iban a romper.</p>
+
+<p>Me desped� de Urbistondo y de su familia, y Mary y yo nos dirigimos a
+L�zaro por el Izarra. Ella marchaba al mismo paso que yo, con una
+agilidad de campesina; en sus miradas se expresaba alternativamente la
+timidez, la audacia y el enfado. El d�a estaba gris, el mar lleno de
+bruma; el viento silbaba entre los �rboles, agitando las hojas rojizas
+de las hayas que aun quedaban en las ramas y las copas negruzcas de los
+pinos. Grandes gotas de agua sonaban en la hojarasca seca.</p>
+
+<p><!-- Page 150 -->Mary estaba enfurru�ada.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� le pasa a usted?&mdash;la dije.</p>
+
+<p>&mdash;Nada.</p>
+
+<p>&mdash;No, algo le pasa. �Est� usted incomodada conmigo?</p>
+
+<p>&mdash;S�.</p>
+
+<p>&mdash;�Por qu�?</p>
+
+<p>&mdash;�A m� no me ha tra�do usted anillo!&mdash;me dijo, dolorida.</p>
+
+<p>&mdash;No importa; le comprar� otro m�s bonito.</p>
+
+<p>&mdash;No, no; yo lo quiero igual que el de Quenoveva.</p>
+
+<p>&mdash;Pues como el de Quenoveva.</p>
+
+<p>&mdash;Adem�s&mdash;a�adi� con la voz pre�ada de l�grimas&mdash;, su madre de usted no
+me quiere.... Ha dicho que yo soy una chica mala ... que ando tirando
+piedras. Su madre de usted no me quiere ... usted tampoco. S�lo mi padre
+me quer�a y yo voy a reunirme con �l.</p>
+
+<p>Y la chica, en un momento de arrebato, se acerc� al acantilado con
+intenci�n de tirarse al mar; yo la cog� de un brazo y la retir� de all�.</p>
+
+<p>&mdash;Mary&mdash;la dije agarr�ndola en�rgicamente y zarande�ndola con furia&mdash;.
+�Cuidado con hacer necedades!</p>
+
+<p>La muchacha comenz� a sollozar con inmensa amargura. La dej� que llorase
+largo rato, haci�ndome el incomodado, y despu�s, ofreci�ndole la mano,
+le dije:</p>
+
+<p>&mdash;Vamos, Mary, que empieza a llover.</p>
+
+<p>Ella puso entre la m�a su mano peque�a y callosa, y comenzamos a subir
+el Izarra. Ibamos escalando el monte, deprisa, huyendo del agua. Llov�a
+cada vez m�s fuerte, cuando llegamos cerca de la cueva de la
+<i>Egan-suguia.</i></p>
+
+<p>&mdash;Entremos aqu�&mdash;dijo Mary, que, despu�s de las l�grimas, hab�a quedado
+sonriente y de buen humor.</p>
+
+<p>&mdash;Ah�, mi querida Mary&mdash;le dije yo&mdash;, hay, seg�n dicen, una gran
+serpiente con alas, con garras de buitre y cara de mujer, que se llama
+<i>Egan-suguia.</i></p>
+
+<p>&mdash;�Y qu� hace?</p>
+
+<p>&mdash;Envenena con el aliento y se come a los chicos.</p>
+
+<p>&mdash;�Qui�n la ha visto?</p>
+
+<p>&mdash;Creo que nadie la ha visto.</p>
+
+<p>&mdash;�Y usted la tiene miedo?</p>
+
+<p>&mdash;Yo, no.</p>
+
+<p>&mdash;Pues vamos a entrar en su casa.</p>
+
+<p>&mdash;Vamos.</p>
+
+<p>Entramos en la cueva. No estaba, como en mi tiempo, llena de malezas,
+sino completamente limpia; en el fondo hab�a una cama de paja, de alg�n
+pastor.</p>
+
+<p>&mdash;<!-- Page 151 -->�D�nde est�s, <i>Egan-suguia?</i>&mdash;dijo Mary&mdash;. Ven, que queremos hablarte
+y darte las gracias porque nos prestas tu casa. �No aparece!</p>
+
+<p>&mdash;Estar� haciendo alg�n recado&mdash;repliqu� yo&mdash;. Quiz� se haya perdido por
+el monte o ande buscando un paraguas por las calles de L�zaro.</p>
+
+<p>&mdash;�Pobrecita! �En una cueva as� debe tener mucho fr�o! Yo no creo que
+esa <i>Egan-suguia</i> sea tan mala como dicen. Si se comiera los ni�os, aqu�
+estar�an los huesos, y no hay nada.</p>
+
+<p>&mdash;Es que tiene el est�mago fuerte y la p�cara de ella se los traga.
+Ahora, Mary, �qu� hacemos? �Quiere usted que vaya a L�zaro y venga con
+un paraguas?</p>
+
+<p>&mdash;No; sent�monos. Ya pasar� la lluvia.</p>
+
+<p>&mdash;�Y qu� vamos a hacer?</p>
+
+<p>&mdash;Hablaremos.</p>
+
+<p>Nos sentamos en el suelo.</p>
+
+<p>Mary me pregunt� ad�nde iba a llevarla; le dije qui�n era la mujer de
+Recalde y c�mo viv�a; luego me interrog� acerca de lo que pensaba hacer
+yo; le expliqu� c�mo ten�a que embarcarme, lo que ganaba, cu�ndo
+volver�a, todo.</p>
+
+<p>Hablamos muy seriamente largo rato. Al cabo de alg�n tiempo ces� de
+llover y salimos de la cueva.</p>
+
+<p>&mdash;�Gracias, <i>Egan-suguia!</i> �Muchas gracias!&mdash;dijo Mary&mdash;. �No es verdad que comes a los chicos; eres muy buena y prestas tu casa a los que van
+por el monte! Adi�s!</p>
+
+<p>Llegamos a L�zaro y llev� a Mary a casa de Recalde. Ella estaba
+tranquila, pensaba que tendr�a que trabajar pronto. En cambio, mi
+inquietud era grande. Comprend�a que estaba enamorado. Mary, casi ni�a;
+yo, casi viejo, y teniendo que ausentarme continuamente. Mis amores
+comenzaban mal.</p>
+
+<p><!-- Page 152 --><div> <img src="images/152.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<!-- Page 153 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="4"></a><h2>LIBRO CUARTO </h2>
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="I"></a><h2>LA URCA HOLANDESA. "EL DRAG�N&raquo</h2>
+<br>
+
+
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="4-I"></a><h2>I</h2>
+<br>
+
+<h3>EL CAPIT�N DE LA "DAMA ZURI"</h3>
+
+<p>De la Compa��a de vapores de Bilbao a Liverpool, pas� a otra de
+tras-atl�nticos de la l�nea de Burdeos a Buenos Aires. El corto tiempo
+que ten�a licencia lo aprovechaba para llegar a L�zaro y ver a mi madre
+y a Mary.</p>
+
+<p>Mary iba acomod�ndose a la vida sedentaria, y comenzaba a trabajar de
+modista. Nos escrib�amos en todos los correos; yo la llamaba a ella "mi
+querida Mary", y ella "mi querido Shanti". Muchas veces me dec�a en
+broma: La <i>Egan-suguia</i> nos protege. Yo no le hab�a dicho claramente que
+estaba enamorado de ella y que aspiraba a hacerla mi mujer.</p>
+
+<p>Mi madre sab�a que el m�dico de Elguea hab�a certificado la muerte de su
+presunto hermano a nombre de Trist�n de Ugarte, y quer�a creer que el
+parentesco con el capit�n de Bisusalde era un enga�o. A pesar de esto,
+como la conducta de Mary en casa de Cashilda era buena, comenzaba a
+sentir por la muchacha cierta simpat�a.</p>
+
+<p>Yo ten�a que vivir desesperado en el vapor. Cumpl�a los deberes de mi
+cargo como un aut�mata. Mis pensamientos estaban en L�zaro.</p>
+
+<p>Sol�a encerrarme en mi camarote, teniendo su retrato delante de los
+ojos. �Qu� largos me parec�an estos d�as de navegaci�n! �Qu� horrible
+este cielo azul de los tr�picos!</p>
+
+<p>A la vuelta de mi viaje, cuando perd�a de vista por las noches la Cruz
+del Sur y comenzaba a divisar la Estrella Polar y las dos Osas, me
+sent�a tranquilo.</p>
+
+<p><!-- Page 154 -->Al acercarnos a Europa, al o�r las sirenas de los vapores dando sus
+largos alaridos, experimentaba una alegr�a infinita. Si ten�a ocasi�n
+propicia, al llegar a Burdeos tomaba un vapor, aunque no fuese m�s que
+para pasar un d�a en L�zaro. Si no, me quedaba en el barco, escribiendo
+a Mary.</p>
+
+<hr style="width: 45%;">
+
+<p>La cuesti�n del nombre de mi t�o Juan de Aguirre, que a veces me
+preocupaba, se aclar� en Burdeos. Un viejo marino retirado, que ten�a
+una tienda de objetos n�uticos, y que naveg� con mi t�o Juan, me dio
+nuevos datos acerca del padre de Mary.</p>
+
+<p>Un d�a estaba haciendo los preparativos para zarpar, cuando recibi la
+visita del capit�n de la goleta <i>Dama Zuri</i>, que me tra�a una carta de
+recomendaci�n de mi amigo Recalde. La <i>Dama Zuri</i> era una goleta de tres
+palos, blanca como una gaviota y airosa como un cisne.</p>
+
+<p>El capit�n deseaba buscar aparejos para su barco; le hab�an dicho que
+all�, en Burdeos, se hac�an los mejores y m�s baratos, y que la gente de
+Bayona y de la costa vasco-francesa se entend�a para esto con un
+comerciante vascongado.</p>
+
+<p>Acompa�� al paisano en busca del comerciante; preguntamos en una
+cordeler�a de la orilla del r�o, y nos dirigimos a una tienda de objetos
+navales del muelle de Borgo�a, casi en el centro de la poblaci�n.</p>
+
+<p>Era una covachuela a m�s bajo nivel de la calle, que ten�a unos
+escalones desde la acera. En el escaparate, ancho y de poca altura, se
+ve�an fanales de barco, rodeados de alambres gruesos y dorados;
+cron�metros, c�maras de bit�cora, correderas, sextantes, catalejos y
+otros muchos instrumentos. Se mostraban, adem�s, cables met�licos,
+rollos de amarras, de relingas, de cordajes en c��amo, anclas, argollas,
+impermeables blancos y negros y otros muchos objetos navales, de lona,
+fabricados en Angers y en Burdeos, y diversos aparatos de pesca y latas
+de conservas inglesas.</p>
+
+<p>La tienda exhalaba un olor de alquitr�n, muy agradable. En el cristal
+del almac�n, escrito con letras negras, se le�a un nombre medio borrado:
+Ferm�n Itchaso.</p>
+
+<p>Entramos en el establecimiento el capit�n de la <i>Dama Zuri</i> y yo. Habl�
+yo con un hombre joven que nos sali� al encuentro, y que no comprend�a
+el vascuence. El capit�n, paisano m�o, no sab�a el franc�s, y quer�a
+entenderse directamente con el comerciante. En vista de esto, el joven
+dijo que esper�ramos un momento a que llegara su padre.</p>
+
+<p>No tard� mucho en venir. Era un hombre viejo, encorvado por la cintura,
+con el pelo blanco y la pipa en la boca. Vest�a de negro, la cara
+rasurada, la boina grande, de gasc�n; llevaba patillas cortas, que entre
+los marinos franceses sol�an llamar patas de conejo, y por debajo de la
+manga se le ve�an en las dos mu�ecas <!-- Page 155 -->unas anclas tatuadas, de color
+azul. Ten�a la nariz larga, los ojos peque�os, las cejas como pinceles y
+un rictus sard�nico en los labios.</p>
+
+<p>Al decirle su hijo que �ramos vascos, levant� los brazos al aire con
+grandes extremos.</p>
+
+<div> <img src="images/155.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p>&mdash;�De qu� pueblo?&mdash;nos dijo en vascuence.</p>
+
+<p>&mdash;De L�zaro.</p>
+
+<p>&mdash;�Espa�oles?</p>
+
+<p>&mdash;S�.</p>
+
+<p>&mdash;Yo soy vasco-franc�s. Nuestra tierra es muy buena, �eh? Yo no digo que
+la Gironda sea mala, no. Es un pa�s rico; pero la tierra vasca es otra
+cosa.</p>
+
+<p>Luego, mir�ndome con fijeza, me pregunt�:</p>
+
+<p>&mdash;�De qu� pueblo hab�is dicho que sois?</p>
+
+<p>&mdash;De L�zaro.</p>
+
+<p>&mdash;�L�zaro!&mdash;exclam� el viejo&mdash;. Yo he conocido a alguien de L�zaro. �Ah,
+s�!&mdash;a�adi�, llev�ndose la mano a la frente&mdash;. El piloto de <i>El Drag�n</i>
+... Trist�n, Trist�n de Ugarte.</p>
+
+<p>Trist�n de Ugarte era el nombre con que el m�dico de Elguea hab�a
+extendido la partida de defunci�n de mi t�o, y <i>El Drag�n</i> el nombre del
+barco en donde hab�a navegado Juan de Aguirre, seg�n me cont� Francisco
+Iriberri.</p>
+
+<p>&mdash;<!-- Page 156 -->�De manera que usted ha conocido a Trist�n de Ugarte?&mdash;pregunt� el
+viejo.</p>
+
+<p>&mdash;S�. �Usted tambi�n lo ha conocido?</p>
+
+<p>&mdash;�Ya lo creo! �Era pariente m�o!</p>
+
+<p>&mdash;Es verdad ... Se parece usted a �l en la voz..., en algo, no s� en qu�
+... �Y qu� fu� de su vida?</p>
+
+<p>&mdash;Muri� hace unos meses.</p>
+
+<p>&mdash;�En Espa�a?</p>
+
+<p>&mdash;Si.</p>
+
+<p>&mdash;�Con qui�n viv�a?</p>
+
+<p>&mdash;Con su hija y con un criado, alto, rojo ...</p>
+
+<p>&mdash;�Escoc�s, quiz�?</p>
+
+<p>&mdash;S�.</p>
+
+<p>&mdash;Allen: lo recuerdo.</p>
+
+<p>&mdash;�Y en qu� condiciones le conoci� usted a mi pariente?&mdash;le dije.</p>
+
+<p>&mdash;�Est� usted para bastante tiempo aqu�, mi oficial?&mdash;me pregunt� el
+viejo.</p>
+
+<p>&mdash;Ma�ana por la ma�ana he de zarpar para Buenos Aires.</p>
+
+<p>&mdash;Pues si no tiene usted algo m�s importante que hacer, venga usted esta
+tarde a las cinco; le contar� lo que s� de Ugarte.</p>
+
+<p>&mdash;Muy bien. A las cinco estar� aqu�.</p>
+
+<p>&mdash;Ahora, vamos&mdash;a�adi� el viejo, dirigi�ndose al capit�n de la <i>Dama
+Zuri</i>&mdash;, a nuestros asuntos.</p>
+
+<p>Me desped� del capit�n y de Itchaso, fu� a mi barco, y a las cinco en
+punto estaba en el muelle de Borgo�a, en la tienda de objetos navales.</p>
+
+<p>El viejo Itchaso me esperaba, e, inmediatamente de llegar, me pas� a un
+cuarto peque�o con una ventana que daba al muelle.</p>
+
+<p>Desde all� se ve�an los m�stiles entrecruzados de las fragatas y
+bergantines, de las goletas y pailebots.</p>
+
+<p>Hab�a en el cuarto, en un armario, varios libros, y entre ellos el
+<i>Diccionario filos�fico</i> de Voltaire.</p>
+
+<p>&mdash;Este libro es mi amigo&mdash;me dijo el viejo, se�al�ndolo.</p>
+
+<p>&mdash;�No es usted religioso?&mdash;le pregunt� yo.</p>
+
+<p>&mdash;No, no. No creo en supersticiones.</p>
+
+<p>Itchaso ten�a preparada una botella de vino de Burdeos, a�ejo, que
+conservaba en el casco polvo y telara�as. Llen� dos copas; luego levant�
+la suya, y dijo:</p>
+
+<p>&mdash;Por el pa�s vasco, mi oficial.</p>
+
+<p>&mdash;Por Espa�a.</p>
+
+<p>&mdash;Por Francia.</p>
+
+<p>Chocamos las copas, bebimos, y el viejo comenz� su narraci�n de este
+modo:</p>
+
+<!-- Page 157 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="4-II"></a><h2>II</h2>
+<br>
+
+<h3>NARRACION DE ITCHASO</h3>
+
+<h3><i>LOS DOS CAMINOS DEL MARINO</i></h3>
+<br>
+<br>
+<p>&mdash;Soy de Guethary, un pueblo peque�o pr�ximo a Espa�a, y que quiz� usted
+conozca. All� pas� mi infancia. Sabr� usted tan bien como yo que los
+vascos nunca hemos sentido gran entusiasmo por el Ej�rcito ni por la
+Marina de guerra. Yo no fu� una excepci�n; por el contrario, la quinta
+me indignaba; un hermano m�o muri� en Argelia; el otro estaba sirviendo
+en un nav�o del Estado; la tierra de la familia no se pod�a cultivar, y
+mi pobre padre me recomend� que fuera a Am�rica.</p>
+
+<p>A los diez y seis a�os hice un viaje no muy feliz a Terranova, de
+grumete. Casi todos los vascos que �bamos a la pesca del bacalao nos
+reun�amos en Saint-Mal&ocirc;; arrend�bamos unas cuantas barcas y march�bamos
+a pescar a las islas de Saint-Pierre y Miquelon; pero los arrendadores
+nos daban goletas viejas sin condiciones marineras, llenas de agujeros
+tapados con estopa. En el viaje que yo fu� de grumete naufragaron una
+porci�n de barcos, y m�s de cincuenta hombres de aquella costa se
+ahogaron.</p>
+
+<p>No hab�a para m� porvenir de ninguna clase en el pa�s; no ten�a dinero,
+y antes de que viniese la odiosa quinta, decid� ir a Brest o a
+Saint-Mal&ocirc;, con intenci�n de pasar a Inglaterra y embarcarme para
+Am�rica.</p>
+
+<p>Usted conocer� seguramente la ciudad de Brest, cuya rada es magn�fica.
+Al d�a siguiente de llegar all�, paseaba por los muelles, contemplando
+la punta del Cuervo y la de los Espa�oles, la embocadura del r�o Elhorn,
+y en el puerto las fragatas, los bricks, los vapores y las largas
+chalupas de cincuenta remos, tripuladas <!-- Page 159 --><!-- Page 158 -->por los forzados. Estaba
+cansado de andar sin objeto y sin rumbo, cuando se me acerc� un marinero
+de buenas trazas, hombre afable, que se puso a hablar conmigo.</p>
+
+<div> <img src="images/158.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p>En aquella �poca, el puerto de Brest se cerraba al anochecer, por medio
+de una enorme cadena de hierro tendida de una orilla a otra, y se abr�a
+al estampido de un ca�onazo, a la hora de la diana.</p>
+
+<p>En el momento que encontr� a aquel marinero estaban cerrando el puerto.
+Yo no conoc�a a nadie, y me alegr� de relacionarme con alguien que
+pudiese darme una orientaci�n. Le dije a mi nuevo conocido que no ten�a
+plaza en ning�n barco, que deseaba ir a Am�rica, y le ense�� mis
+certificados de buena conducta.</p>
+
+<p>El hombre me dijo:</p>
+
+<p>&mdash;No se apure usted. El mundo es grande, y, sabiendo trabajar, se vive
+siempre. Venga usted conmigo.</p>
+
+<p>Le segu�, y me condujo a una posada de marineros de la calle de la
+Souris, calle estrecha, infecta, sombr�a. Bajamos unas escaleras,
+hablamos y bebimos. Sin duda, yo beb� demasiado. Recuerdo que me ech� a
+dormir sobre la mesa, y cuando me quise dar cuenta de d�nde estaba, me
+encontr�, como por arte de magia, a bordo de un gran buque, que sal�a en
+aquel instante de la rada de Brest. Pas�bamos por delante del Fuerte del
+Diablo, cuando o�mos el ca�onazo indicando que se abr�a el puerto.</p>
+
+<p>El barco en donde estaba era un barco negrero. Me dijeron que me hab�a
+comprometido la noche anterior en la taberna. Yo, la verdad, no
+recordaba nada. Despu�s comprend�, viendo c�mo a otros los cazaban, lo
+que hicieron conmigo. A unos les emborrachaban sencillamente; a otros
+les sol�an dar opio y los llevaban a los barcos de noche, por delante de
+la polic�a, como marineros borrachos.</p>
+
+<p>Ya en el barco me pintaron el porvenir de color de rosa; me dijeron que
+pod�a hacerme rico, y yo dije: Bueno, sigamos adelante.</p>
+
+<p>El hombre, en la vida y en el mar, no tiene m�s que dos caminos: el
+torcido y el derecho. Mientras se marcha por el camino torcido, es
+in�til hacer cosas buenas; va uno dando tumbos y tumbos, perdiendo las
+velas, hasta que queda uno desarbolado. Entonces lo �nico que hay que
+hacer es cambiar de derrotero ... si se puede, porque lo dem�s es
+in�til.</p>
+
+<p>El barco en donde acababa yo de entrar involuntariamente era un barco
+moderno para la �poca: un barco de carga con gran bodega, una verdadera
+urca holandesa, de aquellas que llamaban urcas mayores. Desplazar�a de
+seiscientas a setecientas toneladas, tendr�a unos ciento sesenta o
+ciento ochenta pies de largo y m�s de treinta de ancho.</p>
+
+<p>Como barco de carga destinado al transporte de mercanc�as, era un tanto
+pesado; <!-- Page 160 -->de figura muy redonda, casi igual a proa que a popa, ten�a una
+cubierta, sollado a proa para la mariner�a, c�maras en popa y todo lo
+dem�s preparado para bodega. Como la generalidad de los barcos de
+entonces, no ten�a puente; su aparejo era de corbeta o brick-barca de
+mucho volumen. Navegaba en aquel momento en lastre y ense�aba dos pies
+de cobre fuera del agua.</p>
+
+<p>Se llamaba <i>El Drag�n</i>, nombre que trascend�a a barco pirata.</p>
+
+<p><i>El Drag�n</i> era de una Sociedad franco-holandesa para la trata de
+negros, que ten�a sus principales accionistas en Amsterdam, Saint-Mal&ocirc; y
+Nantes. Esta Sociedad no firmaba m�s que por sus iniciales: V.d.H., Z. y
+C.'�a.</p>
+
+<p>Comparado con los de hoy, aquel barco dar�a r�sa. Era ancho, de madera;
+ten�a la proa como un pico; el baupr�s, muy levantado sobre el castillo,
+a la antigua usanza, con su red para que no cayesen los marineros al
+andar por las cuerdas. Sostenido sobre la flecha del tajamar ostentaba
+un drag�n chino, blanco y dorado. Su popa estaba muy adornada, y entre
+las ventanas de la c�mara del capit�n y del teniente hab�a un
+dragoncillo esculpido y debajo el t�tulo: <i>El Drag�n</i>.</p>
+
+<p>No era este barco como aquellos viejos bombos holandeses que en mi
+tiempo se ve�an arrinconados en los puertos. Su color era negro, con una
+faja blanca, y ten�a portas fingidas para darse aires de barco de
+guerra.</p>
+
+<p><i>El Drag�n</i> era, como he dicho, una urca, una urca coquetona y elegante;
+parec�a una dama holandesa, blanca y rolliza, vestida de negro, que
+marchaba contone�ndose con gracia por el mar. <i>El Drag�n</i> era un buen
+barco, un barco seguro, en el que uno se pod�a confiar, con una
+arboladura gallarda y muchas velas de cuchillo. Era de esas
+embarcaciones que los franceses llaman ardientes.</p>
+
+<p>Ofrec�a verdaderos refinamientos para la �poca; estaba limpio, bien
+arreglado y dispuesto; las c�maras para la mariner�a, en el sollado y
+castillo de proa, eran muy capaces; la bodega, muy aireada. Llevaba dos
+grandes aljibes de hierro, uno a proa y otro a popa.</p>
+
+<p><i>El Drag�n</i> estaba autorizado, seg�n dec�an, para usar ca�ones, y ten�a
+tres de a seis pulgadas en la toldilla de popa y dos sobre el castillo
+de proa.</p>
+
+<p>En el espacio comprendido desde el palo del centro y el �ltimo,
+llev�bamos una barca grande, de �stas que llaman balleneras, con
+cubierta, y encima de ella un botecillo.</p>
+
+<p>Entre la tripulaci�n hab�a ingleses, franceses y espa�oles; pero el
+n�cleo mayor lo formaban los holandeses y los portugueses. En conjunto,
+ser�amos cuarenta.</p>
+
+<p>Los marineros dorm�an en las tarimas del sollado, y cuando hacia calor,
+pon�an las hamacas en la cubierta.</p>
+
+<p>Sin duda a m� no me destinaban a la mariner�a, porque me llevaron a la
+c�mara <!-- Page 161 -->de popa, me mostraron mi hamaca y un cofre de cinc y me dijeron
+que me explicar�an mis obligaciones. Me conform� r�pidamente.</p>
+
+<p>Como dec�a antes, el hombre, en la vida y en el mar, no tiene m�s que
+dos derroteros: el torcido y el derecho. Mientras se marcha por el
+camino torcido, es in�til la br�jula y el sextante; se va de escollo en
+escollo hasta dar el �ltimo batacazo.</p>
+
+<p>All� no hab�a nadie que me pudiera dar un buen consejo; me parec�a que
+la vida del negrero era una gran cosa, y marchaba por el camino torcido
+a la ruina.</p>
+
+<p><!-- Page 162 --><div> <img src="images/162.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<!-- Page 163 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="4-III"></a><h2>III</h2>
+<br>
+
+<h3>EL CAPIT�N ZALDUMBIDE</h3>
+
+<p>El ser vasco en aquel buque constitu�a gran ventaja. El capit�n lo era,
+lo mismo que su camarilla o guardia negra, con quien se entend�a en
+vascuence. Yo iba a formar parte de esta camarilla.</p>
+
+<p>No era raro, sino muy frecuente, que los armadores de barcos corsarios o
+negreros escogieran capitanes de puertos lejanos; as�, los de Saint-Mal&ocirc;
+tomaban un capit�n de Burdeos; los de aqu�, uno del Havre o de Honfleur.
+En el tiempo en que Nantes era uno de los centros negreros m�s activos
+de Europa, hab�a all� pilotos de todo el mundo.</p>
+
+<p>El capit�n Zaldumbide era hombre alto, encorvado, amojamado. Nosotros le
+llam�bamos el Viejo; en ingl�s, el Viejo de a bordo, y en vascuence,
+<i>Gure Zarra</i> (nuestro viejo). Zaldumbide no hablaba apenas; ten�a una
+mirada de trav�s, con sus ojos encarnados, poco agradable. Se dejaba
+sotabarba, ya blanca, y el pelo lo llevaba largo. Vest�a levita negra y
+ra�da; en la cabeza, una gorrita, y los d�as de fr�o, un gab�n viejo con
+esclavina.</p>
+
+<p>Zaldumbide beb�a poco o no beb�a nada. Era muy religioso. Nunca se
+sentaba a comer sin rezar antes el <i>Benedicite.</i> Ten�a en su camarote
+una virgen peruana, con dos ramas de romero bendito debajo. Ante esta
+imagen rezaba con un rosario de cuentas gruesas.</p>
+
+<p>Yo muchas veces pens� si nuestro capit�n estar�a loco, porque algunas
+noches se las pasaba sin dormir, andando por el cuarto, llorando e
+invocando a la Virgen. Quiz� le remord�an sus cr�menes.</p>
+
+<p>Antes de ser negrero, el Viejo, seg�n dec�an, hab�a hecho naufragar
+varios barcos asegurados, llegando hasta exponer su vida. Tantos
+naufragios seguidos le <!-- Page 164 -->dieron una buena fortuna y una mala fama.
+Entonces se dedic� al comercio del <i>�bano.</i></p>
+
+<p>Zalbumbide llevaba a la tripulaci�n muy derecha, sin que nadie se le
+desmandara.</p>
+
+<p>Los domingos deseaba que se celebrasen convenientemente, y en estos d�as
+se pon�a una levita azul, que �l llamaba la nueva, y paseaba por la
+cubierta. Sub�a al alc�zar de proa, inspeccionaba el sollado, recorr�a
+el barco mir�ndolo todo, ri�endo porque no encontraba las cosas bastante
+limpias, y al final de su paseo escalaba la toldilla de popa y se
+apoyaba en unos de los ca�ones. As� permanec�a silencioso, sumido en sus
+pensamientos.</p>
+
+<p>Si en estos d�as de fiesta alg�n vasco, imitando a los dem�s,
+blasfemaba, Zaldumbide le castigaba cruelmente.</p>
+
+<p>Como marino, era entendido, pero algo rutinario. Sab�a poco, pero ten�a
+mucha pr�ctica. En <i>El Drag�n</i> no se verificaban operaciones con el
+sextante. Zaldumbide hac�a la estima calculando el punto de situaci�n en
+que se hallaba el barco, la direcci�n que se deb�a seguir seg�n las
+indicaciones de la aguja n�utica, y las distancias medidas con la
+corredera. Los resultados los anotaba todos los d�as en el cuaderno de
+bit�cora. Yo sol�a ayudarle muchas veces a echar el cordel de la
+corredera, y luego a medir. Ten�a una corredera antigua. En general, lo
+que usaba el capit�n, el bar�metro, los cron�metros, las cartas de
+derrota, todo era viejo. En su camarote ten�a un reloj de arena; lo
+prefer�a por seguro y por silencioso. Zaldumbide odiaba lo nuevo. El
+cre�a, como los hombres antiguos, que el hombre va del bien al mal;
+nosotros, los progresistas, creemos lo contrario: que va del mal al
+bien.</p>
+
+<p>En casos apurados, Zaldumbide era un gran piloto y hombre de un valor
+furioso. S�lo por los golpes del viento en la cara comprend�a
+inmediatamente las maniobras que hab�a que hacer. Cuando sub�a a la
+toldilla, seguido de Old Sam, el contramaestre, que refrendaba las
+�rdenes con los silbidos del pito, se ve�a a un hombre sabiendo mandar;
+ten�a una gran precisi�n en sus disposiciones, y su voz �spera de
+marino, formada de gritar en medio del mar y de las tempestades, parec�a
+hecha para dominar a los hombres y a los elementos.</p>
+
+<p>Usted sabe muy bien, mi oficial, que el hombre que manda durante mucho
+tiempo un barco de vela, llega a mirarle como una cosa viva; el Viejo
+as� lo cre�a, y hablaba con su <i>Drag�n</i> m�s que con su gente.
+Consideraba a su corbeta como si fuera su mujer, su novia o su querida.</p>
+
+<p>La �nica distracci�n de Zaldumbide era jugar con Mar� Zancos, una mona
+que le hab�a regalado un capit�n espa�ol.</p>
+
+<p>Zaldumbide era avaro como pocos; ten�a dos o tres maletas con aros de
+hierro y cofres de lat�n, que, seg�n se dec�a, estaban llenos de
+preciosidades.</p>
+
+<p><!-- Page 165 -->Zaldumbide era vasco-franc�s, y me design� para formar parte de su
+guardia negra.</p>
+
+<p>&mdash;Aqu�&mdash;me dijo el primer d�a&mdash;, el que cumple vive bien. Ahora, el que
+no cumple puede encomendarse a San Chicote.</p>
+
+<p>Yo, al principio, no andaba apenas por el barco. Nunca iba a la proa.
+Mis dominios eran desde la toldilla hasta el palo de popa. La c�mara del
+capit�n y la del teniente se hallaban bajo cubierta y ten�an ventanas
+con rejas; delante de ellas estaba nuestra c�mara y encima de las tres
+la sobrec�mara, en el alc�zar de popa, formando dos cuartos separados
+por un mamparo: uno que ocupaba el piloto, Franz Nissen, un dinamarqu�s
+que no hablaba nunca, y otro el m�dico, el doctor Cornelius.</p>
+
+<p>Franz Nissen era un hombre muy serio; gobernaba siguiendo el rumbo con
+una precisi�n admirable; s�lo cuando las olas ofrec�an peligro por su
+magnitud, se ocupaba de ellas.</p>
+
+<p>La br�jula estaba delante de la toldilla, a la vista del timonel. Era
+una bit�cora grande, con caperuza de cristal y dos l�mparas de cobre a
+los lados para iluminar la rosa de noche. En aquellos buques de madera
+no se necesitaban las correcciones que hoy son precisas en los barcos de
+hierro; con los compases de Thompson y las barras de Flindrs.</p>
+
+<p>El cuarto de Nissen, el timonel, ten�a un ventanillo, desde donde pod�a
+mirar la br�jula, y una trampa que comunicaba con la c�mara del capit�n.
+En casos de sublevaci�n, la sobrec�mara del alc�zar de popa, las c�maras
+del capit�n, del teniente y la nuestra se cerraban y quedaban
+incomunicadas. Estas tres �ltimas estaban blindadas.</p>
+
+<p>Debajo del cuarto del capit�n se encontraba la sala de armas y la Santa
+B�rbara; debajo del cuarto del teniente, el pa�ol del pan, y debajo de
+nuestro cuarto, que se llamaba "C�mara de los vascos", la despensa.</p>
+
+<p>Como he dicho, fuera de la camarilla vasca, el resto de la tripulaci�n
+lo formaban ingleses, holandeses, portugueses, un espa�ol, dos o tres
+chinos, un malayo y un negro.</p>
+
+<p>Nosotros hac�amos la guardia de popa. No pas�bamos casi nunca de la
+escotilla grande hacia la proa, m�s que cuando hab�a alguna sublevaci�n.
+Desde la ballenera hasta el baupr�s, mandaban realmente el contramaestre
+y el cocinero. El equipaje alternaba las guardias de cuatro en cuatro
+horas, dividi�ndose en guardias de babor y estribor, y Tommy, el
+grumete, avisaba con campanadas cuando se ten�an que renovar los de un
+lado y los de otro.</p>
+
+<p>El capit�n no deb�a de tener mucha confianza en aquella gente, porque
+hab�a tomado grandes precauciones. Para llegar a su camarote era
+necesario pasar por nuestra c�mara, en donde dorm�amos gentes de su
+confianza, y luego seguir por <!-- Page 166 -->un pasillo en zig-zags, forrado de
+hierro, con agujeros peque�os y redondos para disparar por ellos en caso
+de ataque.</p>
+
+<p>Los respiraderos de nuestra c�mara estaban cruzados por rejas: las
+paredes y las puertas, chapeadas de hierro; ten�amos en medio una mesa,
+sujeta al suelo, que se pod�a desarmar y adaptar a la pared; unas
+cuantas sillas de tijera, una estufa de Plymouth, varios ganchos para
+las hamacas, colgadores para cada uno de nosotros y los cofres de cinc.</p>
+
+<p>Las l�mparas se apagaban, por reglamento, a las ocho de la noche. Para
+esta hora hab�a que tener colgadas las hamacas; las descolg�bamos al
+salir el sol. La mariner�a y el contramaestre se alojaban a proa, en el
+sollado, y en las zonas c�lidas, cerca del Ecuador, dorm�an en la
+cubierta y guardaban las telas de los coys arrolladas sobre las bordas.</p>
+
+<p>Los vascos, por disposici�n del capit�n, com�amos solos. Zaldumbide nos
+regalaba fiambres y postres para tenernos contentos.</p>
+
+<p>Todos los d�as tom�bamos un caf� muy fuerte, que hac�a Arraitz, un
+compa�ero nuestro, y una copa de ron. La vida material era buena;
+com�amos bien, ten�amos tabaco; los d�as de mal tiempo nos encerr�bamos
+en la c�mara a hablar y a jugar.</p>
+
+<p>El capit�n era un b�rbaro, como todo capit�n negrero de esa �poca. All�,
+al que faltaba, ya se sab�a, lo azotaban como a un perro. Zaldumbide
+ten�a un chicote retorcido, con el cual �l mismo daba un castiguillo.
+Llamaba as� a pegarle a uno hasta dejarle desmayado. En general,
+Zaldumbide castigaba la mala intenci�n, pero casi nunca la torpeza.</p>
+
+<p>Cuando Zaldumbide se encontraba alegre y con ganas de pasar el rato,
+pegaba �l mismo; cuando estaba displicente, pegaba Dem�stenes el negro,
+un marinero que con frecuencia hac�a de verdugo. Para los delitos de
+robo, Zaldumbide empleaba el cepo y la barra.</p>
+
+<p>En el fondo, el capit�n era m�s ego�sta y avaro que cruel. Su �nica
+preocupaci�n era reunir dinero. Deb�a de ganar mucho. Los capitanes de
+barcos negreros no necesitaban p�lizas de cargo para dar cuenta del
+g�nero recibido. Yo me figuro que Zaldumbide deb�a quedarse con m�s de
+la mitad de la ganancia en cada expedici�n.</p>
+
+<p>Durante el viaje, fuera de sus trabajos de capit�n, sol�a rezar. Cuando
+se met�a en el camarote, pasaba el tiempo jugando con sus monedas de
+oro, en compa��a de la mona Mari-Zancos.</p>
+
+<p>Su sistema era no pagar soldadas regulares a la mariner�a.</p>
+
+<p>&mdash;Luego os encontrar�is con m�s dinero&mdash;dec�a.</p>
+
+<p>Pero despu�s, pasado el tiempo, enredaba las cuentas, y siempre sal�a
+ganancioso. <!-- Page 167 -->Sus frases favoritas eran estas dos de los piratas
+ingleses: <i>No prey no pay</i> (Sin bot�n no hay paga); y <i>No peace beyond
+the line</i> (Todo es enemigo m�s all� de la l�nea).</p>
+
+<p>Para indicarle a usted la barbarie de Zaldumbide, le contar� a usted dos
+casos. Un d�a, al pasar cerca de Cabo Verde, echamos a pique una barca
+de pescadores; unas horas despu�s, en la cubierta, encontramos a un
+portugu�s vestido s�lo con un pantal�n y una camisa.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� hacemos con este hombre?&mdash;pregunt� el contramaestre.</p>
+
+<p>&mdash;Atadlo&mdash;contest� el capit�n.</p>
+
+<p>Se le at�, a pesar de sus protestas y sus gritos.</p>
+
+<p>&mdash;�Y ahora?</p>
+
+<p>&mdash;Ahora, echadlo al mar.</p>
+
+<p>As� se hizo.</p>
+
+<p>Otra vez hab�amos llegado a la Barbada con un cargamento de <i>bultos de
+madera de �bano</i>. Est�bamos haciendo nuestras se�ales, cuando en un bote
+se acercaron a <i>El Drag�n</i> dos individuos de la polic�a de aquella isla.
+El capit�n los recibi� amablemente, y al mismo tiempo orden� al negro
+Dem�stenes y a Chim, el malayo, que los matasen. Estos se echaron como
+perros, y un momento despu�s iban los dos polic�as al fondo del mar
+cosidos a pu�aladas. En seguida nos alejamos del puerto, y al d�a
+siguiente volvimos a hacer el desembarco de los <i>fardos</i> con perfecta
+tranquilidad.</p>
+
+<p><!-- Page 168 --><div> <img src="images/168.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+ <!-- Page 169 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="4-IV"></a><h2>IV</h2>
+<br>
+
+<h3>DE OTRAS PERSONAS DISTINGUIDAS QUE FORMABAN LA TRIPULACI�N DE "EL
+DRAG�N"</h3>
+
+<p>Como barco cuya tripulaci�n la formaban gentes perseguidas y fuera de la
+ley, hab�a all� mucho tipo extra�o.</p>
+
+<p>El negro Dem�stenes, de quien le hablaba a usted hace un instante, era
+un negrazo gigantesco, tatuado, fuerte como un cabrestante. Chim, el
+malayo, su amigo, era un <i>dayak</i> de Borneo, de estos malayos de pura
+raza, de los m�s violentos y crueles.</p>
+
+<p>Chim hab�a sido, seg�n dec�a, capit�n de uno de esos barcos piratas que
+llaman <i>paraos</i>, en Borneo, y cuando estaba a punto de ser colgado logr�
+escaparse.</p>
+
+<p>Chim llevaba una peineta de concha y el pelo largo, como las mujeres.
+Sol�a ir con mucha frecuencia, aunque hiciera fr�o, desnudo de medio
+cuerpo arriba. Dem�stenes, el negro, era un hombre a quien hab�an hecho
+brutal, pero que no era naturalmente malo; en cambio, Chim era
+sanguinario y perverso y su mayor placer consist�a en hacer sufrir a los
+dem�s.</p>
+
+<p>La camarilla de confianza de Zaldumbide la form�bamos cinco vascos:
+Trist�n de Ugarte, el piloto, que era de Elguea; Albizu, de Pasajes;
+Burni, de Ondarroa; Arraitz, de Fuenterrab�a, y yo. Nuestro trabajo
+consist�a en limpiar desde la escotilla grande hasta la popa, arreglar
+los cuartos, bru�ir los ca�ones y vigilar la despensa. Adem�s, ten�amos
+el cargo de cortar el tocino para el rancho del d�a, sacar el carb�n
+para el cocinero, las provisiones de la despensa, el pan, el aceite para
+guisar y para las l�mparas y el agua.</p>
+
+<p>Los cinco vascos nos conoc�amos unos a otros como si fu�ramos hermanos.
+<!-- Page 170 -->Cada cual ten�a su vicio; Burni era glot�n y brutal; Albizu no pensaba
+mas que en la elegancia y en las mujeres; y cuando llegaba a un puerto
+se gastaba el dinero con ellas. Era el �nico que ten�a la moral de un
+negrero o de un pirata. Le gustaba divertirse. Los dem�s �ramos unos
+farsantes. Arraitz era jugador. Siempre estaba haciendo proyectos
+mientras miraba vagamente el humo de su pipa. Arraitz se jugaba las
+pesta�as, y cuando no pod�a jugar, apostaba. Ten�a muy mala suerte y era
+muy supersticioso. Llevaba una porci�n de escapularios y de medallitas,
+y era bastante inocente para creer que estos pedacitos de tela y de
+lat�n le iban a preservar de la desgracia.</p>
+
+<p>A Burni le llam�bamos <i>Tripa triste</i>, porque siempre se quejaba de no s�
+qu� melancol�a que le daba en el est�mago cuando no com�a bastante.</p>
+
+<p>El enamorado Albizu era hombre de mucha fuerza y muy nervioso, flaco,
+alto, seco; ten�a unos dedos de hierro. El capit�n le tem�a y no le
+dejaba andar con nada delicado, porque lo romp�a.</p>
+
+<p>Zaldumbide no quer�a que nos hici�ramos amigos de los marineros. Los
+cinco vascos �ramos bastante odiados por la tripulaci�n. Nosotros
+ten�amos un perro de lanas blanco, que aliment�bamos, y la mariner�a
+otro. Los dos perros se detestaban. El equipaje se hallaba dividido en
+dos bandos: el de los holandeses y el de los portugueses.</p>
+
+<p>De esta gente no se sabe cu�l es peor, los unos son una canalla rubia y
+los otros una canalla morena. El m�s inocente de aqu�llos ten�a unas
+cuantas muertes, sobre la conciencia. En el rancho del sollado re��an a
+todas horas unos contra otros. Muchas veces hab�a alg�n muerto. Lo
+ech�bamos al mar y segu�amos adelante.</p>
+
+<p>Dirig�a a los holandeses Ryp, el cocinero de <i>El Drag�n,</i> un hombre que
+ten�a todo el cuerpo tatuado con la figura de los barcos en donde hab�a
+servido.</p>
+
+<p>Ryp Timmermans, el cocinero, pose�a un est�mago que era una
+especialidad; beb�a lo mismo alcohol puro que petr�leo, aguarr�s o
+tinta; romp�a las monedas con los dientes, y hasta romp�a el cristal.
+Cosa que �l agarrara con los dientes no hab�a manera de quit�rsela.</p>
+
+<p>Ryp Timmermans ten�a como pinche un chino, el chino Bernardo; un chino
+rubio que se dedicaba a cazar todas las ratas del barco y a com�rselas.</p>
+
+<p>El jefe de los portugueses era un mestizo de indio, lacrimoso y sucio,
+que hac�a de int�rprete, y se llamaba Silva Coelho.</p>
+
+<p>El contramaestre, Old Sam, muchas veces no pod�a sujetar aquella gente y
+buscaba el auxilio del capit�n. Entonces �bamos nosotros a restablecer
+el orden; pero, si se juntaban los dos bandos, ten�amos que retirarnos a
+popa y algunas veces meternos en la c�mara y cerrar la escotilla, sacar
+los rifles y prepararnos para la defensa.</p>
+
+<p><!-- Page 171 -->En estas condiciones sol�amos navegar a la buena de Dios; la
+tripulaci�n, borracha, no hac�a caso de los silbidos del contramaestre,
+y march�bamos expuestos a chocar con otro barco o con alg�n bajo
+cualquiera. Zaldumbide ten�a el procedimiento de hacer como que no se
+enteraba de lo que pasaba cuando no pod�a dominar la situaci�n.</p>
+
+<p>Old Sam era un desertor de la marina inglesa, hombre inteligente y
+pr�ctico. Ten�a unos cincuenta a�os. Vest�a marsell�s y una gorra de
+pelo y llevaba el pito de plata, pendiente de un cord�n de seda negro,
+enlazado en el ojal de la chaqueta.</p>
+
+<p>Franz Nissen, el timonel, era el que no abandonaba nunca la rueda del
+tim�n. Era un viejo ex presidiario que no hablaba con nadie ni se
+mezclaba en nada. Ten�a bastante con sus recuerdos. El y Old Sam eran
+los �nicos a quienes el capit�n pagaba con exactitud la soldada.</p>
+
+<p>Nissen nos salv� de muchos peligros.</p>
+
+<p>Nosotros, la cuadrilla de vascos, ya habituados a aquella vida extra�a e
+indiferentes a todo cuanto pasaba a nuestro alrededor, nos pon�amos a
+jugar a la manilla o al truque nuestros ahorros. Sol�amos tener
+discusiones interminables por las cosas m�s tontas; por ejemplo: cu�l de
+nuestros pueblos era mejor, y lleg�bamos hasta contar las casas que
+hab�a en cada uno.</p>
+
+<p>Un reloj ingl�s que ten�amos en la c�mara nos acompa�aba en nuestro
+encierro, dando las horas con campanadas muy agudas.</p>
+
+<p>Gracias a que holandeses y portugueses se odiaban, pod�amos dominarlos
+nosotros. De los cinco vascos, cuatro �ramos relativamente buenas
+personas; pero el teniente Ugarte, no. Este era endemoniado, malo,
+atrabiliario.</p>
+
+<p>El capit�n Zaldumbide le conoc�a, y como mandaba en due�o absoluto y
+all� no se guardaban m�s jerarqu�as que la suya, nos dijo varias veces
+en vascuence delante del piloto:</p>
+
+<p>&mdash;Este es un perro. Cuando est�is entre los dem�s, respetadle como
+teniente; pero si aqu� os molesta, os autorizo para que le deis una
+buena.</p>
+
+<p>Se sigui� el consejo, y un d�a Arraitz le calent� las costillas para una
+temporada.</p>
+
+<p>Como �ramos la parte m�s tranquila de la tripulaci�n, se hizo amigo
+nuestro un irland�s, Patricio Allen. Era un buen muchacho, grandull�n,
+con los ojos azules y el pelo de color rojo, pesado, pero excelente
+persona. Ten�a una buena voz, pero nos aburr�a tocando cosas tristes con
+su acorde�n. Yo no s� c�mo demonio sacaba unos sonidos tan lamentables y
+tan melanc�licos a su fuelle. Casi el ruido m�s alegre de su instrumento
+era cuando le faltaba una nota, y parec�a tener un ataque de asma. S�lo
+oyendo a Allen se sent�a uno desgraciado, como si el mar, el viento, la
+soledad y la niebla se echaran sobre uno y lo acogotaran.</p>
+
+<p>El espa�ol don Jos� era simp�tico y formaba en el partido de los
+holandeses. <!-- Page 172 -->Era generoso, hidalgo, hombre de palabra; no ten�a m�s
+defecto que el de ser ladr�n. Dec�a que nada era comparable con la
+emoci�n de robar. El nunca hab�a robado por el valor de las cosas, sino
+por sentir la deliciosa impresi�n del acto. Hab�a recibido una educaci�n
+cristiana, seg�n dec�a. Era hijo de un can�nigo de la catedral de
+Toledo.</p>
+
+<p>Don Jos� hab�a trabajado en casi todos los puntos de Espa�a y de sus
+Indias despu�s, encontrando peque�a su patria para su gloria, hab�a ido
+a otros pa�ses, hasta que, vi�ndose perseguido, tuvo que meterse en el
+barco negrero, cosa que le repugnaba profundamente por sus sentimientos
+de humanidad.</p>
+
+<p>Don Jos� consideraba como su obra maestra un robo que hizo en una
+iglesia de un pueblo de Am�rica, de la que se llev� una custodia, varios
+c�lices y coronas. Despu�s de verificar esta bella sustracci�n con una
+maravillosa habilidad, don Jos� llam� en casa del juez, denunci� el
+hecho, di� una pista falsa y se fu� del pueblo sin que nadie le
+molestara.</p>
+
+<p>Cuando se le preguntaba si, como hombre religioso, no sent�a
+remordimientos por este robo, dec�a que no, porque lo hab�a hecho con
+reservas mentales y sentido un gran prop�sito de enmienda.</p>
+
+<p>Otros dos tipos curiosos ten�amos en el barco: el m�dico Ewaldus
+Hollenkind, a quien nosotros llam�bamos el doctor Cornelius, y el
+peque�o Tommy, el grumete.</p>
+
+<p>El doctor Cornelius era un hombre rechoncho, algo jorobado, triste y
+desagradable. Ten�a barbuchas amarillas y deshilachadas, la expresi�n
+suspicaz y un color de manteca de Flandes. Dec�an que era jud�o. Llevaba
+una bata vieja y una gorra de pelo. El maestro Ewaldus ten�a en su
+cuarto libros en todos los idiomas y hablaba muchas veces solo consigo
+mismo en lat�n. El vasco no lo sab�a; alguna vez quiso que le
+explic�ramos el significado de las palabras; pero como no nos era
+simp�tico, le dec�amos mentiras.</p>
+
+<p>El doctor Cornelius, si no era brujo, le faltaba poco. Calculaba la
+cantidad de aire que necesitaban los negros para respirar en la bodega;
+estudiaba el mar, y, seg�n se dec�a, estaba haciendo una obra
+describiendo los distintos fondos.</p>
+
+<p>Algunos aseguraban que el doctor Cornelius era tan sabio, que a unos
+indios les hab�a convertido en negros para venderlos despu�s; pero otros
+dec�an que lo �nico que hab�a hecho era te�irles la piel con una mezcla
+de alquitr�n, sebo y nuez v�mica.</p>
+
+<p>El doctor Cornelius ten�a un sistema extra�o de espionaje en el barco.
+Se enteraba de todo, no s� por qu� medios. Era como una de esas ara�as
+panzudas que est�n en su agujero, pero que, cuando sienten la tela que
+se mueve, salen en seguida a devorar la presa.</p>
+
+<p>El doctor Cornelius curaba por la homeopat�a, procedimiento que �l
+llamaba <!-- Page 173 -->el Sistema de L'Homme du Coq (el sistema del hombre del gallo).
+No comprend�a el por qu� de la frase, hasta que �l mismo me dijo que la
+homeopat�a la hab�a inventado un se�or Hahnemann, que en alem�n quiere
+decir el Hombre del Gallo.</p>
+
+<p>Constantemente repet�a un latinajo que, si no recuerdo mal, era <i>similia
+similibus curantur</i>, lo que yo, en verdad, no s� qu� quiere decir; pero
+cuando alg�n marinero se quejaba al capit�n de una paliza, �l le
+aconsejaba que le diera otra; si se quejaba de falta de dinero, que le
+quitase el sueldo. Siempre con el sistema del Hombre del Gallo.</p>
+
+<p>A aquel pajarraco de mal ag&uuml;ero todo el mundo le odiaba. Su �nico amigo
+era un gato negro, Belzebuth, con el que andaba por todas partes
+llev�ndolo en el hombro.</p>
+
+<p>As� como el doctor Cornelius era la bestia negra del barco, un
+<i>jettator</i>, como dicen los italianos, o un Jonas, como dicen los
+ingleses, Tommy, el grumete, era <i>la mascota</i>. A este muchacho se lo
+hab�an encontrado en <i>El Drag�n</i> un d�a a bordo, al pasar por Santa
+Elena. �De d�nde era? �De d�nde ven�a? Nadie se lo pregunt�. Dijo
+llamarse Tom, y como era peque�o, todo el mundo empez� a decirle Tommy.
+Le quisieron hacer limpiar las botas de los marineros, �l se neg�; le
+quisieron pegar, y �l corri� como una ardilla a esconderse, y al d�a
+siguiente le hinch� un ojo a uno de sus perseguidores, y al otro d�a le
+derram� una caldera de agua hirviendo a los pies a otro.</p>
+
+<p>En poco tiempo Tommy se impuso. No quer�a trabajar y trataba con un
+desprecio profundo a la mariner�a. Era un ejemplo de lo que puede el
+convencimiento de la propia fuerza aun entre gente bestial. Tommy se
+re�a de nosotros; hasta la campana la tocaba de una manera burlona,
+haciendo un tin-tan endemoniado.</p>
+
+<p>Como Tommy no hac�a nada, todos los trabajos del barco iban a dos pobres
+muchachos, el uno portugu�s y el otro bret�n, a quienes aquellos
+b�rbaros de marineros trataban a golpes.</p>
+
+<p>Zaldumbide mismo le mir� a Tom con simpat�a. Tommy era un clown, un
+verdadero diablo. Se hab�a ganado la independencia, y fuera de tocar la
+campana para renovar las guardias, lo que hac�a de la manera m�s
+escandalosa e impertinente que puede suponerse, no trabajaba nada. En
+cambio, educaba a nuestro perro y a la mona Mari Zancos, a la alta
+escuela.</p>
+
+<p>Little Tommy hac�a juegos malabares con Dem�stenes, el negro, y con
+Chim, el malayo. Chim y Tommy representaban con frecuencia una parodia
+de Guillermo Tell. Chim sab�a jugar con los cuchillos con una gran
+habilidad. Tommy se pon�a delante de la puerta de la cocina con una
+manzana en la cabeza. Chim le tiraba un cuchillo y, despu�s de atravesar
+la manzana, lo dejaba clavado en la puerta. Entonces Tommy extend�a la
+mano, arrancaba el cuchillo, y se com�a la manzana entre las carcajadas
+de todos.</p>
+
+<p><!-- Page 174 -->El diablo del chico, cuando se pon�a de malhumor, iba a la cofa de un
+palo y all� estaba hasta que se le pasaba la murria, y volv�a m�s alegre
+que antes.</p>
+
+<p>Otro de los personajes importantes del barco era Poll. Poll era un loro
+ingl�s; lo hab�an robado una noche Old Sam y un amigo suyo en el
+Consulado de Inglaterra de un pueblo del Brasil. Poll, en vez de decir:
+<i>�Bonjour Jacquot!</i> o <i>�Lorito real!</i>, como hubiese dicho siendo franc�s
+o espa�ol, gritaba:</p>
+
+<span style="margin-left: 4em;"><i>�Scratch Poll! �Scratch poor Polly!</i></span><br />
+
+<p>y pon�a la cabeza entre la reja de la jaula para que se le rascara.</p>
+
+<p>Belzebuth, el gato negro del doctor Cornelius, ten�a un odio feroz a
+Poll, y dos o tres veces estuvo a punto de matarlo.</p>
+
+<p>Tommy sol�a entretenerse en hacer rabiar al pajarraco. Le echaba humo de
+tabaco, le llamaba y sol�a poner entre los barrotes de la jaula un trozo
+de madera, como si fuese el dedo, y Poll, que era rencoroso, se echaba
+sobre �l y le daba un picotazo con su pico fuerte, y cuando se
+encontraba que no ten�a presa, se recog�a, burlado y hura�o, ante las
+carcajadas del pillo del grumete....</p>
+
+<p>Con esta tropa sal�amos de Amsterdam en mayo, pas�bamos en junio a la
+altura de las Canarias y cruz�bamos por delante de las islas de Cabo
+Verde.</p>
+
+<p>Aqu� nos deten�amos para la aguada y nos acerc�bamos a las costas de
+Africa. Sol�amos ver en el viaje barcos que iban a la India, fragatas y
+bergantines; pero en aquella �poca la cordialidad mar�tima no era muy
+grande. Se tem�a el encuentro de barcos piratas, y los negreros, que
+eran muchos en aquellas costas, hu�an de todo buque, temiendo encontrar
+en cada uno un crucero ingl�s.</p>
+
+<p>Lleg�bamos a la costa de Angola; all� hab�a agentes de todas las
+nacionalidades, sobre todo americanos y portugueses. Estos se met�an
+entre los reyezuelos y jefes de tribu y hac�an negocio. A cambio de los
+negros daban fusiles, p�lvora, instrumentos de hierro y brazaletes de
+lat�n y de cristal.</p>
+
+<p>Embarc�bamos doscientos o doscientos cincuenta negros entre hombres,
+mujeres y chicos, y aprovechando los alisios del sudeste, �bamos casi
+siempre al Brasil. All� vend�amos el saldo entero. Luego, el comerciante
+negociaba al por menor. Los hombres val�an de mil pesetas hasta cinco
+mil; los ni�os, veinticinco duros antes de bautizar y cincuenta despu�s;
+las mujeres se vend�an a precios convencionales.</p>
+
+<p>Zaldumbide no regateaba fusiles ni p�lvora para adquirir un buen g�nero.
+A �l no le daban un anciano venerable por un hombre joven, aunque
+estuviese te�ido, ni un hombre con una hernia por un individuo bien
+organizado.</p>
+
+<p>El, con el doctor Cornelius, miraba los dientes de los negros, estudiaba
+los m�sculos y las articulaciones; ve�a si ten�an hinchado el vientre.</p>
+
+<p>&mdash;<!-- Page 175 -->Cuando yo doy un negro, un buen negro por mil duros, es que es una
+cosa excelente&mdash;dec�a Zaldumbide&mdash;; y a�ad�a&mdash;: Antetodo la seriedad
+comercial.</p>
+
+<p>El g�nero femenino de color no le gustaba al capit�n, quiz� por razones
+de moralidad.</p>
+
+<p>Zaldumbide no era partidario de maltratar ni de pegar siquiera a los
+negros, no por nada, sino por no estropearlos.</p>
+
+<p>Los dem�s capitanes negreros trataban a <i>fuetazos</i> a sus negros. Estos
+<i>fuetazos</i> no eran m�s que el ligero pr�logo de los que les dar�an
+despu�s los bandidos de Am�rica. Hay que reconocer, en honor de la bella
+Francia, que los negreros franceses debieron dejar atr�s a los dem�s en
+el arte de desollar negros, porque incrustaron en el lenguaje de las
+colonias el nombre del l�tigo franc�s, lo impusieron, y a todas partes
+donde hab�a negros llevaron triunfante el <i>fouet</i>.</p>
+
+<p>Bien es verdad que, a cambio de esa peque�a molestia de arrancar a los
+negros algunas piltrafas insignificantes de carne, se les bautizaba, y
+eso sal�an ganando.</p>
+
+<p>Zaldumbide era el San Francisco de As�s de los negros. No los ten�a a
+todos en la misma c�mara, sino en cuatro grandes cuadras, hechas con
+mamparos; les pon�a camas de paja y les sacaba sobre cubierta para
+airearlos y lavarlos.</p>
+
+<p>&mdash;Es una mercanc�a delicada&mdash;sol�a decir.</p>
+
+<p>No era el capit�n de los que consideran que para cumplir como un buen
+negrero hay que maltratar al ganado humano. Prefer�a matar a un marinero
+que a un negro. Varias veces le reprocharon esto, y �l contestaba:</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� imb�ciles! �C�mo quiere compararse un marinero con un negro? Un
+marinero no vale nada; lo reemplazo con otro en cualquier parte. Un
+negro puede valerme mil duros.</p>
+
+<p>Con nosotros no ten�an gran cosa que hacer los tiburones; otros barcos
+negreros, que hacinaban los bultos de �bano en la bodega, en malas
+condiciones, iban teni�ndolos que echar al agua a que sirvieran de pasto
+a los tiburones; nosotros, no; hubo viaje en que no muri� ninguno.</p>
+
+<p>Zaldumbide era muy pol�tico; cuando bajaba a tierra a visitar al rey
+Badeg� o al mariscal Taparrabo, les rogaba que mandasen azotar a los
+negros que iban a vender. Los otros lo hac�an sin ning�n inconveniente.
+Despu�s, Zaldumbide, al tenerlos en el barco, les hablaba, porque sab�a
+algo del bant� y del mandigo, y les dec�a, en aquella infame algarab�a
+negra, que les iba a llevar o un pa�s en donde no har�an m�s que tomar
+el sol y comer habichuelas con tocino. Los negros quedaban encantados.
+No les alimentaba con mijo y manteca de palma, como los dem�s negreros;
+sino que les daba pescado ahumado, habichuelas y miel. Los alimentaba
+mejor que a los marineros. No hab�a sublevaciones; al rev�s, hab�a negro
+que, salido de la prisi�n, al verse en el barco con cierta libertad y
+sin ser <!-- Page 176 -->golpeado, consideraba al capit�n como a un bienhechor. El
+farsante del vasco sonre�a dulcemente. En aquellos momentos se
+consideraba el San Juan de Dios de los negros. Era un canalla pintoresco
+y simp�tico aquel Zaldumbide. �L�stima de hombre! Ten�a grandes
+condiciones de previsor y de organizador.</p>
+
+<p>En otros barcos negreros sol�an hacer bailar a los negros el baile de
+homba, y, cuando no quer�an, les instaban a zarandearse a <i>fuetazos</i>.
+All�, no. Zaldumbide contaba con Tommy, que era el gracioso. Se sacaban
+cincuenta negros, se les pon�a en c�rculo, y Tommy hac�a saltar a
+Mari-Zancos, vestida de rojo, y a nuestro perro le hac�a pasar por un
+aro. Luego, cuando el peque�o Tommy ven�a con un sombrero de copa hasta
+las orejas y la nariz pintada de encarnado, andando con los piernas para
+adentro; cuando imitaba al capit�n y al doctor Cornelius, entonces los
+negros comenzaban a re�r, ense�ando los dientes y soltando la quijada
+hasta el punto de que Tommy sol�a empujarles la mand�bula con cuidado
+para que la cerraran. Despu�s se sacaba la bomba, que era un tonel con
+una piel estirada, en donde se tocaba con las manos como en un tam-tam,
+y bailaban los negros. Tom les ense�aba las m�s extraordinarias jigas de
+todo el Reino Unido. El negro es un inocente, e iba as� en el barco
+entretenido, sin ganas de sublevarse.</p>
+
+<p>Sol�amos estar en el Brasil una temporada. El capit�n nos daba alg�n
+dinero, que gast�bamos alegremente, y cuando no nos quedaba un cuarto,
+�bamos todos volviendo a <i>El Drag�n.</i></p>
+
+<p>No se pod�an hacer expediciones tan frecuentes como nosotros hubi�ramos
+querido; primero, no hab�a siempre negros que llevar, y luego era
+indispensable tener mucho cuidado con la limpieza. Si se descuidaba la
+bodega, se armaba una peste que no se pod�a vivir.</p>
+
+<p>Por dentro y por fuera ten�amos que limpiar el barco casi continuamente.
+Por fuera lo freg�bamos todas las semanas, y cuando recal�bamos en
+alguna bah�a conocida por el capit�n, lo primero que hac�amos era raspar
+los fondos para quitarles algas, hierbas y escaramujos que,
+principalmente en los mares tropicales, se adhieren en tal cantidad que
+dejan los fondos como una selva. Cuando no ten�amos mucho tiempo ni gran
+seguridad, avanz�bamos sobre un banco de arena, en la marea alta, y en
+la baja, cuando se retiraba el agua, limpi�bamos con una escoba de brezo
+lo que se pod�a.</p>
+
+<p>A veces tra�amos los fondos lavados y nos encontr�bamos que, despu�s de
+un largo viaje, el cobre de la quilla y de las partes pr�ximas estaba
+limpio como el oro; otras veces, en cambio, se hallaba cubierto de algas
+y hab�a que limpiarlo.</p>
+
+<p>Si cont�bamos con tiempo, busc�bamos un sitio tranquilo y desierto,
+hasta encontrar un buen agarradero para anclas. Sac�bamos la ballenera y
+el bote, los ancl�bamos, los un�amos con tablones, formando una balsa, y
+a �sta la lastr�bamos <!-- Page 177 -->con los ca�ones. Luego fij�bamos en la balsa una
+polea, at�bamos una amarra a la primera cofa del palo mayor, y a proa y
+a popa ech�bamos dos anclas.</p>
+
+<p>Despu�s, al mismo tiempo, con los cabrestantes empez�bamos a estirar las
+amarras atadas al palo mayor y a las dos anclas, hasta conseguir que el
+barco se tumbase por una banda y descubriera la quilla.</p>
+
+<p>Antes hab�a que calafatear las aberturas de un lado, para que no entrase
+el agua. Pon�amos unos andamios, rasp�bamos toda la parte descubierta y
+volv�amos a torcer el casco al lado contrario y a rasparlo.</p>
+
+<p>Todas las precauciones eran pocas para poder huir r�pidamente, en caso
+de ser perseguidos.</p>
+
+<p><!-- Page 178 --><div> <img src="images/178.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<!-- Page 179 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="4-V"></a><h2>V</h2>
+<br>
+
+<h3>LOS DOS TRISTANES</h3>
+
+<p>Llevaba ya varios a�os en <i>El Drag�n,</i> pensando algunas veces abandonar
+aquella vida.</p>
+
+<p>La tripulaci�n cambiaba constantemente; nosotros los vascos, en un
+per�odo largo seguimos siendo los mismos, hasta que en uno de los viajes
+se fu� Ugarte, el piloto, y lo sustituy� otro, con el mismo nombre y
+apellido.</p>
+
+<p>En barcos como aqu�l no hab�a que fiarse de los nombres ni pedir los
+papeles a nadie. Cada cual se llamaba como le parec�a; yo mismo cambi�
+de nombre; no quer�a que, si me llegaban a ahorcar, el apellido de mi
+padre saliera a la verg&uuml;enza p�blica.</p>
+
+<p>Entr� el nuevo Trist�n en Batavia, adonde hab�amos ido a desembarcar
+unos negros. No era el nuevo piloto un canalla, como el anterior,
+insolente y envidioso; parec�a, s�, un poco sombr�o y triste. Hab�a
+navegado en barcos de buenas Compa��as; pero se le hab�a muerto la
+mujer, seg�n dijo, y estaba desesperado, deseando vivir a la ventura
+para olvidar sus tristezas.</p>
+
+<p>El nuevo Trist�n calculaba los errores de la estima por las
+observaciones del sextante; tomaba la altura del sol, y en unas tablas
+hac�a sus comprobaciones para encontrar la altura y la latitud.
+Zaldumbide, que conoc�a bien a la gente, le trataba con gran
+consideraci�n, y el piloto y el capit�n se reemplazaban en las guardias,
+como iguales.</p>
+
+<p>El tal Trist�n, o como se llamara, no nos di� suerte; desde que entr� en
+<i>El Drag�n</i> no hicimos un viaje feliz. Del estrecho de la Sonda fuimos a
+Mozambique, y fondeamos cerca de Quelimane, en una r�a conocida por el
+capit�n.</p>
+
+<p>El nuevo piloto quer�a presenciar el embarque de negros. Sol�amos llevar
+las <!-- Page 180 -->luces roja y verde reglamentarias, y al acercarnos a tierra se
+pon�a un farol grande de luz blanca en el palo de proa.</p>
+
+<p>Un centinela se colocaba en el baupr�s y avisaba cuando ve�a brillar un
+fanal rojo.</p>
+
+<p>Al momento, el int�rprete, el doctor Cornelius y Zaldumbide iban a
+tierra con la chalupa. En la factor�a les esperaba el agente.</p>
+
+<p><i>El Drag�n</i> entraba en el r�o despacio, navegando s�lo con las velas
+triangulares del foque y alguna del palo de proa.</p>
+
+<p>Al meternos en el r�o prepar�bamos las cuatro anclas. Al mismo tiempo yo
+me dedicaba a sondar. Llenaba el agujero de la gruesa bala de sebo, le
+daba vueltas en el aire como una honda y la desped�a lo m�s lejos
+posible. Luego le dec�a al piloto las brazas con que cont�bamos.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� fondo tenemos?&mdash;preguntaba �l.</p>
+
+<p>Yo sacaba la sonda para que viese si era arena, fango, trozos de coral o
+de concha.</p>
+
+<p>Cuando el fondo disminu�a, el contramaestre sub�a al castillo de proa, y
+quedaba de guardia con el martillo en la mano, esperando la orden para
+dejar caer el ancla.</p>
+
+<p>&mdash;�Fondo!&mdash;gritaba el piloto.</p>
+
+<p>Old Sam daba un martillazo a la palomilla de hierro que sujetaba el
+ancla de proa, y poco despu�s se echaban las otras tres y quedaba el
+barco inm�vil.</p>
+
+<p>El nuevo Trist�n y yo presenciamos el embarque, el primero que hicimos
+con este piloto. Sin duda, el surtido de �bano se hab�a agotado en
+aquella parte de �frica, porque no pudieron traer m�s que veinte o
+treinta negros encadenados. �Y qu� personal! Viejos, ti�osos, ulcerados:
+un espect�culo horrible.</p>
+
+<p>El doctor Cornelius se encarg� de ellos para ver si los dejaba
+presentables. Enderezamos el rumbo hacia el Cabo de Buena Esperanza, y
+con unos d�as borrascosos, luchando con la corriente del Cabo de las
+Agujas, pasamos al Atl�ntico, y tras de muchas penalidades llegamos a
+Angola y fondeamos en la Bah�a de los Elefantes, nuestro puerto de
+refugio.</p>
+
+<p>De los veinte o treinta negros tomados en Mozambique hab�an muerto y
+servido de pasto a los tiburones m�s de la mitad.</p>
+
+<p>Esperamos en la Bah�a de los Elefantes una larga temporada. Se dec�a que
+uno de los reyezuelos del interior iba a hacer una <i>razzia</i> y a traer
+cientos de esclavos.</p>
+
+<p>Despu�s de aguardar cerca de un mes, no pudimos embarcar m�s que quince
+o veinte negros, otras tantas negras y unos cuantos chiquillos. Era una
+miseria. El capit�n estaba desesperado, la tripulaci�n se revolv�a
+furiosa; el �nico indiferente era el nuevo piloto, a quien no importaba
+sin duda la ganancia gran cosa.</p>
+
+<p><!-- Page 181 -->Con un cargamento tan ligero subimos hacia el norte con los alisios,
+teniendo que echar varias veces algunos viejos negros al mar para regalo
+de los tiburones, y, al pasar cerca de la isla de la Ascensi�n,
+estuvimos a pique de ser cazados por un crucero ingl�s.</p>
+
+<p>Los viajes de <i>El Drag�n</i> tomaban un nuevo aspecto. Seg�n algunos
+marineros, el doctor Cornelius hab�a echado la maldici�n al barco.</p>
+
+<p>Llegamos al Brasil, dejamos la carro�a que llev�bamos y volvimos al
+Africa. Los mercados estaban vac�os. Ni mandingos, ni congoleses, ni
+uolofs, ni bant�s ni lucum�es se encontraban por ninguna parte. Sin
+duda, el comercio de negros atravesaba una crisis, y al capit�n le
+ordenaron que fuera a Batavia a recibir nuevas �rdenes.</p>
+
+<p>El capit�n renegaba; se trataba de un viaje largu�simo y sin resultado
+pecuniario alguno. Tardamos cuatro meses en llegar al estrecho de la
+Sonda. Lo atravesamos, y llegamos a Batavia.</p>
+
+<p>Entonces, no s� si ahora pasar� lo mismo, la gente se mor�a en aquellos
+parajes como chinches. Nosotros tuvimos en la tripulaci�n varias
+defunciones por fiebres.</p>
+
+<p>El capit�n y el doctor Cornelius conferenciaron con los representantes
+de la Compa��a, y por la noche se nos anunci� que zarp�bamos para China.
+Ten�amos que recoger trabajadores <i>coolies</i> chinos, cerca de la colonia
+portuguesa de Macao, y conducirlos a Am�rica. Silva el portugu�s era el
+encargado de llevar a cabo estas negociaciones.</p>
+
+<p>Llegamos a las aguas de China. Hac�a un calor bestial; todos ten�amos
+que andar casi desnudos. Nos acercamos a tierra. Se ve�a una costa
+pantanosa verde, y la desembocadura de un r�o a lo lejos. El capit�n, el
+doctor Cornelius y Silva Coelho fueron a tierra. Luego supimos que
+�bamos a llevar a Am�rica trescientos chinos, m�s cincuenta barriles de
+opio. El opio val�a entonces una enormidad. Cada libra se pagaba a
+cuatro y cinco libras esterlinas.</p>
+
+<p>El capit�n quer�a desquitarse a toda costa. Hab�a calculado la cantidad
+de agua necesaria para el viaje; pero estos c�lculos en barcos de vela,
+como usted sabe, no tienen mucho valor.</p>
+
+<p>El Pac�fico es muy grande, el viaje largo; �ramos demasiada gente y el
+agua nos hab�a de perder.</p>
+
+<p>Por la noche comenz� el embarque de los chinos. Ven�an en unas canoas de
+dos velas de esteras que all� llaman tancales; se acercaban al barco e
+iban subiendo por la escala, entrando por el portal�n y desapareciendo
+por la escotilla de la bodega.</p>
+
+<p>La ballenera nuestra fue y vino varias veces. Por la noche entraban los
+trescientos chinos en el barco.</p>
+
+<p>&mdash;<!-- Page 182 -->�Cu�ndo salimos?&mdash;pregunt� Ugarte.</p>
+
+<p>&mdash;En seguida; cuando haya viento&mdash;contest� el capit�n.</p>
+
+<p>El piloto mand� la maniobra. Sali� el bote para levar el ancla, el
+cabrestante comenz� a chirriar para levantarla, las velas se tendieron
+en los palos, y unos momentos despu�s zarp�bamos con viento fresco.</p>
+
+<p>Al pasar a la altura de Cabo Enga�o recogimos al antiguo piloto Ugarte,
+que hab�a salido en un junco a nuestro paso. Ugarte, por lo que dijo,
+hab�a vivido en Filipinas, y estaba aburrido de aquello y quer�a
+marcharse a Am�rica.</p>
+
+<p>Trist�n, el antiguo, se encontraba muy cambiado; ten�a una cicatriz
+reciente, roja a�n, en la cara, que le cog�a desde la ceja de un lado
+hasta la comisura de la boca del otro, cort�ndole el labio superior.
+Nuestro antiguo piloto beb�a el <i>brandy</i> como si fuera agua.</p>
+
+<p>Alg�n motivo de enemistad deb�a existir entre los dos Tristanes, porque
+el de la cicatriz, como le llam�bamos al antiguo piloto, parec�a buscar
+las ocasiones para herir y molestar a su sustituto.</p>
+
+<!-- Page 183 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="4-VI"></a><h2>VI</h2>
+<br>
+
+<h3>LA SUBLEVACI�N</h3>
+
+<p>El viaje por el Pac�fico es, como usted sabe, de una monoton�a terrible.
+En general, muy al sur, los vientos son constantes, y hay grandes
+facilidades para la navegaci�n a vela; pero nosotros ten�amos que
+recorrer cientos de millas para alcanzar los vientos alisios.</p>
+
+<p>Salimos en marzo, y tardamos much�simo en salir del mar de la China y
+pasar la L�nea.</p>
+
+<p>Llev�bamos un mes de navegaci�n, esperando en la calma ecuatorial la
+monz�n del sudeste, cuando el capit�n tuvo que mandar acortar la raci�n
+de agua. Afortunadamente, en la isla de San Agust�n pudimos hacer la
+aguada y seguir delante.</p>
+
+<p>El piloto aconsej� al capit�n que desembarcara algunos chinos; pod�a
+volver a ocurrir el mismo conflicto con el agua. La traves�a del
+Pac�fico no sab�amos lo que nos reservaba. Zaldumbide ve�a �nicamente la
+manera de desquitarse de sus p�rdidas anteriores, y dijo:</p>
+
+<p>&mdash;Si nos molestan los chinos, los echaremos al agua.</p>
+
+<p>Zaldumbide no ten�a ninguna simpat�a por los celestes, y se le hab�a
+ocurrido que era m�s c�modo, en caso de necesidad, en vez de echar agua
+a los chinos, echar los chinos al agua.</p>
+
+<p>Tres semanas despu�s quedamos entre el Ecuador y el tr�pico de
+Capricornio en una calma chicha. Est�bamos a unas cincuenta millas de la
+isla de la Sociedad. Hac�a un calor espantoso; el cielo ard�a
+implacable, sin una nube, como una c�pula roja; no se mov�a ni una
+brizna de viento; las velas, desinfladas, ca�an a lo largo de los palos;
+el mar, como un cristal fundido, reverberaba una claridad tan cruel que
+le dejaba a uno como ciego.</p>
+
+<p><!-- Page 184 -->En la cubierta, la brea se derret�a; los pies se nos quedaban pegados;
+hac�a un vaho de calor imposible de resistir. La piel y la garganta las
+ten�amos abrasadas. Algunos marineros se desmayaban tendidos por los
+rincones; otros se pon�an como locos; el sol mord�a la piel de estos
+desdichados.</p>
+
+<p>Los chinos se ahogaban en la bodega y comenzaron a pedir agua a grandes
+voces; se asfixiaban. El capit�n dijo que no hab�a agua, y nos mand� a
+nosotros quitar las bombas de mano que sacaban el agua de los aljibes.
+Al hacerlo comprendimos que la tripulaci�n estaba alborotada; pudimos
+retirar las bombas sin que nos atacaran. Los marineros fueron a ver al
+capit�n enardecidos, como locos, con los ojos inyectados, fuera de las
+�rbitas. El capit�n repiti� varias veces que no hab�a agua, que se
+contentaran con la media raci�n. Dicho esto se sent� cerca de la
+ballenera a charlar con el doctor Cornelius.</p>
+
+<p>Al anochecer, los vascos salimos a respirar sobre cubierta aquel aire
+t�rrido. El mar se extend�a incendiado, como un metal incandescente. Lo
+contempl�bamos con una enorme desesperaci�n cuando vino Arraitz, uno de
+los nuestros, corriendo a decirnos que el chino Bernardo hab�a abierto
+la escotilla de la bodega a los <i>coolies</i>, y que sal�an todos
+sublevados. El capit�n y el m�dico estaban hablando sentados los dos en
+sillas de lona al socaire de la ballenera, y no vieron a los marineros y
+a los chinos que avanzaban por el otro lado de la lancha grande.</p>
+
+<p>Les avisamos con un grito; Zaldumbide agarr� el rebenque y se lanz�
+hacia proa repartiendo chicotazos a derecha y a izquierda. Nosotros le
+seguimos, creyendo que dominar�a el tumulto; pero, al llegar �l solo
+hasta unas cubas que hab�a delante de la cocina, uno de los marineros le
+tir� el cuchillo, con tal acierto, que se lo clav� en la garganta.</p>
+
+<p>El capit�n cay� en medio de aquella turba; la tripulaci�n entera se ech�
+sobre nosotros como perros y, gracias a que el piloto ten�a la puerta de
+la sobrec�mara abierta, pudimos refugiarnos all� y salvarnos.</p>
+
+<p>Quedamos dentro los vascos y el timonel. Al doctor Cornelius lo hab�an
+atrapado, y seguramente estaban dando cuenta de �l en aquel momento.
+Trist�n, el de la cicatriz, deb�a haber hecho causa com�n con los
+sublevados.</p>
+
+<p>Los marineros y chinos no se preocuparon al principio de nosotros;
+pusieron las bombas y estuvieron bebiendo hasta hartarse.</p>
+
+<p>Pasado el primer momento de p�nico, nos aprestamos a defendernos. Como
+he dicho, la sobrec�mara de la toldilla ten�a una trampa que daba a la
+c�mara del capit�n; por ella bajamos nosotros y cerramos la puerta de
+nuestra c�mara, donde sol�amos dormir los vascos. Quedamos
+incomunicados. En seguida el piloto nos mand� encender la linterna de la
+Santa B�rbara, bajamos al pa�ol de las armas y de la p�lvora y tomamos
+cada uno nuestro rifle y cartuchos en abundancia.</p>
+
+<p><!-- Page 185 -->Hecho esto, volvimos debajo de la toldilla porque hac�a m�s fresco, y
+adem�s porque pod�amos desde all� ver algo de lo que pasaba en cubierta.
+Nuestro anhelo y nuestro temor eran tan grandes, que casi no sent�amos
+la sed.</p>
+
+<p>Pasamos las primeras horas de la noche alerta. En el camarote del
+capit�n hab�a botellas de cerveza, que era bebida que �l sol�a tomar
+alguna vez. El piloto nos hizo beber a los cuatro vascos y al timonel un
+poco de l�quido. Frans Nissen, indiferente a todo, con una br�jula
+peque�a de mano, segu�a en la rueda del tim�n.</p>
+
+<p>A eso de la media noche sonaron dos golpes fort�simos en la puerta.</p>
+
+<p>&mdash;�Qui�n va?&mdash;dijo el piloto.</p>
+
+<p>&mdash;Yo&mdash;contest� Silva el portugu�s.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� quer�is?</p>
+
+<p>&mdash;Han matado al capit�n. �Rend�os! No se os har� nada.</p>
+
+<p>&mdash;Entregaos vosotros antes&mdash;contest� Trist�n.</p>
+
+<p>En este momento, alguien meti� el ca��n de la pistola por un ventanillo
+que ten�a la puerta, y dispar� un tiro adentro. Yo apagu� el farol y
+quedamos a abscuras.</p>
+
+<p>&mdash;Si os entreg�is ahora, no os haremos nada&mdash;volvi� a decir el
+portugu�s.</p>
+
+<p>&mdash;Est�is borrachos&mdash;replic� el piloto&mdash;; ma�ana hablaremos.</p>
+
+<p>&mdash;�Ea, muchachos!&mdash;grit� el portugu�s&mdash;. Echad la puerta abajo. Traed un
+martillo.</p>
+
+<p>Alguien fu� por el martillo.</p>
+
+<p>&mdash;�Eh, vosotros!&mdash;volvi� a gritar Trist�n&mdash;; os advierto que estamos
+armados, que somos due�os de la Santa B�rbara, y que hay tres toneles de
+p�lvora. No os atacamos porque no queremos hacer una matanza in�til;
+pero tened en cuenta que podemos hacer saltar el barco.</p>
+
+<p>La amenaza hizo su efecto. Silva mand� a uno de los suyos a que viera si
+nuestra c�mara estaba cerrada, y cuando el otro volvi� diciendo que lo
+estaba, murmur�:</p>
+
+<p>&mdash;Estos b�rbaros son capaces de todo.</p>
+
+<p>Desde el ventanillo de la puerta o�mos durante toda la noche los cantos
+de los marineros y la algarab�a de los chinos.</p>
+
+<p>Nos sustitu�mos para hacer la guardia; aunque nadie pudo dormir,
+estuvimos tendidos, descansando.</p>
+
+<p>Comenz� a llegar la luz del alba. Debajo de la toldilla hac�a un calor
+horrible; al amanecer, la abrimos para ventilarla un poco. No nos
+vigilaba nadie.</p>
+
+<p>Como no se sent�a ning�n movimiento en la cubierta, salimos Arraitz y yo
+para darnos cuenta de lo que pasaba. Trist�n el piloto no quer�a que
+entabl�ramos combate; pues aunque hubi�ramos vencido al �ltimo, estando
+armados como est�bamos y ellos no, hubiese sido a costa de mucha gente.</p>
+
+<p><!-- Page 186 -->Avanzamos Arraitz y yo; todo el mundo dorm�a, y el barco navegaba a la
+ventura. A pesar de esto, Nissen no hab�a abandonado el tim�n.</p>
+
+<p>Nos extra�� tanto silencio. Luego supimos que el cocinero hab�a llenado
+cuatro barricas a medias de agua y de ron, y hab�an bebido todos los
+marineros y chinos hasta quedar borrachos.</p>
+
+<p>En vista de que nadie nos espiaba, cre�mos que se pod�a hacer un intento
+de buscar agua, y se lo dijimos al teniente. Vaciamos en la cubierta una
+damajuana llena de <i>brandy</i>, que sacamos de nuestra c�mara, y decidimos
+traerla con agua.</p>
+
+<p>Albizu y yo dar�amos a la bomba; Arraitz y Burni nos escoltar�an armados
+de rifles, y a la puerta de la sobrec�mara quedar�an el teniente y
+Nissen para dar, en caso de necesidad, la voz de alarma.</p>
+
+<p>Salimos despacio; hicimos funcionar la bomba del aljibe de popa. Nos
+figur�bamos que no dar�a agua. Efectivamente: estaba agotado. Hab�a que
+acercarse al castillo de proa. Fuimos avanzando los cuatro con cautela,
+estudiando el camino. En las cruj�as, cerca de los palos, se ve�an
+tendidos marineros borrachos. Pasamos con grandes precauciones por
+delante del camaranch�n de la cocina.</p>
+
+<p>Llegamos a la bomba de proa que comunicaba con el otro aljibe, la
+hicimos funcionar, y trajimos diez o doce litros de agua. Como el viaje
+se hab�a hecho sin riesgo, lo volvimos a repetir, y llenamos todas las
+botellas y dep�sitos que encontramos. El aljibe de proa deb�a quedar
+tambi�n muy mermado.</p>
+
+<p>En uno de los viajes, Burni, se�alando con el ca��n del rifle, nos dijo:</p>
+
+<p>&mdash;Mirad, mirad all�.</p>
+
+<p>Nos quedamos sorprendidos. A la luz p�lida del alba se ve�a el cad�ver
+de Zaldumbide, colgado de una verga, balance�ndose con los movimientos
+del barco.</p>
+
+<p>Se lo advertimos al teniente y a Nissen, y �ste, con su habitual
+laconismo, nos dijo:</p>
+
+<p>&mdash;Las llaves, las llaves.</p>
+
+<p>&mdash;Es verdad&mdash;repuso el teniente&mdash;; hay que registrarle, a ver si tiene
+el llavero.</p>
+
+<p>Ninguno de los otros vascos se atrev�a, y fui yo. Sub� por una cuerda y
+llegu� al cad�ver. Al estar junto a �l me estremec�; una cosa salt�
+sobre mis hombros. Era la mona Mari-Zancos, acurrucada en los hombros
+del ahorcado. Cog� las llaves, y cuando bajaba o� la voz de Tommy que,
+desde lo alto de una cofa, dec�a:</p>
+
+<p>&mdash;�Hola! �Hola! �Buenos d�as! �El capit�n est� en una postura inc�moda,
+eh!.., �Ja, ja!... Pues en la otra verga est� el doctor Cornelius. Ese
+s� que est� gracioso dando tumbos.</p>
+
+<p><!-- Page 187 --><div> <img src="images/187.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p><!-- Page 188 -->Invitamos a Tommy a venir con nosotros, pero dijo que no, que se estaba
+divirtiendo mucho para meterse en un rinc�n.</p>
+
+<p>El teniente mand� que cerr�ramos la puerta de la toldilla y le
+sigui�ramos. Bajamos a nuestra c�mara, la abrimos, y salimos a la
+escalera.</p>
+
+<p>&mdash;Cerrad la escotilla&mdash;dijo el piloto&mdash;; cuando esa gente se despierte
+entrar� a saco en la despensa y no dejar� nada. Ahora hay que
+aprovecharse.</p>
+
+<p>Nos metimos en la despensa y llevamos a nuestra c�mara provisiones para
+quince d�as, dos barriles de vino y de ron, embutidos, carne seca,
+galletas; luego entramos en el pa�ol del pan y lo dejamos casi vac�o.</p>
+
+<p>Arraitz, que estaba de guardia, nos avis� que la gente comenzaba a ir y
+venir por la cubierta.</p>
+
+<p>&mdash;Vamos ya&mdash;dijo el teniente.</p>
+
+<p>&mdash;�Cerramos la despensa?&mdash;le pregunt� yo.</p>
+
+<p>&mdash;No. �Para qu�? Si se cierra, romper�n la puerta.</p>
+
+<p>&mdash;Entonces, la dejamos abierta.</p>
+
+<p>&mdash;S�; dejadla abierta, y dejad abierta la escotilla. Nosotros, adentro.</p>
+
+<p>Desde la sobrec�mara pudimos presenciar el alboroto del barco. Los
+chinos, sobre todo, armaban una algarab�a infernal.</p>
+
+<p>Nissen record� que el doctor Cornelius ten�a guardado en su armario un
+alambique. Nos sobraba el alcohol, y pod�amos destilar el agua de mar
+que se quisiera. Preparamos el alambique y le hicimos funcionar.
+Destilaba perfectamente. La cuesti�n del agua estaba resuelta.</p>
+
+<p>El portugu�s Silva volvi� a intimarnos para que nos rindi�ramos. Quer�a,
+sobre todo, los cofres de Zaldumbide. El teniente contest� que pod�amos
+atacarlos y vencerlos, porque est�bamos bien armados; pero no quer�a
+hacer una carnicer�a in�til, y que, si nos desembarcaban en cualquier
+punto, nosotros nos ir�amos, dejando el tesoro de Zaldumbide.</p>
+
+<p>Poco despu�s, el cocinero Ryp vino con la misma proposici�n; tambi�n
+quer�a las cajas de Zaldumbide. Cuando supo que el portugu�s ten�a la
+misma pretensi�n, le entr� una c�lera terrible, y jur� que le hab�a de
+calentar las orejas al int�rprete.</p>
+
+<p>Por la noche del segundo d�a debi� cambiar el tiempo, porque el barco
+empez� a navegar, dando tumbos, y comenz� a llover.</p>
+
+<p>Se o�a el ruido de la lluvia, que azotaba y repiqueteaba en la toldilla.
+Era una de esas lluvias de los tr�picos, abundantes y densas. El
+teniente mand� a un marinero que avisara al contramaestre, y, cuando
+vino �ste, le dijo lo que ten�a que hacer para llenar el aljibe con el
+agua de la lluvia.</p>
+
+<p>La cordialidad entre nosotros y los de fuera iba estableci�ndose, pero
+aun no est�bamos muy seguros.</p>
+
+<p><!-- Page 189 -->Como la c�mara de debajo de la toldilla era peque�a y cerrada, el
+teniente no quer�a que durmi�semos todos en ella, y nos repart�amos en
+los cuatro departamentos que pose�amos. Yo dorm�a en la misma cama de
+Zaldumbide.</p>
+
+<p>Pronto dej� de llover, pero sigui� el viento y sigui� el oleaje, que nos
+zarandeaba furiosamente. Por intervalos se nos met�a el agua en la
+cubierta por toneladas; y, como no pod�a marcharse con facilidad por los
+agujeros, se formaba una ola que rodaba a derecha e izquierda, y entraba
+en las c�maras.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� hacen esos bestias?&mdash;pens�bamos nosotros&mdash;. Van a conseguir que
+el barco se hunda.</p>
+
+<p>Varias veces instamos al teniente a que sali�ramos a dominar a los
+amotinados, pero �l nos conten�a, diciendo:</p>
+
+<p>&mdash;No, no; que vean que nos necesitan. Si no, en seguida se volver�n a
+sublevar otra vez.</p>
+
+<p>Al quinto d�a nos sorprendi� la agitaci�n que hab�a en cubierta; se o�an
+gritos furiosos, voces iracundas.... Al anochecer, estaba yo de guardia
+cuando sonaron dos golpes suaves en la puerta.</p>
+
+<p>&mdash;�Qui�n va?&mdash;pregunt�.</p>
+
+<p>&mdash;Soy yo, Allen. Vengo con Sam Cooper, el contramaestre, y con Tommy,
+que quieren hablar con el piloto.</p>
+
+<p>&mdash;Esperad un momento.</p>
+
+<p>Despert� a Trist�n, que se ech� de la hamaca y que mand� abrir
+inmediatamente. Por lo que cont� Old Sam, portugueses y holandeses,
+sintiendo renacer sus odios, se bat�an a palos y a cuchilladas en la
+cubierta. Despu�s de una lucha en que quedaron en el campo varios
+combatientes, los holandeses, m�s en n�mero, hab�an hecho meterse en el
+castillo de proa a los enemigos.</p>
+
+<p>Era el momento oportuno de apoderarse de nuevo del barco.</p>
+
+<p>&mdash;�Y los chinos?&mdash;pregunt� Trist�n.</p>
+
+<p>&mdash;Los chinos han encontrado los barriles de opio y est�n en la cubierta
+borrachos, como muertos la mayor�a&mdash;contest� el contramaestre.</p>
+
+<p>Trist�n hizo que se trajeran tres rifles m�s para Old Sam, Allen y el
+joven grumete, y, a la luz de una literna que llevaba Tommy, nos
+lanzamos los nueve a pacificar el barco. Toda la parte de la cubierta
+entre el alc�zar de popa y el castillo de proa estaba llena de celestes,
+revueltos unos con otros. La chimenea de la cocina en aquel momento
+echaba chispas que sub�an destac�ndose sobre las velas. Supusimos que al
+cocinero lo encontrar�amos en su garita entre sus cacerolas, y,
+efectivamente, lo vimos junto al fog�n. Ryp no intent� resistir; se
+rindi� y dijo que conseguir�a la sumisi�n inmediata de sus paisanos.</p>
+
+<p>Efectivamente, as� fu�. Resuelto este punto importante, fuimos al
+castillo de proa, en donde se hab�an fortificado los portugueses.
+Trist�n llam� a Silva Coelho, <!-- Page 190 -->y le dijo que �ramos m�s que ellos y que
+est�bamos armados; a�adi� que no pens�bamos atacarlos; pod�an hacer lo
+que quisieran. Los portugueses optaron por rendirse.</p>
+
+<p>Trist�n de Ugarte, ya capit�n de hecho, mand� coger a todos los chinos y
+bajarlos a la bodega. Se echaron los muertos de la �ltima refriega al
+mar y se descolg� el cad�ver de Zaldumbide y el del doctor Cornelius.</p>
+
+<p>A �ste lo hab�an puesto una pipa en la boca y ten�a el vientre hinchado.
+Se echaron tambi�n los cuerpos del capit�n y del doctor a que sirvieran
+de pasto a los peces. Se cerraron las escotillas y se dieron �rdenes
+para comenzar el arreglo de todo.</p>
+
+<p>Al encontrarse de nuevo unidos holandeses y portugueses, comenz� otra
+vez la hostilidad, y para zanjarla decidieron los dos grupos elegir a la
+suerte un campe�n para que se batieran.</p>
+
+<p>Chim, el malayo, estaba con los holandeses; en cambio, el negro
+Dem�stenes era del partido portugu�s; pod�a suceder que a los dos amigos
+les tocara en suerte batirse; pero no fu� as�. Se jug� a cara y cruz con
+una moneda y salieron elegidos Chim, el malayo, y Silva Coelho.</p>
+
+<p>Trist�n no tuvo m�s remedio que dejar hacer, y se retir� a su c�mara. Yo
+me qued� a presenciar la lucha. Era al comenzar el alba. En el cielo
+aparec�an celajes espesos y desgarrados que anunciaban viento.</p>
+
+<p>Los dos hombres desafiados eran fuertes, astutos y manejaban el cuchillo
+con habilidad. Se les dej� a los dos una chaqueta para envolver el brazo
+izquierdo y parar los golpes.</p>
+
+<p>Fu� un combate terrible, en que los dos enemigos saltaban, se agarraban,
+se mord�an. Varias veces Silva Coelho tuvo sujeto por los pelos a Chim e
+intent� herirle; pero entonces el malayo se acercaba al portugu�s, hasta
+estrecharse con �l, y le mord�a en la mu�eca, y el otro ten�a que soltar
+la cabellera. Al �ltimo, en uno de aquellos momentos, al desasirse
+bruscamente uno de otro, sin que yo al menos notara el golpe, se vi� a
+Silva que ca�a, dando un grito y llev�ndose la mano al vientre. Ten�a
+una ancha herida, por donde se iba desangrando.</p>
+
+<p>&mdash;�Ya, m�talo!&mdash;dijeron todos.</p>
+
+<p>El malayo se inclin� sobre el herido como un chacal, y le hundi� el
+cuchillo en el pecho, con tal fuerza, que la punta de acero se clav� en
+la tabla de la cubierta.</p>
+
+<p>Inmediatamente Dem�stenes, el negro, y otro marinero cogieron el cad�ver
+y lo tiraron al agua.</p>
+
+<p>&mdash;�Bravo, Chim!&mdash;dijo Tommy, y di� unas cuanlas volteretas y un
+magn�fico salto mortal, seguido de Mari-Zancos, que hab�a tomado al
+grumete por su protector.</p>
+
+<p><!-- Page 191 -->Fu� haci�ndose de d�a. El capit�n nombr� a Nissen teniente piloto,
+aunque acord� que siguiera de timonel hasta encontrar alguien que lo
+sustituyera.</p>
+
+<p>El nuevo capit�n y el teniente fueron estudiando las medidas que hab�a
+que tomar. El barco estaba sucio, lleno de basura, de manchas de sangre.
+Apenas navegaba; unas masas verdes de vegetaci�n que all� flotan en el
+mar se hab�an acumulado en la proa y no dejaban avanzar a <i>El Drag�n</i>.</p>
+
+<p>El capit�n mand� que desde la ballenera y el bote fu�ramos cortando
+aquel estero por la mitad, y despu�s de una larga faena lo pudimos
+partir en dos pedazos y pasar por en medio.</p>
+
+<p>Al d�a siguiente se comenz� a limpiar la cubierta con los lampazos. El
+capit�n mand� retirar todas las botellas y barriles, y prohibi� al
+cocinero que sacara licores sin su consentimiento.</p>
+
+<p><!-- Page 192 --><div> <img src="images/192.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<!-- Page 193 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="4-VII"></a><h2>VII</h2>
+<br>
+
+<h3>POR EL PAC�FICO</h3>
+
+<p>Aunque el plan nuestro era bajar por el Pac�fico, hasta llegar al
+paralelo 50 a 55 al sur, se decidi� ponerse en rumbo hacia las islas de
+Tait� y desembarcar en cualquiera de ellas por lo menos a la mitad de
+los chinos.</p>
+
+<p>La falta de agua ya no nos preocupaba; los d�as siguientes a la
+pacificaci�n del barco estuvo lloviendo en abundancia, y llenamos los
+aljibes.</p>
+
+<p>Al despejarse el tiempo nos encontramos a la vista de una de las islas
+de Tait�. Nos fuimos acercando, y pasamos por delante de bah�as
+estrechas, de una vegetaci�n lujuriante, hasta detenernos en una de
+�stas.</p>
+
+<p>El capit�n baj� a la bodega y habl� a los chinos. Les dijo que eran
+demasiados, que pod�a ocurrir de nuevo el percance de la falta de agua,
+que estaban delante de una isla ferac�sima y que ser�a conveniente que
+la mitad por lo menos desembarcaran. Ellos pod�an elegir qui�nes deb�an
+quedarse y qui�nes seguir hasta Am�rica. Los chinos contestaron que
+donde iban unos ir�an los dem�s, y decidieron desembarcar.</p>
+
+<p>Sal�an de la bodega en grupos de treinta, con su hatillo, entraban en la
+ballenera y los llev�bamos hasta un arenal de la playa, y cuando hab�a
+una braza de fondo o algo menos, ech�bamos toda la chiner�a al agua.
+Ellos chillaban como gaviotas al ver el mar alborotado; se les recomend�
+que formaran la cadena, y as� fueron llegando a tierra.</p>
+
+<p>Libres de chinos, hubo que limpiar la bodega, que era una verdadera
+pestilencia.</p>
+
+<p>Comenzamos a marchar hacia el sur, a buscar el estrecho de Magallanes o
+el <!-- Page 194 -->Cabo de Hornos, en aquella inmensidad desierta del Pacifico,
+llevados por la monz�n del oeste. Encontramos algunos barcos balleneros,
+con los que nos pusimos al habla, y nos indicaron la situaci�n exacta en
+que nos encontr�bamos.</p>
+
+<p>En esto se nos acerc� un barco que iba a la deriva de una manera
+desesperada. Nos hizo se�ales y nos pregunt� si ten�amos m�dico; le
+dijimos que no, y nos pidi� quinina. Buscamos en el botiqu�n del doctor
+Cornelius, pero no hab�a quinina. Lo �nico que pudimos enviarles fu�
+unas cajas de t�. El barco aqu�l se hallaba apestado. La tripulaci�n,
+enferma de v�mito negro, ten�a un aire lamentable; estaba formada por
+hombres harapientos, verdaderos esqueletos amarillos, con pa�uelos y
+trapos en la cabeza.</p>
+
+<p>Al d�a siguiente el v�mito negro se desarroll� en <i>El Drag�n</i> con una
+gran violencia; uno de los marineros holandeses, Stass, atacado por la
+fiebre, se levant� de la cama delirando, y, despu�s de cantar una
+extra�a canci�n, se tir� al mar. El teniente hizo que toda la
+tripulaci�n sana se alejara en la parte de la popa, y convirti� el
+castillo de proa en enfermer�a. El miedo que se desarroll� entre los
+marineros fu� tan grande, que nadie quer�a acercarse a la proa; se
+sorteaba qui�n hab�a de dar la comida y el agua a los enfermos, y el
+designado sol�a ir llevando los v�veres en una p�rtiga larga, los dejaba
+y echaba a correr. De pronto, el espa�ol don Jos� se indign� con aquella
+inhumanidad, y dijo que Cristo nos mandaba cuidar de los enfermos y
+consolar a los tristes. Nosotros le o�amos burlonamente y le dec�amos:</p>
+
+<p>&mdash;Anda, vete t�.</p>
+
+<p>Don Jos�, con gran sorpresa nuestra, se meti� en la enfermer�a a cuidar
+a los enfermos.</p>
+
+<p>Trist�n, el de la cicatriz, fu� a ver al capit�n, y le propuso que se
+modificaran los libros de a bordo, se cambiara el nombre del barco y nos
+qued�ramos con �l. El capit�n le dijo que, si volv�a a proponerle
+aquello, le mandar�a arrestar.</p>
+
+<p>Trist�n, el de la cicatriz, pareci� conformarse; pero, no s�lo no se
+conform�, sino que intent� sublevar la tripulaci�n. Era cosa bien
+dif�cil, porque casi toda estaba en la convalecencia. Entre el segundo
+contramaestre, el cocinero y Trist�n, el de la cicatriz, hicieron un
+pacto para apoderarse del barco y formar una asociaci�n de piratas. Una
+noche, al entrar en el camarote, se apoderar�an del capit�n y
+enarbolar�an la bandera negra.</p>
+
+<p>Nosotros sab�amos c�mo marchaba la maquinaci�n, y dej�bamos hacer a los
+conspiradores, convencidos de su impotencia. Un d�a, al anochecer, en
+que los conjurados comenzaron a gritar, los prendimos y se les cogi� el
+escrito de asociaci�n y un trozo cuadrado de tela negra. Todos fueron
+arrestados, menos los convalecientes; unos firmaron, otros pusieron una
+cruz en el papel, por no saber firmar.</p>
+
+<p><!-- Page 195 -->El ser�fico don Jos�, que fu� tambi�n de los del pacto de los piratas,
+se nos muri� del v�mito. Verdaderamente, aquel hombre era un santo.
+Muri� reconociendo que era un gran pecador y lamentando no tener un cura
+cat�lico a su lado. Los vascos nos libramos del v�mito negro y del
+escorbuto, que comenz� tambi�n a presentarse en el barco.</p>
+
+<p>Seguimos navegando, cortamos el paralelo 50&deg; sur por los 102&deg; oeste
+pr�ximamente, y nos acercamos al continente americano, hacia la isla de
+la Desolaci�n.</p>
+
+<p>Ya no nos quedaba ning�n caso de v�mito negro. No le pareci� prudente al
+capit�n intentar el paso por el estrecho de Magallanes, y se decidi� a
+doblar el Cabo de Hornos, a gran distancia de tierra.</p>
+
+<p>S�lo mirando el plano hay para echarse a temblar por aquellos parajes:
+la isla de la Desolaci�n, el puerto del Hambre, la bah�a de la
+Desesperaci�n.... Acerc�ndose a tierra, no se ve�an m�s que rocas
+peladas y bancos de hielo. Hac�a un fr�o terrible, y no se encontraba un
+rinc�n donde guarecerse. Pasamos d�as muy angustiosos, ateridos de fr�o,
+y estuvimos a punto de chocar con un enorme banco de hielo que ven�a
+flotando, al que tomamos al principio, entre la niebla, por un barco con
+las velas desplegadas.</p>
+
+<p>Descansamos al llegar a las islas Malvinas, en la Bah�a de la Soledad.
+Luego remontamos al norte, atravesando las calmas de Capricornio por los
+22&deg; oeste, y, aprovechando todo el aparejo en los alisios del sudeste y
+la corriente brasile�a, cortamos la l�nea hacia los meridianos 18&deg; � 20&deg;
+al oeste.</p>
+
+<p>La traves�a hab�a sido muy feliz. Ibamos a la altura de San Vicente, a
+la anochecida, cuando un crucero ingl�s nos hizo se�as de que nos
+detuvi�ramos, y nos lanz�, por primera providencia, una andanada.</p>
+
+<p>El capit�n consult� con el teniente y con el contramaestre. Hab�a
+bastante viento. Se pod�a escapar bien. La bruma se nos echaba encima.
+Despu�s de la conferencia, el capit�n mand� poner el barco al pairo.
+Nosotros mismos, los vascos, est�bamos furiosos. Entregar <i>El Drag�n</i> a
+los ingleses, que, con cualquier pretexto, nos ahorcar�an, era un
+disparate. Sab�amos c�mo las gastaban los ingleses. Cuando cog�an alg�n
+negrero, sol�an ahorcar al capit�n y vend�an los negros por su cuenta;
+si el barco era sospechoso de pirater�a, se quedaban con la presa. As�
+trabajaban por la humanidad y por el bolsillo.</p>
+
+<p>A nosotros pod�an acusarnos de negreros y de piratas. La muerte del
+capit�n y del m�dico, mal explicadas, pod�an comprometernos. Todo esto
+hac�a que fuera un disparate el entregarnos.</p>
+
+<p>Sin embargo, y a pesar de que todos protest�bamos interiormente, se hizo
+la maniobra, y <i>El Drag�n</i> qued� inm�vil. El barco de guerra lanz� una
+de las chalupas, para que viniera a visitarnos a bordo. La niebla se iba
+echando por encima <!-- Page 196 -->del mar y aumentando por momentos. Nuestra
+tripulaci�n estaba anhelante. �Qu� se propon�a el capit�n? De pronto
+son� el pito del contramaestre: hab�a que cambiar la maniobra; doce
+hombres treparon con �mpetu por los palos para largar todas las velas y
+arrastraderas; las lonas, cuadradas y triangulares, se extendieron para
+coger el mayor viento, los anillos chirriaban, las vergas eran estiradas
+con fuerza; foques, petifoques, toda vela utilizable iba a ser
+aprovechada. Las velas dieron un parchazo furioso en los palos, y alguna
+se rasg�; <i>El Drag�n,</i> como asombrado, di� un bote terrible, se inclin�
+hasta hundir la proa en el agua, se tendi� al viento y se lanz� a la
+carrera.</p>
+
+<p>&mdash;�Hurra! �Hurra!&mdash;gritamos todos, entusiasmados.</p>
+
+<p>&mdash;�Callaos!&mdash;dijo el capit�n.</p>
+
+<p>El barco de guerra se di� cuenta de la estratagema y comenz� a
+dispararnos ca�onazos; pero s�lo nos hicieron sus granadas alg�n agujero
+en las velas. Trist�n, el de la cicatriz, propuso que contest�ramos con
+el fuego de uno de nuestros ca�ones; pero el capit�n le orden�
+enmudecer.</p>
+
+<p>A la ma�ana siguiente sacamos velas del pa�ol y substitu�mos las que
+llev�bamos rotas. La suerte hizo que amainara el viento; naveg�bamos con
+una gran lentitud; �bamos desviados del derrotero general de los buques,
+intencionadamente.</p>
+
+<p>De pronto, al caer de la tarde, vimos que aparec�a el crucero ingl�s.</p>
+
+<p>&mdash;Lo que yo me tem�a&mdash;murmur� el capit�n&mdash;. Estas cosas tienen segunda
+parte.</p>
+
+<p>El nav�o se encontraba en aquel momento en mejor situaci�n que nosotros,
+y pudo acercarse con relativa rapidez. Nosotros largamos todas las velas
+y tiramos los ca�ones al mar, para aligerarnos de carga. Al ponerse a
+tiro nuestro perseguidor, iz� la bandera inglesa, y, sin m�s pre�mbulos,
+nos solt� una andanada, que hizo caer sobre la cubierta de <i>El Drag�n</i>
+una verdadera lluvia de pedazos de madera, de poleas y de cuerdas.</p>
+
+<p>Una de las velas se raj� en dos pedazos y cay� echa un mont�n de
+pingajos, con un trozo de astilla que di� en la cabeza a uno de nuestros
+hombres y lo dej� muerto. A la segunda andanada, el palo mayor qued�
+hecho trizas, como el tubo de una pipa de barro, y mat� a otro marinero.</p>
+
+<p>Se iz� la bandera holandesa; fu� in�til. El crucero ingl�s no ces� el
+bombardeo.</p>
+
+<p>Nuestro capit�n iba dando �rdenes desde la toldilla; echamos el palo
+mayor al mar, y seguimos navegando. Al mismo tiempo mand� botar la
+ballenera, la izamos tirando de las cuerdas, y la bajamos al mar por el
+lado contrario adonde se encontraba el ingl�s. Se at� la rueda del
+gobernalle de <i>El Drag�n.</i></p>
+
+<p>Trist�n, el de la cicatriz, dijo al teniente que, si no le parec�a mal,
+iba a abrir un boquete al barco. El capit�n no replic�.</p>
+
+<p><!-- Page 197 -->El de la cicatriz y Old Sam bajaron con un berbiqu�, un cortafr�o y un
+mazo a la bodega, y se les oy� golpear por dentro largo rato.</p>
+
+<p>Al cabo de un momento salieron los dos a cubierta.</p>
+
+<p>El capit�n llev� los planos y los instrumentos de su c�mara a la
+ballenera; algunos sacamos de nuestros cofres el dinero que guard�bamos.
+Ryp, el cocinero, registr� los armarios de Zaldumbide y vino ayudado por
+dos amigos con tres cofres de lat�n.</p>
+
+<p>Otros, por orden del teniente, bajaron los rifles. Embarcamos tres cajas
+de galleta, agujas, tijeras, todo lo que pudimos.</p>
+
+<p>La ballenera llevaba un barril de agua y una linterna, que nos servir�a
+para mirar de noche la br�jula. �bamos remolcados por <i>El Drag�n</i> y
+protegidos por �l, cuando el capit�n cort� la amarra y comenzamos a
+alejarnos del barco a fuerza de remos.</p>
+
+<p><i>El Drag�n</i> sigui� navegando, hundi�ndose lentamente; algunas de las
+granadas de los ingleses cayeron en el agua a poca distancia de
+nosotros. Los del crucero tem�an, sin duda, alguna estratagema, porque
+iban acerc�ndose despacio al barco abandonado.</p>
+
+<p>De pronto, <i>El Drag�n</i> se detuvo y se puso a oscilar. Parec�a un animal
+moribundo. La proa fu� hundi�ndose, hundi�ndose ... hasta desaparecer en
+las aguas, y la popa se levant� en el aire.</p>
+
+<p>Luego la popa fu� bajando y meti�ndose en el mar y se formaron
+torbellinos y grandes olas encima.</p>
+
+<p>Las velas fueron desapareciendo majestuosamente y no qued� ni rastro de
+<i>El Drag�n</i>.</p>
+
+<p>Al hacerse de noche izamos la vela de la ballenera y comenzamos a
+navegar hacia el norte. El capit�n quer�a apartarse del derrotero
+habitual y desembarcar en alguna de las Canarias. Al enterarse de que
+hab�an bajado los cofres de Zaldumbide, dijo que lo mejor era tirarlos
+al mar; pero viendo la protesta de todos, decidi� acercarse a la costa
+africana, enterrar all� los cofres en un sitio seguro y volver a las
+Canarias. Todos convinimos en que era lo m�s prudente. Llegar a una de
+aquellas islas con cajas llenas de oro, pod�a parecer sospechoso. A todo
+esto, no sab�amos a punto fijo lo que hab�a dentro.</p>
+
+<p>Al d�a siguiente, a media tarde, comenzamos a ver la costa africana; una
+costa baja, de arena que brillaba al sol, con alguna colina de trecho en
+trecho.</p>
+
+<p>Deb�amos estar cerca, por lo que dijo el capit�n, de la colonia espa�ola
+de R�o de Oro; se ve�a alguna que otra caba�a de moros salvajes y
+desharrapados. No nos pareci� conveniente desembarcar all�, a pesar de
+que est�bamos hambrientos. Pasamos por entre las islas Canarias y la
+costa de Africa, hasta que, al llegar a la desembocadura de un r�o, nos
+detuvimos. Hab�a en las orillas algunos �rboles <!-- Page 198 -->aislados que parec�an
+olivos. Este �rbol, el arg�n, tiene un fruto parecido a la aceituna,
+aunque m�s redondo y amarillo.</p>
+
+<p>A la hora de remontar el r�o nos detuvimos delante de una fortaleza
+arruinada. Dicen que por all�, en los l�mites del Atlas, se encuentran
+estos poderosos castillos antiguos. Nadie sabe qui�n los ha construido
+ni contra qu� clase de enemigos se hicieron. El castillo aqu�l era de
+piedra labrada y de torres con arcos.</p>
+
+<p>Inmediatamente de llegar abrimos apresuradamente los cofres de
+Zaldumbide. El primero produjo un gran desencanto: hab�a dentro una
+porci�n de baratijas de las que se empleaban para regalar a los
+reyezuelos africanos. Los otros cofres costaron mucho trabajo abrirlos,
+y los encontramos llenos de monedas de oro y de joyas.</p>
+
+<p>Todos hubi�ramos querido apoderarnos de aquellas riquezas; pero al o�r
+al capit�n que no est�bamos en seguridad porque el crucero ingl�s
+andar�a busc�ndonos, decidimos enterrar los cofres.</p>
+
+<p>El capit�n nos indic� una pe�a c�nica como el mejor punto para guardar
+el tesoro; nosotros hicimos un agujero al pie de esta pe�a y enterramos
+los tres cofres.</p>
+
+<p>Hab�amos acabado esta operaci�n, cuando se presentaron media docena de
+moros, sarnosos, desharrapados, armados con fusiles antiguos. Hab�an
+pensado, sin duda, sorprendernos; pero al vernos en mayor n�mero y
+tambi�n armados, se manifestaron como amigos.</p>
+
+<p>Les propusimos cambiarles un rifle por dos corderos y ellos aceptaron.
+El capit�n dijo que ser�a prudente que nos fu�ramos a la ballenera, pues
+estos moros eran todos traidores. De paso dejamos sin un fruto los
+�rboles de arg�n que fuimos encontrando. Nos metimos en la ballenera y
+qued� uno de guardia en un alto. Est�bamos esperando, cuando son� una
+descarga cerrada, y el centinela y cuatro de los que estaban a mi lado
+cayeron a tierra. Entre ellos, Burni. Me acerqu� a �l, pero estaba
+muerto. Toda una partida de moros avanzaba escondi�ndose.</p>
+
+<p>Nos metimos en la barca y remamos con furia hacia el centro del r�o; la
+corriente nos llevaba hacia el mar; as� que nuestra �nica preocupaci�n
+fu� alejarnos de la orilla. Los moros aparecieron a la descubierta.
+Algunos de ellos se metieron valientemente en el agua, y dos se
+quisieron subir en la ballenera; Arraitz le di� a uno tal golpe en la
+cabeza con la culata del rifle, que los sesos saltaron por el aire. El
+otro huy�. Los de la orilla siguieron disparando. Ya no nos hicieron
+ninguna baja; en cambio, nosotros tuvimos el gusto de tumbar una docena
+lo menos de aquellos sarnosos.</p>
+
+<p>Salimos de all� con la intenci�n de coger la isla de Lanzarote.</p>
+
+<p>A los dos d�as nos cogi� un temporal del sudoeste, y como el viento,
+aunque muy fuerte, era manejable, concebimos la esperanza de llegar
+pronto a las Canarias. A la luz de la linterna, el capit�n, con la
+br�jula, estudiaba el plano.</p>
+
+<p><!-- Page 199 -->Despu�s de recibir encima del cuerpo chubascos y m�s chubascos que nos
+empaparon hasta los huesos, dimos vista a Lanzarote. Se revelaba la isla
+como un nubarr�n sobre el mar. Nos acercamos llenos de esperanzas,
+cuando un demonio de cutter velero nos di� el alto dispar�ndonos un
+ca�onazo. Era imposible resistir. El capit�n mand� atar un pa�uelo
+blanco en un remo, en se�al de que nos rend�amos.</p>
+
+<p>No sab�amos si este cutter estaba avisado por el otro buque que nos
+hab�a dado caza anteriormente, pero pronto no nos cupo duda al ver al
+crucero grande acercarse a nosotros.</p>
+
+<p>La serenidad del capit�n no se desminti� en aquel instante. A medida que
+avanz�bamos hacia los dos barcos ingleses, fu� dici�ndonos lo que nos
+conven�a declarar y lo que ten�amos que ocultar en beneficio com�n.
+Adem�s, nos explic� lo que cada uno pod�a alegar en su propia defensa.</p>
+
+<p>El negocio de los chinos lo hac�an �nicamente el capit�n Zaldumbide, el
+m�dico y el portugu�s Silva Coelho; a �stos los hab�an matado los chinos
+por haberles enga�ado. Respecto a la trata, nadie sab�a nada. Si el
+barco se hab�a dedicado a este negocio, era antes de que entr�ramos en
+�l.</p>
+
+<p>El capit�n se mostr� tal como era, sereno y tranquilo. Llegamos al buque
+ingl�s; nos fueron interrogando a todos, y todos contamos, poco m�s o
+menos, la misma historia, con los mismos detalles, haciendo lo posible
+para evitar nuestra responsabilidad.</p>
+
+<p>Yo me permit� abogar por el capit�n y decir que era un hombre ca�do en
+desgracia, pero honrado y justo como pocos.</p>
+
+<p>La serenidad le salv� al capit�n y quiz� tambi�n nuestros informes. El
+ingl�s, que es muy perro, no necesita muchos expedientes para ahorcar a
+un capit�n sospechoso de pirater�a. No en balde han pirateado ellos
+durante cientos de a�os.</p>
+
+<p>Trist�n, el de la cicatriz, se manifest� rebelde y lo castigaron varias
+veces. Los dem�s, los marineros, fuimos tratados con poca severidad,
+obligados �nicamente a hacer las faenas penosas.</p>
+
+<p>Llegamos a Plymouth; est�bamos ayudando a la maniobra del <i>Argonauta</i>,
+as� se llamaba el nav�o ingl�s en que �bamos prisioneros, cuando pas� un
+barco franc�s a poca distancia. Al verlo me ech� al agua sin que nadie
+lo notara y pude agarrarme al ancla.</p>
+
+<p>Llegu� a Dunkerque y me embarqu� en una goleta de ciento cincuenta
+toneladas, para ir a Islandia a la pesca del bacalao. Estuve una
+temporada en las islas de Loffoden y vine por casualidad a Burdeos a
+componer las velas, y aqu� me qued�; puse una cordeler�a, me cas� y mi
+comercio fu� prosperando.</p>
+
+<p>De la suerte de los dem�s ya no supe nada. Yo hab�a tomado el camino
+<!-- Page 200 -->derecho, y desde entonces me empez� a salir todo bien. Esta ha sido mi
+historia.</p>
+
+<hr style="width: 45%;">
+
+<p>Dej� de hablar el viejo y se me qued� mirando con sus ojos grises.</p>
+
+<p>&mdash;�Qui�n cree usted que ser�a el verdadero Ugarte de los dos?&mdash;le
+pregunt� yo&mdash;. �El de la cicatriz o el otro?</p>
+
+<p>&mdash;El de la cicatriz, seguramente. El otro, sin duda, no quiso dar su
+nombre.</p>
+
+<p>Me desped� de Itchaso y me fu� a mi barco.</p>
+
+<p>No me cab�a ninguna duda de que mi t�o Aguirre hab�a navegado en <i>El
+Drag�n</i>. Lo que no comprend�a era por qu� Ugarte le hab�a cedido su
+nombre.</p>
+
+<p>Para cerciorarme de la verdad de lo dicho por el viejo de Burdeos,
+encargu� al abogado de la Compa��a, por cuenta de la cual yo navegaba,
+que se enterase en Londres de si entre las presas hechas hac�a unos
+treinta a�os aparec�a la de la ballenera de <i>El Drag�n</i>.</p>
+
+<p>No tardaron en encontrar lo que yo ped�a, y, efectivamente, me enviaron
+una relaci�n de c�mo se hab�a apresado la ballenera de este brick-barca
+sospechoso de pirater�a, a la altura de las Canarias, y una lista de la
+tripulaci�n, en la cual se encontraban los nombres de Juan de Aguirre y
+Trist�n de Ugarte.</p>
+
+<p>Que hab�a una relaci�n estrecha entre estas dos personas era indudable.
+�Pero cu�l? No pod�a comprenderlo.</p>
+
+<!-- Page 201 -->
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="5"></a><h2>LIBRO QUINTO</h2>
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+</a><h2>JUAN MACHIN, EL MINERO</h2>
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="5-I"></a><h2>I</h2>
+<br>
+
+<h3>MALA NOTICIA</h3>
+
+<p>Todas las preocupaciones que me serv�an para olvidarme un poco de mis
+inquietudes amorosas fueron pronto desechadas al recibir una carta de
+Genoveva, la hija de Urbistondo.</p>
+
+<p>Genoveva me dec�a que Juan Mach�n, el poderoso minero de L�zaro,
+galanteaba a Mary. Ella no le hac�a por ahora el menor caso, pero �l la
+persegu�a y la asediaba cada vez con m�s ahinco.</p>
+
+<p>El barrio entero de pescadores se hallaba preocupado con tal
+persecuci�n.</p>
+
+<p>Al recibir aquella carta me dispuse a ir a L�zaro; antes pensaba en
+esperar a reunir alg�n dinero para casarme; ya no vacil�, decid� casarme
+en seguida. Si Mary quer�a, por supuesto. Pasaria unos d�as en L�zaro,
+pondr�amos la casa en Burdeos y me ir�a a navegar.</p>
+
+<p>Firme en mi decisi�n, escrib� a la Compa��a, pregunt� en el puerto si
+alg�n barco zarpaba hacia la costa de Espa�a y me met� en un vapor que
+iba a Bayona.</p>
+
+<p>Recuerdo que hac�a un tiempo de agosto, pesado, horrible. Los ojos se
+quemaban contemplando las playas arenosas, las dunas amarillentas, los
+estanques rodeados de pinos y la reverberaci�n del mar.</p>
+
+<p>Ven�a en el barco un indiano vascongado que embarc� en Buenos Aires en
+mi barco. En todo el viaje de Am�rica a Europa no se atrevi� a hablarme.
+Deb�a de ser hombre muy t�mido. Luego, en el vapor que nos llevaba a
+Bayona, se acerc� <!-- Page 202 -->a m� y hablamos. Hab�a pasado veinticinco a�os en las
+pampas hasta enriquecerse. No ten�a familia y no sab�a qu� hacer ni en
+d�nde fijar su residencia.</p>
+
+<p>Era todav�a un hombre en pleno vigor, grueso, fuerte, de facciones
+nobles, de pelo gris.</p>
+
+<p>Me dio mucha pena, y al o�rle olvid� mis preocupaciones. Aquel hombre
+era un Hamlet, un Hamlet campesino, uno de los hombres que me han
+producido una impresi�n m�s triste y desconsoladora.</p>
+
+<p>Este Hamlet indiano me record� esa canci�n vasca de un epicurismo algo
+grotesco, que dice as�:</p>
+
+<span style="margin-left: 4em;">Munduan ez da guizonic</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">Nic a�a malura dubenic</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">Enamoratzia lotzatzenau</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">Ardo eratia moscortzenau</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">Pipa fumatzia choratzenau</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">�Ay zer consolatucotenau!</span><br />
+
+<p>(En el mundo no hay hombre de tan mala suerte como yo. El enamorar me
+averg&uuml;enza, el beber vino me emborracha, el fumar en pipa me marea. �Ay!
+�Qu� me va a consolar a m�?)</p>
+
+<p>Llegamos este Hamlet indiano y yo a Bayona, y yo tuve la suerte de
+encontrar un patache de cabotaje que iba a L�zaro: el <i>Rafaelito</i>. Sal�a
+al amanecer. Llev� mis ba�les a la barca, me tend�, apoyado en un rollo
+de cuerdas, y esper� impaciente la salida. Ten�a esperanzas de que
+hubiera viento, porque la espuma del mar resplandec�a mucho en la
+obscuridad.</p>
+
+<p>Antes de amanecer nos pusimos en franqu�a. No hab�a brisa a�n, el mar
+estaba tranquilo, las estrellas brillaban con un gran fulgor.</p>
+
+<p>Ve�a ir y venir a las sombras de los marineros por la cubierta y sent�a
+las pisadas de sus pies desnudos.</p>
+
+<p>Sonaron las tres en el reloj de la catedral de Bayona, y el patr�n dio
+la orden de partir. Hab�a seis hombres, cuatro marineros, el timonel y
+un grumete.</p>
+
+<p>Salimos llevados por la corriente del Adour, cruzamos por el Boucau, y
+al rayar el alba, a fuerza de remos, pasamos la barra.</p>
+
+<p>Los marineros retiraron los remos. Las garruchas de las dos velas
+comenzaron a chirriar, los anillos corrieron por las cuerdas y una
+obscura forma se levant� en el aire, encima de m�. No se mov�a ni una
+r�faga de viento. La noche estaba tranquila y h�meda. A lo lejos
+brillaba con intermitencias la luz roja del Cabo Higuer.</p>
+
+<p>De pronto la vela se agit� temblorosa, se distendi� como con un
+latigazo; el barco se inclin� de costado y comenz� a deslizarse volando.
+El patr�n se coloc� <!-- Page 203 -->en la ca�a del tim�n y los marineros se sentaron en
+las bordas. El mar se cortaba bajo la proa del barco y cuchicheaba
+dulcemente, �bamos dejando una estela blanca, brillante, a la luz del
+amanecer.</p>
+
+<p>El sol comenz� a abandonar las olas y a subir en el cielo claro y
+limpio, ahuyentando la bruma; las velas se te��an por el rojo sol
+naciente y se hinchaban cada vez m�s. El patr�n hablaba a sus hombres y
+les ordenaba tirar de las cuerdas para recoger las velas de cuando en
+cuando. El grumetillo cantaba a proa una canci�n vascongada. Era una
+canci�n al mismo tiempo alegre y melanc�lica, mon�tona y llena de
+variaciones.</p>
+
+<div> <img src="images/203.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p>Pasamos por delante de Biarritz, con sus rocas, y comenzamos a avanzar
+por delante de esa l�nea de dunas blancas que forma la costa
+vasco-francesa hasta llegar al promontorio pizarroso de Socoa. Larrun
+apareci� cortando el cielo, y m�s lejos, los montes de Espa�a.</p>
+
+<p>El viento hab�a aumentado; el <i>Rafaelito</i> volaba como una gaviota; la
+costa, despejada de brumas, formada por cantiles obscuros, se ve�a clara
+y distinta.</p>
+
+<p>Los cuatro marineros del patache, obedeciendo la orden del patr�n,
+comenzaron a meter a golpes de mazo una cu�a grande al palo m�s alto
+para inclinarlo a barlovento.</p>
+
+<p>Estos pataches de cabotaje, como algunas barcas pescadoras, tienen tan
+malas condiciones marineras, que les es necesario inclinar los palos
+hacia donde viene <!-- Page 204 -->el viento, por poco que sea �ste fuerte. Marchan a
+fuerza de habilidad; cualquiera racha huracanada los puede tumbar.</p>
+
+<p>Un poco antes del mediod�a cambi� el viento; �bamos dejando atr�s la
+costa francesa, sus suaves y bajas colinas, sus dorados arenales y sus
+lajas pizarrosas carcomidas por el mar.</p>
+
+<p>Pasamos Hendaya y Fuenterrab�a, dormidos al sol en las m�rgenes del
+Bidasoa. Est�bamos delante de Jaizquibel. Era hora de comer. El grumete
+trajo una cazuela de patatas con bacalao, y comimos todos
+fraternalmente.</p>
+
+<p>La brisa era cada vez m�s d�bil; �bamos avanzando despacio por la costa
+guipuzcoana.</p>
+
+<p>El comenzar de la tarde fue sofocante; el sol derramaba una lluvia de
+fuego; el mar se extend�a tranquilo, apenas rizado, sin m�s olas que
+algunas peque�as ondulaciones; con la respiraci�n r�tmica de un buen
+monstruo dormido, el agua, so�olienta, reflejaba la costa con todos sus
+detalles en la claridad de aquella tarde perezosa y espl�ndida. Yo
+miraba estas aguas sin pensamiento, con una vaga tristeza.</p>
+
+<p>De cuando en cuando el grumete volv�a a su canci�n. A lo lejos ve�amos
+vagamente los pueblos y el mar, muy azul, con un azul de Prusia, cerca
+de la costa. Las rocas de los acantilados aparec�an ribeteadas por una
+l�nea negra dejada por la marea, y los arenales h�medos brillaban al
+sol.</p>
+
+<p>Antes de llegar a Orio, el viento ces� por completo y las velas quedaron
+inm�viles, arrugadas en sus grandes pliegues, como muertas en la calma
+absoluta de la tarde.</p>
+
+<p>Uno de los hombres del patache y el grumete echaron sus aparejos de
+pesca, mientras los dem�s marineros sosten�an una larga conversaci�n en
+vascuence acerca de las divisiones de las cofrad�as de pescadores de
+L�zaro.</p>
+
+<p>Pasamos as� horas, inm�viles, en el mismo sitio. La languidez de la
+tarde hab�a acabado con mi impaciencia.</p>
+
+<p>Ser�an las cinco o cinco y media cuando el mar comenz� a rizarse con
+olas redondas, blandas, que fueron tomando anchura y cuerpo con rapidez.
+El chico se subi� por el palo del patache, como una ardilla, a arreglar
+una polea.</p>
+
+<p>El viento volv�a de nuevo; comenzamos a navegar despacio. Cruzamos por
+delante de la costa alta y escarpada de Orio, pasamos el arenal de
+Zarauz y dejamos atr�s el monte de San Ant�n, que se dibujaba sobre el
+mar como una ballena de color gris.</p>
+
+<p>El sol bajaba en el horizonte, inclin�ndose hacia el mar; su disco rojo
+iba dejando las olas como formadas por un metal fundido. En el cielo
+aparec�an nubes de colores pronunciados y brillantes; dragones de fuego
+agit�ndose en la boca de un horno.</p>
+
+<p><!-- Page 205 -->Las grandes nubes escarlatas, los stratus obscuros en forma de peces,
+acabaron por ocultar el sol. En alg�n momento se abr�a una abertura y
+sal�a un haz de rayos que llenaba el mar de reflejos de color de rosa y
+morados, reflejos que no llegaban al interior de las olas, porque �stas presentaban su hueco en
+sombra de un tono azul verdoso muy pronunciado.</p>
+
+<div> <img src="images/205.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p>A la altura de Zumaya se ocult� definitivamente el sol, ti�endo de rojo
+las ganas, y la obscuridad se precipit� sobre el mar. No dur� mucho el
+imperio de las tinieblas; el cielo, obscuro y sombr�o, fue aclar�ndose,
+y la luna, amarilla, enorme, apareci� por encima de un mont�n de nubes y
+comenz� a iluminar fant�sticamente <!-- Page 206 -->los acantilados negros de la costa y
+a brillar con reflejos y cabrilleos en las olas.</p>
+
+<p>&mdash;Vamos a tener lluvia&mdash;dijo el patr�n se�alando la luna, rodeada de un
+halo rojizo.</p>
+
+<p>El viento, que hab�a saltado a otro cuadrante, se hizo fuerte al avanzar
+la noche, y pudimos navegar de nuevo. Las velas, ahora retemblaban, se
+impacientaban, se enfurec�an, ten�an c�leras de algo vivo, brillaban muy
+blancas a la luz de la luna. El barco marchaba jugueteando entre las
+olas negruzcas, llenas de reflejos, de blancos meandros de espuma: unos,
+regulares; otros, desgarrados y rotos.</p>
+
+<p>A los lados del barco el agua produc�a un murmullo, interrumpido por el
+estruendo de alg�n golpe de mar: cuchicheo misterioso y mon�tono. Las
+espumas, fosforescentes sobre el lomo negro de las olas, parec�an
+tritones luminosos que nos persegu�an jugando.</p>
+
+<p>Pasamos por delante de la playa de las Animas. Bisusalde y las casas de
+Izarte, pr�ximas al acantilado, se ve�an a la luz de la luna.</p>
+
+<p>Frayburu segu�a en su desolaci�n y en su tristeza. Dimos vuelta al
+Izarra y comenzamos a entrar en las puntas.</p>
+
+<p>Las luces del puerto se reflejaban en el mar; brillaba alguna que otra
+ventana iluminada de la ciudad. Fuimos penetrando por las calles
+estrechas formadas por las barcas en el muelle silencioso.</p>
+
+<p>La marcha del patache era lenta; yo les ayudaba a los marineros en la
+maniobra.</p>
+
+<p>&mdash;Ahora mandar� un hombre a que recoja mi equipaje. Me voy, porque tengo
+prisa&mdash;dije.</p>
+
+<p>&mdash;Bueno, bueno&mdash;me contest� el patr�n.</p>
+
+<p>Fu� saltando de barca en barca hasta ganar las escaleras del muelle.
+Estaba desierto. Yo sent�a una gran angustia. Al pasar por el taller de
+tornero de Zelayeta encontr� a mi amigo; le cog� del brazo y le pregunt�
+lo que se dec�a en el pueblo de Mary y de Mach�n. Su contestaci�n me
+tranquiliz�. Era verdad que Mach�n galanteaba a la chica, pero ella no
+le hac�a caso.</p>
+
+<p>&mdash;Puedes estar sin cuidado&mdash;me dijo.</p>
+
+<p>Y ya menos inquieto, fu� a casa de mi madre.</p>
+
+<!-- Page 207 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="5-II"></a><h2>II</h2>
+<br>
+
+<h3>D�AS FELICES</h3>
+
+<p>Al amanecer del d�a siguiente me levant� muy de ma�ana. Estaba el tiempo
+templado. Saqu� una silla al balc�n, me sent�, y apoyado en la
+barandilla estuve contemplando el pueblo y la casa donde viv�a Mary.</p>
+
+<p>El sol se levantaba, ahuyentando las nieblas; el viejo campanario, las
+casas, el puerto, la punta del Rompeolas iban apareciendo ante mi vista.</p>
+
+<p>No s� qu� influencia deprimente tiene en m� la ma�ana, que es como una
+matadora de ilusiones; todo lo que me parece f�cil y asequible de noche
+se me figura erizado de dificultades al amanecer.</p>
+
+<p>Era demasiado temprano para ir a ver a Mary. Estaba impaciente; sal� de
+casa, y en la carretera me encontr� con el m�dico viejo. Era gran
+madrugador y sal�a temprano para su visita. Le salud�, le acompa��, le
+dije si conoc�a a Mary y le pregunt� qu� se dec�a en el pueblo de las
+galanter�as de Mach�n.</p>
+
+<p>&mdash;Nada malo. Puedes estar tranquilo. No creo que le haga el amor a Mary.
+Est� correct�simo con ella y la trata con gran consideraci�n.</p>
+
+<p>&mdash;Sin embargo ...&mdash;murmur� yo.</p>
+
+<p>A pesar de las palabras del m�dico viejo no me tranquilic�, y, con esta
+tendencia que se tiene a aumentar el propio mal, le ped� informes de
+Mach�n.</p>
+
+<p>&mdash;Mach�n es un hombre de una voluntad de hierro&mdash;me dijo el m�dico&mdash;. T�
+le conocer�s.</p>
+
+<p>&mdash;No; no creo haberle visto nunca.</p>
+
+<p>&mdash;Pero habr�s o�do hablar de �l.</p>
+
+<p>&mdash;Poco.</p>
+
+<p>&mdash;Pues Mach�n es hijo de un caser�o de tu abuela. No s� si naveg� un
+poco; <!-- Page 208 -->pero si naveg�, no le tom� gusto al oficio. Yo sol�a decir de �l,
+cuando andaba vagabundeando por el pueblo, que era un lord Byron de
+taberna. Juan Mach�n se fu� a Bilbao y se confundi� con los holgazanes y
+perdidos de baja estofa que pueblan de noche el barrio de Miravilla;
+pero, de pronto, el granuja in�til apareci� como un hombre emprendedor;
+vino a L�zaro, tom� las minas de Beracochea, y comenz� a explotarlas. A
+los cuatro o cinco a�os ganaba el dinero de una manera fabulosa. Ya
+machucho, a los cuarenta a�os, se ha casado con una se�orita rica y
+remilgada, pero parece que est� harto de su gazmo�er�a. Los pescadores
+le odian porque anda rondando a las chicas guapas del barrio.</p>
+
+<p>Respecto a lo que me dices de esa muchacha inglesa que es tu novia, no
+creo que se haya dirigido a ella; pero si t� ves que la importuna,
+d�melo a m�: yo le llamar� a Mach�n y le dir� algo importante.</p>
+
+<p>Me desped� del m�dico, que iba a entrar en una casa de la carretera, y
+me volv� al pueblo. No las ten�a todas conmigo. Cuando llegu� a casa de
+Recalde, se abr�a la puerta. Esper� un poco. El recibimiento que me hizo
+Mary borr� todas mis inquietudes. Sal� de casa de Recalde loco de
+contento.</p>
+
+<p>Al llegar a mi casa le dije a mi madre que me casaba con Mary; ella no
+replic�; mas al d�a siguiente me dijo que Mary era una buena muchacha,
+pero que pod�a haber hecho una boda mejor. Yo le advert� alegremente que
+no se trataba de hacer una buena boda, sino de ser feliz.</p>
+
+<p>Escrib� a Burdeos diciendo que tardar�a en volver algo m�s de lo que
+hab�a prometido.</p>
+
+<p>Todos los d�as esperaba a Mary despu�s de que ella conclu�a su trabajo,
+y pase�bamos juntos, solos o en compa��a de Cashilda la de Recalde. Nos
+sent�bamos en el Rompeolas y ve�amos c�mo el mar se agitaba entre las
+pe�as. Algunos amigos me dijeron que Mach�n me espiaba.</p>
+
+<p>&mdash;Ten cuidado&mdash;a�ad�an&mdash;. Mach�n tiene malas entra�as.</p>
+
+<p>Me parec�a una amenaza rid�cula. Era verdad que, al toparse conmigo, me
+miraba de trav�s; pero no pasaba de ah�. Mach�n, apenas estaba en
+L�zaro; ten�a un magn�fico pailebot de recreo bastante grande, muy fino,
+hecho en Inglaterra, y se marchaba a pasear por el mar.</p>
+
+<p>El primer domingo que pas� en L�zaro fu� uno de los d�as m�s felices de
+mi vida. Todo el d�a y toda la tarde estuve en compa��a de Mary.</p>
+
+<p>Por la tarde, despu�s de comer, cuando fu� a casa de Recalde a buscar a
+mi novia, me encontr� con Quenoveva. Le pregunt� por su padre, el gran
+Urbistondo, y por toda la chiquiller�a, y, aunque ella se opon�a y se
+ruborizaba, la abrac� efusivamente.</p>
+
+<p>A Mary no le hizo mucha gracia el abrazo que di a su amiga, pero se le
+pas� pronto el enfado.</p>
+
+<p>&mdash;<!-- Page 209 -->�Qu� le pasa a Quenoveva?&mdash;le dije a Mary&mdash;. La encuentro m�s p�lida
+y triste que antes.</p>
+
+<p>&mdash;Es que est� algo enamorada.</p>
+
+<p>&mdash;�De veras?</p>
+
+<p>&mdash;S�.</p>
+
+<p>&mdash;�Y de qui�n?</p>
+
+<p>&mdash;De un chico marinero que t� no conocer�s, que se llama Agapito. Y �l
+no la hace mucho caso.</p>
+
+<p>&mdash;�No? �Qu� majadero! �Qu� m�s puede desear ese imb�cil?</p>
+
+<p>&mdash;Si no le parece bien ...</p>
+
+<p>Encontraba algo absurdo que un simple marinero desde�ara a una muchacha
+como Genoveva; pero no quise discutir con Mary.</p>
+
+<p>D�as despu�s era la Exaltaci�n de la Santa Cruz, y hab�a romer�a en
+Aguir�, un monte pr�ximo a L�zaro. Fuimos Mary, la mujer de Recalde con
+su hijo y Genoveva con toda la chiquiller�a de Urbistondo. Llev�bamos
+una gran cesta, que Genoveva subi� hasta la cumbre del monte en la
+cabeza sin permitir que nadie le ayudara.</p>
+
+<p>Tomamos por el camino de Elguea. Nunca me hab�a fijado en la belleza de
+este camino. A un lado ten�amos el monte poblado de robles, de zarzas,
+de helechos, de toda clase de plantas salvajes y de florecillas
+silvestres; al otro lado y abajo, el mar, entre casta�os y carrascas.</p>
+
+<p>La tarde del domingo era de una calma y de un reposo absolutos; hab�a en
+el aire una temperatura y un olor admirables; la gente sub�a al monte, y
+estos aldeanos, por las cuestas, entre el follaje, parec�an figuras de
+un nacimiento; algo humilde y pastoril.</p>
+
+<p>Habl�bamos y re�amos; pero yo en el fondo iba absorto en mi felicidad,
+gozando de la hermosura del d�a, del silencio interrumpido por el ru�do
+del mar, de los perfumes de la tierra en oto�o.</p>
+
+<p>Llegamos a la cima del monte donde se celebraba la romer�a. Entramos en
+la ermita. Brillaban dentro las luces, resplandec�an los ex votos y el
+barquito colgado del techo se balanceaba con las velas desplegadas.</p>
+
+<p>En el raso de la ermita, cercado por una tapia baja encalada, unas
+cuantas muchacas estaban sentadas. Hubo que comprar una rueda de
+rosquillas blancas y regalar una a cada uno de los chicos de Quenoveva y
+al ni�o de la Cashilda.</p>
+
+<p>Fuimos despu�s a merendar entre los helechos. All� abajo, en el fondo,
+se ve�a L�zaro como un pueblo de juguete. Ni una lancha aparec�a en el
+mar. Despu�s de merendar, nos reunimos todos los romeros en el raso de
+la ermita.</p>
+
+<p>&mdash;�Eh, Shanti, hay que bailar!&mdash;me dijeron varios viejos pescadores,
+algunos d�ndome una palmada en el hombro.</p>
+
+<p><!-- Page 210 --><div> <img src="images/210.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p>&mdash;<!-- Page 211 -->Ya lo creo, bailaremos.</p>
+
+<p>Efectivamente; cuando empez� la m�sica, yo fui el primero en sacar a
+bailar a Mary.</p>
+
+<p>Despu�s de la charanga comenz� a tocar el tamboril. Genoveva miraba a
+Agapito melanc�licamente con el rabillo del ojo; yo me acerqu� a �l, y
+d�ndole un empuj�n, le dije:</p>
+
+<p>&mdash;Anda, no seas tonto; s�cala a bailar.</p>
+
+<p>El se decidi�. El tal Agapito era de estos mozos petulantes que se creen
+guapos, y a quienes la estupidez irremediable de las mujeres (al menos
+as� nos parece a los hombres) va dando alas. Agapito bailaba <i>ex
+c�thedra.</i> Yo me decid� a intentar bailar el fandango al son del
+tamboril; pero, como no sab�a mover los pies, hice que se rieran de m�
+las mujeres y los hombres.</p>
+
+<p>&mdash;�Bravo, Shanti! �Bravo!&mdash;me gritaban los viejos pescadores, que se
+acercaron a mirarme todos en fila, con las manos metidas en los
+bolsillos del pantal�n.</p>
+
+<p>&mdash;Creo que estoy bailando como un lobo de mar&mdash;le dije a Mary.</p>
+
+<p>Ella no pudo contener la risa. Realmente, los dos desmoraliz�bamos el
+baile. Ella, sin poder bailar, ri�ndose; yo, saltando pesadamente con la
+gracia de un oso blanco entre los hielos, al lado de Quenoveva y de
+Agapito, tan serios y tan graves, �ramos un insulto a las tradiciones
+m�s veneradas del pa�s.</p>
+
+<p>Sabido es que, entre estas tradiciones, la religi�n y el baile son las
+m�s importantes. Por eso dijo Voltaire, con raz�n, que el pueblo vasco
+es un peque�o pueblo que baila en la cumbre de los Pirineos.</p>
+
+<p>Despu�s de saltar y brincar emprendimos la vuelta entre la algazara de
+los chiquillos y las canciones de los mozos.</p>
+
+<p>A primera hora de la noche ya est�bamos otra vez en L�zaro, en la plaza,
+bailando.</p>
+
+<p>Despu�s de cada baile, en que yo me cubr�a de gloria con gran risa de
+Mary, d�bamos una vuelta por la Alameda. A las diez, tras de una tarde
+de gimnasia y una serie no interrumpida de habaneras y de jotas,
+ejecutadas (as� decimos en el pueblo) unas veces por la banda y otras
+por los tamborileros, hubo un castillo de fuegos artificiales que hizo
+las delicias de la gente menuda y de los pescadores.</p>
+
+<p>Quenoveva encaj� toda su chiquiller�a a un pariente; la Cashilda dej� a
+su ni�o, el futuro antrop�logo, en casa, y fuimos luego Quenoveva con
+Agapito, la Cashilda, Mary y yo a dar un �ltimo paseo al Rompeolas. Esta
+es la costumbre cl�sica de L�zaro.</p>
+
+<p>Al llegar a la cruz del Rompeolas, los hombres suelen poner en ella la
+mano y las mujeres los labios.</p>
+
+<p>En el camino, Cashilda me explic� una particularidad que yo no sab�a. Si
+las <!-- Page 212 -->chicas quieren un novio marino&mdash;me dijo&mdash;, tienen que besar la cruz
+por el lado del mar; y si lo quieren terrestre, por el lado de tierra.
+Seg�n parece, hay algunas que no tienen inconveniente en ser anfibias.</p>
+
+<p>Llegamos al Rompeolas, y Quenoveva y Mary besaron la cruz por el lado
+del mar.</p>
+
+<p>Al volver a casa, yo quise abrazar a Mary a espaldas de la Cashilda y
+devolverle el beso que hab�a dado a la cruz, pero ella se me escap�
+riendo.</p>
+
+<!-- Page 213 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="5-III"></a><h2>III</h2>
+<br>
+
+<h3>UNA NOCHE EN FRAYBURU</h3>
+
+<p>Aunque la ve�a por las tardes, sol�a pasar todas las noches por delante
+de su casa. Los enamorados son insaciables. Ella estaba junto a los
+cristales, me ve�a, me saludaba y cerraba las maderas del balc�n de su
+cuarto. Yo necesitaba estar solo para saborear mi felicidad, y en vez de
+ir al casino o a mi casa, me marchaba al Rompeolas, me sentaba en el
+pretil con las piernas para afuera y miraba el mar a la luz de la luna o
+a la luz de las estrellas, retorci�ndose en torbellinos furiosos.</p>
+
+<p>Una noche, ya al final de septiembre, me hab�a retrasado. Estaba solo en
+el Rompeolas; el mar, agitado, hac�a el estr�pito de una serie de
+truenos al chocar contra las rocas, y levantaba nubes de espuma.</p>
+
+<p>O� en el reloj de la iglesia que daban las once de la noche, y me dirig�
+hacia casa. Hab�a en la explanada del Rompeolas dos grandes redes
+puestas a secar, y para no estropearlas pisando encima, me fui hacia el
+borde del malec�n. Iba marchando de prisa, silbando, cuando de repente
+dos hombres se lanzaron sobre m�, me agarraron, y antes de que pudiera
+gritar me taparon la boca y me ataron los brazos.</p>
+
+<p>Cre� que me quer�an tirar al agua, y mis pensamientos se reconcentraron
+en Mary.</p>
+
+<p>Los dos hombres r�pidamente me bajaron por la rampa del muelle y me
+tumbaron a proa en la cubierta de un barco. A popa hab�a un hombre
+envuelto en un sudeste, a quien no se le ve�a la cara. A pesar de esto,
+le conoc�. Era Mach�n. Me hab�a llevado a su goleta. �Con qu� objeto?
+Sin duda quer�a jugarme una mala pasada.</p>
+
+<p><!-- Page 214 -->Los dos hombres, dej�ndome a m� atado y con la boca tapada, cogieron
+cada uno un remo y, apalancando en las paredes y remando, llevaron el
+barco hasta las puntas. Ya all�, tiraron de las cuerdas para izar las
+velas, chirriaron las garruchas, y dos formas obscuras aparecieron en la
+obscuridad de la noche.</p>
+
+<p>El foque se extendi�, dando un estallido como si fuera a romperse;
+despu�s se hincharon las otras velas; el barquito se torci�
+violentamente; yo me agarr� para no caerme al agua. Comenzamos a navegar
+con gran velocidad.</p>
+
+<p>Encima de mi cabeza la vela se agitaba furiosa, como loca; las garruchas
+chirriaban, el mar se cortaba debajo de la punta aguda de lespol�n, y
+cuchicheaba y parec�a entretenerse en contar algo. A veces, la ola
+entraba sobre cubierta y me calaba por completo.</p>
+
+<p>La noche estaba muy negra, el viento soplaba con furia, nubarrones
+obscuros se extend�an por el cielo y dejaban espacios m�s claros, donde
+brillaba un grupo de estrellas.</p>
+
+<p>Hice un esfuerzo y me quit� el pa�uelo de la boca. Respir� a pleno
+pulm�n. Luego pens� con frialdad:</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� quer�an de m� aquellos hombres? Si Mach�n hubiera pensado echarme
+al agua, �qu� esperaba?</p>
+
+<p>Atravesamos la barra dando terribles bandazos, �bamos escalando una tras
+otra aquellas monta�as de agua y bajando despu�s a los profundos
+abismos.</p>
+
+<p>La obscuridad era tan grande que no se ve�a por encima de la borda mas
+que la espuma de las olas, que fosforec�a en las tinieblas.</p>
+
+<p>Hice un esfuerzo para volverme y mirar hacia el frente. A dos metros m�s
+all� del foque dominaban las tinieblas y las olas obscuras, en su
+concierto continuo de ruidos y de murmullos.</p>
+
+<p>Una hora despu�s est�bamos delante de Frayburu. No s� c�mo pudo atracar
+Mach�n en la roca, en aquella obscuridad, con la terrible marejada.
+Demostr� que era un piloto atrevido.</p>
+
+<p>Hizo encallar la proa de la peque�a goleta en el arenal de Frayburu.</p>
+
+<p>&mdash;Cogedle&mdash;dijo Mach�n a los suyos&mdash;y dejadle ah� arriba. Puedes hacer
+reflexiones durante una temporada&mdash;a�adi�, dirigi�ndose a m� con
+iron�a&mdash;. Ya sabes que esa mujer no es para ti. Que te conste. Hoy me
+contento con dejarte aqu� para que vayas madurando tus ideas; otro d�a
+ir�s a hacer compa��a a los peces.</p>
+
+<p>Yo le mir� estoicamente y no le contest�. �Para qu� protestar, si mi
+protesta no iba a servir de nada?</p>
+
+<p>Los dos marineros se metieron en el agua, me cogieron, el uno de los
+hombros y el otro de los pies, y con grandes esfuerzos me subieron a una
+meseta de la roca y me dejaron tendido entre malezas y zarzales.</p>
+
+<p>Luego saltaron los dos al barco y o� el ruido que hacian al alejarse.</p>
+
+<p>&mdash;<!-- Page 215 -->Buenas noches&mdash;me dijo Mach�n burlonamente.</p>
+
+<p>Segu� cultivando mi estoicismo; record� que deb�a tener un cortaplumas
+en el bolsillo, y esta idea me anim� a esforzarme para soltar la
+ligadura de las manos.</p>
+
+<p>La noche estaba tan negra que no ve�a d�nde ni c�mo me encontraba; ten�a
+miedo de caer al mar en un movimiento brusco. Las olas rug�an en la
+obscuridad a pocos pasos de m�, de una manera lamentable y desesperada.</p>
+
+<p>Tras de muchos esfuerzos y afanes, desoll�ndome una mano, pude soltarla
+de la ligadura. Registr� mis bolsillos y encontr� el cortaplumas. Lo
+abr� y cort� la cuerda con que me hab�an atado los pies. Me sent� en la
+plataforma de la roca; estaba entumecido. Sent�a un terror espantoso de
+pesadilla al pensar que cualquier movimiento pod�a hacerme caer.
+<div> <img src="images/215.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p>No me atrev�a a levantarme y a ver la extensi�n de roca con que contaba;
+me parec�a que con s�lo un paso me faltar�a el terreno o que la pe�a
+donde descansaba estar�a en una pendiente tan grande que con moverme un
+paso podr�a caerme.</p>
+
+<p>El viento ven�a en r�fagas violentas, haciendo un ruido como si se
+hubieran desencadenado todas las furias del Averno. Pas� la noche de una
+manera horrible; helado, extenuado. A veces sent�a el temor de
+deslizarme. Comprend�a que era una ilusi�n; pero el terror era m�s
+grande que mis facultades de an�lisis, y me agarraba a las piedras hasta
+hacerme sangre en las manos, y gritaba fren�ticamente como un loco.</p>
+
+<p>Cuando comenz� a amanecer sent� que mi coraz�n se aligeraba, y mi pecho
+respir� con desahogo.</p>
+
+<p><!-- Page 216 -->La luz ven�a iluminando el mar, ya calmado y tranquilo.</p>
+
+<p>El resplandor de la ma�ana aumentaba r�pidamente; el horizonte se
+enrojec�a; nubes sonrosadas comenzaron a aparecer en el cielo, y el
+disco del sol sali� del fondo del mar.</p>
+
+<p>Por entre las zarzas y malezas de Frayburu, en donde yo estaba tendido,
+escaparon una porci�n de pajarracos y de gaviotas.</p>
+
+<p>Todo el mar iba ilumin�ndose. La brisa ligera hac�a temblar los maizales
+de Izarte; alguna golondrina, sola, como despavorida, pas� por el cielo
+y se perdi� en la extensi�n del espacio.</p>
+
+<p>Pens� en lo que ser�a mejor. Me decid� a esperar a que pasara cerca
+alguna trainera. En �ltimo caso, aprovechando la marea baja, pod�a ir
+avanzando por las rocas, nadar hasta la gruta del Izarra, y salir, como
+en la infancia salimos Recalde y yo; pero el viaje era peligroso, y,
+adem�s, no me hac�a ninguna gracia la perspectiva de entrar solo en
+aquel agujero.</p>
+
+<p>Lo mejor era tener paciencia. Mi madre habr�a dado parte de mi
+desaparici�n. Al ver que llegaba la ma�ana y no aparec�a, la pobre
+estar�a desesperada, pensando que quiz� me habr�a ocurrido alguna
+desgracia.</p>
+
+<p>Comenzaron a salir las lanchas pescadoras. Grit�, pero iban demasiado
+lejos para que me oyesen; tampoco era f�cil que me pudieran ver.
+Entonces me acord� del recurso que el atalayero sol�a emplear para
+comunicarse con los pescadores a gran distancia: el hacer la ahumada. Me
+registr� los bolsillos; ten�a f�sforos. All� no hab�a paja, pero s�
+zarzas.</p>
+
+<p>No quer�a gastar los f�sforos en intentar encender hierbas demasiado
+h�medas, y fui cortando las zarzas y los hierbajos m�s secos con el
+cortaplumas, y los puse en una concavidad de la roca resguardada del
+viento.</p>
+
+<p>Esper� a que saliera el sol y secara un poco la maleza cortada.</p>
+
+<p>Intent� encenderla sin papel; no pude. Me registr� los bolsillos.
+Guardaba unas cuantas cartas de Mary. Era indispensable, hab�a que
+sacrificarlas. Encend� una, luego otra, y a la cuarta, una hermosa
+hoguera se levant� del pe�asco.</p>
+
+<p>�Qu� afecto m�s extra�o deb�a producir desde lejos esta roca solitaria,
+con su penacho de humo en el aire!</p>
+
+<p>&mdash;A ver si los que ven el humo creen que es algo diab�lico y no se
+atreven a venir&mdash;pensaba yo.</p>
+
+<p>Realmente, aquella llama en el v�rtice de la roca deb�a tener el aspecto
+de algo sagrado y religioso.</p>
+
+<p>Cuando se calent� el hornillo de la roca, ard�an lo mismo las hierbas
+secas que las verdes; pero pronto dej� talado todo el pe�asco, sin el
+menor rastro de vegetaci�n.</p>
+
+<p>Pas� una hora y otra; lleg� el mediod�a. Impaciente, escudri�aba el mar.
+Nadie <!-- Page 217 -->se acercaba. Desalentado, en un momento de cansancio y de
+debilidad, me tend� al sol y qued� dormitando. Me despert� una voz y el
+ruido de los remos. Una trainera llegaba en mi auxilio. En ella ven�a
+Agapito, el novio de Genoveva, y otros marineros. Al verme tendido se
+asustaron, crey�ndome muerto.</p>
+
+<p>Unos chicos de un bote contaron espantados en L�zaro que hab�an visto
+fuego en Frayburu.</p>
+
+<p>Mary, mi novia, les inst� a Agapito y a sus amigos a que se acercaran a
+Frayburu, suponiendo que quiz� fuera yo el que me encontraba en el
+pe�asco.</p>
+
+<p>No quise decir qui�n hab�a sido mi secuestrador; pero todo el mundo lo
+comprendi�.</p>
+
+<p>Los de la lancha me dijeron que me limpiara la frente, pues la ten�a
+manchada de gotas de sangre por los pinchazos de las zarzas.</p>
+
+<p>Al llegar al muelle vi a mi madre y a Mary, que me esperaban. Las dos me
+abrazaron llorando.</p>
+
+<p>&mdash;Ahora, abrazaos vosotras&mdash;les dije yo.</p>
+
+<p>Y mi madre estrech� a Mary contra su pecho y la bes� varias veces
+efusivamente.</p>
+
+<p>El juez me interrog� por si sospechaba qui�n pod�a ser el secuestrador,
+pero yo declar� que no ten�a ning�n indicio.</p>
+
+<p>Despu�s supe que la maquinaci�n de Mach�n no se hab�a limitado a
+llevarme a m� a Frayburu. La misma ma�ana envi� una carta a Mary,
+cit�ndola a la salida del pueblo, firmada con mi nombre; pero la
+Cashilda y mi novia sospecharon un lazo, e, interrogando al chico que
+llev� la carta, averiguaron que proced�a de Mach�n. Al saber luego que
+yo hab�a desaparecido, comprendieron el plan del poderoso enemigo
+nuestro.</p>
+
+
+<!-- Page 218 -->
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="5-IV"></a><h2><!-- Page 219 -->IV</h2>
+<br>
+
+<h3>ARDIDES DE GUERRA</h3>
+
+<p>Al ver a Mach�n de nuevo, comprend� que se hab�a declarado entre los dos
+una guerra a muerte. El, con su dinero y su influencia, pod�a hacerme
+mucho da�o; yo ten�a de mi parte a casi todos los pescadores y marineros
+dispuestos a defenderme.</p>
+
+<p>No era f�cil que mi enemigo me cogiese desprevenido como la otra vez;
+contaba con una polic�a espont�nea que vigilaba mis pasos.</p>
+
+<p>Mi madre estaba deseando que me casara cuanto antes, pero hab�a que
+pedir dispensa por raz�n de parentesco; en la fe de bautismo de Mary
+aparec�a como hija leg�tima de Juan de Aguirre y Lazcano.</p>
+
+<p>Un d�a, al volver a casa, me encontr� con que hab�an dejado un bulto
+para m�. Era una caja de unos veinte centr�metros en cuadro, muy
+empaquetada y llena de sellos de lacre.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� es eso?&mdash;me dijo mi madre.</p>
+
+<p>&mdash;No s�.</p>
+
+<p>&mdash;�Has pedido algo?</p>
+
+<p>&mdash;Yo, no.</p>
+
+<p>&mdash;Pero, �esperas alguna cosa?</p>
+
+<p>&mdash;Ninguna.</p>
+
+<p>Desat� el paquete, le quit� el papel, y apareci� una caja de metal con
+su asa, y en �sta una llave sujeta por un cord�n. En la tapa, en una
+banda de papel pegada, pon�a: "Muy reservado. Para abrirla a solas".</p>
+
+<p>Estaba soltando la llave para meterla en la cerradura, cuando mi madre
+me dijo:</p>
+
+<p>&mdash;<!-- Page 220 -->No la abras; no s� por qu� me parece que viene algo malo para ti
+dentro.</p>
+
+<p>Me detuve. La verdad es que esta caja con su advertencia era sospechosa.
+Pesaba lo menos tres o cuatro kilos. La dej� sin abrir, cog� los papeles
+que la envolv�an, y mir� a ver si en ellos hab�a alguna indicaci�n de su
+procedencia. Nada; no hab�a nada. Llamamos a la criada, que era una
+muchacha nueva.</p>
+
+<p>&mdash;�T� has recibido esta caja?&mdash;le pregunt�.</p>
+
+<p>&mdash;S�.</p>
+
+<p>&mdash;�Qui�n la ha tra�do?</p>
+
+<p>&mdash;Un hombre.</p>
+
+<p>&mdash;Me lo figuro. �Pero qu� hombre? �Un hombre de aqu� del pueblo?</p>
+
+<p>&mdash;No; yo al menos no le conoc�a.</p>
+
+<p>&mdash;�Cu�ndo ha venido?</p>
+
+<p>&mdash;Un poco despu�s de llegar la diligencia.</p>
+
+<p>&mdash;�Y qu� ha hecho?</p>
+
+<p>&mdash;Nada; ha preguntado por usted, ha dejado el paquete y se ha ido.</p>
+
+<p>&mdash;�Le has visto luego en la carretera?</p>
+
+<p>&mdash;No.</p>
+
+<p>&mdash;�Ha pasado la diligencia en seguida?</p>
+
+<p>&mdash;S�; no ha tardado mucho.</p>
+
+<p>&mdash;�De manera que se ha podido marchar en el coche?</p>
+
+<p>&mdash;S�; muy bien puede ser.</p>
+
+<p>A la ma�ana siguiente, cuando pas� Samson, el cochero, le pregunt� si
+recordaba las se�as de un hombre con una caja, que hab�a venido en el
+coche el d�a anterior; pero no recordaba m�s que de un carnicero con una
+cesta y de una mujer con un saco.</p>
+
+<p>No ten�a mucha confianza en Samson, porque era hombre muy marrullero, y
+no quise preguntarle m�s.</p>
+
+<p>Habl� del caso a Garmendia, el farmac�utico, y �ste me dijo:</p>
+
+<p>&mdash;Lleve usted la caja a la botica, y veremos lo que tiene dentro.</p>
+
+<p>Por la noche la cog� y la llev�.</p>
+
+<p>&mdash;Indudablemente, aqu�, si hay algo peligroso, debe estar en abrir la
+caja con la llave. Vamos a atacarla por otro lado.</p>
+
+<p>Garmendia mand� un recado a Zapiain, el relojero, pidi�ndole un
+taladrador de metales, y cuando volvi� el mancebo de la botica con �l,
+nos pusimos los dos a horadar la caja por uno de los lados. La caja era
+fuerte y nos cost� mucho tiempo el conseguir hacer un agujero. Hecho
+�ste, metimos una aguja y miramos a ver si sal�a algo del orificio. Al
+poco tiempo sali� un polvo negro.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� ser� esto?&mdash;pregunt� yo. Parece p�lvora.</p>
+
+<p>&mdash;Lo es&mdash;contest� Garmendia&mdash;. El que le ha mandado a usted esto no es
+un <!-- Page 221 -->amigo. Probablemente si llega usted a intentar abrir la caja, lo
+hubiera usted pasado muy mal.</p>
+
+<p>Hicimos otro boquete en el metal y sumergimos la caja en agua para que
+la p�lvora se humedeciese, y a los dos d�as, cuando ya se notaba que
+toda la p�lvora estaba mojada, abrimos la caja. Hab�a dentro un
+mecanismo ingenioso, formado por varios tubos de pistola en forma de
+abanico, que disparaban al meter la llave en la cerradura y abrir la
+tapa. Seg�n me dijo Garmendia, unos a�os antes hab�an enviado una caja
+igual al general Egu�a, y al abrirla se le destrozaron las manos.</p>
+
+<p>Tampoco quise dar parte a la autoridad de esta tentativa de asesinato de
+Mach�n; lo que s� hice fu� contar lo ocurrido a la Cashilda y advertirle
+que si ven�a algo de fuera para Mary, no se lo diese. Ella, horrorizada,
+me dijo que no tuviese cuidado; si algo llegaba, ella lo detendr�a y me
+lo enviar�a.</p>
+
+<p>Una semana despu�s, la Cashilda me entreg� un peri�dico de Bilbao que se
+hab�a recibido para Mary. Me pareci� la previsi�n un tanto exagerada;
+pero al leerlo, cre� que me hab�a salvado de un peligro tan grande como
+el de la caja explosiva.</p>
+
+<p>El peri�dico tra�a al principio una narraci�n que se llamaba: "El duelo
+de Shanti And�a", y contaba mis amores con Dolorcitas en C�diz y mi
+desaf�o con el marido, todo arreglado de tal manera, dicho con tal
+perfidia, que yo aparec�a como un miserable completo.</p>
+
+<p>El art�culo me produjo una c�lera profunda y determin� insultar y
+abofetear a Mach�n la primera vez que lo encontrara.</p>
+
+<p>Ya hac�a tambi�n aproximadamente un a�o que hab�a muerto el padre de
+Mary, y ten�a que entregar a Mach�n el sobre de mi t�o Juan. Mi t�o me
+recomend� que se lo diera en su mano, y pens� hacer las dos cosas al
+mismo tiempo: entregarle el sobre y desafiarle.</p>
+
+<p>No s� c�mo se enter� el m�dico viejo de mi resoluci�n; el caso fu� que
+dijo que ten�a que acompa�arme.</p>
+
+<p>Yo me opuse, pero al fin me convenci�. Fuimos juntos a Izarte, en coche.
+Paramos en casa de Mach�n y subimos los dos a su despacho. Me choc� ver
+a mi enemigo de cerca. En poco tiempo se hab�a avejentado. Quiz�, en
+vista de su aire miserable, parte de mi c�lera desapareci�. Mach�n nos
+mir� con aire sombr�o, nos salud� y nos dijo:</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� quer�an ustedes?</p>
+
+<p>&mdash;Este se�or tiene que hablarle&mdash;contest� secamente el doctor&mdash;. Yo le
+hablar� despu�s.</p>
+
+<p>Mach�n levant� la cabeza, asombrado del tono del m�dico, dispuesto, sin
+duda, a replicar con violencia; pero se call�.</p>
+
+<p>&mdash;<!-- Page 222 -->Yo vengo a hacer dos cosas&mdash;dije yo&mdash;. La una, entregarle a usted
+este sobre del difunto padre de Mary.</p>
+
+<p>&mdash;�A m�?&mdash;pregunt� �l en el colmo del asombro.</p>
+
+<p>&mdash;S�, a usted&mdash;y saqu� el sobre y lo dej� encima de la mesa.</p>
+
+<p>&mdash;Est� bien, muchas gracias&mdash;murmur� �l.</p>
+
+<p>&mdash;La otra, que no emplee usted medios tan miserables y tan indignos como
+�ste&mdash;y ech� el peri�dico al suelo.</p>
+
+<p>Las mejillas p�lidas de Mach�n tomaron un tono rojo, sus pupilas
+fulguraron; pero no replic�.</p>
+
+<p>&mdash;Yo tambi�n tengo que hablar con usted&mdash;dijo el doctor, con severidad.</p>
+
+<p>&mdash;Muy bien. Si usted quiere, ir� a su casa esta tarde.</p>
+
+<p>&mdash;�A qu� hora?</p>
+
+<p>&mdash;A las cuatro, si le parece bien.</p>
+
+<p>&mdash;Bueno.</p>
+
+<p>&mdash;Pues a esa hora all� estar�.</p>
+
+<p>El doctor y yo nos levantamos, dejamos a Mach�n entregado a su
+desesperaci�n, y nos fuimos.</p>
+
+ <!-- Page 223 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="5-V"></a><h2>V</h2>
+<br>
+
+<h3> LA TEMPESTAD</h3>
+
+<p>Unos d�as despu�s, una ma�ana de octubre, me despert� con el ruido
+furioso del viento.</p>
+
+<p>&mdash;Hoy debe estar el mar digno de verse&mdash;me dije a m� mismo, y aunque
+todav�a no hab�a aclarado, me vest�, me puse el impermeable y me ech� a
+la calle.</p>
+
+<p>Amanec�a una ma�ana imponente, con un temporal deshecho. El viento mug�a
+en las calles. Las mujeres y chicos de los pescadores que hab�an salido
+al mar estaban en el Rompeolas y en el muelle contemplando el horizonte
+en actitud de tr�gica desesperaci�n.</p>
+
+<p>Recorr� el muelle luchando con las r�fagas de aire y sub� al cobertizo
+del atalayero en el Rompeolas.</p>
+
+<p>El viejo, con su gorra calada hasta las orejas, envuelto en el sudeste,
+se asomaba a una de las ventanas de la atalaya. Ten�a la bocina en una
+mano y el anteojo en la otra. No estaba contento; preve�a una
+cat�strofe.</p>
+
+<p>&mdash;Estos pescadores son unos brutos&mdash;murmur�&mdash;. Quieren salir, haga buen
+tiempo o malo. Sin comprender que vale m�s pasar apuros que no quedar
+sepultado entre las olas.</p>
+
+<p>El viejo me explic� con detalles varias costumbres de pescadores, que yo
+ignoraba.</p>
+
+<p><!-- Page 224 --><div> <img src="images/224.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p>&mdash;Los pescadores&mdash;me dijo&mdash;suelen tener algunos se�eros en el Izarra y
+en Aguir�, para que estudien los cambios atmosf�ricos. Si las se�ales
+son de bonanza, se lo indican a las llamadoras, que se encargan de ir
+avisando a los tripulantes de cada chalupa dando fuertes golpes en las
+puertas de sus casas. Si las se�ales <!-- Page 225 -->son de tempestad, no hay aviso; pero si el tiempo es dudoso, los
+se�eros, en vez de mandar recado a todos los pescadores, llaman s�lo a
+los patrones, y en el extremo del muelle, al amanecer, discuten las
+probabilidades de que haya bueno o mal tiempo. Si no se llega a la
+unanimidad, entonces se somete el fallo a votaci�n, se saca una caja de
+madera con dos compartimientos y dos ranuras. Junto a una de �stas hay
+pintada una lancha; al lado de la otra, una casa. La lancha quiere decir
+que se puede salir al mar; la casa, que hay que quedarse en tierra. La
+votaci�n suele ser absolutamente secreta. Cada patr�n echa su cartoncito
+en el lado de la lancha o en el de la casa, y luego se cuentan unos y
+otros. Si hay m�s votos para salir, el que quiera puede ir al mar, y el
+que no quiera puede quedarse; si la mayor�a vota por no salir, entonces
+es obligatorio permanecer en tierra, y al que no cumple el acuerdo se le
+condena a una multa y se le decomisa el pescado que traiga.</p>
+
+<p>&mdash;Hoy&mdash;termin� diciendo el atalayero&mdash;, despu�s de discutir los
+patrones, tuvieron en la votaci�n una mayor�a de pocos votos los
+partidarios de salir. Muchos de los que hab�an votado por la salida, al
+ver el cariz del tiempo, concluyeron por quedarse.</p>
+
+<p>La ma�ana iba poni�ndose cada vez peor. El viento soplaba furioso; las
+olas, como montes, sub�an por las rocas, llegaban hasta las casas,
+arrancaban puertas, arrastraban todo cuanto encontraban.</p>
+
+<p>Llegaban r�tmicamente, entraban por las ventanas de la atalaya, nos
+llenaban de agua al viejo atalayero y a m�, y sal�an por la escalera de
+piedra con un ruido de catarata. Algunas veces golpeaban la pared del
+cobertizo de tal modo que parec�a que un pu�o revestido por un
+guantelete de hierro llamaba con fuerza.</p>
+
+<p>El aspecto del mar iba siendo cada vez peor. Seg�n dijo el atalayero,
+quedaban a�n cuatro lanchas fuera del puerto.</p>
+
+<p>Vi c�mo se acercaban dos en medio de las olas. El atalayero, con la
+bocina, les mand� pararse, y, cuando vi� la ocasi�n propicia, grit�:
+�Avante!</p>
+
+<p>Las dos lanchas, danzando en el agua, desapareciendo entre las espumas,
+se acercaron a la barra, atravesaron las puntas y entraron en el puerto.</p>
+
+<p>&mdash;Las otras est�n all�&mdash;me dijo el atalayero, se�al�ndolas&mdash;; ser�a
+preferible que se alejaran a coger Guetaria. Deben venir cansados. Si
+pretenden entrar aqu�, se van a perder. �Quiere usted decirle a
+Larragoyen, el patr�n, que prepare el bote de salvavidas?</p>
+
+<p>&mdash;S�, hombre.</p>
+
+<p>Sal� de la atalaya, cruc� el Rompeolas. El mar saltaba por los malecones
+y llegaba hasta las mismas casas, haciendo un ruido de terremoto.
+Meti�ndome por el agua, llegu� hasta el �ngulo del muelle y dije a los
+pescadores lo que pasaba, lo que me hab�a dicho el atalayero. Se solt�
+el bote de salvavidas. Larragoyen y <!-- Page 226 -->otros marineros fueron entrando, a
+pesar de los gritos de sus mujeres. A m� me miraban, como diciendo: �Qu�
+ir� a hacer �ste? Salt� al bote, y Larragoyen, con una galanter�a
+marina, me dijo que dirigiera yo. La lancha no ten�a tim�n. Para
+momentos peligrosos, es m�s conveniente un remo largo, bien sujeto a
+popa, haciendo de espadilla. Todas las mujeres y chicos nos contemplaban
+con ansia. Era un momento aquel por el cual yo ten�a la certidumbre de
+que hab�a de pasar alguna vez en mi vida.</p>
+
+<p>Quiz� mi sino era morir asi, en el mar, de h�roe, y que los chicos de mi
+pueblo hablaran de Shanti And�a como de un personaje de leyenda.</p>
+
+<p>La primera impresi�n al entrar en el bote fu� de sofocaci�n; los
+sudestes y Ciras de los pescadores echaban un olor, mezcla de aceite de
+linaza, de pescado frito y de agua de mar, muy desagradable.</p>
+
+<div> <img src="images/226.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p>Esperamos a ver lo que ocurr�a, los seis hombres en los remos; yo, de
+pie, en el tim�n. Una de las barcas pas�; la otra, seg�n dijeron, se
+perd�a.</p>
+
+<p>&mdash;�Hala! �Fuera!&mdash;dije yo.</p>
+
+<p>Salimos de las puntas. El horizonte se llenaba de nubes negras, cuyas
+formas cambiaban continuamente; a lo lejos, en el fondo del cielo, cerca
+del agua, se ve�a una barra negr�sima, cuyo borde superior ten�a un
+tinte cobrizo. Las olas, enormes, amarillas, ven�an de tres o cuatro
+partes diferentes y se romp�an en un torbellino de espumas.</p>
+
+<p><!-- Page 227 -->En este momento, Larragoyen, quit�ndose la boina, dijo:</p>
+
+<p>&mdash;Un padrenuestro por el primero de nosotros que se ahogue.</p>
+
+<p>Confieso que la cosa me hizo muy mal efecto. Rezaron todos; yo miraba a
+lo lejos. El atalayero nos grit� que no fu�ramos directamente hacia
+donde hab�a zozobrado la lancha, sino dando la vuelta.</p>
+
+<p>As� lo hicimos. Realmente la tormenta era ruda; pero manejable; el
+viento soplaba siempre del mismo lado, sin cambiar apenas. El bote
+saltaba como un delf�n sobre las olas.</p>
+
+<p>Estos peligros grandes y aparatosos quitan el miedo, sobre todo si uno
+tiene que asumir la responsabilidad; entonces dan la impresi�n de un
+problema de matem�ticas que hay que resolver. Desde el mar, el
+espect�culo de la tierra era extra�o. El pueblo entero parec�a invadido
+por las olas y las espumas.</p>
+
+<p>Por intervalos llegaba una ola casi cil�ndrica, como hueca, m�s
+voluminosa que las otras. En vez de recibirla de trav�s, maniobramos
+para cogerla de frente, o, por lo menos, en un �ngulo lo m�s acentuado
+posible.</p>
+
+<p>Esta maniobra de defensa nos obligaba a inclinarnos y a perder el rumbo.
+Dimos la primera vuelta, pasando por el sitio donde hab�a zozobrado la
+lancha, y recogimos dos n�ufragos; luego volvimos a dar otra vuelta y
+pudimos salvar otro; a la tercera vuelta, no encontramos a nadie.</p>
+
+<p>Faltaban Agapito, el novio de Genoveva, y tres muchachos m�s. Nuestros
+remeros estaban rendidos. Nos acercamos a las puntas, y el atalayero con
+la bocina nos mand� detenernos.</p>
+
+<p>Yo le dije a Larragoyen que me parec�a mejor seguir e intentar pasar la
+barra lo m�s pronto posible. Ir a guarecerse a Guetaria, con la gente
+cansada y anhelante, me parec�a peligroso. Larragoyen nada dijo.</p>
+
+<p>El sostenerse all� era casi tan peligroso como pasar. Despu�s de las
+tres olas fuertes, los golpes de mar de ordenanza, como les llaman los
+marinos, ven�a un momento de relativa calma. Este momento cre�a yo que
+se deb�a aprovechar para atravesar la barra; pero los hombres estaban
+rendidos.</p>
+
+<p>Yo empec� a ver la cosa mal; los hombres se encontraban jadeantes,
+demasiado cansados para hacer un esfuerzo verdadero y eficaz.</p>
+
+<p>Nuestra inquietud iba en aumento; la moral de nuestros remeros
+desfallec�a. A m� me sosten�a la idea de la responsabilidad. Desde donde
+est�bamos, a veces, se o�an las conversaciones de la gente en el
+Rompeolas; a veces, en cambio, no llegaban hasta nosotros los gritos del
+atalayero con su bocina.</p>
+
+<p>Los marineros iban perdiendo tono; cuanto m�s tiempo tard�ramos en
+intentar atravesar la barra, nuestra probabilidad de pasar era menor.</p>
+
+<p>El mar segu�a cada vez m�s furioso; las nubes corr�an por el horizonte
+de una manera tan r�pida que produc�an el v�rtigo. En esto, una ola de
+aquellas cil�ndricas, <!-- Page 228 -->como hueca, se nos ech� encima, vino en diagonal
+tan r�pida, tan s�bita, que no hubo tiempo de ponerle la proa. La ola
+di� un golpe en la espalda de los dos primeros remeros, les hizo
+torcerse violentamente y pas� por encima de nosotros.</p>
+
+<p>No hubo nadie de los nuestros que no creyera que aquel era nuestro
+final. Al verme todav�a en la lancha, yo me indign�.</p>
+
+<p>&mdash;Estamos aqu� parados est�pidamente&mdash;les dije&mdash;. Hay que pasar. �Hala!</p>
+
+<p>&mdash;Nada, vamos&mdash;dijeron todos.</p>
+
+<p>Est�bamos dispuestos a hacer un esfuerzo supremo, cuando, con un enorme
+estupor, vimos la goleta de Mach�n, que ven�a, saliendo de las puntas,
+con el foque hinchado, como un cisne fant�stico, rasando el agua.</p>
+
+<p>Todos nos quedamos at�nitos. El pailebot sali� de las puntas y di� una
+larga vuelta, con una rapidez inaudita. Llevaba dos pasajeros: Mach�n y
+su criado. Era admirable de precisi�n: una maniobra mal hecha, una
+cuerda rota, y la goletilla iba al fondo del mar.</p>
+
+<p>Al cambiar de direcci�n cre�mos que se hund�a; hubo un momento en que
+estuvo tendida casi por completo; pero pronto se fu� enderezando y vino
+hacia nosotros ci�endo el viento. Sobre la cubierta estaba Mach�n,
+tendido, acurrucado, y, al pasar cerca de nosotros, nos ech� una cuerda.
+Uno de los que iban a proa la cogi� y la sujet�. Nuestro bote di� un
+salto al ser arrastrado por la goleta y comenz� a hundir la proa en el
+agua.</p>
+
+<p>Mach�n, sin atender a las indicaciones del atalayero, se lanz� sobre las
+olas amarillas de la barra, all� donde se confund�an el cielo y el mar,
+y pas� �l y pasamos nosotros con una velocidad vertiginosa, tan pronto
+en la cumbre de una monta�a de agua, como casi atraves�ndola por en
+medio.</p>
+
+<p>Antes de que nos di�ramos cuenta est�bamos a salvo; Mach�n y su criado
+bajaron las velas y nosotros remolcamos la goleta.</p>
+
+<p>Salimos al muelle. En aquel momento los chicos de la escuela volv�an de
+rezar de la ermita por nosotros y nos contemplaban con admiraci�n.</p>
+
+<p>Mach�n sab�a que entre los pescadores era odiado, y no quiso presentarse
+como nuestro salvador. El y su criado se retiraron. A este �ltimo le
+detuve y le dije:</p>
+
+<p>&mdash;Han estado ustedes admirables. �Qu� bien han hecho la maniobra!</p>
+
+<p>&mdash;S�, el barco es bueno&mdash;dijo el criado.</p>
+
+<p>&mdash;Y los tripulantes.</p>
+
+<p>El hombre me di� las gracias y desapareci� tras de su amo.</p>
+
+<p>Ni mi madre ni Mary se hab�an enterado de lo sucedido. Iba a marcharme a
+casa, cuando los pescadores porfiaron en que les acompa�ara, y tuve que
+prometerles que por la noche ir�a al Guezurrechape del muelle a comentar
+los acontecimientos del d�a.</p>
+
+ <!-- Page 229 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="5-VI"></a><h2>VI</h2>
+<br>
+
+<h3>UNA CANCI�N PESADA</h3>
+
+<p>Cuando, por la tarde, le cont� a Mary lo que hab�a pasado, vi a mi novia
+palidecer y llorar. La conducta de Mach�n la dej� asombrada, y la muerte
+de Agapito la impresion� por el pesar que producir�a a Genoveva.</p>
+
+<p>Mary y yo fuimos los encargados de comunicar a la muchacha la triste
+noticia. Vino con nosotros una hermana de Agapito, que estaba sirviendo
+en L�zaro. Al llegar al faro, Genoveva sali� a abrirnos, y al vernos a
+los tres comprendi� r�pidamente lo que pasaba y se alej� llorando.</p>
+
+<p>Yo me separ� de las tres muchachas y fu� a ver al gran Urbistondo, que
+me explic� sus ideas acerca del sentimentalismo de las mujeres con una
+seriedad un tanto c�mica.</p>
+
+<p>Volvimos a L�zaro, dejando a la hija del torrero anegada en un mar de
+l�grimas.</p>
+
+<p>Por la noche fui al Guezurrechape, como hab�a prometido. All� estaban
+Larragoyen y sus amigos, que me recibieron entre aplausos y gritos. Ya
+nadie se acordaba de los sepultados por la ma�ana en el mar. As� es la
+vida. Ellos viv�an, despu�s de haber estado cerca de la muerte, y
+celebraban su fortuna. Andaban todos un poco intoxicados por el alcohol
+y se contaban uno a otro las mismas cosas que juntos hab�an visto. En
+general ninguno quer�a creer en la buena intenci�n de Juan Mach�n al
+socorrernos.</p>
+
+<p>&mdash;�Pero qu� otro objeto pod�a tener?&mdash;pregunt� yo.</p>
+
+<p>&mdash;�Qui�n sabe, Shanti, qui�n sabe!&mdash;me dijeron.</p>
+
+<p>Alguno lleg� a manifestar la sospecha de si Mach�n no habr�a salido con
+su barco con la idea de hacernos naufragar. No era posible convencerles
+de otra <!-- Page 230 -->cosa y los dej�. A un marinero, y a un marinero vascongado, no
+se le convence nunca de nada.</p>
+
+<p>Yo pensaba que Mach�n era, sin duda, un hombre violento, capaz de cosas
+buenas y de cosas malas, dispuesto lo mismo a salvar a una persona
+exponiendo su vida que a asesinarla; pero ni al mismo Larragoyen, que
+era una persona sensata, le pude convencer de esto.</p>
+
+<p>Se olvidaron los detalles tristes de la jornada, para entregarse a la
+alegr�a y al vino. Yo me sent� entre los patrones y tomamos caf� y ron.</p>
+
+<div> <img src="images/230.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p>Shempelar, el del astillero, sac� a relucir una canci�n que se repiti�
+hasta el mareo. La gracia de la canci�n consist�a principalmente en que
+se refer�a a un capit�n piloto y se hablaba de un Shanti.</p>
+
+<p>En el fondo, la canci�n no dec�a nada; �pero eso qu� importa? Casi
+siempre, y aunque parezca absurdo, cuando menos dice una canci�n es
+mejor. La canci�n era as�:</p>
+
+<span style="margin-left: 4em;">Ni naiz capit�n pillotu</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">Neri bear rait obeditu</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">Buruban jartzen batzait neri</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">Bombillun bat, eta</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">Bombillum bi</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">Eragiyoc Shanti</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">Arraun or�.</span><br />
+
+<p>(Yo soy el capit�n piloto&mdash;Hay que obedecerme a m�&mdash;Si se me ponen en la
+cabeza&mdash;Una botella grande&mdash;y dos botellas&mdash;�Mueve Shanti ese remo!)
+<!-- Page 231 -->As� estuvimos repitiendo canci�n y estribillo hasta media noche.
+Despu�s se cantaron otros muchos zortzicos y luego vino un muchacho con
+un acorde�n, que trenzaba, sin parar, la m�sica m�s heterog�nea; un vals
+se convert�a en una habanera, y �sta aparec�a al final con las notas de
+<i>La Marsellesa</i> o de un himno cualquiera.</p>
+
+<p>Yo, en el estado de pesadez que me encontraba entre los vapores del
+alcohol y el humo del tabaco, persegu�a estas melod�as atropelladas,
+monstruosas, que sal�an de la filarm�nica y que iban cambiando a cada
+instante.</p>
+
+<p>A veces dec�a:</p>
+
+<p>&mdash;Bueno, se�ores, me voy&mdash;y me levantaba para marcharme.</p>
+
+<p>&mdash;No, no&mdash;dec�an todos.</p>
+
+<p>&mdash;No te vayas, Shanti&mdash;gritaba un viejo.</p>
+
+<p>&mdash;Tengo que marcharme.</p>
+
+<p>&mdash;�Fuera! �Fuera! �Ese patr�n al agua! No te vayas, Shanti&mdash;gritaban los
+dem�s.</p>
+
+<p>Cuando ya no pod�amos con nuestra alma, abandonamos el Guezurrechape, y
+nos fuimos a casa. Llov�a, el muelle estaba cenagoso; yo me equivoqu� y
+en vez de ir hacia casa fu� al Rompeolas. Gracias al sereno, que me
+encontr� y me acompa�� hasta casa, pude encontrarme al amanecer en mi
+cuarto.</p>
+
+
+<!-- Page 232 -->
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="5-VII"></a><h2><!-- Page 233 -->VII</h2>
+<br>
+
+<h3>MACH�N DESAPARECE</h3>
+
+<p>Hac�a ya mucho tiempo que Mach�n no se ocupaba de Mary ni de m� para
+nada. No se le ve�a jam�s por L�zaro.</p>
+
+<p>Se iba acercando el d�a de nuestra boda.</p>
+
+<p>Una noche, al entrar en casa, vi a Mach�n que me esperaba en el portal.
+Me ech� a temblar, lo confieso. �Qu� querr�a aquel hombre?</p>
+
+<p>&mdash;Tengo que hablar con usted&mdash;me dijo.</p>
+
+<p>&mdash;Bueno, pase usted a casa&mdash;le indiqu�.</p>
+
+<p>Pens� que no intentar�a atacarme. Adem�s, yo era m�s fuerte que �l.</p>
+
+<p>Pas� Mach�n, subi� las escaleras conmigo, entr� en mi cuarto y se qued�
+mirando los libros de mi armario y los cuadros de las paredes, con gran
+curiosidad.</p>
+
+<p>&mdash;�Vienen de casa de su abuela estos cuadros?&mdash;pregunt�.</p>
+
+<p>&mdash;S�.</p>
+
+<p>Qued� mir�ndolos de nuevo. Yo le contemplaba con marcada impaciencia.</p>
+
+<p>&mdash;Usted dir� lo que quiere ...&mdash;le advert�.</p>
+
+<p>&mdash;S�. Voy a dec�rselo a usted en seguida. Me entreg� usted un sobre del
+padre de Mary....</p>
+
+<p>&mdash;Cierto.</p>
+
+<p>&mdash;Pues yo le tengo que entregar a usted otro para ella. D�selo usted el
+d�a de la boda.</p>
+
+<p>&mdash;�No ser� una venganza?</p>
+
+<p>&mdash;No, no; puede usted estar tranquilo. D�gale usted que es de parte de
+su familia. Ser� para usted y para ella una sorpresa agradable. <!-- Page 234 --></p>
+
+<p>Tom� el
+sobre, vacilante. El sigui� mir�ndolo todo con atenci�n. Luego me dijo:</p>
+
+<p>&mdash;�Est� su madre de usted?</p>
+
+<p>&mdash;S�.</p>
+
+<p>&mdash;Quisiera saludarla.</p>
+
+<p>&mdash;Bueno, pase usted.</p>
+
+<p>Entramos en el cuarto de mi madre que, al ver a Mach�n, qued�
+sorprendida no s� por qu�: Mach�n estuvo con ella muy amable. Hablaron
+los dos largo rato. Yo estaba inquieto con aquella visita
+incomprensible.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� cambio es �ste?&mdash;me preguntaba.</p>
+
+<p>Al salir Mach�n, me dijo:</p>
+
+<p>&mdash;Quiero marcharme de L�zaro. Probablemente ya no nos volveremos a ver.
+�Me guarda usted rencor?</p>
+
+<p>&mdash;No, nunca, a pesar de que creo que tengo motivos.</p>
+
+<p>&mdash;Entonces, �adi�s!</p>
+
+<p>Me tendi� la mano, yo alargu� la m�a y me la estrech� con fuerza.</p>
+
+<p>Al volver encontr� a mi madre un poco excitada.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� te pasaba?&mdash;la dije.</p>
+
+<p>&mdash;Nada, que al verle entrar he cre�do que ven�a mi hermano Juan.</p>
+
+<p>&mdash;�Eh?</p>
+
+<p>&mdash;S�.</p>
+
+<p>&mdash;�Tanto se parece?</p>
+
+<p>&mdash;Es id�ntico.</p>
+
+<p>El tal Mach�n era un tipo raro en todo, en su conducta, en sus parecidos
+y en las simpat�as y antipat�as que despertaba.</p>
+
+<p>D�as despu�s, una ma�ana de oto�o muy clara y muy hermosa, Mach�n, con
+su criado, se embarc� en la goleta. Pasaron d�as, semanas; han pasado
+a�os; no ha vuelto a saberse m�s de �l.</p>
+
+<p>El d�a de mi boda, al llegar a casa de mi madre, Mary abri� el sobre que
+me hab�a dado Mach�n. Cayeron sobre la mesa una porci�n de papeles. Eran
+acciones de minas, t�tulos de la Deuda..., una fortuna. Entre ellos
+hab�a una carta, que dec�a as�:</p>
+
+<p>"Mi querida Mary: La carta de tu padre que me trajo tu marido hace alg�n
+tiempo me revel� que t� y yo somos hermanos, hijos del mismo padre.
+Shanti, a quien tanto he odiado, es pariente m�o, casi hermano.</p>
+
+<p>"Yo soy hijo de Juan de Aguirre y de una muchacha, sirviente de casa de
+nuestra abuela. No le culpo a mi padre del abandono en que me han
+tenido. La fatalidad lo ha dispuesto as�.</p>
+
+<p><!-- Page 235 -->"Tu marido y t� tendr�is seguramente la idea de que soy un hombre
+perverso y da�ino. No he podido ser otra cosa; todo el mundo me hizo
+sufrir cuando era un miserable; yo he contestado haciendo sufrir a los
+dem�s cuando he sido poderoso.</p>
+
+<p>"La bondad es la fuerza de los privilegiados. La envidia y la tristeza
+del bien ajeno son enfermedades del esp�ritu. Los que han luchado y se
+han agitado en los antros donde se muerden los pest�feros est�n
+contagiados.</p>
+
+<p>"No todo el mundo puede ser sano, ni todo el mundo puede ser bueno. Yo
+aun no lo puedo ser, y como no lo puedo ser, al enviarte esta dote a ti,
+hermana m�a, para que puedas vivir con tu marido, pienso que �sta es mi
+venganza, la venganza del abandonado, la venganza del sarnoso contra el
+sano, la venganza del miserable con el descendiente de la familia
+considerado y mimado.</p>
+
+<p>"Adi�s, querida hermana. Felicidades.</p>
+
+<p>"Juan."</p>
+
+<p>Al escribir esta carta se ve�a que Mach�n habla arrugado el papel y lo
+hab�a mojado con sus l�grimas.</p>
+
+<p>Mach�n, nuestro enemigo, se convert�a en nuestro protector y nuestro
+pariente.</p>
+
+<p><!-- Page 236 --><div> <img src="images/236.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<!-- Page 237 -->
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="6"></a><h2>LIBRO SEXTO</h2>
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<h2>LA SHELE</h2>
+<br>
+
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="6-I"></a><h2>I</h2>
+<br>
+
+<h3>HABLA EL M�DICO VIEJO</h3>
+
+<p>Unos d�as despu�s de mi matrimonio, el m�dico viejo me encontr� en la
+calle y me dijo con grandes extremos que fuera a su casa. Me ten�a que
+hablar. Fu� despu�s de comer; pasamos a un despacho con armarios, que
+ten�a en las paredes unas l�minas anat�micas bastante desagradables; el
+doctor me hizo sentarme en una poltrona, y me dijo:</p>
+
+<p>&mdash;�Sabr�s que se march� Mach�n?</p>
+
+<p>&mdash;S�, ya lo s�.</p>
+
+<p>&mdash;�Sabes a qu� se debe el cambio que hizo con relaci�n a tu novia y a
+ti?</p>
+
+<p>&mdash;No.</p>
+
+<p>&mdash;Pues a lo que le cont� el mismo d�a que fuimos a verle en este
+despacho. Estaba ah� sentado, donde t� est�s. Al principio me o�a
+ir�nicamente, con aquella sonrisa dolorosa que le caracteriza; pero
+cuando le cont� lo que te voy a contar a ti, se transform�. Lloraba como
+un chico. No cre�a que tuviera el coraz�n tan blando. Yo mismo me
+conmov�.</p>
+
+<p>&mdash;�Y a qu� se refiere lo que me va usted a contar?</p>
+
+<p>&mdash;Se refiere al padre y a la madre de Mach�n.</p>
+
+<p>&mdash;�Los ha conocido usted?</p>
+
+<p>&mdash;S�.</p>
+
+<p>&mdash;�A los dos?</p>
+
+<p>&mdash;A los dos.</p>
+
+<hr style="width: 45%;">
+
+<p>El m�dico empez� as�:</p>
+
+<p>&mdash;Hace ya m�s de cuarenta a�os acababa yo de venir de Regil, en donde
+estuve dos a�os de m�dico.</p>
+
+<p><!-- Page 238 -->En aquella �poca L�zaro no era como ahora; hab�a cuatro o cinco
+familias que mandaban, y, entre ellas, la de Aguirre y la de Andonaegui
+eran de las m�s principales e influyentes.</p>
+
+<p>Siendo m�dico aqu�, hab�a que estar bien con ellas, so pena de perecer y
+no tener una visita.</p>
+
+<p>Yo iba con mucha frecuencia a casa de tu abuela, que por entonces se
+hab�a quedado viuda.</p>
+
+<p>Tu abuela ten�a en casa una muchacha, que era ahijada suya, y a quien
+llam�bamos la Shele. Yo bromeaba mucho con ella cuando iba a a tomar
+caf� a Aguirreche.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� hay, Shele?&mdash;la dec�a.</p>
+
+<p>&mdash;Nada, se�or m�dico.</p>
+
+<p>&mdash;�Cu�ndo piensas casarte?</p>
+
+<p>&mdash;Cuando me quieran&mdash;contestaba ella con gracia.</p>
+
+<p>&mdaash;�No tienes novio todav�a?</p>
+
+<p>&mdash;No.</p>
+
+<p>&mdash;�Pues en qu� est�s pensando?</p>
+
+<p>&mdash;Ella sonre�a mientras llenaba las tazas de caf�. La Shele era muy
+bonita, muy modosita, muy fina. Era este tipo vascongado, esbelto, que
+tiene algo de p�jaro. Muchas veces yo pienso&mdash;a�adi� el m�dico
+viejo&mdash;que nuestra raza no es fuerte. Esto no lo digo delante de un
+forastero, no, jam�s. Esta raza vasca es bonita, fina de tipo, pero en
+general no es fuerte. Tiene m�s resistencia la gente del centro:
+aragoneses, riojanos y castellanos. Esta es una raza vieja que se ha
+refinado en el tipo, aunque no en las ideas, y que no tiene mucha fuerza
+org�cica. T� habr�s visto que aqu� una muchacha se casa y al primer hijo
+se le caen los dientes, parece que se le alarga la nariz.... Pero me
+alejo de mi historia. Vuelvo a ella.</p>
+
+<p>Una ma�ana de invierno muy hermosa y muy clara me llamaron para ir a
+Aguirreche. Hac�a pocos d�as que tu t�o Juan hab�a marchado a embarcarse
+a C�diz.</p>
+
+<p>&mdash;Esto es un hospital&mdash;me dijo tu abuela&mdash;. Todos estamos enfermos.</p>
+
+<p>Vi a tu abuela, a tu madre, a tu t�a �rsula, y, al marcharme, me
+dijeron:</p>
+
+<p>&mdash;Espere usted, que tambi�n la Shele est� mala.</p>
+
+<p>Entr� la muchachita, muy p�lida y muy triste, y salud�, sin levantar los
+ojos del suelo.</p>
+
+<p>&mdash;Vamos, ac�rcate&mdash;le dijo tu abuela.</p>
+
+<p>Pude notar que la Shele sufr�a y que las comisuras de sus labios
+temblaban, como por un sufrimiento contenido.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� tiene esta muchacha?&mdash;pregunt� yo alegremente.</p>
+
+<p>&mdash;<!-- Page 239 -->Debe estar enferma del est�mago&mdash;dijo tu abuela&mdash;. Tiene v�mitos,
+est� ojerosa.</p>
+
+<p>Contempl� a la muchacha, que baj� la vista; le tom� el pulso, y dije:</p>
+
+<p>&mdash;Que vaya a mi casa y la reconocer� m�s despacio.</p>
+
+<p>&mdash;Bueno, ya ir�. �Cree usted que tendr� algo grave?</p>
+
+<p>&mdash;Ya veremos.</p>
+
+<p>Me desped� de la familia y segu� haciendo mi visita.</p>
+
+
+<!-- Page 240 -->
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="6-II"></a><h2><!-- Page 241 -->II</h2>
+<br>
+
+<h3>LA CONFESI�N</h3>
+
+<p>Acababa de tomar caf�; estaba charlando con mi madre y mi hermana en esa
+peque�a galer�a de cristales que da a la huerta, cuando entr� la Shele.
+Acud� a su encuentro, la pas� al despacho y cerr� la puerta.</p>
+
+<p>&mdash;Si�ntate&mdash;la dije.</p>
+
+<p>La muchacha se sent� y yo comenc� el interrogatorio.</p>
+
+<p>&mdash;�Hace mucho tiempo que est�s en Aguirreche?</p>
+
+<p>&mdash;S�, ya va a hacer mucho tiempo.</p>
+
+<p>&mdash;�Cu�ntos a�os tienes?</p>
+
+<p>&mdash;Diez y ocho.</p>
+
+<p>&mdash;Tus padres est�n en un caser�o de la familia Aguirre, �verdad?</p>
+
+<p>&mdash;Si, se�or.</p>
+
+<p>&mdash;�Les tienes cari�o a los de tu casa?</p>
+
+<p>&mdash;S�, se�or.</p>
+
+<p>&mdash;�A la se�ora y a las se�oritas?</p>
+
+<p>&mdash;Si, se�or.</p>
+
+<p>&mdash;�Y al se�orito Juan?</p>
+
+<p>&mdash;Tambi�n.</p>
+
+<p>Y la muchacha se ruboriz�. Yo continu� con mis preguntas.</p>
+
+<p>&mdash;�No quieres marcharte de Aguirreche?</p>
+
+<p>&mdash;No, se�or.</p>
+
+<p>&mdash;�No tienes confianza en m�?</p>
+
+<p>La muchacha me mir� extra�ada, pregunt�ndose, sin duda, por qu� le
+dirig�a estas cuestiones. Yo segu� el interrogatorio.</p>
+
+<p>&mdash;<!-- Page 242 -->Digo si tienes confianza en m�. Si crees que soy un hombre malo.</p>
+
+<p>&mdash;�Un hombre malo! No; no, se�or.</p>
+
+<p>&mdash;�Entonces, tienes confianza en m�? �No crees que yo te quiera hacer
+da�o?</p>
+
+<p>&mdash;No; no, se�or; yo no he dicho eso.</p>
+
+<p>&mdash;Ya s� que no lo has dicho; te lo advierto, para que sepas que soy tu
+amigo, que te quiero bien. �Comprendes?</p>
+
+<p>&mdash;S�, se�or.</p>
+
+<p>Entonces ya le dije claramente lo que ten�a que decirle.</p>
+
+<p>&mdash;T� has tenido amores con el se�orito Juan, �verdad?</p>
+
+<p>&mdash;No; no, se�or.</p>
+
+<p>&mdash;�Para qu� negarme la verdad! �T� has tenido amores con �l, y lo que te
+pasa es la consecuencia natural ... �Comprendes?</p>
+
+<p>La Shele call� y baj� la cabeza.</p>
+
+<p>&mdash;�Te prometi� casarse contigo? �Te enga��?</p>
+
+<p>&mdash;No, no me enga��; no me prometi� nada.</p>
+
+<p>&mdash;�Sabe en qu� estado te encuentras?</p>
+
+<p>&mdash;No, no lo sabe.</p>
+
+<p>&mdash;�Y por qu� no se lo dijiste antes de que se marchara?</p>
+
+<p>&mdash;Me daba verg&uuml;enza.</p>
+
+<p>La muchacha ocult� la cara entre las manos y comenz� a llorar en
+silencio.</p>
+
+<p>&mdash;�Ay, en�!&mdash;dec�a, de cuando en cuando, sofocando un suspiro.</p>
+
+<p>Yo la contemplaba emocionado.</p>
+
+<p>&mdash;Bueno, c�lmate&mdash;la dije&mdash;. Aqu� el �nico que sabe tu estado soy yo.
+�Qu� piensas hacer? Vale m�s que te resuelvas pronto, antes de que noten
+tu estado. �Comprendes?</p>
+
+<p>&mdash;S�, se�or.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� te parece que hagamos? �Le escribimos a Juan?</p>
+
+<p>&mdash;Bueno.</p>
+
+<p>&mdash;�Sabes sus se�as?</p>
+
+<p>&mdash;S�; va de C�diz a Filipinas en un barco.</p>
+
+<p>&mdash;�No sabes m�s?</p>
+
+<p>&mdash;No.</p>
+
+<p>&mdash;Deb�as enterarte del nombre del barco.</p>
+
+<p>&mdash;Bueno. Ya me enterar�.</p>
+
+<p>&mdash;Y mientras llega la carta y la recibe, si es que la recibe, �qu�
+piensas hacer? �Ir al caser�o?</p>
+
+<p>&mdash;No, al caser�o, no. Mi padre y mis hermanos me pegar�n.</p>
+
+<p>&mdash;Entonces, �quieres que yo se lo diga a la se�ora para ver qu� decide?</p>
+
+<p>&mdash;No, no. �Ay, en�!</p>
+
+<p>&mdash;<!-- Page 243 -->Pues, �qu� vas a hacer? �Ad�nde vas a ir?</p>
+
+<p>&mdash;No s�.</p>
+
+<p>La Shele miraba el suelo y suspiraba. Las l�grimas corr�an por sus
+mejillas.</p>
+
+<p>Yo, algo impaciente, me levant� y la dije:</p>
+
+<p>&mdash;Nada, t� decidir�s. Yo ya te he indicado lo que te puede pasar. No s�
+qu� aconsejarte.</p>
+
+<p>La muchacha suspir� m�s fuerte, y viendo que me dispon�a a salir, me
+detuvo.</p>
+
+<p>&mdash;No, no me deje usted.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� quieres que haga?</p>
+
+<p>La Shele pens� un momento, y dijo:</p>
+
+<p>&mdash;�Escr�bale usted al se�orito Juan!</p>
+
+<p>&mdash;Le escribir�, pero va a tardar mucho en saber la noticia. Si ha salido
+de C�diz, hasta dentro de un a�o no vamos a poder tener noticias suyas.</p>
+
+<p>&mdash;Entonces d�gale usted a la se�ora lo que me pasa. A ver qu� quiere
+hacer conmigo.</p>
+
+<p>La pobre muchacha me dio l�stima. Se entregaba a su suerte adversa, como
+un cordero que llevan al sacrificio.</p>
+
+
+<!-- Page 244 -->
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="6-III"></a><h2><!-- Page 245 -->III</h2>
+<br>
+
+<h3>LA VENTA DE LA TERNERA</h3>
+
+<p>Yo insinu� varias veces, hablando con do�a Celestina, despu�s de
+comunicarle lo que le ocurr�a a la muchacha, que deb�a dar cuenta a su
+hijo de lo que pasaba con la Shele; pero comprend� que era in�til y que
+estando en su mano no hab�a de hacer nada con ese fin.</p>
+
+<p>Sab�a que Juan de Aguirre navegaba en la derrota de C�diz a Filipinas,
+pero ni la Shele ni yo pudimos averiguar en qu� barco. A pesar de todo
+le escrib�, y la carta no debi� llegar, porque no tuve contestaci�n.</p>
+
+<p>Mientrastanto, do�a Celestina y el vicario hab�an decidido casar a la
+Shele. Como sabes, aqu� a los matrimonios que se hacen entre la gente
+del campo, atendiendo s�lo al dinero, se llaman <i>la venta de la
+ternera</i>. En el caso aqu�l no era la venta corriente, sino la de una res
+estropeada y enferma, y hab�a que dar mucho dinero encima para sacarla
+de casa.</p>
+
+<p>&mdash;Nada, hay que llevarla de aqu� cuanto antes&mdash;dijo el vicario&mdash;; que
+vaya a vivir a otro pueblo o a un caser�o lejano, y nadie tendr� en
+cuenta si la criatura ha nacido antes o despu�s del plazo legal.</p>
+
+<p>&mdash;S�, es lo m�s conveniente&mdash;a�adi� la se�ora de Aguirre&mdash;. �A usted qu�
+le parece, doctor?</p>
+
+<p>&mdash;Yo digo lo de siempre; antes consultar�a con Juan&mdash;replicaba yo.</p>
+
+<p>&mdash;Juan no vendr� aqu� hasta dentro de cuatro o cinco a�os.</p>
+
+<p>&mdash;Y mientrastanto, �c�mo se evita el esc�ndalo!&mdash;exclam� el vicario.</p>
+
+<p>&mdash;No, no; si eso no puede ser&mdash;repuso do�a Celestina&mdash;. Es perder el
+tiempo hablar de Juan. Aqu� lo �nico es encontrar un marido y casarla.</p>
+
+<p>&mdash;Creo lo mismo que do�a Celestina&mdash;agreg� el vicario, &mdash;<!-- Page 246 -->Pues vamos a
+ver qui�n nos convendr�a. Yo conozco a todas las familias de los
+caser�os ... El mozo de Olaz�bal est� casado, el de Olaz�bal Aspicua es
+muy joven, el de Endoya se ha ido a Somorrostro ...</p>
+
+<p>&mdash;En Iturbide hay un muchacho carbonero ...&mdash;insinu� el cura.</p>
+
+<p>&mdash;Pero esos son unos salvajes&mdash;replic� do�a Celestina&mdash;. No quiero que
+la Shele vaya all�. La tratar�an muy mal.</p>
+
+<p>&mdash;�Y Mach�n?&mdash;pregunt� el cura&mdash;. �Mach�n el mozo?</p>
+
+<p>&mdash;�El de mi caser�o?</p>
+
+<p>&mdash;S�.</p>
+
+<p>&mdash;Pero, �no es tonto ese muchacho?</p>
+
+<p>&mdash;�Ah! �Claro! No vamos a encontrar un hombre perfecto como los de la
+Constituci�n del a�o doce.</p>
+
+<p>El se�or vicario se permit�a alguna bromita de cuando en cuando contra
+las ideas liberales.</p>
+
+<p>&mdash;Entonces, �qu�? �Le llamaremos a Mach�n?</p>
+
+<p>&mdash;Me parece lo mejor.</p>
+
+<p>&mdash;�Al padre?</p>
+
+<p>&mdash;Al padre y al hijo. Se les explica lo que pasa y veremos las
+condiciones que ponen.</p>
+
+<p>&mdash;Bueno, pues les llamaremos.</p>
+
+<p>Presenci� la entrevista en la cocina. Era una escena triste, daba una
+idea bien miserable de la humanidad. Mach�n padre y Mach�n hijo estaban
+los dos arrimados al fuego en la cocina.</p>
+
+<p>&mdash;De manera&mdash;dec�a do�a Celestina con voz imperiosa&mdash;que yo le doy a la
+Shele cuatro onzas y dos vacas.</p>
+
+<p>&mdash;Y las azadas y el trillo&mdash;a�ad�a Mach�n el viejo.</p>
+
+<p>&mdash;Bueno, y las azadas y el trillo. �Con esto estamos ya conformes?</p>
+
+<p>&mdash;Es que ...&mdash;dec�a Mach�n padre, rasc�ndose la cabeza&mdash;como la chica ha
+quedado en ese estado, yo no s� si estar� bien..., porque las gentes
+dir�n que ...</p>
+
+<p>&mdash;Eso ya os lo he dicho antes. La muchacha est� en ese estado. Ya lo
+sabemos. Conque resolved de una vez: s� o no. O decid qu� quer�is m�s.</p>
+
+<p>&mdash;El caso es&mdash;murmur� el viejo&mdash;que hay un trozo de tierra cerca del
+barranco que no pertenece a nuestro caser�o, y mi mujer dice que deb�an
+d�rnoslo a nosotros sin subir la renta ... Yo no digo nada, pero mi
+mujer....</p>
+
+<p>&mdash;Bueno, la tierra esa ser� para vosotros.</p>
+
+<p>La conversaci�n continu� as�, con un lujo de detalles de esa avaricia
+campesina tan repugnante, y cuando llegaron a un arreglo definitivo,
+do�a Celestina grit� a sus hijas:</p>
+
+<p>&mdash;�Que venga la Shele!</p>
+
+<p><!-- Page 247 -->Vino la Shele, p�lida, con los ojos bajos y las ojeras moradas.</p>
+
+<p>&mdash;Hemos quedado de acuerdo en que te casar�s con este joven.</p>
+
+<p>&mdash;Bueno, se�ora&mdash;contest� ella, con una voz d�bil como un sollozo.</p>
+
+<p>&mdash;�No dices nada?</p>
+
+<p>&mdash;Nada, se�ora.</p>
+
+<p>&mdash;Bueno, ya lo sabes. Dentro de unos d�as ser� la boda.</p>
+
+<p>&mdash;Est� bien, se�ora.</p>
+
+<p>Mach�n, el joven, sonri�, queriendo ech�rselas de malicioso, y el viejo
+sigui� dando vueltas en su cabeza al pensamiento de si pod�a sacar
+alguna cosa m�s de la se�ora de Aguirre.</p>
+
+<p>Esa es la moral tradicional de las gentes ricas. Se destroza una vida,
+se deja a un hijo sin padre, se lleva la desolaci�n a una familia. Y se
+dice se ha salvado la honra de una casa; se ha salvado la sociedad.</p>
+
+<p><!-- Page 248 --><div> <img src="images/248.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<!-- Page 249 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="6-IV"></a><h2>IV</h2>
+<br>
+
+<h3>EL FINAL DE LA SHELE</h3>
+
+<p>Siempre que pensaba en la Shele&mdash;sigui� diciendo el m�dico viejo&mdash;,
+ten�a el presentimiento, muy l�gico en el fondo, de que hab�a de acabar
+mal. Hubiera quedado muy sorprendido si en el transcurso de los a�os
+hubiese sabido que la Shele viv�a tranquila y feliz con su marido.</p>
+
+<p>Cuatro o cinco meses despu�s de esta escena que te he contado de los
+preliminares de la boda, me llamaron del caser�o de Mach�n. La Shele
+hab�a tenido un hijo fuerte, robusto, pero ella estaba enferma.</p>
+
+<p>La encontr�, la primera vez que fui a visitarla, muy quebrantada y con
+un principio de fiebre.</p>
+
+<p>Pas� un d�a y otro d�a. La pobrecilla no mejoraba. Cualquier cosa, la
+menor palabra, la hac�a llorar.</p>
+
+<p>Do�a Celestina me llam� reservadamente.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� le pasa a la Shele?&mdash;me dijo.</p>
+
+<p>&mdash;Que est� mal.</p>
+
+<p>&mdash;�Pero no mejora?</p>
+
+<p>&mdash;No.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� tiene?</p>
+
+<p>&mdash;Tiene un estado de excitaci�n continua, y creo que padece una lesi�n
+card�aca, que el embarazo y los disgustos han exacerbado.</p>
+
+<p>Do�a Celestina se inmut� porque, aunque mujer orgullosa, ten�a buenos
+sentimientos.</p>
+
+<p>&mdash;�Usted cree que el matrimonio con ese hombre habr� contribu�do...?</p>
+
+<p>&mdash;Es posible, pero no es f�cil asegurarlo.</p>
+
+<p><!-- Page 250 -->No quise tranquilizarla. Que pesara sobre su conciencia la brutalidad
+que hab�a hecho.</p>
+
+<p>Segu� visitando a la Shele diariamente. No hab�a manera de hacerla
+reaccionar. Estaba decidida a dar un adi�s definitivo a la vida.</p>
+
+<p>Ante una resoluci�n tan firme de morirse, todos los planes terap�uticos
+se estrellan.</p>
+
+<p>A los quince d�as hubo que confesar y dar la Unci�n a la Shele.</p>
+
+<p>Do�a Celestina y sus hijas fueron a verla.</p>
+
+<p>Adornaron el cuarto de la enferma de blanco, lo cubrieron de sobrecamas
+y trajeron flores y estampas religiosas. En el momento de darle el
+Vi�tico hab�a unas mujeres en el pasillo del caser�o con velas
+encendidas.</p>
+
+<p>La Shele era muy cari�osa, y sin duda de verse mimada en aquel trance,
+se encontraba alegre y sonriente.</p>
+
+<p>Por la ma�ana muri� la pobrecilla.</p>
+
+<hr style="width: 45%;">
+
+<p>El m�dico viejo dej� de hablar y se qued� mir�ndome, buscando conocer mi
+opini�n.</p>
+
+<p>&mdash;S�, es horrible&mdash;dije yo&mdash;esa falta de respeto por la vida ajena.
+�Cu�nta gente no se habr� sacrificado por esas ideas del rango y de la
+posici�n social que, despu�s de todo, no sirven para nada! Son restos
+del feudalismo.</p>
+
+<p>&mdash;Eso es. Es verdad.</p>
+
+<p>&mdash;�Y qu� dijo Mach�n al o�rle contar a usted esto?</p>
+
+<p>&mdash;Se puso como un loco. Lloraba desconsolado. �Pobre madre, lo que la
+hicieron sufrir!&mdash;murmur� varias veces; luego dijo, con voz iracunda&mdash;:
+Ahora le pegar�a fuego al pueblo entero.</p>
+
+<p>Despu�s, m�s tranquilizado, me pidi� que le dijese c�mo era; si se
+parec�a a �l, si no se parec�a; y cuando yo le indiqu� que su padre se
+hab�a portado mal, replic�:</p>
+
+<p>&mdash;No, no; �l tampoco tuvo la culpa.</p>
+
+<p>Me habl� de que por tu mano hab�a recibido un manuscrito de su padre, y
+prometi� envi�rmelo.</p>
+
+<p>&mdash;�Y se lo envi� a usted?</p>
+
+<p>&mdash;S�; lo he le�do ya; por cierto que no s� qu� hacer con �l. Creo que t�
+eres el m�s indicado para guardarlo. De manera que ll�vatelo.</p>
+
+<p>Cog� el manuscrito, lo llev� a casa y comenc� a leerlo en seguida.</p>
+
+<!-- Page 251 -->
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="7"></a><h2>LIBRO S�PTIMO</h2>
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+</a><h2>EL MANUSCRITO DE JUAN DE AGUIRRE</h2>
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="7-I"></a><h2>I</h2>
+<br>
+
+
+<h3> RESOLUCI�N DESESPERADA</h3>
+
+<p>He sido educado con una gran severidad de principios. Mi madre me
+inculc� la idea de que mi posici�n me obligaba a ser m�s r�gido que los
+dem�s. Yo, en el fondo, era un muchacho atolondrado, de buen coraz�n,
+aunque un tanto violento.</p>
+
+<p>Muy joven comenc� a navegar, y en el barco tuve que ir olvidando cuantas
+ense�anzas me dio mi madre.</p>
+
+<p>Mi vida, en los primeros a�os de navegaci�n, fu� muy intensa. Formaba
+parte de la tripulaci�n del <i>Asia</i>, un bergant�n que recorr�a los mares
+de la China. El capit�n era australiano; el piloto, vascongado.</p>
+
+<p>Nuestro comercio se desarrollaba entre Malaca, Siam, Sumatra, Borneo y
+las Filipinas. Los principales puntos de parada eran Singapur, Batavia,
+Macasar, Hong-Kong y Manila.</p>
+
+<p>Constantemente est�bamos visitando sitios desconocidos, puertos en donde
+no hab�a entrado aun el europeo. Sil Wilkins, mi capit�n, era un hombre
+de genio.</p>
+
+<p>Con frecuencia ten�amos que batirnos, ya con los merodeadores chinos del
+golfo de Tonk�n, como con los piratas moros que pululan por aquellas
+latitudes, y dan muestra de un valor y de una audacia asombrosos.</p>
+
+<p>Sobre todo hacia el nordeste de Borneo, cerca de las islas de Seras�n y
+del Archipi�lago de los Piratas, tuvimos batallas navales furibundas
+contra dos y tres de esos barcos armados que llaman <i>praos</i>.</p>
+
+<p><!-- Page 252 -->Estos <i>praos</i> o <i>paraos</i> suelen ser, generalmente, lanchas afiladas que
+navegan a vela y a remo, y llevan varios hombres armados con fusiles; la
+mayor�a tienen cobertizos de esteras, pero hay algunos de estos <i>praos</i>
+grandes, de tres palos, que llevan una toldilla s�lida con cristales y
+est�n defendidos con una porci�n de ca�ones. No es f�cil que un barco de
+comercio pueda luchar en velocidad con estas lanchas, que tienen grandes
+condiciones marineras.</p>
+
+<p>Sir Wilkins no ten�a por costumbre huir, y aguardaba el ataque de los
+piratas.</p>
+
+<p>Conoc�a muy bien sus procedimientos y sus argucias. Hicimos verdaderos
+horrores. Cerca de las islas Celebes echamos a pique, a ca�onazos, tres
+grandes embarcaciones de piratas que ven�an dispuestos a tomar nuestro
+bergant�n al abordaje. Tambi�n tuvimos que dar una buena lecci�n a unos
+moros ladrones de la isla de Jol�.</p>
+
+<p>Sir Wilkins era un marino sencillamente extraordinario. No he conocido a
+nadie de un valor m�s sereno ni de mayor indulgencia y generosidad para
+las debilidades ajenas. No pude llegar a comprender bien si en su fondo
+hab�a un inmenso desprecio o un gran cari�o por los hombres. Quiz�
+sent�a las dos cosas al mismo tiempo.</p>
+
+<p>Como todos los capitanes que llevan muchos a�os en un barco, �l hab�a
+navegado casi siempre en aqu�l, sab�a lo que daba de s� su <i>Asia</i>, y no
+le ped�a m�s.</p>
+
+<p>Conoc�a el mar de la China como pocos; lo que no sab�a lo adivinaba.
+Wilkins era un ejemplo de lo que puede llegar un hombre cuando pone su
+inteligencia y sus sentidos en una especialidad. Y, a pesar de su juicio
+claro de las cosas y de la cantidad de experiencia que atesoraba, aun se
+pod�a decir que en �l el talento era lo de menos.</p>
+
+<p>La maldad, la ruindad, la envidia, todo lo disculpaba. Para Wilkins el
+mal no era m�s que la cantidad de sombra necesaria para que brille el
+bien.</p>
+
+<p>Pas� con Wilkins cerca de ocho a�os, y al cabo de �stos mi capit�n se
+retir�, ya viejo, a Sidney; yo fui a Manila, y desde Manila a C�diz. Iba
+a entrar de piloto en la derrota de C�diz a Filipinas. Mi madre me
+llam�, y volv� a L�zaro.</p>
+
+<p>Entonces conoc� a la Shele. La Shele era hija de una familia de buena
+posici�n que se hab�a arruinado. Ten�a alg�n parentesco con mi madre.</p>
+
+<p>En nuestro pa�s no suele ser ning�n desdoro el que una muchacha entre a
+servir en una casa del pueblo. Adem�s, la Shele, como digo, era pariente
+y ahijada de mi madre. Su situaci�n en mi casa pod�a considerarse
+intermedia entre criada y pariente pobre.</p>
+
+<p>La Shele, muy joven e inocente; yo, un marino que ven�a de las soledades
+del mar de la China con gran deseo de vivir; nos vimos, y sucedi� lo que
+no era raro que sucediera. No s� si mi madre sospech� lo que pasaba; si
+sospech� y se vali� de una estratagema para alejarme, Dios se lo haya
+perdonado. El caso fu� que <!-- Page 254 --><!-- Page 253 -->mi madre recibi� una carta de C�diz, en la
+que dec�an que era conveniente que yo volviese cuanto antes. All� nadie
+me supo decir qui�n hab�a escrito esta carta. Todav�a faltaba cerca de
+un mes para la salida de la fragata <i>Mar�beles,</i> donde ten�a que
+embarcar.</p>
+
+<div> <img src="images/253.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p>Estuve por volver a L�zaro, pero vacil�; �qu� pretexto iba a dar a mi
+madre?</p>
+
+<p>Siempre me inspir� m�s temor que otra cosa. Yo no sospechaba el estado
+de la Shele. De sospecharlo, me hubiera decidido a volver y a casarme
+con ella, saltando por todo.</p>
+
+<p>Lleg� la �poca de entrar en la <i>Mar�beles</i> y de perder hasta el recuerdo
+de las personas conocidas. Tardamos seis meses en llegar a Manila y
+estuvimos all� dos. Recog� varias cartas de mi madre, y entre muchas
+noticias para m� indiferentes, me comunicaba que la Shele se hab�a
+casado.</p>
+
+<p>Cuando supe esto, me figur� que, como dice todo el mundo, las mujeres
+son volubles e ingratas, y pens� que la Shele me hab�a olvidado con la
+ausencia.</p>
+
+<p>Escrib� a uno de los amigos de L�zaro pregunt�ndole lo ocurrido con
+ella.</p>
+
+<p>Meses despu�s pude recoger en C�diz dos cartas suyas en contestaci�n a
+la m�a. En una me dec�a que la Shele se hab�a casado, o, mejor dicho, la
+hab�a casado mi madre con el hijo de Mach�n, un mozo est�pido y
+borracho, a cuyo padre hab�an tenido que dar dinero y tierras para
+permitir que su hijo se casara con la Shele, que estaba embarazada. En
+la segunda me dec�a el amigo que la Shele acababa de morir de sobreparto
+en el caser�o de Mach�n.</p>
+
+<p>Al saber esto me entr� una desesperaci�n profunda. Intent� marcharme del
+barco; pero el capit�n not� algo en m�, y no me lo permiti�.</p>
+
+<p>Ten�a que zarpar la fragata, y hubo que seguir adelante. Los seis meses
+de viaje a Filipinas los pas� desesperado. Mi c�lera y mi rabia llegaban
+a ponerme como enloquecido, y una porci�n de ideas furiosas me ven�an a
+la imaginaci�n.</p>
+
+<p>Poco a poco mi c�lera disminuy�, y se fu� convirtiendo en una profunda
+melancol�a. Todo me parec�a triste; en la cosa m�s sencilla e inocente
+encontraba motivo para una reflexi�n l�gubre. Llegaban a molestarme
+tanto estas ideas, que, para ahogarlas, tom� la costumbre, al llegar a
+Manila, de ir a las tabernas a emborracharme.</p>
+
+<p>En una de ellas encontr�, por mi desdicha, a Trist�n de Ugarte, que ha
+sido para m� uno de esos hombres providencialmente funestos, seres
+reclamos del mal que se ponen en el camino para arrastrarnos al vicio y
+a la ruina.</p>
+
+<p>Ugarte estaba de piloto en un barco negrero; se hab�a marchado de �l
+hac�a unas semanas, y llevaba una vida de ri�as y francachelas. Se
+hallaba cansado del mar, de la vida agitada del barco negrero, y quer�a
+recalar en un rinc�n y pasar unos a�os caren�ndose.</p>
+
+<p>Yo le dije que a m�, por el contrario, me faltaba la vida agitada como
+la que <!-- Page 255 -->llevaba en el <i>Asia</i> con sir Wilkins; batirme todos los d�as,
+pasar a cuchillo al que se me pusiera por delante, y morir cualquier d�a
+de un balazo en la borda de un barco.</p>
+
+<p>&mdash;Hombre, vamos a hacer una cosa&mdash;me dijo �l.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu�?</p>
+
+<p>&mdash;Vamos a cambiar de destino y de estado civil. T� te vas al negrero y
+te llamas Trist�n de Ugarte; yo ...</p>
+
+<p>&mdash;No puede ser&mdash;repliqu�&mdash;. En el barco en donde yo estoy no te van a
+tomar con mis papeles y con mi nombre.</p>
+
+<p>&mdash;No importa. Yo no pienso ir a tu barco. Voy a comprar unas tierras en
+Filipinas, y me gustar�a usar tu nombre mejor que el m�o.</p>
+
+<p>&mdash;Entonces, s�.</p>
+
+<p>&mdash;Pues nada. Yo me llamo desde ahora Juan de Aguirre; y si t� quieres
+entrar en <i>El Drag�n</i> como piloto y con mi nombre, ahora mismo le
+escribo al capit�n, que es un paisano.</p>
+
+<p>&mdash;Bueno, escr�bele. �D�nde est� el barco?</p>
+
+<p>&mdash;En Batavia.</p>
+
+<p>Se puso Trist�n a escribir la carta, y cuando concluy� me la dio.
+Cambiamos de papeles. Eramos, poco m�s o menos, de la misma edad y de la
+misma estatura. �l de Elguea, yo de L�zaro, ten�amos el mismo acento. La
+sustituci�n era f�cil.</p>
+
+<p>Dej� salir <i>La Mar�beles</i>, y unos d�as despu�s iba a Batavia y entraba
+en <i>El Drag�n</i> con una absoluta inconsciencia.</p>
+
+<p><!-- Page 256 --><div> <img src="images/256.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<!-- Page 257 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="7-II"></a><h2>II</h2>
+<br>
+
+<h3>DE NEGRERO</h3>
+
+<p>El capit�n Zaldumbide era un vasco franc�s. Me recibi� amablemente, me
+llev� al alcazar de popa, y hablamos. Me pregunt� d�nde hab�a navegado,
+y me expuso con gran claridad todos los peligros que corr�a al entrar en
+<i>El Drag�n.</i></p>
+
+<p>Al ver que yo aceptaba a pesar de esto, no hizo objeci�n alguna. Las dos
+condiciones para desempe�ar el cargo eran ser un buen piloto y hablar
+vasco. Las dos las reun�a yo. Ya aceptado, me ense�� la c�mara que hab�a
+de ocupar cerca de la suya. Me hizo observar que las dos estaban
+blindadas y ten�an las ventanas con rejas.</p>
+
+<p>No voy a contar las peripecias de mis viajes; fueron, poco m�s o menos,
+las mismas de todos los que se lanzan al mar a buscar aventuras.</p>
+
+<p>El capit�n Zaldumbide me trataba con mucha atenci�n. Era, relativamente,
+buena persona, aunque muy desigual y poco l�gico. Ten�a por norma la
+arbitrariedad m�s absoluta; ahora, que dentro de su arbitrariedad, y
+desde su punto de vista, era justo.</p>
+
+<p>Sus dos caracteres m�s salientes eran el fanatismo religioso y la
+avaricia. A pesar de las muchas brutalidades y muertes que deb�a haber
+hecho en su vida, no se resignaba a perder su lugar en el para�so. Lo
+reclamaba con todas sus fuerzas.</p>
+
+<p>Como avaro, era una especialidad. Ten�a un armario forrado, donde
+guardaba sus riquezas, y una porci�n de ba�les peque�os de lat�n,
+reforzados con barras de hierro.</p>
+
+<p>Alguna vez me permit� bromear acerca de sus tesoros, y �l me dijo con
+gran sigilo:</p>
+
+<p>&mdash;<!-- Page 258 -->Que no te oigan. No vayan a creer que tengo mucho dinero y quieran
+asesinarme.</p>
+
+<p>La mariner�a era completamente patibularia; quitando los vascos, que
+iban al lado del capit�n por codicia, campesinos en su mayor�a, y otros
+dos o tres, los dem�s eran una colecci�n de borrachos, de ladrones, de
+presidiarios, lo peor de lo peor, el detritus de los puertos de las
+cinco partes del mundo.</p>
+
+<p>Los vascos, no. Estos eran casi buenas personas. Estaban convencidos de
+que, saliendo de su pueblo, el vender una familia de negros o de chinos,
+o el robar barcos, no ten�a importancia. Se figuraban c�ndidamente mis
+paisanos que la honradez, el cumplimiento de la palabra, la buena fe,
+eran necesarios e imprescindibles en la aldea. Ahora, ya en el Oc�ano,
+consideraban el piratear, el saquear o el robar como medios de
+enriquecerse m�s o menos decorosos.</p>
+
+<p>Entre los cuarenta tripulantes que �bamos en <i>El Drag�n,</i> los hab�a de
+todas clases: desde tipos cuya vida era una continua serie de maldades y
+de cr�menes, como el doctor Ewaldus, hasta un pobre muchacho irland�s,
+Patricio Allen, que era un modelo de probidad y de nobleza.</p>
+
+<p>Patricio Allen era una de tantas v�ctimas de la suerte. Su padre, un
+campesino arruinado, hab�a ido huyendo de un pueblo de Irlanda a
+Liverpool, en busca de trabajo, dejando en la miseria, al morir, a la
+viuda y a una porci�n de chicos y chicas.</p>
+
+<p>Allen era un hombre afectivo, ten�a un gran cari�o por la familia y
+sufr�a al verla en la miseria. Recorr�a los muelles cenagosos buscando
+trabajo, e iba a caer a esas tabernas de marineros borrachos, en donde
+se mezclan gentes de todos los pa�ses.</p>
+
+<p>Allen no sab�a, no ten�a certificados, y los <i>skippers</i> no le aceptaban.
+Ve�a con desesperaci�n el momento en que la miseria deshar�a su pobre
+hogar y llevar�a a sus hermanas a aquellos antros horribles del placer
+barato, en donde los marinos del mundo entero se emborrachan con
+<i>whisky</i>, al lado de una mujer rubia y pintada.</p>
+
+<p>Allen sab�a que en Liverpool, como en todos los grandes puertos, hab�a
+enganchadores, comerciantes de hombres.</p>
+
+<p>Estos enganchadores acogen en su casa a los marinos sin empleo, les dan
+de comer y hasta alg�n dinero, y cuando viene un capit�n que le falta
+mariner�a, se entiende con el enganchador, escoge sus hombres y paga las
+deudas con los anticipos de la soldada del marinero.</p>
+
+<p>Allen encontr� uno de estos enganchadores y se vendi� por unos cuantos
+chelines, que dio a su madre. Le llevaron de Liverpool a Amsterdam, y
+Zaldumbide lo rescat�, pagando sus deudas y embarc�ndole en <i>El Drag�n.</i></p>
+
+<p>Allen era un buen muchacho, pero muy poco marino. Por m�s que yo intent�
+<!-- Page 259 -->explicarle las maniobras, no pude. Miraba al mar como algo sin inter�s.
+Ten�a esp�ritu de labrador.</p>
+
+<p>Otro hombre bueno en el fondo era Franz Nissen, el timonel. Hablaba muy
+poco, y nunca de su vida. Era un buen marino aquel hombre silencioso.
+Zaldumbide me cont� que, estando en el servicio, parece que hab�a
+servido en la marina danesa; un oficial, injustamente, le mand� azotar.
+Poco tiempo despu�s, Nissen, una noche reg� con petr�leo la cama y el
+cuarto del oficial y les peg� fuego. Despu�s se escap� no s� c�mo.</p>
+
+<p>Mi mejor amigo en el barco era Allen. El conocia mi vida y yo la suya.
+Est�bamos unidos como si fu�ramos hermanos.</p>
+
+<p>Su amistad me hac�a m�s llevadera mi estancia en <i>El Drag�n</i>.
+Charl�bamos; yo le ense�aba lo que sab�a. El hablaba. As� pasamos meses
+y a�os en medio de peligros continuos.</p>
+
+<p>Hicimos una porci�n de viajes llevando desgraciados negros de Angola y
+de Mozambique al Brasil y a las Antillas.</p>
+
+<p>Nunca llegu� a acostumbrarme al espect�culo de miseria y de horror que
+ofrec�an; casi siempre me met�a en el camarote para no ver aquellos
+desdichados. Zaldumbide los trataba bien; pero eso no evitaba que el
+espect�culo fuera repulsivo.</p>
+
+<p><i>El Drag�n</i> no era de aquellos cl�sicos negreros que pod�an considerarse
+como ata�des flotantes. Estaba bien estudiada la capacidad de aire, la
+cantidad de agua necesaria y la manera de evitar la infecci�n y los
+miasmas p�tridos. Zaldumbide comprend�a que su negocio no estaba en
+dejar morir a los negros.</p>
+
+<p>Por lo que me dec�an todos, antes de llegar yo al barco se llevaban
+partidas grandes de �bano, y la tripulaci�n se mostraba d�cil. En mi
+tiempo, la mitad de los d�as los marineros estaban sublevados. Se sal�a
+de estos peligros a la buena de Dios.</p>
+
+<p>Tres o cuatro a�os despu�s de entrar yo en el negrero sal�amos de cerca
+de Macao, llevando un pasaje de trescientos <i>coolies</i> chinos para
+Am�rica, cuando, a la altura del Cabo Enga�o, se nos acerc� un pailebot
+de dos palos, de esos que llaman en Filipinas <i>pontines</i>, y de �l
+apareci� Trist�n de Ugarte. Estaba transformado; ten�a una cicatriz que
+le desfiguraba por completo.</p>
+
+<p>Me dijo, recrimin�ndome, que mi nombre le hab�a dado muy poca suerte; su
+finca de Ilo-Ilo marchaba mal; sin duda no sab�a administrarla.</p>
+
+<p>Su car�cter inquieto no le dejaba vivir. Era un hombre borracho y
+nervioso. Muchas veces pens� si estar�a loco, tales eran sus gestos y
+sus arrebatos.</p>
+
+<p>Ibamos cruzando el Pac�fico, cuando se nos sublevaron los chinos, y no
+s� si ellos o alguno de la tripulaci�n mataron a Zaldumbide y al m�dico
+holand�s.</p>
+
+<p>Hubo luego una serie de luchas y de reyertas entre parte de la
+tripulaci�n, que <!-- Page 260 -->era enemiga de la otra; pero, al fin, se pudieron
+arreglar estas diferencias y yo me encargu� del mando de <i>El Drag�n.</i></p>
+
+<p>Mi plan era llegar a Europa, entregar el barco a los armadores y volver
+a Espa�a.</p>
+
+<p>Marchando por el Pac�fico, hacia el sur, nos encontramos con un barco
+desmantelado que nos hizo se�ales y nos pregunt� si llev�bamos m�dico.
+Le dijimos que no, y lo �nico que pudimos darles fu� agua y t�.</p>
+
+<p>Al d�a siguiente ten�amos el v�mito negro en el barco. Alguno encontr�
+en el cuarto del m�dico un frasco con polvos de quina. Hicimos una
+poci�n para los enfermos. De veinte atacados se nos murieron ocho.</p>
+
+<p>Ugarte tuvo la humorada de sublevar algunos marineros estando el barco
+atacado de fiebres. Quer�a que cambi�semos de nombre a <i>El Drag�n</i> y nos
+dedic�ramos a la pirater�a por el Pac�fico.</p>
+
+<p>Tuve que arrestar a aquel loco.</p>
+
+<p>Despu�s de una traves�a larga y llena de peripecias, llegamos frente al
+Estrecho de Magallanes; pero como no ten�amos viento favorable, decid�
+bajar y doblar el Cabo de Hornos.</p>
+
+<p>Pasamos por el Cabo Deseado y el de la Desolaci�n, con un fr�o muy
+intenso y tiempo claro; pero al llegar a la altura de la isla de
+Wollaston se nos ech� encima una bruma dens�sima, que no se quit� en una
+porci�n de d�as.</p>
+
+<p>La prudencia nos aconsejaba detenernos, pero yo segu�. Varias veces
+estuvimos a punto de chocar con grandes bloques de hielo que ven�an
+flotando. Estos bancos de hielo nos serv�an para hacer la aguada.</p>
+
+<p>Recalamos un d�a en la bah�a de Nassau, y sin esperar a que mejorara el
+tiempo, seguimos adelante. La tripulaci�n estaba aniquilada, los
+marineros trabajaban como febricitantes; yo tem�a que, de descansar, se
+apoderara de ellos la aton�a y pereci�ramos todos en aquellos parajes
+inhospitalarios.</p>
+
+<p>Con tiempos horribles y borrascas salimos de la bah�a de Nassau,
+atravesamos el Estrecho de <i>Le Maire</i>; y en medio de una tormenta de
+nieve llegamos al puerto Cook de la isla de los Estados.</p>
+
+<p>Pocos sitios m�s t�tricos que aqu�l. El puerto era un fiordo flanqueado
+por monta�as alt�simas, con rocas desnudas y siniestras; el suelo,
+fangoso e inculto. A pesar de que la tripulaci�n quer�a descansar all�,
+yo decid� seguir adelante hasta recalar en la bah�a de la Soledad de las
+islas Malvinas.</p>
+
+<p>Aqu� pudimos reponernos, y cuando la tripulaci�n ya se encontr� con
+fuerzas, nos pusimos en derrota, camino de Europa.</p>
+
+<p>A la altura de San Vicente, un barco de guerra ingl�s nos di� caza dos
+veces, y a la �ltima nos destroz� la arboladura de <i>El Drag�n</i> a
+ca�onazos. Huimos en la ballenera, y creo que al cocinero y a alg�n otro
+se le ocurri� apoderarse de los <!-- Page 261 -->cofres de Zaldumbide y llevarlos con
+nosotros. Cuando hu�amos, <i>El Drag�n</i> se hundi�. Despu�s Ugarte se
+jactaba de haber hecho en el casco un boquete. No s� si esto fu� verdad.
+Si no hubiera sido por la carga del tesoro de Zaldumbide, hubi�semos
+desembarcado en seguida en una de las islas de Cabo Verde; pero con
+aquella impedimenta me pareci� peligroso tocar en tierra. Comenzamos a
+navegar con rumbo al norte, hacia las Canarias. Decidimos, de com�n
+acuerdo, acercarnos a la costa africana y enterrar los cofres.</p>
+
+<p>Entramos por el r�o Nun y exploramos sus orillas. Junto al mar, dunas de
+arena blanca, formadas por el viento, reflejaban el sol, hasta dejarle a
+uno ciego. Despu�s comenzaban a verse zarzas, <i>callistris</i> y algunas
+piteras. A unas quince millas de la costa encontramos unas ruinas; quiz�
+eran restos de una de las torres que Diego Garc�a de Herrera levant�,
+por orden del rey de Espa�a, cerca de la costa. No me parec�a prudente
+enterrar all� los cofres, y busqu� otro punto mejor. Todas aquellas
+lomas y mont�culos del r�o, formados de arena, probablemente cambiar�an
+de posici�n y de forma al impulso del viento del Sahara. Era necesario
+encontrar jalones m�s firmes.</p>
+
+<p>Me acerqu� a un muro del castillo, que ten�a grabado un elefante, y,
+siguiendo la visual del ojo, vi que entre dos grandes bloques de piedra
+se ve�a en aquella hora la sombra de una pe�a afilada, colocada a
+orillas del r�o. El v�rtice de la sombra ca�a en aquel momento al pie de
+un �rbol de arg�n. Aqu�l me pareci� el sitio mejor para enterrar los
+cofres.</p>
+
+<p>Fij� el lugar, y como era muy posible que nos dieran caza y
+encontr�ndonos un papel as� nos lo quitaran, traduje la indicaci�n al
+vascuence, y, mientras esper�bamos que acabaran de enterrar el tesoro,
+Allen, por mi consejo, fue marcando en un devocionario las letras que
+compon�an los datos puestos en vasco.</p>
+
+<p>Los marineros se hab�an entendido con unos moros para cambiarles un
+rifle de los que llev�bamos por dos corderos; pero los moros, en vez de
+cumplir el pacto, nos atacaron y nos mataron varios hombres.</p>
+
+<p>Salimos de all� perseguidos por los moros, y nos lanzamos al mar. Nos
+cogi� un temporal deshecho. No pod�amos navegar; las olas enormes nos
+inundaban la ballenera; ten�amos que sacar el agua con las gorras; la
+espuma nos azotaba la cara y el viento nos apagaba el farol cuando
+quer�amos ver la br�jula, y nos dejaba sordos.</p>
+
+<p>Luchamos durante dos d�as con la lluvia, y a la ma�ana del tercero vimos
+la isla de Lanzarote como una nube.</p>
+
+<p>Cre�amos encontrar la salvaci�n, cuando un buque ingl�s de guerra nos
+captur� y nos llevo al nav�o que d�as antes nos hab�a dado caza.</p>
+
+<p>Eramos sospechosos de pirater�a. Sabido es que las leyes contra los
+piratas <!-- Page 262 -->son muy severas. El pirata est� fuera del derecho de gentes, y
+la ley inglesa le condena a ser colgado por el cuello, hasta que
+sobrevenga la muerte.</p>
+
+<p>El nav�o ingl�s se llamaba <i>El Argonauta</i>. El m�dico de este barco era
+una excelente persona; no tuve ning�n inconveniente en contarle mi vida,
+sin ocultarle nada. El di� de m� buenos informes e influy�, seguramente,
+para que no me colgaran de una verga.</p>
+
+<p>Durante la traves�a de las Canarias a Plymonth me trataron bien los
+ingleses. Ugarte era el que se encargaba de hacerme la vida odiosa,
+recrimin�ndome por no haber seguido su consejo cuando naveg�bamos por el
+Pac�fico.</p>
+
+<!-- Page 263 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="7-III"></a><h2>III</h2>
+<br>
+
+<h3>EL PONT�N</h3>
+
+<p>Llegamos a tierra y nos condujeron delante de los jueces. Aparecimos en
+el banquillo todos los tripulantes de <i>El Drag�n.</i> El no haber resistido
+y el quedar los hechos obscuros nos salv� de ser ahorcados.</p>
+
+<p>Si el juicio hubiera sido como los ordinarios, quiz� hubi�ramos quedado
+libres; pero nos juzgaron tan sumariamente, que no pudimos defendernos.
+Fuimos condenados a la deportaci�n en distintos presidios y pontones:
+los jefes a diez a�os, los marineros a cinco.</p>
+
+<p>No a todos nos enviaron al mismo punto. Los marineros fueron conducidos
+a presidios del interior y a los pontones pr�ximos a Portsmouth y
+Chathan. A nosotros nos destinaron a un pont�n del norte.</p>
+
+<p>Embarcamos en un <i>cutter</i> que se llamaba <i>Flyng Fish</i> (el Pez Volador).
+Ugarte, Nissen, el timonel, Old Sam, el contramaestre, el irland�s
+Allen, que quiso venir conmigo por amistad, y otros prisioneros
+franceses. Al salir de Plymouth, Old Sam se tir� al agua. No se le vio
+durante alg�n tiempo. Los soldados dispararon a todos los sitios que les
+indicaron. No quise ver aquella horrible caza. Al d�a siguiente, al
+anochecer, se detuvo el <i>Flying Fish</i> y una barca vino a acerc�rsele.</p>
+
+<p>Bajamos, con las esposas en las mu�ecas, y nos sentamos en la barca.
+Ven�a custodi�ndonos un oficial con varios soldados.</p>
+
+<p>Perdimos de vista el <i>Pez Volador</i>, y fuimos avanzando hacia tierra. No
+se ve�a m�s que la entrada de un r�o entre la niebla espes�sima. En
+medio de la bruma de un cielo polar se destacaban promontorios
+avanzados, grises, sin vegetaci�n, y hacia tierra pantanos negros, por
+encima de cuyas aguas inm�viles volaban nubes de p�jaros.</p>
+
+<p><!-- Page 264 -->Todav�a segu�a el crep�sculo cuando nos acercamos al pont�n. El barco,
+desmantelado y sin palos, se destacaba como una mancha,obscura entre el
+cielo gris y el mar del mismo color. De cerca, el viejo nav�o parec�a un
+arca de No�, sujeta por amarras y cadenas; era alt�simo, de tres pisos,
+como un tejado; por sus chimeneas sal�an columnas negras de humo. En el
+mascar�n de proa se destacaba una figura de Neptuno.</p>
+
+<div> <img src="images/264.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p>Por todas partes, alrededor, dominaba igual color neutro, triste; las
+aguas amarillentas se confund�an en la penumbra con el cielo.</p>
+
+<p>Nunca he sentido mayor melancol�a.</p>
+
+<p><!-- Page 265 -->Pasamos por delante del coronamiento de popa, que ten�a tres pisos
+fuera del agua, con galer�as y ventanas recargadas de adornos barrocos.</p>
+
+<p>La parte m�s alta del coronamiento de popa estar�a lo menos a treinta
+pies sobre el agua, y de ella colgaba un gran farol, que brillaba en el
+ambiente gris del anochecer.</p>
+
+<p>El pont�n era un viejo nav�o de la �poca de Trafalgar. Se llamaba el
+<i>Neptuno.</i></p>
+
+<p>Al llegar a la cubierta estuvimos esperando durante una hora larga y
+fr�a. Me mandaron quitarme la ropa. Obedec� y me dieron unos pantalones
+ra�dos, un chaleco viejo y una chaqueta con un n�mero grande en la
+espalda. Ten�a el prop�sito decidido de no protestar de nada, y eso me
+sirvi�, porque algunos de nuestros compa�eros, entre ellos Ugarte,
+adem�s del despojo, tuvieron que sufrir el encierro.</p>
+
+<p>Cuando me encontr� con Allen sobre cubierta, los dos vestidos de
+pontoneros, nos miramos atentamente y nos dimos la mano. Juramos no
+separarnos jam�s.</p>
+
+<p>All� ten�a uno que vivir diez a�os. �Una vida! Ten�an que pasar
+primaveras, veranos e inviernos en aquella c�rcel flotante, siempre a la
+vista de un mar gris, de unos pantanos llenos de fango, sin m�s
+comunicaci�n con el mundo exterior que el ruido de las olas y el grito
+�spero de las gaviotas y de los patos salvajes.</p>
+
+<p>La vida en el pont�n era horrible; apenas ten�amos sitio donde
+revolvernos; a proa se alojaban los soldados de guardia, y a popa, los
+oficiales. La poblaci�n pontonera viv�a entre la galer�a baja y la
+barraca hecha sobre cubierta, vigilada por unos y otros.</p>
+
+<p>Dif�cil era acostumbrarse a vivir all�, pero todo se consigue a fuerza
+de energ�a y de perseverancia.</p>
+
+<p>Estoy convencido de que los primeros d�as no enferm� por un esfuerzo
+extraordinario de la voluntad. Constantemente estaba febril, mi cabeza
+ard�a; de noche no pod�a dormir y ca�a en un estado de abatimiento
+profundo. Al amanecer, a la hora de diana, me levantaba con las ropas
+h�medas y el pelo mojado; sent�a dolores en todas las articulaciones y
+una gran postraci�n.</p>
+
+<p>A pesar de esto, mi voluntad no ced�a; yo la encontraba fuerte y tensa,
+dispuesta a cualquier esfuerzo. Tom� una poci�n de quina, y a los quince
+d�as hab�a recobrado la salud.</p>
+
+<p>A los confinados en los pontones se les trataba como a presidiarios. En
+caso de rebeld�a se les mandaba azotar, se les pon�an cadenas o se les
+llevaba al calabozo, el <i>black hole</i> (agujero negro), en donde se les
+ten�a a pan y agua.</p>
+
+<p>Casi todos los reclusos ten�an palomas, p�jaros, ardillas y otra porci�n
+de animales domesticados. Cada cual buscaba el entretenimiento m�s en
+armon�a con sus gustos e inclinaciones.</p>
+
+<p><!-- Page 266 -->Hab�a un capit�n negrero ingl�s que, seg�n nos cont� �l mismo, cuando
+los negros se le sublevaban los ataba a la boca de los ca�ones y
+disparaba. Este capit�n, cuando le cazaron, iba recogiendo negros,
+meti�ndolos en barricas y ech�ndolos al agua. Tan brutal energ�meno se
+conmov�a pensando en un conejo al que hab�a domesticado.</p>
+
+<p>Ugarte y un marsell�s nos fastidiaban con frecuencia, Ugarte era el
+eterno descontento; la mala alimentaci�n, la humedad, el fr�o, todas las
+molestias naturales en una c�rcel de aquel g�nero, le ten�an fuera de
+s�, y sus protestas no le serv�an m�s que para estar encadenado y en el
+calabozo.</p>
+
+<p>A m� me acusaba de adulador y de vil porque no protestaba. No le pod�a
+convencer de que una protesta que no sirve m�s que para que a uno le
+castiguen nuevamente, es una necedad.</p>
+
+<p>El marsell�s, que se llamaba, no s� si de nombre o de apodo, Tiboulen,
+era, por otro estilo, un hombre molesto.</p>
+
+<p>Lo que en Ugarte era dignidad vidriosa, en Tiboulen era patriotismo y
+odio a los ingleses. El marsell�s ten�a esa amargura y esa personalidad
+de los mediterr�neos excesiva, aparatosa, unida al patriotismo petulante
+y exaltado de los franceses.</p>
+
+<p>Tiboulen no era un hombre violento y malo como Ugarte; estando solo era
+razonable, pero cuando ten�a p�blico se volv�a loco. Tiboulen necesitaba
+que se ocuparan de �l con cualquier motivo, y re��a con los compa�eros
+de prisi�n y dirig�a mil ridiculas amenazas a los carceleros.</p>
+
+<p>Esta clase de hombres, que viven �nicamente para la galer�a, producen
+alternativamente c�lera y desprecio. A veces yo deseaba que arrancaran
+la piel a golpes a semejante idiota; otras me daba l�stima verle
+entregado sin defensa a la brutalidad de sus verdugos.</p>
+
+<p>A Tiboulen y a Ugarte los llevaron a otra cuadrilla y nos dejaron en
+paz.</p>
+
+<p>Los primeros meses, Allen y yo nos dedicamos a estudiar sistem�ticamente
+todas las formas y posibilidades de fugarse.</p>
+
+<p>Era muy dif�cil; las aberturas ten�an fuertes hierros, las puertas,
+pesados cerrojos. Alrededor del barco corr�a una galer�a baja, a flor de
+agua, con las ventanas tan pr�ximas una a otra, que era imposible que
+pasara nadie ni nada por delante sin que lo vieran los centinelas.</p>
+
+<p>Siempre hab�a gran vigilancia en esta galer�a, y las rondas circulaban
+por ella cada cuarto de hora.</p>
+
+<p>Adem�s, como flotaban otros pontones en esta entrada del mar, unos se
+vigilaban a otros, y varias lanchas con gente armada recorr�an las
+proximidades de los viejos nav�os, de noche.</p>
+
+<p>Por las conversaciones de los dem�s compa�eros, pude enterarme de que en
+<!-- Page 267 -->el pont�n funcionaba una logia mas�nica llamada Fe y Libertad, que
+ten�a agentes para relacionarse con los presos de los dem�s pontones, y
+no s�lo con los presos, sino tambi�n con algunos oficiales de la
+guarnici�n.</p>
+
+<p>Allen y yo expusimos deseos de ingresar en la logia, y despu�s de hacer
+nuestras pruebas, pasamos a ser hermanos. El venerable era un viejo
+pirata griego, cuya historia era una serie de horrores.</p>
+
+<p>Por esta masoner�a pudimos enterarnos de algunos datos interesantes para
+una posible evasi�n. La r�a donde se encontraba nuestro pont�n era como
+un gran lago, de m�s de una legua de ancho. Hab�a en ella tres pontones,
+y el nuestro estaba en medio.</p>
+
+<p>La distancia desde el <i>Neptuno</i> a tierra era, aproximadamente, de dos
+millas.</p>
+
+<p>Un peligro mucho mayor que el del mar, en caso de evasi�n, lo
+constitu�an los pantanos fangosos de la costa, de m�s de cien metros de
+ancho. Seg�n se dec�a, era tan imposible atravesarlos andando como
+nadando.</p>
+
+<p>La mayor�a de los evadidos hab�an quedado en ellos sin poder avanzar,
+sirviendo de pasto a los cuervos y a las aves de rapi�a que se cebaban
+en los cad�veres putrefactos.</p>
+
+<p>En aquellos pantanos negros y siniestros que de noche exhalaban fuegos
+fatuos hab�an desaparecido muchos de los escapados de los barcos
+prisiones.</p>
+
+<p>En vista de que no hab�a posibilidad de evadirse, me dediqu� a estudiar
+matem�ticas. La recomendaci�n del m�dico de <i>El Argonauta</i> segu�a siendo
+eficaz para m�, y, gracias a ella, el comandante me prest� varios libros
+de geometr�a, de �lgebra y de f�sica. A �stos a�adi� una Biblia.</p>
+
+<p>Allen, que era un cat�lico fan�tico, me recomend� varias veces que no la
+leyera.</p>
+
+<p>Como los presos estaban aburridos de su inacci�n, cada cual buscaba el
+mejor modo de entretenerse. Yo me dediqu� a darles lecciones de
+matem�ticas, y llegu� a ganar alg�n dinero. Por la noche, a pesar de que
+estaba prohibido tener luz, yo le�a; guardaba los trozos de tocino que
+daban en el rancho, les pon�a una mecha con un poco de estopa y me
+serv�an para alumbrarme.</p>
+
+<p>La indiferencia que sent�a por todo, unida a una filosof�a estoica que
+iba adquiriendo, me ayudaban a soportar las penalidades tranquilo y sin
+c�lera. Adem�s, ten�a la esperanza de que, pasados dos o tres a�os, me
+llevar�an a una colonia penitenciaria, donde la vida ser�a m�s
+soportable.</p>
+
+<p>Varias veces quise ense�ar matem�ticas a Allen, pero no quer�a.
+Prefer�a, acompa��ndose de un acorde�n que no le abandonaba, cantar
+canciones sentimentales de su pa�s.</p>
+
+<p><!-- Page 268 --><div> <img src="images/268.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+ <!-- Page 269 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="7-IV"></a><h2>IV</h2>
+<br>
+
+<h3>LA EVASI�N</h3>
+
+<p>Al a�o conoc�a yo a toda la gente pontonera.</p>
+
+<p>Hab�a algunos viejos confinados que ten�an una industria curiosa.
+Consist�a �sta en hacer un agujero en el pont�n y vend�rselo al que
+pagara m�s. Estos agujeros deb�an salir entre el nivel del agua y la
+galer�a baja, lugar vigilado de noche y de d�a.</p>
+
+<p>Ugarte, que se estaba pasando la mayor parte del tiempo en el calabozo,
+me dijo que me enterara de qui�n podr�a hacer un agujero para escaparnos
+nosotros. Ten�a dinero, y pagar�a lo que fuese.</p>
+
+<p>Un marinero holand�s de la tripulaci�n de <i>El Especulador</i>, un barco
+pirata que di� mucho que hablar en su tiempo, entabl� negociaciones con
+�l, y se comprometi� a cederle una mina despu�s de terminada. Ugarte
+comenz� a mostrarse m�s d�cil con la esperanza de la fuga.</p>
+
+<p>El holand�s hizo parte de su galer�a; pero a la mitad del trabajo un
+vigilante encontr� la mina, y hubo que suspender la obra.</p>
+
+<p>Ugarte, despu�s de esta tentativa frustrada, ya no me dej� vivir en paz.
+Todos los d�as me expon�a uno o dos proyectos. La idea de la evasi�n le
+obsesionaba; gracias a aquella idea fija pod�a estar tranquilo.</p>
+
+<p>Yo comenzaba a acostumbrarme a la vida del pont�n. La posibilidad de
+quedar en el pantano para servir de pasto a los cuervos no me seduc�a.</p>
+
+<p>Ugarte estaba enfermo, irritado por los castigos, y me excitaba
+pregunt�ndome si es que ten�a miedo.</p>
+
+<p>Yo trat� de convencerle de que hab�a que conservar la energ�a para los
+momentos graves, sin malgastarla est�pidamente en rabiar por cosas
+f�tiles; adem�s, le <!-- Page 270 -->advert� que la condici�n indispensable para que
+aceptase un plan de fuga era el que fuese sencillo. La �nica garant�a
+del �xito era la sencillez.</p>
+
+<p>Nos asociamos Ugarte, Allen y yo. Discutimos varios d�as un plan, hasta
+que llegamos a aceptar uno. Consist�a �ste en hacer un agujero en el
+muro de la barraca donde dorm�amos, para salir a cubierta. De aqu� hab�a
+que subir a la toldilla, que ocupaba casi la mitad posterior del barco,
+descolgarnos por las galer�as de la c�mara del comandante con una
+cuerda, y echarnos al mar.</p>
+
+<p>Yo puse como condici�n previa que no nos defendi�ramos ni mat�ramos a
+nadie. Era tan dif�cil salir del pont�n, ganar la costa y salvarse, que
+hab�a que pensar que ten�amos cien probabilidades contra una de volver.</p>
+
+<p>Comenzamos los preparativos, Ugarte hab�a recibido dinero y estaba
+dispuesto a pagar.</p>
+
+<p>Por mediaci�n de nuestra masoner�a nos trajeron unas limas, una sierra,
+una br�jula de bolsillo y manojos de c��amo para hacer cuerda.</p>
+
+<p>Dorm�amos todos en hamacas. Era en invierno, y quedamos los tres
+convenidos en permanecer con la cabeza tapada, como si tuvi�ramos fr�o.</p>
+
+<p>La idea era ir acostumbrando al <i>master</i>, cuando hac�a la requisa, a que
+nos viera en una misma posici�n, y hacerle creer, en d�as sucesivos, que
+nos dorm�amos en seguida.</p>
+
+<p>Tambi�n convinimos en no hablarnos delante de gente. Para que no chocase
+su cambio de conducta, le aconsej� a Ugarte que fingiera de cuando en
+cuando alguna c�lera violenta.</p>
+
+<p>El d�a de Nochebuena comenzamos a hacer el boquete. Ibamos labrando por
+la noche cuatro ranuras en forma de cuadro, que al terminar el trabajo
+se cubr�an con alquitr�n. Se trataba de horadar la pared de tal modo,
+que el pedazo arrancado fuera como un tap�n, que al ponerlo no se notara
+que hab�a agujero.</p>
+
+<p>Tardamos bastantes d�as en terminarlo. Cuando estuvo acabado, Allen se
+sent� varias veces en la parte de afuera de la pared agujereada por
+nosotros a tocar el acorde�n, y con el dedo untado en alquitr�n fu�
+tapando las rendijas que pod�an verse.</p>
+
+<p>Ya hecho este primer camino, discutimos entre los tres una cuesti�n
+importante: la manera de cruzar el pantano de la orilla. Por �l, seg�n
+dec�an, era tan imposible andar como nadar. Allen dijo que pod�amos
+hacer unas a modo de suelas anchas para los pies, y al llegar a los
+pantanos sujetarlas como unas sandalias y buscar la parte m�s dura del
+cieno.</p>
+
+<p>Aceptada la idea, decidimos fabricarlas con unas tablas finas. Allen
+pidi� al <i>master</i> madera para hacer dos cajas, una para �l y otra para
+m�, para guardar nuestros efectos. La madera cost� un dineral, porque
+los caprichos de los presos se pagaban. El dinero de Ugarte qued�
+reducido a unas pocas monedas. No se <!-- Page 271 -->desconfi� de la petici�n, y Allen
+hizo seis tablas delgadas, aunque bastante resistentes, que guardaba con
+autorizaci�n de un vigilante en la toldilla de popa. Estas tablas ten�an
+pie y medio de ancho por tres de largo, y llevaban en medio agujeros
+disimulados con cera para sujetarlas a los pies.</p>
+
+<p>Terminados los preparativos, nos dedicamos a esperar un d�a obscuro. La
+luna comenzaba a menguar, pero a�n las noches eran bastante claras.</p>
+
+<p>A medida que el momento se acercaba, me sent�a intranquilo y febril. No
+soy cobarde; pero al mirar desde la borda aquella agua espumosa y gris,
+al pensar que era indispensable lanzarse a ella, me daba el v�rtigo y se
+me encog�a el coraz�n.</p>
+
+<p>En esto, un s�bado, pocos d�as despu�s de Reyes, Allen vio en la costa,
+a gran distancia, con un catalejo de uno de los pontoneros, un botecillo
+atado a una punta, sin duda dejado por alg�n cazador de patos salvajes.</p>
+
+<p>El bote estaba m�s all� de los pantanos.</p>
+
+<p>Nos decidimos e hicimos nuestros �ltimos preparativos; cada uno llevar�a
+su ropa, una lima y cuatro o cinco chelines en una bolsa, todo envuelto
+en un trozo de tela impermeable, formando un paquete, atado a la
+espalda.</p>
+
+<p>Las l�as peque�as para sujetarnos al pie las sandalias de madera las
+llevar�amos, mientras �bamos nadando, atadas al cuello.</p>
+
+<p>La cuerda grande la tendr�amos que dejar abandonada en la barandilla del
+coronamiento de popa.</p>
+
+<p>La noche fijada para la evasi�n fu� la del domingo.</p>
+
+<p>Nuestros vecinos sab�an el proyecto, y esperaban ver el resultado, como
+en una funci�n de teatro.</p>
+
+<p>La guardia entr� y nos pas� lista, como siempre, antes de acostarnos;
+despu�s, era la costumbre que volviese el <i>master</i> con algunos
+guardianes y mirase si todos est�bamos en nuestras hamacas.</p>
+
+<p>Pasada la lista, nos desnudamos Allen, Ugarte y yo, e hicimos l�os con
+la ropa y los envolvimos en la tela impermeable. Luego cogimos del
+colgador las ropas de otros reclusos y las metimos en nuestras hamacas.
+Dejamos las gorras poco m�s o menos como los dem�s d�as, y cuando entr�
+el <i>master</i> nos echamos en el suelo los tres, abrimos el boquete,
+pasamos primero los fardeles con las ropas y luego nosotros, como por
+una gatera, y salimos a cubierta. Cerramos el boquete. Hac�a un fr�o
+terrible. El centinela, a nuestro lado, grit�: <i>All is vell</i> (todo va
+bien).</p>
+
+<p>La noche no estaba del todo obscura; hab�a una vaga niebla rojiza.
+Agachados, corriendo por cerca de la borda, nos fuimos acercando hasta
+saltar a la toldilla de popa, que cog�a casi toda la mitad del barco.</p>
+
+<p>Estuvimos all� esperando hasta ver si �ramos descubiertos. <!-- Page 272 -->Yo estaba
+temblando de fr�o.</p>
+
+<p>&mdash;Tome usted; fr�tese usted&mdash;me dijo, en voz baja, Allen d�ndome un
+trozo de sebo.</p>
+
+<p>Comenc� a frotarme con aquello, y �l me embadurn� la espalda. Con esta
+capa de grasa desapareci� el fr�o. Ugarte y Allen hicieron lo mismo.</p>
+
+<p>&mdash;�Y las maderas para los pies?&mdash;dije yo.</p>
+
+<p>&mdash;Aqu�, a un lado, las tengo&mdash;me contest� Allen.</p>
+
+<p>Esperamos a que terminaran de hacer la requisa. Si se hab�an dado cuenta
+de nuestra falta, era una locura intentar nada.</p>
+
+<p>Sali� el <i>master</i> y su tropa, como de ordinario. Se renovaron los
+centinelas. No hab�an notado nuestra desaparici�n. Era el momento de
+obrar.</p>
+
+<p>Allen corri� por la toldilla y vino al poco rato, desliz�ndose con
+nuestras sandalias de madera. <i>All is vell</i> (todo va bien), pod�amos
+decir tambi�n nosotros.</p>
+
+<p>Avanzamos por el techo de la toldilla sin hacer el menor ruido. De all�
+ten�amos que saltar a la galer�a redonda del coronamiento de popa,
+adonde daban los balcones de la c�mara del comandante. De aqu�lla era
+necesario descender a otro balc�n corrido m�s bajo y menos saliente.</p>
+
+<p>Desde una a otra barandilla hab�a una altura de doce pies.</p>
+
+<p>Si at�bamos la cuerda en la galer�a alta, podr�amos bajar a la otra.
+Pero �c�mo desatarla despu�s para seguir bajando hasta el mar? La cuerda
+en dos dobles no bastaba. Quer�amos entrar en el agua sin ruido que
+pudiera llamar la atenci�n del centinela.</p>
+
+<p>A los lados de la popa del pont�n, en las aristas, hab�a chaflanes con
+vidrieras llenas de adornos barrocos.</p>
+
+<p>A esta clase de chaflanes llamaban en los nav�os antiguos los jardines.
+No hab�a manera de pasar por encima de ellos.</p>
+
+<p>&mdash;Dame la lima&mdash;me dijo Ugarte.</p>
+
+<p>Se la di. Ugarte se fu� con decisi�n a una de las aristas del chafl�n de
+popa, y clav� con fuerza una de las limas en la juntura; prob� si le
+sosten�a, se inclin� y clav� otra m�s abajo. Desde all� gan� la
+barandilla de la segunda galer�a.</p>
+
+<p>Le seguimos, y agarr�ndonos a las dos limas pudimos bajar los tres al
+segundo balc�n. Arrancamos la lima colocada m�s abajo.</p>
+
+<p>Esta galer�a inferior ten�a tres ventanas iluminadas. A trav�s de sus
+cristales se ve�a a dos jefes sentados en el cuarto.</p>
+
+<p>Desde all� nos faltaban unos quince o diez y seis pies para llegar al
+agua. Debajo, todav�a estaba la galer�a inferior con sus centinelas,
+pero en esta parte de popa era donde hab�a menos vigilancia.</p>
+
+<p>Hubi�ramos podido bajar desde all� al mar por una de las cadenas que
+sujetaban <!-- Page 273 -->el pont�n; pero esta cadena se hallaba tan iluminada por la
+luz del fanal de popa, que tuvimos miedo de que nos viese la guardia.</p>
+
+<p>Allen at� la cuerda en uno de los barrotes de la barandilla, y al otro
+extremo las tablas que nos ten�an que servir para atravesar los
+pantanos. El irland�s comenz� a bajar sin hacer el menor ruido; cuando
+la cuerda dej� de estar tensa, se descolg� Ugarte, y despu�s fui yo.
+Hubo un momento, al descender, que cre� que el centinela me estaba
+mirando; pero, sin duda, fu� ilusi�n m�a.</p>
+
+<p>&mdash;Bueno; vamos.</p>
+
+<p>Soltamos las tablas de la cuerda y comenzamos a nadar los tres hacia la
+costa. Hab�a mucha mar. Soplaba un nordeste muy fuerte, que comenz� a
+traer grandes gotas de lluvia.</p>
+
+<p>Ugarte comenz� a nadar con br�o; yo le dije que tuviera cuidado, porque
+se iba a cansar pronto. Me atendi�, y de cuando en cuando los tres nos
+ech�bamos boca arriba para descansar.</p>
+
+<p>Nos sustitu�mos llevando el fajo de tablas, que nos serv�a para nadar
+con menos fatiga.</p>
+
+<p>Pasamos por delante del otro pont�n. En medio de la bruma parec�a un
+inmenso y fant�stico gusano de luz. Fuimos dejando atr�s el barco fanal.
+Gracias a nuestro sistema de paradas met�dicas, pudimos resistir m�s de
+dos horas nadando.</p>
+
+<p>Ser�an las diez de la noche cuando llegamos al borde del pantano. La
+corriente del r�o separaba las aguas del mar del terreno cenagoso.
+Cruzamos el r�o, que estaba helado, y entramos en la zona del fango. Al
+principio, era imposible marchar sobre aquel l�gamo l�quido; pero a los
+cuatro o cinco metros se espesaba. Nos metimos valientemente en el
+pantano, hasta llegar a una zona en que era lo bastante espeso para
+sostener el cuerpo de un hombre, aunque no para permitirle andar.
+Echados en el lodo, nos atamos a los pies, unos a otros, las suelas de
+madera; luego, nos levantamos los tres, y comenzamos a andar en fila,
+agarrados. El olor de aquella masa f�tida de cieno nos mareaba. Hubo
+momentos en que nos hundimos en agujeros viscosos y blandos; y cayendo y
+levant�ndonos, con barro hasta la coronilla, llegamos a tocar tierra
+firme en una punta arenosa.</p>
+
+<p>Anduvimos por la costa. All� no estaba el bote; o se lo hab�an llevado o
+nos hab�amos despistado de noche.</p>
+
+<p>Ugarte se puso a blasfemar y a lamentarse de su suerte. Allen le dijo
+que se callara; la Providencia nos estaba favoreciendo, y blasfemar as�
+era desafiar a Dios.</p>
+
+<p>Ugarte le contest� sarc�sticamente, y hubieran llegado a las manos, a no
+ponerme yo en medio a tranquilizarlos.</p>
+
+<p>&mdash;Si vierais lo rid�culos que est�is con ese caparaz�n de barro, negro
+como el de un cangrejo, no os pondr�ais a re�ir.</p>
+
+<p><!-- Page 274 -->Dimos vuelta a la punta arenosa en que nos encontr�bamos, y llegamos a
+una playa en donde el agua estaba limpia. Nos lavamos lo mejor que
+pudimos, frot�ndonos con manojos de hierbas para quitarnos la capa de
+grasa y barro que nos cubr�a, y nos pusimos la ropa. No sab�amos qu�
+hacer: si echar a andar o esperar a que llegara la ma�ana. Por gusto,
+hubi�ramos comenzado a marchar inmediatamente, pero nos reten�a la
+esperanza de encontrar el bote visto el d�a anterior por Allen.</p>
+
+<p>Decidimos, por �ltimo, quedarnos, y estuvimos en aquel mismo sitio
+esperando a que se hiciera de d�a.</p>
+
+<!-- Page 275 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="7-V"></a><h2>V</h2>
+<br>
+
+<h3>A LA DERIVA</h3>
+
+<p>Por fin, despu�s de aquella largu�sima noche, comenz� a aclararse la
+bruma y se present� la ma�ana, una ma�ana triste, de un color sucio,
+como envuelta en lluvia y en barro. Los cuervos pasaron por encima de
+nuestras cabezas lanzando gritos estridentes. Parec�an lamentarse de no
+ver nuestros cad�veres sobre el cieno inmundo de los pantanos.</p>
+
+<p>Allen vio de pronto el bote en una punta pr�xima.</p>
+
+<p>&mdash;All� est�&mdash;dijo, y ech� a correr.</p>
+
+<p>Ugarte y yo le seguimos. El bote estaba atado con una cadena. Nos
+quedaban dos limas, y comenzamos a limar el hierro. Tard�bamos mucho,
+Ugarte, siempre impaciente, bnsc� una piedra, vino con ella, y dio tal
+golpe en el candado, que lo hizo saltar. Estuvo a punto de romper el
+bote; pero �l no calculaba nada.</p>
+
+<p>Hab�a dos remos. Nos metimos en la lancha y comenzamos a remar,
+sustituy�ndonos alternativamente. Al principio, aquel ejercicio nos
+reanim�; pero pronto empezamos a cansarnos, �bamos entre la bruma.</p>
+
+<p>A media ma�ana vimos que se acercaba hacia nosotros un guardacostas;
+retiramos los remos y nos tendimos los tres en el fondo de la lancha.
+Los del guardacostas no nos vieron o creyeron que se trataba de un bote
+abandonado, y siguieron adelante.</p>
+
+<p>Yo ten�a un plano hecho por m� de memoria, recordando el que hab�a en el
+cuerpo de guardia de los oficiales del pont�n. No pod�amos encontrar
+pueblo alguno hasta recorrer por lo menos cinco o seis millas. Sali� un
+momento el sol, un sol p�lido, que apareci� en el cielo envuelto en un
+halo opalino. Nos contemplamos los tres. El aspecto que ten�amos era
+horrible; trascend�amos al presidio: en nuestra espalda pod�an leerse
+a�n los n�meros del pont�n.</p>
+
+<p><!-- Page 276 -->Cuando les hice observar esto, Ugarte y Allen se sacaron la chaqueta y
+con la punta de la lima quitaron los infamantes n�meros. Yo hice lo
+mismo.</p>
+
+<p>Fuimos navegando sin alejarnos mucho de la costa; de cuando en cuando
+nos sustitu�amos, y uno descansaba de remar. Como hab�amos perdido la
+costumbre, las manos se nos hinchaban y despellejaban.</p>
+
+<p>El pa�s que se nos presentaba ante la vista era una tierra desolada, con
+colinas bajas y pantanos cerca de la costa. A lo lejos se ve�a el humo
+de alguna quinta aislada o la ruina de un castillo.</p>
+
+<p>Al comenzar la tarde, la bruma se apoder� del mar, y fuimos navegando a
+ciegas.</p>
+
+<p>El hambre, la sed y el cansancio nos impuls� a acercarnos a tierra.
+Hac�a m�s de veinticuatro horas que llev�bamos sin comer; ten�amos las
+manos ensangrentadas.</p>
+
+<p>Aterramos en una playa desierta, pr�xima a un pueblecito que ten�a su
+puerto.</p>
+
+<p>Yo hab�a o�do decir que en algunos puntos de Escocia y de Irlanda comen
+esas algas que se llaman laminarias, y era tal nuestra hambre, que
+intentamos tragarlas; pero fue imposible.</p>
+
+<p>Allen encontr� unas lapas y nos llam�. Fuimos arranc�ndolas con la punta
+de la lima, y esto nos sirvi� de comida para todo el d�a.</p>
+
+<p>Decidimos encallar el bote y pasar la noche en tierra. No quisimos
+entrar en el pueblecito con aquellas trazas, y subimos por el arenal, y
+escalando unas dunas, sin que nos viera nadie, nos metimos en el
+cementerio de la aldea, y tendidos entre dos sepulcros, resguardados del
+viento, pudimos descansar y dormir.</p>
+
+<p>A media noche nos despertamos de hambre y de fr�o. Nos levantamos,
+salimos del cementerio y echamos a andar.</p>
+
+<p>&mdash;Vamos al pueblo&mdash;dijo Ugarte&mdash;a ver si encontramos algo que comer.</p>
+
+<p>El cielo estaba despejado y lleno de estrellas; los charcos, helados; el
+suelo, endurecido por la escarcha. El viento fr�o soplaba con fuerza.
+Nos acercamos a la aldea. Era �sta de pocas casas. Los perros ladraban
+en el silencio de la noche. Pasamos por delante de una casita pobre con
+dos ventanas iluminadas. Decidimos que Allen entrara a comprar un poco
+de pan. Allen volvi� en seguida, diciendo que no hab�a nadie.</p>
+
+<p>&mdash;�No hay nadie&mdash;exclam� Ugarte&mdash;. Pues mejor.</p>
+
+<p>Y entr� y volvi� al poco rato con un pan y un trozo de cecina.</p>
+
+<p>Est�bamos convertidos en ladrones vulgares, Ugarte se dirigi� al puerto.</p>
+
+<p>&mdash;Pero, �a qu� vamos por aqu�? �No es mejor ir a la playa?&mdash;dije yo.</p>
+
+<p>&mdash;Haremos una intentona&mdash;contest� �l.</p>
+
+<p>Llegados al puerto, se dirigi� a un quechemar�n que estaba atado a una
+argolla, y baj� a �l.</p>
+
+<p>&mdash;<!-- Page 277 -->No hay nadie. �Es magn�fico! Hala, bajad.</p>
+
+<p>&mdash;�Aqu�?&mdash;pregunt� yo en el colmo del asombro.</p>
+
+<p>&mdash;�Por qu� no? �Qu� importa robar un bote o un barco de vela? Es lo
+mismo.</p>
+
+<p>En el fondo ten�a raz�n. Soltamos la amarra, y los tres, apoy�ndonos en
+la pared de un malec�n, sacamos el queche fuera del puerto. Luego,
+levantamos las velas y nos echamos al mar. Hab�a dentro del quechemar�n
+agua y comestibles para unos d�as. Por la ma�ana, raspamos el nombre del
+barco, que se llamaba <i>Betty</i>, y le bautizamos con el de <i>Rosa</i>, de la
+matr�cula de Bangor, el pueblo de Allen.</p>
+
+<p>Navegamos todo el d�a y toda la noche y pudimos comer y descansar. La
+ma�ana del mi�rcoles nos encontr�bamos ya a bastante distancia del
+pont�n para no temer que diesen con nosotros. Hab�amos aprovechado el
+tiempo.</p>
+
+<p>Si lleg�bamos a tener vientos favorables, pod�amos arribar a Francia.
+Nos faltaba un plano; pero para salir del mar de Irlanda, a pesar de la
+niebla, el rumbo era bastante.</p>
+
+<p>Yo estaba deseando llegar a un lugar cualquiera en donde se separaran
+Ugarte y Allen. Al encontrarse ambos fuera de peligro, se despert� entre
+ellos un odio feroz. Todo cuanto uno dec�a le parec�a mal otro.</p>
+
+<p>Yo intentaba apaciguarlos, pero no era f�cil siempre, dada la terquedad
+del irland�s y la irritabilidad de mi paisano.</p>
+
+<p>Luchamos con vientos fuertes durante tres d�as. El barco cabeceaba de
+proa; iba como rompiendo el agua, dando en ella como un machete, lo que
+era muy molesto. La noche del viernes naveg�bamos por el canal de San
+Jorge, que yo conoc�a bastante bien.</p>
+
+<p>Durante toda la noche y todo el d�a danzamos por encima de las olas,
+envueltos en la niebla, sin poder ponernos en rumbo. El viento se moder�
+por la ma�ana a la salida del sol, y cuando el cielo comenz� a limpiarse
+y a desvanecerse la bruma, nos encontramos a la vista de la costa de
+Irlanda, costa formada all� por acantilados de roca viva. El mar,
+agitado, se fue calmando hasta quedar inm�vil, y el viento ces� por
+completo.</p>
+
+<p>Nos faltaba el agua, y se decidi� que nos acerc�ramos a la costa.</p>
+
+<p>Ten�amos el recelo de que si entr�bamos en cualquier puerto pudieran
+conocer el barco, y por primera providencia nos prendiesen; as�, que
+decidimos aterrar en un arenal. Allen ir�a a la aldea pr�xima con los
+cuatro o cinco chelines que nos quedaban para ver si pod�a agenciarse
+v�veres; yo marchar�a por agua, y Ugarte se quedar�a pescando.</p>
+
+<p>No encontr� por los alrededores ni arroyo ni fuente. Un hombre del campo
+me indic� que por all� no hab�a agua.</p>
+
+<p><!-- Page 278 --><div> <img src="images/278.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p><!-- Page 279 -->Volv� al barco y esper� a que llegara Allen. Este tra�a v�veres, que
+devoramos, y una botella de cerveza. Despu�s de comer dijo:</p>
+
+<p>&mdash;Ahora les tengo que contar lo que me ha pasado y la proposici�n que me
+han hecho. He ido al pueblo, he entrado en la tienda a comprar la
+comida; me han preguntado qui�n era, de d�nde ven�a. Les he contado la
+historia de un naufragio, y me ha dicho el tendero:</p>
+
+<p>&mdash;Si quiere usted trabajar, ah� en el pueblo de al lado hay una finca
+donde necesitan gente.</p>
+
+<p>He tomado la carretera y he ido a la finca; se me ha presentado un joven
+moreno, y, al ver que me aceptaba sin inconveniente, le dije que ven�an
+dos compa�eros conmigo.</p>
+
+<p>De pronto el joven moreno me dijo:</p>
+
+<p>&mdash;Vosotros sois corsarios.</p>
+
+<p>&mdash;No, no.</p>
+
+<p>&mdash;Aunque os hay�is escapado de alg�n pont�n, no me importa. Si trabaj�is
+bien os pagar� como a los dem�s. �Los otros compa�eros son tambi�n
+irlandeses?</p>
+
+<p>&mdash;No, son espa�oles.</p>
+
+<p>&mdash;Me es igual. Con tal de que no sean ingleses, los acepto.</p>
+
+<p>&mdash;Me desped� de �l&mdash;continu� diciendo Allen&mdash;y vine corriendo aqu�.</p>
+
+<p>Discutimos si aceptar o no la proposici�n y convinimos en que era lo m�s
+prudente. Despu�s pensamos en lo que har�amos con el queche. Abandonarlo
+all� era dejar un indicio de d�nde hab�amos desembarcado.</p>
+
+<p>Llevamos el queche hasta un extremo del arenal; hab�a en aquel instante
+algo de viento; izamos los foques y la cangreja, atamos la ca�a del
+tim�n y empujamos el barco meti�ndonos en el agua. La embarcaci�n, al
+principio, parec�a como desconcertada, como asombrada; avanzaba un poco,
+retroced�a, daba la impresi�n de una persona indecisa que quiere dar un
+salto y no se atreve. Al �ltimo cogi� tan bien el viento, que se alej�,
+dej�ndonos estupefactos.</p>
+
+<p>&mdash;Ya sabe ella d�nde va&mdash;dijo Allen, convencido.</p>
+
+<p>Al subir un mont�culo de arena volvimos la mirada hacia atr�s. Nuestro
+barco segu�a navegando.</p>
+
+<p>&mdash;Ahora vamos a la finca&mdash;dije yo.</p>
+
+<p>Desde la altura adonde hab�amos subido se ve�an dos pueblecillos, uno
+que deb�a ser una aldea de pescadores, y el otro un pueblo de tierra
+adentro, rodeado de campos de labranza.</p>
+
+<p>Por la noche, y esquivando las miradas de la gente, llegamos a la finca
+en donde hab�a estado Allen. Se hallaba �sta a un lado de la carretera y
+ten�a delante una frondosa alameda de �rboles alt�simos. La casa era de
+piedra, grande y negruzca, y estaba rodeada de construcciones bajas, de
+ladrillo.</p>
+
+<p><!-- Page 280 -->El capataz nos dio ropas nuevas, y al d�a siguiente comenzamos a
+trabajar en el campo.</p>
+
+<p>A pesar de sus ofrecimientos de tratarnos lo mismo que a los dem�s
+obreros, el capataz se aprovechaba de nuestra cualidad de indocumentados
+y presuntos convictos para explotarnos.</p>
+
+<p>Yo comprend�a que no hab�a manera de librarse de esta explotaci�n. Allen
+se defend�a por ser irland�s; pero Ugarte, que no ten�a esta
+preeminencia, se desesperaba y me molestaba continuamente.</p>
+
+<p>&mdash;Vamonos de aqu�-nos dec�a a cada paso.</p>
+
+<p>&mdash;Espera que podamos vestirnos decentemente y reunir unos cuartos, y nos
+iremos-le dec�a yo.</p>
+
+<p>Esper�, con grandes protestas. Con el primer dinero que tuve compr� una
+chaqueta, un morral y unas botas grandes con polainas. Allen se visti� a
+la moda del pa�s; Ugarte, cuando se vio con su traje nuevo, dijo que
+ten�amos que marcharnos.</p>
+
+<p>El quer�a que nos fu�ramos los dos, dejando a Allen; en cambio, Allen
+hab�a pensado en abandonar a Ugarte. Yo hubiese preferido ir con Allen y
+dejar a Ugarte; pero ya �ste me daba l�stima.</p>
+
+<p>&mdaash;Creo que lo mejor-les dije a uno y a otro-es que cada cual tire por su
+lado, y luego nos reuniremos en Francia.</p>
+
+<p>&mdaash;No, no; eso no.</p>
+
+<p>&mdaash;Bueno, entonces vayamos los tres juntos y tengamos la misma suerte;
+pero hay que someterse a una direcci�n; si no, es imposible.</p>
+
+<p>&mdaash;T� mandas-me dijeron los dos-. Te obedeceremos.</p>
+
+<p>&mdaash;�De manera que me nombr�is el jefe?</p>
+
+<p>&mdaash;S�.</p>
+
+<p>&mdaash;Bueno. Pues desde ahora os advierto que me separar� del que no siga mis
+�rdenes, sea en el camino, en el mar o en cualquier parte.</p>
+
+<p>&mdaash;Los dos se comprometieron a obedecerme ciegamente.</p>
+
+<p>Al otro d�a le habl� al capataz. Le dije que, efectivamente, hab�amos
+estado en un pont�n presos por cuestiones pol�ticas; que hab�amos visto
+rondando la finca a uno de la polic�a inglesa, y que ten�amos que
+marcharnos. A�ad� que est�bamos muy contentos de su acogida y que le
+suplic�bamos que, si le preguntaban algo de nosotros, no dijera nada.</p>
+
+<p>El capataz, que era de estos irlandeses que tienen un odio furioso a
+Inglaterra, nos prometi� que no s�lo no dir�a nada, sino que si ve�a
+alg�n esp�a en la finca lo zambullir�a en el estanque.</p>
+
+<p>Salimos de all�; pens�bamos ir al sur, por la costa, a ganar Wexford, en
+donde podr�amos tomar un barco que nos dejara en el continente.</p>
+
+<p><!-- Page 281 -->Echamos a andar. Era un d�a de oto�o muy melanc�lico; el cielo estaba
+obscuro; lloviznaba; los cuervos pasaban graznando por el aire. Los
+�rboles se despojaban de sus hojas rojizas y amarillas, cubriendo el
+campo con ellas; las r�fagas de viento las llevaban de ac� para all� por
+el camino; hab�a un olor oto�al de hierba marchita, de helecho mojado y
+de hojas h�medas.</p>
+
+<p>March�bamos por la orilla del mar, subiendo y bajando por una sucesi�n
+de colinas de poca altura, cubiertas de matorrales. Ve�amos a lo lejos
+ruinas negruzcas de alg�n castillo, casas de campo, cuyas chimeneas
+arrojaban columnas de humo en el aire, verdes praderas, lomas tambi�n
+verdes y algunos bosques espesos y sombr�os.</p>
+
+<p>El primer d�a, por la tarde, comenzaron las reyertas entre Ugarte y
+Allen. Re��an por cualquier cosa. Como era natural, el irland�s,
+encontr�ndose en su pa�s, lo conoc�a mejor y ten�a m�s simpat�as que
+nosotros. Ugarte consideraba este hecho tan l�gico como un insulto que
+nos dirig�an a �l y a m�.</p>
+
+<p>Les advert� que, si segu�an ri�endo, les abandonaba y me iba solo. Se
+calmaron un tanto y cesaron en su disputa.</p>
+
+<p>Al anochecer alcanzamos a unos enormes reba�os de ovejas. Allen se hizo
+amigo de los pastores. Con ellos llegamos a una venta del camino que se
+llamaba la Campana Azul. Desde su portalada se divisaba el mar y los
+cantiles y rocas de la costa.</p>
+
+<p>Los d�as siguientes, la compa��a de Allen, que tanto exasperaba a
+Ugarte, sigui� libr�ndonos de una porci�n de conflictos.</p>
+
+<p>Antes de llegar a una aldea se destacaba el irland�s y entraba solo;
+inspeccionaba el pueblo; si ve�a algo que consideraba peligroso, en la
+primera casa marcaba una cruz con carb�n; en cambio, si no hab�a nada
+inquietante, dibujaba un ocho.</p>
+
+<p>Nosotros nos acerc�bamos, fij�ndonos en las marcas; si la se�al era no
+entrar, d�bamos la vuelta al pueblo; si no, �bamos a alguna taberna, a
+cuya puerta �l nos esperaba. Sol�amos tomar en el albergue una sopa
+caliente, un trozo de carne cocida y un vaso de cerveza, y nos tend�amos
+en alg�n camastro o en la hierba seca.</p>
+
+<p>Por las ma�anas, antes de salir, compr�bamos algunos v�veres y
+almorz�bamos en el campo. Ugarte tra�a la le�a, yo hac�a el fuego y
+Allen guisaba.</p>
+
+<p><!-- Page 282 --><div> <img src="images/282.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+ <!-- Page 283 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="7-VI"></a><h2>VI</h2>
+<br>
+
+<h3>LA CASA HOSPITALARIA</h3>
+
+<p>Se nos hab�a hecho de noche a cuatro millas de Wexford. Entramos en una
+aldea y llegamos hasta la posada a pedir alojamiento. La posada era una
+casita peque�a, retirada de la carretera, con un arco en medio, sobre el
+cual se balanceaba una muestra que representaba un delf�n de colores
+chillones. A los lados del arco hab�a dos ventanas y debajo de ellas dos
+bancos de piedra.</p>
+
+<p>La posadera, una mujer en�rgica, nos dijo que ten�a el establecimiento
+lleno y no pod�a alojarnos. Conseguimos que nos diera de cenar, por la
+insistencia de Allen. Luego, mientras nos serv�a la cena, nos pregunt�:</p>
+
+<p>&mdaash;�Qu� son ustedes?</p>
+
+<p>&mdaash;Marinos. Hemos naufragado en la costa hace ocho d�as y venimos andando.</p>
+
+<p>&mdaash;Si son ustedes marinos, vayan ustedes a casa del capit�n Sandow. All�
+les aceptar�n.</p>
+
+<p>&mdaash;�Qui�n es el capit�n Sandow?-pregunt� yo-. �Un militar?</p>
+
+<p>&mdaash;No; es un antiguo capit�n de barco. Un viejo loco que vive con su hija.
+Otras veces ha alojado en su casa n�ufragos.</p>
+
+<p>Salimos de la posada en compa��a de un chico, que nos fu� acompa�ando.</p>
+
+<p>La casa de Sandow era un viejo castillo guarnecido con una torre
+cuadrada de piedra gris, cubierta de hiedras. A su alrededor se
+levantaban varios edificios desiguales. Una porci�n de chimeneas, como
+tubos de �rgano, le daban un aspecto fant�stico, y otras en zig-zags
+parec�an brazos en flexi�n. Una escalera exterior sub�a hasta el piso
+principal. Rodeaba a la casa un terreno pantanoso, antiguo jard�n
+abandonado y salvaje, de un aire dram�tico y misterioso, sobre todo a la
+blanca claridad de la luna.</p>
+
+<p><!-- Page 284 -->No hab�a camino del castillo a la puerta de la tapia; la avenida
+principal estaba casi borrada por las hierbas y por los arbustos.</p>
+
+<p>En dos ventanas del castillo brillaban luces; miradas melanc�licas que
+parec�an observar algo a trav�s del follaje. El jard�n ten�a grandes
+olmos copudos, como haciendo centinela, y muchos rosales que aun
+conservaban marchitas rosas blancas.</p>
+
+<p>Tiramos de una cadena que colgaba cerca de la puerta y son� una campana
+a lo lejos.</p>
+
+<p>Sali� a la puerta una criada vieja, y Allen le dijo que �ramos
+n�ufragos.</p>
+
+<p>&mdaash;Se lo voy a decir al capit�n. Esperad.</p>
+
+<p>Desapareci�, y al poco rato se abri� una de las ventanas iluminadas de
+la casa y se present� en ella una figura de hombre, que grit�:</p>
+
+<p>&mdaash;�Eh, los n�ufragos! �Adelante!</p>
+
+<p>Empujamos la puerta, pasamos al jard�n y entramos por un patio a cuyos
+lados hab�a dos perros de piedra. Subimos por la antigua escalera, hasta
+llegar a un sal�n con cierto aire entre abandonado y se�orial, un cuarto
+sin luz, h�medo y fr�o.</p>
+
+<p>El capit�n Sandow era un viejo flaco y cetrino, con barba blanca; su
+hija, una muchacha delgada y muy p�lida, con el pelo negro y los ojos
+azules.</p>
+
+<p>Allen comenz� a contar en irland�s una narraci�n arreglada a su gusto,
+que ten�a aprendida de nuestro fingido naufragio; pero le interrumpi� el
+capit�n contando sus viajes. Le escuchamos atentamente, nos invit� a
+cenar, cenamos con �l y, al retirarnos, nos dijo:</p>
+
+<p>&mdaash;Aqu� pod�is estar el tiempo necesario para vuestro descanso.</p>
+
+<p>Despu�s, precedidos por una vieja, subimos por una escalera de caracol
+que llevaba a la torre; hab�a que marchar con cuidado por los escalones
+h�medos, resbaladizos y rotos, y bajar la cabeza para no tropezar.</p>
+
+<p>Al final, la criada abri� una puerta y pasamos los tres a una biblioteca
+abandonada, en donde hab�a varios colchones de paja tirados en el suelo,
+y all� dormimos.</p>
+
+<p>Al d�a siguiente yo le dije a Allen que advirtiera al capit�n Sandow
+que, para corresponder de alguna manera a su hospitalidad, trabajar�amos
+en su casa.</p>
+
+<p>A Ugarte le parec�a una simpleza ponerse a trabajar cuando no se lo
+ped�an a uno; el capit�n Sandow replic� que no quer�a que hici�semos
+nada; pero, sin duda, en vista de la insistencia de Allen, dijo que
+podr�amos ponernos a arreglar el jard�n.</p>
+
+<p>Aquel castillo lo hab�a comprado el capit�n por muy poco dinero, y no
+ten�a intenci�n de arreglarlo. All� todo era viejo y arruinado: las
+paredes estaban carcomidas por debajo de las hiedras negruzcas; hab�a
+una capilla vieja en el mayor <!-- Page 285 -->abandono, unas salas viejas y
+desmanteladas, una biblioteca vieja llena de libros h�medos y tres o
+cuatro criados tan viejos y arruinados como toda la casa.</p>
+
+<p>En los aleros y canalones hab�an hecho sus nidos las golondrinas, y en
+los altos �rboles se cobijaban cornejas y lechuzas que lanzaban de noche
+su grito siniestro. El jard�n era un jard�n abandonado, con un estanque
+misterioso y sombr�o, a cuyas orillas los chopos, desprendi�ndose de sus
+hojas, durante a�os rodearon de l�minas de plata.</p>
+
+<p>Al d�a siguiente de llegar, Allen, Ugarte y yo comenzamos a descubrir
+las avenidas del jard�n y a arrancarles la hierba y a enarenarlas; luego
+nos dedicamos a limpiar los perales, en forma de abanico extendidos
+delante de las tapias. El domingo o�mos la misa en la capilla, y despu�s
+yo estuve registrando la biblioteca. Era �ste un cuarto fant�stico,
+grande, con el techo artesonado, abierto en muchas partes; ten�a varios
+armarios llenos de libros humedecidos, y sobre los armarios cuadros
+negros, agujereados y desgarrados. Se ve�an en este cuarto una porci�n
+de trofeos de caza, que sin duda al actual poseedor del castillo no le
+agradaban. Por una puerta de cuarterones, apolillada, con la cerradura
+ro�osa, se sal�a a una galer�a llena de nidos de murci�lagos y de
+golondrinas. Al final hab�a una b�veda con ventanas peque�as en las
+gruesas paredes. Esta b�veda estaba ocupada por varios bustos de
+personajes antiguos, mutilados, y por una serie de relojes de pared de
+todos los tama�os, parados y la mayor�a rotos.</p>
+
+<p>Yo registr� por todos los rincones y encontr� varios libros de Walter
+Scott y los <i>Poemas de Ossian</i>, de Macpherson.</p>
+
+<p>Los sequ� en el comedor, delante de la chimenea; les compuse la pasta y
+se los di a la hija del capit�n.</p>
+
+<p>&mdaash;�D�nde los ha encontrado usted?-me pregunt� ella.</p>
+
+<p>&mdaash;Ah�, en la biblioteca. Debe haber m�s.</p>
+
+<p>Efectivamente, encontr� muchos otros. Le�mos al mismo tiempo los dos
+<i>Rob Roy, Ivanhoe</i> y <i>Quint�n Durward</i>, y hablamos mucho de los
+personajes de las novelas del gran escritor. Yo encontraba a la hija del
+capit�n cierto parecido con Diana Vernon, aunque Ana Sandow era m�s
+melanc�lica que la hero�na de Walter Scott.</p>
+
+<p>Ana viv�a a merced de los caprichos de su padre, viejo loco y ego�sta,
+que no la dejaba hablar con nadie.</p>
+
+<p>Allen se hab�a hecho amigo de la criada y de las gentes de la vecindad;
+yo escuchaba, sin muestras de impaciencia, la s�ptima, la octava y la
+novena vez la relaci�n de las aventuras de Sandow, y Uguarte, despu�s de
+hacer como que trabajaba en el jard�n, se tend�a en la cama, y all�
+estaba maldiciendo de su suerte.</p>
+
+<p>Yo comenzaba a sentir una amistad fraternal por Ana Sandow. La pobre
+muchacha, tan alegre y tan viva naturalmente, era una v�ctima.</p>
+
+<p><!-- Page 286 -->El viejo capit�n no quer�a que su hija se casara ni que tuviera
+amistades con nadie. Por este motivo se hab�a encerrado en aquel
+castillo, amenazando con la expulsi�n a los criados si dejaban entrar
+personas extra�as a la casa. A pesar de este deseo de incomunicaci�n, el
+viejo ego�sta se aburr�a y quer�a que fuera gente, pero s�lo a
+distraerle a �l.</p>
+
+<p>Ugarte vio que la se�orita de la casa me manifestaba simpat�a, y,
+llevado por uno de sus movimientos de rabia y de envidia, escribi� al
+capit�n Sandow, dici�ndole que yo iba entablando amistades con su hija,
+que los tres �ramos piratas, que ven�amos escapados de los pontones.</p>
+
+<p>El capit�n Sandow me llam� y le cont� lo que nos hab�a pasado, sin
+ocultarle nada. Como comprend� su disgusto, por su aspecto de malhumor,
+le dije: &mdash;No tenga usted cuidado, hoy mismo nos iremos. &mdash;Lo
+celebrar�&mdash;me contest�&mdash;, no por usted, sino por no ver al denunciador.</p>
+
+<p>Despu�s de haberle prometido que nos ir�amos en seguida, no comprend�a
+bien su malhumor; pero, por lo que dijo Allen al d�a siguiente, me lo
+expliqu�. Le hab�a interrogado a �l sobre lo que yo le cont�, y, al
+cerciorarse de que era verdad, se sinti� humillado, porque sus aventuras
+eran completamente vulgares en comparaci�n de las nuestras.</p>
+
+<!-- Page 287 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="7-VII"></a><h2>VII</h2>
+<br>
+<h3>EL ODIO ESTALLA</h3>
+
+<p>Avis� a Allen y a Ugarte que nos ten�amos que marchar. &mdash;�Y por
+qu�?&mdash;pregunt� Ugarte, ech�ndoselas de sorprendido. &mdash;Por nada. Por
+alg�n bien intencionado que le ha dicho a Sandow qu� clase de gente
+somos nosotros y de d�nde venimos. &mdash;�Y qui�n ser�?&mdash;me pregunt� �l.
+&mdash;Eso lo sabes t� mejor que nadie&mdash;le contest� yo, en castellano. Allen
+nos o�a, suponiendo la mala acci�n de Ugarte. &mdash;No s� qu� quieres decir
+con eso&mdash;murmur� Ugarte; y, viendo que yo no replicaba, a�adi�
+c�nicamente&mdash;: La verdad es que la cartita te ha reventado. &mdash;�Hombre!
+�Claro! &mdash;�Y qu� te ha dicho el capit�n? &mdash;Me ha dicho que le dan asco
+los denunciadores, y que por eso s�lo nos debemos ir.</p>
+
+<p>Ugarte palideci�. Y Allen, que hab�a comprendido todo, exclam�: &mdash;�Ah!
+�Es �l el que nos ha denunciado? &mdash;T� no te metas en lo que no te
+importa, �animal!</p>
+
+<p>El irland�s prorrumpi� en insultos, y yo imped� que se lanzara sobre
+Ugarte.</p>
+
+<p>La �ltima noche que pasamos en casa de Sandow, yo escrib� una larga
+carta a Ana. Dorm�amos los tres hu�spedes del capit�n en la biblioteca;
+Ugarte y Allen se hab�an tendido en sus camastros, pero estaban
+despiertos.</p>
+
+<p>Cuando termin� de escribir, sal� de la biblioteca, met� la carta en un
+libro, llam� a la criada y le encargu� que diera aquello a la hija del
+capit�n. Tem�a que, al volver, me iba a encontrar a Uguarte y a Allen
+luchando a brazo partido.</p>
+
+<p>No pudimos dormir ninguno de los tres; Allen estaba indignado contra
+Ugarte. Antes de amanecer, salimos de casa, sin despedirnos de nadie.
+Hac�a un <!-- Page 288 -->d�a fr�o; tomamos la carretera y fuimos marchando por la
+costa, azotados por una lluvia menuda.</p>
+
+<p>Allen y Ugarte no quer�an hablarse. Para no tener relaci�n el uno con el
+otro, Ugarte me hablaba en castellano y Allen en ingl�s.</p>
+
+<p>&mdash;�Que por un canalla miserable tengamos que andar as�!&mdash;murmuraba
+Allen, entre dientes.</p>
+
+<p>Por la noche, mojados hasta los huesos, encontramos un albergue, medio
+taberna, medio caba�a, que se llamaba el <i>Reposo del Cazador</i>. Era una
+choza, con las paredes y el tejado cubiertos por completo de hiedra, con
+dos ventanas con cortinillas rojas, iluminadas por la luz interior.
+Parec�a aquella caba�a la cabeza hirsuta y peluda de un monstruo, con
+sus dos ojos encarnados.</p>
+
+<p>Aunque nos faltaba poco para el pueblo, decidimos quedarnos all�. Nos
+sentamos a una mesa y pedimos de cenar. Ugarte se puso a burlarse del
+capit�n Sandow y de su hija. Al principio me indign�; pero luego me
+produjo l�stima y desprecio, comprendiendo que estaba en uno de sus
+arrebatos de locura, de insensatez. Ya tanto me dijo y me insult�, que
+le pregunt� con sorna:</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� te he hecho yo para que me odies as�?</p>
+
+<p>&mdash;Me estorbas&mdash;grit� �l&mdash;. Uno de los dos sobramos en el mundo.</p>
+
+<p>Y en el paroxismo de la c�lera empez� a insultarme con furia, a decirme
+que estaba deseando que me muriera, porque era su bestia negra.</p>
+
+<p>Allen, desencajado, p�lido de rabia, exclam�:</p>
+
+<p>&mdash;Yo no lo aguantar�a.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� te mezclas t�? �Canalla! �Miserable!&mdash;grit� Ugarte.</p>
+
+<p>Y, en su furor, sac� una de las limas de las sacadas del pont�n, que aun
+llevaba, e hiri� al irland�s en la mejilla.</p>
+
+<p>Este, de pronto, se levant�, cogi� el banco en donde estaba sentado, lo
+alz� en el aire y le dio a Ugarte tal golpe en la cabeza, que lo dej�
+muerto.</p>
+
+<p>Despu�s Allen, como loco, sigui� golpeando el cad�ver, la mesa, con una
+furia de elefante herido, hasta que rompi� el banco y se qued� con un
+trozo de madera en la mano, contempl�ndolo como un son�mbulo que
+despierta; luego lo tir� al suelo, y comenz� a llorar. Toda la gente de
+la taberna hab�a presenciado el hecho, y estaba de parte de Allen.</p>
+
+<p>&mdash;Vamos&mdash;le dije yo&mdash;. Hay que huir.</p>
+
+<p>&mdash;No, no. �Para qu�?</p>
+
+<p>Me qued� a su lado. La herida que ten�a en la cara era leve.</p>
+
+<p>&mdash;Usted, s�. Vayase. Esc�pese usted&mdash;me dijo Allen.</p>
+
+<p>&mdash;No, no le abandono.</p>
+
+<p>&mdash;Hay testigos aqu� de lo que ha pasado. Vayase usted. Si se escapa me
+puede usted servir mejor desde fuera de la c�rcel que de dentro. Tome
+usted el dinero que <!-- Page 289 -->me queda. Si llega usted a Francia, escriba usted a
+la criada vieja de casa de Sandow. Sal� de la taberna y ech� a correr
+por el camino; el viento contrario me imped�a avanzar, un viento h�medo
+cargado con efluvios de mar. O� voces de lejos de gente que pasaba.
+Quiz� era la polic�a, avisada; me escond� a un lado de la carretera.
+Luego segu� corriendo hasta llegar a la ciudad: entr� en una callejuela.
+El viento silbaba en las encrucijadas, ladraban los perros, comenzaba a
+llover a chaparr�n. Decid� entrar en la primera fonda o posada que me
+saliera al paso. La primera que encontr� fue una que ten�a una ense�a
+con un caballo. Se llamaba as�: <i>El Caballo Blanco</i>. Era de estas fondas
+tranquilas, poco frecuentadas, que hay en las islas brit�nicas, que
+tienen un car�cter de limpieza y respetabilidad.</p>
+
+<p>Una muchacha muy vivaracha me pregunt� si hab�a cenado; le dije que s�,
+me llev� a un cuarto, y vino poco despu�s, con un gran calentador, a
+templar la cama.</p>
+
+<p>Ca�a un verdadero diluvio.</p>
+
+<p>&mdash;Le voy a pagar a usted&mdash;le dije a la muchacha&mdash;, porque voy a salir de
+casa muy temprano.</p>
+
+<p>&mdash;Como usted quiera.</p>
+
+<p>&mdash;�Estar� la puerta abierta desde por la ma�ana?</p>
+
+<p>&mdash;S�. Siempre suele estar abierta.</p>
+
+<p>Le pagu� lo que me dijo y me acost�. Segu�a lloviendo; el agua azotaba
+los cristales, el viento silbaba furioso, dando unas notas de tiple
+extraordinarias. Me met� en la cama y me dorm� al momento. Me despert�
+antes del amanecer con un sobresalto. Me asom� a la ventana; no llov�a;
+me vest� r�pidamente y baj� las escaleras. La puerta no estaba abierta;
+Pens� si alguien habr�a advertido en la casa que la cerrasen aquella
+noche; quiz� la cerraron por el viento.</p>
+
+<p>Me asom� a la ventana. La altura no era grande. Salt� a la calle.</p>
+
+<p>Encontr�ndome solo, sin la compa��a de Allen y de Ugarte, me sent�a m�s
+en�rgico y con mayor miedo de ser preso. Todo, antes de volver al
+pont�n. El recuerdo de aquellos promontorios negruzcos, del mar gris, de
+los pantanos fangosos, me horrorizaba.</p>
+
+<p>Pas� la noche en el campo, y a la ma�ana siguiente, al salir el sol,
+entr� en el puerto de Wexford. Hab�a una goleta que iba a Saint-Mal&ocirc;.
+Habl� con el capit�n para que me llevara, y tuve que vencer su
+resistencia. Le di el dinero que ten�a y promet� pagarle m�s al llegar a
+Francia.</p>
+
+<p>El capit�n era una especie de oso de mal humor.</p>
+
+<p>Hicimos un viaje horrible, con tiempo mal�simo y mar borrascoso. El
+capit�n, sin duda, no ten�a por costumbre ocuparse del barco, y se meti�
+en su camarote a intoxicarse con <i>whisky</i>. A la hora, apareci� borracho,
+con la nariz roja y balbuceando, y en vista del temporal, intent�
+cambiar de rumbo y marchar a refugiarse a Inglaterra.</p>
+
+<p><!-- Page 290 -->Yo le convenc� de que era un absurdo.</p>
+
+<p>El hombre, que no ten�a las ideas muy claras, hizo lo que le dec�a, y
+llegamos a Saint-Mal&ocirc;.</p>
+
+<p>Inmediatamente escrib� a Ana Sandow cont�ndole lo ocurrido despu�s de
+salir de su casa e interes�ndole por el pobre Allen.</p>
+
+<p>Al cabo de alg�n tiempo recib� carta suya y un recorte de peri�dico, en
+donde se contaba la muerte de Ugarte en una venta pr�xima a Wexford,
+llamada el <i>Reposo del Cazador</i>.</p>
+
+<p>El muerto aparec�a con el nombre de Juan de Aguirre, y yo, de quien se
+ignoraba el paradero, como Trist�n de Ugarte.</p>
+
+<p>Por lo que me contaba Ana, Allen se encontraba en situaci�n favorable;
+todos los testigos hab�an declarado a su favor; el ser el muerto un
+aventurero extranjero, y �l una persona del pa�s, le favorec�a tambi�n
+mucho.</p>
+
+<p>Como toda esta zona francesa de Normandfa y de Breta�a tiene su
+principal comercio con Inglaterra, y a m� no me conven�an los aires de
+la p�rfida Albi�n, tard� mucho en encontrar empleo, hasta que lo hall�
+en un almac�n del Havre.</p>
+
+<p>Mi vida ten�a un fin, un entusiasmo: hab�a una mujer que pensaba en m�.
+Les escrib�a constantemente a ella y a Allen, y a �ste le enviaba parte
+de mi sueldo.</p>
+
+<p>Allen pas� poco tiempo preso. Cuando sali� fue a ver a Ana. El capit�n
+Sandow estaba cada vez m�s brutal y m�s desp�tico con su hija. Allen se
+concert� con ella, y un d�a, con gran asombro por mi parte, les vi a los
+dos venir hacia mi casa.</p>
+
+<p>Ana y yo nos casamos y tuvimos una ni�a, Mary.</p>
+
+<p>Entonces, pensando en mi hija, quise enterarme de lo que pasaba en
+L�zaro, y escrib� a mi madre, y ella me comunic� c�mo se me hab�a cre�do
+muerto y se hab�an celebrado mis funerales.</p>
+
+<p>Mi vida con Ana hubiera sido feliz; pero mi mujer ten�a poca salud.
+Aquella delicada criatura, tan sencilla, tan ingenua, muri� en mis
+brazos despu�s de lenta agon�a.</p>
+
+<p>La recuerdo siempre en la casa sombr�a de su padre, y a su recuerdo uno
+el de la Diana Vernon de Walter Scott. Al mismo tiempo que la conoc� le�
+la obra del novelista escoc�s, y no puedo pensar en mi querida muerta
+sin recordar la figura literaria del gran escritor.</p>
+
+<p>Cuando ella muri� me decid� a dejar Francia y a volver a L�zaro con mi
+hija y con Allen, que no quer�a separarse de m�.</p>
+
+<p>Esta ha sido mi vida. Errores, faltas, he cometido. �Qui�n no los
+comete?...</p>
+
+<hr style="width: 45%;">
+
+<p>Esto dec�a el manuscrito de mi t�o Juan de Aguirre.</p>
+
+<!-- Page 291 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="7-VIII"></a><h2>VIII</h2>
+<br>
+
+<h3> PATRICIO ALLEN Y EL TESORO DE ZALDUMBIDE</h3>
+
+<p>Un d�a de oto�o, al anochecer, se presentaron en L�zaro, en la posada de
+Chiquierdi, dos extranjeros de aspecto sospechoso.</p>
+
+<p>Bajaron de las diligencias, entraron en la cocina de la posada, y,
+mientras cenaban, preguntaron con gran inter�s por don Santiago And�a.
+La posadera les dijo que hac�a mucho tiempo que yo no viv�a en L�zaro,
+sino en Izarte, y al saberlo se informaron de la distancia a que se
+hallaba nuestra aldea del pueblo.</p>
+
+<p>A la ma�ana siguiente, el cartero, al traer el peri�dico, me dio estos
+datos, y me dijo que aquellos hombres me buscaban. Les esper�, un tanto
+intrigado, y poco antes del mediod�a les vi acercarse a mi casa.</p>
+
+<p>Uno de ellos era alto, rojo, pesado; el otro, peque�o, de pelo negro y
+ojos vivos. Los contempl� por entre las cortinillas de mi cuarto. Al
+primer golpe de vista no me pareci� gente de mala catadura.</p>
+
+<p>Llamaron, y la criada les hizo pasar a mi cuarto.</p>
+
+<p>El alto y grueso parec�a un poco turbado; el otro, sonriendo con una
+sonrisa insinuante, me dijo en castellano, con acento andaluz:</p>
+
+<p>&mdash;�Podr�a usted escucharnos media hora?</p>
+
+<p>&mdash;S�, se�or, con mucho gusto. Hagan el favor de sentarse.</p>
+
+<p>&mdash;�Gracias!&mdash;contest� el bajito, y a�adi� en ingl�s, dirigi�ndose a su
+compa�ero&mdash;: Si�ntese usted, Smiles.</p>
+
+<p>Se sentron los dos.</p>
+
+<p>&mdash;�No es usted espa�ol?&mdash;le pregunt� al moreno.</p>
+
+<p>No, soy ingl�s. He nacido en Gibraltar. Soy un escorpi�n de roca, como
+nos <!-- Page 292 -->llaman en Inglaterra a los del Pe��n. Me llamo Small, Ricardo
+Small. Mi padre era ingl�s, mi madre, gaditana; por eso hablo
+regularmente el espa�ol.</p>
+
+<p>&mdash;Regularmente, no, muy bien; bastante mejor que yo.</p>
+
+<p>&mdash;�Muchas gracias! Le explicar� en las menos palabras posibles el asunto
+que nos trae aqu�. Hasta hace unos meses viv�a en Liverpool
+humildemente, estaba de empleado en un almac�n e iba a casarme, cuando
+conoc� a un viejo irland�s, hermano de la madre de mi novia. Este
+irland�s se llamaba Patricio Allen.</p>
+
+<p>&mdash;�Patricio Allen!&mdash;exclam� yo&mdash;. �El que ha vivido tanto tiempo aqu�!</p>
+
+<p>El mismo. Allen lleg� a casa de su hermana y cont� la historia del
+tesoro del capit�n Zaldumbide; dijo c�mo usted le hab�a dado la
+indicaci�n exacta del lugar, que estaba escrita en vasco en un
+devocionario. Desde aquel d�a, la casa de mi novia se transform�; mi
+novia, sus hermanos, la familia entera no ve�a m�s que millones por
+todas partes. Me encargaron de buscar un socio capitalista que pusiera
+los medios necesarios para ir adonde est� el tesoro; y yo encontr� al
+se�or Smiles.</p>
+
+<p>&mdash;�Presente!&mdash;dijo el hombre alto y rojo, llev�ndose la mano a la cabeza
+y haciendo un saludo militar.</p>
+
+<p>&mdash;Bueno. C�llese usted&mdash;replic� el joven moreno&mdash;. Como dec�a, encontr�
+al se�or Smiles, que ten�a un <i>saloom bar</i> en Liverpool. El se�or Smiles
+traspas� su establecimiento, yo abandon� mi empleo, y, en compa��a de
+Allen, los tres bien armadas, fuimos a Las Palmas. Aqu� alquilamos una
+goleta, con tripulaci�n y todo, y nos dirigimos al r�o Nun. El patr�n de
+la goleta ten�a la orden de esperarnos durante una semana cerca de la
+desembocadura del r�o, y, en el caso de que no apareci�ramos, volver
+durante seis meses en el per�odo de luna llena. Abandonamos la goleta, y
+en un bote remontamos el r�o, hasta llegar frente a las ruinas de una
+fortaleza que se levantaba en un cerro. Dejamos el bote atado a un �rbol
+de la orilla, y escondi�ndonos entre las pe�as con grandes precauciones,
+subimos el cerro, hasta llegar al castillo arruinado. No nos hab�amos
+topado con nadie. Por lo que dijo Allen, ten�amos que encontrar entre
+aquellas paredes un muro en donde estuviera esculpido un elefante. El
+primero que lo vio fui yo.</p>
+
+<p>&mdash;Ah� est�&mdash;grit�.</p>
+
+<p>Allen se acerc� al muro, se puso de espaldas a �l y sac� un peque�o
+anteojo de bolsillo. Est�bamos Smiles y yo mir�ndole con ansia, cuando
+vimos que dos hombres blancos se arrastraban por detr�s de un muro a
+observar lo que hac�a Allen. Al ver que nos hab�amos dado cuenta de su
+espionaje, los hombres se abalanzaron sobre nosotros, y tras ellos diez
+o doce moros que estaban escondidos. No tuvimos tiempo de hacer uso de
+nuestras armas, y quedamos prisioneros.</p>
+
+<p>Por lo que dijo Allen, los dos blancos eran, uno, Ryp Timmermans, el
+cocinero de <i>El Drag�n,</i> y el otro, un marinero holand�s llamado van
+Stein. Ambos llevaban <!-- Page 294 --><!-- Page 293 -->m�s de un a�o buscando el tesoro, pero no daban
+con �l. Hab�an pasado por all� varios de los antiguos tripulantes de <i>El
+Drag�n,</i> hab�an hecho excavaciones en todos los mont�culos de la orilla
+del r�o, sin encontrar los cofres de Zaldumbide.</p>
+
+<div> <img src="images/293.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p>Ryp y van Stein, m�s tenaces, se quedaron all�; renegaron de su
+religi�n, y, convertidos al mahometismo, se casaron con moras, y eran
+los jefes de un aduar establecido en un peque�o oasis con unos cuantos
+pozos salobres, un bosquecillo de palmeras y acacias espinosas y
+arganes.</p>
+
+<p>Los dos renegados y los moros nos llevaron a Smiles, Allen y a m�
+prisioneros a su aduar. Era �ste un conjunto de caba�as miserables,
+hechas con palos, piedras y barro, cubiertas unas con hierbas y otras
+con un tejido especial formado por pelo de camello o de cabra. Nos
+encerraron en una choza, y Ryp y van Stein Stein nos comenzaron a
+interrogar. Smiles y yo dijimos la verdad: que nos hab�an dicho que all�
+hab�a un tesoro y que hab�amos ido a buscarlo.</p>
+
+<p>Ryp supon�a que ten�amos algunos datos, y nos asegur� que, mientras no
+dij�ramos lo que sab�amos, no saldr�amos de all�. Allen estaba dispuesto
+a callar. Smiles y yo nada pod�amos decir, porque nada sab�amos.</p>
+
+<p>Estuvimos en aquella barraca un mes; nos daban de comer un poco de pan,
+pescado salado, leche y miel.</p>
+
+<p>Los moros del aduar eran la mayor�a salvajes; mestizos de negros. All�
+unicamente trabajaban las mujeres. Aquellos bigardos se pasaban la vida
+con un fusil al hombro, charlando. Ellas cultivaban la tierra y met�an
+las cosechas en silos, ahumaban y secaban carne y pescado, fabricaban
+anzuelos y flechas.</p>
+
+<p>Los hombres �nicamente cazaban, pastoreaban las cabras y compraban y
+vend�an pieles curtidas, jaiques, azufre, camellos y bueyes.</p>
+
+<p>Casi todos los a�os, en cierta �poca, se internaban tierra adentro y
+hac�an una expedici�n de un par de meses para robar negros sus�s. Al
+llegar a una aldea negra, la rodeaban durante la noche, y a una se�al
+dada comenzaban a tirar tiros y a dar gritos. Los desdichados negros se
+asustaban, echaban a correr y los moros los iban cogiendo como conejos.
+Estos negros, formados en caravanas, los vend�an a los comerciantes de
+esclavos, que los llevabau a Fez, Marrakesh y Tafilete.</p>
+
+<p>Era dif�cil comprender c�mo Ryp y van Stein hab�an llegado a dominar a
+aquellos bandidos moros, crueles y cobardes; pero la verdad es que los
+ten�an en un pu�o. Los moros nos hubieran hecho pedazos con mucho gusto,
+pero Ryp nos protegi�. El cocinero supuso que Allen ten�a la indicaci�n
+exacta de d�nde se encontraba el tesoro, y mand� registrarle; pero no se
+le encontr� nada. Entonces quiso pactar con �l y convinieron en que, si
+Allen encontraba los cofres enterrados, se hicieran dos partes: una para
+ellos, otra para nosotros.</p>
+
+<p><!-- Page 295 -->Allen, tan pronto dec�a que s� como dec�a que no. Hab�a llegado a dar
+m�s importancia al tesoro que a su vida.</p>
+
+<p>&mdash;�Quieres que te diga d�nde est� el tesoro, para quedarte con �l y
+luego matarme?&mdash;sol�a decir por la noche&mdash;. No, hijo m�o, no.</p>
+
+<p>Nosotros, Smiles y yo, le dec�amos que se entendiera con Ryp; yo, por mi
+parte, estaba deseando salir de all�, aunque fuera con las manos vac�as.
+Allen no quer�a.</p>
+
+<p>Un d�a nos dijo que s�, que estaba dispuesto a decir d�nde estaba el
+tesoro. Llam� a Ryp y quedamos de acuerdo en ir todos a la orilla del
+r�o, escoltados por diez moros armados. Llegamos a la arruinada
+fortaleza, y Allen exigi� que le dejaran solo. Estuvo un cuarto de hora,
+y despu�s se encamin� hacia el r�o, y apoy�ndose en una piedra de la
+orilla, dijo: "Aqu� est�". No acababa de decir esto cuando van Stein le
+dispar� un pistoletazo a boca de jarro y lo dej� muerto.</p>
+
+<p>Smiles y yo echamos a correr, temiendo que siguieran con nosotros. Ryp,
+van Stein y los moros se pusieron a cavar furiosamente, mientras
+nosotros nos alej�bamos corriendo por la orilla del r�o. Llegamos
+rendidos cerca del mar, y nos encontramos en un arenal inmenso, formado
+por dunas que el viento levantaba y deshac�a. Nos guarecimos los dos en
+una grieta de la arena y estuvimos as� escondidos horas y horas, con el
+o�do atento.</p>
+
+<p>De pronto, en la calma de la tarde, o�mos voces. Eran Ryp y van Stein.</p>
+
+<p>&mdash;�No se ve a nadie?&mdash;preguntaba Ryp.</p>
+
+<p>&mdash;A nadie.</p>
+
+<p>&mdash;Habr�n atravesado el r�o, quiz�.</p>
+
+<p>&mdash;Y, despu�s de todo, �qu� nos importa por ellos?&mdash;dijo van Stein.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� nos importa!&mdash;replic� el otro&mdash;. A m� no me chocar�a nada que el
+moreno sepa d�nde est� el tesoro.</p>
+
+<p>Smiles y yo o�mos la conversaci�n; al dejar de distinguirse las dos
+voces, Smiles me dijo:</p>
+
+<p>&mdash;No han encontrado nada.</p>
+
+<p>&mdash;Es indudable.</p>
+
+<p>No supe si alegrarme o entristecerme; no habiendo encontrado el tesoro,
+nos buscar�an con m�s ahinco. Al hacerse de noche salimos de nuestro
+escondrijo, y, meti�ndonos en la arena hasta la cintura, avanzamos por
+la playa. �Con qu� objeto? No ten�amos ninguno. De pronto, Smiles
+exclam�:</p>
+
+<p>&mdash;�Maldici�n! La luna llena. Nos van a descubrir.</p>
+
+<p>Efectivamente, la luna sali�, iluminando la playa con una fuerza tal que
+se ve�an todos los mont�culos y piedras.</p>
+
+<p>Yo, en aquel momento, me acord� de que el patr�n de la goleta alquilada
+en Canarias se hab�a comprometido a acercarse a la desembocadura del r�o
+todos los meses en el plenilunio. Todav�a est�bamos en el quinto mes. Si
+hab�a cumplido <!-- Page 296 -->su palabra y la goleta estaba all�, pod�amos darnos por
+salvados. Smiles y yo, saltando por encima de aquella arena movediza,
+llegamos a la desembocadura del r�o.</p>
+
+<p>All� estaba la goleta; sin duda se dispon�a a partir.</p>
+
+<p>&mdash;�Socorro! �Socorro!&mdash;gritamos Smiles y yo desesperadamente, uniendo
+nuestras voces.</p>
+
+<p>Al principio no nos debieron o�r; despu�s vimos a la luz de la luna que
+el barco se acercaba a nosotros con las velas desplegadas.</p>
+
+<p>La gente de Ryp debi� darse cuenta de nuestros gritos y comenz� a
+dispararnos. Smiles y yo nos echamos al agua y, nadando, llegamos a
+coger la goleta.</p>
+
+<p>Cuando yo me encontr� sobre cubierta, promet� no volver a aquel maldito
+paraje. Llegamos a las Canarias, y de las Canarias a Liverpool. Yo
+pensaba que con la relaci�n de nuestras fatigas y con la muerte de
+Allen, la familia de mi novia se habr�a curado del deseo de encontrar
+tesoros, pero fue todo lo contrario.</p>
+
+<p>&mdash;Tienes que ir&mdash;me dec�a mi futura suegra&mdash;a ver a ese espa�ol, a que
+te diga d�nde est� el tesoro de Zaldumbide. Y a eso venimos. Usted
+p�nganos sus condiciones.</p>
+
+<p>&mdash;Yo, ninguna. Soy rico, no tengo necesidad de nada. Les dar� la
+indicaci�n. S�lo deseo que tengan ustedes mejor suerte.</p>
+
+<p>&mdash;Sin embargo....</p>
+
+<p>&mdash;Nada, nada.</p>
+
+<p>Les di la indicaci�n, traducida del devocionario de Allen, y se fueron,
+despu�s de darme las gracias efusivamente.</p>
+
+<hr style="width: 45%;">
+
+<p>Un a�o despu�s recib� una carta del joven Small y un paquete peque�o:</p>
+
+<p>"El tesoro nos ha dado mala suerte&mdash;dec�a&mdash;. Fuimos al Nun con una tropa
+de quince hombres armados. Al ver que descubr�amos las cajas enterradas
+y nos las llev�bamos, Ryp y los suyos nos atacaron a la desesperada. En
+la refriega, Smiles y Ryp murieron; van Stein qued� malherido y dos de
+nuestros hombres cayeron prisioneros. Yo cog� una fiebre y no me he
+curado todav�a de ella."</p>
+
+<p>En el paquete ven�an dos grandes perlas que Small me enviaba. Me
+repugnaba quedarme con ellas; no quise ense�arlas a mi mujer, y,
+subiendo al Izarra, las ech� al mar.</p>
+
+<p>&mdash;Servir�n&mdash;pens�&mdash;para que se adorne alguna ondina de aquellas
+conocidas por Yurrumendi.</p>
+
+<!-- Page 297 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="8"></a><h2>EP�LOGO</h2>
+<br>
+
+<p>Han pasado muchos a�os de vida normal, tanquila, sin m�s incidentes que
+los cotidianos.</p>
+
+<p>Juan Mach�n no ha aparecido. Quiz� anda perdido por los mares; quiz�
+tambi�n ha ido a buscar alg�n tesoro en un rinc�n del planeta.</p>
+
+<p>Como guardando la tradici�n de la familia, es �l el Aguirre inquieto que
+se pierde por el mundo.</p>
+
+<p>�Vive? �No vive? �Volver�? No lo s�. Confieso que al principio no
+hubiese querido que volviera; hoy, s�, me alegrar�a de verle y de
+estrechar su mano.</p>
+
+<p>Respecto de m�, siento un poco de verg&uuml;enza al decir que soy feliz, muy
+feliz. Es verdad que no lo he merecido, pero as� es.</p>
+
+<p>Cuando pienso en mi mujer, me acuerdo tambi�n de Diana Vernon; pero no
+tengo que recordarla como mi t�o Juan de Aguirre, ni como el h�roe de
+Walter Scott, muerta, sino que la veo viva, a mi lado. Hoy, con sus
+cincuenta a�os y los cabellos grises, me parece m�s encantadora que
+nunca.</p>
+
+<p>Mi madre vive ya constantemente en nuestra casa de Izarte. Le gusta
+estar siempre en la cocina hablando con las muchachas y con mis hijas,
+echando le�a al fuego y murmurando contra mi mujer.</p>
+
+<p>En el fondo se entienden las dos perfectamente; pero mi madre tiene que
+re�ir un poco, acusa a mi mujer de mandona y de que siempre quiere hacer
+su voluntad.</p>
+
+<p>Todos mis hijos han sido mecidos en los brazos de su abuela, y dentro de
+poco podr� mi madre mecer a su biznieto.</p>
+
+<p>Yo cada d�a me siento m�s indolente y m�s distra�do. Muchas ma�anas, con
+el buen tiempo, me levanto muy temprano y sigo el camino abandonado,
+escuchando el rumor de los campos. Los p�jaros cantan en las enramadas,
+el sol se derrama brillante por la tierra.</p>
+
+<p>Al volver me detengo a contemplar mi casa, sobre el jardinillo que le
+sirve de pedestal. En el balc�n de madera brillan los geranios rojos; en
+el huerto, algunos girasoles levantan sus grandes flores sobre sus
+tallos. Subo la escalera y me asomo al balc�n. Las vacas pastan en
+nuestro prado; mis chicos suelen seguirlas <!-- Page 298 -->protegidos del sol por
+grandes sombreros de paja. Enfrente veo las casas desparramadas de
+Izarte, que parecen de juguete, echando humo por la chimenea, y a lo
+lejos los montes.</p>
+
+<p>Mi mujer sabe que algunas veces necesito vagabundar un poco, y me deja.
+Antes me sol�a acompa�ar en mis paseos, y algunas veces, al ver aparecer
+el lucero de la tarde, recit� esa poes�a de Ossian, que hemos le�do los
+dos en un ejemplar de Ana Sandow, y que empieza as�:</p>
+
+<p>"Estrella del crep�sculo, que resplandeces soberbia en Oriente, que
+asomas tu radiante faz por entre las nubes y te paseas majestuosa sobre
+la colina..., �qu� miras a trav�s del follaje?"</p>
+
+<p>Yo le sol�a escuchar con las l�grimas en los ojos. Aquellos cantos de
+Ossian me parec�an admirables. Hoy mi mujer tiene demasiadas cosas en
+qu� ocuparse para corretear por el campo. Nuestro clan va aumentando y
+ella es la administradora. Yo le digo que es el buen tirano, la
+dictadora inteligente, la representaci�n del gobierno ideal para los
+perezosos.</p>
+
+<p>Yo soy el vagabundo de la familia.</p>
+
+<p>Cuando cambia el tiempo experimento la nostalgia de sentir la paz
+profunda del mar, de su abandono y soledad. Entonces voy a pasearme por
+la playa de las Animas, y contemplo, como si fuera por primera vez en mi
+vida, las tres rayas de espuma de las olas que rompen en la arena.</p>
+
+<p>En la primavera me produce una gran alegr�a; en el oto�o, una gran
+tristeza; pero una tristeza tan extra�a, que me parece que ser�a muy
+desgraciado si no la sintiera alguna vez.</p>
+
+<p>En esos d�as de noviembre, cuando vuelve la humedad y el dominio del
+gris; cuando vuelven las l�neas vagas y borrosas y vuelve el silbar
+agudo del viento; cuando el arroyo <i>Sorgui�-Erreca</i> semeja un torrente,
+entonces me gusta pasear por la playa y saturarme de la enorme
+melancol�a del mar y empaparme en su gran tristeza.</p>
+
+<p>Luego, cuando ya estoy saturado de espumas, de olas, de gemidos del
+viento, subo por la Cuesta de los Perros hasta lo alto de las dunas, y
+avanzo por entre los maizales. All� est� la aldea tranquila donde vivo,
+all� est�n los m�os. Voy acerc�ndome a mi casa; la familia, en estos
+d�as de invierno reunida en la cocina, delante del fuego del hogar, me
+espera.</p>
+
+<p>All� cuento yo mis aventuras, y las adorno con detalles sacados de mi
+imaginaci�n; pero las he contado tantas veces, que mi mujer me reprocha
+un poco burlonamente que las repito demasiado.</p>
+
+<p>A veces me preocupa la idea de si alguno de mis hijos tendr� inclinaci�n
+por ser marino o aventurero.</p>
+
+<p>Pero no, no la tienen, y yo me alegro..., y, sin embargo.... <!-- Page 299 -->Ya en
+L�zaro nadie quiere ser marino; los muchachos de familias acomodadas se
+hacen ingenieros o m�dicos. Los vascos se retiran del mar.</p>
+
+<p>�Oh, gallardas arboladuras! �Velas blancas, muy blancas! �Fragatas
+airosas, con su proa levantada y su mascar�n en el tajamar! �Redondas
+urcas, veleros bergantines! �Qu� pena me da el pensar que vais a
+desaparecer, que ya no os volver� a ver m�s!</p>
+
+<p>S�, yo me alegro de que mis hijos no quieran ser marinos..., y, sin
+embargo....</p>
+
+<h2>FIN</h2>
+<br>
+
+<div> <img src="images/299.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+
+<!-- Page 301 --><!-- Page 302 --><!-- Page 300 -->
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+<pre>
+
+
+
+
+
+End of Project Gutenberg's Las inquietudes de Shanti Andia, by P�o Baroja
+
+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LAS INQUIETUDES DE SHANTI ANDIA ***
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+
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+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
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+To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation web page at https://www.pglaf.org.
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+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
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+
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+Literary Archive Foundation
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+status with the IRS.
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+States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
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+The Project Gutenberg EBook of Las inquietudes de Shanti Andia, by P�o Baroja
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
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+
+Title: Las inquietudes de Shanti Andia
+
+Author: P�o Baroja
+
+Release Date: July 8, 2004 [EBook #12848]
+[Last updated: May 19, 2014]
+
+Language: Spanish
+
+Character set encoding: ISO-8859-1
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LAS INQUIETUDES DE SHANTI ANDIA ***
+
+
+
+
+Produced by Stan Goodman, Miranda van de Heijning and PG Distributed
+Proofreaders
+
+
+
+
+
+P�O BAROJA
+
+
+EL MAR
+
+
+#Las inquietudes de Shanti And�a#
+
+
+NOVELA
+
+
+(#Ilustraciones de R. Zubiaurre y R. Baroja#)
+
+
+[Ilustraci�n]
+
+
+1920
+
+
+
+
+
+INDICE
+
+
+LIBRO PRIMERO
+
+INFANCIA
+
+I.--Shanti se disculpa II.--El mar antiguo III.--Tengo que hablar de m�
+mismo IV.--La casa de mi abuela V.--La t�a �rsula VI.--Lope de Aguirre,
+el traidor VII.--El funeral de mi t�o Juan VIII.--Correr�as de chico
+IX.--Yurrumendi, el fant�stico X.--Las indignaciones de Shacu XI.--El
+naufragio del �Stella Maris� XII.--Nuestra gran aventura XIII.--La gruta
+del Izarra
+
+
+LIBRO SEGUNDO
+
+JUVENTUD
+
+I.--Mis primeros viajes II.--Historia de la �Bella Vizca�na�
+III.--Dolores de vanidad IV.--La palmera y el pino V.--Nuevas fatigas de
+amor VI.--Grandeza y miseria VII.--El paradero de Juan de Aguirre
+
+
+LIBRO TERCERO
+
+LA VUELTA AL HOGARO
+
+I.--La herida II.--L�zaro y su formaci�n III.--La tertulia de la
+relojer�a IV.--La playa de las �nimas V.--Frayburu VI.--Bisusalde
+VII.--El recado VIII.--Urbistondo y su familia IX.--El devocionario de
+Allen X.--La cueva de la serpiente
+
+
+LIBRO CUARTO
+
+LA URCA HOLANDESA, �EL DRAG�N�
+
+I.--El capit�n de la �Dama Zuri� II.--NARRACI�N DE ITCHASO.--Los dos
+caminos del marino III.--El capit�n Zaldumbide IV.--De otras personas
+distinguidas que formaban la tripulaci�n de �El Drag�n� V.--Los dos
+Tristanes VI.--La sublevaci�n VII.--Por el Pac�fico
+
+
+LIBRO QUINTO
+
+JUAN MACH�N, EL MINERO
+
+I.--Mala noticia II.--D�as felices III.--Una noche en Frayburu
+IV.--Ardides de guerra V.--La tempestad VI.--Una canci�n pesada
+VII.--Mach�n desaparece
+
+
+LIBRO SEXTO
+
+LA SHELE
+
+I.--Habla el m�dico viejo II.--La confesi�n III.--La venta de la ternera
+IV.--El final de la Shele
+
+
+LIBRO S�PTIMO
+
+EL MANUSCRITO DE JUAN DE AGUIRRE
+
+I.--Resoluci�n desesperada II.--De negrero III.--El pont�n IV.--La
+evasi�n V.--A la deriva VI.--La casa hospitalaria VII.--El odio estalla
+VIII.--Patricio Allen y el tesoro de Zaldumbide
+
+
+EP�LOGO
+
+
+
+
+
+LIBRO PRIMERO
+
+
+
+
+INFANCIA
+
+
+
+
+I
+
+
+SHANTI SE DISCULPA
+
+Las condiciones en que se desliza la vida actual hacen a la mayor�a de
+la gente opaca y sin inter�s. Hoy, a casi nadie le ocurre algo digno de
+ser contado. La generalidad de los hombres nadamos en el oc�ano de la
+vulgaridad. Ni nuestros amores, ni nuestras aventuras, ni nuestros
+pensamientos tienen bastante inter�s para ser comunicados a los dem�s, a
+no ser que se exageren y se transformen. La sociedad va uniformando la
+vida, las ideas, las aspiraciones de todos.
+
+Yo, en cierta �poca de mi existencia, he pasado por algunos momentos
+dif�ciles, y el recordarlos, sin duda, despert� en m� la gana de
+escribir. El ver mis recuerdos fijados en el papel me daba la impresi�n
+de hallarse escritos por otro, y este desdoblamiento de mi persona en
+narrador y lector me indujo a continuar.
+
+No ten�a la menor intenci�n de dar mis cuartillas a la imprenta; pero,
+cuando sali� _El Correo de L�zaro_, todos los amigos me instaron para
+que publicase mis memorias en el peri�dico.
+
+Deb�a colaborar en la cultura de la ciudad. Yo era uno de los puntales
+de la civilizaci�n luzarense. Nos re�mos en casa un poco de estos
+elogios y comenc� a publicar mi diario en _El Correo de L�zaro_ y a
+pagar peri�dicamente las facturas de la imprenta.
+
+Estuve ausente de L�zaro una semana para llevar mi segundo hijo al
+colegio, y al volver de mi viaje me encontr� con que _El Correo_ hab�a
+pasado a mejor vida, y mis memorias quedaban colgadas en lo que yo
+consideraba m�s interesante. A pesar del inter�s supuesto por m�, nadie
+se ocup� de saber su continuaci�n, lo cual sirvi� para mortificar
+bastante mi amor propio de literato.
+
+Ahora, mi amigo Cincunegui se ha empe�ado en que publique mi diario
+�ntegro. L�zaro necesita un grande hombre; le es preciso tener una
+figura presentable ante los ojos del mundo. Desde la muerte de don Blas
+de Artola, el teniente de nav�o retirado, la plaza de hombre ilustre
+est� vacante en nuestro pueblo. Cincunegui excita mis sentimientos
+ambiciosos, quiere mi encumbramiento, mi exaltaci�n; seg�n �l, no puedo
+dejar a mis paisanos en la orfandad en que se hallan; debo llegar al
+pin�culo de la gloria.
+
+[Ilustraci�n]
+
+A m�, la verdad, la gloria no me entusiasma. La gloria no es para los
+pa�ses lluviosos; tener una estatua a orillas del Mediterr�neo, en una
+ciudad de Andaluc�a, de Valencia o de Italia, est� bien; �pero qu� voy a
+hacer yo si en premio de este libro me levantan una estatua en L�zaro?
+�Estar recibiendo constantemente la lluvia en la espalda?
+
+No, no; soy muy reum�tico, y ni aun en efigie me gustar�a estar asi a la
+intemperie.
+
+�Habr� que decir a mis lectores que no tengo pretensi�n literaria
+alguna? Ellos lo ver�n si hojean, aunque sea distra�damente, las p�ginas
+de mi libro. Estas cuartillas est�n escritas en distintas �pocas de mi
+vida y con diferentes estados de �nimo. El sentimiento ha sido sincero;
+la forma, seguramente, poco h�bil. Mi p�blico creo que no me reprochar�
+mi falta de atildamiento. M�s que para los j�venes cr�ticos del casino
+de L�zaro, escribo para mis amigos del Guezurrechape de Cay luce (El
+mentidero del Muelle largo).
+
+Soy un marino poco culto, un rudo marino, como dicen en los folletines y
+melodramas, y de m� no hay que esperar los perfiles literarios de un
+profesor de ret�rica.
+
+
+
+
+II
+
+
+EL MAR ANTIGUO
+
+He tenido fama de indolente y optimista, de indiferente y ap�tico. Basta
+poseer una reputaci�n cualquiera, buena o mala, para que las personas
+conocidas por uno vayan poniendo su piedra en el monumento de valor o de
+cobard�a, de ingenio o de brutalidad, asignado a cada uno.
+
+Esta colaboraci�n espont�nea adorna los grandes hechos y los grandes
+caracteres. El uno insin�a: �Podr�a ser�; el otro a�ade: �Se dice�; un
+tercero agrega: �Ocurri� asi�, y el �ltimo asegura: �Lo he visto....� De
+este modo se va formando la historia, que es el follet�n de las personas
+serias.
+
+Seg�n la gente de mi pueblo, la indolencia m�a ha sido de esas
+extraordinarias: borrascas, tempestades, rayos, truenos, nada ha logrado
+sacarme de mi pasividad habitual.
+
+Se han inventado an�cdotas acerca de mi frialdad y de mi indiferencia.
+Una vez, un juramentado de Filipinas vino a m�, con el yatag�n
+levantado, a cortarme la cabeza; yo le mir� y bostec� de fastidio.
+
+Es indudable que el fondo m�o de pereza, de indolencia, ha dado p�bulo a
+estas historias, no lo niego; lo inaudito para mis panegiristas o para
+mis detractores ser�a si oyeran que con frecuencia me lamento de mi
+manera de ser. �De no tener mayor actividad? �De no tener m�s esp�ritu
+de empresa?
+
+No, de todo lo contrario. Ciertamente es una demostraci�n de mi
+naturaleza c�nica e inmoral; pero la verdad ante todo.
+
+La mayor�a de los hombres se sienten muy orgullosos de su constancia, de
+la permanencia de sus prop�sitos. Son consecuentes como el acero de una
+br�jula rota o enmohecida, y esto les parece una gran virtud.
+
+Saben ad�nde van, de d�nde vienen. Cada paso en el camino de la vida lo
+llevan contado y calculado.
+
+Si les escuchamos, nos dir�n: �No nos detengamos a contemplar el mar o
+las estrellas; no hay que distraerse. El camino espera. Corremos el
+peligro de no llegar al fin�.
+
+�El fin! �Qu� ilusi�n! No hay fin en la vida. El fin es un punto en el
+espacio y en el tiempo, no m�s trascendental que el punto precedente o
+el siguiente.
+
+Debe ser grande el asombro de esos hombres discretos, previsores y
+sensatos, al ver a muchos que, sin preocuparse gran cosa por las
+revueltas del camino, van llevados en alas de la suerte por iguales
+derroteros que ellos, y que tienen, �los insensatos!, adem�s de la
+satisfacci�n de conseguir un fin, cuando lo consiguen, el placer de
+mirar a un lado y a otro de su ruta y de ver c�mo sale el sol y se pone
+el sol, y c�mo brotan las estrellas en el cielo de las noches serenas.
+
+[Ilustraci�n]
+
+La preocupaci�n por conseguir un fin nos intranquiliza a todos los
+hombres, aun a los m�s desaprensivos, aun a los m�s indolentes, y yo,
+por mi parte, hubiera deseado vivir todav�a m�s en cada hora, en cada
+minuto, sin la nostalgia del pasado ni la ansiedad por el porvenir.
+
+Este deseo es consecuencia de mi fondo de epicurismo y de la decantada
+indolencia que tanto me han reprochado, y que, sin duda, desarrolla y
+exagera la vida del marino.
+
+Realmente, el mar nos aniquila y nos consume, agota nuestra fantas�a y
+nuestra voluntad. Su infinita monoton�a, sus infinitos cambios, su
+soledad inmensa nos arrastran a la contemplaci�n.
+
+Esas olas verdes, mansas, esas espumas blanquecinas donde se mece
+nuestra pupila, van como rozando nuestra alma, desgastando nuestra
+personalidad, hasta hacerla puramente contemplativa, hasta identificarla
+con la Naturaleza.
+
+Queremos comprender al mar, y no le comprendemos; queremos hallarle una
+raz�n, y no se la hallamos. Es un monstruo, una esfinge incomprensible;
+muerto es el laboratorio de la vida, inerte es la representaci�n de la
+constante inquietud. Muchas veces sospechamos si habr� en �l escondido
+algo como una lecci�n; en momentos se figura uno haber descifrado su
+misterio; en otros, se nos escapa su ense�anza y se pierde en el reflejo
+de las olas y en el silbido del viento.
+
+Todos, sin saber por qu�, suponemos al mar mujer, todos le dotamos de
+una personalidad instintiva y cambiante, enigm�tica y p�rfida.
+
+En la Naturaleza, en los �rboles y en las plantas hay una vaga sombra de
+justicia y de bondad; en el mar, no: el mar nos sonr�e, nos acaricia,
+nos amenaza, nos aplasta caprichosamente.
+
+Si a uno le coge mozo como a m�, le moldea de una manera definitiva, le
+hace marino para siempre; al que de ni�o se entrega a su poder con el
+alma c�ndida, con la inteligencia virgen, le convierte en su esclavo.
+
+Para el pescador, para el hombre ignorante y sencillo que no puede
+apoyar sus ideas en las bases de la ciencia, el mar es un tirano, le
+enga�a, le adula, le seduce, le ahoga. Para el pobre marinero, el mar es
+el _summum_ del inter�s, del encanto, de la variedad. Esos trabajadores
+m�seros cuya vida es una continua lucha y un esfuerzo tit�nico y
+desproporcionado, son muchas veces felices, y el mar, su enemigo, el
+mar, el monstruo incomprensible, llena su existencia y hace su
+felicidad.
+
+Para nosotros los marinos de altura, el mar es principalmente una ruta,
+es casi exclusivamente un camino. �Pero qu� camino!
+
+Yo no olvidar� nunca la primera vez que atraves� el Oc�ano. Todav�a el
+barco de vela dominaba el mundo.
+
+�Qu� �poca aqu�lla! Yo no digo que el mar entonces fuera mejor, no; pero
+s� m�s po�tico, m�s misterioso, m�s desconocido.
+
+Hoy, el mar se industrializa por momentos; el marino, en su barco de
+hierro, sabe cu�nto anda, cu�ndo va a parar; tiene los d�as, las horas
+contadas...; entonces, no; se iba llevando la casualidad, la buena
+suerte, el viento favorable.
+
+En aquel tiempo, todav�a el mundo estaba mal conocido, todav�a hab�a
+derroteros tradicionales y una inmensidad de Oc�ano en blanco jam�s
+visitado por el hombre. Como el caminante en el desierto sigue las
+huellas de otro, el marino en alta mar sigue la derrota de los antiguos
+nautas. As�, los que se dirig�an al Cabo de Buena Esperanza, al llegar a
+las islas de Cabo Verde marchaban al Brasil, obedientes a la rutina y al
+viento, y atravesaban el Atl�ntico de nuevo.
+
+Entonces, en la mayor�a de los buques se deduc�a la situaci�n m�s por
+conjeturas que por c�lculos; los instrumentos de navegaci�n empleados
+por la generalidad de los marinos ten�an errores de grados enteros.
+Claro que en Londres y en Liverpool hab�a ya admirables sextantes y
+c�rculos de reflexi�n; pero muchos capitanes no sab�an usarlos y
+navegaban a la antigua.
+
+La variedad de formas y de aparejos era extraordinaria. Todav�a se ve�an
+en los puertos, alternando con los bergantines y las fragatas vulgares,
+las carabelas turcas, las saicas greco-romanas, las polacras venecianas,
+las urcas de Holanda, los s�ndalos tunecinos y las galeotas toscanas.
+
+Todav�a en el mundo hab�a piratas, todav�a hab�a negreros, males todos
+�qui�n lo duda?, peligros que obligaban al marino a tomar ante los
+hechos una actitud gallarda. Todos estos riesgos exaltaban la
+imaginaci�n, aumentaban el valor, daban el pensamiento de luchar contra
+el mal y de vencerlo.
+
+A la gran barbarie del mar correspond�a la barbarie de su servidor el
+marino; a la brutalidad del elemento salobre, la brutalidad humana. En
+aquella �poca, un marino volv�a a su rinc�n con un anillo en la oreja,
+una pulsera en la mu�eca y una cacat�a o una mona en el hombro.
+
+Un marino, entonces, era algo extrasocial, casi extrahumano; un marino
+era un ser para quien la moral ofrec�a otros aspectos que para los dem�s
+mortales.
+
+--Te preguntar�n cu�nto has hecho--dec�an los padres a sus hijos, que se
+lanzaban a la aventura--, no c�mo lo has hecho.
+
+Y los hijos se hund�an en los abismos de la vida intensa, sin
+preocupaciones ni escr�pulos. La madre casualidad los llevaba por sus
+ignorados derroteros; el Destino, en su misterioso molde, vaciaba esta
+humanidad y sacaba intr�pidos mareantes o feroces negreros, exploradores
+audaces o vendedores de chinos.
+
+Para aquellos hombres, la moral era una cuesti�n de paralelo. El mar era
+el m�s grande escenario de los cr�menes y violencias de los hombres.
+
+Hoy, el mar ha cambiado, y ha cambiado el barco, y ha cambiado tambi�n
+el marino. De aquellas airosas arboladuras que tanto nos entusiasmaban,
+no quedan m�s que esos palos cortos para sostener los v�stagos de las
+poleas; de aquellas maniobras complicadas, nada se conserva.
+
+Antes, el barco de vela era una creaci�n divina, como una religi�n o
+como un poema; hoy, el barco de vapor es algo continuamente cambiante
+como la ciencia ... una maquinaria en eterna transformaci�n.
+
+Antes, el capit�n era un personaje sabio, un tirano de un poder
+inaudito, un hombre que ten�a que bastarse a s� mismo; hoy es un
+especialista injerto en un bur�crata.
+
+Hoy, es la m�quina la impulsadora del barco, algo exacto, matem�tico,
+medido; antes, era el viento, algo caprichoso, impalpable, fuera de
+nosotros. �Llevamos el �ngel de la Guarda en la lona de nuestras velas�,
+me dec�a don Ciriaco, un viejo capit�n de fragata muy inteligente y muy
+rom�ntico; �llevamos la fuerza en nuestra carbonera�, puede decir el
+capit�n de hoy.
+
+El carb�n, ese dios modesto, pero �til, ha reemplazado las alas del
+po�tico �ngel de la Guarda que llev�bamos en nuestras velas, y ha
+cambiado las condiciones del mar.
+
+Antes, el mar era nuestra divinidad, era la reina endiosada y
+caprichosa, altiva y cruel; hoy es la mujer a quien hemos hecho nuestra
+esclava.
+
+Nosotros, marinos viejos, marinos galantes, la celebr�bamos de reina y
+no la admiramos de esclava.
+
+Seguramente, no; el mar entonces no era tan bueno como hoy, ni tan
+pac�fico; pero s� m�s hermoso, m�s pintoresco, un poco m�s joven. La
+belleza del mundo y del mar depend�a en gran parte de su rutina y de su
+inmovilidad.
+
+El mapa espiritual del universo de aquella �poca era como un plano de
+diferentes colores, en donde se apreciaban no s�lo las entonaciones
+fuertes, sino los m�s ligeros matices.
+
+Hoy, estos matices se pierden; el mundo lleva el camino de confundir y
+borrar sus colores. Hoy, un japon�s es un se�or civilizado vestido a la
+europea; un polinesio va como turista a la Meca, en un magn�fico
+paquebot de quince mil toneladas. La musa del progreso es la rapidez: lo
+que no es r�pido est� condenado a morir.
+
+Todo ello es mejor, �qui�n lo duda? Indica m�s civilizaci�n; pero para
+el que todav�a conserva en la retina el recuerdo del mar antiguo, para
+�se, la confusi�n moderna es un espect�culo lamentable.
+
+       *       *       *       *       *
+
+�Oh, gallardas arboladuras, velas blancas, fragatas airosas con su proa
+levantada y su mascar�n en el tajamar! �Redondas urcas, veleros
+bergantines! �Qu� pena me da el pensar que vais a desaparecer! �Amable
+sirena, que te levantabas sobre las olas azules para mirarnos con tus
+ojos verdes, ya no te ver�n m�s!
+
+�Oh, d�as de calma! �Oh, momentos de indolencia!
+
+�Cu�ntas horas no habr� pasado en la hamaca contemplando el mar, claro o
+tempestuoso, verde o azul, rojo en el crep�sculo, plateado a luz de la
+luna y lleno de misterio bajo el cielo cuajado de estrellas!
+
+
+
+
+III
+
+
+TENGO QUE HABLAR DE M� MISMO
+
+Tengo que hablar de m� mismo: en unas memorias es inevitable. Adem�s de
+mi apat�a e indolencia, exagerada un tanto por mis convecinos los
+luzarenses para presentarme como un tipo estramb�tico, soy un
+sentimental y un contemplativo.
+
+Me gusta mirar, tengo la avidez en los ojos; me quedar�a contemplando
+horas y horas el pasar una nube o el correr una fuente. Quiz� viviendo
+en tierra se hubiera desarrollado en m� el sentido musical, como en
+muchos de mis paisanos; en el mar se ha ampliado, se ha alargado mi
+sentido �ptico.
+
+Muchas veces me he figurado ser �nicamente dos pupilas, algo como un
+espejo o una c�mara obscura para reflejar la Naturaleza.
+
+Soy, adem�s, al decir de mi familia, un tanto novelero, un tanto curioso
+y amigo de novedades. Pero, �qu� es la curiosidad--digo yo para
+defenderme--sino el deseo de saber, de comprender lo que se ignora?
+
+A m� me gusta ver; y si hay una molestia o un peligro para satisfacer mi
+curiosidad, no tengo inconveniente en afrontarlo.
+
+Soy tambi�n patriota a mi modo, sin sentido tradicional alguno. No
+conozco la historia de Espa�a, y realmente no me preocupa gran cosa. Si
+me preguntaran qui�n fu� Wamba o Atanagildo, me ver�a en un gran
+aprieto; pero, a pesar de no conocer nada o casi nada la historia de mi
+pa�s, cuando despu�s de un largo viaje he visto desde lejos la costa de
+Espa�a, he sentido siempre una gran impresi�n.
+
+El recuerdo de la patria, y sobre todo de L�zaro, de este rinc�n de la
+costa vasca donde he nacido y donde vivo, ha estado siempre presente en
+mi esp�ritu. No lo considero como un m�rito; no tengo esa tendencia
+exclusivista de las gentes mi pueblo. La tierra para el labrador, el mar
+para el marino. Discutir si esto es mejor que aquello, me parece una
+tonter�a.
+
+L�zaro me gusta; pero el haber nacido en �l, y el que mi familia haya
+vivido aqu� muchos a�os, no creo constituya ninguna superioridad.
+
+Pienso lo mismo que un mas�n a quien conoc� en Liverpool. Este mas�n
+hab�a llegado al grado treinta y tres, o cuarenta y tres, no s� a cu�l;
+pero al m�s alto de todos. Los d�as de fiesta, el hombre se pon�a el
+frac, un mandil y una porci�n de placas y tri�ngulos, se marchaba a la
+logia y volv�a perfectamente borracho. En la casa todo el mundo le
+admiraba, y el buen se�or, que era muy ingenuo, me dec�a:
+
+--Mi padre me hizo ingresar en la logia a los catorce a�os; tengo
+sesenta y cinco y he llegado al �ltimo grado. La gente le encuentra a
+esto mucho m�rito, pero yo, la verdad, no le encuentro ninguno.
+
+Era un hombre sencillo el honrado mas�n.
+
+Lo mismo que aquel alba�il de la alba�iler�a celeste, me sucede a m� con
+el m�rito de mi familia de haber vivido mucho tiempo en L�zaro. Esto no
+es obst�culo para que me encuentre en mi pueblo como en ning�n otro.
+
+Muchas veces, en mi camarote, navegando por el Atl�ntico o por el mar de
+las Indias, al pensar en L�zaro sent�a el recuerdo intenso de un monte,
+de una pe�a, de un hayal. Ve�a con la imaginaci�n levantarse L�zaro
+sobre el mar, con el r�o que penetra por su flanco, y ve�a los montes a
+un lado y a otro llenos de maizales y de robles.
+
+Entonces me gustaba cantar, en voz baja, zortzicos y sones de tamboril,
+y, al o�rmelos a m� mismo, cre�a andar por las callejuelas de mi pueblo,
+oler el olor del heno, contemplar las rocas del Izarra azotadas por el
+mar, y el cielo azul p�lido surcado por nubes blancas.
+
+Se comprende mi entusiasmo por L�zaro; soy de aqu�, y de aqu� es toda mi
+familia. Adem�s, mi vida se puede clasificar en dos per�odos: uno el
+pasado en L�zaro, en el cual me han ocurrido los hechos m�s
+trascendentales y m�s agradables de mi existencia; otro, el del mar, en
+que no me ha sucedido nada, por lo menos nada bueno, y en que he vivido
+con el coraz�n fr�o y la retina impresionada.
+
+Mi familia ha sido de L�zaro, y ha sido de marinos. Sobre todo, por
+parte de mi madre, por los Aguirres, la genealog�a mar�tima es abundante
+e inacabable.
+
+Mi padre, Dami�n de And�a, fu� tambi�n capit�n de barco. Muri� en el
+mar, en el Canal de la Mancha. Una noche, cerca del Finisterre ingl�s,
+naufrag� la corbeta que mandaba, la _Mary-Rose_; s�lo un marino pudo
+salvarse.
+
+[Ilustraci�n]
+
+A pesar de que yo era muy ni�o, recuerdo bastante bien a mi padre. Era
+un tipo indiferente y algo burl�n; ten�a la cara expresiva, los ojos
+grises, la nariz aguile�a, la barba recortada; por mis informes deb�a
+ser un tipo parecido a m�, con el mismo fondo de pereza y de tedio
+marineros; ahora, que no era triste; por el contrario, ten�a una fuerte
+tendencia a la s�tira. Sent�a una gran estimaci�n por las gentes del
+Norte, noruegos y dinamarqueses, con quienes hab�a convivido; hablaba
+bien el ingl�s, era muy liberal y se re�a de las mujeres.
+
+Parec�a haber nacido para burlarse de todo y para encogerse de hombros;
+pero su s�tira no encerraba veneno; se re�a sin amargura y sin pena.
+
+Era de estos vascos que dejan todo su lastre de intolerancia y de
+fanatismo al pisar el primer barco. Hab�a echado la sonda en la sima de
+la estupidez y de la maldad humanas y sab�a a qu� atenerse.
+
+Mi abuela no se entend�a bien con �l y arrastraba a su hija, a mi madre,
+a ponerse en contra de su marido. Sin duda el instinto de suegra le
+cegaba. �l ced�a, riendo, y mi abuela rabiaba.
+
+Cuando mi padre llegaba a L�zaro se reun�a con otros pilotos, marineros
+y pescadores, y charlaba con ellos, y algunas veces cantaba y
+alborotaba, en su compa��a, por las calles.
+
+Todos los que le conocieron me han asegurado que era un hombre de gran
+coraz�n. He sentido siempre una gran pena por no haberle llegado a
+conocer. Hubi�ramos sido buenos amigos.
+
+Mi abuela, do�a Celestina de Aguirre, no quer�a a mi padre; despu�s de
+pasados muchos a�os la he o�do hablar en contra de �l. Es muy triste que
+el rencor de las personas alcance hasta los muertos; pero, �qui�n no
+tiene algo de podrido en el alma?
+
+Los motivos de mi abuela para no querer a mi padre eran un tanto
+lejanos. Mi padre hab�a nacido en Elguea, pueblo rival de L�zaro. Para
+mi abuela, las tres millas y media de costa que hay entre L�zaro y
+Elguea separan dos mundos aparte: la seriedad de los de L�zaro, de la
+petulancia, volubilidad y fatuidad de los de Elguea.
+
+Otra causa de enemistad de do�a Celestina para su yerno, proven�a de ser
+mi abuela paterna hija de un quincallero suizo, establecido en Elguea.
+
+Do�a Celestina hab�a conocido a la hija del quincallero, en su juventud,
+cuando las dos eran solteras, y parece que se desarroll� entre ellas una
+gran antipat�a.
+
+Para do�a Celestina, la sangre del quincallero suizo me ha perdido; el
+bazar, con sus aros y sus pelotas de goma, ha perturbado la marcha del
+severo barco con sus velas y sus anclas. Mi abuela me dijo muchas veces,
+de chico, que yo sal�a a mi padre. Entonces no pod�a comprender bien la
+terrible acusaci�n encerrada en esta semejanza.
+
+Mi abuela tuvo siempre grandes ambiciones escondidas, el orgullo del
+nombre, y un amor extraordinario por su abolengo. Para ella, la familia
+de los Aguirres constitu�a lo m�s selecto de la raza, y la profesi�n de
+marino, por ser la m�s frecuente entre los de su estirpe, era
+aristocr�tica y distinguida por excelencia.
+
+Do�a Celestina, en su fuero interno, deb�a suponer que las dem�s
+familias de L�zaro, exceptuando dos o tres, hab�an nacido, como los
+hongos, entre la hierba, o que quiz� sus individuos estaban modelados
+con el fango del r�o.
+
+No era f�cil convencer a mi orgullosa abuela de que no ten�a
+precisamente una gran trascendencia para el mundo el que un Aguirre
+apareciera o no apareciera en L�zaro en el siglo xv. A do�a Celestina le
+parec�a todo cuanto se refiriese a los Aguirres de una capital
+importancia, y no sent�a ning�n escr�pulo en mentir, si era para mayor
+gloria de su familia.
+
+De vivir hoy, �c�mo se hubiera indignado la buena se�ora con las ideas
+del m�dico joven que tenemos en L�zaro! Este m�dico es hijo de un
+camarada de mi infancia, del piloto Jos� Mari Recalde.
+
+Nuestro joven doctor se entretiene ahora en medir cr�neos; se ha metido
+en el osario del Camposanto, y all� anda, ayudado por el enterrador,
+llenando de perdigones las venerables calaveras de nuestros antepasados,
+pes�ndolas y haciendo con ellas una porci�n de diabluras.
+
+Recalde tiene talento, ha estado en Alemania y sabe mucho; pero yo, la
+verdad, no creo gran cosa en sus afirmaciones.
+
+Seg�n �l, en la raza blanca no hay m�s que dos tipos: el cabeza redonda
+y el cabeza larga: Ca�n y Abel.
+
+El cabeza redonda, Ca�n, es violento, orgulloso, inquieto, sombr�o,
+minero, aficionado a la m�sica; el cabeza larga, Abel, es tranquilo,
+pl�cido, inteligente, agricultor, matem�tico, hombre de ciencia. Ca�n es
+salvaje, Abel, civilizado; Ca�n es religioso, fan�tico, reaccionario,
+adorador de dioses; Abel es observador, progresivo, no le gusta adorar y
+estudia y contempla.
+
+Para Recalde, yo soy todo lo contrario de lo que era para mi abuela.
+Seg�n el doctor, la sangre de los Aguirres me ha estropeado; sin la
+nefasta influencia de esa raza violenta de Ca�nes de cabeza redonda, yo
+hubiera sido un hombre de un tipo admirable; pero esa sangre inquieta se
+ha cruzado en mi camino.
+
+--Usted--me suele decir Recalde--es uno de los tipos verdaderamente
+europeos que tenemos en L�zaro. Su abuelo, el suizo, deb�a ser un
+dolicoc�falo rubio, un germano puro sin mezcla de celta ni de hombre
+alpino. Los And�as son de lo mejor de Elguea, del tipo ib�rico m�s
+selecto. �L�stima que se cruzaran con esos Aguirres de cabeza redonda!
+
+--No te preocupes por eso--le suelo decir yo, riendo.
+
+--�No me he de preocupar!--replica �l--. Si usted fuera uno de esos
+b�rbaros de cabeza redonda como mi padre, por ejemplo, yo no le dir�a a
+usted nada; pero como no lo es, le recomiendo que tenga usted cuidado
+con sus hijos y con sus hijas: no les permita usted que se casen con
+individuos de cabeza redonda.
+
+Verdaderamente ser�a el colmo de lo c�mico impedir a un hijo que se
+casara con una buena muchacha por tener la cabeza redonda; pero no ser�a
+menos c�mico oponerse a un matrimonio porque el abuelo del novio o de la
+novia hubiese sido en su tiempo zapatero o quincallero. En estas
+cuestiones, los j�venes suelen tener mejor sentido que los viejos,
+porque no atienden m�s que a sus sentimientos.
+
+Contaba una criada de mi casa, la _I�ure_, que un indiano rico de su
+pueblo, ex negrero, que estaba muy incomodado porque su hijo quer�a
+casarse con una muchacha pobre, hizo a la chica esta advertencia:
+
+--Yo, como t�, no me casar�a con mi hijo. Ten en cuenta que yo he sido
+negrero y que en mi familia ha habido dos personas que fueron ahorcadas.
+
+--Eso no importa--contest� la muchacha--. Gracias a Dios, en mi familia
+ha habido tambi�n muchos ahorcados.
+
+Realmente, esta muchacha discurr�a muy bien.
+
+
+
+
+IV
+
+
+LA CASA DE MI ABUELA
+
+Mi madre y yo viv�amos en una casa solitaria, a un cuarto de hora del
+pueblo, al lado de la carretera. El sitio era alto, claro, abierto y
+despejado.
+
+La casa ten�a balcones a tres fachadas. Desde all� domin�bamos toda la
+ciudad, el puerto hasta la punta de la atalaya, y el mar. Ve�amos, a lo
+lejos, las lanchas cuando entraban y sal�an, y por delante de nuestra
+casa pasaba la diligencia de Elguea, que se deten�a en la fonda pr�xima.
+
+En el mirador central de esta casita nuestra, transcurrieron los
+primeros a�os de mi infancia.
+
+Los d�as de temporal, m�s que una casa, parec�a aquello un barco; las
+puertas y ventanas golpeaban con furia, el viento se lamentaba por las
+rendijas y chimeneas, gimiendo de una manera fant�stica, y las r�fagas
+de lluvia azotaban furiosamente los cristales.
+
+En la casa viv�amos tres personas: mi madre y yo, y la vieja que hab�a
+sido nodriza de mi madre, a quien llam�bamos la _I�ure_. Me parece que
+estoy viendo a esta vieja. Era flaca, acartonada, la boca sin dientes,
+la cara llena de arrugas, los ojos peque�os y vivos. Vest�a siempre de
+negro, con pa�uelo del mismo color en la cabeza, atado con las puntas
+hacia arriba, como es uso entre las viudas del pa�s.
+
+No creo que la _I�ure_ llegase a decir dos palabras seguidas en
+castellano; pero, en cambio, se expresaba en vascuence con una rapidez
+vertiginosa, en tono de persona que reza.
+
+La _I�ure_ ten�a una hermana, la Joshepa I�ashi, que era, al mismo
+tiempo, cerora de la iglesia y mujer del sacrist�n. La Joshepa I�ashi
+viv�a en una casa antigua y negra, pr�xima a la parroquia y dependiente
+de �sta. Como el sacrist�n era un simple, la cerora dispon�a lo que
+hab�a de hacerse en los altares y color de las casullas. Constantemente
+estaba consultando el a�alejo. Cuando yo iba a casa de la Joshepa
+I�ashi, con la _I�ure_, sol�amos meternos en la cocina y hac�amos
+hostias peque�as y grandes, echando un poco de harina y agua en una
+plancha y calent�ndola al fuego.
+
+Mi madre se pasaba casi todo el d�a con mi abuela; pero no quer�a ir a
+vivir con ella, conociendo de sobra el car�cter dominador y absorbente
+de do�a Celestina.
+
+[Ilustraci�n]
+
+La casa de mi abuela se llamaba Aguirreche, en vascuence, Casa de
+Aguirre, y era, y sigue siendo, de las mejores del pueblo.
+
+Ten�a el aspecto severo de esos antiguos caserones de piedra del pa�s
+vasco: el color negro, el tejado muy saliente, una fila de balcones muy
+espaciados, con los hierros llenos de florones y adornos; encima unas
+peque�as ventanas, y un escudo grande en el chafl�n.
+
+La casa se hallaba incrustada entre casuchas negras, en la parte m�s
+baja de L�zaro, rodeada de callejuelas tortuosas y h�medas.
+
+En aquella �poca en que viv�a mi abuela, sol�a verse Aguirreche casi
+siempre cerrada, lo que produc�a una impresi�n de tristeza, mitigada un
+tanto por las muchas flores que resplandec�an en los balcones.
+
+Entrando, se experimentaba una sensaci�n de ahogo y de lobreguez. El
+zagu�n, pintado de azul, era obscuro, con las paredes desconchadas y
+salitrosas; la escalera, de casta�o, torcida y apolillada; en el rellano
+principal, dentro de una hornacina, brillaba una virgen pintada en
+tabla, dorada y estofada.
+
+La casa de mi abuela ten�a muchos cuartos con puertas de cuarterones,
+que nunca se abr�an. Estos cuartos, de paredes encaladas, con las vigas
+del techo al descubierto y el piso con grandes tablas obscuras, ya
+combadas por el tiempo, estaban vac�os.
+
+Mi abuela y mi t�a �rsula se hallaban pose�das por la man�a de poner el
+suelo brillante, y las dos, y una muchacha, sol�an estar encer�ndolo y
+frot�ndolo hasta dejarlo como un espejo.
+
+En la sala, s�ntesis y recapitulaci�n de lo m�s selecto de Aguirreche,
+el lustre era ya sagrado. Aquel cuarto pod�a llamarse el altar de la
+familia; nada gozaba del honor de encontrarse all� si no ten�a historia;
+las sillas de damasco rojo, los dos o tres veladores de laca, el espejo,
+el cuadro con la ejecutoria de los Aguirres, el arca.... De cada cosa de
+�stas, mi abuela, o mi t�a �rsula, pod�an hablar media hora.
+
+Del techo de aquella sala colgaba una fragata de marfil y de �bano, con
+todos sus palos, sus velas y sus ca�ones correspondientes.
+
+En el sitio de honor, encima del sof�, se ve�a un dibujo iluminado.
+Representaba un barco luchando con las olas en medio de un temporal; el
+capit�n aparec�a atado al palo mayor, dando �rdenes, y sobre el mar
+embravecido se ve�an tablas y cubas. El barco �ste era _La Constancia_,
+fragata que mand�, durante mucho tiempo, el padre de mi abuela.
+
+El dibujo ten�a al pie esta inscripci�n:
+
+�La fragata espa�ola _La Constancia_, al mando de su capit�n don Blas de
+Aguirre, al amanecer del d�a 3 de febrero de 1793, en el meridiano de la
+isla Rodrigo, atormentada con mares gruesas del nordeste y sudeste,
+corriendo un hurac�n en su viaje de Manila a C�diz, en el que perdi�
+todos los gallineros de la toldilla, vasijer�a, cubas y varias tablas de
+obra muerta.
+
+Pintado por _Ant.� de Iturrizar_.
+
+Yo me figuraba antes, recordando las exageraciones de mi abuela, que
+este cuadro tendr�a alg�n valor; pero despu�s he visto que es un grabado
+de la �poca, en el cual se pon�a al pie una leyenda explicativa, y
+serv�a a los marinos vascos de ex voto para llevarlo a la iglesia de
+Bego�a, a la Virgen de Guadalupe o a Nuestra Se�ora de Iciar.
+
+[Ilustraci�n]
+
+A los lados de _La Constancia_ se ve�an dos grabados en color, con sus
+respectivas leyendas: �Nav�o de l�nea, espa�ol, visto a proa de la amura
+de sotavento, en facha y saludando�, dec�a en uno; en el otro: �Nav�o
+espa�ol del porte de 112 ca�ones, fondeado, visto por su median�a o
+portal�n.�
+
+Todav�a estos dos grabados siguen haciendo compa��a a _La Constancia_,
+en donde est� mi bisabuelo atado al palo mayor, en el momento en que
+promet�a un cirio a la Virgen de Rota.
+
+Hab�a tambi�n en casa de mi abuela, encerrados en marcos de caoba, unos
+grabados ingleses que representaban la batalla naval entre la fragata
+inglesa _Eurotas_ y la francesa _Clorinda_, en 1814. Eran tres: en el
+primero se ve�an los dos buques, con las velas desplegadas, que iban
+acerc�ndose; el segundo fijaba el preciso momento del fragor del
+combate, y en el �ltimo los dos nav�os estaban desarbolados, a punto de
+irse a pique.
+
+Otro cuadro iluminado que gozaba gran estimaci�n en la casa, era uno que
+ten�a en medio la Rosa de los Vientos, y a los lados, todas las
+banderas, gallardetes y matr�culas del mundo.
+
+En una categor�a todav�a superior estaban dos escapularios grandes que
+le dieron a mi abuelo las monjas de Santa Clara, de L�zaro, y a los
+cuales �l puso marco en C�diz, y le acompa�aron en sus viajes y en su
+vuelta al mundo.
+
+Mi abuela daba una importancia tan extraordinaria a estas cosas, que yo
+cre�a que eran del dominio com�n, y que las haza�as de mi bisabuelo eran
+tan conocidas como las de Napole�n o las de Nelson.
+
+Hab�a tambi�n en la sala una br�jula, un bar�metro, un term�metro, un
+catalejo y varios daguerrotipos p�lidos, sobre cristal, de primos y
+parientes lejanos. Recuerdo tambi�n un octante antiguo muy grande y muy
+pesado, de cobre, con la escala para marcar los grados, de hueso.
+
+Sobre la consola sol�an estar dos cajas de t� de la China, una copa
+tallada en un coco y varios caracoles grandes, de esos del mar de las
+Indias, con sus volutas nacaradas, que uno cre�a que guardaban dentro un
+eco del ruido de las olas.
+
+Lo que m�s me chocaba y admiraba de toda la sala era una pareja de
+chinitos, metidos cada uno en un fanal, que mov�an la cabeza. Ten�an
+caras de porcelana muy expresivas y estaban muy elegantes y peripuestos.
+El chinito, con su bigote negro afilado y sus ojos torcidos, llevaba en
+la mano un huevo de avestruz, pintado de rojo; la chinita vest�a una
+t�nica azul y ten�a un abanico en la mano.
+
+Al movimiento de las pisadas en el suelo, los dos chinitos comenzaban a
+saludar amablemente, y parec�an rivalizar en zalamer�as.
+
+Cuando me dejaban entrar en la sala, me pasaba el tiempo mir�ndolos y
+diciendo:
+
+--Abuelita, ahora dicen que s�, ahora que no. Ahora s�, ahora no.
+
+[Ilustraci�n]
+
+Mi abuela pose�a tambi�n un loro, _Paquita_, que dominaba el di�logo y
+el mon�logo.
+
+Se le preguntaba:
+
+Lorito, �eres casado?
+
+Y �l contestaba:
+
+
+  Y en Veracruz velado.
+  A ja jai, �qu� regalo!
+
+
+Su mon�logo constante era esta retahila de loro de puerto de mar:
+
+
+  �A babor! �A estribor!
+  �Buen viaje! �Buen pasaje!
+  �Fuego! �Hurra, lorito!
+
+
+Yo encontraba en las palabras de aquel pajarraco verde un fondo de
+iron�a que me molestaba. La _I�ure_ me cont� que una vez, hace mucho
+tiempo, un loro que ten�a un marino de Elguea lo denunci�, y por �l se
+supo que su amo hab�a sido pirata.
+
+A pesar de la ciencia y de las habilidades de todos los de su clase,
+_Paquita_ me era muy antip�tico; nunca quer�a contestarme cuando le
+preguntaba si era casado, y una vez estuvo a punto de llevarme un dedo
+de un picotazo. Desde entonces le miraba con rabia, y, de cogerlo por mi
+cuenta, le hubiera atracado de perejil hasta enviarlo a decir sus
+relaciones al para�so de los loros. Tambi�n ten�a mi abuela una caja de
+m�sica, ya vieja, con un cilindro lleno de p�as, a la que se le daba
+cuerda; pero estaba rota y no funcionaba.
+
+
+
+
+V
+
+
+LA T�A �RSULA
+
+Tard� bastante tiempo en ir a la escuela. De chico tom� un golpe en una
+rodilla, y no s� si por el tratamiento del curandero, que me aplic�
+�nicamente emplastos de harina y de vino, o por qu�, el caso es que
+padec�, durante bastante tiempo, una artritis muy larga y dolorosa.
+
+Quiz� por esto me cri� enfermizo, y el m�dico aconsej� a mi madre que no
+me llevara a la escuela. Mi infancia fu� muy solitaria. Ten�a, para
+divertirme, unos juguetes viejos que hab�an pertenecido a mi madre y a
+mi t�o. Estos juguetes que pasan de generaci�n en generaci�n, tienen un
+aspecto muy triste. El arca de No� de mi t�o Juan era un arca
+melanc�lica; a un caballo le faltaba una pata; a un elefante, la trompa;
+al gallo, la cresta. Era un arca de No� que m�s parec�a un cuartel de
+inv�lidos.
+
+Mi t�a �rsula, hermana mayor de mi madre, solterona rom�ntica, comenz� a
+ense�arme a leer. Do�a Celestina era como el esp�ritu de la tradici�n en
+la familia Aguirre; la t�a �rsula representaba la fantas�a y el
+romanticismo.
+
+Cuando mi t�a �rsula llegaba a casa, sol�a sentarse en una sillita baja,
+y all� me contaba una porci�n de historias y de aventuras.
+
+En Aguirreche, en su cuarto, la t�a �rsula guardaba libros e
+ilustraciones con grabados, espa�oles y franceses, en donde se narraban
+batallas navales, pirater�as, evasiones c�lebres y viajes de los grandes
+navegantes. Estos libros deb�an de haber estado en alguna cueva, porque
+echaban olor a humedad y ten�an las pastas carcomidas por las puntas. En
+ellos se inspiraba, sin duda, mi t�a para sus narraciones.
+
+La t�a �rsula sol�a contar la cosa m�s insignificante con una solemnidad
+tal, que me maravillaba. Ella me llen� la cabeza de naufragios, islas
+desiertas y barcos piratas.
+
+Sabia m�s que la generalidad de las mujeres, y, sobre todo, que las
+mujeres del pa�s. Ella me explic� c�mo iban los vascos, en otra �poca, a
+la pesca de la ballena en los mares del Norte; c�mo descubrieron el
+banco de Terranova, y c�mo a�n, en el siglo pasado, en los astilleros de
+Vizcaya y de Guip�zcoa, en Orio, Pasajes, Aguinaga y Guernica, se hac�an
+grandes fragatas.
+
+Me habl� tambi�n, con orgullo, de los marinos y capitanes vascos: de
+Elcano, dando la vuelta al mundo; de Oquendo, victorioso en m�s de cien
+combates, y que, vencido en la vejez por el almirante Tremp, muere de
+tristeza; de Blas de Lezo, tuerto y con una sola pierna, bati�ndose
+constantemente y venciendo, con unos pocos barcos, la escuadra poderosa
+del almirante ingl�s Vernon en Cartagena de las Indias; del sabio y
+heroico Churruca, de Echaide, de Recalde, de Gazta�eta. Con frecuencia
+terminaba sus narraciones con estos versos de Concha, en su _Arte de
+Navegar_:
+
+
+  Por tierra y por mar profundo
+  Con im�n y derrotero,
+  Un vascongado el primero
+  Di� la vuelta a todo el mundo.
+
+
+Y aunque estos versos no tuvieran relaci�n alguna con lo contado, por el
+tono solemne con que los recitaba mi t�a �rsula, me parec�an un final
+muy oportuno para cualquier relato.
+
+En tan lejana �poca de mi infancia, yo no conoc�a m�s chicos de mi edad
+que unos primos segundos. Estos chicos viv�an en Madrid y ven�an a
+L�zaro durante el verano.
+
+Cuando estaban ellos en casa de mi abuela, �bamos juntos a un caser�o de
+la familia, donde sol�an darnos cuajada. La t�a �rsula la repart�a,
+mientras nosotros, los chicos, mir�bamos si a alguno le daban m�s que a
+los otros, para protestar.
+
+Mis primos sol�an contar cosas de los teatros y circos de la corte;
+pero, la verdad, esto no me llamaba la atenci�n. Lo que me atra�a era el
+mar. Miraba con envidia los chicos descalzos del muelle. Me hubiera
+gustado ser hijo de pescador, para corretear por las escolleras y jugar
+en los lanchones y gabarras.
+
+Mi t�a �rsula, adem�s de su biblioteca, formada por folletines
+ilustrados franceses, y de sus libros de aventuras mar�timas, ten�a otro
+fondo de donde ir sacando los relatos emocionantes que a m� tanto me
+cautivaban.
+
+En la sala de Aguirre, en el arca, se guardaba, entre otras cosas viejas
+y respetables, un tomo manuscrito, en folio, muy voluminoso. En la
+cubierta, de pergamino, dec�a, con letras ya deste�idas y rojizas:
+�Historia de la familia de Aguirre�.
+
+[Ilustraci�n]
+
+Como casi todos los miembros de la familia de este nombre y los
+emparentados con ella hab�an sido marinos y viajeros, para explicar sus
+correr�as, intercaladas en las amarillentas p�ginas, se ve�an cartas de
+navegar antiguas, bastante raras. En estos mapas, el mar se simbolizaba
+con una ballena echando un surtidor de agua, un gale�n y varios
+delfines; los pueblos, por casitas; los montes, por �rboles, y los
+pa�ses salvajes, por indios con plumas en la cabeza, un arco y una
+flecha. Hab�a, tambi�n, planos para indicar las corrientes y los
+vientos, y dibujos de sondas, br�julas primitivas y astrolabios.
+
+Todo el libro se reduc�a a una serie de narraciones de aventuras
+mar�timas y terrestres.
+
+Mi t�a �rsula se calaba las antiparras y le�a con gran detenimiento
+alguno de estos relatos, y los comentaba.
+
+La mayor�a eran breves, y estaban redactados en una forma tan amanerada,
+que yo no me enteraba de su sentido. De las m�s entretenidas era la
+historia de Domingo de Aguirre, llamado el Vascongado, que form� parte
+en la expedici�n de Gonzalo Jim�nez de Quesada, cuando la conquista de
+Am�rica. Domingo de Aguirre presenci� el incendio de Iraca, que debi� de
+tener mucha importancia a juzgar por sus descripciones.
+
+Cuando comenc� a escribir, a mi t�a �rsula se le ocurri� dictarme
+p�rrafos del gran libro de la familia, y todav�a conservo, por
+casualidad, un pliego en papel de barba, escrito por mi inh�bil mano,
+con letras desiguales, que dice as�:
+
+�El capit�n de barco, Mart�n P�rez de Irizar, hijo de Renter�a, cuando
+volv�a de C�diz de cargar un gale�n de mercader�as, se encontr� en alta
+mar con el corsario franc�s Juan Flor�n, cuyo nombre espantaba a cuantos
+sal�an al mar. El orgulloso franc�s llevaba dos barcos bien pertrechados
+de armas. A los que cog�a en el mar, grandes o chicos, hombres o
+mujeres, los desvalijaba y los dejaba en cueros; as� que estaba muy
+rico.
+
+Al divisar el gale�n del capit�n guipuzcoano, como el franc�s le atacara
+con br�o, Irizar se defendi� en su barco, valientemente. Por ambas
+partes corri� la sangre en abundancia, y despu�s de la refriega, Mart�n
+P�rez de Irizar apres� a Juan Flor�n, a sus barcos y a toda su gente.
+
+De los piratas murieron treinta hombres y quedaron heridos m�s de
+ochenta. Juan Flor�n quiso dar veinte mil duros al capit�n Irizar por su
+rescate; pero fu� in�til su ofrecimiento, porque el hombre entendido y
+de buen juicio prefiere su honra a todo el dinero del mundo.
+
+Con noventa hombres presos y los dos barcos cogidos, el capit�n Irizar
+volvi� a C�diz, como correspond�a a su fina lealtad.
+
+El emperador don Carlos, nuestro Se�or, mand� que fuese ahorcado Juan
+Flor�n, el pirata, y que el capit�n Mart�n P�rez de Irizar pusiera en su
+escudo, para eterno recuerdo, el gale�n, el arp�n y la bandera ganados
+en la batalla.�
+
+Recuerdo que al escribir esto, que me dictaba mi t�a, le hice varias
+preguntas acerca de la vida y de las costumbres de los piratas, y, a
+pesar de que ella trataba de exagerar la odiosidad de los caballeros de
+la fortuna, a m� me parec�a que aquello de ser pirata y de abordar a los
+barcos y quitarles sus tesoros y guardarlos en una isla desierta deb�a
+tener grandes encantos.
+
+Yo aprend� a leer y a escribir con todas estas narraciones y aventuras
+de la familia. Cosa extra�a: casi siempre hab�a alg�n Aguirre aventurero
+cuyo fin se ignoraba. El uno quedaba entre indios, el otro se dec�a que
+se hab�a hecho pirata.
+
+Parec�a como si un destino fatal persiguiese a algunos individuos de la
+familia, a trav�s del tiempo y de las generaciones.
+
+
+
+
+VI
+
+
+LOPE DE AGUIRRE, EL TRAIDOR
+
+De muchos capitanes, marinos, aventureros y frailes se ocupaba el libro
+de la familia; pero, entre todas aquellas historias, la m�s
+extraordinaria, la m�s absurda, dentro de su realidad, era la de Lope de
+Aguirre, el loco, llamado tambi�n Lope de Aguirre, el traidor.
+
+Varias veces le� las aventuras asombrosas de este hombre, que en el
+manuscrito se contaban con todos sus detalles.
+
+Domingo de Cincunegui, el autor de los _Recuerdos hist�ricos de L�zaro,_
+me ha pedido repetidas veces que registre por todos los rincones de
+Aguirreche, para ver si se encuentra el viejo manuscrito; pero el
+infolio no aparece; sin duda, a la muerte de mi abuela, se perdi�; quiza
+a alguno de los marineros que vive ahora en el viejo caser�n le habr�
+servido para encender el fuego.
+
+Lo que dice Cincunegui en sus _Recuerdos de L�zaro_ est� tomado de la
+historia del Per� y de Venezuela.
+
+De sus _Recuerdos_ tomo estos datos, para dar una idea de mi terrible
+antepasado:
+
+�Lope de Aguirre naci� en el primer tercio del siglo XVI, y era
+vizca�no. No se sabe de qu� pueblo. En el siglo XVI aparecen tres casas
+de Aguirre importantes: una de Oyarzun, otra de Gaviria y otra de
+Navarra.
+
+Lope de Aguirre deb�a ser de una de estas casas.
+
+Lleg� Lope al Per�, a mediados del siglo XVI, y tom� partido por Gonzalo
+Pizarro en la rebeli�n de �ste. Durante alg�n tiempo estuvo a sus
+�rdenes, hasta que le hizo traici�n y ejecut� contra sus antiguos
+compa�eros actos de una crueldad inaudita.
+
+Era Lope hombre inquieto y turbulento, terco y mal encarado. Condenado
+a muerte durante una sedici�n, se evadi� y tom� el oficio de domador de
+caballos. Buen oficio para poner a prueba su b�rbara energ�a. A Lope le
+conoc�an entre los soldados por el apodo de Aguirre, el loco.
+
+En 1560, el virrey, don Andr�s Hurtado de Mendoza, confi� al capit�n
+vasco Pedro de Urs�a una expedici�n para explorar las orillas del
+Mara��n en busca de oro. Lope fu� uno de los principales jefes de la
+partida.
+
+Una noche, el inquieto Aguirre sublev� a la tropa expedicionaria, y �l
+mismo cosi� a pu�aladas al capit�n Urs�a y a su compa�era, In�s de
+Atienza, que era hija del conquistador Blas de Atienza.
+
+Lope asesin� tambi�n al teniente Vargas y dirigi� un manifiesto a los
+rebeldes, que le siguieron. Los sublevados proclamaron general y
+pr�ncipe del Per� a Fernando de Guzm�n, y mariscal de campo a Lope de
+Aguirre.
+
+Como Guzm�n reconviniera a Lope por su in�til crueldad, el feroz vasco,
+que no admit�a reconvenciones, se veng� de �l, asesin�ndolo y cometiendo
+despu�s una serie de atropellos y de cr�menes.
+
+A la cabeza de sus hombres, subyugados por el terror (ahorc� a ocho que
+no le parec�an bastante fieles), baj� por el Amazonas y recorri�,
+despu�s de meses y meses, la inmensidad del curso de este enorme r�o, y
+se lanz� al Atl�ntico.
+
+No contaba Lope m�s que con barcas apenas �tiles para la navegaci�n
+fluvial; pero �l no reconocia obst�culos y se intern� en el Oc�ano. Lope
+de Aguirre era todo un hombre.
+
+Resisti� en alta mar, cerca del Ecuador, dos terribles temporales en sus
+ligeras embarcaciones, y fu� bordeando con ellas las costas del Brasil,
+de las Guayanas y de Venezuela.
+
+All� donde arribaba, Lope se dedicaba al pillaje, saqueando los puertos,
+quemando todo cuanto se le pon�a por delante, llevado de su loca furia.
+
+El fraile de la flotilla se permiti� aconsejar, suplicar a su capit�n
+que no fuera tan cruel. Aguirre le escuch� atentamente, y atentamente lo
+mand� ahorcar.
+
+Sintiendo quiz� remordimientos en su coraz�n endurecido, llam� a su
+presencia a un misionero de Parrachagua, para confesarse con �l; y como
+el buen sacerdote no quisiera darle la absoluci�n, orden� lo colgaran,
+sin duda para que hiciese compa��a al otro fraile ahorcado.
+
+Los aventureros poco adictos a su persona iban sufriendo la misma
+suerte.
+
+De los cuatrocientos hombres que salieron con Urs�a, no le quedaban a
+Lope m�s que ciento cincuenta, y de �stos, muchos iban, por d�as,
+desertando.
+
+Aguirre, al verse sin la tripulaci�n necesaria para sus barcos, les peg�
+fuego, y luego se refugi�, con su hija y algunos compa�eros fieles, en
+las proximidades de Barquisimeto, de Venezuela.
+
+All�, en el campo, en una casa abandonada, Aguirre escribi� un memorial
+a Felipe II, justific�ndose de sus desmanes, y para dar m�s fuerza a su
+documento, lo firm� de esta manera audaz, c�nica y absurda:
+
+
+  _Lope de Aguirre,
+  el traidor_.
+
+
+Las tropas del rey, unidas con algunos desertores de Aguirre, fueron
+acorralando al capit�n vasco como a una bestia feroz, para darle muerte.
+
+Quebrantado, cercado, cuando se vio irremisiblemente perdido, Lope,
+sacando su daga, la hundi� hasta el pu�o en el coraz�n de su hija, que
+era todav�a una ni�a.
+
+[Ilustraci�n]
+
+--No quiero--dijo--que se convierta en una mala mujer, ni que puedan
+llamarla, jam�s, la hija del Traidor.
+
+Despu�s mand� a uno de sus soldados fieles que le disparara un tiro de
+arcabuz.
+
+El soldado obedeci�.
+
+--�Mal tiro!--exclam� Lope al primer disparo, al notar que la bala
+pasaba por encima de su cabeza.
+
+Y cuando sinti�, al segundo disparo, que la bala penetraba en su pecho
+y le quitaba la vida, grit�, saludando a su matador, con una feroz
+alegr�a:
+
+--Este tiro ya es bueno.
+
+Realmente, Lope de Aguirre era todo un hombre.
+
+Despu�s de muerto le cortaron la cabeza y descuartizaron el tronco,
+conserv�ndose la calavera en la iglesia de Barquisimeto, encerrada en
+una jaula de hierro.�
+
+Esto es lo que cuenta Cincunegui en sus _Recuerdos hist�ricos de
+L�zaro,_ y, poco m�s o menos, es lo que dec�a el libro de casa de mi
+abuela, aunque con muchos m�s detalles y comentarios.
+
+El leer aquellas aventuras de Aguirre me produc�a un poco la impresi�n
+que produce a los ni�os _Guignol_ cuando apalea al gendarme y cuelga al
+juez. A pesar de sus cr�menes y de sus atrocidades, Aguirre, el loco, me
+era casi simp�tico.
+
+
+
+
+VII
+
+
+EL FUNERAL DE MI T�O JUAN
+
+Una impresi�n de la infancia que me caus� gran efecto, fu� el funeral de
+mi t�o Juan de Aguirre.
+
+Durante mucho tiempo constituy� un misterio el paradero del hermano
+mayor de mi madre, hasta que se supo que hab�a muerto.
+
+Comprob�, con esa penetraci�n que es frecuente en los chicos, que en mi
+familia exist�a cierta reserva al referirse a mi t�o Juan; ni mi madre,
+ni su hermana �rsula, ni mi abuela, quer�an hablar del desaparecido, y
+este misterio y esta reserva excitaron mi fantas�a.
+
+Nuestra criada la _I�ure,_ que era muy supersticiosa, me asegur� que el
+t�o Juan no hab�a muerto.
+
+--�Pues d�nde est�?--le pregunt� yo.
+
+--Est� lejos de aqu�.
+
+--�Y por qu� no viene?
+
+--No puede venir.
+
+--Pero �por qu�?
+
+Al �ltimo, y despu�s de grandes recomendaciones para que no dijera nada
+a mi madre, la _I�ure_ me cont� que mi t�o Juan se hab�a hecho pirata,
+que le hab�an llevado a un presidio de Inglaterra, donde estaba preso
+con cadenas en los pies y unas letras impresas con un hierro candente en
+la espalda. Por eso, aunque viv�a, no pod�a venir a L�zaro.
+
+La historia de la _I�ure_ me sobreexcit� a�n m�s, y exalt� mi
+imaginaci�n hasta un grado extremo. De noche me figuraba ver a mi t�o en
+su calabozo, lament�ndose, desnudo, con las letras grabadas en la
+espalda, que se destacaban de un modo terrible.
+
+Por esta �poca, y para que se fijara m�s en m� la memoria de mi t�o, se
+celebr� su funeral en L�zaro. Al parecer, mi abuela recibi� del c�nsul
+de un pueblo de Irlanda una carta particip�ndole que Juan de Aguirre
+hab�a muerto. �Pero era verdad? La _I�ure_ asegur�, rotundamente, que
+no.
+
+Recuerdo muy bien el d�a del funeral; tan grabado qued� en mi memoria.
+
+Mi madre me despert� al amanecer; ella estaba ya vestida de negro; yo me
+vest� r�pidamente, y salimos los dos al camino con la _I�ure._
+
+Era una ma�ana de oto�o; el pueblo comenzaba a desperezarse, las brumas
+iban subiendo por el monte Izarra y del puerto sal�a, despacio, una
+goleta.
+
+Llegamos a Aguirreche; estuvimos un momento, y despu�s, mi abuela, la
+t�a �rsula y mi madre, vestidas con mantos de luto, y yo con la _I�ure,_
+nos dirigimos a la iglesia.
+
+La alta nave se encontraba obscura y desierta; en medio, delante del
+altar mayor, la cerora y el sacrist�n iban vistiendo de negro un
+catafalco mortuorio; en el suelo se entreve�an una porci�n de objetos,
+trozos de madera, en donde se arrollan las cerillas amarillentas, y
+cestas con pa�os negros.
+
+Mi abuela, mi madre y mi t�a se reunieron con la cerora, y las cuatro
+anduvieron de un lado a otro, disponiendo una porci�n de cosas.
+
+La _I�ure_ quer�a que me sentara en uno de los bancos pr�ximos al
+t�mulo, donde ten�an que colocarse los parientes a presidir el duelo;
+pero a m� me daba miedo estar all� solo.
+
+Anduve detr�s de mi madre, cogido a su falda, sin dejarla hacer nada,
+hasta que vino el viejo Irizar, con su traje negro y su sombrero de
+copa, y me tuve que sentar junto a �l en el banco del centro.
+
+Poco a poco fueron entrando mujeres vestidas de luto, que se
+arrodillaban, extend�an pa�os negros en el suelo, desarrollaban la
+cerilla amarillenta y la encend�an.
+
+Los cirios, en el altar mayor, comenzaron a arder, y a su luz
+resplandeci� todo el retablo churrigueresco, dorado, retorcido, con sus
+columnas salom�nicas y sus racimos de uvas.
+
+Arriba del crucero de la iglesia, colgaba el barco de vela y se
+balanceaba suavemente, como si fuera navegando hacia los esplendores de
+oro que brillaban en el altar mayor.
+
+Comenz� a sonar una campana; la gente fu� afluyendo, primero, poco a
+poco, luego de golpe; los dos bancos destinados a los parientes y amigos
+se llenaron, y comenz� la misa.
+
+[Ilustraci�n]
+
+Yo estaba asustado; ya sab�a que en el t�mulo no hab�a nadie; pero me
+parec�a que all� dentro deb�a de estar agazapado el t�o Juan con sus
+cadenas y sus letras ignominiosas en la espalda.
+
+De cuando en cuando sonaba el �rgano, y su voz armoniosa se levantaba
+hasta la alta b�veda. Yo miraba por todas partes, a pesar de que el
+viejo Irizar me exhortaba a que estuviera con m�s devoci�n.
+
+�Qu� fervor el de aquellas mujeres! Arrodilladas sobre sus pa�os negros
+rezaban con toda su alma. Eran algunas viudas de capitanes y de pilotos,
+y, al recordar el hombre perdido en el mar, sollozaban.
+
+Despu�s de la misa, el cura se volvi� hacia los fieles y rez� por el
+muerto y por todos los sepultados en el Oc�ano.
+
+Entonces los sollozos aumentaron.
+
+Luego, el cura se acerc� al catafalco a rezar sus responsos y lo roci�
+varias veces con agua bendita.
+
+Yo me encontraba amilanado. Al salir de la iglesia, el sol p�lido
+iluminaba el atrio. Irizar y yo nos quedamos a la puerta. Todas las
+mujeres, con sus capuchones negros, cruzaron por delante de nosotros, en
+procesi�n, hacia casa de la abuela, y tras ellas fueron saliendo los
+se�ores, con su sombrero de copa, y los marineros y la gente pescadora,
+con los trajes de pa�o y las manos metidas en los bolsillos del
+pantal�n.
+
+Por la noche, la _I�ure_ me asegur� de nuevo que mi t�o Juan no hab�a
+muerto. Yo le ten�a que ver, tarde o temprano.
+
+Su convencimiento se me comunic�. Estaba persuadido de que un d�a ver�a
+a un se�or con el aspecto de marino de los libros de mi t�a �rsula, con
+patillas, botas altas, levit�n y sombrero de hule con cintas colgantes.
+Hablar�a con aquel se�or y resultar�a mi t�o Juan.
+
+Durante mucho tiempo, el misterio de Juan de Aguirre inquiet� mi
+esp�ritu, y con este misterio relacionaba aquel funeral en la iglesia,
+con las nubes de incienso en el aire y el barco de vela colgado del
+crucero, como si fuera navegando hacia los fuegos de oro del altar
+mayor....
+
+Una impresi�n semejante de misterio me produc�an las fiestas de Navidad.
+En estos d�as, el aire, la luz, las cosas, todo me parec�a distinto.
+
+Hab�a la tradici�n, en Aguirreche, de armar un gran nacimiento en un
+cuarto del piso bajo. Una vieja medio loca, la _Curriqui_, vestida con
+una falda de flores y una toca blanca, era la encargada de explicar lo
+que pasaba en Bel�n. Llevaba una varita en la mano para mostrar las
+figuras, y una pandereta para acompa�arse cuando cantaba villancicos.
+Ten�a dos o tres tonadillas mon�tonas y unos cuantos versos monorrimos.
+Entre las figuritas del nacimiento hab�a una mujer desastrada, que sin
+duda era la bufona. Recuerdo la canci�n que le dirig�a la _Curriqui_.
+Era as�:
+
+
+  Orra Mari Domingui
+  Beguira orri
+  Gurequin naidubela
+  Belena etorri.
+
+
+(Ah� est� Mari Domingui. �Miradla qu� facha! Quiere venir con nosotros a
+Bel�n.)
+
+Y la _Curriqui_ segu�a:
+
+Gurequin naibadezu Belena etorri Atera bearco dezu Gona zar hori.
+
+(Si quieres venir con nosotros a Bel�n, tendr�s que quitarte esa falda
+vieja.)
+
+El p�blico de pescadores y de chicos celebraba estos detalles
+naturalistas.
+
+La _Curriqui_ volv�a el d�a de Reyes a su escenario de Aguirreche, con
+una capa blanca y una corona de lat�n, a cantar otras canciones.
+
+Este d�a, algunos pastores del monte bajaban a las casas y entonaban
+villancicos con voces agudas y roncas, acompa��ndose de panderos y de
+zambombas.
+
+Si el ama de la casa les daba algunos cuartos, dec�an en el villacinco
+que se parec�a a la Virgen; en cambio, si no les daba nada, le acusaban
+de ser una vieja bruja.
+
+
+
+
+VIII
+
+
+CORRER�AS DE CHICO
+
+Tanto me hab�an hablado de la maldad de los chicos, que fu� a la escuela
+como un borrego que llevan al matadero.
+
+Yo estaba dispuesto a luchar, como Mart�n P�rez de Irizar, contra
+cualquier Juan Flor�n que me atacase, aunque mis fuerzas no eran muchas.
+
+Al principio me puso el maestro entre los �ltimos, lo que me avergonz�
+bastante; pero pas� pronto al grupo de los de mi edad.
+
+El maestro, don Hilario, era un castellano viejo que se hab�a empe�ado
+en ense�arnos a hablar y a pronunciar bien. Odiaba el vascuence como a
+un enemigo personal, y cre�a que hablar como en Burgos o como en Miranda
+de Ebro constitu�a tal superioridad, que toda persona de buen sentido,
+antes de aprender a ganar o a vivir, deb�a aprender a pronunciar
+correctamente.
+
+A los chicos nos parec�a una pretensi�n ridicula el que don Hilario
+quisiera dar importancia a las cosas de tierra adentro. En vez de
+hablarnos del Cabo de Buena Esperanza o del Banco de Terranova, nos
+hablaba de las vi�as de Haro, de los trigos de Medina del Campo.
+Nosotros le tem�amos y le despreci�bamos al mismo tiempo.
+
+El comprend�a nuestro desamor por cuanto constitu�a sus afectos, y
+contestaba, instintivamente, odiando al pueblo y a todo lo que era
+vasco.
+
+Nos sol�a pegar con furia.
+
+A m� me salv� muchas veces de las palizas la recomendaci�n de mi madre
+de que no me pegara, porque me encontraba todav�a enfermo.
+
+Yo, comprendiendo el partido que pod�a sacar de mis enfermedades, sol�a
+fingir un dolor en el pecho o en el est�mago para esquivar los castigos.
+Me libr� muchas veces de los golpes; pero perd� mi reputaci�n de hombre
+fuerte. �Este chico no vale nada�, dec�an de m�; y hasta hoy creen lo
+mismo.
+
+Ahora se r�e uno pensando en las marruller�as infantiles; pero si se
+intenta volver con la imaginaci�n a la �poca, se comprende que los
+primeros d�as de la escuela han sido de los m�s sombr�os y lamentables
+de la vida.
+
+Despu�s se han pasado tristezas y apuros, �qui�n no los ha tenido? Pero
+ya la sensibilidad estaba embotada; ya dominaba uno sus nervios como un
+piloto domina su barco.
+
+S�; no es f�cil que los de mi �poca, al retrotraerse con la memoria a
+los tiempos de la ni�ez, recuerden con cari�o las escuelas y los
+maestros que nos amargaron los primeros a�os de la existencia.
+
+Esta impresi�n de la escuela, fr�a y h�meda, donde se entumecen los
+pies, donde recibe uno, sin saber casi por qu�, frases duras, malos
+tratos y castigos, esa impresi�n es de las m�s feas y antip�ticas de la
+vida.
+
+Es extra�o; lo que ha comprendido el salvaje, que el ni�o, como m�s
+d�bil, como m�s tierno, merece m�s cuidado y hasta m�s respeto que el
+hombre, no lo ha comprendido el civilizado, y entre nosotros, el que
+ser�a incapaz de hacer da�o a un adulto, martiriza a un ni�o con el
+consentimiento de sus padres.
+
+Es una de las muchas barbaridades de lo que se llama civilizaci�n.
+
+A los pocos d�as de entrar en la escuela entabl� amistad con dos chicos
+que han seguido siendo amigos m�os hasta ahora: el uno, Jos� Mari
+Recalde; el otro, Domingo Zelayeta.
+
+Jos� Mari era hijo de Juan Recalde, el Bravo. Llamaban as� a su padre
+por haber demostrado, repetidas veces, un valor extraordinario; Jos�
+Mari iba por el mismo camino: se mostraba arrojado y valiente.
+
+El otro chico, Chomin Zelayeta, era hijo de un tornero y vendedor de
+poleas del muelle.
+
+Chomin se distingu�a por su viveza y por su ingenio. El padre era un
+tipo, hombre en�rgico, de car�cter fuerte y un poco fosco, que
+encontraba motivos raros para sus decisiones.
+
+--�Por qu� no se casa usted de nuevo, Zelayeta?--le dijo alguno.
+
+--No, no; �para qu�? Tendr�a que hacer mayor la casa, y no me conviene.
+
+Hab�an querido una vez nombrarle concejal; pero �l se opuso con todas
+sus fuerzas.
+
+--Pero, hombre, �por qu� no quieres ser concejal?
+
+--Antes me matan--dijo �l--que obligarme a llevar una levita de cola de
+golondrina.
+
+Esta levita, tan aborrecida por Zelayeta, era el frac que, en ciertas
+solemnidades de L�zaro, hay la costumbre de que lo vistan los
+concejales.
+
+Zelayeta, padre, a pesar de sus genialidades y de sus rabotadas, era
+hombre de tendencia progresiva; le gustaba suscribirse a los libros por
+entregas, sobre todo para que los leyese su hijo.
+
+Los primeros meses de escuela mi madre me enviaba a la _I�ure_, a la
+salida, y aunque la buena vieja no era muy severa conmigo, ten�a que
+marchar a su lado, mientras mis camaradas campaban solos por donde
+quer�an.
+
+Despu�s de muchas s�plicas y reclamaciones, consegu� libertad para ir y
+venir a la escuela sin rodrig�n vigilante. Mi madre me recomendaba que
+anduviera por donde quisiera, menos por el muelle, lo cual significaba
+lo mismo que decirme que fuera a todos lados y a ninguno.
+
+A pesar de sus advertencias, al salir de la escuela echaba a correr
+hasta las escaleras del muelle.
+
+Otros chicos, en general los de familias terrestres o terr�queas, como
+dicen algunos en L�zaro, ten�an m�s afici�n a ir al juego de pelota;
+nosotros, los de familia marinera, entre los que nos cont�bamos Recalde,
+Zelayeta y yo, nos acerc�bamos al mar.
+
+Ve�amos salir y entrar las barcas; ve�amos a los chicos que se
+chapuzaban, desnudos, en la punta de Cay luce, y a los pescadores de
+ca�a haciendo ejercicio de paciencia. Los pescadores nos conoc�an.
+
+�Qu� sorpresa cuando aparec�a, al final de un aparejo, un pulpo con sus
+ojos miopes, redondos y est�pidos, su pico de lechuza y sus horribles
+brazos llenos de ventosas! Tampoco era peque�a la emoci�n cuando sal�a
+enroscada una de esas anguilas grandes, que luchaban valientemente por
+la vida, o uno de esos sapos de mar, inflados, negros, verdaderamente
+repugnantes.
+
+Cuando no nos vigilaba nadie nos descolg�bamos por las amarras y
+correte�bamos por las gabarras y lanchones, y salt�bamos de una barca a
+otra.
+
+En este punto de la independencia infantil se va ganando terreno
+velozmente, y yo fu� avanzando en mi camino, con tal rapidez que llegu�
+en poco tiempo a gozar de completa libertad.
+
+Muchas veces dejaba de ir a la escuela con Zelayeta y Recalde. Don
+Hilario, el maestro, mandaba recados a casa avisando que el d�a tal o
+cual no hab�a ido; pero mi madre me disculpaba siempre y, como ve�a que
+me iba poniendo robusto y fuerte, hac�a la vista gorda.
+
+Los domingos y los d�as de labor que falt�bamos a clase sol�amos ir al
+arenal, nos quit�bamos las botas y las medias y and�bamos con los pies
+descalzos.
+
+Recog�amos conchas, trozos de espuma de mar, _mangos de cuchillo_ y
+piedrecitas negras, amarillas, rosadas, pulidas y brillantes.
+
+Al anochecer saltaban los pulgones en el arenal, y los agujeros redondos
+del solen echaban burbujas de aire cuando pasaba por encima de ellos la
+ligera capa de agua de una ola.
+
+Alguna vez logramos ver ese molusco, que nosotros llam�bamos en
+vascuence _deituba_ y que no s� por qu� dec�amos que sol�a
+estrangularse. Para hacerle salir de su escondrijo hab�a que echarle un
+poco de sal.
+
+El que ten�a m�s suerte para los descubrimientos era Zelayeta; �l
+encontraba la estrella de mar o la concha rara; �l ve�a el pulpo entre
+las pe�as o el delf�n nadando entre las olas. Siempre estaba
+escudri��ndolo todo; su padre, por esta tendencia a registrar, le
+llamaba el carabinero.
+
+Los domingos mi madre comenz� a dejarme andar con los camaradas, despu�s
+de hacerme una serie de advertencias y recomendaciones.
+
+Ya, teniendo tiempo por delante, no nos content�bamos con ir al arenal;
+sub�amos al Izarra y despu�s �bamos descendiendo a las rocas pr�ximas.
+
+Cuando ya estuvimos acostumbrados a andar entre los pe�ascos, nos
+pareci� la playa ins�pida y poco entretenida.
+
+El fin pr�ctico de nuestros viajes a las rocas era coger esos cangrejos
+grandes y obscuros que aqu� llamamos carramarros, y, en otros lados,
+centollas y ermita�os.
+
+El monte Izarra, a una de cuyas faldas est� L�zaro, forma como una
+pen�nsula que separa la entrada del puerto de una ensenada bastante
+ancha comprendida entre dos puntas: la del Faro y la de las Animas.
+
+El monte Izarra es un promontorio pizarroso, formado por lajas
+inclinadas, ro�das por las olas. Estos esquistos de la monta�a se
+apartan como las hojas de un libro abierto, y avanzan en el mar dejando
+arrecifes, rocas negras azotadas por un inquieto oleaje, y terminan en
+una pe�a alta, negra, de aire misterioso, que se llama Frayburu.
+
+Para hacer nuestras excursiones sol�amos reunimos a la ma�anita en el
+muelle, pas�bamos por delante del convento de Santa Clara, y por una
+calle empinada, con cuatro o cinco tramos de escaleras, sal�amos a un
+callej�n formado por las tapias de unas huertas. Luego cruz�bamos
+maizales y vi�edos y sal�amos m�s arriba, en el monte, a descampados
+pedregosos con helechos y hayas.
+
+En la punta del Izarra debi� de haber en otro tiempo una bater�a; aun se
+notaba el suelo empedrado con losas del baluarte y el emplazamiento de
+los ca�ones. Cerca exist�a una cueva llena de maleza, donde sol�amos
+meternos a huronear.
+
+Era un agujero, sin duda hecho en otro tiempo por los soldados de la
+bater�a, para guarecerse de la lluvia, y que a nosotros nos serv�a para
+jugar a los Robinsones.
+
+El viejo Yurrumendi, un extra�o inventor de fantas�as, le dijo a
+Zelayeta que aquella cueva era un antro donde se guarec�a una gran
+serpiente con alas, la _Egan suguia_. Esta serpiente ten�a garras de
+tigre, alas de buitre y cara de vieja. Andaba de noche haciendo
+fechor�as, sorbiendo la sangre de los ni�os, y su aliento era tan
+delet�reo que envenenaba.
+
+Desde que supimos esto, la cueva nos impon�a alg�n respeto. A pesar de
+ello, yo propuse que quem�ramos la maleza del interior. Si estaba la
+_Egan suguia_ se achicharrar�a, y si no estaba, no pasar�a nada. A
+Recalde no le pareci� bien la idea. As� se consolidan las
+supersticiones.
+
+La parte alta del Izarra era imponente. Al borde mismo del mar, un
+sendero pedregoso pasaba por encima de un acantilado cuyo pie estaba
+horadado y formado por rocas desprendidas. Las olas se met�an por entre
+los resquicios de la pizarra, en el coraz�n del monte, y se las ve�a
+saltar blancas y espumosas como surtidores de nieve.
+
+Algunos chicos no se atrev�an a asomarse all�, de miedo al v�rtigo; a m�
+me atra�a aquel precipicio.
+
+All� abajo, en algunos sitios, las piedras escalonadas formaban como las
+grader�as de un anfiteatro. En los bancos de este coliseo natural
+quedaban, al retirarse la marea, charcos claros, redondos, pupilas
+resplandecientes que reflejaban el cielo.
+
+El mismo Yurrumendi aseguraba, seg�n Zelayeta, que aquellas gradas
+estaban hechas para que las sirenas pudieran ver desde all� las carreras
+de los delfines, las luchas de los monstruos marinos que pululan en el
+inquieto imperio del mar.
+
+El agua, verde y blanca, saltaba furiosa entre las piedras; las olas
+romp�an en lluvia de espuma, y avanzaban como manadas de caballos
+salvajes, con las crines al aire.
+
+Lejos, a media milla de la costa, como el centinela de estos arrecifes,
+se levantaba la roca de aspecto tr�gico, Frayburu.
+
+Los pescadores dec�an que enfrente de Frayburu, el monte Izarra ten�a
+una gran cavidad, una enorme y misteriosa caverna.
+
+Pasada esta parte, el Izarra se cortaba en un acantilado liso, pared
+negra y pizarrosa, veteada de blanco y de rojo, en cuyas junturas y
+rellanos nac�an ramas y hierbas salvajes.
+
+Aqu�, el mar de mucho fondo era menos agitado que delante de los
+arrecifes.
+
+Cuando ya bajaba el camino, se ve�a la playa de las Animas, entre la
+punta del Faro y otro promontorio lejano. Sobre el arenal de la playa se
+levantaban dunas tapizadas de verde, y las casitas esparcidas de la
+barriada de Izarte, echando humo.
+
+Ya cerca de la punta del Faro abandon�bamos el camino para meternos
+entre las rocas. Hab�a por all� agujeros como chimeneas, que acababan en
+el mar. En algunas de estas simas se sent�a el viento, que mov�a las
+florecillas de la entrada; en otras se o�a claramente el estr�pito de
+las olas.
+
+Salt�bamos de pe�a en pe�a, y sol�amos avanzar hasta los pe�ascos m�s
+lejanos; pero cuando comenzaba a subir la marea ten�amos que correr,
+huyendo de las olas, y a veces descalzarnos y meternos en el agua.
+
+En la marea baja, entre las rocas cubiertas de l�quenes, sol�an verse
+charcos tranquilos, olvidados al retirarse el mar. Muchas horas he
+pasado yo mirando estos aguazales. �Con qu� inter�s!�Con qu� entusiasmo!
+
+Bajo el agua transparente se ve�a la roca carcomida, llena de agujeros,
+cubierta de lapas. En el fondo, entre los l�quenes verdes y las
+piedrecitas de colores, aparec�an rojos erizos de mar cuyos tent�culos
+blandos se contra�an al tocarlos. En la superficie flotaba un trozo de
+hierba marina, que al macerarse en el agua, quedaba como un ramito de
+filamentos plateados, una pluma de gaviota o un trozo de corcho. Alg�n
+pececillo plateado pasaba como una flecha, cruzando el peque�o oc�ano, y
+de cuando en cuando el gran monstruo de este diminuto mar, el cangrejo,
+sal�a de su rinc�n, andando traidoramente de lado, y su ojo enorme
+inspeccionaba sus dominios buscando una presa.
+
+Algunos de estos charcos ten�an sus canales para comunicarse unos con
+otros, sus ensenadas y sus golfos; vi�ndolos, yo me figuraba que as�, en
+gran tama�o, ser�an los oc�anos del mundo.
+
+En los recodos de las pe�as donde se amontonaban las algas y se secaban
+al sol, me gustaba tambi�n estar sentado; ese olor fuerte de mar me
+turbaba un poco la cabeza, y me produc�a una impresi�n excitante como la
+del aroma de un vino generoso.
+
+Las horas se nos pasaban entre las rocas, en un vuelo; casi siempre yo
+llegaba tarde a casa.
+
+Muchos domingos el tiempo nos fastidiaba; comenzaba a llover de una
+manera desastrosa, y mi madre no me dejaba salir. Le acompa�aba a
+Aguirreche, com�amos en casa de mi abuela y pas�bamos la tarde all�.
+�Qu� aburrimiento!
+
+Se formaba una tertulia de se�oras respetables, entre las que hab�a dos
+o tres viudas de capitanes y pilotos, y al anochecer se tomaba
+chocolate.
+
+...Y yo o�a la charla continua, en vascuence, de las amigas de mi
+abuela, y ve�a con desesperaci�n el caer de la lluvia continua y
+mon�tona, y escuchaba el ruido de los chorros de agua que ca�an de los
+canalones a chocar en las aceras.
+
+
+
+
+IX
+
+
+YURRUMENDI, EL FANT�STICO
+
+En mi tiempo, el muelle largo de L�zaro, que en vascuence se llama _Cay
+luce,_ no era tan ancho ni tan bien empedrado como ahora; ten�a una
+peque�a muralla, y en vez de terminar en el Rompeolas, conclu�a en las
+mismas pe�as.
+
+A todo lo largo del muelle, en aquella �poca y en �sta, sigue pasando lo
+mismo; hab�a casas de pescadores con balcones, ventanas y galer�as de
+madera, adornados por colgaduras formadas por camisetas encarnadas,
+medias azules, sudestes amarillentos, aparejos y corchos.
+
+En estas casas hay siempre ropa tendida, lo que depende, en parte, del
+instinto de limpieza de esa gente pescadora, y en parte, de lo
+dif�cilmente que se seca lo impregnado por el agua del mar.
+
+Entre las casas de a lo largo del muelle de _Cay luce_, antes, como
+ahora, hab�a algunos almacenes de carb�n, y una fila de tabernas en
+donde los pescadores se reun�an y se re�nen a beber y a discutir, y que
+destilaban, sobre todo los domingos, por su �nica puerta, una tufarada
+de sardina frita, de at�n guisado con cebolla, y de m�sica de
+acordeones.
+
+Entre aquellas tabernas hab�a la del _Telescopio_, la de la _Bella
+Sirena_, la del _Holand�s,_ la _Goizeco Izarra_ (Estrella de la ma�ana);
+y la m�s c�lebre de todas era la de Joshe Ram�n, conocida por el
+_Guezurrechape de Cay luce_, o sea, en castellano, el Mentidero del
+muelle largo.
+
+En este muelle y a pocos pasos del Mentidero, ten�a su taller el padre
+de Zelayeta. En la ventana de la casa, convertida en escaparate, expon�a
+poleas de madera, faroles, ca�as de pescar, un cintur�n de
+salvavidas....
+
+El padre de Zelayeta trabajaba en su torno con un aprendiz, y, mientras
+�l torneaba, sol�an sentarse a la puerta, a charlar, algunos amigos.
+
+Yo me hab�a hecho �ntimo de Chomin Zelayeta. Chomin era muy h�bil y muy
+pacienzudo. Lleg� a domesticar un gavil�n peque�o, y el p�jaro, cuando
+se hizo grande, re��a con todos los gatos de la vecindad. Los d�as de
+tormenta se ocultaba en alg�n agujero obscuro, y no sal�a hasta que
+pasaba.
+
+Zelayeta sent�a, como yo, el entusiasmo por la isla desierta y por los
+piratas, y, como ten�a talento para ello, dibujaba los planos de los
+barcos en que �bamos a navegar los dos, y de las islas desconocidas en
+donde pasar�amos el aprendizaje de Robinsones.
+
+Nuestra inclinaci�n aventurera, en la cual lat�a ya la inquietud at�vica
+del vasco, pudo aumentarse m�s oyendo las narraciones de Yurrumendi el
+piloto, el viejo y fant�stico Yurrumendi, amigo y contertulio de
+Zelayeta padre.
+
+Eustasio Yurrumendi hab�a viajado mucho; pero era un hombre quim�rico a
+quien sus fantas�as turbaban la cabeza. Todos tenemos un conjunto de
+mentiras que nos sirven para abrigarnos de la frialdad y de la tristeza
+de la vida; pero Yurrumendi exageraba un poco el abrigo.
+
+Era Yurrumendi un hombre enorme, con la espalda ancha, el abdomen
+abultado, las manos grand�simas, siempre metidas en los bolsillos de los
+pantalones, y los pantalones, a punto de ca�rsele, tan bajo se los
+ataba.
+
+Ten�a una hermosa cara noble, roja; el pelo blanco, patillas muy cortas
+y los ojos peque�os y brillantes. Vest�a muy limpio; en verano, unos
+trajes de lienzo azul, que a fuerza de lavarlos estaban siempre
+deste�idos; y en invierno, una chaqueta de pa�o negro, fuerte, que deb�a
+de estar calafateada como una gabarra. Llevaba una gorra de punto con
+una borla en medio. Era soltero, viv�a solo, con una patrona vieja;
+fumaba mucho en pipa, andaba tambale�ndose y llevaba un anillo de oro en
+la oreja.
+
+Yurrumendi hab�a formado parte de la tripulaci�n de un barco negrero;
+navegado en buques franceses, armados en corso; vivido en prisi�n por
+sospechoso de pirater�a. Yurrumendi era un lobo de mar. El Atl�ntico le
+conoc�a desde Islandia y las islas de Lofoden, hasta el Cabo de Buena
+Esperanza y el de Hornos. Sab�a lo que son las tempestades del Pac�fico
+y los tifones del mar de las Indias.
+
+Yurrumendi hab�a visto mucho; pero m�s que lo que hab�a visto, le
+gustaba contar lo que hab�a imaginado.
+
+A Chomin Zelayeta y a m� nos ten�a locos con sus narraciones.
+
+Nos dec�a que en el fondo del mar hay, como en la tierra, bosques,
+praderas, desiertos, monta�as, volcanes, islas madrep�ricas, barcos
+sumergidos, tesoros sin cuento y un cielo de agua casi igual al cielo de
+aire.
+
+A todo esto, muy verdad, un�a las invenciones m�s absurdas.
+
+[Ilustraci�n]
+
+--Algunas veces--dec�a--el mar se levanta como una pared, y en medio se
+ve un agujero como si estuviera lleno de perlas. Hay quien dice que, si
+se mete uno por ese agujero, se puede andar como por tierra.
+
+--�Y ad�nde lleva ese agujero?--preguntaba alguno con ansiedad.
+
+--Eso no se puede decir aunque se sepa--contestaba seriamente
+Yurrumendi--; pero hay quien asegura que dentro se ve una mujer.
+
+--Alguna sirena--dec�a el padre de Zelayeta, con iron�a.
+
+--�Qui�n sabe lo que ser�!--replicaba el viejo marino.
+
+Siempre que Yurrumendi hablaba de s� mismo, lo hac�a como si se tratara
+de un extra�o, en tercera persona. As� dec�a: Entonces Yurrumendi
+comprendi�.... Entonces Yurrumendi dijo tal cosa.
+
+Parec�a que sent�a ciertas dudas sobre su personalidad.
+
+Yurrumendi ten�a una fantas�a extraordinaria. Era el inventor m�s grande
+de quimeras que he conocido. Seg�n �l, detr�s del monte Izarra, un poco
+m�s lejos de Frayburu, hab�a en el mar una sima sin fondo. Muchas veces,
+�l ech� el escandallo; pero nunca di� con arena ni con roca. Se le dec�a
+que su sonda era, seguramente, corta; pero Yurrumendi aseguraba que,
+aunque fuera de cien millas, no se encontrar�a el fondo.
+
+Respecto a la cueva que hay en el Izarra, frente a Frayburu, �l no
+quer�a hablar y contar con detalles las mil cosas extraordinarias y
+sobrenaturales de que estaba llena; le bastaba con decir que un hombre,
+entrando en ella, sal�a, si es que sal�a, como loco. Tales cosas se
+presenciaban all�. Bastaba decir que las sirenas, los unicornios navales
+y los caballos de mar andaban como moscas, y que un gigante, con los
+ojos encarnados, ten�a en la cueva su misteriosa morada.
+
+Este gigante deb�a ser hermano, o por lo menos primo, de otro, no se
+sabe si tan grande, pero s� con los ojos rojos, que en �poca de mayor
+candidez y de mayor temor de Dios aparec�a en Donosti, entre las rocas
+de la Zurriola, con un pez en la mano, y a quien se le preguntaba:
+
+
+  _�Onentzaro begui gorri
+  Nun arrapatu dec array hori?_
+
+
+(�Onentzaro, el de los ojos encarnados, d�nde has cogido ese pez?)
+
+Y el pobre gigante de los ojos encarnados, en vez de desde�ar la
+pregunta impertinente de su interlocutor, contestaba con amabilidad:
+
+
+  _Bart arratzean amaiquetan
+  Zurriyolaco arroquetan._
+
+
+(Ayer noche, a las once, en las rocas de la Zurriola.)
+
+No s� a punto fijo en qu� categor�a colocaba Yurrumendi a su gigante de
+los ojos encarnados; pero creo que no le consideraba a la altura de la
+_Egan suguia_, la gran serpiente alada del Izarra, con sus alas de
+buitre, su cara siniestra de vieja y su aliento infeccioso.
+
+Nos hablaba, tambi�n, Yurrumendi de esos pulpos gigantescos con sus
+inmensos tent�culos, que pueden hacer naufragar una fragata; del mar de
+los Sargazos, en donde se navega por tierra, por verdadera tierra, que
+se abre para dejar pasar un buque; de los pa�ses donde nievan plumas; de
+los delfines, que tienen esa extra�a simpat�a mal explicada por los
+hombres; de las sentimentales ballenas, cuya desgracia es pensar que la
+humanidad estima m�s su aceite que su melanc�lico coraz�n; de los mil
+enanos jorobados y extravagantes de las costas de Noruega; de las
+serpientes de mar que persiguen, aullando, a los barcos; de la ara�a del
+Kraken, en el pino de Portland, en Inglaterra, y de ese monstruo
+terrible del Ma�lstrom, cuyas fauces sorben el mar y tragan las
+imprudentes naves haci�ndolas desaparecer en sus gigantescas entra�as.
+Tambi�n le daba mucha importancia a la _Curcushada_ (los cuernos de la
+luna), que cre�a que ten�a una gran relaci�n con la vida de los hombres.
+
+Otro de los motivos favoritos de Yurrumendi era la descripci�n de la
+isla del Fuego, en donde �l hab�a estado alguna vez. En la cumbre de
+esta monta�a inaccesible arde un fuego intermitente que se enciende de
+noche y se apaga de d�a.
+
+Alguno pensaba que quiz� se trataba de un volc�n cuyas llamas no se
+pueden ver a la luz del sol; pero Yurrumendi aseguraba que esta hoguera
+la hac�an todas las noches las almas de los marineros del c�lebre pirata
+Kidd, que guardan all� un inmenso tesoro escondido.
+
+Otra de las cosas m�s interesantes que algunos llegaban a ver en el mar,
+seg�n Yurrumendi, era un buque fantasma, tripulado por un capit�n
+holand�s. Este perdido, borracho, blasfemador y c�nico pirata, anda, con
+un equipaje de canallas, haciendo fechor�as por el mar. Si el maldito
+holand�s se acerca al barco de uno, el vino se agria; el agua se
+enturbia; la carne se pudre. Si le env�a a uno una carta, ya puede no
+leerla, porque se vuelve loco inmediatamente, tales absurdos y mentiras
+dice.
+
+Yurrumendi contaba que s�lo una vez hab�a visto, a lo lejos, al maldito
+holand�s; pero, afortunadamente, no se le hab�a acercado.
+
+Otras veces, el viejo marino nos contaba una serie de crueldades
+horribles: piratas que mandaban cortar la lengua o las manos a los que
+ca�an en su poder; otros que echaban al agua a sus enemigos, metidos en
+una jaula y con los ojos vaciados. Nos hac�a temblar, pero le o�amos.
+Hay un fondo de crueldad en el hombre, y sobre todo en el ni�o, que goza
+obscuramente cuando la barbarie humana sale a la superficie.
+
+Casi siempre, al hablar de las pirater�as y de las brutalidades de los
+barcos negreros, Yurrumendi sol�a recordar una canci�n en vascuence.
+
+--Esta canci�n--sol�a decir--la cantaba Gastibeltza, un piloto paisano
+nuestro, de un barco negrero en donde yo estuve de grumete. Gastibeltza
+sol�a cantarla cuando d�bamos vuelta al cabrestante para levantar el
+ancla, o cuando se izaba alg�n fardo.
+
+--�C�mo era la canci�n?--le dec�amos nosotros, aunque la sab�amos de
+memoria--. �C�ntela usted!
+
+Y �l cantaba con su voz ronca de marino, formada por los fr�os, las
+nieblas, el alcohol y el humo de la pipa:
+
+
+  Ateraquiyoc
+  Emanaquiyoc
+  Aurreco orri
+  Elduaquiyoc
+  Orra! Orra!
+  Cinzaliyoc
+  Itsastarra oh! oh!
+  Balesaquiyoc.
+
+
+Lo que quer�a decir en castellano: �S�cale! Dale! A ese de adelante,
+ag�rrale. Ah� est�, ah� esta, cu�lgale, marinero, oh! oh! Puedes estar
+satisfecho.�
+
+Nadie cantaba esta canci�n como Yurrumendi; al o�rla, yo me figuraba una
+tripulaci�n de piratas al abordaje, trepando por las escalas de un
+barco, con el cuchillo entre los dientes.
+
+Para Zelayeta y para m�, los relatos de Yurrumendi fueron una
+revelaci�n. Est�bamos decididos; ser�amos piratas, y despu�s de
+aventuras sin fin, de desvalijar nav�os y bergantines, y burlarnos de
+los cruceros ingleses; despu�s de realizar el tesoro de viejas onzas
+mejicanas y piedras preciosas, que tendr�amos en una isla desierta,
+volver�amos a L�zaro a contar, como Yurrumendi, nuestras haza�as. Si por
+si acaso ten�amos loro, para que no nos denunciase, como contaba la
+_I�ure,_ le atar�amos una piedra al cuello y lo tirar�amos al mar.
+
+Zelayeta hizo el plano de la casa que construir�amos fuera del pueblo,
+en un alto, cuando volvi�ramos a L�zaro.
+
+En aquella �poca, Yurrumendi era nuestro modelo; sol�amos andar, como
+�l, balance�ndonos con las piernas dobladas y los pu�os cerrados, y
+fum�bamos en pipa, aunque yo, por mi parte, a los dos chupadas no pod�a
+con el mareo.
+
+Cuando nuestro amigo, el viejo lobo de mar, estaba m�s alegre que de
+ordinario, contaba cuentos. Sus cuentos no se diferenciaban gran cosa de
+las historias que �l ten�a por verdaderas.
+
+Pero entre ellos hab�a uno a quien �l daba infinitas variantes.
+
+[Ilustraci�n]
+
+El asunto se reduc�a a un marinero, buena persona, aunque un poco
+borracho, que se encontraba con un viejo mendigo zarrapastroso y sucio.
+El mendigo ped�a, humildemente, un ligero favor, el marinero se lo
+hac�a, y el viejo resultaba nada menos que San Pedro, que en
+agradecimiento conced�a al marinero un don.
+
+Este don variaba en los diferentes cuentos: en unos era una bolsa, de
+donde sal�a todo lo que se deseaba con decir unas cuantas frases
+sacramentales; en otros, una semilla maravillosa que plantada se
+convert�a en poco tiempo en un �rbol, de tal naturaleza, que daba madera
+para diez o doce fragatas y otros tantos bergantines, y todav�a sobraba.
+
+Le gustaba a Yurrumendi, cuando relataba estos cuentos extraordinarios,
+documentar sus narraciones con una exactitud matem�tica, y as� dec�a:
+�Una vez, en Liverpool, en la taberna del Drag�n Rojo....� O si no: �Nos
+encontr�bamos en el Atl�ntico, a la altura de Cabo Verde....�
+
+Cuando se trataba de un barco, siempre ten�a que explicar con detalles
+la clase de su aparejo, su tonelaje y sus condiciones marineras.
+
+�ltimamente, las serpientes aladas, las sirenas, las brujas y la
+_Curcushada_, en combinaci�n con la vejez y con el alcohol, le
+trastornaron un poco. Yo, que, de muchacho, ten�a cierto ascendiente
+sobre �l, intentaba convencerle de que deb�a tomar aquel mundo
+fant�stico como real, si quer�a, pero sin darle demasiada importancia.
+
+El sol�a replicarme, de una manera solemne:
+
+--Shanti, t� sabes m�s que nosotros, porque has estudiado; pero otros de
+m�s edad y de m�s saber que yo han visto estas cosas.
+
+--Es verdad--dec�a alg�n viejo amigo suyo.
+
+�Pobre Yurrumendi! Dar�a cualquier cosa por verle en la tienda de poleas
+de Zelayeta o en el Guezurrechape de Cay luce, contando sus cuentos;
+pero los a�os no pasan en balde, y hace ya mucho tiempo que Yurrumendi
+duerme el sue�o eterno en el Camposanto de L�zaro.
+
+
+
+
+X
+
+
+LAS INDIGNACIONES DE SHACU
+
+Recalde, Zelayeta y yo ingresamos en la Escuela de N�utica. Hubi�ramos
+preferido ir, como los chicos del muelle, a pescar con alg�n viejo
+marinero: pero no pod�amos. Eramos v�ctimas de nuestra posici�n elevada.
+Si quer�amos ser marinos de altura, ten�amos que estudiar, y, para
+nosotros, el ser pilotos de derrota constitu�a una gran superioridad.
+
+Afortunadamente, despu�s del curso con don Gregorio Azurmendi, que nos
+explicaba matem�ticas vestido de frac y corbata blanca, llegaron las
+vacaciones de verano. Yo no pod�a hacer grandes escapadas, porque estaba
+vigilado; pero algunas veces me fui a pescar chipirones y jibias con un
+pescador, fuera de las puntas. Mi madre se alarmaba tanto, que me
+quitaba todos los alientos.
+
+--No se qu� vas a hacer cuando me embarque--le dec�a.
+
+--Entonces, ya veremos.
+
+Como ten�a tantas dificultades para andar en lancha, decidimos Zelayeta
+y yo comprar un barco de juguete para ver c�mo se hac�an las maniobras,
+y fuimos los dos a casa de Caracas, que era el maestro constructor de
+aquella clase de barquitos. Los chicos le consider�bamos a Caracas como
+un ingeniero naval admirable, y pens�bamos que lo mismo que un modelo
+har�a una fragata.
+
+Caracas ten�a su tienda en la punta del muelle; un agujero negro,
+socavado en la muralla, donde vend�a alquitr�n, sebo, barricas, clavos,
+maderas embreadas, redes y anzuelos de todas clases. Adornaba el fondo
+de esta covacha un gran mascar�n de proa, pintado y dorado, de alg�n
+barco antiguo.
+
+Caracas, adem�s de comerciante, era carpintero; de tarde en tarde ten�a
+que hacer alg�n modelo de barco de vela, para colgarlo en la iglesia de
+un pueblo pr�ximo, y, cuando estaba conclu�do y pintado, los pescadores
+amigos desfilaban por el rinc�n aquel, para ver la obra maestra. Tambi�n
+hac�a modelos para algunos marinos como ex voto. Sabido es que el llevar
+un modelo a una ermita es una forma de aplacar a la divinidad.
+
+El hermano de Caracas hab�a sido hasta su muerte uno de los hombres m�s
+trapisondistas del pueblo; algunos aseguraban que hab�a dejado m�s de
+media docena de viudas en diferentes puntos de Espa�a y de Am�rica, y
+una porci�n de herencias fabulosas en su testamento, herencias que no
+exist�an m�s que en su acalorada imaginaci�n.
+
+En la cueva de Caracas sol�an estar a todas horas, de tertulia, un
+borracho, que se llamaba Joshepe Ti�acu, y un tipo mediotonto, de blusa
+azul y de gorro rojo, que vigilaba las lanchas, apodado Shacu.
+
+Zelayeta y yo intimamos con aquellos y otros avinados personajes, al ir
+a ver cu�ndo conclu�a Caracas nuestro barco.
+
+Joshepe Ti�acu era de esos marineros holgazanes y borrachos que se pasan
+la vida en el puerto con las manos en los bolsillos. Muy de tarde en
+tarde se embarcaba y volv�a pronto a L�zaro. Continuamente andaba de
+taberna en taberna y de sidrer�a en sidrer�a. Cuando estaba borracho
+hac�a tales dibujos por las calles, que, como dec�a Yurrumendi, s�lo por
+verle marchar trompicando, se le pod�a convidar a vino.
+
+Al llegar Joshepe Ti�acu a casa, se paraba, y, con voz suave e
+insinuante, sol�a decir a su mujer:
+
+--Anthoni, saca el disco.
+
+La mujer se asomaba a la ventana con una luz, y el borracho, entonces,
+entraba en su casa.
+
+Cuando Caracas concluy� nuestro barco, fuimos, Zelayeta y yo, a la rampa
+del muelle, lo pusimos en el agua, y el barco, como si estuviera
+cansado, se tendi� suavemente y se le mojaron las velas.
+
+Por m�s arreglos que intentamos hacer, no llegamos a poner a flote el
+barco constru�do por Caracas. Como decorativo, lo era; para aparecer
+colgado en el crucero de una iglesia estaba muy bien; pero no andaba en
+el agua.
+
+As� son muchas de nuestras cosas.
+
+Para mitigar este fracaso, Shacu se avino, por consejo de Caracas, a
+prestarnos una chanela de Zapiain, el relojero y corredor de comercio.
+Esta chanela, que Shacu guardaba, se llamaba el _Cachalote_.
+
+Al principio le d�bamos al guardi�n alguna moneda para tenerle contento;
+pero luego le cog�amos la lancha sin decirle nada. Mientras ve�a que
+entr�bamos en el bote, hac�a como que no se fijaba; pero cuando
+pas�bamos por delante del agujero de Caracas, Shacu se adelantaba y se
+pon�a a gritar con todas sus fuerzas:
+
+--�Dejad esa lancha, granujas!
+
+Nosotros no le hac�amos caso, segu�amos remando, y �l, m�s enfurecido
+gritaba:
+
+--�Ladrones! �Piratas! �Corsarios! Ojal� os mur�is de repente.
+
+Entonces Zelayeta, que a veces ten�a mala intenci�n, le dec�a:
+
+--Vamos a vender tu lancha. �Llora, Shacu!
+
+Y a �l le entraba tal desesperaci�n, que pateaba, tiraba el gorro rojo
+al suelo, y casi comenzaba a llorar de rabia.
+
+Con el _Cachalote_ no and�bamos m�s que por el puerto y por la r�a; no
+nos atrev�amos a cruzar la barra en una lancha tan ligera, porque una
+ola un poco m�s fuerte pod�a tumbarla.
+
+Si el puerto no ten�a nada que ver, en cambio la r�a era muy bonita. Una
+de las orillas la formaba un arenal fangoso, en donde estaba el
+astillero de Shempelar. En la marea baja, en este arenal se pescaban
+anguilas, y constantemente hab�a una serie de barcas negras, en hilera.
+La otra orilla era agreste, rocosa; mostraba entre las pe�as y
+matorrales cuevas en donde, seg�n la tradici�n popular se guardaban
+armas cuando la guerra de la Independencia. Nosotros, Zelayeta, Recalde
+y yo, encontramos en una un gran ca��n de bronce; pero hicimos los tres
+juramento de no comunicar a nadie nuestro hallazgo.
+
+Un poco m�s lejos, antes de la primera presa, hab�a po�ticos rincones
+llenos de espada�as y de sa�cos, y una peque�a gruta por donde brotaba
+un manantial.
+
+Al volver de nuestras expediciones, a Shacu se le hab�a pasado la
+rabieta. �nicamente alguna vez nos recomend�, en tono de malhumor, que
+no volvi�ramos a coger el _Cachalote_. Al domingo siguiente se lo
+volv�amos a robar.
+
+Un d�a nos decidimos a pasar la barra, y desde entonces perdimos el
+miedo y entr�bamos y sal�amos del puerto con el _Cachalote_, aunque
+hubiera mucho oleaje.
+
+[Ilustraci�n]
+
+[Ilustraci�n]
+
+
+
+
+XI
+
+
+EL NAUFRAGIO DEL �STELLA MARIS�
+
+Una ma�ana de oto�o, tendr�a yo entonces catorce o quince a�os, vino
+Recalde, antes de entrar en clase en la Escuela de N�utica, y nos llam�
+a Zelayeta y a m�.
+
+Una goleta acababa de encallar detr�s del monte Izarra, cerca de las
+rocas de Frayburu.
+
+Recalde el Bravo, padre de nuestro camarada Joshe Mari, y otro patr�n,
+llamado Zurbelcha, hab�an salido en una trincadura para recoger a los
+n�ufragos. Decidimos, Zelayeta, Recalde y yo no entrar en clase, y,
+corriendo, nos dirigimos por el monte Izarra hasta escalar su cumbre.
+
+Hac�a un tiempo obscuro, el cielo estaba plomizo, y una barra amoratada
+se destacaba en el horizonte; el viento soplaba con furia, llevando en
+sus r�fagas gotas de agua. Las masas densas de bruma volaban r�pidamente
+por el aire. Tomamos el camino del borde mismo del acantilado; las olas
+bat�an all� abajo haciendo estremecerse el monte. La niebla iba
+ocult�ndolo todo, y el mar se divisaba a ratos con una p�lida claridad
+que parec�a irradiar de las aguas.
+
+Contempl�bamos atentos el tel�n gris de la bruma. De pronto, tras de un
+golpe furioso de viento, sali� el sol, iluminando con una luz cadav�rica
+el mar lleno de espuma y de color de barro.
+
+Con aquella claridad de eclipse vimos entre las olas la lancha que
+intentaba acercarse a la goleta encallada.
+
+--�Es tu padre el que va de patr�n?--le pregunt� yo a Recalde.
+
+--No, es Zurbelcha--me dijo �l.
+
+Zurbelcha, envuelto en el sudeste, encorvado hacia adelante, llevaba el
+remo que hac�a de tim�n, era el pr�ctico que conoc�a mejor la costa y
+los arrecifes.
+
+Un movimiento a destiempo, y la lancha se estrellar�a entre las rocas.
+Zurbelcha ten�a los nervios de acero, y una precisi�n de algo
+matem�tico. Los remos se hund�an y se levantaban r�tmicamente; a veces
+los remeros daban una pasada para atr�s, con el objeto de no avanzar,
+sin duda esquivando alguna roca. Olas como montes y nubes de espuma
+ocultaban, durante alg�n tiempo, a aquellos valientes.
+
+En la cubierta del barco encallado, dos hombres y una mujer accionaban y
+gritaban. El viento nos trajo sus voces.
+
+La lancha se fu� acercando al costado de la goleta, estuvo s�lo un
+momento junto a ella, y se desasi� violentamente del casco del buque
+perdido y se hundi� entre las espumas. Los dos hombres y la mujer
+desaparecieron de la cubierta.
+
+Cre�mos que la trincadura hab�a desaparecido en el mar. Esperamos con
+ansiedad, registrando el horizonte con la mirada. All� estaban; los
+vimos entre la niebla. Zurbelcha segu�a inclinado sobre su remo y la
+lancha avanzaba hacia el puerto.
+
+Quedaba otra dificultud: el pasar la barra. Recalde, Zelayeta y yo
+llegamos a la punta del muelle en este momento. El atalayero, desde las
+rocas, fu� dando instrucciones con la bocina a Zurbelcha, y la lancha
+pas� sin dificultad.
+
+Poco despu�s los n�ufragos estaban en tierra firme. De los dos hombres,
+uno era alto, viejo, de sotabarba, vestido de negro, con gorra; el otro,
+peque�o y moreno. La mujer llevaba un ni�o en brazos.
+
+Zapiain, el relojero y corredor de comercio, se entendi� con ellos. Eran
+bretones, no hablaban m�s que su idioma y algo de franc�s.
+
+La goleta se llamaba _Stella Maris_, y era de la matr�cula de Quimper.
+No pudieron explicar lo que hab�a pasado con los dem�s marineros. Sin
+duda la tripulaci�n del barco, d�ndose cuenta del peligro antes que el
+capit�n, se apoder� del bote, que choc� con alg�n arrecife y se fu� a
+pique.
+
+D�as despu�s, pasado el temporal, se intent� sacar de los escollos al
+_Stella Maris;_ pero fu� imposible. La quilla estaba hincada entre los
+pe�ascos de Frayburu, y no hubo manera de arrancarla de all� y de poner
+el barco a flote.
+
+Los pr�cticos desistieron de la empresa, y aconsejaron al capit�n bret�n
+que aprovechara la carga y abandonara lo dem�s.
+
+As� se hizo; cuando mejor� el tiempo unos cuantos hombres descargaron el
+barco y lo desmantelaron. Quince d�as despu�s, el cabo de miqueletes del
+puerto de la carretera de Elguea particip� al comandante de L�zaro que
+en la pe�a llamada _Leizazpicua_ encontraron el cad�ver de un hombre de
+unos cuarenta a�os de edad, arrojado por las olas.
+
+Vest�a el cad�ver, traje de marinero, compuesto de el�stica de lana de
+punto y pantal�n y chaleco con botones amarillos. Aparec�a calzado s�lo
+en el pie derecho; le faltaba la mano del mismo lado y ten�a el rostro
+carcomido. Sent� verlo, porque despu�s, durante mucho tiempo, se me
+ven�a su imagen a la memoria.
+
+
+
+
+XII
+
+
+NUESTRA GRAN AVENTURA
+
+Cuando vi que el _Stella Maris_ quedaba abandonado, se me ocurri� el
+proyecto de ir hasta �l y reconocerlo. Ten�a la ilusi�n de que, por una
+casualidad, pudiese quedar a flote. Al exponer mi plan a Zelayeta y a
+Recalde les produjo a los dos entusiasmo y asombro.
+
+Decidimos esperar a que cesaran las lluvias; tuvimos que aguardar todo
+el invierno. Las fantas�as que edificamos sobre el _Stella Maris_ no
+ten�an fin, lo pondr�amos a flote, llevar�amos a bordo el ca��n
+enterrado en la cueva pr�xima al r�o, y nos alejar�amos de L�zaro
+disparando ca�onazos.
+
+Un d�a de marzo, s�bado por la tarde, de buen tiempo, fijamos para el
+domingo siguiente nuestra expedici�n.
+
+Yo advert� por la noche a mi madre que �bamos los amigos a Elguea, y que
+no volver�amos hasta la noche.
+
+El domingo, al amanecer, me levant� de la cama, me vest� y me dirig� de
+prisa hacia el pueblo. Recalde y Zelayeta me esperaban en el muelle.
+Zelayeta dijo que quiz� fuera mejor dejar la expedici�n para otro d�a,
+porque el cielo estaba obscuro y la mar algo picada; pero Recalde afirm�
+que aclarar�a.
+
+Ya decididos, compramos queso, pan y una botella de vino en el
+_Guezurrechape_ del muelle; bajamos al rinc�n de _Cay erdi_ donde
+guardaba sus lanchas Shacu; desatamos el _Cachalote_ y nos lanzamos al
+mar. Llev�bamos un ancla peque�a de cuatro u�as, atada a una cuerda, y
+un achicador consistente en una pala de madera para sacar agua.
+
+Ir�amos dos remando y uno en el tim�n, y nos reemplazar�amos para
+descansar. Salimos del puerto; el horizonte se presentaba nublado, con
+algunos agujeros, en cuyo fondo brillaba el azul del cielo; pasamos la
+barra en nuestro _Cachalote_, que bailaba sobre las olas como un
+cet�ceo jovial, y comenzamos a doblar el Izarra a larga distancia de los
+arrecifes.
+
+Yo me acordaba de las fantas�as de Yurrumendi acerca de la sima que hay
+en aquel sitio en el mar, y me ve�a bajando al insondable abismo con una
+velocidad de veinticinco millas por minuto.
+
+A pesar de las seguridades de Recalde, el cielo no aclaraba; por el
+contrario, iba quedando m�s turbio, m�s gris; hab�a pocas traineras y
+lanchas de pesca fuera del puerto.
+
+El viento soplaba con fuerza, en r�fagas violentas; las olas bat�an las
+rocas del Izarra produciendo un estruendo espantoso y llen�ndolas de
+espuma.
+
+Pasamos por delante de Frayburu, la pe�a grande, negra, la hermana mayor
+de las rocas del Izarra, que desde el mar parece un torre�n en ruinas.
+
+Comenzamos a acercarnos al _Stella Maris_. El aspecto de la goleta con
+los m�stiles rotos, tumbada sobre una banda como un animal herido en el
+coraz�n, era triste, lastimoso.
+
+El mar chocaba contra las pe�as y sobre el costado del barco,
+produciendo un ruido violento como el de un trueno, las gaviotas
+comenzaban a revolotear en derredor nuestro, lanzando gritos salvajes.
+
+Est�bamos emocionados; Zelayeta y yo, creo que hubi�ramos vuelto a
+L�zaro con mucho gusto, pero nada dijimos. Recalde no era de los que
+retroceden. Las dificultades y el peligro le excitaban. Proponi�ndole
+volver no le hubi�ramos convencido, y, t�citamente, los dos m�s reacios
+nos decidimos a obedecerle. Terco, pero sin arrebatos, Joshe Mari era
+h�bil y marino de instinto.
+
+Sab�a que hab�a un canalizo estrecho, de cuatro o cinco brazas, entre
+los arrecifes, y quer�a penetrar por �l para acercarse a la goleta.
+Muchas veces enfilamos la entrada del canal; pero al ir a tomarlo nos
+desvi�bamos.
+
+Recalde nos mandaba aguantar en sentido contrario para detenernos.
+
+--�Ciad! �Ciad!--gritaba.
+
+Y nosotros met�amos las palas de los remos en el agua, resistiendo todo
+lo posible.
+
+Hubo un instante en que no pudimos contrarrestar el impulso de una ola,
+y entramos en el canalizo rasando las rocas, envueltos en nubes de
+espuma, expuestos a hacernos pedazos.
+
+Alrededor, cerca de nosotros, todo el mar estaba blanco; en cambio, por
+contraste, m�s lejos parec�a completamente negro.
+
+Las olas saltaban sobre las pe�as con tal fuerza que, al caer la espuma
+en copos blancos como nieve l�quida, nos calaba la ropa.
+
+A medida que avanz�bamos en el canal, el mar iba quedando m�s tranquilo;
+el agua verdosa, casi inm�vil, se cubr�a de meandros de plata.
+
+Cuando nos vimos en seguridad nos miramos satisfechos. Zelayeta se puso
+a proa con el bichero, y Recalde y yo, unas veces remando y otras
+empujando contra las rocas, avanzamos despacio. De pronto, Zelayeta
+grit�, mientras apretaba con el bichero:
+
+--�Eh! Parad.
+
+--�Qu� pasa?
+
+--Hay que pararse. Perdemos fondo.
+
+El bote iba rasando la roca. Nos detuvimos. Est�bamos a veinte pasos del
+barco. Yo vi que de la popa colgaba una braza de cuerda; salt� de pe�a
+en pe�a y comenc� a escalar el _Stella Maris_ a pulso.
+
+[Ilustraci�n]
+
+Al asomarme por la borda, una bandada de p�jaros y de gaviotas levant�
+el vuelo, y tal impresi�n me hicieron que por poco me caigo al mar.
+
+Algunas de aquellas furiosas aves me atacaban a picotazos y revoloteaban
+alrededor de m� lanzando gritos agudos. Con un trozo de amarra pude
+defenderme y hacerlas hu�r.
+
+--�Qu� pasa?--grit� Recalde.
+
+--Nada--dije yo--. Son p�jaros. Se puede subir.
+
+--Echa esa cuerda.
+
+Les ech� una cuerda, que ataron al _Cachalote_, y luego, saltando como
+yo, de una piedra en otra, subieron al barco.
+
+Tomamos posesi�n, solemnemente, del _Stella Maris_. Fu� l�stima que no
+tuvi�ramos el ca��n de la cueva del r�o para saludar con salvas nuestra
+primera conquista.
+
+Luego nos dispusimos a reconocer el barco. El _Stella Maris_ estaba
+hundido por la proa y levantado por la popa. La cubierta se hallaba
+rajada a consecuencia de haberse venido abajo los palos y las poleas. En
+la parte donde no llegaba el agua se amontonaban excrementos de p�jaros,
+huesos de gaviotas y plumas; cerca de la proa, desencuadernada, deshecha
+y humedecida por la marea, las tablas se hallaban cubiertas de algas y
+de fucos y resbaladizas como una cuca�a.
+
+La humedad y el sol iban abriendo las maderas y derritiendo la brea;
+todos los hierros y argollas se hallaban ro�dos por el or�n; la rueda
+del tim�n giraba todav�a, chirriando; no se tocaba nada que no se
+desmoronase; algunos manojos de maromas, como serpientes enroscadas, se
+pudr�an sobre cubierta.
+
+Recalde, que forcejeaba para abrir la escotilla de popa, lleg� a
+conseguirlo y desapareci� por ella.
+
+--�Se puede andar por ah�?--le preguntamos.
+
+--S�, hay agua; pero se puede andar.
+
+Bajamos los tres y registramos el camarote principal, la despensa y la
+bodega, anegados. No encontramos nada; solamente Zelayeta hall� un
+devocionario en franc�s, impreso en Quimper, que se lo guard�.
+
+Con las emociones y el cansancio se nos hab�a abierto el apetito.
+Sacamos el pan y el queso y, sentados en la popa, los devoramos pronto.
+
+Discutimos nuestro programa para la tarde; decidimos ir a explorar
+Frayburu.
+
+Este pe��n, desde el mar, por la parte protegida del noroeste, aparece
+distinto a como se le ve desde tierra, pues tiene una peque�a playa y
+unos cuantos zarzales que crecen entre las rocas.
+
+El tiempo mejoraba; la marea comenzaba a subir; las olas verdes y mansas
+iban cubriendo las rocas, y avanzaban cada vez m�s cerca de nosotros; el
+agua entraba por las aberturas de la proa del _Stella Maris_, se tend�a
+por el plano inclinado de la cubierta y se retiraba con un suave
+murmullo.
+
+A veces, un golpe de mar violento hac�a estremecerse a todo el barco, y,
+entonces, los hierros y argollas, la rueda del tim�n y la obra muerta,
+rechinaban como con una protesta de malhumor.
+
+--�Podremos salir de aqu� sin tomar el canal por donde hemos
+entrado?--pregunt� yo.
+
+--Con la marea alta saldremos m�s f�cilmente--dijo Recalde.
+
+En esto o�mos un crujido fuerte.
+
+--�Qu� pasa?--nos preguntamos los tres.
+
+No nos pudimos dar cuenta de lo que ocurr�a.
+
+
+
+
+XIII
+
+
+LA GRUTA DEL IZARRA
+
+Nos asomamos a la borda. El _Cachalote_ estaba hundido, sujeto a la
+amarra. Sin duda, al chocar el bote con alguna piedra, se hab�a abierto.
+�Qu� �bamos a hacer? �C�mo volver a L�zaro?
+
+Zelayeta propuso subirse al trozo de palo m�s alto de los dos que
+quedaban a la goleta, y pedir auxilio desde all�, si pasaba cerca alguna
+lancha pescadora; pero este remedio era lento y poco eficaz. A Recalde
+debi� parecerle, adem�s, el procedimiento un tanto humillante, y dijo
+que ten�amos que sacar el bote.
+
+Entre los tres, tirando de la amarra, pudimos extraer del agua la
+chanela sumergida; pero no ten�amos fuerza para subirla hasta la
+cubierta del _Stella Maris,_ y fuimos llev�ndola hasta el lado donde no
+azotaban las olas, entre el barco y Frayburu.
+
+As� dejamos el bote, medio atado, medio sostenido en el agua. Recalde se
+desnud�, se descolg� por un trozo de escala hasta sostenerse en unas
+rocas, y �l empujando, y Zelayeta y yo tirando de la cuerda, logramos
+poner la lanchita a flote. A m� me daba espanto ver a Recalde en medio
+del agua, y le dije que subiera, pero �l afirm� que no corr�a el menor
+peligro.
+
+El _Cachalote_ ten�a entre las costillas una rajadura como de un palmo
+de larga.
+
+--Echadme trozos de cuerda--dijo Recalde.
+
+Le echamos todos los que pudimos encontrar, y fue rellenando la abertura
+hasta cerrarla por completo. Como las cuerdas estaban empapadas en brea,
+serv�an muy bien. Despu�s, cuando concluy� de cerrar la v�a de agua,
+dijo:
+
+--Dadme la ropa.
+
+Le echamos la ropa, y se fue vistiendo despacio.
+
+--Aqu� no podemos ir m�s que dos--a�adi�--. Esto no resiste m�s; uno que
+reme y otro que vaya achicando el agua y teniendo cuidado de que no se
+abra el boquete. �Qui�n de vosotros va a venir?
+
+--Dilo t�--contest� Zelayeta, no muy entusiasmado.
+
+--Bueno; que venga Shanti. �D�nde est� el achicador?
+
+--Debe estar en el bote, si no se ha ido al agua--le dije yo.
+
+--Sin achicador no podemos hacer nada--murmur� Recalde.
+
+Lo buscamos, y lo vimos flotando a poca distancia.
+
+--Vamos, baja--me dijo Recalde.
+
+Me descolgu�, un poco emocionado. La posibilidad de ir a explorar la
+gran sima negra de que hablaba Yurrumendi se iba haciendo cada vez
+mayor. Me ve�a como aquel marinero del _Stella Maris_, que el mar hab�a
+arrojado a una pe�a, con la cara carcomida y sin una mano.
+
+--Hasta salir de las rocas rema t�--me dijo Recalde--; yo guiar�.
+
+Comenc� a remar; miraba con terror el suelo del bote, que se iba
+llenando de agua. Recalde dirig�a; la marea estaba en su pleno; pasamos
+por encima de los arrecifes, sin el menor contratiempo. Dejamos Frayburu
+a un lado y nos dirigimos hacia el Izarra.
+
+Al salir de entre las pe�as, en donde se romp�an las olas, cambiamos de
+sitio.
+
+--Ahora, yo remar�--dijo Recalde--; t� no hagas m�s que ir achicando.
+
+Era tiempo, porque el bote iba haciendo agua; ten�a yo los pies y los
+pantalones mojados. Me puse a trabajar con el achicador, con br�o, y
+consegu� que el nivel del agua dentro del bote disminuyera much�simo.
+
+Pens�bamos dar la vuelta al monte Izarra y atracar en la punta del Faro.
+Cuando se cans� Recalde de remar, le substitu� yo. No quer�a mirar a
+tierra, para no ver la distancia que nos separaba.
+
+Adem�s, nos encontr�bamos enfrente de la gruta del Izarra, de que tanto
+hablaba Yurrumendi, y nos daba cierto temor.
+
+Al cambiar de sitio no s� qu� hicimos; el tap�n de la abertura debi�
+moverse, y empez� a inundarse de nuevo el bote. Recalde se agach� e
+intent� cerrar la v�a de agua, pero no lo consigui�. Yo dej� de remar.
+
+--Dame el pa�uelo--me grit� �l.
+
+Le di el pa�uelo.
+
+--A ver, la boina.
+
+Le di la boina, y mientrastanto me puse a sacar agua, para no pensar en
+la situaci�n desesperada en que nos ve�amos. Recalde cerraba el agujero
+por un lado, pero se le abr�a por otro. Sudaba sin conseguir su objeto.
+
+--�Sabes andar?--me dijo, ya comenzando a asustarse de veras.
+
+--Muy poco--contest� yo, con un estoicismo siniestro.
+
+Recalde persisti� en sus tentativas, y lleg� a impedir que siguiera
+inund�ndose el bote.
+
+Est�bamos a unos doscientos metros de la gruta de Izarra.
+
+--Habr� que ir directamente a la cueva--dije yo.
+
+--�A la cueva! �Para qu�?--pregunt� Recalde, sobresaltado.
+
+--No habr� m�s remedio. Si no se nos va a abrir el _Cachalote_ antes de
+llegar a la punta del Faro.
+
+--S�, es verdad; vamos.
+
+Comenc� a remar despacio, con cuidado, haciendo la menor violencia, para
+que no saltaran los tapones del bote. Yo miraba a Recalde, y Recalde
+miraba el agujero enorme del Izarra, que iba haci�ndose m�s grande a
+medida que nos acerc�bamos.
+
+Ve�a el terror representado en los ojos de mi compa�ero. La sima abr�a
+ante nosotros su boca llena de espumas. Me esforc� en hablar
+tranquilamente a Recalte y en convencerle de que toda la fantasmagor�a
+atribu�da a la gruta era s�lo para asustar a los chiquillos.
+
+Cuando yo me volv� me qued� sobrecogido. Aquello parec�a la puerta de
+una inmensa catedral irregular edificada sobre el agua. Dos grandes
+lajas de pizarra negra la limitaban. Nos acercamos; nuestro estupor
+aumentaba.
+
+Fuimos bordeando algunas rocas de la entrada de la cueva: extra�os y
+fant�sticos centinelas. Recalde, en el fondo mucho m�s supersticioso que
+yo, no quer�a mirar. Cuando le inst� para que contemplara el interior de
+la gruta, me dijo rudamente:
+
+--�D�jame!
+
+Yo, al ver aquella decoraci�n, comenc� a perder el miedo. Miraba con una
+curiosidad redoblada. El momento de acercarnos a la entrada fu� para
+nosotros solemne. Dentro de la gruta negra todo era blanco; parec�a que
+hab�an metido en aquella oquedad los huesos de un megaterio grande como
+una monta�a; unas rocas ten�an figura de tibias y metacarpos, de
+v�rtebras y esfenoides; otras parec�an agujas solitarias, obeliscos,
+chimeneas, pedestales sobre los que se adivinaba el perfil de un hombre
+y de un p�jaro; otras, ro�das, ten�an el aspecto de verdaderos encajes
+de piedra formados por el mar.
+
+Las nubes, al pasar por el cielo aclarando u obscureciendo la boca de la
+cueva, cambiaban aparentemente la forma de las cosas.
+
+Era un espect�culo de pesadilla, de una noche de fiebre.
+
+El mar herv�a en el interior de aquella espelunca, y la ola produc�a el
+estruendo de un ca�onazo, haciendo retemblar las entra�as del monte.
+Recalde estaba aterrado, demudado.
+
+--Es la puerta del infierno--dijo en vascuence, en voz baja, y se
+santigu� varias veces.
+
+Yo le dije que no tuviera miedo; no nos pasaba nada. El me mir�, algo
+asombrado de mi serenidad.
+
+--�Qu� hacemos?--murmur�.
+
+--�No habr� sitio donde atracar?--le pregunt�.
+
+Las paredes, hasta bastante altura, eran lisas. Recalde, que las miraba
+desesperadamente, vi� una especie de plataforma, que segu�a formando una
+cornisa, a unos tres metros de altura sobre el agua.
+
+Nos acercamos a ella.
+
+--A ver si cuando estemos cerca puedes saltar arriba--me dijo Recalde.
+
+Era imposible; no hab�a saliente donde agarrarse y el bote se mov�a.
+
+--�Si ech�ramos el ancla?--me pregunt� mi compa�ero.
+
+--�Para qu�? Aqu� debe haber mucho fondo--contest� yo.
+
+Me acordaba de lo que dec�a Yurrumendi.
+
+--�Qu� hacemos entonces? �Salir de este agujero?--pregunt�.
+
+Recalde estaba dese�ndolo.
+
+--Echa el ancla ah� arriba, a ver si se sujeta--le dije yo, indicando
+aquella especie de balc�n.
+
+Lo intentamos, y a la tercera vez uno de los garfios qued� entre las
+piedras. Sub� yo por la cuerda a la plataforma, y despu�s �l.
+Desenganchamos el ancla, por si la cuerda nos pod�a servir, y
+descansamos.
+
+Est�bamos sobre una cornisa de piedra carcomida, llena de agujeros y de
+lapas, que corr�a en pendiente suave hacia el interior de la cueva. Unos
+pasos m�s adentro, en su borde, hab�a un tronco de �rbol, lo que me di�
+la impresi�n de que esta cornisa era un camino que llevaba a alguna
+parte. El _Cachalote_, abandonado ya, lleno de agua, comenz� a marchar
+hacia el fondo de la gruta, di� en una piedra y se hundi� r�pidamente.
+
+Yo me adelant� unos metros.
+
+La cornisa en donde est�bamos se continuaba siempre con aquel tronco de
+�rbol carcomido en el borde.
+
+--Vamos a ver si de aqu� se puede salir a alg�n lado--dije yo.
+
+--Vamos--repiti� Recalde, tembloroso.
+
+Realmente, si no ten�amos salida, nuestra situaci�n, en vez de mejorar,
+hab�a empeorado. Avanzamos con precauci�n, afirmando el paso; al
+principio se ve�a bien, luego la obscuridad se fu� haciendo intensa. Las
+olas entraban y hac�an retemblarlo todo; rug�an furiosas, con su voz
+ronca, en medio de las tinieblas, y aquel estr�pito del mar parec�a una
+algarab�a infernal de clamores y de lamentos.
+
+A los treinta o cuarenta pasos de negrura comenzamos a ver delante de
+nosotros una p�lida claridad. Se adivinaban a esta luz incierta las
+pir�mides afiladas de las rocas, las estalactitas blancas del techo y,
+abajo, el mar, hirviendo en espumas, semejaba una aglomeraci�n de
+monstruos de plata revolvi�ndose en un torbellino. Era realmente
+extraordinario. El choque de las olas hac�a temblar las rocas, y su
+ruido iba repercutiendo en todos los agujeros y anfractuosidades de la
+gruta.
+
+--Mira, mira--le dije a Recalde.
+
+Mi amigo, temblando, murmur�:
+
+--Shanti, volvamos atr�s.
+
+--No, no--le contest� yo--. Aqu� debe haber un agujero por donde viene
+la luz.
+
+El tronco de �rbol del borde de la cornisa indicaba que en otro tiempo
+hab�a andado por all� gente. Seguimos avanzando y salimos debajo de una
+chimenea inclinada que formaban dos lajas de pizarra. Quedaban restos de
+tramos de una escalera. Recalde, m�s �gil que yo, trep� hasta arriba, y
+yo sub� despu�s de �l, ayud�ndome de la cuerda.
+
+Est�bamos entre las rocas del Izarra; nos faltaban unos metros para
+llegar hasta el camino del acantilado. Recalde me confes� que pas�
+momentos de miedo terrible en aquella maldita cueva. Yo intent�
+convencerle de que dentro de ella no hab�a nada extraordinario m�s que
+juegos de luz y de sombra.
+
+La fila de troncos de �rbol que hab�a en el camino indicaba que por all�
+se hab�an hecho desembarcos de armas o de contrabando en otras �pocas.
+
+Bajamos del Izarra y salimos por entre las pe�as a la punta del Faro.
+Recalde sab�a que en un peque�o fondeadero, labrado entre las rocas del
+promontorio donde se levantaba la torre sol�a haber una barca que el
+torrero utilizaba para pescar; fuimos all� y encontramos la lancha; pero
+estaba atada con una cadena.
+
+Llamamos en el faro, y una vieja nos dijo que el torrero hab�a ido a
+Elguea. Por otra parte, el que ten�a la llave de la cadena de la lancha
+era un se�or que viv�a en la primera casa de Izarte.
+
+--Este se�or estar� ahora en la playa. Idos por el arenal y lo
+encontrar�is.
+
+Avanzamos por la playa de las Animas. Primero encontramos un hombre
+alto, rojo, con patillas cortas, a quien explicamos lo que nos pasaba y
+que no pareci� entendernos.
+
+Este hombre se reuni� con nosotros y fuimos juntos m�s lejos, donde
+estaba un se�or con una ni�a. Volvimos a explicar lo que nos pasaba y el
+se�or se levant� y habl� con el hombre alto. Luego, los dos hombres, la
+ni�a, Recalde y yo nos acercamos al fondeadero de la punta del Faro; el
+se�or desat� la barca y �l y el hombre alto entraron en ella.
+
+Nosotros �bamos a embarcarnos, pero el se�or nos dijo:
+
+--Vosotros quedaos ah�.
+
+El se�or se puso al tim�n, el hombre iz� la vela, y la lancha comenz� a
+marchar r�pidamente hacia Frayburu. Una hora despu�s volv�an, trayendo a
+Zelayeta.
+
+El viejo nos pregunt� nuestros nombres, y cuando yo le dije el m�o se
+qued� mir�ndome fijamente.
+
+Los tres aventureros reunidos volvimos a L�zaro, cansados, destrozados.
+
+En mi casa no pude ocultar la aventura; tuve que contarlo todo. Mi madre
+y la _I�ure_ se hac�an cruces.
+
+--�Qu� chico! �Qu� chico!--dec�an las dos.
+
+Desde aquel d�a Joshe Mari Recalde comenz� a mirarme con gran
+estimaci�n. El no haberme asustado tanto como �l en la cueva del Izarra
+le parec�a, sin duda, una gran superioridad.
+
+--No cre�is--sol�a decir a los condisc�pulos--. Parece que no, pero
+Shanti es muy valiente.
+
+Muchas veces, despu�s de tantos a�os, suelo so�ar que voy en el
+_Cachalote_ por la entrada de la cueva del Izarra y que no encuentro
+sitio donde atracar, y tal espanto me produce la idea, que me despierto
+estremecido y ba�ado en sudor.
+
+[Ilustraci�n]
+
+
+
+
+
+LIBRO SEGUNDO
+
+
+
+
+JUVENTUD
+
+
+
+
+I
+
+
+MIS PRIMEROS VIAJES
+
+Nuestra aventura fu� muy sonada en _L�zaro;_ todo el mundo se enter�, y
+hubo que pagar el _Cachalote_ a Zapiain, el relojero y corredor de
+comercio.
+
+Para nosotros no era cosa de avergonzarnos; los chicos nos admiraban. Yo
+cont� de mil maneras distintas las impresiones que se experimentaban en
+la cueva del Izarra y demostr� que en ella no hab�a nada maravilloso,
+sino restos del paso de contrabandistas.
+
+Mi abuela y mi madre no quisieron, sin duda, dejarme envanecer con esta
+aura popular, y despu�s de los ex�menes en la Escuela de N�utica, me
+entregaron en manos de don Ciriaco Andonaegui, capit�n de una fragata de
+la derrota de C�diz a Filipinas y de Filipinas a C�diz.
+
+Don Ciriaco hab�a comenzado su carrera de marino de la misma manera, con
+mi abuelo, y era justo hiciese por m� lo que uno de mi familia hab�a
+hecho por �l.
+
+Mi abuela y don Ciriaco decidieron enviarme a navegar como agregado.
+Despu�s le acompa�ar�a a don Ciriaco en la derrota de C�diz a Filipinas,
+y, tras este viaje de un a�o o a�o y medio, me quedar�a en San Fernando
+para conclu�r mis estudios de n�utica.
+
+Mi viaje como agregado fu� desde Liverpool a la Habana, en el bergant�n
+_Caridad_, con el capit�n Urdampilleta. Tardamos m�s de dos meses; no
+fuimos en l�nea recta: bajamos a las Canarias, y desde all� nos
+encaminamos a las Antillas.
+
+De Cuba volvimos a Manchester y de Manchester a C�diz.
+
+En el bergant�n aqu�l el aprendizaje era terrible; no se com�a apenas,
+ni se pod�a dormir, ni mudarse; en cambio, cuando hac�a buen tiempo, una
+delicia: se jugaba a las cartas y se contaban cuentos de brujas y de
+piratas. Los marineros, casi todos vascos, se aven�an bien y no hab�a
+ri�as.
+
+A la vuelta de este viaje me embarqu� con don Ciriaco en C�diz, en la
+_Bella Vizca�na._ La fragata me pareci� un sal�n, tan limpia, tan
+arreglada estaba.
+
+Don Ciriaco, como su barco, era tambi�n muy atildado y muy pulcro.
+Llevaba casi siempre sombrero de paja, traje blanco, patillas cortas, ya
+grises. Hablaba con un acento entre vascongado y andaluz, intercalando
+palabras filipinas; tipo de marino a la antigua, conoc�a muy bien su
+derrota, pero en lo dem�s estaba poco enterado. Le gustaba la ciudad y
+la vida social. Hab�a estudiado en Vergara y sab�a tres cosas no muy
+frecuentes entre los marinos mercantes: sab�a lat�n, sab�a bailar y
+sab�a hacer versos.
+
+Don Ciriaco quiso completar mi educaci�n, y varias veces me pregunt� si
+no ten�a afici�n a la poes�a o al baile; pero sin duda mis aptitudes no
+iban por ese camino.
+
+Salimos de C�diz; aun no se hab�a pensado en abrir el istmo de Suez, y
+el viaje a Filipinas se hac�a por el Cabo de Buena Esperanza. Bajamos
+por la costa de �frica a buscar los vientos alisios, atravesamos las
+calmas ecuatoriales y paramos en Cabo Verde. Continuamos hacia el sur,
+hasta hallar los vientos del oeste y poder cortar las calmas del tr�pico
+de Capricornio; doblamos el Cabo y fuimos dando una gran vuelta por el
+mar de las Indias, en direcci�n del estrecho de la Sonda.
+
+La primera Nochebuena a bordo la pas� en el Oc�ano �ndico, despu�s de
+una tarde sofocante. De d�a, el mar estuvo como una llanura inm�vil de
+cristal fundido por el sol, y la noche fu� espl�ndida, cuajada de
+estrellas refulgentes.
+
+La mayor parte de la tripulaci�n la formaban chinos que no celebraban
+este d�a. Pero los espa�oles vascongados y andaluces estuvimos bebiendo
+y cantando hasta muy entrada la noche.
+
+Atravesado el estrecho de la Sonda, nos quedaba poca distancia. Tardamos
+en toda la traves�a cinco meses, y, como el viaje en este tiempo era
+para don Ciriaco un �xito, entramos en la bah�a de Manila disparando
+cohetes.
+
+Los d�as que pas� en Manila se deslizaron para m� r�pidamente; todo lo
+encontraba nuevo y lleno de inter�s; era un chico, y no ten�a motivos
+mas que para estar contento.
+
+Salimos de Filipinas en marzo, y, en vez de volver por el estrecho de la
+Sonda, fuimos con la monz�n del sudoeste a entrar en el mar de las
+Molucas, pasamos por el estrecho de Gilolo y luego por el paso de Pitt y
+el estrecho de Ombay.
+
+Desde aqu� hicimos rumbo, para llegar lo m�s pronto posible a la regi�n
+de los alisios, que pens�bamos encontrar hacia los paralelos 18� � 20�;
+pero no tuvimos suerte.
+
+Al doblar el Cabo de Buena Esperanza luchamos con una violenta
+tempestad, que por poco no nos arrastra hacia los escollos del
+continente africano, y en todo el resto del viaje fuimos padeciendo
+borrascas y tiempos duros.
+
+Cuando pis� C�diz, sent� un verdadero placer. Hubiese querido ir a
+L�zaro, pero el curso empezaba, y don Ciriaco opin� que no deb�a perder
+ni un d�a de clase. El capit�n me present� en la escuela de San Fernando
+y me llev� a casa de una se�ora conocida suya en esta ciudad, para que
+me tuvieran de hu�sped.
+
+De la escuela de San Fernando saldr�a piloto primero, despu�s har�a un
+par de viajes y luego don Ciriaco se retirar�a, dej�ndome que le
+substituyera en el mando de la _Bella Vizca�na._
+
+[Ilustraci�n]
+
+
+
+
+II
+
+
+HISTORIA DE LA �BELLA VIZCA�NA�
+
+El primer s�bado del curso, por la tarde, don Ciriaco se present� en mi
+casa, en San Fernando, y me dijo:
+
+Vente a dormir al barco. Ma�ana tenemos que ir a C�diz. Te voy a
+presentar en casa de Cepeda. Lleva el traje nuevo.
+
+El se�or don Mat�as Cepeda era el socio principal de la Sociedad naviera
+Vasco-Andaluza, Cepeda y Compa��a, propietaria de la fragata que mandaba
+don Ciriaco y de otros muchos buques.
+
+Fuimos al barco, dorm� yo en mi camarote y por la ma�ana me despertaron
+dos golpes en la puerta.
+
+--�Eh, Shanti!--me dijo don Ciriaco--, ya es hora. Duermes como un
+lir�n.
+
+Me levant�, me vest� y me acical� todo lo posible. Los marineros de la
+fragata, vestidos de d�a de fiesta, nos esperaban en el bote; entramos
+don Ciriaco y yo, y nos dirigimos al puerto de C�diz. En el camino mi
+capit�n me explic� en vascuence que la visita la hac�amos principalmente
+a la se�ora de Cepeda, una vascongada, paisana nuestra, casada primero
+con Ferm�n Menchaca y despu�s con don Mat�as Cepeda, un almacenista,
+socio del primer marido.
+
+Desembarcamos en el muelle, pasamos la puerta del Mar y seguimos por una
+calle pr�xima a la muralla.
+
+Llegamos cerca de la Aduana, y don Ciriaco se detuvo delante de una casa
+grande, con miradores.
+
+--Aqu� es--dijo.
+
+Entramos en un portal alt�simo, enlosado de m�rmol. Lo cruzamos. Llam�
+el capit�n; un criado abri� la cancela y nos pas� a un patio con el
+suelo tambi�n de m�rmol, el techo encristalado y las galer�as con
+arcadas.
+
+Precedidos por el criado, subimos la escalera monumental, y,
+recorriendo un pasillo, llegamos a un sal�n inmenso, con grandes espejos
+y medallones.
+
+Esperamos un rato y apareci� la due�a de la casa, do�a Hortensia, una
+mujer opulenta, hermos�sima.
+
+Nos recibi� con gran amabilidad. Don Ciriaco estuvo muy cortesano con
+ella. Realmente, el viejo capit�n era un hombre de sal�n.
+
+Don Ciriaco, exagerando un poco, le habl� a do�a Hortensia de mi
+familia, de nuestra casa solariega de L�zaro, de mis antepasados.... Al
+o�r los detalles de nuestro preclaro abolengo, la amabilidad de la bella
+se�ora aument�.
+
+Do�a Hortensia sent�a una extremada debilidad por las preeminencias
+nobiliarias, y result� cosa no muy rara entre vascongados, que ten�amos
+un apellido com�n.
+
+--Debemos ser parientes--dijo ella.
+
+--Es muy posible--repuse yo.
+
+--Pues si eres algo pariente m�o, no te choque que te hable de t�,
+porque a m� me pareces todav�a un chiquillo.
+
+Yo, completamente confundido y turbado, le dije que me alegrar�a de esta
+confianza por su parte.
+
+Est�bamos hablando cuando entr�, acompa�ada de una criada vieja, la hija
+de do�a Hortensia, Dolorcitas, una muchachita de catorce o quince a�os,
+preciosa. Don Ciriaco estuvo con ella como un viejo galante de la corte
+de Versalles. Dolorcitas se parec�a a su madre; pero era m�s peque�a de
+estatura, de ojos m�s negros y de tez algo m�s morena. Ten�a una gran
+movilidad en la expresi�n y mucha gracia hablando.
+
+�Habr� que decir que yo estuve en su presencia torpe, turbado, hecho un
+tonto? No, no es necesario. Me encontraba en la edad del pavo, no hab�a
+tratado a ninguna mujer y era naturalmente t�mido.
+
+Do�a Hortensia dijo al criado:
+
+--D�gale al se�or que le esperamos para almorzar.
+
+Media hora despu�s vino don Mat�as Cepeda y fu� presentado a �l. El
+se�or Cepeda no era un hombre simp�tico ni mucho menos; ten�a la cara
+dura, juanetuda, la nariz chata, la frente peque�a y el bigote corto y
+cerdoso.
+
+Con don Ciriaco el se�or Cepeda estuvo muy atento, y hasta pretendi� ser
+ocurrente; a m� no me mir�. Sin duda, el no tener cincuenta a�os, para
+don Mat�as era una impertinencia.
+
+Solamente me dirigi� una frase, y �sta me escoci�:
+
+--Ten cuidado--me dijo--, porque aqu�, en C�diz, te van a tomar el pelo.
+
+Despu�s de almorzar, don Mat�as y don Ciriaco se retiraron para hablar
+de negocios, y do�a Hortensia y Dolorcitas quisieron ense�arme la casa.
+Esto halagaba su vanidad.
+
+La casa era enorme. Se trasluc�a all� un verdadero delirio de grandezas:
+el suelo era de m�rmol, los salones vast�simos, con techos pintados e
+historiados; los miradores tan anchos y espaciosos como si fueran otras
+habitaciones. En los testeros se ve�an espejos de toda la pared, y en
+los pasillos se levantaban estatuas y fuentes de alabastro.
+
+Yo entonces aun no hab�a visto nada, no pod�a comprender la diferencia
+que existe entre la ostentaci�n lujosa y el buen gusto, y qued�
+maravillado.
+
+Despu�s de recorrer la casa subimos la azotea y estuvimos contemplando
+la bah�a de C�diz, inundada de sol, llena de fragatas, de bergantines y
+de goletas.
+
+Dolorcitas trajo un anteojo y miramos el Puerto de Santa Mar�a, Rota y
+Puerto Real.
+
+Yo cont� lo mejor que pude mi viaje con don Ciriaco. Despu�s vinieron
+unas cuantas amigas de Dolorcitas. Yo estuve hablando con do�a
+Hortensia, que se mostr� muy amable conmigo.
+
+A media tarde don Ciriaco me llam�.
+
+--Vamos, Shanti--me dijo.
+
+El ama de la casa me advirti� que todos los domingos y d�as de fiesta
+estaba invitado a comer all�. Si no iba, preguntar�an por m� y me
+llevar�an a la fuerza.
+
+Me desped� de todos, y sal� con don Ciriaco, entusiasmado. El viejo
+capit�n me llev� a un colmado de la misma calle de la Aduana, llam� al
+due�o, un monta��s amigo suyo, y le recomend� una comida escogida, una
+comida para gente que comprende lo trascendental de la misi�n de
+engullir. El due�o del colmado y don Ciriaco discutieron detalladamente
+los platos, las salsas y los vinos.
+
+--Necesito una hora para preparar todo eso--dijo el monta��s.
+
+--Muy bien--contest� el capit�n--. Le concedemos a usted la hora.
+
+--Pueden ustedes dar una vuelta si quieren.
+
+--No, no. �Para qu�? Tr�igase usted una botella de manzanilla de
+Sanl�car y unas aceitunas.
+
+Bebimos los dos, y, de pronto, me dijo don Ciriaco:
+
+--Mira, pilot�n; te he presentado a Hortensia y a don Mat�as, porque te
+pueden servir.
+
+--�Muchas gracias!--repuse yo.
+
+--Esp�rate. Aqu� tienes que quedarte durante un a�o; no conoces a nadie
+y es conveniente que, en caso de necesidad, puedas dirigirte a alguien;
+pero te voy a contar la historia de Hortensia para que sepas a qu�
+atenerte.
+
+--�Demonio! Tiene historia.
+
+--T� ver�s. Hortensia es vizca�na, de un pueblo pr�ximo a Bilbao. Su
+padre era un contramaestre a quien llamaban el Griego. Probablemente lo
+ser�a; alg�n aventurero que lleg� al pueblo y se cas�. La bella
+Hortensia ten�a pretensiones, era muy hermosa y no quer�a casarse con un
+cualquiera. Despu�s de todo hac�a bien. En esto, un amigo m�o, Ferm�n
+Menchaca, capit�n de barco metido a comerciante en C�diz, fu� al pueblo,
+donde acababa de morir su padre, que era patr�n de una lancha; vio a
+Hortensia y se enamor� de ella. Menchaca no estaba dispuesto a casarse,
+ni tampoco a dejar a Hortensia. La llen� de regalos y de joyas. Ella
+dijo que no a todo. O su mujer o nada. Menchaca prometi� hacerla su
+mujer y Hortensia cedi�. En el momento del matrimonio, Menchaca, que era
+voluble, se escap� del pueblo, dejando a Hortensia embarazada.
+
+La muchacha, nada t�mida, al ver su abandono, vendi� las joyas que le
+hab�a regalado el amante y se present� con su hija en C�diz. Menchaca
+estaba en Filipinas; Hortensia fu� a Filipinas, encontr� a Menchaca y le
+oblig� a casarse con ella.
+
+Menchaca era un hombre exaltado, brutal, atrevido, con ideas geniales,
+capaz de cosas buenas y de cosas malas. Menchaca no era un hombre
+completo; cre�a como en un art�culo de fe en esa simpleza de que a las
+mujeres no hay que tomarlas en serio. Te lo dice un viejo, y un viejo
+solter�n que ha adorado a las mujeres; Shanti, no creas nada de lo que
+digan ellas, y menos lo que te digan de ellas. No creas que una mujer
+es, por serlo, d�bil o t�mida o poco inteligente. El sexo es una
+indicaci�n muy vaga y las variaciones son infinitas. Si quieres saber
+c�mo es una mujer, primeramente no te enamores de ella; despu�s
+est�diala con tranquilidad, y cuando la conozcas bien ... te pasar� que
+ya no te importar� nada por ella.
+
+--Tratar� de seguir su consejo.
+
+--Si puedes, pilot�n; si puedes.... Como iba diciendo, a pesar de que
+Menchaca ten�a medios de comprobar que Hortensia era un car�cter, no
+quiso verlo ni reconocerlo. Menchaca se hab�a asociado con este don
+Mat�as Cepeda que has visto; asociaci�n extra�a desde el punto de vista
+del car�cter, porque Menchaca era un hombre atrevido y lleno de
+iniciativas, y, por el contrario, Cepeda es el tipo vulgar del
+comerciante escam�n que va marchando rutinariamente sobre seguro. Cepeda
+es un asturiano que vino aqu� sin un cuarto y hoy tiene una gran
+fortuna.
+
+--Pues eso, don Ciriaco, no me parece de tontos.
+
+--�Pero t� sabes por qu� medio ha hecho Cepeda su fortuna?
+
+--No.
+
+--Pues con su f�sico.
+
+--�Con su f�sico? Tiene gracia.
+
+--S�, con su f�sico. T� dir�s que no es un Adonis; pero la fealdad en un
+hombre no es casi nunca un obst�culo. Cepeda lleg� a C�diz, de sus
+monta�as de Asturias, y entr� de dependiente en un gran almac�n de
+az�car, de caf� y de cacao de la calle de la Aduana; luego se cas� con
+la due�a, y �sta, al morir, le instituy� heredero �nico, con lo que
+qued� viudo y riqu�simo.
+
+Cepeda era naturalmente t�mido con su dinero; Menchaca le impuls� a los
+negocios y los dos ganaron millones. El uno completaba al otro. Menchaca
+era el hombre de iniciativa y de br�o, el que conceb�a los proyectos;
+Cepeda resolv�a los detalles y las dificultades pr�cticas.
+
+Menchaca, cuando se instal� en C�diz, tuvo la veleidad de poner casa a
+una muchacha de Puerto Real, y de pasear con ella en coche y regalarla
+trajes y joyas.
+
+Entonces fu� cuando se comenz� a hablar de que Hortensia se entend�a con
+el socio de su marido, con Cepeda. Yo nunca lo cre�. Menchaca era, como
+te he dicho, un exaltado, casi un loco, y al o�r que su mujer le
+enga�aba se enamor� de ella nuevamente. Menchaca ya era viejo. Tendr�a
+cerca de cincuenta a�os, y un hombre de cincuenta a�os que se enamora es
+como el caballo de un coche sim�n que se desboca. Menchaca abandon� a la
+muchacha de Puerto Real y comenz� a vigilar a su mujer.
+
+Ella estaba ofendida profundamente; �l, celoso y sombr�o, no quiso pedir
+explicaciones ni reconocer su culpa, considerando este reconocimiento
+como un agravio a su dignidad; una palabra a tiempo hubiera reconciliado
+a los esposos; pero ninguno de ellos quiso pronunciarla. La hostilidad
+entre los dos se hizo cada vez mayor. Com�an separados y no se ve�an ni
+se dirig�an la palabra.
+
+En esto, estaban concluyendo en Portsmouth una fragata para la Sociedad
+Vasco-Andaluza; no le faltaba m�s que algunos detalles. Menchaca fu� a
+Inglaterra a recogerla. No s� si sabr�s que, cuando se construye un
+buque, se hace un libro o cuaderno que se entrega por el constructor al
+primer oficial que lo manda.
+
+--S�, lo s�. Se llama _pliego de historia_, y en �l se anotan cuantas
+circunstancias se han observado en la construcci�n.
+
+--Exacto. Pues cuando le entregaron el _pliego de historia_ del barco y
+ley� el nombre, Menchaca estuvo a punto de tener una congesti�n.
+
+--�Demonio! �C�mo se llamaba el barco?
+
+--La _Bella Vizca�na._
+
+--�Nuestra fragata?
+
+--La misma, pilot�n, la misma. Y alguien encontr� que la sirena del
+mascar�n de proa ten�a las facciones de la hermosa Hortensia.
+
+--�Bah!
+
+--Fantas�as que se inventan. Menchaca desde entonces qued� m�s sombr�o
+que nunca. No era posible que a Cepeda se le hubiese ocurrido aquella
+idea de bautizar as� el barco, con el fin de mortificar a su socio. El
+pensamiento parti� seguramente de ella.
+
+La situaci�n del matrimonio segu�a dif�cil y sin mejorar, cuando un d�a
+Menchaca, jugando con unas pistolas, no se sabe si inadvertida o
+intencionadamente, se peg� un tiro en la sien y cay� muerto.
+
+Al a�o Hortensia celebr� su matrimonio con don Mat�as Cepeda; compraron
+la casa de la calle de la Aduana y la arreglaron.
+
+Esas son cosas de todos los tiempos--concluy� diciendo don Ciriaco
+filos�ficamente--, que han pasado, que pasan y que pasar�n. Te he
+contado la historia de Hortensia para que sepas qu� clase de mujer es, y
+para que no digas sin querer delante de ella alguna inconveniencia.
+
+Comentamos los hechos y despu�s hicimos honor a la cena, que fu�
+exquisita.
+
+Don Ciriaco pensaba zarpar al d�a siguiente; yo quise acompa�arle hasta
+el barco; pero �l no lo permiti�.
+
+--T� vete a estudiar a San Fernando--me dijo--. No pasar� mucho tiempo
+en que seas t� el que te vayas y yo el que me quede. �Adi�s, Shanti!
+
+--Adi�s.
+
+Nos abrazamos, �l se meti� en el bote y desapareci�.
+
+
+
+
+III
+
+
+DOLORES DE VANIDAD
+
+El domingo siguiente, por la ma�ana, marchaba yo a casa de do�a
+Hortensia, por las calles de C�diz. Iba con el coraz�n en un pu�o. Tem�a
+que me recibieran mal o fr�amente; pero no: mi paisana y su hija
+Dolorcitas me acogieron con grandes extremos de amistad.
+
+Estaban prepar�ndose para ir a misa, y yo las acompa�� hasta una iglesia
+pr�xima. A la vuelta dimos un paseo por la calle Ancha y la plaza de
+Mina, y volvimos a casa.
+
+El encuentro con don Mat�as me preocupaba. Aquella est�pida insinuaci�n
+del se�or Cepeda de que se burlar�an de m� me intranquilizaba. Era muy
+suspicaz, como todos los hombres t�midos, y estaba siempre en guardia,
+creyendo ver ofensas en cualquier cosa.
+
+Lleg� don Mat�as y, efectivamente, me recibi� con frialdad y como con
+cierto alarde de no darme importancia.
+
+--Este joven insignificante para m� no existe--era lo que parec�a querer
+dar a entender aquel se�or.
+
+Don Mat�as era, aunque no de una manera ostensible, mi adversario. Hac�a
+como si no me notara, por mi insignificancia; pero yo, a trav�s de su
+aire indiferente, le sent�a hostil. Ten�a sobre m� la ventaja de hablar
+castellano bien, y se val�a de ella para humillarme. Es una idea
+est�lida y mezquina, muy frecuente en Espa�a, creer que se demuestra
+superioridad burl�ndose de una persona ingenua con frases de doble
+sentido que dejan estupefacto al que ignora su significado. Don Mat�as
+demostraba as� su superioridad.
+
+Yo, al caer en uno de estos lazos burdos, me confund�a, y don Mat�as
+soltaba la carcajada. Entonces, ya turbado, no sab�a qu� hacer y miraba
+desde el amo de la casa hasta los criados como a enemigos que quer�an
+humillarme.
+
+Es rid�culo y absurdo c�mo en la juventud se sufre por necedades sin
+importancia.
+
+Don Mat�as y yo nos sent�amos como tipos de distinta raza. El no deb�a
+notar en m� suficiente respeto, y el que yo me permitiese tener opini�n
+acerca de las cosas le produc�a una mezcla de c�lera y de asombro que
+ahora me hubiera parecido c�mica. El se�or Cepeda no pod�a discurrir,
+razonar con libertad; no contaba con el suficiente n�mero de ideas para
+comparar y obtener juicios propios; verdad es que a la mayor�a de la
+gente le pasa lo mismo.
+
+Para suplir esta falta de ideas, don Mat�as se refugiaba en las
+an�cdotas. En su cabeza, cada idea tosca y primitiva lleva como
+atornillada una serie de cuentos y de chistes.
+
+--Eso no es as�--dec�a, por ejemplo, al exponer yo una opini�n
+cualquiera--, y te contestar� con lo que dijo Periquito S�nchez a don
+Juan Mart�nez en C�diz, en el a�o de 27....
+
+Y don Mat�as segu�a as� con una velocidad de gal�pago, hasta contar una
+an�cdota de una vulgaridad aplastante.
+
+Como hombre de poca delicadeza natural y de cultura rudimentaria, no
+era, ni mucho menos, un modelo de discreci�n, y a veces ten�a salidas de
+pat�n que le regocijaban much�simo. En el fondo estaba sorprendido de
+verse a s� mismo tan alto; hab�a hecho esfuerzos para convencerse de que
+su caudal, que no depend�a m�s que de un matrimonio afortunado y de la
+suerte, era obra de su talento y de su perseverancia.
+
+Don Mat�as era el tipo del buen burgu�s: bruto, rutinario, indelicado y,
+en el fondo, inmoral. Toda rutina le parec�a santa, el precedente la
+mejor raz�n. Don Mat�as ten�a sus man�as; por ejemplo, ir siempre tarde
+a comer para demostrar que los muchos trabajos no le permit�an ser
+puntual.
+
+Don Mat�as sol�a estar en su despacho con su gorro y su bata, cuando no
+andaba por el almac�n, por entre hileras de sacos y de cajas, dando
+�rdenes o paseando con las manos cruzadas en la espalda.
+
+El dependiente principal, que le conoc�a bien, un jerezano muy chistoso,
+dec�a del se�or Cepeda que se pasaba el tiempo cortando papeles para
+llevarlos al retrete, o haciendo punta a los l�pices lo m�s despacio
+posible para obtener el gusto de aparecer ante su familia como atareado.
+Hasta en eso era mezquino, porque hac�a las puntas de los l�pices cortas
+y cortaba los papeles peque�os. Ro�oso para todo, era hombre de rumbo
+para los gastos de la casa y de la bella Hortensia. Ten�a el sentimiento
+del comerciante rico que considera a la mujer como el mejor medio de
+lucirse.
+
+En la apariencia, don Mat�as era un hombre respetabil�simo, serio, de
+ideas profundas; en el fondo era un pobre majadero, un caso de
+pedanter�a y de vanidad grotescas. A Dolorcitas la trataba secamente, no
+por ser su hijastra y no su hija, sino porque consideraba que �se era su
+papel de hombre de negocios.
+
+Aquel solemne y majestuoso idiota cre�a que, para ser marido y padre a
+la inglesa, ten�a que mostrarse fr�o con su mujer y su hija.
+
+Esa tendencia angl�mana que se ha desarrollado en algunos pueblos
+andaluces, no me resulta. Los ingleses, que en general son tiesos y
+formales, tienen la ventaja de su tiesura y de su formalidad; pero estos
+angl�manos del Mediod�a, con su mezcla de tiesura y de mandanga, me
+parecen bastante c�micos.
+
+Dolorcitas, como era natural, no ten�a mucho cari�o por su padrastro.
+Don Mat�as varias veces le prometi� llevarla al teatro, y luego, para
+demostrar su autoridad sin duda, hac�a como que se olvidaba de su
+promesa y dejaba a la muchacha llorando.
+
+Todos los domingos, despu�s de almorzar, don Mat�as, con su levita, sus
+guantes, su sombrero de copa y sus botas siempre crujientes, se marchaba
+al Casino Moderado, y no volv�a hasta el anochecer.
+
+Nos qued�bamos de sobremesa do�a Hortensia, Dolorcitas y yo. Dolorcitas
+y yo jug�bamos como chicos, recorr�amos la casa, sub�amos a la azotea,
+�bamos al miramar.
+
+La se�ora Presentaci�n, una vieja muy graciosa y gesticuladora, a quien
+yo no entend�a nada de cuanto hablaba, sol�a venir a avisar a la
+se�orita Dolores, que alguna de sus amigas acababa de llegar.
+
+Cuando se reun�a Dolorcitas con alguna amiga, entonces yo ya no jugaba:
+ellas jugaban conmigo. Recuerdo mis conversaciones con Dolores y con una
+amiga suya, Mar�a Jes�s; deb�an ser algo como el juego de un oso con dos
+monitas.
+
+Las amigas se contaban sus cosas al mismo tiempo, con una velocidad
+vertiginosa; yo, en cambio, marchaba como una gabarra cargada hasta el
+tope. No he podido hablar nunca el castellano r�pidamente, y entonces,
+menos. Adem�s, como buen vasco, he sido siempre un poco irrespetuoso con
+esa respetable y honesta se�ora que se llama la Gram�tica.
+
+Las dos chiquillas charlaban haciendo moner�as y gestos expresivos.
+Dolorcitas, a pesar de ser hija de vascongados, era tan aguda y tan
+redicha como una gaditana.
+
+Despu�s de Mar�a Jes�s, que sol�a llegar la primera, ven�an a la casa
+otras chicas y chicos de la misma edad. Entonces yo me sum�a en el
+mutismo; �para qu� hablar, si por cada palabra m�a ellos soltaban diez o
+doce?
+
+Dicen que un nuevo idioma es una nueva alma, y hay algo de verdad en
+esto; yo comprend�a, al o�r aquellos muchachos, que no s�lo no sab�a el
+castellano, sino que mi alma era distinta a la suya. Yo me sent�a otra
+cosa, pero no ten�a el valor ni la fuerza para creer que mi esp�ritu,
+m�s concentrado y m�s sobrio, val�a tanto como el de ellos, todo
+expansi�n, palabras y muecas. Mi humildad me induc�a a creerme un
+salvaje entre civilizados.
+
+Mi timidez me hac�a pasar unos momentos horribles; una palabra, un
+gesto, cualquier cosa bastaba para que la sangre me subiese a la cara.
+
+Dolorcitas sonre�a al verme turbado. Ve�a que sufr�a y se alegraba. Era
+la crueldad natural de la mujer.
+
+Luego, m�s tarde, no se contentaba con el placer de confundirme, sino
+que le gustaba darme celos. Yo estaba enamorado. �Enamorado? Realmente
+no s� si estaba enamorado, pero s� que pensaba en Dolorcitas a todas
+horas, con una mezcla de angustia y de c�lera.
+
+Si ella hubiese hablado un d�a con un joven y otro d�a con otro sin
+hacer caso de m�, quiz� no me hubiera hecho efecto; pero ve�a que sus
+coqueter�as me las dedicaba expresamente con intenci�n de mortificarme,
+y esto me sublevaba.
+
+En general, el amor es eso, sobre todo en las personas muy j�venes, que
+no tienen preocupaciones espirituales; un instinto m�s cercano a la
+crueldad y al odio que al afecto tranquilo.
+
+A veces, huyendo de la coqueter�a y de los desdenes mortificantes de
+Dolorcitas, pretextaba una ocupaci�n cualquiera y me marchaba de casa de
+don Mat�as. �Qu� aburrimiento! �Qu� saturaci�n de fastidio! �Qu�
+amargura interior!
+
+El sol brillaba en las calles desiertas, el cielo estaba azul, el mar,
+tranquilo. �Qu� hacer? El mundo entero me parec�a in�til. El disgusto de
+uno mismo, la hostilidad del ambiente, la imposibilidad de formarse otro
+a gusto de uno, todo ca�a sobre m� con una pesadumbre de plomo.
+
+En alguna ocasi�n que Dolorcitas vi� en m� la decisi�n firme de
+marcharme y no volver por su casa, se sinti� de nuevo cari�osa conmigo.
+Yo no me atrev�a a reprocharle su coqueter�a claramente, pero s� le dije
+varias veces que comprend�a que no tuviera simpat�a por m�, porque yo
+era m�s tosco que ella, y ella me contest� que yo le _gutaba az�_. Le
+gustaba as� para mortificarme.
+
+Las tardes del domingo sol�amos ir a la Alameda de Apodaca, Dolorcitas y
+alguna amiga suya; ellas muy elegantes, yo de marinerito.
+
+Desde cerca de la Maestranza contempl�bamos la bah�a de C�diz, tan azul;
+all� lejos, Rota y Chipiona brillando al sol con sus caser�os blancos;
+luego, la costa baja formando una serie de arenales rojizos hasta el
+Puerto de Santa Mar�a, y en el fondo, los montes de Jerez y de
+Grazalema, viol�ceos al anochecer, con una l�nea recortada y extra�a en
+el horizonte.
+
+Ve�amos la entrada de alguna fragata o de alg�n bergant�n que ven�a con
+el atoaje. Luego, al avanzar la tarde, nos dirig�amos a casa por la
+muralla dando la vuelta a una punta que, si no recuerdo mal, se llama de
+San Felipe.
+
+Ve�amos las bater�as con sus ca�ones, avanz�bamos por el adarve a mirar
+por los huecos de las almenas. Tard�bamos todo lo m�s posible en entrar
+en casa. Al llegar a la Aduana comenzaba a obscurecer.
+
+En las torres blancas de las casas pr�ximas a la muralla quedaban a�n
+resplandores de sol. Ech�bamos una �ltima mirada a la bah�a.
+
+El mar, como un lago azul, se rizaba apenas por el viento; en los barcos
+comenzaban a brillar las luces, y en el puerto resplandec�a una fila de
+faroles; el cielo de oto�o, un cielo azul y rosa, sin una nube, iba
+obscureciendo. Las luces de San Fernando comenzaban a reflejarse en el
+agua, y la esfera del reloj del Ayuntamiento de C�diz se iluminaba y se
+destacaba en el cielo p�lido.
+
+Muchas veces, desde aquel sitio de la muralla, o�amos las lentas
+campanadas del _�ngelus._
+
+Al anochecer tomaba la diligencia en una plazoleta pr�xima y me marchaba
+a San Fernando con el esp�ritu angustiado y lleno de una extra�a
+amargura.
+
+[Ilustraci�n]
+
+
+
+
+IV
+
+
+LA PALMERA Y EL PINO
+
+Algunas veces he o�do referirse a una poes�a de un poeta alem�n, creo
+que de Enrique Heine, en donde un pino del Norte suspira por ser una
+palmera del tr�pico.
+
+Este s�mbolo pod�a representar la situaci�n espiritual m�a en aquella
+�poca lejana en que estudiaba en San Fernando. Hoy, cosa extra�a, no me
+gusta nada el Mediod�a, y tampoco me entusiasman las palmeras, que son,
+indudablemente, decorativas, pero que tienen aspecto de algo artificial.
+
+En el tiempo de que hablo era yo el pino que aspira a transformarse en
+palmera. Hubiese querido hablar con abandono y ligereza, saber hacer
+chistes y comparaciones y ech�rmelas de Tenorio. Hasta se me ocurri�
+abandonar el mar y hacerme comerciante, o por lo menos empleado.
+
+Ya no pensaba en islas desiertas ni en hacer de Robins�n; mis ideales
+eran otros. Quer�a transformarme en un andaluz flamenco, en un andaluz
+agitanado. Entrar en una de esas tiendas de monta��s a tomar pescado
+frito y a beber vino blanco, ver c�mo patea sobre una mesa una
+muchachita p�lida y expresiva, con ojeras moradas y piel de color de
+lagarto; tener el gran placer de estar palmoteando una noche entera,
+mientras un galafate del muelle canta una canci�n de la _maresita_
+muerta y el _simenterio_; o�r a un chatillo, con los tufos sobre las
+orejas y el cala��s hacia la nariz, rasgueando la guitarra; ver a un
+hombre gordo contone�ndose marcando el trasero y moviendo las nalguitas,
+y hacer coro a la gente que grita: _�Ol�!_ y _�Ay tu mare!_ y _�Ezo �l;_
+�sas eran mis aspiraciones.
+
+Hoy no puedo soportar a la gente que juega con las caderas y con el
+vocablo; me parece que una persona que ve en las palabras, no su
+significado, sino su sonido, est� muy cerca de ser un idiota; pero
+entonces no lo cre�a as�. Cada edad tiene sus preocupaciones.
+
+Entonces hubiera querido ser tan discreto, tan conceptuoso y tan
+alambicado como todos mis conocimientos.
+
+Le� las novelas de Fern�n Caballero, que ten�an mucha fama; no me
+gustaron nada, pero me convenc� de que me deb�an gustar. Las he vuelto a
+leer despu�s, y me han parecido una cosa bonita, pero mezquina. Me dan
+la impresi�n de un cuarto bien adornado, pero tan estrecho, que dentro
+de �l no se pueden estirar las piernas sin tropezar en algo.
+
+Yo no comprendo bien el entusiasmo que ha habido en la Espa�a del siglo
+XIX por cultivar la mezquindad. En libros, en dramas y en toda clase de
+escritos se ha exaltado con fruici�n la m�s est�pida y fr�a mezquindad,
+como la �nica virtud del hombre.
+
+En aquellos tiempos era demasiado t�mido para pensar as�, no porque no
+lo creyese en el fondo, sino porque no ten�a confianza en m� mismo para
+afirmar mis ideas categ�ricamente.
+
+El no saber vivir como los dem�s me produc�a una sorda c�lera, una
+indignaci�n fren�tica.
+
+Me sent�a como una rueda de reloj suelta que no engrana con otra.
+
+La verdad es que si la civilizaci�n era lo que cre�a don Mat�as Cepeda:
+tener un almac�n de cacao y de az�car y otro almac�n de chistes y de
+frasecitas, yo no llevaba camino de civilizado.
+
+A veces me daban ganas de dar un puntapi� a aquella gente, que despu�s
+de todo no me serv�a para nada, y mandar a paseo a don Mat�as, a su
+mujer, a la ni�a y a todos sus amigos y amigas.
+
+Yo no comprend�a que hab�a en m� una exuberancia de vida, un deseo de
+acci�n; no ve�a que alternaba con gente org�nica y moralmente
+encanijada; que yo necesitaba hacer algo, gastar la energ�a, vivir.
+
+Muchas veces, al asomarme a la muralla, al ver la bah�a de C�diz,
+inundada de sol, el mar somnoliento, dormido; los pueblos lejanos, con
+sus casas blancas; la sierra azul de Jerez y Grazalema recortada en el
+cielo; al contemplar esta decoraci�n espl�ndida, me preguntaba:
+
+--Y todo esto, �para qu�? �Para vivir como un miserable conejo y recitar
+unos cuantos chistes est�pidos?
+
+Realmente era poca cosa.
+
+Un domingo de invierno, por la tarde, al anochecer, no s� por qu� me
+decid� a dejar la diligencia de San Fernando y a quedarme en C�diz.
+
+Hab�a en el muelle esa tristeza de domingo de los puertos de mar. No me
+sent�a alegre, sino agresivo, con gana de hacer una brutalidad
+cualquiera. Entr� en una tienda de monta��s, ped� pescado frito y vino
+blanco. Com� y beb� en abundancia. Estos colmados andaluces resumen el
+car�cter de la regi�n: son peque�os, pintorescos y complicados.
+
+Sal� del colmado, fu� a un caf� de la calle Ancha, tom� unas copas de
+licor y me march� de all� dispuesto a todo.
+
+Era ya de noche; mis botas met�an un ruido tremendo por las calles
+desiertas.
+
+Me pareci� que quiz� no hab�a bebido bastante para ser todo lo insolente
+y procaz que quer�a, y me sent� en la mesa de una taberna, en la acera,
+en una calle en donde hay tal profusi�n de colmados y de peluquer�as,
+que no parece sino que aquella gente se ha de pasar la vida entre el
+plato de pescado frito y la tenacilla para rizarse el pelo.
+
+A mi lado hab�a un hombre borracho, vestido de negro, con el sombrero
+ladeado y una flor roja en el ojal.
+
+Se levant� de su silla y se acerc� a m� sonriendo. Yo le mir� de mala
+manera y, como estaba iracundo, le pregunt�:
+
+--�Qu� pasa? �Qu� quiere usted?
+
+El sonri� est�pidamente.
+
+--�Marino?--me dijo despu�s, en ingl�s, se�al�ndome con el dedo.
+
+--S�, marino--le contest� yo--. �Y qu�?
+
+--Yo tambi�n marino--a�adi� �l--. �Usted espa�ol?
+
+--S�, espa�ol.
+
+--Yo, holand�s. Los dos marinos..., los dos borrachos. Buenas
+amistades.
+
+Despu�s de decir esto y estrecharme la mano, el holand�s se sent� a mi
+mesa. Bebimos juntos. El holand�s era capit�n de la corbeta _Vertrowen_.
+Era chato, rojo, rubio, con unos bigotes amarillentos, ca�dos y lacios
+como los de un chino; el traje negro, casi de etiqueta, que en aquella
+taberna llamaba la atenci�n.
+
+Yo me constitu� en su defensor, y pens� que si se burlaban de �l ten�a
+derecho para hacer alg�n disparate.
+
+Nos levantamos los dos. Entonces en C�diz, y ahora probablemente pasar�
+lo mismo, hab�a la costumbre de andar de noche por unas cuantas calles,
+los d�as de fiesta sobre todo. Estas calles eran la calle Ancha, la de
+Columela, la de Aranda, la de San Francisco, y no recuerdo si alguna
+m�s. Este paseo nocturno ten�a algo de procesi�n.
+
+El capit�n de la _Vertrowen_ y yo nos echamos por aquellas calles; hab�a
+por todas partes olor a aceite frito y humo de casta�as asadas. En los
+bancos de las plazas, gente sentada pac�ficamente descansaba; algunos
+obreros, endomingados, pasaban en coche, tocando la guitarra y cantando.
+
+Los chiquillos se re�an de nosotros. Invitamos a algunas muchachas de
+aire equ�voco a tomar algo en los caf�s y tabernas; pero al vernos
+borrachos hu�an. Aburridos, cansados, dimos con nuestros cuerpos en una
+tienda de monta��s pr�xima a la Puerta del Mar. Aquella noche hice yo un
+gasto de c�lera y de rabia in�til.
+
+Al entrar en la taberna vi a un hombre moreno, mal encarado, que me
+miraba de una manera aviesa. Deb�a de ser un mat�n. Me alegr�; era el
+momento. Me acerqu� a �l y le dije:
+
+--�Qu�? �Qu� pasa? �Qu� mira usted?
+
+--�Yo!--exclam� �l, sorprendido.
+
+--S�, me mira usted con una cara....
+
+--Cara de _jambre, ze�orito_--me dijo amablemente--. No ha _pazao_ por
+mi cuerpo en _to_ el d�a a raz�n de _doz cuartoz_ de comida.
+
+Aquello me di� una ira y una tristeza profunda. El hombre me cont� que
+estaba sin colocaci�n; la familia y los hijos sin comer. Le invit� a
+tomar cualquier cosa; pero �l me dijo que, si quer�a pagarle algo,
+prefer�a llevarlo a casa. Le di dos o tres pesetas y el hombre se larg�
+corriendo.
+
+Mi aburrimiento y mi desesperaci�n se iban fundiendo en una niebla
+melanc�lica que se apoderaba de mi cerebro. El capit�n de la _Vertrowen_
+y yo estuvimos mir�ndonos sin hablarnos. De pronto nos decidimos a
+marcharnos. Al salir el capit�n tropez� con un marinero que entraba, y
+estuvo a punto de caer al suelo. El holand�s no s�lo no se incomod�,
+sino que di� excusas al marinero, que, a su vez, pidi� mil perdones por
+su torpeza.
+
+Yo me avergonc� de mis instintos fieros. La bruma melanc�lica iba
+avanzando en mi alma, dando a mis ideas un tono de sentimentalismo
+verdaderamente rid�culo.
+
+Fuimos el holand�s y yo al muelle. Mi compa�ero de embriaguez baj� los
+escalones de una escalerilla y se puso a gritar, hasta que brot� de
+entre las tinieblas un bote blanco. Cre� que el hombre se ca�a al agua
+con su traje de etiqueta y su flor en el ojal; pero no, se mantuvo firme
+y salt� al bote con agilidad.
+
+Luego, me salud� con el sombrero en la mano, con gran reverencia.
+
+_--Good night_--me dijo.
+
+--Buenas noches--le contest� yo.
+
+Me qued� solo. Estaba cansado, triste, con la cabeza pesada. Ya no me
+quedaba ni un rastro de c�lera. No sab�a qu� hacer, y me decid� a ir a
+San Fernando a pie.
+
+
+
+
+V
+
+
+NUEVAS FATIGAS DE AMOR
+
+Como todos los hombres sentimentales que esperan demasiado de las
+mujeres, he tenido momentos de aborrecer al bello sexo. Don Ciriaco
+muchas veces me dec�a, con una exasperaci�n alegre que le era
+caracter�stica:
+
+--Shanti, ten esto en cuenta. De cien mujeres, noventa y nueve son
+animales de instintos vanidosos y crueles, y la una que queda, que es
+buena, casi una santa, sirve de pasto para satisfacer la bestialidad y
+la crueldad de alg�n hombrecito petulante y farsantuelo. As� nos vamos
+vengando unos en otros, de la manera m�s inhumana y est�pida.
+
+Realmente, la naturaleza es pr�diga con el hombre ego�sta y con la mujer
+voluble e insensible. Quiz� es lo natural en el hombre ser un poco
+canalla, y en la mujer un poco cruel. Hasta es posible que la bondad y
+la generosidad sean una anomal�a.
+
+Tengo que reconocer que Dolorcitas no era la excepci�n de las cien de
+que hablaba don Ciriaco. Estaba entre las noventa y nueve restantes: era
+caprichosa, cruel, instintiva, voluble. Por un capricho hubiera
+sacrificado a su padre, a su madre, al pueblo entero y, probablemente, a
+media humanidad.
+
+Dolorcitas parec�a decidirse por m�; pero, al mismo tiempo, todo el
+mundo dec�a que iba a casarse con el hijo del marqu�s de Vernay, un
+se�or de Jerez, no muy rico, pero de familia aristocr�tica.
+
+Le escrib� a Dolorcitas y le habl� varias veces por la reja. Ella negaba
+que fuera a casarse y aseguraba que no torcer�an su voluntad. Sin
+embargo, los indicios de la boda eran ciertos.
+
+En todos los puertos de mar, constitu�dos casi siempre por una poblaci�n
+advenediza y aventurera, se forma un esp�ritu aristocr�tico endiablado.
+En las ciudades arcaicas y tradicionales, los individuos que creen
+formar parte de la aristocracia alegan los prestigios de la clase con
+m�s o menos raz�n; en las ciudades modernas ya no es la clase solamente
+lo que se defiende, sino el matiz. As� sucede que Bilbao o Buenos Aires,
+Manila o Barcelona, tienen m�s prejuicios de casta que Toledo, Burgos o
+Le�n.
+
+En L�zaro, en peque�o, ocurre lo propio desde que se ha llenado de
+indianos y de gente forastera.
+
+El comerciante, que, en general, procede de la parte m�s turbia de la
+sociedad, necesita, ya que no pueda decir que sus abuelos estuvieron en
+la conquista de Jerusal�n, demostrar que su escritorio es algo sagrado y
+que todos sus peque�os �tiles y procedimientos de robo constituyen
+ejecutoria de nobleza.
+
+Me choc� o�r que don Mat�as hablaba repetidas veces de su clase. Al
+mismo tiempo, y refiri�ndose a Dolorcitas, dijo que �sta se casar�a con
+un hombre de su posici�n, indic�ndome de pasada que no pretendiese poner
+los ojos demasiado alto.
+
+Para el se�or Cepeda, como para todos los comerciantes de puerto, hab�a,
+sin duda, la aristocracia de la sangre y la del escritorio, el
+devocionario y el libro mayor, la espada y la pesa, la coraza y el
+mandil.
+
+Era extra�o: as� como mi abuela afirmaba la aristocracia de la
+mariner�a, el se�or Cepeda afirmaba la aristocracia del escritorio.
+
+En el comercio del az�car y del cacao la elevaci�n social est� en raz�n
+directa de la cantidad; en cambio, en el comercio de drogas la elevaci�n
+est� en raz�n inversa. Si uno vende az�car y canela en peque�a cantidad,
+es un vulgar ultramarino; en cambio, si negocia con estos g�neros en
+grande, es un comerciante.
+
+Fen�meno singular: con las drogas sucede lo contrario; vendi�ndolas en
+grande, es uno un droguero; vendi�ndolas en peque�o, un farmac�utico, un
+hombre de ciencia.
+
+La primera vez que comprend� claramente las pretensiones aristocr�ticas
+de la familia de Dolorcitas, fu� hablando con un empleado del almac�n de
+don Mat�as, a quien yo llamaba el Almirante.
+
+Muchos domingos, al llegar a casa de do�a Hortensia me encontraba con
+que no hab�a nadie, y sol�a entrar en el almac�n. Los empleados me
+conoc�an. All� se trabajaba lo mismo d�as de labor que d�as de fiesta.
+Era todav�a la buena �poca de C�diz. Constantemente estaban cargando y
+descargando carros en la calle de la Aduana, llena de almacenes y de
+escritorios, y constantemente los carretones entraban y sal�an del
+almac�n de don Mat�as.
+
+El almac�n era inmenso, con b�vedas en donde se apilaban sacos,
+barricas, toneles y cajas. A la entrada estaba el escritorio, con su
+pantalla y sus ventanillas con letreros. Una parte estaba destinada al
+comercio y la otra al despacho de buques.
+
+Antes de entrar en las cuevas se pasaba por un vest�bulo, en donde hab�a
+unas grandes balanzas colgadas del techo. En este vest�bulo, vigilando
+las pesadas y la entrada y salida de los fardos, sol�a verse un se�or
+que no era m�s que algo como un conserje o portero; pero que, por su
+aspecto, parec�a un personaje. En la casa, medio en serio, medio en
+broma, le conoc�an por don Paco. Yo le llamaba el Almirante y tambi�n el
+primer lord del Almirantazgo.
+
+Este personaje decorativo gastaba patillas largas y blancas, abdomen
+abultado, pantal�n obscuro y una chaquetilla blanca, de dril. Hablaba de
+manera doctoral. La geograf�a, la historia, el comercio, la navegaci�n,
+todo lo dominaba este hombre extraordinario.
+
+Don Paco me explic� que don Mat�as y do�a Hortensia buscaban para la
+ni�a un novio de la aristocracia. Les faltaba el t�tulo para la
+decoraci�n de la familia, y hab�an hablado con el viejo marqu�s de
+Vernay, y en principio la boda estaba concertada. El Almirante sab�a que
+la ni�a estaba por m�. Yo no sab�a otro tanto.
+
+Conclu� mi curso en San Fernando y fu� a vivir a C�diz; ten�a que
+esperar a don Ciriaco para embarcarme.
+
+Varias veces habl� por la reja con Dolores. Yo le dec�a que no se
+casara, que me esperara.
+
+--S�, te esperar�--contestaba ella fr�amente.
+
+Supe que no era yo el �nico que hablaba con Dolorcitas por la reja y que
+un joven guardia marina iba muchas noches a charlar con ella.
+
+Hice proyectos absurdos de provocarle, que, afortunadamente, no llegu� a
+realizar, y a mediados del mes de julio me qued� sorprendido con la
+entrada en la bah�a de C�diz de la _Bella Vizca�na._
+
+Llegaba el momento fatal. Hab�a que embarcarse. Me desped� de mi novia,
+que me hizo mil promesas de fidelidad y de escribirme, y me fu� a la
+fragata consider�ndome un hombre desgraciado. Don Ciriaco firm� el
+conocimiento que se hac�a por triplicado para responder de las
+mercanc�as embarcadas, y levamos el ancla.
+
+Para aliviar mi pena le cont� a don Ciriaco mis amores. El viejo capit�n
+me escuch� burlonamente.
+
+--Cuando vuelvas, esa ni�a se habr� casado ya--dijo tranquilamente, y,
+a�adi� despu�s--: Mejor para ti.
+
+Don Ciriaco era un hombre tremendo.
+
+[Ilustraci�n]
+
+
+
+
+VI
+
+
+GRANDEZA Y MISERIA
+
+Salimos de C�diz y comenzamos el enorme viaje por el Atl�ntico hasta el
+Cabo de Buena Esperanza, y despu�s por el Oc�ano �ndico al Estrecho de
+la Sonda y a Filipinas.
+
+Por exigencias comerciales, en vez de volver a Europa directamente,
+tuvimos que atravesar el Estrecho de San Bernardino y dirigirnos por el
+Pac�fico a buscar el de Magallanes. Por cierto que antes de llegar a las
+Palaos encontramos dos islas de coral que no aparec�an en los mapas, y a
+una le llamamos con el apellido de don Ciriaco, isla Andonaegui, y a la
+otra, isla de Santiago And�a.
+
+Dos a�os y medio despu�s de la salida llegamos a C�diz. Yo recuerdo que
+marqu� el punto con la br�jula con una gran emoci�n. Mentir�a si dijera
+que no me acordaba de Dolorcitas; pero me acordaba de una manera vaga,
+remota.
+
+En el barco supe que se hab�a casado; pero por m�s esfuerzos que hice
+para desesperarme no lo pude conseguir.
+
+Entramos en la bah�a de C�diz una ma�ana de invierno, con un sol
+espl�ndido. Sent� una gran alegr�a; all� estaban Chipiona y C�diz con
+sus casas blancas como huesos calcinados; all� estaba el castillo de San
+Sebasti�n y la Caleta.
+
+Al pasar por delante de la Maestranza y al ver de cerca la muralla, me
+acord� de mis paseos con Dolorcitas y de mi �poca de estudiante en San
+Fernando.
+
+El caser�o de C�diz se desarrollaba ante mi vista, sus casas blancas sin
+alero, la catedral con sus dos torres y su c�pula dorada, las azoteas
+con sus torrecillas como minaretes y algunos de esos lienzos de pared
+blancos, con dos o tres ventanas peque�as, como los paredones de las
+casas �rabes.
+
+Ten�a ganas de pisar tierra espa�ola, de pasear por aquellas viejas
+murallas con sus garitas, sus baluartes y sus ca�ones, de ver el hermoso
+golfo de C�diz.
+
+La primer visita era indispensable hacerla a don Mat�as. Do�a Hortensia
+me recibi� como si fuera su hijo. Mi capit�n le hizo grandes elogios de
+m�. Do�a Hortensia estaba espl�ndida. Era una mujer de un gran
+atractivo; parec�a una emperatriz romana. Despu�s he visto la estatua de
+Agripina en el Museo del Capitolio, en Roma, y me acord� de ella.
+
+Por lo que yo pude comprender, sent�a por su marido un desprecio
+inaudito. Se consideraba completamente emancipada. Yo ten�a un poco m�s
+de mundo que cuando estudiante, y pude comprender que la bella Hortensia
+se desentend�a de toda preocupaci�n moral y que no buscaba m�s que
+prosperar y gozar. Satisfacer los sentidos y la vanidad.
+
+Su fama en C�diz era un tanto equ�voca.
+
+Don Ciriaco pensaba retirarse y quer�a que yo le reemplazara en el mando
+de la fragata; pero esta combinaci�n no le gustaba a don Mat�as. Mi
+capit�n y yo fuimos a ver varias veces a Hortensia para que convenciese
+a su marido. Ella prometi� insistir hasta conseguir su asentimiento.
+
+--Amigo, los chicos guapos ten�is esas ventajas--me dijo don Ciriaco,
+con su tono zumb�n--: las mujeres est�n de vuestra parte. Os ayudan, os
+protegen, creen que sab�is mucho de mariner�a. Ya le quisiera yo ver al
+capit�n Cook, calvo y con las barbas blancas, venir a esta casa. Estoy
+seguro de que Hortensia le encontrar�a el defecto de que no estaba muy
+enterado de mariner�a.
+
+Yo me ech� a re�r.
+
+--S�, s�, r�ete--replic� mi capit�n--; pero ten cuidado. Esta mujer
+tiene malas intenciones para ti. Ya que has salido de la hija, no vayas
+a caer en la madre.
+
+--�Qu� me puede hacer don Ciriaco?--le dije yo, riendo.
+
+--A otros barbilindos m�s listos que t� les he visto yo andar de cabeza
+y hacer una porci�n de tonter�as por una mujer. Conque, �ojo a la
+br�jula, pilot�n, y cuidado con la rueda del tim�n!
+
+--La ataremos, si le parece a usted, don Ciriaco.
+
+--No, no; el buen timonel no tiene necesidad de eso.
+
+Los consejos de don Ciriaco hicieron que no acudiese con frecuencia a
+casa de Hortensia. Mi asunto marchaba bien. Antes de un mes podr�a ver
+en la calle de la Aduana este letrero:
+
+
+    _COMPA��A VASCO ANDALUZA_
+
+    _El d�a 5 de enero saldr� para las
+    Canarias, Cabo Verde, el Cabo de
+    Buena Esperanza y Manila la fragata
+    �La Bella Vizca�na�,
+    al mando del capit�n don Santiago de And�a._
+
+
+Los d�as que me quedaban de C�diz pens� aprovecharlos. Me empezaba a
+encontrar bien all�; llevaba una vida ligera y alegre. Paseaba mucho, me
+encantaba el pueblo, sus plazas alegres, sus calles rectas; contemplaba
+las casas blancas de miradores enormes, las iglesias tambi�n blancas, y
+recorr�a la muralla al ponerse el sol.
+
+Una tarde, al anochecer, al ir a entrar a la fonda, pas� por delante de
+m� la criada vieja de casa de do�a Hortensia, la se�ora Presentaci�n, y
+me di� una carta. Era de Dolorcitas. Me citaba para las diez de la
+noche; ten�a que hablar conmigo. Me esperar�a en la reja. Viv�a en la
+calle de los Doblones, cerca de la Aduana. Toda mi ecuanimidad se vino
+abajo desde aquel momento.
+
+Se me ocurrieron dos cosas: una, la prudente, el ir a ver a don Ciriaco
+y pedirle consejo; otra, la que m�s halagaba mi vanidad, escribir
+diciendo que acudir�a a la cita. Me decid� por lo �ltimo. Hab�a entre
+los marineros de la _Bella Vizca�na_ un chico de C�diz, a quien llamaban
+el Morito, porque hab�a estado en T�nger y sol�a llevar con frecuencia
+un fez rojo en la cabeza.
+
+El Morito era muy partidario m�o. Un barco es un peque�o mundo aparte,
+donde las simpat�as y las antipat�as se establecen r�pidamente, y el
+Morito era joven y hab�a simpatizado conmigo. Este muchacho sol�a estar
+con frecuencia en una tienda de monta��s de cerca de la Puerta del Mar.
+Fu� a buscarle, le encontr�, le di el encargo de llevar la carta a
+Dolores, y despu�s le dije que volviera por m�. Cenamos juntos el Morito
+y yo; para las diez nos presentamos en la calle de los Doblones.
+
+El Morito estaba contento de intervenir en un asunto un poco misterioso
+como aqu�l.
+
+--T� vigila--le dije yo--, y si pasa alguno, av�same.
+
+--Descuide usted--me contest� �l.
+
+A las diez en punto se oy� ruido detr�s de la reja; vi una vaga luz,
+despu�s una falleba que chirriaba suavemente y una persiana que se
+abr�a.
+
+El coraz�n me golpeaba en el pecho como un martillo de fragua; cre� que
+me ca�a. Apareci� ella y extendi� la mano. Yo la cog� entre las m�as.
+Estaba tan emocionado que no pod�a decir nada.
+
+Dolores, de pronto, r�pidamente, me dijo que se hab�a casado y que era
+muy desgraciada. Hab�a comprobado que su marido, el marqu�s, era el
+amante de su madre, y ella quer�a vivir conmigo y abandonar C�diz.
+
+Yo qued� asombrado, perplejo, sin saber qu� contestar. El Morito me sac�
+del apuro, porque se acerc� a decirme que ven�a alguien por la acera.
+Pas� el transe�nte y seguimos hablando Dolores y yo.
+
+Al d�a siguiente me esperar�a en una casa pr�xima, que ten�a una puerta
+a otra calle, por donde yo entrar�a.
+
+Se cerr� la persiana, le avis� al Morito que nos �bamos y me fu� a la
+fonda. No pude dormir en toda la noche. Realmente yo no estaba
+enamorado, porque discurr�a fr�amente, con tranquilidad completa. Ve�a
+que me jugaba mi porvenir. Mis relaciones con Dolores se averiguar�an en
+seguida, por muchas precauciones que tom�ramos, y don Mat�as me echar�a
+a la calle en cuanto se enterara. A veces se me ocurr�a la idea de
+marcharme al barco y encerrarme all�; pero me parec�a vergonzoso.
+
+Por la ma�ana, despu�s de una noche de insomnio, me decid� a seguir la
+aventura. Estaba convencido de que en el fondo no ten�a cari�o por
+Dolores; de que, probablemente, ella tampoco me quer�a; que obraba por
+vengarse; pero no importaba; hab�a que ir hasta el fin.
+
+Al d�a siguiente nos vimos. Dolores hab�a cambiado en los dos a�os que
+no la ve�a. Era una mujer, pero una mujer espl�ndida, hermos�sima. Yo
+empec� a sentirme como en un sue�o.
+
+--�Ser� la vida as�?--pensaba al retirarme a la fonda.
+
+Era un comenzar a vivir extraordinario. �Despu�s de haber dado la vuelta
+al mundo y respirado el ambiente voluptuoso de las islas del Pac�fico;
+despu�s de haber luchado con los huracanes del Atl�ntico, con los
+tifones del mar de la China y los bancos de hielo del Cabo de Buena
+Esperanza, encontrarse con una mujer joven, bonita, marquesa, que le
+dice a uno que le quiere!
+
+�Sentirse uno al mismo tiempo viejo por las cosas vistas y ni�o por el
+coraz�n! Era una situaci�n extraordinaria. No hab�a le�do todav�a
+ninguna novela de Balzac, de esas en que figuran �nicamente duquesas y
+j�venes ambiciosos; de haberla le�do, me hubiera encontrado a m� mismo
+doblemente interesante. La seguridad en m� mismo me hizo ser temerario.
+
+Recuerdo c�mo fu� varias veces al palco de Dolorcitas en el teatro.
+Dolores parec�a una princesa; yo llevaba mi frac azul entallado, de
+botones dorados, pantal�n _collant_ de color gris, polainas y corbata
+negra, de varias vueltas.
+
+La gente me se�alaba disimuladamente con el dedo. Si alguien me hubiera
+dicho que no era el rey, el czar, el emperador, el ni�o mimado de la
+suerte, le hubiera mirado con ol�mpico desprecio.
+
+En el teatro hab�a �pera, y m�s de una vez de pie, en el palco junto a
+ella, se me arrasaron los ojos de l�grimas oyendo al tenor en _Luc�a_,
+aquello de: _Tu che a Dio spiegasti l'ale_.
+
+Petulancia, sentimentalismo, vanidad, tristeza, todo esto se fund�a en
+mi alma, haci�ndome creer unas veces que era un h�roe y otras un
+desdichado.
+
+Mis penas proced�an de Dolores. Yo hubiera querido identificarme con
+ella, saber sus pensamientos m�s �ntimos, penetrar en su alma. Sue�o
+irrealizable. Siempre hab�a en ella una reserva, un temor de dejar su
+esp�ritu al descubierto.
+
+--�Qu� m�s quieres de m�?--me dijo algunas veces. Y esta sola pregunta,
+expresada con acritud, bast� para hacerme desgraciado.
+
+�Qu� estupidez, pensaba en estos momentos tristes, el considerar a la
+mujer como una criatura ideal! �Qu� error mirar la riqueza y el fausto
+como felicidad!
+
+Se acercaba el momento de que la _Bella Vizca�na_ ten�a que partir. Yo
+fu� a la fragata a dirigir la maniobra y a ponerla en franqu�a, fuera de
+todos los barcos de la bah�a de C�diz. De all� volv� en el bote. Me
+encontraba en la mayor incertidumbre.
+
+Un acontecimiento, a pesar de su l�gica no esperado por m�, acab�, no
+precisamente de una manera agradable, mis vacilaciones. Una ma�ana se
+presentaron en mi hotel dos caballeros, de parte del marqu�s de Vernay.
+Ven�an a provocarme a un duelo a pistola en condiciones graves. Yo
+acept� desde luego; ten�a la seguridad de que no me hab�a de pasar nada.
+Nombr� de padrinos a un condisc�pulo de San Fernando y a un oficial
+ingl�s de Marina que com�a en el hotel y que estaba en un nav�o surto en
+la bah�a de C�diz.
+
+Como digo, ten�a una confianza absoluta, una confianza est�pida; me
+parec�a imposible que el marqu�s me hiriera. No s� qu� idea absurda de
+mi inviolabilidad se me hab�a metido en la cabeza.
+
+El duelo se verificar�a en el Puerto de Santa Mar�a, en la finca de un
+amigo del marqu�s. Se hicieron los preparativos con extraordinaria
+reserva; el marqu�s y sus padrinos, con las cajas de pistolas, fueron a
+primera hora de la ma�ana, y yo, con los m�os, nos metimos en una barca
+despu�s de comer.
+
+El patr�n se sent� a la popa. Era un tipo de teatro, con patillas, faja
+encarnada y cala��s.
+
+Nos re�mos de �l, porque dec�a en un andaluz muy cerrado:
+
+--Bueno, v�monoz, que ze va el viento.
+
+Cruzamos la bah�a de C�diz, desembarcamos, atravesamos las calles del
+Puerto de Santa Mar�a, en coche, y llegamos a la finca del amigo del
+marqu�s, a eso de las dos de la tarde.
+
+Hac�a un tiempo de invierno admirable; los padrinos midieron veinte
+pasos dando unas zancadas enormes; nos dieron las pistolas, disparamos,
+y al mismo tiempo que o� el fogonazo sent� un golpe que me derrib� al
+suelo. Intent� respirar, la boca se me llen� de sangre y sent� el ruido
+del aire al entrar por el agujero de la herida.
+
+Ten�a atravesado el pulm�n. Pas� d�as muy malos entre la vida y la
+muerte. Un mes estuve en cama, y al cabo de este tiempo pude levantarme
+hecho una momia. Don Ciriaco, desde que supo lo ocurrido, se plant� al
+lado de mi cama y me cuid� como a un hijo. Hortensia vino tambi�n a
+verme. Dolores y su marido hab�an ido a vivir a Madrid, al parecer
+reconciliados.
+
+Cuando ya estuve en disposici�n de salir de casa, don Ciriaco me llev� a
+ver a un amigo suyo, capit�n de una fragata, _La Ciudad de C�diz_. El
+viejo capit�n, que me ten�a cari�o, quer�a que su amigo pasara a mandar
+la _Bella Vizca�na_ y yo ocupara la vacante en _La Ciudad de C�diz_.
+
+El amigo no present� dificultad alguna; don Ciriaco fu� a ver a do�a
+Hortensia, quien parece que dijo que se har�a lo que dese�bamos sin la
+menor vacilaci�n.
+
+Efectivamente; unos meses despu�s, ya restablecido del todo, era capit�n
+de una hermosa fragata, a los veintitr�s a�os.
+
+
+
+
+VI
+
+
+EL PARADERO DE JUAN DE AGUIRRE
+
+Nunca volv� a ocuparme de mi t�o Juan de Aguirre, que en mi infancia
+tanto me preocup�; pero un d�a iba en una de esas canoas que cruzan la
+bah�a de Manila conduciendo el pasaje, y que llaman _guilalos_, cuando
+entabl� conversaci�n con un viejo capit�n vasco que mandaba un
+bergant�n, y al decirle que yo era de L�zaro, me pregunt�:
+
+--�Usted sabe algo de la vida de Juan de Aguirre?
+
+--No. Y eso que Juan de Aguirre era pariente m�o.
+
+--�Juan de Aguirre y Lazcano?
+
+--El mismo. Era mi t�o carnal.
+
+--�Qu� se hizo de �l?
+
+--Debi� morir. Yo he asistido a su funeral.
+
+--�Cu�nto tiempo har� de eso?
+
+--Pues, har� cerca de veinte a�os.
+
+--No puede ser. Hace unos catorce o quince a�os, Juan de Aguirre viv�a,
+y estaba, seg�n me dijeron, en Ilo-Ilo.
+
+--No creo que fuera �l; me parece imposible.
+
+--Yo no le he visto--repuso el capit�n--, pero he conocido gente que ha
+hablado con �l.
+
+--Podr�a ser una persona del mismo nombre.
+
+--�Del mismo nombre, del mismo pueblo y que hubiera navegado de piloto
+en el mismo barco?... Muy raro ten�a que ser.
+
+--S�, es verdad. Pero si hubiese vivido en Ilo-Ilo, le hubiese escrito a
+su madre.
+
+El capit�n se encogi� de hombros como si el argumento no le convenciera
+y a�adi� con indiferencia:
+
+--Hace veinte a�os que no le escribo yo a mi mujer, y probablemente
+creer� que me he muerto.
+
+Me desped� de este paisano, que sin duda no era un caso muy
+significativo de ternura matrimonial; le cont� la conversaci�n a mi
+segundo, e hicimos una serie de indagaciones entre capitanes, pilotos y
+contramaestres vascongados. Varios nos confirmaron que, efectivamente,
+hab�an o�do hablar hac�a unos quince a�os de un Juan de Aguirre,
+propietario en Ilo-Ilo y antiguo marino; en cambio, el capit�n de la
+corbeta _Mari Galante_, Francisco Iriberri, a quien encontramos en una
+de esas calmas del Oc�ano �ndico, al sur de Madagascar, me di� otros
+datos.
+
+Iriberri era un viejecito peque�o, imberbe, con el aire enfermizo, el
+pelo rubio y los ojos ribeteados. Despu�s he sabido que Iriberri fu� uno
+de los capitanes m�s audaces de su tiempo.
+
+Iriberri me asegur� que Juan de Aguirre hab�a estado, como �l, haciendo
+el comercio de negros y de chinos hasta que fu� apresada su urca por un
+crucero ingl�s. Iriberri me dijo que la urca en donde naveg� mi t�o se
+llamaba _El Drag�n_ y que era de una Sociedad franco-holandesa, y me di�
+tales detalles, que qued� convencido. Seg�n �l, mi t�o, si no se hab�a
+escapado o no hab�a muerto, seguir�a en presidio.
+
+Su final lo desconoc�a, pero era indudable que mi t�o, despu�s de andar
+en alg�n barco negrero o pirata, hab�a sido preso.
+
+Desde Ilo-Ilo hubiera escrito a su madre y �sta no hubiese tenido
+inconveniente en declarar que su hijo viv�a. Encontr�ndose en presidio,
+se comprend�a que mi orgullosa abuela prefiriese darle por muerto.
+
+Con un viaje muy malo, despu�s de siete meses de navegaci�n con
+temporales y borrascas, llegamos a C�diz.
+
+Llevaba cinco a�os de mar. Ten�a veintiocho. Estaba cansado. Recog� las
+cartas en el correo, y en la primera que le� mi madre me dec�a que la
+abuela hab�a muerto. Era conveniente que fuese a L�zaro, para arreglar
+las cuestiones de la herencia.
+
+Ten�a tanto deseo de ver tierra, que rechac� la proposici�n de un
+compa�ero que quer�a llevarme en su barco hasta Bilbao, y tom� la
+diligencia para Madrid.
+
+Estuve una semana en la corte, y el primer d�a, al llegar al Prado, vi
+en un coche a Dolorcitas con su marido. �l quiz� no me conoci�, pero
+ella s� debi� conocerme al momento, y volvi� la cabeza con desd�n.
+
+Era una estupidez, pero aquel adem�n desde�oso me hizo mucho efecto.
+
+M�s melanc�lico de lo que hab�a llegado, sal� de Madrid; pas� por Burgos
+y Vitoria, y de aqu�, tomando un coche y dejando otro, llegu� a L�zaro.
+
+Los bienes de la abuela ten�an que repartirse en partes iguales entre mi
+t�a �rsula y mi madre.
+
+Aguirreche quedaba para las dos; pero como mi t�a �rsula, sintiendo
+cierta veleidad m�stica, hab�a manifestado el deseo de entrar en el
+convento de Santa Clara, y mi madre no quer�a para vivir la antigua casa
+solariega, decidieron alquilarla.
+
+Yo, movido por el inter�s de averiguar el paradero de mi t�o Juan,
+registr� los armarios de la abuela y le� todas las cartas y papeles
+viejos.
+
+Quer�a aclarar el enigma de la vida de mi t�o, de quien se contaban
+tantas historias, y que me volv�a otra vez a preocupar.
+
+Registrando los armarios, encontr� un daguerrotipo en cristal, hecho en
+Par�s. Pregunt� a mi madre si conoc�a al retratado, y me dijo que era su
+hermano Juan, pero tan raro, que casi no le conoc�a. Nunca hab�a visto
+aquel retrato.
+
+En un paquete de cartas amarillas le� una firmada _Juan_. En ella se
+acusaba recibo de una cantidad no peque�a y se dec�a que enviaba su
+daguerrotipo, hecho por un fot�grafo de Par�s.
+
+No cab�a duda que la carta era de mi t�o. Estaba escrita desde un pueblo
+de Breta�a y fechada diez a�os despu�s de que en L�zaro se celebrara el
+entierro. Era indudable que Juan de Aguirre viv�a cuando su familia y
+yo, de chico, asistimos a su funeral.
+
+[Ilustraci�n]
+
+
+
+
+
+LIBRO TERCERO
+
+
+
+
+LA VUELTA AL HOGAR
+
+
+
+
+I
+
+
+LA HERIDA
+
+Por las ma�anas, al asomarme al balc�n, veo el pueblo con sus tejados
+rojos, negruzcos, sus chimeneas cuadradas y el humo que sale por ellas
+en hebras muy tenues en el cielo gris del oto�o.
+
+Despu�s de las lluvias abundantes, las casas est�n deste�idas, las
+calles limpias; la carretera descarnada, con las piedras al descubierto.
+El azul del cielo parece lavado cuando sale entre nubes: es m�s di�fano,
+m�s puro.
+
+En el jard�n del convento pr�ximo, dos monjas de toca blanca han estado
+mir�ndome y hablando entre ellas. �Qu� idea m�s rara deben formarse de
+un marino estas pobres mujeres que no han salido jam�s fuera de las
+tapias de su huerta.
+
+Enfrente veo las casas solariegas contempladas por m� en la infancia,
+tristes, viejas, negras. Entre ellas, Aguirreche, la de mi abuela,
+convertida hoy en casa de pescadores; se destaca por su magnitud, con
+las ventanas y balcones atestados de ropas puestas a secar, de aparejos
+con corchos y anzuelos. Ah� siguen todas esas viejas casas bien
+agarradas al suelo, con sus negros paredones y sus tejados llenos de
+pedruscos. Est�n siempre igualmente tristes, igualmente severas,
+durmiendo, envueltas en la bruma.
+
+�Qu� contraste con la inquietud del mar y con sus mil caminos diversos!
+�Qu� existencias m�s inm�viles!
+
+Esa casa de piedra amarilla, sombreada por el saliente alero, se me
+figura la cara de un viejo aldeano, tosco y pensativo.
+
+�Qu� quietud en todo el pueblo! El mismo monte no es tan est�tico; al
+menos, cambia de color en las estaciones. Las casas, no; as� estar�an
+hace doscientos a�os, as� est�n hoy.
+
+Todo sigue igual. Hasta el loro de mi abuela, heredado por mi madre,
+ahora en el balc�n de mi casa, sigue diciendo, con su voz estridente y
+chillona:
+
+�A babor! �A estribor!
+
+S�, todo est� igual; yo s�lo soy diferente, yo s�lo he variado; era un
+ni�o, soy un hombre; era un ingenuo, soy un desenga�ado y un
+melanc�lico. He vivido en medio de los acontecimientos, y los
+acontecimientos me han escamoteado la vida.
+
+Algunas veces me miro en el espejo y, al verme viejo y cambiado, me digo
+a m� mismo:
+
+--�Ah!, pobre hombre. Tu juventud se fu�.
+
+Han pasado muchos a�os desde que sal� de mi pueblo, �y qu� he hecho? Ir,
+andar, moverme de aqu� para all�, llevado por un turbi�n de
+acontecimientos que me han dejado el alma vac�a. Cuando he buscado un
+poco de calor y de abrigo, he encontrado frialdad, dureza y ego�smo.
+
+Navegando, he perdido la noci�n del tiempo; embarcado, los d�as son
+largos, y, sin embargo, los a�os, suma de d�as, son cortos, escapan,
+vuelan. El tiempo ha corrido bien r�pidamente para m�. Ese pensamiento
+en el pasado, cuando se deja atr�s la juventud, es como una herida en el
+alma, que va fluyendo constantemente y nos anega de tristeza. Todo el
+camino andado parece una v�a Apia sembrada de tumbas.
+
+La _I�ure_ ha muerto: ya no la oir� contar historias supersticiosas; la
+cerora ha muerto: ya no le har� las hostias, como antes; el atalayero
+tambi�n ha muerto: ya no le ver�, en el extremo del muelle, levantando
+sus gallardetes. Ya, ni Caracas har� sus barcos, ni Yurrumendi hablar�
+de los piratas, ni Joshepe Ti�acu ir� haciendo eses por las calles.
+Todos han desaparecido. No he debido salir de aqu�, o no he debido
+volver aqu�.
+
+Extra�a existencia la m�a y la de los hombres andariegos. En una �poca,
+todos son acontecimientos; en otra, todos son comentarios a los hechos
+pasados.
+
+La primera impresi�n, al llegar L�zaro, fu� un gran asombro, al ver lo
+insignificante de los muelles, de la ciudad, del r�o. �Me parec�a tan
+peque�o, tan desierto, tan triste! Me hab�a figurado grande la entrada
+del puerto; hermoso, el r�o; anchos, los muelles, y al verlos qued�
+asombrado; me parecieron de juguete.
+
+--No vale la pena de vivir aqu�--me dije al llegar.
+
+Y ahora, �absurdo cambio de opini�n!, me digo muchas veces:
+
+--No vale la pena de vivir fuera de aqu�.
+
+Hace un mes no quer�a pensar en quedarme en L�zaro; me parec�a una
+locura cambiar esas horas de indolencia y ensue�o de los d�as de
+navegaci�n, por la vida de un pueblecillo triste, aburrido, lleno de
+preocupaciones y de mezquindades. Ahora me espanta la idea de volver a
+mi barco, de hundirme en el ajetreo cont�nuo del acontecimiento. Toda la
+vida de a bordo se va alejando de m�; me parece una cosa vaga y sin
+realidad. A medida que adquiero mi calidad luzarense me voy aficionando
+a las cosas viejas; me paso las horas muertas contemplando, desde el
+balc�n, el pueblo, el campo y el mar, y me figuro encontrarles aspectos
+antes no vistos por m�.
+
+Me levanto todos los d�as muy temprano. Me gusta ver, al amanecer, c�mo
+se aligera la niebla y sube por el monte Izarra, y comienza a brotar la
+ciudad y el muelle de las masas inciertas de bruma; me encanta o�r el
+cacareo de los gallos y el chirriar de las ruedas de las carretas en el
+camino.
+
+Cuando hace buen tiempo salgo por las ma�anas y recorro el pueblo.
+Contemplo estas casas solariegas, grandes y negras, con su alero ancho y
+artesonado; me meto por las callejuelas de pescadores, empinadas y
+tortuosas. Algunas de estas calles tan pendientes tienen tres y cuatro
+tandas de escaleras; otras est�n cubiertas y son pasadizos en zig-zags.
+Al amanecer, por las callejuelas estrechas, s�lo se ve alguna mujer,
+corriendo de puerta en puerta, golpe�ndolas violentamente, para avisar a
+los pescadores. Las golondrinas pasan rasando el suelo, persigui�ndose y
+chillando....
+
+Los d�as de lluvia L�zaro me gusta m�s. Esa tristeza mon�tona del tiempo
+gris no me molesta. Es para m� como un recuerdo amable de los d�as
+infantiles.
+
+Acostumbrado al horizonte violento de los tr�picos, a esos cielos
+nublados y brillantes de las zonas en donde reinan los vientos alisios,
+estas nubes grises y suaves me acarician. La lluvia me parece caer sobre
+mi alma, como en una tierra seca, refresc�ndola y d�ndole alegr�a.
+
+Muchas veces me paso el tiempo en el balc�n viendo c�mo la carretera se
+llena de charcos y se ennegrecen las casas.
+
+De noche, el ruido de la lluvia, esa canci�n del agua, es como un rumor
+que acompa�a resonando en los tejados y en los cristales; ritmo olvidado
+vuelto a recordar.
+
+Aun desde la cama lo oigo en la gotera del desv�n, que, al caer en un
+barre�o, hace un ruido met�lico.
+
+Y la lluvia, y el viento, y el agua, todo me encanta y todo me
+entristece.
+
+Es la herida, esa herida que va fluyendo y anegando mi alma; manantial
+cegado que ahora torn� a brotar.
+
+No s� por qu� parecen llenas de magia melanc�lica las cosas pasadas; no
+se lo explica uno bien; se recuerda claramente que en aquellos d�as no
+era uno feliz, que ten�a uno sus inquietudes y sus penas, y, sin
+embargo, parece que el sol de entonces deb�a brillar m�s, y el cielo
+tener un azul m�s puro y m�s espl�ndido.
+
+Uno quisiera que las personas y las cosas relacionadas con nuestros
+recuerdos fueran eternas; pero nuestra existencia no representa nada en
+la corriente tumultuosa de los acontecimientos. All� ten�amos un
+amigo..., en aquel rinc�n fuimos felices..., nuestra felicidad o nuestra
+amistad tienen poca importancia.
+
+Siento, al pensar en esto, un profundo terror, como si la vida se me
+escapara en un momento de desmayo. La inanidad de las cosas me conturba;
+la esperanza me falta. Yo quisiera que mi esp�ritu fuera como el
+ruise�or, que canta en la noche negra y sin estrellas, o como la
+alondra, que levanta su vuelo en la desolaci�n de los campos, y no el
+p�jaro herido que se viene a tierra velozmente....
+
+[Ilustraci�n]
+
+
+
+
+II
+
+
+L�ZARO Y SU FORMACI�N
+
+Si no hubiera vuelto ya de hombre a L�zaro, no hubiera tenido una idea
+clara de c�mo es. Los recuerdos de la infancia me daban datos falsos;
+esto amplificado, aquello disminu�do, y entre una cosa y otra grandes
+lagunas.
+
+Si, basado en mis impresiones de chico, hubiese pretendido describir mi
+pueblo, seguramente mi descripci�n se parecer�a muy poco, o quiz� nada,
+al original. L�zaro es un pueblo bonito, obscuro, como todos los pueblos
+del Cant�brico; pero de los menos sombr�os. A un hombre del norte de
+Europa le debe dar la impresi�n de una villa andaluza.
+
+Muy templado, muy protegido del noroeste, L�zaro tiene una vegetaci�n
+exuberante. Por todas partes, en las paredes negruzcas, en las escaleras
+de piedra de algunas casas, en las tapias de los jardines, salen hierbas
+carnosas y relucientes, con florecillas azules y rojas. En las huertas
+hay inmensas magnolias, naranjos y limoneros.
+
+Yo encuentro a mi pueblo algo de C�diz, de un C�diz peque�o, melanc�lico
+y negro, menos suave y m�s rudo. L�zaro tiene una salida al mar bastante
+estrecha y una playa de arena muy movediza.
+
+El puerto se ha agrandado en mi ausencia; hoy, la escollera de _Cay
+luce_ avanza mucho; va paralelamente al barrio de pescadores, y termina
+en el Rompeolas. El Rompeolas es hermoso; se ensancha en forma de
+explanada; tiene en medio una cruz de piedra, y a un lado la atalaya
+nueva, en cuya pared suelen jugar los chicos a la pelota. Desde all� se
+disfruta del espect�culo admirable del mar bati�ndose con furia contra
+las olas.
+
+Como en todos los pueblos de pescadores, en L�zaro se ven lanchas en los
+sitios m�s extra�os e inveros�miles: en una calle en cuesta,
+interceptando el paso; debajo de una tejavana, dentro de la guardilla de
+una casa.
+
+La r�a de L�zaro es peque�a, pero muy rom�ntica; sobre ella se tiende un
+puente de un solo arco, por donde pasa la carretera de Elguea. Una de
+las orillas de esta r�a es rocosa, accidentada; la otra es un fangal
+negruzco. Sobre este fangal, desde hace a�os, seg�n algunos, siglos,
+est� instalado un astillero. Antes, en �l se constru�an fragatas y
+bergantines; hoy s�lo se hacen lanchas y alguna goletilla de poco
+tonelaje.
+
+El actual due�o del astillero es Shempelar. El astillero no es muy
+complicado; consta solamente de dos barracas negras, formadas por
+maderas de barcos desguazados y de una rampa con un carril en medio.
+
+Ordinariamente se calafatea y se hacen composturas. Cuando hay trabajo
+nuevo, Shempelar disfruta; saca sus compases y all� se est�, dibujando
+las piezas de un barco, sin levantar cabeza. Si se le pregunta qu� tal
+va la obra, dir� que mal, porque Shempelar es un _dilettanti_ del
+pesimismo.
+
+Concluye el maestro de dibujar las piezas, y entonces los carpinteros de
+ribera comienzan a trabajar con el hacha y la azuela, cortando las
+tablas, barren�ndolas y armando despu�s las costillas. El esqueleto del
+barco se va cubriendo, la obra marcha; Shempelar, interiormente
+entusiasmado con su obra, anda muy fosco, ri�endo a todo el mundo. Los
+calafates van clavando gruesos clavos en el costado del barco, a golpes
+de martillo; alrededor suelen verse mazos, grandes barrenos, gubias,
+gatos para levantar pesos y varias calderas negras llenas de alquitr�n,
+que los hijos peque�os de Shempelar suelen hacer hervir con virutas y
+pedazos de tablas viejas. Luego, todos van cogiendo alquitr�n con los
+candiles de calafatear, y rellenan las hendiduras del barco, hundidos en
+el fango como patos. Y cuando el barco queda a flote, y todo el mundo
+dice que es un gran barco, hay que verle a Shempelar haciendo esfuerzos
+maravillosos para demostrarse a s� mismo que tiene motivos, motivos
+graves, motivos serios para estar profundamente incomodado.
+
+Suelo ir a ver a Shempelar, sobre todo si tiene obra nueva, y hablamos;
+pero mi paseo constante no es hacia el r�o, sino hacia el muelle; veo
+c�mo pescan en _Cay luce_, y c�mo van entrando las barcas de bonito y
+las goletas de cabotaje; oigo, riendo, las ri�as en vascuence de las
+mujeres a los chicos, porque todas estas mujeres de mar tratan a la
+prole a fuerza de chillidos, como si imitaran a las gaviotas, y cambio
+algunas palabras con los pescadores.
+
+En ver esto, en recordar los sitios donde anduve de chico, en paladear y
+saborearlo todo, he pasado m�s de un mes sin hacer mucho caso de visitas
+y de pr�cticas sociales.
+
+Mi madre quiere ayudarme a la reconquista de mi calidad luzarense,
+haciendo ella misma una porci�n de guisos complicados y de postres
+cl�sicos del pa�s.
+
+--Esto te gustaba mucho antes--me dice.
+
+--�De veras?
+
+--S�.
+
+--Pues ahora tambi�n me gusta.
+
+Ya, saturado de sabor local, he comenzado a ir a la tertulia de Zapiain,
+el relojero y corredor de comercio, el antiguo due�o del _Cachalote_. La
+relojer�a es una academia enciclop�dica, un gimnasio ateniense. All� se
+ha discutido de todo lo divino y humano, y, entre lo no divino, una de
+las cuestiones m�s debatidas ha sido la formaci�n de L�zaro.
+
+Garmendia, el farmac�utico, atribuye la formaci�n de L�zaro casi
+exclusivamente al r�o, que fu�, dice �l, abri�ndose paso lentamente,
+disgregando los terrenos blandos hasta salir al mar. Seg�n Garmendia,
+Frayburu y sus arrecifes, como los arenales de Legorreta, no son m�s que
+restos de la disgregaci�n de las rocas; los n�cleos fuertes resistieron
+a la acci�n corrosiva del aire y del agua y se convirtieron en pe�ascos;
+los d�biles se han disuelto en arena.
+
+Socoa, el viejo capit�n, quiere atribuir el boquete de L�zaro �nicamente
+a la influencia de la Gran Corriente del Golfo o _Gulf Stream_.
+
+El _Gulf Stream_, ese inmenso r�o de agua caliente, como le llam� el
+mayor Rennell, que corre por dentro del mar y que atraviesa con
+oblicuidad el Atl�ntico, proyecta, al llegar a la costa oeste de Espa�a,
+dos corrientes: una la del golfo de Vizcaya o corriente costera, que al
+subir por las costas de Francia se llama corriente de Rennell, y que
+luego se incorpora al _Gulf Stream_; otra la corriente que baja hacia el
+�frica y se llama corriente de Guinea.
+
+La corriente costera se mete en las grandes curvas que hace la costa, y
+despu�s en las ensenadas y bah�as, y lleva, adem�s, restos org�nicos que
+se depositan en las playas.
+
+Para el capit�n Socoa, esta corriente, y s�lo ella, ha producido el
+boquete de L�zaro. La predilecci�n de Socoa por el _Gulf Stream_ se
+explica porque viaj� continuamente por el Golfo de M�jico y pudo
+apreciar la violencia de la corriente que parte de aquel punto y que es
+como el horno que calienta las costas del noroeste de Europa.
+
+Otro piloto antiguo, tambi�n contertulio de la relojer�a, aseguraba que
+los arenales de Legorreta est�n formados por el viento.
+
+Discut�an los tres para demostrar que s�lo lo que cada uno de ellos
+dec�a era la verdad, y me preguntaron mi opini�n.
+
+--Creo que los tres tienen ustedes parte de raz�n--dije yo--. El r�o,
+como dice el farmac�utico, fu�, sin duda, el que abri� las tierras
+blandas hasta llegar al mar y hacer un boquete; la corriente costera
+vino despu�s a ensancharlo, a redondearlo y a formar una ensenada;
+luego, el viento del noroeste, que sigue al _Gulf Stream y_ que es el
+semillero de todos los temporales del Cant�brico, fu� echando las arenas
+hacia Legorreta.
+
+Por dar una opini�n tan sensata y desapasionada, fu� calificado de
+pancista y de pastelero.
+
+Si hubiese sido ya antrop�logo entonces el hijo de Recalde, hubiera
+encontrado, probablemente, que todos ellos ten�an la cabeza redonda y
+que por eso eran tan absolutistas y violentos.
+
+
+
+
+III
+
+
+LA TERTULIA DE LA RELOJER�A
+
+Mi madre quer�a que, aprovechando mi licencia, me casara. Me ten�a
+destinada la hija de un propietario de _L�zaro,_ m�s vieja que yo,
+fe�cha, flacucha y m�stica. Yo, la verdad, no estaba muy decidido.
+Sabido es que los marinos no somos modelo de amabilidad ni de
+sociabilidad. La perspectiva de los viernes con vigilias y abstinencias,
+que me promet�a el destino, de unirme con Barbarita, as� se llamaba la
+candidata de mi madre, no me sonre�a. Mayormente, las mujeres de L�zaro,
+a pesar de su dulzura, tienen bastante afici�n a hacer su voluntad. Como
+son casi todas hijas y mujeres de marinos, el vivir mucho tiempo solas
+les ha dado decisi�n y energ�a, y las ha acostumbrado a no obedecer a
+nadie.
+
+Hoy no debe pasar esto, no porque las mujeres se hayan hecho m�s
+humildes, sino porque apenas quedan en L�zaro marinos de altura, con lo
+cual las mujeres tendr�n, de grado o por fuerza, que soportar a sus
+respectivos esposos, todos los d�as del a�o.
+
+El caso de mi amigo Recalde, padre del actual antrop�logo, que me
+contaron en la relojer�a, me pareci� sintom�tico.
+
+Recalde, mi antiguo camarada, el terrible Recalde, el piloto m�s
+atrevido y m�s valiente del pueblo, se hab�a casado con la Cashilda, la
+hija del confitero de la plaza, mu�equita con los ojos azules, muy
+modosita y formal. Todo el alm�bar, todo el cabello de �ngel de la
+tienda de su padre se le hab�a comunicado a ella.
+
+Recalde era un d�spota: decidido, audaz, acostumbrado a mandar como se
+manda en un barco, no pod�a soportar que nadie le contrariase. Se cas�,
+pas� la luna de miel; la Cashilda tuvo un ni�o, el antrop�logo; Recalde
+estuvo luego navegando tres a�os, y volvi� a su hogar a pasar una
+temporada.
+
+El primer d�a, al volver a su casa, quiso ser fino:
+
+--�Qu� hay? �Ha pasado algo?--le pregunt� a su mujer.
+
+--Nada. Estamos todos bien.
+
+--�Ha habido muertos en el pueblo?
+
+--Si; don Fulano, don Zutano. La se�ora de Tal ha estado enferma.
+
+Recalde escuch� las noticias, y despu�s pregunt�:
+
+--�A qu� hora se cena aqu�?
+
+--A las ocho.
+
+--Pues hay que cenar a las siete.
+
+La Cashilda no replic�.
+
+Recalde cre�a que el verdadero orden en una casa consist�a en ponerla a
+la altura de un barco.
+
+Al d�a siguiente Recalde fu� a su casa a las siete, y pidi� la cena.
+
+--No est� la cena--le dijo su mujer.
+
+--�C�mo que no est� la cena? Ayer mand� que para las siete estuviera la
+cena.
+
+--S�; pero la chica no puede hacer la cena hasta las ocho, porque tiene
+que estar con el ni�o.
+
+--Pues se le despide a la chica.
+
+--No se le puede despedir a la chica.
+
+--�Por qu�?
+
+--Porque me la ha recomendado la hermana de don Benigno, el vicario, y
+es de confianza.
+
+--Bueno; pues ma�ana, haga la cena la muchacha o la hagas t�, se ha de
+cenar a las sietes.
+
+Al d�a siguiente, la cena estaba a las ocho. Recalde rompi� dos o tres
+platos, di� pu�etazos en la mesa, pero no consigui� que se cenara a las
+siete, y cuando la Cashilda le convenci� de que all� se hac�a �nicamente
+su voluntad, y que no hab�a ning�n capit�n ni piloto que le mandara a
+ella, para remachar el clavo acab� diciendo a su marido:
+
+--Aqu� se cena todos los d�as a las ocho, �sabes, chiquito? Y si no te
+conviene, lo que puedes hacer es marcharte; puedes ir otra vez a
+navegar.
+
+Y la Cashilda, mientras dec�a esto, le miraba a Recalde sonriendo, con
+sus ojos azules.
+
+Recalde, el terrible Recalde, comprendi� que all� no estaba en su barco,
+y se fu� a navegar. Este caso ocurrido con mi camarada, ejemplo de la
+energ�a femenina luzarense, no me induc�a a casarme, ni aun con la
+espiritual Barbarita. Me contaron el proceso de este conflicto familiar
+entre Recalde y la Cashilda, en la relojer�a de Zapiain, que era el
+mentidero de las personas pudientes del pueblo. Mi t�o, el viejo Irizar,
+fu� el que me llev� all�. Todav�a no se hab�a fundado el casino de
+L�zaro, que, despu�s de una �poca de pedanter�a y de esplendor, qued�
+reducido a una reuni�n so�olienta de indianos y de marinos retirados.
+
+En la relojer�a me enter� de cuanto pasaba en el pueblo. Casi todos los
+contertulios eran carlistas y fan�ticos; yo no lo era; pero all� pasaba
+el rato enter�ndome de las vidas ajenas, y me entreten�a. Mi norma era
+no discutir cuestiones de pol�tica ni de religi�n.
+
+El que por las trazas deb�a de ser liberal, mucho m�s a�n de lo que se
+mostraba en p�blico, era el boticario Garmendia. No le conven�a
+desenmascararse por completo; pero, en el fondo, no ten�a ideas
+religiosas.
+
+Garmendia no se atrev�a a mostrarse francamente volteriano, y proced�a
+en la conversaci�n con insidia, por frases sueltas, por observaciones al
+parecer c�ndidas.
+
+Los que m�s se indignaban con �l eran dos carlistas cerrados, venidos
+del interior de la provincia: el uno, administrador de un t�tulo; el
+otro, contratista de piedras.
+
+El administrador se llamaba Argonz; el contratista, Echaide.
+
+Garmendia les sacaba fuera de quicio con sus observaciones, al parecer
+ingenuas, pero de doble fondo.
+
+El boticario dec�a, por ejemplo, que hab�a conocido alg�n protestante o
+jud�o, buena persona, y a�ad�a que era para �l muy extra�o y muy triste
+que un hombre que profesaba una religi�n falsa pudiera ser mejor que
+muchos cat�licos.
+
+--�Qu� importa que un hombre sea bueno o malo, si no es
+cristiano?--preguntaba Echaide, furioso.
+
+--Hombre, s� importa.
+
+--No importa nada--replicaba el otro--. Nada. Si no va a misa, no se
+puede salvar.
+
+Garmendia les mortificaba continuamente. Lo mismo Echaide que Argonz
+eran muy aficionados a la sidra y al chacol�, y a toda clase de licores.
+
+--Es una l�stima--les dijo una vez Garmendia--que los vascongados, a
+pesar de ser tan religiosos, sean tan borrachos.
+
+--�Mentira!--exclam� Echaide, poni�ndose rojo de indignaci�n--. El
+pueblo vascongado es un pueblo honrado, y los que le denigran son
+indignos de pertenecer a �l.
+
+--Son unos canallas--a�adi� Argonz, con los ojos fuera de las �rbitas.
+
+--No lo dudo--replic� Garmendia--. Soy tan vascongado como cualquiera,
+pero siento que a mis paisanos les pase lo que a los irlandeses, que son
+muy religiosos, pero les gusta demasiado el vino.
+
+--�Y qu�? �Por qu� no les ha de gustar?
+
+Los dos carlistas exaltados comprend�an que Garmendia era su enemigo, y
+uno de ellos dijo una vez, amenazadoramente:
+
+--Lo que hay que hacer aqu� es salir al campo con el fusil, y a todo
+liberal que se encuentre, �fuego!
+
+--Y por la espalda--a�adi� el otro, con la cara inyectada de rabia.
+
+El relojero era de estos hombres que a todo el mundo dan la raz�n, y,
+con su lente en el ojo derecho, mov�a la cabeza, en se�al de
+asentimiento, a cuanto dec�an sus contertulios; pero, al marcharse los
+carlistas exaltados, murmuraba:
+
+--Son unos b�rbaros: la Inquisici�n no es para estos tiempos. El mundo
+marcha.
+
+Esta frase no expresaba para Zapiain m�s que el contento de vivir
+tranquilo y satisfecho, sin guerras ni trifulcas.
+
+Uno o dos meses despu�s de llegar yo a L�zaro, en la relojer�a se
+comenz� a hablar a todas horas de las minas de hierro que se estaban
+explotando en Izarte, y del embarcadero que se iba a construir en un
+extremo de la playa de las Animas.
+
+Estas minas se hab�an descubierto y comenzado a explotar mientras yo
+estaba viajando. Dirig�a los trabajos un tal Juan Mach�n, hijo de
+L�zaro, a quien se recordaba haber conocido holgazaneando por el pueblo.
+
+En mis tiempos de chico, hablaba mucho de minerales y de filones de
+hierro un se�or que se llamaba don Juan Beracochea, de quien la gente
+sol�a burlarse porque andaba con un criado suyo haciendo excursiones por
+los montes pr�ximos, y dec�a que los alrededores de Izarte val�an una
+millonada.
+
+Beracochea era hombre con tipo de mosquetero: nariz aguile�a, barba
+negra en punta, sombrero de ala ancha y melenas. Llevaba un bast�n
+grueso, cuyo mango era un martillo, y volv�a de sus paseos con los
+bolsillos llenos de piedras.
+
+Beracochea ten�a fama de hereje; �l dec�a con orgullo que su padre hab�a
+sido uno de los primeros suscriptores a la c�lebre _Enciclopedia
+met�dica_ de Diderot. Cuando se muri� se encontraron en su casa muchos
+libros. La sobrina de Beracochea, que era la heredera, llam� a don
+Benigno, el vicario, para que los examinara, y �ste afirm� que aquellos
+libros eran tan malos, que era mejor quemarlos. Algunos preguntaron c�mo
+hab�a averiguado la maldad de estos libros el buen cura, no sabiendo
+franc�s e ingl�s, idiomas en que la mayor�a estaban escritos; pero un
+vicario no necesita de eso para comprender la ponzo�a que hay encerrada
+en el papel impreso. Beracochea ten�a una porci�n de minas denunciadas;
+pero, a pesar de la decantada bondad del mineral, no pudo explotarlas ni
+venderlas.
+
+En esto apareci� Juan Mach�n, en compa��a de unos ingleses; se entendi�
+con la sobrina de Beracochea, formaron una sociedad y comenzaron a
+ganar dinero.
+
+De un vagabundo de mala fama, Mach�n se convirti� en hombre
+todopoderoso: daba trabajo, favorec�a a los pescadores, era un
+personaje.
+
+Juan Mach�n se cas� con una mujer rica de Bilbao; compr� una casa
+solariega en Izarte, y comenz� a arreglarla a su gusto.
+
+Varias veces me dijeron que fuera a ver los trabajos y excavaciones que
+se hac�an en el pueblecito vecino; pero no ten�a gran curiosidad, y no
+hubiese ido por all� a no aconsejarme mi madre que fuera, aunque por
+otra causa.
+
+Mi abuela hab�a dejado un caser�o en Izarte, sobre las dunas de la playa
+de las �nimas. Este caser�o se llamaba _Bisusalde_.
+
+_Bisusalde_ correspond�a a mi madre, y estaba alquilado a un ingl�s. No
+sab�a mi madre el contrato que mi abuela hab�a hecho con �l; y como se
+acercaba A�o Nuevo, quer�a averiguarlo para cobrar la renta.
+
+Este motivo me hizo sacudir la pereza e ir despacio, una ma�ana de
+noviembre, a la playa de las �nimas. Fu� por el monte Izarra; quer�a
+recorrer aquel camino del acantilado que tantas veces pas� de ni�o,
+echar una ojeada a la cueva de la _Egansugu�a_ y recordar el olor de las
+aliagas y de los helechos, ya olvidado por m� desde la infancia.
+
+[Ilustraci�n]
+
+
+
+
+IV
+
+
+LA PLAYA DE LAS �NIMAS
+
+El monte Izarra forma una peque�a pen�nsula: a un lado tiene el boquete
+de L�zaro, al otro, una playa extendida algunos kil�metros entre la
+punta del Faro y los cantiles pizarrosos de la parte de Elguea.
+
+Esta playa es la llamada playa de las �nimas; playa solitaria y
+desierta. Sobre ella, domin�ndola en toda la extensi�n y limitando el
+arenal, hay como una cornisa de dunas de treinta o cuarenta metros en la
+parte m�s alta, formadas por masas de arena y de arcilla, amarillentas y
+blancas, cortadas en unas partes a pico, en otras constitu�das por
+mamelones terrosos llenos de grietas, de anfractuosidades y de
+torrenteras. Un hilo de agua rompe esta barrera de dunas y corre por el
+fondo del barranco. Esta peque�a corriente se llama _Sorgui�-Erreca_ (el
+arroyo de las Brujas). En el combate del mar con la tierra, en unas
+partes el mar roe la costa, transform�ndola en acantilado, haci�ndola
+desmoronarse; en otras, por el contrario, la tierra avanza; la arena se
+convierte en duna; la duna se defiende con sus hierbas, con sus algas;
+resiste el empuje del mar, se consolida y se afianza como terreno
+fuerte. Sobre las dunas de la playa de las �nimas la vegetaci�n se hace
+cada d�a m�s tupida, y van llegando las praderas y las heredades de
+Izarte hasta el borde mismo de la cornisa.
+
+Hacia el lado del Izarra, en un peque�o promontorio, hay un faro de poca
+importancia; por el lado de Elguea se ve toda la costa espa�ola y parte
+de la francesa.
+
+La playa de las �nimas es punto donde se desarrollan grandes temporales
+y galernas.
+
+Este mar de las costas vascas es de los m�s salvajes, de los m�s
+violentos; tiene c�leras r�pidas e imprevistas; es p�rfido y cambiante,
+hierve, tiembla, siempre agitado y tumultuoso.
+
+Aqu�, en el fondo del golfo de Gascu�a, el Cant�brico tiene mucha
+profundidad, la costa es de roca y las corrientes fuertes.
+
+En invierno, la playa de las �nimas es triste; la bruma blanquecina
+cubre el mar; jirones de niebla se levantan por el Izarra, y el aire y
+el agua se confunden. Ni una l�nea se destaca claramente; cielo y agua
+son la misma cosa: un caos sin forma y sin color.
+
+Se siente ese silencio del mar lleno del gemido agudo del viento, del
+grito �spero de las gaviotas, de la voz col�rica de la ola, que va en
+aumento hasta que revienta en la playa y se retira con el rumor de una
+multitud que protesta.
+
+Muchas veces el cielo gris permite ver perfectamente a lo lejos; hay una
+claridad difusa, que parece no venir del cielo entoldado, sino del mar
+blanquecino y turbio; las olas, de un color de arcilla, llegan con
+meandros dislocados de espuma a dejar en la playa una curva plateada, y
+la resaca hace hervir la arena al contacto del mar.
+
+Las gaviotas juegan por encima de las olas, se meten en las concavidades
+abiertas entre unas y otras, descansan sobre las espumas, se acercan a
+la playa a mirar con sus ojos grises, en donde se refleja la luz apagada
+del d�a, y lanzan ese grito salvaje parecido al �spero chirriar de la
+lechuza.
+
+Muchas veces, en pleno invierno, se aligera el cielo, huyen las nieblas
+y queda el mar azul, admirable; pero nunca la playa de las �nimas da una
+impresi�n de serenidad, de belleza, como en oto�o, despu�s de pasar las
+tormentas equinocciales.
+
+Sabido es que la climatolog�a oce�nica y terrestre no es igual; en
+tierra, el m�ximum de fr�o y de calor es febrero y agosto; en el mar, es
+marzo y septiembre.
+
+Octubre, en nuestras costas, es el verdadero principio del oto�o; cuando
+la tierra empieza a enfriarse, el mar sigue templado.
+
+En estos d�as tranquilos, suaves, de temperatura benigna, se pueden
+pasar las horas dulcemente contemplando el mar. Las grandes olas
+verdosas se persiguen hasta morir en la playa; el sol cabrillea sobre
+las espumas, y al anochecer alg�n delf�n destaca su cuerpo y sus aletas
+negras en el agua.
+
+Ese espect�culo de las olas, tan pronto tranquilas en su marcha como
+lanzadas a la carrera en un furioso galope, tiene, a pesar de su
+monoton�a, un inexplicable inter�s. Es un l�quido cargado de sales,
+movido por el viento con un ritmo mec�nico en su circulaci�n, y, sin
+embargo, da la impresi�n de una fuerza espiritual de algo infinito.
+
+Los d�as de viento sur, los promontorios lejanos se ven con una claridad
+di�fana, y la costa de Francia y la de Espa�a se dibujan como en un
+plano en el mar. En estos d�as la arena no echa fuego, como en el
+verano; espejean los charcos dejados por la marea; el liquen de las
+rocas verdea m�s al sol; en los agujeros redondos formados por los
+_mangos de cuchillo_ se escapan burbujas al pasar la ola; las algas
+negruzcas forman madejas semejantes a correas, y los fucus y las
+laminarias y las gelatinosas medusas brillan en el arenal.
+
+Al anochecer, el crep�sculo hace ostentaci�n de su magia; el sol tiene
+fantas�as, aparece en un fondo de nubes rojo, da a la superficie de las
+olas reflejos rosados e inunda a veces el mar de luz dorada, dej�ndolo
+como un metal fundido.
+
+Por marzo, cuando el invierno ha pasado; cuando la estufa, encendida por
+los rayos solares en el verano, se extingue por completo, el mar est�
+fr�o. Entonces es la �poca de los grandes temporales, de las mareas
+vivas, con el flujo y el reflujo muy grandes.
+
+Casi siempre, antes de las tempestades, el mar arroja a la playa medusas
+y estrellas de mar, algas y trozos de madera arrancados del fondo del
+abismo por las agitaciones interiores del Oc�ano.
+
+Despu�s de los temporales y de las lluvias abundantes, ese hilo de agua
+limpia que sale del barranco abierto entre las dunas _Sorgui�-Erreca_
+(el arroyo de las Brujas), se hincha, se agranda y se convierte a veces
+en un torrente.
+
+[Ilustraci�n]
+
+
+
+
+V
+
+
+Frayburu
+
+Y con la suavidad del mar en la playa, contrasta la violencia de las
+olas en la punta del Faro, hacia el lado del Izarra, en los arrecifes de
+Frayburu.
+
+En pocas partes la conjunci�n del mar y de las rocas se verifica de una
+manera tan violenta, tan tumultuosa, tan tr�gica como en esos pe�ascales
+del Izarra, dominados por ese islote negruzco llamado Frayburu.
+
+Desde la barandilla del faro, el espect�culo es extraordinario; abajo,
+al mismo pie del promontorio, hay una sima con fondo de roca, y all� el
+agua, casi siempre inm�vil, poco agitada, es de un color sombr�o; a lo
+lejos, el mar aparece azul verdoso; cerca del horizonte, de un tono de
+esmeralda. Cuando el viento riza las aguas, toman el aspecto y el brillo
+de la mica, y se ve el mar surcado por l�neas blancas que indican las
+diversas profundidades.
+
+Lejos, detr�s del Izarra, las lanchas pescadoras, negras, parecen
+inm�viles; alg�n barco de vela se presenta en el horizonte, y pasa una
+gaviota despacio, casi sin mover las alas.
+
+Toda esta serenidad, toda esta placidez se cambia en agitaci�n y en
+violencia cerca de la costa, junto al acantilado del Izarra, con sus
+lajas pizarrosas, negras, hendidas, y sus rocas diseminadas como
+monstruos marinos entre las aguas.
+
+La lucha del mar y de la tierra tiene en estos arrecifes acentos
+supremos. El agua est� all� como desesperada, verde de c�lera, sin un
+momento de reposo, y lanza contra las rocas todas sus furias, todas sus
+espumas.
+
+Los pe�ascales negros avanzan desafiando el �mpetu de la ola
+embravecida, y por las hendiduras de las rocas, huellas del combate
+secular entablado entre el mar y la tierra, penetra el agua y salta a lo
+lejos en un surtidor blanco y brillante como un cohete.
+
+Se piensa vagamente si el mar tendr� alg�n misterioso designio al
+querer conquistar estos pe�ascos, y que lucha y se desespera al no
+conseguirlo. Vienen a lo lejos las olas como manadas de caballos
+salvajes, adornados con crines de plata, empuj�ndose, atropell�ndose;
+asaltan las rocas, se apoderan de ellas; pero como si les faltara la
+confianza en su dominaci�n, la confianza en su justicia, vuelven atr�s
+con el clamor de un ej�rcito derrotado, en l�minas brillantes, en hilos
+de agua, en blancos espumarajos.
+
+El hombre, sin duda, no est� organizado para comprender lo trascendental
+de lo que es extra�o a �l. As� presta sus designios a las cosas e
+inventa las religiones; as� supone que el sol est� hecho para alumbrarle
+y las estrellas para adornar su noche.
+
+Todo lo vaciamos en el molde de nuestro esp�ritu; fuera de ese peque�o
+molde, no tenemos nada para asir y comprender las cosas que pasan por
+delante de nosotros. Por eso damos a todo el universo, desde la gota de
+agua hasta Sirio, una intenci�n humana.
+
+As�, alguna de estas olas se nos figura que suben arteramente, buscando
+el camino estrecho y tortuoso, como una guerrilla intr�pida, y ya desde
+la cumbre de un pe�ascal bajan en una r�pida fuga.
+
+Frayburu, negro, en medio de las aguas espumosas, parece una
+representaci�n del orgullo y de la fuerza de la tierra frente a las iras
+del mar.
+
+En los d�as de oleaje, Frayburu desaparece como tragado por las espumas,
+y vuelve a surgir por instantes con su color negro, su piel de monstruo
+marino y la franja de meandros de plata que lo ribetea.
+
+�Este pe�asco misterioso y extra�o exaltar�a la imaginaci�n de un
+Hamlet? �Es la ruina de un castillo? �Es un enorme delf�n? �Es un
+tibur�n? �Es una esfinge que mira al mar, o la cabeza pensativa de un
+sabio?
+
+El hombre de la costa no ha querido que sea un delf�n, ni un tibur�n, ni
+una ruina; ha decidido que sea la cabeza de un monje y le ha llamado
+as�, en vasco: Frayburu.
+
+La imaginaci�n fabrica cosas extra�as con las nubes y con las rocas, con
+lo m�s impalpable y con lo m�s duro. En las forjas del esp�ritu se
+funden todas las substancias.
+
+El Izarra presenta tambi�n motivos de fantas�a para las imaginaciones
+vagabundas; en ese alto acantilado, pared�n gigantesco, pizarroso, con
+vetas blancas, las hornacinas se abren como esperando una imagen; los
+balcones, ribeteados por l�quenes verdes, se alargan en lo alto. Podr�a
+asomarse all� una ondina o una hada. A veces, al pie de este acantilado,
+aparecen manchas rojas de algas adheridas a las pe�as, que sugieren
+cierta idea tr�gica.
+
+Pero cuando la costa y, sobre todo, Frayburu llegan a lo �lgido de su
+fuerza, al paroxismo de su misterio, es al anochecer. Entonces el
+horizonte se alarga bajo la bruma rojiza, el cielo azul del crep�sculo
+va palideciendo y sus colores de rosa se tornan grises; los promontorios
+lejanos, dorados por el �ltimo resplandor del sol, desaparecen en la
+niebla, y Frayburu se yergue en la soledad de su desolaci�n m�s
+misterioso y m�s sombr�o, en su continuo reto lanzado al cielo obscuro y
+al mar hip�crita que intenta conquistarlo.
+
+[Ilustraci�n]
+
+
+
+
+VI
+
+
+BISUSALDE
+
+Una ma�ana de oto�o llegu� a la playa de las �nimas antes del mediod�a.
+Un hombre iba con un carro por el arenal, aguijoneando la yunta; se o�a
+el chirrido de los ejes de la carreta y el ruido crepitante de la arena
+bajo las pezu�as de los bueyes.
+
+Pregunt� al boyero por d�nde se sub�a m�s de prisa a Bisusalde, y me
+mostr� el camino, que, al principio, m�s que camino, era una escalera
+formada por tres o cuatro tramos hechos con vigas y que terminaba en una
+cuesta en zig-zag. Este sendero se llamaba Cuesta de los Perros _(Chacur
+aldapa)_.
+
+M�s avanzado que ninguna de las casas de Izarte, m�s al borde de las
+dunas estaba el caser�o de mi abuela, un caser�o negro, con un balc�n
+corrido hacia el lado del mar.
+
+Se llamaba Bisusalde (cerca de las borrascas). Realmente, el viento
+deb�a azotar all� de una manera furiosa.
+
+Me acerqu� a contemplar el caser�o: la fachada que miraba al mar era
+toda negra; la otra ten�a un jard�n abandonado, con dos cipreses secos,
+y luego una huerta, que se continuaba con un prado.
+
+Entr� en la casa y llam�. Esper� alg�n tiempo, y un hombre que trabajaba
+en la huerta me dijo que el capit�n, as� llamaba sin duda al amo, no
+estaba en casa. Hab�a ido a Elguea con su hija.
+
+Record� que aquel viejo era el mismo que encontramos Recalde y yo
+cuando, despu�s de nuestra expedici�n al _Stella Maris_, anduvimos
+buscando al que ten�a la llave de la lancha que sol�a estar atada en la
+punta del Faro.
+
+Pregunt� al viejo cu�ndo volver�a el se�or, y me dijo que por la tarde,
+a eso de las cinco.
+
+Me dirig� hacia el pueblo, formado por quince o veinte casas agrupadas
+en derredor de la iglesia, y me detuve en una venta del camino, con el
+objeto de almorzar, y de paso a enterarme de la clase de gente que viv�a
+en Bisusalde.
+
+La venta era de esas mixtas entre campesina y marinera; ten�a las
+puertas y las paredes pintadas de verde, mostrador en el portal y a un
+lado un cuarto peque�o con una mesa de pino, blanca, un espejo cubierto
+con gasa y varias sillas.
+
+Estaba todo limpio a fuerza de arena y de baldeo. Contiguo a la venta
+hab�a un soportal con una fragua: en aquel momento estaban herrando a un
+buey amarillento.
+
+Llam�; vino una mujer, a quien pregunt� si pod�a comer algo; me dijo que
+esperara un momento. Hablamos; le expliqu� qui�n era y a lo que iba, y a
+mis preguntas contest� d�ndome los informes que le ped�a acerca del
+inquilino de nuestro caser�o.
+
+El hombre de Bisusalde a quien llamaban el capit�n era un marino ingl�s,
+que viv�a con su hija, muchacha de catorce o quince a�os, y un criado,
+llamado Allen.
+
+Algunos aseguraban que el viejo hab�a sido pirata; pero esto, seg�n la
+mujer de la venta, eran ganas de hablar.
+
+El ingl�s daba lecciones de su idioma y sol�a ir todos los d�as a
+Elguea, donde ten�a varios disc�pulos. Le hab�an invitado tambi�n a
+establecerse en L�zaro, pero no quer�a: prefer�a vivir en Izarte.
+
+La vida de aquella gente era muy sencilla y muy pobre. Por las ma�anas,
+el capit�n y su hija sol�an recorrer la playa desierta, los dos
+descalzos. Hab�a una cueva peque�a en las dunas con una puerta; all�,
+los d�as buenos, la chica entraba a desnudarse, se pon�a un traje de
+ba�o y se met�a en el mar. Sol�a estar nadando, y cuando se cansaba, al
+salir a la playa, su padre le pon�a una manta blanca.
+
+Por la tarde, despu�s de almorzar, el capit�n iba a Elguea y volv�a por
+la playa despacio. Muchas veces se quedaba entre las rocas hasta el
+anochecer.
+
+La chica apenas aparec�a en el pueblo; el criado trabajaba en el campo,
+y los domingos iban los tres al faro de las �nimas, pues se trataban con
+el torrero y su familia.
+
+La mujer de la taberna a�adi� que al principio dec�an que Mary, la hija
+del capit�n, era d�bil; pero que con aquella vida al aire libre se
+estaba haciendo una muchacha muy robusta.
+
+Todos estos datos contribuyeron a hacerme creer que aquella gente era
+bastante misantr�pica y extra�a.
+
+Despu�s de almorzar y descansar en la venta, me fu� por el borde de las
+dunas adelante. Ser�an las cuatro y media, cuando vi al capit�n y a su
+hija, que volv�an, hacia su casa, por la playa. El iba despacio; ella
+corr�a, tiraba piedras, gritaba.
+
+La subida por la Cuesta de los Perros era bastante fatigosa, y el viejo
+se detuvo varias veces a descansar. Ten�a aire de hombre enfermo y
+abatido; al pararse bajaba la cabeza hasta dar con la barba en el pecho.
+
+Me acerqu� a ellos. La muchacha era muy bonita, rubia, tostada por el
+sol; al pasar por delante de m� me mir� con un aire completamente
+salvaje. Aguard� a que entraran en su casa, y poco despu�s me decid� a
+llamar.
+
+Hab�a obscurecido. El viejo alto que trabajaba en la huerta me indic�
+que pasara. Entr�. Una l�mpara de aceite alumbraba un cuarto peque�o y
+modesto, que ten�a un armario con cortinillas blancas.
+
+El capit�n le�a sentado cerca de la mesa; la muchacha estaba haciendo la
+cena all� mismo; el viejo criado raspaba el mango de una azada.
+
+El capit�n se levant� al verme, con aire de alarma; yo le rogu� que se
+sentara, y le dije qui�n era y a lo que iba. La muchacha sali� del
+cuarto.
+
+--�De manera que usted es nieto de do�a Celestina?--me pregunt� el
+capit�n.
+
+--S�, se�or.
+
+--�Hijo de Clemencia?
+
+--S�, as� se llama mi madre.
+
+El hombre se turb�, no supo decirme lo que pagaba de renta a mi abuela,
+y murmur�:
+
+--D�gale usted a su madre que me diga lo que tengo que pagar al a�o por
+la casa, y si puedo me quedar� en ella.
+
+Yo le indiqu� repetidas veces que no, que siguiera pagando como hasta
+entonces; pero no le pude convencer.
+
+De cuando en cuando la muchacha rubia se asomaba a la puerta y me miraba
+con sus ojos azules obscuros, con una expresi�n de temor y desconfianza,
+como si tuviera miedo de que yo le hiciera alg�n da�o a su padre.
+
+Me levant� molestado del aire de suspicacia de toda aquella gente, y,
+saludando a los tres con frialdad, me volv� a L�zaro.
+
+[Ilustraci�n]
+
+
+
+
+VII
+
+
+EL RECADO
+
+Una tarde de diciembre, al volver de la relojer�a, ya obscurecido, un
+chiquillo me detuvo y me entreg� una carta. �Qui�n pod�a escribirme?
+Examin� el sobre a la luz de un farol. Era letra de mujer. Con gran
+curiosidad le� la carta, que dec�a as�:
+
+�Al capit�n don Santiago de And�a.
+
+Mi padre, que se encuentra enfermo, le suplica encarecidamente a usted
+que venga a verle lo m�s pronto posible; si puede, esta misma noche.
+Tiene que hablarle a usted de asuntos importantes. Si se decide a salir
+por la noche, a la salida del pueblo, en la herrer�a de Aspillaga, le
+esperar� un amigo con un caballo.
+
+_Mary A. Sandow_.
+
+Bisusalde: Playa de las �nimas.�
+
+Al entrar en casa ense�� la carta a mi madre, que se qued� tambi�n
+asombrada. Como sent�a gran curiosidad, quise marcharme en seguida; pero
+mi madre me oblig� a sentarme a cenar. Cen� r�pidamente, y, envuelto en
+el capote, tom� el camino hacia la herrer�a de Aspillaga.
+
+All� se encontraba Allen, el viejo hortelano de Bisusalde. Le dirig�
+algunas preguntas acerca del capit�n; me contest� con monos�labos, y, en
+vista de que no manifestaba muchas ganas de hablar, enmudec�.
+
+El caballo tom� un trotecillo no muy c�modo, y por la carretera, h�meda,
+llegamos en una hora a la playa de las �nimas.
+
+El viento silbaba y gem�a con alaridos violentos; el mar bramaba en la
+playa y la resaca deb�a de ser furiosa.
+
+Nos acercamos al caser�o. No hubo necesidad de llamar; la puerta se
+hallaba abierta y en el umbral se encontraban la hija del ingl�s en
+compa��a de una muchacha morena, desgarbada, con los pies desnudos.
+
+La hija del capit�n ten�a los ojos como de haber llorado.
+
+--�Cu�nto ha tardado usted!--me dijo.
+
+--No he podido venir antes.
+
+--Vamos a ver a mi padre.
+
+Dimos vuelta a la esquina de la casa, y, por una escalera que hab�a a un
+lado, subimos al piso principal. El capit�n se hallaba en un sill�n,
+envuelto en un capote azul, viejo y ra�do, con los ojos cerrados.
+
+Al o�r mis pasos se incorpor� y murmur� con voz apagada:
+
+--Mary, trae una silla.
+
+Cog� yo la silla y me sent�. �Qu� pod�a querer aquel hombre de m�? �Qu�
+relaci�n pod�a haber entre nosotros dos?
+
+La muchacha di� a beber al viejo un poco de caf�, y yo pude contemplar
+al padre y a la hija. Era �l un hombre escu�lido, de unos sesenta a�os;
+la barba, blanca, recortada y en punta; los ojos, peque�os, grises y
+vivos, debajo de unas cejas largas y amarillentas; la nariz, aguile�a.
+
+La muchacha tendr�a quince o diez y seis a�os; era delgada, esbelta, con
+las mejillas doradas por el sol; los ojos brillantes, obscuros; el pelo
+rubio, de fuego, y la expresi�n entre asustada y salvaje.
+
+En las paredes del cuartucho hab�a unos mapas, un bar�metro, un reloj de
+barco y una br�jula; se notaba que era la casa de un marino.
+
+Afuera, el viento silbaba con furia, haciendo retemblar puertas y
+ventanas.
+
+El capit�n, despu�s de tomar el caf�, pareci� reanimarse; me mir� con
+atenci�n, esper� a que su hija saliera y me dijo r�pidamente:
+
+--Yo soy Juan de Aguirre, el marino, el hermano de su madre de usted, el
+que desapareci�.
+
+--�Usted es Juan de Aguirre!
+
+--S�.
+
+--�Mi t�o?
+
+--El mismo.
+
+--�Y por qu� no hab�rmelo dicho antes!
+
+El viejo me mir� con cierta sorpresa. Sin duda no esperaba mi pregunta,
+ni mi r�pido asentimiento a sus palabras. Luego, dijo:
+
+--Cre� que tu madre y t� me hubierais considerado como un impostor....
+Mi estado civil no est� claro, no podr�a f�cilmente identificar mi
+personalidad.
+
+--�Y qu�?
+
+--Se hubiera averiguado de d�nde ven�a y tu madre hubiera tenido un
+disgusto.... Tu abuela sab�a que yo estaba aqu�.
+
+--Yo tambi�n sospechaba que usted viv�a.
+
+--�S�?
+
+--S�. Un tal Iriberri, capit�n de barco, me dijo d�nde deb�a usted de
+estar.
+
+--Iriberri, Francisco Iriberri, que mandaba el _F�nix_, un barco
+negrero.... S�, lo recuerdo.... Dejemos eso, si quieres.... He sido un
+hombre desgraciado, no criminal; puedes creerlo. Ligero, imprudente,
+violento; pero no malo. Antes de que se me nuble la inteligencia por
+completo, tengo que hacerte dos encargos: uno, que entregues este sobre
+a Juan Mach�n, el minero. Entr�gaselo un a�o despu�s de mi muerte, o
+antes, si las circunstancias te obligan a abandonar L�zaro. El otro
+encargo es que protejas en lo que puedas a mi hija, que va a quedar
+desamparada. �Has comprendido?
+
+--S�.
+
+--�Tienes inconveniente en jurar que cumplir�s mis encargos?
+
+--Ninguno.
+
+--Pues bien. �Juras que reconocer�s como pariente a mi hija Mar�a de
+Aguirre, siempre, digan lo que digan, y que la favorecer�s con todos tus
+medios?
+
+--S�, lo juro.
+
+--�Juras que entregar�s esta carta a Juan Mach�n, el minero, dentro de
+un a�o o antes si las circunstancias te obligan a abandonar L�zaro?
+
+--Lo juro.
+
+--�Oh, gracias; gracias! �No es que pudiera dudar de una simple promesa
+tuya, pero as� estoy m�s tranquilo. Toma el sobre. Gu�rdalo.
+
+Yo guard� el sobre en el bolsillo interior de la americana.
+
+--�Quiere usted algo m�s?--le pregunt�.
+
+--No, nada m�s. �C�mo te llamas, sobrino?
+
+--Santiago.
+
+--�Ah! _Shanti_. As� se llamaba tambi�n mi padre. Haz el favor de decir
+a mi hija que venga.
+
+Llam�, y se present� la muchacha rubia, �mi prima! Ten�a los cabellos
+despeinados por el viento, la ropa mojada por la lluvia; en sus ojos se
+le�a una decisi�n hura�a y melanc�lica, que me sorprendi�.
+
+--Ven, Mary--dijo el viejo capit�n--. Da la mano a este caballero. Es
+primo hermano tuyo. Ser� para ti un amigo, un defensor cuando yo falte.
+
+La muchacha solloz� al o�r esto.
+
+--Dale la mano--sigui� diciendo mi t�o--; tiene la cara franca, y aunque
+no le conozco apenas, creo que puedes fiarte de �l.
+
+--S�, yo tambi�n lo creo--dije yo.
+
+La muchacha miraba a su padre y me miraba a m� con honda amargura.
+Alarg� su mano, peque�a y callosa, que estrech� un momento en la m�a.
+
+--Bueno--murmur� el viejo--, no quiero retenerte m�s, Shanti.
+�Adi�s!--y me tendi� los brazos y me estrech� en ellos d�bilmente. Sal�
+del cuarto y baj� con Mary al raso del caser�o.
+
+--Si puedo servir a usted en algo, d�gamelo usted--advert� a mi prima.
+
+--Hoy no necesito nada. Cuando necesite....
+
+--Entonces, h�bleme usted sin ning�n reparo.
+
+--As� lo har�. �Muchas gracias!
+
+--Adi�s, Mary.
+
+--Adi�s.
+
+En la puerta de la tapia me esperaba Allen con el caballo. Lo sostuvo de
+la brida para que yo pudiese montar, y me dijo:
+
+--No necesitar� usted gu�a, �eh?
+
+--No.
+
+--El caballo sabe el camino; le dejar� a usted en la herrer�a de
+Aspillaga.
+
+--Muy bien.
+
+La noche hab�a aclarado; la luna, en creciente, aparec�a envuelta en
+nubes, y su luz alumbraba con vaguedad el mar. El viento bramaba
+furioso. C�rculos de espuma fosforescente brillaban sobre las olas.
+
+Como me hab�a dicho Allen, el caballo sab�a el camino y tuve que
+refrenarlo para que no partiera al galope. Llegu� r�pidamente a la
+herrer�a, y de all�, a pie, volv� a mi casa.
+
+No sab�a qu� decir a mi madre; quiz� le iba a producir una gran emoci�n
+habl�ndole de que su hermano viv�a a poca distandia de ella, enfermo,
+casi moribundo.
+
+Cuando entr� en mi cuarto, mi madre, aun despierta, me pregunt� desde la
+cama:
+
+--�Te ha ocurrido algo?
+
+--No, nada.
+
+--�Te has mojado?
+
+--No.
+
+--�Pasa algo importante?
+
+--No; ma�ana te to dir�.
+
+Guard� en el caj�n de la mesa, bajo llave, la carta que me hab�a dado mi
+t�o para Mach�n; luego me acost�; pero por m�s que quise dormir, no pude
+conseguirlo.
+
+Al d�a siguiente cont� a mi madre la escena de la noche anterior en
+Bisusalde, y no s� si dud� de la veracidad de lo dicho por su presunto
+hermano, o si crey� que querr�a quitarnos parte de la herencia; el caso
+fu� que mi madre no se conmovi� tanto como yo cre�a, y hasta se me
+figur� que le pareci� mal que yo me comprometiese a ayudar a mi prima.
+
+Despu�s he visto claramente que las madres lo reconcentran todo en el
+inter�s de los hijos y desconf�an de lo que puede perjudicarles.
+
+Yo no dudaba: ten�a la evidencia de que el viejo era Juan de Aguirre y
+de que Mary era mi prima.
+
+[Ilustraci�n]
+
+
+
+
+VIII
+
+
+URBISTONDO Y SU FAMILIA
+
+Durante alg�n tiempo fu� casi todos los d�as a la casa de la playa. Mi
+t�o marchaba cada vez peor. El m�dico vaticinaba el final para un breve
+plazo.
+
+Varias veces pregunt� a Mary si ten�a alg�n proyecto para el porvenir.
+Ella me dijo que podr�a dar lecciones de ingl�s a los muchachos de
+Elguea y seguir viviendo all�; pero yo le advert� que esto era
+imposible.
+
+--�Por qu�?
+
+--Porque no, criatura. �C�mo le van a tener respeto muchachos de su
+misma edad o mayores que usted? No puede ser.
+
+--�Y si les ense�o el ingl�s tan bien como otro profesor?
+
+Aunque as� sea. No ir�a nadie, o, mejor dicho, ir�an muchos; pero no a
+aprender el ingl�s, sino a hacerle a usted el amor.
+
+Ella qued� pensativa.
+
+--�Y si me pusiera a coser y a hacer trajes para las se�oras?
+
+--�Pero sabe usted algo de eso?
+
+--No, pero aprender�.
+
+--Quiz� fuera pr�ctico.
+
+Yo le ofrec� pagarle todo lo que necesitara, aunque dudaba mucho del
+�xito. El mismo d�a escribi� a Bayona y a Par�s pidiendo cat�logos y
+peri�dicos de modas.
+
+Mi madre, que desde el principio que le habl� de Mary sinti� por ella
+antipat�a, se inform�, y obtuvo malos informes; seg�n le dijo una mujer
+de Izarte, la chica llevaba una vida salvaje, corr�a por las pe�as,
+andaba tirando piedras, y muchas veces hab�a ido con la hija del
+torrero, una muchacha igualmente salvaje, a pescar calamares.
+
+Yo intent� convencer a mi madre de que Mary no ten�a edad para
+reflexionar; si hab�a ido a pescar calamares con la hija del torrero,
+probablemente no ser�a por capricho, sino m�s bien por necesidad. Mi
+madre no se convenci�, y me di� a entender que, si la chica se quedaba
+hu�rfana, no estaba dispuesta a recogerla.
+
+--�Aunque se pruebe que es tu sobrina?
+
+--Si se prueba eso, la llevaremos a un colegio.
+
+Unos d�as despu�s de esta conversaci�n encontr� a Mary en su casa, con
+la hija del torrero, la muchacha amiga suya, con la que iba a pescar
+detr�s del Izarra.
+
+Esta muchacha se llamaba Genoveva; pero todo el mundo la dec�a
+_Quenoveva_, y ella estaba convencida de que as� se pronunciaba su
+nombre.
+
+Quenoveva me fu� muy simp�tica. Era fuerte, valiente, t�mida, tostada
+por el sol y por el aire del mar, con las cejas un poco juntas. Aquel
+d�a estaba vestida de fiesta: llevaba una blusa clara, una falda azul,
+medias rojas y alpargatas blancas.
+
+Cualquier cosa la confund�a y la turbaba. Me pareci� ser una excelente
+amiga para Mary y que la ten�a mucho afecto.
+
+Mary me dijo que ellas iban al faro.
+
+--Si quieren ustedes, las acompa�ar�.
+
+--Bueno.
+
+Pasamos los tres por el arenal y salimos a la punta del Faro. Me choc�
+que Mary hablase el vascuence tan bien. Parec�a una aldeana que no
+hubiese salido del pueblo. Nos acercamos a la casa del torrero; de
+pronto Quenoveva comenz� a gritar como un hombre, y corri� a la
+barandilla del faro, donde hab�a visto a uno de sus hermanos inclinado
+hacia afuera.
+
+Mary me mir�, para ver, sin duda, el efecto que me hac�an los exabruptos
+de su amiga.
+
+La casa del torrero y el faro formaban un solo edificio, asentado sobre
+una plataforma cortada en las rocas. Bajamos a la vivienda por una
+escalera estrecha y entramos por un corredor con puertas a los lados.
+Una porci�n de chiquillos, que andaban chillando y ri�endo, se nos
+acercaron.
+
+El torrero era viudo, y Quenoveva dirig�a a sus ocho hermanos como a un
+reba�o, a fuerza de gritos furiosos.
+
+Quenoveva nos pas� a Mary y a m� al despacho del torrero, lo mejor de la
+casa, y cerr� la puerta para que la prole de chicos y chicas no se nos
+amontonara encima.
+
+--�Un se�orito!--dec�an aquellos peque�os salvajes, con una curiosidad
+inmensa.
+
+Mary abri� la puerta y trajo en brazos a un chiquit�n, que al verse
+preso y en presencia m�a empez� a llorar y patear, con tal rabia, que
+tuvo que dejarlo.
+
+--El torrero tarda--le dije yo a Mary.
+
+--Como est� cojo....
+
+--�Ah! �Es cojo?
+
+--S�.
+
+Esperamos en el despacho. En la pared hab�a un mapamundi, el plano del
+faro, en papel azul, clavado con tachuelas; un cron�metro y un
+bar�metro. Sobre la mesa se ve�a un barquito que, sin duda, el torrero
+estaba tallando con un cortaplumas.
+
+Se oy� poco despu�s en el pasillo el ruido de una pierna de palo, y
+entr� el torrero, Juan Urbistondo. Urbistondo era un tipo
+extraordinario, un viejo lobo de mar.
+
+Tendr�a cerca de sesenta a�os, la cara curtida, la expresi�n simp�tica,
+la nariz roja, que brillaba entre la barba, inculta, como una rosa entre
+el follaje. Hablamos largo rato, y yo qued� verdaderamente asombrado.
+Era un hombre de una fe tan absurda en s� mismo y en sus fuerzas, que se
+sent�a capaz de emprenderlo todo. Ni la m�s ligera duda ni la m�s
+peque�a desconfianza enturbiaba su convencimiento. A esta confianza un�a
+una sencillez y una falta tan absoluta de malicia, que le dejaban a uno
+perplejo. S�lo el mar puede producir tipos semejantes.
+
+El faro de las �nimas era de �ltima clase; alguna persona de influencia
+de Elguea hab�a conseguido que le llevaran all� a Urbistondo; pero �ste
+cre�a que el mundo entero depend�a de su linterna. Le parec�a tambi�n un
+asunto trascendental y complicad�simo encender la l�mpara de petr�leo y
+ponerle la chimenea.
+
+Urbistondo sub�a las escaleras de caracol de la torre, convencido de su
+sacerdocio, de la trascendencia de su misi�n. Tambi�n le parec�a una
+ciencia profunda y herm�tica la de conocer las indicaciones del
+bar�metro y del term�metro. El pose�a, por encima de todos los
+bar�metros del mundo, su pierna. Me explic� c�mo se la amputaron, a
+consecuencia de haberle destrozado el pie una barrica, y no supe si
+horrorizarme o re�rme cuando contaba que al operarle, como el mu��n que
+le quedaba se le gangrenaba, le tuvieron que cortar la pierna dos o tres
+veces en rodajas, como si fuera una merluza.
+
+Al d�a siguiente, en la relojer�a, me enter� de la vida del torrero y de
+su gran odio.
+
+Urbistondo hab�a sido capit�n, durante mucho tiempo, de un paquebot de
+la carrera Bilbao-Liverpool. La casa armadora, a la que le quedaban
+algunos barcos de vela viejos, los reemplaz� por barcos de vapor.
+
+Urbistondo no cre�a en el vapor; le parec�a que gastar carb�n, pudiendo
+navegar a vela, era una estupidez, y cuando ve�a que soplaba un buen
+viento, creyendo hacer un obsequio a la Compa��a, mandaba apagar los
+fuegos, largaba las velas y se lanzaba a navegar como Dios manda. La
+Compa��a recomend� a Urbistondo que no se metiese a favorecerla; pero el
+capit�n, con aquella admirable confianza que ten�a en sus facultades
+intelectuales, no hizo caso. Cre�a deber suyo no perjudicar a nadie, y
+el director de la casa lo sac� del barco y lo llev� al almac�n, donde le
+ocurri� el percance de la pierna.
+
+El torrero ten�a muy poco sueldo para alimentar nueve hijos, y los dos
+mayores trabajaban en el pueblo como aprendices. Urbistondo pescaba
+desde el faro con un aparejo que le hab�an regalado, y vend�a su pesca;
+la Quenoveva tambi�n era pescadora; iba con alguno de sus hermanos, en
+lancha, a coger calamares.
+
+La familia era muy graciosa y simp�tica; el viejo Urbistondo nos ense��
+la casa; luego me llev� a la torre. Me pregunt� all�, confidencialmente,
+c�mo estaba el padre de Mary, y al decirle que no andaba bien y que no
+sab�a qu� iba a ser de aquella muchacha, me dijo:
+
+--�Eh!, cuidado, compa�ero. Si Mary tiene que salir de Bisusalde, que
+venga aqu�. Esta casa, como si fuera suya. Se le dejar� un cuarto para
+ella, y Quenoveva la atender�.
+
+--Pero, hombre, Urbistondo, usted tiene mucha gente.
+
+--Nada, Shanti. No hay m�s que hablar. Que venga aqu�.
+
+Yo le di las gracias a este hombre, de una generosidad tan absurda, que
+con poco sueldo y nueve hijos todav�a quer�a cargarse con una persona
+m�s, y, al ver su insistencia, acced�; el faro podr�a ser un buen
+recurso para Mary, al menos al principio.
+
+Nos despedimos del torrero, acompa�� a mi prima a casa y volv� a L�zaro.
+
+
+
+
+IX
+
+
+EL DEVOCIONARIO DE ALLEN
+
+La enfermedad de mi t�o Aguirre segu�a aproxim�ndose al desenlace. Se
+acercaba para m� el d�a de la marcha; el tiempo de licencia conclu�a; de
+C�diz me mandaban recados urgentes. Aquello de pasarme cuatro o cinco
+a�os seguidos en el mar, me parec�a muy duro.
+
+Mi madre se lamentaba al mismo tiempo de que tuviese que ir y de que
+perdiese una plaza tan buena.
+
+No sab�a a qui�n dirigirme, y se me ocurri�, medio en serio, medio en
+broma, ir a consultar a Quenoveva. Una ma�ana me acerqu� al faro de las
+�nimas. Al asomarme a la plataforma vi a uno de los chicos del torrero y
+le pregunt�:
+
+--�Est� tu hermana?
+
+--�Qui�n, Quenoveva?
+
+--S�.
+
+--Aqu� est�.
+
+Baj�, y me encontr� a la muchacha, despeinada, con las piernas desnudas,
+envuelta en una falda hecha jirones. Estaba lavando. Al verme, se
+levant� avergonzada; yo la tranquilic� y le expliqu� a lo que iba. Le
+dije que la derrota de mi barco era tan larga, que tendr�a que estar dos
+o tres a�os sin venir a L�zaro y sin ver a Mary. No me gustaba dejar a
+la muchacha sola, y a ella, que era su amiga, le ped�a consejo, le
+preguntaba qu� deb�a hacer.
+
+Quenoveva me escuch� con gran atenci�n para no perder palabra.
+
+Era partidaria de que dejara esta derrota larga y me embarcara en alg�n
+vapor de la traves�a Bilbao-Liverpool. Su padre podr�a escribir al
+director de la Compa��a donde antes hab�a navegado.
+
+Me pareci� un buen consejo, y habl� a Urbistondo para que escribiera
+inmediatamente. El hombre qued� muy satisfecho de poder demostrar su
+influencia.
+
+Avis� a C�diz, diciendo que me encontraba enfermo y que abandonaba mi
+cargo de capit�n de la fragata, y esper� los acontecimientos. Mi madre
+encontraba que dejar la derrota de C�diz a Filipinas para ir a Liverpool
+era bajar de categor�a; pero a m� no me han preocupado gran cosa las
+categor�as.
+
+[Ilustraci�n]
+
+A principios de febrero, una ma�ana, Mary me mand� un recado urgente
+dici�ndome que fuera a Bisusalde lo m�s pronto posible. Me vest�, tom�
+el caballo de Aspillaga y, al trote, me fu� a la casa de la playa. Mi
+t�o Juan hab�a muerto.
+
+En la casa estaban Mary, el criado viejo, Quenoveva y Urbistondo. Me
+enter� de lo que se necesitaba. Hab�a que mandar construir un ata�d en
+L�zaro. El entierro lo har�an al d�a siguiente en Izarte.
+
+Enviamos a un hombre a que encargara el ata�d al carpintero, y
+Urbistondo y yo nos quedamos en la casa.
+
+Me sorprendi� bastante ver al m�dico de Elguea, que all� mismo sobre la
+mesa extendi� la partida de defunci�n del muerto, a nombre de Trist�n
+Ugarte, de profesi�n marino.
+
+Me choc�, pero no dije nada. Por la noche velamos el cad�ver Urbistondo,
+el criado y yo, y por la ma�ana lo enterramos en el peque�o cementerio
+de la aldea.
+
+Al d�a siguiente Mary fu� a instalarse al faro, y Allen, el criado
+viejo, march� a vivir a la venta de Izarte.
+
+Unos d�as despu�s, Allen se present� en mi casa con una pretensi�n
+extra�a. Tra�a un devocionario en la mano.
+
+--Su t�o de usted y yo--me dijo con mucho misterio--sab�amos d�nde hay
+un tesoro escondido.
+
+--�Hombre!--exclam� yo.
+
+--S�. Est� en la costa de �frica, y en este libro viene la indicaci�n.
+
+--�En el devocionario?
+
+--S�.
+
+--�Y qu� quiere usted que yo haga?
+
+--Primero leer lo que dice en el libro; despu�s, si usted quiere, puede
+asociarse a m�.
+
+--Respecto a leer, no tengo inconveniente. Lo que no me explico es por
+qu� no lo lee usted.
+
+--Es que la indicaci�n est� en vascuence, y no comprendo bien el
+sentido.
+
+--Bueno, vamos a verlo.
+
+Tom� el devocionario, escrito en ingl�s, y vi que varias letras estaban
+marcadas con l�piz.
+
+--Hay que unir todas las letras se�aladas--me dijo el viejo.
+
+Tom� un papel, fu� uniendo las letras y apareci� al final esta serie de
+palabras en vascuence:
+
+
+    Nun ibayean, costatic urruti amabost
+    milla, N. zazpi O. Gaztelu zarra. Elefantearen
+    beguitic beiratuaz bi arrien tartean,
+    arri sorrotzaren arquitzendanari milla baten
+    erdi ibayaren ondoan. Iraillareco ogueitazazpi
+    garren egunean arratzaldeco lau orduaren itzalean.
+
+
+Lo que, traducido literalmente, quer�a decir:
+
+
+    A quince millas de la costa, en el r�o
+    Nun, Norte 7 grados Oeste. Castillo viejo.
+    Visual del ojo del elefante entre dos piedras
+    a la pe�a afilada que hay a media
+    milla cerca del r�o. En la sombra de las
+    cuatro de la tarde del d�a 27 de Septiembre.
+
+
+Le di la traducci�n a Allen, quien me pregunt�:
+
+--�Usted quiere venir conmigo?
+
+--�Ad�nde?
+
+--Al �frica, por el tesoro escondido.
+
+--Hombre, yo no puedo, no tengo medios....
+
+No quise decirle que me parec�a una fantas�a absurda esta historia del
+tesoro.
+
+--�De manera que usted me cede sus derechos?
+
+--En absoluto.
+
+--Est� bien.
+
+Allen se despidi� de m�, y pocos d�as m�s tarde desapareci� del pueblo.
+
+
+
+
+X
+
+
+LA CUEVA DE LA SERPIENTE
+
+Una semana despu�s, mi prima me comunic� su pensamiento de trasladarse a
+L�zaro.
+
+Volv� a insistir con mi madre para que recogiese a la hu�rfana, pero
+ella se neg� en redondo. No cre�a que fuera su sobrina, sino la hija de
+un aventurero; sabe Dios de qui�n.
+
+Entonces fu� a ver a Cashilda, la mujer de Recalde, e hice un convenio
+con ella de pagarle un tanto por tener en su casa a Mary, siempre que la
+muchacha se portara bien.
+
+De Bilbao hab�an contestado a Urbistondo aceptando mi ofrecimiento. Iba
+a tener barco que mandar.
+
+Fu� a buscar a Mary para traerla a L�zaro y presentarla en casa de la
+mujer de Recalde. Era el d�a de Nochebuena. Llevaba en un estuchito
+forrado de raso un anillo de oro con unas perlas para Quenoveva, que me
+hab�a costado ocho duros, y en un paquete unos juguetes para los chicos
+de Urbistondo.
+
+Quenoveva palideci� y se ruboriz� de alegr�a al recibir la sortija;
+respecto a los juguetes, Urbistondo opin� que para el primer d�a bastaba
+con que los chicos los vieran �nicamente; si no, los iban a romper.
+
+Me desped� de Urbistondo y de su familia, y Mary y yo nos dirigimos a
+L�zaro por el Izarra. Ella marchaba al mismo paso que yo, con una
+agilidad de campesina; en sus miradas se expresaba alternativamente la
+timidez, la audacia y el enfado. El d�a estaba gris, el mar lleno de
+bruma; el viento silbaba entre los �rboles, agitando las hojas rojizas
+de las hayas que aun quedaban en las ramas y las copas negruzcas de los
+pinos. Grandes gotas de agua sonaban en la hojarasca seca.
+
+Mary estaba enfurru�ada.
+
+--�Qu� le pasa a usted?--la dije.
+
+--Nada.
+
+--No, algo le pasa. �Est� usted incomodada conmigo?
+
+--S�.
+
+--�Por qu�?
+
+--�A m� no me ha tra�do usted anillo!--me dijo, dolorida.
+
+--No importa; le comprar� otro m�s bonito.
+
+--No, no; yo lo quiero igual que el de Quenoveva.
+
+--Pues como el de Quenoveva.
+
+--Adem�s--a�adi� con la voz pre�ada de l�grimas--, su madre de usted no
+me quiere.... Ha dicho que yo soy una chica mala ... que ando tirando
+piedras. Su madre de usted no me quiere ... usted tampoco. S�lo mi padre
+me quer�a y yo voy a reunirme con �l.
+
+Y la chica, en un momento de arrebato, se acerc� al acantilado con
+intenci�n de tirarse al mar; yo la cog� de un brazo y la retir� de all�.
+
+--Mary--la dije agarr�ndola en�rgicamente y zarande�ndola con furia--.
+�Cuidado con hacer necedades!
+
+La muchacha comenz� a sollozar con inmensa amargura. La dej� que llorase
+largo rato, haci�ndome el incomodado, y despu�s, ofreci�ndole la mano,
+le dije:
+
+--Vamos, Mary, que empieza a llover.
+
+Ella puso entre la m�a su mano peque�a y callosa, y comenzamos a subir
+el Izarra. Ibamos escalando el monte, deprisa, huyendo del agua. Llov�a
+cada vez m�s fuerte, cuando llegamos cerca de la cueva de la
+_Egan-suguia._
+
+--Entremos aqu�--dijo Mary, que, despu�s de las l�grimas, hab�a quedado
+sonriente y de buen humor.
+
+--Ah�, mi querida Mary--le dije yo--, hay, seg�n dicen, una gran
+serpiente con alas, con garras de buitre y cara de mujer, que se llama
+_Egan-suguia._
+
+--�Y qu� hace?
+
+--Envenena con el aliento y se come a los chicos.
+
+--�Qui�n la ha visto?
+
+--Creo que nadie la ha visto.
+
+--�Y usted la tiene miedo?
+
+--Yo, no.
+
+--Pues vamos a entrar en su casa.
+
+--Vamos.
+
+Entramos en la cueva. No estaba, como en mi tiempo, llena de malezas,
+sino completamente limpia; en el fondo hab�a una cama de paja, de alg�n
+pastor.
+
+--�D�nde est�s, _Egan-suguia?_--dijo Mary--. Ven, que queremos hablarte
+y darte las gracias porque nos prestas tu casa. �No aparece!
+
+--Estar� haciendo alg�n recado--repliqu� yo--. Quiz� se haya perdido por
+el monte o ande buscando un paraguas por las calles de L�zaro.
+
+--�Pobrecita! �En una cueva as� debe tener mucho fr�o! Yo no creo que
+esa _Egan-suguia_ sea tan mala como dicen. Si se comiera los ni�os, aqu�
+estar�an los huesos, y no hay nada.
+
+--Es que tiene el est�mago fuerte y la p�cara de ella se los traga.
+Ahora, Mary, �qu� hacemos? �Quiere usted que vaya a L�zaro y venga con
+un paraguas?
+
+--No; sent�monos. Ya pasar� la lluvia.
+
+--�Y qu� vamos a hacer?
+
+--Hablaremos.
+
+Nos sentamos en el suelo.
+
+Mary me pregunt� ad�nde iba a llevarla; le dije qui�n era la mujer de
+Recalde y c�mo viv�a; luego me interrog� acerca de lo que pensaba hacer
+yo; le expliqu� c�mo ten�a que embarcarme, lo que ganaba, cu�ndo
+volver�a, todo.
+
+Hablamos muy seriamente largo rato. Al cabo de alg�n tiempo ces� de
+llover y salimos de la cueva.
+
+--�Gracias, _Egan-suguia!_ �Muchas gracias!--dijo Mary--. �No es verdad
+que comes a los chicos; eres muy buena y prestas tu casa a los que van
+por el monte! Adi�s!
+
+Llegamos a L�zaro y llev� a Mary a casa de Recalde. Ella estaba
+tranquila, pensaba que tendr�a que trabajar pronto. En cambio, mi
+inquietud era grande. Comprend�a que estaba enamorado. Mary, casi ni�a;
+yo, casi viejo, y teniendo que ausentarme continuamente. Mis amores
+comenzaban mal.
+
+[Ilustraci�n]
+
+
+
+
+
+LIBRO CUARTO
+
+
+
+
+LA URCA HOLANDESA. �EL DRAG�N�
+
+
+
+
+I
+
+
+EL CAPIT�N DE LA �DAMA ZURI�
+
+De la Compa��a de vapores de Bilbao a Liverpool, pas� a otra de
+tras-atl�nticos de la l�nea de Burdeos a Buenos Aires. El corto tiempo
+que ten�a licencia lo aprovechaba para llegar a L�zaro y ver a mi madre
+y a Mary.
+
+Mary iba acomod�ndose a la vida sedentaria, y comenzaba a trabajar de
+modista. Nos escrib�amos en todos los correos; yo la llamaba a ella �mi
+querida Mary�, y ella �mi querido Shanti�. Muchas veces me dec�a en
+broma: La _Egan-suguia_ nos protege. Yo no le hab�a dicho claramente que
+estaba enamorado de ella y que aspiraba a hacerla mi mujer.
+
+Mi madre sab�a que el m�dico de Elguea hab�a certificado la muerte de su
+presunto hermano a nombre de Trist�n de Ugarte, y quer�a creer que el
+parentesco con el capit�n de Bisusalde era un enga�o. A pesar de esto,
+como la conducta de Mary en casa de Cashilda era buena, comenzaba a
+sentir por la muchacha cierta simpat�a.
+
+Yo ten�a que vivir desesperado en el vapor. Cumpl�a los deberes de mi
+cargo como un aut�mata. Mis pensamientos estaban en L�zaro.
+
+Sol�a encerrarme en mi camarote, teniendo su retrato delante de los
+ojos. �Qu� largos me parec�an estos d�as de navegaci�n! �Qu� horrible
+este cielo azul de los tr�picos!
+
+A la vuelta de mi viaje, cuando perd�a de vista por las noches la Cruz
+del Sur y comenzaba a divisar la Estrella Polar y las dos Osas, me
+sent�a tranquilo.
+
+Al acercarnos a Europa, al o�r las sirenas de los vapores dando sus
+largos alaridos, experimentaba una alegr�a infinita. Si ten�a ocasi�n
+propicia, al llegar a Burdeos tomaba un vapor, aunque no fuese m�s que
+para pasar un d�a en L�zaro. Si no, me quedaba en el barco, escribiendo
+a Mary.
+
+       *       *       *       *       *
+
+La cuesti�n del nombre de mi t�o Juan de Aguirre, que a veces me
+preocupaba, se aclar� en Burdeos. Un viejo marino retirado, que ten�a
+una tienda de objetos n�uticos, y que naveg� con mi t�o Juan, me dio
+nuevos datos acerca del padre de Mary.
+
+Un d�a estaba haciendo los preparativos para zarpar, cuando recibi la
+visita del capit�n de la goleta _Dama Zuri_, que me tra�a una carta de
+recomendaci�n de mi amigo Recalde. La _Dama Zuri_ era una goleta de tres
+palos, blanca como una gaviota y airosa como un cisne.
+
+El capit�n deseaba buscar aparejos para su barco; le hab�an dicho que
+all�, en Burdeos, se hac�an los mejores y m�s baratos, y que la gente de
+Bayona y de la costa vasco-francesa se entend�a para esto con un
+comerciante vascongado.
+
+Acompa�� al paisano en busca del comerciante; preguntamos en una
+cordeler�a de la orilla del r�o, y nos dirigimos a una tienda de objetos
+navales del muelle de Borgo�a, casi en el centro de la poblaci�n.
+
+Era una covachuela a m�s bajo nivel de la calle, que ten�a unos
+escalones desde la acera. En el escaparate, ancho y de poca altura, se
+ve�an fanales de barco, rodeados de alambres gruesos y dorados;
+cron�metros, c�maras de bit�cora, correderas, sextantes, catalejos y
+otros muchos instrumentos. Se mostraban, adem�s, cables met�licos,
+rollos de amarras, de relingas, de cordajes en c��amo, anclas, argollas,
+impermeables blancos y negros y otros muchos objetos navales, de lona,
+fabricados en Angers y en Burdeos, y diversos aparatos de pesca y latas
+de conservas inglesas.
+
+La tienda exhalaba un olor de alquitr�n, muy agradable. En el cristal
+del almac�n, escrito con letras negras, se le�a un nombre medio borrado:
+Ferm�n Itchaso.
+
+Entramos en el establecimiento el capit�n de la _Dama Zuri_ y yo. Habl�
+yo con un hombre joven que nos sali� al encuentro, y que no comprend�a
+el vascuence. El capit�n, paisano m�o, no sab�a el franc�s, y quer�a
+entenderse directamente con el comerciante. En vista de esto, el joven
+dijo que esper�ramos un momento a que llegara su padre.
+
+No tard� mucho en venir. Era un hombre viejo, encorvado por la cintura,
+con el pelo blanco y la pipa en la boca. Vest�a de negro, la cara
+rasurada, la boina grande, de gasc�n; llevaba patillas cortas, que entre
+los marinos franceses sol�an llamar patas de conejo, y por debajo de la
+manga se le ve�an en las dos mu�ecas unas anclas tatuadas, de color
+azul. Ten�a la nariz larga, los ojos peque�os, las cejas como pinceles y
+un rictus sard�nico en los labios.
+
+Al decirle su hijo que �ramos vascos, levant� los brazos al aire con
+grandes extremos.
+
+[Ilustraci�n]
+
+--�De qu� pueblo?--nos dijo en vascuence.
+
+--De L�zaro.
+
+--�Espa�oles?
+
+--S�.
+
+--Yo soy vasco-franc�s. Nuestra tierra es muy buena, �eh? Yo no digo que
+la Gironda sea mala, no. Es un pa�s rico; pero la tierra vasca es otra
+cosa.
+
+Luego, mir�ndome con fijeza, me pregunt�:
+
+--�De qu� pueblo hab�is dicho que sois?
+
+--De L�zaro.
+
+--�L�zaro!--exclam� el viejo--. Yo he conocido a alguien de L�zaro. �Ah,
+s�!--a�adi�, llev�ndose la mano a la frente--. El piloto de _El Drag�n_
+... Trist�n, Trist�n de Ugarte.
+
+Trist�n de Ugarte era el nombre con que el m�dico de Elguea hab�a
+extendido la partida de defunci�n de mi t�o, y _El Drag�n_ el nombre del
+barco en donde hab�a navegado Juan de Aguirre, seg�n me cont� Francisco
+Iriberri.
+
+--�De manera que usted ha conocido a Trist�n de Ugarte?--pregunt� el
+viejo.
+
+--S�. �Usted tambi�n lo ha conocido?
+
+--�Ya lo creo! �Era pariente m�o!
+
+--Es verdad ... Se parece usted a �l en la voz..., en algo, no s� en
+qu� ... �Y qu� fu� de su vida?
+
+--Muri� hace unos meses.
+
+--�En Espa�a?
+
+--Si.
+
+--�Con qui�n viv�a?
+
+--Con su hija y con un criado, alto, rojo ...
+
+--�Escoc�s, quiz�?
+
+--S�.
+
+--Allen: lo recuerdo.
+
+--�Y en qu� condiciones le conoci� usted a mi pariente?--le dije.
+
+--�Est� usted para bastante tiempo aqu�, mi oficial?--me pregunt� el
+viejo.
+
+--Ma�ana por la ma�ana he de zarpar para Buenos Aires.
+
+--Pues si no tiene usted algo m�s importante que hacer, venga usted esta
+tarde a las cinco; le contar� lo que s� de Ugarte.
+
+--Muy bien. A las cinco estar� aqu�.
+
+--Ahora, vamos--a�adi� el viejo, dirigi�ndose al capit�n de la _Dama
+Zuri_--, a nuestros asuntos.
+
+Me desped� del capit�n y de Itchaso, fu� a mi barco, y a las cinco en
+punto estaba en el muelle de Borgo�a, en la tienda de objetos navales.
+
+El viejo Itchaso me esperaba, e, inmediatamente de llegar, me pas� a un
+cuarto peque�o con una ventana que daba al muelle.
+
+Desde all� se ve�an los m�stiles entrecruzados de las fragatas y
+bergantines, de las goletas y pailebots.
+
+Hab�a en el cuarto, en un armario, varios libros, y entre ellos el
+_Diccionario filos�fico_ de Voltaire.
+
+--Este libro es mi amigo--me dijo el viejo, se�al�ndolo.
+
+--�No es usted religioso?--le pregunt� yo.
+
+--No, no. No creo en supersticiones.
+
+Itchaso ten�a preparada una botella de vino de Burdeos, a�ejo, que
+conservaba en el casco polvo y telara�as. Llen� dos copas; luego levant�
+la suya, y dijo:
+
+--Por el pa�s vasco, mi oficial.
+
+--Por Espa�a.
+
+--Por Francia.
+
+Chocamos las copas, bebimos, y el viejo comenz� su narraci�n de este
+modo:
+
+
+
+
+II
+
+
+NARRACI�N DE ITCHASO
+
+LOS DOS CAMINOS DEL MARINO
+
+--Soy de Guethary, un pueblo peque�o pr�ximo a Espa�a, y que quiz� usted
+conozca. All� pas� mi infancia. Sabr� usted tan bien como yo que los
+vascos nunca hemos sentido gran entusiasmo por el Ej�rcito ni por la
+Marina de guerra. Yo no fu� una excepci�n; por el contrario, la quinta
+me indignaba; un hermano m�o muri� en Argelia; el otro estaba sirviendo
+en un nav�o del Estado; la tierra de la familia no se pod�a cultivar, y
+mi pobre padre me recomend� que fuera a Am�rica.
+
+A los diez y seis a�os hice un viaje no muy feliz a Terranova, de
+grumete. Casi todos los vascos que �bamos a la pesca del bacalao nos
+reun�amos en Saint-Mal�; arrend�bamos unas cuantas barcas y march�bamos
+a pescar a las islas de Saint-Pierre y Miquelon; pero los arrendadores
+nos daban goletas viejas sin condiciones marineras, llenas de agujeros
+tapados con estopa. En el viaje que yo fu� de grumete naufragaron una
+porci�n de barcos, y m�s de cincuenta hombres de aquella costa se
+ahogaron.
+
+No hab�a para m� porvenir de ninguna clase en el pa�s; no ten�a dinero,
+y antes de que viniese la odiosa quinta, decid� ir a Brest o a
+Saint-Mal�, con intenci�n de pasar a Inglaterra y embarcarme para
+Am�rica.
+
+Usted conocer� seguramente la ciudad de Brest, cuya rada es magn�fica.
+Al d�a siguiente de llegar all�, paseaba por los muelles, contemplando
+la punta del Cuervo y la de los Espa�oles, la embocadura del r�o Elhorn,
+y en el puerto las fragatas, los bricks, los vapores y las largas
+chalupas de cincuenta remos, tripuladas por los forzados. Estaba
+cansado de andar sin objeto y sin rumbo, cuando se me acerc� un marinero
+de buenas trazas, hombre afable, que se puso a hablar conmigo.
+
+[Ilustraci�n]
+
+En aquella �poca, el puerto de Brest se cerraba al anochecer, por medio
+de una enorme cadena de hierro tendida de una orilla a otra, y se abr�a
+al estampido de un ca�onazo, a la hora de la diana.
+
+En el momento que encontr� a aquel marinero estaban cerrando el puerto.
+Yo no conoc�a a nadie, y me alegr� de relacionarme con alguien que
+pudiese darme una orientaci�n. Le dije a mi nuevo conocido que no ten�a
+plaza en ning�n barco, que deseaba ir a Am�rica, y le ense�� mis
+certificados de buena conducta.
+
+El hombre me dijo:
+
+--No se apure usted. El mundo es grande, y, sabiendo trabajar, se vive
+siempre. Venga usted conmigo.
+
+Le segu�, y me condujo a una posada de marineros de la calle de la
+Souris, calle estrecha, infecta, sombr�a. Bajamos unas escaleras,
+hablamos y bebimos. Sin duda, yo beb� demasiado. Recuerdo que me ech� a
+dormir sobre la mesa, y cuando me quise dar cuenta de d�nde estaba, me
+encontr�, como por arte de magia, a bordo de un gran buque, que sal�a en
+aquel instante de la rada de Brest. Pas�bamos por delante del Fuerte del
+Diablo, cuando o�mos el ca�onazo indicando que se abr�a el puerto.
+
+El barco en donde estaba era un barco negrero. Me dijeron que me hab�a
+comprometido la noche anterior en la taberna. Yo, la verdad, no
+recordaba nada. Despu�s comprend�, viendo c�mo a otros los cazaban, lo
+que hicieron conmigo. A unos les emborrachaban sencillamente; a otros
+les sol�an dar opio y los llevaban a los barcos de noche, por delante de
+la polic�a, como marineros borrachos.
+
+Ya en el barco me pintaron el porvenir de color de rosa; me dijeron que
+pod�a hacerme rico, y yo dije: Bueno, sigamos adelante.
+
+El hombre, en la vida y en el mar, no tiene m�s que dos caminos: el
+torcido y el derecho. Mientras se marcha por el camino torcido, es
+in�til hacer cosas buenas; va uno dando tumbos y tumbos, perdiendo las
+velas, hasta que queda uno desarbolado. Entonces lo �nico que hay que
+hacer es cambiar de derrotero ... si se puede, porque lo dem�s es
+in�til.
+
+El barco en donde acababa yo de entrar involuntariamente era un barco
+moderno para la �poca: un barco de carga con gran bodega, una verdadera
+urca holandesa, de aquellas que llamaban urcas mayores. Desplazar�a de
+seiscientas a setecientas toneladas, tendr�a unos ciento sesenta o
+ciento ochenta pies de largo y m�s de treinta de ancho.
+
+Como barco de carga destinado al transporte de mercanc�as, era un tanto
+pesado; de figura muy redonda, casi igual a proa que a popa, ten�a una
+cubierta, sollado a proa para la mariner�a, c�maras en popa y todo lo
+dem�s preparado para bodega. Como la generalidad de los barcos de
+entonces, no ten�a puente; su aparejo era de corbeta o brick-barca de
+mucho volumen. Navegaba en aquel momento en lastre y ense�aba dos pies
+de cobre fuera del agua.
+
+Se llamaba _El Drag�n_, nombre que trascend�a a barco pirata.
+
+_El Drag�n_ era de una Sociedad franco-holandesa para la trata de
+negros, que ten�a sus principales accionistas en Amsterdam, Saint-Mal� y
+Nantes. Esta Sociedad no firmaba m�s que por sus iniciales: V.d.H., Z. y
+C.'�a.
+
+Comparado con los de hoy, aquel barco dar�a r�sa. Era ancho, de madera;
+ten�a la proa como un pico; el baupr�s, muy levantado sobre el castillo,
+a la antigua usanza, con su red para que no cayesen los marineros al
+andar por las cuerdas. Sostenido sobre la flecha del tajamar ostentaba
+un drag�n chino, blanco y dorado. Su popa estaba muy adornada, y entre
+las ventanas de la c�mara del capit�n y del teniente hab�a un
+dragoncillo esculpido y debajo el t�tulo: _El Drag�n_.
+
+No era este barco como aquellos viejos bombos holandeses que en mi
+tiempo se ve�an arrinconados en los puertos. Su color era negro, con una
+faja blanca, y ten�a portas fingidas para darse aires de barco de
+guerra.
+
+_El Drag�n_ era, como he dicho, una urca, una urca coquetona y elegante;
+parec�a una dama holandesa, blanca y rolliza, vestida de negro, que
+marchaba contone�ndose con gracia por el mar. _El Drag�n_ era un buen
+barco, un barco seguro, en el que uno se pod�a confiar, con una
+arboladura gallarda y muchas velas de cuchillo. Era de esas
+embarcaciones que los franceses llaman ardientes.
+
+Ofrec�a verdaderos refinamientos para la �poca; estaba limpio, bien
+arreglado y dispuesto; las c�maras para la mariner�a, en el sollado y
+castillo de proa, eran muy capaces; la bodega, muy aireada. Llevaba dos
+grandes aljibes de hierro, uno a proa y otro a popa.
+
+_El Drag�n_ estaba autorizado, seg�n dec�an, para usar ca�ones, y ten�a
+tres de a seis pulgadas en la toldilla de popa y dos sobre el castillo
+de proa.
+
+En el espacio comprendido desde el palo del centro y el �ltimo,
+llev�bamos una barca grande, de �stas que llaman balleneras, con
+cubierta, y encima de ella un botecillo.
+
+Entre la tripulaci�n hab�a ingleses, franceses y espa�oles; pero el
+n�cleo mayor lo formaban los holandeses y los portugueses. En conjunto,
+ser�amos cuarenta.
+
+Los marineros dorm�an en las tarimas del sollado, y cuando hacia calor,
+pon�an las hamacas en la cubierta.
+
+Sin duda a m� no me destinaban a la mariner�a, porque me llevaron a la
+c�mara de popa, me mostraron mi hamaca y un cofre de cinc y me dijeron
+que me explicar�an mis obligaciones. Me conform� r�pidamente.
+
+Como dec�a antes, el hombre, en la vida y en el mar, no tiene m�s que
+dos derroteros: el torcido y el derecho. Mientras se marcha por el
+camino torcido, es in�til la br�jula y el sextante; se va de escollo en
+escollo hasta dar el �ltimo batacazo.
+
+All� no hab�a nadie que me pudiera dar un buen consejo; me parec�a que
+la vida del negrero era una gran cosa, y marchaba por el camino torcido
+a la ruina.
+
+[Ilustraci�n]
+
+
+
+
+III
+
+
+EL CAPIT�N ZALDUMBIDE
+
+El ser vasco en aquel buque constitu�a gran ventaja. El capit�n lo era,
+lo mismo que su camarilla o guardia negra, con quien se entend�a en
+vascuence. Yo iba a formar parte de esta camarilla.
+
+No era raro, sino muy frecuente, que los armadores de barcos corsarios o
+negreros escogieran capitanes de puertos lejanos; as�, los de Saint-Mal�
+tomaban un capit�n de Burdeos; los de aqu�, uno del Havre o de Honfleur.
+En el tiempo en que Nantes era uno de los centros negreros m�s activos
+de Europa, hab�a all� pilotos de todo el mundo.
+
+El capit�n Zaldumbide era hombre alto, encorvado, amojamado. Nosotros le
+llam�bamos el Viejo; en ingl�s, el Viejo de a bordo, y en vascuence,
+_Gure Zarra_ (nuestro viejo). Zaldumbide no hablaba apenas; ten�a una
+mirada de trav�s, con sus ojos encarnados, poco agradable. Se dejaba
+sotabarba, ya blanca, y el pelo lo llevaba largo. Vest�a levita negra y
+ra�da; en la cabeza, una gorrita, y los d�as de fr�o, un gab�n viejo con
+esclavina.
+
+Zaldumbide beb�a poco o no beb�a nada. Era muy religioso. Nunca se
+sentaba a comer sin rezar antes el _Benedicite._ Ten�a en su camarote
+una virgen peruana, con dos ramas de romero bendito debajo. Ante esta
+imagen rezaba con un rosario de cuentas gruesas.
+
+Yo muchas veces pens� si nuestro capit�n estar�a loco, porque algunas
+noches se las pasaba sin dormir, andando por el cuarto, llorando e
+invocando a la Virgen. Quiz� le remord�an sus cr�menes.
+
+Antes de ser negrero, el Viejo, seg�n dec�an, hab�a hecho naufragar
+varios barcos asegurados, llegando hasta exponer su vida. Tantos
+naufragios seguidos le dieron una buena fortuna y una mala fama.
+Entonces se dedic� al comercio del _�bano._
+
+Zaldumbide llevaba a la tripulaci�n muy derecha, sin que nadie se le
+desmandara.
+
+Los domingos deseaba que se celebrasen convenientemente, y en estos d�as
+se pon�a una levita azul, que �l llamaba la nueva, y paseaba por la
+cubierta. Sub�a al alc�zar de proa, inspeccionaba el sollado, recorr�a
+el barco mir�ndolo todo, ri�endo porque no encontraba las cosas bastante
+limpias, y al final de su paseo escalaba la toldilla de popa y se
+apoyaba en unos de los ca�ones. As� permanec�a silencioso, sumido en sus
+pensamientos.
+
+Si en estos d�as de fiesta alg�n vasco, imitando a los dem�s,
+blasfemaba, Zaldumbide le castigaba cruelmente.
+
+Como marino, era entendido, pero algo rutinario. Sab�a poco, pero ten�a
+mucha pr�ctica. En _El Drag�n_ no se verificaban operaciones con el
+sextante. Zaldumbide hac�a la estima calculando el punto de situaci�n en
+que se hallaba el barco, la direcci�n que se deb�a seguir seg�n las
+indicaciones de la aguja n�utica, y las distancias medidas con la
+corredera. Los resultados los anotaba todos los d�as en el cuaderno de
+bit�cora. Yo sol�a ayudarle muchas veces a echar el cordel de la
+corredera, y luego a medir. Ten�a una corredera antigua. En general, lo
+que usaba el capit�n, el bar�metro, los cron�metros, las cartas de
+derrota, todo era viejo. En su camarote ten�a un reloj de arena; lo
+prefer�a por seguro y por silencioso. Zaldumbide odiaba lo nuevo. El
+cre�a, como los hombres antiguos, que el hombre va del bien al mal;
+nosotros, los progresistas, creemos lo contrario: que va del mal al
+bien.
+
+En casos apurados, Zaldumbide era un gran piloto y hombre de un valor
+furioso. S�lo por los golpes del viento en la cara comprend�a
+inmediatamente las maniobras que hab�a que hacer. Cuando sub�a a la
+toldilla, seguido de Old Sam, el contramaestre, que refrendaba las
+�rdenes con los silbidos del pito, se ve�a a un hombre sabiendo mandar;
+ten�a una gran precisi�n en sus disposiciones, y su voz �spera de
+marino, formada de gritar en medio del mar y de las tempestades, parec�a
+hecha para dominar a los hombres y a los elementos.
+
+Usted sabe muy bien, mi oficial, que el hombre que manda durante mucho
+tiempo un barco de vela, llega a mirarle como una cosa viva; el Viejo
+as� lo cre�a, y hablaba con su _Drag�n_ m�s que con su gente.
+Consideraba a su corbeta como si fuera su mujer, su novia o su querida.
+
+La �nica distracci�n de Zaldumbide era jugar con Mar� Zancos, una mona
+que le hab�a regalado un capit�n espa�ol.
+
+Zaldumbide era avaro como pocos; ten�a dos o tres maletas con aros de
+hierro y cofres de lat�n, que, seg�n se dec�a, estaban llenos de
+preciosidades.
+
+Zaldumbide era vasco-franc�s, y me design� para formar parte de su
+guardia negra.
+
+--Aqu�--me dijo el primer d�a--, el que cumple vive bien. Ahora, el que
+no cumple puede encomendarse a San Chicote.
+
+Yo, al principio, no andaba apenas por el barco. Nunca iba a la proa.
+Mis dominios eran desde la toldilla hasta el palo de popa. La c�mara del
+capit�n y la del teniente se hallaban bajo cubierta y ten�an ventanas
+con rejas; delante de ellas estaba nuestra c�mara y encima de las tres
+la sobrec�mara, en el alc�zar de popa, formando dos cuartos separados
+por un mamparo: uno que ocupaba el piloto, Franz Nissen, un dinamarqu�s
+que no hablaba nunca, y otro el m�dico, el doctor Cornelius.
+
+Franz Nissen era un hombre muy serio; gobernaba siguiendo el rumbo con
+una precisi�n admirable; s�lo cuando las olas ofrec�an peligro por su
+magnitud, se ocupaba de ellas.
+
+La br�jula estaba delante de la toldilla, a la vista del timonel. Era
+una bit�cora grande, con caperuza de cristal y dos l�mparas de cobre a
+los lados para iluminar la rosa de noche. En aquellos buques de madera
+no se necesitaban las correcciones que hoy son precisas en los barcos de
+hierro; con los compases de Thompson y las barras de Flindrs.
+
+El cuarto de Nissen, el timonel, ten�a un ventanillo, desde donde pod�a
+mirar la br�jula, y una trampa que comunicaba con la c�mara del capit�n.
+En casos de sublevaci�n, la sobrec�mara del alc�zar de popa, las c�maras
+del capit�n, del teniente y la nuestra se cerraban y quedaban
+incomunicadas. Estas tres �ltimas estaban blindadas.
+
+Debajo del cuarto del capit�n se encontraba la sala de armas y la Santa
+B�rbara; debajo del cuarto del teniente, el pa�ol del pan, y debajo de
+nuestro cuarto, que se llamaba �C�mara de los vascos�, la despensa.
+
+Como he dicho, fuera de la camarilla vasca, el resto de la tripulaci�n
+lo formaban ingleses, holandeses, portugueses, un espa�ol, dos o tres
+chinos, un malayo y un negro.
+
+Nosotros hac�amos la guardia de popa. No pas�bamos casi nunca de la
+escotilla grande hacia la proa, m�s que cuando hab�a alguna sublevaci�n.
+Desde la ballenera hasta el baupr�s, mandaban realmente el contramaestre
+y el cocinero. El equipaje alternaba las guardias de cuatro en cuatro
+horas, dividi�ndose en guardias de babor y estribor, y Tommy, el
+grumete, avisaba con campanadas cuando se ten�an que renovar los de un
+lado y los de otro.
+
+El capit�n no deb�a de tener mucha confianza en aquella gente, porque
+hab�a tomado grandes precauciones. Para llegar a su camarote era
+necesario pasar por nuestra c�mara, en donde dorm�amos gentes de su
+confianza, y luego seguir por un pasillo en zig-zags, forrado de
+hierro, con agujeros peque�os y redondos para disparar por ellos en caso
+de ataque.
+
+Los respiraderos de nuestra c�mara estaban cruzados por rejas: las
+paredes y las puertas, chapeadas de hierro; ten�amos en medio una mesa,
+sujeta al suelo, que se pod�a desarmar y adaptar a la pared; unas
+cuantas sillas de tijera, una estufa de Plymouth, varios ganchos para
+las hamacas, colgadores para cada uno de nosotros y los cofres de cinc.
+
+Las l�mparas se apagaban, por reglamento, a las ocho de la noche. Para
+esta hora hab�a que tener colgadas las hamacas; las descolg�bamos al
+salir el sol. La mariner�a y el contramaestre se alojaban a proa, en el
+sollado, y en las zonas c�lidas, cerca del Ecuador, dorm�an en la
+cubierta y guardaban las telas de los coys arrolladas sobre las bordas.
+
+Los vascos, por disposici�n del capit�n, com�amos solos. Zaldumbide nos
+regalaba fiambres y postres para tenernos contentos.
+
+Todos los d�as tom�bamos un caf� muy fuerte, que hac�a Arraitz, un
+compa�ero nuestro, y una copa de ron. La vida material era buena;
+com�amos bien, ten�amos tabaco; los d�as de mal tiempo nos encerr�bamos
+en la c�mara a hablar y a jugar.
+
+El capit�n era un b�rbaro, como todo capit�n negrero de esa �poca. All�,
+al que faltaba, ya se sab�a, lo azotaban como a un perro. Zaldumbide
+ten�a un chicote retorcido, con el cual �l mismo daba un castiguillo.
+Llamaba as� a pegarle a uno hasta dejarle desmayado. En general,
+Zaldumbide castigaba la mala intenci�n, pero casi nunca la torpeza.
+
+Cuando Zaldumbide se encontraba alegre y con ganas de pasar el rato,
+pegaba �l mismo; cuando estaba displicente, pegaba Dem�stenes el negro,
+un marinero que con frecuencia hac�a de verdugo. Para los delitos de
+robo, Zaldumbide empleaba el cepo y la barra.
+
+En el fondo, el capit�n era m�s ego�sta y avaro que cruel. Su �nica
+preocupaci�n era reunir dinero. Deb�a de ganar mucho. Los capitanes de
+barcos negreros no necesitaban p�lizas de cargo para dar cuenta del
+g�nero recibido. Yo me figuro que Zaldumbide deb�a quedarse con m�s de
+la mitad de la ganancia en cada expedici�n.
+
+Durante el viaje, fuera de sus trabajos de capit�n, sol�a rezar. Cuando
+se met�a en el camarote, pasaba el tiempo jugando con sus monedas de
+oro, en compa��a de la mona Mari-Zancos.
+
+Su sistema era no pagar soldadas regulares a la mariner�a.
+
+--Luego os encontrar�is con m�s dinero--dec�a.
+
+Pero despu�s, pasado el tiempo, enredaba las cuentas, y siempre sal�a
+ganancioso. Sus frases favoritas eran estas dos de los piratas
+ingleses: _No prey no pay_ (Sin bot�n no hay paga); y _No peace beyond
+the line_ (Todo es enemigo m�s all� de la l�nea).
+
+Para indicarle a usted la barbarie de Zaldumbide, le contar� a usted dos
+casos. Un d�a, al pasar cerca de Cabo Verde, echamos a pique una barca
+de pescadores; unas horas despu�s, en la cubierta, encontramos a un
+portugu�s vestido s�lo con un pantal�n y una camisa.
+
+--�Qu� hacemos con este hombre?--pregunt� el contramaestre.
+
+--Atadlo--contest� el capit�n.
+
+Se le at�, a pesar de sus protestas y sus gritos.
+
+--�Y ahora?
+
+--Ahora, echadlo al mar.
+
+As� se hizo.
+
+Otra vez hab�amos llegado a la Barbada con un cargamento de _bultos de
+madera de �bano_. Est�bamos haciendo nuestras se�ales, cuando en un bote
+se acercaron a _El Drag�n_ dos individuos de la polic�a de aquella isla.
+El capit�n los recibi� amablemente, y al mismo tiempo orden� al negro
+Dem�stenes y a Chim, el malayo, que los matasen. Estos se echaron como
+perros, y un momento despu�s iban los dos polic�as al fondo del mar
+cosidos a pu�aladas. En seguida nos alejamos del puerto, y al d�a
+siguiente volvimos a hacer el desembarco de los _fardos_ con perfecta
+tranquilidad.
+
+[Ilustraci�n]
+
+
+
+
+IV
+
+
+DE OTRAS PERSONAS DISTINGUIDAS QUE FORMABAN LA TRIPULACI�N DE �EL
+DRAG�N�
+
+Como barco cuya tripulaci�n la formaban gentes perseguidas y fuera de la
+ley, hab�a all� mucho tipo extra�o.
+
+El negro Dem�stenes, de quien le hablaba a usted hace un instante, era
+un negrazo gigantesco, tatuado, fuerte como un cabrestante. Chim, el
+malayo, su amigo, era un _dayak_ de Borneo, de estos malayos de pura
+raza, de los m�s violentos y crueles.
+
+Chim hab�a sido, seg�n dec�a, capit�n de uno de esos barcos piratas que
+llaman _paraos_, en Borneo, y cuando estaba a punto de ser colgado logr�
+escaparse.
+
+Chim llevaba una peineta de concha y el pelo largo, como las mujeres.
+Sol�a ir con mucha frecuencia, aunque hiciera fr�o, desnudo de medio
+cuerpo arriba. Dem�stenes, el negro, era un hombre a quien hab�an hecho
+brutal, pero que no era naturalmente malo; en cambio, Chim era
+sanguinario y perverso y su mayor placer consist�a en hacer sufrir a los
+dem�s.
+
+La camarilla de confianza de Zaldumbide la form�bamos cinco vascos:
+Trist�n de Ugarte, el piloto, que era de Elguea; Albizu, de Pasajes;
+Burni, de Ondarroa; Arraitz, de Fuenterrab�a, y yo. Nuestro trabajo
+consist�a en limpiar desde la escotilla grande hasta la popa, arreglar
+los cuartos, bru�ir los ca�ones y vigilar la despensa. Adem�s, ten�amos
+el cargo de cortar el tocino para el rancho del d�a, sacar el carb�n
+para el cocinero, las provisiones de la despensa, el pan, el aceite para
+guisar y para las l�mparas y el agua.
+
+Los cinco vascos nos conoc�amos unos a otros como si fu�ramos hermanos.
+Cada cual ten�a su vicio; Burni era glot�n y brutal; Albizu no pensaba
+mas que en la elegancia y en las mujeres; y cuando llegaba a un puerto
+se gastaba el dinero con ellas. Era el �nico que ten�a la moral de un
+negrero o de un pirata. Le gustaba divertirse. Los dem�s �ramos unos
+farsantes. Arraitz era jugador. Siempre estaba haciendo proyectos
+mientras miraba vagamente el humo de su pipa. Arraitz se jugaba las
+pesta�as, y cuando no pod�a jugar, apostaba. Ten�a muy mala suerte y era
+muy supersticioso. Llevaba una porci�n de escapularios y de medallitas,
+y era bastante inocente para creer que estos pedacitos de tela y de
+lat�n le iban a preservar de la desgracia.
+
+A Burni le llam�bamos _Tripa triste_, porque siempre se quejaba de no s�
+qu� melancol�a que le daba en el est�mago cuando no com�a bastante.
+
+El enamorado Albizu era hombre de mucha fuerza y muy nervioso, flaco,
+alto, seco; ten�a unos dedos de hierro. El capit�n le tem�a y no le
+dejaba andar con nada delicado, porque lo romp�a.
+
+Zaldumbide no quer�a que nos hici�ramos amigos de los marineros. Los
+cinco vascos �ramos bastante odiados por la tripulaci�n. Nosotros
+ten�amos un perro de lanas blanco, que aliment�bamos, y la mariner�a
+otro. Los dos perros se detestaban. El equipaje se hallaba dividido en
+dos bandos: el de los holandeses y el de los portugueses.
+
+De esta gente no se sabe cu�l es peor, los unos son una canalla rubia y
+los otros una canalla morena. El m�s inocente de aqu�llos ten�a unas
+cuantas muertes, sobre la conciencia. En el rancho del sollado re��an a
+todas horas unos contra otros. Muchas veces hab�a alg�n muerto. Lo
+ech�bamos al mar y segu�amos adelante.
+
+Dirig�a a los holandeses Ryp, el cocinero de _El Drag�n,_ un hombre que
+ten�a todo el cuerpo tatuado con la figura de los barcos en donde hab�a
+servido.
+
+Ryp Timmermans, el cocinero, pose�a un est�mago que era una
+especialidad; beb�a lo mismo alcohol puro que petr�leo, aguarr�s o
+tinta; romp�a las monedas con los dientes, y hasta romp�a el cristal.
+Cosa que �l agarrara con los dientes no hab�a manera de quit�rsela.
+
+Ryp Timmermans ten�a como pinche un chino, el chino Bernardo; un chino
+rubio que se dedicaba a cazar todas las ratas del barco y a com�rselas.
+
+El jefe de los portugueses era un mestizo de indio, lacrimoso y sucio,
+que hac�a de int�rprete, y se llamaba Silva Coelho.
+
+El contramaestre, Old Sam, muchas veces no pod�a sujetar aquella gente y
+buscaba el auxilio del capit�n. Entonces �bamos nosotros a restablecer
+el orden; pero, si se juntaban los dos bandos, ten�amos que retirarnos a
+popa y algunas veces meternos en la c�mara y cerrar la escotilla, sacar
+los rifles y prepararnos para la defensa.
+
+En estas condiciones sol�amos navegar a la buena de Dios; la
+tripulaci�n, borracha, no hac�a caso de los silbidos del contramaestre,
+y march�bamos expuestos a chocar con otro barco o con alg�n bajo
+cualquiera. Zaldumbide ten�a el procedimiento de hacer como que no se
+enteraba de lo que pasaba cuando no pod�a dominar la situaci�n.
+
+Old Sam era un desertor de la marina inglesa, hombre inteligente y
+pr�ctico. Ten�a unos cincuenta a�os. Vest�a marsell�s y una gorra de
+pelo y llevaba el pito de plata, pendiente de un cord�n de seda negro,
+enlazado en el ojal de la chaqueta.
+
+Franz Nissen, el timonel, era el que no abandonaba nunca la rueda del
+tim�n. Era un viejo ex presidiario que no hablaba con nadie ni se
+mezclaba en nada. Ten�a bastante con sus recuerdos. El y Old Sam eran
+los �nicos a quienes el capit�n pagaba con exactitud la soldada.
+
+Nissen nos salv� de muchos peligros.
+
+Nosotros, la cuadrilla de vascos, ya habituados a aquella vida extra�a e
+indiferentes a todo cuanto pasaba a nuestro alrededor, nos pon�amos a
+jugar a la manilla o al truque nuestros ahorros. Sol�amos tener
+discusiones interminables por las cosas m�s tontas; por ejemplo: cu�l de
+nuestros pueblos era mejor, y lleg�bamos hasta contar las casas que
+hab�a en cada uno.
+
+Un reloj ingl�s que ten�amos en la c�mara nos acompa�aba en nuestro
+encierro, dando las horas con campanadas muy agudas.
+
+Gracias a que holandeses y portugueses se odiaban, pod�amos dominarlos
+nosotros. De los cinco vascos, cuatro �ramos relativamente buenas
+personas; pero el teniente Ugarte, no. Este era endemoniado, malo,
+atrabiliario.
+
+El capit�n Zaldumbide le conoc�a, y como mandaba en due�o absoluto y
+all� no se guardaban m�s jerarqu�as que la suya, nos dijo varias veces
+en vascuence delante del piloto:
+
+--Este es un perro. Cuando est�is entre los dem�s, respetadle como
+teniente; pero si aqu� os molesta, os autorizo para que le deis una
+buena.
+
+Se sigui� el consejo, y un d�a Arraitz le calent� las costillas para una
+temporada.
+
+Como �ramos la parte m�s tranquila de la tripulaci�n, se hizo amigo
+nuestro un irland�s, Patricio Allen. Era un buen muchacho, grandull�n,
+con los ojos azules y el pelo de color rojo, pesado, pero excelente
+persona. Ten�a una buena voz, pero nos aburr�a tocando cosas tristes con
+su acorde�n. Yo no s� c�mo demonio sacaba unos sonidos tan lamentables y
+tan melanc�licos a su fuelle. Casi el ruido m�s alegre de su instrumento
+era cuando le faltaba una nota, y parec�a tener un ataque de asma. S�lo
+oyendo a Allen se sent�a uno desgraciado, como si el mar, el viento, la
+soledad y la niebla se echaran sobre uno y lo acogotaran.
+
+El espa�ol don Jos� era simp�tico y formaba en el partido de los
+holandeses. Era generoso, hidalgo, hombre de palabra; no ten�a m�s
+defecto que el de ser ladr�n. Dec�a que nada era comparable con la
+emoci�n de robar. El nunca hab�a robado por el valor de las cosas, sino
+por sentir la deliciosa impresi�n del acto. Hab�a recibido una educaci�n
+cristiana, seg�n dec�a. Era hijo de un can�nigo de la catedral de
+Toledo.
+
+Don Jos� hab�a trabajado en casi todos los puntos de Espa�a y de sus
+Indias despu�s, encontrando peque�a su patria para su gloria, hab�a ido
+a otros pa�ses, hasta que, vi�ndose perseguido, tuvo que meterse en el
+barco negrero, cosa que le repugnaba profundamente por sus sentimientos
+de humanidad.
+
+Don Jos� consideraba como su obra maestra un robo que hizo en una
+iglesia de un pueblo de Am�rica, de la que se llev� una custodia, varios
+c�lices y coronas. Despu�s de verificar esta bella sustracci�n con una
+maravillosa habilidad, don Jos� llam� en casa del juez, denunci� el
+hecho, di� una pista falsa y se fu� del pueblo sin que nadie le
+molestara.
+
+Cuando se le preguntaba si, como hombre religioso, no sent�a
+remordimientos por este robo, dec�a que no, porque lo hab�a hecho con
+reservas mentales y sentido un gran prop�sito de enmienda.
+
+Otros dos tipos curiosos ten�amos en el barco: el m�dico Ewaldus
+Hollenkind, a quien nosotros llam�bamos el doctor Cornelius, y el
+peque�o Tommy, el grumete.
+
+El doctor Cornelius era un hombre rechoncho, algo jorobado, triste y
+desagradable. Ten�a barbuchas amarillas y deshilachadas, la expresi�n
+suspicaz y un color de manteca de Flandes. Dec�an que era jud�o. Llevaba
+una bata vieja y una gorra de pelo. El maestro Ewaldus ten�a en su
+cuarto libros en todos los idiomas y hablaba muchas veces solo consigo
+mismo en lat�n. El vasco no lo sab�a; alguna vez quiso que le
+explic�ramos el significado de las palabras; pero como no nos era
+simp�tico, le dec�amos mentiras.
+
+El doctor Cornelius, si no era brujo, le faltaba poco. Calculaba la
+cantidad de aire que necesitaban los negros para respirar en la bodega;
+estudiaba el mar, y, seg�n se dec�a, estaba haciendo una obra
+describiendo los distintos fondos.
+
+Algunos aseguraban que el doctor Cornelius era tan sabio, que a unos
+indios les hab�a convertido en negros para venderlos despu�s; pero otros
+dec�an que lo �nico que hab�a hecho era te�irles la piel con una mezcla
+de alquitr�n, sebo y nuez v�mica.
+
+El doctor Cornelius ten�a un sistema extra�o de espionaje en el barco.
+Se enteraba de todo, no s� por qu� medios. Era como una de esas ara�as
+panzudas que est�n en su agujero, pero que, cuando sienten la tela que
+se mueve, salen en seguida a devorar la presa.
+
+El doctor Cornelius curaba por la homeopat�a, procedimiento que �l
+llamaba el Sistema de L'Homme du Coq (el sistema del hombre del gallo).
+No comprend�a el por qu� de la frase, hasta que �l mismo me dijo que la
+homeopat�a la hab�a inventado un se�or Hahnemann, que en alem�n quiere
+decir el Hombre del Gallo.
+
+Constantemente repet�a un latinajo que, si no recuerdo mal, era _similia
+similibus curantur_, lo que yo, en verdad, no s� qu� quiere decir; pero
+cuando alg�n marinero se quejaba al capit�n de una paliza, �l le
+aconsejaba que le diera otra; si se quejaba de falta de dinero, que le
+quitase el sueldo. Siempre con el sistema del Hombre del Gallo.
+
+A aquel pajarraco de mal ag�ero todo el mundo le odiaba. Su �nico amigo
+era un gato negro, Belzebuth, con el que andaba por todas partes
+llev�ndolo en el hombro.
+
+As� como el doctor Cornelius era la bestia negra del barco, un
+_jettator_, como dicen los italianos, o un Jonas, como dicen los
+ingleses, Tommy, el grumete, era _la mascota_. A este muchacho se lo
+hab�an encontrado en _El Drag�n_ un d�a a bordo, al pasar por Santa
+Elena. �De d�nde era? �De d�nde ven�a? Nadie se lo pregunt�. Dijo
+llamarse Tom, y como era peque�o, todo el mundo empez� a decirle Tommy.
+Le quisieron hacer limpiar las botas de los marineros, �l se neg�; le
+quisieron pegar, y �l corri� como una ardilla a esconderse, y al d�a
+siguiente le hinch� un ojo a uno de sus perseguidores, y al otro d�a le
+derram� una caldera de agua hirviendo a los pies a otro.
+
+En poco tiempo Tommy se impuso. No quer�a trabajar y trataba con un
+desprecio profundo a la mariner�a. Era un ejemplo de lo que puede el
+convencimiento de la propia fuerza aun entre gente bestial. Tommy se
+re�a de nosotros; hasta la campana la tocaba de una manera burlona,
+haciendo un tin-tan endemoniado.
+
+Como Tommy no hac�a nada, todos los trabajos del barco iban a dos pobres
+muchachos, el uno portugu�s y el otro bret�n, a quienes aquellos
+b�rbaros de marineros trataban a golpes.
+
+Zaldumbide mismo le mir� a Tom con simpat�a. Tommy era un clown, un
+verdadero diablo. Se hab�a ganado la independencia, y fuera de tocar la
+campana para renovar las guardias, lo que hac�a de la manera m�s
+escandalosa e impertinente que puede suponerse, no trabajaba nada. En
+cambio, educaba a nuestro perro y a la mona Mari Zancos, a la alta
+escuela.
+
+Little Tommy hac�a juegos malabares con Dem�stenes, el negro, y con
+Chim, el malayo. Chim y Tommy representaban con frecuencia una parodia
+de Guillermo Tell. Chim sab�a jugar con los cuchillos con una gran
+habilidad. Tommy se pon�a delante de la puerta de la cocina con una
+manzana en la cabeza. Chim le tiraba un cuchillo y, despu�s de atravesar
+la manzana, lo dejaba clavado en la puerta. Entonces Tommy extend�a la
+mano, arrancaba el cuchillo, y se com�a la manzana entre las carcajadas
+de todos.
+
+El diablo del chico, cuando se pon�a de malhumor, iba a la cofa de un
+palo y all� estaba hasta que se le pasaba la murria, y volv�a m�s alegre
+que antes.
+
+Otro de los personajes importantes del barco era Poll. Poll era un loro
+ingl�s; lo hab�an robado una noche Old Sam y un amigo suyo en el
+Consulado de Inglaterra de un pueblo del Brasil. Poll, en vez de decir:
+_�Bonjour Jacquot!_ o _�Lorito real!_, como hubiese dicho siendo franc�s
+o espa�ol, gritaba:
+
+
+  _�Scratch Poll! �Scratch poor Polly!_
+
+
+y pon�a la cabeza entre la reja de la jaula para que se le rascara.
+
+Belzebuth, el gato negro del doctor Cornelius, ten�a un odio feroz a
+Poll, y dos o tres veces estuvo a punto de matarlo.
+
+Tommy sol�a entretenerse en hacer rabiar al pajarraco. Le echaba humo de
+tabaco, le llamaba y sol�a poner entre los barrotes de la jaula un trozo
+de madera, como si fuese el dedo, y Poll, que era rencoroso, se echaba
+sobre �l y le daba un picotazo con su pico fuerte, y cuando se
+encontraba que no ten�a presa, se recog�a, burlado y hura�o, ante las
+carcajadas del pillo del grumete....
+
+Con esta tropa sal�amos de Amsterdam en mayo, pas�bamos en junio a la
+altura de las Canarias y cruz�bamos por delante de las islas de Cabo
+Verde.
+
+Aqu� nos deten�amos para la aguada y nos acerc�bamos a las costas de
+Africa. Sol�amos ver en el viaje barcos que iban a la India, fragatas y
+bergantines; pero en aquella �poca la cordialidad mar�tima no era muy
+grande. Se tem�a el encuentro de barcos piratas, y los negreros, que
+eran muchos en aquellas costas, hu�an de todo buque, temiendo encontrar
+en cada uno un crucero ingl�s.
+
+Lleg�bamos a la costa de Angola; all� hab�a agentes de todas las
+nacionalidades, sobre todo americanos y portugueses. Estos se met�an
+entre los reyezuelos y jefes de tribu y hac�an negocio. A cambio de los
+negros daban fusiles, p�lvora, instrumentos de hierro y brazaletes de
+lat�n y de cristal.
+
+Embarc�bamos doscientos o doscientos cincuenta negros entre hombres,
+mujeres y chicos, y aprovechando los alisios del sudeste, �bamos casi
+siempre al Brasil. All� vend�amos el saldo entero. Luego, el comerciante
+negociaba al por menor. Los hombres val�an de mil pesetas hasta cinco
+mil; los ni�os, veinticinco duros antes de bautizar y cincuenta despu�s;
+las mujeres se vend�an a precios convencionales.
+
+Zaldumbide no regateaba fusiles ni p�lvora para adquirir un buen g�nero.
+A �l no le daban un anciano venerable por un hombre joven, aunque
+estuviese te�ido, ni un hombre con una hernia por un individuo bien
+organizado.
+
+El, con el doctor Cornelius, miraba los dientes de los negros, estudiaba
+los m�sculos y las articulaciones; ve�a si ten�an hinchado el vientre.
+
+--Cuando yo doy un negro, un buen negro por mil duros, es que es una
+cosa excelente--dec�a Zaldumbide--; y a�ad�a--: Antetodo la seriedad
+comercial.
+
+El g�nero femenino de color no le gustaba al capit�n, quiz� por razones
+de moralidad.
+
+Zaldumbide no era partidario de maltratar ni de pegar siquiera a los
+negros, no por nada, sino por no estropearlos.
+
+Los dem�s capitanes negreros trataban a _fuetazos_ a sus negros. Estos
+_fuetazos_ no eran m�s que el ligero pr�logo de los que les dar�an
+despu�s los bandidos de Am�rica. Hay que reconocer, en honor de la bella
+Francia, que los negreros franceses debieron dejar atr�s a los dem�s en
+el arte de desollar negros, porque incrustaron en el lenguaje de las
+colonias el nombre del l�tigo franc�s, lo impusieron, y a todas partes
+donde hab�a negros llevaron triunfante el _fouet_.
+
+Bien es verdad que, a cambio de esa peque�a molestia de arrancar a los
+negros algunas piltrafas insignificantes de carne, se les bautizaba, y
+eso sal�an ganando.
+
+Zaldumbide era el San Francisco de As�s de los negros. No los ten�a a
+todos en la misma c�mara, sino en cuatro grandes cuadras, hechas con
+mamparos; les pon�a camas de paja y les sacaba sobre cubierta para
+airearlos y lavarlos.
+
+--Es una mercanc�a delicada--sol�a decir.
+
+No era el capit�n de los que consideran que para cumplir como un buen
+negrero hay que maltratar al ganado humano. Prefer�a matar a un marinero
+que a un negro. Varias veces le reprocharon esto, y �l contestaba:
+
+--�Qu� imb�ciles! �C�mo quiere compararse un marinero con un negro? Un
+marinero no vale nada; lo reemplazo con otro en cualquier parte. Un
+negro puede valerme mil duros.
+
+Con nosotros no ten�an gran cosa que hacer los tiburones; otros barcos
+negreros, que hacinaban los bultos de �bano en la bodega, en malas
+condiciones, iban teni�ndolos que echar al agua a que sirvieran de pasto
+a los tiburones; nosotros, no; hubo viaje en que no muri� ninguno.
+
+Zaldumbide era muy pol�tico; cuando bajaba a tierra a visitar al rey
+Badeg� o al mariscal Taparrabo, les rogaba que mandasen azotar a los
+negros que iban a vender. Los otros lo hac�an sin ning�n inconveniente.
+Despu�s, Zaldumbide, al tenerlos en el barco, les hablaba, porque sab�a
+algo del bant� y del mandigo, y les dec�a, en aquella infame algarab�a
+negra, que les iba a llevar o un pa�s en donde no har�an m�s que tomar
+el sol y comer habichuelas con tocino. Los negros quedaban encantados.
+No les alimentaba con mijo y manteca de palma, como los dem�s negreros;
+sino que les daba pescado ahumado, habichuelas y miel. Los alimentaba
+mejor que a los marineros. No hab�a sublevaciones; al rev�s, hab�a negro
+que, salido de la prisi�n, al verse en el barco con cierta libertad y
+sin ser golpeado, consideraba al capit�n como a un bienhechor. El
+farsante del vasco sonre�a dulcemente. En aquellos momentos se
+consideraba el San Juan de Dios de los negros. Era un canalla pintoresco
+y simp�tico aquel Zaldumbide. �L�stima de hombre! Ten�a grandes
+condiciones de previsor y de organizador.
+
+En otros barcos negreros sol�an hacer bailar a los negros el baile de
+homba, y, cuando no quer�an, les instaban a zarandearse a _fuetazos_.
+All�, no. Zaldumbide contaba con Tommy, que era el gracioso. Se sacaban
+cincuenta negros, se les pon�a en c�rculo, y Tommy hac�a saltar a
+Mari-Zancos, vestida de rojo, y a nuestro perro le hac�a pasar por un
+aro. Luego, cuando el peque�o Tommy ven�a con un sombrero de copa hasta
+las orejas y la nariz pintada de encarnado, andando con los piernas para
+adentro; cuando imitaba al capit�n y al doctor Cornelius, entonces los
+negros comenzaban a re�r, ense�ando los dientes y soltando la quijada
+hasta el punto de que Tommy sol�a empujarles la mand�bula con cuidado
+para que la cerraran. Despu�s se sacaba la bomba, que era un tonel con
+una piel estirada, en donde se tocaba con las manos como en un tam-tam,
+y bailaban los negros. Tom les ense�aba las m�s extraordinarias jigas de
+todo el Reino Unido. El negro es un inocente, e iba as� en el barco
+entretenido, sin ganas de sublevarse.
+
+Sol�amos estar en el Brasil una temporada. El capit�n nos daba alg�n
+dinero, que gast�bamos alegremente, y cuando no nos quedaba un cuarto,
+�bamos todos volviendo a _El Drag�n._
+
+No se pod�an hacer expediciones tan frecuentes como nosotros hubi�ramos
+querido; primero, no hab�a siempre negros que llevar, y luego era
+indispensable tener mucho cuidado con la limpieza. Si se descuidaba la
+bodega, se armaba una peste que no se pod�a vivir.
+
+Por dentro y por fuera ten�amos que limpiar el barco casi continuamente.
+Por fuera lo freg�bamos todas las semanas, y cuando recal�bamos en
+alguna bah�a conocida por el capit�n, lo primero que hac�amos era raspar
+los fondos para quitarles algas, hierbas y escaramujos que,
+principalmente en los mares tropicales, se adhieren en tal cantidad que
+dejan los fondos como una selva. Cuando no ten�amos mucho tiempo ni gran
+seguridad, avanz�bamos sobre un banco de arena, en la marea alta, y en
+la baja, cuando se retiraba el agua, limpi�bamos con una escoba de brezo
+lo que se pod�a.
+
+A veces tra�amos los fondos lavados y nos encontr�bamos que, despu�s de
+un largo viaje, el cobre de la quilla y de las partes pr�ximas estaba
+limpio como el oro; otras veces, en cambio, se hallaba cubierto de algas
+y hab�a que limpiarlo.
+
+Si cont�bamos con tiempo, busc�bamos un sitio tranquilo y desierto,
+hasta encontrar un buen agarradero para anclas. Sac�bamos la ballenera y
+el bote, los ancl�bamos, los un�amos con tablones, formando una balsa, y
+a �sta la lastr�bamos con los ca�ones. Luego fij�bamos en la balsa una
+polea, at�bamos una amarra a la primera cofa del palo mayor, y a proa y
+a popa ech�bamos dos anclas.
+
+Despu�s, al mismo tiempo, con los cabrestantes empez�bamos a estirar las
+amarras atadas al palo mayor y a las dos anclas, hasta conseguir que el
+barco se tumbase por una banda y descubriera la quilla.
+
+Antes hab�a que calafatear las aberturas de un lado, para que no entrase
+el agua. Pon�amos unos andamios, rasp�bamos toda la parte descubierta y
+volv�amos a torcer el casco al lado contrario y a rasparlo.
+
+Todas las precauciones eran pocas para poder huir r�pidamente, en caso
+de ser perseguidos.
+
+[Ilustraci�n]
+
+
+
+
+V
+
+
+LOS DOS TRISTANES
+
+Llevaba ya varios a�os en _El Drag�n,_ pensando algunas veces abandonar
+aquella vida.
+
+La tripulaci�n cambiaba constantemente; nosotros los vascos, en un
+per�odo largo seguimos siendo los mismos, hasta que en uno de los viajes
+se fu� Ugarte, el piloto, y lo sustituy� otro, con el mismo nombre y
+apellido.
+
+En barcos como aqu�l no hab�a que fiarse de los nombres ni pedir los
+papeles a nadie. Cada cual se llamaba como le parec�a; yo mismo cambi�
+de nombre; no quer�a que, si me llegaban a ahorcar, el apellido de mi
+padre saliera a la verg�enza p�blica.
+
+Entr� el nuevo Trist�n en Batavia, adonde hab�amos ido a desembarcar
+unos negros. No era el nuevo piloto un canalla, como el anterior,
+insolente y envidioso; parec�a, s�, un poco sombr�o y triste. Hab�a
+navegado en barcos de buenas Compa��as; pero se le hab�a muerto la
+mujer, seg�n dijo, y estaba desesperado, deseando vivir a la ventura
+para olvidar sus tristezas.
+
+El nuevo Trist�n calculaba los errores de la estima por las
+observaciones del sextante; tomaba la altura del sol, y en unas tablas
+hac�a sus comprobaciones para encontrar la altura y la latitud.
+Zaldumbide, que conoc�a bien a la gente, le trataba con gran
+consideraci�n, y el piloto y el capit�n se reemplazaban en las guardias,
+como iguales.
+
+El tal Trist�n, o como se llamara, no nos di� suerte; desde que entr� en
+_El Drag�n_ no hicimos un viaje feliz. Del estrecho de la Sonda fuimos a
+Mozambique, y fondeamos cerca de Quelimane, en una r�a conocida por el
+capit�n.
+
+El nuevo piloto quer�a presenciar el embarque de negros. Sol�amos llevar
+las luces roja y verde reglamentarias, y al acercarnos a tierra se
+pon�a un farol grande de luz blanca en el palo de proa.
+
+Un centinela se colocaba en el baupr�s y avisaba cuando ve�a brillar un
+fanal rojo.
+
+Al momento, el int�rprete, el doctor Cornelius y Zaldumbide iban a
+tierra con la chalupa. En la factor�a les esperaba el agente.
+
+_El Drag�n_ entraba en el r�o despacio, navegando s�lo con las velas
+triangulares del foque y alguna del palo de proa.
+
+Al meternos en el r�o prepar�bamos las cuatro anclas. Al mismo tiempo yo
+me dedicaba a sondar. Llenaba el agujero de la gruesa bala de sebo, le
+daba vueltas en el aire como una honda y la desped�a lo m�s lejos
+posible. Luego le dec�a al piloto las brazas con que cont�bamos.
+
+--�Qu� fondo tenemos?--preguntaba �l.
+
+Yo sacaba la sonda para que viese si era arena, fango, trozos de coral o
+de concha.
+
+Cuando el fondo disminu�a, el contramaestre sub�a al castillo de proa, y
+quedaba de guardia con el martillo en la mano, esperando la orden para
+dejar caer el ancla.
+
+--�Fondo!--gritaba el piloto.
+
+Old Sam daba un martillazo a la palomilla de hierro que sujetaba el
+ancla de proa, y poco despu�s se echaban las otras tres y quedaba el
+barco inm�vil.
+
+El nuevo Trist�n y yo presenciamos el embarque, el primero que hicimos
+con este piloto. Sin duda, el surtido de �bano se hab�a agotado en
+aquella parte de �frica, porque no pudieron traer m�s que veinte o
+treinta negros encadenados. �Y qu� personal! Viejos, ti�osos, ulcerados:
+un espect�culo horrible.
+
+El doctor Cornelius se encarg� de ellos para ver si los dejaba
+presentables. Enderezamos el rumbo hacia el Cabo de Buena Esperanza, y
+con unos d�as borrascosos, luchando con la corriente del Cabo de las
+Agujas, pasamos al Atl�ntico, y tras de muchas penalidades llegamos a
+Angola y fondeamos en la Bah�a de los Elefantes, nuestro puerto de
+refugio.
+
+De los veinte o treinta negros tomados en Mozambique hab�an muerto y
+servido de pasto a los tiburones m�s de la mitad.
+
+Esperamos en la Bah�a de los Elefantes una larga temporada. Se dec�a que
+uno de los reyezuelos del interior iba a hacer una _razzia_ y a traer
+cientos de esclavos.
+
+Despu�s de aguardar cerca de un mes, no pudimos embarcar m�s que quince
+o veinte negros, otras tantas negras y unos cuantos chiquillos. Era una
+miseria. El capit�n estaba desesperado, la tripulaci�n se revolv�a
+furiosa; el �nico indiferente era el nuevo piloto, a quien no importaba
+sin duda la ganancia gran cosa.
+
+Con un cargamento tan ligero subimos hacia el norte con los alisios,
+teniendo que echar varias veces algunos viejos negros al mar para regalo
+de los tiburones, y, al pasar cerca de la isla de la Ascensi�n,
+estuvimos a pique de ser cazados por un crucero ingl�s.
+
+Los viajes de _El Drag�n_ tomaban un nuevo aspecto. Seg�n algunos
+marineros, el doctor Cornelius hab�a echado la maldici�n al barco.
+
+Llegamos al Brasil, dejamos la carro�a que llev�bamos y volvimos al
+Africa. Los mercados estaban vac�os. Ni mandingos, ni congoleses, ni
+uolofs, ni bant�s ni lucum�es se encontraban por ninguna parte. Sin
+duda, el comercio de negros atravesaba una crisis, y al capit�n le
+ordenaron que fuera a Batavia a recibir nuevas �rdenes.
+
+El capit�n renegaba; se trataba de un viaje largu�simo y sin resultado
+pecuniario alguno. Tardamos cuatro meses en llegar al estrecho de la
+Sonda. Lo atravesamos, y llegamos a Batavia.
+
+Entonces, no s� si ahora pasar� lo mismo, la gente se mor�a en aquellos
+parajes como chinches. Nosotros tuvimos en la tripulaci�n varias
+defunciones por fiebres.
+
+El capit�n y el doctor Cornelius conferenciaron con los representantes
+de la Compa��a, y por la noche se nos anunci� que zarp�bamos para China.
+Ten�amos que recoger trabajadores _coolies_ chinos, cerca de la colonia
+portuguesa de Macao, y conducirlos a Am�rica. Silva el portugu�s era el
+encargado de llevar a cabo estas negociaciones.
+
+Llegamos a las aguas de China. Hac�a un calor bestial; todos ten�amos
+que andar casi desnudos. Nos acercamos a tierra. Se ve�a una costa
+pantanosa verde, y la desembocadura de un r�o a lo lejos. El capit�n, el
+doctor Cornelius y Silva Coelho fueron a tierra. Luego supimos que
+�bamos a llevar a Am�rica trescientos chinos, m�s cincuenta barriles de
+opio. El opio val�a entonces una enormidad. Cada libra se pagaba a
+cuatro y cinco libras esterlinas.
+
+El capit�n quer�a desquitarse a toda costa. Hab�a calculado la cantidad
+de agua necesaria para el viaje; pero estos c�lculos en barcos de vela,
+como usted sabe, no tienen mucho valor.
+
+El Pac�fico es muy grande, el viaje largo; �ramos demasiada gente y el
+agua nos hab�a de perder.
+
+Por la noche comenz� el embarque de los chinos. Ven�an en unas canoas de
+dos velas de esteras que all� llaman tancales; se acercaban al barco e
+iban subiendo por la escala, entrando por el portal�n y desapareciendo
+por la escotilla de la bodega.
+
+La ballenera nuestra fue y vino varias veces. Por la noche entraban los
+trescientos chinos en el barco.
+
+--�Cu�ndo salimos?--pregunt� Ugarte.
+
+--En seguida; cuando haya viento--contest� el capit�n.
+
+El piloto mand� la maniobra. Sali� el bote para levar el ancla, el
+cabrestante comenz� a chirriar para levantarla, las velas se tendieron
+en los palos, y unos momentos despu�s zarp�bamos con viento fresco.
+
+Al pasar a la altura de Cabo Enga�o recogimos al antiguo piloto Ugarte,
+que hab�a salido en un junco a nuestro paso. Ugarte, por lo que dijo,
+hab�a vivido en Filipinas, y estaba aburrido de aquello y quer�a
+marcharse a Am�rica.
+
+Trist�n, el antiguo, se encontraba muy cambiado; ten�a una cicatriz
+reciente, roja a�n, en la cara, que le cog�a desde la ceja de un lado
+hasta la comisura de la boca del otro, cort�ndole el labio superior.
+Nuestro antiguo piloto beb�a el _brandy_ como si fuera agua.
+
+Alg�n motivo de enemistad deb�a existir entre los dos Tristanes, porque
+el de la cicatriz, como le llam�bamos al antiguo piloto, parec�a buscar
+las ocasiones para herir y molestar a su sustituto.
+
+
+
+
+VI
+
+
+LA SUBLEVACI�N
+
+El viaje por el Pac�fico es, como usted sabe, de una monoton�a terrible.
+En general, muy al sur, los vientos son constantes, y hay grandes
+facilidades para la navegaci�n a vela; pero nosotros ten�amos que
+recorrer cientos de millas para alcanzar los vientos alisios.
+
+Salimos en marzo, y tardamos much�simo en salir del mar de la China y
+pasar la L�nea.
+
+Llev�bamos un mes de navegaci�n, esperando en la calma ecuatorial la
+monz�n del sudeste, cuando el capit�n tuvo que mandar acortar la raci�n
+de agua. Afortunadamente, en la isla de San Agust�n pudimos hacer la
+aguada y seguir delante.
+
+El piloto aconsej� al capit�n que desembarcara algunos chinos; pod�a
+volver a ocurrir el mismo conflicto con el agua. La traves�a del
+Pac�fico no sab�amos lo que nos reservaba. Zaldumbide ve�a �nicamente la
+manera de desquitarse de sus p�rdidas anteriores, y dijo:
+
+--Si nos molestan los chinos, los echaremos al agua.
+
+Zaldumbide no ten�a ninguna simpat�a por los celestes, y se le hab�a
+ocurrido que era m�s c�modo, en caso de necesidad, en vez de echar agua
+a los chinos, echar los chinos al agua.
+
+Tres semanas despu�s quedamos entre el Ecuador y el tr�pico de
+Capricornio en una calma chicha. Est�bamos a unas cincuenta millas de la
+isla de la Sociedad. Hac�a un calor espantoso; el cielo ard�a
+implacable, sin una nube, como una c�pula roja; no se mov�a ni una
+brizna de viento; las velas, desinfladas, ca�an a lo largo de los palos;
+el mar, como un cristal fundido, reverberaba una claridad tan cruel que
+le dejaba a uno como ciego.
+
+En la cubierta, la brea se derret�a; los pies se nos quedaban pegados;
+hac�a un vaho de calor imposible de resistir. La piel y la garganta las
+ten�amos abrasadas. Algunos marineros se desmayaban tendidos por los
+rincones; otros se pon�an como locos; el sol mord�a la piel de estos
+desdichados.
+
+Los chinos se ahogaban en la bodega y comenzaron a pedir agua a grandes
+voces; se asfixiaban. El capit�n dijo que no hab�a agua, y nos mand� a
+nosotros quitar las bombas de mano que sacaban el agua de los aljibes.
+Al hacerlo comprendimos que la tripulaci�n estaba alborotada; pudimos
+retirar las bombas sin que nos atacaran. Los marineros fueron a ver al
+capit�n enardecidos, como locos, con los ojos inyectados, fuera de las
+�rbitas. El capit�n repiti� varias veces que no hab�a agua, que se
+contentaran con la media raci�n. Dicho esto se sent� cerca de la
+ballenera a charlar con el doctor Cornelius.
+
+Al anochecer, los vascos salimos a respirar sobre cubierta aquel aire
+t�rrido. El mar se extend�a incendiado, como un metal incandescente. Lo
+contempl�bamos con una enorme desesperaci�n cuando vino Arraitz, uno de
+los nuestros, corriendo a decirnos que el chino Bernardo hab�a abierto
+la escotilla de la bodega a los _coolies_, y que sal�an todos
+sublevados. El capit�n y el m�dico estaban hablando sentados los dos en
+sillas de lona al socaire de la ballenera, y no vieron a los marineros y
+a los chinos que avanzaban por el otro lado de la lancha grande.
+
+Les avisamos con un grito; Zaldumbide agarr� el rebenque y se lanz�
+hacia proa repartiendo chicotazos a derecha y a izquierda. Nosotros le
+seguimos, creyendo que dominar�a el tumulto; pero, al llegar �l solo
+hasta unas cubas que hab�a delante de la cocina, uno de los marineros le
+tir� el cuchillo, con tal acierto, que se lo clav� en la garganta.
+
+El capit�n cay� en medio de aquella turba; la tripulaci�n entera se ech�
+sobre nosotros como perros y, gracias a que el piloto ten�a la puerta de
+la sobrec�mara abierta, pudimos refugiarnos all� y salvarnos.
+
+Quedamos dentro los vascos y el timonel. Al doctor Cornelius lo hab�an
+atrapado, y seguramente estaban dando cuenta de �l en aquel momento.
+Trist�n, el de la cicatriz, deb�a haber hecho causa com�n con los
+sublevados.
+
+Los marineros y chinos no se preocuparon al principio de nosotros;
+pusieron las bombas y estuvieron bebiendo hasta hartarse.
+
+Pasado el primer momento de p�nico, nos aprestamos a defendernos. Como
+he dicho, la sobrec�mara de la toldilla ten�a una trampa que daba a la
+c�mara del capit�n; por ella bajamos nosotros y cerramos la puerta de
+nuestra c�mara, donde sol�amos dormir los vascos. Quedamos
+incomunicados. En seguida el piloto nos mand� encender la linterna de la
+Santa B�rbara, bajamos al pa�ol de las armas y de la p�lvora y tomamos
+cada uno nuestro rifle y cartuchos en abundancia.
+
+Hecho esto, volvimos debajo de la toldilla porque hac�a m�s fresco, y
+adem�s porque pod�amos desde all� ver algo de lo que pasaba en cubierta.
+Nuestro anhelo y nuestro temor eran tan grandes, que casi no sent�amos
+la sed.
+
+Pasamos las primeras horas de la noche alerta. En el camarote del
+capit�n hab�a botellas de cerveza, que era bebida que �l sol�a tomar
+alguna vez. El piloto nos hizo beber a los cuatro vascos y al timonel un
+poco de l�quido. Frans Nissen, indiferente a todo, con una br�jula
+peque�a de mano, segu�a en la rueda del tim�n.
+
+A eso de la media noche sonaron dos golpes fort�simos en la puerta.
+
+--�Qui�n va?--dijo el piloto.
+
+--Yo--contest� Silva el portugu�s.
+
+--�Qu� quer�is?
+
+--Han matado al capit�n. �Rend�os! No se os har� nada.
+
+--Entregaos vosotros antes--contest� Trist�n.
+
+En este momento, alguien meti� el ca��n de la pistola por un ventanillo
+que ten�a la puerta, y dispar� un tiro adentro. Yo apagu� el farol y
+quedamos a abscuras.
+
+--Si os entreg�is ahora, no os haremos nada--volvi� a decir el
+portugu�s.
+
+--Est�is borrachos--replic� el piloto--; ma�ana hablaremos.
+
+--�Ea, muchachos!--grit� el portugu�s--. Echad la puerta abajo. Traed un
+martillo.
+
+Alguien fu� por el martillo.
+
+--�Eh, vosotros!--volvi� a gritar Trist�n--; os advierto que estamos
+armados, que somos due�os de la Santa B�rbara, y que hay tres toneles de
+p�lvora. No os atacamos porque no queremos hacer una matanza in�til;
+pero tened en cuenta que podemos hacer saltar el barco.
+
+La amenaza hizo su efecto. Silva mand� a uno de los suyos a que viera si
+nuestra c�mara estaba cerrada, y cuando el otro volvi� diciendo que lo
+estaba, murmur�:
+
+--Estos b�rbaros son capaces de todo.
+
+Desde el ventanillo de la puerta o�mos durante toda la noche los cantos
+de los marineros y la algarab�a de los chinos.
+
+Nos sustitu�mos para hacer la guardia; aunque nadie pudo dormir,
+estuvimos tendidos, descansando.
+
+Comenz� a llegar la luz del alba. Debajo de la toldilla hac�a un calor
+horrible; al amanecer, la abrimos para ventilarla un poco. No nos
+vigilaba nadie.
+
+Como no se sent�a ning�n movimiento en la cubierta, salimos Arraitz y yo
+para darnos cuenta de lo que pasaba. Trist�n el piloto no quer�a que
+entabl�ramos combate; pues aunque hubi�ramos vencido al �ltimo, estando
+armados como est�bamos y ellos no, hubiese sido a costa de mucha gente.
+
+Avanzamos Arraitz y yo; todo el mundo dorm�a, y el barco navegaba a la
+ventura. A pesar de esto, Nissen no hab�a abandonado el tim�n.
+
+Nos extra�� tanto silencio. Luego supimos que el cocinero hab�a llenado
+cuatro barricas a medias de agua y de ron, y hab�an bebido todos los
+marineros y chinos hasta quedar borrachos.
+
+En vista de que nadie nos espiaba, cre�mos que se pod�a hacer un intento
+de buscar agua, y se lo dijimos al teniente. Vaciamos en la cubierta una
+damajuana llena de _brandy_, que sacamos de nuestra c�mara, y decidimos
+traerla con agua.
+
+Albizu y yo dar�amos a la bomba; Arraitz y Burni nos escoltar�an armados
+de rifles, y a la puerta de la sobrec�mara quedar�an el teniente y
+Nissen para dar, en caso de necesidad, la voz de alarma.
+
+Salimos despacio; hicimos funcionar la bomba del aljibe de popa. Nos
+figur�bamos que no dar�a agua. Efectivamente: estaba agotado. Hab�a que
+acercarse al castillo de proa. Fuimos avanzando los cuatro con cautela,
+estudiando el camino. En las cruj�as, cerca de los palos, se ve�an
+tendidos marineros borrachos. Pasamos con grandes precauciones por
+delante del camaranch�n de la cocina.
+
+Llegamos a la bomba de proa que comunicaba con el otro aljibe, la
+hicimos funcionar, y trajimos diez o doce litros de agua. Como el viaje
+se hab�a hecho sin riesgo, lo volvimos a repetir, y llenamos todas las
+botellas y dep�sitos que encontramos. El aljibe de proa deb�a quedar
+tambi�n muy mermado.
+
+En uno de los viajes, Burni, se�alando con el ca��n del rifle, nos dijo:
+
+--Mirad, mirad all�.
+
+Nos quedamos sorprendidos. A la luz p�lida del alba se ve�a el cad�ver
+de Zaldumbide, colgado de una verga, balance�ndose con los movimientos
+del barco.
+
+Se lo advertimos al teniente y a Nissen, y �ste, con su habitual
+laconismo, nos dijo:
+
+--Las llaves, las llaves.
+
+--Es verdad--repuso el teniente--; hay que registrarle, a ver si tiene
+el llavero.
+
+Ninguno de los otros vascos se atrev�a, y fui yo. Sub� por una cuerda y
+llegu� al cad�ver. Al estar junto a �l me estremec�; una cosa salt�
+sobre mis hombros. Era la mona Mari-Zancos, acurrucada en los hombros
+del ahorcado. Cog� las llaves, y cuando bajaba o� la voz de Tommy que,
+desde lo alto de una cofa, dec�a:
+
+--�Hola! �Hola! �Buenos d�as! �El capit�n est� en una postura inc�moda,
+eh!..., �Ja, ja!... Pues en la otra verga est� el doctor Cornelius. Ese
+s� que est� gracioso dando tumbos.
+
+[Ilustraci�n]
+
+Invitamos a Tommy a venir con nosotros, pero dijo que no, que se estaba
+divirtiendo mucho para meterse en un rinc�n.
+
+El teniente mand� que cerr�ramos la puerta de la toldilla y le
+sigui�ramos. Bajamos a nuestra c�mara, la abrimos, y salimos a la
+escalera.
+
+--Cerrad la escotilla--dijo el piloto--; cuando esa gente se despierte
+entrar� a saco en la despensa y no dejar� nada. Ahora hay que
+aprovecharse.
+
+Nos metimos en la despensa y llevamos a nuestra c�mara provisiones para
+quince d�as, dos barriles de vino y de ron, embutidos, carne seca,
+galletas; luego entramos en el pa�ol del pan y lo dejamos casi vac�o.
+
+Arraitz, que estaba de guardia, nos avis� que la gente comenzaba a ir y
+venir por la cubierta.
+
+--Vamos ya--dijo el teniente.
+
+--�Cerramos la despensa?--le pregunt� yo.
+
+--No. �Para qu�? Si se cierra, romper�n la puerta.
+
+--Entonces, la dejamos abierta.
+
+--S�; dejadla abierta, y dejad abierta la escotilla. Nosotros, adentro.
+
+Desde la sobrec�mara pudimos presenciar el alboroto del barco. Los
+chinos, sobre todo, armaban una algarab�a infernal.
+
+Nissen record� que el doctor Cornelius ten�a guardado en su armario un
+alambique. Nos sobraba el alcohol, y pod�amos destilar el agua de mar
+que se quisiera. Preparamos el alambique y le hicimos funcionar.
+Destilaba perfectamente. La cuesti�n del agua estaba resuelta.
+
+El portugu�s Silva volvi� a intimarnos para que nos rindi�ramos. Quer�a,
+sobre todo, los cofres de Zaldumbide. El teniente contest� que pod�amos
+atacarlos y vencerlos, porque est�bamos bien armados; pero no quer�a
+hacer una carnicer�a in�til, y que, si nos desembarcaban en cualquier
+punto, nosotros nos ir�amos, dejando el tesoro de Zaldumbide.
+
+Poco despu�s, el cocinero Ryp vino con la misma proposici�n; tambi�n
+quer�a las cajas de Zaldumbide. Cuando supo que el portugu�s ten�a la
+misma pretensi�n, le entr� una c�lera terrible, y jur� que le hab�a de
+calentar las orejas al int�rprete.
+
+Por la noche del segundo d�a debi� cambiar el tiempo, porque el barco
+empez� a navegar, dando tumbos, y comenz� a llover.
+
+Se o�a el ruido de la lluvia, que azotaba y repiqueteaba en la toldilla.
+Era una de esas lluvias de los tr�picos, abundantes y densas. El
+teniente mand� a un marinero que avisara al contramaestre, y, cuando
+vino �ste, le dijo lo que ten�a que hacer para llenar el aljibe con el
+agua de la lluvia.
+
+La cordialidad entre nosotros y los de fuera iba estableci�ndose, pero
+aun no est�bamos muy seguros.
+
+Como la c�mara de debajo de la toldilla era peque�a y cerrada, el
+teniente no quer�a que durmi�semos todos en ella, y nos repart�amos en
+los cuatro departamentos que pose�amos. Yo dorm�a en la misma cama de
+Zaldumbide.
+
+Pronto dej� de llover, pero sigui� el viento y sigui� el oleaje, que nos
+zarandeaba furiosamente. Por intervalos se nos met�a el agua en la
+cubierta por toneladas; y, como no pod�a marcharse con facilidad por los
+agujeros, se formaba una ola que rodaba a derecha e izquierda, y entraba
+en las c�maras.
+
+--�Qu� hacen esos bestias?--pens�bamos nosotros--. Van a conseguir que
+el barco se hunda.
+
+Varias veces instamos al teniente a que sali�ramos a dominar a los
+amotinados, pero �l nos conten�a, diciendo:
+
+--No, no; que vean que nos necesitan. Si no, en seguida se volver�n a
+sublevar otra vez.
+
+Al quinto d�a nos sorprendi� la agitaci�n que hab�a en cubierta; se o�an
+gritos furiosos, voces iracundas.... Al anochecer, estaba yo de guardia
+cuando sonaron dos golpes suaves en la puerta.
+
+--�Qui�n va?--pregunt�.
+
+--Soy yo, Allen. Vengo con Sam Cooper, el contramaestre, y con Tommy,
+que quieren hablar con el piloto.
+
+--Esperad un momento.
+
+Despert� a Trist�n, que se ech� de la hamaca y que mand� abrir
+inmediatamente. Por lo que cont� Old Sam, portugueses y holandeses,
+sintiendo renacer sus odios, se bat�an a palos y a cuchilladas en la
+cubierta. Despu�s de una lucha en que quedaron en el campo varios
+combatientes, los holandeses, m�s en n�mero, hab�an hecho meterse en el
+castillo de proa a los enemigos.
+
+Era el momento oportuno de apoderarse de nuevo del barco.
+
+--�Y los chinos?--pregunt� Trist�n.
+
+--Los chinos han encontrado los barriles de opio y est�n en la cubierta
+borrachos, como muertos la mayor�a--contest� el contramaestre.
+
+Trist�n hizo que se trajeran tres rifles m�s para Old Sam, Allen y el
+joven grumete, y, a la luz de una literna que llevaba Tommy, nos
+lanzamos los nueve a pacificar el barco. Toda la parte de la cubierta
+entre el alc�zar de popa y el castillo de proa estaba llena de celestes,
+revueltos unos con otros. La chimenea de la cocina en aquel momento
+echaba chispas que sub�an destac�ndose sobre las velas. Supusimos que al
+cocinero lo encontrar�amos en su garita entre sus cacerolas, y,
+efectivamente, lo vimos junto al fog�n. Ryp no intent� resistir; se
+rindi� y dijo que conseguir�a la sumisi�n inmediata de sus paisanos.
+
+Efectivamente, as� fu�. Resuelto este punto importante, fuimos al
+castillo de proa, en donde se hab�an fortificado los portugueses.
+Trist�n llam� a Silva Coelho, y le dijo que �ramos m�s que ellos y que
+est�bamos armados; a�adi� que no pens�bamos atacarlos; pod�an hacer lo
+que quisieran. Los portugueses optaron por rendirse.
+
+Trist�n de Ugarte, ya capit�n de hecho, mand� coger a todos los chinos y
+bajarlos a la bodega. Se echaron los muertos de la �ltima refriega al
+mar y se descolg� el cad�ver de Zaldumbide y el del doctor Cornelius.
+
+A �ste lo hab�an puesto una pipa en la boca y ten�a el vientre hinchado.
+Se echaron tambi�n los cuerpos del capit�n y del doctor a que sirvieran
+de pasto a los peces. Se cerraron las escotillas y se dieron �rdenes
+para comenzar el arreglo de todo.
+
+Al encontrarse de nuevo unidos holandeses y portugueses, comenz� otra
+vez la hostilidad, y para zanjarla decidieron los dos grupos elegir a la
+suerte un campe�n para que se batieran.
+
+Chim, el malayo, estaba con los holandeses; en cambio, el negro
+Dem�stenes era del partido portugu�s; pod�a suceder que a los dos amigos
+les tocara en suerte batirse; pero no fu� as�. Se jug� a cara y cruz con
+una moneda y salieron elegidos Chim, el malayo, y Silva Coelho.
+
+Trist�n no tuvo m�s remedio que dejar hacer, y se retir� a su c�mara. Yo
+me qued� a presenciar la lucha. Era al comenzar el alba. En el cielo
+aparec�an celajes espesos y desgarrados que anunciaban viento.
+
+Los dos hombres desafiados eran fuertes, astutos y manejaban el cuchillo
+con habilidad. Se les dej� a los dos una chaqueta para envolver el brazo
+izquierdo y parar los golpes.
+
+Fu� un combate terrible, en que los dos enemigos saltaban, se agarraban,
+se mord�an. Varias veces Silva Coelho tuvo sujeto por los pelos a Chim e
+intent� herirle; pero entonces el malayo se acercaba al portugu�s, hasta
+estrecharse con �l, y le mord�a en la mu�eca, y el otro ten�a que soltar
+la cabellera. Al �ltimo, en uno de aquellos momentos, al desasirse
+bruscamente uno de otro, sin que yo al menos notara el golpe, se vi� a
+Silva que ca�a, dando un grito y llev�ndose la mano al vientre. Ten�a
+una ancha herida, por donde se iba desangrando.
+
+--�Ya, m�talo!--dijeron todos.
+
+El malayo se inclin� sobre el herido como un chacal, y le hundi� el
+cuchillo en el pecho, con tal fuerza, que la punta de acero se clav� en
+la tabla de la cubierta.
+
+Inmediatamente Dem�stenes, el negro, y otro marinero cogieron el cad�ver
+y lo tiraron al agua.
+
+--�Bravo, Chim!--dijo Tommy, y di� unas cuanlas volteretas y un
+magn�fico salto mortal, seguido de Mari-Zancos, que hab�a tomado al
+grumete por su protector.
+
+Fu� haci�ndose de d�a. El capit�n nombr� a Nissen teniente piloto,
+aunque acord� que siguiera de timonel hasta encontrar alguien que lo
+sustituyera.
+
+El nuevo capit�n y el teniente fueron estudiando las medidas que hab�a
+que tomar. El barco estaba sucio, lleno de basura, de manchas de sangre.
+Apenas navegaba; unas masas verdes de vegetaci�n que all� flotan en el
+mar se hab�an acumulado en la proa y no dejaban avanzar a _El Drag�n_.
+
+El capit�n mand� que desde la ballenera y el bote fu�ramos cortando
+aquel estero por la mitad, y despu�s de una larga faena lo pudimos
+partir en dos pedazos y pasar por en medio.
+
+Al d�a siguiente se comenz� a limpiar la cubierta con los lampazos. El
+capit�n mand� retirar todas las botellas y barriles, y prohibi� al
+cocinero que sacara licores sin su consentimiento.
+
+[Ilustraci�n]
+
+
+
+
+VII
+
+
+POR EL PAC�FICO
+
+Aunque el plan nuestro era bajar por el Pac�fico, hasta llegar al
+paralelo 50 a 55 al sur, se decidi� ponerse en rumbo hacia las islas de
+Tait� y desembarcar en cualquiera de ellas por lo menos a la mitad de
+los chinos.
+
+La falta de agua ya no nos preocupaba; los d�as siguientes a la
+pacificaci�n del barco estuvo lloviendo en abundancia, y llenamos los
+aljibes.
+
+Al despejarse el tiempo nos encontramos a la vista de una de las islas
+de Tait�. Nos fuimos acercando, y pasamos por delante de bah�as
+estrechas, de una vegetaci�n lujuriante, hasta detenernos en una de
+�stas.
+
+El capit�n baj� a la bodega y habl� a los chinos. Les dijo que eran
+demasiados, que pod�a ocurrir de nuevo el percance de la falta de agua,
+que estaban delante de una isla ferac�sima y que ser�a conveniente que
+la mitad por lo menos desembarcaran. Ellos pod�an elegir qui�nes deb�an
+quedarse y qui�nes seguir hasta Am�rica. Los chinos contestaron que
+donde iban unos ir�an los dem�s, y decidieron desembarcar.
+
+Sal�an de la bodega en grupos de treinta, con su hatillo, entraban en la
+ballenera y los llev�bamos hasta un arenal de la playa, y cuando hab�a
+una braza de fondo o algo menos, ech�bamos toda la chiner�a al agua.
+Ellos chillaban como gaviotas al ver el mar alborotado; se les recomend�
+que formaran la cadena, y as� fueron llegando a tierra.
+
+Libres de chinos, hubo que limpiar la bodega, que era una verdadera
+pestilencia.
+
+Comenzamos a marchar hacia el sur, a buscar el estrecho de Magallanes o
+el Cabo de Hornos, en aquella inmensidad desierta del Pacifico,
+llevados por la monz�n del oeste. Encontramos algunos barcos balleneros,
+con los que nos pusimos al habla, y nos indicaron la situaci�n exacta en
+que nos encontr�bamos.
+
+En esto se nos acerc� un barco que iba a la deriva de una manera
+desesperada. Nos hizo se�ales y nos pregunt� si ten�amos m�dico; le
+dijimos que no, y nos pidi� quinina. Buscamos en el botiqu�n del doctor
+Cornelius, pero no hab�a quinina. Lo �nico que pudimos enviarles fu�
+unas cajas de t�. El barco aqu�l se hallaba apestado. La tripulaci�n,
+enferma de v�mito negro, ten�a un aire lamentable; estaba formada por
+hombres harapientos, verdaderos esqueletos amarillos, con pa�uelos y
+trapos en la cabeza.
+
+Al d�a siguiente el v�mito negro se desarroll� en _El Drag�n_ con una
+gran violencia; uno de los marineros holandeses, Stass, atacado por la
+fiebre, se levant� de la cama delirando, y, despu�s de cantar una
+extra�a canci�n, se tir� al mar. El teniente hizo que toda la
+tripulaci�n sana se alejara en la parte de la popa, y convirti� el
+castillo de proa en enfermer�a. El miedo que se desarroll� entre los
+marineros fu� tan grande, que nadie quer�a acercarse a la proa; se
+sorteaba qui�n hab�a de dar la comida y el agua a los enfermos, y el
+designado sol�a ir llevando los v�veres en una p�rtiga larga, los dejaba
+y echaba a correr. De pronto, el espa�ol don Jos� se indign� con aquella
+inhumanidad, y dijo que Cristo nos mandaba cuidar de los enfermos y
+consolar a los tristes. Nosotros le o�amos burlonamente y le dec�amos:
+
+--Anda, vete t�.
+
+Don Jos�, con gran sorpresa nuestra, se meti� en la enfermer�a a cuidar
+a los enfermos.
+
+Trist�n, el de la cicatriz, fu� a ver al capit�n, y le propuso que se
+modificaran los libros de a bordo, se cambiara el nombre del barco y nos
+qued�ramos con �l. El capit�n le dijo que, si volv�a a proponerle
+aquello, le mandar�a arrestar.
+
+Trist�n, el de la cicatriz, pareci� conformarse; pero, no s�lo no se
+conform�, sino que intent� sublevar la tripulaci�n. Era cosa bien
+dif�cil, porque casi toda estaba en la convalecencia. Entre el segundo
+contramaestre, el cocinero y Trist�n, el de la cicatriz, hicieron un
+pacto para apoderarse del barco y formar una asociaci�n de piratas. Una
+noche, al entrar en el camarote, se apoderar�an del capit�n y
+enarbolar�an la bandera negra.
+
+Nosotros sab�amos c�mo marchaba la maquinaci�n, y dej�bamos hacer a los
+conspiradores, convencidos de su impotencia. Un d�a, al anochecer, en
+que los conjurados comenzaron a gritar, los prendimos y se les cogi� el
+escrito de asociaci�n y un trozo cuadrado de tela negra. Todos fueron
+arrestados, menos los convalecientes; unos firmaron, otros pusieron una
+cruz en el papel, por no saber firmar.
+
+El ser�fico don Jos�, que fu� tambi�n de los del pacto de los piratas,
+se nos muri� del v�mito. Verdaderamente, aquel hombre era un santo.
+Muri� reconociendo que era un gran pecador y lamentando no tener un cura
+cat�lico a su lado. Los vascos nos libramos del v�mito negro y del
+escorbuto, que comenz� tambi�n a presentarse en el barco.
+
+Seguimos navegando, cortamos el paralelo 50� sur por los 102� oeste
+pr�ximamente, y nos acercamos al continente americano, hacia la isla de
+la Desolaci�n.
+
+Ya no nos quedaba ning�n caso de v�mito negro. No le pareci� prudente al
+capit�n intentar el paso por el estrecho de Magallanes, y se decidi� a
+doblar el Cabo de Hornos, a gran distancia de tierra.
+
+S�lo mirando el plano hay para echarse a temblar por aquellos parajes:
+la isla de la Desolaci�n, el puerto del Hambre, la bah�a de la
+Desesperaci�n.... Acerc�ndose a tierra, no se ve�an m�s que rocas
+peladas y bancos de hielo. Hac�a un fr�o terrible, y no se encontraba un
+rinc�n donde guarecerse. Pasamos d�as muy angustiosos, ateridos de fr�o,
+y estuvimos a punto de chocar con un enorme banco de hielo que ven�a
+flotando, al que tomamos al principio, entre la niebla, por un barco con
+las velas desplegadas.
+
+Descansamos al llegar a las islas Malvinas, en la Bah�a de la Soledad.
+Luego remontamos al norte, atravesando las calmas de Capricornio por los
+22� oeste, y, aprovechando todo el aparejo en los alisios del sudeste y
+la corriente brasile�a, cortamos la l�nea hacia los meridianos 18� � 20�
+al oeste.
+
+La traves�a hab�a sido muy feliz. Ibamos a la altura de San Vicente, a
+la anochecida, cuando un crucero ingl�s nos hizo se�as de que nos
+detuvi�ramos, y nos lanz�, por primera providencia, una andanada.
+
+El capit�n consult� con el teniente y con el contramaestre. Hab�a
+bastante viento. Se pod�a escapar bien. La bruma se nos echaba encima.
+Despu�s de la conferencia, el capit�n mand� poner el barco al pairo.
+Nosotros mismos, los vascos, est�bamos furiosos. Entregar _El Drag�n_ a
+los ingleses, que, con cualquier pretexto, nos ahorcar�an, era un
+disparate. Sab�amos c�mo las gastaban los ingleses. Cuando cog�an alg�n
+negrero, sol�an ahorcar al capit�n y vend�an los negros por su cuenta;
+si el barco era sospechoso de pirater�a, se quedaban con la presa. As�
+trabajaban por la humanidad y por el bolsillo.
+
+A nosotros pod�an acusarnos de negreros y de piratas. La muerte del
+capit�n y del m�dico, mal explicadas, pod�an comprometernos. Todo esto
+hac�a que fuera un disparate el entregarnos.
+
+Sin embargo, y a pesar de que todos protest�bamos interiormente, se hizo
+la maniobra, y _El Drag�n_ qued� inm�vil. El barco de guerra lanz� una
+de las chalupas, para que viniera a visitarnos a bordo. La niebla se iba
+echando por encima del mar y aumentando por momentos. Nuestra
+tripulaci�n estaba anhelante. �Qu� se propon�a el capit�n? De pronto
+son� el pito del contramaestre: hab�a que cambiar la maniobra; doce
+hombres treparon con �mpetu por los palos para largar todas las velas y
+arrastraderas; las lonas, cuadradas y triangulares, se extendieron para
+coger el mayor viento, los anillos chirriaban, las vergas eran estiradas
+con fuerza; foques, petifoques, toda vela utilizable iba a ser
+aprovechada. Las velas dieron un parchazo furioso en los palos, y alguna
+se rasg�; _El Drag�n,_ como asombrado, di� un bote terrible, se inclin�
+hasta hundir la proa en el agua, se tendi� al viento y se lanz� a la
+carrera.
+
+--�Hurra! �Hurra!--gritamos todos, entusiasmados.
+
+--�Callaos!--dijo el capit�n.
+
+El barco de guerra se di� cuenta de la estratagema y comenz� a
+dispararnos ca�onazos; pero s�lo nos hicieron sus granadas alg�n agujero
+en las velas. Trist�n, el de la cicatriz, propuso que contest�ramos con
+el fuego de uno de nuestros ca�ones; pero el capit�n le orden�
+enmudecer.
+
+A la ma�ana siguiente sacamos velas del pa�ol y substitu�mos las que
+llev�bamos rotas. La suerte hizo que amainara el viento; naveg�bamos con
+una gran lentitud; �bamos desviados del derrotero general de los buques,
+intencionadamente.
+
+De pronto, al caer de la tarde, vimos que aparec�a el crucero ingl�s.
+
+--Lo que yo me tem�a--murmur� el capit�n--. Estas cosas tienen segunda
+parte.
+
+El nav�o se encontraba en aquel momento en mejor situaci�n que nosotros,
+y pudo acercarse con relativa rapidez. Nosotros largamos todas las velas
+y tiramos los ca�ones al mar, para aligerarnos de carga. Al ponerse a
+tiro nuestro perseguidor, iz� la bandera inglesa, y, sin m�s pre�mbulos,
+nos solt� una andanada, que hizo caer sobre la cubierta de _El Drag�n_
+una verdadera lluvia de pedazos de madera, de poleas y de cuerdas.
+
+Una de las velas se raj� en dos pedazos y cay� echa un mont�n de
+pingajos, con un trozo de astilla que di� en la cabeza a uno de nuestros
+hombres y lo dej� muerto. A la segunda andanada, el palo mayor qued�
+hecho trizas, como el tubo de una pipa de barro, y mat� a otro marinero.
+
+Se iz� la bandera holandesa; fu� in�til. El crucero ingl�s no ces� el
+bombardeo.
+
+Nuestro capit�n iba dando �rdenes desde la toldilla; echamos el palo
+mayor al mar, y seguimos navegando. Al mismo tiempo mand� botar la
+ballenera, la izamos tirando de las cuerdas, y la bajamos al mar por el
+lado contrario adonde se encontraba el ingl�s. Se at� la rueda del
+gobernalle de _El Drag�n._
+
+Trist�n, el de la cicatriz, dijo al teniente que, si no le parec�a mal,
+iba a abrir un boquete al barco. El capit�n no replic�.
+
+El de la cicatriz y Old Sam bajaron con un berbiqu�, un cortafr�o y un
+mazo a la bodega, y se les oy� golpear por dentro largo rato.
+
+Al cabo de un momento salieron los dos a cubierta.
+
+El capit�n llev� los planos y los instrumentos de su c�mara a la
+ballenera; algunos sacamos de nuestros cofres el dinero que guard�bamos.
+Ryp, el cocinero, registr� los armarios de Zaldumbide y vino ayudado por
+dos amigos con tres cofres de lat�n.
+
+Otros, por orden del teniente, bajaron los rifles. Embarcamos tres cajas
+de galleta, agujas, tijeras, todo lo que pudimos.
+
+La ballenera llevaba un barril de agua y una linterna, que nos servir�a
+para mirar de noche la br�jula. �bamos remolcados por _El Drag�n_ y
+protegidos por �l, cuando el capit�n cort� la amarra y comenzamos a
+alejarnos del barco a fuerza de remos.
+
+_El Drag�n_ sigui� navegando, hundi�ndose lentamente; algunas de las
+granadas de los ingleses cayeron en el agua a poca distancia de
+nosotros. Los del crucero tem�an, sin duda, alguna estratagema, porque
+iban acerc�ndose despacio al barco abandonado.
+
+De pronto, _El Drag�n_ se detuvo y se puso a oscilar. Parec�a un animal
+moribundo. La proa fu� hundi�ndose, hundi�ndose ... hasta desaparecer en
+las aguas, y la popa se levant� en el aire.
+
+Luego la popa fu� bajando y meti�ndose en el mar y se formaron
+torbellinos y grandes olas encima.
+
+Las velas fueron desapareciendo majestuosamente y no qued� ni rastro de
+_El Drag�n_.
+
+Al hacerse de noche izamos la vela de la ballenera y comenzamos a
+navegar hacia el norte. El capit�n quer�a apartarse del derrotero
+habitual y desembarcar en alguna de las Canarias. Al enterarse de que
+hab�an bajado los cofres de Zaldumbide, dijo que lo mejor era tirarlos
+al mar; pero viendo la protesta de todos, decidi� acercarse a la costa
+africana, enterrar all� los cofres en un sitio seguro y volver a las
+Canarias. Todos convinimos en que era lo m�s prudente. Llegar a una de
+aquellas islas con cajas llenas de oro, pod�a parecer sospechoso. A todo
+esto, no sab�amos a punto fijo lo que hab�a dentro.
+
+Al d�a siguiente, a media tarde, comenzamos a ver la costa africana; una
+costa baja, de arena que brillaba al sol, con alguna colina de trecho en
+trecho.
+
+Deb�amos estar cerca, por lo que dijo el capit�n, de la colonia espa�ola
+de R�o de Oro; se ve�a alguna que otra caba�a de moros salvajes y
+desharrapados. No nos pareci� conveniente desembarcar all�, a pesar de
+que est�bamos hambrientos. Pasamos por entre las islas Canarias y la
+costa de Africa, hasta que, al llegar a la desembocadura de un r�o, nos
+detuvimos. Hab�a en las orillas algunos �rboles aislados que parec�an
+olivos. Este �rbol, el arg�n, tiene un fruto parecido a la aceituna,
+aunque m�s redondo y amarillo.
+
+A la hora de remontar el r�o nos detuvimos delante de una fortaleza
+arruinada. Dicen que por all�, en los l�mites del Atlas, se encuentran
+estos poderosos castillos antiguos. Nadie sabe qui�n los ha construido
+ni contra qu� clase de enemigos se hicieron. El castillo aqu�l era de
+piedra labrada y de torres con arcos.
+
+Inmediatamente de llegar abrimos apresuradamente los cofres de
+Zaldumbide. El primero produjo un gran desencanto: hab�a dentro una
+porci�n de baratijas de las que se empleaban para regalar a los
+reyezuelos africanos. Los otros cofres costaron mucho trabajo abrirlos,
+y los encontramos llenos de monedas de oro y de joyas.
+
+Todos hubi�ramos querido apoderarnos de aquellas riquezas; pero al o�r
+al capit�n que no est�bamos en seguridad porque el crucero ingl�s
+andar�a busc�ndonos, decidimos enterrar los cofres.
+
+El capit�n nos indic� una pe�a c�nica como el mejor punto para guardar
+el tesoro; nosotros hicimos un agujero al pie de esta pe�a y enterramos
+los tres cofres.
+
+Hab�amos acabado esta operaci�n, cuando se presentaron media docena de
+moros, sarnosos, desharrapados, armados con fusiles antiguos. Hab�an
+pensado, sin duda, sorprendernos; pero al vernos en mayor n�mero y
+tambi�n armados, se manifestaron como amigos.
+
+Les propusimos cambiarles un rifle por dos corderos y ellos aceptaron.
+El capit�n dijo que ser�a prudente que nos fu�ramos a la ballenera, pues
+estos moros eran todos traidores. De paso dejamos sin un fruto los
+�rboles de arg�n que fuimos encontrando. Nos metimos en la ballenera y
+qued� uno de guardia en un alto. Est�bamos esperando, cuando son� una
+descarga cerrada, y el centinela y cuatro de los que estaban a mi lado
+cayeron a tierra. Entre ellos, Burni. Me acerqu� a �l, pero estaba
+muerto. Toda una partida de moros avanzaba escondi�ndose.
+
+Nos metimos en la barca y remamos con furia hacia el centro del r�o; la
+corriente nos llevaba hacia el mar; as� que nuestra �nica preocupaci�n
+fu� alejarnos de la orilla. Los moros aparecieron a la descubierta.
+Algunos de ellos se metieron valientemente en el agua, y dos se
+quisieron subir en la ballenera; Arraitz le di� a uno tal golpe en la
+cabeza con la culata del rifle, que los sesos saltaron por el aire. El
+otro huy�. Los de la orilla siguieron disparando. Ya no nos hicieron
+ninguna baja; en cambio, nosotros tuvimos el gusto de tumbar una docena
+lo menos de aquellos sarnosos.
+
+Salimos de all� con la intenci�n de coger la isla de Lanzarote.
+
+A los dos d�as nos cogi� un temporal del sudoeste, y como el viento,
+aunque muy fuerte, era manejable, concebimos la esperanza de llegar
+pronto a las Canarias. A la luz de la linterna, el capit�n, con la
+br�jula, estudiaba el plano.
+
+Despu�s de recibir encima del cuerpo chubascos y m�s chubascos que nos
+empaparon hasta los huesos, dimos vista a Lanzarote. Se revelaba la isla
+como un nubarr�n sobre el mar. Nos acercamos llenos de esperanzas,
+cuando un demonio de cutter velero nos di� el alto dispar�ndonos un
+ca�onazo. Era imposible resistir. El capit�n mand� atar un pa�uelo
+blanco en un remo, en se�al de que nos rend�amos.
+
+No sab�amos si este cutter estaba avisado por el otro buque que nos
+hab�a dado caza anteriormente, pero pronto no nos cupo duda al ver al
+crucero grande acercarse a nosotros.
+
+La serenidad del capit�n no se desminti� en aquel instante. A medida que
+avanz�bamos hacia los dos barcos ingleses, fu� dici�ndonos lo que nos
+conven�a declarar y lo que ten�amos que ocultar en beneficio com�n.
+Adem�s, nos explic� lo que cada uno pod�a alegar en su propia defensa.
+
+El negocio de los chinos lo hac�an �nicamente el capit�n Zaldumbide, el
+m�dico y el portugu�s Silva Coelho; a �stos los hab�an matado los chinos
+por haberles enga�ado. Respecto a la trata, nadie sab�a nada. Si el
+barco se hab�a dedicado a este negocio, era antes de que entr�ramos en
+�l.
+
+El capit�n se mostr� tal como era, sereno y tranquilo. Llegamos al buque
+ingl�s; nos fueron interrogando a todos, y todos contamos, poco m�s o
+menos, la misma historia, con los mismos detalles, haciendo lo posible
+para evitar nuestra responsabilidad.
+
+Yo me permit� abogar por el capit�n y decir que era un hombre ca�do en
+desgracia, pero honrado y justo como pocos.
+
+La serenidad le salv� al capit�n y quiz� tambi�n nuestros informes. El
+ingl�s, que es muy perro, no necesita muchos expedientes para ahorcar a
+un capit�n sospechoso de pirater�a. No en balde han pirateado ellos
+durante cientos de a�os.
+
+Trist�n, el de la cicatriz, se manifest� rebelde y lo castigaron varias
+veces. Los dem�s, los marineros, fuimos tratados con poca severidad,
+obligados �nicamente a hacer las faenas penosas.
+
+Llegamos a Plymouth; est�bamos ayudando a la maniobra del _Argonauta_,
+as� se llamaba el nav�o ingl�s en que �bamos prisioneros, cuando pas� un
+barco franc�s a poca distancia. Al verlo me ech� al agua sin que nadie
+lo notara y pude agarrarme al ancla.
+
+Llegu� a Dunkerque y me embarqu� en una goleta de ciento cincuenta
+toneladas, para ir a Islandia a la pesca del bacalao. Estuve una
+temporada en las islas de Loffoden y vine por casualidad a Burdeos a
+componer las velas, y aqu� me qued�; puse una cordeler�a, me cas� y mi
+comercio fu� prosperando.
+
+De la suerte de los dem�s ya no supe nada. Yo hab�a tomado el camino
+derecho, y desde entonces me empez� a salir todo bien. Esta ha sido mi
+historia.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Dej� de hablar el viejo y se me qued� mirando con sus ojos grises.
+
+--�Qui�n cree usted que ser�a el verdadero Ugarte de los dos?--le
+pregunt� yo--. �El de la cicatriz o el otro?
+
+--El de la cicatriz, seguramente. El otro, sin duda, no quiso dar su
+nombre.
+
+Me desped� de Itchaso y me fu� a mi barco.
+
+No me cab�a ninguna duda de que mi t�o Aguirre hab�a navegado en _El
+Drag�n_. Lo que no comprend�a era por qu� Ugarte le hab�a cedido su
+nombre.
+
+Para cerciorarme de la verdad de lo dicho por el viejo de Burdeos,
+encargu� al abogado de la Compa��a, por cuenta de la cual yo navegaba,
+que se enterase en Londres de si entre las presas hechas hac�a unos
+treinta a�os aparec�a la de la ballenera de _El Drag�n_.
+
+No tardaron en encontrar lo que yo ped�a, y, efectivamente, me enviaron
+una relaci�n de c�mo se hab�a apresado la ballenera de este brick-barca
+sospechoso de pirater�a, a la altura de las Canarias, y una lista de la
+tripulaci�n, en la cual se encontraban los nombres de Juan de Aguirre y
+Trist�n de Ugarte.
+
+Que hab�a una relaci�n estrecha entre estas dos personas era indudable.
+�Pero cu�l? No pod�a comprenderlo.
+
+
+
+
+
+LIBRO QUINTO
+
+
+
+
+JUAN MACHIN, EL MINERO
+
+
+I
+
+MALA NOTICIA
+
+Todas las preocupaciones que me serv�an para olvidarme un poco de mis
+inquietudes amorosas fueron pronto desechadas al recibir una carta de
+Genoveva, la hija de Urbistondo.
+
+Genoveva me dec�a que Juan Mach�n, el poderoso minero de L�zaro,
+galanteaba a Mary. Ella no le hac�a por ahora el menor caso, pero �l la
+persegu�a y la asediaba cada vez con m�s ahinco.
+
+El barrio entero de pescadores se hallaba preocupado con tal
+persecuci�n.
+
+Al recibir aquella carta me dispuse a ir a L�zaro; antes pensaba en
+esperar a reunir alg�n dinero para casarme; ya no vacil�, decid� casarme
+en seguida. Si Mary quer�a, por supuesto. Pasaria unos d�as en L�zaro,
+pondr�amos la casa en Burdeos y me ir�a a navegar.
+
+Firme en mi decisi�n, escrib� a la Compa��a, pregunt� en el puerto si
+alg�n barco zarpaba hacia la costa de Espa�a y me met� en un vapor que
+iba a Bayona.
+
+Recuerdo que hac�a un tiempo de agosto, pesado, horrible. Los ojos se
+quemaban contemplando las playas arenosas, las dunas amarillentas, los
+estanques rodeados de pinos y la reverberaci�n del mar.
+
+Ven�a en el barco un indiano vascongado que embarc� en Buenos Aires en
+mi barco. En todo el viaje de Am�rica a Europa no se atrevi� a hablarme.
+Deb�a de ser hombre muy t�mido. Luego, en el vapor que nos llevaba a
+Bayona, se acerc� a m� y hablamos. Hab�a pasado veinticinco a�os en las
+pampas hasta enriquecerse. No ten�a familia y no sab�a qu� hacer ni en
+d�nde fijar su residencia.
+
+Era todav�a un hombre en pleno vigor, grueso, fuerte, de facciones
+nobles, de pelo gris.
+
+Me dio mucha pena, y al o�rle olvid� mis preocupaciones. Aquel hombre
+era un Hamlet, un Hamlet campesino, uno de los hombres que me han
+producido una impresi�n m�s triste y desconsoladora.
+
+Este Hamlet indiano me record� esa canci�n vasca de un epicurismo algo
+grotesco, que dice as�:
+
+
+  Munduan ez da guizonic
+  Nic a�a malura dubenic
+  Enamoratzia lotzatzenau
+  Ardo eratia moscortzenau
+  Pipa fumatzia choratzenau
+  �Ay zer consolatucotenau!
+
+
+(En el mundo no hay hombre de tan mala suerte como yo. El enamorar me
+averg�enza, el beber vino me emborracha, el fumar en pipa me marea. �Ay!
+�Qu� me va a consolar a m�?)
+
+Llegamos este Hamlet indiano y yo a Bayona, y yo tuve la suerte de
+encontrar un patache de cabotaje que iba a L�zaro: el _Rafaelito_. Sal�a
+al amanecer. Llev� mis ba�les a la barca, me tend�, apoyado en un rollo
+de cuerdas, y esper� impaciente la salida. Ten�a esperanzas de que
+hubiera viento, porque la espuma del mar resplandec�a mucho en la
+obscuridad.
+
+Antes de amanecer nos pusimos en franqu�a. No hab�a brisa a�n, el mar
+estaba tranquilo, las estrellas brillaban con un gran fulgor.
+
+Ve�a ir y venir a las sombras de los marineros por la cubierta y sent�a
+las pisadas de sus pies desnudos.
+
+Sonaron las tres en el reloj de la catedral de Bayona, y el patr�n dio
+la orden de partir. Hab�a seis hombres, cuatro marineros, el timonel y
+un grumete.
+
+Salimos llevados por la corriente del Adour, cruzamos por el Boucau, y
+al rayar el alba, a fuerza de remos, pasamos la barra.
+
+Los marineros retiraron los remos. Las garruchas de las dos velas
+comenzaron a chirriar, los anillos corrieron por las cuerdas y una
+obscura forma se levant� en el aire, encima de m�. No se mov�a ni una
+r�faga de viento. La noche estaba tranquila y h�meda. A lo lejos
+brillaba con intermitencias la luz roja del Cabo Higuer.
+
+De pronto la vela se agit� temblorosa, se distendi� como con un
+latigazo; el barco se inclin� de costado y comenz� a deslizarse volando.
+El patr�n se coloc� en la ca�a del tim�n y los marineros se sentaron en
+las bordas. El mar se cortaba bajo la proa del barco y cuchicheaba
+dulcemente, �bamos dejando una estela blanca, brillante, a la luz del
+amanecer.
+
+El sol comenz� a abandonar las olas y a subir en el cielo claro y
+limpio, ahuyentando la bruma; las velas se te��an por el rojo sol
+naciente y se hinchaban cada vez m�s. El patr�n hablaba a sus hombres y
+les ordenaba tirar de las cuerdas para recoger las velas de cuando en
+cuando. El grumetillo cantaba a proa una canci�n vascongada. Era una
+canci�n al mismo tiempo alegre y melanc�lica, mon�tona y llena de
+variaciones.
+
+[Ilustraci�n]
+
+Pasamos por delante de Biarritz, con sus rocas, y comenzamos a avanzar
+por delante de esa l�nea de dunas blancas que forma la costa
+vasco-francesa hasta llegar al promontorio pizarroso de Socoa. Larrun
+apareci� cortando el cielo, y m�s lejos, los montes de Espa�a.
+
+El viento hab�a aumentado; el _Rafaelito_ volaba como una gaviota; la
+costa, despejada de brumas, formada por cantiles obscuros, se ve�a clara
+y distinta.
+
+Los cuatro marineros del patache, obedeciendo la orden del patr�n,
+comenzaron a meter a golpes de mazo una cu�a grande al palo m�s alto
+para inclinarlo a barlovento.
+
+Estos pataches de cabotaje, como algunas barcas pescadoras, tienen tan
+malas condiciones marineras, que les es necesario inclinar los palos
+hacia donde viene el viento, por poco que sea �ste fuerte. Marchan a
+fuerza de habilidad; cualquiera racha huracanada los puede tumbar.
+
+Un poco antes del mediod�a cambi� el viento; �bamos dejando atr�s la
+costa francesa, sus suaves y bajas colinas, sus dorados arenales y sus
+lajas pizarrosas carcomidas por el mar.
+
+Pasamos Hendaya y Fuenterrab�a, dormidos al sol en las m�rgenes del
+Bidasoa. Est�bamos delante de Jaizquibel. Era hora de comer. El grumete
+trajo una cazuela de patatas con bacalao, y comimos todos
+fraternalmente.
+
+La brisa era cada vez m�s d�bil; �bamos avanzando despacio por la costa
+guipuzcoana.
+
+El comenzar de la tarde fue sofocante; el sol derramaba una lluvia de
+fuego; el mar se extend�a tranquilo, apenas rizado, sin m�s olas que
+algunas peque�as ondulaciones; con la respiraci�n r�tmica de un buen
+monstruo dormido, el agua, so�olienta, reflejaba la costa con todos sus
+detalles en la claridad de aquella tarde perezosa y espl�ndida. Yo
+miraba estas aguas sin pensamiento, con una vaga tristeza.
+
+De cuando en cuando el grumete volv�a a su canci�n. A lo lejos ve�amos
+vagamente los pueblos y el mar, muy azul, con un azul de Prusia, cerca
+de la costa. Las rocas de los acantilados aparec�an ribeteadas por una
+l�nea negra dejada por la marea, y los arenales h�medos brillaban al
+sol.
+
+Antes de llegar a Orio, el viento ces� por completo y las velas quedaron
+inm�viles, arrugadas en sus grandes pliegues, como muertas en la calma
+absoluta de la tarde.
+
+Uno de los hombres del patache y el grumete echaron sus aparejos de
+pesca, mientras los dem�s marineros sosten�an una larga conversaci�n en
+vascuence acerca de las divisiones de las cofrad�as de pescadores de
+L�zaro.
+
+Pasamos as� horas, inm�viles, en el mismo sitio. La languidez de la
+tarde hab�a acabado con mi impaciencia.
+
+Ser�an las cinco o cinco y media cuando el mar comenz� a rizarse con
+olas redondas, blandas, que fueron tomando anchura y cuerpo con rapidez.
+El chico se subi� por el palo del patache, como una ardilla, a arreglar
+una polea.
+
+El viento volv�a de nuevo; comenzamos a navegar despacio. Cruzamos por
+delante de la costa alta y escarpada de Orio, pasamos el arenal de
+Zarauz y dejamos atr�s el monte de San Ant�n, que se dibujaba sobre el
+mar como una ballena de color gris.
+
+El sol bajaba en el horizonte, inclin�ndose hacia el mar; su disco rojo
+iba dejando las olas como formadas por un metal fundido. En el cielo
+aparec�an nubes de colores pronunciados y brillantes; dragones de fuego
+agit�ndose en la boca de un horno.
+
+Las grandes nubes escarlatas, los stratus obscuros en forma de peces,
+acabaron por ocultar el sol. En alg�n momento se abr�a una abertura y
+sal�a un haz de rayos que llenaba el mar de reflejos de color de rosa y
+morados, reflejos que no llegaban al interior de las olas, porque �stas
+presentaban su hueco en sombra de un tono azul verdoso muy pronunciado.
+
+[Ilustraci�n]
+
+A la altura de Zumaya se ocult� definitivamente el sol, ti�endo de rojo
+las ganas, y la obscuridad se precipit� sobre el mar. No dur� mucho el
+imperio de las tinieblas; el cielo, obscuro y sombr�o, fue aclar�ndose,
+y la luna, amarilla, enorme, apareci� por encima de un mont�n de nubes y
+comenz� a iluminar fant�sticamente los acantilados negros de la costa y
+a brillar con reflejos y cabrilleos en las olas.
+
+--Vamos a tener lluvia--dijo el patr�n se�alando la luna, rodeada de un
+halo rojizo.
+
+El viento, que hab�a saltado a otro cuadrante, se hizo fuerte al avanzar
+la noche, y pudimos navegar de nuevo. Las velas, ahora retemblaban, se
+impacientaban, se enfurec�an, ten�an c�leras de algo vivo, brillaban muy
+blancas a la luz de la luna. El barco marchaba jugueteando entre las
+olas negruzcas, llenas de reflejos, de blancos meandros de espuma: unos,
+regulares; otros, desgarrados y rotos.
+
+A los lados del barco el agua produc�a un murmullo, interrumpido por el
+estruendo de alg�n golpe de mar: cuchicheo misterioso y mon�tono. Las
+espumas, fosforescentes sobre el lomo negro de las olas, parec�an
+tritones luminosos que nos persegu�an jugando.
+
+Pasamos por delante de la playa de las Animas. Bisusalde y las casas de
+Izarte, pr�ximas al acantilado, se ve�an a la luz de la luna.
+
+Frayburu segu�a en su desolaci�n y en su tristeza. Dimos vuelta al
+Izarra y comenzamos a entrar en las puntas.
+
+Las luces del puerto se reflejaban en el mar; brillaba alguna que otra
+ventana iluminada de la ciudad. Fuimos penetrando por las calles
+estrechas formadas por las barcas en el muelle silencioso.
+
+La marcha del patache era lenta; yo les ayudaba a los marineros en la
+maniobra.
+
+--Ahora mandar� un hombre a que recoja mi equipaje. Me voy, porque tengo
+prisa--dije.
+
+--Bueno, bueno--me contest� el patr�n.
+
+Fu� saltando de barca en barca hasta ganar las escaleras del muelle.
+Estaba desierto. Yo sent�a una gran angustia. Al pasar por el taller de
+tornero de Zelayeta encontr� a mi amigo; le cog� del brazo y le pregunt�
+lo que se dec�a en el pueblo de Mary y de Mach�n. Su contestaci�n me
+tranquiliz�. Era verdad que Mach�n galanteaba a la chica, pero ella no
+le hac�a caso.
+
+--Puedes estar sin cuidado--me dijo.
+
+Y ya menos inquieto, fu� a casa de mi madre.
+
+
+
+
+II
+
+
+D�AS FELICES
+
+Al amanecer del d�a siguiente me levant� muy de ma�ana. Estaba el tiempo
+templado. Saqu� una silla al balc�n, me sent�, y apoyado en la
+barandilla estuve contemplando el pueblo y la casa donde viv�a Mary.
+
+El sol se levantaba, ahuyentando las nieblas; el viejo campanario, las
+casas, el puerto, la punta del Rompeolas iban apareciendo ante mi vista.
+
+No s� qu� influencia deprimente tiene en m� la ma�ana, que es como una
+matadora de ilusiones; todo lo que me parece f�cil y asequible de noche
+se me figura erizado de dificultades al amanecer.
+
+Era demasiado temprano para ir a ver a Mary. Estaba impaciente; sal� de
+casa, y en la carretera me encontr� con el m�dico viejo. Era gran
+madrugador y sal�a temprano para su visita. Le salud�, le acompa��, le
+dije si conoc�a a Mary y le pregunt� qu� se dec�a en el pueblo de las
+galanter�as de Mach�n.
+
+--Nada malo. Puedes estar tranquilo. No creo que le haga el amor a Mary.
+Est� correct�simo con ella y la trata con gran consideraci�n.
+
+--Sin embargo ...--murmur� yo.
+
+A pesar de las palabras del m�dico viejo no me tranquilic�, y, con esta
+tendencia que se tiene a aumentar el propio mal, le ped� informes de
+Mach�n.
+
+--Mach�n es un hombre de una voluntad de hierro--me dijo el m�dico--. T�
+le conocer�s.
+
+--No; no creo haberle visto nunca.
+
+--Pero habr�s o�do hablar de �l.
+
+--Poco.
+
+--Pues Mach�n es hijo de un caser�o de tu abuela. No s� si naveg� un
+poco; pero si naveg�, no le tom� gusto al oficio. Yo sol�a decir de �l,
+cuando andaba vagabundeando por el pueblo, que era un lord Byron de
+taberna. Juan Mach�n se fu� a Bilbao y se confundi� con los holgazanes y
+perdidos de baja estofa que pueblan de noche el barrio de Miravilla;
+pero, de pronto, el granuja in�til apareci� como un hombre emprendedor;
+vino a L�zaro, tom� las minas de Beracochea, y comenz� a explotarlas. A
+los cuatro o cinco a�os ganaba el dinero de una manera fabulosa. Ya
+machucho, a los cuarenta a�os, se ha casado con una se�orita rica y
+remilgada, pero parece que est� harto de su gazmo�er�a. Los pescadores
+le odian porque anda rondando a las chicas guapas del barrio.
+
+Respecto a lo que me dices de esa muchacha inglesa que es tu novia, no
+creo que se haya dirigido a ella; pero si t� ves que la importuna,
+d�melo a m�: yo le llamar� a Mach�n y le dir� algo importante.
+
+Me desped� del m�dico, que iba a entrar en una casa de la carretera, y
+me volv� al pueblo. No las ten�a todas conmigo. Cuando llegu� a casa de
+Recalde, se abr�a la puerta. Esper� un poco. El recibimiento que me hizo
+Mary borr� todas mis inquietudes. Sal� de casa de Recalde loco de
+contento.
+
+Al llegar a mi casa le dije a mi madre que me casaba con Mary; ella no
+replic�; mas al d�a siguiente me dijo que Mary era una buena muchacha,
+pero que pod�a haber hecho una boda mejor. Yo le advert� alegremente que
+no se trataba de hacer una buena boda, sino de ser feliz.
+
+Escrib� a Burdeos diciendo que tardar�a en volver algo m�s de lo que
+hab�a prometido.
+
+Todos los d�as esperaba a Mary despu�s de que ella conclu�a su trabajo,
+y pase�bamos juntos, solos o en compa��a de Cashilda la de Recalde. Nos
+sent�bamos en el Rompeolas y ve�amos c�mo el mar se agitaba entre las
+pe�as. Algunos amigos me dijeron que Mach�n me espiaba.
+
+--Ten cuidado--a�ad�an--. Mach�n tiene malas entra�as.
+
+Me parec�a una amenaza rid�cula. Era verdad que, al toparse conmigo, me
+miraba de trav�s; pero no pasaba de ah�. Mach�n, apenas estaba en
+L�zaro; ten�a un magn�fico pailebot de recreo bastante grande, muy fino,
+hecho en Inglaterra, y se marchaba a pasear por el mar.
+
+El primer domingo que pas� en L�zaro fu� uno de los d�as m�s felices de
+mi vida. Todo el d�a y toda la tarde estuve en compa��a de Mary.
+
+Por la tarde, despu�s de comer, cuando fu� a casa de Recalde a buscar a
+mi novia, me encontr� con Quenoveva. Le pregunt� por su padre, el gran
+Urbistondo, y por toda la chiquiller�a, y, aunque ella se opon�a y se
+ruborizaba, la abrac� efusivamente.
+
+A Mary no le hizo mucha gracia el abrazo que di a su amiga, pero se le
+pas� pronto el enfado.
+
+--�Qu� le pasa a Quenoveva?--le dije a Mary--. La encuentro m�s p�lida
+y triste que antes.
+
+--Es que est� algo enamorada.
+
+--�De veras?
+
+--S�.
+
+--�Y de qui�n?
+
+--De un chico marinero que t� no conocer�s, que se llama Agapito. Y �l
+no la hace mucho caso.
+
+--�No? �Qu� majadero! �Qu� m�s puede desear ese imb�cil?
+
+--Si no le parece bien ...
+
+Encontraba algo absurdo que un simple marinero desde�ara a una muchacha
+como Genoveva; pero no quise discutir con Mary.
+
+D�as despu�s era la Exaltaci�n de la Santa Cruz, y hab�a romer�a en
+Aguir�, un monte pr�ximo a L�zaro. Fuimos Mary, la mujer de Recalde con
+su hijo y Genoveva con toda la chiquiller�a de Urbistondo. Llev�bamos
+una gran cesta, que Genoveva subi� hasta la cumbre del monte en la
+cabeza sin permitir que nadie le ayudara.
+
+Tomamos por el camino de Elguea. Nunca me hab�a fijado en la belleza de
+este camino. A un lado ten�amos el monte poblado de robles, de zarzas,
+de helechos, de toda clase de plantas salvajes y de florecillas
+silvestres; al otro lado y abajo, el mar, entre casta�os y carrascas.
+
+La tarde del domingo era de una calma y de un reposo absolutos; hab�a en
+el aire una temperatura y un olor admirables; la gente sub�a al monte, y
+estos aldeanos, por las cuestas, entre el follaje, parec�an figuras de
+un nacimiento; algo humilde y pastoril.
+
+Habl�bamos y re�amos; pero yo en el fondo iba absorto en mi felicidad,
+gozando de la hermosura del d�a, del silencio interrumpido por el ru�do
+del mar, de los perfumes de la tierra en oto�o.
+
+Llegamos a la cima del monte donde se celebraba la romer�a. Entramos en
+la ermita. Brillaban dentro las luces, resplandec�an los ex votos y el
+barquito colgado del techo se balanceaba con las velas desplegadas.
+
+En el raso de la ermita, cercado por una tapia baja encalada, unas
+cuantas muchacas estaban sentadas. Hubo que comprar una rueda de
+rosquillas blancas y regalar una a cada uno de los chicos de Quenoveva y
+al ni�o de la Cashilda.
+
+Fuimos despu�s a merendar entre los helechos. All� abajo, en el fondo,
+se ve�a L�zaro como un pueblo de juguete. Ni una lancha aparec�a en el
+mar. Despu�s de merendar, nos reunimos todos los romeros en el raso de
+la ermita.
+
+--�Eh, Shanti, hay que bailar!--me dijeron varios viejos pescadores,
+algunos d�ndome una palmada en el hombro.
+
+[Ilustraci�n]
+
+--Ya lo creo, bailaremos.
+
+Efectivamente; cuando empez� la m�sica, yo fui el primero en sacar a
+bailar a Mary.
+
+Despu�s de la charanga comenz� a tocar el tamboril. Genoveva miraba a
+Agapito melanc�licamente con el rabillo del ojo; yo me acerqu� a �l, y
+d�ndole un empuj�n, le dije:
+
+--Anda, no seas tonto; s�cala a bailar.
+
+El se decidi�. El tal Agapito era de estos mozos petulantes que se creen
+guapos, y a quienes la estupidez irremediable de las mujeres (al menos
+as� nos parece a los hombres) va dando alas. Agapito bailaba _ex
+c�thedra._ Yo me decid� a intentar bailar el fandango al son del
+tamboril; pero, como no sab�a mover los pies, hice que se rieran de m�
+las mujeres y los hombres.
+
+--�Bravo, Shanti! �Bravo!--me gritaban los viejos pescadores, que se
+acercaron a mirarme todos en fila, con las manos metidas en los
+bolsillos del pantal�n.
+
+--Creo que estoy bailando como un lobo de mar--le dije a Mary.
+
+Ella no pudo contener la risa. Realmente, los dos desmoraliz�bamos el
+baile. Ella, sin poder bailar, ri�ndose; yo, saltando pesadamente con la
+gracia de un oso blanco entre los hielos, al lado de Quenoveva y de
+Agapito, tan serios y tan graves, �ramos un insulto a las tradiciones
+m�s veneradas del pa�s.
+
+Sabido es que, entre estas tradiciones, la religi�n y el baile son las
+m�s importantes. Por eso dijo Voltaire, con raz�n, que el pueblo vasco
+es un peque�o pueblo que baila en la cumbre de los Pirineos.
+
+Despu�s de saltar y brincar emprendimos la vuelta entre la algazara de
+los chiquillos y las canciones de los mozos.
+
+A primera hora de la noche ya est�bamos otra vez en L�zaro, en la plaza,
+bailando.
+
+Despu�s de cada baile, en que yo me cubr�a de gloria con gran risa de
+Mary, d�bamos una vuelta por la Alameda. A las diez, tras de una tarde
+de gimnasia y una serie no interrumpida de habaneras y de jotas,
+ejecutadas (as� decimos en el pueblo) unas veces por la banda y otras
+por los tamborileros, hubo un castillo de fuegos artificiales que hizo
+las delicias de la gente menuda y de los pescadores.
+
+Quenoveva encaj� toda su chiquiller�a a un pariente; la Cashilda dej� a
+su ni�o, el futuro antrop�logo, en casa, y fuimos luego Quenoveva con
+Agapito, la Cashilda, Mary y yo a dar un �ltimo paseo al Rompeolas. Esta
+es la costumbre cl�sica de L�zaro.
+
+Al llegar a la cruz del Rompeolas, los hombres suelen poner en ella la
+mano y las mujeres los labios.
+
+En el camino, Cashilda me explic� una particularidad que yo no sab�a. Si
+las chicas quieren un novio marino--me dijo--, tienen que besar la cruz
+por el lado del mar; y si lo quieren terrestre, por el lado de tierra.
+Seg�n parece, hay algunas que no tienen inconveniente en ser anfibias.
+
+Llegamos al Rompeolas, y Quenoveva y Mary besaron la cruz por el lado
+del mar.
+
+Al volver a casa, yo quise abrazar a Mary a espaldas de la Cashilda y
+devolverle el beso que hab�a dado a la cruz, pero ella se me escap�
+riendo.
+
+
+
+
+III
+
+
+UNA NOCHE EN FRAYBURU
+
+Aunque la ve�a por las tardes, sol�a pasar todas las noches por delante
+de su casa. Los enamorados son insaciables. Ella estaba junto a los
+cristales, me ve�a, me saludaba y cerraba las maderas del balc�n de su
+cuarto. Yo necesitaba estar solo para saborear mi felicidad, y en vez de
+ir al casino o a mi casa, me marchaba al Rompeolas, me sentaba en el
+pretil con las piernas para afuera y miraba el mar a la luz de la luna o
+a la luz de las estrellas, retorci�ndose en torbellinos furiosos.
+
+Una noche, ya al final de septiembre, me hab�a retrasado. Estaba solo en
+el Rompeolas; el mar, agitado, hac�a el estr�pito de una serie de
+truenos al chocar contra las rocas, y levantaba nubes de espuma.
+
+O� en el reloj de la iglesia que daban las once de la noche, y me dirig�
+hacia casa. Hab�a en la explanada del Rompeolas dos grandes redes
+puestas a secar, y para no estropearlas pisando encima, me fui hacia el
+borde del malec�n. Iba marchando de prisa, silbando, cuando de repente
+dos hombres se lanzaron sobre m�, me agarraron, y antes de que pudiera
+gritar me taparon la boca y me ataron los brazos.
+
+Cre� que me quer�an tirar al agua, y mis pensamientos se reconcentraron
+en Mary.
+
+Los dos hombres r�pidamente me bajaron por la rampa del muelle y me
+tumbaron a proa en la cubierta de un barco. A popa hab�a un hombre
+envuelto en un sudeste, a quien no se le ve�a la cara. A pesar de esto,
+le conoc�. Era Mach�n. Me hab�a llevado a su goleta. �Con qu� objeto?
+Sin duda quer�a jugarme una mala pasada.
+
+Los dos hombres, dej�ndome a m� atado y con la boca tapada, cogieron
+cada uno un remo y, apalancando en las paredes y remando, llevaron el
+barco hasta las puntas. Ya all�, tiraron de las cuerdas para izar las
+velas, chirriaron las garruchas, y dos formas obscuras aparecieron en la
+obscuridad de la noche.
+
+El foque se extendi�, dando un estallido como si fuera a romperse;
+despu�s se hincharon las otras velas; el barquito se torci�
+violentamente; yo me agarr� para no caerme al agua. Comenzamos a navegar
+con gran velocidad.
+
+Encima de mi cabeza la vela se agitaba furiosa, como loca; las garruchas
+chirriaban, el mar se cortaba debajo de la punta aguda de lespol�n, y
+cuchicheaba y parec�a entretenerse en contar algo. A veces, la ola
+entraba sobre cubierta y me calaba por completo.
+
+La noche estaba muy negra, el viento soplaba con furia, nubarrones
+obscuros se extend�an por el cielo y dejaban espacios m�s claros, donde
+brillaba un grupo de estrellas.
+
+Hice un esfuerzo y me quit� el pa�uelo de la boca. Respir� a pleno
+pulm�n. Luego pens� con frialdad:
+
+--�Qu� quer�an de m� aquellos hombres? Si Mach�n hubiera pensado echarme
+al agua, �qu� esperaba?
+
+Atravesamos la barra dando terribles bandazos, �bamos escalando una tras
+otra aquellas monta�as de agua y bajando despu�s a los profundos
+abismos.
+
+La obscuridad era tan grande que no se ve�a por encima de la borda mas
+que la espuma de las olas, que fosforec�a en las tinieblas.
+
+Hice un esfuerzo para volverme y mirar hacia el frente. A dos metros m�s
+all� del foque dominaban las tinieblas y las olas obscuras, en su
+concierto continuo de ruidos y de murmullos.
+
+Una hora despu�s est�bamos delante de Frayburu. No s� c�mo pudo atracar
+Mach�n en la roca, en aquella obscuridad, con la terrible marejada.
+Demostr� que era un piloto atrevido.
+
+Hizo encallar la proa de la peque�a goleta en el arenal de Frayburu.
+
+--Cogedle--dijo Mach�n a los suyos--y dejadle ah� arriba. Puedes hacer
+reflexiones durante una temporada--a�adi�, dirigi�ndose a m� con
+iron�a--. Ya sabes que esa mujer no es para ti. Que te conste. Hoy me
+contento con dejarte aqu� para que vayas madurando tus ideas; otro d�a
+ir�s a hacer compa��a a los peces.
+
+Yo le mir� estoicamente y no le contest�. �Para qu� protestar, si mi
+protesta no iba a servir de nada?
+
+Los dos marineros se metieron en el agua, me cogieron, el uno de los
+hombros y el otro de los pies, y con grandes esfuerzos me subieron a una
+meseta de la roca y me dejaron tendido entre malezas y zarzales.
+
+Luego saltaron los dos al barco y o� el ruido que hacian al alejarse.
+
+--Buenas noches--me dijo Mach�n burlonamente.
+
+Segu� cultivando mi estoicismo; record� que deb�a tener un cortaplumas
+en el bolsillo, y esta idea me anim� a esforzarme para soltar la
+ligadura de las manos.
+
+La noche estaba tan negra que no ve�a d�nde ni c�mo me encontraba; ten�a
+miedo de caer al mar en un movimiento brusco. Las olas rug�an en la
+obscuridad a pocos pasos de m�, de una manera lamentable y desesperada.
+
+Tras de muchos esfuerzos y afanes, desoll�ndome una mano, pude soltarla
+de la ligadura. Registr� mis bolsillos y encontr� el cortaplumas. Lo
+abr� y cort� la cuerda con que me hab�an atado los pies. Me sent� en la
+plataforma de la roca; estaba entumecido. Sent�a un terror espantoso de
+pesadilla al pensar que cualquier movimiento pod�a hacerme caer.
+
+[Ilustraci�n]
+
+No me atrev�a a levantarme y a ver la extensi�n de roca con que contaba;
+me parec�a que con s�lo un paso me faltar�a el terreno o que la pe�a
+donde descansaba estar�a en una pendiente tan grande que con moverme un
+paso podr�a caerme.
+
+El viento ven�a en r�fagas violentas, haciendo un ruido como si se
+hubieran desencadenado todas las furias del Averno. Pas� la noche de una
+manera horrible; helado, extenuado. A veces sent�a el temor de
+deslizarme. Comprend�a que era una ilusi�n; pero el terror era m�s
+grande que mis facultades de an�lisis, y me agarraba a las piedras hasta
+hacerme sangre en las manos, y gritaba fren�ticamente como un loco.
+
+Cuando comenz� a amanecer sent� que mi coraz�n se aligeraba, y mi pecho
+respir� con desahogo.
+
+La luz ven�a iluminando el mar, ya calmado y tranquilo.
+
+El resplandor de la ma�ana aumentaba r�pidamente; el horizonte se
+enrojec�a; nubes sonrosadas comenzaron a aparecer en el cielo, y el
+disco del sol sali� del fondo del mar.
+
+Por entre las zarzas y malezas de Frayburu, en donde yo estaba tendido,
+escaparon una porci�n de pajarracos y de gaviotas.
+
+Todo el mar iba ilumin�ndose. La brisa ligera hac�a temblar los maizales
+de Izarte; alguna golondrina, sola, como despavorida, pas� por el cielo
+y se perdi� en la extensi�n del espacio.
+
+Pens� en lo que ser�a mejor. Me decid� a esperar a que pasara cerca
+alguna trainera. En �ltimo caso, aprovechando la marea baja, pod�a ir
+avanzando por las rocas, nadar hasta la gruta del Izarra, y salir, como
+en la infancia salimos Recalde y yo; pero el viaje era peligroso, y,
+adem�s, no me hac�a ninguna gracia la perspectiva de entrar solo en
+aquel agujero.
+
+Lo mejor era tener paciencia. Mi madre habr�a dado parte de mi
+desaparici�n. Al ver que llegaba la ma�ana y no aparec�a, la pobre
+estar�a desesperada, pensando que quiz� me habr�a ocurrido alguna
+desgracia.
+
+Comenzaron a salir las lanchas pescadoras. Grit�, pero iban demasiado
+lejos para que me oyesen; tampoco era f�cil que me pudieran ver.
+Entonces me acord� del recurso que el atalayero sol�a emplear para
+comunicarse con los pescadores a gran distancia: el hacer la ahumada. Me
+registr� los bolsillos; ten�a f�sforos. All� no hab�a paja, pero s�
+zarzas.
+
+No quer�a gastar los f�sforos en intentar encender hierbas demasiado
+h�medas, y fui cortando las zarzas y los hierbajos m�s secos con el
+cortaplumas, y los puse en una concavidad de la roca resguardada del
+viento.
+
+Esper� a que saliera el sol y secara un poco la maleza cortada.
+
+Intent� encenderla sin papel; no pude. Me registr� los bolsillos.
+Guardaba unas cuantas cartas de Mary. Era indispensable, hab�a que
+sacrificarlas. Encend� una, luego otra, y a la cuarta, una hermosa
+hoguera se levant� del pe�asco.
+
+�Qu� afecto m�s extra�o deb�a producir desde lejos esta roca solitaria,
+con su penacho de humo en el aire!
+
+--A ver si los que ven el humo creen que es algo diab�lico y no se
+atreven a venir--pensaba yo.
+
+Realmente, aquella llama en el v�rtice de la roca deb�a tener el aspecto
+de algo sagrado y religioso.
+
+Cuando se calent� el hornillo de la roca, ard�an lo mismo las hierbas
+secas que las verdes; pero pronto dej� talado todo el pe�asco, sin el
+menor rastro de vegetaci�n.
+
+Pas� una hora y otra; lleg� el mediod�a. Impaciente, escudri�aba el mar.
+Nadie se acercaba. Desalentado, en un momento de cansancio y de
+debilidad, me tend� al sol y qued� dormitando. Me despert� una voz y el
+ruido de los remos. Una trainera llegaba en mi auxilio. En ella ven�a
+Agapito, el novio de Genoveva, y otros marineros. Al verme tendido se
+asustaron, crey�ndome muerto.
+
+Unos chicos de un bote contaron espantados en L�zaro que hab�an visto
+fuego en Frayburu.
+
+Mary, mi novia, les inst� a Agapito y a sus amigos a que se acercaran a
+Frayburu, suponiendo que quiz� fuera yo el que me encontraba en el
+pe�asco.
+
+No quise decir qui�n hab�a sido mi secuestrador; pero todo el mundo lo
+comprendi�.
+
+Los de la lancha me dijeron que me limpiara la frente, pues la ten�a
+manchada de gotas de sangre por los pinchazos de las zarzas.
+
+Al llegar al muelle vi a mi madre y a Mary, que me esperaban. Las dos me
+abrazaron llorando.
+
+--Ahora, abrazaos vosotras--les dije yo.
+
+Y mi madre estrech� a Mary contra su pecho y la bes� varias veces
+efusivamente.
+
+El juez me interrog� por si sospechaba qui�n pod�a ser el secuestrador,
+pero yo declar� que no ten�a ning�n indicio.
+
+Despu�s supe que la maquinaci�n de Mach�n no se hab�a limitado a
+llevarme a m� a Frayburu. La misma ma�ana envi� una carta a Mary,
+cit�ndola a la salida del pueblo, firmada con mi nombre; pero la
+Cashilda y mi novia sospecharon un lazo, e, interrogando al chico que
+llev� la carta, averiguaron que proced�a de Mach�n. Al saber luego que
+yo hab�a desaparecido, comprendieron el plan del poderoso enemigo
+nuestro.
+
+
+
+
+IV
+
+
+ARDIDES DE GUERRA
+
+Al ver a Mach�n de nuevo, comprend� que se hab�a declarado entre los dos
+una guerra a muerte. El, con su dinero y su influencia, pod�a hacerme
+mucho da�o; yo ten�a de mi parte a casi todos los pescadores y marineros
+dispuestos a defenderme.
+
+No era f�cil que mi enemigo me cogiese desprevenido como la otra vez;
+contaba con una polic�a espont�nea que vigilaba mis pasos.
+
+Mi madre estaba deseando que me casara cuanto antes, pero hab�a que
+pedir dispensa por raz�n de parentesco; en la fe de bautismo de Mary
+aparec�a como hija leg�tima de Juan de Aguirre y Lazcano.
+
+Un d�a, al volver a casa, me encontr� con que hab�an dejado un bulto
+para m�. Era una caja de unos veinte centr�metros en cuadro, muy
+empaquetada y llena de sellos de lacre.
+
+--�Qu� es eso?--me dijo mi madre.
+
+--No s�.
+
+--�Has pedido algo?
+
+--Yo, no.
+
+--Pero, �esperas alguna cosa?
+
+--Ninguna.
+
+Desat� el paquete, le quit� el papel, y apareci� una caja de metal con
+su asa, y en �sta una llave sujeta por un cord�n. En la tapa, en una
+banda de papel pegada, pon�a: �Muy reservado. Para abrirla a solas�.
+
+Estaba soltando la llave para meterla en la cerradura, cuando mi madre
+me dijo:
+
+--No la abras; no s� por qu� me parece que viene algo malo para ti
+dentro.
+
+Me detuve. La verdad es que esta caja con su advertencia era sospechosa.
+Pesaba lo menos tres o cuatro kilos. La dej� sin abrir, cog� los papeles
+que la envolv�an, y mir� a ver si en ellos hab�a alguna indicaci�n de su
+procedencia. Nada; no hab�a nada. Llamamos a la criada, que era una
+muchacha nueva.
+
+--�T� has recibido esta caja?--le pregunt�.
+
+--S�.
+
+--�Qui�n la ha tra�do?
+
+--Un hombre.
+
+--Me lo figuro. �Pero qu� hombre? �Un hombre de aqu� del pueblo?
+
+--No; yo al menos no le conoc�a.
+
+--�Cu�ndo ha venido?
+
+--Un poco despu�s de llegar la diligencia.
+
+--�Y qu� ha hecho?
+
+--Nada; ha preguntado por usted, ha dejado el paquete y se ha ido.
+
+--�Le has visto luego en la carretera?
+
+--No.
+
+--�Ha pasado la diligencia en seguida?
+
+--S�; no ha tardado mucho.
+
+--�De manera que se ha podido marchar en el coche?
+
+--S�; muy bien puede ser.
+
+A la ma�ana siguiente, cuando pas� Samson, el cochero, le pregunt� si
+recordaba las se�as de un hombre con una caja, que hab�a venido en el
+coche el d�a anterior; pero no recordaba m�s que de un carnicero con una
+cesta y de una mujer con un saco.
+
+No ten�a mucha confianza en Samson, porque era hombre muy marrullero, y
+no quise preguntarle m�s.
+
+Habl� del caso a Garmendia, el farmac�utico, y �ste me dijo:
+
+--Lleve usted la caja a la botica, y veremos lo que tiene dentro.
+
+Por la noche la cog� y la llev�.
+
+--Indudablemente, aqu�, si hay algo peligroso, debe estar en abrir la
+caja con la llave. Vamos a atacarla por otro lado.
+
+Garmendia mand� un recado a Zapiain, el relojero, pidi�ndole un
+taladrador de metales, y cuando volvi� el mancebo de la botica con �l,
+nos pusimos los dos a horadar la caja por uno de los lados. La caja era
+fuerte y nos cost� mucho tiempo el conseguir hacer un agujero. Hecho
+�ste, metimos una aguja y miramos a ver si sal�a algo del orificio. Al
+poco tiempo sali� un polvo negro.
+
+--�Qu� ser� esto?--pregunt� yo. Parece p�lvora.
+
+--Lo es--contest� Garmendia--. El que le ha mandado a usted esto no es
+un amigo. Probablemente si llega usted a intentar abrir la caja, lo
+hubiera usted pasado muy mal.
+
+Hicimos otro boquete en el metal y sumergimos la caja en agua para que
+la p�lvora se humedeciese, y a los dos d�as, cuando ya se notaba que
+toda la p�lvora estaba mojada, abrimos la caja. Hab�a dentro un
+mecanismo ingenioso, formado por varios tubos de pistola en forma de
+abanico, que disparaban al meter la llave en la cerradura y abrir la
+tapa. Seg�n me dijo Garmendia, unos a�os antes hab�an enviado una caja
+igual al general Egu�a, y al abrirla se le destrozaron las manos.
+
+Tampoco quise dar parte a la autoridad de esta tentativa de asesinato de
+Mach�n; lo que s� hice fu� contar lo ocurrido a la Cashilda y advertirle
+que si ven�a algo de fuera para Mary, no se lo diese. Ella, horrorizada,
+me dijo que no tuviese cuidado; si algo llegaba, ella lo detendr�a y me
+lo enviar�a.
+
+Una semana despu�s, la Cashilda me entreg� un peri�dico de Bilbao que se
+hab�a recibido para Mary. Me pareci� la previsi�n un tanto exagerada;
+pero al leerlo, cre� que me hab�a salvado de un peligro tan grande como
+el de la caja explosiva.
+
+El peri�dico tra�a al principio una narraci�n que se llamaba: �El duelo
+de Shanti And�a�, y contaba mis amores con Dolorcitas en C�diz y mi
+desaf�o con el marido, todo arreglado de tal manera, dicho con tal
+perfidia, que yo aparec�a como un miserable completo.
+
+El art�culo me produjo una c�lera profunda y determin� insultar y
+abofetear a Mach�n la primera vez que lo encontrara.
+
+Ya hac�a tambi�n aproximadamente un a�o que hab�a muerto el padre de
+Mary, y ten�a que entregar a Mach�n el sobre de mi t�o Juan. Mi t�o me
+recomend� que se lo diera en su mano, y pens� hacer las dos cosas al
+mismo tiempo: entregarle el sobre y desafiarle.
+
+No s� c�mo se enter� el m�dico viejo de mi resoluci�n; el caso fu� que
+dijo que ten�a que acompa�arme.
+
+Yo me opuse, pero al fin me convenci�. Fuimos juntos a Izarte, en coche.
+Paramos en casa de Mach�n y subimos los dos a su despacho. Me choc� ver
+a mi enemigo de cerca. En poco tiempo se hab�a avejentado. Quiz�, en
+vista de su aire miserable, parte de mi c�lera desapareci�. Mach�n nos
+mir� con aire sombr�o, nos salud� y nos dijo:
+
+--�Qu� quer�an ustedes?
+
+--Este se�or tiene que hablarle--contest� secamente el doctor--. Yo le
+hablar� despu�s.
+
+Mach�n levant� la cabeza, asombrado del tono del m�dico, dispuesto, sin
+duda, a replicar con violencia; pero se call�.
+
+--Yo vengo a hacer dos cosas--dije yo--. La una, entregarle a usted
+este sobre del difunto padre de Mary.
+
+--�A m�?--pregunt� �l en el colmo del asombro.
+
+--S�, a usted--y saqu� el sobre y lo dej� encima de la mesa.
+
+--Est� bien, muchas gracias--murmur� �l.
+
+--La otra, que no emplee usted medios tan miserables y tan indignos como
+�ste--y ech� el peri�dico al suelo.
+
+Las mejillas p�lidas de Mach�n tomaron un tono rojo, sus pupilas
+fulguraron; pero no replic�.
+
+--Yo tambi�n tengo que hablar con usted--dijo el doctor, con severidad.
+
+--Muy bien. Si usted quiere, ir� a su casa esta tarde.
+
+--�A qu� hora?
+
+--A las cuatro, si le parece bien.
+
+--Bueno.
+
+--Pues a esa hora all� estar�.
+
+El doctor y yo nos levantamos, dejamos a Mach�n entregado a su
+desesperaci�n, y nos fuimos.
+
+
+
+
+V
+
+
+LA TEMPESTAD
+
+Unos d�as despu�s, una ma�ana de octubre, me despert� con el ruido
+furioso del viento.
+
+--Hoy debe estar el mar digno de verse--me dije a m� mismo, y aunque
+todav�a no hab�a aclarado, me vest�, me puse el impermeable y me ech� a
+la calle.
+
+Amanec�a una ma�ana imponente, con un temporal deshecho. El viento mug�a
+en las calles. Las mujeres y chicos de los pescadores que hab�an salido
+al mar estaban en el Rompeolas y en el muelle contemplando el horizonte
+en actitud de tr�gica desesperaci�n.
+
+Recorr� el muelle luchando con las r�fagas de aire y sub� al cobertizo
+del atalayero en el Rompeolas.
+
+El viejo, con su gorra calada hasta las orejas, envuelto en el sudeste,
+se asomaba a una de las ventanas de la atalaya. Ten�a la bocina en una
+mano y el anteojo en la otra. No estaba contento; preve�a una
+cat�strofe.
+
+--Estos pescadores son unos brutos--murmur�--. Quieren salir, haga buen
+tiempo o malo. Sin comprender que vale m�s pasar apuros que no quedar
+sepultado entre las olas.
+
+El viejo me explic� con detalles varias costumbres de pescadores, que yo
+ignoraba.
+
+[Ilustraci�n]
+
+--Los pescadores--me dijo--suelen tener algunos se�eros en el Izarra y
+en Aguir�, para que estudien los cambios atmosf�ricos. Si las se�ales
+son de bonanza, se lo indican a las llamadoras, que se encargan de ir
+avisando a los tripulantes de cada chalupa dando fuertes golpes en las
+puertas de sus casas. Si las se�ales son de tempestad, no hay aviso;
+pero si el tiempo es dudoso, los se�eros, en vez de mandar recado a
+todos los pescadores, llaman s�lo a los patrones, y en el extremo del
+muelle, al amanecer, discuten las probabilidades de que haya bueno o mal
+tiempo. Si no se llega a la unanimidad, entonces se somete el fallo a
+votaci�n, se saca una caja de madera con dos compartimientos y dos
+ranuras. Junto a una de �stas hay pintada una lancha; al lado de la
+otra, una casa. La lancha quiere decir que se puede salir al mar; la
+casa, que hay que quedarse en tierra. La votaci�n suele ser
+absolutamente secreta. Cada patr�n echa su cartoncito en el lado de la
+lancha o en el de la casa, y luego se cuentan unos y otros. Si hay m�s
+votos para salir, el que quiera puede ir al mar, y el que no quiera
+puede quedarse; si la mayor�a vota por no salir, entonces es obligatorio
+permanecer en tierra, y al que no cumple el acuerdo se le condena a una
+multa y se le decomisa el pescado que traiga.
+
+--Hoy--termin� diciendo el atalayero--, despu�s de discutir los
+patrones, tuvieron en la votaci�n una mayor�a de pocos votos los
+partidarios de salir. Muchos de los que hab�an votado por la salida, al
+ver el cariz del tiempo, concluyeron por quedarse.
+
+La ma�ana iba poni�ndose cada vez peor. El viento soplaba furioso; las
+olas, como montes, sub�an por las rocas, llegaban hasta las casas,
+arrancaban puertas, arrastraban todo cuanto encontraban.
+
+Llegaban r�tmicamente, entraban por las ventanas de la atalaya, nos
+llenaban de agua al viejo atalayero y a m�, y sal�an por la escalera de
+piedra con un ruido de catarata. Algunas veces golpeaban la pared del
+cobertizo de tal modo que parec�a que un pu�o revestido por un
+guantelete de hierro llamaba con fuerza.
+
+El aspecto del mar iba siendo cada vez peor. Seg�n dijo el atalayero,
+quedaban a�n cuatro lanchas fuera del puerto.
+
+Vi c�mo se acercaban dos en medio de las olas. El atalayero, con la
+bocina, les mand� pararse, y, cuando vi� la ocasi�n propicia, grit�:
+�Avante!
+
+Las dos lanchas, danzando en el agua, desapareciendo entre las espumas,
+se acercaron a la barra, atravesaron las puntas y entraron en el puerto.
+
+--Las otras est�n all�--me dijo el atalayero, se�al�ndolas--; ser�a
+preferible que se alejaran a coger Guetaria. Deben venir cansados. Si
+pretenden entrar aqu�, se van a perder. �Quiere usted decirle a
+Larragoyen, el patr�n, que prepare el bote de salvavidas?
+
+--S�, hombre.
+
+Sal� de la atalaya, cruc� el Rompeolas. El mar saltaba por los malecones
+y llegaba hasta las mismas casas, haciendo un ruido de terremoto.
+Meti�ndome por el agua, llegu� hasta el �ngulo del muelle y dije a los
+pescadores lo que pasaba, lo que me hab�a dicho el atalayero. Se solt�
+el bote de salvavidas. Larragoyen y otros marineros fueron entrando, a
+pesar de los gritos de sus mujeres. A m� me miraban, como diciendo: �Qu�
+ir� a hacer �ste? Salt� al bote, y Larragoyen, con una galanter�a
+marina, me dijo que dirigiera yo. La lancha no ten�a tim�n. Para
+momentos peligrosos, es m�s conveniente un remo largo, bien sujeto a
+popa, haciendo de espadilla. Todas las mujeres y chicos nos contemplaban
+con ansia. Era un momento aquel por el cual yo ten�a la certidumbre de
+que hab�a de pasar alguna vez en mi vida.
+
+Quiz� mi sino era morir asi, en el mar, de h�roe, y que los chicos de mi
+pueblo hablaran de Shanti And�a como de un personaje de leyenda.
+
+La primera impresi�n al entrar en el bote fu� de sofocaci�n; los
+sudestes y Ciras de los pescadores echaban un olor, mezcla de aceite de
+linaza, de pescado frito y de agua de mar, muy desagradable.
+
+[Ilustraci�n]
+
+Esperamos a ver lo que ocurr�a, los seis hombres en los remos; yo, de
+pie, en el tim�n. Una de las barcas pas�; la otra, seg�n dijeron, se
+perd�a.
+
+--�Hala! �Fuera!--dije yo.
+
+Salimos de las puntas. El horizonte se llenaba de nubes negras, cuyas
+formas cambiaban continuamente; a lo lejos, en el fondo del cielo, cerca
+del agua, se ve�a una barra negr�sima, cuyo borde superior ten�a un
+tinte cobrizo. Las olas, enormes, amarillas, ven�an de tres o cuatro
+partes diferentes y se romp�an en un torbellino de espumas.
+
+En este momento, Larragoyen, quit�ndose la boina, dijo:
+
+--Un padrenuestro por el primero de nosotros que se ahogue.
+
+Confieso que la cosa me hizo muy mal efecto. Rezaron todos; yo miraba a
+lo lejos. El atalayero nos grit� que no fu�ramos directamente hacia
+donde hab�a zozobrado la lancha, sino dando la vuelta.
+
+As� lo hicimos. Realmente la tormenta era ruda; pero manejable; el
+viento soplaba siempre del mismo lado, sin cambiar apenas. El bote
+saltaba como un delf�n sobre las olas.
+
+Estos peligros grandes y aparatosos quitan el miedo, sobre todo si uno
+tiene que asumir la responsabilidad; entonces dan la impresi�n de un
+problema de matem�ticas que hay que resolver. Desde el mar, el
+espect�culo de la tierra era extra�o. El pueblo entero parec�a invadido
+por las olas y las espumas.
+
+Por intervalos llegaba una ola casi cil�ndrica, como hueca, m�s
+voluminosa que las otras. En vez de recibirla de trav�s, maniobramos
+para cogerla de frente, o, por lo menos, en un �ngulo lo m�s acentuado
+posible.
+
+Esta maniobra de defensa nos obligaba a inclinarnos y a perder el rumbo.
+Dimos la primera vuelta, pasando por el sitio donde hab�a zozobrado la
+lancha, y recogimos dos n�ufragos; luego volvimos a dar otra vuelta y
+pudimos salvar otro; a la tercera vuelta, no encontramos a nadie.
+
+Faltaban Agapito, el novio de Genoveva, y tres muchachos m�s. Nuestros
+remeros estaban rendidos. Nos acercamos a las puntas, y el atalayero con
+la bocina nos mand� detenernos.
+
+Yo le dije a Larragoyen que me parec�a mejor seguir e intentar pasar la
+barra lo m�s pronto posible. Ir a guarecerse a Guetaria, con la gente
+cansada y anhelante, me parec�a peligroso. Larragoyen nada dijo.
+
+El sostenerse all� era casi tan peligroso como pasar. Despu�s de las
+tres olas fuertes, los golpes de mar de ordenanza, como les llaman los
+marinos, ven�a un momento de relativa calma. Este momento cre�a yo que
+se deb�a aprovechar para atravesar la barra; pero los hombres estaban
+rendidos.
+
+Yo empec� a ver la cosa mal; los hombres se encontraban jadeantes,
+demasiado cansados para hacer un esfuerzo verdadero y eficaz.
+
+Nuestra inquietud iba en aumento; la moral de nuestros remeros
+desfallec�a. A m� me sosten�a la idea de la responsabilidad. Desde donde
+est�bamos, a veces, se o�an las conversaciones de la gente en el
+Rompeolas; a veces, en cambio, no llegaban hasta nosotros los gritos del
+atalayero con su bocina.
+
+Los marineros iban perdiendo tono; cuanto m�s tiempo tard�ramos en
+intentar atravesar la barra, nuestra probabilidad de pasar era menor.
+
+El mar segu�a cada vez m�s furioso; las nubes corr�an por el horizonte
+de una manera tan r�pida que produc�an el v�rtigo. En esto, una ola de
+aquellas cil�ndricas, como hueca, se nos ech� encima, vino en diagonal
+tan r�pida, tan s�bita, que no hubo tiempo de ponerle la proa. La ola
+di� un golpe en la espalda de los dos primeros remeros, les hizo
+torcerse violentamente y pas� por encima de nosotros.
+
+No hubo nadie de los nuestros que no creyera que aquel era nuestro
+final. Al verme todav�a en la lancha, yo me indign�.
+
+--Estamos aqu� parados est�pidamente--les dije--. Hay que pasar. �Hala!
+
+--Nada, vamos--dijeron todos.
+
+Est�bamos dispuestos a hacer un esfuerzo supremo, cuando, con un enorme
+estupor, vimos la goleta de Mach�n, que ven�a, saliendo de las puntas,
+con el foque hinchado, como un cisne fant�stico, rasando el agua.
+
+Todos nos quedamos at�nitos. El pailebot sali� de las puntas y di� una
+larga vuelta, con una rapidez inaudita. Llevaba dos pasajeros: Mach�n y
+su criado. Era admirable de precisi�n: una maniobra mal hecha, una
+cuerda rota, y la goletilla iba al fondo del mar.
+
+Al cambiar de direcci�n cre�mos que se hund�a; hubo un momento en que
+estuvo tendida casi por completo; pero pronto se fu� enderezando y vino
+hacia nosotros ci�endo el viento. Sobre la cubierta estaba Mach�n,
+tendido, acurrucado, y, al pasar cerca de nosotros, nos ech� una cuerda.
+Uno de los que iban a proa la cogi� y la sujet�. Nuestro bote di� un
+salto al ser arrastrado por la goleta y comenz� a hundir la proa en el
+agua.
+
+Mach�n, sin atender a las indicaciones del atalayero, se lanz� sobre las
+olas amarillas de la barra, all� donde se confund�an el cielo y el mar,
+y pas� �l y pasamos nosotros con una velocidad vertiginosa, tan pronto
+en la cumbre de una monta�a de agua, como casi atraves�ndola por en
+medio.
+
+Antes de que nos di�ramos cuenta est�bamos a salvo; Mach�n y su criado
+bajaron las velas y nosotros remolcamos la goleta.
+
+Salimos al muelle. En aquel momento los chicos de la escuela volv�an de
+rezar de la ermita por nosotros y nos contemplaban con admiraci�n.
+
+Mach�n sab�a que entre los pescadores era odiado, y no quiso presentarse
+como nuestro salvador. El y su criado se retiraron. A este �ltimo le
+detuve y le dije:
+
+--Han estado ustedes admirables. �Qu� bien han hecho la maniobra!
+
+--S�, el barco es bueno--dijo el criado.
+
+--Y los tripulantes.
+
+El hombre me di� las gracias y desapareci� tras de su amo.
+
+Ni mi madre ni Mary se hab�an enterado de lo sucedido. Iba a marcharme a
+casa, cuando los pescadores porfiaron en que les acompa�ara, y tuve que
+prometerles que por la noche ir�a al Guezurrechape del muelle a comentar
+los acontecimientos del d�a.
+
+
+
+
+VI
+
+
+UNA CANCI�N PESADA
+
+Cuando, por la tarde, le cont� a Mary lo que hab�a pasado, vi a mi novia
+palidecer y llorar. La conducta de Mach�n la dej� asombrada, y la muerte
+de Agapito la impresion� por el pesar que producir�a a Genoveva.
+
+Mary y yo fuimos los encargados de comunicar a la muchacha la triste
+noticia. Vino con nosotros una hermana de Agapito, que estaba sirviendo
+en L�zaro. Al llegar al faro, Genoveva sali� a abrirnos, y al vernos a
+los tres comprendi� r�pidamente lo que pasaba y se alej� llorando.
+
+Yo me separ� de las tres muchachas y fu� a ver al gran Urbistondo, que
+me explic� sus ideas acerca del sentimentalismo de las mujeres con una
+seriedad un tanto c�mica.
+
+Volvimos a L�zaro, dejando a la hija del torrero anegada en un mar de
+l�grimas.
+
+Por la noche fui al Guezurrechape, como hab�a prometido. All� estaban
+Larragoyen y sus amigos, que me recibieron entre aplausos y gritos. Ya
+nadie se acordaba de los sepultados por la ma�ana en el mar. As� es la
+vida. Ellos viv�an, despu�s de haber estado cerca de la muerte, y
+celebraban su fortuna. Andaban todos un poco intoxicados por el alcohol
+y se contaban uno a otro las mismas cosas que juntos hab�an visto. En
+general ninguno quer�a creer en la buena intenci�n de Juan Mach�n al
+socorrernos.
+
+--�Pero qu� otro objeto pod�a tener?--pregunt� yo.
+
+--�Qui�n sabe, Shanti, qui�n sabe!--me dijeron.
+
+Alguno lleg� a manifestar la sospecha de si Mach�n no habr�a salido con
+su barco con la idea de hacernos naufragar. No era posible convencerles
+de otra cosa y los dej�. A un marinero, y a un marinero vascongado, no
+se le convence nunca de nada.
+
+Yo pensaba que Mach�n era, sin duda, un hombre violento, capaz de cosas
+buenas y de cosas malas, dispuesto lo mismo a salvar a una persona
+exponiendo su vida que a asesinarla; pero ni al mismo Larragoyen, que
+era una persona sensata, le pude convencer de esto.
+
+Se olvidaron los detalles tristes de la jornada, para entregarse a la
+alegr�a y al vino. Yo me sent� entre los patrones y tomamos caf� y ron.
+
+[Ilustraci�n]
+
+Shempelar, el del astillero, sac� a relucir una canci�n que se repiti�
+hasta el mareo. La gracia de la canci�n consist�a principalmente en que
+se refer�a a un capit�n piloto y se hablaba de un Shanti.
+
+En el fondo, la canci�n no dec�a nada; �pero eso qu� importa? Casi
+siempre, y aunque parezca absurdo, cuando menos dice una canci�n es
+mejor. La canci�n era as�:
+
+
+  Ni naiz capit�n pillotu
+  Neri bear rait obeditu
+  Buruban jartzen batzait neri
+  Bombillun bat, eta
+  Bombillum bi
+  Eragiyoc Shanti
+  Arraun or�.
+
+
+(Yo soy el capit�n piloto--Hay que obedecerme a m�--Si se me ponen en la
+cabeza--Una botella grande--y dos botellas--�Mueve Shanti ese remo!)
+As� estuvimos repitiendo canci�n y estribillo hasta media noche.
+Despu�s se cantaron otros muchos zortzicos y luego vino un muchacho con
+un acorde�n, que trenzaba, sin parar, la m�sica m�s heterog�nea; un vals
+se convert�a en una habanera, y �sta aparec�a al final con las notas de
+_La Marsellesa_ o de un himno cualquiera.
+
+Yo, en el estado de pesadez que me encontraba entre los vapores del
+alcohol y el humo del tabaco, persegu�a estas melod�as atropelladas,
+monstruosas, que sal�an de la filarm�nica y que iban cambiando a cada
+instante.
+
+A veces dec�a:
+
+--Bueno, se�ores, me voy--y me levantaba para marcharme.
+
+--No, no--dec�an todos.
+
+--No te vayas, Shanti--gritaba un viejo.
+
+--Tengo que marcharme.
+
+--�Fuera! �Fuera! �Ese patr�n al agua! No te vayas, Shanti--gritaban los
+dem�s.
+
+Cuando ya no pod�amos con nuestra alma, abandonamos el Guezurrechape, y
+nos fuimos a casa. Llov�a, el muelle estaba cenagoso; yo me equivoqu� y
+en vez de ir hacia casa fu� al Rompeolas. Gracias al sereno, que me
+encontr� y me acompa�� hasta casa, pude encontrarme al amanecer en mi
+cuarto.
+
+
+
+
+VII
+
+
+MACH�N DESAPARECE
+
+Hac�a ya mucho tiempo que Mach�n no se ocupaba de Mary ni de m� para
+nada. No se le ve�a jam�s por L�zaro.
+
+Se iba acercando el d�a de nuestra boda.
+
+Una noche, al entrar en casa, vi a Mach�n que me esperaba en el portal.
+Me ech� a temblar, lo confieso. �Qu� querr�a aquel hombre?
+
+--Tengo que hablar con usted--me dijo.
+
+--Bueno, pase usted a casa--le indiqu�.
+
+Pens� que no intentar�a atacarme. Adem�s, yo era m�s fuerte que �l.
+
+Pas� Mach�n, subi� las escaleras conmigo, entr� en mi cuarto y se qued�
+mirando los libros de mi armario y los cuadros de las paredes, con gran
+curiosidad.
+
+--�Vienen de casa de su abuela estos cuadros?--pregunt�.
+
+--S�.
+
+Qued� mir�ndolos de nuevo. Yo le contemplaba con marcada impaciencia.
+
+--Usted dir� lo que quiere ...--le advert�.
+
+--S�. Voy a dec�rselo a usted en seguida. Me entreg� usted un sobre del
+padre de Mary....
+
+--Cierto.
+
+--Pues yo le tengo que entregar a usted otro para ella. D�selo usted el
+d�a de la boda.
+
+--�No ser� una venganza?
+
+--No, no; puede usted estar tranquilo. D�gale usted que es de parte de
+su familia. Ser� para usted y para ella una sorpresa agradable.
+
+Tom� el sobre, vacilante. El sigui� mir�ndolo todo con atenci�n.
+Luego me dijo:
+
+--�Est� su madre de usted?
+
+--S�.
+
+--Quisiera saludarla.
+
+--Bueno, pase usted.
+
+Entramos en el cuarto de mi madre que, al ver a Mach�n, qued�
+sorprendida no s� por qu�: Mach�n estuvo con ella muy amable. Hablaron
+los dos largo rato. Yo estaba inquieto con aquella visita
+incomprensible.
+
+--�Qu� cambio es �ste?--me preguntaba.
+
+Al salir Mach�n, me dijo:
+
+--Quiero marcharme de L�zaro. Probablemente ya no nos volveremos a ver.
+�Me guarda usted rencor?
+
+--No, nunca, a pesar de que creo que tengo motivos.
+
+--Entonces, �adi�s!
+
+Me tendi� la mano, yo alargu� la m�a y me la estrech� con fuerza.
+
+Al volver encontr� a mi madre un poco excitada.
+
+--�Qu� te pasaba?--la dije.
+
+--Nada, que al verle entrar he cre�do que ven�a mi hermano Juan.
+
+--�Eh?
+
+--S�.
+
+--�Tanto se parece?
+
+--Es id�ntico.
+
+El tal Mach�n era un tipo raro en todo, en su conducta, en sus parecidos
+y en las simpat�as y antipat�as que despertaba.
+
+D�as despu�s, una ma�ana de oto�o muy clara y muy hermosa, Mach�n, con
+su criado, se embarc� en la goleta. Pasaron d�as, semanas; han pasado
+a�os; no ha vuelto a saberse m�s de �l.
+
+El d�a de mi boda, al llegar a casa de mi madre, Mary abri� el sobre que
+me hab�a dado Mach�n. Cayeron sobre la mesa una porci�n de papeles. Eran
+acciones de minas, t�tulos de la Deuda..., una fortuna. Entre ellos
+hab�a una carta, que dec�a as�:
+
+�Mi querida Mary: La carta de tu padre que me trajo tu marido hace alg�n
+tiempo me revel� que t� y yo somos hermanos, hijos del mismo padre.
+Shanti, a quien tanto he odiado, es pariente m�o, casi hermano.
+
+�Yo soy hijo de Juan de Aguirre y de una muchacha, sirviente de casa de
+nuestra abuela. No le culpo a mi padre del abandono en que me han
+tenido. La fatalidad lo ha dispuesto as�.
+
+�Tu marido y t� tendr�is seguramente la idea de que soy un hombre
+perverso y da�ino. No he podido ser otra cosa; todo el mundo me hizo
+sufrir cuando era un miserable; yo he contestado haciendo sufrir a los
+dem�s cuando he sido poderoso.
+
+�La bondad es la fuerza de los privilegiados. La envidia y la tristeza
+del bien ajeno son enfermedades del esp�ritu. Los que han luchado y se
+han agitado en los antros donde se muerden los pest�feros est�n
+contagiados.
+
+�No todo el mundo puede ser sano, ni todo el mundo puede ser bueno. Yo
+aun no lo puedo ser, y como no lo puedo ser, al enviarte esta dote a ti,
+hermana m�a, para que puedas vivir con tu marido, pienso que �sta es mi
+venganza, la venganza del abandonado, la venganza del sarnoso contra el
+sano, la venganza del miserable con el descendiente de la familia
+considerado y mimado.
+
+�Adi�s, querida hermana. Felicidades.
+
+�Juan.�
+
+Al escribir esta carta se ve�a que Mach�n habla arrugado el papel y lo
+hab�a mojado con sus l�grimas.
+
+Mach�n, nuestro enemigo, se convert�a en nuestro protector y nuestro
+pariente.
+
+[Ilustraci�n]
+
+
+
+
+
+LIBRO SEXTO
+
+
+
+
+LA SHELE
+
+
+
+
+I
+
+
+HABLA EL M�DICO VIEJO
+
+Unos d�as despu�s de mi matrimonio, el m�dico viejo me encontr� en la
+calle y me dijo con grandes extremos que fuera a su casa. Me ten�a que
+hablar. Fu� despu�s de comer; pasamos a un despacho con armarios, que
+ten�a en las paredes unas l�minas anat�micas bastante desagradables; el
+doctor me hizo sentarme en una poltrona, y me dijo:
+
+--�Sabr�s que se march� Mach�n?
+
+--S�, ya lo s�.
+
+--�Sabes a qu� se debe el cambio que hizo con relaci�n a tu novia y a
+ti?
+
+--No.
+
+--Pues a lo que le cont� el mismo d�a que fuimos a verle en este
+despacho. Estaba ah� sentado, donde t� est�s. Al principio me o�a
+ir�nicamente, con aquella sonrisa dolorosa que le caracteriza; pero
+cuando le cont� lo que te voy a contar a ti, se transform�. Lloraba como
+un chico. No cre�a que tuviera el coraz�n tan blando. Yo mismo me
+conmov�.
+
+--�Y a qu� se refiere lo que me va usted a contar?
+
+--Se refiere al padre y a la madre de Mach�n.
+
+--�Los ha conocido usted?
+
+--S�.
+
+--�A los dos?
+
+--A los dos.
+
+       *       *       *       *       *
+
+El m�dico empez� as�:
+
+--Hace ya m�s de cuarenta a�os acababa yo de venir de Regil, en donde
+estuve dos a�os de m�dico.
+
+En aquella �poca L�zaro no era como ahora; hab�a cuatro o cinco
+familias que mandaban, y, entre ellas, la de Aguirre y la de Andonaegui
+eran de las m�s principales e influyentes.
+
+Siendo m�dico aqu�, hab�a que estar bien con ellas, so pena de perecer y
+no tener una visita.
+
+Yo iba con mucha frecuencia a casa de tu abuela, que por entonces se
+hab�a quedado viuda.
+
+Tu abuela ten�a en casa una muchacha, que era ahijada suya, y a quien
+llam�bamos la Shele. Yo bromeaba mucho con ella cuando iba a a tomar
+caf� a Aguirreche.
+
+--�Qu� hay, Shele?--la dec�a.
+
+--Nada, se�or m�dico.
+
+--�Cu�ndo piensas casarte?
+
+--Cuando me quieran--contestaba ella con gracia.
+
+--�No tienes novio todav�a?
+
+--No.
+
+--�Pues en qu� est�s pensando?
+
+--Ella sonre�a mientras llenaba las tazas de caf�. La Shele era muy
+bonita, muy modosita, muy fina. Era este tipo vascongado, esbelto, que
+tiene algo de p�jaro. Muchas veces yo pienso--a�adi� el m�dico
+viejo--que nuestra raza no es fuerte. Esto no lo digo delante de un
+forastero, no, jam�s. Esta raza vasca es bonita, fina de tipo, pero en
+general no es fuerte. Tiene m�s resistencia la gente del centro:
+aragoneses, riojanos y castellanos. Esta es una raza vieja que se ha
+refinado en el tipo, aunque no en las ideas, y que no tiene mucha fuerza
+org�cica. T� habr�s visto que aqu� una muchacha se casa y al primer hijo
+se le caen los dientes, parece que se le alarga la nariz.... Pero me
+alejo de mi historia. Vuelvo a ella.
+
+Una ma�ana de invierno muy hermosa y muy clara me llamaron para ir a
+Aguirreche. Hac�a pocos d�as que tu t�o Juan hab�a marchado a embarcarse
+a C�diz.
+
+--Esto es un hospital--me dijo tu abuela--. Todos estamos enfermos.
+
+Vi a tu abuela, a tu madre, a tu t�a �rsula, y, al marcharme, me
+dijeron:
+
+--Espere usted, que tambi�n la Shele est� mala.
+
+Entr� la muchachita, muy p�lida y muy triste, y salud�, sin levantar los
+ojos del suelo.
+
+--Vamos, ac�rcate--le dijo tu abuela.
+
+Pude notar que la Shele sufr�a y que las comisuras de sus labios
+temblaban, como por un sufrimiento contenido.
+
+--�Qu� tiene esta muchacha?--pregunt� yo alegremente.
+
+--Debe estar enferma del est�mago--dijo tu abuela--. Tiene v�mitos,
+est� ojerosa.
+
+Contempl� a la muchacha, que baj� la vista; le tom� el pulso, y dije:
+
+--Que vaya a mi casa y la reconocer� m�s despacio.
+
+--Bueno, ya ir�. �Cree usted que tendr� algo grave?
+
+--Ya veremos.
+
+Me desped� de la familia y segu� haciendo mi visita.
+
+
+
+
+II
+
+
+LA CONFESI�N
+
+Acababa de tomar caf�; estaba charlando con mi madre y mi hermana en esa
+peque�a galer�a de cristales que da a la huerta, cuando entr� la Shele.
+Acud� a su encuentro, la pas� al despacho y cerr� la puerta.
+
+--Si�ntate--la dije.
+
+La muchacha se sent� y yo comenc� el interrogatorio.
+
+--�Hace mucho tiempo que est�s en Aguirreche?
+
+--S�, ya va a hacer mucho tiempo.
+
+--�Cu�ntos a�os tienes?
+
+--Diez y ocho.
+
+--Tus padres est�n en un caser�o de la familia Aguirre, �verdad?
+
+--Si, se�or.
+
+--�Les tienes cari�o a los de tu casa?
+
+--S�, se�or.
+
+--�A la se�ora y a las se�oritas?
+
+--Si, se�or.
+
+--�Y al se�orito Juan?
+
+--Tambi�n.
+
+Y la muchacha se ruboriz�. Yo continu� con mis preguntas.
+
+--�No quieres marcharte de Aguirreche?
+
+--No, se�or.
+
+--�No tienes confianza en m�?
+
+La muchacha me mir� extra�ada, pregunt�ndose, sin duda, por qu� le
+dirig�a estas cuestiones. Yo segu� el interrogatorio.
+
+--Digo si tienes confianza en m�. Si crees que soy un hombre malo.
+
+--�Un hombre malo! No; no, se�or.
+
+--�Entonces, tienes confianza en m�? �No crees que yo te quiera hacer
+da�o?
+
+--No; no, se�or; yo no he dicho eso.
+
+--Ya s� que no lo has dicho; te lo advierto, para que sepas que soy tu
+amigo, que te quiero bien. �Comprendes?
+
+--S�, se�or.
+
+Entonces ya le dije claramente lo que ten�a que decirle.
+
+--T� has tenido amores con el se�orito Juan, �verdad?
+
+--No; no, se�or.
+
+--�Para qu� negarme la verdad! �T� has tenido amores con �l, y lo que te
+pasa es la consecuencia natural ... �Comprendes?
+
+La Shele call� y baj� la cabeza.
+
+--�Te prometi� casarse contigo? �Te enga��?
+
+--No, no me enga��; no me prometi� nada.
+
+--�Sabe en qu� estado te encuentras?
+
+--No, no lo sabe.
+
+--�Y por qu� no se lo dijiste antes de que se marchara?
+
+--Me daba verg�enza.
+
+La muchacha ocult� la cara entre las manos y comenz� a llorar en
+silencio.
+
+--�Ay, en�!--dec�a, de cuando en cuando, sofocando un suspiro.
+
+Yo la contemplaba emocionado.
+
+--Bueno, c�lmate--la dije--. Aqu� el �nico que sabe tu estado soy yo.
+�Qu� piensas hacer? Vale m�s que te resuelvas pronto, antes de que noten
+tu estado. �Comprendes?
+
+--S�, se�or.
+
+--�Qu� te parece que hagamos? �Le escribimos a Juan?
+
+--Bueno.
+
+--�Sabes sus se�as?
+
+--S�; va de C�diz a Filipinas en un barco.
+
+--�No sabes m�s?
+
+--No.
+
+--Deb�as enterarte del nombre del barco.
+
+--Bueno. Ya me enterar�.
+
+--Y mientras llega la carta y la recibe, si es que la recibe, �qu�
+piensas hacer? �Ir al caser�o?
+
+--No, al caser�o, no. Mi padre y mis hermanos me pegar�n.
+
+--Entonces, �quieres que yo se lo diga a la se�ora para ver qu� decide?
+
+--No, no. �Ay, en�!
+
+--Pues, �qu� vas a hacer? �Ad�nde vas a ir?
+
+--No s�.
+
+La Shele miraba el suelo y suspiraba. Las l�grimas corr�an por sus
+mejillas.
+
+Yo, algo impaciente, me levant� y la dije:
+
+--Nada, t� decidir�s. Yo ya te he indicado lo que te puede pasar. No s�
+qu� aconsejarte.
+
+La muchacha suspir� m�s fuerte, y viendo que me dispon�a a salir, me
+detuvo.
+
+--No, no me deje usted.
+
+--�Qu� quieres que haga?
+
+La Shele pens� un momento, y dijo:
+
+--�Escr�bale usted al se�orito Juan!
+
+--Le escribir�, pero va a tardar mucho en saber la noticia. Si ha salido
+de C�diz, hasta dentro de un a�o no vamos a poder tener noticias suyas.
+
+--Entonces d�gale usted a la se�ora lo que me pasa. A ver qu� quiere
+hacer conmigo.
+
+La pobre muchacha me dio l�stima. Se entregaba a su suerte adversa, como
+un cordero que llevan al sacrificio.
+
+
+
+
+III
+
+
+LA VENTA DE LA TERNERA
+
+Yo insinu� varias veces, hablando con do�a Celestina, despu�s de
+comunicarle lo que le ocurr�a a la muchacha, que deb�a dar cuenta a su
+hijo de lo que pasaba con la Shele; pero comprend� que era in�til y que
+estando en su mano no hab�a de hacer nada con ese fin.
+
+Sab�a que Juan de Aguirre navegaba en la derrota de C�diz a Filipinas,
+pero ni la Shele ni yo pudimos averiguar en qu� barco. A pesar de todo
+le escrib�, y la carta no debi� llegar, porque no tuve contestaci�n.
+
+Mientrastanto, do�a Celestina y el vicario hab�an decidido casar a la
+Shele. Como sabes, aqu� a los matrimonios que se hacen entre la gente
+del campo, atendiendo s�lo al dinero, se llaman _la venta de la
+ternera_. En el caso aqu�l no era la venta corriente, sino la de una res
+estropeada y enferma, y hab�a que dar mucho dinero encima para sacarla
+de casa.
+
+--Nada, hay que llevarla de aqu� cuanto antes--dijo el vicario--; que
+vaya a vivir a otro pueblo o a un caser�o lejano, y nadie tendr� en
+cuenta si la criatura ha nacido antes o despu�s del plazo legal.
+
+--S�, es lo m�s conveniente--a�adi� la se�ora de Aguirre--. �A usted qu�
+le parece, doctor?
+
+--Yo digo lo de siempre; antes consultar�a con Juan--replicaba yo.
+
+--Juan no vendr� aqu� hasta dentro de cuatro o cinco a�os.
+
+--Y mientrastanto, �c�mo se evita el esc�ndalo!--exclam� el vicario.
+
+--No, no; si eso no puede ser--repuso do�a Celestina--. Es perder el
+tiempo hablar de Juan. Aqu� lo �nico es encontrar un marido y casarla.
+
+--Creo lo mismo que do�a Celestina--agreg� el vicario, --Pues vamos a
+ver qui�n nos convendr�a. Yo conozco a todas las familias de los
+caser�os ... El mozo de Olaz�bal est� casado, el de Olaz�bal Aspicua es
+muy joven, el de Endoya se ha ido a Somorrostro ...
+
+--En Iturbide hay un muchacho carbonero ...--insinu� el cura.
+
+--Pero esos son unos salvajes--replic� do�a Celestina--. No quiero que
+la Shele vaya all�. La tratar�an muy mal.
+
+--�Y Mach�n?--pregunt� el cura--. �Mach�n el mozo?
+
+--�El de mi caser�o?
+
+--S�.
+
+--Pero, �no es tonto ese muchacho?
+
+--�Ah! �Claro! No vamos a encontrar un hombre perfecto como los de la
+Constituci�n del a�o doce.
+
+El se�or vicario se permit�a alguna bromita de cuando en cuando contra
+las ideas liberales.
+
+--Entonces, �qu�? �Le llamaremos a Mach�n?
+
+--Me parece lo mejor.
+
+--�Al padre?
+
+--Al padre y al hijo. Se les explica lo que pasa y veremos las
+condiciones que ponen.
+
+--Bueno, pues les llamaremos.
+
+Presenci� la entrevista en la cocina. Era una escena triste, daba una
+idea bien miserable de la humanidad. Mach�n padre y Mach�n hijo estaban
+los dos arrimados al fuego en la cocina.
+
+--De manera--dec�a do�a Celestina con voz imperiosa--que yo le doy a la
+Shele cuatro onzas y dos vacas.
+
+--Y las azadas y el trillo--a�ad�a Mach�n el viejo.
+
+--Bueno, y las azadas y el trillo. �Con esto estamos ya conformes?
+
+--Es que ...--dec�a Mach�n padre, rasc�ndose la cabeza--como la chica ha
+quedado en ese estado, yo no s� si estar� bien..., porque las gentes
+dir�n que ...
+
+--Eso ya os lo he dicho antes. La muchacha est� en ese estado. Ya lo
+sabemos. Conque resolved de una vez: s� o no. O decid qu� quer�is m�s.
+
+--El caso es--murmur� el viejo--que hay un trozo de tierra cerca del
+barranco que no pertenece a nuestro caser�o, y mi mujer dice que deb�an
+d�rnoslo a nosotros sin subir la renta ... Yo no digo nada, pero mi
+mujer ...
+
+--Bueno, la tierra esa ser� para vosotros.
+
+La conversaci�n continu� as�, con un lujo de detalles de esa avaricia
+campesina tan repugnante, y cuando llegaron a un arreglo definitivo,
+do�a Celestina grit� a sus hijas:
+
+--�Que venga la Shele!
+
+Vino la Shele, p�lida, con los ojos bajos y las ojeras moradas.
+
+--Hemos quedado de acuerdo en que te casar�s con este joven.
+
+--Bueno, se�ora--contest� ella, con una voz d�bil como un sollozo.
+
+--�No dices nada?
+
+--Nada, se�ora.
+
+--Bueno, ya lo sabes. Dentro de unos d�as ser� la boda.
+
+--Est� bien, se�ora.
+
+Mach�n, el joven, sonri�, queriendo ech�rselas de malicioso, y el viejo
+sigui� dando vueltas en su cabeza al pensamiento de si pod�a sacar
+alguna cosa m�s de la se�ora de Aguirre.
+
+Esa es la moral tradicional de las gentes ricas. Se destroza una vida,
+se deja a un hijo sin padre, se lleva la desolaci�n a una familia. Y se
+dice se ha salvado la honra de una casa; se ha salvado la sociedad.
+
+[Ilustraci�n]
+
+
+
+
+IV
+
+
+EL FINAL DE LA SHELE
+
+Siempre que pensaba en la Shele--sigui� diciendo el m�dico viejo--,
+ten�a el presentimiento, muy l�gico en el fondo, de que hab�a de acabar
+mal. Hubiera quedado muy sorprendido si en el transcurso de los a�os
+hubiese sabido que la Shele viv�a tranquila y feliz con su marido.
+
+Cuatro o cinco meses despu�s de esta escena que te he contado de los
+preliminares de la boda, me llamaron del caser�o de Mach�n. La Shele
+hab�a tenido un hijo fuerte, robusto, pero ella estaba enferma.
+
+La encontr�, la primera vez que fui a visitarla, muy quebrantada y con
+un principio de fiebre.
+
+Pas� un d�a y otro d�a. La pobrecilla no mejoraba. Cualquier cosa, la
+menor palabra, la hac�a llorar.
+
+Do�a Celestina me llam� reservadamente.
+
+--�Qu� le pasa a la Shele?--me dijo.
+
+--Que est� mal.
+
+--�Pero no mejora?
+
+--No.
+
+--�Qu� tiene?
+
+--Tiene un estado de excitaci�n continua, y creo que padece una lesi�n
+card�aca, que el embarazo y los disgustos han exacerbado.
+
+Do�a Celestina se inmut� porque, aunque mujer orgullosa, ten�a buenos
+sentimientos.
+
+--�Usted cree que el matrimonio con ese hombre habr� contribu�do...?
+
+--Es posible, pero no es f�cil asegurarlo.
+
+No quise tranquilizarla. Que pesara sobre su conciencia la brutalidad
+que hab�a hecho.
+
+Segu� visitando a la Shele diariamente. No hab�a manera de hacerla
+reaccionar. Estaba decidida a dar un adi�s definitivo a la vida.
+
+Ante una resoluci�n tan firme de morirse, todos los planes terap�uticos
+se estrellan.
+
+A los quince d�as hubo que confesar y dar la Unci�n a la Shele.
+
+Do�a Celestina y sus hijas fueron a verla.
+
+Adornaron el cuarto de la enferma de blanco, lo cubrieron de sobrecamas
+y trajeron flores y estampas religiosas. En el momento de darle el
+Vi�tico hab�a unas mujeres en el pasillo del caser�o con velas
+encendidas.
+
+La Shele era muy cari�osa, y sin duda de verse mimada en aquel trance,
+se encontraba alegre y sonriente.
+
+Por la ma�ana muri� la pobrecilla.
+
+       *       *       *       *       *
+
+El m�dico viejo dej� de hablar y se qued� mir�ndome, buscando conocer mi
+opini�n.
+
+--S�, es horrible--dije yo--esa falta de respeto por la vida ajena.
+�Cu�nta gente no se habr� sacrificado por esas ideas del rango y de la
+posici�n social que, despu�s de todo, no sirven para nada! Son restos
+del feudalismo.
+
+--Eso es. Es verdad.
+
+--�Y qu� dijo Mach�n al o�rle contar a usted esto?
+
+--Se puso como un loco. Lloraba desconsolado. �Pobre madre, lo que la
+hicieron sufrir!--murmur� varias veces; luego dijo, con voz iracunda--:
+Ahora le pegar�a fuego al pueblo entero.
+
+Despu�s, m�s tranquilizado, me pidi� que le dijese c�mo era; si se
+parec�a a �l, si no se parec�a; y cuando yo le indiqu� que su padre se
+hab�a portado mal, replic�:
+
+--No, no; �l tampoco tuvo la culpa.
+
+Me habl� de que por tu mano hab�a recibido un manuscrito de su padre, y
+prometi� envi�rmelo.
+
+--�Y se lo envi� a usted?
+
+--S�; lo he le�do ya; por cierto que no s� qu� hacer con �l. Creo que t�
+eres el m�s indicado para guardarlo. De manera que ll�vatelo.
+
+Cog� el manuscrito, lo llev� a casa y comenc� a leerlo en seguida.
+
+
+
+
+
+LIBRO S�PTIMO
+
+
+
+
+EL MANUSCRITO DE JUAN DE AGUIRRE
+
+
+I
+
+RESOLUCI�N DESESPERADA
+
+He sido educado con una gran severidad de principios. Mi madre me
+inculc� la idea de que mi posici�n me obligaba a ser m�s r�gido que los
+dem�s. Yo, en el fondo, era un muchacho atolondrado, de buen coraz�n,
+aunque un tanto violento.
+
+Muy joven comenc� a navegar, y en el barco tuve que ir olvidando cuantas
+ense�anzas me dio mi madre.
+
+Mi vida, en los primeros a�os de navegaci�n, fu� muy intensa. Formaba
+parte de la tripulaci�n del _Asia_, un bergant�n que recorr�a los mares
+de la China. El capit�n era australiano; el piloto, vascongado.
+
+Nuestro comercio se desarrollaba entre Malaca, Siam, Sumatra, Borneo y
+las Filipinas. Los principales puntos de parada eran Singapur, Batavia,
+Macasar, Hong-Kong y Manila.
+
+Constantemente est�bamos visitando sitios desconocidos, puertos en donde
+no hab�a entrado aun el europeo. Sil Wilkins, mi capit�n, era un hombre
+de genio.
+
+Con frecuencia ten�amos que batirnos, ya con los merodeadores chinos del
+golfo de Tonk�n, como con los piratas moros que pululan por aquellas
+latitudes, y dan muestra de un valor y de una audacia asombrosos.
+
+Sobre todo hacia el nordeste de Borneo, cerca de las islas de Seras�n y
+del Archipi�lago de los Piratas, tuvimos batallas navales furibundas
+contra dos y tres de esos barcos armados que llaman _praos_.
+
+Estos _praos_ o _paraos_ suelen ser, generalmente, lanchas afiladas que
+navegan a vela y a remo, y llevan varios hombres armados con fusiles; la
+mayor�a tienen cobertizos de esteras, pero hay algunos de estos _praos_
+grandes, de tres palos, que llevan una toldilla s�lida con cristales y
+est�n defendidos con una porci�n de ca�ones. No es f�cil que un barco de
+comercio pueda luchar en velocidad con estas lanchas, que tienen grandes
+condiciones marineras.
+
+Sir Wilkins no ten�a por costumbre huir, y aguardaba el ataque de los
+piratas.
+
+Conoc�a muy bien sus procedimientos y sus argucias. Hicimos verdaderos
+horrores. Cerca de las islas Celebes echamos a pique, a ca�onazos, tres
+grandes embarcaciones de piratas que ven�an dispuestos a tomar nuestro
+bergant�n al abordaje. Tambi�n tuvimos que dar una buena lecci�n a unos
+moros ladrones de la isla de Jol�.
+
+Sir Wilkins era un marino sencillamente extraordinario. No he conocido a
+nadie de un valor m�s sereno ni de mayor indulgencia y generosidad para
+las debilidades ajenas. No pude llegar a comprender bien si en su fondo
+hab�a un inmenso desprecio o un gran cari�o por los hombres. Quiz�
+sent�a las dos cosas al mismo tiempo.
+
+Como todos los capitanes que llevan muchos a�os en un barco, �l hab�a
+navegado casi siempre en aqu�l, sab�a lo que daba de s� su _Asia_, y no
+le ped�a m�s.
+
+Conoc�a el mar de la China como pocos; lo que no sab�a lo adivinaba.
+Wilkins era un ejemplo de lo que puede llegar un hombre cuando pone su
+inteligencia y sus sentidos en una especialidad. Y, a pesar de su juicio
+claro de las cosas y de la cantidad de experiencia que atesoraba, aun se
+pod�a decir que en �l el talento era lo de menos.
+
+La maldad, la ruindad, la envidia, todo lo disculpaba. Para Wilkins el
+mal no era m�s que la cantidad de sombra necesaria para que brille el
+bien.
+
+Pas� con Wilkins cerca de ocho a�os, y al cabo de �stos mi capit�n se
+retir�, ya viejo, a Sidney; yo fui a Manila, y desde Manila a C�diz. Iba
+a entrar de piloto en la derrota de C�diz a Filipinas. Mi madre me
+llam�, y volv� a L�zaro.
+
+Entonces conoc� a la Shele. La Shele era hija de una familia de buena
+posici�n que se hab�a arruinado. Ten�a alg�n parentesco con mi madre.
+
+En nuestro pa�s no suele ser ning�n desdoro el que una muchacha entre a
+servir en una casa del pueblo. Adem�s, la Shele, como digo, era pariente
+y ahijada de mi madre. Su situaci�n en mi casa pod�a considerarse
+intermedia entre criada y pariente pobre.
+
+La Shele, muy joven e inocente; yo, un marino que ven�a de las soledades
+del mar de la China con gran deseo de vivir; nos vimos, y sucedi� lo que
+no era raro que sucediera. No s� si mi madre sospech� lo que pasaba; si
+sospech� y se vali� de una estratagema para alejarme, Dios se lo haya
+perdonado. El caso fu� que mi madre recibi� una carta de C�diz, en la
+que dec�an que era conveniente que yo volviese cuanto antes. All� nadie
+me supo decir qui�n hab�a escrito esta carta. Todav�a faltaba cerca de
+un mes para la salida de la fragata _Mar�beles,_ donde ten�a que
+embarcar.
+
+[Ilustraci�n]
+
+Estuve por volver a L�zaro, pero vacil�; �qu� pretexto iba a dar a mi
+madre?
+
+Siempre me inspir� m�s temor que otra cosa. Yo no sospechaba el estado
+de la Shele. De sospecharlo, me hubiera decidido a volver y a casarme
+con ella, saltando por todo.
+
+Lleg� la �poca de entrar en la _Mar�beles_ y de perder hasta el recuerdo
+de las personas conocidas. Tardamos seis meses en llegar a Manila y
+estuvimos all� dos. Recog� varias cartas de mi madre, y entre muchas
+noticias para m� indiferentes, me comunicaba que la Shele se hab�a
+casado.
+
+Cuando supe esto, me figur� que, como dice todo el mundo, las mujeres
+son volubles e ingratas, y pens� que la Shele me hab�a olvidado con la
+ausencia.
+
+Escrib� a uno de los amigos de L�zaro pregunt�ndole lo ocurrido con
+ella.
+
+Meses despu�s pude recoger en C�diz dos cartas suyas en contestaci�n a
+la m�a. En una me dec�a que la Shele se hab�a casado, o, mejor dicho, la
+hab�a casado mi madre con el hijo de Mach�n, un mozo est�pido y
+borracho, a cuyo padre hab�an tenido que dar dinero y tierras para
+permitir que su hijo se casara con la Shele, que estaba embarazada. En
+la segunda me dec�a el amigo que la Shele acababa de morir de sobreparto
+en el caser�o de Mach�n.
+
+Al saber esto me entr� una desesperaci�n profunda. Intent� marcharme del
+barco; pero el capit�n not� algo en m�, y no me lo permiti�.
+
+Ten�a que zarpar la fragata, y hubo que seguir adelante. Los seis meses
+de viaje a Filipinas los pas� desesperado. Mi c�lera y mi rabia llegaban
+a ponerme como enloquecido, y una porci�n de ideas furiosas me ven�an a
+la imaginaci�n.
+
+Poco a poco mi c�lera disminuy�, y se fu� convirtiendo en una profunda
+melancol�a. Todo me parec�a triste; en la cosa m�s sencilla e inocente
+encontraba motivo para una reflexi�n l�gubre. Llegaban a molestarme
+tanto estas ideas, que, para ahogarlas, tom� la costumbre, al llegar a
+Manila, de ir a las tabernas a emborracharme.
+
+En una de ellas encontr�, por mi desdicha, a Trist�n de Ugarte, que ha
+sido para m� uno de esos hombres providencialmente funestos, seres
+reclamos del mal que se ponen en el camino para arrastrarnos al vicio y
+a la ruina.
+
+Ugarte estaba de piloto en un barco negrero; se hab�a marchado de �l
+hac�a unas semanas, y llevaba una vida de ri�as y francachelas. Se
+hallaba cansado del mar, de la vida agitada del barco negrero, y quer�a
+recalar en un rinc�n y pasar unos a�os caren�ndose.
+
+Yo le dije que a m�, por el contrario, me faltaba la vida agitada como
+la que llevaba en el _Asia_ con sir Wilkins; batirme todos los d�as,
+pasar a cuchillo al que se me pusiera por delante, y morir cualquier d�a
+de un balazo en la borda de un barco.
+
+--Hombre, vamos a hacer una cosa--me dijo �l.
+
+--�Qu�?
+
+--Vamos a cambiar de destino y de estado civil. T� te vas al negrero y
+te llamas Trist�n de Ugarte; yo ...
+
+--No puede ser--repliqu�--. En el barco en donde yo estoy no te van a
+tomar con mis papeles y con mi nombre.
+
+--No importa. Yo no pienso ir a tu barco. Voy a comprar unas tierras en
+Filipinas, y me gustar�a usar tu nombre mejor que el m�o.
+
+--Entonces, s�.
+
+--Pues nada. Yo me llamo desde ahora Juan de Aguirre; y si t� quieres
+entrar en _El Drag�n_ como piloto y con mi nombre, ahora mismo le
+escribo al capit�n, que es un paisano.
+
+--Bueno, escr�bele. �D�nde est� el barco?
+
+--En Batavia.
+
+Se puso Trist�n a escribir la carta, y cuando concluy� me la dio.
+Cambiamos de papeles. Eramos, poco m�s o menos, de la misma edad y de la
+misma estatura. �l de Elguea, yo de L�zaro, ten�amos el mismo acento. La
+sustituci�n era f�cil.
+
+Dej� salir _La Mar�beles_, y unos d�as despu�s iba a Batavia y entraba
+en _El Drag�n_ con una absoluta inconsciencia.
+
+[Ilustraci�n]
+
+
+
+
+II
+
+
+DE NEGRERO
+
+El capit�n Zaldumbide era un vasco franc�s. Me recibi� amablemente, me
+llev� al alcazar de popa, y hablamos. Me pregunt� d�nde hab�a navegado,
+y me expuso con gran claridad todos los peligros que corr�a al entrar en
+_El Drag�n._
+
+Al ver que yo aceptaba a pesar de esto, no hizo objeci�n alguna. Las dos
+condiciones para desempe�ar el cargo eran ser un buen piloto y hablar
+vasco. Las dos las reun�a yo. Ya aceptado, me ense�� la c�mara que hab�a
+de ocupar cerca de la suya. Me hizo observar que las dos estaban
+blindadas y ten�an las ventanas con rejas.
+
+No voy a contar las peripecias de mis viajes; fueron, poco m�s o menos,
+las mismas de todos los que se lanzan al mar a buscar aventuras.
+
+El capit�n Zaldumbide me trataba con mucha atenci�n. Era, relativamente,
+buena persona, aunque muy desigual y poco l�gico. Ten�a por norma la
+arbitrariedad m�s absoluta; ahora, que dentro de su arbitrariedad, y
+desde su punto de vista, era justo.
+
+Sus dos caracteres m�s salientes eran el fanatismo religioso y la
+avaricia. A pesar de las muchas brutalidades y muertes que deb�a haber
+hecho en su vida, no se resignaba a perder su lugar en el para�so. Lo
+reclamaba con todas sus fuerzas.
+
+Como avaro, era una especialidad. Ten�a un armario forrado, donde
+guardaba sus riquezas, y una porci�n de ba�les peque�os de lat�n,
+reforzados con barras de hierro.
+
+Alguna vez me permit� bromear acerca de sus tesoros, y �l me dijo con
+gran sigilo:
+
+--Que no te oigan. No vayan a creer que tengo mucho dinero y quieran
+asesinarme.
+
+La mariner�a era completamente patibularia; quitando los vascos, que
+iban al lado del capit�n por codicia, campesinos en su mayor�a, y otros
+dos o tres, los dem�s eran una colecci�n de borrachos, de ladrones, de
+presidiarios, lo peor de lo peor, el detritus de los puertos de las
+cinco partes del mundo.
+
+Los vascos, no. Estos eran casi buenas personas. Estaban convencidos de
+que, saliendo de su pueblo, el vender una familia de negros o de chinos,
+o el robar barcos, no ten�a importancia. Se figuraban c�ndidamente mis
+paisanos que la honradez, el cumplimiento de la palabra, la buena fe,
+eran necesarios e imprescindibles en la aldea. Ahora, ya en el Oc�ano,
+consideraban el piratear, el saquear o el robar como medios de
+enriquecerse m�s o menos decorosos.
+
+Entre los cuarenta tripulantes que �bamos en _El Drag�n,_ los hab�a de
+todas clases: desde tipos cuya vida era una continua serie de maldades y
+de cr�menes, como el doctor Ewaldus, hasta un pobre muchacho irland�s,
+Patricio Allen, que era un modelo de probidad y de nobleza.
+
+Patricio Allen era una de tantas v�ctimas de la suerte. Su padre, un
+campesino arruinado, hab�a ido huyendo de un pueblo de Irlanda a
+Liverpool, en busca de trabajo, dejando en la miseria, al morir, a la
+viuda y a una porci�n de chicos y chicas.
+
+Allen era un hombre afectivo, ten�a un gran cari�o por la familia y
+sufr�a al verla en la miseria. Recorr�a los muelles cenagosos buscando
+trabajo, e iba a caer a esas tabernas de marineros borrachos, en donde
+se mezclan gentes de todos los pa�ses.
+
+Allen no sab�a, no ten�a certificados, y los _skippers_ no le aceptaban.
+Ve�a con desesperaci�n el momento en que la miseria deshar�a su pobre
+hogar y llevar�a a sus hermanas a aquellos antros horribles del placer
+barato, en donde los marinos del mundo entero se emborrachan con
+_whisky_, al lado de una mujer rubia y pintada.
+
+Allen sab�a que en Liverpool, como en todos los grandes puertos, hab�a
+enganchadores, comerciantes de hombres.
+
+Estos enganchadores acogen en su casa a los marinos sin empleo, les dan
+de comer y hasta alg�n dinero, y cuando viene un capit�n que le falta
+mariner�a, se entiende con el enganchador, escoge sus hombres y paga las
+deudas con los anticipos de la soldada del marinero.
+
+Allen encontr� uno de estos enganchadores y se vendi� por unos cuantos
+chelines, que dio a su madre. Le llevaron de Liverpool a Amsterdam, y
+Zaldumbide lo rescat�, pagando sus deudas y embarc�ndole en _El Drag�n._
+
+Allen era un buen muchacho, pero muy poco marino. Por m�s que yo intent�
+explicarle las maniobras, no pude. Miraba al mar como algo sin inter�s.
+Ten�a esp�ritu de labrador.
+
+Otro hombre bueno en el fondo era Franz Nissen, el timonel. Hablaba muy
+poco, y nunca de su vida. Era un buen marino aquel hombre silencioso.
+Zaldumbide me cont� que, estando en el servicio, parece que hab�a
+servido en la marina danesa; un oficial, injustamente, le mand� azotar.
+Poco tiempo despu�s, Nissen, una noche reg� con petr�leo la cama y el
+cuarto del oficial y les peg� fuego. Despu�s se escap� no s� c�mo.
+
+Mi mejor amigo en el barco era Allen. El conocia mi vida y yo la suya.
+Est�bamos unidos como si fu�ramos hermanos.
+
+Su amistad me hac�a m�s llevadera mi estancia en _El Drag�n_.
+Charl�bamos; yo le ense�aba lo que sab�a. El hablaba. As� pasamos meses
+y a�os en medio de peligros continuos.
+
+Hicimos una porci�n de viajes llevando desgraciados negros de Angola y
+de Mozambique al Brasil y a las Antillas.
+
+Nunca llegu� a acostumbrarme al espect�culo de miseria y de horror que
+ofrec�an; casi siempre me met�a en el camarote para no ver aquellos
+desdichados. Zaldumbide los trataba bien; pero eso no evitaba que el
+espect�culo fuera repulsivo.
+
+_El Drag�n_ no era de aquellos cl�sicos negreros que pod�an considerarse
+como ata�des flotantes. Estaba bien estudiada la capacidad de aire, la
+cantidad de agua necesaria y la manera de evitar la infecci�n y los
+miasmas p�tridos. Zaldumbide comprend�a que su negocio no estaba en
+dejar morir a los negros.
+
+Por lo que me dec�an todos, antes de llegar yo al barco se llevaban
+partidas grandes de �bano, y la tripulaci�n se mostraba d�cil. En mi
+tiempo, la mitad de los d�as los marineros estaban sublevados. Se sal�a
+de estos peligros a la buena de Dios.
+
+Tres o cuatro a�os despu�s de entrar yo en el negrero sal�amos de cerca
+de Macao, llevando un pasaje de trescientos _coolies_ chinos para
+Am�rica, cuando, a la altura del Cabo Enga�o, se nos acerc� un pailebot
+de dos palos, de esos que llaman en Filipinas _pontines_, y de �l
+apareci� Trist�n de Ugarte. Estaba transformado; ten�a una cicatriz que
+le desfiguraba por completo.
+
+Me dijo, recrimin�ndome, que mi nombre le hab�a dado muy poca suerte; su
+finca de Ilo-Ilo marchaba mal; sin duda no sab�a administrarla.
+
+Su car�cter inquieto no le dejaba vivir. Era un hombre borracho y
+nervioso. Muchas veces pens� si estar�a loco, tales eran sus gestos y
+sus arrebatos.
+
+Ibamos cruzando el Pac�fico, cuando se nos sublevaron los chinos, y no
+s� si ellos o alguno de la tripulaci�n mataron a Zaldumbide y al m�dico
+holand�s.
+
+Hubo luego una serie de luchas y de reyertas entre parte de la
+tripulaci�n, que era enemiga de la otra; pero, al fin, se pudieron
+arreglar estas diferencias y yo me encargu� del mando de _El Drag�n._
+
+Mi plan era llegar a Europa, entregar el barco a los armadores y volver
+a Espa�a.
+
+Marchando por el Pac�fico, hacia el sur, nos encontramos con un barco
+desmantelado que nos hizo se�ales y nos pregunt� si llev�bamos m�dico.
+Le dijimos que no, y lo �nico que pudimos darles fu� agua y t�.
+
+Al d�a siguiente ten�amos el v�mito negro en el barco. Alguno encontr�
+en el cuarto del m�dico un frasco con polvos de quina. Hicimos una
+poci�n para los enfermos. De veinte atacados se nos murieron ocho.
+
+Ugarte tuvo la humorada de sublevar algunos marineros estando el barco
+atacado de fiebres. Quer�a que cambi�semos de nombre a _El Drag�n_ y nos
+dedic�ramos a la pirater�a por el Pac�fico.
+
+Tuve que arrestar a aquel loco.
+
+Despu�s de una traves�a larga y llena de peripecias, llegamos frente al
+Estrecho de Magallanes; pero como no ten�amos viento favorable, decid�
+bajar y doblar el Cabo de Hornos.
+
+Pasamos por el Cabo Deseado y el de la Desolaci�n, con un fr�o muy
+intenso y tiempo claro; pero al llegar a la altura de la isla de
+Wollaston se nos ech� encima una bruma dens�sima, que no se quit� en una
+porci�n de d�as.
+
+La prudencia nos aconsejaba detenernos, pero yo segu�. Varias veces
+estuvimos a punto de chocar con grandes bloques de hielo que ven�an
+flotando. Estos bancos de hielo nos serv�an para hacer la aguada.
+
+Recalamos un d�a en la bah�a de Nassau, y sin esperar a que mejorara el
+tiempo, seguimos adelante. La tripulaci�n estaba aniquilada, los
+marineros trabajaban como febricitantes; yo tem�a que, de descansar, se
+apoderara de ellos la aton�a y pereci�ramos todos en aquellos parajes
+inhospitalarios.
+
+Con tiempos horribles y borrascas salimos de la bah�a de Nassau,
+atravesamos el Estrecho de _Le Maire_; y en medio de una tormenta de
+nieve llegamos al puerto Cook de la isla de los Estados.
+
+Pocos sitios m�s t�tricos que aqu�l. El puerto era un fiordo flanqueado
+por monta�as alt�simas, con rocas desnudas y siniestras; el suelo,
+fangoso e inculto. A pesar de que la tripulaci�n quer�a descansar all�,
+yo decid� seguir adelante hasta recalar en la bah�a de la Soledad de las
+islas Malvinas.
+
+Aqu� pudimos reponernos, y cuando la tripulaci�n ya se encontr� con
+fuerzas, nos pusimos en derrota, camino de Europa.
+
+A la altura de San Vicente, un barco de guerra ingl�s nos di� caza dos
+veces, y a la �ltima nos destroz� la arboladura de _El Drag�n_ a
+ca�onazos. Huimos en la ballenera, y creo que al cocinero y a alg�n otro
+se le ocurri� apoderarse de los cofres de Zaldumbide y llevarlos con
+nosotros. Cuando hu�amos, _El Drag�n_ se hundi�. Despu�s Ugarte se
+jactaba de haber hecho en el casco un boquete. No s� si esto fu� verdad.
+Si no hubiera sido por la carga del tesoro de Zaldumbide, hubi�semos
+desembarcado en seguida en una de las islas de Cabo Verde; pero con
+aquella impedimenta me pareci� peligroso tocar en tierra. Comenzamos a
+navegar con rumbo al norte, hacia las Canarias. Decidimos, de com�n
+acuerdo, acercarnos a la costa africana y enterrar los cofres.
+
+Entramos por el r�o Nun y exploramos sus orillas. Junto al mar, dunas de
+arena blanca, formadas por el viento, reflejaban el sol, hasta dejarle a
+uno ciego. Despu�s comenzaban a verse zarzas, _callistris_ y algunas
+piteras. A unas quince millas de la costa encontramos unas ruinas; quiz�
+eran restos de una de las torres que Diego Garc�a de Herrera levant�,
+por orden del rey de Espa�a, cerca de la costa. No me parec�a prudente
+enterrar all� los cofres, y busqu� otro punto mejor. Todas aquellas
+lomas y mont�culos del r�o, formados de arena, probablemente cambiar�an
+de posici�n y de forma al impulso del viento del Sahara. Era necesario
+encontrar jalones m�s firmes.
+
+Me acerqu� a un muro del castillo, que ten�a grabado un elefante, y,
+siguiendo la visual del ojo, vi que entre dos grandes bloques de piedra
+se ve�a en aquella hora la sombra de una pe�a afilada, colocada a
+orillas del r�o. El v�rtice de la sombra ca�a en aquel momento al pie de
+un �rbol de arg�n. Aqu�l me pareci� el sitio mejor para enterrar los
+cofres.
+
+Fij� el lugar, y como era muy posible que nos dieran caza y
+encontr�ndonos un papel as� nos lo quitaran, traduje la indicaci�n al
+vascuence, y, mientras esper�bamos que acabaran de enterrar el tesoro,
+Allen, por mi consejo, fue marcando en un devocionario las letras que
+compon�an los datos puestos en vasco.
+
+Los marineros se hab�an entendido con unos moros para cambiarles un
+rifle de los que llev�bamos por dos corderos; pero los moros, en vez de
+cumplir el pacto, nos atacaron y nos mataron varios hombres.
+
+Salimos de all� perseguidos por los moros, y nos lanzamos al mar. Nos
+cogi� un temporal deshecho. No pod�amos navegar; las olas enormes nos
+inundaban la ballenera; ten�amos que sacar el agua con las gorras; la
+espuma nos azotaba la cara y el viento nos apagaba el farol cuando
+quer�amos ver la br�jula, y nos dejaba sordos.
+
+Luchamos durante dos d�as con la lluvia, y a la ma�ana del tercero vimos
+la isla de Lanzarote como una nube.
+
+Cre�amos encontrar la salvaci�n, cuando un buque ingl�s de guerra nos
+captur� y nos llevo al nav�o que d�as antes nos hab�a dado caza.
+
+Eramos sospechosos de pirater�a. Sabido es que las leyes contra los
+piratas son muy severas. El pirata est� fuera del derecho de gentes, y
+la ley inglesa le condena a ser colgado por el cuello, hasta que
+sobrevenga la muerte.
+
+El nav�o ingl�s se llamaba _El Argonauta_. El m�dico de este barco era
+una excelente persona; no tuve ning�n inconveniente en contarle mi vida,
+sin ocultarle nada. El di� de m� buenos informes e influy�, seguramente,
+para que no me colgaran de una verga.
+
+Durante la traves�a de las Canarias a Plymonth me trataron bien los
+ingleses. Ugarte era el que se encargaba de hacerme la vida odiosa,
+recrimin�ndome por no haber seguido su consejo cuando naveg�bamos por el
+Pac�fico.
+
+
+
+
+III
+
+
+EL PONT�N
+
+Llegamos a tierra y nos condujeron delante de los jueces. Aparecimos en
+el banquillo todos los tripulantes de _El Drag�n._ El no haber resistido
+y el quedar los hechos obscuros nos salv� de ser ahorcados.
+
+Si el juicio hubiera sido como los ordinarios, quiz� hubi�ramos quedado
+libres; pero nos juzgaron tan sumariamente, que no pudimos defendernos.
+Fuimos condenados a la deportaci�n en distintos presidios y pontones:
+los jefes a diez a�os, los marineros a cinco.
+
+No a todos nos enviaron al mismo punto. Los marineros fueron conducidos
+a presidios del interior y a los pontones pr�ximos a Portsmouth y
+Chathan. A nosotros nos destinaron a un pont�n del norte.
+
+Embarcamos en un _cutter_ que se llamaba _Flyng Fish_ (el Pez Volador).
+Ugarte, Nissen, el timonel, Old Sam, el contramaestre, el irland�s
+Allen, que quiso venir conmigo por amistad, y otros prisioneros
+franceses. Al salir de Plymouth, Old Sam se tir� al agua. No se le vio
+durante alg�n tiempo. Los soldados dispararon a todos los sitios que les
+indicaron. No quise ver aquella horrible caza. Al d�a siguiente, al
+anochecer, se detuvo el _Flying Fish_ y una barca vino a acerc�rsele.
+
+Bajamos, con las esposas en las mu�ecas, y nos sentamos en la barca.
+Ven�a custodi�ndonos un oficial con varios soldados.
+
+Perdimos de vista el _Pez Volador_, y fuimos avanzando hacia tierra. No
+se ve�a m�s que la entrada de un r�o entre la niebla espes�sima. En
+medio de la bruma de un cielo polar se destacaban promontorios
+avanzados, grises, sin vegetaci�n, y hacia tierra pantanos negros, por
+encima de cuyas aguas inm�viles volaban nubes de p�jaros.
+
+Todav�a segu�a el crep�sculo cuando nos acercamos al pont�n. El barco,
+desmantelado y sin palos, se destacaba como una mancha, obscura entre el
+cielo gris y el mar del mismo color. De cerca, el viejo nav�o parec�a un
+arca de No�, sujeta por amarras y cadenas; era alt�simo, de tres pisos,
+como un tejado; por sus chimeneas sal�an columnas negras de humo. En el
+mascar�n de proa se destacaba una figura de Neptuno.
+
+[Ilustraci�n]
+
+Por todas partes, alrededor, dominaba igual color neutro, triste; las
+aguas amarillentas se confund�an en la penumbra con el cielo.
+
+Nunca he sentido mayor melancol�a.
+
+Pasamos por delante del coronamiento de popa, que ten�a tres pisos
+fuera del agua, con galer�as y ventanas recargadas de adornos barrocos.
+
+La parte m�s alta del coronamiento de popa estar�a lo menos a treinta
+pies sobre el agua, y de ella colgaba un gran farol, que brillaba en el
+ambiente gris del anochecer.
+
+El pont�n era un viejo nav�o de la �poca de Trafalgar. Se llamaba el
+_Neptuno._
+
+Al llegar a la cubierta estuvimos esperando durante una hora larga y
+fr�a. Me mandaron quitarme la ropa. Obedec� y me dieron unos pantalones
+ra�dos, un chaleco viejo y una chaqueta con un n�mero grande en la
+espalda. Ten�a el prop�sito decidido de no protestar de nada, y eso me
+sirvi�, porque algunos de nuestros compa�eros, entre ellos Ugarte,
+adem�s del despojo, tuvieron que sufrir el encierro.
+
+Cuando me encontr� con Allen sobre cubierta, los dos vestidos de
+pontoneros, nos miramos atentamente y nos dimos la mano. Juramos no
+separarnos jam�s.
+
+All� ten�a uno que vivir diez a�os. �Una vida! Ten�an que pasar
+primaveras, veranos e inviernos en aquella c�rcel flotante, siempre a la
+vista de un mar gris, de unos pantanos llenos de fango, sin m�s
+comunicaci�n con el mundo exterior que el ruido de las olas y el grito
+�spero de las gaviotas y de los patos salvajes.
+
+La vida en el pont�n era horrible; apenas ten�amos sitio donde
+revolvernos; a proa se alojaban los soldados de guardia, y a popa, los
+oficiales. La poblaci�n pontonera viv�a entre la galer�a baja y la
+barraca hecha sobre cubierta, vigilada por unos y otros.
+
+Dif�cil era acostumbrarse a vivir all�, pero todo se consigue a fuerza
+de energ�a y de perseverancia.
+
+Estoy convencido de que los primeros d�as no enferm� por un esfuerzo
+extraordinario de la voluntad. Constantemente estaba febril, mi cabeza
+ard�a; de noche no pod�a dormir y ca�a en un estado de abatimiento
+profundo. Al amanecer, a la hora de diana, me levantaba con las ropas
+h�medas y el pelo mojado; sent�a dolores en todas las articulaciones y
+una gran postraci�n.
+
+A pesar de esto, mi voluntad no ced�a; yo la encontraba fuerte y tensa,
+dispuesta a cualquier esfuerzo. Tom� una poci�n de quina, y a los quince
+d�as hab�a recobrado la salud.
+
+A los confinados en los pontones se les trataba como a presidiarios. En
+caso de rebeld�a se les mandaba azotar, se les pon�an cadenas o se les
+llevaba al calabozo, el _black hole_ (agujero negro), en donde se les
+ten�a a pan y agua.
+
+Casi todos los reclusos ten�an palomas, p�jaros, ardillas y otra porci�n
+de animales domesticados. Cada cual buscaba el entretenimiento m�s en
+armon�a con sus gustos e inclinaciones.
+
+Hab�a un capit�n negrero ingl�s que, seg�n nos cont� �l mismo, cuando
+los negros se le sublevaban los ataba a la boca de los ca�ones y
+disparaba. Este capit�n, cuando le cazaron, iba recogiendo negros,
+meti�ndolos en barricas y ech�ndolos al agua. Tan brutal energ�meno se
+conmov�a pensando en un conejo al que hab�a domesticado.
+
+Ugarte y un marsell�s nos fastidiaban con frecuencia, Ugarte era el
+eterno descontento; la mala alimentaci�n, la humedad, el fr�o, todas las
+molestias naturales en una c�rcel de aquel g�nero, le ten�an fuera de
+s�, y sus protestas no le serv�an m�s que para estar encadenado y en el
+calabozo.
+
+A m� me acusaba de adulador y de vil porque no protestaba. No le pod�a
+convencer de que una protesta que no sirve m�s que para que a uno le
+castiguen nuevamente, es una necedad.
+
+El marsell�s, que se llamaba, no s� si de nombre o de apodo, Tiboulen,
+era, por otro estilo, un hombre molesto.
+
+Lo que en Ugarte era dignidad vidriosa, en Tiboulen era patriotismo y
+odio a los ingleses. El marsell�s ten�a esa amargura y esa personalidad
+de los mediterr�neos excesiva, aparatosa, unida al patriotismo petulante
+y exaltado de los franceses.
+
+Tiboulen no era un hombre violento y malo como Ugarte; estando solo era
+razonable, pero cuando ten�a p�blico se volv�a loco. Tiboulen necesitaba
+que se ocuparan de �l con cualquier motivo, y re��a con los compa�eros
+de prisi�n y dirig�a mil ridiculas amenazas a los carceleros.
+
+Esta clase de hombres, que viven �nicamente para la galer�a, producen
+alternativamente c�lera y desprecio. A veces yo deseaba que arrancaran
+la piel a golpes a semejante idiota; otras me daba l�stima verle
+entregado sin defensa a la brutalidad de sus verdugos.
+
+A Tiboulen y a Ugarte los llevaron a otra cuadrilla y nos dejaron en
+paz.
+
+Los primeros meses, Allen y yo nos dedicamos a estudiar sistem�ticamente
+todas las formas y posibilidades de fugarse.
+
+Era muy dif�cil; las aberturas ten�an fuertes hierros, las puertas,
+pesados cerrojos. Alrededor del barco corr�a una galer�a baja, a flor de
+agua, con las ventanas tan pr�ximas una a otra, que era imposible que
+pasara nadie ni nada por delante sin que lo vieran los centinelas.
+
+Siempre hab�a gran vigilancia en esta galer�a, y las rondas circulaban
+por ella cada cuarto de hora.
+
+Adem�s, como flotaban otros pontones en esta entrada del mar, unos se
+vigilaban a otros, y varias lanchas con gente armada recorr�an las
+proximidades de los viejos nav�os, de noche.
+
+Por las conversaciones de los dem�s compa�eros, pude enterarme de que en
+el pont�n funcionaba una logia mas�nica llamada Fe y Libertad, que
+ten�a agentes para relacionarse con los presos de los dem�s pontones, y
+no s�lo con los presos, sino tambi�n con algunos oficiales de la
+guarnici�n.
+
+Allen y yo expusimos deseos de ingresar en la logia, y despu�s de hacer
+nuestras pruebas, pasamos a ser hermanos. El venerable era un viejo
+pirata griego, cuya historia era una serie de horrores.
+
+Por esta masoner�a pudimos enterarnos de algunos datos interesantes para
+una posible evasi�n. La r�a donde se encontraba nuestro pont�n era como
+un gran lago, de m�s de una legua de ancho. Hab�a en ella tres pontones,
+y el nuestro estaba en medio.
+
+La distancia desde el _Neptuno_ a tierra era, aproximadamente, de dos
+millas.
+
+Un peligro mucho mayor que el del mar, en caso de evasi�n, lo
+constitu�an los pantanos fangosos de la costa, de m�s de cien metros de
+ancho. Seg�n se dec�a, era tan imposible atravesarlos andando como
+nadando.
+
+La mayor�a de los evadidos hab�an quedado en ellos sin poder avanzar,
+sirviendo de pasto a los cuervos y a las aves de rapi�a que se cebaban
+en los cad�veres putrefactos.
+
+En aquellos pantanos negros y siniestros que de noche exhalaban fuegos
+fatuos hab�an desaparecido muchos de los escapados de los barcos
+prisiones.
+
+En vista de que no hab�a posibilidad de evadirse, me dediqu� a estudiar
+matem�ticas. La recomendaci�n del m�dico de _El Argonauta_ segu�a siendo
+eficaz para m�, y, gracias a ella, el comandante me prest� varios libros
+de geometr�a, de �lgebra y de f�sica. A �stos a�adi� una Biblia.
+
+Allen, que era un cat�lico fan�tico, me recomend� varias veces que no la
+leyera.
+
+Como los presos estaban aburridos de su inacci�n, cada cual buscaba el
+mejor modo de entretenerse. Yo me dediqu� a darles lecciones de
+matem�ticas, y llegu� a ganar alg�n dinero. Por la noche, a pesar de que
+estaba prohibido tener luz, yo le�a; guardaba los trozos de tocino que
+daban en el rancho, les pon�a una mecha con un poco de estopa y me
+serv�an para alumbrarme.
+
+La indiferencia que sent�a por todo, unida a una filosof�a estoica que
+iba adquiriendo, me ayudaban a soportar las penalidades tranquilo y sin
+c�lera. Adem�s, ten�a la esperanza de que, pasados dos o tres a�os, me
+llevar�an a una colonia penitenciaria, donde la vida ser�a m�s
+soportable.
+
+Varias veces quise ense�ar matem�ticas a Allen, pero no quer�a.
+Prefer�a, acompa��ndose de un acorde�n que no le abandonaba, cantar
+canciones sentimentales de su pa�s.
+
+[Ilustraci�n]
+
+
+
+
+IV
+
+
+LA EVASI�N
+
+Al a�o conoc�a yo a toda la gente pontonera.
+
+Hab�a algunos viejos confinados que ten�an una industria curiosa.
+Consist�a �sta en hacer un agujero en el pont�n y vend�rselo al que
+pagara m�s. Estos agujeros deb�an salir entre el nivel del agua y la
+galer�a baja, lugar vigilado de noche y de d�a.
+
+Ugarte, que se estaba pasando la mayor parte del tiempo en el calabozo,
+me dijo que me enterara de qui�n podr�a hacer un agujero para escaparnos
+nosotros. Ten�a dinero, y pagar�a lo que fuese.
+
+Un marinero holand�s de la tripulaci�n de _El Especulador_, un barco
+pirata que di� mucho que hablar en su tiempo, entabl� negociaciones con
+�l, y se comprometi� a cederle una mina despu�s de terminada. Ugarte
+comenz� a mostrarse m�s d�cil con la esperanza de la fuga.
+
+El holand�s hizo parte de su galer�a; pero a la mitad del trabajo un
+vigilante encontr� la mina, y hubo que suspender la obra.
+
+Ugarte, despu�s de esta tentativa frustrada, ya no me dej� vivir en paz.
+Todos los d�as me expon�a uno o dos proyectos. La idea de la evasi�n le
+obsesionaba; gracias a aquella idea fija pod�a estar tranquilo.
+
+Yo comenzaba a acostumbrarme a la vida del pont�n. La posibilidad de
+quedar en el pantano para servir de pasto a los cuervos no me seduc�a.
+
+Ugarte estaba enfermo, irritado por los castigos, y me excitaba
+pregunt�ndome si es que ten�a miedo.
+
+Yo trat� de convencerle de que hab�a que conservar la energ�a para los
+momentos graves, sin malgastarla est�pidamente en rabiar por cosas
+f�tiles; adem�s, le advert� que la condici�n indispensable para que
+aceptase un plan de fuga era el que fuese sencillo. La �nica garant�a
+del �xito era la sencillez.
+
+Nos asociamos Ugarte, Allen y yo. Discutimos varios d�as un plan, hasta
+que llegamos a aceptar uno. Consist�a �ste en hacer un agujero en el
+muro de la barraca donde dorm�amos, para salir a cubierta. De aqu� hab�a
+que subir a la toldilla, que ocupaba casi la mitad posterior del barco,
+descolgarnos por las galer�as de la c�mara del comandante con una
+cuerda, y echarnos al mar.
+
+Yo puse como condici�n previa que no nos defendi�ramos ni mat�ramos a
+nadie. Era tan dif�cil salir del pont�n, ganar la costa y salvarse, que
+hab�a que pensar que ten�amos cien probabilidades contra una de volver.
+
+Comenzamos los preparativos, Ugarte hab�a recibido dinero y estaba
+dispuesto a pagar.
+
+Por mediaci�n de nuestra masoner�a nos trajeron unas limas, una sierra,
+una br�jula de bolsillo y manojos de c��amo para hacer cuerda.
+
+Dorm�amos todos en hamacas. Era en invierno, y quedamos los tres
+convenidos en permanecer con la cabeza tapada, como si tuvi�ramos fr�o.
+
+La idea era ir acostumbrando al _master_, cuando hac�a la requisa, a que
+nos viera en una misma posici�n, y hacerle creer, en d�as sucesivos, que
+nos dorm�amos en seguida.
+
+Tambi�n convinimos en no hablarnos delante de gente. Para que no chocase
+su cambio de conducta, le aconsej� a Ugarte que fingiera de cuando en
+cuando alguna c�lera violenta.
+
+El d�a de Nochebuena comenzamos a hacer el boquete. Ibamos labrando por
+la noche cuatro ranuras en forma de cuadro, que al terminar el trabajo
+se cubr�an con alquitr�n. Se trataba de horadar la pared de tal modo,
+que el pedazo arrancado fuera como un tap�n, que al ponerlo no se notara
+que hab�a agujero.
+
+Tardamos bastantes d�as en terminarlo. Cuando estuvo acabado, Allen se
+sent� varias veces en la parte de afuera de la pared agujereada por
+nosotros a tocar el acorde�n, y con el dedo untado en alquitr�n fu�
+tapando las rendijas que pod�an verse.
+
+Ya hecho este primer camino, discutimos entre los tres una cuesti�n
+importante: la manera de cruzar el pantano de la orilla. Por �l, seg�n
+dec�an, era tan imposible andar como nadar. Allen dijo que pod�amos
+hacer unas a modo de suelas anchas para los pies, y al llegar a los
+pantanos sujetarlas como unas sandalias y buscar la parte m�s dura del
+cieno.
+
+Aceptada la idea, decidimos fabricarlas con unas tablas finas. Allen
+pidi� al _master_ madera para hacer dos cajas, una para �l y otra para
+m�, para guardar nuestros efectos. La madera cost� un dineral, porque
+los caprichos de los presos se pagaban. El dinero de Ugarte qued�
+reducido a unas pocas monedas. No se desconfi� de la petici�n, y Allen
+hizo seis tablas delgadas, aunque bastante resistentes, que guardaba con
+autorizaci�n de un vigilante en la toldilla de popa. Estas tablas ten�an
+pie y medio de ancho por tres de largo, y llevaban en medio agujeros
+disimulados con cera para sujetarlas a los pies.
+
+Terminados los preparativos, nos dedicamos a esperar un d�a obscuro. La
+luna comenzaba a menguar, pero a�n las noches eran bastante claras.
+
+A medida que el momento se acercaba, me sent�a intranquilo y febril. No
+soy cobarde; pero al mirar desde la borda aquella agua espumosa y gris,
+al pensar que era indispensable lanzarse a ella, me daba el v�rtigo y se
+me encog�a el coraz�n.
+
+En esto, un s�bado, pocos d�as despu�s de Reyes, Allen vio en la costa,
+a gran distancia, con un catalejo de uno de los pontoneros, un botecillo
+atado a una punta, sin duda dejado por alg�n cazador de patos salvajes.
+
+El bote estaba m�s all� de los pantanos.
+
+Nos decidimos e hicimos nuestros �ltimos preparativos; cada uno llevar�a
+su ropa, una lima y cuatro o cinco chelines en una bolsa, todo envuelto
+en un trozo de tela impermeable, formando un paquete, atado a la
+espalda.
+
+Las l�as peque�as para sujetarnos al pie las sandalias de madera las
+llevar�amos, mientras �bamos nadando, atadas al cuello.
+
+La cuerda grande la tendr�amos que dejar abandonada en la barandilla del
+coronamiento de popa.
+
+La noche fijada para la evasi�n fu� la del domingo.
+
+Nuestros vecinos sab�an el proyecto, y esperaban ver el resultado, como
+en una funci�n de teatro.
+
+La guardia entr� y nos pas� lista, como siempre, antes de acostarnos;
+despu�s, era la costumbre que volviese el _master_ con algunos
+guardianes y mirase si todos est�bamos en nuestras hamacas.
+
+Pasada la lista, nos desnudamos Allen, Ugarte y yo, e hicimos l�os con
+la ropa y los envolvimos en la tela impermeable. Luego cogimos del
+colgador las ropas de otros reclusos y las metimos en nuestras hamacas.
+Dejamos las gorras poco m�s o menos como los dem�s d�as, y cuando entr�
+el _master_ nos echamos en el suelo los tres, abrimos el boquete,
+pasamos primero los fardeles con las ropas y luego nosotros, como por
+una gatera, y salimos a cubierta. Cerramos el boquete. Hac�a un fr�o
+terrible. El centinela, a nuestro lado, grit�: _All is vell_ (todo va
+bien).
+
+La noche no estaba del todo obscura; hab�a una vaga niebla rojiza.
+Agachados, corriendo por cerca de la borda, nos fuimos acercando hasta
+saltar a la toldilla de popa, que cog�a casi toda la mitad del barco.
+
+Estuvimos all� esperando hasta ver si �ramos descubiertos. Yo estaba
+temblando de fr�o.
+
+--Tome usted; fr�tese usted--me dijo, en voz baja, Allen d�ndome un
+trozo de sebo.
+
+Comenc� a frotarme con aquello, y �l me embadurn� la espalda. Con esta
+capa de grasa desapareci� el fr�o. Ugarte y Allen hicieron lo mismo.
+
+--�Y las maderas para los pies?--dije yo.
+
+--Aqu�, a un lado, las tengo--me contest� Allen.
+
+Esperamos a que terminaran de hacer la requisa. Si se hab�an dado cuenta
+de nuestra falta, era una locura intentar nada.
+
+Sali� el _master_ y su tropa, como de ordinario. Se renovaron los
+centinelas. No hab�an notado nuestra desaparici�n. Era el momento de
+obrar.
+
+Allen corri� por la toldilla y vino al poco rato, desliz�ndose con
+nuestras sandalias de madera. _All is vell_ (todo va bien), pod�amos
+decir tambi�n nosotros.
+
+Avanzamos por el techo de la toldilla sin hacer el menor ruido. De all�
+ten�amos que saltar a la galer�a redonda del coronamiento de popa,
+adonde daban los balcones de la c�mara del comandante. De aqu�lla era
+necesario descender a otro balc�n corrido m�s bajo y menos saliente.
+
+Desde una a otra barandilla hab�a una altura de doce pies.
+
+Si at�bamos la cuerda en la galer�a alta, podr�amos bajar a la otra.
+Pero �c�mo desatarla despu�s para seguir bajando hasta el mar? La cuerda
+en dos dobles no bastaba. Quer�amos entrar en el agua sin ruido que
+pudiera llamar la atenci�n del centinela.
+
+A los lados de la popa del pont�n, en las aristas, hab�a chaflanes con
+vidrieras llenas de adornos barrocos.
+
+A esta clase de chaflanes llamaban en los nav�os antiguos los jardines.
+No hab�a manera de pasar por encima de ellos.
+
+--Dame la lima--me dijo Ugarte.
+
+Se la di. Ugarte se fu� con decisi�n a una de las aristas del chafl�n de
+popa, y clav� con fuerza una de las limas en la juntura; prob� si le
+sosten�a, se inclin� y clav� otra m�s abajo. Desde all� gan� la
+barandilla de la segunda galer�a.
+
+Le seguimos, y agarr�ndonos a las dos limas pudimos bajar los tres al
+segundo balc�n. Arrancamos la lima colocada m�s abajo.
+
+Esta galer�a inferior ten�a tres ventanas iluminadas. A trav�s de sus
+cristales se ve�a a dos jefes sentados en el cuarto.
+
+Desde all� nos faltaban unos quince o diez y seis pies para llegar al
+agua. Debajo, todav�a estaba la galer�a inferior con sus centinelas,
+pero en esta parte de popa era donde hab�a menos vigilancia.
+
+Hubi�ramos podido bajar desde all� al mar por una de las cadenas que
+sujetaban el pont�n; pero esta cadena se hallaba tan iluminada por la
+luz del fanal de popa, que tuvimos miedo de que nos viese la guardia.
+
+Allen at� la cuerda en uno de los barrotes de la barandilla, y al otro
+extremo las tablas que nos ten�an que servir para atravesar los
+pantanos. El irland�s comenz� a bajar sin hacer el menor ruido; cuando
+la cuerda dej� de estar tensa, se descolg� Ugarte, y despu�s fui yo.
+Hubo un momento, al descender, que cre� que el centinela me estaba
+mirando; pero, sin duda, fu� ilusi�n m�a.
+
+--Bueno; vamos.
+
+Soltamos las tablas de la cuerda y comenzamos a nadar los tres hacia la
+costa. Hab�a mucha mar. Soplaba un nordeste muy fuerte, que comenz� a
+traer grandes gotas de lluvia.
+
+Ugarte comenz� a nadar con br�o; yo le dije que tuviera cuidado, porque
+se iba a cansar pronto. Me atendi�, y de cuando en cuando los tres nos
+ech�bamos boca arriba para descansar.
+
+Nos sustitu�mos llevando el fajo de tablas, que nos serv�a para nadar
+con menos fatiga.
+
+Pasamos por delante del otro pont�n. En medio de la bruma parec�a un
+inmenso y fant�stico gusano de luz. Fuimos dejando atr�s el barco fanal.
+Gracias a nuestro sistema de paradas met�dicas, pudimos resistir m�s de
+dos horas nadando.
+
+Ser�an las diez de la noche cuando llegamos al borde del pantano. La
+corriente del r�o separaba las aguas del mar del terreno cenagoso.
+Cruzamos el r�o, que estaba helado, y entramos en la zona del fango. Al
+principio, era imposible marchar sobre aquel l�gamo l�quido; pero a los
+cuatro o cinco metros se espesaba. Nos metimos valientemente en el
+pantano, hasta llegar a una zona en que era lo bastante espeso para
+sostener el cuerpo de un hombre, aunque no para permitirle andar.
+Echados en el lodo, nos atamos a los pies, unos a otros, las suelas de
+madera; luego, nos levantamos los tres, y comenzamos a andar en fila,
+agarrados. El olor de aquella masa f�tida de cieno nos mareaba. Hubo
+momentos en que nos hundimos en agujeros viscosos y blandos; y cayendo y
+levant�ndonos, con barro hasta la coronilla, llegamos a tocar tierra
+firme en una punta arenosa.
+
+Anduvimos por la costa. All� no estaba el bote; o se lo hab�an llevado o
+nos hab�amos despistado de noche.
+
+Ugarte se puso a blasfemar y a lamentarse de su suerte. Allen le dijo
+que se callara; la Providencia nos estaba favoreciendo, y blasfemar as�
+era desafiar a Dios.
+
+Ugarte le contest� sarc�sticamente, y hubieran llegado a las manos, a no
+ponerme yo en medio a tranquilizarlos.
+
+--Si vierais lo rid�culos que est�is con ese caparaz�n de barro, negro
+como el de un cangrejo, no os pondr�ais a re�ir.
+
+Dimos vuelta a la punta arenosa en que nos encontr�bamos, y llegamos a
+una playa en donde el agua estaba limpia. Nos lavamos lo mejor que
+pudimos, frot�ndonos con manojos de hierbas para quitarnos la capa de
+grasa y barro que nos cubr�a, y nos pusimos la ropa. No sab�amos qu�
+hacer: si echar a andar o esperar a que llegara la ma�ana. Por gusto,
+hubi�ramos comenzado a marchar inmediatamente, pero nos reten�a la
+esperanza de encontrar el bote visto el d�a anterior por Allen.
+
+Decidimos, por �ltimo, quedarnos, y estuvimos en aquel mismo sitio
+esperando a que se hiciera de d�a.
+
+
+
+
+V
+
+
+A LA DERIVA
+
+Por fin, despu�s de aquella largu�sima noche, comenz� a aclararse la
+bruma y se present� la ma�ana, una ma�ana triste, de un color sucio,
+como envuelta en lluvia y en barro. Los cuervos pasaron por encima de
+nuestras cabezas lanzando gritos estridentes. Parec�an lamentarse de no
+ver nuestros cad�veres sobre el cieno inmundo de los pantanos.
+
+Allen vio de pronto el bote en una punta pr�xima.
+
+--All� est�--dijo, y ech� a correr.
+
+Ugarte y yo le seguimos. El bote estaba atado con una cadena. Nos
+quedaban dos limas, y comenzamos a limar el hierro. Tard�bamos mucho,
+Ugarte, siempre impaciente, bnsc� una piedra, vino con ella, y dio tal
+golpe en el candado, que lo hizo saltar. Estuvo a punto de romper el
+bote; pero �l no calculaba nada.
+
+Hab�a dos remos. Nos metimos en la lancha y comenzamos a remar,
+sustituy�ndonos alternativamente. Al principio, aquel ejercicio nos
+reanim�; pero pronto empezamos a cansarnos, �bamos entre la bruma.
+
+A media ma�ana vimos que se acercaba hacia nosotros un guardacostas;
+retiramos los remos y nos tendimos los tres en el fondo de la lancha.
+Los del guardacostas no nos vieron o creyeron que se trataba de un bote
+abandonado, y siguieron adelante.
+
+Yo ten�a un plano hecho por m� de memoria, recordando el que hab�a en el
+cuerpo de guardia de los oficiales del pont�n. No pod�amos encontrar
+pueblo alguno hasta recorrer por lo menos cinco o seis millas. Sali� un
+momento el sol, un sol p�lido, que apareci� en el cielo envuelto en un
+halo opalino. Nos contemplamos los tres. El aspecto que ten�amos era
+horrible; trascend�amos al presidio: en nuestra espalda pod�an leerse
+a�n los n�meros del pont�n.
+
+Cuando les hice observar esto, Ugarte y Allen se sacaron la chaqueta y
+con la punta de la lima quitaron los infamantes n�meros. Yo hice lo
+mismo.
+
+Fuimos navegando sin alejarnos mucho de la costa; de cuando en cuando
+nos sustitu�amos, y uno descansaba de remar. Como hab�amos perdido la
+costumbre, las manos se nos hinchaban y despellejaban.
+
+El pa�s que se nos presentaba ante la vista era una tierra desolada, con
+colinas bajas y pantanos cerca de la costa. A lo lejos se ve�a el humo
+de alguna quinta aislada o la ruina de un castillo.
+
+Al comenzar la tarde, la bruma se apoder� del mar, y fuimos navegando a
+ciegas.
+
+El hambre, la sed y el cansancio nos impuls� a acercarnos a tierra.
+Hac�a m�s de veinticuatro horas que llev�bamos sin comer; ten�amos las
+manos ensangrentadas.
+
+Aterramos en una playa desierta, pr�xima a un pueblecito que ten�a su
+puerto.
+
+Yo hab�a o�do decir que en algunos puntos de Escocia y de Irlanda comen
+esas algas que se llaman laminarias, y era tal nuestra hambre, que
+intentamos tragarlas; pero fue imposible.
+
+Allen encontr� unas lapas y nos llam�. Fuimos arranc�ndolas con la punta
+de la lima, y esto nos sirvi� de comida para todo el d�a.
+
+Decidimos encallar el bote y pasar la noche en tierra. No quisimos
+entrar en el pueblecito con aquellas trazas, y subimos por el arenal, y
+escalando unas dunas, sin que nos viera nadie, nos metimos en el
+cementerio de la aldea, y tendidos entre dos sepulcros, resguardados del
+viento, pudimos descansar y dormir.
+
+A media noche nos despertamos de hambre y de fr�o. Nos levantamos,
+salimos del cementerio y echamos a andar.
+
+--Vamos al pueblo--dijo Ugarte--a ver si encontramos algo que comer.
+
+El cielo estaba despejado y lleno de estrellas; los charcos, helados; el
+suelo, endurecido por la escarcha. El viento fr�o soplaba con fuerza.
+Nos acercamos a la aldea. Era �sta de pocas casas. Los perros ladraban
+en el silencio de la noche. Pasamos por delante de una casita pobre con
+dos ventanas iluminadas. Decidimos que Allen entrara a comprar un poco
+de pan. Allen volvi� en seguida, diciendo que no hab�a nadie.
+
+--�No hay nadie--exclam� Ugarte--. Pues mejor.
+
+Y entr� y volvi� al poco rato con un pan y un trozo de cecina.
+
+Est�bamos convertidos en ladrones vulgares, Ugarte se dirigi� al puerto.
+
+--Pero, �a qu� vamos por aqu�? �No es mejor ir a la playa?--dije yo.
+
+--Haremos una intentona--contest� �l.
+
+Llegados al puerto, se dirigi� a un quechemar�n que estaba atado a una
+argolla, y baj� a �l.
+
+--No hay nadie. �Es magn�fico! Hala, bajad.
+
+--�Aqu�?--pregunt� yo en el colmo del asombro.
+
+--�Por qu� no? �Qu� importa robar un bote o un barco de vela? Es lo
+mismo.
+
+En el fondo ten�a raz�n. Soltamos la amarra, y los tres, apoy�ndonos en
+la pared de un malec�n, sacamos el queche fuera del puerto. Luego,
+levantamos las velas y nos echamos al mar. Hab�a dentro del quechemar�n
+agua y comestibles para unos d�as. Por la ma�ana, raspamos el nombre del
+barco, que se llamaba _Betty_, y le bautizamos con el de _Rosa_, de la
+matr�cula de Bangor, el pueblo de Allen.
+
+Navegamos todo el d�a y toda la noche y pudimos comer y descansar. La
+ma�ana del mi�rcoles nos encontr�bamos ya a bastante distancia del
+pont�n para no temer que diesen con nosotros. Hab�amos aprovechado el
+tiempo.
+
+Si lleg�bamos a tener vientos favorables, pod�amos arribar a Francia.
+Nos faltaba un plano; pero para salir del mar de Irlanda, a pesar de la
+niebla, el rumbo era bastante.
+
+Yo estaba deseando llegar a un lugar cualquiera en donde se separaran
+Ugarte y Allen. Al encontrarse ambos fuera de peligro, se despert� entre
+ellos un odio feroz. Todo cuanto uno dec�a le parec�a mal otro.
+
+Yo intentaba apaciguarlos, pero no era f�cil siempre, dada la terquedad
+del irland�s y la irritabilidad de mi paisano.
+
+Luchamos con vientos fuertes durante tres d�as. El barco cabeceaba de
+proa; iba como rompiendo el agua, dando en ella como un machete, lo que
+era muy molesto. La noche del viernes naveg�bamos por el canal de San
+Jorge, que yo conoc�a bastante bien.
+
+Durante toda la noche y todo el d�a danzamos por encima de las olas,
+envueltos en la niebla, sin poder ponernos en rumbo. El viento se moder�
+por la ma�ana a la salida del sol, y cuando el cielo comenz� a limpiarse
+y a desvanecerse la bruma, nos encontramos a la vista de la costa de
+Irlanda, costa formada all� por acantilados de roca viva. El mar,
+agitado, se fue calmando hasta quedar inm�vil, y el viento ces� por
+completo.
+
+Nos faltaba el agua, y se decidi� que nos acerc�ramos a la costa.
+
+Ten�amos el recelo de que si entr�bamos en cualquier puerto pudieran
+conocer el barco, y por primera providencia nos prendiesen; as�, que
+decidimos aterrar en un arenal. Allen ir�a a la aldea pr�xima con los
+cuatro o cinco chelines que nos quedaban para ver si pod�a agenciarse
+v�veres; yo marchar�a por agua, y Ugarte se quedar�a pescando.
+
+No encontr� por los alrededores ni arroyo ni fuente. Un hombre del campo
+me indic� que por all� no hab�a agua.
+
+[Ilustraci�n]
+
+Volv� al barco y esper� a que llegara Allen. Este tra�a v�veres, que
+devoramos, y una botella de cerveza. Despu�s de comer dijo:
+
+--Ahora les tengo que contar lo que me ha pasado y la proposici�n que me
+han hecho. He ido al pueblo, he entrado en la tienda a comprar la
+comida; me han preguntado qui�n era, de d�nde ven�a. Les he contado la
+historia de un naufragio, y me ha dicho el tendero:
+
+--Si quiere usted trabajar, ah� en el pueblo de al lado hay una finca
+donde necesitan gente.
+
+He tomado la carretera y he ido a la finca; se me ha presentado un joven
+moreno, y, al ver que me aceptaba sin inconveniente, le dije que ven�an
+dos compa�eros conmigo.
+
+De pronto el joven moreno me dijo:
+
+--Vosotros sois corsarios.
+
+--No, no.
+
+--Aunque os hay�is escapado de alg�n pont�n, no me importa. Si trabaj�is
+bien os pagar� como a los dem�s. �Los otros compa�eros son tambi�n
+irlandeses?
+
+--No, son espa�oles.
+
+--Me es igual. Con tal de que no sean ingleses, los acepto.
+
+--Me desped� de �l--continu� diciendo Allen--y vine corriendo aqu�.
+
+Discutimos si aceptar o no la proposici�n y convinimos en que era lo m�s
+prudente. Despu�s pensamos en lo que har�amos con el queche. Abandonarlo
+all� era dejar un indicio de d�nde hab�amos desembarcado.
+
+Llevamos el queche hasta un extremo del arenal; hab�a en aquel instante
+algo de viento; izamos los foques y la cangreja, atamos la ca�a del
+tim�n y empujamos el barco meti�ndonos en el agua. La embarcaci�n, al
+principio, parec�a como desconcertada, como asombrada; avanzaba un poco,
+retroced�a, daba la impresi�n de una persona indecisa que quiere dar un
+salto y no se atreve. Al �ltimo cogi� tan bien el viento, que se alej�,
+dej�ndonos estupefactos.
+
+--Ya sabe ella d�nde va--dijo Allen, convencido.
+
+Al subir un mont�culo de arena volvimos la mirada hacia atr�s. Nuestro
+barco segu�a navegando.
+
+--Ahora vamos a la finca--dije yo.
+
+Desde la altura adonde hab�amos subido se ve�an dos pueblecillos, uno
+que deb�a ser una aldea de pescadores, y el otro un pueblo de tierra
+adentro, rodeado de campos de labranza.
+
+Por la noche, y esquivando las miradas de la gente, llegamos a la finca
+en donde hab�a estado Allen. Se hallaba �sta a un lado de la carretera y
+ten�a delante una frondosa alameda de �rboles alt�simos. La casa era de
+piedra, grande y negruzca, y estaba rodeada de construcciones bajas, de
+ladrillo.
+
+El capataz nos dio ropas nuevas, y al d�a siguiente comenzamos a
+trabajar en el campo.
+
+A pesar de sus ofrecimientos de tratarnos lo mismo que a los dem�s
+obreros, el capataz se aprovechaba de nuestra cualidad de indocumentados
+y presuntos convictos para explotarnos.
+
+Yo comprend�a que no hab�a manera de librarse de esta explotaci�n. Allen
+se defend�a por ser irland�s; pero Ugarte, que no ten�a esta
+preeminencia, se desesperaba y me molestaba continuamente.
+
+--Vamonos de aqu�-nos dec�a a cada paso.
+
+--Espera que podamos vestirnos decentemente y reunir unos cuartos, y nos
+iremos-le dec�a yo.
+
+Esper�, con grandes protestas. Con el primer dinero que tuve compr� una
+chaqueta, un morral y unas botas grandes con polainas. Allen se visti� a
+la moda del pa�s; Ugarte, cuando se vio con su traje nuevo, dijo que
+ten�amos que marcharnos.
+
+El quer�a que nos fu�ramos los dos, dejando a Allen; en cambio, Allen
+hab�a pensado en abandonar a Ugarte. Yo hubiese preferido ir con Allen y
+dejar a Ugarte; pero ya �ste me daba l�stima.
+
+--Creo que lo mejor-les dije a uno y a otro-es que cada cual tire por su
+lado, y luego nos reuniremos en Francia.
+
+--No, no; eso no.
+
+--Bueno, entonces vayamos los tres juntos y tengamos la misma suerte;
+pero hay que someterse a una direcci�n; si no, es imposible.
+
+--T� mandas-me dijeron los dos-. Te obedeceremos.
+
+--�De manera que me nombr�is el jefe?
+
+--S�.
+
+--Bueno. Pues desde ahora os advierto que me separar� del que no siga mis
+�rdenes, sea en el camino, en el mar o en cualquier parte.
+
+--Los dos se comprometieron a obedecerme ciegamente.
+
+Al otro d�a le habl� al capataz. Le dije que, efectivamente, hab�amos
+estado en un pont�n presos por cuestiones pol�ticas; que hab�amos visto
+rondando la finca a uno de la polic�a inglesa, y que ten�amos que
+marcharnos. A�ad� que est�bamos muy contentos de su acogida y que le
+suplic�bamos que, si le preguntaban algo de nosotros, no dijera nada.
+
+El capataz, que era de estos irlandeses que tienen un odio furioso a
+Inglaterra, nos prometi� que no s�lo no dir�a nada, sino que si ve�a
+alg�n esp�a en la finca lo zambullir�a en el estanque.
+
+Salimos de all�; pens�bamos ir al sur, por la costa, a ganar Wexford, en
+donde podr�amos tomar un barco que nos dejara en el continente.
+
+Echamos a andar. Era un d�a de oto�o muy melanc�lico; el cielo estaba
+obscuro; lloviznaba; los cuervos pasaban graznando por el aire. Los
+�rboles se despojaban de sus hojas rojizas y amarillas, cubriendo el
+campo con ellas; las r�fagas de viento las llevaban de ac� para all� por
+el camino; hab�a un olor oto�al de hierba marchita, de helecho mojado y
+de hojas h�medas.
+
+March�bamos por la orilla del mar, subiendo y bajando por una sucesi�n
+de colinas de poca altura, cubiertas de matorrales. Ve�amos a lo lejos
+ruinas negruzcas de alg�n castillo, casas de campo, cuyas chimeneas
+arrojaban columnas de humo en el aire, verdes praderas, lomas tambi�n
+verdes y algunos bosques espesos y sombr�os.
+
+El primer d�a, por la tarde, comenzaron las reyertas entre Ugarte y
+Allen. Re��an por cualquier cosa. Como era natural, el irland�s,
+encontr�ndose en su pa�s, lo conoc�a mejor y ten�a m�s simpat�as que
+nosotros. Ugarte consideraba este hecho tan l�gico como un insulto que
+nos dirig�an a �l y a m�.
+
+Les advert� que, si segu�an ri�endo, les abandonaba y me iba solo. Se
+calmaron un tanto y cesaron en su disputa.
+
+Al anochecer alcanzamos a unos enormes reba�os de ovejas. Allen se hizo
+amigo de los pastores. Con ellos llegamos a una venta del camino que se
+llamaba la Campana Azul. Desde su portalada se divisaba el mar y los
+cantiles y rocas de la costa.
+
+Los d�as siguientes, la compa��a de Allen, que tanto exasperaba a
+Ugarte, sigui� libr�ndonos de una porci�n de conflictos.
+
+Antes de llegar a una aldea se destacaba el irland�s y entraba solo;
+inspeccionaba el pueblo; si ve�a algo que consideraba peligroso, en la
+primera casa marcaba una cruz con carb�n; en cambio, si no hab�a nada
+inquietante, dibujaba un ocho.
+
+Nosotros nos acerc�bamos, fij�ndonos en las marcas; si la se�al era no
+entrar, d�bamos la vuelta al pueblo; si no, �bamos a alguna taberna, a
+cuya puerta �l nos esperaba. Sol�amos tomar en el albergue una sopa
+caliente, un trozo de carne cocida y un vaso de cerveza, y nos tend�amos
+en alg�n camastro o en la hierba seca.
+
+Por las ma�anas, antes de salir, compr�bamos algunos v�veres y
+almorz�bamos en el campo. Ugarte tra�a la le�a, yo hac�a el fuego y
+Allen guisaba.
+
+[Ilustraci�n]
+
+
+
+
+VI
+
+
+LA CASA HOSPITALARIA
+
+Se nos hab�a hecho de noche a cuatro millas de Wexford. Entramos en una
+aldea y llegamos hasta la posada a pedir alojamiento. La posada era una
+casita peque�a, retirada de la carretera, con un arco en medio, sobre el
+cual se balanceaba una muestra que representaba un delf�n de colores
+chillones. A los lados del arco hab�a dos ventanas y debajo de ellas dos
+bancos de piedra.
+
+La posadera, una mujer en�rgica, nos dijo que ten�a el establecimiento
+lleno y no pod�a alojarnos. Conseguimos que nos diera de cenar, por la
+insistencia de Allen. Luego, mientras nos serv�a la cena, nos pregunt�:
+
+--�Qu� son ustedes?
+
+--Marinos. Hemos naufragado en la costa hace ocho d�as y venimos andando.
+
+--Si son ustedes marinos, vayan ustedes a casa del capit�n Sandow. All�
+les aceptar�n.
+
+--�Qui�n es el capit�n Sandow?-pregunt� yo-. �Un militar?
+
+--No; es un antiguo capit�n de barco. Un viejo loco que vive con su hija.
+Otras veces ha alojado en su casa n�ufragos.
+
+Salimos de la posada en compa��a de un chico, que nos fu� acompa�ando.
+
+La casa de Sandow era un viejo castillo guarnecido con una torre
+cuadrada de piedra gris, cubierta de hiedras. A su alrededor se
+levantaban varios edificios desiguales. Una porci�n de chimeneas, como
+tubos de �rgano, le daban un aspecto fant�stico, y otras en zig-zags
+parec�an brazos en flexi�n. Una escalera exterior sub�a hasta el piso
+principal. Rodeaba a la casa un terreno pantanoso, antiguo jard�n
+abandonado y salvaje, de un aire dram�tico y misterioso, sobre todo a la
+blanca claridad de la luna.
+
+No hab�a camino del castillo a la puerta de la tapia; la avenida
+principal estaba casi borrada por las hierbas y por los arbustos.
+
+En dos ventanas del castillo brillaban luces; miradas melanc�licas que
+parec�an observar algo a trav�s del follaje. El jard�n ten�a grandes
+olmos copudos, como haciendo centinela, y muchos rosales que aun
+conservaban marchitas rosas blancas.
+
+Tiramos de una cadena que colgaba cerca de la puerta y son� una campana
+a lo lejos.
+
+Sali� a la puerta una criada vieja, y Allen le dijo que �ramos
+n�ufragos.
+
+--Se lo voy a decir al capit�n. Esperad.
+
+Desapareci�, y al poco rato se abri� una de las ventanas iluminadas de
+la casa y se present� en ella una figura de hombre, que grit�:
+
+--�Eh, los n�ufragos! �Adelante!
+
+Empujamos la puerta, pasamos al jard�n y entramos por un patio a cuyos
+lados hab�a dos perros de piedra. Subimos por la antigua escalera, hasta
+llegar a un sal�n con cierto aire entre abandonado y se�orial, un cuarto
+sin luz, h�medo y fr�o.
+
+El capit�n Sandow era un viejo flaco y cetrino, con barba blanca; su
+hija, una muchacha delgada y muy p�lida, con el pelo negro y los ojos
+azules.
+
+Allen comenz� a contar en irland�s una narraci�n arreglada a su gusto,
+que ten�a aprendida de nuestro fingido naufragio; pero le interrumpi� el
+capit�n contando sus viajes. Le escuchamos atentamente, nos invit� a
+cenar, cenamos con �l y, al retirarnos, nos dijo:
+
+--Aqu� pod�is estar el tiempo necesario para vuestro descanso.
+
+Despu�s, precedidos por una vieja, subimos por una escalera de caracol
+que llevaba a la torre; hab�a que marchar con cuidado por los escalones
+h�medos, resbaladizos y rotos, y bajar la cabeza para no tropezar.
+
+Al final, la criada abri� una puerta y pasamos los tres a una biblioteca
+abandonada, en donde hab�a varios colchones de paja tirados en el suelo,
+y all� dormimos.
+
+Al d�a siguiente yo le dije a Allen que advirtiera al capit�n Sandow
+que, para corresponder de alguna manera a su hospitalidad, trabajar�amos
+en su casa.
+
+A Ugarte le parec�a una simpleza ponerse a trabajar cuando no se lo
+ped�an a uno; el capit�n Sandow replic� que no quer�a que hici�semos
+nada; pero, sin duda, en vista de la insistencia de Allen, dijo que
+podr�amos ponernos a arreglar el jard�n.
+
+Aquel castillo lo hab�a comprado el capit�n por muy poco dinero, y no
+ten�a intenci�n de arreglarlo. All� todo era viejo y arruinado: las
+paredes estaban carcomidas por debajo de las hiedras negruzcas; hab�a
+una capilla vieja en el mayor abandono, unas salas viejas y
+desmanteladas, una biblioteca vieja llena de libros h�medos y tres o
+cuatro criados tan viejos y arruinados como toda la casa.
+
+En los aleros y canalones hab�an hecho sus nidos las golondrinas, y en
+los altos �rboles se cobijaban cornejas y lechuzas que lanzaban de noche
+su grito siniestro. El jard�n era un jard�n abandonado, con un estanque
+misterioso y sombr�o, a cuyas orillas los chopos, desprendi�ndose de sus
+hojas, durante a�os rodearon de l�minas de plata.
+
+Al d�a siguiente de llegar, Allen, Ugarte y yo comenzamos a descubrir
+las avenidas del jard�n y a arrancarles la hierba y a enarenarlas; luego
+nos dedicamos a limpiar los perales, en forma de abanico extendidos
+delante de las tapias. El domingo o�mos la misa en la capilla, y despu�s
+yo estuve registrando la biblioteca. Era �ste un cuarto fant�stico,
+grande, con el techo artesonado, abierto en muchas partes; ten�a varios
+armarios llenos de libros humedecidos, y sobre los armarios cuadros
+negros, agujereados y desgarrados. Se ve�an en este cuarto una porci�n
+de trofeos de caza, que sin duda al actual poseedor del castillo no le
+agradaban. Por una puerta de cuarterones, apolillada, con la cerradura
+ro�osa, se sal�a a una galer�a llena de nidos de murci�lagos y de
+golondrinas. Al final hab�a una b�veda con ventanas peque�as en las
+gruesas paredes. Esta b�veda estaba ocupada por varios bustos de
+personajes antiguos, mutilados, y por una serie de relojes de pared de
+todos los tama�os, parados y la mayor�a rotos.
+
+Yo registr� por todos los rincones y encontr� varios libros de Walter
+Scott y los _Poemas de Ossian_, de Macpherson.
+
+Los sequ� en el comedor, delante de la chimenea; les compuse la pasta y
+se los di a la hija del capit�n.
+
+--�D�nde los ha encontrado usted?-me pregunt� ella.
+
+--Ah�, en la biblioteca. Debe haber m�s.
+
+Efectivamente, encontr� muchos otros. Le�mos al mismo tiempo los dos
+_Rob Roy, Ivanhoe_ y _Quint�n Durward_, y hablamos mucho de los
+personajes de las novelas del gran escritor. Yo encontraba a la hija del
+capit�n cierto parecido con Diana Vernon, aunque Ana Sandow era m�s
+melanc�lica que la hero�na de Walter Scott.
+
+Ana viv�a a merced de los caprichos de su padre, viejo loco y ego�sta,
+que no la dejaba hablar con nadie.
+
+Allen se hab�a hecho amigo de la criada y de las gentes de la vecindad;
+yo escuchaba, sin muestras de impaciencia, la s�ptima, la octava y la
+novena vez la relaci�n de las aventuras de Sandow, y Uguarte, despu�s de
+hacer como que trabajaba en el jard�n, se tend�a en la cama, y all�
+estaba maldiciendo de su suerte.
+
+Yo comenzaba a sentir una amistad fraternal por Ana Sandow. La pobre
+muchacha, tan alegre y tan viva naturalmente, era una v�ctima.
+
+El viejo capit�n no quer�a que su hija se casara ni que tuviera
+amistades con nadie. Por este motivo se hab�a encerrado en aquel
+castillo, amenazando con la expulsi�n a los criados si dejaban entrar
+personas extra�as a la casa. A pesar de este deseo de incomunicaci�n, el
+viejo ego�sta se aburr�a y quer�a que fuera gente, pero s�lo a
+distraerle a �l.
+
+Ugarte vio que la se�orita de la casa me manifestaba simpat�a, y,
+llevado por uno de sus movimientos de rabia y de envidia, escribi� al
+capit�n Sandow, dici�ndole que yo iba entablando amistades con su hija,
+que los tres �ramos piratas, que ven�amos escapados de los pontones.
+
+El capit�n Sandow me llam� y le cont� lo que nos hab�a pasado, sin
+ocultarle nada. Como comprend� su disgusto, por su aspecto de malhumor,
+le dije: --No tenga usted cuidado, hoy mismo nos iremos. --Lo
+celebrar�--me contest�--, no por usted, sino por no ver al denunciador.
+
+Despu�s de haberle prometido que nos ir�amos en seguida, no comprend�a
+bien su malhumor; pero, por lo que dijo Allen al d�a siguiente, me lo
+expliqu�. Le hab�a interrogado a �l sobre lo que yo le cont�, y, al
+cerciorarse de que era verdad, se sinti� humillado, porque sus aventuras
+eran completamente vulgares en comparaci�n de las nuestras.
+
+
+
+
+VII
+
+
+EL ODIO ESTALLA
+
+Avis� a Allen y a Ugarte que nos ten�amos que marchar. --�Y por
+qu�?--pregunt� Ugarte, ech�ndoselas de sorprendido. --Por nada. Por
+alg�n bien intencionado que le ha dicho a Sandow qu� clase de gente
+somos nosotros y de d�nde venimos. --�Y qui�n ser�?--me pregunt� �l.
+--Eso lo sabes t� mejor que nadie--le contest� yo, en castellano. Allen
+nos o�a, suponiendo la mala acci�n de Ugarte. --No s� qu� quieres decir
+con eso--murmur� Ugarte; y, viendo que yo no replicaba, a�adi�
+c�nicamente--: La verdad es que la cartita te ha reventado. --�Hombre!
+�Claro! --�Y qu� te ha dicho el capit�n? --Me ha dicho que le dan asco
+los denunciadores, y que por eso s�lo nos debemos ir.
+
+Ugarte palideci�. Y Allen, que hab�a comprendido todo, exclam�: --�Ah!
+�Es �l el que nos ha denunciado? --T� no te metas en lo que no te
+importa, �animal!
+
+El irland�s prorrumpi� en insultos, y yo imped� que se lanzara sobre
+Ugarte.
+
+La �ltima noche que pasamos en casa de Sandow, yo escrib� una larga
+carta a Ana. Dorm�amos los tres hu�spedes del capit�n en la biblioteca;
+Ugarte y Allen se hab�an tendido en sus camastros, pero estaban
+despiertos.
+
+Cuando termin� de escribir, sal� de la biblioteca, met� la carta en un
+libro, llam� a la criada y le encargu� que diera aquello a la hija del
+capit�n. Tem�a que, al volver, me iba a encontrar a Uguarte y a Allen
+luchando a brazo partido.
+
+No pudimos dormir ninguno de los tres; Allen estaba indignado contra
+Ugarte. Antes de amanecer, salimos de casa, sin despedirnos de nadie.
+Hac�a un d�a fr�o; tomamos la carretera y fuimos marchando por la
+costa, azotados por una lluvia menuda.
+
+Allen y Ugarte no quer�an hablarse. Para no tener relaci�n el uno con el
+otro, Ugarte me hablaba en castellano y Allen en ingl�s.
+
+--�Que por un canalla miserable tengamos que andar as�!--murmuraba
+Allen, entre dientes.
+
+Por la noche, mojados hasta los huesos, encontramos un albergue, medio
+taberna, medio caba�a, que se llamaba el _Reposo del Cazador_. Era una
+choza, con las paredes y el tejado cubiertos por completo de hiedra, con
+dos ventanas con cortinillas rojas, iluminadas por la luz interior.
+Parec�a aquella caba�a la cabeza hirsuta y peluda de un monstruo, con
+sus dos ojos encarnados.
+
+Aunque nos faltaba poco para el pueblo, decidimos quedarnos all�. Nos
+sentamos a una mesa y pedimos de cenar. Ugarte se puso a burlarse del
+capit�n Sandow y de su hija. Al principio me indign�; pero luego me
+produjo l�stima y desprecio, comprendiendo que estaba en uno de sus
+arrebatos de locura, de insensatez. Ya tanto me dijo y me insult�, que
+le pregunt� con sorna:
+
+--�Qu� te he hecho yo para que me odies as�?
+
+--Me estorbas--grit� �l--. Uno de los dos sobramos en el mundo.
+
+Y en el paroxismo de la c�lera empez� a insultarme con furia, a decirme
+que estaba deseando que me muriera, porque era su bestia negra.
+
+Allen, desencajado, p�lido de rabia, exclam�:
+
+--Yo no lo aguantar�a.
+
+--�Qu� te mezclas t�? �Canalla! �Miserable!--grit� Ugarte.
+
+Y, en su furor, sac� una de las limas de las sacadas del pont�n, que aun
+llevaba, e hiri� al irland�s en la mejilla.
+
+Este, de pronto, se levant�, cogi� el banco en donde estaba sentado, lo
+alz� en el aire y le dio a Ugarte tal golpe en la cabeza, que lo dej�
+muerto.
+
+Despu�s Allen, como loco, sigui� golpeando el cad�ver, la mesa, con una
+furia de elefante herido, hasta que rompi� el banco y se qued� con un
+trozo de madera en la mano, contempl�ndolo como un son�mbulo que
+despierta; luego lo tir� al suelo, y comenz� a llorar. Toda la gente de
+la taberna hab�a presenciado el hecho, y estaba de parte de Allen.
+
+--Vamos--le dije yo--. Hay que huir.
+
+--No, no. �Para qu�?
+
+Me qued� a su lado. La herida que ten�a en la cara era leve.
+
+--Usted, s�. Vayase. Esc�pese usted--me dijo Allen.
+
+--No, no le abandono.
+
+--Hay testigos aqu� de lo que ha pasado. Vayase usted. Si se escapa me
+puede usted servir mejor desde fuera de la c�rcel que de dentro. Tome
+usted el dinero que me queda. Si llega usted a Francia, escriba usted a
+la criada vieja de casa de Sandow. Sal� de la taberna y ech� a correr
+por el camino; el viento contrario me imped�a avanzar, un viento h�medo
+cargado con efluvios de mar. O� voces de lejos de gente que pasaba.
+Quiz� era la polic�a, avisada; me escond� a un lado de la carretera.
+Luego segu� corriendo hasta llegar a la ciudad: entr� en una callejuela.
+El viento silbaba en las encrucijadas, ladraban los perros, comenzaba a
+llover a chaparr�n. Decid� entrar en la primera fonda o posada que me
+saliera al paso. La primera que encontr� fue una que ten�a una ense�a
+con un caballo. Se llamaba as�: _El Caballo Blanco_. Era de estas fondas
+tranquilas, poco frecuentadas, que hay en las islas brit�nicas, que
+tienen un car�cter de limpieza y respetabilidad.
+
+Una muchacha muy vivaracha me pregunt� si hab�a cenado; le dije que s�,
+me llev� a un cuarto, y vino poco despu�s, con un gran calentador, a
+templar la cama.
+
+Ca�a un verdadero diluvio.
+
+--Le voy a pagar a usted--le dije a la muchacha--, porque voy a salir de
+casa muy temprano.
+
+--Como usted quiera.
+
+--�Estar� la puerta abierta desde por la ma�ana?
+
+--S�. Siempre suele estar abierta.
+
+Le pagu� lo que me dijo y me acost�. Segu�a lloviendo; el agua azotaba
+los cristales, el viento silbaba furioso, dando unas notas de tiple
+extraordinarias. Me met� en la cama y me dorm� al momento. Me despert�
+antes del amanecer con un sobresalto. Me asom� a la ventana; no llov�a;
+me vest� r�pidamente y baj� las escaleras. La puerta no estaba abierta;
+Pens� si alguien habr�a advertido en la casa que la cerrasen aquella
+noche; quiz� la cerraron por el viento.
+
+Me asom� a la ventana. La altura no era grande. Salt� a la calle.
+
+Encontr�ndome solo, sin la compa��a de Allen y de Ugarte, me sent�a m�s
+en�rgico y con mayor miedo de ser preso. Todo, antes de volver al
+pont�n. El recuerdo de aquellos promontorios negruzcos, del mar gris, de
+los pantanos fangosos, me horrorizaba.
+
+Pas� la noche en el campo, y a la ma�ana siguiente, al salir el sol,
+entr� en el puerto de Wexford. Hab�a una goleta que iba a Saint-Mal�.
+Habl� con el capit�n para que me llevara, y tuve que vencer su
+resistencia. Le di el dinero que ten�a y promet� pagarle m�s al llegar a
+Francia.
+
+El capit�n era una especie de oso de mal humor.
+
+Hicimos un viaje horrible, con tiempo mal�simo y mar borrascoso. El
+capit�n, sin duda, no ten�a por costumbre ocuparse del barco, y se meti�
+en su camarote a intoxicarse con _whisky_. A la hora, apareci� borracho,
+con la nariz roja y balbuceando, y en vista del temporal, intent�
+cambiar de rumbo y marchar a refugiarse a Inglaterra.
+
+Yo le convenc� de que era un absurdo.
+
+El hombre, que no ten�a las ideas muy claras, hizo lo que le dec�a, y
+llegamos a Saint-Mal�.
+
+Inmediatamente escrib� a Ana Sandow cont�ndole lo ocurrido despu�s de
+salir de su casa e interes�ndole por el pobre Allen.
+
+Al cabo de alg�n tiempo recib� carta suya y un recorte de peri�dico, en
+donde se contaba la muerte de Ugarte en una venta pr�xima a Wexford,
+llamada el _Reposo del Cazador_.
+
+El muerto aparec�a con el nombre de Juan de Aguirre, y yo, de quien se
+ignoraba el paradero, como Trist�n de Ugarte.
+
+Por lo que me contaba Ana, Allen se encontraba en situaci�n favorable;
+todos los testigos hab�an declarado a su favor; el ser el muerto un
+aventurero extranjero, y �l una persona del pa�s, le favorec�a tambi�n
+mucho.
+
+Como toda esta zona francesa de Normandfa y de Breta�a tiene su
+principal comercio con Inglaterra, y a m� no me conven�an los aires de
+la p�rfida Albi�n, tard� mucho en encontrar empleo, hasta que lo hall�
+en un almac�n del Havre.
+
+Mi vida ten�a un fin, un entusiasmo: hab�a una mujer que pensaba en m�.
+Les escrib�a constantemente a ella y a Allen, y a �ste le enviaba parte
+de mi sueldo.
+
+Allen pas� poco tiempo preso. Cuando sali� fue a ver a Ana. El capit�n
+Sandow estaba cada vez m�s brutal y m�s desp�tico con su hija. Allen se
+concert� con ella, y un d�a, con gran asombro por mi parte, les vi a los
+dos venir hacia mi casa.
+
+Ana y yo nos casamos y tuvimos una ni�a, Mary.
+
+Entonces, pensando en mi hija, quise enterarme de lo que pasaba en
+L�zaro, y escrib� a mi madre, y ella me comunic� c�mo se me hab�a cre�do
+muerto y se hab�an celebrado mis funerales.
+
+Mi vida con Ana hubiera sido feliz; pero mi mujer ten�a poca salud.
+Aquella delicada criatura, tan sencilla, tan ingenua, muri� en mis
+brazos despu�s de lenta agon�a.
+
+La recuerdo siempre en la casa sombr�a de su padre, y a su recuerdo uno
+el de la Diana Vernon de Walter Scott. Al mismo tiempo que la conoc� le�
+la obra del novelista escoc�s, y no puedo pensar en mi querida muerta
+sin recordar la figura literaria del gran escritor.
+
+Cuando ella muri� me decid� a dejar Francia y a volver a L�zaro con mi
+hija y con Allen, que no quer�a separarse de m�.
+
+Esta ha sido mi vida. Errores, faltas, he cometido. �Qui�n no los
+comete?...
+
+       *       *       *       *       *
+
+Esto dec�a el manuscrito de mi t�o Juan de Aguirre.
+
+
+
+
+VIII
+
+
+PATRICIO ALLEN Y EL TESORO DE ZALDUMBIDE
+
+Un d�a de oto�o, al anochecer, se presentaron en L�zaro, en la posada de
+Chiquierdi, dos extranjeros de aspecto sospechoso.
+
+Bajaron de las diligencias, entraron en la cocina de la posada, y,
+mientras cenaban, preguntaron con gran inter�s por don Santiago And�a.
+La posadera les dijo que hac�a mucho tiempo que yo no viv�a en L�zaro,
+sino en Izarte, y al saberlo se informaron de la distancia a que se
+hallaba nuestra aldea del pueblo.
+
+A la ma�ana siguiente, el cartero, al traer el peri�dico, me dio estos
+datos, y me dijo que aquellos hombres me buscaban. Les esper�, un tanto
+intrigado, y poco antes del mediod�a les vi acercarse a mi casa.
+
+Uno de ellos era alto, rojo, pesado; el otro, peque�o, de pelo negro y
+ojos vivos. Los contempl� por entre las cortinillas de mi cuarto. Al
+primer golpe de vista no me pareci� gente de mala catadura.
+
+Llamaron, y la criada les hizo pasar a mi cuarto.
+
+El alto y grueso parec�a un poco turbado; el otro, sonriendo con una
+sonrisa insinuante, me dijo en castellano, con acento andaluz:
+
+--�Podr�a usted escucharnos media hora?
+
+--S�, se�or, con mucho gusto. Hagan el favor de sentarse.
+
+--�Gracias!--contest� el bajito, y a�adi� en ingl�s, dirigi�ndose a su
+compa�ero--: Si�ntese usted, Smiles.
+
+Se sentron los dos.
+
+--�No es usted espa�ol?--le pregunt� al moreno.
+
+No, soy ingl�s. He nacido en Gibraltar. Soy un escorpi�n de roca, como
+nos llaman en Inglaterra a los del Pe��n. Me llamo Small, Ricardo
+Small. Mi padre era ingl�s, mi madre, gaditana; por eso hablo
+regularmente el espa�ol.
+
+--Regularmente, no, muy bien; bastante mejor que yo.
+
+--�Muchas gracias! Le explicar� en las menos palabras posibles el asunto
+que nos trae aqu�. Hasta hace unos meses viv�a en Liverpool
+humildemente, estaba de empleado en un almac�n e iba a casarme, cuando
+conoc� a un viejo irland�s, hermano de la madre de mi novia. Este
+irland�s se llamaba Patricio Allen.
+
+--�Patricio Allen!--exclam� yo--. �El que ha vivido tanto tiempo aqu�!
+
+El mismo. Allen lleg� a casa de su hermana y cont� la historia del
+tesoro del capit�n Zaldumbide; dijo c�mo usted le hab�a dado la
+indicaci�n exacta del lugar, que estaba escrita en vasco en un
+devocionario. Desde aquel d�a, la casa de mi novia se transform�; mi
+novia, sus hermanos, la familia entera no ve�a m�s que millones por
+todas partes. Me encargaron de buscar un socio capitalista que pusiera
+los medios necesarios para ir adonde est� el tesoro; y yo encontr� al
+se�or Smiles.
+
+--�Presente!--dijo el hombre alto y rojo, llev�ndose la mano a la cabeza
+y haciendo un saludo militar.
+
+--Bueno. C�llese usted--replic� el joven moreno--. Como dec�a, encontr�
+al se�or Smiles, que ten�a un _saloom bar_ en Liverpool. El se�or Smiles
+traspas� su establecimiento, yo abandon� mi empleo, y, en compa��a de
+Allen, los tres bien armadas, fuimos a Las Palmas. Aqu� alquilamos una
+goleta, con tripulaci�n y todo, y nos dirigimos al r�o Nun. El patr�n de
+la goleta ten�a la orden de esperarnos durante una semana cerca de la
+desembocadura del r�o, y, en el caso de que no apareci�ramos, volver
+durante seis meses en el per�odo de luna llena. Abandonamos la goleta, y
+en un bote remontamos el r�o, hasta llegar frente a las ruinas de una
+fortaleza que se levantaba en un cerro. Dejamos el bote atado a un �rbol
+de la orilla, y escondi�ndonos entre las pe�as con grandes precauciones,
+subimos el cerro, hasta llegar al castillo arruinado. No nos hab�amos
+topado con nadie. Por lo que dijo Allen, ten�amos que encontrar entre
+aquellas paredes un muro en donde estuviera esculpido un elefante. El
+primero que lo vio fui yo.
+
+--Ah� est�--grit�.
+
+Allen se acerc� al muro, se puso de espaldas a �l y sac� un peque�o
+anteojo de bolsillo. Est�bamos Smiles y yo mir�ndole con ansia, cuando
+vimos que dos hombres blancos se arrastraban por detr�s de un muro a
+observar lo que hac�a Allen. Al ver que nos hab�amos dado cuenta de su
+espionaje, los hombres se abalanzaron sobre nosotros, y tras ellos diez
+o doce moros que estaban escondidos. No tuvimos tiempo de hacer uso de
+nuestras armas, y quedamos prisioneros.
+
+[Ilustraci�n]
+
+Por lo que dijo Allen, los dos blancos eran, uno, Ryp Timmermans, el
+cocinero de _El Drag�n,_ y el otro, un marinero holand�s llamado van
+Stein. Ambos llevaban m�s de un a�o buscando el tesoro, pero no daban
+con �l. Hab�an pasado por all� varios de los antiguos tripulantes de _El
+Drag�n,_ hab�an hecho excavaciones en todos los mont�culos de la orilla
+del r�o, sin encontrar los cofres de Zaldumbide.
+
+Ryp y van Stein, m�s tenaces, se quedaron all�; renegaron de su
+religi�n, y, convertidos al mahometismo, se casaron con moras, y eran los
+jefes de un aduar establecido en un peque�o oasis con unos cuantos pozos
+salobres, un bosquecillo de palmeras y acacias espinosas y arganes.
+
+Los dos renegados y los moros nos llevaron a Smiles, Allen y a m�
+prisioneros a su aduar. Era �ste un conjunto de caba�as miserables,
+hechas con palos, piedras y barro, cubiertas unas con hierbas y otras
+con un tejido especial formado por pelo de camello o de cabra. Nos
+encerraron en una choza, y Ryp y van Stein Stein nos comenzaron a
+interrogar. Smiles y yo dijimos la verdad: que nos hab�an dicho que all�
+hab�a un tesoro y que hab�amos ido a buscarlo.
+
+Ryp supon�a que ten�amos algunos datos, y nos asegur� que, mientras no
+dij�ramos lo que sab�amos, no saldr�amos de all�. Allen estaba dispuesto
+a callar. Smiles y yo nada pod�amos decir, porque nada sab�amos.
+
+Estuvimos en aquella barraca un mes; nos daban de comer un poco de pan,
+pescado salado, leche y miel.
+
+Los moros del aduar eran la mayor�a salvajes; mestizos de negros. All�
+unicamente trabajaban las mujeres. Aquellos bigardos se pasaban la vida
+con un fusil al hombro, charlando. Ellas cultivaban la tierra y met�an
+las cosechas en silos, ahumaban y secaban carne y pescado, fabricaban
+anzuelos y flechas.
+
+Los hombres �nicamente cazaban, pastoreaban las cabras y compraban y
+vend�an pieles curtidas, jaiques, azufre, camellos y bueyes.
+
+Casi todos los a�os, en cierta �poca, se internaban tierra adentro y
+hac�an una expedici�n de un par de meses para robar negros sus�s. Al
+llegar a una aldea negra, la rodeaban durante la noche, y a una se�al
+dada comenzaban a tirar tiros y a dar gritos. Los desdichados negros se
+asustaban, echaban a correr y los moros los iban cogiendo como conejos.
+Estos negros, formados en caravanas, los vend�an a los comerciantes de
+esclavos, que los llevabau a Fez, Marrakesh y Tafilete.
+
+Era dif�cil comprender c�mo Ryp y van Stein hab�an llegado a dominar a
+aquellos bandidos moros, crueles y cobardes; pero la verdad es que los
+ten�an en un pu�o. Los moros nos hubieran hecho pedazos con mucho gusto,
+pero Ryp nos protegi�. El cocinero supuso que Allen ten�a la indicaci�n
+exacta de d�nde se encontraba el tesoro, y mand� registrarle; pero no se
+le encontr� nada. Entonces quiso pactar con �l y convinieron en que, si
+Allen encontraba los cofres enterrados, se hicieran dos partes: una para
+ellos, otra para nosotros.
+
+Allen, tan pronto dec�a que s� como dec�a que no. Hab�a llegado a dar
+m�s importancia al tesoro que a su vida.
+
+--�Quieres que te diga d�nde est� el tesoro, para quedarte con �l y
+luego matarme?--sol�a decir por la noche--. No, hijo m�o, no.
+
+Nosotros, Smiles y yo, le dec�amos que se entendiera con Ryp; yo, por mi
+parte, estaba deseando salir de all�, aunque fuera con las manos vac�as.
+Allen no quer�a.
+
+Un d�a nos dijo que s�, que estaba dispuesto a decir d�nde estaba el
+tesoro. Llam� a Ryp y quedamos de acuerdo en ir todos a la orilla del
+r�o, escoltados por diez moros armados. Llegamos a la arruinada
+fortaleza, y Allen exigi� que le dejaran solo. Estuvo un cuarto de hora,
+y despu�s se encamin� hacia el r�o, y apoy�ndose en una piedra de la
+orilla, dijo: �Aqu� est�. No acababa de decir esto cuando van Stein le
+dispar� un pistoletazo a boca de jarro y lo dej� muerto.
+
+Smiles y yo echamos a correr, temiendo que siguieran con nosotros. Ryp,
+van Stein y los moros se pusieron a cavar furiosamente, mientras
+nosotros nos alej�bamos corriendo por la orilla del r�o. Llegamos
+rendidos cerca del mar, y nos encontramos en un arenal inmenso, formado
+por dunas que el viento levantaba y deshac�a. Nos guarecimos los dos en
+una grieta de la arena y estuvimos as� escondidos horas y horas, con el
+o�do atento.
+
+De pronto, en la calma de la tarde, o�mos voces. Eran Ryp y van Stein.
+
+--�No se ve a nadie?--preguntaba Ryp.
+
+--A nadie.
+
+--Habr�n atravesado el r�o, quiz�.
+
+--Y, despu�s de todo, �qu� nos importa por ellos?--dijo van Stein.
+
+--�Qu� nos importa!--replic� el otro--. A m� no me chocar�a nada que el
+moreno sepa d�nde est� el tesoro.
+
+Smiles y yo o�mos la conversaci�n; al dejar de distinguirse las dos
+voces, Smiles me dijo:
+
+--No han encontrado nada.
+
+--Es indudable.
+
+No supe si alegrarme o entristecerme; no habiendo encontrado el tesoro,
+nos buscar�an con m�s ahinco. Al hacerse de noche salimos de nuestro
+escondrijo, y, meti�ndonos en la arena hasta la cintura, avanzamos por
+la playa. �Con qu� objeto? No ten�amos ninguno. De pronto, Smiles
+exclam�:
+
+--�Maldici�n! La luna llena. Nos van a descubrir.
+
+Efectivamente, la luna sali�, iluminando la playa con una fuerza tal que
+se ve�an todos los mont�culos y piedras.
+
+Yo, en aquel momento, me acord� de que el patr�n de la goleta alquilada
+en Canarias se hab�a comprometido a acercarse a la desembocadura del r�o
+todos los meses en el plenilunio. Todav�a est�bamos en el quinto mes. Si
+hab�a cumplido su palabra y la goleta estaba all�, pod�amos darnos por
+salvados. Smiles y yo, saltando por encima de aquella arena movediza,
+llegamos a la desembocadura del r�o.
+
+All� estaba la goleta; sin duda se dispon�a a partir.
+
+--�Socorro! �Socorro!--gritamos Smiles y yo desesperadamente, uniendo
+nuestras voces.
+
+Al principio no nos debieron o�r; despu�s vimos a la luz de la luna que
+el barco se acercaba a nosotros con las velas desplegadas.
+
+La gente de Ryp debi� darse cuenta de nuestros gritos y comenz� a
+dispararnos. Smiles y yo nos echamos al agua y, nadando, llegamos a
+coger la goleta.
+
+Cuando yo me encontr� sobre cubierta, promet� no volver a aquel maldito
+paraje. Llegamos a las Canarias, y de las Canarias a Liverpool. Yo
+pensaba que con la relaci�n de nuestras fatigas y con la muerte de
+Allen, la familia de mi novia se habr�a curado del deseo de encontrar
+tesoros, pero fue todo lo contrario.
+
+--Tienes que ir--me dec�a mi futura suegra--a ver a ese espa�ol, a que
+te diga d�nde est� el tesoro de Zaldumbide. Y a eso venimos. Usted
+p�nganos sus condiciones.
+
+--Yo, ninguna. Soy rico, no tengo necesidad de nada. Les dar� la
+indicaci�n. S�lo deseo que tengan ustedes mejor suerte.
+
+--Sin embargo....
+
+--Nada, nada.
+
+Les di la indicaci�n, traducida del devocionario de Allen, y se fueron,
+despu�s de darme las gracias efusivamente.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Un a�o despu�s recib� una carta del joven Small y un paquete peque�o:
+
+�El tesoro nos ha dado mala suerte--dec�a--. Fuimos al Nun con una tropa
+de quince hombres armados. Al ver que descubr�amos las cajas enterradas
+y nos las llev�bamos, Ryp y los suyos nos atacaron a la desesperada. En
+la refriega, Smiles y Ryp murieron; van Stein qued� malherido y dos de
+nuestros hombres cayeron prisioneros. Yo cog� una fiebre y no me he
+curado todav�a de ella.�
+
+En el paquete ven�an dos grandes perlas que Small me enviaba. Me
+repugnaba quedarme con ellas; no quise ense�arlas a mi mujer, y,
+subiendo al Izarra, las ech� al mar.
+
+--Servir�n--pens�--para que se adorne alguna ondina de aquellas
+conocidas por Yurrumendi.
+
+
+
+
+
+EPILOGO
+
+
+Han pasado muchos a�os de vida normal, tanquila, sin m�s incidentes que
+los cotidianos.
+
+Juan Mach�n no ha aparecido. Quiz� anda perdido por los mares; quiz�
+tambi�n ha ido a buscar alg�n tesoro en un rinc�n del planeta.
+
+Como guardando la tradici�n de la familia, es �l el Aguirre inquieto que
+se pierde por el mundo.
+
+�Vive? �No vive? �Volver�? No lo s�. Confieso que al principio no
+hubiese querido que volviera; hoy, s�, me alegrar�a de verle y de
+estrechar su mano.
+
+Respecto de m�, siento un poco de verg�enza al decir que soy feliz, muy
+feliz. Es verdad que no lo he merecido, pero as� es.
+
+Cuando pienso en mi mujer, me acuerdo tambi�n de Diana Vernon; pero no
+tengo que recordarla como mi t�o Juan de Aguirre, ni como el h�roe de
+Walter Scott, muerta, sino que la veo viva, a mi lado. Hoy, con sus
+cincuenta a�os y los cabellos grises, me parece m�s encantadora que
+nunca.
+
+Mi madre vive ya constantemente en nuestra casa de Izarte. Le gusta
+estar siempre en la cocina hablando con las muchachas y con mis hijas,
+echando le�a al fuego y murmurando contra mi mujer.
+
+En el fondo se entienden las dos perfectamente; pero mi madre tiene que
+re�ir un poco, acusa a mi mujer de mandona y de que siempre quiere hacer
+su voluntad.
+
+Todos mis hijos han sido mecidos en los brazos de su abuela, y dentro de
+poco podr� mi madre mecer a su biznieto.
+
+Yo cada d�a me siento m�s indolente y m�s distra�do. Muchas ma�anas, con
+el buen tiempo, me levanto muy temprano y sigo el camino abandonado,
+escuchando el rumor de los campos. Los p�jaros cantan en las enramadas,
+el sol se derrama brillante por la tierra.
+
+Al volver me detengo a contemplar mi casa, sobre el jardinillo que le
+sirve de pedestal. En el balc�n de madera brillan los geranios rojos; en
+el huerto, algunos girasoles levantan sus grandes flores sobre sus
+tallos. Subo la escalera y me asomo al balc�n. Las vacas pastan en
+nuestro prado; mis chicos suelen seguirlas protegidos del sol por
+grandes sombreros de paja. Enfrente veo las casas desparramadas de
+Izarte, que parecen de juguete, echando humo por la chimenea, y a lo
+lejos los montes.
+
+Mi mujer sabe que algunas veces necesito vagabundar un poco, y me deja.
+Antes me sol�a acompa�ar en mis paseos, y algunas veces, al ver aparecer
+el lucero de la tarde, recit� esa poes�a de Ossian, que hemos le�do los
+dos en un ejemplar de Ana Sandow, y que empieza as�:
+
+�Estrella del crep�sculo, que resplandeces soberbia en Oriente, que
+asomas tu radiante faz por entre las nubes y te paseas majestuosa sobre
+la colina..., �qu� miras a trav�s del follaje?�
+
+Yo le sol�a escuchar con las l�grimas en los ojos. Aquellos cantos de
+Ossian me parec�an admirables. Hoy mi mujer tiene demasiadas cosas en
+qu� ocuparse para corretear por el campo. Nuestro clan va aumentando y
+ella es la administradora. Yo le digo que es el buen tirano, la
+dictadora inteligente, la representaci�n del gobierno ideal para los
+perezosos.
+
+Yo soy el vagabundo de la familia.
+
+Cuando cambia el tiempo experimento la nostalgia de sentir la paz
+profunda del mar, de su abandono y soledad. Entonces voy a pasearme por
+la playa de las Animas, y contemplo, como si fuera por primera vez en mi
+vida, las tres rayas de espuma de las olas que rompen en la arena.
+
+En la primavera me produce una gran alegr�a; en el oto�o, una gran
+tristeza; pero una tristeza tan extra�a, que me parece que ser�a muy
+desgraciado si no la sintiera alguna vez.
+
+En esos d�as de noviembre, cuando vuelve la humedad y el dominio del
+gris; cuando vuelven las l�neas vagas y borrosas y vuelve el silbar
+agudo del viento; cuando el arroyo _Sorgui�-Erreca_ semeja un torrente,
+entonces me gusta pasear por la playa y saturarme de la enorme
+melancol�a del mar y empaparme en su gran tristeza.
+
+Luego, cuando ya estoy saturado de espumas, de olas, de gemidos del
+viento, subo por la Cuesta de los Perros hasta lo alto de las dunas, y
+avanzo por entre los maizales. All� est� la aldea tranquila donde vivo,
+all� est�n los m�os. Voy acerc�ndome a mi casa; la familia, en estos
+d�as de invierno reunida en la cocina, delante del fuego del hogar, me
+espera.
+
+All� cuento yo mis aventuras, y las adorno con detalles sacados de mi
+imaginaci�n; pero las he contado tantas veces, que mi mujer me reprocha
+un poco burlonamente que las repito demasiado.
+
+A veces me preocupa la idea de si alguno de mis hijos tendr� inclinaci�n
+por ser marino o aventurero.
+
+Pero no, no la tienen, y yo me alegro..., y, sin embargo.... Ya en
+L�zaro nadie quiere ser marino; los muchachos de familias acomodadas se
+hacen ingenieros o m�dicos. Los vascos se retiran del mar.
+
+�Oh, gallardas arboladuras! �Velas blancas, muy blancas! �Fragatas
+airosas, con su proa levantada y su mascar�n en el tajamar! �Redondas
+urcas, veleros bergantines! �Qu� pena me da el pensar que vais a
+desaparecer, que ya no os volver� a ver m�s!
+
+S�, yo me alegro de que mis hijos no quieran ser marinos..., y, sin
+embargo....
+
+
+FIN
+
+
+[Ilustraci�n]
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+End of Project Gutenberg's Las inquietudes de Shanti Andia, by P�o Baroja
+
+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LAS INQUIETUDES DE SHANTI ANDIA ***
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+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
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+To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation web page at https://www.pglaf.org.
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+
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+Foundation
+
+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
+Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
+number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
+https://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
+permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
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+business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
+information can be found at the Foundation's web site and official
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+array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
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+works.
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+concept of a library of electronic works that could be freely shared
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+unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
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+      The Project Gutenberg eBook of Las Inquietudes De Shanti And�a, by P�O BAROJA.
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+<pre>
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+The Project Gutenberg EBook of Las inquietudes de Shanti Andia, by P�o Baroja
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+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
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+Title: Las inquietudes de Shanti Andia
+
+Author: P�o Baroja
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+Release Date: July 8, 2004 [EBook #12848]
+[Last updated: May 19, 2014]
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+Language: Spanish
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+Character set encoding: ISO-8859-1
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LAS INQUIETUDES DE SHANTI ANDIA ***
+
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+
+Produced by Stan Goodman, Miranda van de Heijning and PG Distributed
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+
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+
+<h1><!-- Page 1 -->LAS INQUIETUDES DE SHANTI AND�A</h1>
+
+ <h2>P�O BAROJA</h2>
+
+<div> <img src="images/003.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<br>
+
+ <h3> (<b>Ilustraciones de R. Zubiaurre y R. Baroja</b>) </h3>
+
+
+ <h3>NOVELA </h3>
+
+
+<h3> 1920 </h3>
+
+<!-- Page 5 -->
+
+<div>
+
+<h2>INDICE</h2>
+
+<br><a href="#1"><b>LIBRO PRIMERO</b></a><br><br>
+<a href="#1"><b>INFANCIA</b></a><br><br>
+ <a href="#1-I"><b>I.--Shanti se disculpa</b></a><br>
+ <a href="#1-II"><b>II.--El mar antiguo</b></a><br>
+ <a href="#1-III"><b>III.--Tengo que hablar de m� mismo</b></a><br>
+ <a href="#1-IV"><b>IV.--La casa de mi abuela</b></a><br>
+ <a href="#1-V"><b>V.--La t�a �rsula</b></a><br>
+ <a href="#1-VI"><b>VI.--Lope de Aguirre, el traidor</b></a><br>
+ <a href="#1-VII"><b>VII.--El funeral de mi t�o Juan</b></a><br>
+ <a href="#1-VIII"><b>VIII.--Correr�as de chico</b></a><br>
+ <a href="#1-IX"><b>IX.--Yurrumendi, el fant�stico</b></a><br>
+ <a href="#1-X"><b>X.--Las indignaciones de Shacu</b></a><br>
+ <a href="#1-XI"><b>XI.--El naufragio del �Stella Maris�</b></a><br>
+ <a href="#1-XII"><b>XII.--Nuestra gran aventura</b></a><br>
+ <a href="#1-XIII"><b>XIII.--La gruta del Izarra</b></a><br>
+
+<br> <a href="#2"><b>LIBRO SEGUNDO</b></a><br><br>
+ <a href="#2"><b>JUVENTUD</b></a><br><br>
+ <a href="#2-I"><b>I.--Mis primeros viajes</b></a><br>
+ <a href="#2-II"><b>II.--Historia de la �Bella Vizca�na�</b></a><br>
+ <a href="#2-III"><b>III.--Dolores de vanidad</b></a><br>
+ <a href="#2-IV"><b>IV.--La palmera y el pino</b></a><br>
+ <a href="#2-V"><b>V.--Nuevas fatigas de amor</b></a><br>
+ <a href="#2-VI"><b>VI.--Grandeza y miseria</b></a><br>
+ <a href="#2-VII"><b>VII.--El paradero de Juan de Aguirre
+</b></a><br>
+
+
+<br><a href="#3"><b>LIBRO TERTERO</b></a><br><br>
+<a href="#3"><b>LA VUELTA AL HOGARO</b></a><br><br>
+ <a href="#3-I"><b>I.--La herida</b></a><br>
+ <a href="#3-II"><b>II.--L�zaro y su formaci�n</b></a><br>
+ <a href="#3-III"><b>III.--La tertulia de la relojer�a</b></a><br>
+ <a href="#3-IV"><b>IV.--La playa de las �nimas</b></a><br>
+ <a href="#3-V"><b>V.--Frayburu</b></a><br>
+ <a href="#3-VI"><b>VI.--Bisusalde</b></a><br>
+ <a href="#3-VII"><b>VII.--El recado</b></a><br>
+ <a href="#3-VIII"><b>VIII.--Urbistondo y su familia</b></a><br>
+ <a href="#3-IX"><b>IX.--El devocionario de Allen
+</b></a><br>
+ <a href="#3-X"><b>X.--La cueva de la serpiente</b></a><br>
+
+
+<br><a href="#4"><b>LIBRO CUARTO</b></a><br><br>
+<a href="#4"><b>LA URCA HOLANDESA, �EL DRAG�N�</b></a><br><br>
+ <a href="#4-I"><b>I.--El capit�n de la �Dama Zuri�</b></a><br>
+ <a href="#4-II"><b>II.--NARRACION DE ITCHASO.--Los dos caminos del marino</b></a><br>
+ <a href="#4-III"><b>III.--El capit�n Zaldumbide
+</b></a><br>
+ <a href="#4-IV"><b>IV.--De otras personas distinguidas que formaban la tripulaci�n de �El Drag�n�
+</b></a><br>
+ <a href="#4-V"><b>V.--Los dos Tristanes</b></a><br>
+ <a href="#4-VI"><b>VI.--La sublevaci�n</b></a><br>
+ <a href="#4-VII"><b>VII.--Por el Pac�fico</b></a><br>
+
+<br><a href="#5"><b>LIBRO QUINTO</b></a><br><br>
+<a href="#5"><b>JUAN MACH�N, EL MINERO
+</b></a><br><br>
+ <a href="#5-I"><b>I.--Mala noticia</b></a><br>
+ <a href="#5-II"><b>II.--D�as felices</b></a><br>
+ <a href="#5-III"><b>III.--Una noche en Frayburu
+</b></a><br>
+ <a href="#5-IV"><b>IV.--Ardides de guerra</b></a><br>
+ <a href="#5-V"><b>V.--La tempestad</b></a><br>
+ <a href="#5-VI"><b>VI.--Una canci�n pesada</b></a><br>
+ <a href="#5-VII"><b>VII.--Mach�n desaparece</b></a><br>
+
+<br><a href="#6"><b>LIBRO SEXTO</b></a><br><br>
+<a href="#6"><b>LA SHELE</b></a><br><br>
+ <a href="#6-I"><b>I.--Habla el m�dico viejo
+</b></a><br>
+ <a href="#6-II"><b>II.--La confesi�n</b></a><br>
+ <a href="#6-III"><b>III.--La venta de la ternera</b></a><br>
+ <a href="#6-IV"><b>IV.--El final de la Shele
+</b></a><br>
+
+<br><a href="#7"><b>LIBRO S�PTIMO</b></a><br><br>
+<a href="#7"><b>EL MANUSCRITO DE JUAN DE AGUIRRE</b></a><br><br>
+ <a href="#7-I"><b>I.--Resoluci�n desesperada</b></a><br>
+ <a href="#7-II"><b>II.--De negrero
+</b></a><br>
+ <a href="#7-III"><b>III.--El pont�n</b></a><br>
+ <a href="#7-IV"><b>IV.--La evasi�n</b></a><br>
+ <a href="#7-V"><b>V.--A la deriva
+</b></a><br>
+ <a href="#7-VI"><b>VI.--La casa hospitalaria</b></a><br>
+ <a href="#7-VII"><b>VII.--El odio estalla</b></a><br>
+ <a href="#7-VIII"><b>VIII.--Patricio Allen y el tesoro de Zaldumbide</b></a><br>
+
+<br><a href="#8"><b>EP�LOGO</b></a><br><br>
+
+</div>
+
+
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="1"> </a><h2>INFANCIA</h2>
+
+
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="1-I"></a><h2>I</h2>
+<br>
+
+<h3>SHANTI SE DISCULPA</h3>
+
+<p>Las condiciones en que se desliza la vida actual hacen a la mayor�a de
+la gente opaca y sin inter�s. Hoy, a casi nadie le ocurre algo digno de
+ser contado. La generalidad de los hombres nadamos en el oc�ano de la
+vulgaridad. Ni nuestros amores, ni nuestras aventuras, ni nuestros
+pensamientos tienen bastante inter�s para ser comunicados a los dem�s, a
+no ser que se exageren y se transformen. La sociedad va uniformando la
+vida, las ideas, las aspiraciones de todos.</p>
+
+<p>Yo, en cierta �poca de mi existencia, he pasado por algunos momentos
+dif�ciles, y el recordarlos, sin duda, despert� en m� la gana de
+escribir. El ver mis recuerdos fijados en el papel me daba la impresi�n
+de hallarse escritos por otro, y este desdoblamiento de mi persona en
+narrador y lector me indujo a continuar.</p>
+
+<p>No ten�a la menor intenci�n de dar mis cuartillas a la imprenta; pero,
+cuando sali� <i>El Correo de L�zaro</i>, todos los amigos me instaron para
+que publicase mis memorias en el peri�dico.</p>
+
+<p>Deb�a colaborar en la cultura de la ciudad. Yo era uno de los puntales
+de la civilizaci�n luzarense. Nos re�mos en casa un poco de estos
+elogios y comenc� a publicar mi diario en <i>El Correo de L�zaro</i> y a
+pagar peri�dicamente las facturas de la imprenta.</p>
+
+<p>Estuve ausente de L�zaro una semana para llevar mi segundo hijo al
+colegio, y al volver de mi viaje me encontr� con que <i>El Correo</i> hab�a
+pasado a mejor vida, <!-- Page 6 -->y mis memorias quedaban colgadas en lo que yo
+consideraba m�s interesante. A pesar del inter�s supuesto por m�, nadie
+se ocup� de saber su continuaci�n, lo cual sirvi� para mortificar
+bastante mi amor propio de literato.</p>
+
+<p>Ahora, mi amigo Cincunegui se ha empe�ado en que publique mi diario
+�ntegro. L�zaro necesita un grande hombre; le es preciso tener una
+figura presentable ante los ojos del mundo. Desde la muerte de don Blas
+de Artola, el teniente de nav�o retirado, la plaza de hombre ilustre
+est� vacante en nuestro pueblo. Cincunegui excita mis sentimientos
+ambiciosos, quiere mi encumbramiento, mi exaltaci�n; seg�n �l, no puedo
+dejar a mis paisanos en la orfandad en que se hallan; debo llegar al
+pin�culo de la gloria.</p>
+
+<div> <img src="images/006.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p>A m�, la verdad, la gloria no me entusiasma. La gloria no es para los
+pa�ses lluviosos; tener una estatua a orillas del Mediterr�neo, en una
+ciudad de Andaluc�a, de Valencia o de Italia, est� bien; �pero qu� voy a
+hacer yo si en premio de este libro me levantan una estatua en L�zaro?
+�Estar recibiendo constantemente la lluvia en la espalda?</p>
+
+<p>No, no; soy muy reum�tico, y ni aun en efigie me gustar�a estar asi a la
+intemperie.</p>
+
+<p>�Habr� que decir a mis lectores que no tengo pretensi�n literaria
+alguna? Ellos lo ver�n si hojean, aunque sea distra�damente, las p�ginas
+de mi libro. Estas cuartillas <!-- Page 7 -->est�n escritas en distintas �pocas de mi
+vida y con diferentes estados de �nimo. El sentimiento ha sido sincero;
+la forma, seguramente, poco h�bil. Mi p�blico creo que no me reprochar�
+mi falta de atildamiento. M�s que para los j�venes cr�ticos del casino
+de L�zaro, escribo para mis amigos del Guezurrechape de Cay luce (El
+mentidero del Muelle largo).</p>
+
+<p>Soy un marino poco culto, un rudo marino, como dicen en los folletines y
+melodramas, y de m� no hay que esperar los perfiles literarios de un
+profesor de ret�rica.</p>
+
+
+<!-- Page 8 -->
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="1-II"></a><h2><!-- Page 9 -->II</h2>
+<br>
+
+<h3>EL MAR ANTIGUO</h3>
+
+<p>He tenido fama de indolente y optimista, de indiferente y ap�tico. Basta
+poseer una reputaci�n cualquiera, buena o mala, para que las personas
+conocidas por uno vayan poniendo su piedra en el monumento de valor o de
+cobard�a, de ingenio o de brutalidad, asignado a cada uno.</p>
+
+<p>Esta colaboraci�n espont�nea adorna los grandes hechos y los grandes
+caracteres. El uno insin�a: "Podr�a ser"; el otro a�ade: "Se dice"; un
+tercero agrega: "Ocurri� asi", y el �ltimo asegura: "Lo he visto...." De
+este modo se va formando la historia, que es el follet�n de las personas
+serias.</p>
+
+<p>Seg�n la gente de mi pueblo, la indolencia m�a ha sido de esas
+extraordinarias: borrascas, tempestades, rayos, truenos, nada ha logrado
+sacarme de mi pasividad habitual.</p>
+
+<p>Se han inventado an�cdotas acerca de mi frialdad y de mi indiferencia.
+Una vez, un juramentado de Filipinas vino a m�, con el yatag�n
+levantado, a cortarme la cabeza; yo le mir� y bostec� de fastidio.</p>
+
+<p>Es indudable que el fondo m�o de pereza, de indolencia, ha dado p�bulo a
+estas historias, no lo niego; lo inaudito para mis panegiristas o para
+mis detractores ser�a si oyeran que con frecuencia me lamento de mi
+manera de ser. �De no tener mayor actividad? �De no tener m�s esp�ritu
+de empresa?</p>
+
+<p>No, de todo lo contrario. Ciertamente es una demostraci�n de mi
+naturaleza c�nica e inmoral; pero la verdad ante todo.</p>
+
+<p>La mayor�a de los hombres se sienten muy orgullosos de su constancia, de
+la permanencia de sus prop�sitos. Son consecuentes como el acero de una
+br�jula rota o enmohecida, y esto les parece una gran virtud.</p>
+
+<p><!-- Page 10 -->Saben ad�nde van, de d�nde vienen. Cada paso en el camino de la vida lo
+llevan contado y calculado.</p>
+
+<p>Si les escuchamos, nos dir�n: "No nos detengamos a contemplar el mar o
+las estrellas; no hay que distraerse. El camino espera. Corremos el
+peligro de no llegar al fin".</p>
+
+<p>�El fin! �Qu� ilusi�n! No hay fin en la vida. El fin es un punto en el
+espacio y en el tiempo, no m�s trascendental que el punto precedente o
+el siguiente.</p>
+
+<p>Debe ser grande el asombro de esos hombres discretos, previsores y
+sensatos, al ver a muchos que, sin preocuparse gran cosa por las
+revueltas del camino, van llevados en alas de la suerte por iguales
+derroteros que ellos, y que tienen, �los insensatos!, adem�s de la
+satisfacci�n de conseguir un fin, cuando lo consiguen, el placer de
+mirar a un lado y a otro de su ruta y de ver c�mo sale el sol y se pone
+el sol, y c�mo brotan las estrellas en el cielo de las noches serenas.</p>
+
+<div> <img src="images/010.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p>La preocupaci�n por conseguir un fin nos intranquiliza a todos los
+hombres, aun a los m�s desaprensivos, aun a los m�s indolentes, y yo,
+por mi parte, hubiera deseado vivir todav�a m�s en cada hora, en cada
+minuto, sin la nostalgia del pasado ni la ansiedad por el porvenir.</p>
+
+<p>Este deseo es consecuencia de mi fondo de epicurismo y de la decantada
+indolencia que tanto me han reprochado, y que, sin duda, desarrolla y
+exagera la vida del marino.</p>
+
+<p>Realmente, el mar nos aniquila y nos consume, agota nuestra fantas�a y
+nuestra voluntad. Su infinita monoton�a, sus infinitos cambios, su
+soledad inmensa nos arrastran a la contemplaci�n.</p>
+
+<p>Esas olas verdes, mansas, esas espumas blanquecinas donde se mece
+nuestra pupila, van como rozando nuestra alma, desgastando nuestra
+personalidad, hasta hacerla puramente contemplativa, hasta identificarla
+con la Naturaleza.</p>
+
+<p><!-- Page 11 -->Queremos comprender al mar, y no le comprendemos; queremos hallarle una
+raz�n, y no se la hallamos. Es un monstruo, una esfinge incomprensible;
+muerto es el laboratorio de la vida, inerte es la representaci�n de la
+constante inquietud. Muchas veces sospechamos si habr� en �l escondido
+algo como una lecci�n; en momentos se figura uno haber descifrado su
+misterio; en otros, se nos escapa su ense�anza y se pierde en el reflejo
+de las olas y en el silbido del viento.</p>
+
+<p>Todos, sin saber por qu�, suponemos al mar mujer, todos le dotamos de
+una personalidad instintiva y cambiante, enigm�tica y p�rfida.</p>
+
+<p>En la Naturaleza, en los �rboles y en las plantas hay una vaga sombra de
+justicia y de bondad; en el mar, no: el mar nos sonr�e, nos acaricia,
+nos amenaza, nos aplasta caprichosamente.</p>
+
+<p>Si a uno le coge mozo como a m�, le moldea de una manera definitiva, le
+hace marino para siempre; al que de ni�o se entrega a su poder con el
+alma c�ndida, con la inteligencia virgen, le convierte en su esclavo.</p>
+
+<p>Para el pescador, para el hombre ignorante y sencillo que no puede
+apoyar sus ideas en las bases de la ciencia, el mar es un tirano, le
+enga�a, le adula, le seduce, le ahoga. Para el pobre marinero, el mar es
+el <i>summum</i> del inter�s, del encanto, de la variedad. Esos trabajadores
+m�seros cuya vida es una continua lucha y un esfuerzo tit�nico y
+desproporcionado, son muchas veces felices, y el mar, su enemigo, el
+mar, el monstruo incomprensible, llena su existencia y hace su
+felicidad.</p>
+
+<p>Para nosotros los marinos de altura, el mar es principalmente una ruta,
+es casi exclusivamente un camino. �Pero qu� camino!</p>
+
+<p>Yo no olvidar� nunca la primera vez que atraves� el Oc�ano. Todav�a el
+barco de vela dominaba el mundo.</p>
+
+<p>�Qu� �poca aqu�lla! Yo no digo que el mar entonces fuera mejor, no; pero
+s� m�s po�tico, m�s misterioso, m�s desconocido.</p>
+
+<p>Hoy, el mar se industrializa por momentos; el marino, en su barco de
+hierro, sabe cu�nto anda, cu�ndo va a parar; tiene los d�as, las horas
+contadas...; entonces, no; se iba llevando la casualidad, la buena
+suerte, el viento favorable.</p>
+
+<p>En aquel tiempo, todav�a el mundo estaba mal conocido, todav�a hab�a
+derroteros tradicionales y una inmensidad de Oc�ano en blanco jam�s
+visitado por el hombre. Como el caminante en el desierto sigue las
+huellas de otro, el marino en alta mar sigue la derrota de los antiguos
+nautas. As�, los que se dirig�an al Cabo de Buena Esperanza, al llegar a
+las islas de Cabo Verde marchaban al Brasil, obedientes a la rutina y al
+viento, y atravesaban el Atl�ntico de nuevo.</p>
+
+<p>Entonces, en la mayor�a de los buques se deduc�a la situaci�n m�s por
+conjeturas que por c�lculos; los instrumentos de navegaci�n empleados
+por la generalidad de los marinos ten�an errores de grados enteros.
+Claro que en Londres <!-- Page 12 -->y en Liverpool hab�a ya admirables sextantes y
+c�rculos de reflexi�n; pero muchos capitanes no sab�an usarlos y
+navegaban a la antigua.</p>
+
+<p>La variedad de formas y de aparejos era extraordinaria. Todav�a se ve�an
+en los puertos, alternando con los bergantines y las fragatas vulgares,
+las carabelas turcas, las saicas greco-romanas, las polacras venecianas,
+las urcas de Holanda, los s�ndalos tunecinos y las galeotas toscanas.</p>
+
+<p>Todav�a en el mundo hab�a piratas, todav�a hab�a negreros, males todos
+�qui�n lo duda?, peligros que obligaban al marino a tomar ante los
+hechos una actitud gallarda. Todos estos riesgos exaltaban la
+imaginaci�n, aumentaban el valor, daban el pensamiento de luchar contra
+el mal y de vencerlo.</p>
+
+<p>A la gran barbarie del mar correspond�a la barbarie de su servidor el
+marino; a la brutalidad del elemento salobre, la brutalidad humana. En
+aquella �poca, un marino volv�a a su rinc�n con un anillo en la oreja,
+una pulsera en la mu�eca y una cacat�a o una mona en el hombro.</p>
+
+<p>Un marino, entonces, era algo extrasocial, casi extrahumano; un marino
+era un ser para quien la moral ofrec�a otros aspectos que para los dem�s
+mortales.</p>
+
+<p>&mdash;Te preguntar�n cu�nto has hecho&mdash;dec�an los padres a sus hijos, que se
+lanzaban a la aventura&mdash;, no c�mo lo has hecho.</p>
+
+<p>Y los hijos se hund�an en los abismos de la vida intensa, sin
+preocupaciones ni escr�pulos. La madre casualidad los llevaba por sus
+ignorados derroteros; el Destino, en su misterioso molde, vaciaba esta
+humanidad y sacaba intr�pidos mareantes o feroces negreros, exploradores
+audaces o vendedores de chinos.</p>
+
+<p>Para aquellos hombres, la moral era una cuesti�n de paralelo. El mar era
+el m�s grande escenario de los cr�menes y violencias de los hombres.</p>
+
+<p>Hoy, el mar ha cambiado, y ha cambiado el barco, y ha cambiado tambi�n
+el marino. De aquellas airosas arboladuras que tanto nos entusiasmaban,
+no quedan m�s que esos palos cortos para sostener los v�stagos de las
+poleas; de aquellas maniobras complicadas, nada se conserva.</p>
+
+<p>Antes, el barco de vela era una creaci�n divina, como una religi�n o
+como un poema; hoy, el barco de vapor es algo continuamente cambiante
+como la ciencia ... una maquinaria en eterna transformaci�n.</p>
+
+<p>Antes, el capit�n era un personaje sabio, un tirano de un poder
+inaudito, un hombre que ten�a que bastarse a s� mismo; hoy es un
+especialista injerto en un bur�crata.</p>
+
+<p>Hoy, es la m�quina la impulsadora del barco, algo exacto, matem�tico,
+medido; antes, era el viento, algo caprichoso, impalpable, fuera de
+nosotros. "Llevamos el �ngel de la Guarda en la lona de nuestras velas",
+me dec�a don Ciriaco, un viejo capit�n de fragata muy inteligente y muy
+rom�ntico; "llevamos la fuerza en nuestra carbonera", puede decir el
+capit�n de hoy.</p>
+
+<p><!-- Page 13 -->El carb�n, ese dios modesto, pero �til, ha reemplazado las alas del
+po�tico �ngel de la Guarda que llev�bamos en nuestras velas, y ha
+cambiado las condiciones del mar.</p>
+
+<p>Antes, el mar era nuestra divinidad, era la reina endiosada y
+caprichosa, altiva y cruel; hoy es la mujer a quien hemos hecho nuestra
+esclava.</p>
+
+<p>Nosotros, marinos viejos, marinos galantes, la celebr�bamos de reina y
+no la admiramos de esclava.</p>
+
+<p>Seguramente, no; el mar entonces no era tan bueno como hoy, ni tan
+pac�fico; pero s� m�s hermoso, m�s pintoresco, un poco m�s joven. La
+belleza del mundo y del mar depend�a en gran parte de su rutina y de su
+inmovilidad.</p>
+
+<p>El mapa espiritual del universo de aquella �poca era como un plano de
+diferentes colores, en donde se apreciaban no s�lo las entonaciones
+fuertes, sino los m�s ligeros matices.</p>
+
+<p>Hoy, estos matices se pierden; el mundo lleva el camino de confundir y
+borrar sus colores. Hoy, un japon�s es un se�or civilizado vestido a la
+europea; un polinesio va como turista a la Meca, en un magn�fico
+paquebot de quince mil toneladas. La musa del progreso es la rapidez: lo
+que no es r�pido est� condenado a morir.</p>
+
+<p>Todo ello es mejor, �qui�n lo duda? Indica m�s civilizaci�n; pero para
+el que todav�a conserva en la retina el recuerdo del mar antiguo, para
+�se, la confusi�n moderna es un espect�culo lamentable.</p>
+
+<hr style="width: 45%;">
+
+<p>�Oh, gallardas arboladuras, velas blancas, fragatas airosas con su proa
+levantada y su mascar�n en el tajamar! �Redondas urcas, veleros
+bergantines! �Qu� pena me da el pensar que vais a desaparecer! �Amable
+sirena, que te levantabas sobre las olas azules para mirarnos con tus
+ojos verdes, ya no te ver�n m�s!</p>
+
+<p>�Oh, d�as de calma! �Oh, momentos de indolencia!</p>
+
+<p>�Cu�ntas horas no habr� pasado en la hamaca contemplando el mar, claro o
+tempestuoso, verde o azul, rojo en el crep�sculo, plateado a luz de la
+luna y lleno de misterio bajo el cielo cuajado de estrellas!</p>
+
+
+<!-- Page 14 -->
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="1-III"></a><h2><!-- Page 15 -->III</h2>
+<br>
+
+<h3>TENGO QUE HABLAR DE M� MISMO</h3>
+
+<p>Tengo que hablar de m� mismo: en unas memorias es inevitable. Adem�s de
+mi apat�a e indolencia, exagerada un tanto por mis convecinos los
+luzarenses para presentarme como un tipo estramb�tico, soy un
+sentimental y un contemplativo.</p>
+
+<p>Me gusta mirar, tengo la avidez en los ojos; me quedar�a contemplando
+horas y horas el pasar una nube o el correr una fuente. Quiz� viviendo
+en tierra se hubiera desarrollado en m� el sentido musical, como en
+muchos de mis paisanos; en el mar se ha ampliado, se ha alargado mi
+sentido �ptico.</p>
+
+<p>Muchas veces me he figurado ser �nicamente dos pupilas, algo como un
+espejo o una c�mara obscura para reflejar la Naturaleza.</p>
+
+<p>Soy, adem�s, al decir de mi familia, un tanto novelero, un tanto curioso
+y amigo de novedades. Pero, �qu� es la curiosidad&mdash;digo yo para
+defenderme&mdash;sino el deseo de saber, de comprender lo que se ignora?</p>
+
+<p>A m� me gusta ver; y si hay una molestia o un peligro para satisfacer mi
+curiosidad, no tengo inconveniente en afrontarlo.</p>
+
+<p>Soy tambi�n patriota a mi modo, sin sentido tradicional alguno. No
+conozco la historia de Espa�a, y realmente no me preocupa gran cosa. Si
+me preguntaran qui�n fu� Wamba o Atanagildo, me ver�a en un gran
+aprieto; pero, a pesar de no conocer nada o casi nada la historia de mi
+pa�s, cuando despu�s de un largo viaje he visto desde lejos la costa de
+Espa�a, he sentido siempre una gran impresi�n.</p>
+
+<p>El recuerdo de la patria, y sobre todo de L�zaro, de este rinc�n de la
+costa vasca donde he nacido y donde vivo, ha estado siempre presente en
+mi esp�ritu. No lo considero como un m�rito; no tengo esa tendencia
+exclusivista de las gentes <!-- Page 16 -->mi pueblo. La tierra para el labrador, el mar
+para el marino. Discutir si esto es mejor que aquello, me parece una
+tonter�a.</p>
+
+<p>L�zaro me gusta; pero el haber nacido en �l, y el que mi familia haya
+vivido aqu� muchos a�os, no creo constituya ninguna superioridad.</p>
+
+<p>Pienso lo mismo que un mas�n a quien conoc� en Liverpool. Este mas�n
+hab�a llegado al grado treinta y tres, o cuarenta y tres, no s� a cu�l;
+pero al m�s alto de todos. Los d�as de fiesta, el hombre se pon�a el
+frac, un mandil y una porci�n de placas y tri�ngulos, se marchaba a la
+logia y volv�a perfectamente borracho. En la casa todo el mundo le
+admiraba, y el buen se�or, que era muy ingenuo, me dec�a:</p>
+
+<p>&mdash;Mi padre me hizo ingresar en la logia a los catorce a�os; tengo
+sesenta y cinco y he llegado al �ltimo grado. La gente le encuentra a
+esto mucho m�rito, pero yo, la verdad, no le encuentro ninguno.</p>
+
+<p>Era un hombre sencillo el honrado mas�n.</p>
+
+<p>Lo mismo que aquel alba�il de la alba�iler�a celeste, me sucede a m� con
+el m�rito de mi familia de haber vivido mucho tiempo en L�zaro. Esto no
+es obst�culo para que me encuentre en mi pueblo como en ning�n otro.</p>
+
+<p>Muchas veces, en mi camarote, navegando por el Atl�ntico o por el mar de
+las Indias, al pensar en L�zaro sent�a el recuerdo intenso de un monte,
+de una pe�a, de un hayal. Ve�a con la imaginaci�n levantarse L�zaro
+sobre el mar, con el r�o que penetra por su flanco, y ve�a los montes a
+un lado y a otro llenos de maizales y de robles.</p>
+
+<p>Entonces me gustaba cantar, en voz baja, zortzicos y sones de tamboril,
+y, al o�rmelos a m� mismo, cre�a andar por las callejuelas de mi pueblo,
+oler el olor del heno, contemplar las rocas del Izarra azotadas por el
+mar, y el cielo azul p�lido surcado por nubes blancas.</p>
+
+<p>Se comprende mi entusiasmo por L�zaro; soy de aqu�, y de aqu� es toda mi
+familia. Adem�s, mi vida se puede clasificar en dos per�odos: uno el
+pasado en L�zaro, en el cual me han ocurrido los hechos m�s
+trascendentales y m�s agradables de mi existencia; otro, el del mar, en
+que no me ha sucedido nada, por lo menos nada bueno, y en que he vivido
+con el coraz�n fr�o y la retina impresionada.</p>
+
+<p>Mi familia ha sido de L�zaro, y ha sido de marinos. Sobre todo, por
+parte de mi madre, por los Aguirres, la genealog�a mar�tima es abundante
+e inacabable.</p>
+
+<p>Mi padre, Dami�n de And�a, fu� tambi�n capit�n de barco. Muri� en el
+mar, en el Canal de la Mancha. Una noche, cerca del Finisterre ingl�s,
+naufrag� la corbeta que mandaba, la <i>Mary-Rose</i>; s�lo un marino pudo
+salvarse.</p>
+
+<p><!-- Page 17 --><div> <img src="images/017.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p>A pesar de que yo era muy ni�o, recuerdo bastante bien a mi padre. Era
+un tipo indiferente y algo burl�n; ten�a la cara expresiva, los ojos
+grises, la nariz <!-- Page 18 -->aguile�a, la barba recortada; por mis informes deb�a ser un tipo
+parecido a m�, con el mismo fondo de pereza y de tedio marineros; ahora,
+que no era triste; por el contrario, ten�a una fuerte tendencia a la
+s�tira. Sent�a una gran estimaci�n por las gentes del Norte, noruegos y
+dinamarqueses, con quienes hab�a convivido; hablaba bien el ingl�s, era
+muy liberal y se re�a de las mujeres.</p>
+
+<p>Parec�a haber nacido para burlarse de todo y para encogerse de hombros;
+pero su s�tira no encerraba veneno; se re�a sin amargura y sin pena.</p>
+
+<p>Era de estos vascos que dejan todo su lastre de intolerancia y de
+fanatismo al pisar el primer barco. Hab�a echado la sonda en la sima de
+la estupidez y de la maldad humanas y sab�a a qu� atenerse.</p>
+
+<p>Mi abuela no se entend�a bien con �l y arrastraba a su hija, a mi madre,
+a ponerse en contra de su marido. Sin duda el instinto de suegra le
+cegaba. �l ced�a, riendo, y mi abuela rabiaba.</p>
+
+<p>Cuando mi padre llegaba a L�zaro se reun�a con otros pilotos, marineros
+y pescadores, y charlaba con ellos, y algunas veces cantaba y
+alborotaba, en su compa��a, por las calles.</p>
+
+<p>Todos los que le conocieron me han asegurado que era un hombre de gran
+coraz�n. He sentido siempre una gran pena por no haberle llegado a
+conocer. Hubi�ramos sido buenos amigos.</p>
+
+<p>Mi abuela, do�a Celestina de Aguirre, no quer�a a mi padre; despu�s de
+pasados muchos a�os la he o�do hablar en contra de �l. Es muy triste que
+el rencor de las personas alcance hasta los muertos; pero, �qui�n no
+tiene algo de podrido en el alma?</p>
+
+<p>Los motivos de mi abuela para no querer a mi padre eran un tanto
+lejanos. Mi padre hab�a nacido en Elguea, pueblo rival de L�zaro. Para
+mi abuela, las tres millas y media de costa que hay entre L�zaro y
+Elguea separan dos mundos aparte: la seriedad de los de L�zaro, de la
+petulancia, volubilidad y fatuidad de los de Elguea.</p>
+
+<p>Otra causa de enemistad de do�a Celestina para su yerno, proven�a de ser
+mi abuela paterna hija de un quincallero suizo, establecido en Elguea.</p>
+
+<p>Do�a Celestina hab�a conocido a la hija del quincallero, en su juventud,
+cuando las dos eran solteras, y parece que se desarroll� entre ellas una
+gran antipat�a.</p>
+
+<p>Para do�a Celestina, la sangre del quincallero suizo me ha perdido; el
+bazar, con sus aros y sus pelotas de goma, ha perturbado la marcha del
+severo barco con sus velas y sus anclas. Mi abuela me dijo muchas veces,
+de chico, que yo sal�a a mi padre. Entonces no pod�a comprender bien la
+terrible acusaci�n encerrada en esta semejanza.</p>
+
+<p>Mi abuela tuvo siempre grandes ambiciones escondidas, el orgullo del
+nombre, <!-- Page 19 -->y un amor extraordinario por su abolengo. Para ella, la familia
+de los Aguirres constitu�a lo m�s selecto de la raza, y la profesi�n de
+marino, por ser la m�s frecuente entre los de su estirpe, era
+aristocr�tica y distinguida por excelencia.</p>
+
+<p>Do�a Celestina, en su fuero interno, deb�a suponer que las dem�s
+familias de L�zaro, exceptuando dos o tres, hab�an nacido, como los
+hongos, entre la hierba, o que quiz� sus individuos estaban modelados
+con el fango del r�o.</p>
+
+<p>No era f�cil convencer a mi orgullosa abuela de que no ten�a
+precisamente una gran trascendencia para el mundo el que un Aguirre
+apareciera o no apareciera en L�zaro en el siglo xv. A do�a Celestina le
+parec�a todo cuanto se refiriese a los Aguirres de una capital
+importancia, y no sent�a ning�n escr�pulo en mentir, si era para mayor
+gloria de su familia.</p>
+
+<p>De vivir hoy, �c�mo se hubiera indignado la buena se�ora con las ideas
+del m�dico joven que tenemos en L�zaro! Este m�dico es hijo de un
+camarada de mi infancia, del piloto Jos� Mari Recalde.</p>
+
+<p>Nuestro joven doctor se entretiene ahora en medir cr�neos; se ha metido
+en el osario del Camposanto, y all� anda, ayudado por el enterrador,
+llenando de perdigones las venerables calaveras de nuestros antepasados,
+pes�ndolas y haciendo con ellas una porci�n de diabluras.</p>
+
+<p>Recalde tiene talento, ha estado en Alemania y sabe mucho; pero yo, la
+verdad, no creo gran cosa en sus afirmaciones.</p>
+
+<p>Seg�n �l, en la raza blanca no hay m�s que dos tipos: el cabeza redonda
+y el cabeza larga: Ca�n y Abel.</p>
+
+<p>El cabeza redonda, Ca�n, es violento, orgulloso, inquieto, sombr�o,
+minero, aficionado a la m�sica; el cabeza larga, Abel, es tranquilo,
+pl�cido, inteligente, agricultor, matem�tico, hombre de ciencia. Ca�n es
+salvaje, Abel, civilizado; Ca�n es religioso, fan�tico, reaccionario,
+adorador de dioses; Abel es observador, progresivo, no le gusta adorar y
+estudia y contempla.</p>
+
+<p>Para Recalde, yo soy todo lo contrario de lo que era para mi abuela.
+Seg�n el doctor, la sangre de los Aguirres me ha estropeado; sin la
+nefasta influencia de esa raza violenta de Ca�nes de cabeza redonda, yo
+hubiera sido un hombre de un tipo admirable; pero esa sangre inquieta se
+ha cruzado en mi camino.</p>
+
+<p>&mdash;Usted&mdash;me suele decir Recalde&mdash;es uno de los tipos verdaderamente
+europeos que tenemos en L�zaro. Su abuelo, el suizo, deb�a ser un
+dolicoc�falo rubio, un germano puro sin mezcla de celta ni de hombre
+alpino. Los And�as son de lo mejor de Elguea, del tipo ib�rico m�s
+selecto. �L�stima que se cruzaran con esos Aguirres de cabeza redonda!</p>
+
+<p>&mdash;No te preocupes por eso&mdash;le suelo decir yo, riendo.</p>
+
+<p>&mdash;�No me he de preocupar!&mdash;replica �l&mdash;. Si usted fuera uno de esos
+b�rbaros de cabeza redonda como mi padre, por ejemplo, yo no le dir�a a
+usted nada; pero <!-- Page 20 -->como no lo es, le recomiendo que tenga usted cuidado
+con sus hijos y con sus hijas: no les permita usted que se casen con
+individuos de cabeza redonda.</p>
+
+<p>Verdaderamente ser�a el colmo de lo c�mico impedir a un hijo que se
+casara con una buena muchacha por tener la cabeza redonda; pero no ser�a
+menos c�mico oponerse a un matrimonio porque el abuelo del novio o de la
+novia hubiese sido en su tiempo zapatero o quincallero. En estas
+cuestiones, los j�venes suelen tener mejor sentido que los viejos,
+porque no atienden m�s que a sus sentimientos.</p>
+
+<p>Contaba una criada de mi casa, la <i>I�ure</i>, que un indiano rico de su
+pueblo, ex negrero, que estaba muy incomodado porque su hijo quer�a
+casarse con una muchacha pobre, hizo a la chica esta advertencia:</p>
+
+<p>&mdash;Yo, como t�, no me casar�a con mi hijo. Ten en cuenta que yo he sido
+negrero y que en mi familia ha habido dos personas que fueron ahorcadas.</p>
+
+<p>&mdash;Eso no importa&mdash;contest� la muchacha&mdash;. Gracias a Dios, en mi familia
+ha habido tambi�n muchos ahorcados.</p>
+
+<p>Realmente, esta muchacha discurr�a muy bien.</p>
+
+
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="1-IV"></a><h2><!-- Page 21 -->IV</h2>
+<br>
+
+<h3>LA CASA DE MI ABUELA</h3>
+
+<p>Mi madre y yo viv�amos en una casa solitaria, a un cuarto de hora del
+pueblo, al lado de la carretera. El sitio era alto, claro, abierto y
+despejado.</p>
+
+<p>La casa ten�a balcones a tres fachadas. Desde all� domin�bamos toda la
+ciudad, el puerto hasta la punta de la atalaya, y el mar. Ve�amos, a lo
+lejos, las lanchas cuando entraban y sal�an, y por delante de nuestra
+casa pasaba la diligencia de Elguea, que se deten�a en la fonda pr�xima.</p>
+
+<p>En el mirador central de esta casita nuestra, transcurrieron los
+primeros a�os de mi infancia.</p>
+
+<p>Los d�as de temporal, m�s que una casa, parec�a aquello un barco; las
+puertas y ventanas golpeaban con furia, el viento se lamentaba por las
+rendijas y chimeneas, gimiendo de una manera fant�stica, y las r�fagas
+de lluvia azotaban furiosamente los cristales.</p>
+
+<p>En la casa viv�amos tres personas: mi madre y yo, y la vieja que hab�a
+sido nodriza de mi madre, a quien llam�bamos la <i>I�ure</i>. Me parece que
+estoy viendo a esta vieja. Era flaca, acartonada, la boca sin dientes,
+la cara llena de arrugas, los ojos peque�os y vivos. Vest�a siempre de
+negro, con pa�uelo del mismo color en la cabeza, atado con las puntas
+hacia arriba, como es uso entre las viudas del pa�s.</p>
+
+<p>No creo que la <i>I�ure</i> llegase a decir dos palabras seguidas en
+castellano; pero, en cambio, se expresaba en vascuence con una rapidez
+vertiginosa, en tono de persona que reza.</p>
+
+<p>La <i>I�ure</i> ten�a una hermana, la Joshepa I�ashi, que era, al mismo
+tiempo, <!-- Page 22 -->cerora de la iglesia y mujer del sacrist�n. La Joshepa I�ashi
+viv�a en una casa antigua y negra, pr�xima a la parroquia y dependiente
+de �sta. Como el sacrist�n era un simple, la cerora dispon�a lo que
+hab�a de hacerse en los altares y color de las casullas. Constantemente
+estaba consultando el a�alejo. Cuando yo iba a casa de la Joshepa
+I�ashi, con la <i>I�ure</i>, sol�amos meternos en la cocina y hac�amos
+hostias peque�as y grandes, echando un poco de harina y agua en una
+plancha y calent�ndola al fuego.</p>
+
+<p>Mi madre se pasaba casi todo el d�a con mi abuela; pero no quer�a ir a
+vivir con ella, conociendo de sobra el car�cter dominador y absorbente
+de do�a Celestina.</p>
+
+<div> <img src="images/022.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p>La casa de mi abuela se llamaba Aguirreche, en vascuence, Casa de
+Aguirre, y era, y sigue siendo, de las mejores del pueblo.</p>
+
+<p>Ten�a el aspecto severo de esos antiguos caserones de piedra del pa�s
+vasco: el color negro, el tejado muy saliente, una fila de balcones muy
+espaciados, con los hierros llenos de florones y adornos; encima unas
+peque�as ventanas, y un escudo grande en el chafl�n.</p>
+
+<p>La casa se hallaba incrustada entre casuchas negras, en la parte m�s
+baja de L�zaro, rodeada de callejuelas tortuosas y h�medas.</p>
+
+<p>En aquella �poca en que viv�a mi abuela, sol�a verse Aguirreche casi
+siempre <!-- Page 23 -->cerrada, lo que produc�a una impresi�n de tristeza, mitigada un
+tanto por las muchas flores que resplandec�an en los balcones.</p>
+
+<p>Entrando, se experimentaba una sensaci�n de ahogo y de lobreguez. El
+zagu�n, pintado de azul, era obscuro, con las paredes desconchadas y
+salitrosas; la escalera, de casta�o, torcida y apolillada; en el rellano
+principal, dentro de una hornacina, brillaba una virgen pintada en
+tabla, dorada y estofada.</p>
+
+<p>La casa de mi abuela ten�a muchos cuartos con puertas de cuarterones,
+que nunca se abr�an. Estos cuartos, de paredes encaladas, con las vigas
+del techo al descubierto y el piso con grandes tablas obscuras, ya
+combadas por el tiempo, estaban vac�os.</p>
+
+<p>Mi abuela y mi t�a �rsula se hallaban pose�das por la man�a de poner el
+suelo brillante, y las dos, y una muchacha, sol�an estar encer�ndolo y
+frot�ndolo hasta dejarlo como un espejo.</p>
+
+<p>En la sala, s�ntesis y recapitulaci�n de lo m�s selecto de Aguirreche,
+el lustre era ya sagrado. Aquel cuarto pod�a llamarse el altar de la
+familia; nada gozaba del honor de encontrarse all� si no ten�a historia;
+las sillas de damasco rojo, los dos o tres veladores de laca, el espejo,
+el cuadro con la ejecutoria de los Aguirres, el arca.... De cada cosa de
+�stas, mi abuela, o mi t�a �rsula, pod�an hablar media hora.</p>
+
+<p>Del techo de aquella sala colgaba una fragata de marfil y de �bano, con
+todos sus palos, sus velas y sus ca�ones correspondientes.</p>
+
+<p>En el sitio de honor, encima del sof�, se ve�a un dibujo iluminado.
+Representaba un barco luchando con las olas en medio de un temporal; el
+capit�n aparec�a atado al palo mayor, dando �rdenes, y sobre el mar
+embravecido se ve�an tablas y cubas. El barco �ste era <i>La Constancia</i>,
+fragata que mand�, durante mucho tiempo, el padre de mi abuela.</p>
+
+<p>El dibujo ten�a al pie esta inscripci�n:</p>
+
+<p>"La fragata espa�ola <i>La Constancia</i>, al mando de su capit�n don Blas de
+Aguirre, al amanecer del d�a 3 de febrero de 1793, en el meridiano de la
+isla Rodrigo, atormentada con mares gruesas del nordeste y sudeste,
+corriendo un hurac�n en su viaje de Manila a C�diz, en el que perdi�
+todos los gallineros de la toldilla, vasijer�a, cubas y varias tablas de
+obra muerta.</p>
+
+<p class="c">Pintado por <i>Ant.&deg; de Iturrizar</i>.</p>
+
+<p>Yo me figuraba antes, recordando las exageraciones de mi abuela, que
+este cuadro tendr�a alg�n valor; pero despu�s he visto que es un grabado
+de la �poca, en el cual se pon�a al pie una leyenda explicativa, y
+serv�a a los marinos vascos de ex voto para llevarlo a la iglesia de
+Bego�a, a la Virgen de Guadalupe o a Nuestra Se�ora de Iciar.</p>
+
+<p><!-- Page 24 --><div> <img src="images/024.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p><!-- Page 25 -->A los lados de <i>La Constancia</i> se ve�an dos grabados en color, con sus
+respectivas leyendas: "Nav�o de l�nea, espa�ol, visto a proa de la amura
+de sotavento, en facha y saludando", dec�a en uno; en el otro: "Nav�o
+espa�ol del porte de 112 ca�ones, fondeado, visto por su median�a o
+portal�n."</p>
+
+<p>Todav�a estos dos grabados siguen haciendo compa��a a <i>La Constancia</i>,
+en donde est� mi bisabuelo atado al palo mayor, en el momento en que
+promet�a un cirio a la Virgen de Rota.</p>
+
+<p>Hab�a tambi�n en casa de mi abuela, encerrados en marcos de caoba, unos
+grabados ingleses que representaban la batalla naval entre la fragata
+inglesa <i>Eurotas</i> y la francesa <i>Clorinda</i>, en 1814. Eran tres: en el
+primero se ve�an los dos buques, con las velas desplegadas, que iban
+acerc�ndose; el segundo fijaba el preciso momento del fragor del
+combate, y en el �ltimo los dos nav�os estaban desarbolados, a punto de
+irse a pique.</p>
+
+<p>Otro cuadro iluminado que gozaba gran estimaci�n en la casa, era uno que
+ten�a en medio la Rosa de los Vientos, y a los lados, todas las
+banderas, gallardetes y matr�culas del mundo.</p>
+
+<p>En una categor�a todav�a superior estaban dos escapularios grandes que
+le dieron a mi abuelo las monjas de Santa Clara, de L�zaro, y a los
+cuales �l puso marco en C�diz, y le acompa�aron en sus viajes y en su
+vuelta al mundo.</p>
+
+<p>Mi abuela daba una importancia tan extraordinaria a estas cosas, que yo
+cre�a que eran del dominio com�n, y que las haza�as de mi bisabuelo eran
+tan conocidas como las de Napole�n o las de Nelson.</p>
+
+<p>Hab�a tambi�n en la sala una br�jula, un bar�metro, un term�metro, un
+catalejo y varios daguerrotipos p�lidos, sobre cristal, de primos y
+parientes lejanos. Recuerdo tambi�n un octante antiguo muy grande y muy
+pesado, de cobre, con la escala para marcar los grados, de hueso.</p>
+
+<p>Sobre la consola sol�an estar dos cajas de t� de la China, una copa
+tallada en un coco y varios caracoles grandes, de esos del mar de las
+Indias, con sus volutas nacaradas, que uno cre�a que guardaban dentro un
+eco del ruido de las olas.</p>
+
+<p>Lo que m�s me chocaba y admiraba de toda la sala era una pareja de
+chinitos, metidos cada uno en un fanal, que mov�an la cabeza. Ten�an
+caras de porcelana muy expresivas y estaban muy elegantes y peripuestos.
+El chinito, con su bigote negro afilado y sus ojos torcidos, llevaba en
+la mano un huevo de avestruz, pintado de rojo; la chinita vest�a una
+t�nica azul y ten�a un abanico en la mano.</p>
+
+<p>Al movimiento de las pisadas en el suelo, los dos chinitos comenzaban a
+saludar amablemente, y parec�an rivalizar en zalamer�as.</p>
+
+<p>Cuando me dejaban entrar en la sala, me pasaba el tiempo mir�ndolos y
+diciendo:</p>
+
+<p>&mdash;Abuelita, ahora dicen que s�, ahora que no. Ahora s�, ahora no.</p>
+
+<p><!-- Page 26 --><div> <img src="images/026.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p><!-- Page 27 -->Mi abuela pose�a tambi�n un loro, <i>Paquita</i>, que dominaba el di�logo y
+el mon�logo.</p>
+
+<p>Se le preguntaba:</p>
+
+<p>Lorito, �eres casado?</p>
+
+<p>Y �l contestaba:</p>
+
+<span style="margin-left: 4em;">Y en Veracruz velado.</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">A ja jai, �qu� regalo!</span><br />
+
+<p>Su mon�logo constante era esta retahila de loro de puerto de mar:</p>
+
+<span style="margin-left: 4em;">�A babor! �A estribor!</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">�Buen viaje! �Buen pasaje!</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">�Fuego! �Hurra, lorito!</span><br />
+
+<p>Yo encontraba en las palabras de aquel pajarraco verde un fondo de
+iron�a que me molestaba. La <i>I�ure</i> me cont� que una vez, hace mucho
+tiempo, un loro que ten�a un marino de Elguea lo denunci�, y por �l se
+supo que su amo hab�a sido pirata.</p>
+
+<p>A pesar de la ciencia y de las habilidades de todos los de su clase,
+<i>Paquita</i> me era muy antip�tico; nunca quer�a contestarme cuando le
+preguntaba si era casado, y una vez estuvo a punto de llevarme un dedo
+de un picotazo. Desde entonces le miraba con rabia, y, de cogerlo por mi
+cuenta, le hubiera atracado de perejil hasta enviarlo a decir sus
+relaciones al para�so de los loros. Tambi�n ten�a mi abuela una caja de
+m�sica, ya vieja, con un cilindro lleno de p�as, a la que se le daba
+cuerda; pero estaba rota y no funcionaba.</p>
+
+
+<!-- Page 28 -->
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="1-V"></a><h2><!-- Page 29 -->V</h2>
+<br>
+
+<h3>LA T�A �RSULA</h3>
+
+<p>Tard� bastante tiempo en ir a la escuela. De chico tom� un golpe en una
+rodilla, y no s� si por el tratamiento del curandero, que me aplic�
+�nicamente emplastos de harina y de vino, o por qu�, el caso es que
+padec�, durante bastante tiempo, una artritis muy larga y dolorosa.</p>
+
+<p>Quiz� por esto me cri� enfermizo, y el m�dico aconsej� a mi madre que no
+me llevara a la escuela. Mi infancia fu� muy solitaria. Ten�a, para
+divertirme, unos juguetes viejos que hab�an pertenecido a mi madre y a
+mi t�o. Estos juguetes que pasan de generaci�n en generaci�n, tienen un
+aspecto muy triste. El arca de No� de mi t�o Juan era un arca
+melanc�lica; a un caballo le faltaba una pata; a un elefante, la trompa;
+al gallo, la cresta. Era un arca de No� que m�s parec�a un cuartel de
+inv�lidos.</p>
+
+<p>Mi t�a �rsula, hermana mayor de mi madre, solterona rom�ntica, comenz� a
+ense�arme a leer. Do�a Celestina era como el esp�ritu de la tradici�n en
+la familia Aguirre; la t�a �rsula representaba la fantas�a y el
+romanticismo.</p>
+
+<p>Cuando mi t�a �rsula llegaba a casa, sol�a sentarse en una sillita baja,
+y all� me contaba una porci�n de historias y de aventuras.</p>
+
+<p>En Aguirreche, en su cuarto, la t�a �rsula guardaba libros e
+ilustraciones con grabados, espa�oles y franceses, en donde se narraban
+batallas navales, pirater�as, evasiones c�lebres y viajes de los grandes
+navegantes. Estos libros deb�an de haber estado en alguna cueva, porque
+echaban olor a humedad y ten�an las pastas carcomidas por las puntas. En
+ellos se inspiraba, sin duda, mi t�a para sus narraciones.</p>
+
+<p>La t�a �rsula sol�a contar la cosa m�s insignificante con una solemnidad
+tal, <!-- Page 30 -->que me maravillaba. Ella me llen� la cabeza de naufragios, islas
+desiertas y barcos piratas.</p>
+
+<p>Sabia m�s que la generalidad de las mujeres, y, sobre todo, que las
+mujeres del pa�s. Ella me explic� c�mo iban los vascos, en otra �poca, a
+la pesca de la ballena en los mares del Norte; c�mo descubrieron el
+banco de Terranova, y c�mo a�n, en el siglo pasado, en los astilleros de
+Vizcaya y de Guip�zcoa, en Orio, Pasajes, Aguinaga y Guernica, se hac�an
+grandes fragatas.</p>
+
+<p>Me habl� tambi�n, con orgullo, de los marinos y capitanes vascos: de
+Elcano, dando la vuelta al mundo; de Oquendo, victorioso en m�s de cien
+combates, y que, vencido en la vejez por el almirante Tremp, muere de
+tristeza; de Blas de Lezo, tuerto y con una sola pierna, bati�ndose
+constantemente y venciendo, con unos pocos barcos, la escuadra poderosa
+del almirante ingl�s Vernon en Cartagena de las Indias; del sabio y
+heroico Churruca, de Echaide, de Recalde, de Gazta�eta. Con frecuencia
+terminaba sus narraciones con estos versos de Concha, en su <i>Arte de
+Navegar</i>:</p>
+
+<span style="margin-left: 4em;">Por tierra y por mar profundo</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">Con im�n y derrotero,</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">Un vascongado el primero</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">Di� la vuelta a todo el mundo.</span><br />
+
+<p>Y aunque estos versos no tuvieran relaci�n alguna con lo contado, por el
+tono solemne con que los recitaba mi t�a �rsula, me parec�an un final
+muy oportuno para cualquier relato.</p>
+
+<p>En tan lejana �poca de mi infancia, yo no conoc�a m�s chicos de mi edad
+que unos primos segundos. Estos chicos viv�an en Madrid y ven�an a
+L�zaro durante el verano.</p>
+
+<p>Cuando estaban ellos en casa de mi abuela, �bamos juntos a un caser�o de
+la familia, donde sol�an darnos cuajada. La t�a �rsula la repart�a,
+mientras nosotros, los chicos, mir�bamos si a alguno le daban m�s que a
+los otros, para protestar.</p>
+
+<p>Mis primos sol�an contar cosas de los teatros y circos de la corte;
+pero, la verdad, esto no me llamaba la atenci�n. Lo que me atra�a era el
+mar. Miraba con envidia los chicos descalzos del muelle. Me hubiera
+gustado ser hijo de pescador, para corretear por las escolleras y jugar
+en los lanchones y gabarras.</p>
+
+<p>Mi t�a �rsula, adem�s de su biblioteca, formada por folletines
+ilustrados franceses, y de sus libros de aventuras mar�timas, ten�a otro
+fondo de donde ir sacando los relatos emocionantes que a m� tanto me
+cautivaban.</p>
+
+<p>En la sala de Aguirre, en el arca, se guardaba, entre otras cosas viejas
+y respetables, un tomo manuscrito, en folio, muy voluminoso. En la
+cubierta, de pergamino, dec�a, con letras ya deste�idas y rojizas:
+"Historia de la familia de Aguirre".</p>
+
+<p><!-- Page 31 --><div> <img src="images/031.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p><!-- Page 32 -->Como casi todos los miembros de la familia de este nombre y los
+emparentados con ella hab�an sido marinos y viajeros, para explicar sus
+correr�as, intercaladas en las amarillentas p�ginas, se ve�an cartas de
+navegar antiguas, bastante raras. En estos mapas, el mar se simbolizaba
+con una ballena echando un surtidor de agua, un gale�n y varios
+delfines; los pueblos, por casitas; los montes, por �rboles, y los
+pa�ses salvajes, por indios con plumas en la cabeza, un arco y una
+flecha. Hab�a, tambi�n, planos para indicar las corrientes y los
+vientos, y dibujos de sondas, br�julas primitivas y astrolabios.</p>
+
+<p>Todo el libro se reduc�a a una serie de narraciones de aventuras
+mar�timas y terrestres.</p>
+
+<p>Mi t�a �rsula se calaba las antiparras y le�a con gran detenimiento
+alguno de estos relatos, y los comentaba.</p>
+
+<p>La mayor�a eran breves, y estaban redactados en una forma tan amanerada,
+que yo no me enteraba de su sentido. De las m�s entretenidas era la
+historia de Domingo de Aguirre, llamado el Vascongado, que form� parte
+en la expedici�n de Gonzalo Jim�nez de Quesada, cuando la conquista de
+Am�rica. Domingo de Aguirre presenci� el incendio de Iraca, que debi� de
+tener mucha importancia a juzgar por sus descripciones.</p>
+
+<p>Cuando comenc� a escribir, a mi t�a �rsula se le ocurri� dictarme
+p�rrafos del gran libro de la familia, y todav�a conservo, por
+casualidad, un pliego en papel de barba, escrito por mi inh�bil mano,
+con letras desiguales, que dice as�:</p>
+
+<p>"El capit�n de barco, Mart�n P�rez de Irizar, hijo de Renter�a, cuando
+volv�a de C�diz de cargar un gale�n de mercader�as, se encontr� en alta
+mar con el corsario franc�s Juan Flor�n, cuyo nombre espantaba a cuantos
+sal�an al mar. El orgulloso franc�s llevaba dos barcos bien pertrechados
+de armas. A los que cog�a en el mar, grandes o chicos, hombres o
+mujeres, los desvalijaba y los dejaba en cueros; as� que estaba muy
+rico.</p>
+
+<p>Al divisar el gale�n del capit�n guipuzcoano, como el franc�s le atacara
+con br�o, Irizar se defendi� en su barco, valientemente. Por ambas
+partes corri� la sangre en abundancia, y despu�s de la refriega, Mart�n
+P�rez de Irizar apres� a Juan Flor�n, a sus barcos y a toda su gente.</p>
+
+<p>De los piratas murieron treinta hombres y quedaron heridos m�s de
+ochenta. Juan Flor�n quiso dar veinte mil duros al capit�n Irizar por su
+rescate; pero fu� in�til su ofrecimiento, porque el hombre entendido y
+de buen juicio prefiere su honra a todo el dinero del mundo.</p>
+
+<p>Con noventa hombres presos y los dos barcos cogidos, el capit�n Irizar
+volvi� a C�diz, como correspond�a a su fina lealtad.</p>
+
+<p><!-- Page 33 -->El emperador don Carlos, nuestro Se�or, mand� que fuese ahorcado Juan
+Flor�n, el pirata, y que el capit�n Mart�n P�rez de Irizar pusiera en su
+escudo, para eterno recuerdo, el gale�n, el arp�n y la bandera ganados
+en la batalla."</p>
+
+<p>Recuerdo que al escribir esto, que me dictaba mi t�a, le hice varias
+preguntas acerca de la vida y de las costumbres de los piratas, y, a
+pesar de que ella trataba de exagerar la odiosidad de los caballeros de
+la fortuna, a m� me parec�a que aquello de ser pirata y de abordar a los
+barcos y quitarles sus tesoros y guardarlos en una isla desierta deb�a
+tener grandes encantos.</p>
+
+<p>Yo aprend� a leer y a escribir con todas estas narraciones y aventuras
+de la familia. Cosa extra�a: casi siempre hab�a alg�n Aguirre aventurero
+cuyo fin se ignoraba. El uno quedaba entre indios, el otro se dec�a que
+se hab�a hecho pirata.</p>
+
+<p>Parec�a como si un destino fatal persiguiese a algunos individuos de la
+familia, a trav�s del tiempo y de las generaciones.</p>
+
+
+<!-- Page 34 -->
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="1-VI"></a><h2><!-- Page 35 -->VI</h2>
+<br>
+
+<h3>LOPE DE AGUIRRE, EL TRAIDOR</h3>
+
+<p>De muchos capitanes, marinos, aventureros y frailes se ocupaba el libro
+de la familia; pero, entre todas aquellas historias, la m�s
+extraordinaria, la m�s absurda, dentro de su realidad, era la de Lope de
+Aguirre, el loco, llamado tambi�n Lope de Aguirre, el traidor.</p>
+
+<p>Varias veces le� las aventuras asombrosas de este hombre, que en el
+manuscrito se contaban con todos sus detalles.</p>
+
+<p>Domingo de Cincunegui, el autor de los <i>Recuerdos hist�ricos de L�zaro,</i>
+me ha pedido repetidas veces que registre por todos los rincones de
+Aguirreche, para ver si se encuentra el viejo manuscrito; pero el
+infolio no aparece; sin duda, a la muerte de mi abuela, se perdi�; quiza
+a alguno de los marineros que vive ahora en el viejo caser�n le habr�
+servido para encender el fuego.</p>
+
+<p>Lo que dice Cincunegui en sus <i>Recuerdos de L�zaro</i> est� tomado de la
+historia del Per� y de Venezuela.</p>
+
+<p>De sus <i>Recuerdos</i> tomo estos datos, para dar una idea de mi terrible
+antepasado:</p>
+
+<p>"Lope de Aguirre naci� en el primer tercio del siglo XVI, y era
+vizca�no. No se sabe de qu� pueblo. En el siglo XVI aparecen tres casas
+de Aguirre importantes: una de Oyarzun, otra de Gaviria y otra de
+Navarra.</p>
+
+<p>Lope de Aguirre deb�a ser de una de estas casas.</p>
+
+<p>Lleg� Lope al Per�, a mediados del siglo XVI, y tom� partido por Gonzalo
+Pizarro en la rebeli�n de �ste. Durante alg�n tiempo estuvo a sus
+�rdenes, hasta que le hizo traici�n y ejecut� contra sus antiguos
+compa�eros actos de una crueldad inaudita.</p>
+
+<p><!-- Page 36 -->Era Lope hombre inquieto y turbulento, terco y mal encarado. Condenado
+a muerte durante una sedici�n, se evadi� y tom� el oficio de domador de
+caballos. Buen oficio para poner a prueba su b�rbara energ�a. A Lope le
+conoc�an entre los soldados por el apodo de Aguirre, el loco.</p>
+
+<p>En 1560, el virrey, don Andr�s Hurtado de Mendoza, confi� al capit�n
+vasco Pedro de Urs�a una expedici�n para explorar las orillas del
+Mara��n en busca de oro. Lope fu� uno de los principales jefes de la
+partida.</p>
+
+<p>Una noche, el inquieto Aguirre sublev� a la tropa expedicionaria, y �l
+mismo cosi� a pu�aladas al capit�n Urs�a y a su compa�era, In�s de
+Atienza, que era hija del conquistador Blas de Atienza.</p>
+
+<p>Lope asesin� tambi�n al teniente Vargas y dirigi� un manifiesto a los
+rebeldes, que le siguieron. Los sublevados proclamaron general y
+pr�ncipe del Per� a Fernando de Guzm�n, y mariscal de campo a Lope de
+Aguirre.</p>
+
+<p>Como Guzm�n reconviniera a Lope por su in�til crueldad, el feroz vasco,
+que no admit�a reconvenciones, se veng� de �l, asesin�ndolo y cometiendo
+despu�s una serie de atropellos y de cr�menes.</p>
+
+<p>A la cabeza de sus hombres, subyugados por el terror (ahorc� a ocho que
+no le parec�an bastante fieles), baj� por el Amazonas y recorri�,
+despu�s de meses y meses, la inmensidad del curso de este enorme r�o, y
+se lanz� al Atl�ntico.</p>
+
+<p>No contaba Lope m�s que con barcas apenas �tiles para la navegaci�n
+fluvial; pero �l no reconocia obst�culos y se intern� en el Oc�ano. Lope
+de Aguirre era todo un hombre.</p>
+
+<p>Resisti� en alta mar, cerca del Ecuador, dos terribles temporales en sus
+ligeras embarcaciones, y fu� bordeando con ellas las costas del Brasil,
+de las Guayanas y de Venezuela.</p>
+
+<p>All� donde arribaba, Lope se dedicaba al pillaje, saqueando los puertos,
+quemando todo cuanto se le pon�a por delante, llevado de su loca furia.</p>
+
+<p>El fraile de la flotilla se permiti� aconsejar, suplicar a su capit�n
+que no fuera tan cruel. Aguirre le escuch� atentamente, y atentamente lo
+mand� ahorcar.</p>
+
+<p>Sintiendo quiz� remordimientos en su coraz�n endurecido, llam� a su
+presencia a un misionero de Parrachagua, para confesarse con �l; y como
+el buen sacerdote no quisiera darle la absoluci�n, orden� lo colgaran,
+sin duda para que hiciese compa��a al otro fraile ahorcado.</p>
+
+<p>Los aventureros poco adictos a su persona iban sufriendo la misma
+suerte.</p>
+
+<p>De los cuatrocientos hombres que salieron con Urs�a, no le quedaban a
+Lope m�s que ciento cincuenta, y de �stos, muchos iban, por d�as,
+desertando.</p>
+
+<p>Aguirre, al verse sin la tripulaci�n necesaria para sus barcos, les peg�
+fuego, y luego se refugi�, con su hija y algunos compa�eros fieles, en
+las proximidades de Barquisimeto, de Venezuela.</p>
+
+<p><!-- Page 37 -->All�, en el campo, en una casa abandonada, Aguirre escribi� un memorial
+a Felipe II, justific�ndose de sus desmanes, y para dar m�s fuerza a su
+documento, lo firm� de esta manera audaz, c�nica y absurda:</p>
+
+<span style="margin-left: 4em;"><i>Lope de Aguirre,</i></span><br />
+<span style="margin-left: 4em;"><i>el traidor</i>.</span><br />
+
+<p>Las tropas del rey, unidas con algunos desertores de Aguirre, fueron
+acorralando al capit�n vasco como a una bestia feroz, para darle muerte.</p>
+
+<p>Quebrantado, cercado, cuando se vio irremisiblemente perdido, Lope,
+sacando su daga, la hundi� hasta el pu�o en el coraz�n de su hija, que
+era todav�a una ni�a.</p>
+
+<div> <img src="images/037.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p>&mdash;No quiero&mdash;dijo&mdash;que se convierta en una mala mujer, ni que puedan
+llamarla, jam�s, la hija del Traidor.</p>
+
+<p>Despu�s mand� a uno de sus soldados fieles que le disparara un tiro de
+arcabuz.</p>
+
+<p>El soldado obedeci�.</p>
+
+<p>&mdash;�Mal tiro!&mdash;exclam� Lope al primer disparo, al notar que la bala
+pasaba por encima de su cabeza.</p>
+
+<p><!-- Page 38 -->Y cuando sinti�, al segundo disparo, que la bala penetraba en su pecho
+y le quitaba la vida, grit�, saludando a su matador, con una feroz
+alegr�a:</p>
+
+<p>&mdash;Este tiro ya es bueno.</p>
+
+<p>Realmente, Lope de Aguirre era todo un hombre.</p>
+
+<p>Despu�s de muerto le cortaron la cabeza y descuartizaron el tronco,
+conserv�ndose la calavera en la iglesia de Barquisimeto, encerrada en
+una jaula de hierro."</p>
+
+<p>Esto es lo que cuenta Cincunegui en sus <i>Recuerdos hist�ricos de
+L�zaro,</i> y, poco m�s o menos, es lo que dec�a el libro de casa de mi
+abuela, aunque con muchos m�s detalles y comentarios.</p>
+
+<p>El leer aquellas aventuras de Aguirre me produc�a un poco la impresi�n
+que produce a los ni�os <i>Guignol</i> cuando apalea al gendarme y cuelga al
+juez. A pesar de sus cr�menes y de sus atrocidades, Aguirre, el loco, me
+era casi simp�tico.</p>
+
+
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="1-VII"></a><h2><!-- Page 39 -->VII</h2>
+<br>
+
+<h3>EL FUNERAL DE MI T�O JUAN</h3>
+
+<p>Una impresi�n de la infancia que me caus� gran efecto, fu� el funeral de
+mi t�o Juan de Aguirre.</p>
+
+<p>Durante mucho tiempo constituy� un misterio el paradero del hermano
+mayor de mi madre, hasta que se supo que hab�a muerto.</p>
+
+<p>Comprob�, con esa penetraci�n que es frecuente en los chicos, que en mi
+familia exist�a cierta reserva al referirse a mi t�o Juan; ni mi madre,
+ni su hermana �rsula, ni mi abuela, quer�an hablar del desaparecido, y
+este misterio y esta reserva excitaron mi fantas�a.</p>
+
+<p>Nuestra criada la <i>I�ure,</i> que era muy supersticiosa, me asegur� que el
+t�o Juan no hab�a muerto.</p>
+
+<p>&mdash;�Pues d�nde est�?&mdash;le pregunt� yo.</p>
+
+<p>&mdash;Est� lejos de aqu�.</p>
+
+<p>&mdash;�Y por qu� no viene?</p>
+
+<p>&mdash;No puede venir.</p>
+
+<p>&mdash;Pero �por qu�?</p>
+
+<p>Al �ltimo, y despu�s de grandes recomendaciones para que no dijera nada
+a mi madre, la <i>I�ure</i> me cont� que mi t�o Juan se hab�a hecho pirata,
+que le hab�an llevado a un presidio de Inglaterra, donde estaba preso
+con cadenas en los pies y unas letras impresas con un hierro candente en
+la espalda. Por eso, aunque viv�a, no pod�a venir a L�zaro.</p>
+
+<p>La historia de la <i>I�ure</i> me sobreexcit� a�n m�s, y exalt� mi
+imaginaci�n hasta un grado extremo. De noche me figuraba ver a mi t�o en
+su calabozo, lament�ndose, <!-- Page 40 -->desnudo, con las letras grabadas en la
+espalda, que se destacaban de un modo terrible.</p>
+
+<p>Por esta �poca, y para que se fijara m�s en m� la memoria de mi t�o, se
+celebr� su funeral en L�zaro. Al parecer, mi abuela recibi� del c�nsul
+de un pueblo de Irlanda una carta particip�ndole que Juan de Aguirre
+hab�a muerto. �Pero era verdad? La <i>I�ure</i> asegur�, rotundamente, que
+no.</p>
+
+<p>Recuerdo muy bien el d�a del funeral; tan grabado qued� en mi memoria.</p>
+
+<p>Mi madre me despert� al amanecer; ella estaba ya vestida de negro; yo me
+vest� r�pidamente, y salimos los dos al camino con la <i>I�ure.</i></p>
+
+<p>Era una ma�ana de oto�o; el pueblo comenzaba a desperezarse, las brumas
+iban subiendo por el monte Izarra y del puerto sal�a, despacio, una
+goleta.</p>
+
+<p>Llegamos a Aguirreche; estuvimos un momento, y despu�s, mi abuela, la
+t�a �rsula y mi madre, vestidas con mantos de luto, y yo con la <i>I�ure,</i>
+nos dirigimos a la iglesia.</p>
+
+<p>La alta nave se encontraba obscura y desierta; en medio, delante del
+altar mayor, la cerora y el sacrist�n iban vistiendo de negro un
+catafalco mortuorio; en el suelo se entreve�an una porci�n de objetos,
+trozos de madera, en donde se arrollan las cerillas amarillentas, y
+cestas con pa�os negros.</p>
+
+<p>Mi abuela, mi madre y mi t�a se reunieron con la cerora, y las cuatro
+anduvieron de un lado a otro, disponiendo una porci�n de cosas.</p>
+
+<p>La <i>I�ure</i> quer�a que me sentara en uno de los bancos pr�ximos al
+t�mulo, donde ten�an que colocarse los parientes a presidir el duelo;
+pero a m� me daba miedo estar all� solo.</p>
+
+<p>Anduve detr�s de mi madre, cogido a su falda, sin dejarla hacer nada,
+hasta que vino el viejo Irizar, con su traje negro y su sombrero de
+copa, y me tuve que sentar junto a �l en el banco del centro.</p>
+
+<p>Poco a poco fueron entrando mujeres vestidas de luto, que se
+arrodillaban, extend�an pa�os negros en el suelo, desarrollaban la
+cerilla amarillenta y la encend�an.</p>
+
+<p>Los cirios, en el altar mayor, comenzaron a arder, y a su luz
+resplandeci� todo el retablo churrigueresco, dorado, retorcido, con sus
+columnas salom�nicas y sus racimos de uvas.</p>
+
+<p>Arriba del crucero de la iglesia, colgaba el barco de vela y se
+balanceaba suavemente, como si fuera navegando hacia los esplendores de
+oro que brillaban en el altar mayor.</p>
+
+<p>Comenz� a sonar una campana; la gente fu� afluyendo, primero, poco a
+poco, luego de golpe; los dos bancos destinados a los parientes y amigos
+se llenaron, y comenz� la misa.</p>
+<!-- Page 41 -->
+
+<div> <img src="images/041.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p>Yo estaba asustado; ya sab�a que en el t�mulo no hab�a nadie; pero me
+parec�a <!-- Page 42 --> que all� dentro deb�a de estar agazapado el t�o Juan con sus
+cadenas y sus letras ignominiosas en la espalda.</p>
+
+<p>De cuando en cuando sonaba el �rgano, y su voz armoniosa se levantaba
+hasta la alta b�veda. Yo miraba por todas partes, a pesar de que el
+viejo Irizar me exhortaba a que estuviera con m�s devoci�n.</p>
+
+<p>�Qu� fervor el de aquellas mujeres! Arrodilladas sobre sus pa�os negros
+rezaban con toda su alma. Eran algunas viudas de capitanes y de pilotos,
+y, al recordar el hombre perdido en el mar, sollozaban.</p>
+
+<p>Despu�s de la misa, el cura se volvi� hacia los fieles y rez� por el
+muerto y por todos los sepultados en el Oc�ano.</p>
+
+<p>Entonces los sollozos aumentaron.</p>
+
+<p>Luego, el cura se acerc� al catafalco a rezar sus responsos y lo roci�
+varias veces con agua bendita.</p>
+
+<p>Yo me encontraba amilanado. Al salir de la iglesia, el sol p�lido
+iluminaba el atrio. Irizar y yo nos quedamos a la puerta. Todas las
+mujeres, con sus capuchones negros, cruzaron por delante de nosotros, en
+procesi�n, hacia casa de la abuela, y tras ellas fueron saliendo los
+se�ores, con su sombrero de copa, y los marineros y la gente pescadora,
+con los trajes de pa�o y las manos metidas en los bolsillos del
+pantal�n.</p>
+
+<p>Por la noche, la <i>I�ure</i> me asegur� de nuevo que mi t�o Juan no hab�a
+muerto. Yo le ten�a que ver, tarde o temprano.</p>
+
+<p>Su convencimiento se me comunic�. Estaba persuadido de que un d�a ver�a
+a un se�or con el aspecto de marino de los libros de mi t�a �rsula, con
+patillas, botas altas, levit�n y sombrero de hule con cintas colgantes.
+Hablar�a con aquel se�or y resultar�a mi t�o Juan.</p>
+
+<p>Durante mucho tiempo, el misterio de Juan de Aguirre inquiet� mi
+esp�ritu, y con este misterio relacionaba aquel funeral en la iglesia,
+con las nubes de incienso en el aire y el barco de vela colgado del
+crucero, como si fuera navegando hacia los fuegos de oro del altar
+mayor....</p>
+
+<p>Una impresi�n semejante de misterio me produc�an las fiestas de Navidad.
+En estos d�as, el aire, la luz, las cosas, todo me parec�a distinto.</p>
+
+<p>Hab�a la tradici�n, en Aguirreche, de armar un gran nacimiento en un
+cuarto del piso bajo. Una vieja medio loca, la <i>Curriqui</i>, vestida con
+una falda de flores y una toca blanca, era la encargada de explicar lo
+que pasaba en Bel�n. Llevaba una varita en la mano para mostrar las
+figuras, y una pandereta para acompa�arse cuando cantaba villancicos.
+Ten�a dos o tres tonadillas mon�tonas y unos cuantos versos monorrimos.
+Entre las figuritas del nacimiento hab�a una mujer desastrada, que sin
+duda era la bufona. Recuerdo la canci�n que le dirig�a la <i>Curriqui</i>.
+Era as�:</p>
+
+<span style="margin-left: 4em;">Orra Mari Domingui</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">Beguira orri</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">Gurequin naidubela</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">Belena etorri.</span><br />
+
+<p>(Ah� est� Mari Domingui. �Miradla qu� facha! Quiere venir con nosotros a
+Bel�n.)</p>
+
+<p>Y la <i>Curriqui</i> segu�a:</p>
+
+<p>Gurequin naibadezu Belena etorri Atera bearco dezu Gona zar hori.</p>
+
+<p>(Si quieres venir con nosotros a Bel�n, tendr�s que quitarte esa falda
+vieja.)</p>
+
+<p>El p�blico de pescadores y de chicos celebraba estos detalles
+naturalistas.</p>
+
+<p>La <i>Curriqui</i> volv�a el d�a de Reyes a su escenario de Aguirreche, con
+una capa blanca y una corona de lat�n, a cantar otras canciones.</p>
+
+<p>Este d�a, algunos pastores del monte bajaban a las casas y entonaban
+villancicos con voces agudas y roncas, acompa��ndose de panderos y de
+zambombas.</p>
+
+<p>Si el ama de la casa les daba algunos cuartos, dec�an en el villacinco
+que se parec�a a la Virgen; en cambio, si no les daba nada, le acusaban
+de ser una vieja bruja.</p>
+
+
+<!-- Page 44 -->
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="1-VIII"></a><h2><!-- Page 45 -->VIII</h2>
+<br>
+
+<h3>CORRER�AS DE CHICO</h3>
+
+<p>Tanto me hab�an hablado de la maldad de los chicos, que fu� a la escuela
+como un borrego que llevan al matadero.</p>
+
+<p>Yo estaba dispuesto a luchar, como Mart�n P�rez de Irizar, contra
+cualquier Juan Flor�n que me atacase, aunque mis fuerzas no eran muchas.</p>
+
+<p>Al principio me puso el maestro entre los �ltimos, lo que me avergonz�
+bastante; pero pas� pronto al grupo de los de mi edad.</p>
+
+<p>El maestro, don Hilario, era un castellano viejo que se hab�a empe�ado
+en ense�arnos a hablar y a pronunciar bien. Odiaba el vascuence como a
+un enemigo personal, y cre�a que hablar como en Burgos o como en Miranda
+de Ebro constitu�a tal superioridad, que toda persona de buen sentido,
+antes de aprender a ganar o a vivir, deb�a aprender a pronunciar
+correctamente.</p>
+
+<p>A los chicos nos parec�a una pretensi�n ridicula el que don Hilario
+quisiera dar importancia a las cosas de tierra adentro. En vez de
+hablarnos del Cabo de Buena Esperanza o del Banco de Terranova, nos
+hablaba de las vi�as de Haro, de los trigos de Medina del Campo.
+Nosotros le tem�amos y le despreci�bamos al mismo tiempo.</p>
+
+<p>El comprend�a nuestro desamor por cuanto constitu�a sus afectos, y
+contestaba, instintivamente, odiando al pueblo y a todo lo que era
+vasco.</p>
+
+<p>Nos sol�a pegar con furia.</p>
+
+<p>A m� me salv� muchas veces de las palizas la recomendaci�n de mi madre
+de que no me pegara, porque me encontraba todav�a enfermo.</p>
+
+<p>Yo, comprendiendo el partido que pod�a sacar de mis enfermedades, sol�a
+fingir un dolor en el pecho o en el est�mago para esquivar los castigos.
+Me libr� <!-- Page 46 -->muchas veces de los golpes; pero perd� mi reputaci�n de hombre
+fuerte. "Este chico no vale nada", dec�an de m�; y hasta hoy creen lo
+mismo.</p>
+
+<p>Ahora se r�e uno pensando en las marruller�as infantiles; pero si se
+intenta volver con la imaginaci�n a la �poca, se comprende que los
+primeros d�as de la escuela han sido de los m�s sombr�os y lamentables
+de la vida.</p>
+
+<p>Despu�s se han pasado tristezas y apuros, �qui�n no los ha tenido? Pero
+ya la sensibilidad estaba embotada; ya dominaba uno sus nervios como un
+piloto domina su barco.</p>
+
+<p>S�; no es f�cil que los de mi �poca, al retrotraerse con la memoria a
+los tiempos de la ni�ez, recuerden con cari�o las escuelas y los
+maestros que nos amargaron los primeros a�os de la existencia.</p>
+
+<p>Esta impresi�n de la escuela, fr�a y h�meda, donde se entumecen los
+pies, donde recibe uno, sin saber casi por qu�, frases duras, malos
+tratos y castigos, esa impresi�n es de las m�s feas y antip�ticas de la
+vida.</p>
+
+<p>Es extra�o; lo que ha comprendido el salvaje, que el ni�o, como m�s
+d�bil, como m�s tierno, merece m�s cuidado y hasta m�s respeto que el
+hombre, no lo ha comprendido el civilizado, y entre nosotros, el que
+ser�a incapaz de hacer da�o a un adulto, martiriza a un ni�o con el
+consentimiento de sus padres.</p>
+
+<p>Es una de las muchas barbaridades de lo que se llama civilizaci�n.</p>
+
+<p>A los pocos d�as de entrar en la escuela entabl� amistad con dos chicos
+que han seguido siendo amigos m�os hasta ahora: el uno, Jos� Mari
+Recalde; el otro, Domingo Zelayeta.</p>
+
+<p>Jos� Mari era hijo de Juan Recalde, el Bravo. Llamaban as� a su padre
+por haber demostrado, repetidas veces, un valor extraordinario; Jos�
+Mari iba por el mismo camino: se mostraba arrojado y valiente.</p>
+
+<p>El otro chico, Chomin Zelayeta, era hijo de un tornero y vendedor de
+poleas del muelle.</p>
+
+<p>Chomin se distingu�a por su viveza y por su ingenio. El padre era un
+tipo, hombre en�rgico, de car�cter fuerte y un poco fosco, que
+encontraba motivos raros para sus decisiones.</p>
+
+<p>&mdash;�Por qu� no se casa usted de nuevo, Zelayeta?&mdash;le dijo alguno.</p>
+
+<p>&mdash;No, no; �para qu�? Tendr�a que hacer mayor la casa, y no me conviene.</p>
+
+<p>Hab�an querido una vez nombrarle concejal; pero �l se opuso con todas
+sus fuerzas.</p>
+
+<p>&mdash;Pero, hombre, �por qu� no quieres ser concejal?</p>
+
+<p>&mdash;Antes me matan&mdash;dijo �l&mdash;que obligarme a llevar una levita de cola de
+golondrina.</p>
+
+<p>Esta levita, tan aborrecida por Zelayeta, era el frac que, en ciertas
+solemnidades de L�zaro, hay la costumbre de que lo vistan los
+concejales.</p>
+
+<p><!-- Page 47 -->Zelayeta, padre, a pesar de sus genialidades y de sus rabotadas, era
+hombre de tendencia progresiva; le gustaba suscribirse a los libros por
+entregas, sobre todo para que los leyese su hijo.</p>
+
+<p>Los primeros meses de escuela mi madre me enviaba a la <i>I�ure</i>, a la
+salida, y aunque la buena vieja no era muy severa conmigo, ten�a que
+marchar a su lado, mientras mis camaradas campaban solos por donde
+quer�an.</p>
+
+<p>Despu�s de muchas s�plicas y reclamaciones, consegu� libertad para ir y
+venir a la escuela sin rodrig�n vigilante. Mi madre me recomendaba que
+anduviera por donde quisiera, menos por el muelle, lo cual significaba
+lo mismo que decirme que fuera a todos lados y a ninguno.</p>
+
+<p>A pesar de sus advertencias, al salir de la escuela echaba a correr
+hasta las escaleras del muelle.</p>
+
+<p>Otros chicos, en general los de familias terrestres o terr�queas, como
+dicen algunos en L�zaro, ten�an m�s afici�n a ir al juego de pelota;
+nosotros, los de familia marinera, entre los que nos cont�bamos Recalde,
+Zelayeta y yo, nos acerc�bamos al mar.</p>
+
+<p>Ve�amos salir y entrar las barcas; ve�amos a los chicos que se
+chapuzaban, desnudos, en la punta de Cay luce, y a los pescadores de
+ca�a haciendo ejercicio de paciencia. Los pescadores nos conoc�an.</p>
+
+<p>�Qu� sorpresa cuando aparec�a, al final de un aparejo, un pulpo con sus
+ojos miopes, redondos y est�pidos, su pico de lechuza y sus horribles
+brazos llenos de ventosas! Tampoco era peque�a la emoci�n cuando sal�a
+enroscada una de esas anguilas grandes, que luchaban valientemente por
+la vida, o uno de esos sapos de mar, inflados, negros, verdaderamente
+repugnantes.</p>
+
+<p>Cuando no nos vigilaba nadie nos descolg�bamos por las amarras y
+correte�bamos por las gabarras y lanchones, y salt�bamos de una barca a
+otra.</p>
+
+<p>En este punto de la independencia infantil se va ganando terreno
+velozmente, y yo fu� avanzando en mi camino, con tal rapidez que llegu�
+en poco tiempo a gozar de completa libertad.</p>
+
+<p>Muchas veces dejaba de ir a la escuela con Zelayeta y Recalde. Don
+Hilario, el maestro, mandaba recados a casa avisando que el d�a tal o
+cual no hab�a ido; pero mi madre me disculpaba siempre y, como ve�a que
+me iba poniendo robusto y fuerte, hac�a la vista gorda.</p>
+
+<p>Los domingos y los d�as de labor que falt�bamos a clase sol�amos ir al
+arenal, nos quit�bamos las botas y las medias y and�bamos con los pies
+descalzos.</p>
+
+<p>Recog�amos conchas, trozos de espuma de mar, <i>mangos de cuchillo</i> y
+piedrecitas negras, amarillas, rosadas, pulidas y brillantes.</p>
+
+<p>Al anochecer saltaban los pulgones en el arenal, y los agujeros redondos
+del <!-- Page 48 -->solen echaban burbujas de aire cuando pasaba por encima de ellos la
+ligera capa de agua de una ola.</p>
+
+<p>Alguna vez logramos ver ese molusco, que nosotros llam�bamos en
+vascuence <i>deituba</i> y que no s� por qu� dec�amos que sol�a
+estrangularse. Para hacerle salir de su escondrijo hab�a que echarle un
+poco de sal.</p>
+
+<p>El que ten�a m�s suerte para los descubrimientos era Zelayeta; �l
+encontraba la estrella de mar o la concha rara; �l ve�a el pulpo entre
+las pe�as o el delf�n nadando entre las olas. Siempre estaba
+escudri��ndolo todo; su padre, por esta tendencia a registrar, le
+llamaba el carabinero.</p>
+
+<p>Los domingos mi madre comenz� a dejarme andar con los camaradas, despu�s
+de hacerme una serie de advertencias y recomendaciones.</p>
+
+<p>Ya, teniendo tiempo por delante, no nos content�bamos con ir al arenal;
+sub�amos al Izarra y despu�s �bamos descendiendo a las rocas pr�ximas.</p>
+
+<p>Cuando ya estuvimos acostumbrados a andar entre los pe�ascos, nos
+pareci� la playa ins�pida y poco entretenida.</p>
+
+<p>El fin pr�ctico de nuestros viajes a las rocas era coger esos cangrejos
+grandes y obscuros que aqu� llamamos carramarros, y, en otros lados,
+centollas y ermita�os.</p>
+
+<p>El monte Izarra, a una de cuyas faldas est� L�zaro, forma como una
+pen�nsula que separa la entrada del puerto de una ensenada bastante
+ancha comprendida entre dos puntas: la del Faro y la de las Animas.</p>
+
+<p>El monte Izarra es un promontorio pizarroso, formado por lajas
+inclinadas, ro�das por las olas. Estos esquistos de la monta�a se
+apartan como las hojas de un libro abierto, y avanzan en el mar dejando
+arrecifes, rocas negras azotadas por un inquieto oleaje, y terminan en
+una pe�a alta, negra, de aire misterioso, que se llama Frayburu.</p>
+
+<p>Para hacer nuestras excursiones sol�amos reunimos a la ma�anita en el
+muelle, pas�bamos por delante del convento de Santa Clara, y por una
+calle empinada, con cuatro o cinco tramos de escaleras, sal�amos a un
+callej�n formado por las tapias de unas huertas. Luego cruz�bamos
+maizales y vi�edos y sal�amos m�s arriba, en el monte, a descampados
+pedregosos con helechos y hayas.</p>
+
+<p>En la punta del Izarra debi� de haber en otro tiempo una bater�a; aun se
+notaba el suelo empedrado con losas del baluarte y el emplazamiento de
+los ca�ones. Cerca exist�a una cueva llena de maleza, donde sol�amos
+meternos a huronear.</p>
+
+<p>Era un agujero, sin duda hecho en otro tiempo por los soldados de la
+bater�a, para guarecerse de la lluvia, y que a nosotros nos serv�a para
+jugar a los Robinsones.</p>
+
+<p>El viejo Yurrumendi, un extra�o inventor de fantas�as, le dijo a
+Zelayeta que <!-- Page 49 -->aquella cueva era un antro donde se guarec�a una gran
+serpiente con alas, la <i>Egan suguia</i>. Esta serpiente ten�a garras de
+tigre, alas de buitre y cara de vieja. Andaba de noche haciendo
+fechor�as, sorbiendo la sangre de los ni�os, y su aliento era tan
+delet�reo que envenenaba.</p>
+
+<p>Desde que supimos esto, la cueva nos impon�a alg�n respeto. A pesar de
+ello, yo propuse que quem�ramos la maleza del interior. Si estaba la
+<i>Egan suguia</i> se achicharrar�a, y si no estaba, no pasar�a nada. A
+Recalde no le pareci� bien la idea. As� se consolidan las
+supersticiones.</p>
+
+<p>La parte alta del Izarra era imponente. Al borde mismo del mar, un
+sendero pedregoso pasaba por encima de un acantilado cuyo pie estaba
+horadado y formado por rocas desprendidas. Las olas se met�an por entre
+los resquicios de la pizarra, en el coraz�n del monte, y se las ve�a
+saltar blancas y espumosas como surtidores de nieve.</p>
+
+<p>Algunos chicos no se atrev�an a asomarse all�, de miedo al v�rtigo; a m�
+me atra�a aquel precipicio.</p>
+
+<p>All� abajo, en algunos sitios, las piedras escalonadas formaban como las
+grader�as de un anfiteatro. En los bancos de este coliseo natural
+quedaban, al retirarse la marea, charcos claros, redondos, pupilas
+resplandecientes que reflejaban el cielo.</p>
+
+<p>El mismo Yurrumendi aseguraba, seg�n Zelayeta, que aquellas gradas
+estaban hechas para que las sirenas pudieran ver desde all� las carreras
+de los delfines, las luchas de los monstruos marinos que pululan en el
+inquieto imperio del mar.</p>
+
+<p>El agua, verde y blanca, saltaba furiosa entre las piedras; las olas
+romp�an en lluvia de espuma, y avanzaban como manadas de caballos
+salvajes, con las crines al aire.</p>
+
+<p>Lejos, a media milla de la costa, como el centinela de estos arrecifes,
+se levantaba la roca de aspecto tr�gico, Frayburu.</p>
+
+<p>Los pescadores dec�an que enfrente de Frayburu, el monte Izarra ten�a
+una gran cavidad, una enorme y misteriosa caverna.</p>
+
+<p>Pasada esta parte, el Izarra se cortaba en un acantilado liso, pared
+negra y pizarrosa, veteada de blanco y de rojo, en cuyas junturas y
+rellanos nac�an ramas y hierbas salvajes.</p>
+
+<p>Aqu�, el mar de mucho fondo era menos agitado que delante de los
+arrecifes.</p>
+
+<p>Cuando ya bajaba el camino, se ve�a la playa de las Animas, entre la
+punta del Faro y otro promontorio lejano. Sobre el arenal de la playa se
+levantaban dunas tapizadas de verde, y las casitas esparcidas de la
+barriada de Izarte, echando humo.</p>
+
+<p>Ya cerca de la punta del Faro abandon�bamos el camino para meternos
+entre las rocas. Hab�a por all� agujeros como chimeneas, que acababan en
+el mar. <!-- Page 50 -->En algunas de estas simas se sent�a el viento, que mov�a las
+florecillas de la entrada; en otras se o�a claramente el estr�pito de
+las olas.</p>
+
+<p>Salt�bamos de pe�a en pe�a, y sol�amos avanzar hasta los pe�ascos m�s
+lejanos; pero cuando comenzaba a subir la marea ten�amos que correr,
+huyendo de las olas, y a veces descalzarnos y meternos en el agua.</p>
+
+<p>En la marea baja, entre las rocas cubiertas de l�quenes, sol�an verse
+charcos tranquilos, olvidados al retirarse el mar. Muchas horas he
+pasado yo mirando estos aguazales. �Con qu� inter�s!�Con qu� entusiasmo!</p>
+
+<p>Bajo el agua transparente se ve�a la roca carcomida, llena de agujeros,
+cubierta de lapas. En el fondo, entre los l�quenes verdes y las
+piedrecitas de colores, aparec�an rojos erizos de mar cuyos tent�culos
+blandos se contra�an al tocarlos. En la superficie flotaba un trozo de
+hierba marina, que al macerarse en el agua, quedaba como un ramito de
+filamentos plateados, una pluma de gaviota o un trozo de corcho. Alg�n
+pececillo plateado pasaba como una flecha, cruzando el peque�o oc�ano, y
+de cuando en cuando el gran monstruo de este diminuto mar, el cangrejo,
+sal�a de su rinc�n, andando traidoramente de lado, y su ojo enorme
+inspeccionaba sus dominios buscando una presa.</p>
+
+<p>Algunos de estos charcos ten�an sus canales para comunicarse unos con
+otros, sus ensenadas y sus golfos; vi�ndolos, yo me figuraba que as�, en
+gran tama�o, ser�an los oc�anos del mundo.</p>
+
+<p>En los recodos de las pe�as donde se amontonaban las algas y se secaban
+al sol, me gustaba tambi�n estar sentado; ese olor fuerte de mar me
+turbaba un poco la cabeza, y me produc�a una impresi�n excitante como la
+del aroma de un vino generoso.</p>
+
+<p>Las horas se nos pasaban entre las rocas, en un vuelo; casi siempre yo
+llegaba tarde a casa.</p>
+
+<p>Muchos domingos el tiempo nos fastidiaba; comenzaba a llover de una
+manera desastrosa, y mi madre no me dejaba salir. Le acompa�aba a
+Aguirreche, com�amos en casa de mi abuela y pas�bamos la tarde all�.
+�Qu� aburrimiento!</p>
+
+<p>Se formaba una tertulia de se�oras respetables, entre las que hab�a dos
+o tres viudas de capitanes y pilotos, y al anochecer se tomaba
+chocolate.</p>
+
+<p>...Y yo o�a la charla continua, en vascuence, de las amigas de mi
+abuela, y ve�a con desesperaci�n el caer de la lluvia continua y
+mon�tona, y escuchaba el ruido de los chorros de agua que ca�an de los
+canalones a chocar en las aceras.</p>
+
+
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="1-IX"></a><h2><!-- Page 51 -->IX</h2>
+<br>
+
+<h3>YURRUMENDI, EL FANT�STICO</h3>
+
+<p>En mi tiempo, el muelle largo de L�zaro, que en vascuence se llama <i>Cay
+luce,</i> no era tan ancho ni tan bien empedrado como ahora; ten�a una
+peque�a muralla, y en vez de terminar en el Rompeolas, conclu�a en las
+mismas pe�as.</p>
+
+<p>A todo lo largo del muelle, en aquella �poca y en �sta, sigue pasando lo
+mismo; hab�a casas de pescadores con balcones, ventanas y galer�as de
+madera, adornados por colgaduras formadas por camisetas encarnadas,
+medias azules, sudestes amarillentos, aparejos y corchos.</p>
+
+<p>En estas casas hay siempre ropa tendida, lo que depende, en parte, del
+instinto de limpieza de esa gente pescadora, y en parte, de lo
+dif�cilmente que se seca lo impregnado por el agua del mar.</p>
+
+<p>Entre las casas de a lo largo del muelle de <i>Cay luce</i>, antes, como
+ahora, hab�a algunos almacenes de carb�n, y una fila de tabernas en
+donde los pescadores se reun�an y se re�nen a beber y a discutir, y que
+destilaban, sobre todo los domingos, por su �nica puerta, una tufarada
+de sardina frita, de at�n guisado con cebolla, y de m�sica de
+acordeones.</p>
+
+<p>Entre aquellas tabernas hab�a la del <i>Telescopio</i>, la de la <i>Bella
+Sirena</i>, la del <i>Holand�s,</i> la <i>Goizeco Izarra</i> (Estrella de la ma�ana);
+y la m�s c�lebre de todas era la de Joshe Ram�n, conocida por el
+<i>Guezurrechape de Cay luce</i>, o sea, en castellano, el Mentidero del
+muelle largo.</p>
+
+<p>En este muelle y a pocos pasos del Mentidero, ten�a su taller el padre
+de Zelayeta. En la ventana de la casa, convertida en escaparate, expon�a
+poleas de madera, faroles, ca�as de pescar, un cintur�n de
+salvavidas....</p>
+
+<p><!-- Page 52 -->El padre de Zelayeta trabajaba en su torno con un aprendiz, y, mientras
+�l torneaba, sol�an sentarse a la puerta, a charlar, algunos amigos.</p>
+
+<p>Yo me hab�a hecho �ntimo de Chomin Zelayeta. Chomin era muy h�bil y muy
+pacienzudo. Lleg� a domesticar un gavil�n peque�o, y el p�jaro, cuando
+se hizo grande, re��a con todos los gatos de la vecindad. Los d�as de
+tormenta se ocultaba en alg�n agujero obscuro, y no sal�a hasta que
+pasaba.</p>
+
+<p>Zelayeta sent�a, como yo, el entusiasmo por la isla desierta y por los
+piratas, y, como ten�a talento para ello, dibujaba los planos de los
+barcos en que �bamos a navegar los dos, y de las islas desconocidas en
+donde pasar�amos el aprendizaje de Robinsones.</p>
+
+<p>Nuestra inclinaci�n aventurera, en la cual lat�a ya la inquietud at�vica
+del vasco, pudo aumentarse m�s oyendo las narraciones de Yurrumendi el
+piloto, el viejo y fant�stico Yurrumendi, amigo y contertulio de
+Zelayeta padre.</p>
+
+<p>Eustasio Yurrumendi hab�a viajado mucho; pero era un hombre quim�rico a
+quien sus fantas�as turbaban la cabeza. Todos tenemos un conjunto de
+mentiras que nos sirven para abrigarnos de la frialdad y de la tristeza
+de la vida; pero Yurrumendi exageraba un poco el abrigo.</p>
+
+<p>Era Yurrumendi un hombre enorme, con la espalda ancha, el abdomen
+abultado, las manos grand�simas, siempre metidas en los bolsillos de los
+pantalones, y los pantalones, a punto de ca�rsele, tan bajo se los
+ataba.</p>
+
+<p>Ten�a una hermosa cara noble, roja; el pelo blanco, patillas muy cortas
+y los ojos peque�os y brillantes. Vest�a muy limpio; en verano, unos
+trajes de lienzo azul, que a fuerza de lavarlos estaban siempre
+deste�idos; y en invierno, una chaqueta de pa�o negro, fuerte, que deb�a
+de estar calafateada como una gabarra. Llevaba una gorra de punto con
+una borla en medio. Era soltero, viv�a solo, con una patrona vieja;
+fumaba mucho en pipa, andaba tambale�ndose y llevaba un anillo de oro en
+la oreja.</p>
+
+<p>Yurrumendi hab�a formado parte de la tripulaci�n de un barco negrero;
+navegado en buques franceses, armados en corso; vivido en prisi�n por
+sospechoso de pirater�a. Yurrumendi era un lobo de mar. El Atl�ntico le
+conoc�a desde Islandia y las islas de Lofoden, hasta el Cabo de Buena
+Esperanza y el de Hornos. Sab�a lo que son las tempestades del Pac�fico
+y los tifones del mar de las Indias.</p>
+
+<p>Yurrumendi hab�a visto mucho; pero m�s que lo que hab�a visto, le
+gustaba contar lo que hab�a imaginado.</p>
+
+<p>A Chomin Zelayeta y a m� nos ten�a locos con sus narraciones.</p>
+
+<p>Nos dec�a que en el fondo del mar hay, como en la tierra, bosques,
+praderas, desiertos, monta�as, volcanes, islas madrep�ricas, barcos
+sumergidos, tesoros sin cuento y un cielo de agua casi igual al cielo de
+aire.</p>
+
+<p>A todo esto, muy verdad, un�a las invenciones m�s absurdas.</p>
+
+<p><!-- Page 53 --><div> <img src="images/053.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p>&mdash;<!-- Page 54 -->Algunas veces&mdash;dec�a&mdash;el mar se levanta como una pared, y en medio se
+ve un agujero como si estuviera lleno de perlas. Hay quien dice que, si
+se mete uno por ese agujero, se puede andar como por tierra.</p>
+
+<p>&mdash;�Y ad�nde lleva ese agujero?&mdash;preguntaba alguno con ansiedad.</p>
+
+<p>&mdash;Eso no se puede decir aunque se sepa&mdash;contestaba seriamente
+Yurrumendi&mdash;; pero hay quien asegura que dentro se ve una mujer.</p>
+
+<p>&mdash;Alguna sirena&mdash;dec�a el padre de Zelayeta, con iron�a.</p>
+
+<p>&mdash;�Qui�n sabe lo que ser�!&mdash;replicaba el viejo marino.</p>
+
+<p>Siempre que Yurrumendi hablaba de s� mismo, lo hac�a como si se tratara
+de un extra�o, en tercera persona. As� dec�a: Entonces Yurrumendi
+comprendi�.... Entonces Yurrumendi dijo tal cosa.</p>
+
+<p>Parec�a que sent�a ciertas dudas sobre su personalidad.</p>
+
+<p>Yurrumendi ten�a una fantas�a extraordinaria. Era el inventor m�s grande
+de quimeras que he conocido. Seg�n �l, detr�s del monte Izarra, un poco
+m�s lejos de Frayburu, hab�a en el mar una sima sin fondo. Muchas veces,
+�l ech� el escandallo; pero nunca di� con arena ni con roca. Se le dec�a
+que su sonda era, seguramente, corta; pero Yurrumendi aseguraba que,
+aunque fuera de cien millas, no se encontrar�a el fondo.</p>
+
+<p>Respecto a la cueva que hay en el Izarra, frente a Frayburu, �l no
+quer�a hablar y contar con detalles las mil cosas extraordinarias y
+sobrenaturales de que estaba llena; le bastaba con decir que un hombre,
+entrando en ella, sal�a, si es que sal�a, como loco. Tales cosas se
+presenciaban all�. Bastaba decir que las sirenas, los unicornios navales
+y los caballos de mar andaban como moscas, y que un gigante, con los
+ojos encarnados, ten�a en la cueva su misteriosa morada.</p>
+
+<p>Este gigante deb�a ser hermano, o por lo menos primo, de otro, no se
+sabe si tan grande, pero s� con los ojos rojos, que en �poca de mayor
+candidez y de mayor temor de Dios aparec�a en Donosti, entre las rocas
+de la Zurriola, con un pez en la mano, y a quien se le preguntaba:</p>
+
+<span style="margin-left: 4em;"><i>�Onentzaro begui gorri</i></span><br />
+<span style="margin-left: 4em;"><i>Nun arrapatu dec array hori?</i></span><br />
+
+<p>(�Onentzaro, el de los ojos encarnados, d�nde has cogido ese pez?)</p>
+
+<p>Y el pobre gigante de los ojos encarnados, en vez de desde�ar la
+pregunta impertinente de su interlocutor, contestaba con amabilidad:</p>
+
+<span style="margin-left: 4em;"><i>Bart arratzean amaiquetan</i></span><br />
+<span style="margin-left: 4em;"><i>Zurriyolaco arroquetan.</i></span><br />
+
+<p>(Ayer noche, a las once, en las rocas de la Zurriola.)</p>
+
+<p><!-- Page 55 -->No s� a punto fijo en qu� categor�a colocaba Yurrumendi a su gigante de
+los ojos encarnados; pero creo que no le consideraba a la altura de la
+<i>Egan suguia</i>, la gran serpiente alada del Izarra, con sus alas de
+buitre, su cara siniestra de vieja y su aliento infeccioso.</p>
+
+<p>Nos hablaba, tambi�n, Yurrumendi de esos pulpos gigantescos con sus
+inmensos tent�culos, que pueden hacer naufragar una fragata; del mar de
+los Sargazos, en donde se navega por tierra, por verdadera tierra, que
+se abre para dejar pasar un buque; de los pa�ses donde nievan plumas; de
+los delfines, que tienen esa extra�a simpat�a mal explicada por los
+hombres; de las sentimentales ballenas, cuya desgracia es pensar que la
+humanidad estima m�s su aceite que su melanc�lico coraz�n; de los mil
+enanos jorobados y extravagantes de las costas de Noruega; de las
+serpientes de mar que persiguen, aullando, a los barcos; de la ara�a del
+Kraken, en el pino de Portland, en Inglaterra, y de ese monstruo
+terrible del Ma&euml;lstrom, cuyas fauces sorben el mar y tragan las
+imprudentes naves haci�ndolas desaparecer en sus gigantescas entra�as.
+Tambi�n le daba mucha importancia a la <i>Curcushada</i> (los cuernos de la
+luna), que cre�a que ten�a una gran relaci�n con la vida de los hombres.</p>
+
+<p>Otro de los motivos favoritos de Yurrumendi era la descripci�n de la
+isla del Fuego, en donde �l hab�a estado alguna vez. En la cumbre de
+esta monta�a inaccesible arde un fuego intermitente que se enciende de
+noche y se apaga de d�a.</p>
+
+<p>Alguno pensaba que quiz� se trataba de un volc�n cuyas llamas no se
+pueden ver a la luz del sol; pero Yurrumendi aseguraba que esta hoguera
+la hac�an todas las noches las almas de los marineros del c�lebre pirata
+Kidd, que guardan all� un inmenso tesoro escondido.</p>
+
+<p>Otra de las cosas m�s interesantes que algunos llegaban a ver en el mar,
+seg�n Yurrumendi, era un buque fantasma, tripulado por un capit�n
+holand�s. Este perdido, borracho, blasfemador y c�nico pirata, anda, con
+un equipaje de canallas, haciendo fechor�as por el mar. Si el maldito
+holand�s se acerca al barco de uno, el vino se agria; el agua se
+enturbia; la carne se pudre. Si le env�a a uno una carta, ya puede no
+leerla, porque se vuelve loco inmediatamente, tales absurdos y mentiras
+dice.</p>
+
+<p>Yurrumendi contaba que s�lo una vez hab�a visto, a lo lejos, al maldito
+holand�s; pero, afortunadamente, no se le hab�a acercado.</p>
+
+<p>Otras veces, el viejo marino nos contaba una serie de crueldades
+horribles: piratas que mandaban cortar la lengua o las manos a los que
+ca�an en su poder; otros que echaban al agua a sus enemigos, metidos en
+una jaula y con los ojos vaciados. Nos hac�a temblar, pero le o�amos.
+Hay un fondo de crueldad en el hombre, y sobre todo en el ni�o, que goza
+obscuramente cuando la barbarie humana sale a la superficie.</p>
+
+<p><!-- Page 56 -->Casi siempre, al hablar de las pirater�as y de las brutalidades de los
+barcos negreros, Yurrumendi sol�a recordar una canci�n en vascuence.</p>
+
+<p>&mdash;Esta canci�n&mdash;sol�a decir&mdash;la cantaba Gastibeltza, un piloto paisano
+nuestro, de un barco negrero en donde yo estuve de grumete. Gastibeltza
+sol�a cantarla cuando d�bamos vuelta al cabrestante para levantar el
+ancla, o cuando se izaba alg�n fardo.</p>
+
+<p>&mdash;�C�mo era la canci�n?&mdash;le dec�amos nosotros, aunque la sab�amos de
+memoria&mdash;. �C�ntela usted!</p>
+
+<p>Y �l cantaba con su voz ronca de marino, formada por los fr�os, las
+nieblas, el alcohol y el humo de la pipa:</p>
+
+<span style="margin-left: 4em;">Ateraquiyoc</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">Emanaquiyoc</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">Aurreco orri</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">Elduaquiyoc</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">Orra! Orra!</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">Cinzaliyoc</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">Itsastarra oh! oh!</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">Balesaquiyoc.</span><br />
+
+<p>Lo que quer�a decir en castellano: "S�cale! Dale! A ese de adelante,
+ag�rrale. Ah� est�, ah� esta, cu�lgale, marinero, oh! oh! Puedes estar
+satisfecho."</p>
+
+<p>Nadie cantaba esta canci�n como Yurrumendi; al o�rla, yo me figuraba una
+tripulaci�n de piratas al abordaje, trepando por las escalas de un
+barco, con el cuchillo entre los dientes.</p>
+
+<p>Para Zelayeta y para m�, los relatos de Yurrumendi fueron una
+revelaci�n. Est�bamos decididos; ser�amos piratas, y despu�s de
+aventuras sin fin, de desvalijar nav�os y bergantines, y burlarnos de
+los cruceros ingleses; despu�s de realizar el tesoro de viejas onzas
+mejicanas y piedras preciosas, que tendr�amos en una isla desierta,
+volver�amos a L�zaro a contar, como Yurrumendi, nuestras haza�as. Si por
+si acaso ten�amos loro, para que no nos denunciase, como contaba la
+<i>I�ure,</i> le atar�amos una piedra al cuello y lo tirar�amos al mar.</p>
+
+<p>Zelayeta hizo el plano de la casa que construir�amos fuera del pueblo,
+en un alto, cuando volvi�ramos a L�zaro.</p>
+
+<p>En aquella �poca, Yurrumendi era nuestro modelo; sol�amos andar, como
+�l, balance�ndonos con las piernas dobladas y los pu�os cerrados, y
+fum�bamos en pipa, aunque yo, por mi parte, a los dos chupadas no pod�a
+con el mareo.</p>
+
+<p>Cuando nuestro amigo, el viejo lobo de mar, estaba m�s alegre que de
+ordinario, contaba cuentos. Sus cuentos no se diferenciaban gran cosa de
+las historias que �l ten�a por verdaderas.</p>
+
+<p>Pero entre ellos hab�a uno a quien �l daba infinitas variantes.</p>
+
+<p><!-- Page 57 --><div> <img src="images/057.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p><!-- Page 58 -->El asunto se reduc�a a un marinero, buena persona, aunque un poco
+borracho, que se encontraba con un viejo mendigo zarrapastroso y sucio.
+El mendigo ped�a, humildemente, un ligero favor, el marinero se lo
+hac�a, y el viejo resultaba nada menos que San Pedro, que en
+agradecimiento conced�a al marinero un don.</p>
+
+<p>Este don variaba en los diferentes cuentos: en unos era una bolsa, de
+donde sal�a todo lo que se deseaba con decir unas cuantas frases
+sacramentales; en otros, una semilla maravillosa que plantada se
+convert�a en poco tiempo en un �rbol, de tal naturaleza, que daba madera
+para diez o doce fragatas y otros tantos bergantines, y todav�a sobraba.</p>
+
+<p>Le gustaba a Yurrumendi, cuando relataba estos cuentos extraordinarios,
+documentar sus narraciones con una exactitud matem�tica, y as� dec�a:
+"Una vez, en Liverpool, en la taberna del Drag�n Rojo...." O si no: "Nos
+encontr�bamos en el Atl�ntico, a la altura de Cabo Verde...."</p>
+
+<p>Cuando se trataba de un barco, siempre ten�a que explicar con detalles
+la clase de su aparejo, su tonelaje y sus condiciones marineras.</p>
+
+<p>�ltimamente, las serpientes aladas, las sirenas, las brujas y la
+<i>Curcushada</i>, en combinaci�n con la vejez y con el alcohol, le
+trastornaron un poco. Yo, que, de muchacho, ten�a cierto ascendiente
+sobre �l, intentaba convencerle de que deb�a tomar aquel mundo
+fant�stico como real, si quer�a, pero sin darle demasiada importancia.</p>
+
+<p>El sol�a replicarme, de una manera solemne:</p>
+
+<p>&mdash;Shanti, t� sabes m�s que nosotros, porque has estudiado; pero otros de
+m�s edad y de m�s saber que yo han visto estas cosas.</p>
+
+<p>&mdash;Es verdad&mdash;dec�a alg�n viejo amigo suyo.</p>
+
+<p>�Pobre Yurrumendi! Dar�a cualquier cosa por verle en la tienda de poleas
+de Zelayeta o en el Guezurrechape de Cay luce, contando sus cuentos;
+pero los a�os no pasan en balde, y hace ya mucho tiempo que Yurrumendi
+duerme el sue�o eterno en el Camposanto de L�zaro.</p>
+
+
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="1-X"></a><h2><!-- Page 59 -->X</h2>
+<br>
+
+<h3>LAS INDIGNACIONES DE SHACU</h3>
+
+<p>Recalde, Zelayeta y yo ingresamos en la Escuela de N�utica. Hubi�ramos
+preferido ir, como los chicos del muelle, a pescar con alg�n viejo
+marinero: pero no pod�amos. Eramos v�ctimas de nuestra posici�n elevada.
+Si quer�amos ser marinos de altura, ten�amos que estudiar, y, para
+nosotros, el ser pilotos de derrota constitu�a una gran superioridad.</p>
+
+<p>Afortunadamente, despu�s del curso con don Gregorio Azurmendi, que nos
+explicaba matem�ticas vestido de frac y corbata blanca, llegaron las
+vacaciones de verano. Yo no pod�a hacer grandes escapadas, porque estaba
+vigilado; pero algunas veces me fui a pescar chipirones y jibias con un
+pescador, fuera de las puntas. Mi madre se alarmaba tanto, que me
+quitaba todos los alientos.</p>
+
+<p>&mdash;No se qu� vas a hacer cuando me embarque&mdash;le dec�a.</p>
+
+<p>&mdash;Entonces, ya veremos.</p>
+
+<p>Como ten�a tantas dificultades para andar en lancha, decidimos Zelayeta
+y yo comprar un barco de juguete para ver c�mo se hac�an las maniobras,
+y fuimos los dos a casa de Caracas, que era el maestro constructor de
+aquella clase de barquitos. Los chicos le consider�bamos a Caracas como
+un ingeniero naval admirable, y pens�bamos que lo mismo que un modelo
+har�a una fragata.</p>
+
+<p>Caracas ten�a su tienda en la punta del muelle; un agujero negro,
+socavado en la muralla, donde vend�a alquitr�n, sebo, barricas, clavos,
+maderas embreadas, redes y anzuelos de todas clases. Adornaba el fondo
+de esta covacha un gran mascar�n de proa, pintado y dorado, de alg�n
+barco antiguo.</p>
+
+<p>Caracas, adem�s de comerciante, era carpintero; de tarde en tarde ten�a
+que hacer alg�n modelo de barco de vela, para colgarlo en la iglesia de
+un pueblo <!-- Page 60 -->pr�ximo, y, cuando estaba conclu�do y pintado, los pescadores
+amigos desfilaban por el rinc�n aquel, para ver la obra maestra. Tambi�n
+hac�a modelos para algunos marinos como ex voto. Sabido es que el llevar
+un modelo a una ermita es una forma de aplacar a la divinidad.</p>
+
+<p>El hermano de Caracas hab�a sido hasta su muerte uno de los hombres m�s
+trapisondistas del pueblo; algunos aseguraban que hab�a dejado m�s de
+media docena de viudas en diferentes puntos de Espa�a y de Am�rica, y
+una porci�n de herencias fabulosas en su testamento, herencias que no
+exist�an m�s que en su acalorada imaginaci�n.</p>
+
+<p>En la cueva de Caracas sol�an estar a todas horas, de tertulia, un
+borracho, que se llamaba Joshepe Ti�acu, y un tipo mediotonto, de blusa
+azul y de gorro rojo, que vigilaba las lanchas, apodado Shacu.</p>
+
+<p>Zelayeta y yo intimamos con aquellos y otros avinados personajes, al ir
+a ver cu�ndo conclu�a Caracas nuestro barco.</p>
+
+<p>Joshepe Ti�acu era de esos marineros holgazanes y borrachos que se pasan
+la vida en el puerto con las manos en los bolsillos. Muy de tarde en
+tarde se embarcaba y volv�a pronto a L�zaro. Continuamente andaba de
+taberna en taberna y de sidrer�a en sidrer�a. Cuando estaba borracho
+hac�a tales dibujos por las calles, que, como dec�a Yurrumendi, s�lo por
+verle marchar trompicando, se le pod�a convidar a vino.</p>
+
+<p>Al llegar Joshepe Ti�acu a casa, se paraba, y, con voz suave e
+insinuante, sol�a decir a su mujer:</p>
+
+<p>&mdash;Anthoni, saca el disco.</p>
+
+<p>La mujer se asomaba a la ventana con una luz, y el borracho, entonces,
+entraba en su casa.</p>
+
+<p>Cuando Caracas concluy� nuestro barco, fuimos, Zelayeta y yo, a la rampa
+del muelle, lo pusimos en el agua, y el barco, como si estuviera
+cansado, se tendi� suavemente y se le mojaron las velas.</p>
+
+<p>Por m�s arreglos que intentamos hacer, no llegamos a poner a flote el
+barco constru�do por Caracas. Como decorativo, lo era; para aparecer
+colgado en el crucero de una iglesia estaba muy bien; pero no andaba en
+el agua.</p>
+
+<p>As� son muchas de nuestras cosas.</p>
+
+<p>Para mitigar este fracaso, Shacu se avino, por consejo de Caracas, a
+prestarnos una chanela de Zapiain, el relojero y corredor de comercio.
+Esta chanela, que Shacu guardaba, se llamaba el <i>Cachalote</i>.</p>
+
+<p>Al principio le d�bamos al guardi�n alguna moneda para tenerle contento;
+pero luego le cog�amos la lancha sin decirle nada. Mientras ve�a que
+entr�bamos en el bote, hac�a como que no se fijaba; pero cuando
+pas�bamos por delante del agujero de Caracas, Shacu se adelantaba y se
+pon�a a gritar con todas sus fuerzas:</p>
+
+<p>&mdash;<!-- Page 61 -->�Dejad esa lancha, granujas!</p>
+
+<p>Nosotros no le hac�amos caso, segu�amos remando, y �l, m�s enfurecido
+gritaba:</p>
+
+<p>&mdash;�Ladrones! �Piratas! �Corsarios! Ojal� os mur�is de repente.</p>
+
+<p>Entonces Zelayeta, que a veces ten�a mala intenci�n, le dec�a:</p>
+
+<p>&mdash;Vamos a vender tu lancha. �Llora, Shacu!</p>
+
+<p>Y a �l le entraba tal desesperaci�n, que pateaba, tiraba el gorro rojo
+al suelo, y casi comenzaba a llorar de rabia.</p>
+
+<p>Con el <i>Cachalote</i> no and�bamos m�s que por el puerto y por la r�a; no
+nos atrev�amos a cruzar la barra en una lancha tan ligera, porque una
+ola un poco m�s fuerte pod�a tumbarla.</p>
+
+<p>Si el puerto no ten�a nada que ver, en cambio la r�a era muy bonita. Una
+de las orillas la formaba un arenal fangoso, en donde estaba el
+astillero de Shempelar. En la marea baja, en este arenal se pescaban
+anguilas, y constantemente hab�a una serie de barcas negras, en hilera.
+La otra orilla era agreste, rocosa; mostraba entre las pe�as y
+matorrales cuevas en donde, seg�n la tradici�n popular se guardaban
+armas cuando la guerra de la Independencia. Nosotros, Zelayeta, Recalde
+y yo, encontramos en una un gran ca��n de bronce; pero hicimos los tres
+juramento de no comunicar a nadie nuestro hallazgo.</p>
+
+<p>Un poco m�s lejos, antes de la primera presa, hab�a po�ticos rincones
+llenos de espada�as y de sa�cos, y una peque�a gruta por donde brotaba
+un manantial.</p>
+
+<p>Al volver de nuestras expediciones, a Shacu se le hab�a pasado la
+rabieta. �nicamente alguna vez nos recomend�, en tono de malhumor, que
+no volvi�ramos a coger el <i>Cachalote</i>. Al domingo siguiente se lo
+volv�amos a robar.</p>
+
+<p>Un d�a nos decidimos a pasar la barra, y desde entonces perdimos el
+miedo y entr�bamos y sal�amos del puerto con el <i>Cachalote</i>, aunque
+hubiera mucho oleaje.</p>
+
+<div> <img src="images/061.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p><!-- Page 62 --><div> <img src="images/062.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="1-XI"></a><h2><!-- Page 63 -->XI</h2>
+<br>
+
+<h3>EL NAUFRAGIO DEL "STELLA MARIS"</h3>
+
+<p>Una ma�ana de oto�o, tendr�a yo entonces catorce o quince a�os, vino
+Recalde, antes de entrar en clase en la Escuela de N�utica, y nos llam�
+a Zelayeta y a m�.</p>
+
+<p>Una goleta acababa de encallar detr�s del monte Izarra, cerca de las
+rocas de Frayburu.</p>
+
+<p>Recalde el Bravo, padre de nuestro camarada Joshe Mari, y otro patr�n,
+llamado Zurbelcha, hab�an salido en una trincadura para recoger a los
+n�ufragos. Decidimos, Zelayeta, Recalde y yo no entrar en clase, y,
+corriendo, nos dirigimos por el monte Izarra hasta escalar su cumbre.</p>
+
+<p>Hac�a un tiempo obscuro, el cielo estaba plomizo, y una barra amoratada
+se destacaba en el horizonte; el viento soplaba con furia, llevando en
+sus r�fagas gotas de agua. Las masas densas de bruma volaban r�pidamente
+por el aire. Tomamos el camino del borde mismo del acantilado; las olas
+bat�an all� abajo haciendo estremecerse el monte. La niebla iba
+ocult�ndolo todo, y el mar se divisaba a ratos con una p�lida claridad
+que parec�a irradiar de las aguas.</p>
+
+<p>Contempl�bamos atentos el tel�n gris de la bruma. De pronto, tras de un
+golpe furioso de viento, sali� el sol, iluminando con una luz cadav�rica
+el mar lleno de espuma y de color de barro.</p>
+
+<p>Con aquella claridad de eclipse vimos entre las olas la lancha que
+intentaba acercarse a la goleta encallada.</p>
+
+<p>&mdash;�Es tu padre el que va de patr�n?&mdash;le pregunt� yo a Recalde.</p>
+
+<p>&mdash;No, es Zurbelcha&mdash;me dijo �l.</p>
+
+<p>Zurbelcha, envuelto en el sudeste, encorvado hacia adelante, llevaba el
+remo que hac�a de tim�n, era el pr�ctico que conoc�a mejor la costa y
+los arrecifes.</p>
+
+<p>Un movimiento a destiempo, y la lancha se estrellar�a entre las rocas.
+Zurbelcha ten�a los nervios de acero, y una precisi�n de algo
+matem�tico. <!-- Page 64 -->Los remos se hund�an y se levantaban r�tmicamente; a veces
+los remeros daban una pasada para atr�s, con el objeto de no avanzar,
+sin duda esquivando alguna roca. Olas como montes y nubes de espuma
+ocultaban, durante alg�n tiempo, a aquellos valientes.</p>
+
+<p>En la cubierta del barco encallado, dos hombres y una mujer accionaban y
+gritaban. El viento nos trajo sus voces.</p>
+
+<p>La lancha se fu� acercando al costado de la goleta, estuvo s�lo un
+momento junto a ella, y se desasi� violentamente del casco del buque
+perdido y se hundi� entre las espumas. Los dos hombres y la mujer
+desaparecieron de la cubierta.</p>
+
+<p>Cre�mos que la trincadura hab�a desaparecido en el mar. Esperamos con
+ansiedad, registrando el horizonte con la mirada. All� estaban; los
+vimos entre la niebla. Zurbelcha segu�a inclinado sobre su remo y la
+lancha avanzaba hacia el puerto.</p>
+
+<p>Quedaba otra dificultud: el pasar la barra. Recalde, Zelayeta y yo
+llegamos a la punta del muelle en este momento. El atalayero, desde las
+rocas, fu� dando instrucciones con la bocina a Zurbelcha, y la lancha
+pas� sin dificultad.</p>
+
+<p>Poco despu�s los n�ufragos estaban en tierra firme. De los dos hombres,
+uno era alto, viejo, de sotabarba, vestido de negro, con gorra; el otro,
+peque�o y moreno. La mujer llevaba un ni�o en brazos.</p>
+
+<p>Zapiain, el relojero y corredor de comercio, se entendi� con ellos. Eran
+bretones, no hablaban m�s que su idioma y algo de franc�s.</p>
+
+<p>La goleta se llamaba <i>Stella Maris</i>, y era de la matr�cula de Quimper.
+No pudieron explicar lo que hab�a pasado con los dem�s marineros. Sin
+duda la tripulaci�n del barco, d�ndose cuenta del peligro antes que el
+capit�n, se apoder� del bote, que choc� con alg�n arrecife y se fu� a
+pique.</p>
+
+<p>D�as despu�s, pasado el temporal, se intent� sacar de los escollos al
+<i>Stella Maris;</i> pero fu� imposible. La quilla estaba hincada entre los
+pe�ascos de Frayburu, y no hubo manera de arrancarla de all� y de poner
+el barco a flote.</p>
+
+<p>Los pr�cticos desistieron de la empresa, y aconsejaron al capit�n bret�n
+que aprovechara la carga y abandonara lo dem�s.</p>
+
+<p>As� se hizo; cuando mejor� el tiempo unos cuantos hombres descargaron el
+barco y lo desmantelaron. Quince d�as despu�s, el cabo de miqueletes del
+puerto de la carretera de Elguea particip� al comandante de L�zaro que
+en la pe�a llamada <i>Leizazpicua</i> encontraron el cad�ver de un hombre de
+unos cuarenta a�os de edad, arrojado por las olas.</p>
+
+<p>Vest�a el cad�ver, traje de marinero, compuesto de el�stica de lana de
+punto y pantal�n y chaleco con botones amarillos. Aparec�a calzado s�lo
+en el pie derecho; le faltaba la mano del mismo lado y ten�a el rostro
+carcomido. Sent� verlo, porque despu�s, durante mucho tiempo, se me
+ven�a su imagen a la memoria.</p>
+
+
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="1-XII"></a><h2><!-- Page 65 -->XII</h2>
+<br>
+
+<h3>NUESTRA GRAN AVENTURA</h3>
+
+<p>Cuando vi que el <i>Stella Maris</i> quedaba abandonado, se me ocurri� el
+proyecto de ir hasta �l y reconocerlo. Ten�a la ilusi�n de que, por una
+casualidad, pudiese quedar a flote. Al exponer mi plan a Zelayeta y a
+Recalde les produjo a los dos entusiasmo y asombro.</p>
+
+<p>Decidimos esperar a que cesaran las lluvias; tuvimos que aguardar todo
+el invierno. Las fantas�as que edificamos sobre el <i>Stella Maris</i> no
+ten�an fin, lo pondr�amos a flote, llevar�amos a bordo el ca��n
+enterrado en la cueva pr�xima al r�o, y nos alejar�amos de L�zaro
+disparando ca�onazos.</p>
+
+<p>Un d�a de marzo, s�bado por la tarde, de buen tiempo, fijamos para el
+domingo siguiente nuestra expedici�n.</p>
+
+<p>Yo advert� por la noche a mi madre que �bamos los amigos a Elguea, y que
+no volver�amos hasta la noche.</p>
+
+<p>El domingo, al amanecer, me levant� de la cama, me vest� y me dirig� de
+prisa hacia el pueblo. Recalde y Zelayeta me esperaban en el muelle.
+Zelayeta dijo que quiz� fuera mejor dejar la expedici�n para otro d�a,
+porque el cielo estaba obscuro y la mar algo picada; pero Recalde afirm�
+que aclarar�a.</p>
+
+<p>Ya decididos, compramos queso, pan y una botella de vino en el
+<i>Guezurrechape</i> del muelle; bajamos al rinc�n de <i>Cay erdi</i> donde
+guardaba sus lanchas Shacu; desatamos el <i>Cachalote</i> y nos lanzamos al
+mar. Llev�bamos un ancla peque�a de cuatro u�as, atada a una cuerda, y
+un achicador consistente en una pala de madera para sacar agua.</p>
+
+<p>Ir�amos dos remando y uno en el tim�n, y nos reemplazar�amos para
+descansar. Salimos del puerto; el horizonte se presentaba nublado, con
+algunos agujeros, en cuyo fondo brillaba el azul del cielo; pasamos la
+barra en nuestro <i>Cachalote</i>, <!-- Page 66 -->que bailaba sobre las olas como un
+cet�ceo jovial, y comenzamos a doblar el Izarra a larga distancia de los
+arrecifes.</p>
+
+<p>Yo me acordaba de las fantas�as de Yurrumendi acerca de la sima que hay
+en aquel sitio en el mar, y me ve�a bajando al insondable abismo con una
+velocidad de veinticinco millas por minuto.</p>
+
+<p>A pesar de las seguridades de Recalde, el cielo no aclaraba; por el
+contrario, iba quedando m�s turbio, m�s gris; hab�a pocas traineras y
+lanchas de pesca fuera del puerto.</p>
+
+<p>El viento soplaba con fuerza, en r�fagas violentas; las olas bat�an las
+rocas del Izarra produciendo un estruendo espantoso y llen�ndolas de
+espuma.</p>
+
+<p>Pasamos por delante de Frayburu, la pe�a grande, negra, la hermana mayor
+de las rocas del Izarra, que desde el mar parece un torre�n en ruinas.</p>
+
+<p>Comenzamos a acercarnos al <i>Stella Maris</i>. El aspecto de la goleta con
+los m�stiles rotos, tumbada sobre una banda como un animal herido en el
+coraz�n, era triste, lastimoso.</p>
+
+<p>El mar chocaba contra las pe�as y sobre el costado del barco,
+produciendo un ruido violento como el de un trueno, las gaviotas
+comenzaban a revolotear en derredor nuestro, lanzando gritos salvajes.</p>
+
+<p>Est�bamos emocionados; Zelayeta y yo, creo que hubi�ramos vuelto a
+L�zaro con mucho gusto, pero nada dijimos. Recalde no era de los que
+retroceden. Las dificultades y el peligro le excitaban. Proponi�ndole
+volver no le hubi�ramos convencido, y, t�citamente, los dos m�s reacios
+nos decidimos a obedecerle. Terco, pero sin arrebatos, Joshe Mari era
+h�bil y marino de instinto.</p>
+
+<p>Sab�a que hab�a un canalizo estrecho, de cuatro o cinco brazas, entre
+los arrecifes, y quer�a penetrar por �l para acercarse a la goleta.
+Muchas veces enfilamos la entrada del canal; pero al ir a tomarlo nos
+desvi�bamos.</p>
+
+<p>Recalde nos mandaba aguantar en sentido contrario para detenernos.</p>
+
+<p>&mdash;�Ciad! �Ciad!&mdash;gritaba.</p>
+
+<p>Y nosotros met�amos las palas de los remos en el agua, resistiendo todo
+lo posible.</p>
+
+<p>Hubo un instante en que no pudimos contrarrestar el impulso de una ola,
+y entramos en el canalizo rasando las rocas, envueltos en nubes de
+espuma, expuestos a hacernos pedazos.</p>
+
+<p>Alrededor, cerca de nosotros, todo el mar estaba blanco; en cambio, por
+contraste, m�s lejos parec�a completamente negro.</p>
+
+<p>Las olas saltaban sobre las pe�as con tal fuerza que, al caer la espuma
+en copos blancos como nieve l�quida, nos calaba la ropa.</p>
+
+<p>A medida que avanz�bamos en el canal, el mar iba quedando m�s tranquilo;
+el agua verdosa, casi inm�vil, se cubr�a de meandros de plata.</p>
+
+<p><!-- Page 67 -->Cuando nos vimos en seguridad nos miramos satisfechos. Zelayeta se puso
+a proa con el bichero, y Recalde y yo, unas veces remando y otras
+empujando contra las rocas, avanzamos despacio. De pronto, Zelayeta
+grit�, mientras apretaba con el bichero:</p>
+
+<p>&mdash;�Eh! Parad.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� pasa?</p>
+
+<p>&mdash;Hay que pararse. Perdemos fondo.</p>
+
+<p>El bote iba rasando la roca. Nos detuvimos. Est�bamos a veinte pasos del
+barco. Yo vi que de la popa colgaba una braza de cuerda; salt� de pe�a
+en pe�a y comenc� a escalar el <i>Stella Maris</i> a pulso.</p>
+
+<div> <img src="images/067.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p>Al asomarme por la borda, una bandada de p�jaros y de gaviotas levant�
+el vuelo, y tal impresi�n me hicieron que por poco me caigo al mar.</p>
+
+<p>Algunas de aquellas furiosas aves me atacaban a picotazos y revoloteaban
+alrededor de m� lanzando gritos agudos. Con un trozo de amarra pude
+defenderme y hacerlas hu�r.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� pasa?&mdash;grit� Recalde.</p>
+
+<p>&mdash;Nada&mdash;dije yo&mdash;. Son p�jaros. Se puede subir.</p>
+
+<p>&mdash;Echa esa cuerda.</p>
+
+<p>Les ech� una cuerda, que ataron al <i>Cachalote</i>, y luego, saltando como
+yo, de una piedra en otra, subieron al barco.</p>
+
+<p><!-- Page 68 -->Tomamos posesi�n, solemnemente, del <i>Stella Maris</i>. Fu� l�stima que no
+tuvi�ramos el ca��n de la cueva del r�o para saludar con salvas nuestra
+primera conquista.</p>
+
+<p>Luego nos dispusimos a reconocer el barco. El <i>Stella Maris</i> estaba
+hundido por la proa y levantado por la popa. La cubierta se hallaba
+rajada a consecuencia de haberse venido abajo los palos y las poleas. En
+la parte donde no llegaba el agua se amontonaban excrementos de p�jaros,
+huesos de gaviotas y plumas; cerca de la proa, desencuadernada, deshecha
+y humedecida por la marea, las tablas se hallaban cubiertas de algas y
+de fucos y resbaladizas como una cuca�a.</p>
+
+<p>La humedad y el sol iban abriendo las maderas y derritiendo la brea;
+todos los hierros y argollas se hallaban ro�dos por el or�n; la rueda
+del tim�n giraba todav�a, chirriando; no se tocaba nada que no se
+desmoronase; algunos manojos de maromas, como serpientes enroscadas, se
+pudr�an sobre cubierta.</p>
+
+<p>Recalde, que forcejeaba para abrir la escotilla de popa, lleg� a
+conseguirlo y desapareci� por ella.</p>
+
+<p>&mdash;�Se puede andar por ah�?&mdash;le preguntamos.</p>
+
+<p>&mdash;S�, hay agua; pero se puede andar.</p>
+
+<p>Bajamos los tres y registramos el camarote principal, la despensa y la
+bodega, anegados. No encontramos nada; solamente Zelayeta hall� un
+devocionario en franc�s, impreso en Quimper, que se lo guard�.</p>
+
+<p>Con las emociones y el cansancio se nos hab�a abierto el apetito.
+Sacamos el pan y el queso y, sentados en la popa, los devoramos pronto.</p>
+
+<p>Discutimos nuestro programa para la tarde; decidimos ir a explorar
+Frayburu.</p>
+
+<p>Este pe��n, desde el mar, por la parte protegida del noroeste, aparece
+distinto a como se le ve desde tierra, pues tiene una peque�a playa y
+unos cuantos zarzales que crecen entre las rocas.</p>
+
+<p>El tiempo mejoraba; la marea comenzaba a subir; las olas verdes y mansas
+iban cubriendo las rocas, y avanzaban cada vez m�s cerca de nosotros; el
+agua entraba por las aberturas de la proa del <i>Stella Maris</i>, se tend�a
+por el plano inclinado de la cubierta y se retiraba con un suave
+murmullo.</p>
+
+<p>A veces, un golpe de mar violento hac�a estremecerse a todo el barco, y,
+entonces, los hierros y argollas, la rueda del tim�n y la obra muerta,
+rechinaban como con una protesta de malhumor.</p>
+
+<p>&mdash;�Podremos salir de aqu� sin tomar el canal por donde hemos
+entrado?&mdash;pregunt� yo.</p>
+
+<p>&mdash;Con la marea alta saldremos m�s f�cilmente&mdash;dijo Recalde.</p>
+
+<p>En esto o�mos un crujido fuerte.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� pasa?&mdash;nos preguntamos los tres.</p>
+
+<p>No nos pudimos dar cuenta de lo que ocurr�a.</p>
+
+
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="1-XIII"></a><h2><!-- Page 69 -->XIII</h2>
+<br>
+
+<h3>LA GRUTA DEL IZARRA</h3>
+
+<p>Nos asomamos a la borda. El <i>Cachalote</i> estaba hundido, sujeto a la
+amarra. Sin duda, al chocar el bote con alguna piedra, se hab�a abierto.
+�Qu� �bamos a hacer? �C�mo volver a L�zaro?</p>
+
+<p>Zelayeta propuso subirse al trozo de palo m�s alto de los dos que
+quedaban a la goleta, y pedir auxilio desde all�, si pasaba cerca alguna
+lancha pescadora; pero este remedio era lento y poco eficaz. A Recalde
+debi� parecerle, adem�s, el procedimiento un tanto humillante, y dijo
+que ten�amos que sacar el bote.</p>
+
+<p>Entre los tres, tirando de la amarra, pudimos extraer del agua la
+chanela sumergida; pero no ten�amos fuerza para subirla hasta la
+cubierta del <i>Stella Maris,</i> y fuimos llev�ndola hasta el lado donde no
+azotaban las olas, entre el barco y Frayburu.</p>
+
+<p>As� dejamos el bote, medio atado, medio sostenido en el agua. Recalde se
+desnud�, se descolg� por un trozo de escala hasta sostenerse en unas
+rocas, y �l empujando, y Zelayeta y yo tirando de la cuerda, logramos
+poner la lanchita a flote. A m� me daba espanto ver a Recalde en medio
+del agua, y le dije que subiera, pero �l afirm� que no corr�a el menor
+peligro.</p>
+
+<p>El <i>Cachalote</i> ten�a entre las costillas una rajadura como de un palmo
+de larga.</p>
+
+<p>&mdash;Echadme trozos de cuerda&mdash;dijo Recalde.</p>
+
+<p>Le echamos todos los que pudimos encontrar, y fue rellenando la abertura
+hasta cerrarla por completo. Como las cuerdas estaban empapadas en brea,
+serv�an muy bien. Despu�s, cuando concluy� de cerrar la v�a de agua,
+dijo:</p>
+
+<p>&mdash;Dadme la ropa.</p>
+
+<p><!-- Page 70 -->Le echamos la ropa, y se fue vistiendo despacio.</p>
+
+<p>&mdash;Aqu� no podemos ir m�s que dos&mdash;a�adi�&mdash;. Esto no resiste m�s; uno que
+reme y otro que vaya achicando el agua y teniendo cuidado de que no se
+abra el boquete. �Qui�n de vosotros va a venir?</p>
+
+<p>&mdash;Dilo t�&mdash;contest� Zelayeta, no muy entusiasmado.</p>
+
+<p>&mdash;Bueno; que venga Shanti. �D�nde est� el achicador?</p>
+
+<p>&mdash;Debe estar en el bote, si no se ha ido al agua&mdash;le dije yo.</p>
+
+<p>&mdash;Sin achicador no podemos hacer nada&mdash;murmur� Recalde.</p>
+
+<p>Lo buscamos, y lo vimos flotando a poca distancia.</p>
+
+<p>&mdash;Vamos, baja&mdash;me dijo Recalde.</p>
+
+<p>Me descolgu�, un poco emocionado. La posibilidad de ir a explorar la
+gran sima negra de que hablaba Yurrumendi se iba haciendo cada vez
+mayor. Me ve�a como aquel marinero del <i>Stella Maris</i>, que el mar hab�a
+arrojado a una pe�a, con la cara carcomida y sin una mano.</p>
+
+<p>&mdash;Hasta salir de las rocas rema t�&mdash;me dijo Recalde&mdash;; yo guiar�.</p>
+
+<p>Comenc� a remar; miraba con terror el suelo del bote, que se iba
+llenando de agua. Recalde dirig�a; la marea estaba en su pleno; pasamos
+por encima de los arrecifes, sin el menor contratiempo. Dejamos Frayburu
+a un lado y nos dirigimos hacia el Izarra.</p>
+
+<p>Al salir de entre las pe�as, en donde se romp�an las olas, cambiamos de
+sitio.</p>
+
+<p>&mdash;Ahora, yo remar�&mdash;dijo Recalde&mdash;; t� no hagas m�s que ir achicando.</p>
+
+<p>Era tiempo, porque el bote iba haciendo agua; ten�a yo los pies y los
+pantalones mojados. Me puse a trabajar con el achicador, con br�o, y
+consegu� que el nivel del agua dentro del bote disminuyera much�simo.</p>
+
+<p>Pens�bamos dar la vuelta al monte Izarra y atracar en la punta del Faro.
+Cuando se cans� Recalde de remar, le substitu� yo. No quer�a mirar a
+tierra, para no ver la distancia que nos separaba.</p>
+
+<p>Adem�s, nos encontr�bamos enfrente de la gruta del Izarra, de que tanto
+hablaba Yurrumendi, y nos daba cierto temor.</p>
+
+<p>Al cambiar de sitio no s� qu� hicimos; el tap�n de la abertura debi�
+moverse, y empez� a inundarse de nuevo el bote. Recalde se agach� e
+intent� cerrar la v�a de agua, pero no lo consigui�. Yo dej� de remar.</p>
+
+<p>&mdash;Dame el pa�uelo&mdash;me grit� �l.</p>
+
+<p>Le di el pa�uelo.</p>
+
+<p>&mdash;A ver, la boina.</p>
+
+<p>Le di la boina, y mientrastanto me puse a sacar agua, para no pensar en
+la situaci�n desesperada en que nos ve�amos. Recalde cerraba el agujero
+por un lado, pero se le abr�a por otro. Sudaba sin conseguir su objeto.</p>
+
+<p>&mdash;�Sabes andar?&mdash;me dijo, ya comenzando a asustarse de veras.</p>
+
+<p>&mdash;<!-- Page 71 -->Muy poco&mdash;contest� yo, con un estoicismo siniestro.</p>
+
+<p>Recalde persisti� en sus tentativas, y lleg� a impedir que siguiera
+inund�ndose el bote.</p>
+
+<p>Est�bamos a unos doscientos metros de la gruta de Izarra.</p>
+
+<p>&mdash;Habr� que ir directamente a la cueva&mdash;dije yo.</p>
+
+<p>&mdash;�A la cueva! �Para qu�?&mdash;pregunt� Recalde, sobresaltado.</p>
+
+<p>&mdash;No habr� m�s remedio. Si no se nos va a abrir el <i>Cachalote</i> antes de
+llegar a la punta del Faro.</p>
+
+<p>&mdash;S�, es verdad; vamos.</p>
+
+<p>Comenc� a remar despacio, con cuidado, haciendo la menor violencia, para
+que no saltaran los tapones del bote. Yo miraba a Recalde, y Recalde
+miraba el agujero enorme del Izarra, que iba haci�ndose m�s grande a
+medida que nos acerc�bamos.</p>
+
+<p>Ve�a el terror representado en los ojos de mi compa�ero. La sima abr�a
+ante nosotros su boca llena de espumas. Me esforc� en hablar
+tranquilamente a Recalte y en convencerle de que toda la fantasmagor�a
+atribu�da a la gruta era s�lo para asustar a los chiquillos.</p>
+
+<p>Cuando yo me volv� me qued� sobrecogido. Aquello parec�a la puerta de
+una inmensa catedral irregular edificada sobre el agua. Dos grandes
+lajas de pizarra negra la limitaban. Nos acercamos; nuestro estupor
+aumentaba.</p>
+
+<p>Fuimos bordeando algunas rocas de la entrada de la cueva: extra�os y
+fant�sticos centinelas. Recalde, en el fondo mucho m�s supersticioso que
+yo, no quer�a mirar. Cuando le inst� para que contemplara el interior de
+la gruta, me dijo rudamente:</p>
+
+<p>&mdash;�D�jame!</p>
+
+<p>Yo, al ver aquella decoraci�n, comenc� a perder el miedo. Miraba con una
+curiosidad redoblada. El momento de acercarnos a la entrada fu� para
+nosotros solemne. Dentro de la gruta negra todo era blanco; parec�a que
+hab�an metido en aquella oquedad los huesos de un megaterio grande como
+una monta�a; unas rocas ten�an figura de tibias y metacarpos, de
+v�rtebras y esfenoides; otras parec�an agujas solitarias, obeliscos,
+chimeneas, pedestales sobre los que se adivinaba el perfil de un hombre
+y de un p�jaro; otras, ro�das, ten�an el aspecto de verdaderos encajes
+de piedra formados por el mar.</p>
+
+<p>Las nubes, al pasar por el cielo aclarando u obscureciendo la boca de la
+cueva, cambiaban aparentemente la forma de las cosas.</p>
+
+<p>Era un espect�culo de pesadilla, de una noche de fiebre.</p>
+
+<p>El mar herv�a en el interior de aquella espelunca, y la ola produc�a el
+estruendo de un ca�onazo, haciendo retemblar las entra�as del monte.
+Recalde estaba aterrado, demudado.</p>
+
+<p>&mdash;<!-- Page 72 -->Es la puerta del infierno&mdash;dijo en vascuence, en voz baja, y se
+santigu� varias veces.</p>
+
+<p>Yo le dije que no tuviera miedo; no nos pasaba nada. El me mir�, algo
+asombrado de mi serenidad.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� hacemos?&mdash;murmur�.</p>
+
+<p>&mdash;�No habr� sitio donde atracar?&mdash;le pregunt�.</p>
+
+<p>Las paredes, hasta bastante altura, eran lisas. Recalde, que las miraba
+desesperadamente, vi� una especie de plataforma, que segu�a formando una
+cornisa, a unos tres metros de altura sobre el agua.</p>
+
+<p>Nos acercamos a ella.</p>
+
+<p>&mdash;A ver si cuando estemos cerca puedes saltar arriba&mdash;me dijo Recalde.</p>
+
+<p>Era imposible; no hab�a saliente donde agarrarse y el bote se mov�a.</p>
+
+<p>&mdash;�Si ech�ramos el ancla?&mdash;me pregunt� mi compa�ero.</p>
+
+<p>&mdash;�Para qu�? Aqu� debe haber mucho fondo&mdash;contest� yo.</p>
+
+<p>Me acordaba de lo que dec�a Yurrumendi.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� hacemos entonces? �Salir de este agujero?&mdash;pregunt�.</p>
+
+<p>Recalde estaba dese�ndolo.</p>
+
+<p>&mdash;Echa el ancla ah� arriba, a ver si se sujeta&mdash;le dije yo, indicando
+aquella especie de balc�n.</p>
+
+<p>Lo intentamos, y a la tercera vez uno de los garfios qued� entre las
+piedras. Sub� yo por la cuerda a la plataforma, y despu�s �l.
+Desenganchamos el ancla, por si la cuerda nos pod�a servir, y
+descansamos.</p>
+
+<p>Est�bamos sobre una cornisa de piedra carcomida, llena de agujeros y de
+lapas, que corr�a en pendiente suave hacia el interior de la cueva. Unos
+pasos m�s adentro, en su borde, hab�a un tronco de �rbol, lo que me di�
+la impresi�n de que esta cornisa era un camino que llevaba a alguna
+parte. El <i>Cachalote</i>, abandonado ya, lleno de agua, comenz� a marchar
+hacia el fondo de la gruta, di� en una piedra y se hundi� r�pidamente.</p>
+
+<p>Yo me adelant� unos metros.</p>
+
+<p>La cornisa en donde est�bamos se continuaba siempre con aquel tronco de
+�rbol carcomido en el borde.</p>
+
+<p>&mdash;Vamos a ver si de aqu� se puede salir a alg�n lado&mdash;dije yo.</p>
+
+<p>&mdash;Vamos&mdash;repiti� Recalde, tembloroso.</p>
+
+<p>Realmente, si no ten�amos salida, nuestra situaci�n, en vez de mejorar,
+hab�a empeorado. Avanzamos con precauci�n, afirmando el paso; al
+principio se ve�a bien, luego la obscuridad se fu� haciendo intensa. Las
+olas entraban y hac�an retemblarlo todo; rug�an furiosas, con su voz
+ronca, en medio de las tinieblas, y aquel estr�pito del mar parec�a una
+algarab�a infernal de clamores y de lamentos.</p>
+
+<p>A los treinta o cuarenta pasos de negrura comenzamos a ver delante de
+nosotros <!-- Page 73 -->una p�lida claridad. Se adivinaban a esta luz incierta las
+pir�mides afiladas de las rocas, las estalactitas blancas del techo y,
+abajo, el mar, hirviendo en espumas, semejaba una aglomeraci�n de
+monstruos de plata revolvi�ndose en un torbellino. Era realmente
+extraordinario. El choque de las olas hac�a temblar las rocas, y su
+ruido iba repercutiendo en todos los agujeros y anfractuosidades de la
+gruta.</p>
+
+<p>&mdash;Mira, mira&mdash;le dije a Recalde.</p>
+
+<p>Mi amigo, temblando, murmur�:</p>
+
+<p>&mdash;Shanti, volvamos atr�s.</p>
+
+<p>&mdash;No, no&mdash;le contest� yo&mdash;. Aqu� debe haber un agujero por donde viene
+la luz.</p>
+
+<p>El tronco de �rbol del borde de la cornisa indicaba que en otro tiempo
+hab�a andado por all� gente. Seguimos avanzando y salimos debajo de una
+chimenea inclinada que formaban dos lajas de pizarra. Quedaban restos de
+tramos de una escalera. Recalde, m�s �gil que yo, trep� hasta arriba, y
+yo sub� despu�s de �l, ayud�ndome de la cuerda.</p>
+
+<p>Est�bamos entre las rocas del Izarra; nos faltaban unos metros para
+llegar hasta el camino del acantilado. Recalde me confes� que pas�
+momentos de miedo terrible en aquella maldita cueva. Yo intent�
+convencerle de que dentro de ella no hab�a nada extraordinario m�s que
+juegos de luz y de sombra.</p>
+
+<p>La fila de troncos de �rbol que hab�a en el camino indicaba que por all�
+se hab�an hecho desembarcos de armas o de contrabando en otras �pocas.</p>
+
+<p>Bajamos del Izarra y salimos por entre las pe�as a la punta del Faro.
+Recalde sab�a que en un peque�o fondeadero, labrado entre las rocas del
+promontorio donde se levantaba la torre sol�a haber una barca que el
+torrero utilizaba para pescar; fuimos all� y encontramos la lancha; pero
+estaba atada con una cadena.</p>
+
+<p>Llamamos en el faro, y una vieja nos dijo que el torrero hab�a ido a
+Elguea. Por otra parte, el que ten�a la llave de la cadena de la lancha
+era un se�or que viv�a en la primera casa de Izarte.</p>
+
+<p>&mdash;Este se�or estar� ahora en la playa. Idos por el arenal y lo
+encontrar�is.</p>
+
+<p>Avanzamos por la playa de las Animas. Primero encontramos un hombre
+alto, rojo, con patillas cortas, a quien explicamos lo que nos pasaba y
+que no pareci� entendernos.</p>
+
+<p>Este hombre se reuni� con nosotros y fuimos juntos m�s lejos, donde
+estaba un se�or con una ni�a. Volvimos a explicar lo que nos pasaba y el
+se�or se levant� y habl� con el hombre alto. Luego, los dos hombres, la
+ni�a, Recalde y yo nos acercamos al fondeadero de la punta del Faro; el
+se�or desat� la barca y �l y el hombre alto entraron en ella.</p>
+
+<p>Nosotros �bamos a embarcarnos, pero el se�or nos dijo:</p>
+
+<p>&mdash;<!-- Page 74 -->Vosotros quedaos ah�.</p>
+
+<p>El se�or se puso al tim�n, el hombre iz� la vela, y la lancha comenz� a
+marchar r�pidamente hacia Frayburu. Una hora despu�s volv�an, trayendo a
+Zelayeta.</p>
+
+<p>El viejo nos pregunt� nuestros nombres, y cuando yo le dije el m�o se
+qued� mir�ndome fijamente.</p>
+
+<p>Los tres aventureros reunidos volvimos a L�zaro, cansados, destrozados.</p>
+
+<p>En mi casa no pude ocultar la aventura; tuve que contarlo todo. Mi madre
+y la <i>I�ure</i> se hac�an cruces.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� chico! �Qu� chico!&mdash;dec�an las dos.</p>
+
+<p>Desde aquel d�a Joshe Mari Recalde comenz� a mirarme con gran
+estimaci�n. El no haberme asustado tanto como �l en la cueva del Izarra
+le parec�a, sin duda, una gran superioridad.</p>
+
+<p>&mdash;No cre�is&mdash;sol�a decir a los condisc�pulos&mdash;. Parece que no, pero
+Shanti es muy valiente.</p>
+
+<p>Muchas veces, despu�s de tantos a�os, suelo so�ar que voy en el
+<i>Cachalote</i> por la entrada de la cueva del Izarra y que no encuentro
+sitio donde atracar, y tal espanto me produce la idea, que me despierto
+estremecido y ba�ado en sudor.</p>
+
+<div> <img src="images/074.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+
+
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="2"></a><h2><!-- Page 75 -->LIBRO SEGUNDO</h2>
+
+
+
+<hr style="width: 65%;">
+<h2>JUVENTUD</h2>
+
+
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="2-I"></a><h2>I</h2>
+<br>
+
+<h3>MIS PRIMEROS VIAJES</h3>
+
+<p>Nuestra aventura fu� muy sonada en <i>L�zaro;</i> todo el mundo se enter�, y
+hubo que pagar el <i>Cachalote</i> a Zapiain, el relojero y corredor de
+comercio.</p>
+
+<p>Para nosotros no era cosa de avergonzarnos; los chicos nos admiraban. Yo
+cont� de mil maneras distintas las impresiones que se experimentaban en
+la cueva del Izarra y demostr� que en ella no hab�a nada maravilloso,
+sino restos del paso de contrabandistas.</p>
+
+<p>Mi abuela y mi madre no quisieron, sin duda, dejarme envanecer con esta
+aura popular, y despu�s de los ex�menes en la Escuela de N�utica, me
+entregaron en manos de don Ciriaco Andonaegui, capit�n de una fragata de
+la derrota de C�diz a Filipinas y de Filipinas a C�diz.</p>
+
+<p>Don Ciriaco hab�a comenzado su carrera de marino de la misma manera, con
+mi abuelo, y era justo hiciese por m� lo que uno de mi familia hab�a
+hecho por �l.</p>
+
+<p>Mi abuela y don Ciriaco decidieron enviarme a navegar como agregado.
+Despu�s le acompa�ar�a a don Ciriaco en la derrota de C�diz a Filipinas,
+y, tras este viaje de un a�o o a�o y medio, me quedar�a en San Fernando
+para conclu�r mis estudios de n�utica.</p>
+
+<p>Mi viaje como agregado fu� desde Liverpool a la Habana, en el bergant�n
+<i>Caridad</i>, con el capit�n Urdampilleta. Tardamos m�s de dos meses; no
+fuimos en l�nea recta: bajamos a las Canarias, y desde all� nos
+encaminamos a las Antillas.</p>
+
+<p><!-- Page 76 -->De Cuba volvimos a Manchester y de Manchester a C�diz.</p>
+
+<p>En el bergant�n aqu�l el aprendizaje era terrible; no se com�a apenas,
+ni se pod�a dormir, ni mudarse; en cambio, cuando hac�a buen tiempo, una
+delicia: se jugaba a las cartas y se contaban cuentos de brujas y de
+piratas. Los marineros, casi todos vascos, se aven�an bien y no hab�a
+ri�as.</p>
+
+<p>A la vuelta de este viaje me embarqu� con don Ciriaco en C�diz, en la
+<i>Bella Vizca�na.</i> La fragata me pareci� un sal�n, tan limpia, tan
+arreglada estaba.</p>
+
+<p>Don Ciriaco, como su barco, era tambi�n muy atildado y muy pulcro.
+Llevaba casi siempre sombrero de paja, traje blanco, patillas cortas, ya
+grises. Hablaba con un acento entre vascongado y andaluz, intercalando
+palabras filipinas; tipo de marino a la antigua, conoc�a muy bien su
+derrota, pero en lo dem�s estaba poco enterado. Le gustaba la ciudad y
+la vida social. Hab�a estudiado en Vergara y sab�a tres cosas no muy
+frecuentes entre los marinos mercantes: sab�a lat�n, sab�a bailar y
+sab�a hacer versos.</p>
+
+<p>Don Ciriaco quiso completar mi educaci�n, y varias veces me pregunt� si
+no ten�a afici�n a la poes�a o al baile; pero sin duda mis aptitudes no
+iban por ese camino.</p>
+
+<p>Salimos de C�diz; aun no se hab�a pensado en abrir el istmo de Suez, y
+el viaje a Filipinas se hac�a por el Cabo de Buena Esperanza. Bajamos
+por la costa de �frica a buscar los vientos alisios, atravesamos las
+calmas ecuatoriales y paramos en Cabo Verde. Continuamos hacia el sur,
+hasta hallar los vientos del oeste y poder cortar las calmas del tr�pico
+de Capricornio; doblamos el Cabo y fuimos dando una gran vuelta por el
+mar de las Indias, en direcci�n del estrecho de la Sonda.</p>
+
+<p>La primera Nochebuena a bordo la pas� en el Oc�ano �ndico, despu�s de
+una tarde sofocante. De d�a, el mar estuvo como una llanura inm�vil de
+cristal fundido por el sol, y la noche fu� espl�ndida, cuajada de
+estrellas refulgentes.</p>
+
+<p>La mayor parte de la tripulaci�n la formaban chinos que no celebraban
+este d�a. Pero los espa�oles vascongados y andaluces estuvimos bebiendo
+y cantando hasta muy entrada la noche.</p>
+
+<p>Atravesado el estrecho de la Sonda, nos quedaba poca distancia. Tardamos
+en toda la traves�a cinco meses, y, como el viaje en este tiempo era
+para don Ciriaco un �xito, entramos en la bah�a de Manila disparando
+cohetes.</p>
+
+<p>Los d�as que pas� en Manila se deslizaron para m� r�pidamente; todo lo
+encontraba nuevo y lleno de inter�s; era un chico, y no ten�a motivos
+mas que para estar contento.</p>
+
+<p>Salimos de Filipinas en marzo, y, en vez de volver por el estrecho de la
+Sonda, fuimos con la monz�n del sudoeste a entrar en el mar de las
+Molucas, pasamos por el estrecho de Gilolo y luego por el paso de Pitt y
+el estrecho de Ombay.</p>
+
+<p><!-- Page 77 -->Desde aqu� hicimos rumbo, para llegar lo m�s pronto posible a la regi�n
+de los alisios, que pens�bamos encontrar hacia los paralelos 18&deg; � 20&deg;;
+pero no tuvimos suerte.</p>
+
+<p>Al doblar el Cabo de Buena Esperanza luchamos con una violenta
+tempestad, que por poco no nos arrastra hacia los escollos del
+continente africano, y en todo el resto del viaje fuimos padeciendo
+borrascas y tiempos duros.</p>
+
+<p>Cuando pis� C�diz, sent� un verdadero placer. Hubiese querido ir a
+L�zaro, pero el curso empezaba, y don Ciriaco opin� que no deb�a perder
+ni un d�a de clase. El capit�n me present� en la escuela de San Fernando
+y me llev� a casa de una se�ora conocida suya en esta ciudad, para que
+me tuvieran de hu�sped.</p>
+
+<p>De la escuela de San Fernando saldr�a piloto primero, despu�s har�a un
+par de viajes y luego don Ciriaco se retirar�a, dej�ndome que le
+substituyera en el mando de la <i>Bella Vizca�na.</i></p>
+
+<p><!-- Page 78 --><div> <img src="images/078.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+
+
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="2-II"></a><h2><!-- Page 79 -->II</h2>
+<br>
+
+<h3>HISTORIA DE LA "BELLA VIZCA�NA"</h3>
+
+<p>El primer s�bado del curso, por la tarde, don Ciriaco se present� en mi
+casa, en San Fernando, y me dijo:</p>
+
+<p>Vente a dormir al barco. Ma�ana tenemos que ir a C�diz. Te voy a
+presentar en casa de Cepeda. Lleva el traje nuevo.</p>
+
+<p>El se�or don Mat�as Cepeda era el socio principal de la Sociedad naviera
+Vasco-Andaluza, Cepeda y Compa��a, propietaria de la fragata que mandaba
+don Ciriaco y de otros muchos buques.</p>
+
+<p>Fuimos al barco, dorm� yo en mi camarote y por la ma�ana me despertaron
+dos golpes en la puerta.</p>
+
+<p>&mdash;�Eh, Shanti!&mdash;me dijo don Ciriaco&mdash;, ya es hora. Duermes como un
+lir�n.</p>
+
+<p>Me levant�, me vest� y me acical� todo lo posible. Los marineros de la
+fragata, vestidos de d�a de fiesta, nos esperaban en el bote; entramos
+don Ciriaco y yo, y nos dirigimos al puerto de C�diz. En el camino mi
+capit�n me explic� en vascuence que la visita la hac�amos principalmente
+a la se�ora de Cepeda, una vascongada, paisana nuestra, casada primero
+con Ferm�n Menchaca y despu�s con don Mat�as Cepeda, un almacenista,
+socio del primer marido.</p>
+
+<p>Desembarcamos en el muelle, pasamos la puerta del Mar y seguimos por una
+calle pr�xima a la muralla.</p>
+
+<p>Llegamos cerca de la Aduana, y don Ciriaco se detuvo delante de una casa
+grande, con miradores.</p>
+
+<p>&mdash;Aqu� es&mdash;dijo.</p>
+
+<p>Entramos en un portal alt�simo, enlosado de m�rmol. Lo cruzamos. Llam�
+el capit�n; un criado abri� la cancela y nos pas� a un patio con el
+suelo tambi�n de m�rmol, el techo encristalado y las galer�as con
+arcadas.</p>
+
+<p><!-- Page 80 -->Precedidos por el criado, subimos la escalera monumental, y,
+recorriendo un pasillo, llegamos a un sal�n inmenso, con grandes espejos
+y medallones.</p>
+
+<p>Esperamos un rato y apareci� la due�a de la casa, do�a Hortensia, una
+mujer opulenta, hermos�sima.</p>
+
+<p>Nos recibi� con gran amabilidad. Don Ciriaco estuvo muy cortesano con
+ella. Realmente, el viejo capit�n era un hombre de sal�n.</p>
+
+<p>Don Ciriaco, exagerando un poco, le habl� a do�a Hortensia de mi
+familia, de nuestra casa solariega de L�zaro, de mis antepasados.... Al
+o�r los detalles de nuestro preclaro abolengo, la amabilidad de la bella
+se�ora aument�.</p>
+
+<p>Do�a Hortensia sent�a una extremada debilidad por las preeminencias
+nobiliarias, y result� cosa no muy rara entre vascongados, que ten�amos
+un apellido com�n.</p>
+
+<p>&mdash;Debemos ser parientes&mdash;dijo ella.</p>
+
+<p>&mdash;Es muy posible&mdash;repuse yo.</p>
+
+<p>&mdash;Pues si eres algo pariente m�o, no te choque que te hable de t�,
+porque a m� me pareces todav�a un chiquillo.</p>
+
+<p>Yo, completamente confundido y turbado, le dije que me alegrar�a de esta
+confianza por su parte.</p>
+
+<p>Est�bamos hablando cuando entr�, acompa�ada de una criada vieja, la hija
+de do�a Hortensia, Dolorcitas, una muchachita de catorce o quince a�os,
+preciosa. Don Ciriaco estuvo con ella como un viejo galante de la corte
+de Versalles. Dolorcitas se parec�a a su madre; pero era m�s peque�a de
+estatura, de ojos m�s negros y de tez algo m�s morena. Ten�a una gran
+movilidad en la expresi�n y mucha gracia hablando.</p>
+
+<p>�Habr� que decir que yo estuve en su presencia torpe, turbado, hecho un
+tonto? No, no es necesario. Me encontraba en la edad del pavo, no hab�a
+tratado a ninguna mujer y era naturalmente t�mido.</p>
+
+<p>Do�a Hortensia dijo al criado:</p>
+
+<p>&mdash;D�gale al se�or que le esperamos para almorzar.</p>
+
+<p>Media hora despu�s vino don Mat�as Cepeda y fu� presentado a �l. El
+se�or Cepeda no era un hombre simp�tico ni mucho menos; ten�a la cara
+dura, juanetuda, la nariz chata, la frente peque�a y el bigote corto y
+cerdoso.</p>
+
+<p>Con don Ciriaco el se�or Cepeda estuvo muy atento, y hasta pretendi� ser
+ocurrente; a m� no me mir�. Sin duda, el no tener cincuenta a�os, para
+don Mat�as era una impertinencia.</p>
+
+<p>Solamente me dirigi� una frase, y �sta me escoci�:</p>
+
+<p>&mdash;Ten cuidado&mdash;me dijo&mdash;, porque aqu�, en C�diz, te van a tomar el pelo.</p>
+
+<p>Despu�s de almorzar, don Mat�as y don Ciriaco se retiraron para hablar
+de <!-- Page 81 -->negocios, y do�a Hortensia y Dolorcitas quisieron ense�arme la casa.
+Esto halagaba su vanidad.</p>
+
+<p>La casa era enorme. Se trasluc�a all� un verdadero delirio de grandezas:
+el suelo era de m�rmol, los salones vast�simos, con techos pintados e
+historiados; los miradores tan anchos y espaciosos como si fueran otras
+habitaciones. En los testeros se ve�an espejos de toda la pared, y en
+los pasillos se levantaban estatuas y fuentes de alabastro.</p>
+
+<p>Yo entonces aun no hab�a visto nada, no pod�a comprender la diferencia
+que existe entre la ostentaci�n lujosa y el buen gusto, y qued�
+maravillado.</p>
+
+<p>Despu�s de recorrer la casa subimos la azotea y estuvimos contemplando
+la bah�a de C�diz, inundada de sol, llena de fragatas, de bergantines y
+de goletas.</p>
+
+<p>Dolorcitas trajo un anteojo y miramos el Puerto de Santa Mar�a, Rota y
+Puerto Real.</p>
+
+<p>Yo cont� lo mejor que pude mi viaje con don Ciriaco. Despu�s vinieron
+unas cuantas amigas de Dolorcitas. Yo estuve hablando con do�a
+Hortensia, que se mostr� muy amable conmigo.</p>
+
+<p>A media tarde don Ciriaco me llam�.</p>
+
+<p>&mdash;Vamos, Shanti&mdash;me dijo.</p>
+
+<p>El ama de la casa me advirti� que todos los domingos y d�as de fiesta
+estaba invitado a comer all�. Si no iba, preguntar�an por m� y me
+llevar�an a la fuerza.</p>
+
+<p>Me desped� de todos, y sal� con don Ciriaco, entusiasmado. El viejo
+capit�n me llev� a un colmado de la misma calle de la Aduana, llam� al
+due�o, un monta��s amigo suyo, y le recomend� una comida escogida, una
+comida para gente que comprende lo trascendental de la misi�n de
+engullir. El due�o del colmado y don Ciriaco discutieron detalladamente
+los platos, las salsas y los vinos.</p>
+
+<p>&mdash;Necesito una hora para preparar todo eso&mdash;dijo el monta��s.</p>
+
+<p>&mdash;Muy bien&mdash;contest� el capit�n&mdash;. Le concedemos a usted la hora.</p>
+
+<p>&mdash;Pueden ustedes dar una vuelta si quieren.</p>
+
+<p>&mdash;No, no. �Para qu�? Tr�igase usted una botella de manzanilla de
+Sanl�car y unas aceitunas.</p>
+
+<p>Bebimos los dos, y, de pronto, me dijo don Ciriaco:</p>
+
+<p>&mdash;Mira, pilot�n; te he presentado a Hortensia y a don Mat�as, porque te
+pueden servir.</p>
+
+<p>&mdash;�Muchas gracias!&mdash;repuse yo.</p>
+
+<p>&mdash;Esp�rate. Aqu� tienes que quedarte durante un a�o; no conoces a nadie
+y es conveniente que, en caso de necesidad, puedas dirigirte a alguien;
+pero te voy a contar la historia de Hortensia para que sepas a qu�
+atenerte.</p>
+
+<p>&mdash;�Demonio! Tiene historia.</p>
+
+<p>&mdash;T� ver�s. Hortensia es vizca�na, de un pueblo pr�ximo a Bilbao. Su
+padre <!-- Page 82 -->era un contramaestre a quien llamaban el Griego. Probablemente lo
+ser�a; alg�n aventurero que lleg� al pueblo y se cas�. La bella
+Hortensia ten�a pretensiones, era muy hermosa y no quer�a casarse con un
+cualquiera. Despu�s de todo hac�a bien. En esto, un amigo m�o, Ferm�n
+Menchaca, capit�n de barco metido a comerciante en C�diz, fu� al pueblo,
+donde acababa de morir su padre, que era patr�n de una lancha; vio a
+Hortensia y se enamor� de ella. Menchaca no estaba dispuesto a casarse,
+ni tampoco a dejar a Hortensia. La llen� de regalos y de joyas. Ella
+dijo que no a todo. O su mujer o nada. Menchaca prometi� hacerla su
+mujer y Hortensia cedi�. En el momento del matrimonio, Menchaca, que era
+voluble, se escap� del pueblo, dejando a Hortensia embarazada.</p>
+
+<p>La muchacha, nada t�mida, al ver su abandono, vendi� las joyas que le
+hab�a regalado el amante y se present� con su hija en C�diz. Menchaca
+estaba en Filipinas; Hortensia fu� a Filipinas, encontr� a Menchaca y le
+oblig� a casarse con ella.</p>
+
+<p>Menchaca era un hombre exaltado, brutal, atrevido, con ideas geniales,
+capaz de cosas buenas y de cosas malas. Menchaca no era un hombre
+completo; cre�a como en un art�culo de fe en esa simpleza de que a las
+mujeres no hay que tomarlas en serio. Te lo dice un viejo, y un viejo
+solter�n que ha adorado a las mujeres; Shanti, no creas nada de lo que
+digan ellas, y menos lo que te digan de ellas. No creas que una mujer
+es, por serlo, d�bil o t�mida o poco inteligente. El sexo es una
+indicaci�n muy vaga y las variaciones son infinitas. Si quieres saber
+c�mo es una mujer, primeramente no te enamores de ella; despu�s
+est�diala con tranquilidad, y cuando la conozcas bien ... te pasar� que
+ya no te importar� nada por ella.</p>
+
+<p>&mdash;Tratar� de seguir su consejo.</p>
+
+<p>&mdash;Si puedes, pilot�n; si puedes.... Como iba diciendo, a pesar de que
+Menchaca ten�a medios de comprobar que Hortensia era un car�cter, no
+quiso verlo ni reconocerlo. Menchaca se hab�a asociado con este don
+Mat�as Cepeda que has visto; asociaci�n extra�a desde el punto de vista
+del car�cter, porque Menchaca era un hombre atrevido y lleno de
+iniciativas, y, por el contrario, Cepeda es el tipo vulgar del
+comerciante escam�n que va marchando rutinariamente sobre seguro. Cepeda
+es un asturiano que vino aqu� sin un cuarto y hoy tiene una gran
+fortuna.</p>
+
+<p>&mdash;Pues eso, don Ciriaco, no me parece de tontos.</p>
+
+<p>&mdash;�Pero t� sabes por qu� medio ha hecho Cepeda su fortuna?</p>
+
+<p>&mdash;No.</p>
+
+<p>&mdash;Pues con su f�sico.</p>
+
+<p>&mdash;�Con su f�sico? Tiene gracia.</p>
+
+<p>&mdash;S�, con su f�sico. T� dir�s que no es un Adonis; pero la fealdad en un
+hombre no es casi nunca un obst�culo. Cepeda lleg� a C�diz, de sus
+monta�as de Asturias, y entr� de dependiente en un gran almac�n de
+az�car, de caf� y de cacao de <!-- Page 83 -->la calle de la Aduana; luego se cas� con
+la due�a, y �sta, al morir, le instituy� heredero �nico, con lo que
+qued� viudo y riqu�simo.</p>
+
+<p>Cepeda era naturalmente t�mido con su dinero; Menchaca le impuls� a los
+negocios y los dos ganaron millones. El uno completaba al otro. Menchaca
+era el hombre de iniciativa y de br�o, el que conceb�a los proyectos;
+Cepeda resolv�a los detalles y las dificultades pr�cticas.</p>
+
+<p>Menchaca, cuando se instal� en C�diz, tuvo la veleidad de poner casa a
+una muchacha de Puerto Real, y de pasear con ella en coche y regalarla
+trajes y joyas.</p>
+
+<p>Entonces fu� cuando se comenz� a hablar de que Hortensia se entend�a con
+el socio de su marido, con Cepeda. Yo nunca lo cre�. Menchaca era, como
+te he dicho, un exaltado, casi un loco, y al o�r que su mujer le
+enga�aba se enamor� de ella nuevamente. Menchaca ya era viejo. Tendr�a
+cerca de cincuenta a�os, y un hombre de cincuenta a�os que se enamora es
+como el caballo de un coche sim�n que se desboca. Menchaca abandon� a la
+muchacha de Puerto Real y comenz� a vigilar a su mujer.</p>
+
+<p>Ella estaba ofendida profundamente; �l, celoso y sombr�o, no quiso pedir
+explicaciones ni reconocer su culpa, considerando este reconocimiento
+como un agravio a su dignidad; una palabra a tiempo hubiera reconciliado
+a los esposos; pero ninguno de ellos quiso pronunciarla. La hostilidad
+entre los dos se hizo cada vez mayor. Com�an separados y no se ve�an ni
+se dirig�an la palabra.</p>
+
+<p>En esto, estaban concluyendo en Portsmouth una fragata para la Sociedad
+Vasco-Andaluza; no le faltaba m�s que algunos detalles. Menchaca fu� a
+Inglaterra a recogerla. No s� si sabr�s que, cuando se construye un
+buque, se hace un libro o cuaderno que se entrega por el constructor al
+primer oficial que lo manda.</p>
+
+<p>&mdash;S�, lo s�. Se llama <i>pliego de historia</i>, y en �l se anotan cuantas
+circunstancias se han observado en la construcci�n.</p>
+
+<p>&mdash;Exacto. Pues cuando le entregaron el <i>pliego de historia</i> del barco y
+ley� el nombre, Menchaca estuvo a punto de tener una congesti�n.</p>
+
+<p>&mdash;�Demonio! �C�mo se llamaba el barco?</p>
+
+<p>&mdash;La <i>Bella Vizca�na.</i></p>
+
+<p>&mdash;�Nuestra fragata?</p>
+
+<p>&mdash;La misma, pilot�n, la misma. Y alguien encontr� que la sirena del
+mascar�n de proa ten�a las facciones de la hermosa Hortensia.</p>
+
+<p>&mdash;�Bah!</p>
+
+<p>&mdash;Fantas�as que se inventan. Menchaca desde entonces qued� m�s sombr�o
+que nunca. No era posible que a Cepeda se le hubiese ocurrido aquella
+idea de bautizar as� el barco, con el fin de mortificar a su socio. El
+pensamiento parti� seguramente de ella.</p>
+
+<p><!-- Page 84 -->La situaci�n del matrimonio segu�a dif�cil y sin mejorar, cuando un d�a
+Menchaca, jugando con unas pistolas, no se sabe si inadvertida o
+intencionadamente, se peg� un tiro en la sien y cay� muerto.</p>
+
+<p>Al a�o Hortensia celebr� su matrimonio con don Mat�as Cepeda; compraron
+la casa de la calle de la Aduana y la arreglaron.</p>
+
+<p>Esas son cosas de todos los tiempos&mdash;concluy� diciendo don Ciriaco
+filos�ficamente&mdash;, que han pasado, que pasan y que pasar�n. Te he
+contado la historia de Hortensia para que sepas qu� clase de mujer es, y
+para que no digas sin querer delante de ella alguna inconveniencia.</p>
+
+<p>Comentamos los hechos y despu�s hicimos honor a la cena, que fu�
+exquisita.</p>
+
+<p>Don Ciriaco pensaba zarpar al d�a siguiente; yo quise acompa�arle hasta
+el barco; pero �l no lo permiti�.</p>
+
+<p>&mdash;T� vete a estudiar a San Fernando&mdash;me dijo&mdash;. No pasar� mucho tiempo
+en que seas t� el que te vayas y yo el que me quede. �Adi�s, Shanti!</p>
+
+<p>&mdash;Adi�s.</p>
+
+<p>Nos abrazamos, �l se meti� en el bote y desapareci�.</p>
+
+
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="2-III"></a><h2><!-- Page 85 -->III</h2>
+<br>
+
+<h3>DOLORES DE VANIDAD</h3>
+
+<p>El domingo siguiente, por la ma�ana, marchaba yo a casa de do�a
+Hortensia, por las calles de C�diz. Iba con el coraz�n en un pu�o. Tem�a
+que me recibieran mal o fr�amente; pero no: mi paisana y su hija
+Dolorcitas me acogieron con grandes extremos de amistad.</p>
+
+<p>Estaban prepar�ndose para ir a misa, y yo las acompa�� hasta una iglesia
+pr�xima. A la vuelta dimos un paseo por la calle Ancha y la plaza de
+Mina, y volvimos a casa.</p>
+
+<p>El encuentro con don Mat�as me preocupaba. Aquella est�pida insinuaci�n
+del se�or Cepeda de que se burlar�an de m� me intranquilizaba. Era muy
+suspicaz, como todos los hombres t�midos, y estaba siempre en guardia,
+creyendo ver ofensas en cualquier cosa.</p>
+
+<p>Lleg� don Mat�as y, efectivamente, me recibi� con frialdad y como con
+cierto alarde de no darme importancia.</p>
+
+<p>&mdash;Este joven insignificante para m� no existe&mdash;era lo que parec�a querer
+dar a entender aquel se�or.</p>
+
+<p>Don Mat�as era, aunque no de una manera ostensible, mi adversario. Hac�a
+como si no me notara, por mi insignificancia; pero yo, a trav�s de su
+aire indiferente, le sent�a hostil. Ten�a sobre m� la ventaja de hablar
+castellano bien, y se val�a de ella para humillarme. Es una idea
+est�lida y mezquina, muy frecuente en Espa�a, creer que se demuestra
+superioridad burl�ndose de una persona ingenua con frases de doble
+sentido que dejan estupefacto al que ignora su significado. Don Mat�as
+demostraba as� su superioridad.</p>
+
+<p>Yo, al caer en uno de estos lazos burdos, me confund�a, y don Mat�as
+soltaba <!-- Page 86 -->la carcajada. Entonces, ya turbado, no sab�a qu� hacer y miraba
+desde el amo de la casa hasta los criados como a enemigos que quer�an
+humillarme.</p>
+
+<p>Es rid�culo y absurdo c�mo en la juventud se sufre por necedades sin
+importancia.</p>
+
+<p>Don Mat�as y yo nos sent�amos como tipos de distinta raza. El no deb�a
+notar en m� suficiente respeto, y el que yo me permitiese tener opini�n
+acerca de las cosas le produc�a una mezcla de c�lera y de asombro que
+ahora me hubiera parecido c�mica. El se�or Cepeda no pod�a discurrir,
+razonar con libertad; no contaba con el suficiente n�mero de ideas para
+comparar y obtener juicios propios; verdad es que a la mayor�a de la
+gente le pasa lo mismo.</p>
+
+<p>Para suplir esta falta de ideas, don Mat�as se refugiaba en las
+an�cdotas. En su cabeza, cada idea tosca y primitiva lleva como
+atornillada una serie de cuentos y de chistes.</p>
+
+<p>&mdash;Eso no es as�&mdash;dec�a, por ejemplo, al exponer yo una opini�n
+cualquiera&mdash;, y te contestar� con lo que dijo Periquito S�nchez a don
+Juan Mart�nez en C�diz, en el a�o de 27....</p>
+
+<p>Y don Mat�as segu�a as� con una velocidad de gal�pago, hasta contar una
+an�cdota de una vulgaridad aplastante.</p>
+
+<p>Como hombre de poca delicadeza natural y de cultura rudimentaria, no
+era, ni mucho menos, un modelo de discreci�n, y a veces ten�a salidas de
+pat�n que le regocijaban much�simo. En el fondo estaba sorprendido de
+verse a s� mismo tan alto; hab�a hecho esfuerzos para convencerse de que
+su caudal, que no depend�a m�s que de un matrimonio afortunado y de la
+suerte, era obra de su talento y de su perseverancia.</p>
+
+<p>Don Mat�as era el tipo del buen burgu�s: bruto, rutinario, indelicado y,
+en el fondo, inmoral. Toda rutina le parec�a santa, el precedente la
+mejor raz�n. Don Mat�as ten�a sus man�as; por ejemplo, ir siempre tarde
+a comer para demostrar que los muchos trabajos no le permit�an ser
+puntual.</p>
+
+<p>Don Mat�as sol�a estar en su despacho con su gorro y su bata, cuando no
+andaba por el almac�n, por entre hileras de sacos y de cajas, dando
+�rdenes o paseando con las manos cruzadas en la espalda.</p>
+
+<p>El dependiente principal, que le conoc�a bien, un jerezano muy chistoso,
+dec�a del se�or Cepeda que se pasaba el tiempo cortando papeles para
+llevarlos al retrete, o haciendo punta a los l�pices lo m�s despacio
+posible para obtener el gusto de aparecer ante su familia como atareado.
+Hasta en eso era mezquino, porque hac�a las puntas de los l�pices cortas
+y cortaba los papeles peque�os. Ro�oso para todo, era hombre de rumbo
+para los gastos de la casa y de la bella Hortensia. Ten�a el sentimiento
+del comerciante rico que considera a la mujer como el mejor medio de
+lucirse.</p>
+
+<p><!-- Page 87 -->En la apariencia, don Mat�as era un hombre respetabil�simo, serio, de
+ideas profundas; en el fondo era un pobre majadero, un caso de
+pedanter�a y de vanidad grotescas. A Dolorcitas la trataba secamente, no
+por ser su hijastra y no su hija, sino porque consideraba que �se era su
+papel de hombre de negocios.</p>
+
+<p>Aquel solemne y majestuoso idiota cre�a que, para ser marido y padre a
+la inglesa, ten�a que mostrarse fr�o con su mujer y su hija.</p>
+
+<p>Esa tendencia angl�mana que se ha desarrollado en algunos pueblos
+andaluces, no me resulta. Los ingleses, que en general son tiesos y
+formales, tienen la ventaja de su tiesura y de su formalidad; pero estos
+angl�manos del Mediod�a, con su mezcla de tiesura y de mandanga, me
+parecen bastante c�micos.</p>
+
+<p>Dolorcitas, como era natural, no ten�a mucho cari�o por su padrastro.
+Don Mat�as varias veces le prometi� llevarla al teatro, y luego, para
+demostrar su autoridad sin duda, hac�a como que se olvidaba de su
+promesa y dejaba a la muchacha llorando.</p>
+
+<p>Todos los domingos, despu�s de almorzar, don Mat�as, con su levita, sus
+guantes, su sombrero de copa y sus botas siempre crujientes, se marchaba
+al Casino Moderado, y no volv�a hasta el anochecer.</p>
+
+<p>Nos qued�bamos de sobremesa do�a Hortensia, Dolorcitas y yo. Dolorcitas
+y yo jug�bamos como chicos, recorr�amos la casa, sub�amos a la azotea,
+�bamos al miramar.</p>
+
+<p>La se�ora Presentaci�n, una vieja muy graciosa y gesticuladora, a quien
+yo no entend�a nada de cuanto hablaba, sol�a venir a avisar a la
+se�orita Dolores, que alguna de sus amigas acababa de llegar.</p>
+
+<p>Cuando se reun�a Dolorcitas con alguna amiga, entonces yo ya no jugaba:
+ellas jugaban conmigo. Recuerdo mis conversaciones con Dolores y con una
+amiga suya, Mar�a Jes�s; deb�an ser algo como el juego de un oso con dos
+monitas.</p>
+
+<p>Las amigas se contaban sus cosas al mismo tiempo, con una velocidad
+vertiginosa; yo, en cambio, marchaba como una gabarra cargada hasta el
+tope. No he podido hablar nunca el castellano r�pidamente, y entonces,
+menos. Adem�s, como buen vasco, he sido siempre un poco irrespetuoso con
+esa respetable y honesta se�ora que se llama la Gram�tica.</p>
+
+<p>Las dos chiquillas charlaban haciendo moner�as y gestos expresivos.
+Dolorcitas, a pesar de ser hija de vascongados, era tan aguda y tan
+redicha como una gaditana.</p>
+
+<p>Despu�s de Mar�a Jes�s, que sol�a llegar la primera, ven�an a la casa
+otras chicas y chicos de la misma edad. Entonces yo me sum�a en el
+mutismo; �para qu� hablar, si por cada palabra m�a ellos soltaban diez o
+doce?</p>
+
+<p>Dicen que un nuevo idioma es una nueva alma, y hay algo de verdad en
+esto; <!-- Page 88 -->yo comprend�a, al o�r aquellos muchachos, que no s�lo no sab�a el
+castellano, sino que mi alma era distinta a la suya. Yo me sent�a otra
+cosa, pero no ten�a el valor ni la fuerza para creer que mi esp�ritu,
+m�s concentrado y m�s sobrio, val�a tanto como el de ellos, todo
+expansi�n, palabras y muecas. Mi humildad me induc�a a creerme un
+salvaje entre civilizados.</p>
+
+<p>Mi timidez me hac�a pasar unos momentos horribles; una palabra, un
+gesto, cualquier cosa bastaba para que la sangre me subiese a la cara.</p>
+
+<p>Dolorcitas sonre�a al verme turbado. Ve�a que sufr�a y se alegraba. Era
+la crueldad natural de la mujer.</p>
+
+<p>Luego, m�s tarde, no se contentaba con el placer de confundirme, sino
+que le gustaba darme celos. Yo estaba enamorado. �Enamorado? Realmente
+no s� si estaba enamorado, pero s� que pensaba en Dolorcitas a todas
+horas, con una mezcla de angustia y de c�lera.</p>
+
+<p>Si ella hubiese hablado un d�a con un joven y otro d�a con otro sin
+hacer caso de m�, quiz� no me hubiera hecho efecto; pero ve�a que sus
+coqueter�as me las dedicaba expresamente con intenci�n de mortificarme,
+y esto me sublevaba.</p>
+
+<p>En general, el amor es eso, sobre todo en las personas muy j�venes, que
+no tienen preocupaciones espirituales; un instinto m�s cercano a la
+crueldad y al odio que al afecto tranquilo.</p>
+
+<p>A veces, huyendo de la coqueter�a y de los desdenes mortificantes de
+Dolorcitas, pretextaba una ocupaci�n cualquiera y me marchaba de casa de
+don Mat�as. �Qu� aburrimiento! �Qu� saturaci�n de fastidio! �Qu�
+amargura interior!</p>
+
+<p>El sol brillaba en las calles desiertas, el cielo estaba azul, el mar,
+tranquilo. �Qu� hacer? El mundo entero me parec�a in�til. El disgusto de
+uno mismo, la hostilidad del ambiente, la imposibilidad de formarse otro
+a gusto de uno, todo ca�a sobre m� con una pesadumbre de plomo.</p>
+
+<p>En alguna ocasi�n que Dolorcitas vi� en m� la decisi�n firme de
+marcharme y no volver por su casa, se sinti� de nuevo cari�osa conmigo.
+Yo no me atrev�a a reprocharle su coqueter�a claramente, pero s� le dije
+varias veces que comprend�a que no tuviera simpat�a por m�, porque yo
+era m�s tosco que ella, y ella me contest� que yo le <i>gutaba az�</i>. Le
+gustaba as� para mortificarme.</p>
+
+<p>Las tardes del domingo sol�amos ir a la Alameda de Apodaca, Dolorcitas y
+alguna amiga suya; ellas muy elegantes, yo de marinerito.</p>
+
+<p>Desde cerca de la Maestranza contempl�bamos la bah�a de C�diz, tan azul;
+all� lejos, Rota y Chipiona brillando al sol con sus caser�os blancos;
+luego, la costa baja formando una serie de arenales rojizos hasta el
+Puerto de Santa Mar�a, y en el fondo, los montes de Jerez y de
+Grazalema, viol�ceos al anochecer, con una l�nea recortada y extra�a en
+el horizonte.</p>
+
+<p>Ve�amos la entrada de alguna fragata o de alg�n bergant�n que ven�a con
+el <!-- Page 89 -->atoaje. Luego, al avanzar la tarde, nos dirig�amos a casa por la
+muralla dando la vuelta a una punta que, si no recuerdo mal, se llama de
+San Felipe.</p>
+
+<p>Ve�amos las bater�as con sus ca�ones, avanz�bamos por el adarve a mirar
+por los huecos de las almenas. Tard�bamos todo lo m�s posible en entrar
+en casa. Al llegar a la Aduana comenzaba a obscurecer.</p>
+
+<p>En las torres blancas de las casas pr�ximas a la muralla quedaban a�n
+resplandores de sol. Ech�bamos una �ltima mirada a la bah�a.</p>
+
+<p>El mar, como un lago azul, se rizaba apenas por el viento; en los barcos
+comenzaban a brillar las luces, y en el puerto resplandec�a una fila de
+faroles; el cielo de oto�o, un cielo azul y rosa, sin una nube, iba
+obscureciendo. Las luces de San Fernando comenzaban a reflejarse en el
+agua, y la esfera del reloj del Ayuntamiento de C�diz se iluminaba y se
+destacaba en el cielo p�lido.</p>
+
+<p>Muchas veces, desde aquel sitio de la muralla, o�amos las lentas
+campanadas del <i>�ngelus.</i></p>
+
+<p>Al anochecer tomaba la diligencia en una plazoleta pr�xima y me marchaba
+a San Fernando con el esp�ritu angustiado y lleno de una extra�a
+amargura.</p>
+
+<div> <img src="images/089.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p><!-- Page 90 --><div> <img src="images/090.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="2-IV"></a><h2><!-- Page 91 -->IV</h2>
+<br>
+
+<h3>LA PALMERA Y EL PINO</h3>
+
+<p>Algunas veces he o�do referirse a una poes�a de un poeta alem�n, creo
+que de Enrique Heine, en donde un pino del Norte suspira por ser una
+palmera del tr�pico.</p>
+
+<p>Este s�mbolo pod�a representar la situaci�n espiritual m�a en aquella
+�poca lejana en que estudiaba en San Fernando. Hoy, cosa extra�a, no me
+gusta nada el Mediod�a, y tampoco me entusiasman las palmeras, que son,
+indudablemente, decorativas, pero que tienen aspecto de algo artificial.</p>
+
+<p>En el tiempo de que hablo era yo el pino que aspira a transformarse en
+palmera. Hubiese querido hablar con abandono y ligereza, saber hacer
+chistes y comparaciones y ech�rmelas de Tenorio. Hasta se me ocurri�
+abandonar el mar y hacerme comerciante, o por lo menos empleado.</p>
+
+<p>Ya no pensaba en islas desiertas ni en hacer de Robins�n; mis ideales
+eran otros. Quer�a transformarme en un andaluz flamenco, en un andaluz
+agitanado. Entrar en una de esas tiendas de monta��s a tomar pescado
+frito y a beber vino blanco, ver c�mo patea sobre una mesa una
+muchachita p�lida y expresiva, con ojeras moradas y piel de color de
+lagarto; tener el gran placer de estar palmoteando una noche entera,
+mientras un galafate del muelle canta una canci�n de la <i>maresita</i>
+muerta y el <i>simenterio</i>; o�r a un chatillo, con los tufos sobre las
+orejas y el cala��s hacia la nariz, rasgueando la guitarra; ver a un
+hombre gordo contone�ndose marcando el trasero y moviendo las nalguitas,
+y hacer coro a la gente que grita: <i>�Ol�!</i> y <i>�Ay tu mare!</i> y <i>�Ezo �l;</i>
+�sas eran mis aspiraciones.</p>
+
+<p>Hoy no puedo soportar a la gente que juega con las caderas y con el
+vocablo; me parece que una persona que ve en las palabras, no su
+significado, sino su <!-- Page 92 -->sonido, est� muy cerca de ser un idiota; pero
+entonces no lo cre�a as�. Cada edad tiene sus preocupaciones.</p>
+
+<p>Entonces hubiera querido ser tan discreto, tan conceptuoso y tan
+alambicado como todos mis conocimientos.</p>
+
+<p>Le� las novelas de Fern�n Caballero, que ten�an mucha fama; no me
+gustaron nada, pero me convenc� de que me deb�an gustar. Las he vuelto a
+leer despu�s, y me han parecido una cosa bonita, pero mezquina. Me dan
+la impresi�n de un cuarto bien adornado, pero tan estrecho, que dentro
+de �l no se pueden estirar las piernas sin tropezar en algo.</p>
+
+<p>Yo no comprendo bien el entusiasmo que ha habido en la Espa�a del siglo
+XIX por cultivar la mezquindad. En libros, en dramas y en toda clase de
+escritos se ha exaltado con fruici�n la m�s est�pida y fr�a mezquindad,
+como la �nica virtud del hombre.</p>
+
+<p>En aquellos tiempos era demasiado t�mido para pensar as�, no porque no
+lo creyese en el fondo, sino porque no ten�a confianza en m� mismo para
+afirmar mis ideas categ�ricamente.</p>
+
+<p>El no saber vivir como los dem�s me produc�a una sorda c�lera, una
+indignaci�n fren�tica.</p>
+
+<p>Me sent�a como una rueda de reloj suelta que no engrana con otra.</p>
+
+<p>La verdad es que si la civilizaci�n era lo que cre�a don Mat�as Cepeda:
+tener un almac�n de cacao y de az�car y otro almac�n de chistes y de
+frasecitas, yo no llevaba camino de civilizado.</p>
+
+<p>A veces me daban ganas de dar un puntapi� a aquella gente, que despu�s
+de todo no me serv�a para nada, y mandar a paseo a don Mat�as, a su
+mujer, a la ni�a y a todos sus amigos y amigas.</p>
+
+<p>Yo no comprend�a que hab�a en m� una exuberancia de vida, un deseo de
+acci�n; no ve�a que alternaba con gente org�nica y moralmente
+encanijada; que yo necesitaba hacer algo, gastar la energ�a, vivir.</p>
+
+<p>Muchas veces, al asomarme a la muralla, al ver la bah�a de C�diz,
+inundada de sol, el mar somnoliento, dormido; los pueblos lejanos, con
+sus casas blancas; la sierra azul de Jerez y Grazalema recortada en el
+cielo; al contemplar esta decoraci�n espl�ndida, me preguntaba:</p>
+
+<p>&mdash;Y todo esto, �para qu�? �Para vivir como un miserable conejo y recitar
+unos cuantos chistes est�pidos?</p>
+
+<p>Realmente era poca cosa.</p>
+
+<p>Un domingo de invierno, por la tarde, al anochecer, no s� por qu� me
+decid� a dejar la diligencia de San Fernando y a quedarme en C�diz.</p>
+
+<p>Hab�a en el muelle esa tristeza de domingo de los puertos de mar. No me
+sent�a alegre, sino agresivo, con gana de hacer una brutalidad
+cualquiera. <!-- Page 93 -->Entr� en una tienda de monta��s, ped� pescado frito y vino
+blanco. Com� y beb� en abundancia. Estos colmados andaluces resumen el
+car�cter de la regi�n: son peque�os, pintorescos y complicados.</p>
+
+<p>Sal� del colmado, fu� a un caf� de la calle Ancha, tom� unas copas de
+licor y me march� de all� dispuesto a todo.</p>
+
+<p>Era ya de noche; mis botas met�an un ruido tremendo por las calles
+desiertas.</p>
+
+<p>Me pareci� que quiz� no hab�a bebido bastante para ser todo lo insolente
+y procaz que quer�a, y me sent� en la mesa de una taberna, en la acera,
+en una calle en donde hay tal profusi�n de colmados y de peluquer�as,
+que no parece sino que aquella gente se ha de pasar la vida entre el
+plato de pescado frito y la tenacilla para rizarse el pelo.</p>
+
+<p>A mi lado hab�a un hombre borracho, vestido de negro, con el sombrero
+ladeado y una flor roja en el ojal.</p>
+
+<p>Se levant� de su silla y se acerc� a m� sonriendo. Yo le mir� de mala
+manera y, como estaba iracundo, le pregunt�:</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� pasa? �Qu� quiere usted?</p>
+
+<p>El sonri� est�pidamente.</p>
+
+<p>&mdash;�Marino?&mdash;me dijo despu�s, en ingl�s, se�al�ndome con el dedo.</p>
+
+<p>&mdash;S�, marino&mdash;le contest� yo&mdash;. �Y qu�?</p>
+
+<p>&mdash;Yo tambi�n marino&mdash;a�adi� �l&mdash;. �Usted espa�ol?</p>
+
+<p>&mdash;S�, espa�ol.</p>
+
+<p>&mdash;Yo, holand�s. Los dos marinos..., los dos borrachos. Buenas amistades.</p>
+
+<p>Despu�s de decir esto y estrecharme la mano, el holand�s se sent� a mi
+mesa. Bebimos juntos. El holand�s era capit�n de la corbeta <i>Vertrowen</i>.
+Era chato, rojo, rubio, con unos bigotes amarillentos, ca�dos y lacios
+como los de un chino; el traje negro, casi de etiqueta, que en aquella
+taberna llamaba la atenci�n.</p>
+
+<p>Yo me constitu� en su defensor, y pens� que si se burlaban de �l ten�a
+derecho para hacer alg�n disparate.</p>
+
+<p>Nos levantamos los dos. Entonces en C�diz, y ahora probablemente pasar�
+lo mismo, hab�a la costumbre de andar de noche por unas cuantas calles,
+los d�as de fiesta sobre todo. Estas calles eran la calle Ancha, la de
+Columela, la de Aranda, la de San Francisco, y no recuerdo si alguna
+m�s. Este paseo nocturno ten�a algo de procesi�n.</p>
+
+<p>El capit�n de la <i>Vertrowen</i> y yo nos echamos por aquellas calles; hab�a
+por todas partes olor a aceite frito y humo de casta�as asadas. En los
+bancos de las plazas, gente sentada pac�ficamente descansaba; algunos
+obreros, endomingados, pasaban en coche, tocando la guitarra y cantando.</p>
+
+<p>Los chiquillos se re�an de nosotros. Invitamos a algunas muchachas de
+aire equ�voco a tomar algo en los caf�s y tabernas; pero al vernos
+borrachos hu�an. <!-- Page 94 -->Aburridos, cansados, dimos con nuestros cuerpos en una
+tienda de monta��s pr�xima a la Puerta del Mar. Aquella noche hice yo un
+gasto de c�lera y de rabia in�til.</p>
+
+<p>Al entrar en la taberna vi a un hombre moreno, mal encarado, que me
+miraba de una manera aviesa. Deb�a de ser un mat�n. Me alegr�; era el
+momento. Me acerqu� a �l y le dije:</p>
+
+<p>&mdash;�Qu�? �Qu� pasa? �Qu� mira usted?</p>
+
+<p>&mdash;�Yo!&mdash;exclam� �l, sorprendido.</p>
+
+<p>&mdash;S�, me mira usted con una cara....</p>
+
+<p>&mdash;Cara de <i>jambre, ze�orito</i>&mdash;me dijo amablemente&mdash;. No ha <i>pazao</i> por
+mi cuerpo en <i>to</i> el d�a a raz�n de <i>doz cuartoz</i> de comida.</p>
+
+<p>Aquello me di� una ira y una tristeza profunda. El hombre me cont� que
+estaba sin colocaci�n; la familia y los hijos sin comer. Le invit� a
+tomar cualquier cosa; pero �l me dijo que, si quer�a pagarle algo,
+prefer�a llevarlo a casa. Le di dos o tres pesetas y el hombre se larg�
+corriendo.</p>
+
+<p>Mi aburrimiento y mi desesperaci�n se iban fundiendo en una niebla
+melanc�lica que se apoderaba de mi cerebro. El capit�n de la <i>Vertrowen</i>
+y yo estuvimos mir�ndonos sin hablarnos. De pronto nos decidimos a
+marcharnos. Al salir el capit�n tropez� con un marinero que entraba, y
+estuvo a punto de caer al suelo. El holand�s no s�lo no se incomod�,
+sino que di� excusas al marinero, que, a su vez, pidi� mil perdones por
+su torpeza.</p>
+
+<p>Yo me avergonc� de mis instintos fieros. La bruma melanc�lica iba
+avanzando en mi alma, dando a mis ideas un tono de sentimentalismo
+verdaderamente rid�culo.</p>
+
+<p>Fuimos el holand�s y yo al muelle. Mi compa�ero de embriaguez baj� los
+escalones de una escalerilla y se puso a gritar, hasta que brot� de
+entre las tinieblas un bote blanco. Cre� que el hombre se ca�a al agua
+con su traje de etiqueta y su flor en el ojal; pero no, se mantuvo firme
+y salt� al bote con agilidad.</p>
+
+<p>Luego, me salud� con el sombrero en la mano, con gran reverencia.</p>
+
+<p><i>&mdash;Good night</i>&mdash;me dijo.</p>
+
+<p>&mdash;Buenas noches&mdash;le contest� yo.</p>
+
+<p>Me qued� solo. Estaba cansado, triste, con la cabeza pesada. Ya no me
+quedaba ni un rastro de c�lera. No sab�a qu� hacer, y me decid� a ir a
+San Fernando a pie.</p>
+
+
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="2-V"></a><h2><!-- Page 95 -->V</h2>
+<br>
+
+<h3>NUEVAS FATIGAS DE AMOR</h3>
+
+<p>Como todos los hombres sentimentales que esperan demasiado de las
+mujeres, he tenido momentos de aborrecer al bello sexo. Don Ciriaco
+muchas veces me dec�a, con una exasperaci�n alegre que le era
+caracter�stica:</p>
+
+<p>&mdash;Shanti, ten esto en cuenta. De cien mujeres, noventa y nueve son
+animales de instintos vanidosos y crueles, y la una que queda, que es
+buena, casi una santa, sirve de pasto para satisfacer la bestialidad y
+la crueldad de alg�n hombrecito petulante y farsantuelo. As� nos vamos
+vengando unos en otros, de la manera m�s inhumana y est�pida.</p>
+
+<p>Realmente, la naturaleza es pr�diga con el hombre ego�sta y con la mujer
+voluble e insensible. Quiz� es lo natural en el hombre ser un poco
+canalla, y en la mujer un poco cruel. Hasta es posible que la bondad y
+la generosidad sean una anomal�a.</p>
+
+<p>Tengo que reconocer que Dolorcitas no era la excepci�n de las cien de
+que hablaba don Ciriaco. Estaba entre las noventa y nueve restantes: era
+caprichosa, cruel, instintiva, voluble. Por un capricho hubiera
+sacrificado a su padre, a su madre, al pueblo entero y, probablemente, a
+media humanidad.</p>
+
+<p>Dolorcitas parec�a decidirse por m�; pero, al mismo tiempo, todo el
+mundo dec�a que iba a casarse con el hijo del marqu�s de Vernay, un
+se�or de Jerez, no muy rico, pero de familia aristocr�tica.</p>
+
+<p>Le escrib� a Dolorcitas y le habl� varias veces por la reja. Ella negaba
+que fuera a casarse y aseguraba que no torcer�an su voluntad. Sin
+embargo, los indicios de la boda eran ciertos.</p>
+
+<p>En todos los puertos de mar, constitu�dos casi siempre por una poblaci�n
+<!-- Page 96 -->advenediza y aventurera, se forma un esp�ritu aristocr�tico endiablado.
+En las ciudades arcaicas y tradicionales, los individuos que creen
+formar parte de la aristocracia alegan los prestigios de la clase con
+m�s o menos raz�n; en las ciudades modernas ya no es la clase solamente
+lo que se defiende, sino el matiz. As� sucede que Bilbao o Buenos Aires,
+Manila o Barcelona, tienen m�s prejuicios de casta que Toledo, Burgos o
+Le�n.</p>
+
+<p>En L�zaro, en peque�o, ocurre lo propio desde que se ha llenado de
+indianos y de gente forastera.</p>
+
+<p>El comerciante, que, en general, procede de la parte m�s turbia de la
+sociedad, necesita, ya que no pueda decir que sus abuelos estuvieron en
+la conquista de Jerusal�n, demostrar que su escritorio es algo sagrado y
+que todos sus peque�os �tiles y procedimientos de robo constituyen
+ejecutoria de nobleza.</p>
+
+<p>Me choc� o�r que don Mat�as hablaba repetidas veces de su clase. Al
+mismo tiempo, y refiri�ndose a Dolorcitas, dijo que �sta se casar�a con
+un hombre de su posici�n, indic�ndome de pasada que no pretendiese poner
+los ojos demasiado alto.</p>
+
+<p>Para el se�or Cepeda, como para todos los comerciantes de puerto, hab�a,
+sin duda, la aristocracia de la sangre y la del escritorio, el
+devocionario y el libro mayor, la espada y la pesa, la coraza y el
+mandil.</p>
+
+<p>Era extra�o: as� como mi abuela afirmaba la aristocracia de la
+mariner�a, el se�or Cepeda afirmaba la aristocracia del escritorio.</p>
+
+<p>En el comercio del az�car y del cacao la elevaci�n social est� en raz�n
+directa de la cantidad; en cambio, en el comercio de drogas la elevaci�n
+est� en raz�n inversa. Si uno vende az�car y canela en peque�a cantidad,
+es un vulgar ultramarino; en cambio, si negocia con estos g�neros en
+grande, es un comerciante.</p>
+
+<p>Fen�meno singular: con las drogas sucede lo contrario; vendi�ndolas en
+grande, es uno un droguero; vendi�ndolas en peque�o, un farmac�utico, un
+hombre de ciencia.</p>
+
+<p>La primera vez que comprend� claramente las pretensiones aristocr�ticas
+de la familia de Dolorcitas, fu� hablando con un empleado del almac�n de
+don Mat�as, a quien yo llamaba el Almirante.</p>
+
+<p>Muchos domingos, al llegar a casa de do�a Hortensia me encontraba con
+que no hab�a nadie, y sol�a entrar en el almac�n. Los empleados me
+conoc�an. All� se trabajaba lo mismo d�as de labor que d�as de fiesta.
+Era todav�a la buena �poca de C�diz. Constantemente estaban cargando y
+descargando carros en la calle de la Aduana, llena de almacenes y de
+escritorios, y constantemente los carretones entraban y sal�an del
+almac�n de don Mat�as.</p>
+
+<p>El almac�n era inmenso, con b�vedas en donde se apilaban sacos,
+barricas, toneles y cajas. A la entrada estaba el escritorio, con su
+pantalla y sus ventanillas <!-- Page 97 -->con letreros. Una parte estaba destinada al
+comercio y la otra al despacho de buques.</p>
+
+<p>Antes de entrar en las cuevas se pasaba por un vest�bulo, en donde hab�a
+unas grandes balanzas colgadas del techo. En este vest�bulo, vigilando
+las pesadas y la entrada y salida de los fardos, sol�a verse un se�or
+que no era m�s que algo como un conserje o portero; pero que, por su
+aspecto, parec�a un personaje. En la casa, medio en serio, medio en
+broma, le conoc�an por don Paco. Yo le llamaba el Almirante y tambi�n el
+primer lord del Almirantazgo.</p>
+
+<p>Este personaje decorativo gastaba patillas largas y blancas, abdomen
+abultado, pantal�n obscuro y una chaquetilla blanca, de dril. Hablaba de
+manera doctoral. La geograf�a, la historia, el comercio, la navegaci�n,
+todo lo dominaba este hombre extraordinario.</p>
+
+<p>Don Paco me explic� que don Mat�as y do�a Hortensia buscaban para la
+ni�a un novio de la aristocracia. Les faltaba el t�tulo para la
+decoraci�n de la familia, y hab�an hablado con el viejo marqu�s de
+Vernay, y en principio la boda estaba concertada. El Almirante sab�a que
+la ni�a estaba por m�. Yo no sab�a otro tanto.</p>
+
+<p>Conclu� mi curso en San Fernando y fu� a vivir a C�diz; ten�a que
+esperar a don Ciriaco para embarcarme.</p>
+
+<p>Varias veces habl� por la reja con Dolores. Yo le dec�a que no se
+casara, que me esperara.</p>
+
+<p>&mdash;S�, te esperar�&mdash;contestaba ella fr�amente.</p>
+
+<p>Supe que no era yo el �nico que hablaba con Dolorcitas por la reja y que
+un joven guardia marina iba muchas noches a charlar con ella.</p>
+
+<p>Hice proyectos absurdos de provocarle, que, afortunadamente, no llegu� a
+realizar, y a mediados del mes de julio me qued� sorprendido con la
+entrada en la bah�a de C�diz de la <i>Bella Vizca�na.</i></p>
+
+<p>Llegaba el momento fatal. Hab�a que embarcarse. Me desped� de mi novia,
+que me hizo mil promesas de fidelidad y de escribirme, y me fu� a la
+fragata consider�ndome un hombre desgraciado. Don Ciriaco firm� el
+conocimiento que se hac�a por triplicado para responder de las
+mercanc�as embarcadas, y levamos el ancla.</p>
+
+<p>Para aliviar mi pena le cont� a don Ciriaco mis amores. El viejo capit�n
+me escuch� burlonamente.</p>
+
+<p>&mdash;Cuando vuelvas, esa ni�a se habr� casado ya&mdash;dijo tranquilamente, y,
+a�adi� despu�s&mdash;: Mejor para ti.</p>
+
+<p>Don Ciriaco era un hombre tremendo.</p>
+
+<p><!-- Page 98 --><div> <img src="images/098.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="2-VI"></a><h2><!-- Page 99 -->VI</h2>
+<br>
+
+<h3>GRANDEZA Y MISERIA</h3>
+
+<p>Salimos de C�diz y comenzamos el enorme viaje por el Atl�ntico hasta el
+Cabo de Buena Esperanza, y despu�s por el Oc�ano �ndico al Estrecho de
+la Sonda y a Filipinas.</p>
+
+<p>Por exigencias comerciales, en vez de volver a Europa directamente,
+tuvimos que atravesar el Estrecho de San Bernardino y dirigirnos por el
+Pac�fico a buscar el de Magallanes. Por cierto que antes de llegar a las
+Palaos encontramos dos islas de coral que no aparec�an en los mapas, y a
+una le llamamos con el apellido de don Ciriaco, isla Andonaegui, y a la
+otra, isla de Santiago And�a.</p>
+
+<p>Dos a�os y medio despu�s de la salida llegamos a C�diz. Yo recuerdo que
+marqu� el punto con la br�jula con una gran emoci�n. Mentir�a si dijera
+que no me acordaba de Dolorcitas; pero me acordaba de una manera vaga,
+remota.</p>
+
+<p>En el barco supe que se hab�a casado; pero por m�s esfuerzos que hice
+para desesperarme no lo pude conseguir.</p>
+
+<p>Entramos en la bah�a de C�diz una ma�ana de invierno, con un sol
+espl�ndido. Sent� una gran alegr�a; all� estaban Chipiona y C�diz con
+sus casas blancas como huesos calcinados; all� estaba el castillo de San
+Sebasti�n y la Caleta.</p>
+
+<p>Al pasar por delante de la Maestranza y al ver de cerca la muralla, me
+acord� de mis paseos con Dolorcitas y de mi �poca de estudiante en San
+Fernando.</p>
+
+<p>El caser�o de C�diz se desarrollaba ante mi vista, sus casas blancas sin
+alero, la catedral con sus dos torres y su c�pula dorada, las azoteas
+con sus torrecillas como minaretes y algunos de esos lienzos de pared
+blancos, con dos o tres ventanas peque�as, como los paredones de las
+casas �rabes.</p>
+
+<p><!-- Page 100 -->Ten�a ganas de pisar tierra espa�ola, de pasear por aquellas viejas
+murallas con sus garitas, sus baluartes y sus ca�ones, de ver el hermoso
+golfo de C�diz.</p>
+
+<p>La primer visita era indispensable hacerla a don Mat�as. Do�a Hortensia
+me recibi� como si fuera su hijo. Mi capit�n le hizo grandes elogios de
+m�. Do�a Hortensia estaba espl�ndida. Era una mujer de un gran
+atractivo; parec�a una emperatriz romana. Despu�s he visto la estatua de
+Agripina en el Museo del Capitolio, en Roma, y me acord� de ella.</p>
+
+<p>Por lo que yo pude comprender, sent�a por su marido un desprecio
+inaudito. Se consideraba completamente emancipada. Yo ten�a un poco m�s
+de mundo que cuando estudiante, y pude comprender que la bella Hortensia
+se desentend�a de toda preocupaci�n moral y que no buscaba m�s que
+prosperar y gozar. Satisfacer los sentidos y la vanidad.</p>
+
+<p>Su fama en C�diz era un tanto equ�voca.</p>
+
+<p>Don Ciriaco pensaba retirarse y quer�a que yo le reemplazara en el mando
+de la fragata; pero esta combinaci�n no le gustaba a don Mat�as. Mi
+capit�n y yo fuimos a ver varias veces a Hortensia para que convenciese
+a su marido. Ella prometi� insistir hasta conseguir su asentimiento.</p>
+
+<p>&mdash;Amigo, los chicos guapos ten�is esas ventajas&mdash;me dijo don Ciriaco,
+con su tono zumb�n&mdash;: las mujeres est�n de vuestra parte. Os ayudan, os
+protegen, creen que sab�is mucho de mariner�a. Ya le quisiera yo ver al
+capit�n Cook, calvo y con las barbas blancas, venir a esta casa. Estoy
+seguro de que Hortensia le encontrar�a el defecto de que no estaba muy
+enterado de mariner�a.</p>
+
+<p>Yo me ech� a re�r.</p>
+
+<p>&mdash;S�, s�, r�ete&mdash;replic� mi capit�n&mdash;; pero ten cuidado. Esta mujer
+tiene malas intenciones para ti. Ya que has salido de la hija, no vayas
+a caer en la madre.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� me puede hacer don Ciriaco?&mdash;le dije yo, riendo.</p>
+
+<p>&mdash;A otros barbilindos m�s listos que t� les he visto yo andar de cabeza
+y hacer una porci�n de tonter�as por una mujer. Conque, �ojo a la
+br�jula, pilot�n, y cuidado con la rueda del tim�n!</p>
+
+<p>&mdash;La ataremos, si le parece a usted, don Ciriaco.</p>
+
+<p>&mdash;No, no; el buen timonel no tiene necesidad de eso.</p>
+
+<p>Los consejos de don Ciriaco hicieron que no acudiese con frecuencia a
+casa de Hortensia. Mi asunto marchaba bien. Antes de un mes podr�a ver
+en la calle de la Aduana este letrero:</p>
+
+<span style="margin-left: 4em;"><i>COMPA��A VASCO ANDALUZA</i></span><br />
+<br>
+<span style="margin-left: 4em;"><i>El d�a 5 de enero saldr� para las</i></span><br />
+<span style="margin-left: 4em;"><i>Canarias, Cabo Verde, el Cabo de</i></span><br />
+<span style="margin-left: 4em;"><i>Buena Esperanza y Manila la fragata</i></span><br />
+<span style="margin-left: 4em;"><i>"La Bella Vizca�na",</i></span><br />
+<span style="margin-left: 4em;"><i>al mando del capit�n don Santiago de And�a.</i></span><br />
+
+<p>Los d�as que me quedaban de C�diz pens� aprovecharlos. Me empezaba a
+encontrar bien all�; llevaba una vida ligera y alegre. Paseaba mucho, me
+encantaba el pueblo, sus plazas alegres, sus calles rectas; contemplaba
+las casas blancas de miradores enormes, las iglesias tambi�n blancas, y
+recorr�a la muralla al ponerse el sol.</p>
+
+<p>Una tarde, al anochecer, al ir a entrar a la fonda, pas� por delante de
+m� la criada vieja de casa de do�a Hortensia, la se�ora Presentaci�n, y
+me di� una carta. Era de Dolorcitas. Me citaba para las diez de la
+noche; ten�a que hablar conmigo. Me esperar�a en la reja. Viv�a en la
+calle de los Doblones, cerca de la Aduana. Toda mi ecuanimidad se vino
+abajo desde aquel momento.</p>
+
+<p>Se me ocurrieron dos cosas: una, la prudente, el ir a ver a don Ciriaco
+y pedirle consejo; otra, la que m�s halagaba mi vanidad, escribir
+diciendo que acudir�a a la cita. Me decid� por lo �ltimo. Hab�a entre
+los marineros de la <i>Bella Vizca�na</i> un chico de C�diz, a quien llamaban
+el Morito, porque hab�a estado en T�nger y sol�a llevar con frecuencia
+un fez rojo en la cabeza.</p>
+
+<p>El Morito era muy partidario m�o. Un barco es un peque�o mundo aparte,
+donde las simpat�as y las antipat�as se establecen r�pidamente, y el
+Morito era joven y hab�a simpatizado conmigo. Este muchacho sol�a estar
+con frecuencia en una tienda de monta��s de cerca de la Puerta del Mar.
+Fu� a buscarle, le encontr�, le di el encargo de llevar la carta a
+Dolores, y despu�s le dije que volviera por m�. Cenamos juntos el Morito
+y yo; para las diez nos presentamos en la calle de los Doblones.</p>
+
+<p>El Morito estaba contento de intervenir en un asunto un poco misterioso
+como aqu�l.</p>
+
+<p>&mdash;T� vigila&mdash;le dije yo&mdash;, y si pasa alguno, av�same.</p>
+
+<p>&mdash;Descuide usted&mdash;me contest� �l.</p>
+
+<p>A las diez en punto se oy� ruido detr�s de la reja; vi una vaga luz,
+despu�s una falleba que chirriaba suavemente y una persiana que se
+abr�a.</p>
+
+<p>El coraz�n me golpeaba en el pecho como un martillo de fragua; cre� que
+me ca�a. Apareci� ella y extendi� la mano. Yo la cog� entre las m�as.
+Estaba tan emocionado que no pod�a decir nada.</p>
+
+<p><!-- Page 102 -->Dolores, de pronto, r�pidamente, me dijo que se hab�a casado y que era
+muy desgraciada. Hab�a comprobado que su marido, el marqu�s, era el
+amante de su madre, y ella quer�a vivir conmigo y abandonar C�diz.</p>
+
+<p>Yo qued� asombrado, perplejo, sin saber qu� contestar. El Morito me sac�
+del apuro, porque se acerc� a decirme que ven�a alguien por la acera.
+Pas� el transe�nte y seguimos hablando Dolores y yo.</p>
+
+<p>Al d�a siguiente me esperar�a en una casa pr�xima, que ten�a una puerta
+a otra calle, por donde yo entrar�a.</p>
+
+<p>Se cerr� la persiana, le avis� al Morito que nos �bamos y me fu� a la
+fonda. No pude dormir en toda la noche. Realmente yo no estaba
+enamorado, porque discurr�a fr�amente, con tranquilidad completa. Ve�a
+que me jugaba mi porvenir. Mis relaciones con Dolores se averiguar�an en
+seguida, por muchas precauciones que tom�ramos, y don Mat�as me echar�a
+a la calle en cuanto se enterara. A veces se me ocurr�a la idea de
+marcharme al barco y encerrarme all�; pero me parec�a vergonzoso.</p>
+
+<p>Por la ma�ana, despu�s de una noche de insomnio, me decid� a seguir la
+aventura. Estaba convencido de que en el fondo no ten�a cari�o por
+Dolores; de que, probablemente, ella tampoco me quer�a; que obraba por
+vengarse; pero no importaba; hab�a que ir hasta el fin.</p>
+
+<p>Al d�a siguiente nos vimos. Dolores hab�a cambiado en los dos a�os que
+no la ve�a. Era una mujer, pero una mujer espl�ndida, hermos�sima. Yo
+empec� a sentirme como en un sue�o.</p>
+
+<p>&mdash;�Ser� la vida as�?&mdash;pensaba al retirarme a la fonda.</p>
+
+<p>Era un comenzar a vivir extraordinario. �Despu�s de haber dado la vuelta
+al mundo y respirado el ambiente voluptuoso de las islas del Pac�fico;
+despu�s de haber luchado con los huracanes del Atl�ntico, con los
+tifones del mar de la China y los bancos de hielo del Cabo de Buena
+Esperanza, encontrarse con una mujer joven, bonita, marquesa, que le
+dice a uno que le quiere!</p>
+
+<p>�Sentirse uno al mismo tiempo viejo por las cosas vistas y ni�o por el
+coraz�n! Era una situaci�n extraordinaria. No hab�a le�do todav�a
+ninguna novela de Balzac, de esas en que figuran �nicamente duquesas y
+j�venes ambiciosos; de haberla le�do, me hubiera encontrado a m� mismo
+doblemente interesante. La seguridad en m� mismo me hizo ser temerario.</p>
+
+<p>Recuerdo c�mo fu� varias veces al palco de Dolorcitas en el teatro.
+Dolores parec�a una princesa; yo llevaba mi frac azul entallado, de
+botones dorados, pantal�n <i>collant</i> de color gris, polainas y corbata
+negra, de varias vueltas.</p>
+
+<p>La gente me se�alaba disimuladamente con el dedo. Si alguien me hubiera
+dicho que no era el rey, el czar, el emperador, el ni�o mimado de la
+suerte, le hubiera mirado con ol�mpico desprecio.</p>
+
+<p><!-- Page 103 -->En el teatro hab�a �pera, y m�s de una vez de pie, en el palco junto a
+ella, se me arrasaron los ojos de l�grimas oyendo al tenor en <i>Luc�a</i>,
+aquello de: <i>Tu che a Dio spiegasti l'ale</i>.</p>
+
+<p>Petulancia, sentimentalismo, vanidad, tristeza, todo esto se fund�a en
+mi alma, haci�ndome creer unas veces que era un h�roe y otras un
+desdichado.</p>
+
+<p>Mis penas proced�an de Dolores. Yo hubiera querido identificarme con
+ella, saber sus pensamientos m�s �ntimos, penetrar en su alma. Sue�o
+irrealizable. Siempre hab�a en ella una reserva, un temor de dejar su
+esp�ritu al descubierto.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� m�s quieres de m�?&mdash;me dijo algunas veces. Y esta sola pregunta,
+expresada con acritud, bast� para hacerme desgraciado.</p>
+
+<p>�Qu� estupidez, pensaba en estos momentos tristes, el considerar a la
+mujer como una criatura ideal! �Qu� error mirar la riqueza y el fausto
+como felicidad!</p>
+
+<p>Se acercaba el momento de que la <i>Bella Vizca�na</i> ten�a que partir. Yo
+fu� a la fragata a dirigir la maniobra y a ponerla en franqu�a, fuera de
+todos los barcos de la bah�a de C�diz. De all� volv� en el bote. Me
+encontraba en la mayor incertidumbre.</p>
+
+<p>Un acontecimiento, a pesar de su l�gica no esperado por m�, acab�, no
+precisamente de una manera agradable, mis vacilaciones. Una ma�ana se
+presentaron en mi hotel dos caballeros, de parte del marqu�s de Vernay.
+Ven�an a provocarme a un duelo a pistola en condiciones graves. Yo
+acept� desde luego; ten�a la seguridad de que no me hab�a de pasar nada.
+Nombr� de padrinos a un condisc�pulo de San Fernando y a un oficial
+ingl�s de Marina que com�a en el hotel y que estaba en un nav�o surto en
+la bah�a de C�diz.</p>
+
+<p>Como digo, ten�a una confianza absoluta, una confianza est�pida; me
+parec�a imposible que el marqu�s me hiriera. No s� qu� idea absurda de
+mi inviolabilidad se me hab�a metido en la cabeza.</p>
+
+<p>El duelo se verificar�a en el Puerto de Santa Mar�a, en la finca de un
+amigo del marqu�s. Se hicieron los preparativos con extraordinaria
+reserva; el marqu�s y sus padrinos, con las cajas de pistolas, fueron a
+primera hora de la ma�ana, y yo, con los m�os, nos metimos en una barca
+despu�s de comer.</p>
+
+<p>El patr�n se sent� a la popa. Era un tipo de teatro, con patillas, faja
+encarnada y cala��s.</p>
+
+<p>Nos re�mos de �l, porque dec�a en un andaluz muy cerrado:</p>
+
+<p>&mdash;Bueno, v�monoz, que ze va el viento.</p>
+
+<p>Cruzamos la bah�a de C�diz, desembarcamos, atravesamos las calles del
+Puerto de Santa Mar�a, en coche, y llegamos a la finca del amigo del
+marqu�s, a eso de las dos de la tarde.</p>
+
+<p>Hac�a un tiempo de invierno admirable; los padrinos midieron veinte
+pasos dando unas zancadas enormes; nos dieron las pistolas, disparamos,
+y al mismo <!-- Page 104 -->tiempo que o� el fogonazo sent� un golpe que me derrib� al
+suelo. Intent� respirar, la boca se me llen� de sangre y sent� el ruido
+del aire al entrar por el agujero de la herida.</p>
+
+<p>Ten�a atravesado el pulm�n. Pas� d�as muy malos entre la vida y la
+muerte. Un mes estuve en cama, y al cabo de este tiempo pude levantarme
+hecho una momia. Don Ciriaco, desde que supo lo ocurrido, se plant� al
+lado de mi cama y me cuid� como a un hijo. Hortensia vino tambi�n a
+verme. Dolores y su marido hab�an ido a vivir a Madrid, al parecer
+reconciliados.</p>
+
+<p>Cuando ya estuve en disposici�n de salir de casa, don Ciriaco me llev� a
+ver a un amigo suyo, capit�n de una fragata, <i>La Ciudad de C�diz</i>. El
+viejo capit�n, que me ten�a cari�o, quer�a que su amigo pasara a mandar
+la <i>Bella Vizca�na</i> y yo ocupara la vacante en <i>La Ciudad de C�diz</i>.</p>
+
+<p>El amigo no present� dificultad alguna; don Ciriaco fu� a ver a do�a
+Hortensia, quien parece que dijo que se har�a lo que dese�bamos sin la
+menor vacilaci�n.</p>
+
+<p>Efectivamente; unos meses despu�s, ya restablecido del todo, era capit�n
+de una hermosa fragata, a los veintitr�s a�os.</p>
+
+
+
+<!-- Page 105 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="2-VII"></a><h2>VII</h2>
+<br>
+
+<h3>EL PARADERO DE JUAN DE AGUIRRE</h3>
+
+<p>Nunca volv� a ocuparme de mi t�o Juan de Aguirre, que en mi infancia
+tanto me preocup�; pero un d�a iba en una de esas canoas que cruzan la
+bah�a de Manila conduciendo el pasaje, y que llaman <i>guilalos</i>, cuando
+entabl� conversaci�n con un viejo capit�n vasco que mandaba un
+bergant�n, y al decirle que yo era de L�zaro, me pregunt�:</p>
+
+<p>&mdash;�Usted sabe algo de la vida de Juan de Aguirre?</p>
+
+<p>&mdash;No. Y eso que Juan de Aguirre era pariente m�o.</p>
+
+<p>&mdash;�Juan de Aguirre y Lazcano?</p>
+
+<p>&mdash;El mismo. Era mi t�o carnal.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� se hizo de �l?</p>
+
+<p>&mdash;Debi� morir. Yo he asistido a su funeral.</p>
+
+<p>&mdash;�Cu�nto tiempo har� de eso?</p>
+
+<p>&mdash;Pues, har� cerca de veinte a�os.</p>
+
+<p>&mdash;No puede ser. Hace unos catorce o quince a�os, Juan de Aguirre viv�a,
+y estaba, seg�n me dijeron, en Ilo-Ilo.</p>
+
+<p>&mdash;No creo que fuera �l; me parece imposible.</p>
+
+<p>&mdash;Yo no le he visto&mdash;repuso el capit�n&mdash;, pero he conocido gente que ha
+hablado con �l.</p>
+
+<p>&mdash;Podr�a ser una persona del mismo nombre.</p>
+
+<p>&mdash;�Del mismo nombre, del mismo pueblo y que hubiera navegado de piloto
+en el mismo barco?... Muy raro ten�a que ser.</p>
+
+<p>&mdash;S�, es verdad. Pero si hubiese vivido en Ilo-Ilo, le hubiese escrito a
+su madre.</p>
+
+<p>El capit�n se encogi� de hombros como si el argumento no le convenciera
+y a�adi� con indiferencia:</p>
+
+<p>&mdash;<!-- Page 106 -->Hace veinte a�os que no le escribo yo a mi mujer, y probablemente
+creer� que me he muerto.</p>
+
+<p>Me desped� de este paisano, que sin duda no era un caso muy
+significativo de ternura matrimonial; le cont� la conversaci�n a mi
+segundo, e hicimos una serie de indagaciones entre capitanes, pilotos y
+contramaestres vascongados. Varios nos confirmaron que, efectivamente,
+hab�an o�do hablar hac�a unos quince a�os de un Juan de Aguirre,
+propietario en Ilo-Ilo y antiguo marino; en cambio, el capit�n de la
+corbeta <i>Mari Galante</i>, Francisco Iriberri, a quien encontramos en una
+de esas calmas del Oc�ano �ndico, al sur de Madagascar, me di� otros
+datos.</p>
+
+<p>Iriberri era un viejecito peque�o, imberbe, con el aire enfermizo, el
+pelo rubio y los ojos ribeteados. Despu�s he sabido que Iriberri fu� uno
+de los capitanes m�s audaces de su tiempo.</p>
+
+<p>Iriberri me asegur� que Juan de Aguirre hab�a estado, como �l, haciendo
+el comercio de negros y de chinos hasta que fu� apresada su urca por un
+crucero ingl�s. Iriberri me dijo que la urca en donde naveg� mi t�o se
+llamaba <i>El Drag�n</i> y que era de una Sociedad franco-holandesa, y me di�
+tales detalles, que qued� convencido. Seg�n �l, mi t�o, si no se hab�a
+escapado o no hab�a muerto, seguir�a en presidio.</p>
+
+<p>Su final lo desconoc�a, pero era indudable que mi t�o, despu�s de andar
+en alg�n barco negrero o pirata, hab�a sido preso.</p>
+
+<p>Desde Ilo-Ilo hubiera escrito a su madre y �sta no hubiese tenido
+inconveniente en declarar que su hijo viv�a. Encontr�ndose en presidio,
+se comprend�a que mi orgullosa abuela prefiriese darle por muerto.</p>
+
+<p>Con un viaje muy malo, despu�s de siete meses de navegaci�n con
+temporales y borrascas, llegamos a C�diz.</p>
+
+<p>Llevaba cinco a�os de mar. Ten�a veintiocho. Estaba cansado. Recog� las
+cartas en el correo, y en la primera que le� mi madre me dec�a que la
+abuela hab�a muerto. Era conveniente que fuese a L�zaro, para arreglar
+las cuestiones de la herencia.</p>
+
+<p>Ten�a tanto deseo de ver tierra, que rechac� la proposici�n de un
+compa�ero que quer�a llevarme en su barco hasta Bilbao, y tom� la
+diligencia para Madrid.</p>
+
+<p>Estuve una semana en la corte, y el primer d�a, al llegar al Prado, vi
+en un coche a Dolorcitas con su marido. �l quiz� no me conoci�, pero
+ella s� debi� conocerme al momento, y volvi� la cabeza con desd�n.</p>
+
+<p>Era una estupidez, pero aquel adem�n desde�oso me hizo mucho efecto.</p>
+
+<p>M�s melanc�lico de lo que hab�a llegado, sal� de Madrid; pas� por Burgos
+y Vitoria, y de aqu�, tomando un coche y dejando otro, llegu� a L�zaro.</p>
+
+<p>Los bienes de la abuela ten�an que repartirse en partes iguales entre mi
+t�a �rsula y mi madre.</p>
+
+<p><!-- Page 107 -->Aguirreche quedaba para las dos; pero como mi t�a �rsula, sintiendo
+cierta veleidad m�stica, hab�a manifestado el deseo de entrar en el
+convento de Santa Clara, y mi madre no quer�a para vivir la antigua casa
+solariega, decidieron alquilarla.</p>
+
+<p>Yo, movido por el inter�s de averiguar el paradero de mi t�o Juan,
+registr� los armarios de la abuela y le� todas las cartas y papeles
+viejos.</p>
+
+<p>Quer�a aclarar el enigma de la vida de mi t�o, de quien se contaban
+tantas historias, y que me volv�a otra vez a preocupar.</p>
+
+<p>Registrando los armarios, encontr� un daguerrotipo en cristal, hecho en
+Par�s. Pregunt� a mi madre si conoc�a al retratado, y me dijo que era su
+hermano Juan, pero tan raro, que casi no le conoc�a. Nunca hab�a visto
+aquel retrato.</p>
+
+<p>En un paquete de cartas amarillas le� una firmada <i>Juan</i>. En ella se
+acusaba recibo de una cantidad no peque�a y se dec�a que enviaba su
+daguerrotipo, hecho por un fot�grafo de Par�s.</p>
+
+<p>No cab�a duda que la carta era de mi t�o. Estaba escrita desde un pueblo
+de Breta�a y fechada diez a�os despu�s de que en L�zaro se celebrara el
+entierro. Era indudable que Juan de Aguirre viv�a cuando su familia y
+yo, de chico, asistimos a su funeral.</p>
+
+<p><!-- Page 108 --><div> <img src="images/108.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<!-- Page 109 -->
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="3"></a> <h2>LIBRO TERCERO</h2>
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<h2>LA VUELTA AL HOGARO</h2>
+
+<br>
+
+
+
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="3-I"></a> <h2>I</h2>
+<br>
+
+<h3>LA HERIDA</h3>
+
+<p>Por las ma�anas, al asomarme al balc�n, veo el pueblo con sus tejados
+rojos, negruzcos, sus chimeneas cuadradas y el humo que sale por ellas
+en hebras muy tenues en el cielo gris del oto�o.</p>
+
+<p>Despu�s de las lluvias abundantes, las casas est�n deste�idas, las
+calles limpias; la carretera descarnada, con las piedras al descubierto.
+El azul del cielo parece lavado cuando sale entre nubes: es m�s di�fano,
+m�s puro.</p>
+
+<p>En el jard�n del convento pr�ximo, dos monjas de toca blanca han estado
+mir�ndome y hablando entre ellas. �Qu� idea m�s rara deben formarse de
+un marino estas pobres mujeres que no han salido jam�s fuera de las
+tapias de su huerta.</p>
+
+<p>Enfrente veo las casas solariegas contempladas por m� en la infancia,
+tristes, viejas, negras. Entre ellas, Aguirreche, la de mi abuela,
+convertida hoy en casa de pescadores; se destaca por su magnitud, con
+las ventanas y balcones atestados de ropas puestas a secar, de aparejos
+con corchos y anzuelos. Ah� siguen todas esas viejas casas bien
+agarradas al suelo, con sus negros paredones y sus tejados llenos de
+pedruscos. Est�n siempre igualmente tristes, igualmente severas,
+durmiendo, envueltas en la bruma.</p>
+
+<p>�Qu� contraste con la inquietud del mar y con sus mil caminos diversos!
+�Qu� existencias m�s inm�viles!</p>
+
+<p>Esa casa de piedra amarilla, sombreada por el saliente alero, se me
+figura la cara de un viejo aldeano, tosco y pensativo.</p>
+
+<p><!-- Page 110 -->�Qu� quietud en todo el pueblo! El mismo monte no es tan est�tico; al
+menos, cambia de color en las estaciones. Las casas, no; as� estar�an
+hace doscientos a�os, as� est�n hoy.</p>
+
+<p>Todo sigue igual. Hasta el loro de mi abuela, heredado por mi madre,
+ahora en el balc�n de mi casa, sigue diciendo, con su voz estridente y
+chillona:</p>
+
+<p>�A babor! �A estribor!</p>
+
+<p>S�, todo est� igual; yo s�lo soy diferente, yo s�lo he variado; era un
+ni�o, soy un hombre; era un ingenuo, soy un desenga�ado y un
+melanc�lico. He vivido en medio de los acontecimientos, y los
+acontecimientos me han escamoteado la vida.</p>
+
+<p>Algunas veces me miro en el espejo y, al verme viejo y cambiado, me digo
+a m� mismo:</p>
+
+<p>&mdash;�Ah!, pobre hombre. Tu juventud se fu�.</p>
+
+<p>Han pasado muchos a�os desde que sal� de mi pueblo, �y qu� he hecho? Ir,
+andar, moverme de aqu� para all�, llevado por un turbi�n de
+acontecimientos que me han dejado el alma vac�a. Cuando he buscado un
+poco de calor y de abrigo, he encontrado frialdad, dureza y ego�smo.</p>
+
+<p>Navegando, he perdido la noci�n del tiempo; embarcado, los d�as son
+largos, y, sin embargo, los a�os, suma de d�as, son cortos, escapan,
+vuelan. El tiempo ha corrido bien r�pidamente para m�. Ese pensamiento
+en el pasado, cuando se deja atr�s la juventud, es como una herida en el
+alma, que va fluyendo constantemente y nos anega de tristeza. Todo el
+camino andado parece una v�a Apia sembrada de tumbas.</p>
+
+<p>La <i>I�ure</i> ha muerto: ya no la oir� contar historias supersticiosas; la
+cerora ha muerto: ya no le har� las hostias, como antes; el atalayero
+tambi�n ha muerto: ya no le ver�, en el extremo del muelle, levantando
+sus gallardetes. Ya, ni Caracas har� sus barcos, ni Yurrumendi hablar�
+de los piratas, ni Joshepe Ti�acu ir� haciendo eses por las calles.
+Todos han desaparecido. No he debido salir de aqu�, o no he debido
+volver aqu�.</p>
+
+<p>Extra�a existencia la m�a y la de los hombres andariegos. En una �poca,
+todos son acontecimientos; en otra, todos son comentarios a los hechos
+pasados.</p>
+
+<p>La primera impresi�n, al llegar L�zaro, fu� un gran asombro, al ver lo
+insignificante de los muelles, de la ciudad, del r�o. �Me parec�a tan
+peque�o, tan desierto, tan triste! Me hab�a figurado grande la entrada
+del puerto; hermoso, el r�o; anchos, los muelles, y al verlos qued�
+asombrado; me parecieron de juguete.</p>
+
+<p>&mdash;No vale la pena de vivir aqu�&mdash;me dije al llegar.</p>
+
+<p>Y ahora, �absurdo cambio de opini�n!, me digo muchas veces:</p>
+
+<p>&mdash;No vale la pena de vivir fuera de aqu�.</p>
+
+<p><!-- Page 111 -->Hace un mes no quer�a pensar en quedarme en L�zaro; me parec�a una
+locura cambiar esas horas de indolencia y ensue�o de los d�as de
+navegaci�n, por la vida de un pueblecillo triste, aburrido, lleno de
+preocupaciones y de mezquindades. Ahora me espanta la idea de volver a
+mi barco, de hundirme en el ajetreo cont�nuo del acontecimiento. Toda la
+vida de a bordo se va alejando de m�; me parece una cosa vaga y sin
+realidad. A medida que adquiero mi calidad luzarense me voy aficionando
+a las cosas viejas; me paso las horas muertas contemplando, desde el
+balc�n, el pueblo, el campo y el mar, y me figuro encontrarles aspectos
+antes no vistos por m�.</p>
+
+<p>Me levanto todos los d�as muy temprano. Me gusta ver, al amanecer, c�mo
+se aligera la niebla y sube por el monte Izarra, y comienza a brotar la
+ciudad y el muelle de las masas inciertas de bruma; me encanta o�r el
+cacareo de los gallos y el chirriar de las ruedas de las carretas en el
+camino.</p>
+
+<p>Cuando hace buen tiempo salgo por las ma�anas y recorro el pueblo.
+Contemplo estas casas solariegas, grandes y negras, con su alero ancho y
+artesonado; me meto por las callejuelas de pescadores, empinadas y
+tortuosas. Algunas de estas calles tan pendientes tienen tres y cuatro
+tandas de escaleras; otras est�n cubiertas y son pasadizos en zig-zags.
+Al amanecer, por las callejuelas estrechas, s�lo se ve alguna mujer,
+corriendo de puerta en puerta, golpe�ndolas violentamente, para avisar a
+los pescadores. Las golondrinas pasan rasando el suelo, persigui�ndose y
+chillando....</p>
+
+<p>Los d�as de lluvia L�zaro me gusta m�s. Esa tristeza mon�tona del tiempo
+gris no me molesta. Es para m� como un recuerdo amable de los d�as
+infantiles.</p>
+
+<p>Acostumbrado al horizonte violento de los tr�picos, a esos cielos
+nublados y brillantes de las zonas en donde reinan los vientos alisios,
+estas nubes grises y suaves me acarician. La lluvia me parece caer sobre
+mi alma, como en una tierra seca, refresc�ndola y d�ndole alegr�a.</p>
+
+<p>Muchas veces me paso el tiempo en el balc�n viendo c�mo la carretera se
+llena de charcos y se ennegrecen las casas.</p>
+
+<p>De noche, el ruido de la lluvia, esa canci�n del agua, es como un rumor
+que acompa�a resonando en los tejados y en los cristales; ritmo olvidado
+vuelto a recordar.</p>
+
+<p>Aun desde la cama lo oigo en la gotera del desv�n, que, al caer en un
+barre�o, hace un ruido met�lico.</p>
+
+<p>Y la lluvia, y el viento, y el agua, todo me encanta y todo me
+entristece.</p>
+
+<p>Es la herida, esa herida que va fluyendo y anegando mi alma; manantial
+cegado que ahora torn� a brotar.</p>
+
+<p>No s� por qu� parecen llenas de magia melanc�lica las cosas pasadas; no
+se lo explica uno bien; se recuerda claramente que en aquellos d�as no
+era uno feliz, <!-- Page 112 -->que ten�a uno sus inquietudes y sus penas, y, sin
+embargo, parece que el sol de entonces deb�a brillar m�s, y el cielo
+tener un azul m�s puro y m�s espl�ndido.</p>
+
+<p>Uno quisiera que las personas y las cosas relacionadas con nuestros
+recuerdos fueran eternas; pero nuestra existencia no representa nada en
+la corriente tumultuosa de los acontecimientos. All� ten�amos un amigo
+..., en aquel rinc�n fuimos felices ..., nuestra felicidad o nuestra
+amistad tienen poca importancia.</p>
+
+<p>Siento, al pensar en esto, un profundo terror, como si la vida se me
+escapara en un momento de desmayo. La inanidad de las cosas me conturba;
+la esperanza me falta. Yo quisiera que mi esp�ritu fuera como el
+ruise�or, que canta en la noche negra y sin estrellas, o como la
+alondra, que levanta su vuelo en la desolaci�n de los campos, y no el
+p�jaro herido que se viene a tierra velozmente....</p>
+
+<div> <img src="images/112.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="3-II"></a><h2><!-- Page 113 -->II</h2>
+<br>
+
+<h3>L�ZARO Y SU FORMACI�N</h3>
+
+<p>Si no hubiera vuelto ya de hombre a L�zaro, no hubiera tenido una idea
+clara de c�mo es. Los recuerdos de la infancia me daban datos falsos;
+esto amplificado, aquello disminu�do, y entre una cosa y otra grandes
+lagunas.</p>
+
+<p>Si, basado en mis impresiones de chico, hubiese pretendido describir mi
+pueblo, seguramente mi descripci�n se parecer�a muy poco, o quiz� nada,
+al original. L�zaro es un pueblo bonito, obscuro, como todos los pueblos
+del Cant�brico; pero de los menos sombr�os. A un hombre del norte de
+Europa le debe dar la impresi�n de una villa andaluza.</p>
+
+<p>Muy templado, muy protegido del noroeste, L�zaro tiene una vegetaci�n
+exuberante. Por todas partes, en las paredes negruzcas, en las escaleras
+de piedra de algunas casas, en las tapias de los jardines, salen hierbas
+carnosas y relucientes, con florecillas azules y rojas. En las huertas
+hay inmensas magnolias, naranjos y limoneros.</p>
+
+<p>Yo encuentro a mi pueblo algo de C�diz, de un C�diz peque�o, melanc�lico
+y negro, menos suave y m�s rudo. L�zaro tiene una salida al mar bastante
+estrecha y una playa de arena muy movediza.</p>
+
+<p>El puerto se ha agrandado en mi ausencia; hoy, la escollera de <i>Cay
+luce</i> avanza mucho; va paralelamente al barrio de pescadores, y termina
+en el Rompeolas. El Rompeolas es hermoso; se ensancha en forma de
+explanada; tiene en medio una cruz de piedra, y a un lado la atalaya
+nueva, en cuya pared suelen jugar los chicos a la pelota. Desde all� se
+disfruta del espect�culo admirable del mar bati�ndose con furia contra
+las olas.</p>
+
+<p>Como en todos los pueblos de pescadores, en L�zaro se ven lanchas en los
+<!-- Page 114 -->sitios m�s extra�os e inveros�miles: en una calle en cuesta,
+interceptando el paso; debajo de una tejavana, dentro de la guardilla de
+una casa.</p>
+
+<p>La r�a de L�zaro es peque�a, pero muy rom�ntica; sobre ella se tiende un
+puente de un solo arco, por donde pasa la carretera de Elguea. Una de
+las orillas de esta r�a es rocosa, accidentada; la otra es un fangal
+negruzco. Sobre este fangal, desde hace a�os, seg�n algunos, siglos,
+est� instalado un astillero. Antes, en �l se constru�an fragatas y
+bergantines; hoy s�lo se hacen lanchas y alguna goletilla de poco
+tonelaje.</p>
+
+<p>El actual due�o del astillero es Shempelar. El astillero no es muy
+complicado; consta solamente de dos barracas negras, formadas por
+maderas de barcos desguazados y de una rampa con un carril en medio.</p>
+
+<p>Ordinariamente se calafatea y se hacen composturas. Cuando hay trabajo
+nuevo, Shempelar disfruta; saca sus compases y all� se est�, dibujando
+las piezas de un barco, sin levantar cabeza. Si se le pregunta qu� tal
+va la obra, dir� que mal, porque Shempelar es un <i>dilettanti</i> del
+pesimismo.</p>
+
+<p>Concluye el maestro de dibujar las piezas, y entonces los carpinteros de
+ribera comienzan a trabajar con el hacha y la azuela, cortando las
+tablas, barren�ndolas y armando despu�s las costillas. El esqueleto del
+barco se va cubriendo, la obra marcha; Shempelar, interiormente
+entusiasmado con su obra, anda muy fosco, ri�endo a todo el mundo. Los
+calafates van clavando gruesos clavos en el costado del barco, a golpes
+de martillo; alrededor suelen verse mazos, grandes barrenos, gubias,
+gatos para levantar pesos y varias calderas negras llenas de alquitr�n,
+que los hijos peque�os de Shempelar suelen hacer hervir con virutas y
+pedazos de tablas viejas. Luego, todos van cogiendo alquitr�n con los
+candiles de calafatear, y rellenan las hendiduras del barco, hundidos en
+el fango como patos. Y cuando el barco queda a flote, y todo el mundo
+dice que es un gran barco, hay que verle a Shempelar haciendo esfuerzos
+maravillosos para demostrarse a s� mismo que tiene motivos, motivos
+graves, motivos serios para estar profundamente incomodado.</p>
+
+<p>Suelo ir a ver a Shempelar, sobre todo si tiene obra nueva, y hablamos;
+pero mi paseo constante no es hacia el r�o, sino hacia el muelle; veo
+c�mo pescan en <i>Cay luce</i>, y c�mo van entrando las barcas de bonito y
+las goletas de cabotaje; oigo, riendo, las ri�as en vascuence de las
+mujeres a los chicos, porque todas estas mujeres de mar tratan a la
+prole a fuerza de chillidos, como si imitaran a las gaviotas, y cambio
+algunas palabras con los pescadores.</p>
+
+<p>En ver esto, en recordar los sitios donde anduve de chico, en paladear y
+saborearlo todo, he pasado m�s de un mes sin hacer mucho caso de visitas
+y de pr�cticas sociales.</p>
+
+<p>Mi madre quiere ayudarme a la reconquista de mi calidad luzarense,
+haciendo <!-- Page 115 -->ella misma una porci�n de guisos complicados y de postres
+cl�sicos del pa�s.</p>
+
+<p>&mdash;Esto te gustaba mucho antes&mdash;me dice.</p>
+
+<p>&mdash;�De veras?</p>
+
+<p>&mdash;S�.</p>
+
+<p>&mdash;Pues ahora tambi�n me gusta.</p>
+
+<p>Ya, saturado de sabor local, he comenzado a ir a la tertulia de Zapiain,
+el relojero y corredor de comercio, el antiguo due�o del <i>Cachalote</i>. La
+relojer�a es una academia enciclop�dica, un gimnasio ateniense. All� se
+ha discutido de todo lo divino y humano, y, entre lo no divino, una de
+las cuestiones m�s debatidas ha sido la formaci�n de L�zaro.</p>
+
+<p>Garmendia, el farmac�utico, atribuye la formaci�n de L�zaro casi
+exclusivamente al r�o, que fu�, dice �l, abri�ndose paso lentamente,
+disgregando los terrenos blandos hasta salir al mar. Seg�n Garmendia,
+Frayburu y sus arrecifes, como los arenales de Legorreta, no son m�s que
+restos de la disgregaci�n de las rocas; los n�cleos fuertes resistieron
+a la acci�n corrosiva del aire y del agua y se convirtieron en pe�ascos;
+los d�biles se han disuelto en arena.</p>
+
+<p>Socoa, el viejo capit�n, quiere atribuir el boquete de L�zaro �nicamente
+a la influencia de la Gran Corriente del Golfo o <i>Gulf Stream</i>.</p>
+
+<p>El <i>Gulf Stream</i>, ese inmenso r�o de agua caliente, como le llam� el
+mayor Rennell, que corre por dentro del mar y que atraviesa con
+oblicuidad el Atl�ntico, proyecta, al llegar a la costa oeste de Espa�a,
+dos corrientes: una la del golfo de Vizcaya o corriente costera, que al
+subir por las costas de Francia se llama corriente de Rennell, y que
+luego se incorpora al <i>Gulf Stream</i>; otra la corriente que baja hacia el
+�frica y se llama corriente de Guinea.</p>
+
+<p>La corriente costera se mete en las grandes curvas que hace la costa, y
+despu�s en las ensenadas y bah�as, y lleva, adem�s, restos org�nicos que
+se depositan en las playas.</p>
+
+<p>Para el capit�n Socoa, esta corriente, y s�lo ella, ha producido el
+boquete de L�zaro. La predilecci�n de Socoa por el <i>Gulf Stream</i> se
+explica porque viaj� continuamente por el Golfo de M�jico y pudo
+apreciar la violencia de la corriente que parte de aquel punto y que es
+como el horno que calienta las costas del noroeste de Europa.</p>
+
+<p>Otro piloto antiguo, tambi�n contertulio de la relojer�a, aseguraba que
+los arenales de Legorreta est�n formados por el viento.</p>
+
+<p>Discut�an los tres para demostrar que s�lo lo que cada uno de ellos
+dec�a era la verdad, y me preguntaron mi opini�n.</p>
+
+<p>&mdash;Creo que los tres tienen ustedes parte de raz�n&mdash;dije yo&mdash;. El r�o,
+como dice el farmac�utico, fu�, sin duda, el que abri� las tierras
+blandas hasta llegar al <!-- Page 116 -->mar y hacer un boquete; la corriente costera
+vino despu�s a ensancharlo, a redondearlo y a formar una ensenada;
+luego, el viento del noroeste, que sigue al <i>Gulf Stream y</i> que es el
+semillero de todos los temporales del Cant�brico, fu� echando las arenas
+hacia Legorreta.</p>
+
+<div> <img src="images/116.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p>Por dar una opini�n tan sensata y desapasionada, fu� calificado de
+pancista y de pastelero.</p>
+
+<p>Si hubiese sido ya antrop�logo entonces el hijo de Recalde, hubiera
+encontrado, probablemente, que todos ellos ten�an la cabeza redonda y
+que por eso eran tan absolutistas y violentos.</p>
+
+<!-- Page 117 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="3-III"></a><h2>III</h2>
+<br>
+
+<h3>LA TERTULIA DE LA RELOJER�A</h3>
+
+<p>Mi madre quer�a que, aprovechando mi licencia, me casara. Me ten�a
+destinada la hija de un propietario de <i>L�zaro,</i> m�s vieja que yo,
+fe�cha, flacucha y m�stica. Yo, la verdad, no estaba muy decidido.
+Sabido es que los marinos no somos modelo de amabilidad ni de
+sociabilidad. La perspectiva de los viernes con vigilias y abstinencias,
+que me promet�a el destino, de unirme con Barbarita, as� se llamaba la
+candidata de mi madre, no me sonre�a. Mayormente, las mujeres de L�zaro,
+a pesar de su dulzura, tienen bastante afici�n a hacer su voluntad. Como
+son casi todas hijas y mujeres de marinos, el vivir mucho tiempo solas
+les ha dado decisi�n y energ�a, y las ha acostumbrado a no obedecer a
+nadie.</p>
+
+<p>Hoy no debe pasar esto, no porque las mujeres se hayan hecho m�s
+humildes, sino porque apenas quedan en L�zaro marinos de altura, con lo
+cual las mujeres tendr�n, de grado o por fuerza, que soportar a sus
+respectivos esposos, todos los d�as del a�o.</p>
+
+<p>El caso de mi amigo Recalde, padre del actual antrop�logo, que me
+contaron en la relojer�a, me pareci� sintom�tico.</p>
+
+<p>Recalde, mi antiguo camarada, el terrible Recalde, el piloto m�s
+atrevido y m�s valiente del pueblo, se hab�a casado con la Cashilda, la
+hija del confitero de la plaza, mu�equita con los ojos azules, muy
+modosita y formal. Todo el alm�bar, todo el cabello de �ngel de la
+tienda de su padre se le hab�a comunicado a ella.</p>
+
+<p>Recalde era un d�spota: decidido, audaz, acostumbrado a mandar como se
+manda en un barco, no pod�a soportar que nadie le contrariase. <!-- Page 118 -->Se cas�,
+pas� la luna de miel; la Cashilda tuvo un ni�o, el antrop�logo; Recalde
+estuvo luego navegando tres a�os, y volvi� a su hogar a pasar una
+temporada.</p>
+
+<p>El primer d�a, al volver a su casa, quiso ser fino:</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� hay? �Ha pasado algo?&mdash;le pregunt� a su mujer.</p>
+
+<p>&mdash;Nada. Estamos todos bien.</p>
+
+<p>&mdash;�Ha habido muertos en el pueblo?</p>
+
+<p>&mdash;Si; don Fulano, don Zutano. La se�ora de Tal ha estado enferma.</p>
+
+<p>Recalde escuch� las noticias, y despu�s pregunt�:</p>
+
+<p>&mdash;�A qu� hora se cena aqu�?</p>
+
+<p>&mdash;A las ocho.</p>
+
+<p>&mdash;Pues hay que cenar a las siete.</p>
+
+<p>La Cashilda no replic�.</p>
+
+<p>Recalde cre�a que el verdadero orden en una casa consist�a en ponerla a
+la altura de un barco.</p>
+
+<p>Al d�a siguiente Recalde fu� a su casa a las siete, y pidi� la cena.</p>
+
+<p>&mdash;No est� la cena&mdash;le dijo su mujer.</p>
+
+<p>&mdash;�C�mo que no est� la cena? Ayer mand� que para las siete estuviera la
+cena.</p>
+
+<p>&mdash;S�; pero la chica no puede hacer la cena hasta las ocho, porque tiene
+que estar con el ni�o.</p>
+
+<p>&mdash;Pues se le despide a la chica.</p>
+
+<p>&mdash;No se le puede despedir a la chica.</p>
+
+<p>&mdash;�Por qu�?</p>
+
+<p>&mdash;Porque me la ha recomendado la hermana de don Benigno, el vicario, y
+es de confianza.</p>
+
+<p>&mdash;Bueno; pues ma�ana, haga la cena la muchacha o la hagas t�, se ha de
+cenar a las sietes.</p>
+
+<p>Al d�a siguiente, la cena estaba a las ocho. Recalde rompi� dos o tres
+platos, di� pu�etazos en la mesa, pero no consigui� que se cenara a las
+siete, y cuando la Cashilda le convenci� de que all� se hac�a �nicamente
+su voluntad, y que no hab�a ning�n capit�n ni piloto que le mandara a
+ella, para remachar el clavo acab� diciendo a su marido:</p>
+
+<p>&mdash;Aqu� se cena todos los d�as a las ocho, �sabes, chiquito? Y si no te
+conviene, lo que puedes hacer es marcharte; puedes ir otra vez a
+navegar.</p>
+
+<p>Y la Cashilda, mientras dec�a esto, le miraba a Recalde sonriendo, con
+sus ojos azules.</p>
+
+<p>Recalde, el terrible Recalde, comprendi� que all� no estaba en su barco,
+y se fu� a navegar. Este caso ocurrido con mi camarada, ejemplo de la
+energ�a femenina luzarense, no me induc�a a casarme, ni aun con la
+espiritual Barbarita. <!-- Page 119 -->Me contaron el proceso de este conflicto familiar
+entre Recalde y la Cashilda, en la relojer�a de Zapiain, que era el
+mentidero de las personas pudientes del pueblo. Mi t�o, el viejo Irizar,
+fu� el que me llev� all�. Todav�a no se hab�a fundado el casino de
+L�zaro, que, despu�s de una �poca de pedanter�a y de esplendor, qued�
+reducido a una reuni�n so�olienta de indianos y de marinos retirados.</p>
+
+<p>En la relojer�a me enter� de cuanto pasaba en el pueblo. Casi todos los
+contertulios eran carlistas y fan�ticos; yo no lo era; pero all� pasaba
+el rato enter�ndome de las vidas ajenas, y me entreten�a. Mi norma era
+no discutir cuestiones de pol�tica ni de religi�n.</p>
+
+<p>El que por las trazas deb�a de ser liberal, mucho m�s a�n de lo que se
+mostraba en p�blico, era el boticario Garmendia. No le conven�a
+desenmascararse por completo; pero, en el fondo, no ten�a ideas
+religiosas.</p>
+
+<p>Garmendia no se atrev�a a mostrarse francamente volteriano, y proced�a
+en la conversaci�n con insidia, por frases sueltas, por observaciones al
+parecer c�ndidas.</p>
+
+<p>Los que m�s se indignaban con �l eran dos carlistas cerrados, venidos
+del interior de la provincia: el uno, administrador de un t�tulo; el
+otro, contratista de piedras.</p>
+
+<p>El administrador se llamaba Argonz; el contratista, Echaide.</p>
+
+<p>Garmendia les sacaba fuera de quicio con sus observaciones, al parecer
+ingenuas, pero de doble fondo.</p>
+
+<p>El boticario dec�a, por ejemplo, que hab�a conocido alg�n protestante o
+jud�o, buena persona, y a�ad�a que era para �l muy extra�o y muy triste
+que un hombre que profesaba una religi�n falsa pudiera ser mejor que
+muchos cat�licos.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� importa que un hombre sea bueno o malo, si no es
+cristiano?&mdash;preguntaba Echaide, furioso.</p>
+
+<p>&mdash;Hombre, s� importa.</p>
+
+<p>&mdash;No importa nada&mdash;replicaba el otro&mdash;. Nada. Si no va a misa, no se
+puede salvar.</p>
+
+<p>Garmendia les mortificaba continuamente. Lo mismo Echaide que Argonz
+eran muy aficionados a la sidra y al chacol�, y a toda clase de licores.</p>
+
+<p>&mdash;Es una l�stima&mdash;les dijo una vez Garmendia&mdash;que los vascongados, a
+pesar de ser tan religiosos, sean tan borrachos.</p>
+
+<p>&mdash;�Mentira!&mdash;exclam� Echaide, poni�ndose rojo de indignaci�n&mdash;. El
+pueblo vascongado es un pueblo honrado, y los que le denigran son
+indignos de pertenecer a �l.</p>
+
+<p>&mdash;Son unos canallas&mdash;a�adi� Argonz, con los ojos fuera de las �rbitas.</p>
+
+<p>&mdash;No lo dudo&mdash;replic� Garmendia&mdash;. Soy tan vascongado como cualquiera,
+pero siento que a mis paisanos les pase lo que a los irlandeses, que son
+muy religiosos, pero les gusta demasiado el vino.</p>
+
+<p>&mdash;<!-- Page 120 -->�Y qu�? �Por qu� no les ha de gustar?</p>
+
+<p>Los dos carlistas exaltados comprend�an que Garmendia era su enemigo, y
+uno de ellos dijo una vez, amenazadoramente:</p>
+
+<p>&mdash;Lo que hay que hacer aqu� es salir al campo con el fusil, y a todo
+liberal que se encuentre, �fuego!</p>
+
+<p>&mdash;Y por la espalda&mdash;a�adi� el otro, con la cara inyectada de rabia.</p>
+
+<p>El relojero era de estos hombres que a todo el mundo dan la raz�n, y,
+con su lente en el ojo derecho, mov�a la cabeza, en se�al de
+asentimiento, a cuanto dec�an sus contertulios; pero, al marcharse los
+carlistas exaltados, murmuraba:</p>
+
+<p>&mdash;Son unos b�rbaros: la Inquisici�n no es para estos tiempos. El mundo
+marcha.</p>
+
+<p>Esta frase no expresaba para Zapiain m�s que el contento de vivir
+tranquilo y satisfecho, sin guerras ni trifulcas.</p>
+
+<p>Uno o dos meses despu�s de llegar yo a L�zaro, en la relojer�a se
+comenz� a hablar a todas horas de las minas de hierro que se estaban
+explotando en Izarte, y del embarcadero que se iba a construir en un
+extremo de la playa de las Animas.</p>
+
+<p>Estas minas se hab�an descubierto y comenzado a explotar mientras yo
+estaba viajando. Dirig�a los trabajos un tal Juan Mach�n, hijo de
+L�zaro, a quien se recordaba haber conocido holgazaneando por el pueblo.</p>
+
+<p>En mis tiempos de chico, hablaba mucho de minerales y de filones de
+hierro un se�or que se llamaba don Juan Beracochea, de quien la gente
+sol�a burlarse porque andaba con un criado suyo haciendo excursiones por
+los montes pr�ximos, y dec�a que los alrededores de Izarte val�an una
+millonada.</p>
+
+<p>Beracochea era hombre con tipo de mosquetero: nariz aguile�a, barba
+negra en punta, sombrero de ala ancha y melenas. Llevaba un bast�n
+grueso, cuyo mango era un martillo, y volv�a de sus paseos con los
+bolsillos llenos de piedras.</p>
+
+<p>Beracochea ten�a fama de hereje; �l dec�a con orgullo que su padre hab�a
+sido uno de los primeros suscriptores a la c�lebre <i>Enciclopedia
+met�dica</i> de Diderot. Cuando se muri� se encontraron en su casa muchos
+libros. La sobrina de Beracochea, que era la heredera, llam� a don
+Benigno, el vicario, para que los examinara, y �ste afirm� que aquellos
+libros eran tan malos, que era mejor quemarlos. Algunos preguntaron c�mo
+hab�a averiguado la maldad de estos libros el buen cura, no sabiendo
+franc�s e ingl�s, idiomas en que la mayor�a estaban escritos; pero un
+vicario no necesita de eso para comprender la ponzo�a que hay encerrada
+en el papel impreso. Beracochea ten�a una porci�n de minas denunciadas;
+pero, a pesar de la decantada bondad del mineral, no pudo explotarlas ni
+venderlas.</p>
+
+<p>En esto apareci� Juan Mach�n, en compa��a de unos ingleses; se entendi�
+<!-- Page 121 -->con la sobrina de Beracochea, formaron una sociedad y comenzaron a
+ganar dinero.</p>
+
+<p>De un vagabundo de mala fama, Mach�n se convirti� en hombre
+todopoderoso: daba trabajo, favorec�a a los pescadores, era un
+personaje.</p>
+
+<p>Juan Mach�n se cas� con una mujer rica de Bilbao; compr� una casa
+solariega en Izarte, y comenz� a arreglarla a su gusto.</p>
+
+<p>Varias veces me dijeron que fuera a ver los trabajos y excavaciones que
+se hac�an en el pueblecito vecino; pero no ten�a gran curiosidad, y no
+hubiese ido por all� a no aconsejarme mi madre que fuera, aunque por
+otra causa.</p>
+
+<p>Mi abuela hab�a dejado un caser�o en Izarte, sobre las dunas de la playa
+de las �nimas. Este caser�o se llamaba <i>Bisusalde</i>.</p>
+
+<p><i>Bisusalde</i> correspond�a a mi madre, y estaba alquilado a un ingl�s. No
+sab�a mi madre el contrato que mi abuela hab�a hecho con �l; y como se
+acercaba A�o Nuevo, quer�a averiguarlo para cobrar la renta.</p>
+
+<p>Este motivo me hizo sacudir la pereza e ir despacio, una ma�ana de
+noviembre, a la playa de las �nimas. Fu� por el monte Izarra; quer�a
+recorrer aquel camino del acantilado que tantas veces pas� de ni�o,
+echar una ojeada a la cueva de la <i>Egansugu�a</i> y recordar el olor de las
+aliagas y de los helechos, ya olvidado por m� desde la infancia.</p>
+
+<p><!-- Page 122 --><div> <img src="images/122.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<!-- Page 123 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="3-IV"></a><h2>IV</h2>
+<br>
+
+
+
+<h3> LA PLAYA DE LAS �NIMAS </h3>
+
+<p>El monte Izarra forma una peque�a pen�nsula: a un lado tiene el boquete
+de L�zaro, al otro, una playa extendida algunos kil�metros entre la
+punta del Faro y los cantiles pizarrosos de la parte de Elguea.</p>
+
+<p>Esta playa es la llamada playa de las �nimas; playa solitaria y
+desierta. Sobre ella, domin�ndola en toda la extensi�n y limitando el
+arenal, hay como una cornisa de dunas de treinta o cuarenta metros en la
+parte m�s alta, formadas por masas de arena y de arcilla, amarillentas y
+blancas, cortadas en unas partes a pico, en otras constitu�das por
+mamelones terrosos llenos de grietas, de anfractuosidades y de
+torrenteras. Un hilo de agua rompe esta barrera de dunas y corre por el
+fondo del barranco. Esta peque�a corriente se llama <i>Sorgui�-Erreca</i> (el
+arroyo de las Brujas). En el combate del mar con la tierra, en unas
+partes el mar roe la costa, transform�ndola en acantilado, haci�ndola
+desmoronarse; en otras, por el contrario, la tierra avanza; la arena se
+convierte en duna; la duna se defiende con sus hierbas, con sus algas;
+resiste el empuje del mar, se consolida y se afianza como terreno
+fuerte. Sobre las dunas de la playa de las �nimas la vegetaci�n se hace
+cada d�a m�s tupida, y van llegando las praderas y las heredades de
+Izarte hasta el borde mismo de la cornisa.</p>
+
+<p>Hacia el lado del Izarra, en un peque�o promontorio, hay un faro de poca
+importancia; por el lado de Elguea se ve toda la costa espa�ola y parte
+de la francesa.</p>
+
+<p>La playa de las �nimas es punto donde se desarrollan grandes temporales
+y galernas.</p>
+
+<p>Este mar de las costas vascas es de los m�s salvajes, de los m�s
+violentos; <!-- Page 124 -->tiene c�leras r�pidas e imprevistas; es p�rfido y cambiante,
+hierve, tiembla, siempre agitado y tumultuoso.</p>
+
+<p>Aqu�, en el fondo del golfo de Gascu�a, el Cant�brico tiene mucha
+profundidad, la costa es de roca y las corrientes fuertes.</p>
+
+<p>En invierno, la playa de las �nimas es triste; la bruma blanquecina
+cubre el mar; jirones de niebla se levantan por el Izarra, y el aire y
+el agua se confunden. Ni una l�nea se destaca claramente; cielo y agua
+son la misma cosa: un caos sin forma y sin color.</p>
+
+<p>Se siente ese silencio del mar lleno del gemido agudo del viento, del
+grito �spero de las gaviotas, de la voz col�rica de la ola, que va en
+aumento hasta que revienta en la playa y se retira con el rumor de una
+multitud que protesta.</p>
+
+<p>Muchas veces el cielo gris permite ver perfectamente a lo lejos; hay una
+claridad difusa, que parece no venir del cielo entoldado, sino del mar
+blanquecino y turbio; las olas, de un color de arcilla, llegan con
+meandros dislocados de espuma a dejar en la playa una curva plateada, y
+la resaca hace hervir la arena al contacto del mar.</p>
+
+<p>Las gaviotas juegan por encima de las olas, se meten en las concavidades
+abiertas entre unas y otras, descansan sobre las espumas, se acercan a
+la playa a mirar con sus ojos grises, en donde se refleja la luz apagada
+del d�a, y lanzan ese grito salvaje parecido al �spero chirriar de la
+lechuza.</p>
+
+<p>Muchas veces, en pleno invierno, se aligera el cielo, huyen las nieblas
+y queda el mar azul, admirable; pero nunca la playa de las �nimas da una
+impresi�n de serenidad, de belleza, como en oto�o, despu�s de pasar las
+tormentas equinocciales.</p>
+
+<p>Sabido es que la climatolog�a oce�nica y terrestre no es igual; en
+tierra, el m�ximum de fr�o y de calor es febrero y agosto; en el mar, es
+marzo y septiembre.</p>
+
+<p>Octubre, en nuestras costas, es el verdadero principio del oto�o; cuando
+la tierra empieza a enfriarse, el mar sigue templado.</p>
+
+<p>En estos d�as tranquilos, suaves, de temperatura benigna, se pueden
+pasar las horas dulcemente contemplando el mar. Las grandes olas
+verdosas se persiguen hasta morir en la playa; el sol cabrillea sobre
+las espumas, y al anochecer alg�n delf�n destaca su cuerpo y sus aletas
+negras en el agua.</p>
+
+<p>Ese espect�culo de las olas, tan pronto tranquilas en su marcha como
+lanzadas a la carrera en un furioso galope, tiene, a pesar de su
+monoton�a, un inexplicable inter�s. Es un l�quido cargado de sales,
+movido por el viento con un ritmo mec�nico en su circulaci�n, y, sin
+embargo, da la impresi�n de una fuerza espiritual de algo infinito.</p>
+
+<p>Los d�as de viento sur, los promontorios lejanos se ven con una claridad
+di�fana, y la costa de Francia y la de Espa�a se dibujan como en un
+plano en el mar. <!-- Page 125 -->En estos d�as la arena no echa fuego, como en el
+verano; espejean los charcos dejados por la marea; el liquen de las
+rocas verdea m�s al sol; en los agujeros redondos formados por los
+<i>mangos de cuchillo</i> se escapan burbujas al pasar la ola; las algas
+negruzcas forman madejas semejantes a correas, y los fucus y las
+laminarias y las gelatinosas medusas brillan en el arenal.</p>
+
+<p>Al anochecer, el crep�sculo hace ostentaci�n de su magia; el sol tiene
+fantas�as, aparece en un fondo de nubes rojo, da a la superficie de las
+olas reflejos rosados e inunda a veces el mar de luz dorada, dej�ndolo
+como un metal fundido.</p>
+
+<p>Por marzo, cuando el invierno ha pasado; cuando la estufa, encendida por
+los rayos solares en el verano, se extingue por completo, el mar est�
+fr�o. Entonces es la �poca de los grandes temporales, de las mareas
+vivas, con el flujo y el reflujo muy grandes.</p>
+
+<p>Casi siempre, antes de las tempestades, el mar arroja a la playa medusas
+y estrellas de mar, algas y trozos de madera arrancados del fondo del
+abismo por las agitaciones interiores del Oc�ano.</p>
+
+<p>Despu�s de los temporales y de las lluvias abundantes, ese hilo de agua
+limpia que sale del barranco abierto entre las dunas <i>Sorgui�-Erreca</i>
+(el arroyo de las Brujas), se hincha, se agranda y se convierte a veces
+en un torrente.</p>
+
+<p><!-- Page 126 --><div> <img src="images/126.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<!-- Page 127 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="3-V"></a><h2>V</h2>
+<br>
+
+<h3>FRAYBURU</h3>
+
+<p>Y con la suavidad del mar en la playa, contrasta la violencia de las
+olas en la punta del Faro, hacia el lado del Izarra, en los arrecifes de
+Frayburu.</p>
+
+<p>En pocas partes la conjunci�n del mar y de las rocas se verifica de una
+manera tan violenta, tan tumultuosa, tan tr�gica como en esos pe�ascales
+del Izarra, dominados por ese islote negruzco llamado Frayburu.</p>
+
+<p>Desde la barandilla del faro, el espect�culo es extraordinario; abajo,
+al mismo pie del promontorio, hay una sima con fondo de roca, y all� el
+agua, casi siempre inm�vil, poco agitada, es de un color sombr�o; a lo
+lejos, el mar aparece azul verdoso; cerca del horizonte, de un tono de
+esmeralda. Cuando el viento riza las aguas, toman el aspecto y el brillo
+de la mica, y se ve el mar surcado por l�neas blancas que indican las
+diversas profundidades.</p>
+
+<p>Lejos, detr�s del Izarra, las lanchas pescadoras, negras, parecen
+inm�viles; alg�n barco de vela se presenta en el horizonte, y pasa una
+gaviota despacio, casi sin mover las alas.</p>
+
+<p>Toda esta serenidad, toda esta placidez se cambia en agitaci�n y en
+violencia cerca de la costa, junto al acantilado del Izarra, con sus
+lajas pizarrosas, negras, hendidas, y sus rocas diseminadas como
+monstruos marinos entre las aguas.</p>
+
+<p>La lucha del mar y de la tierra tiene en estos arrecifes acentos
+supremos. El agua est� all� como desesperada, verde de c�lera, sin un
+momento de reposo, y lanza contra las rocas todas sus furias, todas sus
+espumas.</p>
+
+<p>Los pe�ascales negros avanzan desafiando el �mpetu de la ola
+embravecida, y por las hendiduras de las rocas, huellas del combate
+secular entablado entre el mar y la tierra, penetra el agua y salta a lo
+lejos en un surtidor blanco y brillante como un cohete.</p>
+
+<p><!-- Page 128 -->Se piensa vagamente si el mar tendr� alg�n misterioso designio al
+querer conquistar estos pe�ascos, y que lucha y se desespera al no
+conseguirlo. Vienen a lo lejos las olas como manadas de caballos
+salvajes, adornados con crines de plata, empuj�ndose, atropell�ndose;
+asaltan las rocas, se apoderan de ellas; pero como si les faltara la
+confianza en su dominaci�n, la confianza en su justicia, vuelven atr�s
+con el clamor de un ej�rcito derrotado, en l�minas brillantes, en hilos
+de agua, en blancos espumarajos.</p>
+
+<p>El hombre, sin duda, no est� organizado para comprender lo trascendental
+de lo que es extra�o a �l. As� presta sus designios a las cosas e
+inventa las religiones; as� supone que el sol est� hecho para alumbrarle
+y las estrellas para adornar su noche.</p>
+
+<p>Todo lo vaciamos en el molde de nuestro esp�ritu; fuera de ese peque�o
+molde, no tenemos nada para asir y comprender las cosas que pasan por
+delante de nosotros. Por eso damos a todo el universo, desde la gota de
+agua hasta Sirio, una intenci�n humana.</p>
+
+<p>As�, alguna de estas olas se nos figura que suben arteramente, buscando
+el camino estrecho y tortuoso, como una guerrilla intr�pida, y ya desde
+la cumbre de un pe�ascal bajan en una r�pida fuga.</p>
+
+<p>Frayburu, negro, en medio de las aguas espumosas, parece una
+representaci�n del orgullo y de la fuerza de la tierra frente a las iras
+del mar.</p>
+
+<p>En los d�as de oleaje, Frayburu desaparece como tragado por las espumas,
+y vuelve a surgir por instantes con su color negro, su piel de monstruo
+marino y la franja de meandros de plata que lo ribetea.</p>
+
+<p>�Este pe�asco misterioso y extra�o exaltar�a la imaginaci�n de un
+Hamlet? �Es la ruina de un castillo? �Es un enorme delf�n? �Es un
+tibur�n? �Es una esfinge que mira al mar, o la cabeza pensativa de un
+sabio?</p>
+
+<p>El hombre de la costa no ha querido que sea un delf�n, ni un tibur�n, ni
+una ruina; ha decidido que sea la cabeza de un monje y le ha llamado
+as�, en vasco: Frayburu.</p>
+
+<p>La imaginaci�n fabrica cosas extra�as con las nubes y con las rocas, con
+lo m�s impalpable y con lo m�s duro. En las forjas del esp�ritu se
+funden todas las substancias.</p>
+
+<p>El Izarra presenta tambi�n motivos de fantas�a para las imaginaciones
+vagabundas; en ese alto acantilado, pared�n gigantesco, pizarroso, con
+vetas blancas, las hornacinas se abren como esperando una imagen; los
+balcones, ribeteados por l�quenes verdes, se alargan en lo alto. Podr�a
+asomarse all� una ondina o una hada. A veces, al pie de este acantilado,
+aparecen manchas rojas de algas adheridas a las pe�as, que sugieren
+cierta idea tr�gica.</p>
+
+<p>Pero cuando la costa y, sobre todo, Frayburu llegan a lo �lgido de su
+fuerza, <!-- Page 129 -->al paroxismo de su misterio, es al anochecer. Entonces el
+horizonte se alarga bajo la bruma rojiza, el cielo azul del crep�sculo
+va palideciendo y sus colores de rosa se tornan grises; los promontorios
+lejanos, dorados por el �ltimo resplandor del sol, desaparecen en la
+niebla, y Frayburu se yergue en la soledad de su desolaci�n m�s
+misterioso y m�s sombr�o, en su continuo reto lanzado al cielo obscuro y
+al mar hip�crita que intenta conquistarlo.</p>
+
+<p><!-- Page 130 --><div> <img src="images/130.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+ <!-- Page 131 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="3-VI"></a><h2>VI</h2>
+<br>
+
+<h3>BISUSALDE</h3>
+
+<p>Una ma�ana de oto�o llegu� a la playa de las �nimas antes del mediod�a.
+Un hombre iba con un carro por el arenal, aguijoneando la yunta; se o�a
+el chirrido de los ejes de la carreta y el ruido crepitante de la arena
+bajo las pezu�as de los bueyes.</p>
+
+<p>Pregunt� al boyero por d�nde se sub�a m�s de prisa a Bisusalde, y me
+mostr� el camino, que, al principio, m�s que camino, era una escalera
+formada por tres o cuatro tramos hechos con vigas y que terminaba en una
+cuesta en zig-zag. Este sendero se llamaba Cuesta de los Perros <i>(Chacur
+aldapa)</i>.</p>
+
+<p>M�s avanzado que ninguna de las casas de Izarte, m�s al borde de las
+dunas estaba el caser�o de mi abuela, un caser�o negro, con un balc�n
+corrido hacia el lado del mar.</p>
+
+<p>Se llamaba Bisusalde (cerca de las borrascas). Realmente, el viento
+deb�a azotar all� de una manera furiosa.</p>
+
+<p>Me acerqu� a contemplar el caser�o: la fachada que miraba al mar era
+toda negra; la otra ten�a un jard�n abandonado, con dos cipreses secos,
+y luego una huerta, que se continuaba con un prado.</p>
+
+<p>Entr� en la casa y llam�. Esper� alg�n tiempo, y un hombre que trabajaba
+en la huerta me dijo que el capit�n, as� llamaba sin duda al amo, no
+estaba en casa. Hab�a ido a Elguea con su hija.</p>
+
+<p>Record� que aquel viejo era el mismo que encontramos Recalde y yo
+cuando, despu�s de nuestra expedici�n al <i>Stella Maris</i>, anduvimos
+buscando al que ten�a la llave de la lancha que sol�a estar atada en la
+punta del Faro.</p>
+
+<p>Pregunt� al viejo cu�ndo volver�a el se�or, y me dijo que por la tarde,
+a eso de las cinco.</p>
+
+<p><!-- Page 132 -->Me dirig� hacia el pueblo, formado por quince o veinte casas agrupadas
+en derredor de la iglesia, y me detuve en una venta del camino, con el
+objeto de almorzar, y de paso a enterarme de la clase de gente que viv�a
+en Bisusalde.</p>
+
+<p>La venta era de esas mixtas entre campesina y marinera; ten�a las
+puertas y las paredes pintadas de verde, mostrador en el portal y a un
+lado un cuarto peque�o con una mesa de pino, blanca, un espejo cubierto
+con gasa y varias sillas.</p>
+
+<p>Estaba todo limpio a fuerza de arena y de baldeo. Contiguo a la venta
+hab�a un soportal con una fragua: en aquel momento estaban herrando a un
+buey amarillento.</p>
+
+<p>Llam�; vino una mujer, a quien pregunt� si pod�a comer algo; me dijo que
+esperara un momento. Hablamos; le expliqu� qui�n era y a lo que iba, y a
+mis preguntas contest� d�ndome los informes que le ped�a acerca del
+inquilino de nuestro caser�o.</p>
+
+<p>El hombre de Bisusalde a quien llamaban el capit�n era un marino ingl�s,
+que viv�a con su hija, muchacha de catorce o quince a�os, y un criado,
+llamado Allen.</p>
+
+<p>Algunos aseguraban que el viejo hab�a sido pirata; pero esto, seg�n la
+mujer de la venta, eran ganas de hablar.</p>
+
+<p>El ingl�s daba lecciones de su idioma y sol�a ir todos los d�as a
+Elguea, donde ten�a varios disc�pulos. Le hab�an invitado tambi�n a
+establecerse en L�zaro, pero no quer�a: prefer�a vivir en Izarte.</p>
+
+<p>La vida de aquella gente era muy sencilla y muy pobre. Por las ma�anas,
+el capit�n y su hija sol�an recorrer la playa desierta, los dos
+descalzos. Hab�a una cueva peque�a en las dunas con una puerta; all�,
+los d�as buenos, la chica entraba a desnudarse, se pon�a un traje de
+ba�o y se met�a en el mar. Sol�a estar nadando, y cuando se cansaba, al
+salir a la playa, su padre le pon�a una manta blanca.</p>
+
+<p>Por la tarde, despu�s de almorzar, el capit�n iba a Elguea y volv�a por
+la playa despacio. Muchas veces se quedaba entre las rocas hasta el
+anochecer.</p>
+
+<p>La chica apenas aparec�a en el pueblo; el criado trabajaba en el campo,
+y los domingos iban los tres al faro de las �nimas, pues se trataban con
+el torrero y su familia.</p>
+
+<p>La mujer de la taberna a�adi� que al principio dec�an que Mary, la hija
+del capit�n, era d�bil; pero que con aquella vida al aire libre se
+estaba haciendo una muchacha muy robusta.</p>
+
+<p>Todos estos datos contribuyeron a hacerme creer que aquella gente era
+bastante misantr�pica y extra�a.</p>
+
+<p>Despu�s de almorzar y descansar en la venta, me fu� por el borde de las
+dunas adelante. Ser�an las cuatro y media, cuando vi al capit�n y a su
+hija, que volv�an, hacia su casa, por la playa. El iba despacio; ella
+corr�a, tiraba piedras, gritaba.</p>
+
+<p><!-- Page 133 -->La subida por la Cuesta de los Perros era bastante fatigosa, y el viejo
+se detuvo varias veces a descansar. Ten�a aire de hombre enfermo y
+abatido; al pararse bajaba la cabeza hasta dar con la barba en el pecho.</p>
+
+<p>Me acerqu� a ellos. La muchacha era muy bonita, rubia, tostada por el
+sol; al pasar por delante de m� me mir� con un aire completamente
+salvaje. Aguard� a que entraran en su casa, y poco despu�s me decid� a
+llamar.</p>
+
+<p>Hab�a obscurecido. El viejo alto que trabajaba en la huerta me indic�
+que pasara. Entr�. Una l�mpara de aceite alumbraba un cuarto peque�o y
+modesto, que ten�a un armario con cortinillas blancas.</p>
+
+<p>El capit�n le�a sentado cerca de la mesa; la muchacha estaba haciendo la
+cena all� mismo; el viejo criado raspaba el mango de una azada.</p>
+
+<p>El capit�n se levant� al verme, con aire de alarma; yo le rogu� que se
+sentara, y le dije qui�n era y a lo que iba. La muchacha sali� del
+cuarto.</p>
+
+<p>&mdash;�De manera que usted es nieto de do�a Celestina?&mdash;me pregunt� el
+capit�n.</p>
+
+<p>&mdash;S�, se�or.</p>
+
+<p>&mdash;�Hijo de Clemencia?</p>
+
+<p>&mdash;S�, as� se llama mi madre.</p>
+
+<p>El hombre se turb�, no supo decirme lo que pagaba de renta a mi abuela,
+y murmur�:</p>
+
+<p>&mdash;D�gale usted a su madre que me diga lo que tengo que pagar al a�o por
+la casa, y si puedo me quedar� en ella.</p>
+
+<p>Yo le indiqu� repetidas veces que no, que siguiera pagando como hasta
+entonces; pero no le pude convencer.</p>
+
+<p>De cuando en cuando la muchacha rubia se asomaba a la puerta y me miraba
+con sus ojos azules obscuros, con una expresi�n de temor y desconfianza,
+como si tuviera miedo de que yo le hiciera alg�n da�o a su padre.</p>
+
+<p>Me levant� molestado del aire de suspicacia de toda aquella gente, y,
+saludando a los tres con frialdad, me volv� a L�zaro.</p>
+
+<p><!-- Page 134 --><div> <img src="images/134.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<!-- Page 135 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="3-VII"></a><h2>VII</h2>
+<br>
+
+<h3>EL RECADO</h3>
+
+<p>Una tarde de diciembre, al volver de la relojer�a, ya obscurecido, un
+chiquillo me detuvo y me entreg� una carta. �Qui�n pod�a escribirme?
+Examin� el sobre a la luz de un farol. Era letra de mujer. Con gran
+curiosidad le� la carta, que dec�a as�:</p>
+
+<p>"Al capit�n don Santiago de And�a.</p>
+
+<p>Mi padre, que se encuentra enfermo, le suplica encarecidamente a usted
+que venga a verle lo m�s pronto posible; si puede, esta misma noche.
+Tiene que hablarle a usted de asuntos importantes. Si se decide a salir
+por la noche, a la salida del pueblo, en la herrer�a de Aspillaga, le
+esperar� un amigo con un caballo.</p>
+
+<p><i>Mary A. Sandow</i>.</p>
+
+<p>Bisusalde: Playa de las �nimas."</p>
+
+<p>Al entrar en casa ense�� la carta a mi madre, que se qued� tambi�n
+asombrada. Como sent�a gran curiosidad, quise marcharme en seguida; pero
+mi madre me oblig� a sentarme a cenar. Cen� r�pidamente, y, envuelto en
+el capote, tom� el camino hacia la herrer�a de Aspillaga.</p>
+
+<p>All� se encontraba Allen, el viejo hortelano de Bisusalde. Le dirig�
+algunas preguntas acerca del capit�n; me contest� con monos�labos, y, en
+vista de que no manifestaba muchas ganas de hablar, enmudec�.</p>
+
+<p>El caballo tom� un trotecillo no muy c�modo, y por la carretera, h�meda,
+llegamos en una hora a la playa de las �nimas.</p>
+
+<p>El viento silbaba y gem�a con alaridos violentos; el mar bramaba en la
+playa y la resaca deb�a de ser furiosa.</p>
+
+<p>Nos acercamos al caser�o. No hubo necesidad de llamar; la puerta se
+hallaba <!-- Page 136 -->abierta y en el umbral se encontraban la hija del ingl�s en
+compa��a de una muchacha morena, desgarbada, con los pies desnudos.</p>
+
+<p>La hija del capit�n ten�a los ojos como de haber llorado.</p>
+
+<p>&mdash;�Cu�nto ha tardado usted!&mdash;me dijo.</p>
+
+<p>&mdash;No he podido venir antes.</p>
+
+<p>&mdash;Vamos a ver a mi padre.</p>
+
+<p>Dimos vuelta a la esquina de la casa, y, por una escalera que hab�a a un
+lado, subimos al piso principal. El capit�n se hallaba en un sill�n,
+envuelto en un capote azul, viejo y ra�do, con los ojos cerrados.</p>
+
+<p>Al o�r mis pasos se incorpor� y murmur� con voz apagada:</p>
+
+<p>&mdash;Mary, trae una silla.</p>
+
+<p>Cog� yo la silla y me sent�. �Qu� pod�a querer aquel hombre de m�? �Qu�
+relaci�n pod�a haber entre nosotros dos?</p>
+
+<p>La muchacha di� a beber al viejo un poco de caf�, y yo pude contemplar
+al padre y a la hija. Era �l un hombre escu�lido, de unos sesenta a�os;
+la barba, blanca, recortada y en punta; los ojos, peque�os, grises y
+vivos, debajo de unas cejas largas y amarillentas; la nariz, aguile�a.</p>
+
+<p>La muchacha tendr�a quince o diez y seis a�os; era delgada, esbelta, con
+las mejillas doradas por el sol; los ojos brillantes, obscuros; el pelo
+rubio, de fuego, y la expresi�n entre asustada y salvaje.</p>
+
+<p>En las paredes del cuartucho hab�a unos mapas, un bar�metro, un reloj de
+barco y una br�jula; se notaba que era la casa de un marino.</p>
+
+<p>Afuera, el viento silbaba con furia, haciendo retemblar puertas y
+ventanas.</p>
+
+<p>El capit�n, despu�s de tomar el caf�, pareci� reanimarse; me mir� con
+atenci�n, esper� a que su hija saliera y me dijo r�pidamente:</p>
+
+<p>&mdash;Yo soy Juan de Aguirre, el marino, el hermano de su madre de usted, el
+que desapareci�.</p>
+
+<p>&mdash;�Usted es Juan de Aguirre!</p>
+
+<p>&mdash;S�.</p>
+
+<p>&mdash;�Mi t�o?</p>
+
+<p>&mdash;El mismo.</p>
+
+<p>&mdash;�Y por qu� no hab�rmelo dicho antes!</p>
+
+<p>El viejo me mir� con cierta sorpresa. Sin duda no esperaba mi pregunta,
+ni mi r�pido asentimiento a sus palabras. Luego, dijo:</p>
+
+<p>&mdash;Cre� que tu madre y t� me hubierais considerado como un impostor....
+Mi estado civil no est� claro, no podr�a f�cilmente identificar mi
+personalidad.</p>
+
+<p>&mdash;�Y qu�?</p>
+
+<p>&mdash;Se hubiera averiguado de d�nde ven�a y tu madre hubiera tenido un
+disgusto.... Tu abuela sab�a que yo estaba aqu�.</p>
+
+<p>&mdash;<!-- Page 137 -->Yo tambi�n sospechaba que usted viv�a.</p>
+
+<p>&mdash;�S�?</p>
+
+<p>&mdash;S�. Un tal Iriberri, capit�n de barco, me dijo d�nde deb�a usted de
+estar.</p>
+
+<p>&mdash;Iriberri, Francisco Iriberri, que mandaba el <i>F�nix</i>, un barco
+negrero.... S�, lo recuerdo.... Dejemos eso, si quieres.... He sido un
+hombre desgraciado, no criminal; puedes creerlo. Ligero, imprudente,
+violento; pero no malo. Antes de que se me nuble la inteligencia por
+completo, tengo que hacerte dos encargos: uno, que entregues este sobre
+a Juan Mach�n, el minero. Entr�gaselo un a�o despu�s de mi muerte, o
+antes, si las circunstancias te obligan a abandonar L�zaro. El otro
+encargo es que protejas en lo que puedas a mi hija, que va a quedar
+desamparada. �Has comprendido?</p>
+
+<p>&mdash;S�.</p>
+
+<p>&mdash;�Tienes inconveniente en jurar que cumplir�s mis encargos?</p>
+
+<p>&mdash;Ninguno.</p>
+
+<p>&mdash;Pues bien. �Juras que reconocer�s como pariente a mi hija Mar�a de
+Aguirre, siempre, digan lo que digan, y que la favorecer�s con todos tus
+medios?</p>
+
+<p>&mdash;S�, lo juro.</p>
+
+<p>&mdash;�Juras que entregar�s esta carta a Juan Mach�n, el minero, dentro de
+un a�o o antes si las circunstancias te obligan a abandonar L�zaro?</p>
+
+<p>&mdash;Lo juro.</p>
+
+<p>&mdash;�Oh, gracias; gracias! �No es que pudiera dudar de una simple promesa
+tuya, pero as� estoy m�s tranquilo. Toma el sobre. Gu�rdalo.</p>
+
+<p>Yo guard� el sobre en el bolsillo interior de la americana.</p>
+
+<p>&mdash;�Quiere usted algo m�s?&mdash;le pregunt�.</p>
+
+<p>&mdash;No, nada m�s. �C�mo te llamas, sobrino?</p>
+
+<p>&mdash;Santiago.</p>
+
+<p>&mdash;�Ah! <i>Shanti</i>. As� se llamaba tambi�n mi padre. Haz el favor de decir
+a mi hija que venga.</p>
+
+<p>Llam�, y se present� la muchacha rubia, �mi prima! Ten�a los cabellos
+despeinados por el viento, la ropa mojada por la lluvia; en sus ojos se
+le�a una decisi�n hura�a y melanc�lica, que me sorprendi�.</p>
+
+<p>&mdash;Ven, Mary&mdash;dijo el viejo capit�n&mdash;. Da la mano a este caballero. Es
+primo hermano tuyo. Ser� para ti un amigo, un defensor cuando yo falte.</p>
+
+<p>La muchacha solloz� al o�r esto.</p>
+
+<p>&mdash;Dale la mano&mdash;sigui� diciendo mi t�o&mdash;; tiene la cara franca, y aunque
+no le conozco apenas, creo que puedes fiarte de �l.</p>
+
+<p>&mdash;S�, yo tambi�n lo creo&mdash;dije yo.</p>
+
+<p>La muchacha miraba a su padre y me miraba a m� con honda amargura.
+Alarg� su mano, peque�a y callosa, que estrech� un momento en la m�a.</p>
+
+<p>&mdash;<!-- Page 138 -->Bueno&mdash;murmur� el viejo&mdash;, no quiero retenerte m�s, Shanti.
+�Adi�s!&mdash;y me tendi� los brazos y me estrech� en ellos d�bilmente. Sal�
+del cuarto y baj� con Mary al raso del caser�o.</p>
+
+<p>&mdash;Si puedo servir a usted en algo, d�gamelo usted&mdash;advert� a mi prima.</p>
+
+<p>&mdash;Hoy no necesito nada. Cuando necesite....</p>
+
+<p>&mdash;Entonces, h�bleme usted sin ning�n reparo.</p>
+
+<p>&mdash;As� lo har�. �Muchas gracias!</p>
+
+<p>&mdash;Adi�s, Mary.</p>
+
+<p>&mdash;Adi�s.</p>
+
+<p>En la puerta de la tapia me esperaba Allen con el caballo. Lo sostuvo de
+la brida para que yo pudiese montar, y me dijo:</p>
+
+<p>&mdash;No necesitar� usted gu�a, �eh?</p>
+
+<p>&mdash;No.</p>
+
+<p>&mdash;El caballo sabe el camino; le dejar� a usted en la herrer�a de
+Aspillaga.</p>
+
+<p>&mdash;Muy bien.</p>
+
+<p>La noche hab�a aclarado; la luna, en creciente, aparec�a envuelta en
+nubes, y su luz alumbraba con vaguedad el mar. El viento bramaba
+furioso. C�rculos de espuma fosforescente brillaban sobre las olas.</p>
+
+<p>Como me hab�a dicho Allen, el caballo sab�a el camino y tuve que
+refrenarlo para que no partiera al galope. Llegu� r�pidamente a la
+herrer�a, y de all�, a pie, volv� a mi casa.</p>
+
+<p>No sab�a qu� decir a mi madre; quiz� le iba a producir una gran emoci�n
+habl�ndole de que su hermano viv�a a poca distandia de ella, enfermo,
+casi moribundo.</p>
+
+<p>Cuando entr� en mi cuarto, mi madre, aun despierta, me pregunt� desde la
+cama:</p>
+
+<p>&mdash;�Te ha ocurrido algo?</p>
+
+<p>&mdash;No, nada.</p>
+
+<p>&mdash;�Te has mojado?</p>
+
+<p>&mdash;No.</p>
+
+<p>&mdash;�Pasa algo importante?</p>
+
+<p>&mdash;No; ma�ana te to dir�.</p>
+
+<p>Guard� en el caj�n de la mesa, bajo llave, la carta que me hab�a dado mi
+t�o para Mach�n; luego me acost�; pero por m�s que quise dormir, no pude
+conseguirlo.</p>
+
+<p>Al d�a siguiente cont� a mi madre la escena de la noche anterior en
+Bisusalde, y no s� si dud� de la veracidad de lo dicho por su presunto
+hermano, o si crey� que querr�a quitarnos parte de la herencia; el caso
+fu� que mi madre no se <!-- Page 139 -->conmovi� tanto como yo cre�a, y hasta se me
+figur� que le pareci� mal que yo me comprometiese a ayudar a mi prima.</p>
+
+<p>Despu�s he visto claramente que las madres lo reconcentran todo en el
+inter�s de los hijos y desconf�an de lo que puede perjudicarles.</p>
+
+<p>Yo no dudaba: ten�a la evidencia de que el viejo era Juan de Aguirre y
+de que Mary era mi prima.</p>
+
+<p><!-- Page 140 --><div> <img src="images/140.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<!-- Page 141 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="3-VIII"></a><h2>VIII</h2>
+<br>
+
+<h3>URBISTONDO Y SU FAMILIA</h3>
+
+<p>Durante alg�n tiempo fu� casi todos los d�as a la casa de la playa. Mi
+t�o marchaba cada vez peor. El m�dico vaticinaba el final para un breve
+plazo.</p>
+
+<p>Varias veces pregunt� a Mary si ten�a alg�n proyecto para el porvenir.
+Ella me dijo que podr�a dar lecciones de ingl�s a los muchachos de
+Elguea y seguir viviendo all�; pero yo le advert� que esto era
+imposible.</p>
+
+<p>&mdash;�Por qu�?</p>
+
+<p>&mdash;Porque no, criatura. �C�mo le van a tener respeto muchachos de su
+misma edad o mayores que usted? No puede ser.</p>
+
+<p>&mdash;�Y si les ense�o el ingl�s tan bien como otro profesor?</p>
+
+<p>Aunque as� sea. No ir�a nadie, o, mejor dicho, ir�an muchos; pero no a
+aprender el ingl�s, sino a hacerle a usted el amor.</p>
+
+<p>Ella qued� pensativa.</p>
+
+<p>&mdash;�Y si me pusiera a coser y a hacer trajes para las se�oras?</p>
+
+<p>&mdash;�Pero sabe usted algo de eso?</p>
+
+<p>&mdash;No, pero aprender�.</p>
+
+<p>&mdash;Quiz� fuera pr�ctico.</p>
+
+<p>Yo le ofrec� pagarle todo lo que necesitara, aunque dudaba mucho del
+�xito. El mismo d�a escribi� a Bayona y a Par�s pidiendo cat�logos y
+peri�dicos de modas.</p>
+
+<p>Mi madre, que desde el principio que le habl� de Mary sinti� por ella
+antipat�a, se inform�, y obtuvo malos informes; seg�n le dijo una mujer
+de Izarte, la chica llevaba una vida salvaje, corr�a por las pe�as,
+andaba tirando piedras, y muchas <!-- Page 142 -->veces hab�a ido con la hija del
+torrero, una muchacha igualmente salvaje, a pescar calamares.</p>
+
+<p>Yo intent� convencer a mi madre de que Mary no ten�a edad para
+reflexionar; si hab�a ido a pescar calamares con la hija del torrero,
+probablemente no ser�a por capricho, sino m�s bien por necesidad. Mi
+madre no se convenci�, y me di� a entender que, si la chica se quedaba
+hu�rfana, no estaba dispuesta a recogerla.</p>
+
+<p>&mdash;�Aunque se pruebe que es tu sobrina?</p>
+
+<p>&mdash;Si se prueba eso, la llevaremos a un colegio.</p>
+
+<p>Unos d�as despu�s de esta conversaci�n encontr� a Mary en su casa, con
+la hija del torrero, la muchacha amiga suya, con la que iba a pescar
+detr�s del Izarra.</p>
+
+<p>Esta muchacha se llamaba Genoveva; pero todo el mundo la dec�a
+<i>Quenoveva</i>, y ella estaba convencida de que as� se pronunciaba su
+nombre.</p>
+
+<p>Quenoveva me fu� muy simp�tica. Era fuerte, valiente, t�mida, tostada
+por el sol y por el aire del mar, con las cejas un poco juntas. Aquel
+d�a estaba vestida de fiesta: llevaba una blusa clara, una falda azul,
+medias rojas y alpargatas blancas.</p>
+
+<p>Cualquier cosa la confund�a y la turbaba. Me pareci� ser una excelente
+amiga para Mary y que la ten�a mucho afecto.</p>
+
+<p>Mary me dijo que ellas iban al faro.</p>
+
+<p>&mdash;Si quieren ustedes, las acompa�ar�.</p>
+
+<p>&mdash;Bueno.</p>
+
+<p>Pasamos los tres por el arenal y salimos a la punta del Faro. Me choc�
+que Mary hablase el vascuence tan bien. Parec�a una aldeana que no
+hubiese salido del pueblo. Nos acercamos a la casa del torrero; de
+pronto Quenoveva comenz� a gritar como un hombre, y corri� a la
+barandilla del faro, donde hab�a visto a uno de sus hermanos inclinado
+hacia afuera.</p>
+
+<p>Mary me mir�, para ver, sin duda, el efecto que me hac�an los exabruptos
+de su amiga.</p>
+
+<p>La casa del torrero y el faro formaban un solo edificio, asentado sobre
+una plataforma cortada en las rocas. Bajamos a la vivienda por una
+escalera estrecha y entramos por un corredor con puertas a los lados.
+Una porci�n de chiquillos, que andaban chillando y ri�endo, se nos
+acercaron.</p>
+
+<p>El torrero era viudo, y Quenoveva dirig�a a sus ocho hermanos como a un
+reba�o, a fuerza de gritos furiosos.</p>
+
+<p>Quenoveva nos pas� a Mary y a m� al despacho del torrero, lo mejor de la
+casa, y cerr� la puerta para que la prole de chicos y chicas no se nos
+amontonara encima.</p>
+
+<p>&mdash;�Un se�orito!&mdash;dec�an aquellos peque�os salvajes, con una curiosidad
+inmensa.</p>
+
+<p><!-- Page 143 -->Mary abri� la puerta y trajo en brazos a un chiquit�n, que al verse
+preso y en presencia m�a empez� a llorar y patear, con tal rabia, que
+tuvo que dejarlo.</p>
+
+<p>&mdash;El torrero tarda&mdash;le dije yo a Mary.</p>
+
+<p>&mdash;Como est� cojo....</p>
+
+<p>&mdash;�Ah! �Es cojo?</p>
+
+<p>&mdash;S�.</p>
+
+<p>Esperamos en el despacho. En la pared hab�a un mapamundi, el plano del
+faro, en papel azul, clavado con tachuelas; un cron�metro y un
+bar�metro. Sobre la mesa se ve�a un barquito que, sin duda, el torrero
+estaba tallando con un cortaplumas.</p>
+
+<p>Se oy� poco despu�s en el pasillo el ruido de una pierna de palo, y
+entr� el torrero, Juan Urbistondo. Urbistondo era un tipo
+extraordinario, un viejo lobo de mar.</p>
+
+<p>Tendr�a cerca de sesenta a�os, la cara curtida, la expresi�n simp�tica,
+la nariz roja, que brillaba entre la barba, inculta, como una rosa entre
+el follaje. Hablamos largo rato, y yo qued� verdaderamente asombrado.
+Era un hombre de una fe tan absurda en s� mismo y en sus fuerzas, que se
+sent�a capaz de emprenderlo todo. Ni la m�s ligera duda ni la m�s
+peque�a desconfianza enturbiaba su convencimiento. A esta confianza un�a
+una sencillez y una falta tan absoluta de malicia, que le dejaban a uno
+perplejo. S�lo el mar puede producir tipos semejantes.</p>
+
+<p>El faro de las �nimas era de �ltima clase; alguna persona de influencia
+de Elguea hab�a conseguido que le llevaran all� a Urbistondo; pero �ste
+cre�a que el mundo entero depend�a de su linterna. Le parec�a tambi�n un
+asunto trascendental y complicad�simo encender la l�mpara de petr�leo y
+ponerle la chimenea.</p>
+
+<p>Urbistondo sub�a las escaleras de caracol de la torre, convencido de su
+sacerdocio, de la trascendencia de su misi�n. Tambi�n le parec�a una
+ciencia profunda y herm�tica la de conocer las indicaciones del
+bar�metro y del term�metro. El pose�a, por encima de todos los
+bar�metros del mundo, su pierna. Me explic� c�mo se la amputaron, a
+consecuencia de haberle destrozado el pie una barrica, y no supe si
+horrorizarme o re�rme cuando contaba que al operarle, como el mu��n que
+le quedaba se le gangrenaba, le tuvieron que cortar la pierna dos o tres
+veces en rodajas, como si fuera una merluza.</p>
+
+<p>Al d�a siguiente, en la relojer�a, me enter� de la vida del torrero y de
+su gran odio.</p>
+
+<p>Urbistondo hab�a sido capit�n, durante mucho tiempo, de un paquebot de
+la carrera Bilbao-Liverpool. La casa armadora, a la que le quedaban
+algunos barcos de vela viejos, los reemplaz� por barcos de vapor.</p>
+
+<p>Urbistondo no cre�a en el vapor; le parec�a que gastar carb�n, pudiendo
+navegar a vela, era una estupidez, y cuando ve�a que soplaba un buen
+viento, creyendo <!-- Page 144 -->hacer un obsequio a la Compa��a, mandaba apagar los
+fuegos, largaba las velas y se lanzaba a navegar como Dios manda. La
+Compa��a recomend� a Urbistondo que no se metiese a favorecerla; pero el
+capit�n, con aquella admirable confianza que ten�a en sus facultades
+intelectuales, no hizo caso. Cre�a deber suyo no perjudicar a nadie, y
+el director de la casa lo sac� del barco y lo llev� al almac�n, donde le
+ocurri� el percance de la pierna.</p>
+
+<p>El torrero ten�a muy poco sueldo para alimentar nueve hijos, y los dos
+mayores trabajaban en el pueblo como aprendices. Urbistondo pescaba
+desde el faro con un aparejo que le hab�an regalado, y vend�a su pesca;
+la Quenoveva tambi�n era pescadora; iba con alguno de sus hermanos, en
+lancha, a coger calamares.</p>
+
+<p>La familia era muy graciosa y simp�tica; el viejo Urbistondo nos ense��
+la casa; luego me llev� a la torre. Me pregunt� all�, confidencialmente,
+c�mo estaba el padre de Mary, y al decirle que no andaba bien y que no
+sab�a qu� iba a ser de aquella muchacha, me dijo:</p>
+
+<p>&mdash;�Eh!, cuidado, compa�ero. Si Mary tiene que salir de Bisusalde, que
+venga aqu�. Esta casa, como si fuera suya. Se le dejar� un cuarto para
+ella, y Quenoveva la atender�.</p>
+
+<p>&mdash;Pero, hombre, Urbistondo, usted tiene mucha gente.</p>
+
+<p>&mdash;Nada, Shanti. No hay m�s que hablar. Que venga aqu�.</p>
+
+<p>Yo le di las gracias a este hombre, de una generosidad tan absurda, que
+con poco sueldo y nueve hijos todav�a quer�a cargarse con una persona
+m�s, y, al ver su insistencia, acced�; el faro podr�a ser un buen
+recurso para Mary, al menos al principio.</p>
+
+<p>Nos despedimos del torrero, acompa�� a mi prima a casa y volv� a L�zaro.</p>
+
+<!-- Page 145 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="3-IX"></a><h2>IX</h2>
+<br>
+
+<h3>EL DEVOCIONARIO DE ALLEN</h3>
+
+<p>La enfermedad de mi t�o Aguirre segu�a aproxim�ndose al desenlace. Se
+acercaba para m� el d�a de la marcha; el tiempo de licencia conclu�a; de
+C�diz me mandaban recados urgentes. Aquello de pasarme cuatro o cinco
+a�os seguidos en el mar, me parec�a muy duro.</p>
+
+<p>Mi madre se lamentaba al mismo tiempo de que tuviese que ir y de que
+perdiese una plaza tan buena.</p>
+
+<p>No sab�a a qui�n dirigirme, y se me ocurri�, medio en serio, medio en
+broma, ir a consultar a Quenoveva. Una ma�ana me acerqu� al faro de las
+�nimas. Al asomarme a la plataforma vi a uno de los chicos del torrero y
+le pregunt�:</p>
+
+<p>&mdash;�Est� tu hermana?</p>
+
+<p>&mdash;�Qui�n, Quenoveva?</p>
+
+<p>&mdash;S�.</p>
+
+<p>&mdash;Aqu� est�.</p>
+
+<p>Baj�, y me encontr� a la muchacha, despeinada, con las piernas desnudas,
+envuelta en una falda hecha jirones. Estaba lavando. Al verme, se
+levant� avergonzada; yo la tranquilic� y le expliqu� a lo que iba. Le
+dije que la derrota de mi barco era tan larga, que tendr�a que estar dos
+o tres a�os sin venir a L�zaro y sin ver a Mary. No me gustaba dejar a
+la muchacha sola, y a ella, que era su amiga, le ped�a consejo, le
+preguntaba qu� deb�a hacer.</p>
+
+<p>Quenoveva me escuch� con gran atenci�n para no perder palabra.</p>
+
+<p>Era partidaria de que dejara esta derrota larga y me embarcara en alg�n
+vapor de la traves�a Bilbao-Liverpool. Su padre podr�a escribir al
+director de la Compa��a donde antes hab�a navegado.</p>
+
+<p><!-- Page 146 -->Me pareci� un buen consejo, y habl� a Urbistondo para que escribiera
+inmediatamente. El hombre qued� muy satisfecho de poder demostrar su
+influencia.</p>
+
+<p>Avis� a C�diz, diciendo que me encontraba enfermo y que abandonaba mi
+cargo de capit�n de la fragata, y esper� los acontecimientos. Mi madre
+encontraba que dejar la derrota de C�diz a Filipinas para ir a Liverpool
+era bajar de categor�a; pero a m� no me han preocupado gran cosa las
+categor�as.</p>
+
+<div> <img src="images/146.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p>A principios de febrero, una ma�ana, Mary me mand� un recado urgente
+dici�ndome que fuera a Bisusalde lo m�s pronto posible. Me vest�, tom�
+el caballo de Aspillaga y, al trote, me fu� a la casa de la playa. Mi
+t�o Juan hab�a muerto.</p>
+
+<p><!-- Page 147 -->En la casa estaban Mary, el criado viejo, Quenoveva y Urbistondo. Me
+enter� de lo que se necesitaba. Hab�a que mandar construir un ata�d en
+L�zaro. El entierro lo har�an al d�a siguiente en Izarte.</p>
+
+<p>Enviamos a un hombre a que encargara el ata�d al carpintero, y
+Urbistondo y yo nos quedamos en la casa.</p>
+
+<p>Me sorprendi� bastante ver al m�dico de Elguea, que all� mismo sobre la
+mesa extendi� la partida de defunci�n del muerto, a nombre de Trist�n
+Ugarte, de profesi�n marino.</p>
+
+<p>Me choc�, pero no dije nada. Por la noche velamos el cad�ver Urbistondo,
+el criado y yo, y por la ma�ana lo enterramos en el peque�o cementerio
+de la aldea.</p>
+
+<p>Al d�a siguiente Mary fu� a instalarse al faro, y Allen, el criado
+viejo, march� a vivir a la venta de Izarte.</p>
+
+<p>Unos d�as despu�s, Allen se present� en mi casa con una pretensi�n
+extra�a. Tra�a un devocionario en la mano.</p>
+
+<p>&mdash;Su t�o de usted y yo&mdash;me dijo con mucho misterio&mdash;sab�amos d�nde hay
+un tesoro escondido.</p>
+
+<p>&mdash;�Hombre!&mdash;exclam� yo.</p>
+
+<p>&mdash;S�. Est� en la costa de �frica, y en este libro viene la indicaci�n.</p>
+
+<p>&mdash;�En el devocionario?</p>
+
+<p>&mdash;S�.</p>
+
+<p>&mdash;�Y qu� quiere usted que yo haga?</p>
+
+<p>&mdash;Primero leer lo que dice en el libro; despu�s, si usted quiere, puede
+asociarse a m�.</p>
+
+<p>&mdash;Respecto a leer, no tengo inconveniente. Lo que no me explico es por
+qu� no lo lee usted.</p>
+
+<p>&mdash;Es que la indicaci�n est� en vascuence, y no comprendo bien el
+sentido.</p>
+
+<p>&mdash;Bueno, vamos a verlo.</p>
+
+<p>Tom� el devocionario, escrito en ingl�s, y vi que varias letras estaban
+marcadas con l�piz.</p>
+
+<p>&mdash;Hay que unir todas las letras se�aladas&mdash;me dijo el viejo.</p>
+
+<p>Tom� un papel, fu� uniendo las letras y apareci� al final esta serie de
+palabras en vascuence:</p>
+
+<span style="margin-left: 4em;">Nun ibayean, costatic urruti amabost</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">milla, N. zazpi O. Gaztelu zarra. Elefantearen</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">beguitic beiratuaz bi arrien tartean,</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">arri sorrotzaren arquitzendanari milla baten</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">erdi ibayaren ondoan. Iraillareco ogueitazazpi</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">garren egunean arratzaldeco lau orduaren itzalean.</span><br />
+
+<p><!-- Page 148 -->Lo que, traducido literalmente, quer�a decir:</p>
+
+<span style="margin-left: 4em;">A quince millas de la costa, en el r�o</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">Nun, Norte 7 grados Oeste. Castillo viejo.</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">Visual del ojo del elefante entre dos piedras</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">a la pe�a afilada que hay a media</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">milla cerca del r�o. En la sombra de las</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">cuatro de la tarde del d�a 27 de Septiembre.</span><br />
+
+<p>Le di la traducci�n a Allen, quien me pregunt�:</p>
+
+<p>&mdash;�Usted quiere venir conmigo?</p>
+
+<p>&mdash;�Ad�nde?</p>
+
+<p>&mdash;Al �frica, por el tesoro escondido.</p>
+
+<p>&mdash;Hombre, yo no puedo, no tengo medios....</p>
+
+<p>No quise decirle que me parec�a una fantas�a absurda esta historia del
+tesoro.</p>
+
+<p>&mdash;�De manera que usted me cede sus derechos?</p>
+
+<p>&mdash;En absoluto.</p>
+
+<p>&mdash;Est� bien.</p>
+
+<p>Allen se despidi� de m�, y pocos d�as m�s tarde desapareci� del pueblo.</p>
+
+<!-- Page 149 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="3-X"></a><h2>X</h2>
+<br>
+
+<h3>LA CUEVA DE LA SERPIENTE</h3>
+
+<p>Una semana despu�s, mi prima me comunic� su pensamiento de trasladarse a
+L�zaro.</p>
+
+<p>Volv� a insistir con mi madre para que recogiese a la hu�rfana, pero
+ella se neg� en redondo. No cre�a que fuera su sobrina, sino la hija de
+un aventurero; sabe Dios de qui�n.</p>
+
+<p>Entonces fu� a ver a Cashilda, la mujer de Recalde, e hice un convenio
+con ella de pagarle un tanto por tener en su casa a Mary, siempre que la
+muchacha se portara bien.</p>
+
+<p>De Bilbao hab�an contestado a Urbistondo aceptando mi ofrecimiento. Iba
+a tener barco que mandar.</p>
+
+<p>Fu� a buscar a Mary para traerla a L�zaro y presentarla en casa de la
+mujer de Recalde. Era el d�a de Nochebuena. Llevaba en un estuchito
+forrado de raso un anillo de oro con unas perlas para Quenoveva, que me
+hab�a costado ocho duros, y en un paquete unos juguetes para los chicos
+de Urbistondo.</p>
+
+<p>Quenoveva palideci� y se ruboriz� de alegr�a al recibir la sortija;
+respecto a los juguetes, Urbistondo opin� que para el primer d�a bastaba
+con que los chicos los vieran �nicamente; si no, los iban a romper.</p>
+
+<p>Me desped� de Urbistondo y de su familia, y Mary y yo nos dirigimos a
+L�zaro por el Izarra. Ella marchaba al mismo paso que yo, con una
+agilidad de campesina; en sus miradas se expresaba alternativamente la
+timidez, la audacia y el enfado. El d�a estaba gris, el mar lleno de
+bruma; el viento silbaba entre los �rboles, agitando las hojas rojizas
+de las hayas que aun quedaban en las ramas y las copas negruzcas de los
+pinos. Grandes gotas de agua sonaban en la hojarasca seca.</p>
+
+<p><!-- Page 150 -->Mary estaba enfurru�ada.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� le pasa a usted?&mdash;la dije.</p>
+
+<p>&mdash;Nada.</p>
+
+<p>&mdash;No, algo le pasa. �Est� usted incomodada conmigo?</p>
+
+<p>&mdash;S�.</p>
+
+<p>&mdash;�Por qu�?</p>
+
+<p>&mdash;�A m� no me ha tra�do usted anillo!&mdash;me dijo, dolorida.</p>
+
+<p>&mdash;No importa; le comprar� otro m�s bonito.</p>
+
+<p>&mdash;No, no; yo lo quiero igual que el de Quenoveva.</p>
+
+<p>&mdash;Pues como el de Quenoveva.</p>
+
+<p>&mdash;Adem�s&mdash;a�adi� con la voz pre�ada de l�grimas&mdash;, su madre de usted no
+me quiere.... Ha dicho que yo soy una chica mala ... que ando tirando
+piedras. Su madre de usted no me quiere ... usted tampoco. S�lo mi padre
+me quer�a y yo voy a reunirme con �l.</p>
+
+<p>Y la chica, en un momento de arrebato, se acerc� al acantilado con
+intenci�n de tirarse al mar; yo la cog� de un brazo y la retir� de all�.</p>
+
+<p>&mdash;Mary&mdash;la dije agarr�ndola en�rgicamente y zarande�ndola con furia&mdash;.
+�Cuidado con hacer necedades!</p>
+
+<p>La muchacha comenz� a sollozar con inmensa amargura. La dej� que llorase
+largo rato, haci�ndome el incomodado, y despu�s, ofreci�ndole la mano,
+le dije:</p>
+
+<p>&mdash;Vamos, Mary, que empieza a llover.</p>
+
+<p>Ella puso entre la m�a su mano peque�a y callosa, y comenzamos a subir
+el Izarra. Ibamos escalando el monte, deprisa, huyendo del agua. Llov�a
+cada vez m�s fuerte, cuando llegamos cerca de la cueva de la
+<i>Egan-suguia.</i></p>
+
+<p>&mdash;Entremos aqu�&mdash;dijo Mary, que, despu�s de las l�grimas, hab�a quedado
+sonriente y de buen humor.</p>
+
+<p>&mdash;Ah�, mi querida Mary&mdash;le dije yo&mdash;, hay, seg�n dicen, una gran
+serpiente con alas, con garras de buitre y cara de mujer, que se llama
+<i>Egan-suguia.</i></p>
+
+<p>&mdash;�Y qu� hace?</p>
+
+<p>&mdash;Envenena con el aliento y se come a los chicos.</p>
+
+<p>&mdash;�Qui�n la ha visto?</p>
+
+<p>&mdash;Creo que nadie la ha visto.</p>
+
+<p>&mdash;�Y usted la tiene miedo?</p>
+
+<p>&mdash;Yo, no.</p>
+
+<p>&mdash;Pues vamos a entrar en su casa.</p>
+
+<p>&mdash;Vamos.</p>
+
+<p>Entramos en la cueva. No estaba, como en mi tiempo, llena de malezas,
+sino completamente limpia; en el fondo hab�a una cama de paja, de alg�n
+pastor.</p>
+
+<p>&mdash;<!-- Page 151 -->�D�nde est�s, <i>Egan-suguia?</i>&mdash;dijo Mary&mdash;. Ven, que queremos hablarte
+y darte las gracias porque nos prestas tu casa. �No aparece!</p>
+
+<p>&mdash;Estar� haciendo alg�n recado&mdash;repliqu� yo&mdash;. Quiz� se haya perdido por
+el monte o ande buscando un paraguas por las calles de L�zaro.</p>
+
+<p>&mdash;�Pobrecita! �En una cueva as� debe tener mucho fr�o! Yo no creo que
+esa <i>Egan-suguia</i> sea tan mala como dicen. Si se comiera los ni�os, aqu�
+estar�an los huesos, y no hay nada.</p>
+
+<p>&mdash;Es que tiene el est�mago fuerte y la p�cara de ella se los traga.
+Ahora, Mary, �qu� hacemos? �Quiere usted que vaya a L�zaro y venga con
+un paraguas?</p>
+
+<p>&mdash;No; sent�monos. Ya pasar� la lluvia.</p>
+
+<p>&mdash;�Y qu� vamos a hacer?</p>
+
+<p>&mdash;Hablaremos.</p>
+
+<p>Nos sentamos en el suelo.</p>
+
+<p>Mary me pregunt� ad�nde iba a llevarla; le dije qui�n era la mujer de
+Recalde y c�mo viv�a; luego me interrog� acerca de lo que pensaba hacer
+yo; le expliqu� c�mo ten�a que embarcarme, lo que ganaba, cu�ndo
+volver�a, todo.</p>
+
+<p>Hablamos muy seriamente largo rato. Al cabo de alg�n tiempo ces� de
+llover y salimos de la cueva.</p>
+
+<p>&mdash;�Gracias, <i>Egan-suguia!</i> �Muchas gracias!&mdash;dijo Mary&mdash;. �No es verdad que comes a los chicos; eres muy buena y prestas tu casa a los que van
+por el monte! Adi�s!</p>
+
+<p>Llegamos a L�zaro y llev� a Mary a casa de Recalde. Ella estaba
+tranquila, pensaba que tendr�a que trabajar pronto. En cambio, mi
+inquietud era grande. Comprend�a que estaba enamorado. Mary, casi ni�a;
+yo, casi viejo, y teniendo que ausentarme continuamente. Mis amores
+comenzaban mal.</p>
+
+<p><!-- Page 152 --><div> <img src="images/152.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<!-- Page 153 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="4"></a><h2>LIBRO CUARTO </h2>
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="I"></a><h2>LA URCA HOLANDESA. "EL DRAG�N&raquo</h2>
+<br>
+
+
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="4-I"></a><h2>I</h2>
+<br>
+
+<h3>EL CAPIT�N DE LA "DAMA ZURI"</h3>
+
+<p>De la Compa��a de vapores de Bilbao a Liverpool, pas� a otra de
+tras-atl�nticos de la l�nea de Burdeos a Buenos Aires. El corto tiempo
+que ten�a licencia lo aprovechaba para llegar a L�zaro y ver a mi madre
+y a Mary.</p>
+
+<p>Mary iba acomod�ndose a la vida sedentaria, y comenzaba a trabajar de
+modista. Nos escrib�amos en todos los correos; yo la llamaba a ella "mi
+querida Mary", y ella "mi querido Shanti". Muchas veces me dec�a en
+broma: La <i>Egan-suguia</i> nos protege. Yo no le hab�a dicho claramente que
+estaba enamorado de ella y que aspiraba a hacerla mi mujer.</p>
+
+<p>Mi madre sab�a que el m�dico de Elguea hab�a certificado la muerte de su
+presunto hermano a nombre de Trist�n de Ugarte, y quer�a creer que el
+parentesco con el capit�n de Bisusalde era un enga�o. A pesar de esto,
+como la conducta de Mary en casa de Cashilda era buena, comenzaba a
+sentir por la muchacha cierta simpat�a.</p>
+
+<p>Yo ten�a que vivir desesperado en el vapor. Cumpl�a los deberes de mi
+cargo como un aut�mata. Mis pensamientos estaban en L�zaro.</p>
+
+<p>Sol�a encerrarme en mi camarote, teniendo su retrato delante de los
+ojos. �Qu� largos me parec�an estos d�as de navegaci�n! �Qu� horrible
+este cielo azul de los tr�picos!</p>
+
+<p>A la vuelta de mi viaje, cuando perd�a de vista por las noches la Cruz
+del Sur y comenzaba a divisar la Estrella Polar y las dos Osas, me
+sent�a tranquilo.</p>
+
+<p><!-- Page 154 -->Al acercarnos a Europa, al o�r las sirenas de los vapores dando sus
+largos alaridos, experimentaba una alegr�a infinita. Si ten�a ocasi�n
+propicia, al llegar a Burdeos tomaba un vapor, aunque no fuese m�s que
+para pasar un d�a en L�zaro. Si no, me quedaba en el barco, escribiendo
+a Mary.</p>
+
+<hr style="width: 45%;">
+
+<p>La cuesti�n del nombre de mi t�o Juan de Aguirre, que a veces me
+preocupaba, se aclar� en Burdeos. Un viejo marino retirado, que ten�a
+una tienda de objetos n�uticos, y que naveg� con mi t�o Juan, me dio
+nuevos datos acerca del padre de Mary.</p>
+
+<p>Un d�a estaba haciendo los preparativos para zarpar, cuando recibi la
+visita del capit�n de la goleta <i>Dama Zuri</i>, que me tra�a una carta de
+recomendaci�n de mi amigo Recalde. La <i>Dama Zuri</i> era una goleta de tres
+palos, blanca como una gaviota y airosa como un cisne.</p>
+
+<p>El capit�n deseaba buscar aparejos para su barco; le hab�an dicho que
+all�, en Burdeos, se hac�an los mejores y m�s baratos, y que la gente de
+Bayona y de la costa vasco-francesa se entend�a para esto con un
+comerciante vascongado.</p>
+
+<p>Acompa�� al paisano en busca del comerciante; preguntamos en una
+cordeler�a de la orilla del r�o, y nos dirigimos a una tienda de objetos
+navales del muelle de Borgo�a, casi en el centro de la poblaci�n.</p>
+
+<p>Era una covachuela a m�s bajo nivel de la calle, que ten�a unos
+escalones desde la acera. En el escaparate, ancho y de poca altura, se
+ve�an fanales de barco, rodeados de alambres gruesos y dorados;
+cron�metros, c�maras de bit�cora, correderas, sextantes, catalejos y
+otros muchos instrumentos. Se mostraban, adem�s, cables met�licos,
+rollos de amarras, de relingas, de cordajes en c��amo, anclas, argollas,
+impermeables blancos y negros y otros muchos objetos navales, de lona,
+fabricados en Angers y en Burdeos, y diversos aparatos de pesca y latas
+de conservas inglesas.</p>
+
+<p>La tienda exhalaba un olor de alquitr�n, muy agradable. En el cristal
+del almac�n, escrito con letras negras, se le�a un nombre medio borrado:
+Ferm�n Itchaso.</p>
+
+<p>Entramos en el establecimiento el capit�n de la <i>Dama Zuri</i> y yo. Habl�
+yo con un hombre joven que nos sali� al encuentro, y que no comprend�a
+el vascuence. El capit�n, paisano m�o, no sab�a el franc�s, y quer�a
+entenderse directamente con el comerciante. En vista de esto, el joven
+dijo que esper�ramos un momento a que llegara su padre.</p>
+
+<p>No tard� mucho en venir. Era un hombre viejo, encorvado por la cintura,
+con el pelo blanco y la pipa en la boca. Vest�a de negro, la cara
+rasurada, la boina grande, de gasc�n; llevaba patillas cortas, que entre
+los marinos franceses sol�an llamar patas de conejo, y por debajo de la
+manga se le ve�an en las dos mu�ecas <!-- Page 155 -->unas anclas tatuadas, de color
+azul. Ten�a la nariz larga, los ojos peque�os, las cejas como pinceles y
+un rictus sard�nico en los labios.</p>
+
+<p>Al decirle su hijo que �ramos vascos, levant� los brazos al aire con
+grandes extremos.</p>
+
+<div> <img src="images/155.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p>&mdash;�De qu� pueblo?&mdash;nos dijo en vascuence.</p>
+
+<p>&mdash;De L�zaro.</p>
+
+<p>&mdash;�Espa�oles?</p>
+
+<p>&mdash;S�.</p>
+
+<p>&mdash;Yo soy vasco-franc�s. Nuestra tierra es muy buena, �eh? Yo no digo que
+la Gironda sea mala, no. Es un pa�s rico; pero la tierra vasca es otra
+cosa.</p>
+
+<p>Luego, mir�ndome con fijeza, me pregunt�:</p>
+
+<p>&mdash;�De qu� pueblo hab�is dicho que sois?</p>
+
+<p>&mdash;De L�zaro.</p>
+
+<p>&mdash;�L�zaro!&mdash;exclam� el viejo&mdash;. Yo he conocido a alguien de L�zaro. �Ah,
+s�!&mdash;a�adi�, llev�ndose la mano a la frente&mdash;. El piloto de <i>El Drag�n</i>
+... Trist�n, Trist�n de Ugarte.</p>
+
+<p>Trist�n de Ugarte era el nombre con que el m�dico de Elguea hab�a
+extendido la partida de defunci�n de mi t�o, y <i>El Drag�n</i> el nombre del
+barco en donde hab�a navegado Juan de Aguirre, seg�n me cont� Francisco
+Iriberri.</p>
+
+<p>&mdash;<!-- Page 156 -->�De manera que usted ha conocido a Trist�n de Ugarte?&mdash;pregunt� el
+viejo.</p>
+
+<p>&mdash;S�. �Usted tambi�n lo ha conocido?</p>
+
+<p>&mdash;�Ya lo creo! �Era pariente m�o!</p>
+
+<p>&mdash;Es verdad ... Se parece usted a �l en la voz..., en algo, no s� en qu�
+... �Y qu� fu� de su vida?</p>
+
+<p>&mdash;Muri� hace unos meses.</p>
+
+<p>&mdash;�En Espa�a?</p>
+
+<p>&mdash;Si.</p>
+
+<p>&mdash;�Con qui�n viv�a?</p>
+
+<p>&mdash;Con su hija y con un criado, alto, rojo ...</p>
+
+<p>&mdash;�Escoc�s, quiz�?</p>
+
+<p>&mdash;S�.</p>
+
+<p>&mdash;Allen: lo recuerdo.</p>
+
+<p>&mdash;�Y en qu� condiciones le conoci� usted a mi pariente?&mdash;le dije.</p>
+
+<p>&mdash;�Est� usted para bastante tiempo aqu�, mi oficial?&mdash;me pregunt� el
+viejo.</p>
+
+<p>&mdash;Ma�ana por la ma�ana he de zarpar para Buenos Aires.</p>
+
+<p>&mdash;Pues si no tiene usted algo m�s importante que hacer, venga usted esta
+tarde a las cinco; le contar� lo que s� de Ugarte.</p>
+
+<p>&mdash;Muy bien. A las cinco estar� aqu�.</p>
+
+<p>&mdash;Ahora, vamos&mdash;a�adi� el viejo, dirigi�ndose al capit�n de la <i>Dama
+Zuri</i>&mdash;, a nuestros asuntos.</p>
+
+<p>Me desped� del capit�n y de Itchaso, fu� a mi barco, y a las cinco en
+punto estaba en el muelle de Borgo�a, en la tienda de objetos navales.</p>
+
+<p>El viejo Itchaso me esperaba, e, inmediatamente de llegar, me pas� a un
+cuarto peque�o con una ventana que daba al muelle.</p>
+
+<p>Desde all� se ve�an los m�stiles entrecruzados de las fragatas y
+bergantines, de las goletas y pailebots.</p>
+
+<p>Hab�a en el cuarto, en un armario, varios libros, y entre ellos el
+<i>Diccionario filos�fico</i> de Voltaire.</p>
+
+<p>&mdash;Este libro es mi amigo&mdash;me dijo el viejo, se�al�ndolo.</p>
+
+<p>&mdash;�No es usted religioso?&mdash;le pregunt� yo.</p>
+
+<p>&mdash;No, no. No creo en supersticiones.</p>
+
+<p>Itchaso ten�a preparada una botella de vino de Burdeos, a�ejo, que
+conservaba en el casco polvo y telara�as. Llen� dos copas; luego levant�
+la suya, y dijo:</p>
+
+<p>&mdash;Por el pa�s vasco, mi oficial.</p>
+
+<p>&mdash;Por Espa�a.</p>
+
+<p>&mdash;Por Francia.</p>
+
+<p>Chocamos las copas, bebimos, y el viejo comenz� su narraci�n de este
+modo:</p>
+
+<!-- Page 157 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="4-II"></a><h2>II</h2>
+<br>
+
+<h3>NARRACION DE ITCHASO</h3>
+
+<h3><i>LOS DOS CAMINOS DEL MARINO</i></h3>
+<br>
+<br>
+<p>&mdash;Soy de Guethary, un pueblo peque�o pr�ximo a Espa�a, y que quiz� usted
+conozca. All� pas� mi infancia. Sabr� usted tan bien como yo que los
+vascos nunca hemos sentido gran entusiasmo por el Ej�rcito ni por la
+Marina de guerra. Yo no fu� una excepci�n; por el contrario, la quinta
+me indignaba; un hermano m�o muri� en Argelia; el otro estaba sirviendo
+en un nav�o del Estado; la tierra de la familia no se pod�a cultivar, y
+mi pobre padre me recomend� que fuera a Am�rica.</p>
+
+<p>A los diez y seis a�os hice un viaje no muy feliz a Terranova, de
+grumete. Casi todos los vascos que �bamos a la pesca del bacalao nos
+reun�amos en Saint-Mal&ocirc;; arrend�bamos unas cuantas barcas y march�bamos
+a pescar a las islas de Saint-Pierre y Miquelon; pero los arrendadores
+nos daban goletas viejas sin condiciones marineras, llenas de agujeros
+tapados con estopa. En el viaje que yo fu� de grumete naufragaron una
+porci�n de barcos, y m�s de cincuenta hombres de aquella costa se
+ahogaron.</p>
+
+<p>No hab�a para m� porvenir de ninguna clase en el pa�s; no ten�a dinero,
+y antes de que viniese la odiosa quinta, decid� ir a Brest o a
+Saint-Mal&ocirc;, con intenci�n de pasar a Inglaterra y embarcarme para
+Am�rica.</p>
+
+<p>Usted conocer� seguramente la ciudad de Brest, cuya rada es magn�fica.
+Al d�a siguiente de llegar all�, paseaba por los muelles, contemplando
+la punta del Cuervo y la de los Espa�oles, la embocadura del r�o Elhorn,
+y en el puerto las fragatas, los bricks, los vapores y las largas
+chalupas de cincuenta remos, tripuladas <!-- Page 159 --><!-- Page 158 -->por los forzados. Estaba
+cansado de andar sin objeto y sin rumbo, cuando se me acerc� un marinero
+de buenas trazas, hombre afable, que se puso a hablar conmigo.</p>
+
+<div> <img src="images/158.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p>En aquella �poca, el puerto de Brest se cerraba al anochecer, por medio
+de una enorme cadena de hierro tendida de una orilla a otra, y se abr�a
+al estampido de un ca�onazo, a la hora de la diana.</p>
+
+<p>En el momento que encontr� a aquel marinero estaban cerrando el puerto.
+Yo no conoc�a a nadie, y me alegr� de relacionarme con alguien que
+pudiese darme una orientaci�n. Le dije a mi nuevo conocido que no ten�a
+plaza en ning�n barco, que deseaba ir a Am�rica, y le ense�� mis
+certificados de buena conducta.</p>
+
+<p>El hombre me dijo:</p>
+
+<p>&mdash;No se apure usted. El mundo es grande, y, sabiendo trabajar, se vive
+siempre. Venga usted conmigo.</p>
+
+<p>Le segu�, y me condujo a una posada de marineros de la calle de la
+Souris, calle estrecha, infecta, sombr�a. Bajamos unas escaleras,
+hablamos y bebimos. Sin duda, yo beb� demasiado. Recuerdo que me ech� a
+dormir sobre la mesa, y cuando me quise dar cuenta de d�nde estaba, me
+encontr�, como por arte de magia, a bordo de un gran buque, que sal�a en
+aquel instante de la rada de Brest. Pas�bamos por delante del Fuerte del
+Diablo, cuando o�mos el ca�onazo indicando que se abr�a el puerto.</p>
+
+<p>El barco en donde estaba era un barco negrero. Me dijeron que me hab�a
+comprometido la noche anterior en la taberna. Yo, la verdad, no
+recordaba nada. Despu�s comprend�, viendo c�mo a otros los cazaban, lo
+que hicieron conmigo. A unos les emborrachaban sencillamente; a otros
+les sol�an dar opio y los llevaban a los barcos de noche, por delante de
+la polic�a, como marineros borrachos.</p>
+
+<p>Ya en el barco me pintaron el porvenir de color de rosa; me dijeron que
+pod�a hacerme rico, y yo dije: Bueno, sigamos adelante.</p>
+
+<p>El hombre, en la vida y en el mar, no tiene m�s que dos caminos: el
+torcido y el derecho. Mientras se marcha por el camino torcido, es
+in�til hacer cosas buenas; va uno dando tumbos y tumbos, perdiendo las
+velas, hasta que queda uno desarbolado. Entonces lo �nico que hay que
+hacer es cambiar de derrotero ... si se puede, porque lo dem�s es
+in�til.</p>
+
+<p>El barco en donde acababa yo de entrar involuntariamente era un barco
+moderno para la �poca: un barco de carga con gran bodega, una verdadera
+urca holandesa, de aquellas que llamaban urcas mayores. Desplazar�a de
+seiscientas a setecientas toneladas, tendr�a unos ciento sesenta o
+ciento ochenta pies de largo y m�s de treinta de ancho.</p>
+
+<p>Como barco de carga destinado al transporte de mercanc�as, era un tanto
+pesado; <!-- Page 160 -->de figura muy redonda, casi igual a proa que a popa, ten�a una
+cubierta, sollado a proa para la mariner�a, c�maras en popa y todo lo
+dem�s preparado para bodega. Como la generalidad de los barcos de
+entonces, no ten�a puente; su aparejo era de corbeta o brick-barca de
+mucho volumen. Navegaba en aquel momento en lastre y ense�aba dos pies
+de cobre fuera del agua.</p>
+
+<p>Se llamaba <i>El Drag�n</i>, nombre que trascend�a a barco pirata.</p>
+
+<p><i>El Drag�n</i> era de una Sociedad franco-holandesa para la trata de
+negros, que ten�a sus principales accionistas en Amsterdam, Saint-Mal&ocirc; y
+Nantes. Esta Sociedad no firmaba m�s que por sus iniciales: V.d.H., Z. y
+C.'�a.</p>
+
+<p>Comparado con los de hoy, aquel barco dar�a r�sa. Era ancho, de madera;
+ten�a la proa como un pico; el baupr�s, muy levantado sobre el castillo,
+a la antigua usanza, con su red para que no cayesen los marineros al
+andar por las cuerdas. Sostenido sobre la flecha del tajamar ostentaba
+un drag�n chino, blanco y dorado. Su popa estaba muy adornada, y entre
+las ventanas de la c�mara del capit�n y del teniente hab�a un
+dragoncillo esculpido y debajo el t�tulo: <i>El Drag�n</i>.</p>
+
+<p>No era este barco como aquellos viejos bombos holandeses que en mi
+tiempo se ve�an arrinconados en los puertos. Su color era negro, con una
+faja blanca, y ten�a portas fingidas para darse aires de barco de
+guerra.</p>
+
+<p><i>El Drag�n</i> era, como he dicho, una urca, una urca coquetona y elegante;
+parec�a una dama holandesa, blanca y rolliza, vestida de negro, que
+marchaba contone�ndose con gracia por el mar. <i>El Drag�n</i> era un buen
+barco, un barco seguro, en el que uno se pod�a confiar, con una
+arboladura gallarda y muchas velas de cuchillo. Era de esas
+embarcaciones que los franceses llaman ardientes.</p>
+
+<p>Ofrec�a verdaderos refinamientos para la �poca; estaba limpio, bien
+arreglado y dispuesto; las c�maras para la mariner�a, en el sollado y
+castillo de proa, eran muy capaces; la bodega, muy aireada. Llevaba dos
+grandes aljibes de hierro, uno a proa y otro a popa.</p>
+
+<p><i>El Drag�n</i> estaba autorizado, seg�n dec�an, para usar ca�ones, y ten�a
+tres de a seis pulgadas en la toldilla de popa y dos sobre el castillo
+de proa.</p>
+
+<p>En el espacio comprendido desde el palo del centro y el �ltimo,
+llev�bamos una barca grande, de �stas que llaman balleneras, con
+cubierta, y encima de ella un botecillo.</p>
+
+<p>Entre la tripulaci�n hab�a ingleses, franceses y espa�oles; pero el
+n�cleo mayor lo formaban los holandeses y los portugueses. En conjunto,
+ser�amos cuarenta.</p>
+
+<p>Los marineros dorm�an en las tarimas del sollado, y cuando hacia calor,
+pon�an las hamacas en la cubierta.</p>
+
+<p>Sin duda a m� no me destinaban a la mariner�a, porque me llevaron a la
+c�mara <!-- Page 161 -->de popa, me mostraron mi hamaca y un cofre de cinc y me dijeron
+que me explicar�an mis obligaciones. Me conform� r�pidamente.</p>
+
+<p>Como dec�a antes, el hombre, en la vida y en el mar, no tiene m�s que
+dos derroteros: el torcido y el derecho. Mientras se marcha por el
+camino torcido, es in�til la br�jula y el sextante; se va de escollo en
+escollo hasta dar el �ltimo batacazo.</p>
+
+<p>All� no hab�a nadie que me pudiera dar un buen consejo; me parec�a que
+la vida del negrero era una gran cosa, y marchaba por el camino torcido
+a la ruina.</p>
+
+<p><!-- Page 162 --><div> <img src="images/162.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<!-- Page 163 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="4-III"></a><h2>III</h2>
+<br>
+
+<h3>EL CAPIT�N ZALDUMBIDE</h3>
+
+<p>El ser vasco en aquel buque constitu�a gran ventaja. El capit�n lo era,
+lo mismo que su camarilla o guardia negra, con quien se entend�a en
+vascuence. Yo iba a formar parte de esta camarilla.</p>
+
+<p>No era raro, sino muy frecuente, que los armadores de barcos corsarios o
+negreros escogieran capitanes de puertos lejanos; as�, los de Saint-Mal&ocirc;
+tomaban un capit�n de Burdeos; los de aqu�, uno del Havre o de Honfleur.
+En el tiempo en que Nantes era uno de los centros negreros m�s activos
+de Europa, hab�a all� pilotos de todo el mundo.</p>
+
+<p>El capit�n Zaldumbide era hombre alto, encorvado, amojamado. Nosotros le
+llam�bamos el Viejo; en ingl�s, el Viejo de a bordo, y en vascuence,
+<i>Gure Zarra</i> (nuestro viejo). Zaldumbide no hablaba apenas; ten�a una
+mirada de trav�s, con sus ojos encarnados, poco agradable. Se dejaba
+sotabarba, ya blanca, y el pelo lo llevaba largo. Vest�a levita negra y
+ra�da; en la cabeza, una gorrita, y los d�as de fr�o, un gab�n viejo con
+esclavina.</p>
+
+<p>Zaldumbide beb�a poco o no beb�a nada. Era muy religioso. Nunca se
+sentaba a comer sin rezar antes el <i>Benedicite.</i> Ten�a en su camarote
+una virgen peruana, con dos ramas de romero bendito debajo. Ante esta
+imagen rezaba con un rosario de cuentas gruesas.</p>
+
+<p>Yo muchas veces pens� si nuestro capit�n estar�a loco, porque algunas
+noches se las pasaba sin dormir, andando por el cuarto, llorando e
+invocando a la Virgen. Quiz� le remord�an sus cr�menes.</p>
+
+<p>Antes de ser negrero, el Viejo, seg�n dec�an, hab�a hecho naufragar
+varios barcos asegurados, llegando hasta exponer su vida. Tantos
+naufragios seguidos le <!-- Page 164 -->dieron una buena fortuna y una mala fama.
+Entonces se dedic� al comercio del <i>�bano.</i></p>
+
+<p>Zalbumbide llevaba a la tripulaci�n muy derecha, sin que nadie se le
+desmandara.</p>
+
+<p>Los domingos deseaba que se celebrasen convenientemente, y en estos d�as
+se pon�a una levita azul, que �l llamaba la nueva, y paseaba por la
+cubierta. Sub�a al alc�zar de proa, inspeccionaba el sollado, recorr�a
+el barco mir�ndolo todo, ri�endo porque no encontraba las cosas bastante
+limpias, y al final de su paseo escalaba la toldilla de popa y se
+apoyaba en unos de los ca�ones. As� permanec�a silencioso, sumido en sus
+pensamientos.</p>
+
+<p>Si en estos d�as de fiesta alg�n vasco, imitando a los dem�s,
+blasfemaba, Zaldumbide le castigaba cruelmente.</p>
+
+<p>Como marino, era entendido, pero algo rutinario. Sab�a poco, pero ten�a
+mucha pr�ctica. En <i>El Drag�n</i> no se verificaban operaciones con el
+sextante. Zaldumbide hac�a la estima calculando el punto de situaci�n en
+que se hallaba el barco, la direcci�n que se deb�a seguir seg�n las
+indicaciones de la aguja n�utica, y las distancias medidas con la
+corredera. Los resultados los anotaba todos los d�as en el cuaderno de
+bit�cora. Yo sol�a ayudarle muchas veces a echar el cordel de la
+corredera, y luego a medir. Ten�a una corredera antigua. En general, lo
+que usaba el capit�n, el bar�metro, los cron�metros, las cartas de
+derrota, todo era viejo. En su camarote ten�a un reloj de arena; lo
+prefer�a por seguro y por silencioso. Zaldumbide odiaba lo nuevo. El
+cre�a, como los hombres antiguos, que el hombre va del bien al mal;
+nosotros, los progresistas, creemos lo contrario: que va del mal al
+bien.</p>
+
+<p>En casos apurados, Zaldumbide era un gran piloto y hombre de un valor
+furioso. S�lo por los golpes del viento en la cara comprend�a
+inmediatamente las maniobras que hab�a que hacer. Cuando sub�a a la
+toldilla, seguido de Old Sam, el contramaestre, que refrendaba las
+�rdenes con los silbidos del pito, se ve�a a un hombre sabiendo mandar;
+ten�a una gran precisi�n en sus disposiciones, y su voz �spera de
+marino, formada de gritar en medio del mar y de las tempestades, parec�a
+hecha para dominar a los hombres y a los elementos.</p>
+
+<p>Usted sabe muy bien, mi oficial, que el hombre que manda durante mucho
+tiempo un barco de vela, llega a mirarle como una cosa viva; el Viejo
+as� lo cre�a, y hablaba con su <i>Drag�n</i> m�s que con su gente.
+Consideraba a su corbeta como si fuera su mujer, su novia o su querida.</p>
+
+<p>La �nica distracci�n de Zaldumbide era jugar con Mar� Zancos, una mona
+que le hab�a regalado un capit�n espa�ol.</p>
+
+<p>Zaldumbide era avaro como pocos; ten�a dos o tres maletas con aros de
+hierro y cofres de lat�n, que, seg�n se dec�a, estaban llenos de
+preciosidades.</p>
+
+<p><!-- Page 165 -->Zaldumbide era vasco-franc�s, y me design� para formar parte de su
+guardia negra.</p>
+
+<p>&mdash;Aqu�&mdash;me dijo el primer d�a&mdash;, el que cumple vive bien. Ahora, el que
+no cumple puede encomendarse a San Chicote.</p>
+
+<p>Yo, al principio, no andaba apenas por el barco. Nunca iba a la proa.
+Mis dominios eran desde la toldilla hasta el palo de popa. La c�mara del
+capit�n y la del teniente se hallaban bajo cubierta y ten�an ventanas
+con rejas; delante de ellas estaba nuestra c�mara y encima de las tres
+la sobrec�mara, en el alc�zar de popa, formando dos cuartos separados
+por un mamparo: uno que ocupaba el piloto, Franz Nissen, un dinamarqu�s
+que no hablaba nunca, y otro el m�dico, el doctor Cornelius.</p>
+
+<p>Franz Nissen era un hombre muy serio; gobernaba siguiendo el rumbo con
+una precisi�n admirable; s�lo cuando las olas ofrec�an peligro por su
+magnitud, se ocupaba de ellas.</p>
+
+<p>La br�jula estaba delante de la toldilla, a la vista del timonel. Era
+una bit�cora grande, con caperuza de cristal y dos l�mparas de cobre a
+los lados para iluminar la rosa de noche. En aquellos buques de madera
+no se necesitaban las correcciones que hoy son precisas en los barcos de
+hierro; con los compases de Thompson y las barras de Flindrs.</p>
+
+<p>El cuarto de Nissen, el timonel, ten�a un ventanillo, desde donde pod�a
+mirar la br�jula, y una trampa que comunicaba con la c�mara del capit�n.
+En casos de sublevaci�n, la sobrec�mara del alc�zar de popa, las c�maras
+del capit�n, del teniente y la nuestra se cerraban y quedaban
+incomunicadas. Estas tres �ltimas estaban blindadas.</p>
+
+<p>Debajo del cuarto del capit�n se encontraba la sala de armas y la Santa
+B�rbara; debajo del cuarto del teniente, el pa�ol del pan, y debajo de
+nuestro cuarto, que se llamaba "C�mara de los vascos", la despensa.</p>
+
+<p>Como he dicho, fuera de la camarilla vasca, el resto de la tripulaci�n
+lo formaban ingleses, holandeses, portugueses, un espa�ol, dos o tres
+chinos, un malayo y un negro.</p>
+
+<p>Nosotros hac�amos la guardia de popa. No pas�bamos casi nunca de la
+escotilla grande hacia la proa, m�s que cuando hab�a alguna sublevaci�n.
+Desde la ballenera hasta el baupr�s, mandaban realmente el contramaestre
+y el cocinero. El equipaje alternaba las guardias de cuatro en cuatro
+horas, dividi�ndose en guardias de babor y estribor, y Tommy, el
+grumete, avisaba con campanadas cuando se ten�an que renovar los de un
+lado y los de otro.</p>
+
+<p>El capit�n no deb�a de tener mucha confianza en aquella gente, porque
+hab�a tomado grandes precauciones. Para llegar a su camarote era
+necesario pasar por nuestra c�mara, en donde dorm�amos gentes de su
+confianza, y luego seguir por <!-- Page 166 -->un pasillo en zig-zags, forrado de
+hierro, con agujeros peque�os y redondos para disparar por ellos en caso
+de ataque.</p>
+
+<p>Los respiraderos de nuestra c�mara estaban cruzados por rejas: las
+paredes y las puertas, chapeadas de hierro; ten�amos en medio una mesa,
+sujeta al suelo, que se pod�a desarmar y adaptar a la pared; unas
+cuantas sillas de tijera, una estufa de Plymouth, varios ganchos para
+las hamacas, colgadores para cada uno de nosotros y los cofres de cinc.</p>
+
+<p>Las l�mparas se apagaban, por reglamento, a las ocho de la noche. Para
+esta hora hab�a que tener colgadas las hamacas; las descolg�bamos al
+salir el sol. La mariner�a y el contramaestre se alojaban a proa, en el
+sollado, y en las zonas c�lidas, cerca del Ecuador, dorm�an en la
+cubierta y guardaban las telas de los coys arrolladas sobre las bordas.</p>
+
+<p>Los vascos, por disposici�n del capit�n, com�amos solos. Zaldumbide nos
+regalaba fiambres y postres para tenernos contentos.</p>
+
+<p>Todos los d�as tom�bamos un caf� muy fuerte, que hac�a Arraitz, un
+compa�ero nuestro, y una copa de ron. La vida material era buena;
+com�amos bien, ten�amos tabaco; los d�as de mal tiempo nos encerr�bamos
+en la c�mara a hablar y a jugar.</p>
+
+<p>El capit�n era un b�rbaro, como todo capit�n negrero de esa �poca. All�,
+al que faltaba, ya se sab�a, lo azotaban como a un perro. Zaldumbide
+ten�a un chicote retorcido, con el cual �l mismo daba un castiguillo.
+Llamaba as� a pegarle a uno hasta dejarle desmayado. En general,
+Zaldumbide castigaba la mala intenci�n, pero casi nunca la torpeza.</p>
+
+<p>Cuando Zaldumbide se encontraba alegre y con ganas de pasar el rato,
+pegaba �l mismo; cuando estaba displicente, pegaba Dem�stenes el negro,
+un marinero que con frecuencia hac�a de verdugo. Para los delitos de
+robo, Zaldumbide empleaba el cepo y la barra.</p>
+
+<p>En el fondo, el capit�n era m�s ego�sta y avaro que cruel. Su �nica
+preocupaci�n era reunir dinero. Deb�a de ganar mucho. Los capitanes de
+barcos negreros no necesitaban p�lizas de cargo para dar cuenta del
+g�nero recibido. Yo me figuro que Zaldumbide deb�a quedarse con m�s de
+la mitad de la ganancia en cada expedici�n.</p>
+
+<p>Durante el viaje, fuera de sus trabajos de capit�n, sol�a rezar. Cuando
+se met�a en el camarote, pasaba el tiempo jugando con sus monedas de
+oro, en compa��a de la mona Mari-Zancos.</p>
+
+<p>Su sistema era no pagar soldadas regulares a la mariner�a.</p>
+
+<p>&mdash;Luego os encontrar�is con m�s dinero&mdash;dec�a.</p>
+
+<p>Pero despu�s, pasado el tiempo, enredaba las cuentas, y siempre sal�a
+ganancioso. <!-- Page 167 -->Sus frases favoritas eran estas dos de los piratas
+ingleses: <i>No prey no pay</i> (Sin bot�n no hay paga); y <i>No peace beyond
+the line</i> (Todo es enemigo m�s all� de la l�nea).</p>
+
+<p>Para indicarle a usted la barbarie de Zaldumbide, le contar� a usted dos
+casos. Un d�a, al pasar cerca de Cabo Verde, echamos a pique una barca
+de pescadores; unas horas despu�s, en la cubierta, encontramos a un
+portugu�s vestido s�lo con un pantal�n y una camisa.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� hacemos con este hombre?&mdash;pregunt� el contramaestre.</p>
+
+<p>&mdash;Atadlo&mdash;contest� el capit�n.</p>
+
+<p>Se le at�, a pesar de sus protestas y sus gritos.</p>
+
+<p>&mdash;�Y ahora?</p>
+
+<p>&mdash;Ahora, echadlo al mar.</p>
+
+<p>As� se hizo.</p>
+
+<p>Otra vez hab�amos llegado a la Barbada con un cargamento de <i>bultos de
+madera de �bano</i>. Est�bamos haciendo nuestras se�ales, cuando en un bote
+se acercaron a <i>El Drag�n</i> dos individuos de la polic�a de aquella isla.
+El capit�n los recibi� amablemente, y al mismo tiempo orden� al negro
+Dem�stenes y a Chim, el malayo, que los matasen. Estos se echaron como
+perros, y un momento despu�s iban los dos polic�as al fondo del mar
+cosidos a pu�aladas. En seguida nos alejamos del puerto, y al d�a
+siguiente volvimos a hacer el desembarco de los <i>fardos</i> con perfecta
+tranquilidad.</p>
+
+<p><!-- Page 168 --><div> <img src="images/168.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+ <!-- Page 169 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="4-IV"></a><h2>IV</h2>
+<br>
+
+<h3>DE OTRAS PERSONAS DISTINGUIDAS QUE FORMABAN LA TRIPULACI�N DE "EL
+DRAG�N"</h3>
+
+<p>Como barco cuya tripulaci�n la formaban gentes perseguidas y fuera de la
+ley, hab�a all� mucho tipo extra�o.</p>
+
+<p>El negro Dem�stenes, de quien le hablaba a usted hace un instante, era
+un negrazo gigantesco, tatuado, fuerte como un cabrestante. Chim, el
+malayo, su amigo, era un <i>dayak</i> de Borneo, de estos malayos de pura
+raza, de los m�s violentos y crueles.</p>
+
+<p>Chim hab�a sido, seg�n dec�a, capit�n de uno de esos barcos piratas que
+llaman <i>paraos</i>, en Borneo, y cuando estaba a punto de ser colgado logr�
+escaparse.</p>
+
+<p>Chim llevaba una peineta de concha y el pelo largo, como las mujeres.
+Sol�a ir con mucha frecuencia, aunque hiciera fr�o, desnudo de medio
+cuerpo arriba. Dem�stenes, el negro, era un hombre a quien hab�an hecho
+brutal, pero que no era naturalmente malo; en cambio, Chim era
+sanguinario y perverso y su mayor placer consist�a en hacer sufrir a los
+dem�s.</p>
+
+<p>La camarilla de confianza de Zaldumbide la form�bamos cinco vascos:
+Trist�n de Ugarte, el piloto, que era de Elguea; Albizu, de Pasajes;
+Burni, de Ondarroa; Arraitz, de Fuenterrab�a, y yo. Nuestro trabajo
+consist�a en limpiar desde la escotilla grande hasta la popa, arreglar
+los cuartos, bru�ir los ca�ones y vigilar la despensa. Adem�s, ten�amos
+el cargo de cortar el tocino para el rancho del d�a, sacar el carb�n
+para el cocinero, las provisiones de la despensa, el pan, el aceite para
+guisar y para las l�mparas y el agua.</p>
+
+<p>Los cinco vascos nos conoc�amos unos a otros como si fu�ramos hermanos.
+<!-- Page 170 -->Cada cual ten�a su vicio; Burni era glot�n y brutal; Albizu no pensaba
+mas que en la elegancia y en las mujeres; y cuando llegaba a un puerto
+se gastaba el dinero con ellas. Era el �nico que ten�a la moral de un
+negrero o de un pirata. Le gustaba divertirse. Los dem�s �ramos unos
+farsantes. Arraitz era jugador. Siempre estaba haciendo proyectos
+mientras miraba vagamente el humo de su pipa. Arraitz se jugaba las
+pesta�as, y cuando no pod�a jugar, apostaba. Ten�a muy mala suerte y era
+muy supersticioso. Llevaba una porci�n de escapularios y de medallitas,
+y era bastante inocente para creer que estos pedacitos de tela y de
+lat�n le iban a preservar de la desgracia.</p>
+
+<p>A Burni le llam�bamos <i>Tripa triste</i>, porque siempre se quejaba de no s�
+qu� melancol�a que le daba en el est�mago cuando no com�a bastante.</p>
+
+<p>El enamorado Albizu era hombre de mucha fuerza y muy nervioso, flaco,
+alto, seco; ten�a unos dedos de hierro. El capit�n le tem�a y no le
+dejaba andar con nada delicado, porque lo romp�a.</p>
+
+<p>Zaldumbide no quer�a que nos hici�ramos amigos de los marineros. Los
+cinco vascos �ramos bastante odiados por la tripulaci�n. Nosotros
+ten�amos un perro de lanas blanco, que aliment�bamos, y la mariner�a
+otro. Los dos perros se detestaban. El equipaje se hallaba dividido en
+dos bandos: el de los holandeses y el de los portugueses.</p>
+
+<p>De esta gente no se sabe cu�l es peor, los unos son una canalla rubia y
+los otros una canalla morena. El m�s inocente de aqu�llos ten�a unas
+cuantas muertes, sobre la conciencia. En el rancho del sollado re��an a
+todas horas unos contra otros. Muchas veces hab�a alg�n muerto. Lo
+ech�bamos al mar y segu�amos adelante.</p>
+
+<p>Dirig�a a los holandeses Ryp, el cocinero de <i>El Drag�n,</i> un hombre que
+ten�a todo el cuerpo tatuado con la figura de los barcos en donde hab�a
+servido.</p>
+
+<p>Ryp Timmermans, el cocinero, pose�a un est�mago que era una
+especialidad; beb�a lo mismo alcohol puro que petr�leo, aguarr�s o
+tinta; romp�a las monedas con los dientes, y hasta romp�a el cristal.
+Cosa que �l agarrara con los dientes no hab�a manera de quit�rsela.</p>
+
+<p>Ryp Timmermans ten�a como pinche un chino, el chino Bernardo; un chino
+rubio que se dedicaba a cazar todas las ratas del barco y a com�rselas.</p>
+
+<p>El jefe de los portugueses era un mestizo de indio, lacrimoso y sucio,
+que hac�a de int�rprete, y se llamaba Silva Coelho.</p>
+
+<p>El contramaestre, Old Sam, muchas veces no pod�a sujetar aquella gente y
+buscaba el auxilio del capit�n. Entonces �bamos nosotros a restablecer
+el orden; pero, si se juntaban los dos bandos, ten�amos que retirarnos a
+popa y algunas veces meternos en la c�mara y cerrar la escotilla, sacar
+los rifles y prepararnos para la defensa.</p>
+
+<p><!-- Page 171 -->En estas condiciones sol�amos navegar a la buena de Dios; la
+tripulaci�n, borracha, no hac�a caso de los silbidos del contramaestre,
+y march�bamos expuestos a chocar con otro barco o con alg�n bajo
+cualquiera. Zaldumbide ten�a el procedimiento de hacer como que no se
+enteraba de lo que pasaba cuando no pod�a dominar la situaci�n.</p>
+
+<p>Old Sam era un desertor de la marina inglesa, hombre inteligente y
+pr�ctico. Ten�a unos cincuenta a�os. Vest�a marsell�s y una gorra de
+pelo y llevaba el pito de plata, pendiente de un cord�n de seda negro,
+enlazado en el ojal de la chaqueta.</p>
+
+<p>Franz Nissen, el timonel, era el que no abandonaba nunca la rueda del
+tim�n. Era un viejo ex presidiario que no hablaba con nadie ni se
+mezclaba en nada. Ten�a bastante con sus recuerdos. El y Old Sam eran
+los �nicos a quienes el capit�n pagaba con exactitud la soldada.</p>
+
+<p>Nissen nos salv� de muchos peligros.</p>
+
+<p>Nosotros, la cuadrilla de vascos, ya habituados a aquella vida extra�a e
+indiferentes a todo cuanto pasaba a nuestro alrededor, nos pon�amos a
+jugar a la manilla o al truque nuestros ahorros. Sol�amos tener
+discusiones interminables por las cosas m�s tontas; por ejemplo: cu�l de
+nuestros pueblos era mejor, y lleg�bamos hasta contar las casas que
+hab�a en cada uno.</p>
+
+<p>Un reloj ingl�s que ten�amos en la c�mara nos acompa�aba en nuestro
+encierro, dando las horas con campanadas muy agudas.</p>
+
+<p>Gracias a que holandeses y portugueses se odiaban, pod�amos dominarlos
+nosotros. De los cinco vascos, cuatro �ramos relativamente buenas
+personas; pero el teniente Ugarte, no. Este era endemoniado, malo,
+atrabiliario.</p>
+
+<p>El capit�n Zaldumbide le conoc�a, y como mandaba en due�o absoluto y
+all� no se guardaban m�s jerarqu�as que la suya, nos dijo varias veces
+en vascuence delante del piloto:</p>
+
+<p>&mdash;Este es un perro. Cuando est�is entre los dem�s, respetadle como
+teniente; pero si aqu� os molesta, os autorizo para que le deis una
+buena.</p>
+
+<p>Se sigui� el consejo, y un d�a Arraitz le calent� las costillas para una
+temporada.</p>
+
+<p>Como �ramos la parte m�s tranquila de la tripulaci�n, se hizo amigo
+nuestro un irland�s, Patricio Allen. Era un buen muchacho, grandull�n,
+con los ojos azules y el pelo de color rojo, pesado, pero excelente
+persona. Ten�a una buena voz, pero nos aburr�a tocando cosas tristes con
+su acorde�n. Yo no s� c�mo demonio sacaba unos sonidos tan lamentables y
+tan melanc�licos a su fuelle. Casi el ruido m�s alegre de su instrumento
+era cuando le faltaba una nota, y parec�a tener un ataque de asma. S�lo
+oyendo a Allen se sent�a uno desgraciado, como si el mar, el viento, la
+soledad y la niebla se echaran sobre uno y lo acogotaran.</p>
+
+<p>El espa�ol don Jos� era simp�tico y formaba en el partido de los
+holandeses. <!-- Page 172 -->Era generoso, hidalgo, hombre de palabra; no ten�a m�s
+defecto que el de ser ladr�n. Dec�a que nada era comparable con la
+emoci�n de robar. El nunca hab�a robado por el valor de las cosas, sino
+por sentir la deliciosa impresi�n del acto. Hab�a recibido una educaci�n
+cristiana, seg�n dec�a. Era hijo de un can�nigo de la catedral de
+Toledo.</p>
+
+<p>Don Jos� hab�a trabajado en casi todos los puntos de Espa�a y de sus
+Indias despu�s, encontrando peque�a su patria para su gloria, hab�a ido
+a otros pa�ses, hasta que, vi�ndose perseguido, tuvo que meterse en el
+barco negrero, cosa que le repugnaba profundamente por sus sentimientos
+de humanidad.</p>
+
+<p>Don Jos� consideraba como su obra maestra un robo que hizo en una
+iglesia de un pueblo de Am�rica, de la que se llev� una custodia, varios
+c�lices y coronas. Despu�s de verificar esta bella sustracci�n con una
+maravillosa habilidad, don Jos� llam� en casa del juez, denunci� el
+hecho, di� una pista falsa y se fu� del pueblo sin que nadie le
+molestara.</p>
+
+<p>Cuando se le preguntaba si, como hombre religioso, no sent�a
+remordimientos por este robo, dec�a que no, porque lo hab�a hecho con
+reservas mentales y sentido un gran prop�sito de enmienda.</p>
+
+<p>Otros dos tipos curiosos ten�amos en el barco: el m�dico Ewaldus
+Hollenkind, a quien nosotros llam�bamos el doctor Cornelius, y el
+peque�o Tommy, el grumete.</p>
+
+<p>El doctor Cornelius era un hombre rechoncho, algo jorobado, triste y
+desagradable. Ten�a barbuchas amarillas y deshilachadas, la expresi�n
+suspicaz y un color de manteca de Flandes. Dec�an que era jud�o. Llevaba
+una bata vieja y una gorra de pelo. El maestro Ewaldus ten�a en su
+cuarto libros en todos los idiomas y hablaba muchas veces solo consigo
+mismo en lat�n. El vasco no lo sab�a; alguna vez quiso que le
+explic�ramos el significado de las palabras; pero como no nos era
+simp�tico, le dec�amos mentiras.</p>
+
+<p>El doctor Cornelius, si no era brujo, le faltaba poco. Calculaba la
+cantidad de aire que necesitaban los negros para respirar en la bodega;
+estudiaba el mar, y, seg�n se dec�a, estaba haciendo una obra
+describiendo los distintos fondos.</p>
+
+<p>Algunos aseguraban que el doctor Cornelius era tan sabio, que a unos
+indios les hab�a convertido en negros para venderlos despu�s; pero otros
+dec�an que lo �nico que hab�a hecho era te�irles la piel con una mezcla
+de alquitr�n, sebo y nuez v�mica.</p>
+
+<p>El doctor Cornelius ten�a un sistema extra�o de espionaje en el barco.
+Se enteraba de todo, no s� por qu� medios. Era como una de esas ara�as
+panzudas que est�n en su agujero, pero que, cuando sienten la tela que
+se mueve, salen en seguida a devorar la presa.</p>
+
+<p>El doctor Cornelius curaba por la homeopat�a, procedimiento que �l
+llamaba <!-- Page 173 -->el Sistema de L'Homme du Coq (el sistema del hombre del gallo).
+No comprend�a el por qu� de la frase, hasta que �l mismo me dijo que la
+homeopat�a la hab�a inventado un se�or Hahnemann, que en alem�n quiere
+decir el Hombre del Gallo.</p>
+
+<p>Constantemente repet�a un latinajo que, si no recuerdo mal, era <i>similia
+similibus curantur</i>, lo que yo, en verdad, no s� qu� quiere decir; pero
+cuando alg�n marinero se quejaba al capit�n de una paliza, �l le
+aconsejaba que le diera otra; si se quejaba de falta de dinero, que le
+quitase el sueldo. Siempre con el sistema del Hombre del Gallo.</p>
+
+<p>A aquel pajarraco de mal ag&uuml;ero todo el mundo le odiaba. Su �nico amigo
+era un gato negro, Belzebuth, con el que andaba por todas partes
+llev�ndolo en el hombro.</p>
+
+<p>As� como el doctor Cornelius era la bestia negra del barco, un
+<i>jettator</i>, como dicen los italianos, o un Jonas, como dicen los
+ingleses, Tommy, el grumete, era <i>la mascota</i>. A este muchacho se lo
+hab�an encontrado en <i>El Drag�n</i> un d�a a bordo, al pasar por Santa
+Elena. �De d�nde era? �De d�nde ven�a? Nadie se lo pregunt�. Dijo
+llamarse Tom, y como era peque�o, todo el mundo empez� a decirle Tommy.
+Le quisieron hacer limpiar las botas de los marineros, �l se neg�; le
+quisieron pegar, y �l corri� como una ardilla a esconderse, y al d�a
+siguiente le hinch� un ojo a uno de sus perseguidores, y al otro d�a le
+derram� una caldera de agua hirviendo a los pies a otro.</p>
+
+<p>En poco tiempo Tommy se impuso. No quer�a trabajar y trataba con un
+desprecio profundo a la mariner�a. Era un ejemplo de lo que puede el
+convencimiento de la propia fuerza aun entre gente bestial. Tommy se
+re�a de nosotros; hasta la campana la tocaba de una manera burlona,
+haciendo un tin-tan endemoniado.</p>
+
+<p>Como Tommy no hac�a nada, todos los trabajos del barco iban a dos pobres
+muchachos, el uno portugu�s y el otro bret�n, a quienes aquellos
+b�rbaros de marineros trataban a golpes.</p>
+
+<p>Zaldumbide mismo le mir� a Tom con simpat�a. Tommy era un clown, un
+verdadero diablo. Se hab�a ganado la independencia, y fuera de tocar la
+campana para renovar las guardias, lo que hac�a de la manera m�s
+escandalosa e impertinente que puede suponerse, no trabajaba nada. En
+cambio, educaba a nuestro perro y a la mona Mari Zancos, a la alta
+escuela.</p>
+
+<p>Little Tommy hac�a juegos malabares con Dem�stenes, el negro, y con
+Chim, el malayo. Chim y Tommy representaban con frecuencia una parodia
+de Guillermo Tell. Chim sab�a jugar con los cuchillos con una gran
+habilidad. Tommy se pon�a delante de la puerta de la cocina con una
+manzana en la cabeza. Chim le tiraba un cuchillo y, despu�s de atravesar
+la manzana, lo dejaba clavado en la puerta. Entonces Tommy extend�a la
+mano, arrancaba el cuchillo, y se com�a la manzana entre las carcajadas
+de todos.</p>
+
+<p><!-- Page 174 -->El diablo del chico, cuando se pon�a de malhumor, iba a la cofa de un
+palo y all� estaba hasta que se le pasaba la murria, y volv�a m�s alegre
+que antes.</p>
+
+<p>Otro de los personajes importantes del barco era Poll. Poll era un loro
+ingl�s; lo hab�an robado una noche Old Sam y un amigo suyo en el
+Consulado de Inglaterra de un pueblo del Brasil. Poll, en vez de decir:
+<i>�Bonjour Jacquot!</i> o <i>�Lorito real!</i>, como hubiese dicho siendo franc�s
+o espa�ol, gritaba:</p>
+
+<span style="margin-left: 4em;"><i>�Scratch Poll! �Scratch poor Polly!</i></span><br />
+
+<p>y pon�a la cabeza entre la reja de la jaula para que se le rascara.</p>
+
+<p>Belzebuth, el gato negro del doctor Cornelius, ten�a un odio feroz a
+Poll, y dos o tres veces estuvo a punto de matarlo.</p>
+
+<p>Tommy sol�a entretenerse en hacer rabiar al pajarraco. Le echaba humo de
+tabaco, le llamaba y sol�a poner entre los barrotes de la jaula un trozo
+de madera, como si fuese el dedo, y Poll, que era rencoroso, se echaba
+sobre �l y le daba un picotazo con su pico fuerte, y cuando se
+encontraba que no ten�a presa, se recog�a, burlado y hura�o, ante las
+carcajadas del pillo del grumete....</p>
+
+<p>Con esta tropa sal�amos de Amsterdam en mayo, pas�bamos en junio a la
+altura de las Canarias y cruz�bamos por delante de las islas de Cabo
+Verde.</p>
+
+<p>Aqu� nos deten�amos para la aguada y nos acerc�bamos a las costas de
+Africa. Sol�amos ver en el viaje barcos que iban a la India, fragatas y
+bergantines; pero en aquella �poca la cordialidad mar�tima no era muy
+grande. Se tem�a el encuentro de barcos piratas, y los negreros, que
+eran muchos en aquellas costas, hu�an de todo buque, temiendo encontrar
+en cada uno un crucero ingl�s.</p>
+
+<p>Lleg�bamos a la costa de Angola; all� hab�a agentes de todas las
+nacionalidades, sobre todo americanos y portugueses. Estos se met�an
+entre los reyezuelos y jefes de tribu y hac�an negocio. A cambio de los
+negros daban fusiles, p�lvora, instrumentos de hierro y brazaletes de
+lat�n y de cristal.</p>
+
+<p>Embarc�bamos doscientos o doscientos cincuenta negros entre hombres,
+mujeres y chicos, y aprovechando los alisios del sudeste, �bamos casi
+siempre al Brasil. All� vend�amos el saldo entero. Luego, el comerciante
+negociaba al por menor. Los hombres val�an de mil pesetas hasta cinco
+mil; los ni�os, veinticinco duros antes de bautizar y cincuenta despu�s;
+las mujeres se vend�an a precios convencionales.</p>
+
+<p>Zaldumbide no regateaba fusiles ni p�lvora para adquirir un buen g�nero.
+A �l no le daban un anciano venerable por un hombre joven, aunque
+estuviese te�ido, ni un hombre con una hernia por un individuo bien
+organizado.</p>
+
+<p>El, con el doctor Cornelius, miraba los dientes de los negros, estudiaba
+los m�sculos y las articulaciones; ve�a si ten�an hinchado el vientre.</p>
+
+<p>&mdash;<!-- Page 175 -->Cuando yo doy un negro, un buen negro por mil duros, es que es una
+cosa excelente&mdash;dec�a Zaldumbide&mdash;; y a�ad�a&mdash;: Antetodo la seriedad
+comercial.</p>
+
+<p>El g�nero femenino de color no le gustaba al capit�n, quiz� por razones
+de moralidad.</p>
+
+<p>Zaldumbide no era partidario de maltratar ni de pegar siquiera a los
+negros, no por nada, sino por no estropearlos.</p>
+
+<p>Los dem�s capitanes negreros trataban a <i>fuetazos</i> a sus negros. Estos
+<i>fuetazos</i> no eran m�s que el ligero pr�logo de los que les dar�an
+despu�s los bandidos de Am�rica. Hay que reconocer, en honor de la bella
+Francia, que los negreros franceses debieron dejar atr�s a los dem�s en
+el arte de desollar negros, porque incrustaron en el lenguaje de las
+colonias el nombre del l�tigo franc�s, lo impusieron, y a todas partes
+donde hab�a negros llevaron triunfante el <i>fouet</i>.</p>
+
+<p>Bien es verdad que, a cambio de esa peque�a molestia de arrancar a los
+negros algunas piltrafas insignificantes de carne, se les bautizaba, y
+eso sal�an ganando.</p>
+
+<p>Zaldumbide era el San Francisco de As�s de los negros. No los ten�a a
+todos en la misma c�mara, sino en cuatro grandes cuadras, hechas con
+mamparos; les pon�a camas de paja y les sacaba sobre cubierta para
+airearlos y lavarlos.</p>
+
+<p>&mdash;Es una mercanc�a delicada&mdash;sol�a decir.</p>
+
+<p>No era el capit�n de los que consideran que para cumplir como un buen
+negrero hay que maltratar al ganado humano. Prefer�a matar a un marinero
+que a un negro. Varias veces le reprocharon esto, y �l contestaba:</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� imb�ciles! �C�mo quiere compararse un marinero con un negro? Un
+marinero no vale nada; lo reemplazo con otro en cualquier parte. Un
+negro puede valerme mil duros.</p>
+
+<p>Con nosotros no ten�an gran cosa que hacer los tiburones; otros barcos
+negreros, que hacinaban los bultos de �bano en la bodega, en malas
+condiciones, iban teni�ndolos que echar al agua a que sirvieran de pasto
+a los tiburones; nosotros, no; hubo viaje en que no muri� ninguno.</p>
+
+<p>Zaldumbide era muy pol�tico; cuando bajaba a tierra a visitar al rey
+Badeg� o al mariscal Taparrabo, les rogaba que mandasen azotar a los
+negros que iban a vender. Los otros lo hac�an sin ning�n inconveniente.
+Despu�s, Zaldumbide, al tenerlos en el barco, les hablaba, porque sab�a
+algo del bant� y del mandigo, y les dec�a, en aquella infame algarab�a
+negra, que les iba a llevar o un pa�s en donde no har�an m�s que tomar
+el sol y comer habichuelas con tocino. Los negros quedaban encantados.
+No les alimentaba con mijo y manteca de palma, como los dem�s negreros;
+sino que les daba pescado ahumado, habichuelas y miel. Los alimentaba
+mejor que a los marineros. No hab�a sublevaciones; al rev�s, hab�a negro
+que, salido de la prisi�n, al verse en el barco con cierta libertad y
+sin ser <!-- Page 176 -->golpeado, consideraba al capit�n como a un bienhechor. El
+farsante del vasco sonre�a dulcemente. En aquellos momentos se
+consideraba el San Juan de Dios de los negros. Era un canalla pintoresco
+y simp�tico aquel Zaldumbide. �L�stima de hombre! Ten�a grandes
+condiciones de previsor y de organizador.</p>
+
+<p>En otros barcos negreros sol�an hacer bailar a los negros el baile de
+homba, y, cuando no quer�an, les instaban a zarandearse a <i>fuetazos</i>.
+All�, no. Zaldumbide contaba con Tommy, que era el gracioso. Se sacaban
+cincuenta negros, se les pon�a en c�rculo, y Tommy hac�a saltar a
+Mari-Zancos, vestida de rojo, y a nuestro perro le hac�a pasar por un
+aro. Luego, cuando el peque�o Tommy ven�a con un sombrero de copa hasta
+las orejas y la nariz pintada de encarnado, andando con los piernas para
+adentro; cuando imitaba al capit�n y al doctor Cornelius, entonces los
+negros comenzaban a re�r, ense�ando los dientes y soltando la quijada
+hasta el punto de que Tommy sol�a empujarles la mand�bula con cuidado
+para que la cerraran. Despu�s se sacaba la bomba, que era un tonel con
+una piel estirada, en donde se tocaba con las manos como en un tam-tam,
+y bailaban los negros. Tom les ense�aba las m�s extraordinarias jigas de
+todo el Reino Unido. El negro es un inocente, e iba as� en el barco
+entretenido, sin ganas de sublevarse.</p>
+
+<p>Sol�amos estar en el Brasil una temporada. El capit�n nos daba alg�n
+dinero, que gast�bamos alegremente, y cuando no nos quedaba un cuarto,
+�bamos todos volviendo a <i>El Drag�n.</i></p>
+
+<p>No se pod�an hacer expediciones tan frecuentes como nosotros hubi�ramos
+querido; primero, no hab�a siempre negros que llevar, y luego era
+indispensable tener mucho cuidado con la limpieza. Si se descuidaba la
+bodega, se armaba una peste que no se pod�a vivir.</p>
+
+<p>Por dentro y por fuera ten�amos que limpiar el barco casi continuamente.
+Por fuera lo freg�bamos todas las semanas, y cuando recal�bamos en
+alguna bah�a conocida por el capit�n, lo primero que hac�amos era raspar
+los fondos para quitarles algas, hierbas y escaramujos que,
+principalmente en los mares tropicales, se adhieren en tal cantidad que
+dejan los fondos como una selva. Cuando no ten�amos mucho tiempo ni gran
+seguridad, avanz�bamos sobre un banco de arena, en la marea alta, y en
+la baja, cuando se retiraba el agua, limpi�bamos con una escoba de brezo
+lo que se pod�a.</p>
+
+<p>A veces tra�amos los fondos lavados y nos encontr�bamos que, despu�s de
+un largo viaje, el cobre de la quilla y de las partes pr�ximas estaba
+limpio como el oro; otras veces, en cambio, se hallaba cubierto de algas
+y hab�a que limpiarlo.</p>
+
+<p>Si cont�bamos con tiempo, busc�bamos un sitio tranquilo y desierto,
+hasta encontrar un buen agarradero para anclas. Sac�bamos la ballenera y
+el bote, los ancl�bamos, los un�amos con tablones, formando una balsa, y
+a �sta la lastr�bamos <!-- Page 177 -->con los ca�ones. Luego fij�bamos en la balsa una
+polea, at�bamos una amarra a la primera cofa del palo mayor, y a proa y
+a popa ech�bamos dos anclas.</p>
+
+<p>Despu�s, al mismo tiempo, con los cabrestantes empez�bamos a estirar las
+amarras atadas al palo mayor y a las dos anclas, hasta conseguir que el
+barco se tumbase por una banda y descubriera la quilla.</p>
+
+<p>Antes hab�a que calafatear las aberturas de un lado, para que no entrase
+el agua. Pon�amos unos andamios, rasp�bamos toda la parte descubierta y
+volv�amos a torcer el casco al lado contrario y a rasparlo.</p>
+
+<p>Todas las precauciones eran pocas para poder huir r�pidamente, en caso
+de ser perseguidos.</p>
+
+<p><!-- Page 178 --><div> <img src="images/178.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<!-- Page 179 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="4-V"></a><h2>V</h2>
+<br>
+
+<h3>LOS DOS TRISTANES</h3>
+
+<p>Llevaba ya varios a�os en <i>El Drag�n,</i> pensando algunas veces abandonar
+aquella vida.</p>
+
+<p>La tripulaci�n cambiaba constantemente; nosotros los vascos, en un
+per�odo largo seguimos siendo los mismos, hasta que en uno de los viajes
+se fu� Ugarte, el piloto, y lo sustituy� otro, con el mismo nombre y
+apellido.</p>
+
+<p>En barcos como aqu�l no hab�a que fiarse de los nombres ni pedir los
+papeles a nadie. Cada cual se llamaba como le parec�a; yo mismo cambi�
+de nombre; no quer�a que, si me llegaban a ahorcar, el apellido de mi
+padre saliera a la verg&uuml;enza p�blica.</p>
+
+<p>Entr� el nuevo Trist�n en Batavia, adonde hab�amos ido a desembarcar
+unos negros. No era el nuevo piloto un canalla, como el anterior,
+insolente y envidioso; parec�a, s�, un poco sombr�o y triste. Hab�a
+navegado en barcos de buenas Compa��as; pero se le hab�a muerto la
+mujer, seg�n dijo, y estaba desesperado, deseando vivir a la ventura
+para olvidar sus tristezas.</p>
+
+<p>El nuevo Trist�n calculaba los errores de la estima por las
+observaciones del sextante; tomaba la altura del sol, y en unas tablas
+hac�a sus comprobaciones para encontrar la altura y la latitud.
+Zaldumbide, que conoc�a bien a la gente, le trataba con gran
+consideraci�n, y el piloto y el capit�n se reemplazaban en las guardias,
+como iguales.</p>
+
+<p>El tal Trist�n, o como se llamara, no nos di� suerte; desde que entr� en
+<i>El Drag�n</i> no hicimos un viaje feliz. Del estrecho de la Sonda fuimos a
+Mozambique, y fondeamos cerca de Quelimane, en una r�a conocida por el
+capit�n.</p>
+
+<p>El nuevo piloto quer�a presenciar el embarque de negros. Sol�amos llevar
+las <!-- Page 180 -->luces roja y verde reglamentarias, y al acercarnos a tierra se
+pon�a un farol grande de luz blanca en el palo de proa.</p>
+
+<p>Un centinela se colocaba en el baupr�s y avisaba cuando ve�a brillar un
+fanal rojo.</p>
+
+<p>Al momento, el int�rprete, el doctor Cornelius y Zaldumbide iban a
+tierra con la chalupa. En la factor�a les esperaba el agente.</p>
+
+<p><i>El Drag�n</i> entraba en el r�o despacio, navegando s�lo con las velas
+triangulares del foque y alguna del palo de proa.</p>
+
+<p>Al meternos en el r�o prepar�bamos las cuatro anclas. Al mismo tiempo yo
+me dedicaba a sondar. Llenaba el agujero de la gruesa bala de sebo, le
+daba vueltas en el aire como una honda y la desped�a lo m�s lejos
+posible. Luego le dec�a al piloto las brazas con que cont�bamos.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� fondo tenemos?&mdash;preguntaba �l.</p>
+
+<p>Yo sacaba la sonda para que viese si era arena, fango, trozos de coral o
+de concha.</p>
+
+<p>Cuando el fondo disminu�a, el contramaestre sub�a al castillo de proa, y
+quedaba de guardia con el martillo en la mano, esperando la orden para
+dejar caer el ancla.</p>
+
+<p>&mdash;�Fondo!&mdash;gritaba el piloto.</p>
+
+<p>Old Sam daba un martillazo a la palomilla de hierro que sujetaba el
+ancla de proa, y poco despu�s se echaban las otras tres y quedaba el
+barco inm�vil.</p>
+
+<p>El nuevo Trist�n y yo presenciamos el embarque, el primero que hicimos
+con este piloto. Sin duda, el surtido de �bano se hab�a agotado en
+aquella parte de �frica, porque no pudieron traer m�s que veinte o
+treinta negros encadenados. �Y qu� personal! Viejos, ti�osos, ulcerados:
+un espect�culo horrible.</p>
+
+<p>El doctor Cornelius se encarg� de ellos para ver si los dejaba
+presentables. Enderezamos el rumbo hacia el Cabo de Buena Esperanza, y
+con unos d�as borrascosos, luchando con la corriente del Cabo de las
+Agujas, pasamos al Atl�ntico, y tras de muchas penalidades llegamos a
+Angola y fondeamos en la Bah�a de los Elefantes, nuestro puerto de
+refugio.</p>
+
+<p>De los veinte o treinta negros tomados en Mozambique hab�an muerto y
+servido de pasto a los tiburones m�s de la mitad.</p>
+
+<p>Esperamos en la Bah�a de los Elefantes una larga temporada. Se dec�a que
+uno de los reyezuelos del interior iba a hacer una <i>razzia</i> y a traer
+cientos de esclavos.</p>
+
+<p>Despu�s de aguardar cerca de un mes, no pudimos embarcar m�s que quince
+o veinte negros, otras tantas negras y unos cuantos chiquillos. Era una
+miseria. El capit�n estaba desesperado, la tripulaci�n se revolv�a
+furiosa; el �nico indiferente era el nuevo piloto, a quien no importaba
+sin duda la ganancia gran cosa.</p>
+
+<p><!-- Page 181 -->Con un cargamento tan ligero subimos hacia el norte con los alisios,
+teniendo que echar varias veces algunos viejos negros al mar para regalo
+de los tiburones, y, al pasar cerca de la isla de la Ascensi�n,
+estuvimos a pique de ser cazados por un crucero ingl�s.</p>
+
+<p>Los viajes de <i>El Drag�n</i> tomaban un nuevo aspecto. Seg�n algunos
+marineros, el doctor Cornelius hab�a echado la maldici�n al barco.</p>
+
+<p>Llegamos al Brasil, dejamos la carro�a que llev�bamos y volvimos al
+Africa. Los mercados estaban vac�os. Ni mandingos, ni congoleses, ni
+uolofs, ni bant�s ni lucum�es se encontraban por ninguna parte. Sin
+duda, el comercio de negros atravesaba una crisis, y al capit�n le
+ordenaron que fuera a Batavia a recibir nuevas �rdenes.</p>
+
+<p>El capit�n renegaba; se trataba de un viaje largu�simo y sin resultado
+pecuniario alguno. Tardamos cuatro meses en llegar al estrecho de la
+Sonda. Lo atravesamos, y llegamos a Batavia.</p>
+
+<p>Entonces, no s� si ahora pasar� lo mismo, la gente se mor�a en aquellos
+parajes como chinches. Nosotros tuvimos en la tripulaci�n varias
+defunciones por fiebres.</p>
+
+<p>El capit�n y el doctor Cornelius conferenciaron con los representantes
+de la Compa��a, y por la noche se nos anunci� que zarp�bamos para China.
+Ten�amos que recoger trabajadores <i>coolies</i> chinos, cerca de la colonia
+portuguesa de Macao, y conducirlos a Am�rica. Silva el portugu�s era el
+encargado de llevar a cabo estas negociaciones.</p>
+
+<p>Llegamos a las aguas de China. Hac�a un calor bestial; todos ten�amos
+que andar casi desnudos. Nos acercamos a tierra. Se ve�a una costa
+pantanosa verde, y la desembocadura de un r�o a lo lejos. El capit�n, el
+doctor Cornelius y Silva Coelho fueron a tierra. Luego supimos que
+�bamos a llevar a Am�rica trescientos chinos, m�s cincuenta barriles de
+opio. El opio val�a entonces una enormidad. Cada libra se pagaba a
+cuatro y cinco libras esterlinas.</p>
+
+<p>El capit�n quer�a desquitarse a toda costa. Hab�a calculado la cantidad
+de agua necesaria para el viaje; pero estos c�lculos en barcos de vela,
+como usted sabe, no tienen mucho valor.</p>
+
+<p>El Pac�fico es muy grande, el viaje largo; �ramos demasiada gente y el
+agua nos hab�a de perder.</p>
+
+<p>Por la noche comenz� el embarque de los chinos. Ven�an en unas canoas de
+dos velas de esteras que all� llaman tancales; se acercaban al barco e
+iban subiendo por la escala, entrando por el portal�n y desapareciendo
+por la escotilla de la bodega.</p>
+
+<p>La ballenera nuestra fue y vino varias veces. Por la noche entraban los
+trescientos chinos en el barco.</p>
+
+<p>&mdash;<!-- Page 182 -->�Cu�ndo salimos?&mdash;pregunt� Ugarte.</p>
+
+<p>&mdash;En seguida; cuando haya viento&mdash;contest� el capit�n.</p>
+
+<p>El piloto mand� la maniobra. Sali� el bote para levar el ancla, el
+cabrestante comenz� a chirriar para levantarla, las velas se tendieron
+en los palos, y unos momentos despu�s zarp�bamos con viento fresco.</p>
+
+<p>Al pasar a la altura de Cabo Enga�o recogimos al antiguo piloto Ugarte,
+que hab�a salido en un junco a nuestro paso. Ugarte, por lo que dijo,
+hab�a vivido en Filipinas, y estaba aburrido de aquello y quer�a
+marcharse a Am�rica.</p>
+
+<p>Trist�n, el antiguo, se encontraba muy cambiado; ten�a una cicatriz
+reciente, roja a�n, en la cara, que le cog�a desde la ceja de un lado
+hasta la comisura de la boca del otro, cort�ndole el labio superior.
+Nuestro antiguo piloto beb�a el <i>brandy</i> como si fuera agua.</p>
+
+<p>Alg�n motivo de enemistad deb�a existir entre los dos Tristanes, porque
+el de la cicatriz, como le llam�bamos al antiguo piloto, parec�a buscar
+las ocasiones para herir y molestar a su sustituto.</p>
+
+<!-- Page 183 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="4-VI"></a><h2>VI</h2>
+<br>
+
+<h3>LA SUBLEVACI�N</h3>
+
+<p>El viaje por el Pac�fico es, como usted sabe, de una monoton�a terrible.
+En general, muy al sur, los vientos son constantes, y hay grandes
+facilidades para la navegaci�n a vela; pero nosotros ten�amos que
+recorrer cientos de millas para alcanzar los vientos alisios.</p>
+
+<p>Salimos en marzo, y tardamos much�simo en salir del mar de la China y
+pasar la L�nea.</p>
+
+<p>Llev�bamos un mes de navegaci�n, esperando en la calma ecuatorial la
+monz�n del sudeste, cuando el capit�n tuvo que mandar acortar la raci�n
+de agua. Afortunadamente, en la isla de San Agust�n pudimos hacer la
+aguada y seguir delante.</p>
+
+<p>El piloto aconsej� al capit�n que desembarcara algunos chinos; pod�a
+volver a ocurrir el mismo conflicto con el agua. La traves�a del
+Pac�fico no sab�amos lo que nos reservaba. Zaldumbide ve�a �nicamente la
+manera de desquitarse de sus p�rdidas anteriores, y dijo:</p>
+
+<p>&mdash;Si nos molestan los chinos, los echaremos al agua.</p>
+
+<p>Zaldumbide no ten�a ninguna simpat�a por los celestes, y se le hab�a
+ocurrido que era m�s c�modo, en caso de necesidad, en vez de echar agua
+a los chinos, echar los chinos al agua.</p>
+
+<p>Tres semanas despu�s quedamos entre el Ecuador y el tr�pico de
+Capricornio en una calma chicha. Est�bamos a unas cincuenta millas de la
+isla de la Sociedad. Hac�a un calor espantoso; el cielo ard�a
+implacable, sin una nube, como una c�pula roja; no se mov�a ni una
+brizna de viento; las velas, desinfladas, ca�an a lo largo de los palos;
+el mar, como un cristal fundido, reverberaba una claridad tan cruel que
+le dejaba a uno como ciego.</p>
+
+<p><!-- Page 184 -->En la cubierta, la brea se derret�a; los pies se nos quedaban pegados;
+hac�a un vaho de calor imposible de resistir. La piel y la garganta las
+ten�amos abrasadas. Algunos marineros se desmayaban tendidos por los
+rincones; otros se pon�an como locos; el sol mord�a la piel de estos
+desdichados.</p>
+
+<p>Los chinos se ahogaban en la bodega y comenzaron a pedir agua a grandes
+voces; se asfixiaban. El capit�n dijo que no hab�a agua, y nos mand� a
+nosotros quitar las bombas de mano que sacaban el agua de los aljibes.
+Al hacerlo comprendimos que la tripulaci�n estaba alborotada; pudimos
+retirar las bombas sin que nos atacaran. Los marineros fueron a ver al
+capit�n enardecidos, como locos, con los ojos inyectados, fuera de las
+�rbitas. El capit�n repiti� varias veces que no hab�a agua, que se
+contentaran con la media raci�n. Dicho esto se sent� cerca de la
+ballenera a charlar con el doctor Cornelius.</p>
+
+<p>Al anochecer, los vascos salimos a respirar sobre cubierta aquel aire
+t�rrido. El mar se extend�a incendiado, como un metal incandescente. Lo
+contempl�bamos con una enorme desesperaci�n cuando vino Arraitz, uno de
+los nuestros, corriendo a decirnos que el chino Bernardo hab�a abierto
+la escotilla de la bodega a los <i>coolies</i>, y que sal�an todos
+sublevados. El capit�n y el m�dico estaban hablando sentados los dos en
+sillas de lona al socaire de la ballenera, y no vieron a los marineros y
+a los chinos que avanzaban por el otro lado de la lancha grande.</p>
+
+<p>Les avisamos con un grito; Zaldumbide agarr� el rebenque y se lanz�
+hacia proa repartiendo chicotazos a derecha y a izquierda. Nosotros le
+seguimos, creyendo que dominar�a el tumulto; pero, al llegar �l solo
+hasta unas cubas que hab�a delante de la cocina, uno de los marineros le
+tir� el cuchillo, con tal acierto, que se lo clav� en la garganta.</p>
+
+<p>El capit�n cay� en medio de aquella turba; la tripulaci�n entera se ech�
+sobre nosotros como perros y, gracias a que el piloto ten�a la puerta de
+la sobrec�mara abierta, pudimos refugiarnos all� y salvarnos.</p>
+
+<p>Quedamos dentro los vascos y el timonel. Al doctor Cornelius lo hab�an
+atrapado, y seguramente estaban dando cuenta de �l en aquel momento.
+Trist�n, el de la cicatriz, deb�a haber hecho causa com�n con los
+sublevados.</p>
+
+<p>Los marineros y chinos no se preocuparon al principio de nosotros;
+pusieron las bombas y estuvieron bebiendo hasta hartarse.</p>
+
+<p>Pasado el primer momento de p�nico, nos aprestamos a defendernos. Como
+he dicho, la sobrec�mara de la toldilla ten�a una trampa que daba a la
+c�mara del capit�n; por ella bajamos nosotros y cerramos la puerta de
+nuestra c�mara, donde sol�amos dormir los vascos. Quedamos
+incomunicados. En seguida el piloto nos mand� encender la linterna de la
+Santa B�rbara, bajamos al pa�ol de las armas y de la p�lvora y tomamos
+cada uno nuestro rifle y cartuchos en abundancia.</p>
+
+<p><!-- Page 185 -->Hecho esto, volvimos debajo de la toldilla porque hac�a m�s fresco, y
+adem�s porque pod�amos desde all� ver algo de lo que pasaba en cubierta.
+Nuestro anhelo y nuestro temor eran tan grandes, que casi no sent�amos
+la sed.</p>
+
+<p>Pasamos las primeras horas de la noche alerta. En el camarote del
+capit�n hab�a botellas de cerveza, que era bebida que �l sol�a tomar
+alguna vez. El piloto nos hizo beber a los cuatro vascos y al timonel un
+poco de l�quido. Frans Nissen, indiferente a todo, con una br�jula
+peque�a de mano, segu�a en la rueda del tim�n.</p>
+
+<p>A eso de la media noche sonaron dos golpes fort�simos en la puerta.</p>
+
+<p>&mdash;�Qui�n va?&mdash;dijo el piloto.</p>
+
+<p>&mdash;Yo&mdash;contest� Silva el portugu�s.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� quer�is?</p>
+
+<p>&mdash;Han matado al capit�n. �Rend�os! No se os har� nada.</p>
+
+<p>&mdash;Entregaos vosotros antes&mdash;contest� Trist�n.</p>
+
+<p>En este momento, alguien meti� el ca��n de la pistola por un ventanillo
+que ten�a la puerta, y dispar� un tiro adentro. Yo apagu� el farol y
+quedamos a abscuras.</p>
+
+<p>&mdash;Si os entreg�is ahora, no os haremos nada&mdash;volvi� a decir el
+portugu�s.</p>
+
+<p>&mdash;Est�is borrachos&mdash;replic� el piloto&mdash;; ma�ana hablaremos.</p>
+
+<p>&mdash;�Ea, muchachos!&mdash;grit� el portugu�s&mdash;. Echad la puerta abajo. Traed un
+martillo.</p>
+
+<p>Alguien fu� por el martillo.</p>
+
+<p>&mdash;�Eh, vosotros!&mdash;volvi� a gritar Trist�n&mdash;; os advierto que estamos
+armados, que somos due�os de la Santa B�rbara, y que hay tres toneles de
+p�lvora. No os atacamos porque no queremos hacer una matanza in�til;
+pero tened en cuenta que podemos hacer saltar el barco.</p>
+
+<p>La amenaza hizo su efecto. Silva mand� a uno de los suyos a que viera si
+nuestra c�mara estaba cerrada, y cuando el otro volvi� diciendo que lo
+estaba, murmur�:</p>
+
+<p>&mdash;Estos b�rbaros son capaces de todo.</p>
+
+<p>Desde el ventanillo de la puerta o�mos durante toda la noche los cantos
+de los marineros y la algarab�a de los chinos.</p>
+
+<p>Nos sustitu�mos para hacer la guardia; aunque nadie pudo dormir,
+estuvimos tendidos, descansando.</p>
+
+<p>Comenz� a llegar la luz del alba. Debajo de la toldilla hac�a un calor
+horrible; al amanecer, la abrimos para ventilarla un poco. No nos
+vigilaba nadie.</p>
+
+<p>Como no se sent�a ning�n movimiento en la cubierta, salimos Arraitz y yo
+para darnos cuenta de lo que pasaba. Trist�n el piloto no quer�a que
+entabl�ramos combate; pues aunque hubi�ramos vencido al �ltimo, estando
+armados como est�bamos y ellos no, hubiese sido a costa de mucha gente.</p>
+
+<p><!-- Page 186 -->Avanzamos Arraitz y yo; todo el mundo dorm�a, y el barco navegaba a la
+ventura. A pesar de esto, Nissen no hab�a abandonado el tim�n.</p>
+
+<p>Nos extra�� tanto silencio. Luego supimos que el cocinero hab�a llenado
+cuatro barricas a medias de agua y de ron, y hab�an bebido todos los
+marineros y chinos hasta quedar borrachos.</p>
+
+<p>En vista de que nadie nos espiaba, cre�mos que se pod�a hacer un intento
+de buscar agua, y se lo dijimos al teniente. Vaciamos en la cubierta una
+damajuana llena de <i>brandy</i>, que sacamos de nuestra c�mara, y decidimos
+traerla con agua.</p>
+
+<p>Albizu y yo dar�amos a la bomba; Arraitz y Burni nos escoltar�an armados
+de rifles, y a la puerta de la sobrec�mara quedar�an el teniente y
+Nissen para dar, en caso de necesidad, la voz de alarma.</p>
+
+<p>Salimos despacio; hicimos funcionar la bomba del aljibe de popa. Nos
+figur�bamos que no dar�a agua. Efectivamente: estaba agotado. Hab�a que
+acercarse al castillo de proa. Fuimos avanzando los cuatro con cautela,
+estudiando el camino. En las cruj�as, cerca de los palos, se ve�an
+tendidos marineros borrachos. Pasamos con grandes precauciones por
+delante del camaranch�n de la cocina.</p>
+
+<p>Llegamos a la bomba de proa que comunicaba con el otro aljibe, la
+hicimos funcionar, y trajimos diez o doce litros de agua. Como el viaje
+se hab�a hecho sin riesgo, lo volvimos a repetir, y llenamos todas las
+botellas y dep�sitos que encontramos. El aljibe de proa deb�a quedar
+tambi�n muy mermado.</p>
+
+<p>En uno de los viajes, Burni, se�alando con el ca��n del rifle, nos dijo:</p>
+
+<p>&mdash;Mirad, mirad all�.</p>
+
+<p>Nos quedamos sorprendidos. A la luz p�lida del alba se ve�a el cad�ver
+de Zaldumbide, colgado de una verga, balance�ndose con los movimientos
+del barco.</p>
+
+<p>Se lo advertimos al teniente y a Nissen, y �ste, con su habitual
+laconismo, nos dijo:</p>
+
+<p>&mdash;Las llaves, las llaves.</p>
+
+<p>&mdash;Es verdad&mdash;repuso el teniente&mdash;; hay que registrarle, a ver si tiene
+el llavero.</p>
+
+<p>Ninguno de los otros vascos se atrev�a, y fui yo. Sub� por una cuerda y
+llegu� al cad�ver. Al estar junto a �l me estremec�; una cosa salt�
+sobre mis hombros. Era la mona Mari-Zancos, acurrucada en los hombros
+del ahorcado. Cog� las llaves, y cuando bajaba o� la voz de Tommy que,
+desde lo alto de una cofa, dec�a:</p>
+
+<p>&mdash;�Hola! �Hola! �Buenos d�as! �El capit�n est� en una postura inc�moda,
+eh!.., �Ja, ja!... Pues en la otra verga est� el doctor Cornelius. Ese
+s� que est� gracioso dando tumbos.</p>
+
+<p><!-- Page 187 --><div> <img src="images/187.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p><!-- Page 188 -->Invitamos a Tommy a venir con nosotros, pero dijo que no, que se estaba
+divirtiendo mucho para meterse en un rinc�n.</p>
+
+<p>El teniente mand� que cerr�ramos la puerta de la toldilla y le
+sigui�ramos. Bajamos a nuestra c�mara, la abrimos, y salimos a la
+escalera.</p>
+
+<p>&mdash;Cerrad la escotilla&mdash;dijo el piloto&mdash;; cuando esa gente se despierte
+entrar� a saco en la despensa y no dejar� nada. Ahora hay que
+aprovecharse.</p>
+
+<p>Nos metimos en la despensa y llevamos a nuestra c�mara provisiones para
+quince d�as, dos barriles de vino y de ron, embutidos, carne seca,
+galletas; luego entramos en el pa�ol del pan y lo dejamos casi vac�o.</p>
+
+<p>Arraitz, que estaba de guardia, nos avis� que la gente comenzaba a ir y
+venir por la cubierta.</p>
+
+<p>&mdash;Vamos ya&mdash;dijo el teniente.</p>
+
+<p>&mdash;�Cerramos la despensa?&mdash;le pregunt� yo.</p>
+
+<p>&mdash;No. �Para qu�? Si se cierra, romper�n la puerta.</p>
+
+<p>&mdash;Entonces, la dejamos abierta.</p>
+
+<p>&mdash;S�; dejadla abierta, y dejad abierta la escotilla. Nosotros, adentro.</p>
+
+<p>Desde la sobrec�mara pudimos presenciar el alboroto del barco. Los
+chinos, sobre todo, armaban una algarab�a infernal.</p>
+
+<p>Nissen record� que el doctor Cornelius ten�a guardado en su armario un
+alambique. Nos sobraba el alcohol, y pod�amos destilar el agua de mar
+que se quisiera. Preparamos el alambique y le hicimos funcionar.
+Destilaba perfectamente. La cuesti�n del agua estaba resuelta.</p>
+
+<p>El portugu�s Silva volvi� a intimarnos para que nos rindi�ramos. Quer�a,
+sobre todo, los cofres de Zaldumbide. El teniente contest� que pod�amos
+atacarlos y vencerlos, porque est�bamos bien armados; pero no quer�a
+hacer una carnicer�a in�til, y que, si nos desembarcaban en cualquier
+punto, nosotros nos ir�amos, dejando el tesoro de Zaldumbide.</p>
+
+<p>Poco despu�s, el cocinero Ryp vino con la misma proposici�n; tambi�n
+quer�a las cajas de Zaldumbide. Cuando supo que el portugu�s ten�a la
+misma pretensi�n, le entr� una c�lera terrible, y jur� que le hab�a de
+calentar las orejas al int�rprete.</p>
+
+<p>Por la noche del segundo d�a debi� cambiar el tiempo, porque el barco
+empez� a navegar, dando tumbos, y comenz� a llover.</p>
+
+<p>Se o�a el ruido de la lluvia, que azotaba y repiqueteaba en la toldilla.
+Era una de esas lluvias de los tr�picos, abundantes y densas. El
+teniente mand� a un marinero que avisara al contramaestre, y, cuando
+vino �ste, le dijo lo que ten�a que hacer para llenar el aljibe con el
+agua de la lluvia.</p>
+
+<p>La cordialidad entre nosotros y los de fuera iba estableci�ndose, pero
+aun no est�bamos muy seguros.</p>
+
+<p><!-- Page 189 -->Como la c�mara de debajo de la toldilla era peque�a y cerrada, el
+teniente no quer�a que durmi�semos todos en ella, y nos repart�amos en
+los cuatro departamentos que pose�amos. Yo dorm�a en la misma cama de
+Zaldumbide.</p>
+
+<p>Pronto dej� de llover, pero sigui� el viento y sigui� el oleaje, que nos
+zarandeaba furiosamente. Por intervalos se nos met�a el agua en la
+cubierta por toneladas; y, como no pod�a marcharse con facilidad por los
+agujeros, se formaba una ola que rodaba a derecha e izquierda, y entraba
+en las c�maras.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� hacen esos bestias?&mdash;pens�bamos nosotros&mdash;. Van a conseguir que
+el barco se hunda.</p>
+
+<p>Varias veces instamos al teniente a que sali�ramos a dominar a los
+amotinados, pero �l nos conten�a, diciendo:</p>
+
+<p>&mdash;No, no; que vean que nos necesitan. Si no, en seguida se volver�n a
+sublevar otra vez.</p>
+
+<p>Al quinto d�a nos sorprendi� la agitaci�n que hab�a en cubierta; se o�an
+gritos furiosos, voces iracundas.... Al anochecer, estaba yo de guardia
+cuando sonaron dos golpes suaves en la puerta.</p>
+
+<p>&mdash;�Qui�n va?&mdash;pregunt�.</p>
+
+<p>&mdash;Soy yo, Allen. Vengo con Sam Cooper, el contramaestre, y con Tommy,
+que quieren hablar con el piloto.</p>
+
+<p>&mdash;Esperad un momento.</p>
+
+<p>Despert� a Trist�n, que se ech� de la hamaca y que mand� abrir
+inmediatamente. Por lo que cont� Old Sam, portugueses y holandeses,
+sintiendo renacer sus odios, se bat�an a palos y a cuchilladas en la
+cubierta. Despu�s de una lucha en que quedaron en el campo varios
+combatientes, los holandeses, m�s en n�mero, hab�an hecho meterse en el
+castillo de proa a los enemigos.</p>
+
+<p>Era el momento oportuno de apoderarse de nuevo del barco.</p>
+
+<p>&mdash;�Y los chinos?&mdash;pregunt� Trist�n.</p>
+
+<p>&mdash;Los chinos han encontrado los barriles de opio y est�n en la cubierta
+borrachos, como muertos la mayor�a&mdash;contest� el contramaestre.</p>
+
+<p>Trist�n hizo que se trajeran tres rifles m�s para Old Sam, Allen y el
+joven grumete, y, a la luz de una literna que llevaba Tommy, nos
+lanzamos los nueve a pacificar el barco. Toda la parte de la cubierta
+entre el alc�zar de popa y el castillo de proa estaba llena de celestes,
+revueltos unos con otros. La chimenea de la cocina en aquel momento
+echaba chispas que sub�an destac�ndose sobre las velas. Supusimos que al
+cocinero lo encontrar�amos en su garita entre sus cacerolas, y,
+efectivamente, lo vimos junto al fog�n. Ryp no intent� resistir; se
+rindi� y dijo que conseguir�a la sumisi�n inmediata de sus paisanos.</p>
+
+<p>Efectivamente, as� fu�. Resuelto este punto importante, fuimos al
+castillo de proa, en donde se hab�an fortificado los portugueses.
+Trist�n llam� a Silva Coelho, <!-- Page 190 -->y le dijo que �ramos m�s que ellos y que
+est�bamos armados; a�adi� que no pens�bamos atacarlos; pod�an hacer lo
+que quisieran. Los portugueses optaron por rendirse.</p>
+
+<p>Trist�n de Ugarte, ya capit�n de hecho, mand� coger a todos los chinos y
+bajarlos a la bodega. Se echaron los muertos de la �ltima refriega al
+mar y se descolg� el cad�ver de Zaldumbide y el del doctor Cornelius.</p>
+
+<p>A �ste lo hab�an puesto una pipa en la boca y ten�a el vientre hinchado.
+Se echaron tambi�n los cuerpos del capit�n y del doctor a que sirvieran
+de pasto a los peces. Se cerraron las escotillas y se dieron �rdenes
+para comenzar el arreglo de todo.</p>
+
+<p>Al encontrarse de nuevo unidos holandeses y portugueses, comenz� otra
+vez la hostilidad, y para zanjarla decidieron los dos grupos elegir a la
+suerte un campe�n para que se batieran.</p>
+
+<p>Chim, el malayo, estaba con los holandeses; en cambio, el negro
+Dem�stenes era del partido portugu�s; pod�a suceder que a los dos amigos
+les tocara en suerte batirse; pero no fu� as�. Se jug� a cara y cruz con
+una moneda y salieron elegidos Chim, el malayo, y Silva Coelho.</p>
+
+<p>Trist�n no tuvo m�s remedio que dejar hacer, y se retir� a su c�mara. Yo
+me qued� a presenciar la lucha. Era al comenzar el alba. En el cielo
+aparec�an celajes espesos y desgarrados que anunciaban viento.</p>
+
+<p>Los dos hombres desafiados eran fuertes, astutos y manejaban el cuchillo
+con habilidad. Se les dej� a los dos una chaqueta para envolver el brazo
+izquierdo y parar los golpes.</p>
+
+<p>Fu� un combate terrible, en que los dos enemigos saltaban, se agarraban,
+se mord�an. Varias veces Silva Coelho tuvo sujeto por los pelos a Chim e
+intent� herirle; pero entonces el malayo se acercaba al portugu�s, hasta
+estrecharse con �l, y le mord�a en la mu�eca, y el otro ten�a que soltar
+la cabellera. Al �ltimo, en uno de aquellos momentos, al desasirse
+bruscamente uno de otro, sin que yo al menos notara el golpe, se vi� a
+Silva que ca�a, dando un grito y llev�ndose la mano al vientre. Ten�a
+una ancha herida, por donde se iba desangrando.</p>
+
+<p>&mdash;�Ya, m�talo!&mdash;dijeron todos.</p>
+
+<p>El malayo se inclin� sobre el herido como un chacal, y le hundi� el
+cuchillo en el pecho, con tal fuerza, que la punta de acero se clav� en
+la tabla de la cubierta.</p>
+
+<p>Inmediatamente Dem�stenes, el negro, y otro marinero cogieron el cad�ver
+y lo tiraron al agua.</p>
+
+<p>&mdash;�Bravo, Chim!&mdash;dijo Tommy, y di� unas cuanlas volteretas y un
+magn�fico salto mortal, seguido de Mari-Zancos, que hab�a tomado al
+grumete por su protector.</p>
+
+<p><!-- Page 191 -->Fu� haci�ndose de d�a. El capit�n nombr� a Nissen teniente piloto,
+aunque acord� que siguiera de timonel hasta encontrar alguien que lo
+sustituyera.</p>
+
+<p>El nuevo capit�n y el teniente fueron estudiando las medidas que hab�a
+que tomar. El barco estaba sucio, lleno de basura, de manchas de sangre.
+Apenas navegaba; unas masas verdes de vegetaci�n que all� flotan en el
+mar se hab�an acumulado en la proa y no dejaban avanzar a <i>El Drag�n</i>.</p>
+
+<p>El capit�n mand� que desde la ballenera y el bote fu�ramos cortando
+aquel estero por la mitad, y despu�s de una larga faena lo pudimos
+partir en dos pedazos y pasar por en medio.</p>
+
+<p>Al d�a siguiente se comenz� a limpiar la cubierta con los lampazos. El
+capit�n mand� retirar todas las botellas y barriles, y prohibi� al
+cocinero que sacara licores sin su consentimiento.</p>
+
+<p><!-- Page 192 --><div> <img src="images/192.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<!-- Page 193 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="4-VII"></a><h2>VII</h2>
+<br>
+
+<h3>POR EL PAC�FICO</h3>
+
+<p>Aunque el plan nuestro era bajar por el Pac�fico, hasta llegar al
+paralelo 50 a 55 al sur, se decidi� ponerse en rumbo hacia las islas de
+Tait� y desembarcar en cualquiera de ellas por lo menos a la mitad de
+los chinos.</p>
+
+<p>La falta de agua ya no nos preocupaba; los d�as siguientes a la
+pacificaci�n del barco estuvo lloviendo en abundancia, y llenamos los
+aljibes.</p>
+
+<p>Al despejarse el tiempo nos encontramos a la vista de una de las islas
+de Tait�. Nos fuimos acercando, y pasamos por delante de bah�as
+estrechas, de una vegetaci�n lujuriante, hasta detenernos en una de
+�stas.</p>
+
+<p>El capit�n baj� a la bodega y habl� a los chinos. Les dijo que eran
+demasiados, que pod�a ocurrir de nuevo el percance de la falta de agua,
+que estaban delante de una isla ferac�sima y que ser�a conveniente que
+la mitad por lo menos desembarcaran. Ellos pod�an elegir qui�nes deb�an
+quedarse y qui�nes seguir hasta Am�rica. Los chinos contestaron que
+donde iban unos ir�an los dem�s, y decidieron desembarcar.</p>
+
+<p>Sal�an de la bodega en grupos de treinta, con su hatillo, entraban en la
+ballenera y los llev�bamos hasta un arenal de la playa, y cuando hab�a
+una braza de fondo o algo menos, ech�bamos toda la chiner�a al agua.
+Ellos chillaban como gaviotas al ver el mar alborotado; se les recomend�
+que formaran la cadena, y as� fueron llegando a tierra.</p>
+
+<p>Libres de chinos, hubo que limpiar la bodega, que era una verdadera
+pestilencia.</p>
+
+<p>Comenzamos a marchar hacia el sur, a buscar el estrecho de Magallanes o
+el <!-- Page 194 -->Cabo de Hornos, en aquella inmensidad desierta del Pacifico,
+llevados por la monz�n del oeste. Encontramos algunos barcos balleneros,
+con los que nos pusimos al habla, y nos indicaron la situaci�n exacta en
+que nos encontr�bamos.</p>
+
+<p>En esto se nos acerc� un barco que iba a la deriva de una manera
+desesperada. Nos hizo se�ales y nos pregunt� si ten�amos m�dico; le
+dijimos que no, y nos pidi� quinina. Buscamos en el botiqu�n del doctor
+Cornelius, pero no hab�a quinina. Lo �nico que pudimos enviarles fu�
+unas cajas de t�. El barco aqu�l se hallaba apestado. La tripulaci�n,
+enferma de v�mito negro, ten�a un aire lamentable; estaba formada por
+hombres harapientos, verdaderos esqueletos amarillos, con pa�uelos y
+trapos en la cabeza.</p>
+
+<p>Al d�a siguiente el v�mito negro se desarroll� en <i>El Drag�n</i> con una
+gran violencia; uno de los marineros holandeses, Stass, atacado por la
+fiebre, se levant� de la cama delirando, y, despu�s de cantar una
+extra�a canci�n, se tir� al mar. El teniente hizo que toda la
+tripulaci�n sana se alejara en la parte de la popa, y convirti� el
+castillo de proa en enfermer�a. El miedo que se desarroll� entre los
+marineros fu� tan grande, que nadie quer�a acercarse a la proa; se
+sorteaba qui�n hab�a de dar la comida y el agua a los enfermos, y el
+designado sol�a ir llevando los v�veres en una p�rtiga larga, los dejaba
+y echaba a correr. De pronto, el espa�ol don Jos� se indign� con aquella
+inhumanidad, y dijo que Cristo nos mandaba cuidar de los enfermos y
+consolar a los tristes. Nosotros le o�amos burlonamente y le dec�amos:</p>
+
+<p>&mdash;Anda, vete t�.</p>
+
+<p>Don Jos�, con gran sorpresa nuestra, se meti� en la enfermer�a a cuidar
+a los enfermos.</p>
+
+<p>Trist�n, el de la cicatriz, fu� a ver al capit�n, y le propuso que se
+modificaran los libros de a bordo, se cambiara el nombre del barco y nos
+qued�ramos con �l. El capit�n le dijo que, si volv�a a proponerle
+aquello, le mandar�a arrestar.</p>
+
+<p>Trist�n, el de la cicatriz, pareci� conformarse; pero, no s�lo no se
+conform�, sino que intent� sublevar la tripulaci�n. Era cosa bien
+dif�cil, porque casi toda estaba en la convalecencia. Entre el segundo
+contramaestre, el cocinero y Trist�n, el de la cicatriz, hicieron un
+pacto para apoderarse del barco y formar una asociaci�n de piratas. Una
+noche, al entrar en el camarote, se apoderar�an del capit�n y
+enarbolar�an la bandera negra.</p>
+
+<p>Nosotros sab�amos c�mo marchaba la maquinaci�n, y dej�bamos hacer a los
+conspiradores, convencidos de su impotencia. Un d�a, al anochecer, en
+que los conjurados comenzaron a gritar, los prendimos y se les cogi� el
+escrito de asociaci�n y un trozo cuadrado de tela negra. Todos fueron
+arrestados, menos los convalecientes; unos firmaron, otros pusieron una
+cruz en el papel, por no saber firmar.</p>
+
+<p><!-- Page 195 -->El ser�fico don Jos�, que fu� tambi�n de los del pacto de los piratas,
+se nos muri� del v�mito. Verdaderamente, aquel hombre era un santo.
+Muri� reconociendo que era un gran pecador y lamentando no tener un cura
+cat�lico a su lado. Los vascos nos libramos del v�mito negro y del
+escorbuto, que comenz� tambi�n a presentarse en el barco.</p>
+
+<p>Seguimos navegando, cortamos el paralelo 50&deg; sur por los 102&deg; oeste
+pr�ximamente, y nos acercamos al continente americano, hacia la isla de
+la Desolaci�n.</p>
+
+<p>Ya no nos quedaba ning�n caso de v�mito negro. No le pareci� prudente al
+capit�n intentar el paso por el estrecho de Magallanes, y se decidi� a
+doblar el Cabo de Hornos, a gran distancia de tierra.</p>
+
+<p>S�lo mirando el plano hay para echarse a temblar por aquellos parajes:
+la isla de la Desolaci�n, el puerto del Hambre, la bah�a de la
+Desesperaci�n.... Acerc�ndose a tierra, no se ve�an m�s que rocas
+peladas y bancos de hielo. Hac�a un fr�o terrible, y no se encontraba un
+rinc�n donde guarecerse. Pasamos d�as muy angustiosos, ateridos de fr�o,
+y estuvimos a punto de chocar con un enorme banco de hielo que ven�a
+flotando, al que tomamos al principio, entre la niebla, por un barco con
+las velas desplegadas.</p>
+
+<p>Descansamos al llegar a las islas Malvinas, en la Bah�a de la Soledad.
+Luego remontamos al norte, atravesando las calmas de Capricornio por los
+22&deg; oeste, y, aprovechando todo el aparejo en los alisios del sudeste y
+la corriente brasile�a, cortamos la l�nea hacia los meridianos 18&deg; � 20&deg;
+al oeste.</p>
+
+<p>La traves�a hab�a sido muy feliz. Ibamos a la altura de San Vicente, a
+la anochecida, cuando un crucero ingl�s nos hizo se�as de que nos
+detuvi�ramos, y nos lanz�, por primera providencia, una andanada.</p>
+
+<p>El capit�n consult� con el teniente y con el contramaestre. Hab�a
+bastante viento. Se pod�a escapar bien. La bruma se nos echaba encima.
+Despu�s de la conferencia, el capit�n mand� poner el barco al pairo.
+Nosotros mismos, los vascos, est�bamos furiosos. Entregar <i>El Drag�n</i> a
+los ingleses, que, con cualquier pretexto, nos ahorcar�an, era un
+disparate. Sab�amos c�mo las gastaban los ingleses. Cuando cog�an alg�n
+negrero, sol�an ahorcar al capit�n y vend�an los negros por su cuenta;
+si el barco era sospechoso de pirater�a, se quedaban con la presa. As�
+trabajaban por la humanidad y por el bolsillo.</p>
+
+<p>A nosotros pod�an acusarnos de negreros y de piratas. La muerte del
+capit�n y del m�dico, mal explicadas, pod�an comprometernos. Todo esto
+hac�a que fuera un disparate el entregarnos.</p>
+
+<p>Sin embargo, y a pesar de que todos protest�bamos interiormente, se hizo
+la maniobra, y <i>El Drag�n</i> qued� inm�vil. El barco de guerra lanz� una
+de las chalupas, para que viniera a visitarnos a bordo. La niebla se iba
+echando por encima <!-- Page 196 -->del mar y aumentando por momentos. Nuestra
+tripulaci�n estaba anhelante. �Qu� se propon�a el capit�n? De pronto
+son� el pito del contramaestre: hab�a que cambiar la maniobra; doce
+hombres treparon con �mpetu por los palos para largar todas las velas y
+arrastraderas; las lonas, cuadradas y triangulares, se extendieron para
+coger el mayor viento, los anillos chirriaban, las vergas eran estiradas
+con fuerza; foques, petifoques, toda vela utilizable iba a ser
+aprovechada. Las velas dieron un parchazo furioso en los palos, y alguna
+se rasg�; <i>El Drag�n,</i> como asombrado, di� un bote terrible, se inclin�
+hasta hundir la proa en el agua, se tendi� al viento y se lanz� a la
+carrera.</p>
+
+<p>&mdash;�Hurra! �Hurra!&mdash;gritamos todos, entusiasmados.</p>
+
+<p>&mdash;�Callaos!&mdash;dijo el capit�n.</p>
+
+<p>El barco de guerra se di� cuenta de la estratagema y comenz� a
+dispararnos ca�onazos; pero s�lo nos hicieron sus granadas alg�n agujero
+en las velas. Trist�n, el de la cicatriz, propuso que contest�ramos con
+el fuego de uno de nuestros ca�ones; pero el capit�n le orden�
+enmudecer.</p>
+
+<p>A la ma�ana siguiente sacamos velas del pa�ol y substitu�mos las que
+llev�bamos rotas. La suerte hizo que amainara el viento; naveg�bamos con
+una gran lentitud; �bamos desviados del derrotero general de los buques,
+intencionadamente.</p>
+
+<p>De pronto, al caer de la tarde, vimos que aparec�a el crucero ingl�s.</p>
+
+<p>&mdash;Lo que yo me tem�a&mdash;murmur� el capit�n&mdash;. Estas cosas tienen segunda
+parte.</p>
+
+<p>El nav�o se encontraba en aquel momento en mejor situaci�n que nosotros,
+y pudo acercarse con relativa rapidez. Nosotros largamos todas las velas
+y tiramos los ca�ones al mar, para aligerarnos de carga. Al ponerse a
+tiro nuestro perseguidor, iz� la bandera inglesa, y, sin m�s pre�mbulos,
+nos solt� una andanada, que hizo caer sobre la cubierta de <i>El Drag�n</i>
+una verdadera lluvia de pedazos de madera, de poleas y de cuerdas.</p>
+
+<p>Una de las velas se raj� en dos pedazos y cay� echa un mont�n de
+pingajos, con un trozo de astilla que di� en la cabeza a uno de nuestros
+hombres y lo dej� muerto. A la segunda andanada, el palo mayor qued�
+hecho trizas, como el tubo de una pipa de barro, y mat� a otro marinero.</p>
+
+<p>Se iz� la bandera holandesa; fu� in�til. El crucero ingl�s no ces� el
+bombardeo.</p>
+
+<p>Nuestro capit�n iba dando �rdenes desde la toldilla; echamos el palo
+mayor al mar, y seguimos navegando. Al mismo tiempo mand� botar la
+ballenera, la izamos tirando de las cuerdas, y la bajamos al mar por el
+lado contrario adonde se encontraba el ingl�s. Se at� la rueda del
+gobernalle de <i>El Drag�n.</i></p>
+
+<p>Trist�n, el de la cicatriz, dijo al teniente que, si no le parec�a mal,
+iba a abrir un boquete al barco. El capit�n no replic�.</p>
+
+<p><!-- Page 197 -->El de la cicatriz y Old Sam bajaron con un berbiqu�, un cortafr�o y un
+mazo a la bodega, y se les oy� golpear por dentro largo rato.</p>
+
+<p>Al cabo de un momento salieron los dos a cubierta.</p>
+
+<p>El capit�n llev� los planos y los instrumentos de su c�mara a la
+ballenera; algunos sacamos de nuestros cofres el dinero que guard�bamos.
+Ryp, el cocinero, registr� los armarios de Zaldumbide y vino ayudado por
+dos amigos con tres cofres de lat�n.</p>
+
+<p>Otros, por orden del teniente, bajaron los rifles. Embarcamos tres cajas
+de galleta, agujas, tijeras, todo lo que pudimos.</p>
+
+<p>La ballenera llevaba un barril de agua y una linterna, que nos servir�a
+para mirar de noche la br�jula. �bamos remolcados por <i>El Drag�n</i> y
+protegidos por �l, cuando el capit�n cort� la amarra y comenzamos a
+alejarnos del barco a fuerza de remos.</p>
+
+<p><i>El Drag�n</i> sigui� navegando, hundi�ndose lentamente; algunas de las
+granadas de los ingleses cayeron en el agua a poca distancia de
+nosotros. Los del crucero tem�an, sin duda, alguna estratagema, porque
+iban acerc�ndose despacio al barco abandonado.</p>
+
+<p>De pronto, <i>El Drag�n</i> se detuvo y se puso a oscilar. Parec�a un animal
+moribundo. La proa fu� hundi�ndose, hundi�ndose ... hasta desaparecer en
+las aguas, y la popa se levant� en el aire.</p>
+
+<p>Luego la popa fu� bajando y meti�ndose en el mar y se formaron
+torbellinos y grandes olas encima.</p>
+
+<p>Las velas fueron desapareciendo majestuosamente y no qued� ni rastro de
+<i>El Drag�n</i>.</p>
+
+<p>Al hacerse de noche izamos la vela de la ballenera y comenzamos a
+navegar hacia el norte. El capit�n quer�a apartarse del derrotero
+habitual y desembarcar en alguna de las Canarias. Al enterarse de que
+hab�an bajado los cofres de Zaldumbide, dijo que lo mejor era tirarlos
+al mar; pero viendo la protesta de todos, decidi� acercarse a la costa
+africana, enterrar all� los cofres en un sitio seguro y volver a las
+Canarias. Todos convinimos en que era lo m�s prudente. Llegar a una de
+aquellas islas con cajas llenas de oro, pod�a parecer sospechoso. A todo
+esto, no sab�amos a punto fijo lo que hab�a dentro.</p>
+
+<p>Al d�a siguiente, a media tarde, comenzamos a ver la costa africana; una
+costa baja, de arena que brillaba al sol, con alguna colina de trecho en
+trecho.</p>
+
+<p>Deb�amos estar cerca, por lo que dijo el capit�n, de la colonia espa�ola
+de R�o de Oro; se ve�a alguna que otra caba�a de moros salvajes y
+desharrapados. No nos pareci� conveniente desembarcar all�, a pesar de
+que est�bamos hambrientos. Pasamos por entre las islas Canarias y la
+costa de Africa, hasta que, al llegar a la desembocadura de un r�o, nos
+detuvimos. Hab�a en las orillas algunos �rboles <!-- Page 198 -->aislados que parec�an
+olivos. Este �rbol, el arg�n, tiene un fruto parecido a la aceituna,
+aunque m�s redondo y amarillo.</p>
+
+<p>A la hora de remontar el r�o nos detuvimos delante de una fortaleza
+arruinada. Dicen que por all�, en los l�mites del Atlas, se encuentran
+estos poderosos castillos antiguos. Nadie sabe qui�n los ha construido
+ni contra qu� clase de enemigos se hicieron. El castillo aqu�l era de
+piedra labrada y de torres con arcos.</p>
+
+<p>Inmediatamente de llegar abrimos apresuradamente los cofres de
+Zaldumbide. El primero produjo un gran desencanto: hab�a dentro una
+porci�n de baratijas de las que se empleaban para regalar a los
+reyezuelos africanos. Los otros cofres costaron mucho trabajo abrirlos,
+y los encontramos llenos de monedas de oro y de joyas.</p>
+
+<p>Todos hubi�ramos querido apoderarnos de aquellas riquezas; pero al o�r
+al capit�n que no est�bamos en seguridad porque el crucero ingl�s
+andar�a busc�ndonos, decidimos enterrar los cofres.</p>
+
+<p>El capit�n nos indic� una pe�a c�nica como el mejor punto para guardar
+el tesoro; nosotros hicimos un agujero al pie de esta pe�a y enterramos
+los tres cofres.</p>
+
+<p>Hab�amos acabado esta operaci�n, cuando se presentaron media docena de
+moros, sarnosos, desharrapados, armados con fusiles antiguos. Hab�an
+pensado, sin duda, sorprendernos; pero al vernos en mayor n�mero y
+tambi�n armados, se manifestaron como amigos.</p>
+
+<p>Les propusimos cambiarles un rifle por dos corderos y ellos aceptaron.
+El capit�n dijo que ser�a prudente que nos fu�ramos a la ballenera, pues
+estos moros eran todos traidores. De paso dejamos sin un fruto los
+�rboles de arg�n que fuimos encontrando. Nos metimos en la ballenera y
+qued� uno de guardia en un alto. Est�bamos esperando, cuando son� una
+descarga cerrada, y el centinela y cuatro de los que estaban a mi lado
+cayeron a tierra. Entre ellos, Burni. Me acerqu� a �l, pero estaba
+muerto. Toda una partida de moros avanzaba escondi�ndose.</p>
+
+<p>Nos metimos en la barca y remamos con furia hacia el centro del r�o; la
+corriente nos llevaba hacia el mar; as� que nuestra �nica preocupaci�n
+fu� alejarnos de la orilla. Los moros aparecieron a la descubierta.
+Algunos de ellos se metieron valientemente en el agua, y dos se
+quisieron subir en la ballenera; Arraitz le di� a uno tal golpe en la
+cabeza con la culata del rifle, que los sesos saltaron por el aire. El
+otro huy�. Los de la orilla siguieron disparando. Ya no nos hicieron
+ninguna baja; en cambio, nosotros tuvimos el gusto de tumbar una docena
+lo menos de aquellos sarnosos.</p>
+
+<p>Salimos de all� con la intenci�n de coger la isla de Lanzarote.</p>
+
+<p>A los dos d�as nos cogi� un temporal del sudoeste, y como el viento,
+aunque muy fuerte, era manejable, concebimos la esperanza de llegar
+pronto a las Canarias. A la luz de la linterna, el capit�n, con la
+br�jula, estudiaba el plano.</p>
+
+<p><!-- Page 199 -->Despu�s de recibir encima del cuerpo chubascos y m�s chubascos que nos
+empaparon hasta los huesos, dimos vista a Lanzarote. Se revelaba la isla
+como un nubarr�n sobre el mar. Nos acercamos llenos de esperanzas,
+cuando un demonio de cutter velero nos di� el alto dispar�ndonos un
+ca�onazo. Era imposible resistir. El capit�n mand� atar un pa�uelo
+blanco en un remo, en se�al de que nos rend�amos.</p>
+
+<p>No sab�amos si este cutter estaba avisado por el otro buque que nos
+hab�a dado caza anteriormente, pero pronto no nos cupo duda al ver al
+crucero grande acercarse a nosotros.</p>
+
+<p>La serenidad del capit�n no se desminti� en aquel instante. A medida que
+avanz�bamos hacia los dos barcos ingleses, fu� dici�ndonos lo que nos
+conven�a declarar y lo que ten�amos que ocultar en beneficio com�n.
+Adem�s, nos explic� lo que cada uno pod�a alegar en su propia defensa.</p>
+
+<p>El negocio de los chinos lo hac�an �nicamente el capit�n Zaldumbide, el
+m�dico y el portugu�s Silva Coelho; a �stos los hab�an matado los chinos
+por haberles enga�ado. Respecto a la trata, nadie sab�a nada. Si el
+barco se hab�a dedicado a este negocio, era antes de que entr�ramos en
+�l.</p>
+
+<p>El capit�n se mostr� tal como era, sereno y tranquilo. Llegamos al buque
+ingl�s; nos fueron interrogando a todos, y todos contamos, poco m�s o
+menos, la misma historia, con los mismos detalles, haciendo lo posible
+para evitar nuestra responsabilidad.</p>
+
+<p>Yo me permit� abogar por el capit�n y decir que era un hombre ca�do en
+desgracia, pero honrado y justo como pocos.</p>
+
+<p>La serenidad le salv� al capit�n y quiz� tambi�n nuestros informes. El
+ingl�s, que es muy perro, no necesita muchos expedientes para ahorcar a
+un capit�n sospechoso de pirater�a. No en balde han pirateado ellos
+durante cientos de a�os.</p>
+
+<p>Trist�n, el de la cicatriz, se manifest� rebelde y lo castigaron varias
+veces. Los dem�s, los marineros, fuimos tratados con poca severidad,
+obligados �nicamente a hacer las faenas penosas.</p>
+
+<p>Llegamos a Plymouth; est�bamos ayudando a la maniobra del <i>Argonauta</i>,
+as� se llamaba el nav�o ingl�s en que �bamos prisioneros, cuando pas� un
+barco franc�s a poca distancia. Al verlo me ech� al agua sin que nadie
+lo notara y pude agarrarme al ancla.</p>
+
+<p>Llegu� a Dunkerque y me embarqu� en una goleta de ciento cincuenta
+toneladas, para ir a Islandia a la pesca del bacalao. Estuve una
+temporada en las islas de Loffoden y vine por casualidad a Burdeos a
+componer las velas, y aqu� me qued�; puse una cordeler�a, me cas� y mi
+comercio fu� prosperando.</p>
+
+<p>De la suerte de los dem�s ya no supe nada. Yo hab�a tomado el camino
+<!-- Page 200 -->derecho, y desde entonces me empez� a salir todo bien. Esta ha sido mi
+historia.</p>
+
+<hr style="width: 45%;">
+
+<p>Dej� de hablar el viejo y se me qued� mirando con sus ojos grises.</p>
+
+<p>&mdash;�Qui�n cree usted que ser�a el verdadero Ugarte de los dos?&mdash;le
+pregunt� yo&mdash;. �El de la cicatriz o el otro?</p>
+
+<p>&mdash;El de la cicatriz, seguramente. El otro, sin duda, no quiso dar su
+nombre.</p>
+
+<p>Me desped� de Itchaso y me fu� a mi barco.</p>
+
+<p>No me cab�a ninguna duda de que mi t�o Aguirre hab�a navegado en <i>El
+Drag�n</i>. Lo que no comprend�a era por qu� Ugarte le hab�a cedido su
+nombre.</p>
+
+<p>Para cerciorarme de la verdad de lo dicho por el viejo de Burdeos,
+encargu� al abogado de la Compa��a, por cuenta de la cual yo navegaba,
+que se enterase en Londres de si entre las presas hechas hac�a unos
+treinta a�os aparec�a la de la ballenera de <i>El Drag�n</i>.</p>
+
+<p>No tardaron en encontrar lo que yo ped�a, y, efectivamente, me enviaron
+una relaci�n de c�mo se hab�a apresado la ballenera de este brick-barca
+sospechoso de pirater�a, a la altura de las Canarias, y una lista de la
+tripulaci�n, en la cual se encontraban los nombres de Juan de Aguirre y
+Trist�n de Ugarte.</p>
+
+<p>Que hab�a una relaci�n estrecha entre estas dos personas era indudable.
+�Pero cu�l? No pod�a comprenderlo.</p>
+
+<!-- Page 201 -->
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="5"></a><h2>LIBRO QUINTO</h2>
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+</a><h2>JUAN MACHIN, EL MINERO</h2>
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="5-I"></a><h2>I</h2>
+<br>
+
+<h3>MALA NOTICIA</h3>
+
+<p>Todas las preocupaciones que me serv�an para olvidarme un poco de mis
+inquietudes amorosas fueron pronto desechadas al recibir una carta de
+Genoveva, la hija de Urbistondo.</p>
+
+<p>Genoveva me dec�a que Juan Mach�n, el poderoso minero de L�zaro,
+galanteaba a Mary. Ella no le hac�a por ahora el menor caso, pero �l la
+persegu�a y la asediaba cada vez con m�s ahinco.</p>
+
+<p>El barrio entero de pescadores se hallaba preocupado con tal
+persecuci�n.</p>
+
+<p>Al recibir aquella carta me dispuse a ir a L�zaro; antes pensaba en
+esperar a reunir alg�n dinero para casarme; ya no vacil�, decid� casarme
+en seguida. Si Mary quer�a, por supuesto. Pasaria unos d�as en L�zaro,
+pondr�amos la casa en Burdeos y me ir�a a navegar.</p>
+
+<p>Firme en mi decisi�n, escrib� a la Compa��a, pregunt� en el puerto si
+alg�n barco zarpaba hacia la costa de Espa�a y me met� en un vapor que
+iba a Bayona.</p>
+
+<p>Recuerdo que hac�a un tiempo de agosto, pesado, horrible. Los ojos se
+quemaban contemplando las playas arenosas, las dunas amarillentas, los
+estanques rodeados de pinos y la reverberaci�n del mar.</p>
+
+<p>Ven�a en el barco un indiano vascongado que embarc� en Buenos Aires en
+mi barco. En todo el viaje de Am�rica a Europa no se atrevi� a hablarme.
+Deb�a de ser hombre muy t�mido. Luego, en el vapor que nos llevaba a
+Bayona, se acerc� <!-- Page 202 -->a m� y hablamos. Hab�a pasado veinticinco a�os en las
+pampas hasta enriquecerse. No ten�a familia y no sab�a qu� hacer ni en
+d�nde fijar su residencia.</p>
+
+<p>Era todav�a un hombre en pleno vigor, grueso, fuerte, de facciones
+nobles, de pelo gris.</p>
+
+<p>Me dio mucha pena, y al o�rle olvid� mis preocupaciones. Aquel hombre
+era un Hamlet, un Hamlet campesino, uno de los hombres que me han
+producido una impresi�n m�s triste y desconsoladora.</p>
+
+<p>Este Hamlet indiano me record� esa canci�n vasca de un epicurismo algo
+grotesco, que dice as�:</p>
+
+<span style="margin-left: 4em;">Munduan ez da guizonic</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">Nic a�a malura dubenic</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">Enamoratzia lotzatzenau</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">Ardo eratia moscortzenau</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">Pipa fumatzia choratzenau</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">�Ay zer consolatucotenau!</span><br />
+
+<p>(En el mundo no hay hombre de tan mala suerte como yo. El enamorar me
+averg&uuml;enza, el beber vino me emborracha, el fumar en pipa me marea. �Ay!
+�Qu� me va a consolar a m�?)</p>
+
+<p>Llegamos este Hamlet indiano y yo a Bayona, y yo tuve la suerte de
+encontrar un patache de cabotaje que iba a L�zaro: el <i>Rafaelito</i>. Sal�a
+al amanecer. Llev� mis ba�les a la barca, me tend�, apoyado en un rollo
+de cuerdas, y esper� impaciente la salida. Ten�a esperanzas de que
+hubiera viento, porque la espuma del mar resplandec�a mucho en la
+obscuridad.</p>
+
+<p>Antes de amanecer nos pusimos en franqu�a. No hab�a brisa a�n, el mar
+estaba tranquilo, las estrellas brillaban con un gran fulgor.</p>
+
+<p>Ve�a ir y venir a las sombras de los marineros por la cubierta y sent�a
+las pisadas de sus pies desnudos.</p>
+
+<p>Sonaron las tres en el reloj de la catedral de Bayona, y el patr�n dio
+la orden de partir. Hab�a seis hombres, cuatro marineros, el timonel y
+un grumete.</p>
+
+<p>Salimos llevados por la corriente del Adour, cruzamos por el Boucau, y
+al rayar el alba, a fuerza de remos, pasamos la barra.</p>
+
+<p>Los marineros retiraron los remos. Las garruchas de las dos velas
+comenzaron a chirriar, los anillos corrieron por las cuerdas y una
+obscura forma se levant� en el aire, encima de m�. No se mov�a ni una
+r�faga de viento. La noche estaba tranquila y h�meda. A lo lejos
+brillaba con intermitencias la luz roja del Cabo Higuer.</p>
+
+<p>De pronto la vela se agit� temblorosa, se distendi� como con un
+latigazo; el barco se inclin� de costado y comenz� a deslizarse volando.
+El patr�n se coloc� <!-- Page 203 -->en la ca�a del tim�n y los marineros se sentaron en
+las bordas. El mar se cortaba bajo la proa del barco y cuchicheaba
+dulcemente, �bamos dejando una estela blanca, brillante, a la luz del
+amanecer.</p>
+
+<p>El sol comenz� a abandonar las olas y a subir en el cielo claro y
+limpio, ahuyentando la bruma; las velas se te��an por el rojo sol
+naciente y se hinchaban cada vez m�s. El patr�n hablaba a sus hombres y
+les ordenaba tirar de las cuerdas para recoger las velas de cuando en
+cuando. El grumetillo cantaba a proa una canci�n vascongada. Era una
+canci�n al mismo tiempo alegre y melanc�lica, mon�tona y llena de
+variaciones.</p>
+
+<div> <img src="images/203.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p>Pasamos por delante de Biarritz, con sus rocas, y comenzamos a avanzar
+por delante de esa l�nea de dunas blancas que forma la costa
+vasco-francesa hasta llegar al promontorio pizarroso de Socoa. Larrun
+apareci� cortando el cielo, y m�s lejos, los montes de Espa�a.</p>
+
+<p>El viento hab�a aumentado; el <i>Rafaelito</i> volaba como una gaviota; la
+costa, despejada de brumas, formada por cantiles obscuros, se ve�a clara
+y distinta.</p>
+
+<p>Los cuatro marineros del patache, obedeciendo la orden del patr�n,
+comenzaron a meter a golpes de mazo una cu�a grande al palo m�s alto
+para inclinarlo a barlovento.</p>
+
+<p>Estos pataches de cabotaje, como algunas barcas pescadoras, tienen tan
+malas condiciones marineras, que les es necesario inclinar los palos
+hacia donde viene <!-- Page 204 -->el viento, por poco que sea �ste fuerte. Marchan a
+fuerza de habilidad; cualquiera racha huracanada los puede tumbar.</p>
+
+<p>Un poco antes del mediod�a cambi� el viento; �bamos dejando atr�s la
+costa francesa, sus suaves y bajas colinas, sus dorados arenales y sus
+lajas pizarrosas carcomidas por el mar.</p>
+
+<p>Pasamos Hendaya y Fuenterrab�a, dormidos al sol en las m�rgenes del
+Bidasoa. Est�bamos delante de Jaizquibel. Era hora de comer. El grumete
+trajo una cazuela de patatas con bacalao, y comimos todos
+fraternalmente.</p>
+
+<p>La brisa era cada vez m�s d�bil; �bamos avanzando despacio por la costa
+guipuzcoana.</p>
+
+<p>El comenzar de la tarde fue sofocante; el sol derramaba una lluvia de
+fuego; el mar se extend�a tranquilo, apenas rizado, sin m�s olas que
+algunas peque�as ondulaciones; con la respiraci�n r�tmica de un buen
+monstruo dormido, el agua, so�olienta, reflejaba la costa con todos sus
+detalles en la claridad de aquella tarde perezosa y espl�ndida. Yo
+miraba estas aguas sin pensamiento, con una vaga tristeza.</p>
+
+<p>De cuando en cuando el grumete volv�a a su canci�n. A lo lejos ve�amos
+vagamente los pueblos y el mar, muy azul, con un azul de Prusia, cerca
+de la costa. Las rocas de los acantilados aparec�an ribeteadas por una
+l�nea negra dejada por la marea, y los arenales h�medos brillaban al
+sol.</p>
+
+<p>Antes de llegar a Orio, el viento ces� por completo y las velas quedaron
+inm�viles, arrugadas en sus grandes pliegues, como muertas en la calma
+absoluta de la tarde.</p>
+
+<p>Uno de los hombres del patache y el grumete echaron sus aparejos de
+pesca, mientras los dem�s marineros sosten�an una larga conversaci�n en
+vascuence acerca de las divisiones de las cofrad�as de pescadores de
+L�zaro.</p>
+
+<p>Pasamos as� horas, inm�viles, en el mismo sitio. La languidez de la
+tarde hab�a acabado con mi impaciencia.</p>
+
+<p>Ser�an las cinco o cinco y media cuando el mar comenz� a rizarse con
+olas redondas, blandas, que fueron tomando anchura y cuerpo con rapidez.
+El chico se subi� por el palo del patache, como una ardilla, a arreglar
+una polea.</p>
+
+<p>El viento volv�a de nuevo; comenzamos a navegar despacio. Cruzamos por
+delante de la costa alta y escarpada de Orio, pasamos el arenal de
+Zarauz y dejamos atr�s el monte de San Ant�n, que se dibujaba sobre el
+mar como una ballena de color gris.</p>
+
+<p>El sol bajaba en el horizonte, inclin�ndose hacia el mar; su disco rojo
+iba dejando las olas como formadas por un metal fundido. En el cielo
+aparec�an nubes de colores pronunciados y brillantes; dragones de fuego
+agit�ndose en la boca de un horno.</p>
+
+<p><!-- Page 205 -->Las grandes nubes escarlatas, los stratus obscuros en forma de peces,
+acabaron por ocultar el sol. En alg�n momento se abr�a una abertura y
+sal�a un haz de rayos que llenaba el mar de reflejos de color de rosa y
+morados, reflejos que no llegaban al interior de las olas, porque �stas presentaban su hueco en
+sombra de un tono azul verdoso muy pronunciado.</p>
+
+<div> <img src="images/205.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p>A la altura de Zumaya se ocult� definitivamente el sol, ti�endo de rojo
+las ganas, y la obscuridad se precipit� sobre el mar. No dur� mucho el
+imperio de las tinieblas; el cielo, obscuro y sombr�o, fue aclar�ndose,
+y la luna, amarilla, enorme, apareci� por encima de un mont�n de nubes y
+comenz� a iluminar fant�sticamente <!-- Page 206 -->los acantilados negros de la costa y
+a brillar con reflejos y cabrilleos en las olas.</p>
+
+<p>&mdash;Vamos a tener lluvia&mdash;dijo el patr�n se�alando la luna, rodeada de un
+halo rojizo.</p>
+
+<p>El viento, que hab�a saltado a otro cuadrante, se hizo fuerte al avanzar
+la noche, y pudimos navegar de nuevo. Las velas, ahora retemblaban, se
+impacientaban, se enfurec�an, ten�an c�leras de algo vivo, brillaban muy
+blancas a la luz de la luna. El barco marchaba jugueteando entre las
+olas negruzcas, llenas de reflejos, de blancos meandros de espuma: unos,
+regulares; otros, desgarrados y rotos.</p>
+
+<p>A los lados del barco el agua produc�a un murmullo, interrumpido por el
+estruendo de alg�n golpe de mar: cuchicheo misterioso y mon�tono. Las
+espumas, fosforescentes sobre el lomo negro de las olas, parec�an
+tritones luminosos que nos persegu�an jugando.</p>
+
+<p>Pasamos por delante de la playa de las Animas. Bisusalde y las casas de
+Izarte, pr�ximas al acantilado, se ve�an a la luz de la luna.</p>
+
+<p>Frayburu segu�a en su desolaci�n y en su tristeza. Dimos vuelta al
+Izarra y comenzamos a entrar en las puntas.</p>
+
+<p>Las luces del puerto se reflejaban en el mar; brillaba alguna que otra
+ventana iluminada de la ciudad. Fuimos penetrando por las calles
+estrechas formadas por las barcas en el muelle silencioso.</p>
+
+<p>La marcha del patache era lenta; yo les ayudaba a los marineros en la
+maniobra.</p>
+
+<p>&mdash;Ahora mandar� un hombre a que recoja mi equipaje. Me voy, porque tengo
+prisa&mdash;dije.</p>
+
+<p>&mdash;Bueno, bueno&mdash;me contest� el patr�n.</p>
+
+<p>Fu� saltando de barca en barca hasta ganar las escaleras del muelle.
+Estaba desierto. Yo sent�a una gran angustia. Al pasar por el taller de
+tornero de Zelayeta encontr� a mi amigo; le cog� del brazo y le pregunt�
+lo que se dec�a en el pueblo de Mary y de Mach�n. Su contestaci�n me
+tranquiliz�. Era verdad que Mach�n galanteaba a la chica, pero ella no
+le hac�a caso.</p>
+
+<p>&mdash;Puedes estar sin cuidado&mdash;me dijo.</p>
+
+<p>Y ya menos inquieto, fu� a casa de mi madre.</p>
+
+<!-- Page 207 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="5-II"></a><h2>II</h2>
+<br>
+
+<h3>D�AS FELICES</h3>
+
+<p>Al amanecer del d�a siguiente me levant� muy de ma�ana. Estaba el tiempo
+templado. Saqu� una silla al balc�n, me sent�, y apoyado en la
+barandilla estuve contemplando el pueblo y la casa donde viv�a Mary.</p>
+
+<p>El sol se levantaba, ahuyentando las nieblas; el viejo campanario, las
+casas, el puerto, la punta del Rompeolas iban apareciendo ante mi vista.</p>
+
+<p>No s� qu� influencia deprimente tiene en m� la ma�ana, que es como una
+matadora de ilusiones; todo lo que me parece f�cil y asequible de noche
+se me figura erizado de dificultades al amanecer.</p>
+
+<p>Era demasiado temprano para ir a ver a Mary. Estaba impaciente; sal� de
+casa, y en la carretera me encontr� con el m�dico viejo. Era gran
+madrugador y sal�a temprano para su visita. Le salud�, le acompa��, le
+dije si conoc�a a Mary y le pregunt� qu� se dec�a en el pueblo de las
+galanter�as de Mach�n.</p>
+
+<p>&mdash;Nada malo. Puedes estar tranquilo. No creo que le haga el amor a Mary.
+Est� correct�simo con ella y la trata con gran consideraci�n.</p>
+
+<p>&mdash;Sin embargo ...&mdash;murmur� yo.</p>
+
+<p>A pesar de las palabras del m�dico viejo no me tranquilic�, y, con esta
+tendencia que se tiene a aumentar el propio mal, le ped� informes de
+Mach�n.</p>
+
+<p>&mdash;Mach�n es un hombre de una voluntad de hierro&mdash;me dijo el m�dico&mdash;. T�
+le conocer�s.</p>
+
+<p>&mdash;No; no creo haberle visto nunca.</p>
+
+<p>&mdash;Pero habr�s o�do hablar de �l.</p>
+
+<p>&mdash;Poco.</p>
+
+<p>&mdash;Pues Mach�n es hijo de un caser�o de tu abuela. No s� si naveg� un
+poco; <!-- Page 208 -->pero si naveg�, no le tom� gusto al oficio. Yo sol�a decir de �l,
+cuando andaba vagabundeando por el pueblo, que era un lord Byron de
+taberna. Juan Mach�n se fu� a Bilbao y se confundi� con los holgazanes y
+perdidos de baja estofa que pueblan de noche el barrio de Miravilla;
+pero, de pronto, el granuja in�til apareci� como un hombre emprendedor;
+vino a L�zaro, tom� las minas de Beracochea, y comenz� a explotarlas. A
+los cuatro o cinco a�os ganaba el dinero de una manera fabulosa. Ya
+machucho, a los cuarenta a�os, se ha casado con una se�orita rica y
+remilgada, pero parece que est� harto de su gazmo�er�a. Los pescadores
+le odian porque anda rondando a las chicas guapas del barrio.</p>
+
+<p>Respecto a lo que me dices de esa muchacha inglesa que es tu novia, no
+creo que se haya dirigido a ella; pero si t� ves que la importuna,
+d�melo a m�: yo le llamar� a Mach�n y le dir� algo importante.</p>
+
+<p>Me desped� del m�dico, que iba a entrar en una casa de la carretera, y
+me volv� al pueblo. No las ten�a todas conmigo. Cuando llegu� a casa de
+Recalde, se abr�a la puerta. Esper� un poco. El recibimiento que me hizo
+Mary borr� todas mis inquietudes. Sal� de casa de Recalde loco de
+contento.</p>
+
+<p>Al llegar a mi casa le dije a mi madre que me casaba con Mary; ella no
+replic�; mas al d�a siguiente me dijo que Mary era una buena muchacha,
+pero que pod�a haber hecho una boda mejor. Yo le advert� alegremente que
+no se trataba de hacer una buena boda, sino de ser feliz.</p>
+
+<p>Escrib� a Burdeos diciendo que tardar�a en volver algo m�s de lo que
+hab�a prometido.</p>
+
+<p>Todos los d�as esperaba a Mary despu�s de que ella conclu�a su trabajo,
+y pase�bamos juntos, solos o en compa��a de Cashilda la de Recalde. Nos
+sent�bamos en el Rompeolas y ve�amos c�mo el mar se agitaba entre las
+pe�as. Algunos amigos me dijeron que Mach�n me espiaba.</p>
+
+<p>&mdash;Ten cuidado&mdash;a�ad�an&mdash;. Mach�n tiene malas entra�as.</p>
+
+<p>Me parec�a una amenaza rid�cula. Era verdad que, al toparse conmigo, me
+miraba de trav�s; pero no pasaba de ah�. Mach�n, apenas estaba en
+L�zaro; ten�a un magn�fico pailebot de recreo bastante grande, muy fino,
+hecho en Inglaterra, y se marchaba a pasear por el mar.</p>
+
+<p>El primer domingo que pas� en L�zaro fu� uno de los d�as m�s felices de
+mi vida. Todo el d�a y toda la tarde estuve en compa��a de Mary.</p>
+
+<p>Por la tarde, despu�s de comer, cuando fu� a casa de Recalde a buscar a
+mi novia, me encontr� con Quenoveva. Le pregunt� por su padre, el gran
+Urbistondo, y por toda la chiquiller�a, y, aunque ella se opon�a y se
+ruborizaba, la abrac� efusivamente.</p>
+
+<p>A Mary no le hizo mucha gracia el abrazo que di a su amiga, pero se le
+pas� pronto el enfado.</p>
+
+<p>&mdash;<!-- Page 209 -->�Qu� le pasa a Quenoveva?&mdash;le dije a Mary&mdash;. La encuentro m�s p�lida
+y triste que antes.</p>
+
+<p>&mdash;Es que est� algo enamorada.</p>
+
+<p>&mdash;�De veras?</p>
+
+<p>&mdash;S�.</p>
+
+<p>&mdash;�Y de qui�n?</p>
+
+<p>&mdash;De un chico marinero que t� no conocer�s, que se llama Agapito. Y �l
+no la hace mucho caso.</p>
+
+<p>&mdash;�No? �Qu� majadero! �Qu� m�s puede desear ese imb�cil?</p>
+
+<p>&mdash;Si no le parece bien ...</p>
+
+<p>Encontraba algo absurdo que un simple marinero desde�ara a una muchacha
+como Genoveva; pero no quise discutir con Mary.</p>
+
+<p>D�as despu�s era la Exaltaci�n de la Santa Cruz, y hab�a romer�a en
+Aguir�, un monte pr�ximo a L�zaro. Fuimos Mary, la mujer de Recalde con
+su hijo y Genoveva con toda la chiquiller�a de Urbistondo. Llev�bamos
+una gran cesta, que Genoveva subi� hasta la cumbre del monte en la
+cabeza sin permitir que nadie le ayudara.</p>
+
+<p>Tomamos por el camino de Elguea. Nunca me hab�a fijado en la belleza de
+este camino. A un lado ten�amos el monte poblado de robles, de zarzas,
+de helechos, de toda clase de plantas salvajes y de florecillas
+silvestres; al otro lado y abajo, el mar, entre casta�os y carrascas.</p>
+
+<p>La tarde del domingo era de una calma y de un reposo absolutos; hab�a en
+el aire una temperatura y un olor admirables; la gente sub�a al monte, y
+estos aldeanos, por las cuestas, entre el follaje, parec�an figuras de
+un nacimiento; algo humilde y pastoril.</p>
+
+<p>Habl�bamos y re�amos; pero yo en el fondo iba absorto en mi felicidad,
+gozando de la hermosura del d�a, del silencio interrumpido por el ru�do
+del mar, de los perfumes de la tierra en oto�o.</p>
+
+<p>Llegamos a la cima del monte donde se celebraba la romer�a. Entramos en
+la ermita. Brillaban dentro las luces, resplandec�an los ex votos y el
+barquito colgado del techo se balanceaba con las velas desplegadas.</p>
+
+<p>En el raso de la ermita, cercado por una tapia baja encalada, unas
+cuantas muchacas estaban sentadas. Hubo que comprar una rueda de
+rosquillas blancas y regalar una a cada uno de los chicos de Quenoveva y
+al ni�o de la Cashilda.</p>
+
+<p>Fuimos despu�s a merendar entre los helechos. All� abajo, en el fondo,
+se ve�a L�zaro como un pueblo de juguete. Ni una lancha aparec�a en el
+mar. Despu�s de merendar, nos reunimos todos los romeros en el raso de
+la ermita.</p>
+
+<p>&mdash;�Eh, Shanti, hay que bailar!&mdash;me dijeron varios viejos pescadores,
+algunos d�ndome una palmada en el hombro.</p>
+
+<p><!-- Page 210 --><div> <img src="images/210.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p>&mdash;<!-- Page 211 -->Ya lo creo, bailaremos.</p>
+
+<p>Efectivamente; cuando empez� la m�sica, yo fui el primero en sacar a
+bailar a Mary.</p>
+
+<p>Despu�s de la charanga comenz� a tocar el tamboril. Genoveva miraba a
+Agapito melanc�licamente con el rabillo del ojo; yo me acerqu� a �l, y
+d�ndole un empuj�n, le dije:</p>
+
+<p>&mdash;Anda, no seas tonto; s�cala a bailar.</p>
+
+<p>El se decidi�. El tal Agapito era de estos mozos petulantes que se creen
+guapos, y a quienes la estupidez irremediable de las mujeres (al menos
+as� nos parece a los hombres) va dando alas. Agapito bailaba <i>ex
+c�thedra.</i> Yo me decid� a intentar bailar el fandango al son del
+tamboril; pero, como no sab�a mover los pies, hice que se rieran de m�
+las mujeres y los hombres.</p>
+
+<p>&mdash;�Bravo, Shanti! �Bravo!&mdash;me gritaban los viejos pescadores, que se
+acercaron a mirarme todos en fila, con las manos metidas en los
+bolsillos del pantal�n.</p>
+
+<p>&mdash;Creo que estoy bailando como un lobo de mar&mdash;le dije a Mary.</p>
+
+<p>Ella no pudo contener la risa. Realmente, los dos desmoraliz�bamos el
+baile. Ella, sin poder bailar, ri�ndose; yo, saltando pesadamente con la
+gracia de un oso blanco entre los hielos, al lado de Quenoveva y de
+Agapito, tan serios y tan graves, �ramos un insulto a las tradiciones
+m�s veneradas del pa�s.</p>
+
+<p>Sabido es que, entre estas tradiciones, la religi�n y el baile son las
+m�s importantes. Por eso dijo Voltaire, con raz�n, que el pueblo vasco
+es un peque�o pueblo que baila en la cumbre de los Pirineos.</p>
+
+<p>Despu�s de saltar y brincar emprendimos la vuelta entre la algazara de
+los chiquillos y las canciones de los mozos.</p>
+
+<p>A primera hora de la noche ya est�bamos otra vez en L�zaro, en la plaza,
+bailando.</p>
+
+<p>Despu�s de cada baile, en que yo me cubr�a de gloria con gran risa de
+Mary, d�bamos una vuelta por la Alameda. A las diez, tras de una tarde
+de gimnasia y una serie no interrumpida de habaneras y de jotas,
+ejecutadas (as� decimos en el pueblo) unas veces por la banda y otras
+por los tamborileros, hubo un castillo de fuegos artificiales que hizo
+las delicias de la gente menuda y de los pescadores.</p>
+
+<p>Quenoveva encaj� toda su chiquiller�a a un pariente; la Cashilda dej� a
+su ni�o, el futuro antrop�logo, en casa, y fuimos luego Quenoveva con
+Agapito, la Cashilda, Mary y yo a dar un �ltimo paseo al Rompeolas. Esta
+es la costumbre cl�sica de L�zaro.</p>
+
+<p>Al llegar a la cruz del Rompeolas, los hombres suelen poner en ella la
+mano y las mujeres los labios.</p>
+
+<p>En el camino, Cashilda me explic� una particularidad que yo no sab�a. Si
+las <!-- Page 212 -->chicas quieren un novio marino&mdash;me dijo&mdash;, tienen que besar la cruz
+por el lado del mar; y si lo quieren terrestre, por el lado de tierra.
+Seg�n parece, hay algunas que no tienen inconveniente en ser anfibias.</p>
+
+<p>Llegamos al Rompeolas, y Quenoveva y Mary besaron la cruz por el lado
+del mar.</p>
+
+<p>Al volver a casa, yo quise abrazar a Mary a espaldas de la Cashilda y
+devolverle el beso que hab�a dado a la cruz, pero ella se me escap�
+riendo.</p>
+
+<!-- Page 213 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="5-III"></a><h2>III</h2>
+<br>
+
+<h3>UNA NOCHE EN FRAYBURU</h3>
+
+<p>Aunque la ve�a por las tardes, sol�a pasar todas las noches por delante
+de su casa. Los enamorados son insaciables. Ella estaba junto a los
+cristales, me ve�a, me saludaba y cerraba las maderas del balc�n de su
+cuarto. Yo necesitaba estar solo para saborear mi felicidad, y en vez de
+ir al casino o a mi casa, me marchaba al Rompeolas, me sentaba en el
+pretil con las piernas para afuera y miraba el mar a la luz de la luna o
+a la luz de las estrellas, retorci�ndose en torbellinos furiosos.</p>
+
+<p>Una noche, ya al final de septiembre, me hab�a retrasado. Estaba solo en
+el Rompeolas; el mar, agitado, hac�a el estr�pito de una serie de
+truenos al chocar contra las rocas, y levantaba nubes de espuma.</p>
+
+<p>O� en el reloj de la iglesia que daban las once de la noche, y me dirig�
+hacia casa. Hab�a en la explanada del Rompeolas dos grandes redes
+puestas a secar, y para no estropearlas pisando encima, me fui hacia el
+borde del malec�n. Iba marchando de prisa, silbando, cuando de repente
+dos hombres se lanzaron sobre m�, me agarraron, y antes de que pudiera
+gritar me taparon la boca y me ataron los brazos.</p>
+
+<p>Cre� que me quer�an tirar al agua, y mis pensamientos se reconcentraron
+en Mary.</p>
+
+<p>Los dos hombres r�pidamente me bajaron por la rampa del muelle y me
+tumbaron a proa en la cubierta de un barco. A popa hab�a un hombre
+envuelto en un sudeste, a quien no se le ve�a la cara. A pesar de esto,
+le conoc�. Era Mach�n. Me hab�a llevado a su goleta. �Con qu� objeto?
+Sin duda quer�a jugarme una mala pasada.</p>
+
+<p><!-- Page 214 -->Los dos hombres, dej�ndome a m� atado y con la boca tapada, cogieron
+cada uno un remo y, apalancando en las paredes y remando, llevaron el
+barco hasta las puntas. Ya all�, tiraron de las cuerdas para izar las
+velas, chirriaron las garruchas, y dos formas obscuras aparecieron en la
+obscuridad de la noche.</p>
+
+<p>El foque se extendi�, dando un estallido como si fuera a romperse;
+despu�s se hincharon las otras velas; el barquito se torci�
+violentamente; yo me agarr� para no caerme al agua. Comenzamos a navegar
+con gran velocidad.</p>
+
+<p>Encima de mi cabeza la vela se agitaba furiosa, como loca; las garruchas
+chirriaban, el mar se cortaba debajo de la punta aguda de lespol�n, y
+cuchicheaba y parec�a entretenerse en contar algo. A veces, la ola
+entraba sobre cubierta y me calaba por completo.</p>
+
+<p>La noche estaba muy negra, el viento soplaba con furia, nubarrones
+obscuros se extend�an por el cielo y dejaban espacios m�s claros, donde
+brillaba un grupo de estrellas.</p>
+
+<p>Hice un esfuerzo y me quit� el pa�uelo de la boca. Respir� a pleno
+pulm�n. Luego pens� con frialdad:</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� quer�an de m� aquellos hombres? Si Mach�n hubiera pensado echarme
+al agua, �qu� esperaba?</p>
+
+<p>Atravesamos la barra dando terribles bandazos, �bamos escalando una tras
+otra aquellas monta�as de agua y bajando despu�s a los profundos
+abismos.</p>
+
+<p>La obscuridad era tan grande que no se ve�a por encima de la borda mas
+que la espuma de las olas, que fosforec�a en las tinieblas.</p>
+
+<p>Hice un esfuerzo para volverme y mirar hacia el frente. A dos metros m�s
+all� del foque dominaban las tinieblas y las olas obscuras, en su
+concierto continuo de ruidos y de murmullos.</p>
+
+<p>Una hora despu�s est�bamos delante de Frayburu. No s� c�mo pudo atracar
+Mach�n en la roca, en aquella obscuridad, con la terrible marejada.
+Demostr� que era un piloto atrevido.</p>
+
+<p>Hizo encallar la proa de la peque�a goleta en el arenal de Frayburu.</p>
+
+<p>&mdash;Cogedle&mdash;dijo Mach�n a los suyos&mdash;y dejadle ah� arriba. Puedes hacer
+reflexiones durante una temporada&mdash;a�adi�, dirigi�ndose a m� con
+iron�a&mdash;. Ya sabes que esa mujer no es para ti. Que te conste. Hoy me
+contento con dejarte aqu� para que vayas madurando tus ideas; otro d�a
+ir�s a hacer compa��a a los peces.</p>
+
+<p>Yo le mir� estoicamente y no le contest�. �Para qu� protestar, si mi
+protesta no iba a servir de nada?</p>
+
+<p>Los dos marineros se metieron en el agua, me cogieron, el uno de los
+hombros y el otro de los pies, y con grandes esfuerzos me subieron a una
+meseta de la roca y me dejaron tendido entre malezas y zarzales.</p>
+
+<p>Luego saltaron los dos al barco y o� el ruido que hacian al alejarse.</p>
+
+<p>&mdash;<!-- Page 215 -->Buenas noches&mdash;me dijo Mach�n burlonamente.</p>
+
+<p>Segu� cultivando mi estoicismo; record� que deb�a tener un cortaplumas
+en el bolsillo, y esta idea me anim� a esforzarme para soltar la
+ligadura de las manos.</p>
+
+<p>La noche estaba tan negra que no ve�a d�nde ni c�mo me encontraba; ten�a
+miedo de caer al mar en un movimiento brusco. Las olas rug�an en la
+obscuridad a pocos pasos de m�, de una manera lamentable y desesperada.</p>
+
+<p>Tras de muchos esfuerzos y afanes, desoll�ndome una mano, pude soltarla
+de la ligadura. Registr� mis bolsillos y encontr� el cortaplumas. Lo
+abr� y cort� la cuerda con que me hab�an atado los pies. Me sent� en la
+plataforma de la roca; estaba entumecido. Sent�a un terror espantoso de
+pesadilla al pensar que cualquier movimiento pod�a hacerme caer.
+<div> <img src="images/215.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p>No me atrev�a a levantarme y a ver la extensi�n de roca con que contaba;
+me parec�a que con s�lo un paso me faltar�a el terreno o que la pe�a
+donde descansaba estar�a en una pendiente tan grande que con moverme un
+paso podr�a caerme.</p>
+
+<p>El viento ven�a en r�fagas violentas, haciendo un ruido como si se
+hubieran desencadenado todas las furias del Averno. Pas� la noche de una
+manera horrible; helado, extenuado. A veces sent�a el temor de
+deslizarme. Comprend�a que era una ilusi�n; pero el terror era m�s
+grande que mis facultades de an�lisis, y me agarraba a las piedras hasta
+hacerme sangre en las manos, y gritaba fren�ticamente como un loco.</p>
+
+<p>Cuando comenz� a amanecer sent� que mi coraz�n se aligeraba, y mi pecho
+respir� con desahogo.</p>
+
+<p><!-- Page 216 -->La luz ven�a iluminando el mar, ya calmado y tranquilo.</p>
+
+<p>El resplandor de la ma�ana aumentaba r�pidamente; el horizonte se
+enrojec�a; nubes sonrosadas comenzaron a aparecer en el cielo, y el
+disco del sol sali� del fondo del mar.</p>
+
+<p>Por entre las zarzas y malezas de Frayburu, en donde yo estaba tendido,
+escaparon una porci�n de pajarracos y de gaviotas.</p>
+
+<p>Todo el mar iba ilumin�ndose. La brisa ligera hac�a temblar los maizales
+de Izarte; alguna golondrina, sola, como despavorida, pas� por el cielo
+y se perdi� en la extensi�n del espacio.</p>
+
+<p>Pens� en lo que ser�a mejor. Me decid� a esperar a que pasara cerca
+alguna trainera. En �ltimo caso, aprovechando la marea baja, pod�a ir
+avanzando por las rocas, nadar hasta la gruta del Izarra, y salir, como
+en la infancia salimos Recalde y yo; pero el viaje era peligroso, y,
+adem�s, no me hac�a ninguna gracia la perspectiva de entrar solo en
+aquel agujero.</p>
+
+<p>Lo mejor era tener paciencia. Mi madre habr�a dado parte de mi
+desaparici�n. Al ver que llegaba la ma�ana y no aparec�a, la pobre
+estar�a desesperada, pensando que quiz� me habr�a ocurrido alguna
+desgracia.</p>
+
+<p>Comenzaron a salir las lanchas pescadoras. Grit�, pero iban demasiado
+lejos para que me oyesen; tampoco era f�cil que me pudieran ver.
+Entonces me acord� del recurso que el atalayero sol�a emplear para
+comunicarse con los pescadores a gran distancia: el hacer la ahumada. Me
+registr� los bolsillos; ten�a f�sforos. All� no hab�a paja, pero s�
+zarzas.</p>
+
+<p>No quer�a gastar los f�sforos en intentar encender hierbas demasiado
+h�medas, y fui cortando las zarzas y los hierbajos m�s secos con el
+cortaplumas, y los puse en una concavidad de la roca resguardada del
+viento.</p>
+
+<p>Esper� a que saliera el sol y secara un poco la maleza cortada.</p>
+
+<p>Intent� encenderla sin papel; no pude. Me registr� los bolsillos.
+Guardaba unas cuantas cartas de Mary. Era indispensable, hab�a que
+sacrificarlas. Encend� una, luego otra, y a la cuarta, una hermosa
+hoguera se levant� del pe�asco.</p>
+
+<p>�Qu� afecto m�s extra�o deb�a producir desde lejos esta roca solitaria,
+con su penacho de humo en el aire!</p>
+
+<p>&mdash;A ver si los que ven el humo creen que es algo diab�lico y no se
+atreven a venir&mdash;pensaba yo.</p>
+
+<p>Realmente, aquella llama en el v�rtice de la roca deb�a tener el aspecto
+de algo sagrado y religioso.</p>
+
+<p>Cuando se calent� el hornillo de la roca, ard�an lo mismo las hierbas
+secas que las verdes; pero pronto dej� talado todo el pe�asco, sin el
+menor rastro de vegetaci�n.</p>
+
+<p>Pas� una hora y otra; lleg� el mediod�a. Impaciente, escudri�aba el mar.
+Nadie <!-- Page 217 -->se acercaba. Desalentado, en un momento de cansancio y de
+debilidad, me tend� al sol y qued� dormitando. Me despert� una voz y el
+ruido de los remos. Una trainera llegaba en mi auxilio. En ella ven�a
+Agapito, el novio de Genoveva, y otros marineros. Al verme tendido se
+asustaron, crey�ndome muerto.</p>
+
+<p>Unos chicos de un bote contaron espantados en L�zaro que hab�an visto
+fuego en Frayburu.</p>
+
+<p>Mary, mi novia, les inst� a Agapito y a sus amigos a que se acercaran a
+Frayburu, suponiendo que quiz� fuera yo el que me encontraba en el
+pe�asco.</p>
+
+<p>No quise decir qui�n hab�a sido mi secuestrador; pero todo el mundo lo
+comprendi�.</p>
+
+<p>Los de la lancha me dijeron que me limpiara la frente, pues la ten�a
+manchada de gotas de sangre por los pinchazos de las zarzas.</p>
+
+<p>Al llegar al muelle vi a mi madre y a Mary, que me esperaban. Las dos me
+abrazaron llorando.</p>
+
+<p>&mdash;Ahora, abrazaos vosotras&mdash;les dije yo.</p>
+
+<p>Y mi madre estrech� a Mary contra su pecho y la bes� varias veces
+efusivamente.</p>
+
+<p>El juez me interrog� por si sospechaba qui�n pod�a ser el secuestrador,
+pero yo declar� que no ten�a ning�n indicio.</p>
+
+<p>Despu�s supe que la maquinaci�n de Mach�n no se hab�a limitado a
+llevarme a m� a Frayburu. La misma ma�ana envi� una carta a Mary,
+cit�ndola a la salida del pueblo, firmada con mi nombre; pero la
+Cashilda y mi novia sospecharon un lazo, e, interrogando al chico que
+llev� la carta, averiguaron que proced�a de Mach�n. Al saber luego que
+yo hab�a desaparecido, comprendieron el plan del poderoso enemigo
+nuestro.</p>
+
+
+<!-- Page 218 -->
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="5-IV"></a><h2><!-- Page 219 -->IV</h2>
+<br>
+
+<h3>ARDIDES DE GUERRA</h3>
+
+<p>Al ver a Mach�n de nuevo, comprend� que se hab�a declarado entre los dos
+una guerra a muerte. El, con su dinero y su influencia, pod�a hacerme
+mucho da�o; yo ten�a de mi parte a casi todos los pescadores y marineros
+dispuestos a defenderme.</p>
+
+<p>No era f�cil que mi enemigo me cogiese desprevenido como la otra vez;
+contaba con una polic�a espont�nea que vigilaba mis pasos.</p>
+
+<p>Mi madre estaba deseando que me casara cuanto antes, pero hab�a que
+pedir dispensa por raz�n de parentesco; en la fe de bautismo de Mary
+aparec�a como hija leg�tima de Juan de Aguirre y Lazcano.</p>
+
+<p>Un d�a, al volver a casa, me encontr� con que hab�an dejado un bulto
+para m�. Era una caja de unos veinte centr�metros en cuadro, muy
+empaquetada y llena de sellos de lacre.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� es eso?&mdash;me dijo mi madre.</p>
+
+<p>&mdash;No s�.</p>
+
+<p>&mdash;�Has pedido algo?</p>
+
+<p>&mdash;Yo, no.</p>
+
+<p>&mdash;Pero, �esperas alguna cosa?</p>
+
+<p>&mdash;Ninguna.</p>
+
+<p>Desat� el paquete, le quit� el papel, y apareci� una caja de metal con
+su asa, y en �sta una llave sujeta por un cord�n. En la tapa, en una
+banda de papel pegada, pon�a: "Muy reservado. Para abrirla a solas".</p>
+
+<p>Estaba soltando la llave para meterla en la cerradura, cuando mi madre
+me dijo:</p>
+
+<p>&mdash;<!-- Page 220 -->No la abras; no s� por qu� me parece que viene algo malo para ti
+dentro.</p>
+
+<p>Me detuve. La verdad es que esta caja con su advertencia era sospechosa.
+Pesaba lo menos tres o cuatro kilos. La dej� sin abrir, cog� los papeles
+que la envolv�an, y mir� a ver si en ellos hab�a alguna indicaci�n de su
+procedencia. Nada; no hab�a nada. Llamamos a la criada, que era una
+muchacha nueva.</p>
+
+<p>&mdash;�T� has recibido esta caja?&mdash;le pregunt�.</p>
+
+<p>&mdash;S�.</p>
+
+<p>&mdash;�Qui�n la ha tra�do?</p>
+
+<p>&mdash;Un hombre.</p>
+
+<p>&mdash;Me lo figuro. �Pero qu� hombre? �Un hombre de aqu� del pueblo?</p>
+
+<p>&mdash;No; yo al menos no le conoc�a.</p>
+
+<p>&mdash;�Cu�ndo ha venido?</p>
+
+<p>&mdash;Un poco despu�s de llegar la diligencia.</p>
+
+<p>&mdash;�Y qu� ha hecho?</p>
+
+<p>&mdash;Nada; ha preguntado por usted, ha dejado el paquete y se ha ido.</p>
+
+<p>&mdash;�Le has visto luego en la carretera?</p>
+
+<p>&mdash;No.</p>
+
+<p>&mdash;�Ha pasado la diligencia en seguida?</p>
+
+<p>&mdash;S�; no ha tardado mucho.</p>
+
+<p>&mdash;�De manera que se ha podido marchar en el coche?</p>
+
+<p>&mdash;S�; muy bien puede ser.</p>
+
+<p>A la ma�ana siguiente, cuando pas� Samson, el cochero, le pregunt� si
+recordaba las se�as de un hombre con una caja, que hab�a venido en el
+coche el d�a anterior; pero no recordaba m�s que de un carnicero con una
+cesta y de una mujer con un saco.</p>
+
+<p>No ten�a mucha confianza en Samson, porque era hombre muy marrullero, y
+no quise preguntarle m�s.</p>
+
+<p>Habl� del caso a Garmendia, el farmac�utico, y �ste me dijo:</p>
+
+<p>&mdash;Lleve usted la caja a la botica, y veremos lo que tiene dentro.</p>
+
+<p>Por la noche la cog� y la llev�.</p>
+
+<p>&mdash;Indudablemente, aqu�, si hay algo peligroso, debe estar en abrir la
+caja con la llave. Vamos a atacarla por otro lado.</p>
+
+<p>Garmendia mand� un recado a Zapiain, el relojero, pidi�ndole un
+taladrador de metales, y cuando volvi� el mancebo de la botica con �l,
+nos pusimos los dos a horadar la caja por uno de los lados. La caja era
+fuerte y nos cost� mucho tiempo el conseguir hacer un agujero. Hecho
+�ste, metimos una aguja y miramos a ver si sal�a algo del orificio. Al
+poco tiempo sali� un polvo negro.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� ser� esto?&mdash;pregunt� yo. Parece p�lvora.</p>
+
+<p>&mdash;Lo es&mdash;contest� Garmendia&mdash;. El que le ha mandado a usted esto no es
+un <!-- Page 221 -->amigo. Probablemente si llega usted a intentar abrir la caja, lo
+hubiera usted pasado muy mal.</p>
+
+<p>Hicimos otro boquete en el metal y sumergimos la caja en agua para que
+la p�lvora se humedeciese, y a los dos d�as, cuando ya se notaba que
+toda la p�lvora estaba mojada, abrimos la caja. Hab�a dentro un
+mecanismo ingenioso, formado por varios tubos de pistola en forma de
+abanico, que disparaban al meter la llave en la cerradura y abrir la
+tapa. Seg�n me dijo Garmendia, unos a�os antes hab�an enviado una caja
+igual al general Egu�a, y al abrirla se le destrozaron las manos.</p>
+
+<p>Tampoco quise dar parte a la autoridad de esta tentativa de asesinato de
+Mach�n; lo que s� hice fu� contar lo ocurrido a la Cashilda y advertirle
+que si ven�a algo de fuera para Mary, no se lo diese. Ella, horrorizada,
+me dijo que no tuviese cuidado; si algo llegaba, ella lo detendr�a y me
+lo enviar�a.</p>
+
+<p>Una semana despu�s, la Cashilda me entreg� un peri�dico de Bilbao que se
+hab�a recibido para Mary. Me pareci� la previsi�n un tanto exagerada;
+pero al leerlo, cre� que me hab�a salvado de un peligro tan grande como
+el de la caja explosiva.</p>
+
+<p>El peri�dico tra�a al principio una narraci�n que se llamaba: "El duelo
+de Shanti And�a", y contaba mis amores con Dolorcitas en C�diz y mi
+desaf�o con el marido, todo arreglado de tal manera, dicho con tal
+perfidia, que yo aparec�a como un miserable completo.</p>
+
+<p>El art�culo me produjo una c�lera profunda y determin� insultar y
+abofetear a Mach�n la primera vez que lo encontrara.</p>
+
+<p>Ya hac�a tambi�n aproximadamente un a�o que hab�a muerto el padre de
+Mary, y ten�a que entregar a Mach�n el sobre de mi t�o Juan. Mi t�o me
+recomend� que se lo diera en su mano, y pens� hacer las dos cosas al
+mismo tiempo: entregarle el sobre y desafiarle.</p>
+
+<p>No s� c�mo se enter� el m�dico viejo de mi resoluci�n; el caso fu� que
+dijo que ten�a que acompa�arme.</p>
+
+<p>Yo me opuse, pero al fin me convenci�. Fuimos juntos a Izarte, en coche.
+Paramos en casa de Mach�n y subimos los dos a su despacho. Me choc� ver
+a mi enemigo de cerca. En poco tiempo se hab�a avejentado. Quiz�, en
+vista de su aire miserable, parte de mi c�lera desapareci�. Mach�n nos
+mir� con aire sombr�o, nos salud� y nos dijo:</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� quer�an ustedes?</p>
+
+<p>&mdash;Este se�or tiene que hablarle&mdash;contest� secamente el doctor&mdash;. Yo le
+hablar� despu�s.</p>
+
+<p>Mach�n levant� la cabeza, asombrado del tono del m�dico, dispuesto, sin
+duda, a replicar con violencia; pero se call�.</p>
+
+<p>&mdash;<!-- Page 222 -->Yo vengo a hacer dos cosas&mdash;dije yo&mdash;. La una, entregarle a usted
+este sobre del difunto padre de Mary.</p>
+
+<p>&mdash;�A m�?&mdash;pregunt� �l en el colmo del asombro.</p>
+
+<p>&mdash;S�, a usted&mdash;y saqu� el sobre y lo dej� encima de la mesa.</p>
+
+<p>&mdash;Est� bien, muchas gracias&mdash;murmur� �l.</p>
+
+<p>&mdash;La otra, que no emplee usted medios tan miserables y tan indignos como
+�ste&mdash;y ech� el peri�dico al suelo.</p>
+
+<p>Las mejillas p�lidas de Mach�n tomaron un tono rojo, sus pupilas
+fulguraron; pero no replic�.</p>
+
+<p>&mdash;Yo tambi�n tengo que hablar con usted&mdash;dijo el doctor, con severidad.</p>
+
+<p>&mdash;Muy bien. Si usted quiere, ir� a su casa esta tarde.</p>
+
+<p>&mdash;�A qu� hora?</p>
+
+<p>&mdash;A las cuatro, si le parece bien.</p>
+
+<p>&mdash;Bueno.</p>
+
+<p>&mdash;Pues a esa hora all� estar�.</p>
+
+<p>El doctor y yo nos levantamos, dejamos a Mach�n entregado a su
+desesperaci�n, y nos fuimos.</p>
+
+ <!-- Page 223 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="5-V"></a><h2>V</h2>
+<br>
+
+<h3> LA TEMPESTAD</h3>
+
+<p>Unos d�as despu�s, una ma�ana de octubre, me despert� con el ruido
+furioso del viento.</p>
+
+<p>&mdash;Hoy debe estar el mar digno de verse&mdash;me dije a m� mismo, y aunque
+todav�a no hab�a aclarado, me vest�, me puse el impermeable y me ech� a
+la calle.</p>
+
+<p>Amanec�a una ma�ana imponente, con un temporal deshecho. El viento mug�a
+en las calles. Las mujeres y chicos de los pescadores que hab�an salido
+al mar estaban en el Rompeolas y en el muelle contemplando el horizonte
+en actitud de tr�gica desesperaci�n.</p>
+
+<p>Recorr� el muelle luchando con las r�fagas de aire y sub� al cobertizo
+del atalayero en el Rompeolas.</p>
+
+<p>El viejo, con su gorra calada hasta las orejas, envuelto en el sudeste,
+se asomaba a una de las ventanas de la atalaya. Ten�a la bocina en una
+mano y el anteojo en la otra. No estaba contento; preve�a una
+cat�strofe.</p>
+
+<p>&mdash;Estos pescadores son unos brutos&mdash;murmur�&mdash;. Quieren salir, haga buen
+tiempo o malo. Sin comprender que vale m�s pasar apuros que no quedar
+sepultado entre las olas.</p>
+
+<p>El viejo me explic� con detalles varias costumbres de pescadores, que yo
+ignoraba.</p>
+
+<p><!-- Page 224 --><div> <img src="images/224.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p>&mdash;Los pescadores&mdash;me dijo&mdash;suelen tener algunos se�eros en el Izarra y
+en Aguir�, para que estudien los cambios atmosf�ricos. Si las se�ales
+son de bonanza, se lo indican a las llamadoras, que se encargan de ir
+avisando a los tripulantes de cada chalupa dando fuertes golpes en las
+puertas de sus casas. Si las se�ales <!-- Page 225 -->son de tempestad, no hay aviso; pero si el tiempo es dudoso, los
+se�eros, en vez de mandar recado a todos los pescadores, llaman s�lo a
+los patrones, y en el extremo del muelle, al amanecer, discuten las
+probabilidades de que haya bueno o mal tiempo. Si no se llega a la
+unanimidad, entonces se somete el fallo a votaci�n, se saca una caja de
+madera con dos compartimientos y dos ranuras. Junto a una de �stas hay
+pintada una lancha; al lado de la otra, una casa. La lancha quiere decir
+que se puede salir al mar; la casa, que hay que quedarse en tierra. La
+votaci�n suele ser absolutamente secreta. Cada patr�n echa su cartoncito
+en el lado de la lancha o en el de la casa, y luego se cuentan unos y
+otros. Si hay m�s votos para salir, el que quiera puede ir al mar, y el
+que no quiera puede quedarse; si la mayor�a vota por no salir, entonces
+es obligatorio permanecer en tierra, y al que no cumple el acuerdo se le
+condena a una multa y se le decomisa el pescado que traiga.</p>
+
+<p>&mdash;Hoy&mdash;termin� diciendo el atalayero&mdash;, despu�s de discutir los
+patrones, tuvieron en la votaci�n una mayor�a de pocos votos los
+partidarios de salir. Muchos de los que hab�an votado por la salida, al
+ver el cariz del tiempo, concluyeron por quedarse.</p>
+
+<p>La ma�ana iba poni�ndose cada vez peor. El viento soplaba furioso; las
+olas, como montes, sub�an por las rocas, llegaban hasta las casas,
+arrancaban puertas, arrastraban todo cuanto encontraban.</p>
+
+<p>Llegaban r�tmicamente, entraban por las ventanas de la atalaya, nos
+llenaban de agua al viejo atalayero y a m�, y sal�an por la escalera de
+piedra con un ruido de catarata. Algunas veces golpeaban la pared del
+cobertizo de tal modo que parec�a que un pu�o revestido por un
+guantelete de hierro llamaba con fuerza.</p>
+
+<p>El aspecto del mar iba siendo cada vez peor. Seg�n dijo el atalayero,
+quedaban a�n cuatro lanchas fuera del puerto.</p>
+
+<p>Vi c�mo se acercaban dos en medio de las olas. El atalayero, con la
+bocina, les mand� pararse, y, cuando vi� la ocasi�n propicia, grit�:
+�Avante!</p>
+
+<p>Las dos lanchas, danzando en el agua, desapareciendo entre las espumas,
+se acercaron a la barra, atravesaron las puntas y entraron en el puerto.</p>
+
+<p>&mdash;Las otras est�n all�&mdash;me dijo el atalayero, se�al�ndolas&mdash;; ser�a
+preferible que se alejaran a coger Guetaria. Deben venir cansados. Si
+pretenden entrar aqu�, se van a perder. �Quiere usted decirle a
+Larragoyen, el patr�n, que prepare el bote de salvavidas?</p>
+
+<p>&mdash;S�, hombre.</p>
+
+<p>Sal� de la atalaya, cruc� el Rompeolas. El mar saltaba por los malecones
+y llegaba hasta las mismas casas, haciendo un ruido de terremoto.
+Meti�ndome por el agua, llegu� hasta el �ngulo del muelle y dije a los
+pescadores lo que pasaba, lo que me hab�a dicho el atalayero. Se solt�
+el bote de salvavidas. Larragoyen y <!-- Page 226 -->otros marineros fueron entrando, a
+pesar de los gritos de sus mujeres. A m� me miraban, como diciendo: �Qu�
+ir� a hacer �ste? Salt� al bote, y Larragoyen, con una galanter�a
+marina, me dijo que dirigiera yo. La lancha no ten�a tim�n. Para
+momentos peligrosos, es m�s conveniente un remo largo, bien sujeto a
+popa, haciendo de espadilla. Todas las mujeres y chicos nos contemplaban
+con ansia. Era un momento aquel por el cual yo ten�a la certidumbre de
+que hab�a de pasar alguna vez en mi vida.</p>
+
+<p>Quiz� mi sino era morir asi, en el mar, de h�roe, y que los chicos de mi
+pueblo hablaran de Shanti And�a como de un personaje de leyenda.</p>
+
+<p>La primera impresi�n al entrar en el bote fu� de sofocaci�n; los
+sudestes y Ciras de los pescadores echaban un olor, mezcla de aceite de
+linaza, de pescado frito y de agua de mar, muy desagradable.</p>
+
+<div> <img src="images/226.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p>Esperamos a ver lo que ocurr�a, los seis hombres en los remos; yo, de
+pie, en el tim�n. Una de las barcas pas�; la otra, seg�n dijeron, se
+perd�a.</p>
+
+<p>&mdash;�Hala! �Fuera!&mdash;dije yo.</p>
+
+<p>Salimos de las puntas. El horizonte se llenaba de nubes negras, cuyas
+formas cambiaban continuamente; a lo lejos, en el fondo del cielo, cerca
+del agua, se ve�a una barra negr�sima, cuyo borde superior ten�a un
+tinte cobrizo. Las olas, enormes, amarillas, ven�an de tres o cuatro
+partes diferentes y se romp�an en un torbellino de espumas.</p>
+
+<p><!-- Page 227 -->En este momento, Larragoyen, quit�ndose la boina, dijo:</p>
+
+<p>&mdash;Un padrenuestro por el primero de nosotros que se ahogue.</p>
+
+<p>Confieso que la cosa me hizo muy mal efecto. Rezaron todos; yo miraba a
+lo lejos. El atalayero nos grit� que no fu�ramos directamente hacia
+donde hab�a zozobrado la lancha, sino dando la vuelta.</p>
+
+<p>As� lo hicimos. Realmente la tormenta era ruda; pero manejable; el
+viento soplaba siempre del mismo lado, sin cambiar apenas. El bote
+saltaba como un delf�n sobre las olas.</p>
+
+<p>Estos peligros grandes y aparatosos quitan el miedo, sobre todo si uno
+tiene que asumir la responsabilidad; entonces dan la impresi�n de un
+problema de matem�ticas que hay que resolver. Desde el mar, el
+espect�culo de la tierra era extra�o. El pueblo entero parec�a invadido
+por las olas y las espumas.</p>
+
+<p>Por intervalos llegaba una ola casi cil�ndrica, como hueca, m�s
+voluminosa que las otras. En vez de recibirla de trav�s, maniobramos
+para cogerla de frente, o, por lo menos, en un �ngulo lo m�s acentuado
+posible.</p>
+
+<p>Esta maniobra de defensa nos obligaba a inclinarnos y a perder el rumbo.
+Dimos la primera vuelta, pasando por el sitio donde hab�a zozobrado la
+lancha, y recogimos dos n�ufragos; luego volvimos a dar otra vuelta y
+pudimos salvar otro; a la tercera vuelta, no encontramos a nadie.</p>
+
+<p>Faltaban Agapito, el novio de Genoveva, y tres muchachos m�s. Nuestros
+remeros estaban rendidos. Nos acercamos a las puntas, y el atalayero con
+la bocina nos mand� detenernos.</p>
+
+<p>Yo le dije a Larragoyen que me parec�a mejor seguir e intentar pasar la
+barra lo m�s pronto posible. Ir a guarecerse a Guetaria, con la gente
+cansada y anhelante, me parec�a peligroso. Larragoyen nada dijo.</p>
+
+<p>El sostenerse all� era casi tan peligroso como pasar. Despu�s de las
+tres olas fuertes, los golpes de mar de ordenanza, como les llaman los
+marinos, ven�a un momento de relativa calma. Este momento cre�a yo que
+se deb�a aprovechar para atravesar la barra; pero los hombres estaban
+rendidos.</p>
+
+<p>Yo empec� a ver la cosa mal; los hombres se encontraban jadeantes,
+demasiado cansados para hacer un esfuerzo verdadero y eficaz.</p>
+
+<p>Nuestra inquietud iba en aumento; la moral de nuestros remeros
+desfallec�a. A m� me sosten�a la idea de la responsabilidad. Desde donde
+est�bamos, a veces, se o�an las conversaciones de la gente en el
+Rompeolas; a veces, en cambio, no llegaban hasta nosotros los gritos del
+atalayero con su bocina.</p>
+
+<p>Los marineros iban perdiendo tono; cuanto m�s tiempo tard�ramos en
+intentar atravesar la barra, nuestra probabilidad de pasar era menor.</p>
+
+<p>El mar segu�a cada vez m�s furioso; las nubes corr�an por el horizonte
+de una manera tan r�pida que produc�an el v�rtigo. En esto, una ola de
+aquellas cil�ndricas, <!-- Page 228 -->como hueca, se nos ech� encima, vino en diagonal
+tan r�pida, tan s�bita, que no hubo tiempo de ponerle la proa. La ola
+di� un golpe en la espalda de los dos primeros remeros, les hizo
+torcerse violentamente y pas� por encima de nosotros.</p>
+
+<p>No hubo nadie de los nuestros que no creyera que aquel era nuestro
+final. Al verme todav�a en la lancha, yo me indign�.</p>
+
+<p>&mdash;Estamos aqu� parados est�pidamente&mdash;les dije&mdash;. Hay que pasar. �Hala!</p>
+
+<p>&mdash;Nada, vamos&mdash;dijeron todos.</p>
+
+<p>Est�bamos dispuestos a hacer un esfuerzo supremo, cuando, con un enorme
+estupor, vimos la goleta de Mach�n, que ven�a, saliendo de las puntas,
+con el foque hinchado, como un cisne fant�stico, rasando el agua.</p>
+
+<p>Todos nos quedamos at�nitos. El pailebot sali� de las puntas y di� una
+larga vuelta, con una rapidez inaudita. Llevaba dos pasajeros: Mach�n y
+su criado. Era admirable de precisi�n: una maniobra mal hecha, una
+cuerda rota, y la goletilla iba al fondo del mar.</p>
+
+<p>Al cambiar de direcci�n cre�mos que se hund�a; hubo un momento en que
+estuvo tendida casi por completo; pero pronto se fu� enderezando y vino
+hacia nosotros ci�endo el viento. Sobre la cubierta estaba Mach�n,
+tendido, acurrucado, y, al pasar cerca de nosotros, nos ech� una cuerda.
+Uno de los que iban a proa la cogi� y la sujet�. Nuestro bote di� un
+salto al ser arrastrado por la goleta y comenz� a hundir la proa en el
+agua.</p>
+
+<p>Mach�n, sin atender a las indicaciones del atalayero, se lanz� sobre las
+olas amarillas de la barra, all� donde se confund�an el cielo y el mar,
+y pas� �l y pasamos nosotros con una velocidad vertiginosa, tan pronto
+en la cumbre de una monta�a de agua, como casi atraves�ndola por en
+medio.</p>
+
+<p>Antes de que nos di�ramos cuenta est�bamos a salvo; Mach�n y su criado
+bajaron las velas y nosotros remolcamos la goleta.</p>
+
+<p>Salimos al muelle. En aquel momento los chicos de la escuela volv�an de
+rezar de la ermita por nosotros y nos contemplaban con admiraci�n.</p>
+
+<p>Mach�n sab�a que entre los pescadores era odiado, y no quiso presentarse
+como nuestro salvador. El y su criado se retiraron. A este �ltimo le
+detuve y le dije:</p>
+
+<p>&mdash;Han estado ustedes admirables. �Qu� bien han hecho la maniobra!</p>
+
+<p>&mdash;S�, el barco es bueno&mdash;dijo el criado.</p>
+
+<p>&mdash;Y los tripulantes.</p>
+
+<p>El hombre me di� las gracias y desapareci� tras de su amo.</p>
+
+<p>Ni mi madre ni Mary se hab�an enterado de lo sucedido. Iba a marcharme a
+casa, cuando los pescadores porfiaron en que les acompa�ara, y tuve que
+prometerles que por la noche ir�a al Guezurrechape del muelle a comentar
+los acontecimientos del d�a.</p>
+
+ <!-- Page 229 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="5-VI"></a><h2>VI</h2>
+<br>
+
+<h3>UNA CANCI�N PESADA</h3>
+
+<p>Cuando, por la tarde, le cont� a Mary lo que hab�a pasado, vi a mi novia
+palidecer y llorar. La conducta de Mach�n la dej� asombrada, y la muerte
+de Agapito la impresion� por el pesar que producir�a a Genoveva.</p>
+
+<p>Mary y yo fuimos los encargados de comunicar a la muchacha la triste
+noticia. Vino con nosotros una hermana de Agapito, que estaba sirviendo
+en L�zaro. Al llegar al faro, Genoveva sali� a abrirnos, y al vernos a
+los tres comprendi� r�pidamente lo que pasaba y se alej� llorando.</p>
+
+<p>Yo me separ� de las tres muchachas y fu� a ver al gran Urbistondo, que
+me explic� sus ideas acerca del sentimentalismo de las mujeres con una
+seriedad un tanto c�mica.</p>
+
+<p>Volvimos a L�zaro, dejando a la hija del torrero anegada en un mar de
+l�grimas.</p>
+
+<p>Por la noche fui al Guezurrechape, como hab�a prometido. All� estaban
+Larragoyen y sus amigos, que me recibieron entre aplausos y gritos. Ya
+nadie se acordaba de los sepultados por la ma�ana en el mar. As� es la
+vida. Ellos viv�an, despu�s de haber estado cerca de la muerte, y
+celebraban su fortuna. Andaban todos un poco intoxicados por el alcohol
+y se contaban uno a otro las mismas cosas que juntos hab�an visto. En
+general ninguno quer�a creer en la buena intenci�n de Juan Mach�n al
+socorrernos.</p>
+
+<p>&mdash;�Pero qu� otro objeto pod�a tener?&mdash;pregunt� yo.</p>
+
+<p>&mdash;�Qui�n sabe, Shanti, qui�n sabe!&mdash;me dijeron.</p>
+
+<p>Alguno lleg� a manifestar la sospecha de si Mach�n no habr�a salido con
+su barco con la idea de hacernos naufragar. No era posible convencerles
+de otra <!-- Page 230 -->cosa y los dej�. A un marinero, y a un marinero vascongado, no
+se le convence nunca de nada.</p>
+
+<p>Yo pensaba que Mach�n era, sin duda, un hombre violento, capaz de cosas
+buenas y de cosas malas, dispuesto lo mismo a salvar a una persona
+exponiendo su vida que a asesinarla; pero ni al mismo Larragoyen, que
+era una persona sensata, le pude convencer de esto.</p>
+
+<p>Se olvidaron los detalles tristes de la jornada, para entregarse a la
+alegr�a y al vino. Yo me sent� entre los patrones y tomamos caf� y ron.</p>
+
+<div> <img src="images/230.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p>Shempelar, el del astillero, sac� a relucir una canci�n que se repiti�
+hasta el mareo. La gracia de la canci�n consist�a principalmente en que
+se refer�a a un capit�n piloto y se hablaba de un Shanti.</p>
+
+<p>En el fondo, la canci�n no dec�a nada; �pero eso qu� importa? Casi
+siempre, y aunque parezca absurdo, cuando menos dice una canci�n es
+mejor. La canci�n era as�:</p>
+
+<span style="margin-left: 4em;">Ni naiz capit�n pillotu</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">Neri bear rait obeditu</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">Buruban jartzen batzait neri</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">Bombillun bat, eta</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">Bombillum bi</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">Eragiyoc Shanti</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">Arraun or�.</span><br />
+
+<p>(Yo soy el capit�n piloto&mdash;Hay que obedecerme a m�&mdash;Si se me ponen en la
+cabeza&mdash;Una botella grande&mdash;y dos botellas&mdash;�Mueve Shanti ese remo!)
+<!-- Page 231 -->As� estuvimos repitiendo canci�n y estribillo hasta media noche.
+Despu�s se cantaron otros muchos zortzicos y luego vino un muchacho con
+un acorde�n, que trenzaba, sin parar, la m�sica m�s heterog�nea; un vals
+se convert�a en una habanera, y �sta aparec�a al final con las notas de
+<i>La Marsellesa</i> o de un himno cualquiera.</p>
+
+<p>Yo, en el estado de pesadez que me encontraba entre los vapores del
+alcohol y el humo del tabaco, persegu�a estas melod�as atropelladas,
+monstruosas, que sal�an de la filarm�nica y que iban cambiando a cada
+instante.</p>
+
+<p>A veces dec�a:</p>
+
+<p>&mdash;Bueno, se�ores, me voy&mdash;y me levantaba para marcharme.</p>
+
+<p>&mdash;No, no&mdash;dec�an todos.</p>
+
+<p>&mdash;No te vayas, Shanti&mdash;gritaba un viejo.</p>
+
+<p>&mdash;Tengo que marcharme.</p>
+
+<p>&mdash;�Fuera! �Fuera! �Ese patr�n al agua! No te vayas, Shanti&mdash;gritaban los
+dem�s.</p>
+
+<p>Cuando ya no pod�amos con nuestra alma, abandonamos el Guezurrechape, y
+nos fuimos a casa. Llov�a, el muelle estaba cenagoso; yo me equivoqu� y
+en vez de ir hacia casa fu� al Rompeolas. Gracias al sereno, que me
+encontr� y me acompa�� hasta casa, pude encontrarme al amanecer en mi
+cuarto.</p>
+
+
+<!-- Page 232 -->
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="5-VII"></a><h2><!-- Page 233 -->VII</h2>
+<br>
+
+<h3>MACH�N DESAPARECE</h3>
+
+<p>Hac�a ya mucho tiempo que Mach�n no se ocupaba de Mary ni de m� para
+nada. No se le ve�a jam�s por L�zaro.</p>
+
+<p>Se iba acercando el d�a de nuestra boda.</p>
+
+<p>Una noche, al entrar en casa, vi a Mach�n que me esperaba en el portal.
+Me ech� a temblar, lo confieso. �Qu� querr�a aquel hombre?</p>
+
+<p>&mdash;Tengo que hablar con usted&mdash;me dijo.</p>
+
+<p>&mdash;Bueno, pase usted a casa&mdash;le indiqu�.</p>
+
+<p>Pens� que no intentar�a atacarme. Adem�s, yo era m�s fuerte que �l.</p>
+
+<p>Pas� Mach�n, subi� las escaleras conmigo, entr� en mi cuarto y se qued�
+mirando los libros de mi armario y los cuadros de las paredes, con gran
+curiosidad.</p>
+
+<p>&mdash;�Vienen de casa de su abuela estos cuadros?&mdash;pregunt�.</p>
+
+<p>&mdash;S�.</p>
+
+<p>Qued� mir�ndolos de nuevo. Yo le contemplaba con marcada impaciencia.</p>
+
+<p>&mdash;Usted dir� lo que quiere ...&mdash;le advert�.</p>
+
+<p>&mdash;S�. Voy a dec�rselo a usted en seguida. Me entreg� usted un sobre del
+padre de Mary....</p>
+
+<p>&mdash;Cierto.</p>
+
+<p>&mdash;Pues yo le tengo que entregar a usted otro para ella. D�selo usted el
+d�a de la boda.</p>
+
+<p>&mdash;�No ser� una venganza?</p>
+
+<p>&mdash;No, no; puede usted estar tranquilo. D�gale usted que es de parte de
+su familia. Ser� para usted y para ella una sorpresa agradable. <!-- Page 234 --></p>
+
+<p>Tom� el
+sobre, vacilante. El sigui� mir�ndolo todo con atenci�n. Luego me dijo:</p>
+
+<p>&mdash;�Est� su madre de usted?</p>
+
+<p>&mdash;S�.</p>
+
+<p>&mdash;Quisiera saludarla.</p>
+
+<p>&mdash;Bueno, pase usted.</p>
+
+<p>Entramos en el cuarto de mi madre que, al ver a Mach�n, qued�
+sorprendida no s� por qu�: Mach�n estuvo con ella muy amable. Hablaron
+los dos largo rato. Yo estaba inquieto con aquella visita
+incomprensible.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� cambio es �ste?&mdash;me preguntaba.</p>
+
+<p>Al salir Mach�n, me dijo:</p>
+
+<p>&mdash;Quiero marcharme de L�zaro. Probablemente ya no nos volveremos a ver.
+�Me guarda usted rencor?</p>
+
+<p>&mdash;No, nunca, a pesar de que creo que tengo motivos.</p>
+
+<p>&mdash;Entonces, �adi�s!</p>
+
+<p>Me tendi� la mano, yo alargu� la m�a y me la estrech� con fuerza.</p>
+
+<p>Al volver encontr� a mi madre un poco excitada.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� te pasaba?&mdash;la dije.</p>
+
+<p>&mdash;Nada, que al verle entrar he cre�do que ven�a mi hermano Juan.</p>
+
+<p>&mdash;�Eh?</p>
+
+<p>&mdash;S�.</p>
+
+<p>&mdash;�Tanto se parece?</p>
+
+<p>&mdash;Es id�ntico.</p>
+
+<p>El tal Mach�n era un tipo raro en todo, en su conducta, en sus parecidos
+y en las simpat�as y antipat�as que despertaba.</p>
+
+<p>D�as despu�s, una ma�ana de oto�o muy clara y muy hermosa, Mach�n, con
+su criado, se embarc� en la goleta. Pasaron d�as, semanas; han pasado
+a�os; no ha vuelto a saberse m�s de �l.</p>
+
+<p>El d�a de mi boda, al llegar a casa de mi madre, Mary abri� el sobre que
+me hab�a dado Mach�n. Cayeron sobre la mesa una porci�n de papeles. Eran
+acciones de minas, t�tulos de la Deuda..., una fortuna. Entre ellos
+hab�a una carta, que dec�a as�:</p>
+
+<p>"Mi querida Mary: La carta de tu padre que me trajo tu marido hace alg�n
+tiempo me revel� que t� y yo somos hermanos, hijos del mismo padre.
+Shanti, a quien tanto he odiado, es pariente m�o, casi hermano.</p>
+
+<p>"Yo soy hijo de Juan de Aguirre y de una muchacha, sirviente de casa de
+nuestra abuela. No le culpo a mi padre del abandono en que me han
+tenido. La fatalidad lo ha dispuesto as�.</p>
+
+<p><!-- Page 235 -->"Tu marido y t� tendr�is seguramente la idea de que soy un hombre
+perverso y da�ino. No he podido ser otra cosa; todo el mundo me hizo
+sufrir cuando era un miserable; yo he contestado haciendo sufrir a los
+dem�s cuando he sido poderoso.</p>
+
+<p>"La bondad es la fuerza de los privilegiados. La envidia y la tristeza
+del bien ajeno son enfermedades del esp�ritu. Los que han luchado y se
+han agitado en los antros donde se muerden los pest�feros est�n
+contagiados.</p>
+
+<p>"No todo el mundo puede ser sano, ni todo el mundo puede ser bueno. Yo
+aun no lo puedo ser, y como no lo puedo ser, al enviarte esta dote a ti,
+hermana m�a, para que puedas vivir con tu marido, pienso que �sta es mi
+venganza, la venganza del abandonado, la venganza del sarnoso contra el
+sano, la venganza del miserable con el descendiente de la familia
+considerado y mimado.</p>
+
+<p>"Adi�s, querida hermana. Felicidades.</p>
+
+<p>"Juan."</p>
+
+<p>Al escribir esta carta se ve�a que Mach�n habla arrugado el papel y lo
+hab�a mojado con sus l�grimas.</p>
+
+<p>Mach�n, nuestro enemigo, se convert�a en nuestro protector y nuestro
+pariente.</p>
+
+<p><!-- Page 236 --><div> <img src="images/236.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<!-- Page 237 -->
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="6"></a><h2>LIBRO SEXTO</h2>
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<h2>LA SHELE</h2>
+<br>
+
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="6-I"></a><h2>I</h2>
+<br>
+
+<h3>HABLA EL M�DICO VIEJO</h3>
+
+<p>Unos d�as despu�s de mi matrimonio, el m�dico viejo me encontr� en la
+calle y me dijo con grandes extremos que fuera a su casa. Me ten�a que
+hablar. Fu� despu�s de comer; pasamos a un despacho con armarios, que
+ten�a en las paredes unas l�minas anat�micas bastante desagradables; el
+doctor me hizo sentarme en una poltrona, y me dijo:</p>
+
+<p>&mdash;�Sabr�s que se march� Mach�n?</p>
+
+<p>&mdash;S�, ya lo s�.</p>
+
+<p>&mdash;�Sabes a qu� se debe el cambio que hizo con relaci�n a tu novia y a
+ti?</p>
+
+<p>&mdash;No.</p>
+
+<p>&mdash;Pues a lo que le cont� el mismo d�a que fuimos a verle en este
+despacho. Estaba ah� sentado, donde t� est�s. Al principio me o�a
+ir�nicamente, con aquella sonrisa dolorosa que le caracteriza; pero
+cuando le cont� lo que te voy a contar a ti, se transform�. Lloraba como
+un chico. No cre�a que tuviera el coraz�n tan blando. Yo mismo me
+conmov�.</p>
+
+<p>&mdash;�Y a qu� se refiere lo que me va usted a contar?</p>
+
+<p>&mdash;Se refiere al padre y a la madre de Mach�n.</p>
+
+<p>&mdash;�Los ha conocido usted?</p>
+
+<p>&mdash;S�.</p>
+
+<p>&mdash;�A los dos?</p>
+
+<p>&mdash;A los dos.</p>
+
+<hr style="width: 45%;">
+
+<p>El m�dico empez� as�:</p>
+
+<p>&mdash;Hace ya m�s de cuarenta a�os acababa yo de venir de Regil, en donde
+estuve dos a�os de m�dico.</p>
+
+<p><!-- Page 238 -->En aquella �poca L�zaro no era como ahora; hab�a cuatro o cinco
+familias que mandaban, y, entre ellas, la de Aguirre y la de Andonaegui
+eran de las m�s principales e influyentes.</p>
+
+<p>Siendo m�dico aqu�, hab�a que estar bien con ellas, so pena de perecer y
+no tener una visita.</p>
+
+<p>Yo iba con mucha frecuencia a casa de tu abuela, que por entonces se
+hab�a quedado viuda.</p>
+
+<p>Tu abuela ten�a en casa una muchacha, que era ahijada suya, y a quien
+llam�bamos la Shele. Yo bromeaba mucho con ella cuando iba a a tomar
+caf� a Aguirreche.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� hay, Shele?&mdash;la dec�a.</p>
+
+<p>&mdash;Nada, se�or m�dico.</p>
+
+<p>&mdash;�Cu�ndo piensas casarte?</p>
+
+<p>&mdash;Cuando me quieran&mdash;contestaba ella con gracia.</p>
+
+<p>&mdaash;�No tienes novio todav�a?</p>
+
+<p>&mdash;No.</p>
+
+<p>&mdash;�Pues en qu� est�s pensando?</p>
+
+<p>&mdash;Ella sonre�a mientras llenaba las tazas de caf�. La Shele era muy
+bonita, muy modosita, muy fina. Era este tipo vascongado, esbelto, que
+tiene algo de p�jaro. Muchas veces yo pienso&mdash;a�adi� el m�dico
+viejo&mdash;que nuestra raza no es fuerte. Esto no lo digo delante de un
+forastero, no, jam�s. Esta raza vasca es bonita, fina de tipo, pero en
+general no es fuerte. Tiene m�s resistencia la gente del centro:
+aragoneses, riojanos y castellanos. Esta es una raza vieja que se ha
+refinado en el tipo, aunque no en las ideas, y que no tiene mucha fuerza
+org�cica. T� habr�s visto que aqu� una muchacha se casa y al primer hijo
+se le caen los dientes, parece que se le alarga la nariz.... Pero me
+alejo de mi historia. Vuelvo a ella.</p>
+
+<p>Una ma�ana de invierno muy hermosa y muy clara me llamaron para ir a
+Aguirreche. Hac�a pocos d�as que tu t�o Juan hab�a marchado a embarcarse
+a C�diz.</p>
+
+<p>&mdash;Esto es un hospital&mdash;me dijo tu abuela&mdash;. Todos estamos enfermos.</p>
+
+<p>Vi a tu abuela, a tu madre, a tu t�a �rsula, y, al marcharme, me
+dijeron:</p>
+
+<p>&mdash;Espere usted, que tambi�n la Shele est� mala.</p>
+
+<p>Entr� la muchachita, muy p�lida y muy triste, y salud�, sin levantar los
+ojos del suelo.</p>
+
+<p>&mdash;Vamos, ac�rcate&mdash;le dijo tu abuela.</p>
+
+<p>Pude notar que la Shele sufr�a y que las comisuras de sus labios
+temblaban, como por un sufrimiento contenido.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� tiene esta muchacha?&mdash;pregunt� yo alegremente.</p>
+
+<p>&mdash;<!-- Page 239 -->Debe estar enferma del est�mago&mdash;dijo tu abuela&mdash;. Tiene v�mitos,
+est� ojerosa.</p>
+
+<p>Contempl� a la muchacha, que baj� la vista; le tom� el pulso, y dije:</p>
+
+<p>&mdash;Que vaya a mi casa y la reconocer� m�s despacio.</p>
+
+<p>&mdash;Bueno, ya ir�. �Cree usted que tendr� algo grave?</p>
+
+<p>&mdash;Ya veremos.</p>
+
+<p>Me desped� de la familia y segu� haciendo mi visita.</p>
+
+
+<!-- Page 240 -->
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="6-II"></a><h2><!-- Page 241 -->II</h2>
+<br>
+
+<h3>LA CONFESI�N</h3>
+
+<p>Acababa de tomar caf�; estaba charlando con mi madre y mi hermana en esa
+peque�a galer�a de cristales que da a la huerta, cuando entr� la Shele.
+Acud� a su encuentro, la pas� al despacho y cerr� la puerta.</p>
+
+<p>&mdash;Si�ntate&mdash;la dije.</p>
+
+<p>La muchacha se sent� y yo comenc� el interrogatorio.</p>
+
+<p>&mdash;�Hace mucho tiempo que est�s en Aguirreche?</p>
+
+<p>&mdash;S�, ya va a hacer mucho tiempo.</p>
+
+<p>&mdash;�Cu�ntos a�os tienes?</p>
+
+<p>&mdash;Diez y ocho.</p>
+
+<p>&mdash;Tus padres est�n en un caser�o de la familia Aguirre, �verdad?</p>
+
+<p>&mdash;Si, se�or.</p>
+
+<p>&mdash;�Les tienes cari�o a los de tu casa?</p>
+
+<p>&mdash;S�, se�or.</p>
+
+<p>&mdash;�A la se�ora y a las se�oritas?</p>
+
+<p>&mdash;Si, se�or.</p>
+
+<p>&mdash;�Y al se�orito Juan?</p>
+
+<p>&mdash;Tambi�n.</p>
+
+<p>Y la muchacha se ruboriz�. Yo continu� con mis preguntas.</p>
+
+<p>&mdash;�No quieres marcharte de Aguirreche?</p>
+
+<p>&mdash;No, se�or.</p>
+
+<p>&mdash;�No tienes confianza en m�?</p>
+
+<p>La muchacha me mir� extra�ada, pregunt�ndose, sin duda, por qu� le
+dirig�a estas cuestiones. Yo segu� el interrogatorio.</p>
+
+<p>&mdash;<!-- Page 242 -->Digo si tienes confianza en m�. Si crees que soy un hombre malo.</p>
+
+<p>&mdash;�Un hombre malo! No; no, se�or.</p>
+
+<p>&mdash;�Entonces, tienes confianza en m�? �No crees que yo te quiera hacer
+da�o?</p>
+
+<p>&mdash;No; no, se�or; yo no he dicho eso.</p>
+
+<p>&mdash;Ya s� que no lo has dicho; te lo advierto, para que sepas que soy tu
+amigo, que te quiero bien. �Comprendes?</p>
+
+<p>&mdash;S�, se�or.</p>
+
+<p>Entonces ya le dije claramente lo que ten�a que decirle.</p>
+
+<p>&mdash;T� has tenido amores con el se�orito Juan, �verdad?</p>
+
+<p>&mdash;No; no, se�or.</p>
+
+<p>&mdash;�Para qu� negarme la verdad! �T� has tenido amores con �l, y lo que te
+pasa es la consecuencia natural ... �Comprendes?</p>
+
+<p>La Shele call� y baj� la cabeza.</p>
+
+<p>&mdash;�Te prometi� casarse contigo? �Te enga��?</p>
+
+<p>&mdash;No, no me enga��; no me prometi� nada.</p>
+
+<p>&mdash;�Sabe en qu� estado te encuentras?</p>
+
+<p>&mdash;No, no lo sabe.</p>
+
+<p>&mdash;�Y por qu� no se lo dijiste antes de que se marchara?</p>
+
+<p>&mdash;Me daba verg&uuml;enza.</p>
+
+<p>La muchacha ocult� la cara entre las manos y comenz� a llorar en
+silencio.</p>
+
+<p>&mdash;�Ay, en�!&mdash;dec�a, de cuando en cuando, sofocando un suspiro.</p>
+
+<p>Yo la contemplaba emocionado.</p>
+
+<p>&mdash;Bueno, c�lmate&mdash;la dije&mdash;. Aqu� el �nico que sabe tu estado soy yo.
+�Qu� piensas hacer? Vale m�s que te resuelvas pronto, antes de que noten
+tu estado. �Comprendes?</p>
+
+<p>&mdash;S�, se�or.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� te parece que hagamos? �Le escribimos a Juan?</p>
+
+<p>&mdash;Bueno.</p>
+
+<p>&mdash;�Sabes sus se�as?</p>
+
+<p>&mdash;S�; va de C�diz a Filipinas en un barco.</p>
+
+<p>&mdash;�No sabes m�s?</p>
+
+<p>&mdash;No.</p>
+
+<p>&mdash;Deb�as enterarte del nombre del barco.</p>
+
+<p>&mdash;Bueno. Ya me enterar�.</p>
+
+<p>&mdash;Y mientras llega la carta y la recibe, si es que la recibe, �qu�
+piensas hacer? �Ir al caser�o?</p>
+
+<p>&mdash;No, al caser�o, no. Mi padre y mis hermanos me pegar�n.</p>
+
+<p>&mdash;Entonces, �quieres que yo se lo diga a la se�ora para ver qu� decide?</p>
+
+<p>&mdash;No, no. �Ay, en�!</p>
+
+<p>&mdash;<!-- Page 243 -->Pues, �qu� vas a hacer? �Ad�nde vas a ir?</p>
+
+<p>&mdash;No s�.</p>
+
+<p>La Shele miraba el suelo y suspiraba. Las l�grimas corr�an por sus
+mejillas.</p>
+
+<p>Yo, algo impaciente, me levant� y la dije:</p>
+
+<p>&mdash;Nada, t� decidir�s. Yo ya te he indicado lo que te puede pasar. No s�
+qu� aconsejarte.</p>
+
+<p>La muchacha suspir� m�s fuerte, y viendo que me dispon�a a salir, me
+detuvo.</p>
+
+<p>&mdash;No, no me deje usted.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� quieres que haga?</p>
+
+<p>La Shele pens� un momento, y dijo:</p>
+
+<p>&mdash;�Escr�bale usted al se�orito Juan!</p>
+
+<p>&mdash;Le escribir�, pero va a tardar mucho en saber la noticia. Si ha salido
+de C�diz, hasta dentro de un a�o no vamos a poder tener noticias suyas.</p>
+
+<p>&mdash;Entonces d�gale usted a la se�ora lo que me pasa. A ver qu� quiere
+hacer conmigo.</p>
+
+<p>La pobre muchacha me dio l�stima. Se entregaba a su suerte adversa, como
+un cordero que llevan al sacrificio.</p>
+
+
+<!-- Page 244 -->
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="6-III"></a><h2><!-- Page 245 -->III</h2>
+<br>
+
+<h3>LA VENTA DE LA TERNERA</h3>
+
+<p>Yo insinu� varias veces, hablando con do�a Celestina, despu�s de
+comunicarle lo que le ocurr�a a la muchacha, que deb�a dar cuenta a su
+hijo de lo que pasaba con la Shele; pero comprend� que era in�til y que
+estando en su mano no hab�a de hacer nada con ese fin.</p>
+
+<p>Sab�a que Juan de Aguirre navegaba en la derrota de C�diz a Filipinas,
+pero ni la Shele ni yo pudimos averiguar en qu� barco. A pesar de todo
+le escrib�, y la carta no debi� llegar, porque no tuve contestaci�n.</p>
+
+<p>Mientrastanto, do�a Celestina y el vicario hab�an decidido casar a la
+Shele. Como sabes, aqu� a los matrimonios que se hacen entre la gente
+del campo, atendiendo s�lo al dinero, se llaman <i>la venta de la
+ternera</i>. En el caso aqu�l no era la venta corriente, sino la de una res
+estropeada y enferma, y hab�a que dar mucho dinero encima para sacarla
+de casa.</p>
+
+<p>&mdash;Nada, hay que llevarla de aqu� cuanto antes&mdash;dijo el vicario&mdash;; que
+vaya a vivir a otro pueblo o a un caser�o lejano, y nadie tendr� en
+cuenta si la criatura ha nacido antes o despu�s del plazo legal.</p>
+
+<p>&mdash;S�, es lo m�s conveniente&mdash;a�adi� la se�ora de Aguirre&mdash;. �A usted qu�
+le parece, doctor?</p>
+
+<p>&mdash;Yo digo lo de siempre; antes consultar�a con Juan&mdash;replicaba yo.</p>
+
+<p>&mdash;Juan no vendr� aqu� hasta dentro de cuatro o cinco a�os.</p>
+
+<p>&mdash;Y mientrastanto, �c�mo se evita el esc�ndalo!&mdash;exclam� el vicario.</p>
+
+<p>&mdash;No, no; si eso no puede ser&mdash;repuso do�a Celestina&mdash;. Es perder el
+tiempo hablar de Juan. Aqu� lo �nico es encontrar un marido y casarla.</p>
+
+<p>&mdash;Creo lo mismo que do�a Celestina&mdash;agreg� el vicario, &mdash;<!-- Page 246 -->Pues vamos a
+ver qui�n nos convendr�a. Yo conozco a todas las familias de los
+caser�os ... El mozo de Olaz�bal est� casado, el de Olaz�bal Aspicua es
+muy joven, el de Endoya se ha ido a Somorrostro ...</p>
+
+<p>&mdash;En Iturbide hay un muchacho carbonero ...&mdash;insinu� el cura.</p>
+
+<p>&mdash;Pero esos son unos salvajes&mdash;replic� do�a Celestina&mdash;. No quiero que
+la Shele vaya all�. La tratar�an muy mal.</p>
+
+<p>&mdash;�Y Mach�n?&mdash;pregunt� el cura&mdash;. �Mach�n el mozo?</p>
+
+<p>&mdash;�El de mi caser�o?</p>
+
+<p>&mdash;S�.</p>
+
+<p>&mdash;Pero, �no es tonto ese muchacho?</p>
+
+<p>&mdash;�Ah! �Claro! No vamos a encontrar un hombre perfecto como los de la
+Constituci�n del a�o doce.</p>
+
+<p>El se�or vicario se permit�a alguna bromita de cuando en cuando contra
+las ideas liberales.</p>
+
+<p>&mdash;Entonces, �qu�? �Le llamaremos a Mach�n?</p>
+
+<p>&mdash;Me parece lo mejor.</p>
+
+<p>&mdash;�Al padre?</p>
+
+<p>&mdash;Al padre y al hijo. Se les explica lo que pasa y veremos las
+condiciones que ponen.</p>
+
+<p>&mdash;Bueno, pues les llamaremos.</p>
+
+<p>Presenci� la entrevista en la cocina. Era una escena triste, daba una
+idea bien miserable de la humanidad. Mach�n padre y Mach�n hijo estaban
+los dos arrimados al fuego en la cocina.</p>
+
+<p>&mdash;De manera&mdash;dec�a do�a Celestina con voz imperiosa&mdash;que yo le doy a la
+Shele cuatro onzas y dos vacas.</p>
+
+<p>&mdash;Y las azadas y el trillo&mdash;a�ad�a Mach�n el viejo.</p>
+
+<p>&mdash;Bueno, y las azadas y el trillo. �Con esto estamos ya conformes?</p>
+
+<p>&mdash;Es que ...&mdash;dec�a Mach�n padre, rasc�ndose la cabeza&mdash;como la chica ha
+quedado en ese estado, yo no s� si estar� bien..., porque las gentes
+dir�n que ...</p>
+
+<p>&mdash;Eso ya os lo he dicho antes. La muchacha est� en ese estado. Ya lo
+sabemos. Conque resolved de una vez: s� o no. O decid qu� quer�is m�s.</p>
+
+<p>&mdash;El caso es&mdash;murmur� el viejo&mdash;que hay un trozo de tierra cerca del
+barranco que no pertenece a nuestro caser�o, y mi mujer dice que deb�an
+d�rnoslo a nosotros sin subir la renta ... Yo no digo nada, pero mi
+mujer....</p>
+
+<p>&mdash;Bueno, la tierra esa ser� para vosotros.</p>
+
+<p>La conversaci�n continu� as�, con un lujo de detalles de esa avaricia
+campesina tan repugnante, y cuando llegaron a un arreglo definitivo,
+do�a Celestina grit� a sus hijas:</p>
+
+<p>&mdash;�Que venga la Shele!</p>
+
+<p><!-- Page 247 -->Vino la Shele, p�lida, con los ojos bajos y las ojeras moradas.</p>
+
+<p>&mdash;Hemos quedado de acuerdo en que te casar�s con este joven.</p>
+
+<p>&mdash;Bueno, se�ora&mdash;contest� ella, con una voz d�bil como un sollozo.</p>
+
+<p>&mdash;�No dices nada?</p>
+
+<p>&mdash;Nada, se�ora.</p>
+
+<p>&mdash;Bueno, ya lo sabes. Dentro de unos d�as ser� la boda.</p>
+
+<p>&mdash;Est� bien, se�ora.</p>
+
+<p>Mach�n, el joven, sonri�, queriendo ech�rselas de malicioso, y el viejo
+sigui� dando vueltas en su cabeza al pensamiento de si pod�a sacar
+alguna cosa m�s de la se�ora de Aguirre.</p>
+
+<p>Esa es la moral tradicional de las gentes ricas. Se destroza una vida,
+se deja a un hijo sin padre, se lleva la desolaci�n a una familia. Y se
+dice se ha salvado la honra de una casa; se ha salvado la sociedad.</p>
+
+<p><!-- Page 248 --><div> <img src="images/248.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<!-- Page 249 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="6-IV"></a><h2>IV</h2>
+<br>
+
+<h3>EL FINAL DE LA SHELE</h3>
+
+<p>Siempre que pensaba en la Shele&mdash;sigui� diciendo el m�dico viejo&mdash;,
+ten�a el presentimiento, muy l�gico en el fondo, de que hab�a de acabar
+mal. Hubiera quedado muy sorprendido si en el transcurso de los a�os
+hubiese sabido que la Shele viv�a tranquila y feliz con su marido.</p>
+
+<p>Cuatro o cinco meses despu�s de esta escena que te he contado de los
+preliminares de la boda, me llamaron del caser�o de Mach�n. La Shele
+hab�a tenido un hijo fuerte, robusto, pero ella estaba enferma.</p>
+
+<p>La encontr�, la primera vez que fui a visitarla, muy quebrantada y con
+un principio de fiebre.</p>
+
+<p>Pas� un d�a y otro d�a. La pobrecilla no mejoraba. Cualquier cosa, la
+menor palabra, la hac�a llorar.</p>
+
+<p>Do�a Celestina me llam� reservadamente.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� le pasa a la Shele?&mdash;me dijo.</p>
+
+<p>&mdash;Que est� mal.</p>
+
+<p>&mdash;�Pero no mejora?</p>
+
+<p>&mdash;No.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� tiene?</p>
+
+<p>&mdash;Tiene un estado de excitaci�n continua, y creo que padece una lesi�n
+card�aca, que el embarazo y los disgustos han exacerbado.</p>
+
+<p>Do�a Celestina se inmut� porque, aunque mujer orgullosa, ten�a buenos
+sentimientos.</p>
+
+<p>&mdash;�Usted cree que el matrimonio con ese hombre habr� contribu�do...?</p>
+
+<p>&mdash;Es posible, pero no es f�cil asegurarlo.</p>
+
+<p><!-- Page 250 -->No quise tranquilizarla. Que pesara sobre su conciencia la brutalidad
+que hab�a hecho.</p>
+
+<p>Segu� visitando a la Shele diariamente. No hab�a manera de hacerla
+reaccionar. Estaba decidida a dar un adi�s definitivo a la vida.</p>
+
+<p>Ante una resoluci�n tan firme de morirse, todos los planes terap�uticos
+se estrellan.</p>
+
+<p>A los quince d�as hubo que confesar y dar la Unci�n a la Shele.</p>
+
+<p>Do�a Celestina y sus hijas fueron a verla.</p>
+
+<p>Adornaron el cuarto de la enferma de blanco, lo cubrieron de sobrecamas
+y trajeron flores y estampas religiosas. En el momento de darle el
+Vi�tico hab�a unas mujeres en el pasillo del caser�o con velas
+encendidas.</p>
+
+<p>La Shele era muy cari�osa, y sin duda de verse mimada en aquel trance,
+se encontraba alegre y sonriente.</p>
+
+<p>Por la ma�ana muri� la pobrecilla.</p>
+
+<hr style="width: 45%;">
+
+<p>El m�dico viejo dej� de hablar y se qued� mir�ndome, buscando conocer mi
+opini�n.</p>
+
+<p>&mdash;S�, es horrible&mdash;dije yo&mdash;esa falta de respeto por la vida ajena.
+�Cu�nta gente no se habr� sacrificado por esas ideas del rango y de la
+posici�n social que, despu�s de todo, no sirven para nada! Son restos
+del feudalismo.</p>
+
+<p>&mdash;Eso es. Es verdad.</p>
+
+<p>&mdash;�Y qu� dijo Mach�n al o�rle contar a usted esto?</p>
+
+<p>&mdash;Se puso como un loco. Lloraba desconsolado. �Pobre madre, lo que la
+hicieron sufrir!&mdash;murmur� varias veces; luego dijo, con voz iracunda&mdash;:
+Ahora le pegar�a fuego al pueblo entero.</p>
+
+<p>Despu�s, m�s tranquilizado, me pidi� que le dijese c�mo era; si se
+parec�a a �l, si no se parec�a; y cuando yo le indiqu� que su padre se
+hab�a portado mal, replic�:</p>
+
+<p>&mdash;No, no; �l tampoco tuvo la culpa.</p>
+
+<p>Me habl� de que por tu mano hab�a recibido un manuscrito de su padre, y
+prometi� envi�rmelo.</p>
+
+<p>&mdash;�Y se lo envi� a usted?</p>
+
+<p>&mdash;S�; lo he le�do ya; por cierto que no s� qu� hacer con �l. Creo que t�
+eres el m�s indicado para guardarlo. De manera que ll�vatelo.</p>
+
+<p>Cog� el manuscrito, lo llev� a casa y comenc� a leerlo en seguida.</p>
+
+<!-- Page 251 -->
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="7"></a><h2>LIBRO S�PTIMO</h2>
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+</a><h2>EL MANUSCRITO DE JUAN DE AGUIRRE</h2>
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="7-I"></a><h2>I</h2>
+<br>
+
+
+<h3> RESOLUCI�N DESESPERADA</h3>
+
+<p>He sido educado con una gran severidad de principios. Mi madre me
+inculc� la idea de que mi posici�n me obligaba a ser m�s r�gido que los
+dem�s. Yo, en el fondo, era un muchacho atolondrado, de buen coraz�n,
+aunque un tanto violento.</p>
+
+<p>Muy joven comenc� a navegar, y en el barco tuve que ir olvidando cuantas
+ense�anzas me dio mi madre.</p>
+
+<p>Mi vida, en los primeros a�os de navegaci�n, fu� muy intensa. Formaba
+parte de la tripulaci�n del <i>Asia</i>, un bergant�n que recorr�a los mares
+de la China. El capit�n era australiano; el piloto, vascongado.</p>
+
+<p>Nuestro comercio se desarrollaba entre Malaca, Siam, Sumatra, Borneo y
+las Filipinas. Los principales puntos de parada eran Singapur, Batavia,
+Macasar, Hong-Kong y Manila.</p>
+
+<p>Constantemente est�bamos visitando sitios desconocidos, puertos en donde
+no hab�a entrado aun el europeo. Sil Wilkins, mi capit�n, era un hombre
+de genio.</p>
+
+<p>Con frecuencia ten�amos que batirnos, ya con los merodeadores chinos del
+golfo de Tonk�n, como con los piratas moros que pululan por aquellas
+latitudes, y dan muestra de un valor y de una audacia asombrosos.</p>
+
+<p>Sobre todo hacia el nordeste de Borneo, cerca de las islas de Seras�n y
+del Archipi�lago de los Piratas, tuvimos batallas navales furibundas
+contra dos y tres de esos barcos armados que llaman <i>praos</i>.</p>
+
+<p><!-- Page 252 -->Estos <i>praos</i> o <i>paraos</i> suelen ser, generalmente, lanchas afiladas que
+navegan a vela y a remo, y llevan varios hombres armados con fusiles; la
+mayor�a tienen cobertizos de esteras, pero hay algunos de estos <i>praos</i>
+grandes, de tres palos, que llevan una toldilla s�lida con cristales y
+est�n defendidos con una porci�n de ca�ones. No es f�cil que un barco de
+comercio pueda luchar en velocidad con estas lanchas, que tienen grandes
+condiciones marineras.</p>
+
+<p>Sir Wilkins no ten�a por costumbre huir, y aguardaba el ataque de los
+piratas.</p>
+
+<p>Conoc�a muy bien sus procedimientos y sus argucias. Hicimos verdaderos
+horrores. Cerca de las islas Celebes echamos a pique, a ca�onazos, tres
+grandes embarcaciones de piratas que ven�an dispuestos a tomar nuestro
+bergant�n al abordaje. Tambi�n tuvimos que dar una buena lecci�n a unos
+moros ladrones de la isla de Jol�.</p>
+
+<p>Sir Wilkins era un marino sencillamente extraordinario. No he conocido a
+nadie de un valor m�s sereno ni de mayor indulgencia y generosidad para
+las debilidades ajenas. No pude llegar a comprender bien si en su fondo
+hab�a un inmenso desprecio o un gran cari�o por los hombres. Quiz�
+sent�a las dos cosas al mismo tiempo.</p>
+
+<p>Como todos los capitanes que llevan muchos a�os en un barco, �l hab�a
+navegado casi siempre en aqu�l, sab�a lo que daba de s� su <i>Asia</i>, y no
+le ped�a m�s.</p>
+
+<p>Conoc�a el mar de la China como pocos; lo que no sab�a lo adivinaba.
+Wilkins era un ejemplo de lo que puede llegar un hombre cuando pone su
+inteligencia y sus sentidos en una especialidad. Y, a pesar de su juicio
+claro de las cosas y de la cantidad de experiencia que atesoraba, aun se
+pod�a decir que en �l el talento era lo de menos.</p>
+
+<p>La maldad, la ruindad, la envidia, todo lo disculpaba. Para Wilkins el
+mal no era m�s que la cantidad de sombra necesaria para que brille el
+bien.</p>
+
+<p>Pas� con Wilkins cerca de ocho a�os, y al cabo de �stos mi capit�n se
+retir�, ya viejo, a Sidney; yo fui a Manila, y desde Manila a C�diz. Iba
+a entrar de piloto en la derrota de C�diz a Filipinas. Mi madre me
+llam�, y volv� a L�zaro.</p>
+
+<p>Entonces conoc� a la Shele. La Shele era hija de una familia de buena
+posici�n que se hab�a arruinado. Ten�a alg�n parentesco con mi madre.</p>
+
+<p>En nuestro pa�s no suele ser ning�n desdoro el que una muchacha entre a
+servir en una casa del pueblo. Adem�s, la Shele, como digo, era pariente
+y ahijada de mi madre. Su situaci�n en mi casa pod�a considerarse
+intermedia entre criada y pariente pobre.</p>
+
+<p>La Shele, muy joven e inocente; yo, un marino que ven�a de las soledades
+del mar de la China con gran deseo de vivir; nos vimos, y sucedi� lo que
+no era raro que sucediera. No s� si mi madre sospech� lo que pasaba; si
+sospech� y se vali� de una estratagema para alejarme, Dios se lo haya
+perdonado. El caso fu� que <!-- Page 254 --><!-- Page 253 -->mi madre recibi� una carta de C�diz, en la
+que dec�an que era conveniente que yo volviese cuanto antes. All� nadie
+me supo decir qui�n hab�a escrito esta carta. Todav�a faltaba cerca de
+un mes para la salida de la fragata <i>Mar�beles,</i> donde ten�a que
+embarcar.</p>
+
+<div> <img src="images/253.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p>Estuve por volver a L�zaro, pero vacil�; �qu� pretexto iba a dar a mi
+madre?</p>
+
+<p>Siempre me inspir� m�s temor que otra cosa. Yo no sospechaba el estado
+de la Shele. De sospecharlo, me hubiera decidido a volver y a casarme
+con ella, saltando por todo.</p>
+
+<p>Lleg� la �poca de entrar en la <i>Mar�beles</i> y de perder hasta el recuerdo
+de las personas conocidas. Tardamos seis meses en llegar a Manila y
+estuvimos all� dos. Recog� varias cartas de mi madre, y entre muchas
+noticias para m� indiferentes, me comunicaba que la Shele se hab�a
+casado.</p>
+
+<p>Cuando supe esto, me figur� que, como dice todo el mundo, las mujeres
+son volubles e ingratas, y pens� que la Shele me hab�a olvidado con la
+ausencia.</p>
+
+<p>Escrib� a uno de los amigos de L�zaro pregunt�ndole lo ocurrido con
+ella.</p>
+
+<p>Meses despu�s pude recoger en C�diz dos cartas suyas en contestaci�n a
+la m�a. En una me dec�a que la Shele se hab�a casado, o, mejor dicho, la
+hab�a casado mi madre con el hijo de Mach�n, un mozo est�pido y
+borracho, a cuyo padre hab�an tenido que dar dinero y tierras para
+permitir que su hijo se casara con la Shele, que estaba embarazada. En
+la segunda me dec�a el amigo que la Shele acababa de morir de sobreparto
+en el caser�o de Mach�n.</p>
+
+<p>Al saber esto me entr� una desesperaci�n profunda. Intent� marcharme del
+barco; pero el capit�n not� algo en m�, y no me lo permiti�.</p>
+
+<p>Ten�a que zarpar la fragata, y hubo que seguir adelante. Los seis meses
+de viaje a Filipinas los pas� desesperado. Mi c�lera y mi rabia llegaban
+a ponerme como enloquecido, y una porci�n de ideas furiosas me ven�an a
+la imaginaci�n.</p>
+
+<p>Poco a poco mi c�lera disminuy�, y se fu� convirtiendo en una profunda
+melancol�a. Todo me parec�a triste; en la cosa m�s sencilla e inocente
+encontraba motivo para una reflexi�n l�gubre. Llegaban a molestarme
+tanto estas ideas, que, para ahogarlas, tom� la costumbre, al llegar a
+Manila, de ir a las tabernas a emborracharme.</p>
+
+<p>En una de ellas encontr�, por mi desdicha, a Trist�n de Ugarte, que ha
+sido para m� uno de esos hombres providencialmente funestos, seres
+reclamos del mal que se ponen en el camino para arrastrarnos al vicio y
+a la ruina.</p>
+
+<p>Ugarte estaba de piloto en un barco negrero; se hab�a marchado de �l
+hac�a unas semanas, y llevaba una vida de ri�as y francachelas. Se
+hallaba cansado del mar, de la vida agitada del barco negrero, y quer�a
+recalar en un rinc�n y pasar unos a�os caren�ndose.</p>
+
+<p>Yo le dije que a m�, por el contrario, me faltaba la vida agitada como
+la que <!-- Page 255 -->llevaba en el <i>Asia</i> con sir Wilkins; batirme todos los d�as,
+pasar a cuchillo al que se me pusiera por delante, y morir cualquier d�a
+de un balazo en la borda de un barco.</p>
+
+<p>&mdash;Hombre, vamos a hacer una cosa&mdash;me dijo �l.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu�?</p>
+
+<p>&mdash;Vamos a cambiar de destino y de estado civil. T� te vas al negrero y
+te llamas Trist�n de Ugarte; yo ...</p>
+
+<p>&mdash;No puede ser&mdash;repliqu�&mdash;. En el barco en donde yo estoy no te van a
+tomar con mis papeles y con mi nombre.</p>
+
+<p>&mdash;No importa. Yo no pienso ir a tu barco. Voy a comprar unas tierras en
+Filipinas, y me gustar�a usar tu nombre mejor que el m�o.</p>
+
+<p>&mdash;Entonces, s�.</p>
+
+<p>&mdash;Pues nada. Yo me llamo desde ahora Juan de Aguirre; y si t� quieres
+entrar en <i>El Drag�n</i> como piloto y con mi nombre, ahora mismo le
+escribo al capit�n, que es un paisano.</p>
+
+<p>&mdash;Bueno, escr�bele. �D�nde est� el barco?</p>
+
+<p>&mdash;En Batavia.</p>
+
+<p>Se puso Trist�n a escribir la carta, y cuando concluy� me la dio.
+Cambiamos de papeles. Eramos, poco m�s o menos, de la misma edad y de la
+misma estatura. �l de Elguea, yo de L�zaro, ten�amos el mismo acento. La
+sustituci�n era f�cil.</p>
+
+<p>Dej� salir <i>La Mar�beles</i>, y unos d�as despu�s iba a Batavia y entraba
+en <i>El Drag�n</i> con una absoluta inconsciencia.</p>
+
+<p><!-- Page 256 --><div> <img src="images/256.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<!-- Page 257 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="7-II"></a><h2>II</h2>
+<br>
+
+<h3>DE NEGRERO</h3>
+
+<p>El capit�n Zaldumbide era un vasco franc�s. Me recibi� amablemente, me
+llev� al alcazar de popa, y hablamos. Me pregunt� d�nde hab�a navegado,
+y me expuso con gran claridad todos los peligros que corr�a al entrar en
+<i>El Drag�n.</i></p>
+
+<p>Al ver que yo aceptaba a pesar de esto, no hizo objeci�n alguna. Las dos
+condiciones para desempe�ar el cargo eran ser un buen piloto y hablar
+vasco. Las dos las reun�a yo. Ya aceptado, me ense�� la c�mara que hab�a
+de ocupar cerca de la suya. Me hizo observar que las dos estaban
+blindadas y ten�an las ventanas con rejas.</p>
+
+<p>No voy a contar las peripecias de mis viajes; fueron, poco m�s o menos,
+las mismas de todos los que se lanzan al mar a buscar aventuras.</p>
+
+<p>El capit�n Zaldumbide me trataba con mucha atenci�n. Era, relativamente,
+buena persona, aunque muy desigual y poco l�gico. Ten�a por norma la
+arbitrariedad m�s absoluta; ahora, que dentro de su arbitrariedad, y
+desde su punto de vista, era justo.</p>
+
+<p>Sus dos caracteres m�s salientes eran el fanatismo religioso y la
+avaricia. A pesar de las muchas brutalidades y muertes que deb�a haber
+hecho en su vida, no se resignaba a perder su lugar en el para�so. Lo
+reclamaba con todas sus fuerzas.</p>
+
+<p>Como avaro, era una especialidad. Ten�a un armario forrado, donde
+guardaba sus riquezas, y una porci�n de ba�les peque�os de lat�n,
+reforzados con barras de hierro.</p>
+
+<p>Alguna vez me permit� bromear acerca de sus tesoros, y �l me dijo con
+gran sigilo:</p>
+
+<p>&mdash;<!-- Page 258 -->Que no te oigan. No vayan a creer que tengo mucho dinero y quieran
+asesinarme.</p>
+
+<p>La mariner�a era completamente patibularia; quitando los vascos, que
+iban al lado del capit�n por codicia, campesinos en su mayor�a, y otros
+dos o tres, los dem�s eran una colecci�n de borrachos, de ladrones, de
+presidiarios, lo peor de lo peor, el detritus de los puertos de las
+cinco partes del mundo.</p>
+
+<p>Los vascos, no. Estos eran casi buenas personas. Estaban convencidos de
+que, saliendo de su pueblo, el vender una familia de negros o de chinos,
+o el robar barcos, no ten�a importancia. Se figuraban c�ndidamente mis
+paisanos que la honradez, el cumplimiento de la palabra, la buena fe,
+eran necesarios e imprescindibles en la aldea. Ahora, ya en el Oc�ano,
+consideraban el piratear, el saquear o el robar como medios de
+enriquecerse m�s o menos decorosos.</p>
+
+<p>Entre los cuarenta tripulantes que �bamos en <i>El Drag�n,</i> los hab�a de
+todas clases: desde tipos cuya vida era una continua serie de maldades y
+de cr�menes, como el doctor Ewaldus, hasta un pobre muchacho irland�s,
+Patricio Allen, que era un modelo de probidad y de nobleza.</p>
+
+<p>Patricio Allen era una de tantas v�ctimas de la suerte. Su padre, un
+campesino arruinado, hab�a ido huyendo de un pueblo de Irlanda a
+Liverpool, en busca de trabajo, dejando en la miseria, al morir, a la
+viuda y a una porci�n de chicos y chicas.</p>
+
+<p>Allen era un hombre afectivo, ten�a un gran cari�o por la familia y
+sufr�a al verla en la miseria. Recorr�a los muelles cenagosos buscando
+trabajo, e iba a caer a esas tabernas de marineros borrachos, en donde
+se mezclan gentes de todos los pa�ses.</p>
+
+<p>Allen no sab�a, no ten�a certificados, y los <i>skippers</i> no le aceptaban.
+Ve�a con desesperaci�n el momento en que la miseria deshar�a su pobre
+hogar y llevar�a a sus hermanas a aquellos antros horribles del placer
+barato, en donde los marinos del mundo entero se emborrachan con
+<i>whisky</i>, al lado de una mujer rubia y pintada.</p>
+
+<p>Allen sab�a que en Liverpool, como en todos los grandes puertos, hab�a
+enganchadores, comerciantes de hombres.</p>
+
+<p>Estos enganchadores acogen en su casa a los marinos sin empleo, les dan
+de comer y hasta alg�n dinero, y cuando viene un capit�n que le falta
+mariner�a, se entiende con el enganchador, escoge sus hombres y paga las
+deudas con los anticipos de la soldada del marinero.</p>
+
+<p>Allen encontr� uno de estos enganchadores y se vendi� por unos cuantos
+chelines, que dio a su madre. Le llevaron de Liverpool a Amsterdam, y
+Zaldumbide lo rescat�, pagando sus deudas y embarc�ndole en <i>El Drag�n.</i></p>
+
+<p>Allen era un buen muchacho, pero muy poco marino. Por m�s que yo intent�
+<!-- Page 259 -->explicarle las maniobras, no pude. Miraba al mar como algo sin inter�s.
+Ten�a esp�ritu de labrador.</p>
+
+<p>Otro hombre bueno en el fondo era Franz Nissen, el timonel. Hablaba muy
+poco, y nunca de su vida. Era un buen marino aquel hombre silencioso.
+Zaldumbide me cont� que, estando en el servicio, parece que hab�a
+servido en la marina danesa; un oficial, injustamente, le mand� azotar.
+Poco tiempo despu�s, Nissen, una noche reg� con petr�leo la cama y el
+cuarto del oficial y les peg� fuego. Despu�s se escap� no s� c�mo.</p>
+
+<p>Mi mejor amigo en el barco era Allen. El conocia mi vida y yo la suya.
+Est�bamos unidos como si fu�ramos hermanos.</p>
+
+<p>Su amistad me hac�a m�s llevadera mi estancia en <i>El Drag�n</i>.
+Charl�bamos; yo le ense�aba lo que sab�a. El hablaba. As� pasamos meses
+y a�os en medio de peligros continuos.</p>
+
+<p>Hicimos una porci�n de viajes llevando desgraciados negros de Angola y
+de Mozambique al Brasil y a las Antillas.</p>
+
+<p>Nunca llegu� a acostumbrarme al espect�culo de miseria y de horror que
+ofrec�an; casi siempre me met�a en el camarote para no ver aquellos
+desdichados. Zaldumbide los trataba bien; pero eso no evitaba que el
+espect�culo fuera repulsivo.</p>
+
+<p><i>El Drag�n</i> no era de aquellos cl�sicos negreros que pod�an considerarse
+como ata�des flotantes. Estaba bien estudiada la capacidad de aire, la
+cantidad de agua necesaria y la manera de evitar la infecci�n y los
+miasmas p�tridos. Zaldumbide comprend�a que su negocio no estaba en
+dejar morir a los negros.</p>
+
+<p>Por lo que me dec�an todos, antes de llegar yo al barco se llevaban
+partidas grandes de �bano, y la tripulaci�n se mostraba d�cil. En mi
+tiempo, la mitad de los d�as los marineros estaban sublevados. Se sal�a
+de estos peligros a la buena de Dios.</p>
+
+<p>Tres o cuatro a�os despu�s de entrar yo en el negrero sal�amos de cerca
+de Macao, llevando un pasaje de trescientos <i>coolies</i> chinos para
+Am�rica, cuando, a la altura del Cabo Enga�o, se nos acerc� un pailebot
+de dos palos, de esos que llaman en Filipinas <i>pontines</i>, y de �l
+apareci� Trist�n de Ugarte. Estaba transformado; ten�a una cicatriz que
+le desfiguraba por completo.</p>
+
+<p>Me dijo, recrimin�ndome, que mi nombre le hab�a dado muy poca suerte; su
+finca de Ilo-Ilo marchaba mal; sin duda no sab�a administrarla.</p>
+
+<p>Su car�cter inquieto no le dejaba vivir. Era un hombre borracho y
+nervioso. Muchas veces pens� si estar�a loco, tales eran sus gestos y
+sus arrebatos.</p>
+
+<p>Ibamos cruzando el Pac�fico, cuando se nos sublevaron los chinos, y no
+s� si ellos o alguno de la tripulaci�n mataron a Zaldumbide y al m�dico
+holand�s.</p>
+
+<p>Hubo luego una serie de luchas y de reyertas entre parte de la
+tripulaci�n, que <!-- Page 260 -->era enemiga de la otra; pero, al fin, se pudieron
+arreglar estas diferencias y yo me encargu� del mando de <i>El Drag�n.</i></p>
+
+<p>Mi plan era llegar a Europa, entregar el barco a los armadores y volver
+a Espa�a.</p>
+
+<p>Marchando por el Pac�fico, hacia el sur, nos encontramos con un barco
+desmantelado que nos hizo se�ales y nos pregunt� si llev�bamos m�dico.
+Le dijimos que no, y lo �nico que pudimos darles fu� agua y t�.</p>
+
+<p>Al d�a siguiente ten�amos el v�mito negro en el barco. Alguno encontr�
+en el cuarto del m�dico un frasco con polvos de quina. Hicimos una
+poci�n para los enfermos. De veinte atacados se nos murieron ocho.</p>
+
+<p>Ugarte tuvo la humorada de sublevar algunos marineros estando el barco
+atacado de fiebres. Quer�a que cambi�semos de nombre a <i>El Drag�n</i> y nos
+dedic�ramos a la pirater�a por el Pac�fico.</p>
+
+<p>Tuve que arrestar a aquel loco.</p>
+
+<p>Despu�s de una traves�a larga y llena de peripecias, llegamos frente al
+Estrecho de Magallanes; pero como no ten�amos viento favorable, decid�
+bajar y doblar el Cabo de Hornos.</p>
+
+<p>Pasamos por el Cabo Deseado y el de la Desolaci�n, con un fr�o muy
+intenso y tiempo claro; pero al llegar a la altura de la isla de
+Wollaston se nos ech� encima una bruma dens�sima, que no se quit� en una
+porci�n de d�as.</p>
+
+<p>La prudencia nos aconsejaba detenernos, pero yo segu�. Varias veces
+estuvimos a punto de chocar con grandes bloques de hielo que ven�an
+flotando. Estos bancos de hielo nos serv�an para hacer la aguada.</p>
+
+<p>Recalamos un d�a en la bah�a de Nassau, y sin esperar a que mejorara el
+tiempo, seguimos adelante. La tripulaci�n estaba aniquilada, los
+marineros trabajaban como febricitantes; yo tem�a que, de descansar, se
+apoderara de ellos la aton�a y pereci�ramos todos en aquellos parajes
+inhospitalarios.</p>
+
+<p>Con tiempos horribles y borrascas salimos de la bah�a de Nassau,
+atravesamos el Estrecho de <i>Le Maire</i>; y en medio de una tormenta de
+nieve llegamos al puerto Cook de la isla de los Estados.</p>
+
+<p>Pocos sitios m�s t�tricos que aqu�l. El puerto era un fiordo flanqueado
+por monta�as alt�simas, con rocas desnudas y siniestras; el suelo,
+fangoso e inculto. A pesar de que la tripulaci�n quer�a descansar all�,
+yo decid� seguir adelante hasta recalar en la bah�a de la Soledad de las
+islas Malvinas.</p>
+
+<p>Aqu� pudimos reponernos, y cuando la tripulaci�n ya se encontr� con
+fuerzas, nos pusimos en derrota, camino de Europa.</p>
+
+<p>A la altura de San Vicente, un barco de guerra ingl�s nos di� caza dos
+veces, y a la �ltima nos destroz� la arboladura de <i>El Drag�n</i> a
+ca�onazos. Huimos en la ballenera, y creo que al cocinero y a alg�n otro
+se le ocurri� apoderarse de los <!-- Page 261 -->cofres de Zaldumbide y llevarlos con
+nosotros. Cuando hu�amos, <i>El Drag�n</i> se hundi�. Despu�s Ugarte se
+jactaba de haber hecho en el casco un boquete. No s� si esto fu� verdad.
+Si no hubiera sido por la carga del tesoro de Zaldumbide, hubi�semos
+desembarcado en seguida en una de las islas de Cabo Verde; pero con
+aquella impedimenta me pareci� peligroso tocar en tierra. Comenzamos a
+navegar con rumbo al norte, hacia las Canarias. Decidimos, de com�n
+acuerdo, acercarnos a la costa africana y enterrar los cofres.</p>
+
+<p>Entramos por el r�o Nun y exploramos sus orillas. Junto al mar, dunas de
+arena blanca, formadas por el viento, reflejaban el sol, hasta dejarle a
+uno ciego. Despu�s comenzaban a verse zarzas, <i>callistris</i> y algunas
+piteras. A unas quince millas de la costa encontramos unas ruinas; quiz�
+eran restos de una de las torres que Diego Garc�a de Herrera levant�,
+por orden del rey de Espa�a, cerca de la costa. No me parec�a prudente
+enterrar all� los cofres, y busqu� otro punto mejor. Todas aquellas
+lomas y mont�culos del r�o, formados de arena, probablemente cambiar�an
+de posici�n y de forma al impulso del viento del Sahara. Era necesario
+encontrar jalones m�s firmes.</p>
+
+<p>Me acerqu� a un muro del castillo, que ten�a grabado un elefante, y,
+siguiendo la visual del ojo, vi que entre dos grandes bloques de piedra
+se ve�a en aquella hora la sombra de una pe�a afilada, colocada a
+orillas del r�o. El v�rtice de la sombra ca�a en aquel momento al pie de
+un �rbol de arg�n. Aqu�l me pareci� el sitio mejor para enterrar los
+cofres.</p>
+
+<p>Fij� el lugar, y como era muy posible que nos dieran caza y
+encontr�ndonos un papel as� nos lo quitaran, traduje la indicaci�n al
+vascuence, y, mientras esper�bamos que acabaran de enterrar el tesoro,
+Allen, por mi consejo, fue marcando en un devocionario las letras que
+compon�an los datos puestos en vasco.</p>
+
+<p>Los marineros se hab�an entendido con unos moros para cambiarles un
+rifle de los que llev�bamos por dos corderos; pero los moros, en vez de
+cumplir el pacto, nos atacaron y nos mataron varios hombres.</p>
+
+<p>Salimos de all� perseguidos por los moros, y nos lanzamos al mar. Nos
+cogi� un temporal deshecho. No pod�amos navegar; las olas enormes nos
+inundaban la ballenera; ten�amos que sacar el agua con las gorras; la
+espuma nos azotaba la cara y el viento nos apagaba el farol cuando
+quer�amos ver la br�jula, y nos dejaba sordos.</p>
+
+<p>Luchamos durante dos d�as con la lluvia, y a la ma�ana del tercero vimos
+la isla de Lanzarote como una nube.</p>
+
+<p>Cre�amos encontrar la salvaci�n, cuando un buque ingl�s de guerra nos
+captur� y nos llevo al nav�o que d�as antes nos hab�a dado caza.</p>
+
+<p>Eramos sospechosos de pirater�a. Sabido es que las leyes contra los
+piratas <!-- Page 262 -->son muy severas. El pirata est� fuera del derecho de gentes, y
+la ley inglesa le condena a ser colgado por el cuello, hasta que
+sobrevenga la muerte.</p>
+
+<p>El nav�o ingl�s se llamaba <i>El Argonauta</i>. El m�dico de este barco era
+una excelente persona; no tuve ning�n inconveniente en contarle mi vida,
+sin ocultarle nada. El di� de m� buenos informes e influy�, seguramente,
+para que no me colgaran de una verga.</p>
+
+<p>Durante la traves�a de las Canarias a Plymonth me trataron bien los
+ingleses. Ugarte era el que se encargaba de hacerme la vida odiosa,
+recrimin�ndome por no haber seguido su consejo cuando naveg�bamos por el
+Pac�fico.</p>
+
+<!-- Page 263 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="7-III"></a><h2>III</h2>
+<br>
+
+<h3>EL PONT�N</h3>
+
+<p>Llegamos a tierra y nos condujeron delante de los jueces. Aparecimos en
+el banquillo todos los tripulantes de <i>El Drag�n.</i> El no haber resistido
+y el quedar los hechos obscuros nos salv� de ser ahorcados.</p>
+
+<p>Si el juicio hubiera sido como los ordinarios, quiz� hubi�ramos quedado
+libres; pero nos juzgaron tan sumariamente, que no pudimos defendernos.
+Fuimos condenados a la deportaci�n en distintos presidios y pontones:
+los jefes a diez a�os, los marineros a cinco.</p>
+
+<p>No a todos nos enviaron al mismo punto. Los marineros fueron conducidos
+a presidios del interior y a los pontones pr�ximos a Portsmouth y
+Chathan. A nosotros nos destinaron a un pont�n del norte.</p>
+
+<p>Embarcamos en un <i>cutter</i> que se llamaba <i>Flyng Fish</i> (el Pez Volador).
+Ugarte, Nissen, el timonel, Old Sam, el contramaestre, el irland�s
+Allen, que quiso venir conmigo por amistad, y otros prisioneros
+franceses. Al salir de Plymouth, Old Sam se tir� al agua. No se le vio
+durante alg�n tiempo. Los soldados dispararon a todos los sitios que les
+indicaron. No quise ver aquella horrible caza. Al d�a siguiente, al
+anochecer, se detuvo el <i>Flying Fish</i> y una barca vino a acerc�rsele.</p>
+
+<p>Bajamos, con las esposas en las mu�ecas, y nos sentamos en la barca.
+Ven�a custodi�ndonos un oficial con varios soldados.</p>
+
+<p>Perdimos de vista el <i>Pez Volador</i>, y fuimos avanzando hacia tierra. No
+se ve�a m�s que la entrada de un r�o entre la niebla espes�sima. En
+medio de la bruma de un cielo polar se destacaban promontorios
+avanzados, grises, sin vegetaci�n, y hacia tierra pantanos negros, por
+encima de cuyas aguas inm�viles volaban nubes de p�jaros.</p>
+
+<p><!-- Page 264 -->Todav�a segu�a el crep�sculo cuando nos acercamos al pont�n. El barco,
+desmantelado y sin palos, se destacaba como una mancha,obscura entre el
+cielo gris y el mar del mismo color. De cerca, el viejo nav�o parec�a un
+arca de No�, sujeta por amarras y cadenas; era alt�simo, de tres pisos,
+como un tejado; por sus chimeneas sal�an columnas negras de humo. En el
+mascar�n de proa se destacaba una figura de Neptuno.</p>
+
+<div> <img src="images/264.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p>Por todas partes, alrededor, dominaba igual color neutro, triste; las
+aguas amarillentas se confund�an en la penumbra con el cielo.</p>
+
+<p>Nunca he sentido mayor melancol�a.</p>
+
+<p><!-- Page 265 -->Pasamos por delante del coronamiento de popa, que ten�a tres pisos
+fuera del agua, con galer�as y ventanas recargadas de adornos barrocos.</p>
+
+<p>La parte m�s alta del coronamiento de popa estar�a lo menos a treinta
+pies sobre el agua, y de ella colgaba un gran farol, que brillaba en el
+ambiente gris del anochecer.</p>
+
+<p>El pont�n era un viejo nav�o de la �poca de Trafalgar. Se llamaba el
+<i>Neptuno.</i></p>
+
+<p>Al llegar a la cubierta estuvimos esperando durante una hora larga y
+fr�a. Me mandaron quitarme la ropa. Obedec� y me dieron unos pantalones
+ra�dos, un chaleco viejo y una chaqueta con un n�mero grande en la
+espalda. Ten�a el prop�sito decidido de no protestar de nada, y eso me
+sirvi�, porque algunos de nuestros compa�eros, entre ellos Ugarte,
+adem�s del despojo, tuvieron que sufrir el encierro.</p>
+
+<p>Cuando me encontr� con Allen sobre cubierta, los dos vestidos de
+pontoneros, nos miramos atentamente y nos dimos la mano. Juramos no
+separarnos jam�s.</p>
+
+<p>All� ten�a uno que vivir diez a�os. �Una vida! Ten�an que pasar
+primaveras, veranos e inviernos en aquella c�rcel flotante, siempre a la
+vista de un mar gris, de unos pantanos llenos de fango, sin m�s
+comunicaci�n con el mundo exterior que el ruido de las olas y el grito
+�spero de las gaviotas y de los patos salvajes.</p>
+
+<p>La vida en el pont�n era horrible; apenas ten�amos sitio donde
+revolvernos; a proa se alojaban los soldados de guardia, y a popa, los
+oficiales. La poblaci�n pontonera viv�a entre la galer�a baja y la
+barraca hecha sobre cubierta, vigilada por unos y otros.</p>
+
+<p>Dif�cil era acostumbrarse a vivir all�, pero todo se consigue a fuerza
+de energ�a y de perseverancia.</p>
+
+<p>Estoy convencido de que los primeros d�as no enferm� por un esfuerzo
+extraordinario de la voluntad. Constantemente estaba febril, mi cabeza
+ard�a; de noche no pod�a dormir y ca�a en un estado de abatimiento
+profundo. Al amanecer, a la hora de diana, me levantaba con las ropas
+h�medas y el pelo mojado; sent�a dolores en todas las articulaciones y
+una gran postraci�n.</p>
+
+<p>A pesar de esto, mi voluntad no ced�a; yo la encontraba fuerte y tensa,
+dispuesta a cualquier esfuerzo. Tom� una poci�n de quina, y a los quince
+d�as hab�a recobrado la salud.</p>
+
+<p>A los confinados en los pontones se les trataba como a presidiarios. En
+caso de rebeld�a se les mandaba azotar, se les pon�an cadenas o se les
+llevaba al calabozo, el <i>black hole</i> (agujero negro), en donde se les
+ten�a a pan y agua.</p>
+
+<p>Casi todos los reclusos ten�an palomas, p�jaros, ardillas y otra porci�n
+de animales domesticados. Cada cual buscaba el entretenimiento m�s en
+armon�a con sus gustos e inclinaciones.</p>
+
+<p><!-- Page 266 -->Hab�a un capit�n negrero ingl�s que, seg�n nos cont� �l mismo, cuando
+los negros se le sublevaban los ataba a la boca de los ca�ones y
+disparaba. Este capit�n, cuando le cazaron, iba recogiendo negros,
+meti�ndolos en barricas y ech�ndolos al agua. Tan brutal energ�meno se
+conmov�a pensando en un conejo al que hab�a domesticado.</p>
+
+<p>Ugarte y un marsell�s nos fastidiaban con frecuencia, Ugarte era el
+eterno descontento; la mala alimentaci�n, la humedad, el fr�o, todas las
+molestias naturales en una c�rcel de aquel g�nero, le ten�an fuera de
+s�, y sus protestas no le serv�an m�s que para estar encadenado y en el
+calabozo.</p>
+
+<p>A m� me acusaba de adulador y de vil porque no protestaba. No le pod�a
+convencer de que una protesta que no sirve m�s que para que a uno le
+castiguen nuevamente, es una necedad.</p>
+
+<p>El marsell�s, que se llamaba, no s� si de nombre o de apodo, Tiboulen,
+era, por otro estilo, un hombre molesto.</p>
+
+<p>Lo que en Ugarte era dignidad vidriosa, en Tiboulen era patriotismo y
+odio a los ingleses. El marsell�s ten�a esa amargura y esa personalidad
+de los mediterr�neos excesiva, aparatosa, unida al patriotismo petulante
+y exaltado de los franceses.</p>
+
+<p>Tiboulen no era un hombre violento y malo como Ugarte; estando solo era
+razonable, pero cuando ten�a p�blico se volv�a loco. Tiboulen necesitaba
+que se ocuparan de �l con cualquier motivo, y re��a con los compa�eros
+de prisi�n y dirig�a mil ridiculas amenazas a los carceleros.</p>
+
+<p>Esta clase de hombres, que viven �nicamente para la galer�a, producen
+alternativamente c�lera y desprecio. A veces yo deseaba que arrancaran
+la piel a golpes a semejante idiota; otras me daba l�stima verle
+entregado sin defensa a la brutalidad de sus verdugos.</p>
+
+<p>A Tiboulen y a Ugarte los llevaron a otra cuadrilla y nos dejaron en
+paz.</p>
+
+<p>Los primeros meses, Allen y yo nos dedicamos a estudiar sistem�ticamente
+todas las formas y posibilidades de fugarse.</p>
+
+<p>Era muy dif�cil; las aberturas ten�an fuertes hierros, las puertas,
+pesados cerrojos. Alrededor del barco corr�a una galer�a baja, a flor de
+agua, con las ventanas tan pr�ximas una a otra, que era imposible que
+pasara nadie ni nada por delante sin que lo vieran los centinelas.</p>
+
+<p>Siempre hab�a gran vigilancia en esta galer�a, y las rondas circulaban
+por ella cada cuarto de hora.</p>
+
+<p>Adem�s, como flotaban otros pontones en esta entrada del mar, unos se
+vigilaban a otros, y varias lanchas con gente armada recorr�an las
+proximidades de los viejos nav�os, de noche.</p>
+
+<p>Por las conversaciones de los dem�s compa�eros, pude enterarme de que en
+<!-- Page 267 -->el pont�n funcionaba una logia mas�nica llamada Fe y Libertad, que
+ten�a agentes para relacionarse con los presos de los dem�s pontones, y
+no s�lo con los presos, sino tambi�n con algunos oficiales de la
+guarnici�n.</p>
+
+<p>Allen y yo expusimos deseos de ingresar en la logia, y despu�s de hacer
+nuestras pruebas, pasamos a ser hermanos. El venerable era un viejo
+pirata griego, cuya historia era una serie de horrores.</p>
+
+<p>Por esta masoner�a pudimos enterarnos de algunos datos interesantes para
+una posible evasi�n. La r�a donde se encontraba nuestro pont�n era como
+un gran lago, de m�s de una legua de ancho. Hab�a en ella tres pontones,
+y el nuestro estaba en medio.</p>
+
+<p>La distancia desde el <i>Neptuno</i> a tierra era, aproximadamente, de dos
+millas.</p>
+
+<p>Un peligro mucho mayor que el del mar, en caso de evasi�n, lo
+constitu�an los pantanos fangosos de la costa, de m�s de cien metros de
+ancho. Seg�n se dec�a, era tan imposible atravesarlos andando como
+nadando.</p>
+
+<p>La mayor�a de los evadidos hab�an quedado en ellos sin poder avanzar,
+sirviendo de pasto a los cuervos y a las aves de rapi�a que se cebaban
+en los cad�veres putrefactos.</p>
+
+<p>En aquellos pantanos negros y siniestros que de noche exhalaban fuegos
+fatuos hab�an desaparecido muchos de los escapados de los barcos
+prisiones.</p>
+
+<p>En vista de que no hab�a posibilidad de evadirse, me dediqu� a estudiar
+matem�ticas. La recomendaci�n del m�dico de <i>El Argonauta</i> segu�a siendo
+eficaz para m�, y, gracias a ella, el comandante me prest� varios libros
+de geometr�a, de �lgebra y de f�sica. A �stos a�adi� una Biblia.</p>
+
+<p>Allen, que era un cat�lico fan�tico, me recomend� varias veces que no la
+leyera.</p>
+
+<p>Como los presos estaban aburridos de su inacci�n, cada cual buscaba el
+mejor modo de entretenerse. Yo me dediqu� a darles lecciones de
+matem�ticas, y llegu� a ganar alg�n dinero. Por la noche, a pesar de que
+estaba prohibido tener luz, yo le�a; guardaba los trozos de tocino que
+daban en el rancho, les pon�a una mecha con un poco de estopa y me
+serv�an para alumbrarme.</p>
+
+<p>La indiferencia que sent�a por todo, unida a una filosof�a estoica que
+iba adquiriendo, me ayudaban a soportar las penalidades tranquilo y sin
+c�lera. Adem�s, ten�a la esperanza de que, pasados dos o tres a�os, me
+llevar�an a una colonia penitenciaria, donde la vida ser�a m�s
+soportable.</p>
+
+<p>Varias veces quise ense�ar matem�ticas a Allen, pero no quer�a.
+Prefer�a, acompa��ndose de un acorde�n que no le abandonaba, cantar
+canciones sentimentales de su pa�s.</p>
+
+<p><!-- Page 268 --><div> <img src="images/268.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+ <!-- Page 269 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="7-IV"></a><h2>IV</h2>
+<br>
+
+<h3>LA EVASI�N</h3>
+
+<p>Al a�o conoc�a yo a toda la gente pontonera.</p>
+
+<p>Hab�a algunos viejos confinados que ten�an una industria curiosa.
+Consist�a �sta en hacer un agujero en el pont�n y vend�rselo al que
+pagara m�s. Estos agujeros deb�an salir entre el nivel del agua y la
+galer�a baja, lugar vigilado de noche y de d�a.</p>
+
+<p>Ugarte, que se estaba pasando la mayor parte del tiempo en el calabozo,
+me dijo que me enterara de qui�n podr�a hacer un agujero para escaparnos
+nosotros. Ten�a dinero, y pagar�a lo que fuese.</p>
+
+<p>Un marinero holand�s de la tripulaci�n de <i>El Especulador</i>, un barco
+pirata que di� mucho que hablar en su tiempo, entabl� negociaciones con
+�l, y se comprometi� a cederle una mina despu�s de terminada. Ugarte
+comenz� a mostrarse m�s d�cil con la esperanza de la fuga.</p>
+
+<p>El holand�s hizo parte de su galer�a; pero a la mitad del trabajo un
+vigilante encontr� la mina, y hubo que suspender la obra.</p>
+
+<p>Ugarte, despu�s de esta tentativa frustrada, ya no me dej� vivir en paz.
+Todos los d�as me expon�a uno o dos proyectos. La idea de la evasi�n le
+obsesionaba; gracias a aquella idea fija pod�a estar tranquilo.</p>
+
+<p>Yo comenzaba a acostumbrarme a la vida del pont�n. La posibilidad de
+quedar en el pantano para servir de pasto a los cuervos no me seduc�a.</p>
+
+<p>Ugarte estaba enfermo, irritado por los castigos, y me excitaba
+pregunt�ndome si es que ten�a miedo.</p>
+
+<p>Yo trat� de convencerle de que hab�a que conservar la energ�a para los
+momentos graves, sin malgastarla est�pidamente en rabiar por cosas
+f�tiles; adem�s, le <!-- Page 270 -->advert� que la condici�n indispensable para que
+aceptase un plan de fuga era el que fuese sencillo. La �nica garant�a
+del �xito era la sencillez.</p>
+
+<p>Nos asociamos Ugarte, Allen y yo. Discutimos varios d�as un plan, hasta
+que llegamos a aceptar uno. Consist�a �ste en hacer un agujero en el
+muro de la barraca donde dorm�amos, para salir a cubierta. De aqu� hab�a
+que subir a la toldilla, que ocupaba casi la mitad posterior del barco,
+descolgarnos por las galer�as de la c�mara del comandante con una
+cuerda, y echarnos al mar.</p>
+
+<p>Yo puse como condici�n previa que no nos defendi�ramos ni mat�ramos a
+nadie. Era tan dif�cil salir del pont�n, ganar la costa y salvarse, que
+hab�a que pensar que ten�amos cien probabilidades contra una de volver.</p>
+
+<p>Comenzamos los preparativos, Ugarte hab�a recibido dinero y estaba
+dispuesto a pagar.</p>
+
+<p>Por mediaci�n de nuestra masoner�a nos trajeron unas limas, una sierra,
+una br�jula de bolsillo y manojos de c��amo para hacer cuerda.</p>
+
+<p>Dorm�amos todos en hamacas. Era en invierno, y quedamos los tres
+convenidos en permanecer con la cabeza tapada, como si tuvi�ramos fr�o.</p>
+
+<p>La idea era ir acostumbrando al <i>master</i>, cuando hac�a la requisa, a que
+nos viera en una misma posici�n, y hacerle creer, en d�as sucesivos, que
+nos dorm�amos en seguida.</p>
+
+<p>Tambi�n convinimos en no hablarnos delante de gente. Para que no chocase
+su cambio de conducta, le aconsej� a Ugarte que fingiera de cuando en
+cuando alguna c�lera violenta.</p>
+
+<p>El d�a de Nochebuena comenzamos a hacer el boquete. Ibamos labrando por
+la noche cuatro ranuras en forma de cuadro, que al terminar el trabajo
+se cubr�an con alquitr�n. Se trataba de horadar la pared de tal modo,
+que el pedazo arrancado fuera como un tap�n, que al ponerlo no se notara
+que hab�a agujero.</p>
+
+<p>Tardamos bastantes d�as en terminarlo. Cuando estuvo acabado, Allen se
+sent� varias veces en la parte de afuera de la pared agujereada por
+nosotros a tocar el acorde�n, y con el dedo untado en alquitr�n fu�
+tapando las rendijas que pod�an verse.</p>
+
+<p>Ya hecho este primer camino, discutimos entre los tres una cuesti�n
+importante: la manera de cruzar el pantano de la orilla. Por �l, seg�n
+dec�an, era tan imposible andar como nadar. Allen dijo que pod�amos
+hacer unas a modo de suelas anchas para los pies, y al llegar a los
+pantanos sujetarlas como unas sandalias y buscar la parte m�s dura del
+cieno.</p>
+
+<p>Aceptada la idea, decidimos fabricarlas con unas tablas finas. Allen
+pidi� al <i>master</i> madera para hacer dos cajas, una para �l y otra para
+m�, para guardar nuestros efectos. La madera cost� un dineral, porque
+los caprichos de los presos se pagaban. El dinero de Ugarte qued�
+reducido a unas pocas monedas. No se <!-- Page 271 -->desconfi� de la petici�n, y Allen
+hizo seis tablas delgadas, aunque bastante resistentes, que guardaba con
+autorizaci�n de un vigilante en la toldilla de popa. Estas tablas ten�an
+pie y medio de ancho por tres de largo, y llevaban en medio agujeros
+disimulados con cera para sujetarlas a los pies.</p>
+
+<p>Terminados los preparativos, nos dedicamos a esperar un d�a obscuro. La
+luna comenzaba a menguar, pero a�n las noches eran bastante claras.</p>
+
+<p>A medida que el momento se acercaba, me sent�a intranquilo y febril. No
+soy cobarde; pero al mirar desde la borda aquella agua espumosa y gris,
+al pensar que era indispensable lanzarse a ella, me daba el v�rtigo y se
+me encog�a el coraz�n.</p>
+
+<p>En esto, un s�bado, pocos d�as despu�s de Reyes, Allen vio en la costa,
+a gran distancia, con un catalejo de uno de los pontoneros, un botecillo
+atado a una punta, sin duda dejado por alg�n cazador de patos salvajes.</p>
+
+<p>El bote estaba m�s all� de los pantanos.</p>
+
+<p>Nos decidimos e hicimos nuestros �ltimos preparativos; cada uno llevar�a
+su ropa, una lima y cuatro o cinco chelines en una bolsa, todo envuelto
+en un trozo de tela impermeable, formando un paquete, atado a la
+espalda.</p>
+
+<p>Las l�as peque�as para sujetarnos al pie las sandalias de madera las
+llevar�amos, mientras �bamos nadando, atadas al cuello.</p>
+
+<p>La cuerda grande la tendr�amos que dejar abandonada en la barandilla del
+coronamiento de popa.</p>
+
+<p>La noche fijada para la evasi�n fu� la del domingo.</p>
+
+<p>Nuestros vecinos sab�an el proyecto, y esperaban ver el resultado, como
+en una funci�n de teatro.</p>
+
+<p>La guardia entr� y nos pas� lista, como siempre, antes de acostarnos;
+despu�s, era la costumbre que volviese el <i>master</i> con algunos
+guardianes y mirase si todos est�bamos en nuestras hamacas.</p>
+
+<p>Pasada la lista, nos desnudamos Allen, Ugarte y yo, e hicimos l�os con
+la ropa y los envolvimos en la tela impermeable. Luego cogimos del
+colgador las ropas de otros reclusos y las metimos en nuestras hamacas.
+Dejamos las gorras poco m�s o menos como los dem�s d�as, y cuando entr�
+el <i>master</i> nos echamos en el suelo los tres, abrimos el boquete,
+pasamos primero los fardeles con las ropas y luego nosotros, como por
+una gatera, y salimos a cubierta. Cerramos el boquete. Hac�a un fr�o
+terrible. El centinela, a nuestro lado, grit�: <i>All is vell</i> (todo va
+bien).</p>
+
+<p>La noche no estaba del todo obscura; hab�a una vaga niebla rojiza.
+Agachados, corriendo por cerca de la borda, nos fuimos acercando hasta
+saltar a la toldilla de popa, que cog�a casi toda la mitad del barco.</p>
+
+<p>Estuvimos all� esperando hasta ver si �ramos descubiertos. <!-- Page 272 -->Yo estaba
+temblando de fr�o.</p>
+
+<p>&mdash;Tome usted; fr�tese usted&mdash;me dijo, en voz baja, Allen d�ndome un
+trozo de sebo.</p>
+
+<p>Comenc� a frotarme con aquello, y �l me embadurn� la espalda. Con esta
+capa de grasa desapareci� el fr�o. Ugarte y Allen hicieron lo mismo.</p>
+
+<p>&mdash;�Y las maderas para los pies?&mdash;dije yo.</p>
+
+<p>&mdash;Aqu�, a un lado, las tengo&mdash;me contest� Allen.</p>
+
+<p>Esperamos a que terminaran de hacer la requisa. Si se hab�an dado cuenta
+de nuestra falta, era una locura intentar nada.</p>
+
+<p>Sali� el <i>master</i> y su tropa, como de ordinario. Se renovaron los
+centinelas. No hab�an notado nuestra desaparici�n. Era el momento de
+obrar.</p>
+
+<p>Allen corri� por la toldilla y vino al poco rato, desliz�ndose con
+nuestras sandalias de madera. <i>All is vell</i> (todo va bien), pod�amos
+decir tambi�n nosotros.</p>
+
+<p>Avanzamos por el techo de la toldilla sin hacer el menor ruido. De all�
+ten�amos que saltar a la galer�a redonda del coronamiento de popa,
+adonde daban los balcones de la c�mara del comandante. De aqu�lla era
+necesario descender a otro balc�n corrido m�s bajo y menos saliente.</p>
+
+<p>Desde una a otra barandilla hab�a una altura de doce pies.</p>
+
+<p>Si at�bamos la cuerda en la galer�a alta, podr�amos bajar a la otra.
+Pero �c�mo desatarla despu�s para seguir bajando hasta el mar? La cuerda
+en dos dobles no bastaba. Quer�amos entrar en el agua sin ruido que
+pudiera llamar la atenci�n del centinela.</p>
+
+<p>A los lados de la popa del pont�n, en las aristas, hab�a chaflanes con
+vidrieras llenas de adornos barrocos.</p>
+
+<p>A esta clase de chaflanes llamaban en los nav�os antiguos los jardines.
+No hab�a manera de pasar por encima de ellos.</p>
+
+<p>&mdash;Dame la lima&mdash;me dijo Ugarte.</p>
+
+<p>Se la di. Ugarte se fu� con decisi�n a una de las aristas del chafl�n de
+popa, y clav� con fuerza una de las limas en la juntura; prob� si le
+sosten�a, se inclin� y clav� otra m�s abajo. Desde all� gan� la
+barandilla de la segunda galer�a.</p>
+
+<p>Le seguimos, y agarr�ndonos a las dos limas pudimos bajar los tres al
+segundo balc�n. Arrancamos la lima colocada m�s abajo.</p>
+
+<p>Esta galer�a inferior ten�a tres ventanas iluminadas. A trav�s de sus
+cristales se ve�a a dos jefes sentados en el cuarto.</p>
+
+<p>Desde all� nos faltaban unos quince o diez y seis pies para llegar al
+agua. Debajo, todav�a estaba la galer�a inferior con sus centinelas,
+pero en esta parte de popa era donde hab�a menos vigilancia.</p>
+
+<p>Hubi�ramos podido bajar desde all� al mar por una de las cadenas que
+sujetaban <!-- Page 273 -->el pont�n; pero esta cadena se hallaba tan iluminada por la
+luz del fanal de popa, que tuvimos miedo de que nos viese la guardia.</p>
+
+<p>Allen at� la cuerda en uno de los barrotes de la barandilla, y al otro
+extremo las tablas que nos ten�an que servir para atravesar los
+pantanos. El irland�s comenz� a bajar sin hacer el menor ruido; cuando
+la cuerda dej� de estar tensa, se descolg� Ugarte, y despu�s fui yo.
+Hubo un momento, al descender, que cre� que el centinela me estaba
+mirando; pero, sin duda, fu� ilusi�n m�a.</p>
+
+<p>&mdash;Bueno; vamos.</p>
+
+<p>Soltamos las tablas de la cuerda y comenzamos a nadar los tres hacia la
+costa. Hab�a mucha mar. Soplaba un nordeste muy fuerte, que comenz� a
+traer grandes gotas de lluvia.</p>
+
+<p>Ugarte comenz� a nadar con br�o; yo le dije que tuviera cuidado, porque
+se iba a cansar pronto. Me atendi�, y de cuando en cuando los tres nos
+ech�bamos boca arriba para descansar.</p>
+
+<p>Nos sustitu�mos llevando el fajo de tablas, que nos serv�a para nadar
+con menos fatiga.</p>
+
+<p>Pasamos por delante del otro pont�n. En medio de la bruma parec�a un
+inmenso y fant�stico gusano de luz. Fuimos dejando atr�s el barco fanal.
+Gracias a nuestro sistema de paradas met�dicas, pudimos resistir m�s de
+dos horas nadando.</p>
+
+<p>Ser�an las diez de la noche cuando llegamos al borde del pantano. La
+corriente del r�o separaba las aguas del mar del terreno cenagoso.
+Cruzamos el r�o, que estaba helado, y entramos en la zona del fango. Al
+principio, era imposible marchar sobre aquel l�gamo l�quido; pero a los
+cuatro o cinco metros se espesaba. Nos metimos valientemente en el
+pantano, hasta llegar a una zona en que era lo bastante espeso para
+sostener el cuerpo de un hombre, aunque no para permitirle andar.
+Echados en el lodo, nos atamos a los pies, unos a otros, las suelas de
+madera; luego, nos levantamos los tres, y comenzamos a andar en fila,
+agarrados. El olor de aquella masa f�tida de cieno nos mareaba. Hubo
+momentos en que nos hundimos en agujeros viscosos y blandos; y cayendo y
+levant�ndonos, con barro hasta la coronilla, llegamos a tocar tierra
+firme en una punta arenosa.</p>
+
+<p>Anduvimos por la costa. All� no estaba el bote; o se lo hab�an llevado o
+nos hab�amos despistado de noche.</p>
+
+<p>Ugarte se puso a blasfemar y a lamentarse de su suerte. Allen le dijo
+que se callara; la Providencia nos estaba favoreciendo, y blasfemar as�
+era desafiar a Dios.</p>
+
+<p>Ugarte le contest� sarc�sticamente, y hubieran llegado a las manos, a no
+ponerme yo en medio a tranquilizarlos.</p>
+
+<p>&mdash;Si vierais lo rid�culos que est�is con ese caparaz�n de barro, negro
+como el de un cangrejo, no os pondr�ais a re�ir.</p>
+
+<p><!-- Page 274 -->Dimos vuelta a la punta arenosa en que nos encontr�bamos, y llegamos a
+una playa en donde el agua estaba limpia. Nos lavamos lo mejor que
+pudimos, frot�ndonos con manojos de hierbas para quitarnos la capa de
+grasa y barro que nos cubr�a, y nos pusimos la ropa. No sab�amos qu�
+hacer: si echar a andar o esperar a que llegara la ma�ana. Por gusto,
+hubi�ramos comenzado a marchar inmediatamente, pero nos reten�a la
+esperanza de encontrar el bote visto el d�a anterior por Allen.</p>
+
+<p>Decidimos, por �ltimo, quedarnos, y estuvimos en aquel mismo sitio
+esperando a que se hiciera de d�a.</p>
+
+<!-- Page 275 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="7-V"></a><h2>V</h2>
+<br>
+
+<h3>A LA DERIVA</h3>
+
+<p>Por fin, despu�s de aquella largu�sima noche, comenz� a aclararse la
+bruma y se present� la ma�ana, una ma�ana triste, de un color sucio,
+como envuelta en lluvia y en barro. Los cuervos pasaron por encima de
+nuestras cabezas lanzando gritos estridentes. Parec�an lamentarse de no
+ver nuestros cad�veres sobre el cieno inmundo de los pantanos.</p>
+
+<p>Allen vio de pronto el bote en una punta pr�xima.</p>
+
+<p>&mdash;All� est�&mdash;dijo, y ech� a correr.</p>
+
+<p>Ugarte y yo le seguimos. El bote estaba atado con una cadena. Nos
+quedaban dos limas, y comenzamos a limar el hierro. Tard�bamos mucho,
+Ugarte, siempre impaciente, bnsc� una piedra, vino con ella, y dio tal
+golpe en el candado, que lo hizo saltar. Estuvo a punto de romper el
+bote; pero �l no calculaba nada.</p>
+
+<p>Hab�a dos remos. Nos metimos en la lancha y comenzamos a remar,
+sustituy�ndonos alternativamente. Al principio, aquel ejercicio nos
+reanim�; pero pronto empezamos a cansarnos, �bamos entre la bruma.</p>
+
+<p>A media ma�ana vimos que se acercaba hacia nosotros un guardacostas;
+retiramos los remos y nos tendimos los tres en el fondo de la lancha.
+Los del guardacostas no nos vieron o creyeron que se trataba de un bote
+abandonado, y siguieron adelante.</p>
+
+<p>Yo ten�a un plano hecho por m� de memoria, recordando el que hab�a en el
+cuerpo de guardia de los oficiales del pont�n. No pod�amos encontrar
+pueblo alguno hasta recorrer por lo menos cinco o seis millas. Sali� un
+momento el sol, un sol p�lido, que apareci� en el cielo envuelto en un
+halo opalino. Nos contemplamos los tres. El aspecto que ten�amos era
+horrible; trascend�amos al presidio: en nuestra espalda pod�an leerse
+a�n los n�meros del pont�n.</p>
+
+<p><!-- Page 276 -->Cuando les hice observar esto, Ugarte y Allen se sacaron la chaqueta y
+con la punta de la lima quitaron los infamantes n�meros. Yo hice lo
+mismo.</p>
+
+<p>Fuimos navegando sin alejarnos mucho de la costa; de cuando en cuando
+nos sustitu�amos, y uno descansaba de remar. Como hab�amos perdido la
+costumbre, las manos se nos hinchaban y despellejaban.</p>
+
+<p>El pa�s que se nos presentaba ante la vista era una tierra desolada, con
+colinas bajas y pantanos cerca de la costa. A lo lejos se ve�a el humo
+de alguna quinta aislada o la ruina de un castillo.</p>
+
+<p>Al comenzar la tarde, la bruma se apoder� del mar, y fuimos navegando a
+ciegas.</p>
+
+<p>El hambre, la sed y el cansancio nos impuls� a acercarnos a tierra.
+Hac�a m�s de veinticuatro horas que llev�bamos sin comer; ten�amos las
+manos ensangrentadas.</p>
+
+<p>Aterramos en una playa desierta, pr�xima a un pueblecito que ten�a su
+puerto.</p>
+
+<p>Yo hab�a o�do decir que en algunos puntos de Escocia y de Irlanda comen
+esas algas que se llaman laminarias, y era tal nuestra hambre, que
+intentamos tragarlas; pero fue imposible.</p>
+
+<p>Allen encontr� unas lapas y nos llam�. Fuimos arranc�ndolas con la punta
+de la lima, y esto nos sirvi� de comida para todo el d�a.</p>
+
+<p>Decidimos encallar el bote y pasar la noche en tierra. No quisimos
+entrar en el pueblecito con aquellas trazas, y subimos por el arenal, y
+escalando unas dunas, sin que nos viera nadie, nos metimos en el
+cementerio de la aldea, y tendidos entre dos sepulcros, resguardados del
+viento, pudimos descansar y dormir.</p>
+
+<p>A media noche nos despertamos de hambre y de fr�o. Nos levantamos,
+salimos del cementerio y echamos a andar.</p>
+
+<p>&mdash;Vamos al pueblo&mdash;dijo Ugarte&mdash;a ver si encontramos algo que comer.</p>
+
+<p>El cielo estaba despejado y lleno de estrellas; los charcos, helados; el
+suelo, endurecido por la escarcha. El viento fr�o soplaba con fuerza.
+Nos acercamos a la aldea. Era �sta de pocas casas. Los perros ladraban
+en el silencio de la noche. Pasamos por delante de una casita pobre con
+dos ventanas iluminadas. Decidimos que Allen entrara a comprar un poco
+de pan. Allen volvi� en seguida, diciendo que no hab�a nadie.</p>
+
+<p>&mdash;�No hay nadie&mdash;exclam� Ugarte&mdash;. Pues mejor.</p>
+
+<p>Y entr� y volvi� al poco rato con un pan y un trozo de cecina.</p>
+
+<p>Est�bamos convertidos en ladrones vulgares, Ugarte se dirigi� al puerto.</p>
+
+<p>&mdash;Pero, �a qu� vamos por aqu�? �No es mejor ir a la playa?&mdash;dije yo.</p>
+
+<p>&mdash;Haremos una intentona&mdash;contest� �l.</p>
+
+<p>Llegados al puerto, se dirigi� a un quechemar�n que estaba atado a una
+argolla, y baj� a �l.</p>
+
+<p>&mdash;<!-- Page 277 -->No hay nadie. �Es magn�fico! Hala, bajad.</p>
+
+<p>&mdash;�Aqu�?&mdash;pregunt� yo en el colmo del asombro.</p>
+
+<p>&mdash;�Por qu� no? �Qu� importa robar un bote o un barco de vela? Es lo
+mismo.</p>
+
+<p>En el fondo ten�a raz�n. Soltamos la amarra, y los tres, apoy�ndonos en
+la pared de un malec�n, sacamos el queche fuera del puerto. Luego,
+levantamos las velas y nos echamos al mar. Hab�a dentro del quechemar�n
+agua y comestibles para unos d�as. Por la ma�ana, raspamos el nombre del
+barco, que se llamaba <i>Betty</i>, y le bautizamos con el de <i>Rosa</i>, de la
+matr�cula de Bangor, el pueblo de Allen.</p>
+
+<p>Navegamos todo el d�a y toda la noche y pudimos comer y descansar. La
+ma�ana del mi�rcoles nos encontr�bamos ya a bastante distancia del
+pont�n para no temer que diesen con nosotros. Hab�amos aprovechado el
+tiempo.</p>
+
+<p>Si lleg�bamos a tener vientos favorables, pod�amos arribar a Francia.
+Nos faltaba un plano; pero para salir del mar de Irlanda, a pesar de la
+niebla, el rumbo era bastante.</p>
+
+<p>Yo estaba deseando llegar a un lugar cualquiera en donde se separaran
+Ugarte y Allen. Al encontrarse ambos fuera de peligro, se despert� entre
+ellos un odio feroz. Todo cuanto uno dec�a le parec�a mal otro.</p>
+
+<p>Yo intentaba apaciguarlos, pero no era f�cil siempre, dada la terquedad
+del irland�s y la irritabilidad de mi paisano.</p>
+
+<p>Luchamos con vientos fuertes durante tres d�as. El barco cabeceaba de
+proa; iba como rompiendo el agua, dando en ella como un machete, lo que
+era muy molesto. La noche del viernes naveg�bamos por el canal de San
+Jorge, que yo conoc�a bastante bien.</p>
+
+<p>Durante toda la noche y todo el d�a danzamos por encima de las olas,
+envueltos en la niebla, sin poder ponernos en rumbo. El viento se moder�
+por la ma�ana a la salida del sol, y cuando el cielo comenz� a limpiarse
+y a desvanecerse la bruma, nos encontramos a la vista de la costa de
+Irlanda, costa formada all� por acantilados de roca viva. El mar,
+agitado, se fue calmando hasta quedar inm�vil, y el viento ces� por
+completo.</p>
+
+<p>Nos faltaba el agua, y se decidi� que nos acerc�ramos a la costa.</p>
+
+<p>Ten�amos el recelo de que si entr�bamos en cualquier puerto pudieran
+conocer el barco, y por primera providencia nos prendiesen; as�, que
+decidimos aterrar en un arenal. Allen ir�a a la aldea pr�xima con los
+cuatro o cinco chelines que nos quedaban para ver si pod�a agenciarse
+v�veres; yo marchar�a por agua, y Ugarte se quedar�a pescando.</p>
+
+<p>No encontr� por los alrededores ni arroyo ni fuente. Un hombre del campo
+me indic� que por all� no hab�a agua.</p>
+
+<p><!-- Page 278 --><div> <img src="images/278.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p><!-- Page 279 -->Volv� al barco y esper� a que llegara Allen. Este tra�a v�veres, que
+devoramos, y una botella de cerveza. Despu�s de comer dijo:</p>
+
+<p>&mdash;Ahora les tengo que contar lo que me ha pasado y la proposici�n que me
+han hecho. He ido al pueblo, he entrado en la tienda a comprar la
+comida; me han preguntado qui�n era, de d�nde ven�a. Les he contado la
+historia de un naufragio, y me ha dicho el tendero:</p>
+
+<p>&mdash;Si quiere usted trabajar, ah� en el pueblo de al lado hay una finca
+donde necesitan gente.</p>
+
+<p>He tomado la carretera y he ido a la finca; se me ha presentado un joven
+moreno, y, al ver que me aceptaba sin inconveniente, le dije que ven�an
+dos compa�eros conmigo.</p>
+
+<p>De pronto el joven moreno me dijo:</p>
+
+<p>&mdash;Vosotros sois corsarios.</p>
+
+<p>&mdash;No, no.</p>
+
+<p>&mdash;Aunque os hay�is escapado de alg�n pont�n, no me importa. Si trabaj�is
+bien os pagar� como a los dem�s. �Los otros compa�eros son tambi�n
+irlandeses?</p>
+
+<p>&mdash;No, son espa�oles.</p>
+
+<p>&mdash;Me es igual. Con tal de que no sean ingleses, los acepto.</p>
+
+<p>&mdash;Me desped� de �l&mdash;continu� diciendo Allen&mdash;y vine corriendo aqu�.</p>
+
+<p>Discutimos si aceptar o no la proposici�n y convinimos en que era lo m�s
+prudente. Despu�s pensamos en lo que har�amos con el queche. Abandonarlo
+all� era dejar un indicio de d�nde hab�amos desembarcado.</p>
+
+<p>Llevamos el queche hasta un extremo del arenal; hab�a en aquel instante
+algo de viento; izamos los foques y la cangreja, atamos la ca�a del
+tim�n y empujamos el barco meti�ndonos en el agua. La embarcaci�n, al
+principio, parec�a como desconcertada, como asombrada; avanzaba un poco,
+retroced�a, daba la impresi�n de una persona indecisa que quiere dar un
+salto y no se atreve. Al �ltimo cogi� tan bien el viento, que se alej�,
+dej�ndonos estupefactos.</p>
+
+<p>&mdash;Ya sabe ella d�nde va&mdash;dijo Allen, convencido.</p>
+
+<p>Al subir un mont�culo de arena volvimos la mirada hacia atr�s. Nuestro
+barco segu�a navegando.</p>
+
+<p>&mdash;Ahora vamos a la finca&mdash;dije yo.</p>
+
+<p>Desde la altura adonde hab�amos subido se ve�an dos pueblecillos, uno
+que deb�a ser una aldea de pescadores, y el otro un pueblo de tierra
+adentro, rodeado de campos de labranza.</p>
+
+<p>Por la noche, y esquivando las miradas de la gente, llegamos a la finca
+en donde hab�a estado Allen. Se hallaba �sta a un lado de la carretera y
+ten�a delante una frondosa alameda de �rboles alt�simos. La casa era de
+piedra, grande y negruzca, y estaba rodeada de construcciones bajas, de
+ladrillo.</p>
+
+<p><!-- Page 280 -->El capataz nos dio ropas nuevas, y al d�a siguiente comenzamos a
+trabajar en el campo.</p>
+
+<p>A pesar de sus ofrecimientos de tratarnos lo mismo que a los dem�s
+obreros, el capataz se aprovechaba de nuestra cualidad de indocumentados
+y presuntos convictos para explotarnos.</p>
+
+<p>Yo comprend�a que no hab�a manera de librarse de esta explotaci�n. Allen
+se defend�a por ser irland�s; pero Ugarte, que no ten�a esta
+preeminencia, se desesperaba y me molestaba continuamente.</p>
+
+<p>&mdash;Vamonos de aqu�-nos dec�a a cada paso.</p>
+
+<p>&mdash;Espera que podamos vestirnos decentemente y reunir unos cuartos, y nos
+iremos-le dec�a yo.</p>
+
+<p>Esper�, con grandes protestas. Con el primer dinero que tuve compr� una
+chaqueta, un morral y unas botas grandes con polainas. Allen se visti� a
+la moda del pa�s; Ugarte, cuando se vio con su traje nuevo, dijo que
+ten�amos que marcharnos.</p>
+
+<p>El quer�a que nos fu�ramos los dos, dejando a Allen; en cambio, Allen
+hab�a pensado en abandonar a Ugarte. Yo hubiese preferido ir con Allen y
+dejar a Ugarte; pero ya �ste me daba l�stima.</p>
+
+<p>&mdaash;Creo que lo mejor-les dije a uno y a otro-es que cada cual tire por su
+lado, y luego nos reuniremos en Francia.</p>
+
+<p>&mdaash;No, no; eso no.</p>
+
+<p>&mdaash;Bueno, entonces vayamos los tres juntos y tengamos la misma suerte;
+pero hay que someterse a una direcci�n; si no, es imposible.</p>
+
+<p>&mdaash;T� mandas-me dijeron los dos-. Te obedeceremos.</p>
+
+<p>&mdaash;�De manera que me nombr�is el jefe?</p>
+
+<p>&mdaash;S�.</p>
+
+<p>&mdaash;Bueno. Pues desde ahora os advierto que me separar� del que no siga mis
+�rdenes, sea en el camino, en el mar o en cualquier parte.</p>
+
+<p>&mdaash;Los dos se comprometieron a obedecerme ciegamente.</p>
+
+<p>Al otro d�a le habl� al capataz. Le dije que, efectivamente, hab�amos
+estado en un pont�n presos por cuestiones pol�ticas; que hab�amos visto
+rondando la finca a uno de la polic�a inglesa, y que ten�amos que
+marcharnos. A�ad� que est�bamos muy contentos de su acogida y que le
+suplic�bamos que, si le preguntaban algo de nosotros, no dijera nada.</p>
+
+<p>El capataz, que era de estos irlandeses que tienen un odio furioso a
+Inglaterra, nos prometi� que no s�lo no dir�a nada, sino que si ve�a
+alg�n esp�a en la finca lo zambullir�a en el estanque.</p>
+
+<p>Salimos de all�; pens�bamos ir al sur, por la costa, a ganar Wexford, en
+donde podr�amos tomar un barco que nos dejara en el continente.</p>
+
+<p><!-- Page 281 -->Echamos a andar. Era un d�a de oto�o muy melanc�lico; el cielo estaba
+obscuro; lloviznaba; los cuervos pasaban graznando por el aire. Los
+�rboles se despojaban de sus hojas rojizas y amarillas, cubriendo el
+campo con ellas; las r�fagas de viento las llevaban de ac� para all� por
+el camino; hab�a un olor oto�al de hierba marchita, de helecho mojado y
+de hojas h�medas.</p>
+
+<p>March�bamos por la orilla del mar, subiendo y bajando por una sucesi�n
+de colinas de poca altura, cubiertas de matorrales. Ve�amos a lo lejos
+ruinas negruzcas de alg�n castillo, casas de campo, cuyas chimeneas
+arrojaban columnas de humo en el aire, verdes praderas, lomas tambi�n
+verdes y algunos bosques espesos y sombr�os.</p>
+
+<p>El primer d�a, por la tarde, comenzaron las reyertas entre Ugarte y
+Allen. Re��an por cualquier cosa. Como era natural, el irland�s,
+encontr�ndose en su pa�s, lo conoc�a mejor y ten�a m�s simpat�as que
+nosotros. Ugarte consideraba este hecho tan l�gico como un insulto que
+nos dirig�an a �l y a m�.</p>
+
+<p>Les advert� que, si segu�an ri�endo, les abandonaba y me iba solo. Se
+calmaron un tanto y cesaron en su disputa.</p>
+
+<p>Al anochecer alcanzamos a unos enormes reba�os de ovejas. Allen se hizo
+amigo de los pastores. Con ellos llegamos a una venta del camino que se
+llamaba la Campana Azul. Desde su portalada se divisaba el mar y los
+cantiles y rocas de la costa.</p>
+
+<p>Los d�as siguientes, la compa��a de Allen, que tanto exasperaba a
+Ugarte, sigui� libr�ndonos de una porci�n de conflictos.</p>
+
+<p>Antes de llegar a una aldea se destacaba el irland�s y entraba solo;
+inspeccionaba el pueblo; si ve�a algo que consideraba peligroso, en la
+primera casa marcaba una cruz con carb�n; en cambio, si no hab�a nada
+inquietante, dibujaba un ocho.</p>
+
+<p>Nosotros nos acerc�bamos, fij�ndonos en las marcas; si la se�al era no
+entrar, d�bamos la vuelta al pueblo; si no, �bamos a alguna taberna, a
+cuya puerta �l nos esperaba. Sol�amos tomar en el albergue una sopa
+caliente, un trozo de carne cocida y un vaso de cerveza, y nos tend�amos
+en alg�n camastro o en la hierba seca.</p>
+
+<p>Por las ma�anas, antes de salir, compr�bamos algunos v�veres y
+almorz�bamos en el campo. Ugarte tra�a la le�a, yo hac�a el fuego y
+Allen guisaba.</p>
+
+<p><!-- Page 282 --><div> <img src="images/282.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+ <!-- Page 283 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="7-VI"></a><h2>VI</h2>
+<br>
+
+<h3>LA CASA HOSPITALARIA</h3>
+
+<p>Se nos hab�a hecho de noche a cuatro millas de Wexford. Entramos en una
+aldea y llegamos hasta la posada a pedir alojamiento. La posada era una
+casita peque�a, retirada de la carretera, con un arco en medio, sobre el
+cual se balanceaba una muestra que representaba un delf�n de colores
+chillones. A los lados del arco hab�a dos ventanas y debajo de ellas dos
+bancos de piedra.</p>
+
+<p>La posadera, una mujer en�rgica, nos dijo que ten�a el establecimiento
+lleno y no pod�a alojarnos. Conseguimos que nos diera de cenar, por la
+insistencia de Allen. Luego, mientras nos serv�a la cena, nos pregunt�:</p>
+
+<p>&mdaash;�Qu� son ustedes?</p>
+
+<p>&mdaash;Marinos. Hemos naufragado en la costa hace ocho d�as y venimos andando.</p>
+
+<p>&mdaash;Si son ustedes marinos, vayan ustedes a casa del capit�n Sandow. All�
+les aceptar�n.</p>
+
+<p>&mdaash;�Qui�n es el capit�n Sandow?-pregunt� yo-. �Un militar?</p>
+
+<p>&mdaash;No; es un antiguo capit�n de barco. Un viejo loco que vive con su hija.
+Otras veces ha alojado en su casa n�ufragos.</p>
+
+<p>Salimos de la posada en compa��a de un chico, que nos fu� acompa�ando.</p>
+
+<p>La casa de Sandow era un viejo castillo guarnecido con una torre
+cuadrada de piedra gris, cubierta de hiedras. A su alrededor se
+levantaban varios edificios desiguales. Una porci�n de chimeneas, como
+tubos de �rgano, le daban un aspecto fant�stico, y otras en zig-zags
+parec�an brazos en flexi�n. Una escalera exterior sub�a hasta el piso
+principal. Rodeaba a la casa un terreno pantanoso, antiguo jard�n
+abandonado y salvaje, de un aire dram�tico y misterioso, sobre todo a la
+blanca claridad de la luna.</p>
+
+<p><!-- Page 284 -->No hab�a camino del castillo a la puerta de la tapia; la avenida
+principal estaba casi borrada por las hierbas y por los arbustos.</p>
+
+<p>En dos ventanas del castillo brillaban luces; miradas melanc�licas que
+parec�an observar algo a trav�s del follaje. El jard�n ten�a grandes
+olmos copudos, como haciendo centinela, y muchos rosales que aun
+conservaban marchitas rosas blancas.</p>
+
+<p>Tiramos de una cadena que colgaba cerca de la puerta y son� una campana
+a lo lejos.</p>
+
+<p>Sali� a la puerta una criada vieja, y Allen le dijo que �ramos
+n�ufragos.</p>
+
+<p>&mdaash;Se lo voy a decir al capit�n. Esperad.</p>
+
+<p>Desapareci�, y al poco rato se abri� una de las ventanas iluminadas de
+la casa y se present� en ella una figura de hombre, que grit�:</p>
+
+<p>&mdaash;�Eh, los n�ufragos! �Adelante!</p>
+
+<p>Empujamos la puerta, pasamos al jard�n y entramos por un patio a cuyos
+lados hab�a dos perros de piedra. Subimos por la antigua escalera, hasta
+llegar a un sal�n con cierto aire entre abandonado y se�orial, un cuarto
+sin luz, h�medo y fr�o.</p>
+
+<p>El capit�n Sandow era un viejo flaco y cetrino, con barba blanca; su
+hija, una muchacha delgada y muy p�lida, con el pelo negro y los ojos
+azules.</p>
+
+<p>Allen comenz� a contar en irland�s una narraci�n arreglada a su gusto,
+que ten�a aprendida de nuestro fingido naufragio; pero le interrumpi� el
+capit�n contando sus viajes. Le escuchamos atentamente, nos invit� a
+cenar, cenamos con �l y, al retirarnos, nos dijo:</p>
+
+<p>&mdaash;Aqu� pod�is estar el tiempo necesario para vuestro descanso.</p>
+
+<p>Despu�s, precedidos por una vieja, subimos por una escalera de caracol
+que llevaba a la torre; hab�a que marchar con cuidado por los escalones
+h�medos, resbaladizos y rotos, y bajar la cabeza para no tropezar.</p>
+
+<p>Al final, la criada abri� una puerta y pasamos los tres a una biblioteca
+abandonada, en donde hab�a varios colchones de paja tirados en el suelo,
+y all� dormimos.</p>
+
+<p>Al d�a siguiente yo le dije a Allen que advirtiera al capit�n Sandow
+que, para corresponder de alguna manera a su hospitalidad, trabajar�amos
+en su casa.</p>
+
+<p>A Ugarte le parec�a una simpleza ponerse a trabajar cuando no se lo
+ped�an a uno; el capit�n Sandow replic� que no quer�a que hici�semos
+nada; pero, sin duda, en vista de la insistencia de Allen, dijo que
+podr�amos ponernos a arreglar el jard�n.</p>
+
+<p>Aquel castillo lo hab�a comprado el capit�n por muy poco dinero, y no
+ten�a intenci�n de arreglarlo. All� todo era viejo y arruinado: las
+paredes estaban carcomidas por debajo de las hiedras negruzcas; hab�a
+una capilla vieja en el mayor <!-- Page 285 -->abandono, unas salas viejas y
+desmanteladas, una biblioteca vieja llena de libros h�medos y tres o
+cuatro criados tan viejos y arruinados como toda la casa.</p>
+
+<p>En los aleros y canalones hab�an hecho sus nidos las golondrinas, y en
+los altos �rboles se cobijaban cornejas y lechuzas que lanzaban de noche
+su grito siniestro. El jard�n era un jard�n abandonado, con un estanque
+misterioso y sombr�o, a cuyas orillas los chopos, desprendi�ndose de sus
+hojas, durante a�os rodearon de l�minas de plata.</p>
+
+<p>Al d�a siguiente de llegar, Allen, Ugarte y yo comenzamos a descubrir
+las avenidas del jard�n y a arrancarles la hierba y a enarenarlas; luego
+nos dedicamos a limpiar los perales, en forma de abanico extendidos
+delante de las tapias. El domingo o�mos la misa en la capilla, y despu�s
+yo estuve registrando la biblioteca. Era �ste un cuarto fant�stico,
+grande, con el techo artesonado, abierto en muchas partes; ten�a varios
+armarios llenos de libros humedecidos, y sobre los armarios cuadros
+negros, agujereados y desgarrados. Se ve�an en este cuarto una porci�n
+de trofeos de caza, que sin duda al actual poseedor del castillo no le
+agradaban. Por una puerta de cuarterones, apolillada, con la cerradura
+ro�osa, se sal�a a una galer�a llena de nidos de murci�lagos y de
+golondrinas. Al final hab�a una b�veda con ventanas peque�as en las
+gruesas paredes. Esta b�veda estaba ocupada por varios bustos de
+personajes antiguos, mutilados, y por una serie de relojes de pared de
+todos los tama�os, parados y la mayor�a rotos.</p>
+
+<p>Yo registr� por todos los rincones y encontr� varios libros de Walter
+Scott y los <i>Poemas de Ossian</i>, de Macpherson.</p>
+
+<p>Los sequ� en el comedor, delante de la chimenea; les compuse la pasta y
+se los di a la hija del capit�n.</p>
+
+<p>&mdaash;�D�nde los ha encontrado usted?-me pregunt� ella.</p>
+
+<p>&mdaash;Ah�, en la biblioteca. Debe haber m�s.</p>
+
+<p>Efectivamente, encontr� muchos otros. Le�mos al mismo tiempo los dos
+<i>Rob Roy, Ivanhoe</i> y <i>Quint�n Durward</i>, y hablamos mucho de los
+personajes de las novelas del gran escritor. Yo encontraba a la hija del
+capit�n cierto parecido con Diana Vernon, aunque Ana Sandow era m�s
+melanc�lica que la hero�na de Walter Scott.</p>
+
+<p>Ana viv�a a merced de los caprichos de su padre, viejo loco y ego�sta,
+que no la dejaba hablar con nadie.</p>
+
+<p>Allen se hab�a hecho amigo de la criada y de las gentes de la vecindad;
+yo escuchaba, sin muestras de impaciencia, la s�ptima, la octava y la
+novena vez la relaci�n de las aventuras de Sandow, y Uguarte, despu�s de
+hacer como que trabajaba en el jard�n, se tend�a en la cama, y all�
+estaba maldiciendo de su suerte.</p>
+
+<p>Yo comenzaba a sentir una amistad fraternal por Ana Sandow. La pobre
+muchacha, tan alegre y tan viva naturalmente, era una v�ctima.</p>
+
+<p><!-- Page 286 -->El viejo capit�n no quer�a que su hija se casara ni que tuviera
+amistades con nadie. Por este motivo se hab�a encerrado en aquel
+castillo, amenazando con la expulsi�n a los criados si dejaban entrar
+personas extra�as a la casa. A pesar de este deseo de incomunicaci�n, el
+viejo ego�sta se aburr�a y quer�a que fuera gente, pero s�lo a
+distraerle a �l.</p>
+
+<p>Ugarte vio que la se�orita de la casa me manifestaba simpat�a, y,
+llevado por uno de sus movimientos de rabia y de envidia, escribi� al
+capit�n Sandow, dici�ndole que yo iba entablando amistades con su hija,
+que los tres �ramos piratas, que ven�amos escapados de los pontones.</p>
+
+<p>El capit�n Sandow me llam� y le cont� lo que nos hab�a pasado, sin
+ocultarle nada. Como comprend� su disgusto, por su aspecto de malhumor,
+le dije: &mdash;No tenga usted cuidado, hoy mismo nos iremos. &mdash;Lo
+celebrar�&mdash;me contest�&mdash;, no por usted, sino por no ver al denunciador.</p>
+
+<p>Despu�s de haberle prometido que nos ir�amos en seguida, no comprend�a
+bien su malhumor; pero, por lo que dijo Allen al d�a siguiente, me lo
+expliqu�. Le hab�a interrogado a �l sobre lo que yo le cont�, y, al
+cerciorarse de que era verdad, se sinti� humillado, porque sus aventuras
+eran completamente vulgares en comparaci�n de las nuestras.</p>
+
+<!-- Page 287 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="7-VII"></a><h2>VII</h2>
+<br>
+<h3>EL ODIO ESTALLA</h3>
+
+<p>Avis� a Allen y a Ugarte que nos ten�amos que marchar. &mdash;�Y por
+qu�?&mdash;pregunt� Ugarte, ech�ndoselas de sorprendido. &mdash;Por nada. Por
+alg�n bien intencionado que le ha dicho a Sandow qu� clase de gente
+somos nosotros y de d�nde venimos. &mdash;�Y qui�n ser�?&mdash;me pregunt� �l.
+&mdash;Eso lo sabes t� mejor que nadie&mdash;le contest� yo, en castellano. Allen
+nos o�a, suponiendo la mala acci�n de Ugarte. &mdash;No s� qu� quieres decir
+con eso&mdash;murmur� Ugarte; y, viendo que yo no replicaba, a�adi�
+c�nicamente&mdash;: La verdad es que la cartita te ha reventado. &mdash;�Hombre!
+�Claro! &mdash;�Y qu� te ha dicho el capit�n? &mdash;Me ha dicho que le dan asco
+los denunciadores, y que por eso s�lo nos debemos ir.</p>
+
+<p>Ugarte palideci�. Y Allen, que hab�a comprendido todo, exclam�: &mdash;�Ah!
+�Es �l el que nos ha denunciado? &mdash;T� no te metas en lo que no te
+importa, �animal!</p>
+
+<p>El irland�s prorrumpi� en insultos, y yo imped� que se lanzara sobre
+Ugarte.</p>
+
+<p>La �ltima noche que pasamos en casa de Sandow, yo escrib� una larga
+carta a Ana. Dorm�amos los tres hu�spedes del capit�n en la biblioteca;
+Ugarte y Allen se hab�an tendido en sus camastros, pero estaban
+despiertos.</p>
+
+<p>Cuando termin� de escribir, sal� de la biblioteca, met� la carta en un
+libro, llam� a la criada y le encargu� que diera aquello a la hija del
+capit�n. Tem�a que, al volver, me iba a encontrar a Uguarte y a Allen
+luchando a brazo partido.</p>
+
+<p>No pudimos dormir ninguno de los tres; Allen estaba indignado contra
+Ugarte. Antes de amanecer, salimos de casa, sin despedirnos de nadie.
+Hac�a un <!-- Page 288 -->d�a fr�o; tomamos la carretera y fuimos marchando por la
+costa, azotados por una lluvia menuda.</p>
+
+<p>Allen y Ugarte no quer�an hablarse. Para no tener relaci�n el uno con el
+otro, Ugarte me hablaba en castellano y Allen en ingl�s.</p>
+
+<p>&mdash;�Que por un canalla miserable tengamos que andar as�!&mdash;murmuraba
+Allen, entre dientes.</p>
+
+<p>Por la noche, mojados hasta los huesos, encontramos un albergue, medio
+taberna, medio caba�a, que se llamaba el <i>Reposo del Cazador</i>. Era una
+choza, con las paredes y el tejado cubiertos por completo de hiedra, con
+dos ventanas con cortinillas rojas, iluminadas por la luz interior.
+Parec�a aquella caba�a la cabeza hirsuta y peluda de un monstruo, con
+sus dos ojos encarnados.</p>
+
+<p>Aunque nos faltaba poco para el pueblo, decidimos quedarnos all�. Nos
+sentamos a una mesa y pedimos de cenar. Ugarte se puso a burlarse del
+capit�n Sandow y de su hija. Al principio me indign�; pero luego me
+produjo l�stima y desprecio, comprendiendo que estaba en uno de sus
+arrebatos de locura, de insensatez. Ya tanto me dijo y me insult�, que
+le pregunt� con sorna:</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� te he hecho yo para que me odies as�?</p>
+
+<p>&mdash;Me estorbas&mdash;grit� �l&mdash;. Uno de los dos sobramos en el mundo.</p>
+
+<p>Y en el paroxismo de la c�lera empez� a insultarme con furia, a decirme
+que estaba deseando que me muriera, porque era su bestia negra.</p>
+
+<p>Allen, desencajado, p�lido de rabia, exclam�:</p>
+
+<p>&mdash;Yo no lo aguantar�a.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� te mezclas t�? �Canalla! �Miserable!&mdash;grit� Ugarte.</p>
+
+<p>Y, en su furor, sac� una de las limas de las sacadas del pont�n, que aun
+llevaba, e hiri� al irland�s en la mejilla.</p>
+
+<p>Este, de pronto, se levant�, cogi� el banco en donde estaba sentado, lo
+alz� en el aire y le dio a Ugarte tal golpe en la cabeza, que lo dej�
+muerto.</p>
+
+<p>Despu�s Allen, como loco, sigui� golpeando el cad�ver, la mesa, con una
+furia de elefante herido, hasta que rompi� el banco y se qued� con un
+trozo de madera en la mano, contempl�ndolo como un son�mbulo que
+despierta; luego lo tir� al suelo, y comenz� a llorar. Toda la gente de
+la taberna hab�a presenciado el hecho, y estaba de parte de Allen.</p>
+
+<p>&mdash;Vamos&mdash;le dije yo&mdash;. Hay que huir.</p>
+
+<p>&mdash;No, no. �Para qu�?</p>
+
+<p>Me qued� a su lado. La herida que ten�a en la cara era leve.</p>
+
+<p>&mdash;Usted, s�. Vayase. Esc�pese usted&mdash;me dijo Allen.</p>
+
+<p>&mdash;No, no le abandono.</p>
+
+<p>&mdash;Hay testigos aqu� de lo que ha pasado. Vayase usted. Si se escapa me
+puede usted servir mejor desde fuera de la c�rcel que de dentro. Tome
+usted el dinero que <!-- Page 289 -->me queda. Si llega usted a Francia, escriba usted a
+la criada vieja de casa de Sandow. Sal� de la taberna y ech� a correr
+por el camino; el viento contrario me imped�a avanzar, un viento h�medo
+cargado con efluvios de mar. O� voces de lejos de gente que pasaba.
+Quiz� era la polic�a, avisada; me escond� a un lado de la carretera.
+Luego segu� corriendo hasta llegar a la ciudad: entr� en una callejuela.
+El viento silbaba en las encrucijadas, ladraban los perros, comenzaba a
+llover a chaparr�n. Decid� entrar en la primera fonda o posada que me
+saliera al paso. La primera que encontr� fue una que ten�a una ense�a
+con un caballo. Se llamaba as�: <i>El Caballo Blanco</i>. Era de estas fondas
+tranquilas, poco frecuentadas, que hay en las islas brit�nicas, que
+tienen un car�cter de limpieza y respetabilidad.</p>
+
+<p>Una muchacha muy vivaracha me pregunt� si hab�a cenado; le dije que s�,
+me llev� a un cuarto, y vino poco despu�s, con un gran calentador, a
+templar la cama.</p>
+
+<p>Ca�a un verdadero diluvio.</p>
+
+<p>&mdash;Le voy a pagar a usted&mdash;le dije a la muchacha&mdash;, porque voy a salir de
+casa muy temprano.</p>
+
+<p>&mdash;Como usted quiera.</p>
+
+<p>&mdash;�Estar� la puerta abierta desde por la ma�ana?</p>
+
+<p>&mdash;S�. Siempre suele estar abierta.</p>
+
+<p>Le pagu� lo que me dijo y me acost�. Segu�a lloviendo; el agua azotaba
+los cristales, el viento silbaba furioso, dando unas notas de tiple
+extraordinarias. Me met� en la cama y me dorm� al momento. Me despert�
+antes del amanecer con un sobresalto. Me asom� a la ventana; no llov�a;
+me vest� r�pidamente y baj� las escaleras. La puerta no estaba abierta;
+Pens� si alguien habr�a advertido en la casa que la cerrasen aquella
+noche; quiz� la cerraron por el viento.</p>
+
+<p>Me asom� a la ventana. La altura no era grande. Salt� a la calle.</p>
+
+<p>Encontr�ndome solo, sin la compa��a de Allen y de Ugarte, me sent�a m�s
+en�rgico y con mayor miedo de ser preso. Todo, antes de volver al
+pont�n. El recuerdo de aquellos promontorios negruzcos, del mar gris, de
+los pantanos fangosos, me horrorizaba.</p>
+
+<p>Pas� la noche en el campo, y a la ma�ana siguiente, al salir el sol,
+entr� en el puerto de Wexford. Hab�a una goleta que iba a Saint-Mal&ocirc;.
+Habl� con el capit�n para que me llevara, y tuve que vencer su
+resistencia. Le di el dinero que ten�a y promet� pagarle m�s al llegar a
+Francia.</p>
+
+<p>El capit�n era una especie de oso de mal humor.</p>
+
+<p>Hicimos un viaje horrible, con tiempo mal�simo y mar borrascoso. El
+capit�n, sin duda, no ten�a por costumbre ocuparse del barco, y se meti�
+en su camarote a intoxicarse con <i>whisky</i>. A la hora, apareci� borracho,
+con la nariz roja y balbuceando, y en vista del temporal, intent�
+cambiar de rumbo y marchar a refugiarse a Inglaterra.</p>
+
+<p><!-- Page 290 -->Yo le convenc� de que era un absurdo.</p>
+
+<p>El hombre, que no ten�a las ideas muy claras, hizo lo que le dec�a, y
+llegamos a Saint-Mal&ocirc;.</p>
+
+<p>Inmediatamente escrib� a Ana Sandow cont�ndole lo ocurrido despu�s de
+salir de su casa e interes�ndole por el pobre Allen.</p>
+
+<p>Al cabo de alg�n tiempo recib� carta suya y un recorte de peri�dico, en
+donde se contaba la muerte de Ugarte en una venta pr�xima a Wexford,
+llamada el <i>Reposo del Cazador</i>.</p>
+
+<p>El muerto aparec�a con el nombre de Juan de Aguirre, y yo, de quien se
+ignoraba el paradero, como Trist�n de Ugarte.</p>
+
+<p>Por lo que me contaba Ana, Allen se encontraba en situaci�n favorable;
+todos los testigos hab�an declarado a su favor; el ser el muerto un
+aventurero extranjero, y �l una persona del pa�s, le favorec�a tambi�n
+mucho.</p>
+
+<p>Como toda esta zona francesa de Normandfa y de Breta�a tiene su
+principal comercio con Inglaterra, y a m� no me conven�an los aires de
+la p�rfida Albi�n, tard� mucho en encontrar empleo, hasta que lo hall�
+en un almac�n del Havre.</p>
+
+<p>Mi vida ten�a un fin, un entusiasmo: hab�a una mujer que pensaba en m�.
+Les escrib�a constantemente a ella y a Allen, y a �ste le enviaba parte
+de mi sueldo.</p>
+
+<p>Allen pas� poco tiempo preso. Cuando sali� fue a ver a Ana. El capit�n
+Sandow estaba cada vez m�s brutal y m�s desp�tico con su hija. Allen se
+concert� con ella, y un d�a, con gran asombro por mi parte, les vi a los
+dos venir hacia mi casa.</p>
+
+<p>Ana y yo nos casamos y tuvimos una ni�a, Mary.</p>
+
+<p>Entonces, pensando en mi hija, quise enterarme de lo que pasaba en
+L�zaro, y escrib� a mi madre, y ella me comunic� c�mo se me hab�a cre�do
+muerto y se hab�an celebrado mis funerales.</p>
+
+<p>Mi vida con Ana hubiera sido feliz; pero mi mujer ten�a poca salud.
+Aquella delicada criatura, tan sencilla, tan ingenua, muri� en mis
+brazos despu�s de lenta agon�a.</p>
+
+<p>La recuerdo siempre en la casa sombr�a de su padre, y a su recuerdo uno
+el de la Diana Vernon de Walter Scott. Al mismo tiempo que la conoc� le�
+la obra del novelista escoc�s, y no puedo pensar en mi querida muerta
+sin recordar la figura literaria del gran escritor.</p>
+
+<p>Cuando ella muri� me decid� a dejar Francia y a volver a L�zaro con mi
+hija y con Allen, que no quer�a separarse de m�.</p>
+
+<p>Esta ha sido mi vida. Errores, faltas, he cometido. �Qui�n no los
+comete?...</p>
+
+<hr style="width: 45%;">
+
+<p>Esto dec�a el manuscrito de mi t�o Juan de Aguirre.</p>
+
+<!-- Page 291 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="7-VIII"></a><h2>VIII</h2>
+<br>
+
+<h3> PATRICIO ALLEN Y EL TESORO DE ZALDUMBIDE</h3>
+
+<p>Un d�a de oto�o, al anochecer, se presentaron en L�zaro, en la posada de
+Chiquierdi, dos extranjeros de aspecto sospechoso.</p>
+
+<p>Bajaron de las diligencias, entraron en la cocina de la posada, y,
+mientras cenaban, preguntaron con gran inter�s por don Santiago And�a.
+La posadera les dijo que hac�a mucho tiempo que yo no viv�a en L�zaro,
+sino en Izarte, y al saberlo se informaron de la distancia a que se
+hallaba nuestra aldea del pueblo.</p>
+
+<p>A la ma�ana siguiente, el cartero, al traer el peri�dico, me dio estos
+datos, y me dijo que aquellos hombres me buscaban. Les esper�, un tanto
+intrigado, y poco antes del mediod�a les vi acercarse a mi casa.</p>
+
+<p>Uno de ellos era alto, rojo, pesado; el otro, peque�o, de pelo negro y
+ojos vivos. Los contempl� por entre las cortinillas de mi cuarto. Al
+primer golpe de vista no me pareci� gente de mala catadura.</p>
+
+<p>Llamaron, y la criada les hizo pasar a mi cuarto.</p>
+
+<p>El alto y grueso parec�a un poco turbado; el otro, sonriendo con una
+sonrisa insinuante, me dijo en castellano, con acento andaluz:</p>
+
+<p>&mdash;�Podr�a usted escucharnos media hora?</p>
+
+<p>&mdash;S�, se�or, con mucho gusto. Hagan el favor de sentarse.</p>
+
+<p>&mdash;�Gracias!&mdash;contest� el bajito, y a�adi� en ingl�s, dirigi�ndose a su
+compa�ero&mdash;: Si�ntese usted, Smiles.</p>
+
+<p>Se sentron los dos.</p>
+
+<p>&mdash;�No es usted espa�ol?&mdash;le pregunt� al moreno.</p>
+
+<p>No, soy ingl�s. He nacido en Gibraltar. Soy un escorpi�n de roca, como
+nos <!-- Page 292 -->llaman en Inglaterra a los del Pe��n. Me llamo Small, Ricardo
+Small. Mi padre era ingl�s, mi madre, gaditana; por eso hablo
+regularmente el espa�ol.</p>
+
+<p>&mdash;Regularmente, no, muy bien; bastante mejor que yo.</p>
+
+<p>&mdash;�Muchas gracias! Le explicar� en las menos palabras posibles el asunto
+que nos trae aqu�. Hasta hace unos meses viv�a en Liverpool
+humildemente, estaba de empleado en un almac�n e iba a casarme, cuando
+conoc� a un viejo irland�s, hermano de la madre de mi novia. Este
+irland�s se llamaba Patricio Allen.</p>
+
+<p>&mdash;�Patricio Allen!&mdash;exclam� yo&mdash;. �El que ha vivido tanto tiempo aqu�!</p>
+
+<p>El mismo. Allen lleg� a casa de su hermana y cont� la historia del
+tesoro del capit�n Zaldumbide; dijo c�mo usted le hab�a dado la
+indicaci�n exacta del lugar, que estaba escrita en vasco en un
+devocionario. Desde aquel d�a, la casa de mi novia se transform�; mi
+novia, sus hermanos, la familia entera no ve�a m�s que millones por
+todas partes. Me encargaron de buscar un socio capitalista que pusiera
+los medios necesarios para ir adonde est� el tesoro; y yo encontr� al
+se�or Smiles.</p>
+
+<p>&mdash;�Presente!&mdash;dijo el hombre alto y rojo, llev�ndose la mano a la cabeza
+y haciendo un saludo militar.</p>
+
+<p>&mdash;Bueno. C�llese usted&mdash;replic� el joven moreno&mdash;. Como dec�a, encontr�
+al se�or Smiles, que ten�a un <i>saloom bar</i> en Liverpool. El se�or Smiles
+traspas� su establecimiento, yo abandon� mi empleo, y, en compa��a de
+Allen, los tres bien armadas, fuimos a Las Palmas. Aqu� alquilamos una
+goleta, con tripulaci�n y todo, y nos dirigimos al r�o Nun. El patr�n de
+la goleta ten�a la orden de esperarnos durante una semana cerca de la
+desembocadura del r�o, y, en el caso de que no apareci�ramos, volver
+durante seis meses en el per�odo de luna llena. Abandonamos la goleta, y
+en un bote remontamos el r�o, hasta llegar frente a las ruinas de una
+fortaleza que se levantaba en un cerro. Dejamos el bote atado a un �rbol
+de la orilla, y escondi�ndonos entre las pe�as con grandes precauciones,
+subimos el cerro, hasta llegar al castillo arruinado. No nos hab�amos
+topado con nadie. Por lo que dijo Allen, ten�amos que encontrar entre
+aquellas paredes un muro en donde estuviera esculpido un elefante. El
+primero que lo vio fui yo.</p>
+
+<p>&mdash;Ah� est�&mdash;grit�.</p>
+
+<p>Allen se acerc� al muro, se puso de espaldas a �l y sac� un peque�o
+anteojo de bolsillo. Est�bamos Smiles y yo mir�ndole con ansia, cuando
+vimos que dos hombres blancos se arrastraban por detr�s de un muro a
+observar lo que hac�a Allen. Al ver que nos hab�amos dado cuenta de su
+espionaje, los hombres se abalanzaron sobre nosotros, y tras ellos diez
+o doce moros que estaban escondidos. No tuvimos tiempo de hacer uso de
+nuestras armas, y quedamos prisioneros.</p>
+
+<p>Por lo que dijo Allen, los dos blancos eran, uno, Ryp Timmermans, el
+cocinero de <i>El Drag�n,</i> y el otro, un marinero holand�s llamado van
+Stein. Ambos llevaban <!-- Page 294 --><!-- Page 293 -->m�s de un a�o buscando el tesoro, pero no daban
+con �l. Hab�an pasado por all� varios de los antiguos tripulantes de <i>El
+Drag�n,</i> hab�an hecho excavaciones en todos los mont�culos de la orilla
+del r�o, sin encontrar los cofres de Zaldumbide.</p>
+
+<div> <img src="images/293.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+<p>Ryp y van Stein, m�s tenaces, se quedaron all�; renegaron de su
+religi�n, y, convertidos al mahometismo, se casaron con moras, y eran
+los jefes de un aduar establecido en un peque�o oasis con unos cuantos
+pozos salobres, un bosquecillo de palmeras y acacias espinosas y
+arganes.</p>
+
+<p>Los dos renegados y los moros nos llevaron a Smiles, Allen y a m�
+prisioneros a su aduar. Era �ste un conjunto de caba�as miserables,
+hechas con palos, piedras y barro, cubiertas unas con hierbas y otras
+con un tejido especial formado por pelo de camello o de cabra. Nos
+encerraron en una choza, y Ryp y van Stein Stein nos comenzaron a
+interrogar. Smiles y yo dijimos la verdad: que nos hab�an dicho que all�
+hab�a un tesoro y que hab�amos ido a buscarlo.</p>
+
+<p>Ryp supon�a que ten�amos algunos datos, y nos asegur� que, mientras no
+dij�ramos lo que sab�amos, no saldr�amos de all�. Allen estaba dispuesto
+a callar. Smiles y yo nada pod�amos decir, porque nada sab�amos.</p>
+
+<p>Estuvimos en aquella barraca un mes; nos daban de comer un poco de pan,
+pescado salado, leche y miel.</p>
+
+<p>Los moros del aduar eran la mayor�a salvajes; mestizos de negros. All�
+unicamente trabajaban las mujeres. Aquellos bigardos se pasaban la vida
+con un fusil al hombro, charlando. Ellas cultivaban la tierra y met�an
+las cosechas en silos, ahumaban y secaban carne y pescado, fabricaban
+anzuelos y flechas.</p>
+
+<p>Los hombres �nicamente cazaban, pastoreaban las cabras y compraban y
+vend�an pieles curtidas, jaiques, azufre, camellos y bueyes.</p>
+
+<p>Casi todos los a�os, en cierta �poca, se internaban tierra adentro y
+hac�an una expedici�n de un par de meses para robar negros sus�s. Al
+llegar a una aldea negra, la rodeaban durante la noche, y a una se�al
+dada comenzaban a tirar tiros y a dar gritos. Los desdichados negros se
+asustaban, echaban a correr y los moros los iban cogiendo como conejos.
+Estos negros, formados en caravanas, los vend�an a los comerciantes de
+esclavos, que los llevabau a Fez, Marrakesh y Tafilete.</p>
+
+<p>Era dif�cil comprender c�mo Ryp y van Stein hab�an llegado a dominar a
+aquellos bandidos moros, crueles y cobardes; pero la verdad es que los
+ten�an en un pu�o. Los moros nos hubieran hecho pedazos con mucho gusto,
+pero Ryp nos protegi�. El cocinero supuso que Allen ten�a la indicaci�n
+exacta de d�nde se encontraba el tesoro, y mand� registrarle; pero no se
+le encontr� nada. Entonces quiso pactar con �l y convinieron en que, si
+Allen encontraba los cofres enterrados, se hicieran dos partes: una para
+ellos, otra para nosotros.</p>
+
+<p><!-- Page 295 -->Allen, tan pronto dec�a que s� como dec�a que no. Hab�a llegado a dar
+m�s importancia al tesoro que a su vida.</p>
+
+<p>&mdash;�Quieres que te diga d�nde est� el tesoro, para quedarte con �l y
+luego matarme?&mdash;sol�a decir por la noche&mdash;. No, hijo m�o, no.</p>
+
+<p>Nosotros, Smiles y yo, le dec�amos que se entendiera con Ryp; yo, por mi
+parte, estaba deseando salir de all�, aunque fuera con las manos vac�as.
+Allen no quer�a.</p>
+
+<p>Un d�a nos dijo que s�, que estaba dispuesto a decir d�nde estaba el
+tesoro. Llam� a Ryp y quedamos de acuerdo en ir todos a la orilla del
+r�o, escoltados por diez moros armados. Llegamos a la arruinada
+fortaleza, y Allen exigi� que le dejaran solo. Estuvo un cuarto de hora,
+y despu�s se encamin� hacia el r�o, y apoy�ndose en una piedra de la
+orilla, dijo: "Aqu� est�". No acababa de decir esto cuando van Stein le
+dispar� un pistoletazo a boca de jarro y lo dej� muerto.</p>
+
+<p>Smiles y yo echamos a correr, temiendo que siguieran con nosotros. Ryp,
+van Stein y los moros se pusieron a cavar furiosamente, mientras
+nosotros nos alej�bamos corriendo por la orilla del r�o. Llegamos
+rendidos cerca del mar, y nos encontramos en un arenal inmenso, formado
+por dunas que el viento levantaba y deshac�a. Nos guarecimos los dos en
+una grieta de la arena y estuvimos as� escondidos horas y horas, con el
+o�do atento.</p>
+
+<p>De pronto, en la calma de la tarde, o�mos voces. Eran Ryp y van Stein.</p>
+
+<p>&mdash;�No se ve a nadie?&mdash;preguntaba Ryp.</p>
+
+<p>&mdash;A nadie.</p>
+
+<p>&mdash;Habr�n atravesado el r�o, quiz�.</p>
+
+<p>&mdash;Y, despu�s de todo, �qu� nos importa por ellos?&mdash;dijo van Stein.</p>
+
+<p>&mdash;�Qu� nos importa!&mdash;replic� el otro&mdash;. A m� no me chocar�a nada que el
+moreno sepa d�nde est� el tesoro.</p>
+
+<p>Smiles y yo o�mos la conversaci�n; al dejar de distinguirse las dos
+voces, Smiles me dijo:</p>
+
+<p>&mdash;No han encontrado nada.</p>
+
+<p>&mdash;Es indudable.</p>
+
+<p>No supe si alegrarme o entristecerme; no habiendo encontrado el tesoro,
+nos buscar�an con m�s ahinco. Al hacerse de noche salimos de nuestro
+escondrijo, y, meti�ndonos en la arena hasta la cintura, avanzamos por
+la playa. �Con qu� objeto? No ten�amos ninguno. De pronto, Smiles
+exclam�:</p>
+
+<p>&mdash;�Maldici�n! La luna llena. Nos van a descubrir.</p>
+
+<p>Efectivamente, la luna sali�, iluminando la playa con una fuerza tal que
+se ve�an todos los mont�culos y piedras.</p>
+
+<p>Yo, en aquel momento, me acord� de que el patr�n de la goleta alquilada
+en Canarias se hab�a comprometido a acercarse a la desembocadura del r�o
+todos los meses en el plenilunio. Todav�a est�bamos en el quinto mes. Si
+hab�a cumplido <!-- Page 296 -->su palabra y la goleta estaba all�, pod�amos darnos por
+salvados. Smiles y yo, saltando por encima de aquella arena movediza,
+llegamos a la desembocadura del r�o.</p>
+
+<p>All� estaba la goleta; sin duda se dispon�a a partir.</p>
+
+<p>&mdash;�Socorro! �Socorro!&mdash;gritamos Smiles y yo desesperadamente, uniendo
+nuestras voces.</p>
+
+<p>Al principio no nos debieron o�r; despu�s vimos a la luz de la luna que
+el barco se acercaba a nosotros con las velas desplegadas.</p>
+
+<p>La gente de Ryp debi� darse cuenta de nuestros gritos y comenz� a
+dispararnos. Smiles y yo nos echamos al agua y, nadando, llegamos a
+coger la goleta.</p>
+
+<p>Cuando yo me encontr� sobre cubierta, promet� no volver a aquel maldito
+paraje. Llegamos a las Canarias, y de las Canarias a Liverpool. Yo
+pensaba que con la relaci�n de nuestras fatigas y con la muerte de
+Allen, la familia de mi novia se habr�a curado del deseo de encontrar
+tesoros, pero fue todo lo contrario.</p>
+
+<p>&mdash;Tienes que ir&mdash;me dec�a mi futura suegra&mdash;a ver a ese espa�ol, a que
+te diga d�nde est� el tesoro de Zaldumbide. Y a eso venimos. Usted
+p�nganos sus condiciones.</p>
+
+<p>&mdash;Yo, ninguna. Soy rico, no tengo necesidad de nada. Les dar� la
+indicaci�n. S�lo deseo que tengan ustedes mejor suerte.</p>
+
+<p>&mdash;Sin embargo....</p>
+
+<p>&mdash;Nada, nada.</p>
+
+<p>Les di la indicaci�n, traducida del devocionario de Allen, y se fueron,
+despu�s de darme las gracias efusivamente.</p>
+
+<hr style="width: 45%;">
+
+<p>Un a�o despu�s recib� una carta del joven Small y un paquete peque�o:</p>
+
+<p>"El tesoro nos ha dado mala suerte&mdash;dec�a&mdash;. Fuimos al Nun con una tropa
+de quince hombres armados. Al ver que descubr�amos las cajas enterradas
+y nos las llev�bamos, Ryp y los suyos nos atacaron a la desesperada. En
+la refriega, Smiles y Ryp murieron; van Stein qued� malherido y dos de
+nuestros hombres cayeron prisioneros. Yo cog� una fiebre y no me he
+curado todav�a de ella."</p>
+
+<p>En el paquete ven�an dos grandes perlas que Small me enviaba. Me
+repugnaba quedarme con ellas; no quise ense�arlas a mi mujer, y,
+subiendo al Izarra, las ech� al mar.</p>
+
+<p>&mdash;Servir�n&mdash;pens�&mdash;para que se adorne alguna ondina de aquellas
+conocidas por Yurrumendi.</p>
+
+<!-- Page 297 -->
+<br>
+
+<hr style="width: 65%;">
+<a name="8"></a><h2>EP�LOGO</h2>
+<br>
+
+<p>Han pasado muchos a�os de vida normal, tanquila, sin m�s incidentes que
+los cotidianos.</p>
+
+<p>Juan Mach�n no ha aparecido. Quiz� anda perdido por los mares; quiz�
+tambi�n ha ido a buscar alg�n tesoro en un rinc�n del planeta.</p>
+
+<p>Como guardando la tradici�n de la familia, es �l el Aguirre inquieto que
+se pierde por el mundo.</p>
+
+<p>�Vive? �No vive? �Volver�? No lo s�. Confieso que al principio no
+hubiese querido que volviera; hoy, s�, me alegrar�a de verle y de
+estrechar su mano.</p>
+
+<p>Respecto de m�, siento un poco de verg&uuml;enza al decir que soy feliz, muy
+feliz. Es verdad que no lo he merecido, pero as� es.</p>
+
+<p>Cuando pienso en mi mujer, me acuerdo tambi�n de Diana Vernon; pero no
+tengo que recordarla como mi t�o Juan de Aguirre, ni como el h�roe de
+Walter Scott, muerta, sino que la veo viva, a mi lado. Hoy, con sus
+cincuenta a�os y los cabellos grises, me parece m�s encantadora que
+nunca.</p>
+
+<p>Mi madre vive ya constantemente en nuestra casa de Izarte. Le gusta
+estar siempre en la cocina hablando con las muchachas y con mis hijas,
+echando le�a al fuego y murmurando contra mi mujer.</p>
+
+<p>En el fondo se entienden las dos perfectamente; pero mi madre tiene que
+re�ir un poco, acusa a mi mujer de mandona y de que siempre quiere hacer
+su voluntad.</p>
+
+<p>Todos mis hijos han sido mecidos en los brazos de su abuela, y dentro de
+poco podr� mi madre mecer a su biznieto.</p>
+
+<p>Yo cada d�a me siento m�s indolente y m�s distra�do. Muchas ma�anas, con
+el buen tiempo, me levanto muy temprano y sigo el camino abandonado,
+escuchando el rumor de los campos. Los p�jaros cantan en las enramadas,
+el sol se derrama brillante por la tierra.</p>
+
+<p>Al volver me detengo a contemplar mi casa, sobre el jardinillo que le
+sirve de pedestal. En el balc�n de madera brillan los geranios rojos; en
+el huerto, algunos girasoles levantan sus grandes flores sobre sus
+tallos. Subo la escalera y me asomo al balc�n. Las vacas pastan en
+nuestro prado; mis chicos suelen seguirlas <!-- Page 298 -->protegidos del sol por
+grandes sombreros de paja. Enfrente veo las casas desparramadas de
+Izarte, que parecen de juguete, echando humo por la chimenea, y a lo
+lejos los montes.</p>
+
+<p>Mi mujer sabe que algunas veces necesito vagabundar un poco, y me deja.
+Antes me sol�a acompa�ar en mis paseos, y algunas veces, al ver aparecer
+el lucero de la tarde, recit� esa poes�a de Ossian, que hemos le�do los
+dos en un ejemplar de Ana Sandow, y que empieza as�:</p>
+
+<p>"Estrella del crep�sculo, que resplandeces soberbia en Oriente, que
+asomas tu radiante faz por entre las nubes y te paseas majestuosa sobre
+la colina..., �qu� miras a trav�s del follaje?"</p>
+
+<p>Yo le sol�a escuchar con las l�grimas en los ojos. Aquellos cantos de
+Ossian me parec�an admirables. Hoy mi mujer tiene demasiadas cosas en
+qu� ocuparse para corretear por el campo. Nuestro clan va aumentando y
+ella es la administradora. Yo le digo que es el buen tirano, la
+dictadora inteligente, la representaci�n del gobierno ideal para los
+perezosos.</p>
+
+<p>Yo soy el vagabundo de la familia.</p>
+
+<p>Cuando cambia el tiempo experimento la nostalgia de sentir la paz
+profunda del mar, de su abandono y soledad. Entonces voy a pasearme por
+la playa de las Animas, y contemplo, como si fuera por primera vez en mi
+vida, las tres rayas de espuma de las olas que rompen en la arena.</p>
+
+<p>En la primavera me produce una gran alegr�a; en el oto�o, una gran
+tristeza; pero una tristeza tan extra�a, que me parece que ser�a muy
+desgraciado si no la sintiera alguna vez.</p>
+
+<p>En esos d�as de noviembre, cuando vuelve la humedad y el dominio del
+gris; cuando vuelven las l�neas vagas y borrosas y vuelve el silbar
+agudo del viento; cuando el arroyo <i>Sorgui�-Erreca</i> semeja un torrente,
+entonces me gusta pasear por la playa y saturarme de la enorme
+melancol�a del mar y empaparme en su gran tristeza.</p>
+
+<p>Luego, cuando ya estoy saturado de espumas, de olas, de gemidos del
+viento, subo por la Cuesta de los Perros hasta lo alto de las dunas, y
+avanzo por entre los maizales. All� est� la aldea tranquila donde vivo,
+all� est�n los m�os. Voy acerc�ndome a mi casa; la familia, en estos
+d�as de invierno reunida en la cocina, delante del fuego del hogar, me
+espera.</p>
+
+<p>All� cuento yo mis aventuras, y las adorno con detalles sacados de mi
+imaginaci�n; pero las he contado tantas veces, que mi mujer me reprocha
+un poco burlonamente que las repito demasiado.</p>
+
+<p>A veces me preocupa la idea de si alguno de mis hijos tendr� inclinaci�n
+por ser marino o aventurero.</p>
+
+<p>Pero no, no la tienen, y yo me alegro..., y, sin embargo.... <!-- Page 299 -->Ya en
+L�zaro nadie quiere ser marino; los muchachos de familias acomodadas se
+hacen ingenieros o m�dicos. Los vascos se retiran del mar.</p>
+
+<p>�Oh, gallardas arboladuras! �Velas blancas, muy blancas! �Fragatas
+airosas, con su proa levantada y su mascar�n en el tajamar! �Redondas
+urcas, veleros bergantines! �Qu� pena me da el pensar que vais a
+desaparecer, que ya no os volver� a ver m�s!</p>
+
+<p>S�, yo me alegro de que mis hijos no quieran ser marinos..., y, sin
+embargo....</p>
+
+<h2>FIN</h2>
+<br>
+
+<div> <img src="images/299.png" alt="Las Inquietudes de Shanti And�a"> </div>
+
+
+<!-- Page 301 --><!-- Page 302 --><!-- Page 300 -->
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+<pre>
+
+
+
+
+
+End of Project Gutenberg's Las inquietudes de Shanti Andia, by P�o Baroja
+
+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LAS INQUIETUDES DE SHANTI ANDIA ***
+
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+and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
+works.  See paragraph 1.E below.
+
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+law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
+interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
+the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
+provision of this agreement shall not void the remaining provisions.
+
+1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
+trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
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+with this agreement, and any volunteers associated with the production,
+promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
+harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
+that arise directly or indirectly from any of the following which you do
+or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
+work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
+Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.
+
+
+Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm
+
+Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
+electronic works in formats readable by the widest variety of computers
+including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
+because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
+people in all walks of life.
+
+Volunteers and financial support to provide volunteers with the
+assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's
+goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
+remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
+and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
+To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation web page at https://www.pglaf.org.
+
+
+Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
+Foundation
+
+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
+Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
+number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
+https://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
+permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
+
+The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
+Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
+throughout numerous locations.  Its business office is located at
+809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
+business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
+information can be found at the Foundation's web site and official
+page at https://pglaf.org
+
+For additional contact information:
+     Dr. Gregory B. Newby
+     Chief Executive and Director
+     gbnewby@pglaf.org
+
+
+Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation
+
+Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
+spread public support and donations to carry out its mission of
+increasing the number of public domain and licensed works that can be
+freely distributed in machine readable form accessible by the widest
+array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
+status with the IRS.
+
+The Foundation is committed to complying with the laws regulating
+charities and charitable donations in all 50 states of the United
+States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
+considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
+with these requirements.  We do not solicit donations in locations
+where we have not received written confirmation of compliance.  To
+SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
+particular state visit https://pglaf.org
+
+While we cannot and do not solicit contributions from states where we
+have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
+against accepting unsolicited donations from donors in such states who
+approach us with offers to donate.
+
+International donations are gratefully accepted, but we cannot make
+any statements concerning tax treatment of donations received from
+outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.
+
+Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
+methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
+ways including including checks, online payments and credit card
+donations.  To donate, please visit: https://pglaf.org/donate
+
+
+Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
+works.
+
+Professor Michael S. Hart was the originator of the Project Gutenberg-tm
+concept of a library of electronic works that could be freely shared
+with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
+Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
+
+
+Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
+editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
+unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
+keep eBooks in compliance with any particular paper edition.
+
+
+Most people start at our Web site which has the main PG search facility:
+
+     https://www.gutenberg.org
+
+This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
+including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
+Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
+subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
+
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--- /dev/null
+++ b/old/12848-h/images/057.png
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new file mode 100644
index 0000000..1fce0cd
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+++ b/old/12848-h/images/061.png
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new file mode 100644
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--- /dev/null
+++ b/old/12848-h/images/062.png
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new file mode 100644
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--- /dev/null
+++ b/old/12848-h/images/067.png
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new file mode 100644
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new file mode 100644
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--- /dev/null
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--- /dev/null
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new file mode 100644
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--- /dev/null
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new file mode 100644
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new file mode 100644
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--- /dev/null
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new file mode 100644
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--- /dev/null
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new file mode 100644
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new file mode 100644
index 0000000..aaabe93
--- /dev/null
+++ b/old/12848-h/images/140.png
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new file mode 100644
index 0000000..070c8db
--- /dev/null
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new file mode 100644
index 0000000..35b97f4
--- /dev/null
+++ b/old/12848-h/images/152.png
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new file mode 100644
index 0000000..206a1f9
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+++ b/old/12848-h/images/155.png
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new file mode 100644
index 0000000..154a628
--- /dev/null
+++ b/old/12848-h/images/158.png
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new file mode 100644
index 0000000..a4d9972
--- /dev/null
+++ b/old/12848-h/images/162.png
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new file mode 100644
index 0000000..438e76a
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+++ b/old/12848-h/images/168.png
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+++ b/old/12848-h/images/178.png
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--- /dev/null
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--- /dev/null
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+++ b/old/12848-h/images/Thumbs.db
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new file mode 100644
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--- /dev/null
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diff --git a/old/old/12848.zip b/old/old/12848.zip
new file mode 100644
index 0000000..3ddddbe
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+++ b/old/old/12848.zip